þ! ˆ ê ÷åìó
îí ïîëþáèë åå?  Šàê õîðîøî áûëî áû, åñëè áû îíà íå îòêàçûâàëà ‹àâðåíòüåâó. ˆ
íóæíî áûëî åìó ïóòàòüñß. ðèâûêëà áû ê ‹àâðåíòüåâó!
     - åëüçß íå äðàòüñß! - ïðîãîâîðèë âñëóõ èêîëàé.
     Ží  âçäðîãíóë ïðè  âîñïîìèíàíèè íàìåêà  ‹àâðåíòüåâà,  êàê  áû  ïîñòóïèë
‹àâðåíòüåâ, åñëè áû îí îòêàçàëñß îò äóýëè, è íåíàâèñòü ê ‹àâðåíòüåâó ñìåíèëà
ñòðàõ.  åðâû  åãî  ñíîâà  âîçáóäèëèñü.  Œðà÷íûå ìûñëè  óñòóïàëè ìåñòî áîëåå
ñâåòëûì.  Š  ÷åìó äóìàòü î ñìåðòè?  àçâå îí íåïðåìåííî áóäåò óáèò?  ‘êîëüêî
äóýëåé êîí÷àþòñß áëàãîïîëó÷íî.  Ží ñòðåëßåò õîðîøî, è êòî çíàåò, áûòü ìîæåò,
‹àâðåíòüåâ áóäåò óáèò, - èêîëàé äàæå îáðàäîâàëñß ïðè ýòîé ìûñëè, - à ñàì îí
îñòàíåòñß íåâðåäèì,  íó, ïîæàëóé, ðàíåí â íîãó èëè ðóêó, íå îïàñíî. òî äàæå
íè÷åãî.  Ží íà äóýëè íå ñòðóñèò,  íåò!  ’åïåðü ñòðàøíî, à òàì... àäî òîëüêî
ïåðåä òåì õîðîøåíüêî âûñïàòüñß!
     èêîëàé âñïîìíèë,  ÷òî  åìó  íàäî ïîòîðîïèòüñß íàéòè ñåêóíäàíòà,  è  îí
âûøåë èç äîìó, ðåøèâ âåðíóòüñß ðàíüøå âå÷åðîì, ïðèâåñòè ñâîè äåëà â ïîðßäîê,
íàïèñàòü, íà âñßêèé ñëó÷àé, ïèñüìî ñòàðèêàì è ‹åíî÷êå. Ží áûëî õîòåë åõàòü ê
‚àñå, çâàòü åãî ñåêóíäàíòîì, íî ìûñëü, ÷òî ‚àñå ìîæåò äîñòàòüñß, åñëè óçíàþò
î äóýëè, îñòàíîâèëà åãî. Ží âñïîìíèë îá îäíîì ïðèßòåëå èç ëèòåðàòóðíîãî ìèðà
è ðåøèë ïðèãëàñèòü ýòîãî ãîñïîäèíà.  Ží âçãëßíóë íà ÷àñû,  - áûëî ðàíî. "Ží,
âåðíî, åùå ñïèò". ˆ èêîëàé íå ñïåøà ïîøåë ïåøêîì ïî íàïðàâëåíèþ ê åâñêîìó.
     à  óëèöå îí âñòðåòèë äâóõ çíàêîìûõ è  áîéêî ïîáîëòàë ñ  íèìè î  ðàçíûõ
ïóñòßêàõ:  îíè íå ìîãëè áû äîãàäàòüñß,  ÷òî ñ íèìè áåñåäóåò ÷åëîâåê, êîòîðûé
çàâòðà  äåðåòñß  íà  äóýëè.  ‹þäè  äåéñòâîâàëè íà  íàøåãî  ìîëîäîãî ÷åëîâåêà
âîçáóæäàþùèì îáðàçîì.  ƒëßäß íà íåãî òåïåðü, íåëüçß áûëî ñîìíåâàòüñß, ÷òî îí
íà ìèðó ãîòîâ óìåðåòü ñ óñìåøêîé íà óñòàõ.
     €  ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷,  âûéäß  îò  ‚ßçíèêîâà,  çàøàãàë  ñâîåé  îáû÷íîé
ïîõîäêîé ê  ñåáå â  ìåáëèðîâàííûå êîìíàòû.  Ží  íå  äóìàë íè î  äóýëè,  íè î
ñìåðòè. Ží ñâàëèë äåëî ñ ïëå÷, èñïîëíèë òî, ÷òî ñ÷èòàë ñâîåé îáßçàííîñòüþ, à
òàì áóäü ÷òî áóäåò...  Ží âèäåëñß â÷åðà ñ áðàòîì ‹åíî÷êè, à ïîñëå ñâèäàíèß ñ
‚ßçíèêîâûì áîëåå íå ñîìíåâàëñß â âèíîâíîñòè èêîëàß.  Žòêàç åãî îáúßñíèòüñß,
ïðßìî ñêàçàòü,  ÷òî âçâåäåííîå íà íåãî îáâèíåíèå -  ëîæü, ïî ìíåíèþ ƒðèãîðèß
èêîëàåâè÷à,   ßñíî  ñâèäåòåëüñòâîâàë  î  åãî  âèíå,   è  ñëåäîâàòåëüíî  îí,
‹àâðåíòüåâ,  ïîñòóïèë  ñïðàâåäëèâî.  åëüçß  îñòàâëßòü  áåçíàêàçàííîé  òàêóþ
ïàêîñòü.  "€ âñå-òàêè îí íå ñòðóñèë... ìîëîäöîì!" - îäîáðèë îí äàæå èêîëàß,
õîòß ýòî íå ìåøàëî åìó ïèòàòü ê íåìó ãëóáî÷àéøóþ íåíàâèñòü.
     ’åïåðü åãî çàíèìàëà îäíà ìûñëü:  óâèäàòü ‹åíî÷êó, õîòß èçäàëè. Š íåé îí
íå ïîéäåò. ‡à÷åì? ˆ ÷òî îí ñêàæåò åé? ðî ñâîþ ëþáîâü? Ží ãîðüêî óñìåõíóëñß.
     îäíßâøèñü â ñâîþ êîìíàòó, ‹àâðåíòüåâ äîñòàë èç ÷åìîäàíà áóìàãè (è â èõ
÷èñëå äóõîâíîå çàâåùàíèå,  ïî êîòîðîìó ‹àâðåíòüåâêà ïåðåõîäèëà ê ‹åíî÷êå,  è
ïèñüìî ê íåé),  ÷òîáû îòíåñòè èõ ê †ó÷êó, è õîòåë áûëî óõîäèòü, êîãäà ñîâñåì
íåîæèäàííî ïåðåä íèì ßâèëàñü âçâîëíîâàííàß ‹åíî÷êà.


        XII

     - ‡äðàâñòâóéòå, ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷! - ïðîãîâîðèëà ‹åíî÷êà.
     Žíà  ïðèáëèçèëàñü ê  ‹àâðåíòüåâó,  ïðîòßíóëà  åìó  ðóêó,  âçãëßäûâàß íà
ñìóùåííîå ëèöî ƒðèãîðèß èêîëàåâè÷à, è ñìóòèëàñü ñàìà.
     - ‚àñ óäèâëßåò ìîå ïîñåùåíèå?
     - ‘ìåë  ëè  ß,   …ëåíà  ˆâàíîâíà,  íàäåßòüñß  óâèäàòü  âàñ!  -  îòâåòèë
‹àâðåíòüåâ ñ òàêèì ãîðß÷èì ÷óâñòâîì, ÷òî ‹åíî÷êà ñìóòèëàñü åùå áîëåå.
     Žò âîëíåíèß è  óñòàëîñòè îíà åäâà ñòîßëà íà íîãàõ è îïóñòèëàñü íà ñòóë.
Žíà  óëûáíóëàñü  â  îòâåò  íà  áåñïîêîéíûå  âçãëßäû  ƒðèãîðèß  èêîëàåâè÷à è
çàìåòèëà:
     - Ÿ çàïûõàëàñü, ïîäûìàßñü ê âàì... òî íè÷åãî, ñèþ ìèíóòó ïðîéäåò.
     Žíà ïåðåâåëà äóõ è ïðîäîëæàëà:
     - Œíå íåîáõîäèìî áûëî ïîâèäàòüñß ñ  âàìè,  ðàññêàçàòü âàì...  Ÿ  õîòåëà
ïèñàòü, íî â÷åðà ìíå ñêàçàëè, ÷òî âû çäåñü.
     - Šòî ñêàçàë?
     - èêîëàé...  èêîëàé ˆâàíîâè÷!  -  ïîïðàâèëàñü îíà,  è  ïðè ýòîì èìåíè
ßðêèé ðóìßíåö âñïûõíóë íà åå ëèöå.
     ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷ íå ïðîìîëâèë íè ñëîâà. ’îëüêî ïî ëèöó åãî ïðîáåæàëà
ñóäîðîãà. ðîøëà ìèíóòà òßæåëîãî ìîë÷àíèß.
     - ‡à÷åì âû áûëè ó íåãî? - íåîæèäàííî ñïðîñèëà ‹åíî÷êà.
     ‹àâðåíòüåâ ñìóòèëñß îò ýòîãî âîïðîñà.
     - ‡à÷åì?  - ïðîäîëæàëà ‹åíî÷êà. - Ž, ïðîøó âàñ, íå ñêðûâàéòå îò ìåíß...
‡à÷åì âû áûëè ó íåãî?.. Œíå íóæíî çíàòü...
     - ‚û î÷åíü ëþáèòå åãî?  -  ñ òðóäîì ïðîøåïòàë ‹àâðåíòüåâ.  - „àæå ïîñëå
òîãî, êàê îí òàê ñ âàìè ïîñòóïèë?
     - Šàê  ïîñòóïèë?  -  âîñêëèêíóëà  ‹åíî÷êà,  âñß  çàãîðàßñü.  -  —òî  âû
ãîâîðèòå?..  Ž, âåðíî, òóò êàêîå-íèáóäü íåäîðàçóìåíèå... êàêèå-íèáóäü ïîäëûå
ñïëåòíè. ‚û îáúßñíèòåñü. “ âàñ ÷òî-íèáóäü âûøëî?.. ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷!.. Ž,
êàêîé âû!  ‚ ÷åì îí âèíîâàò?.. Ÿ îäíà âèíîâàòà ïåðåä âàìè. „à, ß âèíîâàòà. Ÿ
íå ñêàçàëà òîãäà...  ìíå òßæåëî áûëî...  Ÿ  áîðîëàñü ñ  ÷óâñòâîì è  íå ìîãëà
ïîáîðîòü... Ÿ õîòåëà âñå íàïèñàòü âàì òåïåðü, ïåðåä íàøåé ñâàäüáîé.
     - ‘âàäüáîé! Ží æåíèòñß! - ïðîøåïòàë óíûëî ‹àâðåíòüåâ. - Ží æåíèòñß?!
     - „à... íà äíßõ íàøà ñâàäüáà.
     - €! ‡à÷åì æå îí íå ñêàçàë?.. Ží äàæå íå õîòåë îáúßñíßòüñß...
     Ží îñòàíîâèëñß â íåðåøèòåëüíîñòè.
     - —òî  æ  äàëüøå,   ãîâîðèòå...   ‚û,  âåðíî,  îñêîðáèëè  åãî,  ñêàçàëè
÷òî-íèáóäü?
     - åò. Ÿ ïðîñòî âûçâàë åãî íà äóýëü! - ñêîíôóçèëñß ‹àâðåíòüåâ.
     - „óýëü?   -   ïîâòîðèëà  ‹åíî÷êà,   è  ëèöî  åå  ïîêðûëîñü  ìåðòâåííîé
áëåäíîñòüþ.   -   „óýëü?  ‡à  òî,  ÷òî  ìû  ëþáèì  äðóã  äðóãà?  Ž  ƒðèãîðèé
èêîëàåâè÷!.. ýòî... ýòî...
     - …ëåíà ˆâàíîâíà!..  å  êîðèòå,  âûñëóøàéòå.  å ïîòîìó.  Ÿ  ñóìåþ âñå
âûíåñòè...  íåò...  Ÿ äóìàë, ÷òî âàñ ñìåëè îáèäåòü... îáìàíóëè... î òåïåðü,
êàê âèæó, âûõîäèò äðóãàß ñòàòüß...
     - € åñëè á è îáìàíóëè?!  -  âîñêëèêíóëà ñ ñåðäöåì ‹åíî÷êà. - Šàêîå êîìó
äåëî?  êòî ñìååò áûòü ñóäüåé? ˆ âû òàê âçäóìàëè çàñòóïàòüñß çà ìåíß?!. Ž, âû
íèêîãäà íå ëþáèëè ìåíß. „à ñëó÷èñü ÷òî-íèáóäü ñ íèì, ß âîçíåíàâèäåëà áû âàñ,
ñëûøèòå?..  •îòß áû ìåíß è áðîñèëè, êàê âû ãîâîðèòå!.. Ÿ åãî ëþáëþ, ß! àçâå
ýòîãî íå äîâîëüíî?..
     ƒëàçà åå áëèñòàëè ãíåâîì.  Žíà ñ òàêîé ñèëîé ïðîèçíåñëà:  "Ÿ åãî ëþáëþ,
ß!" - ÷òî ó ƒðèãîðèß èêîëàåâè÷à óïàëî ñåðäöå.
     Ží, îäíàêî, ïîáîðîë íåâûíîñèìóþ áîëü è ðåøèëñß âûñëóøàòü âñå äî êîíöà.
     - …ñëè  âû  õîòèòå  íàêàçàòü  çà  ãîðå,   êîòîðîå  ß  âàì  ïðè÷èíèëà...
íàêàçûâàéòå...  âû âïðàâå;  íî òîëüêî ìåíß... Ÿ âèíîâàòà ïåðåä âàìè, ß îäíà,
ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷! - óìîëßþùèì ãîëîñîì âäðóã ñêàçàëà ‹åíî÷êà. - „óýëè âåäü
íå áóäåò? åò?
     - å áóäåò!
     - ‚û èçâèíèòåñü ïåðåä íèì? ‚û íàïðàñíî îñêîðáèëè ÷åëîâåêà!
     - ˆçâèíþñü! - ãëóõî ïðîèçíåñ ‹àâðåíòüåâ.
     - Ž, ß íå ñîìíåâàëàñü â ýòîì, - ðàäîñòíî âîñêëèêíóëà ‹åíî÷êà.
     Žíà âçãëßíóëà íà ‹àâðåíòüåâà áëàãîäàðíûì âçãëßäîì è ïðèáàâèëà:
     - € òåïåðü,  ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷,  âû âïðàâå íàêàçàòü ìåíß çà òî, ÷òî ß
ïðè÷èíèëà âàì ãîðå.  ’ðåáóéòå, ÷òîá ß îòêàçàëàñü îò ñ÷àñòèß, è ß îòêàæóñü, ß
íå âûéäó çàìóæ!..
     - —òîáû ß?!.  „à ðàçâå ß çëîäåé?.. ‚àñ íàêàçàòü!.. è òî ß ïîñòóïèë, êàê
çâåðü! ˆ òî ß îáèäåë âàñ! ˆ âû åùå òàê ãîâîðèòå?!. ðîñòèòå, …ëåíà ˆâàíîâíà,
è  íå  ïîìèíàéòå  ëèõîì!  -  ïðîãîâîðèë  ïðåðûâàþùèìñß  ãîëîñîì  ‹àâðåíòüåâ,
îòâîðà÷èâàßñü, ÷òîáû ñêðûòü ñâîå âîëíåíèå...
     - ðîñòèòå è âû ìåíß! - ïðîøåïòàëà òèõî ‹åíî÷êà, ïîäûìàßñü.
     - „àé âàì áîã âñåãî õîðîøåãî. ‚û ñòîèòå ñ÷àñòüß!.. - ñêàçàë ‹àâðåíòüåâ.
     î-âèäèìîìó, îí áûë òåïåðü ñïîêîåí. ’îëüêî ãîëîñ åãî ÷óòü-÷óòü äðîæàë.
     - € íà ïðîùàíüå, …ëåíà ˆâàíîâíà, ñêàæèòå åùå ðàç, ÷òî âû ïðîñòèëè ìåíß!
     ‹åíî÷êà ïðîòßíóëà åìó ðóêó.  Ží áëàãîãîâåéíî ïðèêîñíóëñß ê  íåé ãóáàìè,
âçãëßíóë íà íåå ëàñêîâûì, äîáðûì âçãëßäîì è ïðîìîëâèë:
     - óäüòå ñïîêîéíû. Ÿ èçâèíþñü, è äóýëè íå áóäåò.
     - ðîùàéòå, ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷!
     - ðîùàéòå, …ëåíà ˆâàíîâíà!
     Ží âûøåë ïðîâîäèòü åå â êîðèäîð.
     - …ùå ïðîñüáà: íå ãîâîðèòå èêîëàþ ˆâàíîâè÷ó, ÷òî ß áûëà ó âàñ.
     - î÷òî ñêàçûâàòü!
     - Ÿ ïðîøó âàñ îá ýòîì, ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷, çíàß õàðàêòåð èêîëàß... Ží
ìîæåò ïîäóìàòü,  ÷òî âû íå äåðåòåñü ñ íèì ïî ìîåé ïðîñüáå. òî îñêîðáèò åãî!
‚åäü ïðàâäà?  ˆ åñëè áû âû óçíàëè...  ïðîâåðèëè ñëóõè, òî è áåç ìîåé ïðîñüáû
îòêàçàëèñü áû äðàòüñß.
     - ,  íå òðåâîæüòåñü... Ÿ ïîíèìàþ, …ëåíà ˆâàíîâíà! ‘êàæè îí òîãäà ñëîâî
- íè÷åãî áû  íå  áûëî.  €  ß  ñëóõàì ïîâåðèë...  ‘êîòñòâà-òî âî ìíå ìíîãî!..
’åïåðü ïóñòü õîòß çà òðóñà ñ÷èòàåò, à äóýëè íå áóäåò. Ží âàø áóäóùèé ìóæ.
     ‹åíî÷êà ñ ÷óâñòâîì ïîæàëà ðóêó â îòâåò íà ýòè ñëîâà.
     - •îðîøèé  âû,  ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷!  Ÿ  âñåãäà  ñîõðàíþ î  âàñ  äîáðóþ
ïàìßòü! - ïðîøåïòàëà îíà è ñòàëà ñïóñêàòüñß ñ ëåñòíèöû.
     Žíà âûøëà íà ïîäúåçä ðàäîñòíàß, ÷òî âñå òàê áëàãîïîëó÷íî îêîí÷èëîñü. Ž,
ñêîëüêî òðåâîãè è  ñòðàõà èñïûòàëà îíà ñî  â÷åðàøíåãî âå÷åðà,  è  êàê âåñåëî
òåïåðü áèëîñü åå  ñåðäöå ïðè  ìûñëè,  ÷òî  ëþáèìîìó åå  èêîëàþ íå  óãðîæàåò
íèêàêîé îïàñíîñòè!  Žíà øëà äîìîé ïîëíàß äóì î èêîëàå è î áóäóùåé èõ æèçíè,
âñïîìèíàß åãî ëàñêîâûå ðå÷è, ñ÷àñòëèâàß ñâîèì ñ÷àñòüåì, êîòîðîå ÷óòü áûëî íå
îòíßëè. Ž ‹àâðåíòüåâå îíà è íå âñïîìíèëà. ‘÷àñòüå òàê ýãîèñòè÷íî!
     ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷ ïðîâîäèë ãðóñòíûì âçãëßäîì ñïóñêàâøóþñß ïî ëåñòíèöå
‹åíî÷êó è,  êîãäà îíà ñêðûëàñü,  ïåðåãíóëñß âíèç ÷åðåç ïåðèëà. ‚îò ìåëüêíóëà
åùå ðàç åå ìàëåíüêàß ôèãóðêà... ñòóêíóëè äâåðè ïîäúåçäà, à îí âñå åùå ñòîßë.
     à  äóøå  ó  íåãî  ñäåëàëîñü òàê  ìðà÷íî,  ñèðîòëèâî.  ƒëóáîêîé ñêîðáüþ
ñâåòèëèñü åãî ãëàçà.
     - “øëà! - ïðîãîâîðèë îí. - “øëà!
     ˆ  òèõî  ïîøåë ê  ñåáå  â  íîìåð,  ëåã  íà  ïîñòåëü è  äîëãî ïðîëåæàë ñ
çàêðûòûìè ãëàçàìè, ïðèïîìèíàß ëþáèìûé îáðàç ‹åíî÷êè, åå ãîëîñ, äâèæåíèß.
     - ‘÷àñòëèâåö!  -  ñ  êàêîþ-òî  îò÷àßííîé çàâèñòüþ â  ãîëîñå  ïðîãîâîðèë
‹àâðåíòüåâ,  ÷óâñòâóß, êàê ïðèëèâàåò ê ñåðäöó çëîáà ê èêîëàþ. - Šàê îíà åãî
ëþáèò!
     åðåä íèì ñòîßëè îíè îáà,  ñìåþùèåñß, äîâîëüíûå, ñëèâàßñü äðóã ñ äðóãîì
â  îáúßòèßõ.  Ž,  ñ  êàêèì íàñëàæäåíèåì îí  çàäóøèë áû ýòîãî "ñ÷àñòëèâöà"!..
‹àâðåíòüåâ áåøåíî ñòóêíóë êóëàêîì îá ñòåíó è  âñêî÷èë ñ ïîñòåëè.  ƒîëîâà åãî
êðóæèëàñü. ƒëàçà íàëèëèñü êðîâüþ.
     - ‘êîòèíà! ’âàðü ãíóñíàß!.. Žïßòü íå ñóñòîßë! - ìðà÷íî ðóãàëñß ƒðèãîðèé
èêîëàåâè÷, - à åùå ÷åëîâåê!
     Ží  ïîäîøåë ê  óìûâàëüíèêó,  âûëèë íà  ãîëîâó êóâøèí âîäû,  ïðè÷åñàëñß,
óëîæèë â ÷åìîäàí âûíóòûå áûëî áóìàãè è âûøåë èç íîìåðà.
     ‘âåæèé âîçäóõ íåñêîëüêî îñâåæèë è  óñïîêîèë åãî.  …ìó ñäåëàëîñü ñòûäíî,
÷òî ÷óâñòâî ðåâíîñòè îñèëèëî åãî ëþáîâü.
     - ˜àëèøü,  ƒðèøêà!  -  ïðîøåïòàë ñî  çëîñòüþ ‹àâðåíòüåâ.  -  ‘óñòîèøü è
èçâèíèøüñß êàê ñëåäóåò èëè òû áóäåøü ïîäëåö!
     åøèâøèñü ñâßòî èñïîëíèòü îáåùàíèå, äàííîå ‹åíî÷êå, ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷
ïåðâûì äåëîì  ïîøåë â  òåõíîëîãè÷åñêèé èíñòèòóò è  ðàçûñêàë òàì  ‚àñþ.  ‚àñß
î÷åíü îáðàäîâàëñß ‹àâðåíòüåâó è ñïåðâà áûëî ñìóòèëñß,  âñïîìíèâ î ‹åíî÷êèíîé
ñâàäüáå, íî ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷ êàçàëñß òàêèì ñïîêîéíûì, ÷òî ‚àñß îøàëåë.
     - Šàê  æèâåòå,  ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷?..  Šàê  ïîæèâàåò …ëåíà  ˆâàíîâíà?  -
ñïðàøèâàë, ìåæäó ïðî÷èì, ‹àâðåíòüåâ. - ‡àìóæ íå ñîáèðàåòñß?
     ˆ, íå äîæèäàßñü îòâåòà, çàñìåßëñß è ïðèáàâèë:
     - àðûøíå ïîðà áû è çàìóæ, áàðûøíß õîðîøàß. —òî â äåâêàõ-òî ñèäåòü!
     - …ëåíà ˆâàíîâíà âûõîäèò çàìóæ. ‚û ðàçâå íå çíàåòå?
     - Žò êîãî æå ìíå çíàòü? òî îíà íåãëóïî äåëàåò.
     - ‡à áðàòà.
     - ‚îò ýòî äîáðå!.. àðî÷êà ñëàâíàß, îáà ðåáßòà ìîëîäûå, êðàñèâûå. ‘êîðî
è ß, áðàò ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷, â çàêîí!
     - ‚û?
     - êà âûïó÷èëè ãëàçà,  ˆâàíû÷...  åøòî, ïàðß, ìíå è æåíèòüñß íåëüçß?..
„óìàåøü,  òîëüêî è  ñâåòó,  ÷òî …ëåíà ˆâàíîâíà...  Ÿ,  áðàòåö òû  ìîé,  òîæå
íåâåñòó ñåáå  ñûñêàë ïî  ñâîåìó àâàíòàæó!  ’àê-òî.  å  çíàþ  òîëüêî,  êîãäà
ñâàäüáó ñûãðàòü?..  € âû,  ‚àñß,  êàê ïîãëßæó,  â èòåðå-òî ïîîòîùàëè.  •àð÷
çäåñü,  âèäíî,  íåâàæíûé!  “æî ëåòîì ïîäè ê  íàì íà îòêîðì?  å ëþá ïîäè âàì
èòåð-òî?
     - å ëþáëþ ß åòåðáóðãà... ‚ äåðåâíå ëó÷øå...
     - …ùå áû.  ‡äåñü ó âàñ øàðîìûæíèê-íàðîä.  ó, îäíà÷å, äî ñâèäàíèß. ’àê,
ïîâèäàòü âàñ çàáðåë.
     - Ÿ ê âàì çàéäó,  ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷!  •îòåëîñü áû ïîðàññïðîñèòü,  êàê
òàì ó íàñ... ‚û ãäå îñòàíîâèëèñü?
     - „à ß ïîäè âå÷åðîì óêà÷ó, à òî óòðîì. „à è ðàäîñòíîãî ãîâîðèòü íå÷åãî,
‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷.  îíàïðàñíó òîëüêî  ñìóùàòüñß áóäåøü.  àêîñòü îäíà!  “æî
ïðèåäåòå - ïîáåñåäóåì, à òåïåðü ïðîùàéòå, ˆâàíû÷. ‘ìîòðè, íå òîùàé î÷åíü-òî,
à òî è êîñèòü íåëüçß áóäåò! - ïðîãîâîðèë ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷, êðåïêî ïîæèìàß
íà ïðîùàíüå ‚àñèíó ðóêó.
     "„ðóãîé  ñîðò  áóäåò  ïàðåíü-òî!"  -  ïðîãîâîðèë ïðî  ñåáß  ‹àâðåíòüåâ,
íàïðàâëßßñü ê êîíêå.
     —åðåç ïîë÷àñà îí áûë óæå ñíîâà íà êâàðòèðå ó èêîëàß è, íå çàñòàâøè åãî
äîìà, îñòàâèë ñëåäóþùóþ çàïèñêó:

                            "Œèëîñòèâûé ãîñóäàðü
                             èêîëàé ˆâàíîâè÷!
     Ž÷åíü íóæíî ñ âàìè ïîâèäàòüñß. ‡àéäó îïßòü â ñåìü ÷àñîâ".

     - ó,  áðàò, †ó÷îê! - ïðîãîâîðèë ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷, âõîäß ÷åðåç ÷àñ ê
ñâîåìó ïðèßòåëþ,  êîòîðûé ïîäæèäàë åãî îáåäàòü,  -  à  âåäü ß ïàëüöåì â íåáî
ïîïàë!
     - Šàê òàê?
     - Ží æåíèòñß.
     - € òû óæ, âèäíî, ñäóðèë?
     - ûë ãðåõ. ‘êîò-òî âî ìíå ãîëîñ ïîäàë. —åëîâåê, áðàò, áîëüøàß ñêîòèíà!
—óòü  áûëî  íà  çàâòðà  òåáß  â  áëàãîðîäíûå ñâèäåòåëè íå  ïîâîëîê...  •îòåë
ïðèñòðåëèòü ïàðíß-òî...  ó,  äà  íå òðåáóåòñß òåïåðü.  óñòü ñåáå æèâóò!  -
âçäîõíóë ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷.
     Ží ðàññêàçàë, êàê áûëî äåëî, è òî÷íî íàðî÷íî ñòàðàëñß ïðåäñòàâèòü âñå â
ñìåøíîì âèäå.  „àæå  è  ñâèäàíèå ñ  ‹åíî÷êîé ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷ õîòåë  áûëî
ðàññêàçàòü â øóòëèâîì òîíå, íî ýòî êàê-òî íå óäàëîñü.
     Ží çàìîë÷àë, âûïèë íåñêîëüêî ðþìîê âîäêè è, ìåæäó ïðî÷èì, çàìåòèë:
     - €  òû,  †ó÷îê,  îáî  âñåé ýòîé ãëóïîñòè êàê-íèáóäü íå  ïðîãîâîðèñü...
˜àáàø òåïåðü! ‚îò òîëüêî åùå ïîâèäàþñü ñ ‚ßçíèêîâûì è ãàéäà äîìîé.
     „îêòîð âûñëóøàë ƒðèãîðèß èêîëàåâè÷à è çàìåòèë:
     - ’åáå, áðàò, ðàíüøå íàäî áûëî ðîäèòüñß... ûöàðü, êàê ïîñìîòðþ!
     - ’îëüêî áåç äàìû...
     - „àì ìíîãî...  ‡àõîòè òîëüêî!  €  âñå,  áðàò ‹àâðåíòüåâ,  ñîâåòóþ òåáå
ïîëå÷èòüñß.
     - Œíå-òî? Šàêàß òàêàß ó ìåíß áîëåñòü? åøòî ïëàñòàë òû ìåíß, êàê ëßãóõ?
     - ’åáå  ðàññåßòüñß íóæíî...  ‘úåçäèë  áû  êóäà-íèáóäü.  €  òî  â  ñâîåé
ìåäâåæüåé íîðå ñíîâà çàõàíäðèøü...
     - ’åïåðü, áðàò, íå ñóìíåâàéñß. ˆçâëåê!
     - ’àê ëè?
     - ˜àáàø!  -  ïðèáàâèë ‹àâðåíòüåâ,  âûïèâàß ðþìêó  âîäêè è  ñ  àïïåòèòîì
ïðèíèìàßñü çà îáåä.  -  ˜àáàø!  àäóðèë - è áóäåò! ‡íàåøü ÷òî, †ó÷îê... îíî,
êàê ðàññóäèøü,  è âïðßìü ìû ðîâíî áû íåäàëåêî îò îáåçüßí.  Žíà-òî,  ñâîëî÷ü,
èíîãäà îñèëèâàåò...  äàâå÷à,  êàê ß ñ íèì-òî áûë...  íó,  òàê è õîòåëîñü åãî
ïðèøèáèòü...  ‘àìöû, øòî ëè, ïî-òâîåìó, èç-çà ñàìêè äåðóòñß? ’û âåäü âñå òàê
îáúßñíßåøü, - ñ ãðóñòíîé íàñìåøêîé çàìåòèë ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷.
     - € òû äóìàë, â òåáå íå ñàìåö ãîâîðèò? ‘àìåö, - áóäü áëàãîíàäåæåí!
     - Žõ,  âû,  ëåêàðß,  ëåêàðß!.. ó äà ëàäíî, òåáß ïîñëóøàþ, âîçüìó â äîì
ñîëäàòñêóþ âäîâó,  è åñëè,  øåëüìà, øàëèòü íå ñòàíåò - ê áàòüêå è â çàêîí...
‚ñå æå áàáà áóäåò îêîëî,  äåòâîðà, ïîæàëóé... å îäèí, êàê ïåðñò, â äîìå-òî.
‘àìåö è ñàìêà! ’àê, ÷òî ëè, †ó÷èùå?
     †ó÷îê ïëîõî âåðèë ñëîâàì ƒðèãîðèß èêîëàåâè÷à.  Ží óêðàäêîé ïîñìàòðèâàë
íà  ïðèßòåëß.  ‚  åãî ãëàçàõ áûëî ñòîëüêî ãðóñòè,  à  èç-çà  íàïóñêíîé øóòêè
âûðûâàëèñü òàêèå ñêîðáíûå çâóêè, ÷òî †ó÷îê îò äóøè ïîæàëåë ñâîåãî äðóãà.


        XIII

     èêîëàé, ïðîòèâ îæèäàíèß, íå çàñòàë äîìà ïðèßòåëß, êîòîðîãî õîòåë çâàòü
â ñåêóíäàíòû. Ží ñ óòðà óøåë è îáåùàë áûòü äîìà íå ðàíåå øåñòè ÷àñîâ âå÷åðà.
èêîëàé îñòàâèë åìó çàïèñêó,  â êîòîðîé ïðîñèë íåïðåìåííî,  ïî î÷åíü âàæíîìó
äåëó,  çàåõàòü ê íåìó,  à ñàì íàïðàâèëñß â ðåäàêöèþ, ãäå ðàáîòàë ïðèßòåëü, â
íàäåæäå çàñòàòü åãî òàì îêîëî ÷àñó.
     îãîäà,  êàê íàðî÷íî, áûëà ïðåâîñõîäíàß. ‘òîßë ñëàâíûé, ßðêèé, ìîðîçíûé
äåíü...  èêîëàé äîåõàë äî îöåëóåâà ìîñòà è ïîøåë ïåøêîì...  Žïßòü ãðóñòíûå
ìûñëè ïðîíîñèëèñü â åãî ãîëîâå... Žïßòü òîñêëèâî ñæèìàëîñü ñåðäöå ó ìîëîäîãî
÷åëîâåêà...   Šàê  íàðî÷íî,   íàâñòðå÷ó  åìó  ïîïàëèñü  ïîõîðîíû.   Ží  äàæå
ïîëþáîïûòñòâîâàë óçíàòü,  êîãî  õîðîíßò.  Žêàçàëîñü,  ÷òî  õîðîíßò êàêîãî-òî
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà.  "ˆ åãî,  ìîæåò áûòü,  òàê æå ïîâåçóò!.." € êðóãîì êèïåëà
æèçíü... óëèöû îæèâëßëèñü... èêîëàé òåïåðü ñ îñîáåííûì èíòåðåñîì çàãëßäûâàë
â ëèöà ïðîõîäèâøèõ. Žíè ñåãîäíß êàçàëèñü åìó îñîáåííî äîáðûìè, õîðîøèìè...
     - èêîëàé ˆâàíîâè÷!  -  ïî÷òè â óïîð ðàçäàëñß ÷åé-òî çâîíêèé, ïðèßòíûé,
çíàêîìûé ãîëîñ.
     Ží ïîâåðíóë ãîëîâó.  ˆç ïîäúåçäà äîìà ìèíèñòðà âíóòðåííèõ äåë ïðîõîäèëà
ê êàðåòå èíà ‘åðãååâíà.
     - ‚û  òî÷íî âëþáëåíû èëè ïîëó÷èëè íåïðèßòíîå èçâåñòèå,  -  ñêàçàëà îíà,
ïðîòßãèâàß èç-ïîä  áåëîãî  ïóøèñòîãî ìåõà  áàðõàòíîé íàêèäêè ìßãêóþ,  òåïëóþ
ðóêó, îãîëåííóþ ïî÷òè äî ëîêòß. - ‚ êàêèå ñòðàíû?
     - à ‹èòåéíóþ.
     - àì ïî äîðîãå. ‘àäèòåñü, ß âàñ ïîäâåçó!
     èêîëàé ñîãëàñèëñß è  ñåë âñëåä çà  íåþ â  ìàëåíüêóþ êàðåòó.  ‚ñòðå÷à ñ
ýòîé êðàñèâîé, èçßùíîé æåíùèíîé îáðàäîâàëà åãî... Ží óæå ñíîâà ïðèîáîäðèëñß.
     - —òî ñ  âàìè?  ‚û  â  ñàìîì äåëå êàê-òî  ïå÷àëüíî øëè,  -  ñ  ó÷àñòèåì
ïðîäîëæàëà îíà, îáäàâàß åãî ìßãêèì, íåæíûì âçãëßäîì. - Šàêîå ó âàñ ãîðå?
     - èêàêîãî... òàê çàäóìàëñß.
     - å âåñåëî æå âû çàäóìàëèñü!
     Žíà ïðîäîëæàëà áîëòàòü;  ïîïåíßëà, ÷òî èêîëàé íå çàõîäèò, ñêàçàëà, ÷òî
íåïðåìåííî ïðèäåò ïîñëóøàòü,  êàê îí  áóäåò â  ñóäå ñðàæàòüñß ñ  ðèñóõèíûì.
ðèñóõèí åé ãîâîðèë.
     èêîëàé âçãëßäûâàë íà ýòó áëåñòßùóþ êðàñàâèöó, è åìó áûëî íåîáûêíîâåííî
ïðèßòíî...  •îòåëîñü ïîáûòü ñ íåé ïîäîëüøå,  ïîãîâîðèòü, óçíàòü íàêîíåö, ÷òî
ýòî  çà  æåíùèíà...  €  èíà ‘åðãååâíà,  êàê  íàðî÷íî,  ãëßäåëà íà  íåãî òàê
ëàñêîâî.  "‚åäü,  ìîæåò áûòü... îí íèêîãäà åå íå óâèäèò. Žíà è íå çíàåò, ÷òî
îí çàâòðà äåðåòñß".
     - ‡íàåòå ëè,  èêîëàé ˆâàíîâè÷, ñ âàìè âåñåëî âñòðå÷àòüñß! € âû âîò êàê
áóäòî íå õîòèòå? Žò÷åãî?
     - åêîãäà áûëî, èíà ‘åðãååâíà...
     - ‚ñå ýòî âçäîð... Šîãäà çàõî÷åøü êîãî âèäåòü, âñåãäà íàéäåøü âðåìß.
     - „à è ê ÷åìó?.. - ïðèáàâèë òèõî èêîëàé.
     - Š ÷åìó? - óñìåõíóëàñü èíà.
     - îæàëóé...  òîãî è ãëßäè îïßòü,  êàê òîãäà â äåðåâíå...  -  óëûáíóëñß
‚ßçíèêîâ.
     - Ž,  êàêîé âû ñàìîëþáèâûé... „î ñèõ ïîð ïîìíèòå... ó, ÷òî æ? îëîæèì,
äàæå è âëþáèòåñü...
     - € ïîòîì?
     - € ïîòîì íàéäåòå, ÷òî ýòî áûëî ãëóïî! - ðàññìåßëàñü èíà.
     - ‚û âñå ñìååòåñü!
     - „åëàòü-òî ìíå áîëüøå íå÷åãî!..
     - ‘òðàííàß âû, èíà ‘åðãååâíà! ‚ äåðåâíå âû áûëè íå òà...
     - óäòî?  €õ,  äà...  âû  ïîìíèòå...  òîãäà âû ãîâîðèëè,  ÷òî ß  ëþáèëà
êàêîãî-òî ðûöàðß? - íàñìåøëèâî ïðîòßíóëà îíà.
     - € ðàçâå íåò?.. Žòâåòüòå-êà ñåðüåçíî.
     - îëîæèì. ‚û óãàäàëè.
     - € òåïåðü?
     - ’åïåðü? ó, òàê è áûòü, ñêàæó. ’åïåðü - íåò!..
     - ˆ õàíäðèòå?
     - ˆ õàíäðþ.
     - ˆ äàæå îò ñêóêè äåëàìè çàíèìàåòåñü?.. Š ìèíèñòðó åçäèòå?..
     - •î÷ó îñíîâàòü íîâûé äàìñêèé êðóæîê...  •ëîïîòàëà îá óñòàâå.  •îòèòå â
ñåêðåòàðè?
     - ‚û ýòî êàê - ñåðüåçíî èëè îïßòü øóòèòå?
     - € âû êàê äóìàåòå?  åäîñòàåò åùå,  ÷òîáû ðèñóõèíà â âèöå-ïðåçèäåíòû.
åò, íåò... ß åùå äî ýòîãî íå äîøëà. îäîæäèòå; êàê ñòàðóõîé ñäåëàþñü, òîãäà
ðàçâå...  Ÿ  ïî  äðóãîìó  äåëó  áûëà.  Šñòàòè:  ïîìîãèòå  ìíå.  àïèøèòå ìíå
ïðîøåíèå.  ‚èäèòå ëè,  îäíà ìàòü ïðîñèëà ìåíß ïîõëîïîòàòü çà  ñâîåãî ñûíà...
åñïîêîéíàß íàòóðà... ˆñêàë áóðü è íàøåë òèõóþ ïðèñòàíü.
     - ‚ äîìå ïðåäâàðèòåëüíîãî çàêëþ÷åíèß?..
     - Šàæåòñß!.. å çíàþ, âïðî÷åì, ãäå èìåííî!.. ’àê ß îáåùàëà ïîõëîïîòàòü,
÷òîá åãî ïîêà âûïóñòèëè íà ïîðóêè. ‚îò è åçæó ê âåëèêèì ìèðà ñåãî.
     - ˆ óñïåøíî?
     - àäåþñü...  - óëûáíóëàñü èíà ‘åðãååâíà. - € âû ïîìîãèòå ìíå íàïèñàòü
äîêëàäíóþ çàïèñêó...
     - Šàê ôàìèëèß ýòîãî íåñïîêîéíîãî?
     - ”àìèëèß?   (èíà   ‘åðãååâíà  îñòàíîâèëàñü.)   „à   âû   ôàìèëèè   íå
ïðîñòàâëßéòå. ‘àìà ïåðåïèøó ïðîøåíèå è òîãäà... ß çàáûëà ôàìèëèþ...
     "Ž, íåïðàâäà. ’û ïîìíèøü!" - ïîäóìàë èêîëàé.
     - ’àê  âû  íàïèøåòå?  —åì  ñêîðåé,  òåì ëó÷øå...  …ñëè ìîæíî,  çàâòðà ê
äâåíàäöàòè ÷àñàì ïðèõîäèòå êî ìíå.
     "‡àâòðà! - âñïîìíèë âäðóã èêîëàé. - ‡àâòðà!"
     - •îðîøî, èíà ‘åðãååâíà. Ÿ ïðèäó çàâòðà, åñëè...
     - åç "åñëè". åïðåìåííî. Ÿ íå ëþáëþ ýòèõ "åñëè"!.. „à èëè íåò? Ÿ ëþáëþ
ðåøèòåëüíûå îòâåòû íà âñßêèå âîïðîñû, - çàãàäî÷íî ïðîèçíåñëà èíà ‘åðãååâíà.
     - à âñßêèå? - ïîääðàçíèë èêîëàé.
     Ží èñïûòûâàë êàêîå-òî ðàçäðàæàþùåå óäîâîëüñòâèå îò ýòîé áåñåäû,  ïîëíîé
ïðåëåñòè íàìåêîâ,  íåäîñêàçàííûõ ñëîâ,  ïîëóïðèçíàíèé.  òà  çàãàäî÷íàß èíà
‘åðãååâíà áûëà  òàêàß èçßùíàß,  îñëåïèòåëüíî êðàñèâàß,  áëàãîóõàþùàß...  …ìó
ïðèïîìíèëèñü íåßñíûå ðàññêàçû îá åå çàìóæåñòâå,  î ãèáåëè êàêîãî-òî þíîøè...
àêîíåö ñöåíà â ñàäó ñ ðîêîôüåâûì,  åå âíåçàïíûé îòúåçä - âñå ýòî ïðèäàâàëî
åé êàêóþ-òî çàìàí÷èâóþ ïðåëåñòü.
     - € åñëè âàì íå îòâåòßò?
     - ’îãäà ß ðàññåðæóñü! - ïðîãîâîðèëà èíà.
     - ˆ î÷åíü?
     - •îòèòå èñïûòàòü?  -  óëûáíóëàñü èíà,  è  â åå òåìíûõ ãëàçàõ áëåñíóëà
èñêîðêà.
     - Ÿ íå áîþñü, íî òîëüêî... Žäíàêî æ ìíå ïîðà... ‚îò è ‹èòåéíàß...
     - îäîæäèòå.   Šóäà  ñïåøèòü?   ðîåäåì  åùå...   ðîâîäèòå  ìåíß,  ìíå
íåäàëåêî... àäî çàåõàòü åùå ê îäíîìó ñèëüíîìó ìèðà...
     - ˆ  âñå  ïî  ïðîñüáå  áåäíîé  ñòàðóøêè?..  Ÿ  áû  ñ  óäîâîëüñòâèåì âàñ
ïðîâîäèë, íî ìíå íåëüçß... åé-áîãó... åîáõîäèìî óâèäàòü îäíîãî ïðèßòåëß.
     Ží âûñóíóëñß èç îêíà êàðåòû è  ïðèêàçàë êó÷åðó îñòàíîâèòüñß ó  ïîäúåçäà
ðåäàêöèè.
     - ‚û ðåøèòåëüíî íå õîòèòå!..
     - å ìîãó!..  ðîùàéòå,  èíà ‘åðãååâíà!  -  ïðîãîâîðèë îí ñ  îñîáåííûì
÷óâñòâîì, êîãäà êàðåòà ïîäúåçæàëà ê êðûëüöó.
     èíà óäèâëåííî âçãëßíóëà íà íåãî.
     - ‚û ïðîùàåòåñü áóäòî íàâåê.
     - Šòî çíàåò!
     - “ìèðàòü ñîáèðàåòåñü?
     - îêà ñîáèðàþñü îòûñêàòü ñåêóíäàíòà, - ñìåßñü, ïðîãîâîðèë èêîëàé.
     - ‚û  çàâòðà äåðåòåñü íà  äóýëè!  -  âîñêëèêíóëà îíà ñ  òàêèì ñåðäå÷íûì
ó÷àñòèåì â ãîëîñå, ÷òî èêîëàé áûë òðîíóò. - ˆ íå ñêàçàëè ðàíüøå íè ñëîâà? -
ïðîäîëæàëà îíà,  ïðèäåðæèâàß ðóêó èêîëàß â ñâîåé ðóêå. - € åùå ìû ñ÷èòàåìñß
äðóçüßìè!.. ‘ êåì? ˆç-çà ÷åãî? ‘òðàíè÷êà ëþáâè, ðåâíîñòè?..
     - î ïðàâäå ñêàçàòü, ß è ñàì íå çíàþ èç-çà ÷åãî!
     - ˆ âñå-òàêè äåëàåòå ýòó ãëóïîñòü? àçâå íåëüçß îáúßñíèòüñß?..
     - å âñåãäà çàõî÷åøü îáúßñíßòüñß, èíà ‘åðãååâíà! - ïðîãîâîðèë èêîëàé,
âñïûõèâàß.
     - Ž, êàêîé æå âû ñàìîëþáèâûé!
     èíà îñòàíîâèëà íà èêîëàå ïðèñòàëüíûé,  ëàñêîâûé âçãëßä.  …é áûëî æàëü
ýòîãî êðàñèâîãî,  ñëàâíîãî èêîëàß.  †èòü  áû  åìó  òîëüêî,  è  âäðóã ãëóïûé
ñëó÷àé! ‘òðàííàß óëûáêà âäðóã ñêîëüçíóëà â åå ãëàçàõ.
     - ‚û ñâîáîäíû âå÷åðîì? - ñïðîñèëà îíà.
     - € ÷òî?
     - ðîâåäåì âå÷åð âìåñòå! •îòèòå?
     èêîëàé âçãëßíóë íà èíó.
     "‚ ñàìîì äåëå, îò÷åãî æ åìó íå ïðîâåñòè âå÷åð ó èíû ‘åðãååâíû?"
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì! - îòâåòèë îí.
     - ‚ñå âåñåëåé áóäåò,  ÷åì ñêó÷àòü îäíîìó è äóìàòü î çàâòðàøíåì äíå!  ‚û
ìíå ðàññêàæèòå î âàøåé äóýëè, - î, ß óâåðåíà, ÷òî âñå êîí÷èòñß áëàãîïîëó÷íî!
- à ß, åñëè õîòèòå, ðàññêàæó âàì èñòîðèþ îäíîé ñêó÷àþùåé æåíùèíû... óäåòå?
     - òî òàê èíòåðåñíî, ÷òî íåïðåìåííî áóäó.
     - ’àê äî âå÷åðà? - ñêàçàë îíà, ïîæèìàß åãî ðóêó.
     - „î âå÷åðà!  -  îòâåòèë èêîëàé è çàõëîïíóë äâåðöû êàðåòû.  -  Ÿ âàì è
çàïèñêó ïðèâåçó.
     èíà äðóæåñêè êèâíóëà ãîëîâîé, è êàðåòà òðîíóëàñü.
     - ‘òðàííàß æåíùèíà! - ïðîìîëâèë èêîëàé, ïîäíèìàßñü ïî ëåñòíèöå.
     ‚  ðåäàêöèè îí íå íàøåë ïðèßòåëß,  íàïèñàë åìó çàïèñêó è  ïîåõàë äîìîé,
ðàññ÷èòûâàß òåïåðü æå  íàïèñàòü ïèñüìà è  ñïèñîê ñâîèõ  äîëãîâ,  ÷òîáû  áûòü
âå÷åðîì ñâîáîäíûì è  ïðîâåñòè åãî  ó  èíû ‘åðãååâíû.  "’î-òî  óäèâèòñß îíà,
êîãäà ß  îáúßâëþ åé  î  ñâîåé æåíèòüáå!.."  ‚î  âñßêîì ñëó÷àå,  îí  ïðîâåäåò
èíòåðåñíûé âå÷åð.
     "Œîæåò  áûòü,  ïîñëåäíèé  â  æèçíè!"  -  ìåëüêíóëî â  ãîëîâå,  è  ñíîâà
áåñïîêîéíûå,  ìðà÷íûå  ìûñëè  îâëàäåëè íàøèì  ìîëîäûì  ÷åëîâåêîì,  êîãäà  îí
îñòàëñß îäèí.
     Šîãäà  îí  ïðèåõàë  äîìîé  è  óâèäàë  çàïèñêó ‹àâðåíòüåâà,  ñåðäöå  åãî
ðàäîñòíî çàáèëîñü. àäåæäà çàêðàäûâàëàñü â åãî äóøó. ‹àâðåíòüåâ, áûòü ìîæåò,
óçíàë î  ñâàäüáå,  áûë ó  ‹åíî÷êè èëè ó ‚àñè,  êòî-íèáóäü èç íèõ åìó ñêàçàë,
è...  îí ïðèäåò îáúßñíèòüñß. Ž, êàê áû åìó õîòåëîñü, ÷òîáû ýòî áûëî òàê! „à,
ðàçóìååòñß,  áóäåò  òàê.  ‡à÷åì  æå  ‹àâðåíòüåâ îïßòü çàõîäèë?  Ží  âåäü,  â
ñóùíîñòè, íå òàêîé æå èäèîò, ýòîò Žòåëëî!..
     ‚  áåñïîêîéñòâå,  ïåðåõîäß îò  óíûíèß ê  íàäåæäå,  æäàë  òåïåðü èêîëàé
ƒðèãîðèß èêîëàåâè÷à.
     Žïßòü ðåçêèé çâîíîê êîëîêîëü÷èêà. Žïßòü èêîëàé âçäðîãíóë, è ñåðäöå åãî
çàìåðëî â  ñòðàõå îò îæèäàíèß.  Ží ñòàðàëñß îâëàäåòü ñîáîé è ñêðûòü âîëíåíèå
ïåðåä "äèêèì ÷åëîâåêîì".
     "„èêèé ÷åëîâåê" âîøåë,  êàê óòðîì,  íå  ïîñòó÷àâøèñü â  äâåðè.  èêîëàé
ñòàðàëñß ïî ëèöó ƒðèãîðèß èêîëàåâè÷à óçíàòü ðåøåíèå, íî íà ëèöå ‹àâðåíòüåâà
îí íè÷åãî íå ïðî÷åë. èêîëàé ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ íàâñòðå÷ó, ïîêëîíèëñß è,
ñàì íå çíàß ê ÷åìó, ïðîãîâîðèë:
     - ‘åêóíäàíò ìîé åùå íå áûë ó  ãîñïîäèíà åïîðîæíåâà.  Ÿ  æäó åãî êàæäóþ
ìèíóòó...
     - å íàäî ñåêóíäàíòîâ!  Ÿ ïðèøåë ïîâèíèòüñß ïåðåä âàìè, èêîëàé ˆâàíû÷!
Ÿ äàâå÷à ïîãîðß÷èëñß,  íàáðåõàë ÷åðò çíàåò ÷åãî... íó äà... € âû íå çàõîòåëè
óñïîêîèòü ÷åëîâåêà...  ’åïåðü ïðèìèòå ìîþ ïîâèííóþ!  - ïðîãîâîðèë ‹àâðåíòüåâ
óãðþìî, ñ íåêîòîðûì óñèëèåì.
     èêîëàé òîò÷àñ  æå  âåñåëî ïðîòßíóë ðóêó.  ‹àâðåíòüåâ íå  ñîâñåì îõîòíî
ïîäàë ñâîþ, íî èêîëàé ïîä âïå÷àòëåíèåì ðàäîñòíîãî ÷óâñòâà íå çàìåòèë ýòîãî.
     - Ÿ  îõîòíî ãîòîâ çàáûòü.  Œíå áûëî î÷åíü îáèäíî,  ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷,
÷òî âû ìîãëè ïîâåðèòü ñëóõàì. Šîíå÷íî, ß, ìîæåò áûòü, ñîâåðøåííî íåâèííî ìîã
ïðè÷èíèòü âàì áîëü...
     - å ñòàíåì áîëüøå îá ýòîì ãîâîðèòü!  -  ïåðåáèë ‹àâðåíòüåâ.  -  Ÿ  ñàì
ïîíèìàþ ñâîþ äóðîñòü.
     Ží   íà   ìèíóòó  îñòàíîâèëñß,   âçãëßíóë  íà   èêîëàß  è   ïðîãîâîðèë
ïðåðûâàþùèìñß ãîëîñîì:
     - Ÿ óçíàë âñå.  †åëàþ âàì... åðåãèòå …ëåíó ˆâàíîâíó, èêîëàé ˆâàíîâè÷!
Žíà î÷åíü õîðîøàß... ðîùàéòå.
     èêîëàé  âûøåë  ïðîâîäèòü ‹àâðåíòüåâà â  ïåðåäíþþ.  ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷
íàäåë ñâîåãî âîëêà, âçßë â ðóêè ÷åìîäàí è êèâíóë ãîëîâîé.
     - ‚û ñåé÷àñ óåçæàåòå? - îñâåäîìèëñß èêîëàé.
     - ðßìî íà ÷óãóíêó. ðîøó ïåðåäàòü ìîå ïî÷òåíèå …ëåíå ˆâàíîâíå!
     —åðåç  ÷àñ   †ó÷îê  ïðîâîäèë  ñâîåãî  äðóãà.   ‹àâðåíòüåâ  ïðèêèäûâàëñß
ñïîêîéíûì è  äàæå ñäåëàë íåñêîëüêî îäîáðèòåëüíûõ çàìå÷àíèé íàñ÷åò ‚ßçíèêîâà.
’åì íå ìåíåå, êîãäà ïîåçä òèõî äâèíóëñß, äîêòîð â ðàçäóìüå ïîêà÷àë ãîëîâîé è
ïðîøåïòàë:
     - åèçëå÷èìàß áîëåçíü! åäêèé ñëó÷àé ïðèâßçàííîñòè!


        XIV

     Šàê  ëåãêî,  âåñåëî ñòàëî  íàøåìó ìîëîäîìó ÷åëîâåêó,  êîãäà  ‹àâðåíòüåâ
óøåë!  ’ßæåëûé êîøìàð ïðîøåë,  ìûñëè åãî ïðîñâåòëåëè;  îí  èñïûòûâàë ðàäîñòü
æèçíè,  åìó  õîòåëîñü âåñåëèòüñß,  êàê  ðåáåíêó.  ‡àâòðà  îí  âñòàíåò  êîãäà
çàõî÷åò.   ‡àâòðà...   íè÷åãî  íå  áóäåò  çàâòðà  óæàñíîãî.  å  íàäî  áóäåò
ïîäñòàâëßòü ïîä äóëî ãðóäü. ‚ òî æå âðåìß îí íå áåç ïðèßòíîãî ÷óâñòâà ê ñåáå
ñàìîìó äóìàë,  ÷òî ïîñòóïèë êàê ïîðßäî÷íûé ÷åëîâåê. Ží íå òðóñèë (î, îí è íà
áàðüåðå áû  íå  ñòðóñèë!)  è  â  òî  æå âðåìß èñêðåííî ïðîòßíóë ðóêó,  êîãäà
‹àâðåíòüåâ èçâèíèëñß.  "‚ ñàìîì äåëå,  áåäíßãå,  äîëæíî áûòü, òßæåëî. Ží òàê
ëþáèò ‹åíî÷êó,  è  ÷òî ó  íåãî îñòàíåòñß,  êðîìå ëè÷íîãî ñ÷àñòüß?" -  íå áåç
ñíèñõîæäåíèß ïîäóìàë èêîëàé.
     Ží  äàæå â  ýòó ìèíóòó ïîæàëåë ƒðèãîðèß èêîëàåâè÷à è  ìûñëåííî îáâèíèë
‹åíî÷êó â ëåãêîìûñëèè.  "‡à÷åì îíà äàâàëà åìó ñëîâî? àäî áûòü îñòîðîæíåå...
’àê íåëüçß øóòèòü!  ‚ïðî÷åì,  è  åé  áûëî òßæåëî.  —åì æå îíà âèíîâàòà,  ÷òî
ïîëþáèëà ìåíß! ˆ ‹åíî÷êà ñëàâíàß. ‘ëàâíàß!" - ïîâòîðßë îí.
     ‚ñå â ýòó ìèíóòó êàçàëèñü åìó ñëàâíûìè.
     Žæèäàåìûé ñåêóíäàíò,  îäíàêî, íå ßâëßëñß, à èêîëàé ñ óòðà íè÷åãî íå åë
è òåïåðü ïî÷óâñòâîâàë ãîëîä. Ží, îäíàêî, íàïèñàë îáåùàííóþ äîêëàäíóþ çàïèñêó
è ñòàë îäåâàòüñß ñ îñîáåííîþ òùàòåëüíîñòüþ, ñîáèðàßñü ïîîáåäàòü ãäå-íèáóäü â
ðåñòîðàíå ("Œîæíî ñåãîäíß ðàñêóòèòüñß è õîðîøî ïîîáåäàòü!") è îòòóäà åõàòü ê
èíå ‘åðãååâíå.  Ží âñïîìíèë, ÷òî ñëåäîâàëî áû ïîáûâàòü ó ‹åíî÷êè, íî ðåøèë,
÷òî  ê  ‹åíî÷êå ìîæíî çàâòðà.  Ží  îáåùàë èíå ‘åðãååâíå,  è  íàäî èñïîëíèòü
îáåùàíèå,  íåëîâêî.  "îæàëóé, ‹åíî÷êà îáèäèòñß? ƒëóïîñòè!" - ðåøèë îí ïîñëå
ìèíóòíîãî êîëåáàíèß.  - —òî æ òóò äóðíîãî? àçâå îí òåïåðü ïðèâßçàí, ÷òî ëè,
îòòîãî,  ÷òî æåíèòñß? àçâå åìó íåëüçß áûâàòü ãäå âçäóìàåòñß? ‹åíî÷êà óìíàß,
îíà ïîéìåò,  ÷òî íåëüçß æå âå÷íî áûòü äðóã ñ  äðóãîì è...  „à è ÷òî åìó èíà
‘åðãååâíà?   ðîñòî  èíòåðåñíûé  ñóáúåêò  äëß  íàáëþäåíèé.   ‚   íåé  ÷òî-òî
òàèíñòâåííîå,  è îí ñåãîäíß óçíàåò,  ÷òî ýòî çà æåíùèíà.  ‘ëàâà áîãó,  îí íå
þáî÷íèê! - âñïîìíèë îí âûðàæåíèå ðîêîôüåâà, è åìó äàæå äîñàäíî ñòàëî. ‘ íåé
ìîæíî ïðîâåñòè ïðèßòíî âå÷åð,  âîò è  âñå.  € ‹åíî÷êó îí ëþáèò,  è îíà ìîæåò
áûòü ñïîêîéíà. „à è êàê íå ëþáèòü ‹åíî÷êó? Žíà åãî òàê ëþáèò!
     ‚  íà÷àëå äåñßòîãî ÷àñà èêîëàé ïîçâîíèë ó  äâåðè,  íà êîòîðîé áëåñòåëà
óçåíüêàß äîùå÷êà ñ íàäïèñüþ:  "èíà ‘åðãååâíà àòûíèíà".  ‹àêåé äîëîæèë, ÷òî
áàðûíß ó  ñåáß,  è ÷åðåç ãîñòèíóþ ïðîâåë åãî äî ïîðòüåðû ñëåäóþùåé êîìíàòû è
ïðîãîâîðèë:
     - îæàëóéòå!
     èêîëàé îòâåë  òßæåëóþ ïîðòüåðó è  âîøåë  â  áîëüøóþ,  ßðêî  îñâåùåííóþ
êîìíàòó.  èêîãî íå áûëî.  Ží ñ ëþáîïûòñòâîì îãëßäûâàë íåîáûêíîâåííî èçßùíûé
êàáèíåò  ìîëîäîé  æåíùèíû.  è÷åãî  â  íåì  íå  áðîñàëîñü â  ãëàçà,  íî  âñå
ñâèäåòåëüñòâîâàëî îá àðòèñòè÷åñêîé æèëêå è òîíêîì âêóñå. Šàæäûé ñòóë, êàæäàß
áåçäåëêà íà ñòîëàõ áûëè õóäîæåñòâåííîé âåùüþ.  Šàðòèíû íà ñòåíàõ ïîêàçûâàëè,
÷òî õîçßéêà çíàåò â íèõ òîëê.  ‚ óãëó ñòîßë ìîëüáåðò ñ îïóùåííûì êîëåíêîðîì.
"Žãî!  Žíà  ïèøåò,  è  íèêîãäà íå  ñêàçàëà!"  -  ïîäóìàë èêîëàé,  ïðîäîëæàß
ðàçãëßäûâàòü ýòîò  êàáèíåò,  íèñêîëüêî íå  ïîõîæèé  íà  îáûêíîâåííûå äàìñêèå
êàáèíåòû.  Ží  ïîäîøåë ê  áèáëèîòåêå è  åùå  áîëåå óäèâèëñß.  ‚ûáîð êíèã áûë
íåîáûêíîâåííî õîðîøèé.  ˆíîñòðàííûå  êëàññèêè,  ïðîèçâåäåíèß ëó÷øèõ  ðóññêèõ
ïèñàòåëåé,  çàòåì ñåðüåçíûå êíèãè. "„àðâèí{342}, ‘ïåíñåð, îêëü{342}, Œàðêñ,
‹àññàëü{342},  ”óðüå,  ðóäîí!  - ïðî÷èòûâàë èêîëàé íàçâàíèß êíèã. - ‚åðíî,
ïîñëå ìóæà îñòàëèñü.  å ÷èòàåò æå îíà.  € âïðî÷åì, êòî çíàåò!" Ží ïðîäîëæàë
ðàçãëßäûâàòü êíèãè, êàê ñçàäè íåãî ðàçäàëñß ìßãêèé ãîëîñ:
     - ðîñòèòå, èêîëàé ˆâàíîâè÷, ß çàñòàâèëà âàñ æäàòü.
     èêîëàé îáåðíóëñß.
     ‘ëåãêà çåâàß è  ïîòßãèâàßñü,  ñòîßëà èíà ‘åðãååâíà â ãîëóáîì,  âûøèòîì
øåëêàìè êàïîòå, ëàñêîâî ïðîòßãèâàß åìó îáå ðóêè.
     - Ÿ çàñíóëà!  -  ïðîäîëæàëà îíà, ùóðß ãëàçà íà ñâåò. - “ñòàëà ñåãîäíß ñ
ýòèìè ðàçúåçäàìè, íó è îò ñêóêè âçäðåìíóëà ïåðåä âå÷åðîì... îéäåìòå òóäà, â
ìîé óãîëîê. Ÿ òàì ëþáëþ ñèäåòü.
     - ‚ òîì-òî è áåäà, ÷òî ß, ïîæàëóé, íåêñòàòè ïîòðåâîæèë âàø ñîí.
     - Ž÷åíü êñòàòè. Ÿ î÷åíü ðàäà âàñ âèäåòü!
     - ˆ,  áûòü ìîæåò, äóìàëè - â ïîñëåäíèé ðàç. ‚û ëþáèòå âñå èíòåðåñíîå, à
ýòî òîæå èíòåðåñíî. î óâû, äóýëè íå áóäåò! - ñìåßñü çàìåòèë èêîëàé.
     - å áóäåò?! ó, ñëàâà áîãó! - ïîâòîðèëà îíà è ìåäëåííî ïåðåêðåñòèëàñü,
ê óäèâëåíèþ èêîëàß.  -  € ãîâîðèòü âàì òàê -  ñòûäíî!..  ‚û ïîäóìàëè, ÷òî ß
ïîçâàëà âàñ èç  ëþáîïûòñòâà?  åïðîíèöàòåëüíûé æå âû!  Œíå ïðîñòî ñòàëî æàëü
âàñ.  ‚û òàêîé ìîëîäîé,  âàì òàê æèòü õî÷åòñß.  ‚åäü õî÷åòñß?..  ˆ âû òåïåðü
ðàäû, ÷òî âñå ïðîøëî?
     - àä!
     - ’î-òî.  € ß èñïóãàëàñü,  ÷òî âû ñêàæåòå ôðàçó.  žíûé âû êàêîé! - òèõî
ïðîãîâîðèëà îíà.  -  €  âñå-òàêè ñ âàìè âåñåëî...  ãëßäèøü íà âàñ è íåâîëüíî
ñàìà âñïîìíèøü î ìîëîäîñòè!..  ó, íó, íå âçäóìàéòå îáèæàòüñß, ß âåäü ñòàðøå
âàñ.  àññêàçûâàéòå ìíå âàøó èñòîðèþ.  ‘  êåì?  ˆç-çà  ÷åãî?  ’åïåðü ß  ñìåþ
âñòóïèòü â  ñâîè ïðàâà è  áûòü ëþáîïûòíîé,  êàê è  äîëæíî áûòü æåíùèíå.  Šòî
æàæäàë âàøåé êðîâè?
     - ‹àâðåíòüåâ.
     - Ž, ýòî èíòåðåñíî. òîò ìåäâåäü?
     - ˆ âäîáàâîê Žòåëëî!
     - ˆç-çà ýòîé áàðûøíè? Šàê åå çâàòü, ß âñå çàáûâàþ?
     - ‹åíî÷êà.
     - „à,  ‹åíî÷êà!  ’àê èç-çà  ‹åíî÷êè?  Ží ñ÷èòàåò âàñ ïîõèòèòåëåì ñâîåãî
ñ÷àñòüß. ˆ ÷òî æ, âïðàâå áûë?
     - Ží ñëûøàë ðàçíûå ñïëåòíè, ïðèåõàë è ïðßìî êî ìíå.
     - ’ðåáîâàòü îáúßñíåíèé?
     - Ÿ èõ íå äàë.
     - îíèìàþ.  Šàê ìîæíî äàòü ÷åëîâåêó, äëß êîòîðîãî ýòà ‹åíî÷êà, ãîâîðßò,
äîðîæå æèçíè?  -  èðîíè÷åñêè ïîäñêàçàëà èíà ‘åðãååâíà.  -  ‚åäü îí åå î÷åíü
ëþáèò?
     - ‹þáèò, íî...
     - î îíà åãî íå ëþáèò, êàê îáûêíîâåííî áûâàåò, è îí èñêàë âèíîâíèêà? î
êàê æå äåëî óëàäèëîñü?
     - Ží äóìàë, ÷òî ß...
     - “âëåêëè, ïîøóòèëè è... ’îæå ñòàðàß èñòîðèß!
     - ’î-òî è  îøèáëèñü.  Ží äóìàë òàê æå,  êàê è  âû,  íî êîãäà óçíàë,  òî
ïðèøåë è èçâèíèëñß.
     - “çíàë, ÷òî íå âû ñîïåðíèê?
     - àïðîòèâ, óçíàë, ÷òî ß æåíþñü.
     - ‚û? ‚û æåíèòåñü? ‚û ñåãîäíß êàê áóäòî íàðî÷íî õîòèòå èçóìëßòü ìåíß?
     - àçâå òàê óäèâèòåëüíî, ÷òî ß æåíþñü? ‘êîðî íàøà ñâàäüáà.
     - ˆ,  ïîæàëóé,  òàê  æå  ðàññòðîèòñß,  êàê è  âàøà äóýëü,  è  ìíå ñíîâà
ïðèäåòñß ïîðàäîâàòüñß çà âàñ.
     èêîëàé äàæå  ðàññåðäèëñß.  Žíà  ãîâîðèëà îá  åãî  æåíèòüáå ñ  êàêèì-òî
íåäîâåðèåì.
     - „à  âû  íå  ñåðäèòåñü,  èêîëàé ˆâàíîâè÷.  …é-áîãó,  ìåíß ýòà íîâîñòü
îãîð÷èëà íå ìåíåå, ÷åì íîâîñòü î äóýëè. …ùå âîïðîñ, ÷òî ëó÷øå?
     - ‚û,   èíà  ‘åðãååâíà,  ïðîòèâ  áðàêîâ  âîîáùå  èëè  ïðîòèâ  ìîåãî  â
÷àñòíîñòè?
     - ðîòèâ âàøåãî.  åëüçß æåíèòüñß íè  ñëèøêîì ðàíî,  íè ñëèøêîì ïîçäíî.
Žäèíàêîâî ñêâåðíî, à âàì è ïîäàâíî. ‚û åùå íå ïåðåãîðåëè.
     - ‚û  ïðåóâåëè÷èâàåòå îïàñíîñòü.  ‚î-ïåðâûõ,  íèêòî íàñ  íå  îñòàíîâèò,
åñëè...
     - …ñëè âû äðóã äðóãà äîñòàòî÷íî èçìó÷àåòå?
     - € âî-âòîðûõ, ß ëþáëþ ñâîþ íåâåñòó.
     - ‹þáèòå? ‚àì êàæåòñß, ÷òî âû ëþáèòå!
     èíà  ‘åðãååâíà ãîâîðèëà ñ  ó÷àñòèåì,  òî÷íî ìàòü  ñ  ñûíîì.  òîò  òîí
ðàçäðàæàë èêîëàß.
     - ‚û íå âåðèòå?
     Žíà òèõî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - "’î  êðîâü êèïèò,  òî  ñèë èçáûòîê..."{345} …ùå ñêîëüêî ðàç âàì áóäåò
êàçàòüñß!
     èêîëàé ñòàë ãîâîðèòü î  ‹åíî÷êå,  î  òîì,  êàê  îí  ‹åíî÷êó ëþáèò.  Ží
ðàññêàçûâàë,  êàêàß  ‹åíî÷êà  çàìå÷àòåëüíàß  äåâóøêà,  ñêîëüêî  â  íåé  óìà,
ýíåðãèè,  îðèãèíàëüíîñòè, ñàìîîòâåðæåíèß, è, óâëåêàßñü èñêðåííèì îáðàçîì, íå
æàëåë êðàñîê äëß åå  âîçâåëè÷åíèß.  …ìó êàê áóäòî õîòåëîñü óâåðèòü è  ñåáß è
èíó ‘åðãååâíó,  êàê îí ëþáèò ‹åíî÷êó,  è, êîãäà îí ãîâîðèë î ‹åíî÷êå, ñëîâà
åãî çâó÷àëè òàêîé ñòðàñòüþ,  òàêîé íåæíîñòüþ!  èíà ‘åðãååâíà æàäíî ñëóøàëà.
Šàçàëîñü,  ýòè  ãîðß÷èå ñëîâà  ëþáâè  ïîäåéñòâîâàëè è  íà  íåå.  Žíà  êàê-òî
ïðèòèõëà, íå ñïóñêàß ãëàç ñ âîçáóæäåííîãî ëèöà èêîëàß.
     - ’åïåðü âû  óáåäèëèñü?  -  âîñêëèêíóë èêîëàé,  îêàí÷èâàß ñâîþ ãîðß÷óþ
èñïîâåäü.
     - åò!.. ˆ çíàåòå ëè ÷òî? Ÿ ãîòîâà ïàðè äåðæàòü, ÷òî âàøó ñâàäüáó ëåãêî
ðàññòðîèòü.
     - “æ íå âû ëè? - íàñìåøëèâî ñïðîñèë îí, âåñü âñïûõèâàß.
     Žíà ïîäíßëà íà íåãî ñåðüåçíîå ëèöî, òîëüêî ãëàçà åå ñòðàííî óëûáàëèñü.
     - „à õîòü áû è ß!
     - îïðîáóéòå!
     - ‚û óæ çàáûëè äåðåâíþ?..
     - —òî ïðîøëî, òî íå ïîâòîðèòñß! - ðåçêî ñêàçàë èêîëàé.
     èíà ‘åðãååâíà óñìåõíóëàñü.
     - óäüòå ñïîêîéíû,  ß ïîøóòèëà. Ÿ ñ âàìè áîëüøå íå ñäåëàþ îïûòà! - òèõî
ïðîðîíèëà èíà. - „îâîëüíî è ïðåæíèõ.
     - € èõ áûëî ìíîãî?
     - ûâàëî.
     - ˆ âñå óäàâàëèñü?
     - ˆíîãäà! - çàäóì÷èâî ïðîòßíóëà èíà.
     èêîëàé  âñïîìíèë  ñëîâà  îòöà  îá  îäíîì  ìîëîäîì  ÷åëîâåêå,   êîòîðûé
çàñòðåëèëñß èç-çà ýòîé æåíùèíû,  è åìó õîòåëîñü ñïðîñèòü îá ýòîì îïûòå,  íî,
âçãëßíóâ íà  èíó,  îí íå ðåøèëñß.  ƒðóñòíûì âûðàæåíèåì ñâåòèëèñü òåïåðü ýòè
íàñìåøëèâûå ãëàçà.
     - ‘òðàííàß âû, èíà ‘åðãååâíà! - ïðîøåïòàë èêîëàé.
     - ‘òðàííàß?  ƒîâîðßò! ˆ íå òî åùå ãîâîðßò!.. óñòü ãîâîðßò! - ïðèáàâèëà
îíà ðàâíîäóøíî.  - å âñå ëè ðàâíî?.. ’àê âû æåíèòåñü, èêîëàé ˆâàíîâè÷? —òî
æ, ñ áîãîì! å âû ïåðâûé, íå âû ïîñëåäíèé...
     - “æ äîêîí÷èòå: äåëàåòå ýòó ãëóïîñòü?
     - îæàëóé, ÷òî è òàê!
     - € ß âñå-òàêè ïîïðîáóþ!
     Žíà òèõî óñìåõíóëàñü.
     - „à âû íå ñåðäèòåñü!  îæàëóéñòà,  íå ñåðäèòåñü è íå ïðèìèòå ìîèõ ñëîâ
çà êîêåòñòâî!  -  ïðèáàâèëà îíà,  äîòðîãèâàßñü ðóêîé äî åãî ðóêè. - òîãî áû
åùå íåäîñòàâàëî!  Ÿ  â  ñàìîì äåëå çà  âàñ áîþñü.  ‚û,  ñêîëüêî ß  âàñ çíàþ,
âïå÷àòëèòåëüíû, ëåãêî óâëåêàåòåñü è ê òîìó æå... ƒîâîðèòü ëè?
     - ƒîâîðèòå.
     - ‘àìîëþáèâû,  î÷åíü ñàìîëþáèâû.  ‚àñ ãëîæåò ÷åðâü.  ‚û  æäåòå îò æèçíè
÷åãî-òî îñîáåííîãî. ‚àì õî÷åòñß ñëàâû, âàì õî÷åòñß èçâåñòíîñòè. å òàê ëè?
     - îëîæèì, è òàê.
     - ‚îò â òîì è áåäà! ‚àì ïîêàçàëîñü, ÷òî âû ëþáèòå, è âû, íåäîëãî äóìàß,
ðóêó è ñåðäöå.
     - —òî æå äàëüøå?
     - €  äàëüøå âîò  ÷òî.  …ñëè  áû  áóäóùàß âàøà  æåíà áûëà ïîõîæà...  íó,
ïîëîæèì,  íà ìåíß,  òàêàß æå ñêó÷àþùàß íàòóðà,  òîãäà íè÷åãî, íå áåäà. Œû áû
ñêîðî íàäîåëè äðóã  äðóãó è  ðàçîøëèñü â  ðàçíûå ñòîðîíû;  íî  âàøà íåâåñòà,
ñêîëüêî ß çíàþ,  íå òàêàß.  Žíà ëó÷øå íàñ ñ âàìè! Žíà ëþáèò, âåðíî, âàñ òàê,
êàê ìû ñ âàìè íå óìååì, òàê, êàê, ãîâîðßò, ìîæíî è äîëæíî ëþáèòü.
     - ƒîâîðßò, - ïîä÷åðêíóë èêîëàé.
     - „à,  ãîâîðßò!  ó,  è  ÷òî  æ  òîãäà?  ‚û  ñäåëàåòå îäíèì  íåñ÷àñòíûì
÷åëîâåêîì áîëüøå. ‚îò è âñå!
     - Šàêàß ìðà÷íàß êàðòèíà!  àçâå ìîæíî çíàòü,  ÷òî ñëó÷èòñß?  Ÿ ëþáëþ, à
÷òî áóäåò âïåðåä... áóäü ÷òî áóäåò!
     - óäü ÷òî áóäåò.  ‚îò ‹àâðåíòüåâ âàø òàê áû íå ñêàçàë. Ží ëþáèò, à êòî
ëþáèò, òîò òàê íå ãîâîðèò!..
     - € êàê æå?
     - ˆíà÷å...
     - ‚û ñëûøàëè, êàê?
     - îëíî øóòèòü!  € âïðî÷åì,  íå âåðüòå ìíå... ïðàâî... Ÿ ñåãîäíß ìðà÷íî
íàñòðîåíà è,  áûòü ìîæåò,  ñëîâà ìîè ñëèøêîì æåñòêè...  ‘îãðåéòå èõ â  âàøåì
ëþáßùåì ñåðäöå,  è  äàé  áîã âàì ñëàâû,  õîðîøåíüêèõ äåòåé è  ñîãëàñèß!..  -
ñêàçàëà îíà êàê-òî çàäóøåâíî.
     - ‚û íûí÷å â îñîáåííîì íàñòðîåíèè.
     - ’àê, ñòèõ òàêîé íàïàë, æåëàòü âñåì ñ÷àñòüß! - óëûáíóëàñü îíà.
     - € ñàìîé íå äàâàòü íè äðóãèì, íè ñåáå?
     - Šîìó êàê... Žäíàêî äàâàéòå ëó÷øå ÷àé ïèòü...
     Žíà ïîçâîíèëà è ïðèêàçàëà ïîäàòü ÷àé.
     - € èñòîðèß ñêó÷àþùåé æåíùèíû? ‚û åå ðàññêàæåòå?
     - å áîèòåñü õàíäðû? € âïðî÷åì, ïîõàíäðèòå... òî íå ìåøàåò! Ÿ ðàññêàæó
âàì  ýòó  èñòîðèþ...  îæàëóé,  ìîæåòå ñîîáùèòü êàêîìó-íèáóäü áåëëåòðèñòó...
‘þæåò ïèêàíòíûé...  î  òîëüêî ïóñòü îí  íå  äåëàåò èç  ãåðîèíè êàêîé-íèáóäü
äåìîíè÷åñêîé íàòóðû.  ‚ûéäåò ãëóïî,  ýòî  âû  è  ñàìè  óâèäèòå.  òî  âìåñòî
ïðåäèñëîâèß, à âàì è â âèäå ïðåäîñòåðåæåíèß!
     - “æ ß ñàì âûâåäó çàêëþ÷åíèå, íå áåñïîêîéòåñü...
     - ˆ îòêðîâåííî ïðîèçíåñåòå ñâîé ïðèãîâîð?
     - …ùå áû!..
     - ó,  íà÷èíàþ...  „åòñòâî îñòàâèì â ñòîðîíå...  ˆ íåèíòåðåñíî è äîëãî.
‡àìå÷ó òîëüêî,  ÷òî ìîß ãåðîèíß âûðîñëà â ðîñêîøè.  ˆíñòèòóò òîæå â ñòîðîíó.
à÷íåì ñ  òîãî  âðåìåíè,  êîãäà  íàøåé ãåðîèíå ìèíóëî âîñåìíàäöàòü ëåò,  îíà
âûåçæàëà è âëþáèëàñü â îäíîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà.  Ží áûë þíûé, óâëåêàþùèéñß,
ïîðûâèñòûé.  Ží áûë íåäóðåí, áîãàò íàäåæäàìè è áåäåí. Žíà òîæå áûëà áåäíà...
‘îñòîßíèå ïîñëå îòöà ðàññòðîèëîñü. Žíè äàëè äðóã äðóãó ñëîâî â âå÷íîé ëþáâè,
à  ÷åðåç  íåñêîëüêî ìåñßöåâ  îíà  óæå  âåí÷àëàñü ñ  îäíèì  áîãàòûì  ÷èíîâíûì
ñòàðèêîì.  Ží áûë ñäåðæàí,  î÷åíü óìåí è íå ãîâîðèë î ëþáâè.  …ìó íóæíà áûëà
æåíà...
     - ˆ îíà ñîçíàòåëüíî ïîøëà çàìóæ?
     - ‘îçíàòåëüíî èëè íåò,  à ïîøëà è äàæå î÷åíü áûëà ðàäà...  ïîäèòå! Žíà,
ìîß  ãåðîèíß,  ëþáèëà ðîñêîøü,  ëþáèëà áëåñê,  à  ýòî âñå áûëî.  ’îãäà êàê ó
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà... îäíè íàäåæäû. ‚äîáàâîê...
     - ðîñüáû ìàòåðè?
     - Žò÷àñòè... î òîëüêî îò÷àñòè. å âîîáðàæàéòå ñàìîîòâåðæåíèß... âîîáùå
ðàçäèðàþùèõ  ñöåí...   è÷åãî  ýòîãî  íå  áûëî.  Œàòü  âçãëßíóëà  íà  âîïðîñ
ïðàêòè÷åñêè è  ðàññêàçàëà âñå øàíñû...  Žíà âûñëóøàëà è íå ìåøàëà óñòðîéñòâó
ñâàäüáû...
     - € ïîñëå?..
     - ‚û æäåòå äðàìû?..  -  óñìåõíóëàñü èíà ‘åðãååâíà.  - èêàêîé äðàìû íå
ñëó÷èëîñü.  Œóæ áûë,  êàê ß âàì ñêàçàëà, óìåí, âíèìàòåëåí è ïîíèìàë ëþäåé...
Ží  óìåë ñêðûâàòü ñâîþ ðåâíîñòü -  à  îí áûë î÷åíü ðåâíèâ!  -  è  íèêîãäà íå
ãîâîðèë åé î ëþáâè.  ‚î-ïåðâûõ,  îí áûë âñåãäà çàíßò,  à âî-âòîðûõ, ïîíèìàë,
÷òî îíà åãî íå  ëþáèëà è  íå  ìîãëà ëþáèòü!  Ží  íå ñòåñíßë åå ñâîáîäû;  îíà
âûåçæàëà, êîêåòíè÷àëà, çà íåé ìíîãî óõàæèâàëè, îíà áûëà íåäóðíà...
     - —òî òàê ñêðîìíî?.. Žíà áûëà êðàñàâèöà! - âîñêëèêíóë èêîëàé.
     - „îïóñòèì!  -  óëûáíóëàñü èíà.  -  †èçíü ïðîõîäèëà,  êàê  îáûêíîâåííî
ïðîõîäèò æèçíü ñâåòñêîé æåíùèíû...  âåñåëî è  ïóñòî.  Žíà  íå  èìåëà âðåìåíè
ñêó÷àòü, õîòü èçðåäêà õàíäðèëà è áûëà âåðíîé æåíîé.
     - € ÷òî æå ñëó÷èëîñü ñ ðûöàðåì? ˆ åãî êëßòâà îêàçàëàñü ïóñòûì ñëîâîì?
     - Ž íåò. Ží, áåäíûé...
     - ‡àñòðåëèëñß?
     - ‚û  óãàäàëè...  ‚åðíî,  ñëûøàëè îá ýòîé èñòîðèè?  -  òèõî ïðîãîâîðèëà
èíà.
     - ‘ëûøàë! —òî æå îíà?
     - îæàëåëà.
     - ˆ òîëüêî?
     - € ÷òî æå áîëüøå?  å â ìîíàñòûðü æå èäòè!  Œóæ äîãàäàëñß ñâåçòè åå çà
ãðàíèöó.  Žíè ïðîáûëè ïîëãîäà è âåðíóëèñü. Œåæäó òåì ñâåòñêàß æèçíü íà÷èíàëà
íàäîåäàòü  ìîåé  ãåðîèíå.  ‹þäè  êàçàëèñü  ñêó÷íûìè,  âñå  ýòè  óõàæèâàíèß -
îäíîîáðàçíûìè.  Žíà ñòàëà ÷èòàòü,  ñïåðâà îò ñêóêè,  à òàì óâëåêëàñü.  ‘òàëà
áîëüøå õàíäðèòü.  îïðîáîâàëà áûëî çàíßòüñß ôèëàíòðîïèåé, íî ñêó÷íî ñòàëî. ‚
îäèí ïðåêðàñíûé äåíü óìåð ìóæ,  è  îíà îñòàëàñü âäîâîé ñ ñîñòîßíèåì.  ‘ïåðâà
îíà îáðàäîâàëàñü -  îíà íå æàëåëà î  ìóæå!  -  íî ñêîðî îïßòü ñòàëà ñêó÷àòü.
Žäíî âðåìß åé äàæå ïðèøëà ñóìàñáðîäíàß ìûñëü ñäåëàòüñß äîêòîðîì, íî âñêîðå è
ýòà ìûñëü ïîêàçàëàñü åé íåëåïîé.  Š ÷åìó? „ëß ÷åãî? àçâå åé íóæíî äîñòàâàòü
ñðåäñòâà?  Ž,  â  ýòî  âðåìß ðàçíûå ñóìàñáðîäíûå ìûñëè ëåçëè â  ãîëîâó.  Žíà
ñòàðàëàñü ðàññåßòüñß, ðèñîâàëà, ÷èòàëà, ïðîáîâàëà ñëóøàòü ëåêöèè ðèñóõèíà è
ƒîðëèöûíà, - îíè ñåé÷àñ æå ðóêó è ñåðäöå. ’îñêà...
     - ˆòàê, âàøà ãåðîèíß íèêîãî íå ëþáèëà?
     - ’àê... îäèí îáìàí... à, âïðî÷åì, èñòîðèß íå êîí÷åíà...
     - à÷èíàåòñß òîëüêî?
     - ‘ëó÷àéíî îíà  âñòðåòèëàñü ñ  ÷åëîâåêîì,  íåïîõîæèì íà  òåõ,  êîãî îíà
âñòðå÷àëà, åå çàèíòåðåñîâàë ýòîò ÷åëîâåê... è...
     - Žíà ñòàëà äåëàòü îïûòû?
     - ‘ïåðâà, à ïîòîì...
     - îëþáèëà?
     - ‚ðîäå ýòîãî. …ñëè õîòèòå, ïîëþáèëà äàæå!
     - —åì æå ýòîò çàìå÷àòåëüíûé ÷åëîâåê óâëåê âàøó ãåðîèíþ?
     - ‚ñåì:  ýíåðãèåé,  óìîì, õàðàêòåðîì, îòñóòñòâèåì ôðàçû. ‚ñå â íåì áûëî
íåïîõîæå íà  òî,  ÷òî  îíà âñòðå÷àëà â  äðóãèõ.  ‘ëó÷àéíî îíà åùå óçíàëà åãî
ïðåæíþþ èñòîðèþ,  è îí çàèíòåðåñîâàë ìîþ ñêó÷àþùóþ æåíùèíó.  Žíà ïîïðîáîâàëà
åãî èçó÷èòü, à ïîòîì íåçàìåòíî óâëåêëàñü, òåì áîëåå ÷òî îí íå îáðàùàë íà íåå
âíà÷àëå íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß. ‚ñå ïîêëîíßëèñü, à îí õîòü áû êàêîå âíèìàíèå.
òî åå âçîðâàëî,  -  îíà òîæå,  êàê âû,  ñàìîëþáèâà! Žíà ïîçíàêîìèëàñü ñ íèì
áëèæå,  ñòàëà ñëóøàòü åãî.  ’àê áûëî ñòðàøíî, íîâî è çàìàí÷èâî. Ží âñå èñêàë
áóðü,  è âñß æèçíü åãî áûëà - áóðß. Žíà óâëåêëàñü, à îí ïðèíßë ý