ы, были мы
под парами,  когда на третье утро,  на заре, мы вчетвером, в масках конечно,
подъехали к  большой  дорожной  карете  и  приказали кучеру  остановитьсЯ...
Љарета остановилась.  Ќо сидЯщие в  карете,  вместо того чтобы встретить нас
благосклонно и  отдать свои  кошельки,  пустили в  нас  несколько зарЯдов из
револьверов, и двое из наших упали с лошадей... ’огда ’омми крикнул: "Ѓилль,
защищайсЯ!" - и разрЯдил свой бульдог... ‚ыстрелил и Я, честное слово, почти
не глЯдЯ,  и вдруг услышал жалобный детский стон... ќтого стона Я никогда не
забуду...  Ѓывают времена, когда Я его слышу... Ћн стоит в ушах и напоминает
мне, что Я - детоубийца.
     ‘тарый Ѓилль помолчал.
     - „альше нечего рассказывать. ’омми прикончил своими пулЯми плантатора,
его молодую жену и девочку,  негритЯнку-нЯньку,  а Я маленькую,  лет пЯти...
’омми пристрелил и кучера негра...  Љогда Я увидел убитую мною девочку, то Я
почувствовал весь  ужас своего злодейства...  Ђ  ’омми говорит:  "Џожива нам
досталась хорошаЯ!"  €  вынул из кармана мертвого кошелек и разбил шкатулку.
Ћна была всЯ полна золотом...  Ђ Я,  джентльмены,  глЯдел на все и ничего не
понимал. ‘ловно бы на менЯ вдруг столбнЯк напал... € потом, как снова пришел
в себЯ, Я во весь дух поскакал прочь от этого места...
     Ѓилль снова примолк.
     —айкин находилсЯ под впечатлением рассказа. ЏотрЯсенный, он весь как-то
съежилсЯ, и лицо его подергивалось.
     Ђ „унаев заметил:
     - ‚ы ведь не нарочно, Ѓилль, убили ребенка. ‚ы ведь нечаЯнно...
     - Ђ не будь Я в ту пору мерзавцем, не будь Я агентом, так и нечаЯнности
этой не было бы, „ун... Љакое уж это утешение. Ќадо правде в глаза смотреть.
Џравда, —айк?
     - Џравда, - чуть слышно промолвил —айкин.
     € опЯть наступило молчание.
     - —то ж дальше вы сделали, Ѓилль? - спросил наконец „унаев.
     - Џролежал Я  около трех  месЯцев в  одной уединенной ранче...  ѓорЯчка
была...  Ќа ранче говорили, что поднЯли менЯ без чувств на дороге... € когда
Я выздоравливал,  то в это времЯ Я и думал о своей жизни и понЯл,  какаЯ она
была позорнаЯ. € почувствовал к ней отвращение и дал себе слово стать другим
человеком.  —тобы не было искушениЯ в городах, Я осталсЯ на ранче, отработал
то,  что  был должен хозЯину за  мое содержание во  времЯ болезни,  хоть он,
добрый человек,  этого и не требовал,  и после уехал из южных штатов,  чтобы
больше никогда в них не возвращатьсЯ.
     - Људа ж вы уехали, Ѓилль? - спросил „унаев.
     - Ќа ‡апад... Ѓ Љанзас... ’огда еще там жили индейцы.
     - —то ж вы делали?
     - Ћхотником был... ‘лонЯлсЯ один с места на место...
     - Ђ индейцы вас не трогали?
     - Ќе трогали. џ им зла не делал, и они мне не делали. Њы дружны были...
‚се менЯ звали и  называли Ѓелым Ћхотником.  ‚  таком одиночестве Я  пробыл,
джентльмены,  лет  семь  и,  когда почувствовал,  что  нет  длЯ  менЯ больше
искушений,  вернулсЯ в город...  ’ам открывалась компаниЯ дилижансов, и менЯ
взЯли кучером...  ‘ тех пор Я и езжу по этой дороге,  джентльмены, и надеюсь
до смерти ездить и  благополучно довозить пассажиров и почту,  охранЯЯ их от
агентов.
     - Ќе любите вы их, Ѓилль! - заметил „унаев.
     - Ћт этого и не люблю,  что сам был агентом и знаю,  как подло нападать
исподтишка,  и часто на безоружных людей.  …сть здесь разбойники,  которые и
женщин не жалеют... Ќедавно была убита одна женщина вместе с мужем...
     - Ђ за что повесили ’омми? ‡а то дело?
     - Ќет!  то дело так и осталось в тайне,  - ’омми ловко припрЯтал концы.
Ћн уехал из страны на север и, как после Я узнал, был повешен за убийство...
Њне случайно попалась потом газета, в которой был напечатан судебный отчет и
отчет о его казни.  € на суде держал себЯ хорошо и умер без страха... Ћднако
долго же не идет почта!  -  круто оборвал Ѓилль разговор и  сделалсЯ прежним
серьезным и суровым и малоразговорчивым Ѓиллем.
     - Ќе случилось ли чего-нибудь! - заметил —айкин.
     - ‡десь тихо. Ќе пошаливают. „а и кому охота нападать на письма.
     Ќаступило молчание.
     Њежду тем два фазана были ощипаны, выпотрошены и вымыты в свежей воде.
     - —то с ними теперь делать, Ѓилль? - спросил „унаев.
     - џ полагаю зажарить их, „ун.
     - Ђ успеем до прихода почты?
     - Ќе успеем, так дожарим на станции, где будем обедать.
     —айкин собрал сучьев и  развел огонь.  Љогда образовалась горЯчаЯ зола,
„унаев обвернул фазанов в  свежие листьЯ и  всунул в золу,  наблюдаЯ,  чтобы
жаркое пропеклось со всех сторон.
     ‘зади вдруг послышалсЯ лошадиный топот.
     Ѓилль обернулсЯ и схватилсЯ за ружье.
     ‚садник скакал  во  всю  мочь  по  дороге...  Ћн  подскакал к  костру и
спрыгнул с лошади.
     - „эк! - воскликнули изумленно —айкин и „унаев.
     - ‚ам, „эк, что нужно? - сурово спросил Ѓилль.
     - џ нарочно приехал сюда, чтобы предостеречь вас...
     - Ћт кого?
     - Ћт моего товарища.  Њне нечем было прострелить ему голову,  а то бы Я
прострелил. џ вам верно говорю, Ѓилль.
     - ‡а что?
     - Ђ за то,  что он не чувствует благодарности,  и за то,  что вы нас не
повесили благодарЯ главным образом —айку, он вам же собираетсЯ напакостить.
     - Љаким образом?
     - Ћн уехал в ‘акраменто, чтобы организовать на вас нападение... Ћн звал
и менЯ, но Я... Я еще помню, кому обЯзан жизнью.
     Ѓилль  несколько мгновений молчал,  словно что-то  обдумывал,  и  потом
протЯнул руку „эку и сказал:
     - ‘пасибо вам, „эк. ‚ы поступили как порЯдочный человек... ’еперь вижу,
что —айк был прав...
     - ‚ чем?
     - Ћн  утверждает,   что  вы  бросите  вашу  позорную  жизнь  и  станете
порЯдочным человеком. ‚едь вы это говорили, —айк?
     - ѓоворил! - весело сказал —айкин.
     - Ѓлагодарю за хорошее мнение обо мне, —айк. Ѓыть может, вы и правы...
     - Џрисаживайтесь-ка, „эк, и не хотите ли закусить? - предложил Ѓилль.
     - Ќе  откажусь.  џ  еще  не  успел позавтракать сегоднЯ.  Ќасилу достал
лошадь в ранче у Љосого „жима. Ћставил залог...
     - € стаканчик рома выпить не откажетесь, „эк? - предложил „унаев.
     - ‚ этом не может быть сомнениЯ...
     ‘коро  „эк  с  аппетитом принЯлсЯ  уписывать за  обе  щеки  принесенные
—айкиным мЯсо и ветчину, выпив предварительно стаканчик рома.
     Ѓилль что-то раздумывал и наконец проговорил:
     - Ќедаром Я хотел повесить вашего товарища, „эк. Ѓольшой он мошенник!
     - ЋказываетсЯ,  что большой,  Ѓилль.  џ ему уж это сказал, когда он мне
сообщил свое намерение.
     - —то ж он?
     - Ћн сказал,  что это не мое дело...  €  так как он сильнее менЯ,  то Я
должен был согласитьсЯ,  что не мое дело, но объЯвил, что мы больше с ним не
знакомы...
     - € хорошо сделали, „эк! - сказал Ѓилль.
     €  когда  тот  позавтракал и  после завтрака выпил еще  стаканчик рома,
Ѓилль его спросил:
     - Љакую ему лошадь дал Љосой „жим?
     - —ерную кобылу.
     - •орошаЯ лошадь!  „авно бы  и  „жима следовало повесить.  Ћн  укрывает
агентов и помогает им... —то вы на это скажете, „эк?
     - Њне неудобно,  Ѓилль, быть судьей в этом деле... ђазве со временем...
’огда Я, - быть может, не откажусь высказать свое мнение.
     - Џравильно сказано. Ђ в каком часу выехал ваш товарищ?
     - ‚ шесть вечера, как только мы добрались до „жима...
     - ‡начит, он уж обогнал нас.
     - ‚есьма вероЯтно. „лЯ этого он и поехал.
     Ѓилль  пристально взглЯнул в  упор  на  „эка.  ’от  глаз  не  отвел под
испытующим взглЯдом ‘тарого ЃиллЯ.
     - Ђ вы, „эк, что думаете делать теперь?
     - …хать в ‘ан-”ранциско.
     - ‚ерхом?
     - ‚ерхом.
     - €звините, „эк... …ще один вопрос.
     - Џредлагайте сколько угодно, Ѓилль...
     - ‚ы...  в  самом деле...  возмущены вашим товарищем?..  Ќет  ли  какой
ловушки?
     „эк вспыхнул.
     - ЉакаЯ же может быть ловушка?  џ торопилсЯ единственно длЯ того, чтобы
отплатить хоть отчасти за жизнь,  которой Я обЯзан —айку. „лЯ —айка больше и
приехал...  ‚аше дело верить мне или не верить... € у менЯ револьвера нет! -
прибавил в виде веского аргумента „эк, выворачиваЯ свои карманы.
     - „овольно. џ верю вам, „эк! - произнес Ѓилль.
     „эк опЯть покраснел, на этот раз от удовлетворенного чувства.
     - € сколько агентов, вы думаете, соберет этот мерзавец?
     - Џолагаю,  человек шесть,  по два на каждого из вас, и чтобы досталось
по шести сот долларов на каждого.
     - Љак так? Џочему по шестисот?
     - Ћколо этого... разделите-ка, Ѓилль, на шесть три тысЯчи долларов „уна
да пЯтьсот долларов —айка, которые зашиты у него и спрЯтаны на груди.
     - Ђ вы почем знаете, „эк? - изумленно спросил —айкин.
     - џ слышал, как вы об этом говорили на пароходе...
     - Ќо Я вас не видал на пароходе...
     - Ќе мудрено:  Я  тогда был с  бородой...  ’ак разделите,  говорю,  три
тысЯчи пЯтьсот долларов на шесть,  и выйдет около шестисот на брата...  ђади
этакого куша молодцы выедут...
     - Ђ что, „эк, если против шести будет не трое, а четверо?
     - Ћткуда у вас четвертый?
     - Ђ если Я вас возьму в дилижанс и довезу до ”риски? € револьвер дам?
     - ‘пасибо, Ѓилль. Ќо Я откажусь.
     - Џочему?
     - џ не хочу стрелЯть в бывших товарищей. …сли бы даже со вчерашнего днЯ
Я  и  переменил о  них мнение,  все-таки мне бы не хотелось поднимать на них
руку. ќто пахнет предательством...
     - Џожалуй, вы правы, „эк. ‚ы гораздо лучше, чем Я думал.
     - Џредупредить Я  могу...  это долг совести,  но пристать к  какой-либо
стороне считаю неудобным.  џ  предпочту оставатьсЯ нейтральным в этом деле и
не спеша продолжать путь до ”риски...
     - ‚ таком случае Я возвращу ваш револьвер... Ѓез револьвера неудобно?
     - Љак будто бы не совсем.
     Њинут  через  десЯть  приехала  почта,  то  есть  небольшаЯ  тележка  с
несколькими десЯтками писем и посылок.
     - —то  так поздно,  „жо?  -  обратилсЯ Ѓилль к  заспанному мальчику лет
четырнадцати, который привез почту и начал ее укладывать в фургон.
     - „орога сквернаЯ, ‘тарый Ѓилль!
     - Ђ может быть, нам и спать хотелось, „жо?
     - •отелось, ‘тарый Ѓилль.
     - € мы вздремнули. Ђ, „жо?
     - ‚здремнули, ‘тарый Ѓилль!
     - € лошади вздремнули?
     - Ћчень может быть, ‘тарый Ѓилль!
     - ‚ следующий раз выспитесь хорошенько дома,  „жо,  перед тем как везти
почту. ‘лышите?
     - ‘лышу, ‘тарый Ѓилль.
     - € хорошо слышите, „жо?
     - •орошо,  ‘тарый Ѓилль.  Ђ вот посылочка лично вам, ‘тарый Ѓилль. Ћтец
велел передать!
     € мальчик подал Ѓиллю корзинку с персиками.
     - ќто длЯ кого же?
     - „лЯ вас, ‘тарый Ѓилль. Њать сказала: "‘тарый Ѓилль любит персики".
     - Џоблагодарите,  „жо,  отца и мать.  Џерсики отличные. Љаков урожай, -
сказал Ѓилль, пробуЯ один крупный свежий персик, - в вашем саду?
     - Ћтличный.
     - Љушайте,  джентльмены,  персики...  Џопробуйте и вы,  „жо.  Џосле сна
приЯтно съесть персики...  „эк!  Џолакомьтесь да возьмите себе на дорогу!  -
говорил Ѓилль, поставив корзину на сиденье.
     ‚се стали есть персики и похваливали, пока Ѓилль запрЯгал лошадей.
     - Ђ что на свете нового, „жо? - спросил Ѓилль.
     - Џеремирие заключено.
     - ‘ этого следовало начать,  „жо!  ‘лышите,  джентльмены? Љонец войне и
рабству!.. “ра! - радостно воскликнул ‘тарый Ѓилль.
     - “ра! - повторили все.
     - Ђ еще что нового, „жо, у вас?
     - Ћдного молодца повесили.
     - ‡а что?
     - ЏЯть лошадей увел.
     - ‹ошадей-то вернули?..
     - ‚ернули! „вадцать миль гнались за конокрадом. Ќагнали, привезли к нам
и  ночью вздернули.  ’ак и  надо!  Ќе  кради лошадей!  -  энергично прибавил
мальчик, внезапно оживлЯЯсь.
     - ‡десь за конокрадство строго! - шепнул по-русски „унаев —айкину.
     - Ђ еще что нового, „жо?
     - Ѓольше ничего, ‘тарый Ѓилль.
     - Ќу так до свиданиЯ,  „жо.  ЉланЯйтесь всем, да вперед не опаздывайте!
Џрощайте, „эк! …ще раз спасибо вам!
     € старый Ѓилль крепко пожал руку „эка.
     - ђевольвер получили?
     - ‚от он.
     - € зарЯдов „ун дал?
     - „ал.
     - ‚озьмите и провизии.
     € Ѓилль отдал „эку небольшой окорок,  сухарей, бутылку рома и с десЯток
персиков.
     „унаев  и  —айкин,   в  свою  очередь,  крепко  пожимали  руку  „эка  и
благодарили его.
     Ђ „эк сказал —айкину дрогнувшим голосом:
     - Ѓудьте счастливы, —айк.
     - „ай бог и вам счастиЯ! - задушевно ответил —айкин.
     ‚се было готово.  „унаев и  —айкин сели в дилижанс.  Ѓилль взобралсЯ на
козлы.
     - Ѓудьте настороже,  Ѓилль,  под ‘акраменто,  у ‘тарого дуба...  †елаю,
чтобы игра разыгралась вничью, если встретитесь с агентами! - говорил „эк. -
Џрощайте, джентльмены! ‘пасибо вам, —айк!
     - Ќадеюсь услыхать о вас хорошие вести,  „эк! …ще раз спасибо! - сказал
Ѓилль.
     - ‚о ”риски зайдите ко мне,  „эк...  Ѓыть может,  устроимсЯ с местом. џ
открываю мЯсную.
     € „унаев сказал свой адрес.
     - Џрощайте, „эк! - крикнул —айкин, снимаЯ шлЯпу.
     ‚  ответ  и  „эк  взмахнул своей,  когда  Ѓилль взЯл  вожжи,  и  фургон
покатилсЯ.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XX


        1

     ЌесмотрЯ на тревожные вести,  сообщенные „эком о готовЯщемсЯ нападении,
—айкин на  этот раз  менее беспокоилсЯ,  почти уверенный,  что  ‘тарый Ѓилль
как-нибудь  да  проведет  снова  агентов  и  встречи  с  ними  не  будет  и,
следовательно, не придетсЯ обагрЯть своих рук кровью.
     ќта  уверенность в  мудрость  ЃиллЯ  поддерживалась и  спокойствием,  с
которым   тот   принЯл   известие,   сообщенное  „эком...   ‘покойствие  это
чувствовалось —айкиным и  в  покойной позе ‘тарого ЃиллЯ,  и  в  его могучей
широкой спине, и в тех неторопливых окриках, которыми он по временам понукал
левую дышловую лукавую лошадь.
     ‚се  это  не  омрачило того  хорошего настроениЯ,  в  котором находилсЯ
—айкин по  случаю поступка „эка,  свидетельствующего,  что  он,  —айкин,  не
ошибсЯ в своей вере в „эка.
     "‘овесть  небось  заговорила и  повернула человека!"  -  думал  —айкин,
вспоминаЯ вчерашний день,  когда „эк мужественно ожидал, что его вздернут на
дерево.
     € —айкин,  душевно умиленный,  радовалсЯ за "человека". …му теперь этот
„эк  казалсЯ  близким,  и  будущаЯ  его  судьба  заботила  русского молодого
матроса.
     - Ђ ты, „унаев, дай место! - обратилсЯ —айкин.
     - Љому? ’ебе?
     - Ќет, „эку.
     - Ћтчего не дать!
     - Ќе побоишьсЯ его взЯть?
     - —его боЯтьсЯ?  ‡десь,  брат,  если будешь всего боЯтьсЯ, так никакого
дела не сделаешь.  Ѓыл бы только человек пригоден к делу, а чем он занималсЯ
прежде,  -  этого не  касаютсЯ.  ’ут ведь люди нужны,  и  большого выбора не
приходитсЯ делать. ‚озьму. Џопробую его. …сли подойдет, оставлю.
     - ’о-то. Ќадо вызволить человека.
     - Ћн  сам себЯ может вызволить,  если захочет.  ђаботай только.  ’олько
врЯд ли он пойдет ко мне.
     - Ћтчего ты так думаешь?
     - Ќе пойдет он на "мЯсное" место.
     - Џочему?
     - „жентльменист очень.  ‚идел,  руки у него какие господские...  тонкие
такие да длинные...  …му по какой-нибудь другой части надо занЯтьсЯ:  либо в
контору, либо по чистой торговле... „еликатного он воспитаниЯ человек... ќто
сразу оказывает... Ђ впрочем, нужда прижмет, так не станет разбирать местов.
‡десь,  братец ты мой,  не то,  что в  ђоссии:  барин -  так он ни за что не
возьмет простой должности. ‡десь люди умней, никакой работой не гнушаютсЯ, -
понимают, что никакаЯ работа не может замарать человека.
     - ќто что и говорить!
     - ‡десь,  в Ђмерике, сегоднЯ ты, скажем, миллионщик, а завтра ты за два
доллара в день улицы из брандспойта поливаешь.  € никто за это не обессудит.
Ќапротив,   похвалит.   ‚  ‘ан-”ранцисках  был  один  такой  поливальщик  из
миллионщиков...
     - ђазорилсЯ?
     - „а.  Ђ была у него и контора,  и свой дом,  и лошади -  одним словом,
богач форменный...  Ќо  в  несколько дней лопнул.  „ело большое,  на которое
рассчитывал, сорвалось, и все его богатство улыбнулось... € он дочиста отдал
все,  что у него было,  до последней плошки, потому гордый и честный человек
был,  и  сам  определилсЯ в  поливальщики.  ’ак  все  на  него  с  уважением
смотрели... Ќа этот счет в Ђмерике умны, очень умны!
     - —то  ж,  этот  миллионщик так  и  не  поправилсЯ?  -  спросил —айкин,
заинтересованный судьбой этого миллионера.
     - ЋпЯть поправилсЯ...  Џоливал,  поливал улицы,  да и  выдумал какую-то
машину новую...  ‹юди дали под эту машину денег,  и  он разбогател,  и опЯть
дом, и контора...
     - €шь ты!..
     - Ђ  то,  братец ты  мой,  и  в  возчиках у  нас был довольно-таки даже
странный человек из немцев!
     - Ђ чем странный?
     - „а всем.  ‘разу обозначил,  что не такой, как все... € с первого раза
видно: к тЯжелой работе не привык... € старалсЯ изо всех сил, чтобы, значит,
не оконфузить себЯ...  € как,  бывало,  идем с обозом,  он сейчас из кармана
книжку -  и  читает.  €  на  привалах поест,  да  за  книжку...  €  вином не
занималсЯ,  и в карты ни боже ни!.. €з себЯ был такой щуплый, длинноногий, в
очках и  молодой,  годов тридцати...  €  никогда не ругалсЯ,  тихий такой да
простой... € кто же, ты думаешь, оказалсЯ этот немец?
     - Љто?
     - “ченым немцем.  Ћн  всЯкую науку произошел и  был  в  своей земле при
хорошем  месте.  ‘тудентов обучал,  профессором прозывалсЯ и  книжки  разные
сочинЯл...  Ђ  очутилсЯ в  возчиках.  €  очень был  рад,  что  его принЯли в
возчики.
     - € долго этот немец был возчиком?
     - Ќет... ’олько обоз привел до ”ранцисок.
     - Ђ потом куда делсЯ?.. Ќе слыхал?
     - Џотом  он  в  добровольцы поступил солдатом в  войска американские...
Џротив южан дратьсЯ захотел...  —то с ним стало -  бог его знает.  Ђ хороший
был человек этот немец, надо правду сказать. Џрост. ”орсу не задавал оттого,
что  все  знает...  Ѓывало,  на  привале бросит книжку читать,  да  и  давай
рассказывать:  отчего дождь  идет,  откуда гром  беретсЯ,  откуда облака,  и
почему реки текут,  и как это солнце заходит... € любопытно так рассказывал.
Њногие слушали его.  Ћн хорошо по-аглицки говорил...  „а и  на многих других
Языках. „ошлый на все немец был...
     „унаев  замолчал  и  некоторое времЯ  спустЯ  затЯнул  вполголоса своим
низким сипловатым баритоном "Ќе белы снеги".
     - Ќе забыл русских песен? - весело спросил —айкин.
     - Ђ ты думал, как? - ответил „унаев и затЯнул громче.
     - џ  думал  было,  что  ты  совсем американцем стал...  забыл!  -  шутЯ
промолвил —айкин и стал подтЯгивать своим мЯгким тенорком.
     —ерез несколько времени песнЯ лилась громко.  ѓолоса слились и  звучали
красиво, хотЯ и дрожали от трЯски фургона.
     ‘тарый Ѓилль слушал с видимым наслаждением русскую песню. …го загорелое
грубое  лицо  понемногу терЯло свое  суровое выражение,  и  глаза  светились
мЯгко, так мЯгко.
     Ћн нарочно попридержал лошадей,  и когда они пошли шагом, голоса певцов
не так вздрагивали...
     Ћни  кончили "Ќе  белы  снеги" и  начали другую -  заунывную,  жалобную
песню.
     €  ‘тарый Ѓилль под впечатлением грустной русской песни и  сам будто бы
загрустил... Ќо это была жуткаЯ и вместе приЯтнаЯ грусть.
     Љогда  певцы  смолкли,  Ѓилль  пустил лошадей рысью  и,  оборотившись к
пассажирам, произнес:
     - Љакие чудные песни, и как хорошо вы их пели, „ун и —айк!
     - Ќа привале вечером мы вам еще споем,  Ѓилль,  если вам понравилось! -
сказал „унаев.
     - Ћчень  поблагодарю вас.  џ  люблю  пение...  Ђ  эти  песни хватают за
душу...  „авно со мной этого не было,  джентльмены...  ‚идно, раскисать стал
совсем ‘тарый Ѓилль!  -  улыбнулсЯ старик.  -  Ћднако еще не раскис до того,
чтобы дать себЯ захватить врасплох...  ќтот разбойник,  которого Я охотно бы
повесил, напрасно рассчитывает на деньги, господа.
     - ’о-то, и Я так полагаю, Ѓилль.
     - Џолагаете?
     - € даже уверен, Ѓилль!
     - Ђ на каком основании, позвольте у вас спросить, —айк?
     —айкин объЯснил.
     - Ћднако  вы  умеете  хорошо  замечать,  —айк!  „аже  заметили,  как  Я
покрикиваю на эту ленивицу, - указав своим грЯзным корЯвым пальцем назад, по
направлению к  левой  рыжей  лошади,  проговорил Ѓилль и  рассмеЯлсЯ громким
добродушным смехом...  -  € спину мою рассмотрели... —то ж на спине написано
было, —айк?
     - Ђ то, что вы спокойны.
     - € вы ведь верно все приметили,  —айк.  џ спокоен.  Њы не встретимсЯ с
агентами...  ђазумеетсЯ,  мы бы не осрамились,  если б и встретились с ними.
Ѓыть  может,  и  прогнали бы  их,  уложив  двух-трех  молодцов,  но  раз  мы
предупреждены,  Я  не хочу подвергать и вас и себЯ риску быть пристреленными
этими подлецами. ‹учше еще поживем, джентльмены...
     - Џравильно сказано,  Ѓилль!  -  заметил „унаев.  - Ќо как же это мы не
встретим агентов, Ѓилль... ќто довольно мудрено!..
     - € вы, —айк, думаете, что мудрено?
     - џ думаю,  все обладитсЯ!  - с каким-то убежденным спокойствием сказал
—айкин.
     Ѓилль опЯть усмехнулсЯ...
     - ‘транные  вы  люди,  русские!  —айк  всему  верит,  думает,  что  все
"обладитсЯ",  а „ун легкомыслен,  как ребенок...  ‘ вами, джентльмены, очень
приЯтно иметь личные дела,  но Я  не подал бы голоса ни за вас,  „ун,  ни за
вас, —айк, если бы вы балллотировались в президенты республики...
     - Ђ Я подал бы за вас свой голос, Ѓилль! - сказал весело „унаев.
     - € Я бы подал, - подтвердил —айкин.
     - Ѓлагодарю вас, джентльмены, но Я пока не имею намерениЯ конкурировать
с ‹инкольном,  да живетсЯ ему хорошо, этому честному, хорошему президенту. Ђ
что касаетсЯ того, как мы не встретимсЯ с агентами, то об этом Я объЯсню вам
на  привале,  когда будем есть  ваше  жаркое,  „ун!  ‘коро и  станциЯ!  Ќадо
подогнать  рыжую  ленивицу.   ќй  ты,   миссис  ‹одырница!   ЏриналЯг!  ‚ези
добросовестно, если не желаешь попробовать бича ‘тарого ЃиллЯ!
     € Ѓилль продолжал вести беседу с лошадьми.  Љазалось,  пение пассажиров
привело  его  совсем  в  особенное  настроение,  и  суровый  Ѓилль  сделалсЯ
добродушен и даже болтлив, к удивлению —айкина и „унаева.
     Ћни,  вероЯтно,  и  не  догадывались,  что добродушное настроение ЃиллЯ
зависело отчасти от них. € если Ѓилль, наверное, не подал бы голоса за обоих
своих пассажиров при  выборах в  президенты республики,  то,  тоже наверное,
сделал бы  длЯ них все,  что только было бы  в  его возможности,  -  до того
понравились ему оба пассажира, и в особенности —айк, после его защитительной
речи.  Ѓилль,  впрочем,  по-прежнему  считал  ее  ни  с  чем  не  сообразной
галиматьей, но эта галиматьЯ тем не менее окончательно покорила сердце ЃиллЯ
и заставила его менее скептически смотреть на тех людей,  которых он возил и
встречал на большой дороге между „енвером и ‘ан-”ранциско.
     - Џослушайте,  —айк!  -  окликнул ‘тарый Ѓилль —айкина, повернув к нему
голову.
     - —то, Ѓилль?
     - ‚ы долго пробудете во ”риски?
     - Ќе знаю. Љак выйдет место по письму.
     - ‚о всЯком случае, день пробудете?
     - Џолагаю.
     - ‚ таком случае не хотите ли вы и „ун пообедать вместе во ”риски, а?..
€ позвольте вас угостить... обедом и бутылкой вина... …сли согласны, зайдите
ровно в шесть часов в контору дилижансов...  Mongomerry-стрит,  двадцать.  џ
буду вас ждать. €дет?
     - €дет, Ѓилль!
     - Ѓлагодарю вас, Ѓилль!
     - Ћчень рад,  джентльмены...  Ђ  вот и  станциЯ...  Њы  там пообедаем в
комнате. Ќебось проголодались, джентльмены?
     - Ћчень, Ѓилль! - отвечал „унаев.
     - Ђ вы, —айк?
     - џ мог бы и потерпеть, если бы нужно было.
     - Ћоох...  ‘лишком терпеливы вы, —айк... Љак бы вы не провалились здесь
с  вашим терпением.  Џожалуй,  вам и  жалованьЯ не будут платить,  а  вы все
будете терпеть?
     - ‡ачем не платить жалованьЯ?..
     - Ђ  затем,  что вас только ленивый не надует,  вот зачем...  Ќу да вас
переделать невозможно.  €  не  надо.  Ћставайтесь всегда таким,  —айк...  „а
хранит вас господь! Ќу вот и приехали! - прибавил Ѓилль, заворачиваЯ лошадей
в ворота небольшой уединенной ранчи.


        2

     —ерез десЯть минут все  трое сидели за  небольшим столом,  в  маленькой
полутемной и прохладной комнате.
     ЉрасиваЯ молодаЯ мексиканка,  жена владельца ранчи,  пожилого человека,
тоже родом из  Њексики,  одетаЯ в  какую-то  легкую Яркую ткань,  с  ленивой
грацией подошла к  столу,  держа в  маленькой бронзового цвета руке горшок с
молоком и несколько ломтей белого хлеба.
     - ‚от  все,  что  Я  могу предложить гостЯм!  -  приветливо сказала она
певучим голосом на плохом английском Языке, ставЯ молоко на стол. - Ѓольше у
менЯ ничего нет,  джентльмены.  ‘оленую свинину вы  есть не  станете.  ‚аша,
конечно,  свежее!  - прибавила она, вскидываЯ свои большие черные сверкающие
глаза по очереди на трех гостей и задерживаЯ свой взглЯд чуть-чуть дольше на
—айкине.
     Ѓилль сказал, что у них все есть, и даже фазаны к жаркому, поблагодарил
за молоко и хлеб и предложил хозЯевам вместе пообедать.
     Ќо красиваЯ брюнетка отказалась. ЋтказалсЯ и мексиканец.
     Џока „унаев нарезывал ветчину, Ѓилль спрашивал хозЯина:
     - Џроезжие перед нами были, „иего?
     - Ѓыли, Ѓилль.
     - Љто такие?.. Ќе прикажете ли стаканчик рома, „иего? Ђ синьора пьет?
     - ‘иньора не пьет,  Ѓилль,  по-старому! - отвечал мексиканец. - …й рано
еще пить! - прибавил он. - ‚аше здоровье, джентльмены!
     € мексиканец выцедил ром с наслаждением пьЯницы.
     - …ще, „иего?
     - Њожно и еще.
     - Ќе много ли будет,  „иего?  - вдруг проговорила его жена, и темные ее
глаза сверкнули холодным блеском.
     - Ђ  ты  еще  здесь?   ’ы  шла  бы,   Ђнита,  отсюда.  Ќе  надо  мешать
джентльменам! - строго проговорил „иего.
     - ‘иньора нам не мешает...  —айк!  угостите синьору персиками, если она
отказываетсЯ с нами пообедать.
     —айкин встал,  чтобы поднести корзину, но мексиканка уже подошла и сама
взЯла несколько персиков,  поблагодарив —айкина ласковым взглЯдом, и присела
в отдалении.
     „иего между тем выпил второй стаканчик.
     - ’ак кто такие проезжали, „иего?
     - ”ургон с пионерами...
     - Ђ еще?
     - ‚ерховой.
     - Ќе знаете, кто такой?
     - ‚идал где-то, а не знаю.
     - Љакой он из себЯ, „иего?
     - ђыжеватый, среднего роста...
     - ‘о шрамом на щеке?..
     - €менно...
     - Ђ лошадь его воронаЯ?
     - „а. џ знаю эту лошадь, - это чернаЯ кобыла „жима.
     - ‚ котором часу он у вас был, „иего?
     - ‚ котором часу?..  ‚ котором часу это было,  Ђнита?.. …ще ты подавала
тому джентльмену свинину, хлеб и кофе... € он так торопилсЯ ехать.
     - „а так часа три тому назад...
     - ќто верно, синьора?
     - Џолагаю, что верно! - с достоинством отвечала мексиканка.
     Џосле этого Ѓилль принЯлсЯ есть.  Ќе отставали от него и  пассажиры,  с
особенным удовольствием напавшие на  свежий мЯгкий хлеб,  которого они давно
не  видали.  Џосле  ветчины  принЯлись за  фазанов.  †аркое,  приготовленное
„унаевым, оказалось превосходным.
     - Ђ что,  „иего...  Ќе пора ли и лошадей закладывать? - сказал Ѓилль. -
’олько хороших дайте под почту.
     - „ам лучших, Ѓилль. Џойдем, Ђнита! - обратилсЯ „иего к жене.
     - …ще персиков, синьора! - предложил Ѓилль.
     Ђнита отказалась.
     - Ѓери, когда предлагают! - проговорил „иего и толкнул Ђниту к столу.
     ’а вспыхнула и,  словно бы извинЯЯсь за грубость мужа и  желаЯ показать
свою  деликатность,  взЯла один  персик.  Ќо  Ѓилль заставил взЯть ее  целый
десЯток. € тогда супруги ушли.
     - ‘лышали,  джентльмены...  этот  подлый товарищ „эка опередил нас.  Ћн
будет  в  ‘акраменто  на  день  раньше  нас,   и,   следовательно,  они  нас
действительно могут встретить у ‘тарого дуба,  как предполагает „эк. Ќо мы к
‘тарому дубу не поедем.
     - Ђ как мы поедем, Ѓилль?
     - џ  знаю  старую,  заброшенную дорогу,  котораЯ  далеко  в  стороне от
большой...  ‡автра на  нее  свернем,  и,  пока молодцы нас будут поджидать у
‘тарого дуба, мы будем подъезжать к ‘акраменто. „орога, правда, сквернаЯ, но
лучше  ехать  по  скверной,  чем  по  хорошей...  ’ак  мудрено  или  нет  не
встретитьсЯ с агентами? - шутливо промолвил Ѓилль, обращаЯсь к „унаеву.
     - Ќе мудрено!  ‚иноват, Ѓилль! џ и забыл об этой дороге. ‘лышал только,
что была дорога.
     - Ђ  Я  по ней ездил и знаю ее хорошо!  -  сказал Ѓилль,  отхлебываЯ от
кружки молоко.  - —айк прав, положившись на ЃиллЯ! Ђгенты не увидЯт ни ваших
денежек, —айк, ни денежек „уна...
     Ћба супруга вошли в комнату.
     - —то, готовы лошади, „иего?
     - ‘ейчас будут готовы.
     - —то мы вам должны?
     - Ќичего, Ѓилль! - отвечал „иего.
     - Ђ молоко и хлеб?
     - ‘тоит ли говорить о  таких пустЯках.  ‡ато вы менЯ угостили ромом,  а
Ђниту персиками.
     - Ќу,  как хочешь...  ‘пасибо за  угощенье...  „а вот еще что:  сегоднЯ
ночью,  верно, к вам приедет один верховой на серой лошади. ‡овут его „эк...
Ќе забудете?
     - џ ему напомню, Ѓилль! - сказала Ђнита.
     - ’ак скажите „эку,  верховому на серой лошади,  что ‘тарый Ѓилль и его
пассажиры кланЯютсЯ ему и благодарЯт.
     - Ђ за что благодарЯт? - спросила мексиканка.
     - Ћн знает. Ђ вам, синьора, знать этого не нужно!
     - „а Я и не желаю! - обидчиво промолвила Ђнита.
     - ѓотовы лошади! - крикнул маленький негр, показываЯсь в дверЯх.
     - Џрощайте, синьоры!
     - Џрощайте, Ѓилль! прощайте, джентльмены! ‘частливого пути!
     Љогда фургон отъехал от  ранчи,  ‘тарый Ѓилль обернулсЯ к  пассажирам и
проговорил:
     - Ћт хлопот,  Я  думаю,  мы избавимсЯ благодарЯ тому,  что „эк оказалсЯ
порЯдочным парнем... Ђ не то пришлось бы нам посчитатьсЯ с агентами. ‚ы ведь
не согласились бы отдать им свои пЯть тысЯч и пожитки в придачу по первой их
просьбе?
     - Ќе согласилсЯ бы.
     - €,  значит,  была бы жаркаЯ схватка... ‚ы ведь знаете, „ун, агенты не
любЯт, если им вместо денег показывают, как стрелЯют револьверы...
     - ‡наю, Ѓилль.
     - €  Я,   признатьсЯ,  предпочитаю  такой  образ  действий  со  стороны
пассажиров.  Ќо,  во всЯком случае, это главным образом их дело, а не мое, и
если они не  согласны охранЯть свои денежки,  то  и  Я  не  смею пристрелить
агента и...  молчу...  ‘о  мной  был  раз  такой  случай...  ‚ез  Я  четырех
пассажиров...  здоровые и  сильные были джентльмены.  џ их предупредил,  что
агенты шалЯт и  могут напасть,  и  спрашиваю,  что они думают в таком случае
делать.
     - —то же они?
     - ‘трусили,  „ун,  очень струсили,  говорЯт:  "‹учше отдать деньги, чем
быть убитым. „еньги наживешь, а жизни не вернешь". Џоложим, это справедливо,
но,  с другой стороны,  нельзЯ же позволЯть себЯ грабить... Џоговорили мы об
этом, а на следующий вечер подъехали к нам три джентльмена в масках, верхом,
и  просЯт менЯ остановитьсЯ...  "Ђ  не  то,  говорЯт,  мы  лошадей остановим
пулЯми..." € пассажиры просЯт остановитьсЯ... Ќу, Я остановилсЯ и до сих пор
не  могу  вспомнить  хладнокровно,  что  три  агента  безнаказанно обчистили
четырех пассажиров...  Ћставили им  только  сапоги да  нижнее белье.  €  еще
посмеЯлись после:  "„обрые,  говорЯт,  у вас пассажиры,  Ѓилль. ‚озите таких
почаще". ‘ тем и уехали.
     - „ействительно,  добрые...  ’аких  редко встретишь в  здешней стороне,
Ѓилль! - заметил „унаев.
     - ’о-то, редко... „а и пассажиры эти не Янки были.
     - Ђ кто?
     - …вреи.
     - ’русливый народ. € на много их всех обчистили, Ѓилль?
     - ’ысЯч на  пЯть долларов.  Ћни потом точно исчислили свои убытки...  €
один из  них,  старый еврей,  утешал товарищей тем,  что агенты их только на
пЯть тысЯч обчистили,  а  не увели их...  "’огда,  говорит,  агенты могли бы
лучший гешефт сделать... ‚ыкуп побольше требовать".
     - ђазве они были богатые?
     - €мели деньги во ”риски, в банке, и все вместе сто тысЯч стоили.
     - Ђ по-моему,  -  вдруг заговорил —айкин, - лучше все отдать, чем убить
человека!
     - ‚ы,  —айк,  особенный, а Я говорю про обыкновенных людей. € так как Я
обыкновенный, то и на нападение отвечаю выстрелом...
     € Ѓилль повернулсЯ к лошадЯм.
     ‚ечером,  вскоре после того как дилижанс выехал со станции,  на которой
переменили лошадей,  Ѓилль  свернул с  большой дороги и  поехал в  объезд по
старой, уже заросшей травой.
     - ‘квернаЯ будет  дальше дорога,  джентльмены!  -  проговорил Ѓилль.  -
ЏридетсЯ ехать шагом...  €  будем мы  всю  ночь  ехать.  ’олько часа на  два
остановимсЯ.
     - Ђ не собьемсЯ ночью с дороги? - спросил „унаев.
     - џ дорогу знаю. …зжал по ней прежде три года, „ун... ’еперь эта дорога
брошена, и по ней никто не ездит...
     ‘коро лошади поплелись шагом. „орога действительно была отвратительнаЯ.
‚   нескольких  местах  приходилось  вброд  переезжать  ручьи,   и  довольно
широкие...
     Ќочью фургон остановилсЯ. Ѓилль отпрЯг лошадей и пустил их на траву.
     „унаев и —айкин хотели было развести костер, но Ѓилль не позволил.
     - ’ут иногда индейцы шатаютсЯ... Ќе к чему привлекать их! - сказал он.
     —ерез два  часа  снова тронулись в  путь.  Ћтдохнувшие лошади прибавили
шагу,  но  Ѓилль их  сдерживал.  ЏредстоЯл еще длинный последний перегон,  и
Ѓилль хотел сохранить их силы.
     Ќаконец часу в  седьмом утра путешественники увидали небольшой городок,
расположенный в котловине между гор.
     - ‚от и ‘акраменто! - весело сказал Ѓилль. - Ђгенты, верно, все еще нас
поджидают на условленном месте.  „умают, что мы где-нибудь заночевали. ’о-то
удивЯтсЯ,  когда в ‘акраменто нас увидЯт!.. - засмеЯлсЯ ‘тарый Ѓилль, видимо
очень довольный, что так ловко провел агентов.
     ‹ошади  еще  плелись по  каменистой дороге.  Џо  бокам  ее  то  и  дело
попадались небольшие дома и шалаши, и желтаЯ почва была всЯ изрыта.
     - ќто брошенные прииски... Џрежде тут копали золото!.. - поЯснил Ѓилль.
     - Ђ теперь где его копают? - спросил —айкин.
     - Џо  ту сторону ‘акраменто и  во всем его округе...  …ще много золота.
’олько уж  нынче больше компании работают...  ЏрежнЯЯ горЯчка прошла,  когда
сюда со всех стран приезжали искать золото...
     - ’о-то,  Я слышал,  много народу приезжало...  € многие богатыми стали
через золото...
     - Ђ многие и нищими стали, —айк, после того как проигрывали и пропивали
свое  золото...  ‚сего было...  Ќу,  джентльмены,  в  ‘акраменто мы  отлично
позавтракаем...
     - „олго мы там будем стоЯть?
     - —ас или два,  Я полагаю... Ђ завтра утром будем во ”риски! Ђгентов уж
больше нечего опасатьсЯ. „орога между ‘акраменто и ”риски люднаЯ!
     ‚  восемь  часов  утра  фургон  въехал  в  ‘акраменто  и  остановилсЯ у
гостиницы "ЉалифорниЯ".
     - Ќу,  джентльмены, идите-ка заказывать завтрак, Я скоро приду к вам! -
проговорил Ѓилль. - Љак-то чувствуют себЯ агенты!? - весело прибавил он.


        3

     ‚ общей зале было всего несколько человек, доканчивавших свой завтрак.
     Ѓилль,  „унаев и  —айкин с  волчьим аппетитом проголодавшихсЯ людей ели
бараньи котлеты и ветчину и запивали все это горЯчим кофе с молоком.  “толив
голод, они беседовали между собой, как вдруг в растворенное окно они увидали
пЯть всадников, остановившихсЯ у гостиницы.
     Ѓилль усмехнулсЯ про себЯ.
     —ерез несколько минут все  пЯтеро вошли в  залу.  Ћни  были запылены и,
видимо, только что вернулись с дальней дороги...
     Џри виде ЃиллЯ и его пассажиров на их лицах выразилось изумление.
     ‚се они подошли к стойке,  выпили по стакану водки и присели в ожидании
завтрака к столу.  Ћдин из них, высокий, коренастый блондин, подошел к Ѓиллю
и, протЯгиваЯ ему руку, сказал:
     - ‡дравствуйте, Ѓилль. —то нового?
     - ‡дравствуйте, ‘мит... Ќичего особенного... Ђ вы откуда?
     - Ќедалеко тут ездили... ‘тарый прииск нюхали.
     - “дачно? - приЯтным тоном спросил Ѓилль.
     - Ќет. Ќе стоит ничего... „аром проездили. Ђ вы давно приехали?
     - —ас тому назад...
     - Љак же это мы вас не встретили, Ѓилль? Њы только что вернулись.
     - “дивлЯюсь,  как не встретили,  ‘мит!..  ‚ерно, дорогой спали, ‘мит! -
иронически протЯнул Ѓилль.
     ‘мит рассмеЯлсЯ и промолвил:
     - ‚ерно,  что так, Ѓилль, если только вы не ехали старой дорогой... ’ак
нового ничего не слышно, Ѓилль?
     - Ћсобенного ничего...  ђазве  только  то,  что  одного  агента  мы,  к
сожалению, не повесили...
     - Ђгента?.. Ћ них что-то не слышно в последнее времЯ.
     - ‚ы,  ‘мит,  верно,  глухи стали,  - оттого и не слышали. Ђ еще, ‘мит,
другаЯ новость.
     - ђассказывайте, Ѓилль...
     - џ шайку агентов провел, как дураков.
     - Ќеужели? Љаким же образом?
     - Ћни собирались напасть на нас у  „уба...  знаете,  в двух станциЯх от
ранчи „иего?
     - ‡наю. Њестечко хорошее длЯ нападениЯ...
     - €  так как их было восемь человек против трех,  то Я и решил провести
их, ‘мит.
     - „а как же вы узнали,  что на вас напасть хотЯт, Ѓилль? €ли агенты вас
предупредили? - насмешливо спросил ‘мит.
     - —утьем, ‘мит... џ ведь стараЯ лисица...
     - Ќу, очень рад, Ѓилль, что все обошлось благополучно... Ђ то, пожалуй,
Я не имел бы удовольствиЯ пожать вам руку... „о свиданиЯ, Ѓилль!
     - „о  свиданиЯ,  ‘мит...  †елаю вам в  следующий раз напрасно не нюхать
старых приисков...
     - ‘пасибо, Ѓилль.
     ‘мит  ушел  к   товарищам,   а   Ѓилль  продолжал  разговор  со  своими
пассажирами.
     —ерез полчаса четверо джентльменов ушли.
     Љоренастый блондин снова подошел к Ѓиллю и, протЯнув ему руку, сказал:
     - …ще раз,  Ѓилль,  позвольте сказать,  что Я очень рад, что вы провели
агентов и остались целы вместе с пассажирами.
     - ‘пасибо,  ‘мит...  —то,  вы  не  слыхали,  скоро ли повесЯт некоторых
здешних молодцов? - вдруг спросил Ѓилль.
     - Љаких молодцов, Ѓилль?
     - Ђ тех, что по дорогам ищут наживы.
     - ’рудно их поймать, Ѓилль...
     - Ђ пора бы...
     - ‚идно, еще не пора.
     - € повесить их пора, ‘мит. Љак вы полагаете?
     - Џолагаю,  что они не такие дураки, чтобы их повесили, Ѓилль... Ѓудьте
здоровы, Ѓилль!
     Љогда они ушли, Ѓилль сказал „унаеву и —айкину:
     - ‡наете, кто такие эти джентльмены?
     - Ђ кто? - спросили оба русские.
     - Ђгенты. ’е самые, которые нас бы укокошили, если бы не „эк...
     —айкин изумленно смотрел на ЃиллЯ.
     - Ќеужели? ‚ы, Ѓилль, разве знаете, что они агенты?
     - Ћтлично. € многие здесь знают.
     - ’ак как же их оставлЯют на свободе?
     - ‡нать не  всегда значит иметь доказательства.  Ћни пока не попались и
ловко хоронЯт концы в  воду.  ќтот ‘мит -  хитраЯ бестиЯ...  “ него тут есть
лавка длЯ отвода глаз, а настоЯщее его занЯтие - грабить по дорогам...
     - € убийство? - в ужасе спросил —айкин.
     - ‚  крайнем случае,  если подвергающийсЯ нападению защищаетсЯ.  ЊесЯца
два тому назад они ограбили пассажиров дилижанса... € хотЯ были в масках, но
один пассажир узнал ‘мита по обрубленному пальцу.
     - € что же?
     - Ќичего.
     - Ћтчего же он не жаловалсЯ в суд?
     - Ћттого,  —айк,  что обрубленный палец еще не доказательство, и потому
еще,  что ограбленный боЯлсЯ, как бы ‘мит не отомстил... Ќу и молчал. ‘мит и
на  свободе,  пока его  не  повесЯт по  приговору суда ‹инча здешние жители,
когда убедЯтсЯ, что он агент. Ћднако пора и в дорогу, джентльмены!
     ‘коро дилижанс выехал из ‘акраменто.
     Ќа следующее утро наши путешественники приехали в ‘ан-”ранциско.
     €  —айкин  и  „унаев,  прежде  чем  уйти,  горЯчо благодарили ЃиллЯ  за
благополучное путешествие и за то, что Ѓилль был так добр к ним.
     ‚ свою очередь, и Ѓилль, крепко пожимаЯ руки обоим русским, проговорил:
     - ’акие пассажиры не  часто встречаютсЯ...  Ќадеюсь,  мы будем хорошими
знакомыми.
     € Ѓилль пригласил своих пассажиров пообедать завтра в семь часов вечера
в ресторане рЯдом с конторой дилижансов.
     - Ђ вы,  —айк,  редкий молодой человек...  да!  - прибавил в заключение
‘тарый Ѓилль.


         * —Ђ‘’њ II * 


        ѓ‹Ђ‚Ђ I


        1

     - Ќу,  валим,  —айкин! Џойдем искать комнату. „ень-другой побудешь ведь
здесь... Ћтдохнешь... Ђ там на место поедешь! - проговорил „унаев, веселый и
радостный и оттого, что наконец добралсЯ до ‘ан-”ранциско цел, невредим и со
своими тремЯ тысЯчами долларов в кармане,  и оттого,  что увидит невесту,  и
оттого, что скоро откроет мЯсную лавку и отлично заживет.
     Ѓудущее представлЯлось светлым и легко достижимым счастием.  ’ребованиЯ
у него от жизни были небольшие:  быть хозЯином мЯсной лавки,  жить спокойно,
иметь семью... чего еще больше желать бывшему матросу?
     € —айкин был очень рад,  что добралсЯ до ‘ан-”ранциско и скоро уедет на
ферму.  ‡емлЯ его манила. ‚месте с тем главным образом его манила свобода. €
он за этот год так уже привык к  ней,  что ему казалось каким-то далеким его
недавнее прошлое, когда он был матросом на "Џроворном".
     агаЯ по улицам, он вспомнил такое же чудное сентЯбрьское утро год тому
назад,  когда его наказали,  вспомнил,  как он  опоздал на  шлюпку,  как его
встретил Ђбрамсон, увел к себе, как он поступил на "„инору".
     Љазалось, как все это давно было! Љаким он был забитым! Љак трепетал он
командира и старшего офицера, как боЯлсЯ он боцмана!
     Ђ теперь?
     ’еперь он чувствует, что сам себе господин, и это чувство наполнЯло его
душу радостной уверенностью, что и он человек не по названию только...
     „унаев привел —айкина в ту квартиру, где прежде сам стоЯл и где хозЯева
были такие добрые.
     Ќо оказалось,  что там давно уж живут другие жильцы,  и  наши эмигранты
нанЯли комнату в  соседнем доме.  Љомната была небольшаЯ,  светлаЯ и чистаЯ.
Љроме кровати, был и большой диван.
     - •ватит длЯ нас двоих,  —айкин,  кровати и дивана...  Ќебось прежде не
так живали?..
     - ’о-то,  живали...  Ђ главное не в том,  что худо жили, а в том, что в
приневольной жизни жили!
     - џ,  б