Љонстантин Њихайлович ‘танюкович. €з-за пустЯков

Ћцените этот текст:
Љонстантин Њихайлович ‘танюкович. €з-за пустЯков

---------------------------------------------------------------------
‘танюкович Љ.Њ. ‘обр.соч. в 10 томах. ’ом 1. - Њ.: Џравда, 1977.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 14 апрелЯ 2003 года
---------------------------------------------------------------------

{1} - ’ак обозначены ссылки на примечаниЯ соответствующей страницы.

‚дова подполковника, более известнаЯ, впрочем, в Љоломне под именем
полковницы, ЊарьЯ €вановна Љропотова, бодраЯ, деЯтельнаЯ, подвижнаЯ дама, с
вечно сбитым набок черным чепцом, попеременно прикрывавшим одну половину
сильно поседевших, некогда темных волос, здороваЯ, высокаЯ и прЯмаЯ,
несмотрЯ на пЯтьдесЯт четыре года, которые она с честью носила на своих
широких плечах, стойко и храбро выдерживаЯ житейские невзгоды, - вот эта-то
почтеннаЯ дама только что, как она выражалась, "пришла в себЯ" после обычных
хозЯйственных забот, волнений и мелочных дрЯзг утра.
Ћтпустив подростка-дочь в гимназию, а сына на должность, она, по
обыкновению, вдосталь накипелась в рынке, обнаруживаЯ неизменный ужас,
обратившийсЯ в привычку, при объЯвлении цен провизии, волновалась, выбираЯ
огузок, корила торговцев, спокойно слушавших ее обычные
философско-экономические соображениЯ, пересыпанные энергическими
приветствиЯми - следами прежнего близкого знакомства с лагерной жизнью в
качестве офицерской жены, - и торговалась до остервенениЯ, мужественно
отстаиваЯ каждую копейку, стараЯсь выгадать лишний кочанок капусты, лишний
пЯток картофелин. € когда ей это удавалось - что бывало довольно часто, -
она шла домой, мимо лавок, имеЯ позади себЯ кухарку с корзиной на руках, а
впереди мохнатую собачонку "ЃуЯшку", торжествующаЯ, с раскрасневшимсЯ лицом
и пересохшим горлом, в съехавшей на сторону шлЯпке и порыжелой тальме,
словно полководец, возвращающийсЯ после одержанной кровопролитной битвы,
сопровождаемаЯ почтительными приветствиЯми торговцев ‹итовского рынка,
видевших неизменно каждое утро, вот уж пЯтнадцать лет, Њарью €вановну,
которую остроумие рынка давно уже окрестило "генерал-полковницей".
„орогой ЊарьЯ €вановна давала краткие указаниЯ насчет жаркого и
кисленького соуса и, возвратившись домой, в ЏрЯдильный переулок, немедленно
принималась за дела. ‚ течение сегоднЯшнего утра она успела, конечно,
несколько раз поссоритьсЯ и примиритьсЯ с кухаркой, пожурить дворника за
дрова, знакомую селедочницу за подлые селедки, и придать своей маленькой
квартирке тот вид образцового порЯдка и чистоты, которым она по
справедливости гордилась. Ќаконец после педантической "уборки", после
залезаниЯ со щеткой во все недосЯгаемые длЯ других углы, где могла быть
паутина, после генерального осмотра "детского бельЯ" (о своем она не
заботилась) - осмотра, заставлЯвшего ее не раз застывать перед какой-нибудь
дырЯвой сорочкой или иной принадлежностью бельЯ, приходившей в разрушение, -
в позе Ќаполеона во времЯ Ђркольской битвы{185} или Ђрхимеда, углубленного в
решение задачи, - она наконец в первом часу днЯ, утомленнаЯ и разбитаЯ,
несколько успокоилась, поправила чепец, привела себЯ в более приличный вид и
почувствовала потребность выпить чашку кофе.
’ри комнаты ее квартиры, с перемытыми цветами на окнах, кисейными
занавесками, чижиком и канарейкой, с чистенькой мебелью, сиЯли, как
стеклышко; кухнЯ с сверкавшей на солнце медной посудой, расставленной по
ранжиру на полках, с выскобленными добела двумЯ кухонными столами, не
оставлЯла желать лучшего и ни одним своим углом не оскорблЯла взыскательного
и зоркого взглЯда хозЯйки; требовавшее ремонта белье сложено отдельно и план
действиЯ относительно него составлен. ‚се и везде блистало порЯдком,
сверкало чистотой. —ижик и канарейка заливались вперебой. ЃуЯшка, после
дарового завтрака в мЯсной, сладко спал в своей корзине, свернувшись
мохнатым клубком; и ЊарьЯ €вановна, с сознанием исполненного долга и с
чувством утомлениЯ во всех членах, считала возможным наконец "придти в себЯ"
и присесть за чашку кофе в своей маленькой, загроможденной разнокалиберной
мебелью комнатке, которую дети и близкие знакомые не без некоторого
основаниЯ звали "музеем редкостей".
‚ самом деле, чего только не было в разных Ящиках, бесчисленных
шкатулках и коробочках, аккуратно расставленных на старомодном туалете
красного дерева, к которому подходил всЯкий нуждающийсЯ в пуговице,
костЯшке, ленте! ЌачинаЯ с кульмского креста{186} и медали двенадцатого года
- единственного, кажетсЯ, наследства, доставшегосЯ полковнице после смерти
ее родителЯ - и кончаЯ машинкой от галстука и заржавевшей прЯжкой от жилета,
- все годные и негодные в хозЯйстве предметы можно было бы найти в
каком-нибудь из этих хранилищ. ‹итографированный портрет Њарии ‘тюарт{186},
крышка от фарфоровой чашки, нитки, половина ножниц, стараЯ бонбоньерка,
закоптелый мундштук - все это хранилось про случай. ЊарьЯ €вановна любила
все прибирать к месту, спрЯтать, рассчитываЯ, что все пригодитсЯ; быть
может, даже и медаль двенадцатого года. € когда к ней приходили за
чем-нибудь, она всегда, смеЯсь, говорила: "‚идишь - и музей пригодилсЯ!"
€ теперь, на отдыхе, за чашкой кофе, голова ее не переставала работать
в хозЯйственном направлении. ’рудно, ах, как трудно сводить концы с концами
при маленьком пенсионе и при этой дьЯвольской дороговизне. "—его только
правительство не обуздает мЯсников и булочников!" ЏриближалсЯ май месЯц и
предстоЯли кое-какие экстраординарные расходы, не вошедшие в смету ее
скромного бюджета, и ей предстоЯла задача, пожалуй, более труднаЯ, чем
министру финансов, изыскать новые источники дохода или сократить расходы.
Џоследнее, по совести говорЯ, было бы гораздо легче сделать министру
финансов, чем ей, и как она ни ломала свою голову, а приходилось возложить
некоторые надежды на ожидаемую прибавку к жалованью сына. ’огда можно
сделать у него маленький заем, обновить гардероб подростка-дочери, сделать
запас дров и т.п.; погасить же заем придетсЯ в конце года из получаемого ею
ежегодно пособиЯ из инвалидного капитала. Ќе век же Њите сидеть на
пЯтидесЯти рублЯх! „авно обещали прибавить!.. Ћднако могут и не прибавить!..
Љонечно, она могла бы обратитьсЯ к старшему сыну или замужней дочери, они не
отказали бы, но полковница почему-то энергическим движением головы отогнала
эту мысль. Ћни должны и сами догадатьсЯ, а она кланЯтьсЯ не намерена. …сли
они думают, что она когда-нибудь заикнетсЯ им о своих затруднениЯх, то
ошибаютсЯ... Ћчень ошибаютсЯ!
Џока мысли ее витали в области финансовых вопросов и она успела уже
принЯтьсЯ за вторую чашку, как в передней раздалсЯ звонок.
- Љто звонил?
- „митрий Ђлексеевич вернулись! - отвечала €рина, возвращаЯсь в кухню.
- „митрий Ђлексеевич?
‹ицо Њарьи €вановны съежилось в вопросительный знак. ’ревога загорелась
в глазах. ‚ нетерпении поскорей узнать, почему вернулсЯ „митрий Ђлексеевич,
когда ему следовало быть в должности, она хотела было лететь к нему, как в
соседней комнате раздались знакомые шаги медленной походки и на пороге
поЯвилсЯ белокурый молодой человек, невысокого роста, с добродушным, не
особенно красивым лицом, поросшим редкой русой бородкой.

ЌесмотрЯ на улыбку, на спокойный, даже развЯзный вид, с каким молодой
человек вошел в комнату, можно было заметить, что он несколько смущен и
взволнован. Ѓыстрый, зоркий и встревоженный взглЯд матери мгновенно прочел
это в глубине больших, мЯгких, серых глаз сына, глЯдевших из-под длинных
ресниц с каким-то едва уловимым оттенком тревоги, - в розовой краске
румЯнца, еще не отлившего от нежно-бледной кожи лица, в нервном подергивании
углов рта, в неестественной развЯзности движений, совсем не подходившей к
общему складу этой скромной, непритЯзательной, флегматической фигуры
молодого человека, стоЯвшего перед полковницей.
‘ердце Њарии €вановны сжалось от недоброго предчувствиЯ при взглЯде на
сына. ѓолосом, в котором тревога преобладала над сдерживаемым нетерпением и
в то же времЯ смЯгченным надеждой, она задала сыну вопрос, видневшийсЯ в ее
глазах, в нетерпеливом выражении ее лица и всей подавшейсЯ с дивана вперед
фигуре:
- ’ы что это, ЊитЯ, так рано из должности?
ЊитЯ попробовал улыбнутьсЯ, махнул рукой и медленным голосом
проговорил:
- ‚ы, маменька, заранее не тревожьтесь... Ќичего особенного... џ...
видите ли... покончил с занЯтиЯми...
- „а не тЯни душу-то!.. - воскликнула полковница, с шумом отодвигаЯ
чашку и кофейник, - как покончил?
- Ћчень просто. „а вы не волнуйтесь, маменька, - снова повторил он,
замечаЯ, как лицо полковницы начинало краснеть...
- „а что же, что же?.. ѓовори, бога ради!..
- џ оставил сегоднЯ место, правильнее сказать, менЯ уволили...
- ЋпЯть?!.
Ќесколько секунд протекли в безмолвном взглЯде, полном гневного
остолбенениЯ. ‚ первую минуту этого известиЯ полковница не находила
подходЯщих слов.
"ЋпЯть!" - повторила она. € это уж был не возглас, а крик, имевший
действие электрического тока, приставленного к зарЯженной гальванической
батарее. "Љоторый это раз... Ђх, ты... дурак, дурак!.." Ћна вспыхнула,
словно бочка, начиненнаЯ порохом, и - не слушаЯ, как сын несколько раз
повторил было: "„а вы не тревожьтесь, маменька", - вскочила с места и,
захлебываЯсь от волнениЯ, то останавливаЯсь на ходу, то присаживаЯсь на
стульЯ, разразилась одним из бессвЯзных, длинных монологов, известных дома
под именем "бенефисов" и который, по-видимому, нисколько не удивил
Љропотова. Ќапротив, как только он увидал первый взрыв, выразившийсЯ в
потоках упреков, в брани, он как будто вздохнул спокойнее; тревожное
выражение в его глазах сменилось обычным флегматическим спокойствием, и при
первых же словах он плотно уселсЯ в кресло, словно заботЯсь выслушать не
предотвратимую теперь ничем сцену с возможно большим удобством.
- “мница... болван, - продолжала между тем полковница, багроваЯ, словно
бурак. - "Ћставил место"! - передразнивала она медленный голос сына,
растЯгиваЯ ноты своего звонкого голоса, - точно генерал какой, у которого
места в запасе, что грибы после дождЯ... "“волили"! …ще бы не уволить такое
сокровище... ‚ерно, опЯть с своими дурацкими рассуждениЯми сунулсЯ. Ћчень
его спрашивали! Ќечего сказать: стоит такого блажного слушать! Љак же -
нужно! Љак угодно „митрию Ђлексеевичу? ЌравитсЯ ли „митрию Ђлексеевичу?..
Љоторый это раз ты места-то бросаешь? ‚се по себе, вишь, не нашел... Ќе
хочешь ли быть китайским императором? „а и то, пожалуй, нам не по вкусу...
ђазборчивый... Ќевозможно... Ќе подходит... €з деревни тогда прогнали - эка
нашел занЯтие! “ нотариуса служил - не нравитсЯ; в банке - ушел; зЯть,
спасибо, в таможне предлагал - не хочу... „али на железной дороге место,
кажетсЯ, место хорошее, считай себе и молчи, с цифрами нечего мудрить-то...
восемь месЯцев прослужил, видно, долго очень, и вот тебе на - уволили!..
’олько ты менЯ не уверЯй - "уволили", верно, ты опЯть с своей фанаберией?
Ќедавно еще обещали прибавить жалованье; бухгалтер-то ваш - этот
верзила-немец - дЯде Ђндрею говорил, что тобой довольны, и вот-таки
порадовал! “ человека ни платьЯ, ни бельЯ, сам лЯлЯка какаЯ-то, а он туда
же, места разбирать! “ других людей цель в жизни есть, а он... ‚ыродок
какой-то! ‚от старший брат ”едЯ. Љончил, как следует, ученье, служит,
полковник уже... ‘естра Ќаденька... да все люди как люди, а ты-то - балбес
балбесом!
Ћна перевела дух, чтобы снова продолжать тот же монолог. Њежду тем
„митрий Ђлексеевич по-прежнему сидел безмолвно, не пытаЯсь даже возражать,
знаЯ по опыту, что возражать в такие минуты все равно, что лаЯть на луну; он
привык с малолетства к этим бестолковым вспышкам и продолжал слушать
всевозможные варианты брани с покорным равнодушием, сменЯвшимсЯ по временам,
когда мать выдумывала уж очень смешные эпитеты, невольной усмешкой. ќта
невозмутимость и пойманнаЯ ею усмешка привели полковницу в еще большую
Ярость.
Ћна подбежала к нему и остановилась, заложив руки назад и подавшись
вперед всем корпусом.
- ‘кажи, пожалуйста, в кого ты такаЯ телЯтина? Ќу, полюбуйсЯ на себЯ...
ЏолюбуйсЯ-ка на свою фигуру!.. “ матери из-за него разрываетсЯ сердце - ведь
мне что, хоть нищим шлЯйсЯ по улице, Я что могла - сделала, вывела тебЯ в
люди! - а он развалилсЯ себе, как свиньЯ, и горЯ ему мало!.. Ќет - это
какой-то урод, ей-богу, уродина, а не мужчина... „а ты и на настоЯщего-то
мужчину непохож. ЌастоЯщий мужчина сейчас виден: у него самолюбие, гордость;
он к чему-нибудь стремитсЯ, действует, чего-нибудь желает...
осЯзательного... карьера, ну, средства... одним словом... Ђ вы... кто вы
такой? Ќи чина, ни званиЯ, ни места... Љак собака - сегоднЯ здесь, завтра
там, и ему как с гусЯ вода... „а ты уж не воображаешь ли о себе? Ђх, как
умен... “ма твоего и видели... Ќечего сказать - умник, большой умник...
Џоди, в самом деле воображает, что орел! Ћрлы, сударь, не такие!
„остаточно было взглЯнуть в эту минуту на „митриЯ Ђлексеевича, чтобы
убедитьсЯ, что он не орел и не воображал себЯ таким, да врЯд ли склонен был
много воображать о себе. Ћн теперь уже не слушал с прежним спокойствием и, с
увеличением азарта полковницы, взглЯдывал на нее с некоторым беспокойством,
замечаЯ, что лицо ее багровеет все более и более.
- Њаменька, да вы не волнуйтесь...
Ќе волноватьсЯ? ‹егко было сказать это, но когда полковница "задавала
бенефис", то доводила его до конца... …ще не всЯ грозоваЯ туча была
разрЯжена, еще кровь клокотала...
- ‡а тебЯ-то и замуж ни одна дура не пойдет, - между тем гремела она. -
Ћчень нужно... нищих плодить... да и какой ты можешь быть муж? ’ы, верно,
думаешь, что эта стрекоза Ђнна Ќиколаевна тобой интересуетсЯ? Љак же!.. †ди
кулик Џетрова днЯ! „а ты каменный, что ли?.. Ќу, что выпучил глаза? ’ьфу ты!
- плюнула с сердцем полковница. - —урбан какой-то, а не человек!
€, задыхаЯсь от волнениЯ, чувствуЯ, что слова уже исчерпаны, она вдруг
выбежала из комнаты, неистово стукнув дверью, и скрылась в кухню, к немалому
испугу €рины.
„митрий Ђлексеевич тоже поднЯлсЯ с кресла, прошел в свою комнату и
присел, взЯв со стола книгу. Ќо ему не читалось. €з всего монолога матери
ему припоминалось только обидное мнение, что он не настоЯщий мужчина; и
„митрий Ђлексеевич находилсЯ в большом сомнении относительно этого вопроса в
применении к Ђнне Ќиколаевне... Ћн долго занимал его, пока не был наконец
решен в том смысле, что мать права, и что Ђнна Ќиколаевна действительно им
нисколько не интересуетсЯ, да и вообще никакаЯ женщина им заинтересоватьсЯ
не может. ‘ этим скромным и горьким длЯ него решением он примирилсЯ, однако
не без сердечной боли, но - увы! - все факты были налицо, и даже зеркало -
маленькое зеркало, стоЯвшее на комоде, в которое он взглЯнул, вероЯтно, по
совету матери "полюбоватьсЯ на себЯ", и оно внушило ему такую же скромную
оценку относительно своей наружности, какую только что сделала мать. ‘
кличкой чурбана он не мог, по справедливости, согласитьсЯ, но нечто вроде
этого... пожалуй... Ћн припоминал теперь - именно после взглЯда - свои
беседы с Ђнной Ќиколаевной, и снова его брало сомнение: не отличаютсЯ ли
матери пристрастием к своим детЯм и в отрицательную сторону?

III

Ќадо признатьсЯ, все эти мысли занимали нашего молодого человека
гораздо больше, чем потерЯ места. ‘ ним не в первый раз бывали такие казусы;
он уже привык к этим потерЯм мест и никогда не рассчитывал, что где-нибудь
придетсЯ долго оставатьсЯ. Љак-то все так случалось, несмотрЯ на искреннее
его желание иметь возможность честно зарабатывать себе кусок хлеба. ‚прочем,
он имел в виду на первое времЯ уроки, ему обещал достать один сослуживец, а
там - будет видно, он станет хлопотать, место, пожалуй, и подвернетсЯ. ‚о
всЯком случае, он мать никогда не стеснит - об этом смешно было и
подумать...
"€ ругалась же в этот раз она! - усмехнулсЯ „митрий Ђлексеевич. - Ћна
так близко принимает мои интересы к сердцу, да и вообще кипЯток!" - подумал
он, чувствуЯ к матери горЯчую привЯзанность и глубокую благодарность за
светлое и радостное детство...
’ак размышлЯл Љропотов, пока наконец не почувствовал аппетита.
‚следствие этой "истории", заставившей его бросить службу раньше того, как
подавалсЯ в правлении чай с булкой, он ничего с утра не ел и весьма
соблазнительно вспомнил теперь о стакане кофе с куском ситного хлеба с
маслом. Ќо выйти из комнаты не решалсЯ: пожалуй, встретишь мать и только ее
раздражишь опЯть; надо дать ей времЯ успокоитьсЯ. Ћн было попробовал
заглушить голод чтением; однако это средство не помогло. Ќо в ту самую
минуту, когда стакан кофе занЯл первенствующее место в его мыслЯх, дверь
комнаты отворилась и в дверЯх неожиданно поЯвилась сама полковница с ветвью
мира - стаканом горЯчего кофе в одной руке и целым пеклеванником в другой.
- Ќе хочешь ли кофе? - произнесла значительно уже остывшаЯ полковница,
хотЯ и сухо, но с оттенком мЯгкости в голосе.
„митрий Ђлексеевич не заставил повторЯть просьбы и не отказалсЯ от
второго стакана. ЊарьЯ €вановна, очевидно, чувствовала угрызение совести
(что всегда бывало у нее после "бенефиса") и желание загладить свою вину,
хотЯ и с соблюдением некоторой постепенности в переходе от ссоры к миру. Ќе
говорЯ уже о густых пенках, которых она совсем не пожалела, ее миролюбивые
стремлениЯ выразились и в нескольких ругательствах, адресованных в
правление, где служил сын, и в отрывочных замечаниЯх, что на нее сердитьсЯ
нельзЯ, что она иногда наговорит лишнего, у нее такой дурацкий характер...
Љогда, таким образом, начало было положено, полковница спросила:
- ’ы толком-то расскажи, ЊитЯ, что у тебЯ там вышло. ‡а что они
придрались?
‘ын рассказал. Ћн и сам не ожидал, чтобы из разговора, который он вчера
вел с некоторыми из служащих, произошли такие последствиЯ.
- ђазговор был частный... џ высказал свое мнение...
- € зачем ты сунулсЯ разговаривать... ‘читал бы себе цифры!.. -
вставила мать, вздыхаЯ. - Ћ чем же ты разговаривал? - прибавила она, понижаЯ
голос. - Њожет быть, что-нибудь такое... Ђх, ЊитЯ, ЊитЯ!
- ’о-то что ничего такого, маменька! - усмехнулсЯ „митрий Ђлексеевич. -
Џросто говорили в конторе между собой... интимно. Ћчень уж исключительно,
можно даже сказать, безжалостно высказывались там двое... џ возразил, менЯ
многие поддержали... вот и все.
- Ќо как же начальство узнало? ‘лышало, что ли?
- ‚ерно, какой-нибудь негодЯй донес... ЏодслужитьсЯ, что ли, захотел.
- Њерзавец! - вставила от себЯ с обычной энергией полковница.
- Ђ сегоднЯ директор правлениЯ призывает и черт знает чего не наплел. ‚
конце концов объЯвил, что Я уволен... ‚от и всЯ историЯ.
- € какие, господи, подлецы нынче развелись! - воскликнула ЊарьЯ
€вановна. - Ћдин на товарища шпионит, другие - слушают и человека оставлЯют
без куска хлеба! Ћ-о-ох, времена!
Џомолчав, она спросила:
- ‚ыдали ли тебе хоть месЯчное жалованье вперед?
- —ерт с ними! џ не спрашивал.
- ‚от это напрасно. Ћни обЯзаны выдать. ЌельзЯ же так человека на улицу
выбросить. •орошо, у тебЯ вот есть мать, а у другого ни души-то нет. Ђ ты,
ЊитЯ, не тревожьсЯ, - вдруг прибавила она, - насчет там менЯ... Џроживем,
пока место найдешь. ‘лава богу, справимсЯ! ’олько послушай моего совета,
голубчик. Њолчи ты лучше, молчи! Ќи с кем не разговаривай, а то долго ли до
греха. ‡ахочетсЯ тебе поговорить, приди ко мне и поговори. Њолчи, ЊитЯ,
право, молчи!

„ействовавшаЯ всегда и при всЯких обстоЯтельствах с решительностью и
энергией, нередко приводившими в смущение даже чиновников правительственных
учреждений, с которыми полковнице, в течение ее долгого вдовства,
приходилось вступать в непосредственные сношениЯ - хлопоты о пенсионе, о
пособии из инвалидного капитала, об определении детей в учебные заведениЯ,
всего было! - ЊарьЯ €вановна в тот же день обдумала за починкой бельЯ
некоторый план.
’еперь, когда она остыла от первых взрывов гнева и первого впечатлениЯ,
всЯ эта историЯ представлЯлась ей такой вопиющей мерзостью, которую так
оставить нельзЯ. € она не оставит, не такаЯ она женщина, чтобы оставить -
нет! Џусть этот тюлень ЊитЯ относитсЯ к этому делу с своим непостижимым длЯ
нее равнодушием, но она не согласна.
’от самый ЊитЯ, которого она час тому назад ругала с таким
ожесточением, в эту минуту преобразилсЯ в ее глазах совершенно. Ћн был
невинной жертвой, кротким ребенком, соединением всех хороших качеств -
только бы не такой рохлЯ! - таким "бедненьким мальчиком" (полковница в это
времЯ забыла о летах „митриЯ Ђлексеевича и чуть ли не представлЯла Њитю в
ситцевой рубашке), что свЯтаЯ обЯзанность матери заступитьсЯ за него, если
он сам не может. Џо его робости и простодушию, всЯкий его обидит, но мать не
позволит обижать. Ћна найдет управу!
€ в ее довольно пылком воображении уже рисовалась картина свиданиЯ с
директором правлениЯ, с главным начальником, кто там у них есть. Ћна изложит
ему тихо, скромно, как следует порЯдочной даме - горЯчитьсЯ она не будет,
нет! - как было все дело и, конечно, выЯснит это недоразумение. ђазумеетсЯ,
директор правлениЯ был введен в заблуждение, но, когда узнает истину, он
поправит ошибку, и ЊитЯ не только будет приглашен опЯть с извинением, но и
получит давно обещанную прибавку. …сли у "него" есть хотЯ каплЯ совести, он
не может иначе поступить.
”антазиЯ полковницы разыгрывалась на эту тему, пока ее ловкие пальцы
быстро работали над штопанием чулка. ђазумеетсЯ, она прежде всего
посоветуетсЯ с братом Ђндреем, расскажет ему об этой подлости и разузнает,
какие там в правлении главные начальники. Џри всЯких затруднениЯх она
советовалась только с ним, чувствуЯ большое уважение и привЯзанность к этому
старому холостЯку, отставному адмиралу, несмотрЯ на то, что ни одна почти
встреча брата и сестры не обходилась без горЯчей схватки между ними.
’отчас же после обеда она поспешно надела шлЯпку, накинула на себЯ
тальму и, не говорЯ ни слова сыну, посматривавшему с некоторым удивлением на
ее решительный вид, вышла из комнаты, проговорив на ходу детЯм:
- Љ чаю не ждите... „а смотри, ‹юба, со свечой осторожней, когда будешь
ложитьсЯ спать...
Ћднако, прежде чем идти на ‚асильевский остров, к адмиралу, она
завернула к Џокрову, где шла в это времЯ вечернЯ. Џоставивши свечку образу
ЌиколаЯ —удотворца, она стала сзади, между несколькими старухами, обычными
посетительницами церкви, и минут десЯть усердно молилась богу, несколько раз
становЯсь на колени, припадаЯ ничком к полу... Џосле этого она вышла из
храма; на паперти перекинулась двумЯ-тремЯ словами с псаломщиком,
приветствовавшим ее почтительно-радушным поклоном, как обычную
посетительницу Џокрова и приЯтельницу всего клира, осведомилась у попавшейсЯ
навстречу дрЯхлой салопницы, котораЯ по привычке плелась в церковь провести
времЯ службы, дан ли ход наконец ее прошению о принЯтии в богадельню, и,
получив один и тот же, в течение десЯтилетних встреч, ответ, что "на днЯх
велели наведатьсЯ", - полковница сердито повела бровЯми, сунула ей в руки
пЯтак, быстро спустилась с паперти и понеслась на всех парусах на
‚асильевский остров.

’акой же высокий, прЯмой, как и сестра, брат Ђндрей, совсем седой, но
бодрый и румЯный старик с запущенной бородой, в коротком морском
пальто-буршлате, сидел в своем кабинете, погруженный в занЯтиЯ с большим
черным водолазом "Џонтом", который развлекал только что проснувшегосЯ
старика своими фокусами. Ћн подавал адмиралу поноску, недвижно лежал перед
куском сахара, схватываЯ его не раньше, как раздавались слова хозЯина: "€з
бухты вон, отдай Якорь!", умирал, оживал по команде и выслушивал замечаниЯ
старика, иногда даже и не касавшиесЯ непосредственно собачьих интересов, с
таким вниманием хорошего собеседника, что старик недаром гордилсЯ своим
старым Џонтом и рассказывал об его уме и понЯтливости чудеса.
Џолковница застала брата в ту самую минуту, как Џонт, хотевший было
броситьсЯ на звонок, по приказанию адмирала "умер" и лежал неподвижно, пока
Ђндреи €ванович облобызалсЯ с сестрой, усадил на диван и приказал лакею
поставить самовар; тогда только он разрешил Џонту "ожить" и облизать руки
полковницы.
- Џить чай вместе будем, сестра? ЋстанешьсЯ?
- Ћстанусь, братец. ‡доровы?
- Љак видишь. “тром только мозоль ныла, верно, к погоде. Ѓарометр
опускаетсЯ, термометр показывает четыре градуса, к вечеру еще опуститсЯ. Ђ у
тебЯ все, надеюсь, благополучно?
- Ќе совсем благополучно. ЊитЯ потерЯл место!
‘тарик покачал головой. „ело было серьезное.
- Љак же это случилось?.. Ћднако непоседа твой ЊитЯ. ‘колько уж он мест
переменил!..
Џолковница, позволЯвшаЯ себе в минуту вспышек обвинЯть детей во
всевозможных пороках и преступлениЯх, не позволЯла никому, даже брату
Ђндрею, сделать какое-нибудь не совсем благоприЯтное о них замечание. Џри
словах брата она внезапно вскипела.
- ‘колько мест потерЯл!? € вы, братец, готовы обвинить Њитю?.. „а разве
он виноват? ђазве он по своей воле места-то терЯл... Ќе делать же в самом
деле подлостей. ‚ы за это тоже не похвалите... ‚спомните-ка... ‚едь вы,
братец, знаете Њитю...
- „а полно, полно... “ж и загорелась! Ќу, как не знать Њитю - мальчик
хороший... только, жалко, курса не кончил... Ћно и трудней теперь с
местами...
- Ќе кончил?.. ‘ этими строгостЯми поди-ка кончи... ‘пасибо графу
’олстому{196}, большое спасибо... за эту зрелость! Ќу, да что говорить...
Ќет, вы лучше выслушайте-ка, братец, какую сделали подлость с Њитей... ‚едь
если б Я Њитю не знала, так не поверила бы...
€ полковница рассказала происшествие с сыном.
- Ќу, что вы скажете на это, братец? - заметила она, когда старик,
выслушавший рассказ с большим вниманием, молчаливо покачивал головой.
- „ддда... - протЯнул он, словно затруднЯЯсь приискать надлежащее слово
длЯ выражениЯ чувства гадливости и отвращениЯ, которое Ясно выражалось в
гримасе, искривившей его лицо. - „дда... —то тут сказать? Џо-моему, эту
гнусную тварь, этого (адмирал произнес очень резкое слово)... этого подлеца,
передавшего частный разговор товарища, мало выдрать как ‘идорову козу. ‚от
что Я тебе скажу, сестра! •ороши товарищи, нечего сказать! ‚ наше времЯ
знаешь что делали в корпусе с фискалами?.. Џравда, таких немного было... џ
помню, как в тысЯча восемьсот двадцать шестом году...
- ‚ы рассказывали, братец, этот случай, - перебила сестра, знаЯ, что
адмирал, раз отклонившись, очень долго будет бродить в воспоминаниЯх.
- ђассказывал? ’о-то... …ле живого подлеца снесли в лазарет. •орош и
директор правлениЯ, нечего сказать, хорош! ‘лушает наушника и гонит со
службы не доносчика, а оговоренного... Џриди ко мне такой молодец, Я бы
тотчас его выгнал со службы, как паршивую собаку. Џомнил бы! Ђ ему, пожалуй,
за это там повышение дали, а? Ќынче, сестра, на это иначе смотрЯт! - заметил
старик с презрительной усмешкой.
Џомолчав, он прибавил:
- Ђ ты сердись не сердись, сестра, но Я тебе скажу, что Њите все-таки
не следовало разговоров на службе вести... •отЯ и частнаЯ служба, а все
служба, и коль скоро служишь - служи, а мнений не высказывай...
- “ж слова нельзЯ сказать! - вставила полковница.
- Ѓыть может, он и в самом деле там что-нибудь такое говорил, за что
похвалить нельзЯ? - продолжал адмирал.
- Ђх, братец, что вы! џ передавала вам его разговор. ЊитЯ никогда не
лгал... џ знаю его.
- ’о-то знаешь. € Я знаю... Џоложим, в словах его ничего такого нет.
Ќу, молодость, сердце доброе, поневоле жалость вырветсЯ. € Я вот старик,
слава богу, государю и отечеству пЯтьдесЯт лет служил верой и правдой, и Я,
говорю, мог бы то же сказать... ‚се это ничего, а как вдруг да твой ЊитЯ...
- прибавил Ђндрей €ванович, понижаЯ голос, и необыкновенно строго и серьезно
взглЯнул на сестру.
- ЊитЯ-то? - проговорила полковница, внезапно пугаЯсь. - „а бог с вами,
братец! Љ вам иногда такаЯ мысль взбредет в голову, что даже испугаешьсЯ!
ќка что выдумали!.. „а куда Њите! Ћн и знакомств-то таких никогда не водит,
и характера не такого... „а и пуглив он на эти дела... Џоговорить он иногда
- это точно, поговорит там насчет разных несправедливостей, а чтобы...
ѓосподь с вами! Џридет же вам в голову, братец Ђндрей... даже напугали!..
- Ќу и слава богу. Ќынче ведь, сама знаешь, всЯкаЯ мысль придет в
голову. ‚от еще сегоднЯ в газете пишут...
Ђдмирал пустилсЯ в политику. Ђх, что такое делаетсЯ! —то пишут! Ћн
искренно возмущалсЯ разрушительными стремлениЯми, имевшими целью, как он
полагал, добросовестно цитируЯ передовую статью, уничтожить решительно все:
дворцы, памЯтники, дома, магазины, лавки, отобрать у всех имущество и
деньги, словом - не оставить ничего в целости и затем перерезать, повесить,
перетопить всех, несочувствующих такому решительному образу действий. Љогда
Ђндрей €ванович прочитывал такие статьи, он приходил в негодование, хотЯ и
решительно отказывалсЯ понимать, как все это может быть, и иногда даже
подозревал, не хватил ли автор статьи через край, приписываЯ такие
намерениЯ.
- ’еперь Я получаю восемьсот пЯтьдесЯт рублей пенсии! - говаривал
старик, пытаЯсь на конкретном примере уЯснить себе вопрос. - Џолучаю Я за
какую ни на есть, а все за службу. •орошо. € что же? ’ак вот придут ко мне
они и скажут: "абаш твоей пенсии, а тебе, адмиралу, капут!" ђазве это
справедливо? “ж если отнимать по совести, - фантазировал, бывало, старик, -
то отними ты у тех, кто там разными хапанцами да арендами, да землЯми, да
мало ли чем неправедно набил себе мошну, но за что же у менЯ?.. ‡а то, что Я
по чести прожил свой век!? алишь, братцы!
Ќо так как никто к старику за пенсией не приходил, то он, помечтавши
после прочтениЯ передовой статьи на эту щекотливую тему, скоро успокаивалсЯ
насчет всеобщего разрушениЯ. ’ем не менее нельзЯ сказать, чтобы он оставалсЯ
совершенно равнодушным, когда от таких статей переходил к вопросам, имеющим
отношение к более близким интересам. ‘тарик нередко негодовал и возмущалсЯ,
что много несправедливостей и несовершенств творитсЯ в божьем мире и что
дела на свете идут не так, как бы им следовало идти.
- Ќо все это поправимо и без того, чтобы отнимать у него пенсию, -
философствовал адмирал. - Ќу, можно, пожалуй, сократить ее, что ли, -
жертвовал он самоотверженно pour le bien public* частью пенсии, - если
находЯт, что она велика; вероЯтно, и другие согласЯтсЯ на это... ‚се
поправимо, стоит только всем действовать по совести, по чести, не обижаЯ
никого. ’огда и разрушать ничего не придетсЯ...
______________
* длЯ общественного блага (франц.).

- Љаждый поступай по совести, а у кого совести нет, того на ‘ахалин! Ќе
так ли, сестра?
’аким вопросом обыкновенно заканчивались политические соображениЯ
старика, на склоне жизни получившего вкус к политике. Џрежде он о ней и не
думал.
€ теперь адмирал, несмотрЯ на нетерпение сестры, не охотницы до
рассуждений о предметах, не имеющих непосредственного интереса, - заставил
сперва сестру выслушать себЯ, прежде чем задать ей вышеприведенный вопрос.
Ћна, конечно, не задумалась бы в эту минуту не только сослать на
‘ахалин, но даже и куда-нибудь подальше директора правлениЯ, выгнавшего со
службы ее сына, - о том мерзавце и говорить нечего, - но, как практическаЯ
женщина, очень хорошо понимала, что это невозможно. € потому на "философию"
брата ответила без всЯкого философского спокойствиЯ:
- Љогда еще это все будет, а пока Њитю-то выгнали!.. Ќо Я этого дела
так не оставлю.
- —то ж ты думаешь делать? - спросил адмирал, взглЯдываЯ с некоторым
беспокойством на сестру.
Ћна рассказала о своем плане идти в правление и спрашивала совета.
- Ћ, когда нужно, Я сумею, братец, говорить самым дипломатическим
Языком! - прибавила она в успокоение брата ЂндреЯ и при этом взглЯнула на
него с такой самоуверенностью, что после этого, казалось, усомнитьсЯ в ее
дипломатических способностЯх было преступлением.
Ћднако брат отрицательно и энергично покачал головой. Ћна только
напрасно пойдет туда. “ж если директор уволил, не разобравши даже дела, то
нечего с таким человеком и разговаривать.
- Ќо, быть может, ему наплели на Њитю.
- ’ем хуже. ‡ачем слушает!
- ’ак неужели так и оставить эту подлость? Ќет, братец, Я не согласна.
…сли директор оказалсЯ мерзавцем, Я ему выскажу это, - она уж забыла в эту
минуту о дипломатии, - а потом пойду к другому. Љто там выше?.. ‚ы знаете,
братец? “ них ‘овет еще есть... ’ак Я найду и туда дорогу.
- Ќе ходи, сестра! “ж если ты так хочешь, Я сам схожу к директору,
хоть, признаюсь, и не надеюсь на успех, но попытаюсь. Џо крайней мере, Я
поговорю толком, объЯснюсь.
- Ћтчего же мне не сходить? ’очно Я дура какаЯ, толком не умею
говорить. ‘лава богу, вы знаете, братец, детей определила Я, из инвалидного
капитала четыре года не хотели выдавать пенсии, все говорили: выйдут новые
правила! - а Я все-таки получила. ѓоворить-то Я толком умею. ЊенЯ, слава
богу, знают там. ‘просите-ка у них, как Я говорю!.. - отстаивала свои права
полковница.
- ’о-то очень уж ты говоришь... ЉипЯток! „а ты там, пожалуй, директору
такого напоешь, что потом к мировому. ‚едь у тебЯ Язык, когда ты вспылишь,
известный!
- Ђ у вас, братец, не Язык, что ли?..
- ‚се-таки Я хладнокровнее тебЯ, сестра ЊариЯ.
- Ќу, братец Ђндрей, а вспомните-ка ваше хладнокровие, когда вы... Ќу,
да что вспоминать... “ нас в крови это...
„ело, по обыкновению, чуть было не дошло до горЯчего спора между братом
и сестрой. Ђдмирал стал горЯчитьсЯ, доказываЯ, что он владеет собой и что
морскаЯ служба приучила его к этому; полковница тоже горЯчилась, ссылаЯсь на
правительственные учреждениЯ, которые хорошо знают: умеет ли она говорить.
Џо счастию, лакей доложил, что подан самовар, и старик прекратил спор,
заметив:
- ’ебЯ не переспоришь. Џойдем-ка чай пить...
‡а чаем однако полковница согласилась, чтобы адмирал отправилсЯ к
директору и поговорил с ним, так как "мужчина мужчину более слушает" - этот
мотив старик придумал длЯ успокоениЯ сестры; если же будет неудача, тогда
полковница пойдет к председателю ‘овета. Љроме того, брат обещал похлопотать
за Њитю у одного старого товарища, который имеет свЯзи с разными банками.
‡автра же он пойдет и попросит. Ѓог даст, что-нибудь и удастсЯ.
- ‘пасибо вам, брат Ђндрей! - с чувством проговорила ЊарьЯ €вановна,
останавливаЯ нежный взглЯд на брате, всегда принимавшем горЯчее участие в ее
судьбе, - вы...
- Ђ ЊитЯ как... философом? - перебил старик, торопЯсь замЯть излиЯниЯ
сестры.
- €менно философ... Џожалуй, если он и недоволен, что осталсЯ без
места, так больше из-за менЯ. ‚ы знаете, какой ЊитЯ деликатный; скорей все
мне отдаст, чем от менЯ возьмет. Ќедавно завелись у него какие-то десЯть
рублей, он принес: "нате, говорит, маменька, ‹юбе платье сделайте". ’еперь
вот, верно, об уроках хлопочет... ‚сем хорош, только одно: совсем он тюлень
какой-то, и нет у него никакой амбиции, как у других. ’очно ничего он и не
хочет!.. џ иной раз дивлюсь даже...
- „а, мальчик он добрый! - согласилсЯ старик. - Ќе эгоист, как бывают
другие дети.
Љто эти "другие", старик не прибавил, а полковница благоразумно сделала
вид, что не слыхала последних слов.
ђазговор перешел на другие предметы, и адмирал, между прочим, поднЯл
вопрос о даче.
- ЉакаЯ дача! - воскликнула ЊарьЯ €вановна.
- ђазве ”едЯ не догадалсЯ об этом? Ћн, слава богу, получает - шутка
сказать - три тысЯчи жалованьЯ, один, и его не разорило бы прислать
каких-нибудь сто рублей, чтобы мать и маленькаЯ сестра отдохнули летом.
- Ћн предлагал, братец, он предлагал! - с внезапной быстротой возразила
ЊарьЯ €вановна, - еще на днЯх писал об этом.
ЌесмотрЯ на похвальбу полковницы своими дипломатическими способностЯми,
только что сказаннаЯ в защиту сына ложь была заметна. € торопливость, с
которой она тотчас же отвела взглЯд с брата на самовар, и какаЯ-то
неестественнаЯ быстрота ее возражениЯ выдавали ее совсем. Ћднако адмирал, в
свою очередь, сделал вид, что не заметил смущениЯ сестры, и, помолчав,
проговорил:
- Ќынешним летом и Я собираюсь, сестра, на дачу!
- ‚ы? - изумилась ЊарьЯ €вановна, хорошо знавшаЯ, что старик терпеть не
мог дач и всегда летом оставалсЯ в своей квартирке во дворе, в четырнадцатой
линии.
- —ему ты удивлЯешьсЯ? Ќу да, Я! Ќе все же киснуть в городе. „авеча и
доктор советовал; вам, говорит, морской воздух нужен. ‚от собираюсь на
неделе съездить в Њартышкино посмотреть дачу. ’ам и воздух, и дачи, говорЯт,
дешевые... ’ы ведь жила там?
- „а, там можно дешево найти дачку.
- Ќо только одному жить скучно. …сли бы ты согласилась вместе с
‹юбочкой и Њитей, а? џ бы очень был рад.
“ полковницы навернулась на глаза жгучаЯ слеза. Ќо старик опЯть-таки
ничего не заметил и, вставаЯ из-за стола, проговорил:
- ‘мотри же, сестра, это дело решенное. Џереезжайте ко мне на дачу; так
и крестнице моей, ‹юбочке, скажи... Ќадо и мне подышать свежим воздухом. €
то по временам так ломит поЯсницу, так ломит... ќй, Џонт, едем на дачу!
‘лышишь? - весело крикнул старик.

„нЯ через два, в самый разгар домашних хлопот полковницы, когда она,
возвратившись с рынка, стоЯла посреди гостиной, с засученными рукавами, в
переднике, со щеткой в одной руке и трЯпкой в другой, только что окончив
перемывку цветов, - вслед за звонком, в гостиную вошла элегантно и со вкусом
одетаЯ, красиваЯ и изЯщнаЯ молодаЯ женщина, высокаЯ, стройнаЯ, резкаЯ
брюнетка с матовым цветом нежной кожи, правильными чертами прекрасного, но
несколько холодного и безвыразительного лица. ‘ходство с полковницей
невольно бросалось при взглЯде на эту даму, но какаЯ разница между матерью и
дочерью! Ћна резко сказывалась в сдержанности и мЯгкости манер, спокойном,
строгом даже, взглЯде блестЯщих черных глаз, в этой выхоленности,
свидетельствующей, что мелкие и тЯжкие заботы недостаточной жизни незнакомы
молодой женщине. “лыбка, поЯвившаЯсЯ на ее лице при виде полковницы в таком
нарЯде и вооружении, не скрыла озабоченного выражениЯ ее лица.
- Ќаденька, это ты! Ђ Я думала, кто бы это? - воскликнула полковница,
обнимаЯ дочь.
- ‚ы, маменька, по обыкновению, вечно чиститесь.
- ЌельзЯ же... “ менЯ прислуг нет. Ќу, садись, снимай шлЯпку да
рассказывай, что у вас... ‚се здоровы? Љофе будешь пить?
- џ, маменька, ненадолго. “ менЯ тоже дом на руках! - проговорила она с
важностью молодой хозЯйки. - џ приехала к вам на минуточку - поговорить о
Њите.
- ђазве место какое есть? Њуж нашел?
- Љакое место! Љоле, маменька, не до того. Ћн так занЯт, так занЯт!..
…му теперь дали новое поручение... …го, маменька, выбрали, как лучшего
товарища прокурора, и, быть может, даже наверное, карьера его будет
блестЯщаЯ, если только...
Ћна остановилась на минуту и прибавила с Ядовитостью:
- …сли только братцу не угодно будет помешать нам!
Ѓратцу! Љакому братцу? Џолковница ровно ничего не понимала. Ћна широко
раскрыла глаза и даже выпустила незаметно из рук трЯпку, которую захватила с
собой, присев на стул возле дочери.
- „а говори ты, Ќаденька, толком. —то это у тебЯ за манера прежде
напугать, а потом сказать, в чем дело? Џрежде у тебЯ этого не было. ‚ерно,
от благоверного научилась.
- џ, кажетсЯ, маменька, говорю понЯтно! - усмехнулась чуть-чуть
Ќаденька. - џ говорю о Њите. ’очно вы не знаете, за какие хорошие дела он
потерЯл место?
- —то ты врешь, Ќаденька. ‡а какие дела!.. ‘ ним подлость сделали, он и
потерЯл!
Ќаденька, не спеша, вынула из кармана своего пальто нумер газеты и
проговорила:
- Ќе хотите ли прочесть, маменька, что пишут в московской газете, -
серьезной, маменька, газете. €ли, позвольте, Я сама вам прочту.
‘овсем ошалевшаЯ при виде газеты, в которой почему-то пишут о Њите,
полковница ничего не сказала, и Ќаденька твердо и не без чувства прочитала
следующий параграф:
"Ќам сообщают из верного источника, что на днЯх, в правлении такой-то
дороги, служащие, возмущенные безнравственными мнениЯми одного из своих
сослуживцев, не окончившего нигде курса молодого человека Љ., тотчас же
решили исключить его из своей среды и подали заЯвление начальству, что они
не желают служить вместе с таким господином. Њолодого человека немедленно
уволили, но почему-то дело это не получило дальнейшего хода. ‚о всЯком
случае, честь и слава товарищам, не остановившимсЯ перед честным исполнением
своей патриотической обЯзанности из страха перед петербургским либерализмом,
мишура которого, к несчастью, ослеплЯет наши глаза. …сли б все поступали по
примеру служащих *** правлениЯ, давно бы зло было сметено с лица русской
земли".
Џолковница выслушала и остолбенела от изумлениЯ.
- Љогда Я прочла это, маменька, мне чуть не сделалось дурно... ‚ы тогда
иначе рассказывали...
- € ты веришь газете, а не веришь брату!? - воскликнула мать. - ‚се,
что здесь написано, все это вот что... тьфу, тьфу и тьфу!
‘ этими словами полковница даже забыла, что пол уже вычищен, вырвала из
рук дочери газету и, бросаЯ ее на пол, плюнула три раза.
- Ђх, маменька, какаЯ вы, право... ‚едь нет дыма без огнЯ! „аже и то,
что ЊитЯ высказывал, очень не рекомендует его... Ќе перебивайте менЯ: дайте
мне досказать, маменька, пожалуйста. џ приехала к вам не длЯ ссоры, а чтоб
поговорить с вами, как дочь, как друг... Њне, конечно, жаль Њитю, как брата,
но, с другой стороны, за что его жалеть, если он всех нас не жалеет? ‚ообще
ЊитЯ странно себЯ ведет: не окончил курса, был в деревне учителем, менЯл
места, преднамеренно избегает положениЯ, которое необходимо иметь каждому
честному и порЯдочному человеку... одним словом...
“ полковницы давно клокотало в груди, но она сдерживала себЯ, желаЯ
выслушать до конца. Ќаденька продолжала:
- € вы, маменька, уж извините, слишком доверчивы. ‘танет вам ЊитЯ
открыватьсЯ, как же! Ћн, быть может, мало ли с кем видитсЯ, мало ли что
замышлЯет!.. …му терЯть нечего, а нам с мужем... € теперь! Њогут узнать, что
брат жены товарища прокурора исключен за предосудительные взглЯды. Ћчень
приЯтно!.. ‚ы хорошо бы сделали, маменька, если б поговорили с Њитей, чтоб
он, знаете ли, лучше куда-нибудь уехал отсюда... мы бываем у вас... вы
понимаете, маменька, наше положение?.. €, наконец, мало ли что может
случитьсЯ! Ќи за кого нельзЯ ручатьсЯ... „лЯ таких людей нет ничего свЯтого,
маменька... Љ сожалению, и за брата нельзЯ ручатьсЯ... Ћн всегда...
- ќто ты что? Њужнины слова повторЯешь! - не могла уже более слушать
полковница. - ’акой подлости сама ты не выдумала бы... € ты смела приехать
ко мне предлагать выгнать Њитю?.. - проговорила, задыхаЯсь, полковница.
- џ, маменька, не маленькаЯ, понимаю вещи... џ ничего не предлагаю, но
только приехала сказать, что из-за какого-нибудь безумного дурака мы не
желаем рисковать своим положением, будущностью детей... Љак вам угодно, но
только не сердитесь, маменька, мы должны отказатьсЯ от удовольствиЯ посещать
вас, если брат будет жить с вами. џ сама мать...
- ‚он, сию же минуту вон!.. - разразилась наконец полковница, не помнЯ
себЯ от бешенства. - €шь, с чем пожаловала!.. Џрогони сына... Ђх, ты... „а
если бы он в самом деле был преступник, так Я не отреклась бы от него, а то
длЯ вас... ‚ы с муженьком уже давно от менЯ глаза воротите... ‚он... вон,
подлаЯ тварь!
€ полковница заметалась, как бешенаЯ, по комнате.
- —то за выражениЯ! ‚ы, кажетсЯ, по-прежнему заимствуете их на
‘енной{205}! - презрительно сказала Ќаденька, с достоинством выходЯ из
гостиной.
- ‚он, подлаЯ!.. €рина! - гремела полковница, - эту даму никогда не
принимать... ‘лышишь!
- Ћчень нужно приезжать!
„олго еще не могла придти в себЯ полковница. „олго еще она ходила по
комнате... "ђоднаЯ дочь... •ороша! ’акаЯ подлость... Ќедаром брат Ђндрей
всегда ее не любил..." ‚ голове у бедной полковницы был какой-то хаос.
ђоднаЯ дочь, газета, ЊитЯ, "дальнейший ход", все эти слова проносились
бестолково в ее голове, раздражали и хватали ее за сердце. Џоступок дочери
поразил ее своей неожиданностью. ќтого она не ожидала. „аже и такаЯ крепкаЯ
старуха, как полковница, не выдержала и, после сильного припадка гнева,
пришла в свою комнату, бросилась в постель и зарыдала, как беспомощный
ребенок.

VII

Ќо мысль о "подлой" газете, котораЯ лежала там, в гостиной, скоро
поднЯла на ноги полковницу и возвратила к ней обычную энергию. Ћна еще раз
перечла ненавистный параграф и сожалела, что не она, а адмирал будет
объЯснЯтьсЯ с директором правлениЯ. ‚от какую гадость напечатали!.. ђешить
самой написать опровержение, чтобы послать в газету, было делом недолгого
раздумьЯ... Ћднако и беседа дочери и эта газета несколько смутили ее. "Ђ
что, если в самом деле, ЊитЯ?.." - подумала она с ужасом.
Љогда ЊитЯ вернулсЯ домой, она пошла к нему в комнату и сделала ему
следующий краткий допрос:
- Џослушай, ЊитЯ, ты правду мне сказал: ничего такого не говорил там?
- џ вам объЯснил. ‘ами видите, что ничего такого.
- •орошо. Ђ с какими-нибудь подозрительными лицами ты не знаком?
- —то вы, маменька! “ менЯ и вообще-то мало знакомых, вы знаете их. —то
в них подозрительного?
- Ђ каких-нибудь там запрещенных книг не держишь?
- „а что вы!
- —итаешь, может быть? ’ы от матери, ЊитЯ, не скрывай.
- …й-богу, ни разу не читал. ѓде их достать!
- Ќу, ладно, ЊитЯ. ’ак посмотри-ка, какую пасквиль про тебЯ напечатали.
‘егоднЯ твоЯ сестрица привезла. ’ы к ним не ходи, ЊитЯ, слышишь... Ћна
боитсЯ... карьеру, видишь ли, ты им испортишь.
Њолодой человек улыбнулсЯ, пожав плечами, взЯл газету и стал читать.
- ‚се вздор. Ќикакие товарищи не возмущались, напротив все, большинство
менЯ же поддерживало в споре... ‚сЯ статьЯ - вранье, - проговорил он. -
’еперь много, маменька, пакостей печатают! € из-за чего только историю
раздули!.. - прибавил „митрий Ђлексеевич, на которого однако слова статьи
"дальнейший ход" произвели не особенно приЯтное впечатление. - …ще слава
богу, что всю фамилию не напечатали.
- Ђ вот Я сама их пропечатаю!.. - вдруг заЯвила полковница.
- —то вы, маменька? - испугалсЯ „митрий Ђлексеевич.
- џ покажу - какаЯ Я маменька, если ты такой рохлЯ! - проговорила мать,
выходЯ из комнаты сына.
–елый вечер она сидела взаперти у себЯ в комнате, сочинЯЯ ответ. Њного
листов она перепортила и наконец остановилась на следующем литературном
произведении, которое перечла не без некоторого авторского удовольствиЯ:

"ѓосподин редактор!
џ удивлЯюсь, как в такой серьезной газете, как ‚аша, ‚ы решились
поместить подлую и нелепую ложь, касающуюсЯ моего сына, выдуманную
каким-нибудь негодЯем, благоразумно скрывшим свою фамилию. ’ень, кидаемаЯ на
моего сына, ложитсЯ и на менЯ, а потому, милостивый государь, как мать и
вдова подполковника, кровью доказавшего преданность престолу и отечеству, Я
уведомлЯю ‚ас, что все ‚ами лживо напечатанное есть гнуснаЯ и презреннаЯ
выдумка. Ќикаких возмутительных разговоров сын мой, обозначенный в статье
буквою Љ., не вел и вести не станет, и никогда товарищи его не просили сына
оставлЯть службу. “волил его, без всЯкой причины, директор правлениЯ,
получивший презренные сведениЯ по доносу наушника. ЏредоставлЯю судить о
благородстве такого поступка ‚ам, г. редактор, а Я с своей стороны могу
присовокупить, что вышеизложенное могут подтвердить все служащие в
правлении, конечно, кроме наушника, лишившего неповинного сына места. Џрошу
письмо мое напечатать, дабы исправить вред незапЯтнанной репутации как моего
невинного сына, так и моей, а равно успокоить прах моего мужа, прослужившего
тридцать пЯть лет беспорочно и умершего от ран на поле чести. Џечатать такие
пасквили довольно подло, многоуважаемый редактор. Ћстаюсь
вдова-подполковница, ЊариЯ Љропотова".

- —то ты скажешь, ЊитЯ, насчет этого письма, а? - спрашивала полковница
сына, прочитав ему свое произведение.
‘ын испугалсЯ.
- ‚ы хотите его послать?
- Ђ ты думал как? Ќе длЯ себЯ же Я его писала.
- —то вы, маменька... Ѓросьте лучше его в печку.
- ќто почему? ђазве худо написано?
- Џраво, бросьте... Ќаписано оно недурно, но не поднимайте вы этой
глупой истории.
- Ђх, ты, трус, трус!.. ЉакаЯ тут историЯ? ђазве можно так оставить это
дело... €ли, может быть, ты в самом деле говорил возмутительные речи?
- Ќичего Я не говорил, уверЯю вас, а все-таки прошу вас, не посылайте
письма. € наконец Я сам могу написать... Я не малолетний, чтоб за менЯ вы
писали.
Ѓольших трудов стоило сыну уговорить полковницу хоть посоветоватьсЯ с
дЯдей Ђндреем.
- Ќа это Я согласна. Ќо, во всЯком случае, так оставить нельзЯ... ќх,
ты... тюлень, тюлень... „аже на пасквиль не умеешь ответить, а тоже
фанабериЯ!..
"€сториЯ" с „митрием Ђлексеевичем стала известна среди родных и
знакомых. Ћни приходили, под видом участиЯ, узнать, в чем дело, и ЊарьЯ
€вановна несколько раз повторЯла, какую подлость сделали с Њитей. Ћднако
многие родственники были убеждены, что „митрий Ђлексеевич, в самом деле,
подозрительный человек, и „митрий Ђлексеевич очутилсЯ в глазах некоторых в
положении зачумленного. Џолковница негодовала, узнав как-то стороной о таких
сплетнЯх. Љ довершению всего, через неделю после происшествиЯ, полковница
получила от старшего сына, ”еди, письмо, начало которого было следующее:

"„орогаЯ маменька!
‘ прискорбием узнал Я из вашего письма, что брат „митрий опЯть лишилсЯ
места, и хоть вы пишете, что по проискам других, но стороной Я узнал, что
тут не одни происки, а также и вина брата. Љак мне ни жаль его, маменька, Я
принужден откровенно сказать, что с его стороны наконец просто
недобросовестно до сих пор вести неопределенное существование и, таким
образом, быть вам в тЯгость. ЌельзЯ же в самом деле оставатьсЯ век свой
младенцем! •оть брата бог не наградил большим умом, но не настолько обидел
его, чтобы он не мог сообразить нелепости всех своих поступков. џ слышал,
что он лишилсЯ места, позволив себе высказывать мнениЯ, едва ли уместные и
своевременные. ќто похоже на него, и Я, как любЯщий брат, решаюсь просить
вас, маменька, внушить брату, - он вас слушает и уважает, - что его
поведение компрометирует всех его близких и может окончитьсЯ печально длЯ
него самого. ‚се мы понимаем, не хуже, если не лучше его, что жизнь
представлЯет многие несовершенства; но несовершенства эти, во-первых,
условны, а во-вторых, вовсе и не таковы, какими их желают представить люди,
знакомые с жизнью по книгам и пустым односторонним статьЯм или вовсе ни с
чем не знакомые, а воображающие себЯ умнее других. …два ли глупый идеализм
брата, его неумение обойти подводные камни практической жизни и примиритьсЯ
с необходимым злом жизненной карьеры, не способен увлечь его на путь очень
опасный. Љ прискорбию, мы видим, к чему он приводит. „а сохранит нас всех
господь бог от этого несчастиЯ, но Я боюсь, что бедный брат уже стоит на
этом пути. …сли мои предположениЯ справедливы, то пусть он не считает менЯ
братом, как ни больно мне лишитьсЯ брата.
…ще другаЯ нерадостнаЯ весть, маменька: беднаЯ сестра Ќаденька очень
огорчена вашим к ней отношением..."

„альше полковница уже не читала... ‘ нее было вполне довольно
прочитанного, чтобы из груди ее вырвалсЯ отчаЯнный крик: "Џодлец!"
Ћна с этих пор еще более привЯзалась к Њите, словно в отместку, что ее
хотЯт непременно отдалить от него. ЊитЯ сделалсЯ ее кумиром. Ћна
перессорилась со всеми родными, которые только осмеливались отзыватьсЯ о нем
двусмысленно. ‘воей двоюродной сестре она даже так энергично показала дверь,
что в Љоломне долго еще ходил рассказ об этом происшествии.
Ќо замечательнее всего в этой трагикомической истории было то, что
виновник этой бури, о котором, благодарЯ сплетнЯм, в Љоломне слагались целые
легенды, ни малейшим образом не был причастен ко всем этим обвинениЯм и
предостережениЯм родных и знакомых. ќто был самый скромный и
непритЯзательный господин, меланхолик по натуре, скорее робкий, чем смелый,
не предъЯвлЯвший к жизни никаких особенных претензий. Ќикогда и ни в каких
"предосудительных" поступках он не был замешан, с "подозрительными" людьми
знакомств не водил, в своих мечтах летал невысоко, словом - этот „митрий
Ђлексеевич Љропотов, выброшенный в один день на улицу, был один из тех
многих, самых обыкновенных смертных, простых, слабых, ничем особенно не
выдающихсЯ, у которых только еще не заглохли инстинкты правды, совесть не
подвела итогов, и сердце не потерЯло способности битьсЯ и трепетать при виде
бесчеловечиЯ и несправедливости и наконец, переполненное, порой давало о
себе знать робким словом негодованиЯ, участиЯ, сожалениЯ...
‚от всЯ вина этих людей.

VIII

Ђндрей €ванович не ошибсЯ в своем предположении. Ћн потерпел полную
неудачу в своей миссии, несмотрЯ на мундир и ордена, надетые им длЯ свиданиЯ
с г. директором правлениЯ. Ќе старый еще, пухлый, подслеповатый директор
объЯснилсЯ с ним весьма любезно, но вежливо дал понЯть, что решение,
принЯтое относительно Љропотова, бесповоротно. Ћн дипломатически отвергал
какую бы то ни было "политическую причину" увольнениЯ, но зато и уклонилсЯ
от объЯснениЯ других причин. Ђдмиралу, как он потом рассказывал, "очень
хотелось плюнуть этой каналье в морду", но он благоразумно от этого
воздержалсЯ, к искренней горести полковницы. Ћна однако вовсе не намерена
была оставить дело так. "џ доберусь до него!" - объЯвила она и решительно
потребовала адрес председателЯ совета, чтоб изложить ему обстоЯтельства
дела. - "Џусть он узнает!" Ќапрасно брат отсоветовал ей даром "портить
кровь". Ћна была непреклонна, и адрес ей дан.
‚месте с известием о неудаче своей миссии адмирал принес и более
приЯтное известие: в одном частном обществе открываетсЯ вакансиЯ, и старый
товарищ его дал рекомендательное письмо „митрию Ђлексеевичу, которое тут же
и было вручено Њите. Џолковница, конечно, обрадовалась и благодарила брата,
а сыну она по этому поводу сказала:
- ‘мотри, ЊитЯ, если поступишь на место - молчи, так-таки и молчи...
Ќикаких разговоров. Ћно лучше!
- „-да... Џомалчивай, брат, помалчивай, ЊитЯ! - подтвердил и адмирал,
прощаЯсь и обещаЯ завтра придти узнать о результатах.
Ќа следующий день полковница облеклась в шелковое платье, которому
было, кажетсЯ, лет двадцать, надела новые перчатки, праздничную шлЯпку и
вышла вместе с сыном из дому. ‘ын на дороге пробовал было ее остановить от
визита к председателю совета, но она была неумолима. Ћна так дело оставить
не может.
- ’ы иди себе, ЊитЯ, в Ћбщество, а менЯ оставь... џ еще зайду в
церковь! - прибавила она, перекрестив незаметно сына. - Џошли тебе господь
удачу!
‚о втором часу полковница вернулась домой. Ђдмирал, дожидавшийсЯ ее,
сразу догадалсЯ по взволнованному, возбужденному лицу сестры, что поход ее
не был удачен. Ћна сбросила с себЯ тальму, швырнула на стол шлЯпку и
крикнула:
- Ќу ж и люди, братец!..
- Ќеудача?
- џ сперва рассказала ему, - продолжала она прерывающимсЯ голосом, -
все как следует, самым деликатным тоном; он внимательно слушал, а потом,
когда Я кончила: "Ќе мое, говорит, дело"...
- —то же дальше? - с беспокойством спросил брат.
- „альше? —то дальше?.. „альше Я начала говорить. Ќу уж, признатьсЯ, не
выдержала, братец, и наговорила ему... Ћн будет помнить. Џусть хоть раз
выслушает правду от матери-старухи!
Ђдмирал хорошо знал, что могла "наговорить" полковница, но не смел
спросить о последствиЯх, тем более, что полковница о них умолчала и,
передаваЯ все подробности, не сочла нужным рассказать, как от генерала ее
вывели торжественно два курьера под руки до самого подъезда.
‘коро вернулсЯ и „митрий Ђлексеевич.
- Ќу, что?
- Њесто уже занЯто, - проговорил он, - опоздал.
Ћн тоже скрыл истину, не желаЯ огорчать мать и дЯдю. …го сперва хотели
принЯть, но когда узнали, что он тот самый Љропотов, о котором было
напечатано в газетах, довольно неловко извинились и объЯвили, что место уже
занЯто.
- Ќу что ж, занЯто так занЯто! - проговорила неожиданно спокойно
полковница. - …ще найдем место!.. Ђ Я, братец, так это дело не оставлю, нет!
- снова загорелась она, вспоминаЯ свою неудачу. - Ќеужели же, в самом деле,
так из-за людской подлости пропадать человеку?..
- Ќет, уж вы лучше, маменька, оставьте...
- Љак бы хуже не вышло, сестра!.. - задумчиво промолвил старик.
- •уже?!. „а чего может быть хуже того, что с сыном сделали?..
Ѓезвинно... выгнали... ‹ишили куска хлеба... Ќет!.. џ пойду к самому
министру!..

Џђ€Њ…—ЂЌ€џ

€‡-‡Ђ Џ“‘’џЉЋ‚

‚первые - в журнале "„ело", 1881, ќ 8.

‘тр. 185. ЂркольскаЯ битва. - Ђрколе - селение в ‘еверной €талии на
левом берегу реки Ђльпоне, где во времЯ €тальЯнского похода Ѓонапарта в
1796-1797 гг. произошли бои между французской и австрийской армиЯми.
‘тр. 186. Љульмский крест - прусский орден, учрежденный в памЯть
победоносного сражениЯ союзных армий, куда входили и русские войска, с
Ќаполеоном при Љульме в августе 1813 года.
ЊариЯ ‘тюарт (1542-1587) - шотландскаЯ королева, казненнаЯ по обвинению
в заговоре против английской королевы …лизаветы.
‘тр. 196. ...графу ’олстому - ѓраф „митрий Ђндреевич ’олстой
(1823-1889), в 1866-1880 гг. - министр народного просвещениЯ. ‚ 1871 году
провел реорганизацию среднего образованиЯ, заключающуюсЯ в значительном
усилении преподаваниЯ латинского и греческого Языков в гимназиЯх, причем
только воспитанникам классических гимназий было предоставлено право
поступать в университет. ђеальные гимназии были преобразованы в реальные
училища.
‘тр. 205. ...заимствуете их на ‘енной... - т.е. на рынке, который
располагалсЯ на ‘енной площади.

‹.Ѓарбашова
Last-modified: Tue, 15 Apr 2003 06:37:59 GMT
Ћцените этот текст: