åïåðü  ñòàë  ïóãàòü  åãî,  òàê  êàê  ‘àíüêà  íàêîíåö ßñíî  ïîíßë,  ÷òî  äåä
ïðèòâîðßåòñß ñëåïûì.  "€ ðàç îí ïðèòâîðßåòñß,  - äóìàë ‘àíüêà, - ñòàëî áûòü,
÷åëîâåê îí íåõîðîøèé,  è åãî íàäî áîßòüñß".  Šðîìå òîãî,  îí çàìåòèë, ÷òî íå
îäèí òîëüêî äåä ïðèòâîðßåòñß, à ìíîãèå èç íèùèõ è ñòðàííèêîâ ëîìàþò êàêóþ-òî
êîìåäèþ.  Žíè è êëàíßþòñß,  è êðåñòßòñß, è ìîëßòñß íå êàê âñå ëþäè, à êàê-òî
ïî-èíîìó, áóäòî êîãî ïåðåäðàçíèâàþò.
     ‚ñå ýòè äóìû,  ìûñëè è íàáëþäåíèß íå ìîãëè,  êîíå÷íî,  âåñåëèòü ûæèêà,
ïîíßâøåãî íàêîíåö, ÷òî îí ïîïàë â îáùåñòâî íåõîðîøèõ, çëûõ ëþäåé.
     ‚î âòîðîì ÷àñó òðàïåçà êîí÷èëàñü,  è íèùèì áåç öåðåìîíèè ïðèêàçàíî áûëî
óáèðàòüñß ïîäîáðó-ïîçäîðîâó.
     ûæèê âîëåé-íåâîëåé äîëæåí áûë èäòè ñ äåäóøêîé €ðõèïîì:  äðóãîãî ïóòè ó
íåãî íå áûëî.


        IV

        ‘ˆœŠ€ ‚œž

     „åäóøêà €ðõèï,  êàê  òîëüêî âûøåë èç  ìîíàñòûðñêîãî äâîðà,  çàãîâîðèë ñ
ûæèêîì ñîâñåì â èíîì òîíå.  Ží ïîíßë, ÷òî ìàëü÷èêó íåêóäà èäòè, ÷òî çà íåãî
íèêòî íå çàñòóïèòñß, è îí ðåøèë äåéñòâîâàòü áîëåå îòêðîâåííî.
     - ó-ñ, ìàëü÷îíêà, - ïðîãîâîðèë äåä, êîãäà, ìèíîâàâ ßðìàðî÷íóþ ïëîùàäü,
îíè âîøëè â êàêóþ-òî äëèííóþ áåçëþäíóþ óëèöó,  -  äî ñåé ïîðû òû ìåíß âåë, à
òåïåðü ß òåáß ïîâåäó, ïîòîìó ß íå ñëåïîé... îíßë òû, êàñàòèê?
     ‘òàðèê áåççâó÷íî çàñìåßëñß, âçßë ìàëü÷èêà çà ðóêó è çàøàãàë âïåðåä.
     ûæèê ìîë÷à ñëåäîâàë çà íèì. Ží ïîêîðèëñß ñâîåé ó÷àñòè, òàê êàê äðóãîãî
èñõîäà ó íåãî íå áûëî.  Žòêðîâåííîñòü äåäà åãî íèñêîëüêî íå ñìóòèëà:  îí åùå
âî  âðåìß  òðàïåçû äîãàäàëñß,  ÷òî  äåä  ïðèòâîðßåòñß ñëåïûì.  Ží  òîëüêî íå
ïîíèìàë, äëß êàêîé öåëè ñòàðèê ýòî äåëàåò.
     - ‚îò ïðèäåì íà  ïîñòîßëûé,  ïåðåíî÷óåì,  -  çàãîâîðèë ñíîâà äåä,  -  à
çàâòðà è çà äåëî âîçüìåìñß... ’åáß ìàëåíüêî ïîó÷èì, è, ãëßäè, âïðîê ïîéäåøü.
„àðîì, áðàò, íèêòî êîðìèòü íå ñòàíåò. ’åïåðß ëþäè ïî-èíà÷åìó æèâóò: êàæäûé â
ñâîé ðîò êóñîê êëàäåò...  €  áåç îáìàíà êóñêà-òî è  íå ïîëîæèøü...  —åëîâåêà
äîïðåæü  âñåãî  ðàçæàëîáèòü íàäî.  åç  æàëîñòè,  õîòü  ïðîïàäàé,  íèêòî  íå
ïîìîæåò. € ãäå æàëîñòü âçßòü?.. •îðîøî, åæåëè òåáå ïîñ÷àñòëèâèëîñü ðóêó ëèáî
íîãó ïîòåðßòü àëü ñëåïûì ðîäèòüñß.  € åæåëè òû çäîðîâ äà áåç èçúßíîâ,  òîãäà
êàê áûòü?  ‚åäü áëàãîäåòåëü íå ïîâåðèò,  ïîòîìó íà òåáß æàëîñòè íåò...  ‚îò,
ñòàëî áûòü,  ïðèõîäèòñß æàëîñòü ïîêàçûâàòü.  ó,  òàì ñëåïûì ïðèêèíóòüñß àëü
áåçðóêèì... îíßë, êàñàòèê?
     ûæèê ìîë÷àë,  íå  çíàß,  ÷òî ñêàçàòü.  å÷ü ñòàðèêà íå ñîâñåì áûëà äëß
íåãî ßñíà; äà åìó è âíèêàòü-òî íå õîòåëîñü â òî, î ÷åì ãîâîðèë äåä. …ãî â òó
ìèíóòó áîëüøå âñåãî èíòåðåñîâàë ‘ïèðüêà, ñ êîòîðûì ñèäåë îí íåäàâíî çà îäíîé
ìèñêîé. —åðíîìàçûé ìàëü÷óãàí, ïîõîæèé íà öûãàíåíêà, î÷åíü ïîíðàâèëñß ‘àíüêå.
     - ðîùàé,  êðàñíîïåðûé!  - áðîñèë ûæèêó ‘ïèðüêà, êîãäà îíè âûõîäèëè èç
ìîíàñòûðß. - óäåøü íà ïîñòîßëêå - ñâèäèìñß. ˆäó ïî ßðìàðêå ñòðåëßòü.
     ‘àíüêà áûë ðàä,  êîãäà óçíàë îò äåäóøêè,  ÷òî îíè èäóò íà ïîñòîßëûé: îí
íàäåßëñß òàì âñòðåòèòüñß ñî ‘ïèðüêîé.
     ‘òàðèê,  âèäß,  ÷òî ìàëü÷èê ïîêîðíî ñëåäóåò çà íèì, âûïóñòèë åãî ðóêó è
ïåðåëîæèë ìåøîê ñ  îäíîãî ïëå÷à íà äðóãîå.  †àðà ñòîßëà íåâûíîñèìàß.  ‘ äåäà
ïîò  ãðàäîì êàòèëñß,  è  îí,  ïî-âèäèìîìó,  ñèëüíî óñòàë.  „àæå  ûæèêó,  íà
êîòîðîì,  ïîìèìî ðóáàøêè è êîðîòåíüêèõ øòàíèøåê,  íè÷åãî íå áûëî,  è òî áûëî
æàðêî.  …ãî çàãîðåëîå, ïîêðûòîå âåñíóøêàìè êóðíîñîå ëèöî áûëî ìîêðî îò ïîòà,
à ãîðß÷àß ïûëü,  òî÷íî íåîñòûâøàß çîëà,  æãëà åìó áîñûå íîãè, ÷òî çàñòàâëßëî
ûæèêà ÷àñòî è ñìåøíî ïîäïðûãèâàòü.
     îñòîßëûé äâîð íå  ïîíðàâèëñß ‘àíüêå.  ‚î-ïåðâûõ,  òàì  áûë  êàáàê,  èç
êîòîðîãî âûõîäèëè ïüßíûå è áóéíûå îáîðâàíöû,  à âî-âòîðûõ, íèãäå íåëüçß áûëî
íàéòè  ïðîõëàäíîãî  ìåñòå÷êà.   èçåíüêèé  çàáîð÷èê,  êîòîðûì  áûë  îãîðîæåí
ïîñòîßëûé äâîð,  íå äàâàë òåíè, à â áîëüøîé íî÷ëåæíîé êîìíàòå, êóäà îíè áûëî
ñ  äåäîì çàãëßíóëè,  ñòîßëà òàêàß äóõîòà è  ñòîëüêî òàì  áûëî ìóõ,  ÷òî  îíè
ðåøèëè  äî  ñîëíå÷íîãî çàêàòà óæ  ëó÷øå  ïîñèäåòü íà  äâîðå.  „åäóøêà óñàäèë
ûæèêà âîçëå âõîäà â íî÷ëåæêó,  îñòàâèë íà åãî ïðèñìîòð ìåøîê è îòïðàâèëñß â
ïèòåéíûé äîì,  íàõîäèâøèéñß òóò  æå,  ó  âîðîò ïîñòîßëîãî äâîðà.  ’îëüêî ÷òî
‘àíüêà óñåëñß, êàê ßâèëñß ‘ïèðüêà.
     - €,  êðàñíîïåðûé,  ìîå  âàì  îãîð÷åíèå!  Šàê  ïîæèâàåòå?  Šàê  ãëàçàìè
ìîðãàåòå? - åùå èçäàëè ïðèâåòñòâîâàë ûæèêà ‘ïèðüêà.
     ‘àíüêà óëûáíóëñß è âåñåëî âçãëßíóë íà ìàëü÷èêà.  ‘ïèðüêà áûë îäåò ïî÷òè
òàê æå,  êàê è ûæèê. ˆíûìè ñëîâàìè ãîâîðß, âåñü åãî êîñòþì ñîñòîßë èç ñåðîé
ðóáàøîíêè è  òàêèõ æå øòàíèøåê.  îãè áûëè áîñû,  è  íà ãîëîâå,  íåñìîòðß íà
ëåòíèé  çíîé,  ëèõî  áûëà  çàêèíóòà  íàáåêðåíü  ïîòåðòàß  êðóãëàß  øàïêà  èç
ïîääåëüíîãî áàðàøêà.  “ ‘ïèðüêè âèä áûë çàäîðíûé, âîèíñòâåííûé è âåñåëûé. î
âñåìó  áûëî  âèäíî,  ÷òî  ìàëü÷óãàí  ïðèâûê  æèòü  â  íèùåíñêîé îáñòàíîâêå è
ïðåêðàñíî ÷óâñòâîâàë ñåáß âåçäå è âñþäó.
     - Šóðèøü? - êîðîòêî ñïðîñèë îí, óñàæèâàßñü ðßäîì ñ ‘àíüêîé.
     - åò, - îòâåòèë ûæèê è ìûñëåííî î÷åíü ïîæàëåë, ÷òî íå êóðèò.
     - ’û ãëóï... € âîò ß êóðþ. ƒäå-òî ó ìåíß àíòðàöèòà íåìíîãî îñòàëîñü...
     ‘ïèðüêà çàïóñòèë ðóêó  â  êàðìàí  øòàíèøåê è  âûòàùèë îòòóäà  íåñêîëüêî
êðîøåê ìàõîðêè.  îòîì îí  èç äðóãîãî êàðìàíà äîñòàë êëî÷îê ãàçåòíîé áóìàãè,
ëîâêî  è   ïðèâû÷íî  ñêðóòèë  ïàïèðîñêó  è  îáðàòèëñß  ê  ïðîõîäèâøåìó  ìèìî
áîðîäàòîìó îáîðâàíöó:
     - é, ’èìîøà, äðóã, íåò ëè ñïè÷êè?
     Žáîðâàíåö îñòàíîâèëñß, ïîøàðèë ó ñåáß â êàðìàíàõ, íàøåë êîðîáêó ñïè÷åê,
ïîäîøåë ê ‘ïèðüêå è ïîäàë åìó çàææåííóþ ñïè÷êó.
     ‘ïèðüêà çàêóðèë,  ïóñòèë èç  íîñà  äâå  ñèíåâàòûå ñòðóéêè äûìà,  ïëþíóë
íàèñêîñü è âàæíî, ïîäðàæàß âçðîñëûì, ïðîãîâîðèë:
     - ‘ïàñèáî, ’èìà!
     îðîäà÷ ñïðßòàë ñïè÷êè è ìîë÷à ïðîøåë ìèìî.
     ‡à  âñåé  ýòîé ñöåíîé ûæèê íàáëþäàë ñ  íàïðßæåííûì âíèìàíèåì.  ‘ïèðüêà
ïîëîæèòåëüíî ðîñ â åãî ãëàçàõ. "Ží íå òîëüêî êóðèò, íî ñòàðøèå åìó äëß ýòîãî
äàæå  ñïè÷êè  äàþò!  ‚îò  ìîëîäåö!"  -  ìûñëåííî ïîõâàëèë ‘àíüêà  ìàëåíüêîãî
êóðèëüùèêà, è â åãî äóøå ðîñëî óâàæåíèå ê ‘ïèðüêå.
     ’îò, âèäß, ÷òî ïðîèçâîäèò íà íîâè÷êà âïå÷àòëåíèå, åùå ïóùå çàâàæíè÷àë.
     - Šàê  òåáß  çâàòü?  -  òîíîì  ñóäåáíîãî  ñëåäîâàòåëß ñïðîñèë  ‘ïèðüêà,
âûïóñêàß äûì èç íîñà.
     - ‘àíüêà, - ïîñëûøàëñß òèõèé îòâåò.
     - Šàê?.. å áîéñß, ãîâîðè ãðîì÷å!
     - ‘àíüêà.
     - € ïðîçâèùå êàêîå ó òåáß?
     ûæèê ìîë÷àë.
     - ó ÷òî æå òû ìîë÷èøü?
     - ûæèê ìåíß åùå çîâóò.
     - € ìåíß çîâóò ‘ïèðüêà ‚üþí. ‚îäêó ïüåøü?
     îñëåäíèé âîïðîñ äàæå íåìíîãî èñïóãàë ‘àíüêó: äî òîãî îí áûë íåîæèäàí.
     - å ïüåøü?
     - åò.
     - „óðàê!  € ß ïüþ.  à ïàñõå ß ñòðàñòü êàê íàòðåñêàëñß... õ, âîò áåäà,
äåíåã íåò,  à  òî ß áû ñåãîäíß çà ìèëóþ äóøó äåðíóë áû,  ïîòîìó îãîð÷åí ß...
‚àíüêà ’êà÷ îáèäåë...  ó,  äà ëàäíî,  åùå ïîïëßøåò îí ó ìåíß!  ’åáß äåä ãäå
óêðàë?
     - Ží ìåíß íå óêðàë.
     - € êàê æå òû ê íåìó ïîïàë?
     - Ÿ  èç  Šèåâà ïðèåõàë...  Žäèí  ïîä  ñêàìåéêîé ëåæàë...  €  íî÷üþ ìåíß
âûïóñòèëè...
     - îñòîé,  -  ïåðåáèë ûæèêà ‘ïèðüêà,  -  ýòî, ñòàëî áûòü, òû çàéöåì èç
Šèåâà ïðèêàòèë ñþäà?
     - „à.
     - Œîëîäåö!  -  îò äóøè ïîõâàëèë ‘ïèðüêà è  óæå ñ áîëüøèì óâàæåíèåì ñòàë
ñìîòðåòü íà ‘àíüêó.  - „à òû íå áàáà, êàê ïîãëßæó íà òåáß!.. ó, ðàññêàçûâàé
äàëüøå. € â Šèåâ êàê òû ïîïàë?
     - ‘ ôîêóñíèêîì.  îëôóíòîì çâàòü åãî.  Ží,  áðàò,  àëãîëèê!  -  äîáàâèë
ûæèê,  âñïîìíèâ ïî÷åìó-òî  ýòî  ñëîâî,  êîòîðîå óïîòðåáèë îäíàæäû îëôóíòà,
êîãäà ãîâîðèë î ñåáå êàê î ïüßíèöå.
     - Šàê òû ñêàçàë?  Šòî îí òàêîé?  - êðàéíå çàèíòåðåñîâàííûé, ïåðåñïðîñèë
‘ïèðüêà.
     - €ëãîëèê.
     - € ÷òî òàêîå àëãîëèê?
     - òî,  çíà÷èò,  âîëøåáíèê.  Ží  óìååò  îãîíü  êóøàòü è  ïëàòêè èç  óõà
âûíèìàòü.
     - ’û âðåøü?! - øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà, ïðîáîðìîòàë ‘ïèðüêà.
     - ‘îáñòâåííûìè ãëàçàìè âèäåë.
     - ƒäå æå  îí  òåïåðü?  Šóäà îí  äåâàëñß?  Šàêîé îí?  -  çàñûïàë ‘ïèðüêà
âîïðîñàìè ûæèêà.
     ’îìó ïðèøëîñü ïîäðîáíî ðàññêàçàòü âñþ ñâîþ èñòîðèþ. Šîãäà ûæèê êîí÷èë,
‘ïèðüêà õëîïíóë åãî  ïî  ïëå÷ó,  óñòàâèë íà  íåãî  ñâîè ÷åðíûå óìíûå ãëàçà è
ïðîìîëâèë:
     - óäåì òîâàðèùàìè! •îðîøî?
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß ‘àíüêà.
     ‚ðåìß ìåæäó òåì  øëî,  à  äåäà  íå  áûëî.  ’åíü îò  íî÷ëåæíîãî äîìà,  ó
êîòîðîãî ñèäåëè ìàëü÷èêè, ïîñòåïåííî óäëèíßëàñü, è ñòàíîâèëîñü ïðîõëàäíåå.
     - € äåä òâîé ãäå? - ñïðîñèë ‘ïèðüêà.
     - ‚îí òóäà çàøåë, - óêàçàë ûæèê íà ïèòåéíûé äîì.
     - òî îí òåáß ïðîïèâàåò.
     - Šàê ýòî - ìåíß? - âñòðåâîæèëñß ‘àíüêà.
     - „à òàê, îáíàêîâåííûì ìàíåðîì: êàê ìåíß ïðîïèâàþò, êàê äðóãèõ...
     - € òû ÷åé?
     - Ÿ ó ’êà÷à æèâó...  ’îëüêî ß óéäó îò íåãî...  ó åãî!.. å õî÷ó ó íåãî
ðîäèì÷èêîì áûòü...
     ûæèê  ñëóøàë  íîâîãî  ïðèßòåëß ñ  ðàçèíóòûì ðòîì.  ‹èöî  åãî  âûðàæàëî
óäèâëåíèå, ëþáîïûòñòâî, èñïóã.
     - ’û  ÷òî  ãëàçàìè  çàâîðî÷àë?  -  ïðîãîâîðèë ‘ïèðüêà,  çàìåòèâ êðàéíåå
óäèâëåíèå íà ëèöå ûæèêà.  -  ’û,  ìîæåò,  äóìàåøü,  ß âðó?  åò,  áðàò, âñå
ïðàâäà. Žíè êàê ïîéìàþò àëü óêðàäóò ìàëü÷èêà ëèáî äåâî÷êó, òàê ñåé÷àñ æå èìè
òîðãîâàòü íà÷èíàþò. Œåíß ðàç äåñßòü ïðîäàâàëè...
     - „à íó?! - âûðâàëîñü âîñêëèöàíèå ó ûæèêà.
     - ‚åðíî ãîâîðþ.  Œåíß óêðàëè ìàëåíüêèì,  à  ß âñå ïîìíþ.  “ íàñ äåðåâíß
áûëà áîëüøàß... ˆ ëåñ áûë, è ðå÷êà, è ãîðà, âûñîêàß-âûñîêàß!.. Œû ñ ’àíåé íà
ñàìûé âåðõ çàáèðàëèñü, à ïîòîì ñêàòûâàëèñü.
     - € êòî òàêàß áûëà ’àíß?  - ñïðîñèë ûæèê, è â òî æå ìãíîâåíèå âñïîìíèë
„óíþ.
     - ‘òàðøàß ñåñòðà ìîß,  - îòâåòèë ‘ïèðüêà è ïðîäîëæàë: - ‚îò, ïîìíþ ß, -
ëåòîì ýòî áûëî,  -  ñèäåë ß íà äîðîãå, íàñóïðîòèâ íàøåé èçáû, è áàëîâàëñß. €
’àíß ïîáåæàëà ê ìàìêå íà ïîêîñ.  ‚äðóã ýòî ïî äåðåâíå ïðîõîäèò áàáà äà ïðßìî
êî ìíå.  Ÿ åùå ãëóï áûë:  ìíå áû óäðàòü,  à ß íà íåå ãëàçà âûëóïèë, áóäòî íà
ðîäíóþ,  è íè ñ ìåñòà.  € áàáà âèäèò, ÷òî íà äåðåâíå íèêîãî íåò, è ïîäõîäèò.
"—òî, ãîëóá÷èê, ñàõàðó õî÷åøü?" - ñïðàøèâàåò. "•î÷ó". Žíà ñåé÷àñ ìíå áîëüøîé
êóñîê è ïîäàåò. € ß ìàëåíüêèé ñòðàñòü êàê ñàõàð ëþáèë! € òû?
     ûæèê,  ÷òîáû íå  ïðåðâàòü íèòè  ðàññêàçà,  òîëüêî óòâåðäèòåëüíî êèâíóë
ãîëîâîé.
     - ó ëàäíî,  - ïðîäîëæàë ‘ïèðüêà. - îäàëà ýòî îíà ìíå ñàõàð è ãîâîðèò:
"îéäåì ñî ìíîé,  ãîëóá÷èê,  ß òåáß ê ìàìå ñâåäó". € ß, íå áóäü óìíûé, âñòàë
íà íîæêè è ïîøåë.  ‚ûøëè ìû èç äåðåâíè è äàâàé ïî ïðîñåëêàì øàòàòüñß.  ‘òàëî
ìíå òóò ñêóøíî,  è çàïëàêàë ß. € îíà: "îãîäè, ãðèò, íå ïëà÷ü, ãîëóáü: ëåñîê
ïðîéäåì, è ìàìó óâèäèøü". ˆ äîëãî-äîëãî õîäèëè ìû, à âå÷åðîì â ãîðîä ïîïàëè.
ˆ âîò ñ òîé ïîðû ó íèùèõ ß æèâó.  € âîò íåäàâíî - ìîæåò, ãîä, à ìîæåò, è òðè
ïðîøëî - íå çíàþ, - ïîïàë ß, áðàòåö, â òàêîå ìåñòî, ÷òî è ñêàçàòü ñòðàøíî! -
äîáàâèë ‘ïèðüêà è òàèíñòâåííî ïîíèçèë ãîëîñ.
     - ‚ êàêîå? - øåïîòîì ñïðîñèë ûæèê.
     - € â òàêîå, ãäå êàëåê äåëàþò, - òèõî îòâåòèë ‘ïèðüêà.
     - —òî òû?!
     ûæèêà  îò  ëþáîïûòñòâà  è   ñòðàõà  äàæå  çàëèõîðàäèëî,   è  îí  áëèæå
ïîäîäâèíóëñß ê ðàññêàç÷èêó.
     - ‚åðíî ãîâîðþ òåáå. ‘ëóøàé, - çàøåïòàë ‘ïèðüêà, ïðèæàâøèñü ê ûæèêó. -
’àì,  áðàòåö òû  ìîé,  ãëàçà  âûêàëûâàþò,  ðóêè,  íîãè  âûëàìûâàþò,  ãîëîäîì
ìîðßò...
     ûæèê, òðåïåùà âñåì òåëîì, åùå ïëîòíåå ïðèæàëñß ê ‘ïèðüêå.
     - ðàâäà? - ïîäíßë îí áîëüøèå êàðèå ãëàçà íà òîâàðèùà.
     - ƒîâîðþ òåáå,  ïðàâäà...  ‘ëóøàé äàëüøå.  •îòåëè è ñî ìíîé òàêóþ øòóêó
ñäåëàòü,  äà ïîëèöèß ïîìåøàëà.  ðèøëà ïîëèöèß ïàñïîðòà ïðîâåðßòü,  íó îíè è
ñòðóñèëè...
     - € êîìó îíè ÷òî ñäåëàëè?
     - Žäíîé äåâî÷êå ãëàçà âûêîëîëè -  îíà òåïåðü ïîìåðëà, à îäíîìó ìàëü÷èêó
íîãó ñëîìàëè.
     - Œíå ñòðàøíî!..  -  ñ  òðóäîì âûãîâîðèë ‘àíüêà è  óìîëßþùå âçãëßíóë íà
‘ïèðüêó.
     - —åãî ñòðàøíî?
     - € åæåëè è ó ìåíß ãëàçà îíè âûêîëþò?
     - å áîéñü,  òåïåðü ýòîìó íå áûâàòü, ïîòîìó ìû ëþäè áîëüøèå. „à è ìåñòî
òóò íå òàêîå...  Šàëåê äåëàþò ïîä Šèåâîì äà åùå è  ïîä Œîñêâîé...  ê,  ÷åãî
áîßòüñß âçäóìàë! - çàêîí÷èë ‘ïèðüêà ãðîìêèì ãîëîñîì è âåñåëî ìåòíóë ãëàçàìè.
     ƒîëîñ è âçãëßä ‘ïèðüêè ñðàçó îáîäðèëè ûæèêà è ïðîãíàëè ñòðàõ. îäðàæàß
‘ïèðüêå,  îí  òàê  òðßõíóë ðûæèìè êóäðßìè,  ÷òî  øàï÷îíêà íàáîê  ñúåõàëà,  è
ñêàçàë:
     - € çàõîòßò ÷òî ñäåëàòü, ìû óáåæèì! ‚åäü ïðàâäà?
     - Šîíå÷íî. —åãî èõ áîßòüñß!..
     Œàëü÷èêè óñïîêîèëèñü è íà âðåìß ïðèòèõëè.
     ëèçèëñß âå÷åð.  ‘îëíöå ñîâñåì ñêðûëîñü çà  äîìîì,  è  íåáî èç ãîëóáîãî
ñòàíîâèëîñü òåìíî-ñèíèì.
     - îéäåì â  íî÷ëåæêó,  -  ñêàçàë ïîñëå  íåêîòîðîãî ìîë÷àíèß ‘ïèðüêà,  -
çàéìåì ìåñòà õîðîøèå. € òî íàðîäó êàê íàâàëèò - ïîä íàðîé ñïàòü ïðèäåòñß.
     - € äåäóøêà? - ñïðîñèë ûæèê.
     - —òî - äåäóøêà?
     - € åæåëè îí ïðèäåò, à ìåíß íå áóäåò?
     - —óäàê ÷åëîâåê!  ‚åäü íî÷ëåæêà -  âîò îíà.  ‹ßæåì ìû ó îêíà,  îí íàñ è
óâèäèò.  ˆ ìåøîê çàõâàòè.  ‚ ìåøêå íåáîñü ñúåäîáíîãî ìíîãî, ìû è çàêóñèì. å
òðóñü,   íè÷åãî  íå  áóäåò!  -  äîáàâèë  ‘ïèðüêà,  ïîäìåòèâ  â  ëèöå  ûæèêà
íåðåøèòåëüíîñòü.
     —åðåç ìèíóòó äåòè  áûëè â  îáùåé ñïàëüíå,  èëè  â  "íî÷ëåæêå",  êàê  åå
íàçûâàëè îáèòàòåëè ïîñòîßëîãî äâîðà. î÷ëåæêà ïðåäñòàâëßëà ñîáîþ îáøèðíåéøèõ
ðàçìåðîâ êîìíàòó ñ íèçêèì ÷åðíûì è ïîòðåñêàâøèìñß ïîòîëêîì,  ñ øåñòüþ îêíàìè
âî äâîð è çåìëßíûì ïîëîì. ‚äîëü ñòåí â âèäå áóêâû "" òßíóëèñü øèðîêèå íàðû.
Žêíà áûëè îòêðûòû, è ëåãêèé ïðåäâå÷åðíèé âåòåð îñâåæàë âîçäóõ.
     - ‚îò ñþäà èäè! - ñêîìàíäîâàë ‘ïèðüêà è ïåðâûé ïðûãíóë íà íàðó.
     ûæèê íåìåäëåííî ïîñëåäîâàë çà íèì.  ‘ïèðüêà âûáðàë ìåñòî â  óãëó,  ïîä
ñàìûì îêíîì.
     - ‘àäèñü  ñþäà,   çäåñü  õîðîøî:   êëîïîâ  ìàëî,  äà  èç  îêîíöà  íî÷üþ
ïðîäóâàåò... € íó-êà, ïîêàæü, ÷òî â ìåøêå èìååòñß...
     ‘àíüêà ìîë÷à ïîäâèíóë ìåøîê ê  ‘ïèðüêå.  ’îò  ïðåñïîêîéíî ðàçâßçàë åãî,
äîñòàë áóëêó, ïàðó îãóðöîâ è ïðèíßëñß ñ àïïåòèòîì åñòü, óãîùàß â òî æå âðåìß
è ûæèêà.
     - ’û ñèëüíûé? - íàáèâ ðîò õëåáîì, ñïðîñèë ‘ïèðüêà.
     - ‘èëüíûé, - ÷óòü íå ïîäàâèâøèñü îãóðöîì, îòâåòèë ûæèê.
     - ‹àäíî!  îòîì ïîáîðåìñß. ‡íàåøü, ìíå äàâíî õîòåëîñü èìåòü òîâàðèùà. Ÿ
îäíî äåëî çàäóìàë...  ‚îò ß  òåáå êîãäà-íèáóäü ðàññêàæó,  è  ìû îáà ýòî äåëî
îáòßïàåì. •îðîøî?
     - € êàêîå ýòî äåëî?
     - ‘óðüåçíîå.   îòîì  ñêàæó...   ’åïåðü  ìîë÷è!..  ‚îò  óæå  è  ñòðåëêè
ñîáèðàþòñß. ðîòèâíûå, òåðïåòü èõ íå ìîãó.
     ‘àíüêà  âûãëßíóë  â  îêíî.  î  äâîðó  ãóðüáîé  ïîäâèãàëèñü ê  íî÷ëåæêå
îáîðâàíöû îáîåãî ïîëà.


        V

        ‚ Ž—‹…†Š…

     Žò  ‘ïèðüêè ‘àíüêà óçíàë,  ÷òî çà  íî÷ëåã íèùèå íå  ïëàòßò,  ïîòîìó ÷òî
ìîíàñòûðü çà  âåñü äîì  ïëàòèò õîçßèíó ïîñòîßëîãî äâîðà.  ‡àòåì ûæèê óçíàë,
÷òî íèùèõ çäåñü áîëüøîå ìíîæåñòâî,  íî  æèâóò îíè òóò íå êðóãëûé ãîä.  åðåä
áîëüøèìè ïðàçäíèêàìè îíè îòïðàâëßþòñß â Šèåâ è â Žäåññó.  ’óäà æå îíè óâîäßò
è "ðîäèì÷èêîâ".
     - ‚îò íåäàâíî äåäóøêà €ðõèï,  - ðàññêàçûâàë ‘ïèðüêà, - äâóõ ìàëü÷èêîâ è
îäíó äåâî÷êó â Šèåâ óâåç.
     - ‡à÷åì?
     - ˆçâåñòíî çà÷åì - ÷òîá ïðîäàòü.
     - € ãäå îí èõ âçßë?
     - Šîãî?
     - „à ìàëü÷èêîâ è äåâî÷êó?
     - € êòî åãî çíàåò... Œîæåò, êóïèë, à ìîæåò, óêðàë...
     - îëüøèå áûëè ìàëü÷èêè?
     - åò, ìåëþçãà... ˆ äåâî÷êà êðîõîòíàß...
     - € òåáß êàê ïðîäàâàëè?
     - Žáíàêîâåííûì ìàíåðîì...  ûëà ó  ìåíß,  ñêàæåì,  ïåðâàß õîçßéêà àñòß
‘îðîêîâêà.  •îðîøî.  ‚îò  ýòî  îíà  çàïüßíñòâîâàëà.  ƒäå  äåíüãè âçßòü?  ’óò
ïîäâåðíèñü äåä ‚àêóë -  ïîìåðøèé îí -  äà ñ äåíüãàìè. € àñòß ê íåìó: "Šóïè,
äåä,  ‘ïèðüêó!" îãëßäåë äåä,  âèäèò,  ÷òî ìßñà íà ìíå ìàëî, è ãðèò: "‹àäíî!
‘êîëüêî õî÷åøü?" ‘òîëüêî-òî. ó, òóò ïî ðóêàì - è äåëî ñëàäèëè. € ìíå íå âñå
ëè åäèíî,  ÷òî ñ äåäîì õîäèòü,  ÷òî ñ àñòåé àëü ñ ’êà÷îì?..  õ, íå ëþáëþ ß
ñòðåëßòü... - ñ ãðóñòüþ â ãîëîñå çàêîí÷èë ‘ïèðüêà è óìîëê.
     Œîë÷àë è ûæèê. Žáà îíè ëåæàëè íà æèâîòàõ è ãëßäåëè â îòêðûòîå îêíî. ˆì
áûë âèäåí äâîð, ïèòåéíûé äîì è áåçîáëà÷íîå íåáî, íà êîòîðîì âðåìß îò âðåìåíè
ïîßâëßëèñü âñå íîâûå è íîâûå çâåçäû.
     - ƒëßäè âîò,  çâåçäû, ÷òî îãíè òâîè, ãîðßò, à îò íèõ íå æàðêî, - ïåðâûé
ïðåðâàë ìîë÷àíèå ûæèê, íå ñïóñêàâøèé ãëàç ñ íåáà.
     - ˆ îò ëóíû íå æàðêî, - çàìåòèë ‘ïèðüêà.
     - Žò÷åãî ýòî?
     - € âèäèøü ëè, ëóíà è çâåçäû ñäåëàíû äëß çèìû, à ñîëíöå - äëß ëåòà...
     - é,  ‚üþí,  íåò  ëè  ó  òåáß äâóãðèâåííîãî?  -  âäðóã ðàçäàëñß ïîçàäè
ìàëü÷èêîâ ãðóáûé ìóæñêîé ãîëîñ.
     ðèßòåëè îãëßíóëèñü.  ‚  íî÷ëåæêå áûëî  ñîâñåì  óæå  òåìíî,  òîëüêî  îò
çàææåííîé ëàìïî÷êè,  ÷òî  âèñåëà íà  ñòåíå  ó  âõîäà,  æåëòûìè ïßòíàìè ïàäàë
òóñêëûé ñâåò  íà  íàðû  è  íà  çåìëßíîé ïîë.  ‘ïàëüíß ïîñòåïåííî íàïîëíßëàñü
íàðîäîì. à íàðàõ è íà ïîëó äâèãàëèñü è øóìåëè íî÷ëåæíèêè. ’åìíûìè ñèëóýòàìè
âûðèñîâûâàëèñü èõ  ôèãóðû â  ïîëóìðàêå ïëîõî  îñâåùåííîé êîìíàòû.  Œíîãèå èç
íèùèõ  êóðèëè,  è  åäêèé  äûì  ìàõîðêè  ñèíåâàòûìè îáëàêàìè òèõî  íîñèëñß ïî
íàïðàâëåíèþ ê îòêðûòûì îêíàì.  ’î òàì, òî ñßì âñïûõèâàëè ñïè÷êè. îâñþäó øëè
ðàçãîâîðû, ïåðåáðàíêè è ðóãàíü. ˜óì è äóõîòà óñèëèâàëèñü.
     ûæèê áðîñèë âçãëßä íà  òîëïó,  è  åìó ñäåëàëîñü ãðóñòíî.  „ëß íåãî âñå
çäåñü áûëî è  ÷óæäî è íåïðèâåòëèâî.  ’î ëè äåëî ñ îëôóíòîì -  îíè,  áûâàëî,
ñïßò íà ïðîñòîðå, ïîä îõðàíîé íåáåñ!..
     - „àåøü, ÷òî ëè äâóãðèâåííûé? - ïîâòîðèë òîò ñàìûé ãîëîñ, êîòîðûé âûâåë
èç çàäóì÷èâîñòè ìàëü÷èêîâ.
     ƒîëîñ  ýòîò  ïðèíàäëåæàë âûñîêîìó,  õóäîìó  îáîðâàíöó ñ  êîçëèíîé ñåðîé
áîðîäêîé è íåñîðàçìåðíî áîëüøèì ñèçûì íîñîì íà ïîìßòîì ìßãêîì ëèöå.
     - åò ó  ìåíß,  îòâßæèñü!  -  ñêàçàë ‘ïèðüêà è  ñíîâà ïîâåðíóë ãîëîâó ê
îêíó.
     - å äàåøü, ñòàëî áûòü?.. å äàåøü?.. ó, ïîïîìíþ ß òåáå!..
     Žáîðâàíåö âûðóãàëñß, ïëþíóë è îòîøåë ïðî÷ü.
     - ˆøü òû,  ãóñü êàêîé âûèñêàëñß! - ïðîâîð÷àë ‘ïèðüêà âñëåä îáîðâàíöó. -
„àâàé åìó äâóãðèâåííûé!  Šàê áû íå òàê!..  ðîäóëñß â êàðòû, à òåïåðü çà ìîå
çäîðîâüå õî÷åò îòûãðàòüñß. •èòðûé!..
     ‘ïèðüêà è  çäåñü î÷åíü ïîíðàâèëñß ûæèêó.  Ží êóðèò,  ê íåìó ñòàðøèå çà
äåíüãàìè îáðàùàþòñß,  îí ñî âñåìè ãîâîðèò ñìåëî,  êàê ñ  ðàâíûìè,  íèêîãî íå
áîèòñß...  ‚ñå ýòè "êà÷åñòâà" ïîäêóïàëè ‘àíüêó,  è  îí  íå  ìîã íå ãîðäèòüñß
ñâîèì íîâûì òîâàðèùåì.
     ðèßòåëè ñíîâà  óëåãëèñü íà  æèâîòû è  ñòàëè  ñëåäèòü çà  òåì,  êàê  èç
áåñêîíå÷íîé íåáåñíîé âûñè âûïàäàëè çâåçäû.
     - ‡íàåøü, ‘àíüêà, - ïîñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß òèõî çàãîâîðèë ‘ïèðüêà, - íå
íðàâèòñß ìíå áûòü íèùèì... ‚îðîâàòü ëó÷øå... Šàê òû ñêàæåøü?
     ûæèê ìîë÷àë, ïóãëèâî ïðèñëóøèâàßñü ê ñëîâàì òîâàðèùà.
     - ’û âîðîâàòü óìååøü? - íå ïîëó÷èâ îòâåòà, çàäàë íîâûé âîïðîñ ‘ïèðüêà.
     - å çíàþ, - åäâà ñëûøíî îòâåòèë ‘àíüêà.
     - €  ß  âîò  ëþáëþ âîðîâàòü.  ‚îðîâàòü ïðèáûëüíåé.  ‘òðåëßòü òû  ìîæåøü
öåëüíûé äåíü è  íè÷åãî íå ïîëó÷èøü,  à òóò óæ äåëî âèäèìîå.  ‚îò ß â ïðîøëîì
ãîäå -  òîëüêî òû ãëßäè íå çâîíè ïðî ýòî - óêðàë ó àøêè áåçíîñîé... ó ýòîé,
÷òî ñ íàìè ñåãîäíß òðàïåçèëà... òðè ðóáëß!.. Žíà ñïàëà ïüßíàß, à ß ïîäêðàëñß
è îòîðâàë êèñåòèê ñ äåíüãàìè... Žíà êèñåòèê íà øåå íîñèëà, - øåïîòîì äîáàâèë
‘ïèðüêà.
     ‘àíüêà ñëóøàë, çàòàèâ äûõàíèå.
     - ‚îò ýòî íà äðóãîé äåíü,  -  ïðîäîëæàë ‘ïèðüêà,  -  ïðîñíóëàñü àøêà è
äàâàé ãîëîñèòü. € ß óøåë - íå ëþáëþ, êîãäà ãîëîñßò: æàëîñòü ïðèõîäèò...
     - € äåíüãè? - ÷óòü äûøà, ñïðîñèë ûæèê.
     - „åíüãè, áðàò, â äåëî ïîøëè... àññêàçàë ß îá ýòîì ’êà÷ó è äàë åìó äâà
ðóáëß,  ÷òîáû,  çíà÷èò,  ñî ìíîé â  êîìïàíèè áûë.  € ñâîé öåëêîâûé ß ïðîåë è
ïðîêóðèë.  ‚îò ß êîãäà êóðèòü íàó÷èëñß...  „à,  âîðîâàòü ëåñòíî...  ‹þáëþ...
‡íàåøü ÷òî,  ‘àíüêà...  - ‘ïèðüêà ïîäíßë ãîëîâó, èñïûòóþùå ïîñìîòðåë ÷åðíûìè
ãëàçàìè íà ûæèêà è ïðîìîëâèë ñêîðîãîâîðêîé: - „àâàé ñäåëàåìñß âîðàìè?
     ûæèê íå óñïåë îòâåòèòü, êàê âäðóã ‘ïèðüêà îò÷àßííî âñêðèêíóë è âñêî÷èë
ñ ìåñòà.  ‚ òó æå ìèíóòó âîçëå íèõ íà íàðå ðàçäàëñß äèêèé õîõîò,  ïîõîæèé íà
âîïëü ñóìàñøåäøåãî.  ’î õîõîòàë ‚àíüêà ’êà÷, òîò ñàìûé îáîðâàíåö ñ ïîäáèòûìè
ãëàçàìè,  êîòîðûé óòðîì îäíèì ñâîèì âèäîì èñïóãàë ‘àíüêó. ’åïåðü îí âûãëßäåë
íå   ëó÷øå.   îêðûòàß  ñèíßêàìè  íåáðèòàß  ðîæà  åãî  îò  õîõîòà  ñäåëàëàñü
êâàäðàòíîé. ‚ ðóêå îí äåðæàë çàêóðåííóþ òîëñòóþ ïàïèðîñó.
     - —òî,  áðàò,  íîæêè òâîè íå êóðßò?  -  ïðåðâàâ íà âðåìß áåçóìíûé ñìåõ,
ïðîõðèïåë  ’êà÷  è   ñíîâà  çàëèëñß,   íåâîëüíî  çàðàæàß  ñìåõîì  è   äðóãèõ
íî÷ëåæíèêîâ, ëåæàâøèõ íåïîäàëåêó.
     Žêàçàëîñü,  êàê  ïîòîì  óçíàë  ûæèê,  ÷òî  ’êà÷,  æåëàß  ïîäøóòèòü íàä
‘ïèðüêîé,  ïðèëîæèë ê  åãî áîñîé íîãå ãîðßùèé êîíåö ïàïèðîñû.  ’îðæåñòâóþùèé
õîõîò ’êà÷à,  ñìåõ îêðóæàþùèõ è íåñòåðïèìàß áîëü îò îæîãà ïîäíßëè öåëóþ áóðþ
â  ñåðäöå îáèæåííîãî ìàëü÷èêà.  ‡ëîáà áûñòðî âûðàñòàëà â åãî ãðóäè è ðâàëàñü
íàðóæó.  àêîíåö ‘ïèðüêà íå  âûäåðæàë è  ðàçðàçèëñß ïî  àäðåñó ’êà÷à  òàêèìè
ðóãàòåëüñòâàìè,  êîòîðûõ äàæå ‘àíüêà, ïðîâåäøèé æèçíü ñâîþ íà óëèöå, íèêîãäà
íå  ñëûõèâàë.  ‡âîíêèì,  âçâîëíîâàííûì ãîëîñîì,  â  êîòîðîì  ñëûøàëèñü ñëåçû
ãîðüêîé îáèäû,  âûêðèêèâàë ‘ïèðüêà ñâîè ðóãàòåëüñòâà.  à ìãíîâåíèå äàæå ñàì
’êà÷, "õîçßèí" ‘ïèðüêè, ðàñòåðßëñß îò ýòîé íåñëûõàííîé ðóãîòíè, ïîñûïàâøåéñß
íà  íåãî,  òî÷íî ãðàä.  î çàìåøàòåëüñòâî äëèëîñü íåäîëãî.  å óñïåë ‘ïèðüêà
èñ÷åðïàòü è ïîëîâèíó ñâîåãî çàïàñà,  êàê ’êà÷ óæå ïîäìßë åãî ïîä ñåáß è ñòàë
íàíîñèòü ìàëü÷èêó óäàð çà  óäàðîì.  ‘íà÷àëà ‘ïèðüêà áàðàõòàëñß,  êðè÷àë,  íî
âñêîðå îí óìîëê,  òàê êàê ïüßíûé,  ðèñêóß çàäóøèòü åãî,  çàæàë åìó ðîò ñâîåé
îãðîìíîé ãðßçíîé ðóêîé.
     - ðîñü ìàëüöà:  âåäü íàñìåðòü óáüåøü! - ñêàçàë îäèí èç íî÷ëåæíèêîâ. î
’êà÷ íèêîãî íå  âèäåë,  íè÷åãî íå  ñëûøàë è  ïðîäîëæàë èñòßçàòü áåççàùèòíîãî
ìàëü÷èêà.
     ‚íåçàïíî ïðîèçîøëî íå÷òî  â  âûñøåé  ñòåïåíè íåîæèäàííîå...  ûæèê,  ñî
ñòðàõîì íàáëþäàâøèé ýòó ñöåíó, âäðóã âîçìóòèëñß, êèíóëñß íà ’êà÷à è âöåïèëñß
çóáàìè â åãî øåþ.
     ’êà÷ îò÷àßííî âñêðèêíóë è óïàë íàâçíè÷ü, óâëåêàß çà ñîáîþ è ûæèêà.
     ‚  ýòî  âðåìß ñ  ëàìïî÷êîé â  ðóêå âîøåë â  íî÷ëåæêó äâîðíèê ïîñòîßëîãî
äâîðà,  Šàðïû÷.  èùèå áîßëèñü åãî  êàê îãíß:  îí  èìåë ïðàâî ëþáîãî èç  íèõ
âûãíàòü â êàêîå óãîäíî âðåìß äíß è íî÷è.
     - é âû,  ëîõìàòûå,  ÷åãî øêàíäàëèòå? - ãàðêíóë íà âñþ êîìíàòó Šàðïû÷ è
ïîäîøåë ê íàðå.
     ûæèê,  äðîæà îò îçëîáëåíèß è ñòðàõà,  îòñêî÷èë ê îêíó. ’àì óæå ñèäåë è
áèëñß â ëèõîðàäêå ‘ïèðüêà.
     - øîë âîí îòñþäà,  ïüßíàß õàðß! - çàêðè÷àë Šàðïû÷, óâèäß ’êà÷à. - Šîìó
ß ãîâîðèë - ñþäà íå õîäèòü â ïüßíîì âèäå?.. ‚îí ñèþ ìèíóòó!.. ‘åé÷àñ ïîëèöèþ
ïîçîâó!..
     ðè ñëîâå "ïîëèöèß" ’êà÷ çàøåâåëèëñß è ñòàë ñëåçàòü ñ íàðû.
     ’êà÷à óáðàëè,  è â íî÷ëåæêå ñòàëî òèøå,  íî íåíàäîëãî.  —åðåç íåñêîëüêî
ìèíóò  ñðåäè  íèùèõ  â  îäíîì  èç  äàëüíèõ óãëîâ êîìíàòû çàâßçàëàñü àçàðòíàß
êàðòî÷íàß èãðà.  ‘âåò  èãðîêàì  äàâàë  íåáîëüøîé îãàðîê  ñâå÷è,  âîòêíóòûé â
ïóñòóþ áóòûëêó.
     ‘ïèðüêà è  ûæèê áûëè äî  òîãî âçâîëíîâàíû,  ÷òî  äîëãî íå  ìîãëè ñëîâà
âûìîëâèòü.  î÷ëåæíèêè ìåæäó òåì  âñå  ïðèáûâàëè,  è  â  ñïàëüíå ñòàíîâèëîñü
òåñíåé.  ‡à íåèìåíèåì ìåñòà ìíîãèå ëîæèëèñü íà ïîë. Ÿâèëñß íàêîíåö è äåäóøêà
€ðõèï.  Ží  áûë  ïüßí è  íå  ìîã  âñêàðàáêàòüñß íà  íàðû.  åñêîëüêî ðàç  îí
íàâàëèâàëñß âñåì òåëîì íà äîñêè,  à  çàòåì ìåäëåííî,  ïîìèìî âîëè ñïîëçàë íà
ïîë.
     - —òî,  €ðõèïóøêà,  íå âëåçòü?  - ñìåßëèñü ëåæàâøèå íà íàðå. - îäñòàâü
ñòóëü÷èê!
     - ˆ áåç... ñòó... óëü÷èêà... - áîðìîòàë äåäóøêà, ñïîëçàß íà ïîë. ’àì îí
è çàñíóë.
     - ’åáå áîëüíî? - òèõî ñïðîñèë ‘àíüêà ó ‚üþíà, ïðèäß íåìíîãî â ñåáß.
     - åò,  ñåé÷àñ íå áîëüíî...  “ ìåíß òîëüêî çëîñòü áîëüøàß, - äðîãíóâøèì
ãîëîñîì ïðîãîâîðèë ‘ïèðüêà.
     - ˆ ó ìåíß çëîñòü... - ñ÷åë íóæíûì ñîîáùèòü è ûæèê.
     Žíè ñíîâà óëåãëèñü, êàê ïðåæäå.
     - “éäåì ëó÷øå îòñþäà! - ñêàçàë ûæèê.
     - Šóäà?
     - € êóäà-íèáóäü. —òî òóò äåëàòü?..
     - õ,  ÷óäàê òû êàêîé!  -  âçäîõíóë ‘ïèðüêà.  „à ðàçè æå ß  íå óøåë áû,
åæåëè á ìîæíî áûëî!
     - € ïî÷åìó íåëüçß?
     - îòîìó íåëüçß, ÷òî íå ïóñêàþò.
     - Šòî?
     - „à âîò ýòè äüßâîëû.
     ‘ïèðüêà ðóêîé óêàçàë íà âñåõ íî÷ëåæíèêîâ.
     - Šàê îíè íå ïóñêàþò?
     - € òàê,  îáíàêîâåííî...  ’û äóìàåøü,  ß íå óáåãàë?  Šàê áû íå òàê! „âà
ðàçà òßãó äàâàë...
     - ó è ÷òî?
     - ˆçëîâèëè è  ïîêîëîòèëè -  âîò è  âñå...  åò,  áðàò,  ñ íèìè íå ñêîðî
ðàçâßæåøüñß,  ïîòîìó èäòè íåêóäà... îíèìàåøü?.. ó, ñêàæè, êóäà áû òû ïîøåë
îòñþäà?..  îéäåøü  íàïðàâî  -  òåáß  ïîéìàþò,  ïîéäåøü íàëåâî  -  ïîéìàþò è
ïîêîëîòßò...  ‚îò åæåëè á çàñòóïà ó íàñ áûëà!.. € òî ó íàñ êòî åñòü? èêîãî!
“  êîãî ìàòü,  ó  êîãî îòåö,  à ó íàñ íèêîãî.  Œû êàê êàìíè íà ïåñêå ðàñòåì.
è÷üè ìû... îíèìàåøü?
     ƒîëîñ ó ‘ïèðüêè äðîãíóë è îñåêñß.  “ ‘àíüêè ïîêàçàëèñü ñëåçû.  …ìó áûëî
æàëü  è  ñåáß  è  ‘ïèðüêó.  ’åïåðü,  êîãäà ‘ïèðüêà ïåðåñòàë áûòü  ïîõîæèì íà
âçðîñëîãî  è  êîãäà  â  åãî  ãîëîñå  ïîñëûøàëèñü ñëåçû,  ûæèê  ïî÷óâñòâîâàë
îñîáåííî ñèëüíóþ ëþáîâü ê íåìó.
     - ‚îò  ïðîøëîé çèìîé,  -  íà÷àë  ñíîâà ‘ïèðüêà,  -  æèë  çäåñü ìàëü÷èê,
Šîëüêîé åãî çâàëè,  à  ïî  ïðîçâèùó Œîõíàòûé.  ‘òàðøå îí ìåíß áûë íà ãîä,  à
ìîæåò,  è íà äâà. ðèâåë åãî ñþäà çåìëßê äåäóøêè €ðõèïà, ‘åìåí ˜èðßé. ’åïåðü
åãî íåò, ñ âåñíû ïðîïàë. îñëå òîãî ñëó÷àß, êàê óøåë, òàê è íå ñòàëî åãî.
     - îñëå êàêîãî ñëó÷àß?
     - € òû ñëóøàé! Žòêóäà ‘åìåí äîñòàë Šîëüêó, íèêòî íå çíàë. ’îëüêî âåäîìî
áûëî, ÷òî Šîëüêà íå ïðîñòîé, à ãîñïîäñêèé ìàëü÷èê. Œåíß ê íåìó íå äîïóñêàëè,
äà è  ìàëî ß  áûâàë çäåñü.  •îäèë ß  òîãäà ïîâîäûðåì ñ äåäóøêîé €ðõèïîì.  ó
ëàäíî.  ‚îò ýòîò Šîëüêà âîçüìè îäèí ðàç è óáåãè.  Šèíóëèñü çà íèì è ïîéìàëè.
ˆçáèëè. •îðîøî. ‚îò ýòî çèìà ïðèõîäèò, ìîðîçû, ñíåã... Šîëüêà îïßòü óäèðàåò.
ðîñèëèñü òóäà, áðîñèëèñü ñþäà - íåò ìîëîäöà. ðèãîðþíèëñß ‘åìåí, à çà íèì è
âñß áðàòèß,  ïîòîìó êóäà ïîøåë Šîëüêà,  íåèçâåñòíî.  € ìîæåò, îí äî îòöà, äî
ðîäíûõ äîáåðåòñß,  òîãäà ÷òî?..  ’îãäà âåäü  íàøèì äîñòàíåòñß âî  êàê!..  ó
ëàäíî.  ðîøëà ýòà íåäåëß,  ïðîøëà è äðóãàß, à Šîëüêè Œîõíàòîãî íåò. ˆ âäðóã
íà  ðîæäåñòâå  îí  íàøåëñß.   …çäèëè  ïîëåì  ìóæèêè  è  íàøëè  åãî  â  ñíåãó
ìåðòâåíüêîãî...
     - „à íó? - âîñêëèêíóë ûæèê.
     - ‚åðíî ãîâîðþ.  òî  îí,  ñòàëî áûòü,  óáåæàë,  à  åãî çàñòèãëà âüþãà.
‡àïëóòàëñß îí è çàìåðç. ‚îò îíî êàêîå äåëî... € òû óéòè õî÷åøü!
     ûæèê,  îêîí÷àòåëüíî óáåæäåííûé ‘ïèðüêîé,  íè÷åãî  íå  âîçðàçèë.  ‘íîâà
íàñòóïèëî ìîë÷àíèå.  ‚ ñïàëüíå ñòàíîâèëîñü òèøå. î÷ëåæíèêè çàñûïàëè. ’îëüêî
â  äàëüíåì óãëó,  ãäå ãîðåëà â  áóòûëêå ñâå÷à,  áîäðñòâîâàëè èãðîêè.  Žòòóäà
âðåìß  îò  âðåìåíè  ðàçäàâàëèñü çëîáíûå  ãîëîñà,  êðèêè  è  áðàíü.  “ñíóâøèå
íî÷ëåæíèêè âîðî÷àëèñü âî ñíå, ÷åñàëèñü è ñïðîñîíüß ðóãàëè êëîïîâ. € íà äâîðå
ìåðöàëà íî÷ü, òèõàß, ñïîêîéíàß, çâåçäíàß...


        VI

        …ƒ‹…–›

     ðîøëî îêîëî ãîäà.
     ‹åòî,  îñåíü è  çèìó ûæèê ïðîæèë â åçíàìîâå ñðåäè íèùèõ.  Œíîãî îí çà
ýòî âðåìß ïåðåâèäåë,  ïåðåèñïûòàë è  ìíîãî ãîðß,  ëèøåíèé è íåâçãîä ïåðåíåñ.
‘âîè ïå÷àëè îí  äåëèë ñî  ‘ïèðüêîé ‚üþíîì,  êîòîðîìó æèëîñü íè÷óòü íå ëó÷øå.
Žäèíîêèå,  çàáðîøåííûå,  áåç  ëàñêè,  áåç ó÷àñòèß,  ïðîçßáàëè ìàëü÷èêè ñðåäè
îòâåðæåííûõ,  íåñ÷àñòíûõ ëþäåé,  êîòîðûå ñàìè æèëè,  êàê ïàðàçèòû. ‘ëó÷èëîñü
òàê,  ÷òî äåäóøêà €ðõèï çàõâîðàë è âñþ çèìó ïðîâàëßëñß â íî÷ëåæêå. ëàãîäàðß
ýòîìó ‘àíüêà îñòàëñß â  åçíàìîâå,  à  íà  ïðîìûñåë,  òî åñòü íèùåíñòâîâàòü,
õîäèë ñ  áåçíîñîé àøêîé,  êîòîðàß óïëà÷èâàëà çà íåãî äåäó äâàäöàòü êîïååê â
äåíü.  "ëàãîäåòåëßì" îíà âûäàâàëà åãî çà ñûíà,  à ñåáß - çà "âäîâó óáîãóþ".
‘ïèðüêà ïîñëå îïèñàííîãî ñêàíäàëà â íî÷ëåæêå,  êîòîðûé,  ê ñëîâó ñêàçàòü, íå
òîëüêî  íå  ïîâòîðßëñß áîëüøå,  íî  è  òîãäà  ßâèëñß ñëó÷àåì èñêëþ÷èòåëüíûì,
îêîí÷àòåëüíî ðàññòàëñß ñ  ‚àíüêîé  ’êà÷îì  è  íà  êîìïàíåéñêèõ íà÷àëàõ õîäèë
"ñòðåëßòü" ñ  ’èìîøêîé „óðà÷êîì,  ñ  òåì  ñàìûì  ’èìîøêîé,  êîòîðûé êîãäà-òî
ïîäíåñ åìó çàææåííóþ ñïè÷êó äëß ïàïèðîñû.
     „åëà ‘ïèðüêè áûëè íåâàæíû.  Œåñòíûå æèòåëè îòëè÷íî çíàëè,  ÷òî çà ïòèöû
ýòè ìîíàñòûðñêèå ïîïðîøàéêè,  è  ðåäêî êîãäà ïîäàâàëè ìèëîñòûíþ.  Žñòàâàëîñü
òîëüêî äîæèäàòüñß áîëüøèõ ïðàçäíèêîâ,  íî è  òîãäà ââèäó áîëüøîé êîíêóðåíöèè
ìàëî  ïåðåïàäàëî íà  äîëþ ‘ïèðüêè.  Šðîìå òîãî,  îí  íå  ëþáèë ñâîåãî äåëà è
òßãîòèëñß èì. ‚ îñîáåííîñòè ñèëüíî íàäîåëî åìó íèùåíñòâî ñ ïîßâëåíèß ûæèêà.
‘àíüêà ñâîèìè ðàññêàçàìè î òîì,  êàê îí ñ îëôóíòîì "ãóëßë íà ïðîñòîðå", êàê
îíè íî÷åâàëè â  ëåñàõ è  êàê äåëàëè âñå,  ÷òî èì õîòåëîñü,  ðàçáóäèë â  äóøå
‘ïèðüêè ÷óâñòâî ëþáâè ê  ñâîáîäå,  ê  áåçíåâîëüíîìó æèòüþ,  è  îí ìó÷èòåëüíî
çàòîñêîâàë.
     - åò,  áðàò,  êàê çíàåøü,  à ß áîëüøå æèòü çäåñü íå ñòàíó.  “áåãó êóäà
ãëàçà  ãëßäßò,  -  ñêàçàë  îäíàæäû ‘ïèðüêà ûæèêó.  -  ‚îò,  õî÷åøü,  óáåæèì
âìåñòå...
     - ‡èìîþ-òî?! - óäèâèëñß ûæèê.
     - ‚ñå åäèíî ïîãèáíóòü... ‡èìà íå çâåðü - íå ñúåñò...
     - åò,  ‘ïèðß,  ïîãîäè,  -  óðåçîíèâàë ‘àíüêà,  -  ïðèäåò âåñíà, ñòàíåò
òåïëåé, òîãäà ìàõó è äàäèì.
     - ó ëàäíî... - ñîãëàñèëñß íàêîíåö è ‘ïèðüêà.
     îñëå ýòîãî ðàçãîâîðà äðóæáà ìàëü÷èêîâ ñäåëàëàñü åùå òåñíåé. “ íèõ áûëà
òàéíà, è ýòà òàéíà ñâßçûâàëà ïðèßòåëåé îêîí÷àòåëüíî. ûâàëî, â äîëãèå çèìíèå
íî÷è óñßäóòñß îíè âäâîåì â  ëþáèìîì óãîëêå è  çàâåäóò íåñêîí÷àåìûé ðàçãîâîð.
î÷ëåæíèêè äàâíî óæå ñïßò, óíûëî ìåðöàåò çàêîïòåëàß ëàìïî÷êà, êðóãîì òèøèíà.
’îëüêî ïðèßòåëè íå ñïßò è, ÷òî çàâåäåííûå ìàøèíêè, ãîâîðßò áåç êîíöà.
     - —òî  íà  âàñ  ñíà  íåò?..  ‡àìîë÷èòå âû  àëü íåò?  -  êðèêíåò íà  íèõ
êàêîé-íèáóäü íî÷ëåæíèê.
     Œàëü÷èøêè óìîëêàþò.  î  íå  ïðîõîäèò  è  ïßòè  ìèíóò,  êàê  îíè  ñíîâà
ïðèíèìàþòñß çà ñâîå.  ‚ïðî÷åì,  ýòî áûëè íå ðàçãîâîðû, à ìå÷òû âñëóõ. Šàæäûé
ãîâîðèë òî,  ÷òî ïðèõîäèëî åìó â ãîëîâó, èëè î òîì, ÷òî ðèñîâàëî ìå÷òàòåëüíî
íàñòðîåííîå âîîáðàæåíèå.  ‘èäß  â  ãðßçíîé,  çàòõëîé  íî÷ëåæêå,  íàïîëíåííîé
îáîðâàííûìè,  ïüßíûìè è  íå÷èñòîïëîòíûìè ëþäüìè,  ‘ïèðüêà ñ ûæèêîì ìûñëåííî
óíîñèëèñü äàëåêî-äàëåêî è ÷óâñòâîâàëè ñåáß âïîëíå ñ÷àñòëèâûìè.
     - €  òàì,  êàê çàðàáîòàåì,  -  çàõëåáûâàßñü îò  âîñòîðãà,  ãðåçèë âñëóõ
‘àíüêà, - âîò ó íàñ æèçíü ïîéäåò!
     - ˆ  îäåíåìñß  ìû,   êàê  ïîðßäî÷íûå,   -   âòîðèë  ‘ïèðüêà,   -  áóäåì
âåñåëèòüñß...
     - € ïîòîì,  êàê áîëüøèå ñòàíåì, òîðãîâëþ çàâåäåì... •ðóêòàìè àëü ÷àñàìè
òîðãîâàòü áóäåì. ðàâäà âåäü?
     - —òî  æ,  ìîæíî  è  òîðãîâëåé çàíßòüñß.  „åëî  õîðîøåå,  -  ñîãëàøàëñß
‘ïèðüêà.
     ’àê ìå÷òàëè äðóçüß, ïîêà íå ïðèøëà íàêîíåö âåñíà. Žíà ßâèëàñü ðàíî è âî
âñåé ñâîåé ïðåëåñòè.  ‘òàðóøêà-çèìà ñåé÷àñ æå óñòóïèëà ìåñòî þíîé ñîïåðíèöå:
â  êàêèå-íèáóäü äâà-òðè äíß îò  çèìû è  ñëåäà íå îñòàëîñü.  Œîëîäàß õîçßéêà,
âñòóïèâ â ñâîè ïðàâà,  ïðèâåòñòâîâàëà âñåõ òåïëîì è ëàñêîé. ‘îëíöó ïðèêàçàëà
îíà  ïîäîëüøå îñòàâàòüñß íà  íåáå  è  íå  æàëåòü  òåïëà.  ˆ  ñîëíöå ïîñëóøíî
èñïîëíßëî ïðèêàçàíèå,  è  åãî çîëîòûå ëó÷è ðàñïëàâëßëè ëåäßíîé ïîêðîâ çèìû è
ïðåâðàùàëè åãî  â  øóìíûå,  âåñåëûå ðó÷üè.  ‚åñíà âñåõ ðàçáóäèëà,  âñåì äàëà
æèçíü,  à ïðèðîäå ñêàçàëà:  íàðßäèñü!  ˆ ïîêðûëèñü çåëåíûì áàðõàòîì ïîëß,  è
ïðèîäåëèñü ñâåæåé ëèñòâîé äåðåâüß...
     Ž÷íóëèñü è íàøè ïðèßòåëè. Žò ñëàäêèõ ìå÷òàíèé îíè äîëæíû áûëè ïåðåéòè ê
äåëó.  ’åïåðü îíè óæå íå ðàçãîâàðèâàëè,  à øóøóêàëèñü, ïðè÷åì ñòàðàëèñü áûòü
íåçàìå÷åííûìè.  „åäóøêà €ðõèï âûçäîðîâåë è ñêàçàë, ÷òî íà ïàñõó îòïðàâèòñß ñ
ûæèêîì â Šèåâ.  òî èçâåñòèå îêîí÷àòåëüíî âñòðåâîæèëî äðóçåé,  è îíè ðåøèëè
óñêîðèòü äåíü ïîáåãà.
     ˆ âîò â îäíó èç ÷óäíûõ âåñåííèõ íî÷åé îíè ïðèñòóïèëè ê âûïîëíåíèþ ñìåëî
çàäóìàííîãî ïëàíà.
     ûëà ïîëíî÷ü. ‹óíà òèõèì ñâåòîì îçàðßëà óñíóâøóþ çåìëþ è ìåäëåííî ïëûëà
ïî  ñèíåé  âûñè,  îêðóæåííàß ñòàåé  ñåðåáðèñòûõ òó÷åê.  åäàëåêî îò  âõîäà â
íî÷ëåæêó ïðèæàëñß ê  ñòåíå  ûæèê.  …ãî  íåâçðà÷íàß ôèãóðêà ñëèëàñü ñ  ñåðîé
òåíüþ,  ïàäàâøåé îò äîìà,  è  åãî ïî÷òè íå áûëî âèäíî.  “ ‘àíüêè â ðóêàõ áûë
íåáîëüøîé  ìåøîê.  Ží  ïîìèíóòíî âçäðàãèâàë è  ïðè  ìàëåéøåì  øîðîõå  øèðîêî
ðàñêðûâàë ãëàçà.  Ží  ïîäæèäàë ‘ïèðüêó,  êîòîðûé íàõîäèëñß åùå  â  íî÷ëåæêå.
àêîíåö â  îäíîì èç îêîí ïîêàçàëîñü ÷òî-òî ÷åðíîå.  òî áûëà ãîëîâà ‘ïèðüêè.
…ùå  ìãíîâåíèå -  è  ‚üþí  îñòîðîæíî âûëåç  â  îêíî,  ñîãíóëñß  è  ïî÷òè  íà
÷åòâåðåíüêàõ ïîäïîëç ê îæèäàâøåìó åãî ûæèêó.
     - ˆäåì! - ïðîøåïòàë ‘ïèðüêà è ïåðâûé ïîïîëç äàëüøå ê çàáîðó.
     ‘àíüêà, êðåïêî ñòèñíóâ çóáû, ÷òîáû íå ñòó÷àëè, ïîñëåäîâàë çà òîâàðèùåì.
     èêòî íå  âèäåë,  êàê  ïðèßòåëè ïåðåëåçëè ÷åðåç âûñîêèé çàáîð,  êàê îíè
âûøëè íà äîðîãó,  âåäóùóþ ê  ñòàíöèè,  è  êàê,  âçßâøèñü çà ðóêè,  ïóñòèëèñü
áåæàòü.  Žäíà òîëüêî ëóíà ñ âûñîòû íåáåñ ñëåäèëà çà íèìè è îñâåùàëà èì ïóòü.
ðîáåæàâ âåðñòû òðè,  ìàëü÷èêè ïîøëè øàãîì.  ‘åðäöà èõ îò óñòàëîñòè è ñòðàõà
ó÷àùåííî áèëèñü, è îíè ñ òðóäîì ïåðåâîäèëè äûõàíèå. ˆì ñäåëàëîñü æàðêî, õîòß
íî÷ü áûëà ñâåæàß,  ïðîõëàäíàß.  Žäåòû áåãëåöû áûëè â  êàêîå-òî òåïëîå âàòíîå
òðßïüå,  âèñåâøåå íà íèõ ãðßçíûìè êëî÷üßìè.  ûæèê áûë îáóò â  ðâàíûå ñàïîãè
ãðîìàäíåéøèõ ðàçìåðîâ. ‘àïîãè òåðëè åìó íîãè è ïðè÷èíßëè íåâûíîñèìóþ áîëü.
     å ìåíåå ñêâåðíî â  îòíîøåíèè îáóâè ÷óâñòâîâàë ñåáß è  ‘ïèðüêà:  íà íåì
áûëè äàìñêèå áàøìàêè íà âûñîêèõ, òîíåíüêèõ êàáëóêàõ. ëàãîäàðß ýòèì áàøìàêàì
‘ïèðüêà íå õîäèë, à ïðûãàë. î âî âðåìß ïîáåãà íè òîò, íè äðóãîé íå îáðàùàëè
âíèìàíèß íà  îáóâü,  à  âñåöåëî áûëè  ïîãëîùåíû ìûñëüþ  î  òîì,  êàê  áû  èì
äîáðàòüñß  äî  æåëåçíîäîðîæíîé ñòàíöèè,  à  îòòóäà  íà  êàêîì-íèáóäü  ïîåçäå
óêàòèòü â Žäåññó èëè â Šèåâ.
     - Šàê ñâåòëî! óäòî äíåì, - ïðîãîâîðèë ûæèê.
     - òî õîðîøî, ÷òî ñâåòëî: äîðîãó âèäèì, à â òåìíîòå çàïëóòàëèñü áû.
     - òî âåðíî,  -  ñîãëàñèëñß ûæèê è îñòàíîâèëñß, ÷òîáû ïîïðàâèòü ìåøîê,
áîëòàâøèéñß ó íåãî çà ñïèíîé.
     Žñòàíîâèëñß è  ‘ïèðüêà.  ‚åñåííßß íî÷ü áëàãîãîâåéíî ìîë÷àëà;  íå ñëûøíî
áûëî íè  øîðîõà,  íè  çâóêà.  ’îëüêî ïî  îáåèì ñòîðîíàì øîññåéíîé äîðîãè,  â
ïðîðûòûõ êàíàâàõ,  òèõî æóð÷àëè âåøíèå âîäû,  òîðîïëèâî óáåãàß â òåìíóþ äàëü
óñíóâøåé ñòåïè.
     - „àé ß ïîíåñó! - ïðîãîâîðèë ‘ïèðüêà è ïðîòßíóë ðóêó çà ìåøêîì.
     - è÷åãî, ß íå óñòàë, - òßæåëî äûøà, ïðîáîðìîòàë ûæèê, îòäàâàß ‘ïèðüêå
ìåøîê.
     - ó,  òåïåðü  ãàéäà  âïåðåä!..  îßòüñß íå÷åãî...  -  ñêàçàë ‘ïèðüêà è
ïåðâûé çàøàãàë,  ñìåøíî ïîäïðûãèâàß â  âûñîêèõ áàøìàêàõ,  òî÷íî  îí  áûë  íà
õîäóëßõ.
     ‡à íèì ïîñëåäîâàë è  ‘àíüêà,  ÷åðåç ñèëó ïîäíèìàß òßæåëûå,  îáëåïëåííûå
ãðßçüþ  ñàïîæèùè.  ”èãóðû  ìàëåíüêèõ  ïóòíèêîâ  ðåëüåôíî  âûðèñîâûâàëèñü  íà
ñåðåáðèñòîì ôîíå ëóííîé íî÷è.  Žíè ÷óâñòâîâàëè ýòî è  ÷àñòî ñ  áåñïîêîéñòâîì
îãëßäûâàëèñü. î íèêòî çà íèìè, êðîìå ëóíû, íå ñëåäèë, íèêòî íå ñëåäîâàë.
     - €  åæåëè íàñ  íå  ïóñòßò,  òîãäà ÷òî?  -  ñïðîñèë ûæèê ïîñëå äîëãîãî
ìîë÷àíèß.
     - Šóäà íå ïóñòßò? - íå ïîíßë ‘ïèðüêà.
     - „à íà ìàøèíó-òî?
     - —óäàê ÷åëîâåê!.. „à ðàçè æå ìû ïðîñèòüñß ñòàíåì? Œû êðàäó÷èñü âîéäåì.
îíßë?  ‡àëåçåì â òîâàðíûé âàãîí è ïðèòàèìñß.  € òàì êóäà õî÷åò ïóñòü ìàøèíà
âåçåò. •î÷åò - â Žäåññó, õî÷åò - â Šèåâ. àì íå âñå ëè åäèíî?
     - “æ ëó÷øå áû â Žäåññó,  -  çàìåòèë ûæèê. - Œíå îëôóíòà ñêàçûâàë, ÷òî
Žäåññà - âàæíåöêèé ãîðîä...
     - Žíî,  êîíåøíî,  ãîðîä õîðîøèé:  è  ìîðå òàì,  è áîãà÷è...  „à âîò êàê
ìàøèíà...  ‘ëûøèøü?  -  âäðóã  ïðåðâàë  ðàçãîâîð ‘ïèðüêà è  ñòàë  ê  ÷åìó-òî
ïðèñëóøèâàòüñß.
     Žñòàíîâèëñß è ûæèê.  Žòêóäà-òî èçäàëåêà,  ãäå äàëü,  îêóòàííàß ñèíåâîé
íåáåñ,  êàçàëàñü òåìíîé áåçäíîé,  âûðâàëñß ðåçêèé, ñèëüíûé ñâèñò. ðîòßæíûé,
äëèòåëüíûé,   îí  ïðîðåçàë  ñïßùóþ  ðàâíèíó,  äåðçêî  íàðóøèë  òîðæåñòâåííîå
áåçìîëâèå íî÷è è ìåäëåííî çàìåð íà äàëåêîì êðàþ ñåðåáðèñòîé ñòåïè.
     - ‘ëûøàë?  - ñïðîñèë ‘ïèðüêà è ïîäíßë ê íîñó óêàçàòåëüíûé ïàëåö. - òî,
áðàòåö, ìàøèíà... ˆäåì ñêîðåé!
     ‘ïóñòß  íåìíîãî âïåðåäè çàìåëüêàëè ñòàíöèîííûå îãíè.  åãëåöû ïðèáàâèëè
øàãó.
     - ‘òîé, òåïåðü íàäî ïîòèøå! - êîìàíäîâàë ‘ïèðüêà.
     ûæèê  óâèäàë  çíàêîìûé åìó  äîìèê  ñ  êðàñíîé êðûøåé,  ðåëüñû è  ìíîãî
âàãîíîâ íà êîëåñàõ, íî áåç äâåðåé è îêîí.
     - ƒëßíü-êîñü, àíáàðû êàêèå ñòîßò! - ïðîøåïòàë ‘àíüêà.
     - ’èøå çâîíè!..  òî  íå  àíáàðû,  à  òîâàðíûé ïîåçä...  ‚îò íàì íàäî ñ
äðóãîé ñòîðîíû îáîéòè è ïîèñêàòü,  íåò ëè ïîðîæíåãî âàãîíà...  ˆäåì,  òîëüêî
òèõî-òèõî.
     åãëåöû  çàòàèëè äûõàíèå,  ñîãíóëèñü â  òðè  ïîãèáåëè è  ìåäëåííî ñòàëè
îáõîäèòü ïîëîòíî äîðîãè,  íà  êîòîðîì îñâåùåííûé ëóíîþ ñòîßë òîâàðíûé ïîåçä.
‚ïåðåäè âàãîíîâ òßæåëî äûøàë ÷åðíûé ïàðîâîç,  è  ïàð îò åãî äûõàíèß ãîðß÷èìè
ñåðûìè ôîíòàíàìè âûðûâàëñß èç-ïîä êîëåñ è  ñ  øèïåíüåì è ñâèñòîì êðóæèëñß ïî
îáåèì ñòîðîíàì ïåñ÷àíîãî îòêîñà.
     - Œèòðèé! - ðàçäàëñß â òèøèíå íî÷è ÷åé-òî çâîíêèé, ìîëîäîé ãîëîñ.
     - —åãî? - îòîçâàëñß äðóãîé.
     - ‚åäîìîñòü çàõâàòè! Ÿ åå â ñëóæåáíîì îñòàâèë.
     - ‘åé÷àñ.
     ‘ïèðüêà è  ûæèê ñòîßëè íà òåíåâîé ñòîðîíå ïîåçäà,  ó îòêðûòîãî âàãîíà.
Šîãäà ðàçäàëñß ïåðâûé ãîëîñ,  ìàëü÷èêè ïðèæàëèñü äðóã ê äðóãó è ñòàðàëèñü íå
äûøàòü.  Žíè ñëûøàëè,  êàê ÷üè-òî íîãè, îáóòûå â ñàïîãè, çàøóðøàëè ïî ïåñêó.
˜àãè ñòàíîâèëèñü ßâñòâåííåé è, ïî-âèäèìîìó, ïðèáëèæàëèñü.
     "Š íàì èäóò",  -  îäíîâðåìåííî ïðîìåëüêíóëà ìûñëü ó îáîèõ áåãëåöîâ;  íî
íèêòî èç  íèõ íå  ïðîìîëâèë íè ñëîâà.  Žíè ìîë÷à ïðàçäíîâàëè òðóñà.  €  øàãè
ìåæäó òåì ïðèáëèæàëèñü. îëîæåíèå ïðèßòåëåé ñòàíîâèëîñü îïàñíûì. ˆì ïðèøëîñü
ïåðåæèòü íåñêîëüêî î÷åíü òßæåëûõ ìèíóò.  î,  íà èõ ñ÷àñòüå,  ÷åëîâåê ïðîøåë
ìèìî,  ïî òó ñòîðîíó ïîåçäà,  è èõ íå çàìåòèë.  åãëåöû äàæå ñëûøàëè, êàê îí
âîð÷àë, èäß âäîëü âàãîíîâ.
     - ‚åäîìîñòü  ïîäàâàé...  îäóìàåøü,  áàðèí  êàêîé...  ’îâàðíûé  îáåð...
åâåëèêà øèøêà...  - áîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ íåèçâåñòíûé ÷åëîâåê, ïðîõîäß ìèìî
òîãî âàãîíà, çà êîòîðûì ñòîßëè áåãëåöû.
     —åðåç  äâå-òðè  ìèíóòû  ÷åëîâåê  ïðîøåë  îáðàòíî  è  îïßòü  íå  çàìåòèë
ïðßòàâøèõñß îáîðâûøåé.  Šîãäà øàãè åãî îêîí÷àòåëüíî çàìåðëè âäàëè,  ïðèßòåëè
âçäîõíóëè ñ îáëåã÷åíèåì è îæèëè. ’åïåðü ïðåäñòîßëî èì ðåøèòü ñàìóþ òðóäíóþ è
ðèñêîâàííóþ çàäà÷ó:  èì íóæíî áûëî âëåçòü â  òîò ñàìûé âàãîí,  ïåðåä êîòîðûì
îíè ñòîßëè.  ‘äåëàòü ýòî áûëî íåëåãêî. ‚àãîí ñòîßë íà âûñîêèõ ðåññîðàõ, è äî
ïîëà åãî áåãëåöû åäâà äîñòàâàëè ïîäíßòûìè ââåðõ ðóêàìè.  „âåðü âàãîíà,  èëè,
âåðíåå  ãîâîðß,  ñòàâåíü áûë  îòîäâèíóò â  ñòîðîíó,  è  ðåáßòàì,  êîãäà  îíè
ïîäíèìàëèñü íà öûïî÷êàõ è  çàäèðàëè ãîëîâû,  âèäíà áûëà âíóòðåííîñòü âàãîíà.
Žíè äàæå çàìåòèëè,  ÷òî ïîë âàãîíà áûë ãðßçåí è êîå-ãäå âàëßëàñü ñîëîìà.  î
âñåé âåðîßòíîñòè, â íåì ïåðåâîçèëè æèâîòíûõ - êîðîâ è ëîøàäåé.
     - Šàê æå ýòî ìû óñòðîèìñß?  -  ñîêðóøåííî ïðîìîëâèë ‘ïèðüêà, ïîñëå òîãî
êàê äâå ïîïûòêè åãî âçîáðàòüñß â âàãîí îêîí÷èëèñü íåóäà÷åé.
     - € òû âñòàíü íà ìåíß,  - ïîñîâåòîâàë ûæèê, - è âëåçàé ïåðâûé, à ïîòîì
òû ïàëüòèøêî ñíèìåøü, ïîäåðæèøü, à ß ïîäíèìóñü.
     - ˆäåò! - ñîãëàñèëñß ‘ïèðüêà è, íåäîëãî äóìàß, ïðèñòóïèë ê äåëó.
     ûæèê,  êàê  áîëåå ñèëüíûé (‘ïèðüêà óáåäèëñß â  åãî  ñèëå ïîñëå áîðüáû,
êîòîðóþ îíè  îäíàæäû çàòåßëè â  íî÷ëåæêå),  âñòàë  íà  ÷åòâåðåíüêè,  à  ‚üþí
âñêî÷èë åìó íà ñïèíó;  ïîòîì îí,  óõâàòèâøèñü çà æåëåçíûé æåëîá, ïî êîòîðîìó
äâèãàëñß ñòàâåíü,  ïîäòßíóëñß íà  ìóñêóëàõ è  òàêèì  îáðàçîì  âñêàðàáêàëñß â
âàãîí.  ‚ñëåä çà ‘ïèðüêîé ïðîíèê â âàãîí è ûæèê. åêîòîðîå âðåìß îíè ñòîßëè
â óãëó âàãîíà áåç äâèæåíèß, áåç çâóêà. ‚äðóã îïßòü ïîñëûøàëèñü øàãè. åãëåöû
çàìåðëè. Š íèì ïîäõîäèëè ëþäè. ‚îò øàãè çàòèõëè ó ñàìîãî âàãîíà.
     - Œèòðèé, - óñëûøàëè áåãëåöû ïðåæíèé ãîëîñ, - çàêðûâàé âàãîíû.
     - ‘åé÷àñ,  -  ïîñëûøàëñß  îòâåò,  è  ê  âàãîíó,  â  êîòîðîì  íàõîäèëèñü
ïðèßòåëè, ïîäîøåë êòî-òî.
     ‚ñëåä çà òåì çà ñòåíîé âàãîíà çàïèùàëî,  çàñêðèïåëî ÷òî-òî,  è  ñòàâåíü
çàäâèãàëñß âïåðåä,  çàêðûâàß ñîáîþ øèðîêîå îòâåðñòèå, ÷åðåç êîòîðîå ïðèßòåëè
òîëüêî  ÷òî  ïðîíèêëè â  âàãîí.  å  óñïåëè áåãëåöû îãëßíóòüñß,  ñîáðàòüñß ñ
ìûñëßìè,  êàê  îíè  îêàçàëèñü  çàïåðòûìè è  îêóòàííûìè íåïðîíèöàåìûì ìðàêîì.
Œàëü÷èêè ñîâñåì ðàñòåðßëèñü è  íå  çíàëè,  ÷òî äåëàòü.  Šàê ðàç â  ýòî âðåìß
êòî-òî ïîäàë ñâèñòîê,  òàêîé,  êàê îáûêíîâåííî ïîäàþò ãîðîäîâûå.  ‚ îòâåò íà
ñâèñòîê  ðàçäàëñß  ñèëüíûé  è  ïðîíçèòåëüíûé ãîëîñ  ïàðîâîçà,  çàêîí÷èâøèéñß
êîðîòåíüêèì ïðèñâèñòîì,  è  âàãîí,  â  êîòîðîì íàõîäèëèñü ‘ïèðüêà ñ ûæèêîì,
âçäðîãíóë,   ïîêà÷íóëñß  è  çàïðûãàë  ïî  ðåëüñàì.  ’åìíîòà  â  âàãîíå  áûëà
áåñïðîñâåòíàß,  è ýòî îñîáåííî ïóãàëî íåçàäà÷ëèâûõ ïàññàæèðîâ.  Šîëåñà ìåæäó
òåì ñèëüíåå çàñòó÷àëè, è íàêîíåö èõ ñòóê ïðåâðàòèëñß â ðàâíîìåðíóþ äðîáü.
     ‚äðóã  ûæèê  çàìåòèë,   ÷òî  íà   îäíîé  èç   ïðîäîëüíûõ  ñòåí  âàãîíà
îáðàçîâûâàåòñß ùåëü.  —åðåç ýòó ùåëü ëóííûé ñâåò óïàë íà  ïîë âàãîíà â  âèäå
óçåíüêîé ñåðåáðèñòîé ëåíòî÷êè.
     - ‘ìîòðè, îòêðûâàåòñß!.. - ïðîøåïòàë ûæèê, óõâàòèâøèñü çà ‘ïèðüêó.
     ‘ïèðüêà ìîë÷àë,  îæèäàß,  ÷òî áóäåò äàëüøå.  € äàëüøå ñëó÷èëîñü òî, ÷òî
ñòàâåíü  âñëåäñòâèå ñèëüíîãî êîëåáàíèß âàãîíà  ñàì  ñîáîé  äâèíóëñß íàçàä  è
âñêîðå ñîâñåì óøåë â ñòîðîíó.  ‚ øèðîêîå îòâåðñòèå âàãîíà çàãëßíóë ìåñßö,  è
áåãëåöû ïî÷óâñòâîâàëè ñåáß  õðàáðåå.  îåçä êàòèë íà  âñåõ  ïàðàõ.  ðèßòåëè
äîëãî ñëåäèëè çà òåì,  êàê óáåãàëè òåëåãðàôíûå ñòîëáû,  êàê, ïëàâíî êðóæàñü,
óõîäèëà çåìëß,  êîå-ãäå  ïîêðûòàß êóñêàìè òàëîãî ñíåãà,  êàê  çà  ïîåçäîì íå
òîðîïßñü ñëåäîâàëà ëóíà,  è íàêîíåö îíè íå âûäåðæàëè è ñòàëè ãðîìêî âûðàæàòü
ñâîè âîñòîðãè, óáåäèâøèñü, ÷òî îïàñíîñòü ìèíîâàëà.
     - îåõàëè! - ïåðâûé çàêðè÷àë ûæèê.
     - îøëà, ãíåäàß! - âçâèçãíóë ‘ïèðüêà.
     ˆ îáà çàõîõîòàëè êàê áåçóìíûå.
     €  ïîåçä,  èçâèâàßñü è äðîæà,  áóäòî æèâîå ÷óäîâèùå,  ì÷àëñß ïî øèðîêîé
ðàâíèíå è ÷àñòûìè ðåçêèìè êðèêàìè ïóãàë çàäóì÷èâóþ òèøèíó âåñåííåé íî÷è.


        VII

        ‚ Ž„…‘‘…

     ‚  âàãîíå áåãëåöàì áûëî íåäóðíî.  Žíè ñïàëè íà  ñîëîìå,  è  ñïàëè î÷åíü
äîëãî.  îåçä íà  êàæäîé ñòàíöèè äåëàë ïðîäîëæèòåëüíûå îñòàíîâêè.  ‚î  âðåìß
ñòîßíîê  ïðèßòåëè  ïðåêðàùàëè  âñßêèå  ðàçãîâîðû  è  îòîäâèãàëèñü â  äàëüíèé
óãîë...  ëàãîäàðß òàêèì  ïðåäîñòîðîæíîñòßì èõ  íèêòî íè  ðàçó  íå  çàìåòèë.
èòàëèñü îíè õëåáîì è îãóðöàìè.  Œåøîê,  â êîòîðîì áûëà ïðîâèçèß, ïîñòåïåííî
óìåíüøàëñß â îáúåìå è íàêîíåö ñîâñåì îïóñòåë.  ‚ñêîðå ïîñëå òîãî, êàê äðóçüß
ïîêîí÷èëè ñ ïîñëåäíèì êóñêîì õëåáà, èõ ñòàëà ìó÷èòü ñèëüíàß æàæäà.
     - ’û ïèòü õî÷åøü? - ñïðîñèë ûæèê ó ‘ïèðüêè.
     - ‘òðàñòü õî÷ó êàê! - îòâå÷àë ‘ïèðüêà, ó êîòîðîãî äàâíî óæå ïåðåñîõëî â
ãîðëå.
     - õ, êîãäà æå ìû ïðèåäåì?.. ‚îò íàäîåëî!.. - çàíûë ûæèê.
     - îãîäè, ñåé÷àñ ß âçãëßíó.
     ‘ïèðüêà  âñòàë,  ïîäîøåë ê  îòâåðñòèþ âàãîíà  è,  ñíßâ  øàïêó,  âûñóíóë
ãîëîâó.  îåçä áûñòðî ì÷àëñß âïåðåä,  ñòó÷àë êîëåñàìè è òàê âçäðàãèâàë,  ÷òî
êàçàëîñü, âîò-âîò âàãîíû ñëåòßò ñ ïîëîòíà äîðîãè è ðàçîáüþòñß âäðåáåçãè.
     - ‘àíüêà,  ïîéäè ñþäà  ñêîðåé!..  ƒëßíü-êîñß!..  -  ðàäîñòíî âîñêëèêíóë
‘ïèðüêà,  ïîâåðíóâ ãîëîâó ê ûæèêó.  -  ƒîðîä,  áðàò, âèäàòü... ðîâàëèòüñß,
âèäàòü!..
     ûæèê ñîðâàëñß ñ ìåñòà, ïîäñêî÷èë ê ‘ïèðüêå è òàêæå âûãëßíóë èç âàãîíà.
‚äàëè,  îêóòàííûé  ïîëóïðîçðà÷íûì ñåðîâàòûì  äûìîì,  âûðèñîâûâàëñß  îãðîìíûé
áåëûé ãîðîä,  îêðóæåííûé âûñîêèìè êðàñíûìè òðóáàìè.  îåçä ïîøåë òèøå. ƒîðîä
òîëüêî ìåëüêíóë íà ìãíîâåíèå è  ñíîâà èñ÷åç èç âèäó.  ‚ìåñòî ãîðîäà ïðèßòåëè
óâèäàëè ìíîæåñòâî âàãîíîâ.  åëüñ