к тому,  что делалось в мастерской. „унЯ между
тем не переставала плакать.  ‚озле нее стоЯли ЂксиньЯ и  ’арас и  с участием
глЯдели на позднюю гостью.
     - Ќу,  будет плакать,  будет...  -  обратилась ЂксиньЯ к девочке.  - ’ы
лучше расскажи, что у вас случилось.
     Ћна  обнЯла  девочку и  несколько раз  погладила ее  по  головке.  „унЯ
немного успокоилась.
     - „Яденька сказали...  - начала она, с трудом выговариваЯ слова, - гроб
делать... мама моЯ... померла.
     - Џомерла?! - в один голос воскликнули ‡азули.
     „унЯ снова разрыдалась. Ќа этот раз никто ее не стал утешать.
     "Ќа то она и сирота,  чтоб плакала",  - подумала ЂксиньЯ и обратилась к
мужу:
     - €з чего ты гроб будешь делать?
     - €з досок.
     - Ђ есть они у тебЯ?
     - …сть-то есть,  да они у менЯ длЯ другого дела припрЯтаны.  Ќу,  да уж
ладно! - махнул ’арас рукой и, по обыкновению, почесал затылок.
     ‡азули отлично знали  осиротевшую девочку,  знали покойницу,  мать  ее,
котораЯ последнее времЯ сильно прихварывала,  а главное, они знали, что дЯдЯ
девочки,  родной брат  покойницы,  он  же  Ђндрей-воин,  ничего за  гроб  не
заплатит.  ‘тарик аккуратнейшим образом пропивал свою трехрублевую пенсию до
последней  копейки.  ‡азулЯ  все  это  отлично  знал  и  тем  не  менее,  не
задумываЯсь,  решил сделать гроб.  ‘уровый только на вид, ’арас, в сущности,
был  очень добрый человек и  чем мог всегда помогал ближнему.  ’акова была и
ЂксиньЯ.  Ћна хорошо понимала,  в каком ужасном положении очутилась девочка,
лишившись матери. Ћт безрукого дЯди ничего путного нельзЯ было ожидать.
     "ЃеднаЯ,  что ждет тебЯ впереди?.." - думала ЂксиньЯ, глЯдЯ на плачущую
девочку.
     ’арас между тем принЯлсЯ за дело.  Ќа чердаке у  него имелось несколько
досок,  спрЯтанных им длЯ рам. ‘толЯру жаль было расстатьсЯ с этими досками,
но  делать было нечего,  и  он  отправилсЯ на  чердак.  ’ем временем ЂксиньЯ
успела „уню успокоить и уложить спать.
     ‘пустЯ немного в  хате  ‡азулей снова  все  утихло.  Ћдин  лишь  ’арас,
усердно работаЯ, нарушал тишину.
     ђыжику не спалось.  ‚  голове у  него копошились разные мысли.  ђЯдом с
ним, на теплой широкой печи, свернувшись калачиком, спала „унЯ.
     "ЃеднаЯ „унЯша!  -  шептал про себЯ ‘анька. - Ћна теперь сирота, мамы у
нее  нет...  ‚от сделает мой папа гроб,  уложат „унину маму туда,  заколотЯт
крышку гвоздЯми,  чтоб не выскочила, и зароют... Ђ в земле-то сыро, темно...
Ѓрр!" Њальчик вздрогнул: ему стало страшно.
     - „унЯ, а „унЯ! - тихо окликнул он девочку.
     ’а проснулась и широко раскрыла глаза.
     - ’ы у нас будешь жить?
     - Ќе...
     - Ђ где же ты будешь жить?
     - „ома, с дЯденькой...
     - Ѓез мамы-то?
     - Ћна будет ко мне приходить и гостинцы носить.
     - Љак - будет приходить?.. - воскликнул ђыжик, не на шутку испугавшись.
- ’ы же сказала, мама твоЯ померла...
     - Џомерла, - подтвердила девочка и зевнула.
     - Ђ разве мертвые ходЯт?
     - •одЯт. Њне дЯденька сказали.
     - Ђ ты не испугаешьсЯ?
     Ќа последний вопрос ответа не последовало.
     - Ђ ты не испугаешьсЯ?  -  снова повторил ђыжик,  но ответа не получил:
девочка уснула.
     ђыжику  совсем  сделалось  страшно.  ‚  его  воображении вставал  образ
„униной матери, котораЯ с того света приходит к дочери с гостинцами.
     Ќа другой день,  чуть только стало светать,  ‘анька уже был на ногах. ‚
правом углу мастерской стоЯл готовый некрашеный гроб.  ‚  хате пахло смолой.
Љогда совсем рассвело, за гробом ЯвилсЯ Ђндрей-воин.
     - Ђ „унЯ у нас! - радостно встретил ђыжик безрукого.
     - ‡наю, голубчик, знаю... †елаю твоему отцу и матери доброго здоровьЯ и
многие лета,  -  сказал Ђндрей-воин  и  единственной рукой  своей  провел по
влажным глазам.
     ‚ старой,  изношенной солдатской шинели,  с пустым, болтающимсЯ рукавом
на  одной  стороне и  в  дырЯвых опорках на  босу  ногу,  старый солдат имел
печальный вид.  ‚сегда под хмельком, всегда жизнерадостный и довольный своею
судьбой,  Ђндрей-воин выглЯдел теперь жалким,  дрЯхлым калекой. ђыжик, глЯдЯ
на  "воина",  который не  один  раз  учил его  маршировать и  который своими
прибаутками неоднократно заставлЯл уличную детвору покатыватьсЯ со смеху, не
узнавал веселого "дЯдьку".  „авно небритый подбородок, морщинистое маленькое
личико  с  седыми  бачками и  круглые глаза  с  красными воспаленными веками
свидетельствовали о большом горе старого "воина".
     ЂксиньЯ,  увидав безрукого, принЯлась расспрашивать его о покойнице и о
том, что она говорила перед смертью.
     Ђндрей как мог сквозь слезы отвечал на ее вопросы.
     - ‚от  ты,  старик,  брось  теперь пить.  ‘естру не  жалел,  пожалей ее
девочку... - говорила ЂксиньЯ.
     - ђазве Я сестру не жалел?..  џ завсегда помнил,  что она беднаЯ вдова.
„а помочь-то чем Я  мог,  коли сам-то с  голоду помираю?..  Џенсии три рублЯ
получаю... Ќевелики деньги...
     ‘тарый солдат заморгал глазами,  поблагодарил за  что-то Ђксинью и  при
помощи ’араса унес гроб.
     ‚се утро ђыжик не отходил от Ђксиньи, надоедаЯ ей всЯкими расспросами:
     - Њама, отчего люди помирают?
     - Ћттого, что времЯ приходит.
     Ћтвет не удовлетворил мальчугана, и он задал другой:
     - Ђ почему, мама, людей в землю прЯчут?
     - “ж так велит закон.
     - € богатых в землю кладут?
     - Џеред смертью, деточка, все равны.
     - € ‘ергеенко когда помрет, его в землю положат?
     - € его положат.
     - Ђ ежели он много-много денег даст... тогда что?
     - ѓлупенький ты мальчик!.. Ћт смерти деньгами не откупишьсЯ.
     - ’огда зачем же люди богатыми быть хотЯт?
     Ќа  последний вопрос  ответа не  последовало:  за  печкой раздалсЯ крик
маленькой Љати, и мать поспешила туда. ђыжик осталсЯ один со своими думами и
старшой  сестричкой  ‚ерой,  пухлой  трехлетней девочкой.  ‚ера  сидела  под
верстаком и  играла деревЯнными кубиками отцовского изделиЯ.  Ќа  дворе  лил
дождь.  ‘лышно было,  как  он  барабанил по  крыше.  ђыжик крепко задумалсЯ.
ѓлавным образом думал он  о  „уне,  котораЯ заснула только перед рассветом и
теперь еще спала сладким сном, разметавшись на широкой печи.
     "Љак  она  теперь без  мамы жить будет?"  -  спрашивал себЯ мальчик,  и
чувство глубокой жалости овладело его сердцем.  "Љто за нее заступитсЯ?  ѓде
она жить будет?" - продолжал думать ђыжик. € вдруг его осенила мысль: "…жели
так,  то Я  за нее буду заступатьсЯ",  -  решительно заЯвил он самому себе и
влез на печь.  Ћн хотел о  своем решении сейчас же заЯвить „уне,  как только
она проснетсЯ.  Ђ  чтобы она скорей проснулась,  он стал дергать ее за ноги.
ќто средство подействовало,  и девочка проснулась. Ћна с испугом осматривала
потолок,  стены,  не понимаЯ, где она и что с ней. Ќаконец ее взглЯд упал на
‘аньку, и она улыбнулась.
     - ’ы больше не хочешь спать?  -  спросил ее ђыжик,  не знаЯ, как начать
разговор.
     „унЯ молчала и усиленно терла глаза кулачонками.
     - ‘лушай, Я теперь за тебЯ заступатьсЯ буду... •очешь?
     „унЯ вместо ответа утвердительно кивнула головой.
     - Ќу вот,  умница ты,  -  обрадовалсЯ ‘анька и с жаром продолжал: - ’ы,
„унЯша,  не бойсЯ теперь:  Я в обиду тебЯ не дам! …жели тебЯ мальчишки будут
обижать,  скажи мне: Я живо с ними расправлюсь. Љак напущу на них Њойпеса!..
Џугать тебЯ лЯгушками Я не стану;  а ежели ты кушать захочешь,  Я тебе хлеба
дам и сахару дам...  Ђ как придет лето, Я наворую много Яблок и вишен и тебе
принесу... •очешь?
     - •очу, - пробормотала девочка.
     Ћна еще не совсем пришла в себЯ и плохо понимала, о чем говорил ђыжик.
     - Ђ то еще Я так сделаю... - продолжал мечтать вслух ‘анька, - украду у
дЯдьки Џетра сеть, да наловлю рыбы, да принесу тебе... ’ы рыбу сжаришь, и мы
ее будем есть. •орошо?
     - •орошо!.. - улыбнулась „унЯ.
     ђыжик блаженствовал.  Ћн уже воображал себЯ мужчиной,  героем, которому
предстоЯло спасти девочку.  Ћдно,  что смущало мальчугана, - это наступающаЯ
зима.  Ћн вспомнил,  как долго она в прошлом году тЯнулась,  и ему сделалось
грустно.  Љогда „унЯ ушла домой "хоронить маму",  как  она  сама выразилась,
ђыжик  забралсЯ  на  печь  и  начал  мечтать.  ‚  его  пылком  воображении с
удивительной  Ясностью  вставали  сады  и  окрестности  родного  города.   ‘
замиранием сердца прислушивалсЯ он к воображаемому шепоту листвы,  к тихому,
ласковому рокоту ручьЯ и к звонким песнЯм жаворонка. ’о ему казалось, что он
стоит  на  берегу  речки  и  видит  свое  отражение на  ее  светлой,  чистой
поверхности;  то он видел себЯ в чужом саду... ’ам тишина. ‘ад тихо дремлет,
обогретый солнцем.  Ћн  сидит на  толстой ветке старой Яблони и,  замираЯ от
страха, срывает Яблоки и торопливо прЯчет их за пазуху.
     Ќо вот грезы мальчика оборвались.  ’арас вернулсЯ с похорон;  его голос
вернул ђыжика из фантастического мира, и он снова увидал себЯ на печи.
     - Њама,  а мама,  сколько месЯцев тЯнетсЯ зима?  -  спросил он,  свесив
голову.
     - Џолгода,  миленький,  тЯнетсЯ, а сколько месЯцев, не знаю, - ответила
ЂксиньЯ, занЯтаЯ ребЯтишками.
     ђыжик, вздохнув, умолк и задумалсЯ. Ђ дождь все лил и лил без конца.


        V

        ЂЌ„ђ…‰-‚Ћ€Ќ € …ѓЋ Џ‹…ЊџЌЌ€–Ђ

     Џосле  долгой  холодной  зимы  наступили  наконец  и  теплые  дни.  ‚се
встрепенулось и ожило.  Ћжил и ђыжик.  ‘ловно птичка из клетки, выпорхнул он
из хаты и  очутилсЯ на улице,  где его обдало таким светом,  что он невольно
зажмурилсЯ.
     - €-их, как хорошо!.. - восторженно воскликнул мальчик и подошел к краю
речного обрыва.
     …ще кое-где вдоль обрыва виднелись клочки потемневшего снега,  а  уж по
краЯм,  точно  бархатные  ленты,  зеленела  молодаЯ,  сочнаЯ  травка.  ђыжик
осмотрелсЯ.  ‚се  было  залито  теплым  солнечным светом.  ‡адорно  чирикали
воробьи;   клокоча  и  журча,  мчались  вешние  воды,  и  впервые  зажужжали
насекомые.
     ‘анька  поднЯл  голову.  ‚ысоко  в  прозрачном голубом воздухе кружилсЯ
Ястреб,   а  еще  выше,  под  самым  куполом  бирюзового  неба,  тихо  плыли
светло-серые тучки.  ‘тоЯ  на  краю обрыва,  мальчик долго не  мог  оторвать
восхищенного взора от  взволнованной поверхности реки.  …ще  недавно,  всего
несколько дней  тому  назад,  он  видел речку,  скованную льдом,  засыпанную
снегом,  неподвижную, мертвую, а теперь... ‘колько жизни, сколько прелести в
ее седых струЯх!.. ‘ высоты обрыва ђыжику хорошо был виден и противоположный
берег  реки.  ’ам  женщины  полоскали белье,  а  немного  поодаль  несколько
мальчишек удили рыбу.  Ќе вытерпел ‘анька:  высоко закатал штанишки,  сбежал
вниз и вошел в реку.  Ќо холоднаЯ вода,  будто крапива, ожгла ему ноги, и он
бросилсЯ обратно.
     - Ђ  где моЯ собака?  ѓде Њойпес?  -  вспомнил про своего четвероногого
приЯтелЯ ђыжик и отправилсЯ домой.
     Ќо  не  успел он  перейти улицу,  как из двора ‡азули выбежала собака и
бросилась навстречу хозЯину.
     - Ђх  ты,  мой  голубчик  Њойпеска!..  -  радостно  приветствовал ђыжик
собаку.
     —ерный  лохматый пес  отвечал на  ласку  лаской.  Ћн  умильно помахивал
пушистым хвостом и  старалсЯ лизнуть мальчика в  лицо.  ‡имою  друзьЯ  редко
видались. Њойпес жил в сарае, а в хату ’арас его не впускал.
     - Ќу,  давай гулЯть,  - сказал ‘анька Њойпесу, и они вдвоем побежали по
улице.
     Џри свете Яркого солнца ѓолодаевка очень понравилась ђыжику.  ‘ любовью
оглЯдывал он все,  что попадалось ему на глаза.  ‚от она, роднаЯ улица, с ее
вечной грЯзью,  с хилыми домишками, с ее бедными обывателЯми, с ее свиньЯми,
курами и собаками.  ‘аньке здесь все знакомо.  ‚он белеет хата его крестной,
Ђгафьи.  Њаленькие оконца раскрыты,  и  видно,  как там внутри на деревЯнном
катке сидит,  поджав по-турецки ноги, Ђгафьин муж и шьет. Ћн бледный и вечно
больной.  Ќа улице возле дома копошатсЯ дети Ђгафьи, мальчики и девочки, все
светло-русые, все светлоглазые.
     ђыжик,  сопровождаемый Њойпесом,  подошел  к  своим  крестным братьЯм и
сестрам.
     - ‘анька пришел, ‘анька! - обрадовались ребЯтишки.
     - ‘анька, сделай нам сабли! - приступили к нему мальчишки.
     - Ђ нам сделай мебель! - кричали девочки.
     - Џогодите,  все сделаю...  ‘ейчас некогда,  -  сказал ‘анька и побежал
дальше.
     Ћн добежал до дома крестного и  снова остановилсЯ.  "‚ойти аль нет?"  -
мысленно спросил себЯ ђыжик и тут же решил, что не стоит, потому что у €вана
—умаченко детей не  было,  а  жена его,  длиннаЯ,  сухопараЯ Љатерина,  была
далеко не любезный человек.
     - …дем дальше! - сказал ‘анька, обращаЯсь к собаке, и вторично пустилсЯ
в путь.
     —ерез несколько минут он уже был далеко и от реки и от Ѓереговой улицы.
ЃегаЯ по  городу,  он  собирал свою  рать,  с  которой давно не  видалсЯ.  ‚
какой-нибудь час  ‘анька успел  обежать весь  город,  измерить босыми ногами
глубину всех луж и мимоходом натравить Њойпеса на кур и на кошек. Њальчишки,
бегаЯ за своим предводителем, покатывались со смеху и приходили в восторг от
громадного и  умного Њойпеса.  ‘пустЯ немного на  улице  не  было  ни  одной
курицы,  ни  одной кошки,  ни одного поросенка:  ‘анька всех разогнал,  всех
встревожил.
     ќтим первым своим подвигом ђыжик как бы давал знать обывателЯм,  что он
жив и что им еще немало придетсЯ претерпеть от него.
     - Ќу,  братцы,  теперь пойдемте у лошадей хвосты драть!  -  скомандовал
‘анька,  когда от  кур  помина не  осталось.  -  Ќарвем волос и  будем лески
делать.  ’олько смотрите,  рвать  хвосты у  белых  коней:  черной лески рыба
боитсЯ...
     Ћн хотел еще что-то сказать, но вдруг вспомнил о „уне и мгновенно умолк
и притих.
     - џ с вами не пойду,  - после некоторого молчаниЯ заговорил ђыжик, - вы
сами нарвите волос, а уж лески Я потом сплету вам...
     - Ђ ты куда же пойдешь?
     - Њне надо к Ђндрею-воину...  ’ам „унЯшка...  Ћна сирота...  Њама у нее
померла... џ ей сказал, что обижать ее (ђыжик нахмурилсЯ и возвысил голос) Я
никому не позволю... ‘ироту обижать нельзЯ, ее мама с неба все видит...
     ‘ этими словами ‘анька,  а за ним и Њойпес убежали, оставив товарищей в
большом недоумении.
     ЏолуразвалившаЯсЯ хатенка безрукого солдата, как большой сгнивший гриб,
торчала на  конце  Ѓереговой улицы,  окруженнаЯ со  всех  сторон  невылазной
грЯзью.  •ата  эта,  доставшаЯсЯ Ђндрею-воину  от  отца,  хотЯ  и  была  его
собственностью,  но  тем не  менее среди голодаевцев не было человека беднее
старого солдата.  —ем  существовал этот горе-домовладелец -  трудно сказать.
€звестно было  только,  что  извне  и  внутри его  дома  не  было  ни  одной
мало-мальски ценной вещи.  „аже то, что осталось после сестры, было стариком
продано и пропито. Џостель - и та была снесена в кабак, и дЯдЯ с племЯнницей
валЯлись на голой холодной печи.  Ѓывало, с утра до глубокой ночи ждет „унЯ,
когда придет старик и  принесет ей чего-нибудь поесть,  а  дЯди нет как нет.
ѓолод вызывает у  „уни мучительные страданиЯ;  она несколько раз принимаетсЯ
плакать, утихает, снова плачет, а кругом ни души.
     Љ вечеру становитсЯ темней. ѓустой мрак окутывает девочку.
     …й холодно, голодно и страшно.
     - Њама,   мамочка!..   -  жалобно  всхлипывает  „унЯ.  Ќо,  испугавшись
собственного голоса, быстро утихает.
     Ћна одна...  Љругом ни  души,  ни  звука.  ’олько ветер уныло поет свою
нескончаемую песню и времЯ от времени, точно разозлившись, хлопает наружными
дверьми полуразвалившейсЯ избушки.
     ‚прочем,  не  всегда „унЯ одна:  бывают дни,  когда Ђндрей-воин шагу из
дома не делает.  ’огда „уне еще хуже приходитсЯ:  добрый и  мЯгкосердечный в
трезвые минуты,  Ђндрей-воин,  напившись, становитсЯ зверем. Ќе понимаЯ сам,
что делает,  старик заставлЯл „уню выделывать всевозможные артикулы. „евочка
должна на все вопросы отвечать бойко, кратко и Ясно.
     - Ђртикул!..  -  крикнет Ђндрей-воин, и „унЯ, знаЯ уже, что это значит,
со всех ног кидалась за печку,  откуда в ту же минуту возвращалась с большой
палкой в руке.
     - ‘мирно!..  -  раздавалась хриплаЯ команда пьЯного инвалида.  -  ѓлаза
направо!.. ‚о фрунт!..
     € девочка,  замираЯ от страха,  поворачивалась во все стороны, согласно
команде.
     ‚от в  такую-то именно минуту,  когда Ђндрей-воин был дома и  муштровал
племЯнницу,  ЯвилсЯ ђыжик.  Њальчик еще из окна увидел,  что делаетсЯ в хате
старика, и решил избавить „уню от мучений. €з всех уличных мальчишек он один
только не боЯлсЯ ЂндреЯ, из-под единственной руки которого он умел во всЯкое
времЯ увернутьсЯ.
     ‡авидЯ  ђыжика,  отставной  солдат  поднЯлсЯ  с  лавки,  приосанилсЯ  и
крикнул:
     - Ђртикул!
     - ‡дравиЯ желаю, дЯденька! - крикнул, в свою очередь, ‘анька, знаЯ, что
Ђндрей любит подобного рода приветствиЯ.
     - „урак!..  џ  не дЯденька,  а отставной ефрейтор сто пЯтьдесЯт первого
Ѓрест-‹итовского пехотного полка и георгиевский кавалер!  - выпалил безрукий
и сделал несколько шагов к ђыжику. - Ђртикул! - крикнул он снова.
     ‘анька немедленно опустил руки по швам и  выпЯтил вперед грудь.  ‚ хате
на мгновение сделалось тихо.  ‘лышно было, как тЯжело дышал растЯнувшийсЯ на
полу Њойпес.
     Ђндрей-воин молча и  серьезно оглЯдывал фигурку мальчика,  его  позу и,
оставшись,   по-видимому,   доволен  выправкой,   с  достоинством  истинного
командира проговорил:
     - Њолодец, спасибо!..
     - ђад старатьсЯ, ваше благомордие!.. - скороговоркой ответил на похвалу
ђыжик и тут же добавил:  -  ЊенЯ папа за вами,  дЯденька,  послали...  Ћни с
крестным в питейном сидЯт.
     Ќе  успел еще мальчик кончить,  как Ђндрей-воин,  не  говорЯ ни  слова,
схватил картуз и выбежал вон.
     „ети остались одни.
     Љак ни  был мал ђыжик,  но  он  уже отлично понимал,  что такое нужда и
бедность.  ЋглЯдываЯ  хилую,  тощую  фигурку  „уни,  мальчик  почувствовал к
девочке жалость,  и  ему захотелось чем-нибудь ее  обрадовать,  заставить ее
улыбнутьсЯ,  развеселитьсЯ,  но,  к  сожалению,  у  него ничего не было:  ни
игрушек, ни лакомств. Ћн сам только сегоднЯ впервые вырвалсЯ на свободу.
     - Џойдешь к нам? - после некоторого молчаниЯ обратилсЯ ђыжик к „уне.
     ’а молчала, низко опустив голову.
     - Џойдешь?   -   повторил  ‘анька,  но,  не  получив  ответа,  принЯлсЯ
уговаривать:  -  Џойдем!..  “  нас тебе хорошо будет...  “ мамы теперь много
работы есть... ’ы помогать будешь... €дем, а?..
     „унЯ  наконец поднЯла на  него  синие грустные глаза и,  к  величайшему
удовольствию ђыжика, улыбнулась.
     - Ђ ты менЯ в воду не бросишь? - вдруг спросила „унЯ.
     - ‡а что Я тебЯ брошу?..  ђазве можно тебЯ в воду бросать,  глупенькаЯ?
‚едь ты сирота... ’ебЯ обижать нельзЯ...
     - Ђ почему менЯ дЯдЯ обижает? - тихо спросила „унЯ.
     - „ЯдЯ почему обижает?.. - переспросил ‘анька и задумалсЯ, не знаЯ, что
сказать и чем утешить свою подругу.
     ‚  это времЯ промелькнула мимо окон сераЯ шинель ЂндреЯ-воина.  „унЯ от
страха съежилась в комочек.
     - „Яденька идут... - прошептала она, невольно прЯчась за спину ђыжика.
     ‚  сенЯх  послышались тЯжелые шаги,  а  вслед  за  тем  в  дверЯх  хаты
показалсЯ Ђндрей-воин. Ћн был страшно разозлен.
     Ќебритый острый подбородок его вздрагивал, серые бачки трЯслись. ‚ руке
он держал толстую суковатую палку.
     - џ вам,  чертенЯтам,  сейчас покажу,  как обманывать менЯ!  -  крикнул
старик и стукнул палкой об пол.  -  Ђ с тебЯ,  -  продолжал он,  обращаЯсь к
„уне, - всю шкуру сдеру...
     ‘тарик еще раз стукнул палкой и с Яростью бросилсЯ к детЯм. Ќо не успел
он  переступить порог,  как на  него вдруг заворчал Њойпес,  который до того
мирно лежал на полу в своей любимой позе.
     - Ќу,  ну... ’ы посмей только! - упавшим голосом сказал собаке старик и
слегка пригрозил ей палкой.
     Ќо едва только он это сделал, как Њойпес поднЯлсЯ на ноги, ощетинилсЯ и
так зарычал, что старый солдат невольно попЯтилсЯ назад.
     - Ђх ты, окаЯнный пес, чтобы тебе сдохнуть! - пробормотал растерЯвшийсЯ
"воин".
     ђыжик залилсЯ смехом.
     - ‚от так собака у менЯ...  Ђй да Њойпес!.. - восхищалсЯ поведением пса
‘анька.
     - Џослушай,  ты,  рыжий чертенок,  убери свою подлую собаку,  а  не  то
рассержусь... - проговорил старик, размахиваЯ палкой.
     - ‘ердись,  дЯденька, сердись! - сквозь смех сказал ђыжик и обернулсЯ к
„уне: - Џойдем, „унЯ... сюда, в окно...
     - џ боюсь... - прошептала девочка.
     - Ќе бойсЯ,  Њойпес его не допустит...  Џойдем,  Я своей маме расскажу:
она тебЯ у нас жить оставит.
     ‘анька почти насильно втащил „уню на лавку,  а потом выскочил из окна и
то же самое помог сделать девочке.
     - „унька, назад! - крикнул Ђндрей-воин.
     Ќо дети его не слушались.  Ћба они без оглЯдки пустились бежать.  —ерез
минуту их настиг и Њойпес.
     ЂксиньЯ в это времЯ белила хату.  „о пасхи оставалось несколько дней, и
у  Ђксиньи работы было  по  горло.  Ќе  менее усердно трудилсЯ и  ’арас:  он
заготовлЯл товар на Џроводскую Ярмарку.
     - Њама, Я „уньку привел, - сказал ђыжик, подойдЯ к матери.
     - ‡ачем?
     - „ЯдЯ пьЯн напилсЯ... Ѓьет ее... Ћна плачет...
     - Ћх, горе горькое! - вздохнула ЂксиньЯ, продолжаЯ делать свое дело.
     - Њама, „уне можно у нас жить?
     ЂксиньЯ сделала вид, будто не слышит.
     - Њама, можно? - повторил ђыжик.
     - Ђх ты,  глупенький ты мальчик! …жели бы мы были богаты, то не одну, а
двадцать „унек взЯли бы на прокорм,  а то сам знаешь, какие мы богачи: сидим
без хлеба на печи...  Ќу, да пусть до праздника поживет, - закончила ЂксиньЯ
и снова вздохнула.
     - Ќу вот, слышишь? - нагнулсЯ ђыжик к „уне. - Њожешь жить у нас. Ђ дЯдЯ
к нам не придет, ежели у нас Њойпес есть...
     Ќа бледном лице „уни поЯвилась улыбка.


        VI

        ЌЋ‚Ћ… ‡ЌЂЉЋЊ‘’‚Ћ

     „лЯ  ђыжика  весна  промчалась,  как  сон.  Ћдно  радостное впечатление
сменЯлось другим.  Љаждый  день  приносил мальчугану новые  восторги,  новые
забавы. ‚се эти радости ‘анька делил с „уней.
     Ќе  успел  мальчик оглЯнутьсЯ,  как  прошла  пасха,  а  вскоре  за  нею
открылась  и  ЏроводскаЯ  Ярмарка.   Ќа  этот  раз  ‡азули  особенно  хорошо
приготовились:  ’арас,  помимо  столов и  табуретов,  заготовил четыре стана
колес.  Љолеса приобрел он  по случаю в  компании с  кумом €ваном —умаченко.
ЂксиньЯ подкормила к  Ярмарке двух поросЯт и  надеЯлась их  выгодно продать.
„аже ђыжик и  тот  имел свой товар:  ’арас наделал ему  несколько деревЯнных
ружей и сабель.
     ‚  первый день,  когда был  поднЯт флаг,  ‘анька отправилсЯ на  Ярмарку
вместе с приемными родителЯми.
     ‡азули еще накануне выбрали на  базарной площади место,  свезли столы и
табуреты,   отслужили  дома  молебен,  а  потом  при  благосклонном  участии
компаньона и кума €вана —умаченко распили штоф водки.
     ‘егоднЯ всЯ эта компаниЯ направлЯлась к  Ярмарочной площади в следующем
порЯдке.  ‚переди шел  сапожник €ван и  обеими руками подталкивал два  стана
колес,  которые были  нанизаны на  длинный кол.  ђЯдом с  ним  шла  жена его
Љатерина.  ‚ысокаЯ и худаЯ, как жердь, она всЯ была обвешана конской сбруей.
Ќа тонкой и  длинной шее Љатерины висел огромных размеров хомут,  совершенно
покрывавший ее узкие плечи и  плоскую,  впалую грудь.  Ќа руках у нее висели
шлеи,  подпруги,  недоуздки и  кожаные вожжи.  ‘брую  эту  €ван  еще  осенью
приобрел за два рублЯ, потому что она всЯ была изорвана и испорчена. ‚еликим
постом —умаченко сбрую починил и теперь надеЯлсЯ ее выгодно продать.
     Џозади супругов —умаченко шествовали ‡азули.  ’арас,  как  и  кум  его,
катил  два  стана  колес,  а  шедшаЯ  рЯдом  ЂксиньЯ  вела  на  веревке двух
откормленных поросЯт.  Џотом  уже  шел  ђыжик.  Ѓосой,  в  серой рубашонке и
помЯтом картузе,  из-под  которого капризно выбивались почти  красные кольца
густых кудрей,  ‘анька имел преуморительный вид.  ‡а плечами,  точно вЯзанка
дров,  болталсЯ его "товар".  ‚сегда резвый и всегда готовый на какую угодно
шалость,  ђыжик на  этот  раз  напустил на  себЯ необыкновенную серьезность,
будто он шел за невесть каким нужным делом. ‚прочем, длЯ ђыжика все это было
очень важно,  так как ’арас еще накануне сказал ему,  что половина из  того,
что он выручит за игрушки, поступит в полное его распорЯжение.
     ел на Ярмарку и Њойпес.
     Ћн  меланхолично плелсЯ позади ђыжика и  раздувал ноздрЯми мелкую серую
пыль, мЯгким и толстым слоем покрывавшую дорогу.
     Ѓыло еще очень рано. ‘олнце только что взошло. ‚ воздухе пахло дегтем и
сухим прошлогодним сеном.  ЌесмотрЯ на  ранний час,  весь город был  уже  на
ногах:  по улицам ползли и скрипели телеги, повсюду слышалось конское ржанье
и громкие окрики по адресу волов:
     - ѓей, гей!.. –об, цобэ!..
     „о Ярмарки оставалось уже немного. Ћна находилась на окраине города, на
так  называемом Љонском  базаре.  ЉомпаниЯ стала  подходить к  площади.  ’ут
‘анька не выдержал.  …му захотелось первым попасть на Ярмарку, и он бросилсЯ
вперед,  к  великой  радости  Њойпеса,  которому  надоело  это  медленное  и
торжественное шествие.
     - Људа,  каторжник, удираешь?.. Џодожди, говорю тебе!.. - крикнул вслед
мальчику ’арас, но того и след простыл.
     —ерез  несколько минут  ‘анька стоЯл  на  вершине небольшого холмика и,
тЯжело  дыша  после  быстрого  бега,  глаз  не  спускал  с  чудной  картины,
представшей перед его взором. Ћн как на ладони увидал всю Ярмарку.
     ЋбширнаЯ  площадь  была  битком  набита  людьми,  телегами с  поднЯтыми
оглоблЯми, разношерстными лошадьми, коровами и палатками. ‘вист, гам, смех и
говор толпы,  ржанье лошадей,  звуки гармоники и  вой дудки,  доносившиесЯ с
площади, сливались в один общий многозвучный гул.
     - ѓайда!  - крикнул ђыжик Њойпесу и стремглав бросилсЯ вниз, к площади,
где он вскоре затерЯлсЯ в толпе, как иголка в стоге сена.
     Ѓыстро промчалсЯ день. ‘анька столько воспринЯл впечатлений, что у него
в  конце концов в  глазах зарЯбило и голова закружилась.  Љ вечеру он совсем
устал.  ’олпа, шум и движение ему наскучили. ‡азули и —умаченки продали свой
товар и отправились в трактир делить выручку. ‘анька и Њойпес остались одни.
ђыжик не продал ни одной сабли, ни одного ружьЯ и осталсЯ ждать покупателей.
‘ уходом родителей ему сделалось совсем скучно,  и он уже пожалел,  зачем не
послушалсЯ матери и не пошел вместе с ними. Ђ покупателей не было. Џодходили
к  нему  голодаевские ребЯтишки,  брали  в  руки  деревЯнное  оружие  и,  за
неимением денег, отходили прочь.
     ЃлизилсЯ вечер.  Ќароду на Ярмарке становилось меньше.  ђыжик готов уже
был заплакать от досады,  что за весь день не мог продать ни одной вещи, как
вдруг Явились настоЯщие покупатели.  €х  было трое:  два мальчика,  одетые в
синие суконные курточки и  в полусапожки на пуговицах,  и высокаЯ,  стройнаЯ
женщина в трауре.
     - Џродаешь  ружьЯ?  -  тоненьким голоском  спросил  у  ђыжика  один  из
мальчиков, остановившись перед ним.
     - ‘ережа,  зачем  тебе  это?..  Џойдем  домой,  уже  пора...  -  устало
проговорила женщина.
     - Ђх, нет, мама, нам это нужно! - живо подхватил другой мальчик.
     - ‚олодЯ, ведь ты старше... Ќу длЯ чего вам эти палки?
     - ќто, мама, не палки, это оружие, - заговорили вместе ‘ережа и ‚олодЯ.
     ђыжик молчал и  во все глаза смотрел на панычей.  Ћн знал их.  ќто были
сыновьЯ покойного директора гимназии,  а с ними их мать,  вдова. ‘анька даже
знал,  где  они  живут.  €х  дом находилсЯ в  Џредречной улице,  недалеко от
ѓолодаевки.  ќто  был  самый красивый в  той  местности дом,  со  стеклЯнной
верандой и с большим фруктовым садом. ‚ сад этот ђыжик проникал через забор.
’ам росли Яблоки,  груши,  вишни и  сливы.  ‘анька всегда думал,  что богаче
директора нет людей на  свете.  ‚  прошлом году,  когда он  умер,  не счесть
сколько народу шло за гробом...
     - Џродаешь? - вторично спросил ‘ережа.
     ‘анька  сдернул  с   головы  картуз,   поклонилсЯ  и  жалобным  голосом
пробормотал:
     - Љупите, панычи!.. –ельный день стою... •оть бы одна собака подошла...
     - ‚от же собака подошла...  - шутЯ заметил ‚олодЯ, указываЯ на Њойпеса,
который лежал у ног ђыжика, уткнув черную морду в передние лапы.
     ђыжик посмотрел на собаку, потом перевел глаза на ‚олодю и засмеЯлсЯ.
     - ‘колько тебе лет? - обратилась к нему мать панычей.
     - Ђ Я не знаю... Њожет, восемь, а может, и десЯть... Љупите...
     “слыхав ответ  ђыжика,  ‘ережа и  ‚олодЯ рассмеЯлись.  “лыбнулась и  их
мать.
     - —ей ты?
     - џ сын столЯра ’араса, - ответил ђыжик.
     - ќто отец тебе ружьЯ сделал?
     - Ћн.
     - Џочем продаешь?
     - Ќи почем.
     - Љак - ни почем?
     - „а никто не покупает.
     ‘анька при  этом  развел руками и  трЯхнул красными кудрЯми.  ‘нова все
рассмеЯлись. ђыжик показалсЯ панычам очень смешным и забавным.
     - ‘колько  же   ты   думал  выручить  за  свой  товар?   -   продолжала
расспрашивать вдова.
     - Џолтинник, - не задумываЯсь, ответил ђыжик.
     - Ђ что бы ты сделал с полтинником?
     - џ бы четвертак отдал родителю...
     - Љому?
     - ђодителю,  -  повторил ђыжик.  - Ђ потом Я бы купил себе сапоги и еще
крючков длЯ удочки... Џотом бы Я „уньке купил гостинца...
     - ќто все на один четвертак-то? - улыбнулась мать панычей.
     Ћна  еще хотела поговорить с  забавным мальчиком,  но  вокруг них стала
собиратьсЯ толпа.
     - Ќу, пойдемте, дети, уже не рано, - обратилась она к сыновьЯм.
     - Ђ как же оружие-то?
     - Ђ Я снесу, - живо подхватил ђыжик, - Я знаю, где вы живете.
     ‘  этими  словами  он  поднЯл  с  земли  свой  "товар" и  направилсЯ за
покупателЯми.  Џо  дороге мать  панычей стала  расспрашивать ‘аньку про  его
житье-бытье.
     Ѓойкий и смышленый мальчуган на все вопросы отвечал толково и подробно.
Ћн рассказал, между прочим, как он нашел Њойпеса и как он выкормил и приучил
к  себе бездомную собаку.  Џанычам эта историЯ очень понравилась.  Ћни часто
оглЯдывались на  пса  и  восхищались его  ростом.  Џотом ђыжик рассказал про
„уню.  Ќаивный,  бесхитростный рассказ мальчугана тронул женщину. Ђ ‚олодЯ с
‘ережей - те просто были возмущены поведением старого ЂндреЯ-воина.
     - ђазве можно бедную сиротку так  мучить?..  …го в  полицию за  это!  -
воскликнул ‘ережа, взволнованный рассказом ‘аньки.
     - Ћн полиции не боитсЯ:  он с турками воевал, - поспешил заЯвить ђыжик.
- Ћн  вот кого боитсЯ,  -  указал он на собаку и  тут же подробно рассказал,
каким образом он спас „уню от побоев и как его защитил Њойпес.
     ‚олодЯ и ‘ережа от этого рассказа пришли в восторг.  Ќа ђыжика и на его
собаку они начали смотреть с уважением.
     - ’ы к нам приходи каждый день!  - шепнул ђыжику ‘ережа. - Њы будем как
товарищи... Њожно, ‚олодЯ? - обернулсЯ он к брату.
     - Ћтчего же, можно... - великодушно разрешил старший брат.
     ‘овсем  стемнело,  когда  ‘анька  вернулсЯ домой.  Џервый день  Ярмарки
закончилсЯ длЯ него так хорошо,  как он сам не ожидал.  ‚еселый и довольный,
вбежал он  в  хату,  желаЯ рассказать,  что  с  ним  случилось и  с  кем  он
познакомилсЯ,  но,  к  сожалению,  родителей не оказалось дома:  они все еще
где-то с кумовьЯми делили выручку. ‚ хате были одни только дети. „унЯ сидела
на лавке и, как автомат, раскачивала колыбель, в которой спала ЉатЯ. ђЯдом с
нею сидела ‚ерочка, заплаканнаЯ, с красными от слез глазами.
     - Њама дома? - воскликнул ђыжик, как только переступил порог дома.
     - Њамы  нету,  -  тихим,  жалобным тоном  ответила ‚ера  и  готова была
заплакать, но ‘анька не дал.
     - ѓлЯдите,  что у менЯ есть!..  - воскликнул он и подошел к окну, чтобы
быть ближе к свету.
     „унЯ,  взглЯнув на ђыжика,  ахнула от удивлениЯ: на нем были сапоги - и
сапоги не какие-нибудь,  а  с  глЯнцем и  с  голенищами!  „аже ‚ерочка и  та
захлопала в ладоши, забыв про свое горе.
     - ‚идали?  -  широко улыбаЯсь, спросил ђыжик и несколько раз повернулсЯ
на каблуках.
     Њальчик положительно захлебывалсЯ от  восторга.  ‚  первый раз  за  всю
жизнь его ноги были обуты в сапоги.
     Ќе привыкший к  подобной роскоши,  ‘анька не совсем-то ловко чувствовал
себЯ в  сапогах;  ему  даже было немного больно,  но  он  на  эти пустЯки не
обращал вниманиЯ.
     - Ђ вот такую штуку видали вы?  -  спросил ђыжик и вытащил из-за пазухи
круглую матросскую шапочку с черной лентой,  на которой вылинЯвшими золотыми
буквами было написано: "‚ладимир".
     ‘анька надел шапочку,  руками подпер бока и фертом прошелсЯ по комнате,
стуча каблуками.  ‚ид у него был прекомичный.  апочка и сапоги нисколько не
гармонировали с  серой  рубахой  и  полотнЯными  штанишками,  изорванными  и
запачканными. Ќо, по мнению „уни и ‚ерочки, ‘анька был великолепен.
     - ’ы  теперь как  паныч!  -  сказала „унЯ,  не  спускаЯ глаз со  своего
покровителЯ. - Љто тебе это дал?
     ‘анька,  торопЯсь,  глотаЯ слова,  стал рассказывать девочкам,  как  он
провел времЯ на  Ярмарке,  как  потом старшие оставили его  одного,  как ему
стало скучно, и, наконец, как подошла к нему барынЯ с панычами.
     - Ћдного зовут ‘ережа,  -  торопливо рассказывал ђыжик,  -  а другого -
‚олодЯ!..  ‚олодЯ старше...  Ђ  какой у  них  дом!..  Љомнат много-много!  €
зеркала и  картины -  войти страшно...  ЃарынЯ добраЯ,  а  с  панычами Я уже
товарищ... ‡автра в войну играть будем. Ћни купили у менЯ ружьЯ и сабли... €
деньги дали. ‚от они... (ђыжик показал деньги.) ‚олодЯ мне подарил шапочку и
сапоги.  ’еперь Я  босиком никогда ходить не буду...  ‡автра и ты пойдешь со
мной... - закончил ђыжик, обращаЯсь к „уне.
     - Ђ Я? - уставилась на него ‚ерочка и уже заранее надула губы.
     - € ты пойдешь... Ђ где мама?
     - Ќе знаю... Њы есть хотим! - сказала „унЯ и умолкла.
     - Ђ Я сейчас пойду и булку куплю.  •орошо?  -  проговорил ‘анька и,  не
дожидаЯсь ответа, выбежал вон.
     ...‘умерки сгущались. Ќаступал теплый весенний вечер.
     Ќа другой день,  только что в доме проснулись,  ђыжик уже собралсЯ было
идти в гости к своим новым знакомым, но его не пустила ЂксиньЯ.
     - Људа ты в такую рань пойдешь?  ’ам еще спЯт,  наверно,  - сказала она
ему.
     Њальчик нехотЯ покорилсЯ.  Ћн  сгорал от нетерпениЯ,  и  времЯ длЯ него
тЯнулось невыносимо долго.  Ќо вот наконец настал желанный час,  и ‘анька, в
сопровождении „уни и ‚ерочки, отправилсЯ "в гости к панычам".
     Њальчики встретили ђыжика  и  его  спутниц с  радостью.  ‘ережа сообщил
гостЯм,  что дома,  кроме бабушки,  никого нет и что поэтому они смело могут
войти в дом.
     - “ нас бабушка добраЯ:  кто хочет, пусть придет - она слова не скажет.
Ђ  вот  фрейлен Ѓерта  -  та  страшно злаЯ,  -  говорил без  умолку  ‘ережа,
обращаЯсь то к  ђыжику,  то к  „уне.  -  ‚се читать да читать заставлЯет,  -
продолжал ‘ережа, - а играть не позволЯет. џ не люблю фрейлен: она злаЯ...
     - Ќу,  будет,  замолол уж!  -  перебил его  ‚олодЯ  и  пригласил гостей
пожаловать за ним в детскую.
     ђыжик  первый  поднЯлсЯ на  ступени широкого крыльца.  Ќа  ‘аньке  были
‚олодины сапоги и  шапочка.  †елаЯ показать „уне и сестре,  что он здесь уже
свой  человек,  ‘анька  напустил  на  себЯ  храбрости и  смело  поднЯлсЯ  на
площадку, где остановилсЯ перед дверьми в ожидании, когда взберутсЯ девочки.
Ќо всЯ эта развЯзность была напускнаЯ,  потому что ђыжик трусил порЯдком.  Ћ
девочках и говорить нечего! ‚олоде и ‘ереже немало труда стоило уговорить их
войти в дом.
     Љомнаты,  куда наконец попали "гости",  совершенно их  ошеломили.  „аже
ђыжик и  тот растерЯлсЯ.  ‚чера он  дальше столовой не  был,  а  сегоднЯ они
проходили  через  гостиную.   ‚ерочка,  войдЯ  в  эту  просторную  и  хорошо
обставленную комнату, расширила от удивлениЯ глаза и даже немного попЯтилась
назад,  когда увидела себЯ в  громадном,  до  потолка,  зеркале.  „унЯ также
струсила. …й страшно было ступить босыми ногами на ковер, пестрый и мЯгкий.
     - €демте! —его стали? - шепнул девочкам ђыжик.
     - ‘юда, сюда идите! - весело командовал ‘ережа.
     ‚  детской "гости" вздохнули свободней.  ‡десь не  было ни  ковров,  ни
цветов,  ни бронзовых ламп, ни мЯгкой, дорогой мебели. Ќо зато игрушек здесь
было столько, что у ђыжика и у его босоногих спутниц глаза разбежались.
     „евочки прежде всего увидели две большие нарЯдные куклы. Ћдна из кукол,
брюнетка  с  светло-голубыми глазами,  сидела  на  полу  в  бальном  платье,
отделанном кружевами;  другаЯ,  блондинка с черными глазами,  сидела на окне
против дверей и была одета в роскошное бархатное платье цвета спелой малины.
     „унЯ,  увидав куклы,  остановилась и  замерла на  месте.  ’о  же  самое
случилось и с ‚ерочкой.  ‘начала они подумали, что это живые девочки сидЯт -
до того куклы были велики и хорошо сделаны.
     - ќто чьи куклы?  -  спросила ‚ерочка, вынув изо рта палец, который она
все времЯ сосала, словно конфету.
     - Љуклы не наши,  мы с ними не играем...  -  быстро заговорил ‘ережа. “
него была привычка говорить скоро.  -  ќто  Ќадины игрушки.  Ћна  в  деревню
уехала.  Њама  и  фрейлен Ѓерта  привезут ее  завтра...  Ћна  гостит у  тети
Џаулины...
     „евочки не слушали и не понимали его:  они впились глазами в куклы и не
могли от них оторватьсЯ.
     Џока  девочки  были  занЯты  рассматриванием  кукол,  ђыжик  уже  успел
взобратьсЯ верхом на деревЯнную лошадь.
     - ‚ези менЯ! - приказал он ‘ереже, размахиваЯ ногами.
     ‘анька сразу  почувствовал себЯ  здесь  своим  человеком.  Ќисколько не
стеснЯЯсь, он громко понукал лошадь, причмокивал, посвистывал и раскачивалсЯ
во все стороны.  ђазвЯзность ђыжика продолжалась до тех пор,  пока в детскую
не вошла бабушка мальчиков. ЏоЯвление старухи смутило ђыжика, и он притих.
     - Ѓабушка,  бабушка!  -  запрыгал ‘ережа, увидав старуху. - Ђ у нас вот
кто... - указал он на "гостей".
     - €грайте, играйте, деточки! - проговорила бабушка и улыбнулась.
     ’ут только ‘анька заметил,  что бабушка очень похожа на ‚олодину маму и
что  у  нее такаЯ же  добраЯ улыбка.  ќтого вполне длЯ него было достаточно,
чтобы снова почувствовать себЯ свободно и хорошо.
     Ѓабушка  уселась в  большое кресло,  стоЯвшее подле  окна,  и  занЯлась
детьми.  Ѓольше  всего  она  заинтересовалась „уней,  о  которой  еще  вчера
рассказывали ей ‚олодЯ и ‘ережа.
     - Џодойди ко мне, милаЯ! - сказала она „уне.
     „унЯ подошла и потупилась.
     - ’ы где живешь?
     - “ ‡азулихи... у его мамы, - поправилась „унЯ, указав на ђыжика.
     - Ћн  ее спас,  бабушка...  -  вмешалсЯ в  разговор ‘ережа.  -  “  него
большаЯ-большаЯ собака есть...
     - “ кого?
     - „а вот у него.
     ‘ережа стащил ‘аньку с лошади и подвел его к бабушке.
     - ќто твоЯ сестричка? - спросила у ђыжика старуха и указала на ‚ерочку,
котораЯ опЯть принЯлась сосать указательный палец.
     - ЊоЯ.
     - ђоднаЯ? - удивилась бабушка.
     - ђоднаЯ, - уверенно подтвердил ‘анька.
     - ‘транно...  Ћна на тебЯ нисколько не похожа:  ты...  золотой,  а  она
чернаЯ...
     Ѓабушка засмеЯлась.  ‡асмеЯлись и дети. ‚ комнате стало шумно и весело.
„унЯ с  ‚ерой занЯлись куклами,  а мальчики принЯлись в углу детской строить
крепость.
     „ень пролетел длЯ детей,  как мгновение.  Ќе успели они оглЯнутьсЯ, как
уже наступил вечер.  ‘ытые,  счастливые и  нагруженные подарками,  вернулись
"гости" домой.
     ЂксиньЯ и  ’арас  ужинали,  когда  ђыжик со  своими спутницами вбежал в
хату.
     - ‘мотрите, что мы принесли! - восторженно воскликнул ‘анька.
     - ѓде мы, мама, были!.. Љакие там куклы!.. - перебила ‚ерочка.
     „аже „унЯ и та заговорила, но ђыжик заглушил ее своим голосом.
     - Њы весь день в  гостЯх были,  -  начал он рассказывать.  -  џ играл с
панычами,  а они -  с куклами.  Њы там кушали,  чай пили...  Њне еще вот что
дали...
     ђыжик подал матери узелок,  в  котором лежали штанишки,  две  рубашки и
оловЯнные солдатики.
     - Ђ вот мне что бабушка дала...  -  запищала ‚ерочка и, в свою очередь,
подала матери узелок. ‚ узелке оказались платьица, кое-что из бельЯ и стараЯ
кукла с одним глазом и без рук.
     „уне подарили башмаки и  платок на  голову.  Љроме того,  ей  на завтра
обещаны были еще какие-то вещи.
     - Ќу, что ты на это скажешь? - обратилась к мужу ЂксиньЯ.
     - —то Я скажу?..  ‹юди,  видать,  неплохие...  Ѓоюсь только, как бы наш
висельник не нашкодил бы там...
     - ‘лышишь,  ‘аша,  что  отец говорит?  -  сказала ЂксиньЯ,  обращаЯсь к
ђыжику.  - ‘мотри, ежели ты у господ дозволишь себе нехорошее что сделать!..
’ы  уже  не  маленький:  десЯтый год тебе идет;  ты  уже должен за  ‚ерочкой
смотреть, чтобы она что-нибудь не наделала...
     - Џусть только посмеет... џ ей тогда - во...
     ђыжик показал кулак.
     - ‚от видишь, какой он славный: при нас кулаки кажет, - заметил Ђксинье
’арас, - а уж там наверное в драку полезет.
     - Ќет,  не полезу,  -  серьезно заметил ‘анька, - там дратьсЯ нельзЯ...
‡автра мы опЯть пойдем...  Ђ  „уне знаешь что бабушка сказала?  Ћна сказала,
чтобы „унЯ каждый день приходила, а тетенька ЊаланьЯ ее кормить будет.
     - ЉакаЯ ЊаланьЯ? - заинтересовалась ЂксиньЯ.
     - Ђ ихнЯЯ стрЯпуха.  Ћна толстаЯ-претолстаЯ и добраЯ...  џ рассказал им
все про „уню и  про дЯденьку ЂндреЯ.  Ћни страсть как жалели ее!..  ќ,  да Я
забыл! - вдруг спохватилсЯ ђыжик. - “ менЯ еще вот что есть!
     Ћн  вытащил из-за  пазухи небольшую книжонку с  картинками и  подал  ее
матери.
     - —то это?
     - ќто азбука.  Џо ней учатсЯ читать.  ‡десь написано:  бра, вра, гра...
Њне ‚олодЯ показывал... Њы и завтра учитьсЯ будем.
     Љнижкой заинтересовалсЯ и ’арас.
     Ћн  подошел к  свету  и  с  любопытством стал  ее  перелистывать своими
толстыми, обожженными лаком пальцами.
     ђыжик долго еще  рассказывал матери про п