ß  ýòîãî ðàññêàçà è
îñâåäîìèëñß,  äàâíî  ëè  áûëè  èçâåñòèß îò  …ëåíû ˆâàíîâíû.  Žêàçàëîñü,  ÷òî
íåäàâíî.  "‹åíî÷êà çäîðîâà,  ó÷èòñß è,  êàæåòñß, âñå ñëàâà áîãó". ‹àâðåíòüåâ
èçðåäêà çàåçæàë ê èñïðàâíèêó íà ïîë÷àñà è íåçàìåòíî ðàññïðàøèâàë î ‹åíî÷êå.
     åñêîëüêî äíåé òîìó íàçàä ‹àâðåíòüåâ,  íå  ïîëó÷àß äîëãî ïèñåì îò †ó÷êà
(†ó÷îê ïèñàë  ðåäêî),  ïîåõàë â  ãîðîä  è,  ïî  îáûêíîâåíèþ,  çàøåë ê  ˆâàíó
€ëåêñååâè÷ó.  ‘òàðèêà  äîìà  íå  áûëî,  à  Œàðôà  €ëåêñååâíà  âñòðåòèëà  åãî
ñìóùåííàß, ñ ïèñüìîì â ðóêàõ, âñß â ñëåçàõ.
     - —òî òàêîå? å ñëó÷èëîñü ëè ÷åãî ñ …ëåíîé ˆâàíîâíîé? - ñïðîñèë óïàâøèì
ãîëîñîì ‹àâðåíòüåâ. - åïðèßòíîå ïèñüìî? Žò …ëåíû ˆâàíîâíû?
     - ˆ î÷åíü äàæå íåïðèßòíîå!  -  çíà÷èòåëüíî ïðîãîâîðèëà ñòàðàß äåâèöà. -
Žõ, óæ ýòî ó÷åíüå! —óßëî ìîå ñåðäöå! ‚û-òî ÷åãî ìåäëèëè, ñêàæèòå íà ìèëîñòü!
     - îëüíà? „à ÷òî æå âû, Œàðôà €ëåêñååâíà? ƒîâîðèòå æå!
     - „à  ÷òî âû-òî  ïðèñòàëè?  õ âû!  ‚îâðåìß-òî æåíèòüñß íå óìåëè.  ’îæå
ïîáëàæêó äàâàëè. ƒîâîðèëà ß!..
     - „à âû òîëêîì.
     - ’îæå  óìíûé  ÷åëîâåê åùå  ñ÷èòàåòñß.  å  âèäàë,  êàê  êîçëà ïóñòèë â
îãîðîä! îñ-òî âàì è íàêëåèëà äåâêà!
     - ó, óæ âû ýòî îñòàâüòå, Œàðôà €ëåêñååâíà.
     - Žñòàâüòå?!  “æ î÷åíü óìíû âû ñòàëè,  à ìû ãëóïû.  —òî "îñòàâüòå"?  ‚û
äóìàåòå,  îíà íå èç-çà ýòîãî ìîëîäöà âàì-òî îòêàçàëà? ƒëóïû âû, ìóæ÷èíû, êàê
âòþðèòåñü, ß ïîñìîòðþ! ‚ñå îí, ‚ßçíèêîâ-òî, óìíèê ïåòåðáóðãñêèé... Ží êíèæêè
íîñèë äà ïîòîì ýòî âìåñòå è â åòåðáóðã ñìàíèë!  Ÿ äàâíî åå ïðåäóïðåæäàëà, à
îíà: àõ, òåòåíüêà! ‚îò òåïåðü è "àõ, òåòåíüêà!". Šòî-òî óìåí áûë!
     ðè  èìåíè  ‚ßçíèêîâà  ëèöî  ƒðèãîðèß  èêîëàåâè÷à ñäåëàëîñü ìðà÷íî,  â
ñåðäöå ó íåãî ÷òî-òî áîëüíî çàíûëî.
     Šàê  íàðî÷íî â  ýòó  ìèíóòó åìó  ïðèïîìíèëîñü,  ÷òî  †ó÷îê íå  î÷åíü-òî
îäîáðèòåëüíî îòçûâàëñß â ïèñüìàõ î ‚ßçíèêîâå è,  ìåæäó ïðî÷èì, ïèñàë, ÷òî îí
÷àñòî áûâàåò ó ‹åíî÷êè è, êàæåòñß, èìååò íà íåå áîëüøîå âëèßíèå.
     - Ÿ ãîâîðèëà òîãäà îòöó: íå ïóñêàé òû åå â åòåðáóðã. „îáðîìó-òî òàì íå
íàó÷èòñß, à òîëüêî êîììóíû ðàçíûå, ìåðçîñòü âñßêàß... ñëàâà áîãó, ïèøóò, íó,
à îí, êàê èçâåñòíî, ïåðâûé ïîòàò÷èê!.. ˆ õîòü áû áðàòüåâ ñëóøàëà! Šàê ìîæíî:
ìû âñåõ óìíåé.  ‚îò è óìíåé.  € îíà-òî,  ãëóïåíüêàß, äîâåð÷èâàß... è â ñàìîì
äåëå âîîáðàçèëà,  ÷òî ‚ßçíèêîâ-òî èìååò íàìåðåíèß,  êàê ñëåäóåò áëàãîðîäíîìó
÷åëîâåêó.  „à ðàçâå îí ñåðüåçíî, ÷òî ëè? …ùå çäåñü áûâøè, îí âñå ê ‘ìèðíîâûì
øàòàëñß...  ‡íàåò,  ãäå ïðèäàíîå, íåáîñü íå äóðàê, íà ‚àñüêó-òî íå ïîõîæ, íà
áëàæíîãî! ó, à ãëóïóþ îò÷åãî æå è íå îáëåñòèòü. ‘àìà ëåçëà, âèäíî. „îëãî ëè
äî ãðåõà...
     ƒðèãîðèß  èêîëàåâè÷à  âñåãî  ïåðåäåðíóëî  ïðè  ýòèõ  íàìåêàõ.   Ží   ñ
ïðåçðåíèåì âçãëßíóë íà Œàðôó €ëåêñååâíó è ðåçêî ïðîãîâîðèë:
     - Šàê âàì íå ñòûäíî,  Œàðôà €ëåêñååâíà, êëåâåòàòü íà …ëåíó ˆâàíîâíó? ‚û
âñå âçäîð ãîðîäèòå. ˆ òîò, êòî âàì ýòè ïàêîñòè ñîîáùàåò, òîò ïîäëåö!
     - „à âû-òî ÷òî âñêèíóëèñü?  Ží æå! …ãî, êàê äóðàêà îáâåëè, à îí íà ìåíß
æå!  ‚û,  ñóäàðü, ïîòèøå. ‘äåëàéòå îäîëæåíèå. Žíà-òî ìíå - êðîâü, à âàì ÷òî?
ûëà,  áàòþøêà,  íåâåñòîé äà ñïëûëà.  Šëåâåùóò! ‘òàíó ß íà ðîäíóþ ïëåìßííèöó
êëåâåòàòü.  Ÿçûê ó âàñ âîâñå ìóæèöêèé. ’î-òî çà âàñ è ‹åíî÷êà äàæå íå ïîøëà!
ðàò  ðîäíîé åå  ïèøåò...  áðàò!..  îíèìàåòå ëè?  Šàêîâî-òî  îòöó,  îòöó-òî
êàêîâî! - íûëà Œàðôà €ëåêñååâíà.
     - —òî æ îí ïèøåò? - ñïðîñèë ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷.
     - —òî ïèøåò?! ’àê âàì è ñêàæè. ˆ áåç òîãî ñðàìó äîâîëüíî.
     - Œàðôà €ëåêñååâíà...  ‚û òîãî... ëó÷øå ñêàæèòå! Ÿ çíàòü õî÷ó! ‘ëûøèòå!
- ïðîãîâîðèë ‹àâðåíòüåâ.
     Œàðôà  €ëåêñååâíà èñïóãàííî âçãëßíóëà íà  ‹àâðåíòüåâà.  ‹èöî  åãî  áûëî
áëåäíî è èñêàæåíî ñòðàäàíèåì, ãóáû äðîæàëè.
     - „à  âû,   ƒðèãîðèé  èêîëàåâè÷,  ÷òî  æ  òàê  ãëßäèòå?..  Ÿ  âàì  âñå
ðàññêàæó...  ‚û,  ß çíàþ,  ñîðó èç èçáû íå âûíåñåòå,  ß çíàþ âàñ. —åëîâåê âû
âåðíûé è ëþáèò? ‹åíî÷êó. —èòàéòå ñàìè!
     ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷ ñõâàòèë ïèñüìî è  ñòàë ÷èòàòü.  ‚  ïèñüìå ýòîì áðàò
‹åíî÷êè ñîîáùàë î  ñòðàííûõ îòíîøåíèßõ ìåæäó ‚ßçíèêîâûì è ‹åíî÷êîé è âûðàæàë
îïàñåíèß,  ÷òî ñåñòðà êîí÷èò î÷åíü ñêâåðíî è  ñäåëàåòñß,  åñëè íå ñäåëàëàñü,
ëþáîâíèöåé ‚ßçíèêîâà.  Žíà âëþáëåíà â  íåãî,  êàê äóðà,  à îí,  êîíå÷íî,  íå
æåíèòñß íà íåé è  áðîñèò.  ‘ëó÷àéíî îí óâåðèëñß â  ñâîèõ ïðåäïîëîæåíèßõ,  íî
ïóòàòüñß â ýòè äðßçãè íå íàìåðåí,  òåì áîëåå ÷òî ñåñòðà åìó íå äîâåðßåò,  íî
îí ñ÷èòàåò äîëãîì ïðåäóïðåäèòü è ïð.
     - àêîñòü êàêàß!  -  ñ îìåðçåíèåì ïðîãîâîðèë ‹àâðåíòüåâ.  - •îðîø áðàò!
Œàðôà €ëåêñååâíà!  …ñëè âû ëþáèòå ñòàðèêà, íå ïîêàçûâàéòå åìó ýòîé ìåðçîñòè!
ˆ âû ìîãëè ïîâåðèòü?
     - åâåðîßòíîãî-òî íåìíîãî! ’î÷íî íàøó ñåñòðó òðóäíî óâåðèòü.
     - „à ðàçâå ‚ßçíèêîâ... ïîäëåö? „à íåò... …ëåíà ˆâàíîâíà...
     - ˆ íå ïîäëåöû óâëåêóòñß, à ïîòîì è áðîñßò. Œàëî ëè ïðèìåðîâ.
     - åò,  ýòî âñå âçäîð!..  —åïóõà!..  å  ìîæåò áûòü!  å  ñêàçûâàéòå æå
ñòàðèêó. îãà ïîáîéòåñü! - óïðàøèâàë ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷.
     Žíà äàëà ñëîâî, è ‹àâðåíòüåâ óøåë îò íåå ñîâñåì ìðà÷íûé è ðàññòðîåííûé.
‚  òîò æå âå÷åð îí óåõàë â  åòåðáóðã,  ðåøèâøèñü óçíàòü â ÷åì äåëî è,  åñëè
íóæíî, âñòóïèòüñß çà îñêîðáëåííóþ ‹åíî÷êó è íàêàçàòü íåãîäßß.
     "åò,  ýòî âçäîð!  -  ïîâòîðßë îí,  óòåøàß ñåáß.  - Žíà ñêàçàëà áû ìíå,
êîãäà  îòêàçûâàëà,  åñëè  áû  ëþáèëà ýòîãî  ‚ßçíèêîâà".  Žäíàêî ñëîâà  òåòêè
ñäåëàëè ñâîå äåëî.  åíàâèñòü ê èêîëàþ óæå îõâàòèëà âñå åãî ñóùåñòâî,  è îí
ñ÷èòàë åãî òåïåðü âèíîâíèêîì ñâîåãî îäèíî÷åñòâà è íåñ÷àñòèß ‹åíî÷êè.


        IX

     €ëåêñàíäð  Œèõàéëîâè÷  åïîðîæíåâ,   õóäîùàâûé,  íèçåíüêèé  ãîñïîäèí  ñ
ìàëåíüêèì,  ñìóãëûì,  ïðèßòíûì ëèöîì,  îáðîñøèì ÷åðíûìè âîëîñàìè,  è ÷åðíûìè
ñâåòßùèìèñß  ãëàçàìè,   ñèäåë  â  ñòàðîì,   çàïßòíàííîì,  âîåííîì  ïàëüòî  ñ
çàñó÷åííûìè ðóêàâàìè,  ó áîëüøîé ëàìïû,  ïðèâèí÷åííîé ê êðàþ ðàáî÷åãî ñòîëà,
è,   íàïåâàß  ôàëüøèâûì  òåíîðêîì  àðèþ  èç   "óñëàíà"{309},   ïðåïàðèðîâàë
ðàñïëàñòàííóþ íà äîùå÷êå çåëåíóþ ëßãóøêó.
     îëüøàß  êîìíàòà,  â  êîòîðîé  îí  ðàáîòàë,  ñðàçó  ñâèäåòåëüñòâîâàëà î
ïðîôåññèè õîçßèíà.  Žãðîìíûõ ðàçìåðîâ ðàáî÷èé ñòîë, çàíèìàâøèé áîëüøóþ ÷àñòü
êàáèíåòà,    áûë    çàñòàâëåí    ðàçëè÷íûìè   èíñòðóìåíòàìè,    ïðåïàðàòàìè,
ýëåêòðè÷åñêèìè ïðèáîðàìè,  áàíêàìè,  áóòûëßìè  è  ßùèêàìè.  ‚  îäíèõ  áàíêàõ
øëåïàëèñü ëßãóøêè,  â  äðóãèõ íåïîäâèæíî ëåæàëà öåëàß  ãðóäà èõ,  â  òðåòüèõ
õðàíèëèñü â ñïèðòó ðàçëè÷íûå îðãàíû æèâîòíûõ.  ‚ äâóõ êëåòêàõ ñèäåëè êðîëèêè
ñ  âûòàðàùåííûìè êðàñíûìè ãëàçàìè è  çàßö  ñ  ïåðåâßçàííûì ãîðëîì;  íà  êðàþ
ñòîëà,  â  ßùèêå,  óñòëàííîì  ñåíîì,  ñìèðíî  ëåæàëà  ìàëåíüêàß  ñîáà÷îíêà ñ
îáìîòàííîé ãîëîâîé è,  óòêíóâøè ìîðäó  â  ëàïêè,  ãëßäåëà óìíûìè,  íåñêîëüêî
òîìíûìè ãëàçàìè íà äîêòîðà. åñêîëüêî øêàôîâ ñ êíèãàìè, ïèñüìåííûé íåáîëüøîé
ñòîë  äà  íåñêîëüêî ñòóëüåâ  ñîñòàâëßëè îñòàëüíîå óáðàíñòâî êîìíàòû.  ‚  íåé
ñòîßë òßæåëûé, îñîáåííûé çàïàõ. àõëî ñïèðòîì, æèâîòíûìè è òàáàêîì.
     „îêòîð  îòáðîñèë íà  ñòîë  äîùå÷êó ñ  ëßãóøêîé,  õëåáíóë ãëîòîê  ÷àþ  è
ïîñìîòðåë áûëî íà áàíêó ñ æèâûìè ëßãóøêàìè,  êàê ðàçäàëñß ñèëüíûé çâîíîê,  è
÷åðåç ìèíóòó íà ïîðîãå ïîßâèëàñü ïëîòíàß ôèãóðà ñ  êîñìàòîé ãîëîâîé.  „îêòîð
âçãëßíóë è áðîñèëñß íàâñòðå÷ó ‹àâðåíòüåâó.
     - Šîãäà  ïðèåõàë?  Šàêèìè ñóäüáàìè çàíåñëî òåáß  â  ïîäëûé èòåð?  Žãî!
îñåäåë-òàêè  ïîðßäî÷íî!   -  âåñåëî  ãîâîðèë  åïîðîæíåâ  ïîñëå  òîãî,  êàê
îáëîáûçàëñß  ñ  ïðèßòåëåì  è  óñàäèë  åãî  íà  äèâàí.   -  àäåþñü,  ó  ìåíß
îñòàíîâèøüñß? Œåñòî-òî åñòü. å çäåñü, íå äóìàé! “ ìåíß ðßäîì åùå êîìíàòà!
     - åò, áðàò, ß ó ‡íàìåíüß ïðèñòàë!
     - ˆ òåáå íå ñòûäíî, ‹àâðåíòüåâ! ‡àâòðà êî ìíå òàùè ÷åìîäàí.
     - „à ß, âèäèøü ëè, íå çíàë, îäèí ëè òû.
     - „óìàë,  ñ äàìîé êàêîé,  ÷òî ëè?  åò,  áðàò, ß áåç äàìû, áîëüøå âîò ñ
ýòîé òâàðüþ! - óëûáíóëñß îí, óêàçûâàß íà áàíêè.
     - ‚ñå ïîòðîøèøü?
     - îòðîøó.
     - ‹þáåçíîå,  áðàò,  äåëî.  € âîíü,  îäíà÷å, ó òåáß, †ó÷îê! - ïðîãîâîðèë
ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷, ïîâîäß íîñîì. - ‘ âîçäóõà ñèëüíî îòøèáàåò.
     - îïàõèâàåò! - ðàññìåßëñß †ó÷îê. - € ìû ïîéäåì-êà â äðóãóþ êîìíàòó.
     - ˆ â èòåðå ó âàñ âåçäå âîíü!
     - åëüçß,  áðàò...  ‘òîëèöà!  ’åáå  ïîñëå  òâîåé ‹àâðåíòüåâêè,  ÷àé,  ñ
íåïðèâû÷êè.
     - àêîñòíî!  €  ïåñ-òî  ÷òî  ýòî  ó  òåáß îáâßçàí?  åøòî ïûòàë åãî?  -
ñïðàøèâàë ‹àâðåíòüåâ, ïîäõîäß ê ñòîëó.
     - ûòàë!
     - ˆ çàé÷èíó òîæå? êî ó òåáß, †ó÷îê, âñßêîé ïàêîñòè!
     Žíè ïåðåøëè â ñîñåäíþþ êîìíàòó è óñåëèñü çà ñàìîâàðîì.
     - ó, êàê æèâåøü, äðóæèùå? - ó÷àñòëèâî ñïðàøèâàë äîêòîð, íàëèâàß ÷àé. -
—òî, êàê äåëà?
     - Œåðçîñòü îäíà...
     - € ÷òî? Šóçüêà âàñ äîíèìàåò?
     - ‚ñßêîé, †ó÷îê, ïàêîñòè äîâîëüíî! ˆíîé ðàç òîñêà áåðåò!
     - ƒì!  €  òû,  ‹àâðåíòüåâ,  íà  âèä-òî íåêàçèñò!  -  ïðîãîâîðèë äîêòîð,
ðàçãëßäûâàß ïðèñòàëüíî ‹àâðåíòüåâà.  - ‹èöî ó òåáß íåâàæíîå. Žñóíóëñß, ãëàçà
ââàëèëèñü. ‡äîðîâ? € òî íå ñïàë, ÷òî ëè, äîðîãîé?
     - ‘àìóþ ìàëîñòü.
     - Žòîñïèøüñß! ’û ðîì-òî ïüåøü?
     - ‹þáëþ âðåìåíåì!  - ïðîìîëâèë ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷ è, îòïèâ ïîëñòàêàíà,
äîëèë åãî  ðîìîì.  -  ˆíîé ðàç  âûïèâàþ,  †ó÷îê!  -  êàê-òî  óãðþìî ïðèáàâèë
‹àâðåíòüåâ.
     - —òî òàê?
     - „à òàê. ’îñêà ïîä÷àñ çàáèðàåò!
     - •àíäðèòü-òî,   çíà÷èò,   íå  ïåðåñòàë,   -   òèõî  ïðîìîëâèë  äîêòîð,
ïîñìàòðèâàß íà ïðèßòåëß. - àäîëãî ïðèåõàë?
     - € íå çíàþ, äåíüêà òðè-÷åòûðå...
     - ðîâåòðèòüñß?
     - „åëî îäíî!
     ‹àâðåíòüåâ âñå  íå  ðåøàëñß  çàãîâîðèòü î  ‹åíî÷êå.  ðèßòåëè íåñêîëüêî
âðåìåíè äðóæåñêè ðàçãîâàðèâàëè î  ðàçíûõ  ïðåäìåòàõ;  áîëüøå  ãîâîðèë †ó÷îê,
‹àâðåíòüåâ ñëóøàë è  âñå  ïîäëèâàë ñåáå ðîìó.  àêîíåö îí  ñïðîñèë êàê áóäòî
ðàâíîäóøíûì òîíîì:
     - „àâíî …ëåíó ˆâàíîâíó âèäåë?
     - åäåëè äâå.
     - ‡äîðîâà?
     - è÷åãî ñåáå.  îõóäåëà òîëüêî íåìíîãî.  ‡àõîäèëà êî ìíå, óðîê ïðîñèëà
äîñòàòü. Ÿ äîñòàë åé. àðûøíß òâîß ðàáîòßùàß, õîðîøàß.
     - •îðîøàß!  - âîñêëèêíóë ‹àâðåíòüåâ. - òî, áðàò, òàêîé ÷åëîâåê... ìàëî
òàêèõ, áðàò!
     - ‹þäåé âîò òîëüêî íå ðàñêóñûâàåò.  ‚ ‚ßçíèêîâà ýòîãî î÷åíü óæ âåðèò! €
ïî-ìîåìó,  ÷åëîâåê îí íåâàæíûé.  å ãëóïûé,  à  áîëòàåò áîëüøå!  ˆ  äóìàåò î
ñåáå...  äóìàåò! àðûøíß ãîðîé çà íåãî. „à è òû èì ïðåæäå óâëåêàëñß, à? ðàò
ó íåãî - äðóãîé ÷åëîâåê!
     - —åëîâåêà-òî íå ðàñêóñèøü!
     - ó,  äà  è,  ïðèçíàòüñß,  ìóæ÷èíà-òî  îí!  Šàê ðàç ïî  þáî÷íîé ÷àñòè!
Šðàñèâ,  óìåí,  ãîâîðèò õîðîøî, îãîíåê åñòü, ãëàçà òàêèå, íó è âñå ïðî÷åå...
‹åñòíî! € ñàìîëþáèâ!..
     - ’û,  †ó÷îê,  ýòî  íàñ÷åò ÷åãî?  àçâå  îí  òîãî,  øèáêî  óõàæèâàåò çà
áàðûøíåé?   ëèçîê  ê  íåé?  -  ïðîãîâîðèë  ƒðèãîðèé  èêîëàåâè÷,  ñ  òðóäîì
âûãîâàðèâàß ñëîâà è íå ãëßäß íà †ó÷êà.
     - € òû äóìàë, çåâàòü ñòàíåò!
     - ’î åñòü êàê?
     - Ž÷åíü ïðîñòî.  ’âîß áàðûøíß,  êàæåòñß, âòþðèëàñü â íåãî! ’û ðàíüøå-òî
íå äîãàäûâàëñß?
     - ‚òþðèëàñü!  ‚èäèøü ëè,  ê  òåòêå òîæå ïèñàëè,  è áóäòî îí ñ íåé ïîäëî
ïîñòóïàåò... ðàâäà ýòî? å çíàåøü? åò ëè êàêîé ïàêîñòè?
     - å çíàþ.  „à òû ÷åãî ãëßäèøü òàê?  ó,  è  áîã ñ íèìè!..  Žñòàâü èõ â
ïîêîå!..
     - Žñòàâèòü!  -  âîñêëèêíóë,  ñâåðêàß  ãëàçàìè,  ‹àâðåíòüåâ.  -  åãîäßé
ñîáëàçíèò, à ïîñëå áðîñèò ÷åëîâåêà, êàê äåðüìî?.. ˜àëèøü!
     - “æ è ñîáëàçíèò! î÷åì òû çíàåøü?..
     - € åñëè...  Œàëî ëè ìåæäó áðåõóíàìè ïðîõâîñòîâ!..  Žíè ñàìûå ïîäëûå!..
‘ïåðâà áëàãîðîäíûå ñëîâà... ðàçâèâàòü, ìîë, à ïîñëå...
     - €  ïîñëå,  -  ïîäõâàòèë äîêòîð,  è  ëèöî åãî íàñìåøëèâî óëûáàëîñü,  -
êíèæêè ïîä ñòîë è â òðåòüþ ïîçèöèþ:  "’àê,  ìîë,  è òàê...",  "øåïîò, ðîáêîå
äûõàíüå"{312} è  ïðî÷åå.  ó,  à äåâèöà,  íà òî îíà è äåâèöà,  ÷òîáû ìëåòü è
ñëóøàòü êàâàëåðà. ˆ ïîéäåò ðàçâèòèå, íî óæå ïî ÷àñòè àìóðîâ è äëß ïðèðàùåíèß
÷åëîâå÷åñòâà,  íî,  ðàçóìååòñß,  áåç ñòåñíåíèß óçàìè ƒèìåíåß.  €  òàì ñîðâàë
öâåòû óäîâîëüñòâèß...  "Ž÷åíü ïðèñêîðáíî...  ’û  ìíå íå  ïàðà!.."  è  ëåòè ê
äðóãîìó öâåòêó,  íà÷èíàé ñíîâà:  êíèæêè ïîä ìûøêó... çàãîâàðèâàé çóáû... ‚ñå
ýòî òàê.  …ñòü òàêèå áåçäåëüíèêè øàòàþùèåñß...  åñòü,  íî íûí÷å îíè ðåæå.  ˆ
äåâèöà ñòàëà óìíåé...
     - ’àêóþ òâàðü è óáèòü íå æàëü!
     - êà êàêîé òû  êðîâîæàäíûé!  “æ íå ïðèåõàë ëè òû,  ‹àâðóøà,  ‚ßçíèêîâà
óáèâàòü?  -  óëûáíóëñß †ó÷îê.  -  ˆ ñ ÷åãî ýòî ñûð-áîð çàãîðåëñß?  ’û, áðàò,
êàæåòñß,   íàïðàñíî  åãî  â  íåãîäßè  óæ  ïðîèçâåë.   Œàëûé  îí,   ïî-ìîåìó,
ëåãêîâåñíûé, íåðàáîòßùèé, íî âñå æ íå ïàñêóäíèê. î÷åì òû çíàåøü, ìîæåò è îí
áàðûøíþ îáëþáîâàë...  €  òû  óæ  ñåé÷àñ â  çàùèòó íåâèííîñòè...  „à,  ìîæåò,
íåâèííîñòü-òî òåáß çà ýòî íå ïîõâàëèò!..
     - òî ìû  âñå óçíàåì!  -  ïðîøåïòàë ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷,  ïîäëèâàß ñåáå
ðîìó. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê çëîáà äóøèëà åãî ïðè èìåíè ‚ßçíèêîâà.
     „îêòîð ïðèñòàëüíî âçãëßäûâàë íà ïðèßòåëß è, ïîìîë÷àâ, çàìåòèë:
     - îñìîòðþ ß, ‹àâðóøà, òàê òû, äðóæèùå, òîãî...
     ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷ âñïûõíóë è óãðþìî ïðîöåäèë:
     - —òî "òîãî"?
     - „óðîñòü-òî,  êàê âèäíî,  íå èçâëåê,  à? - òèõî, ñ íåæíîñòüþ â ãîëîñå,
ïðîãîâîðèë †ó÷îê.
     ‹àâðåíòüåâ ìîë÷àë.
     - Šèñíó åùå! - òèõî ïðîãîâîðèë îí íàêîíåö, îïóñêàß ãîëîâó.
     - ˆ ðàáîòà íå ïîìîãàåò?
     - åò.
     - ƒì!.. åðåñåëßéñß â ãîðîä.
     - Šóäà óæ.  —òî â  ãîðîäå-òî?  “  âàñ õóæå åùå!  “ íàñ õîòü íàðîä-òî ïî
ñîâåñòè æèâåò,  à ó âàñ?!  € ýòà êèñëîòà ïðîéäåò... íàâåðíîå ïðîéäåò. Žäíîìó
èíîé ðàç òîñêà...  òàêàß òîñêà!  …ñëè á  òû òîëüêî çíàë,  áðàò!  Š òîìó æå è
ïàêîñòü ïîøëà...  Šðóãîì ðàçîðåíèå äà ãðàáåæ... Žäèí Šóçüêà êðîâè-òî ñêîëüêî
ïåðåïîðòèë!  €  âñå â ãîðîä íå ïîéäó!  ðèâûê ê âîëüíîìó âîçäóõó.  ðèâûê!..
àçâå âîò ïîãîíßò. ˆ òû âåäü îäèí! - ïðèáàâèë ‹àâðåíòüåâ.
     - €  ýòè  òâàðè!  -  óëûáíóëñß äîêòîð,  óêàçûâàß  ãîëîâîé  íà  ñîñåäíþþ
êîìíàòó. - ‘ëûøèøü, êàê øëåïàþò. Ÿ, áðàò, âñåãäà â âåñåëîé êîìïàíèè.
     - ˆ íè÷åãî, ëàäíî?
     - è÷åãî ñåáå, ëàäíî. ‡àíßò. àäåþñü çà ãðàíèöó íà ñ÷åò àêàäåìèè åõàòü!
åäàâíî âîò  îïåðàöèþ â  êëèíèêå ëîâêóþ  ñäåëàë  îäíîìó  áîëüíîìó.  Ží  áûëî
óìèðàë, à ß åìó íå äàë! - ðàññêàçûâàë, îæèâëßßñü, äîêòîð.
     - ‚ûçäîðîâåë?
     - ,  íåò,  óìåð,  ãäå åìó æèòü,  íå÷åì,  áðàò,  áûëî æèòü, íî âñå-òàêè
ñóòêè-òî ß åãî ïðîäåðæàë!.. îâíî ñóòêè!
     - êà, ñòîèëî õëîïîòàòü!
     - „à òóò íå â áîëüíîì!  “ìåð ñóòêàìè ðàíüøå,  ñóòêàìè ïîçæå -  íå â òîì
äåëî,  à  ãëàâíîå -  îïåðàöèß.  àäî áûëî â  òî÷êó.  Žáûêíîâåííî óìèðàþò ïîä
íîæîì, à îí ñóòêè... ïîíèìàåøü, ‹àâðåíòüåâ, ñóòêè!
     Žäíàêî ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷ âñå-òàêè íå ìîã ïîíßòü ðàäîñòè ïðèßòåëß, ÷òî
îí  äàë áîëüíîìó îòñðî÷êó íà  ñóòêè,  è  íå  áåç óäèâëåíèß ñëóøàë,  ñ  êàêèì
àçàðòîì †ó÷îê ðàññêàçûâàë îá ýòîì îáñòîßòåëüñòâå è äàæå âîøåë â ïîäðîáíîñòè.
     - ‚ñå, çíàåøü ëè, ñîáðàëèñü íàóòðî ñìîòðåòü, êàê ýòî ß ñäåëàë îïåðàöèþ;
ß  åå ïðèíßë íà ñâîþ îòâåòñòâåííîñòü,  -  íî÷üþ,  âèæó -  áîëüíîé çàäûõàëñß.
ðîôåññîð è àññèñòåíòû!.. € ó íàñ, áðàò, íàðîä òîæå, êàê è âåçäå... çàâèñòü,
èíòðèãè...  Žêîëî ïðîôåññîðîâ íåêîòîðûå ëåáåçßò,  äî ëàêåéñòâà äîõîäßò äàæå,
ïîòîìó ÷òî ïðîôåññîð,  äà åùå çíàìåíèòûé, ìîæåò ïóñòèòü òåáß â õîä. ðàêòèêà
è  âñå òàêîå.  ó,  ïðîôåññîð ïîñìîòðåë,  è  âñå ñìîòðßò ðàçðåç-òî ìîé,  à ß
îáúßñíßþ. € ñàì, áðàò ‹àâðåíòüåâ, íå óâåðåí... íå ïîâðåäèë ëè ß ïðè îïåðàöèè
îðãàíîâ?  àäî áûëî â ñàìóþ òî÷êó.  ðîôåññîð (à îí î÷åíü êî ìíå ðàñïîëîæåí)
îäîáðèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé,  à äðóãèå, âèæó, ïåðåãëßäûâàþòñß, øåï÷óòñß. à
íåêîòîðûõ ëèöàõ çëîðàäñòâî. ðîâàëèëñß, ìîë, ß! –åëûå ñóòêè ß áûë, áðàò, ñàì
íå  ñâîé...  †äó.  Žäíàêî  áîëüíîé  óìåð  êàê  ñëåäóåò,  ïî  âñåì  ïðàâèëàì.
‚ñêðûëè... îïßòü âñå ñîáðàëèñü, è ÷òî æå? Žïåðàöèß-òî îêàçàëàñü áåç ìàëåéøåé
ôàëüøè...  ‚  òî÷êó!  ‚  ñàìóþ òî÷êó!  è  îäíîãî îðãàíà íå ïîâðåæäåíî.  ó,
ïðîôåññîð ìåíß  ïîçäðàâèë,  à  ó  ìíîãèõ ëèöà-òî  âûòßíóëèñü!  -  ðàññìåßëñß
äîêòîð, îêàí÷èâàß ðàññêàç î ñâîåì òîðæåñòâå. - ‘ëîâíî àðøèí ïðîãëîòèëè!..
     ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷ ìåæäó òåì  âñå  ïîäëèâàë ñåáå  ðîìó.  àññêàç †ó÷êà
ïðîèçâåë íà íåãî ñòðàííîå âïå÷àòëåíèå. Ží íåäîóìåâàë ïî ïðîñòîòå, ñ ÷åãî ýòî
†ó÷îê  ïðèäàåò òàêîå  çíà÷åíèå ýòîìó ñëó÷àþ è  òàê  ðàäóåòñß,  ÷òî  îòñðî÷èë
ñìåðòü íà  ñóòêè.  àäîñòü †ó÷êà åìó ïîêàçàëàñü äàæå íåñêîëüêî óäèâèòåëüíîé.
Ží ñ óâàæåíèåì ïîñìàòðèâàë íà ñâîåãî äðóãà,  à â ãîëîâå åãî ïðîáåãàëà ìûñëü:
"—óäàê, îäíàêî, †ó÷îê! Šàê îí ðàäóåòñß!"
     - ˆ ó âàñ â íàóêå,  áðàò,  ïàêîñòíè÷àþò!  -  çàìåòèë îí.  - „ðóã äðóæêó
ãðûçóò, êàê ïîñëóøàþ!
     - åëüçß. Œû, áðàò, òîæå ëþäè! - óñìåõíóëñß †ó÷îê.
     - ’î-òî! € ß áû, †ó÷îê, íå ïîøåë ê âàì!
     - —òî òàê?
     - ðåòèò, êàê ïîñëóøàåøü òåáß!.. Žíî íàóêà - âåùü ïîëüçèòåëüíàß, ýòî ìû
ïîíßòü ìîæåì,  à òîëüêî...  â äåðåâíå-òî ëó÷øå! ˆ ÷åëîâåê òàì ïðîùå, à ó âàñ
òóò...
     ‹àâðåíòüåâ ìàõíóë ðóêîé è çàìîë÷àë. †ó÷îê óëûáàëñß.
     - õ,  †ó÷îê,  -  íà÷àë, íåìíîãî ñïóñòß, ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷. - ’û ïîäè
äóìàåøü,  êàê ýòî ß âñå íàñ÷åò ýòîé áàðûøíè.  ’û âîò ñ ëßãóõàìè äà ñî âñßêîé
äðßíüþ,  â  òî÷êó òàì  ïîïàäàåøü,  çà  ãðàíèöó ïîåäåøü...  âñå  êàê ñëåäóåò.
Œîëîä÷èíà!  ’åáå îíî ïî  äóøå,  à  ìíå ýòî íè ê  äüßâîëó.  ‚îíü îäíà,  íóòðî
âîðîòèò,  äà è  ãëóï ß  äëß âàøåãî äåëà!  Šàêàß óæ íàóêà!  Œíå â ñàìûé ðàç â
äåðåâíå, è íåò äðóãîãî ìåñòà. „à åñëè áû â ‹àâðåíòüåâêó õîçßéêó...
     ƒðèãîðèé  èêîëàåâè÷ ïðîèçíåñ  ïîñëåäíèå  ñëîâà  ñ  ãëóáîêîé  òîñêîé  â
ãîëîñå. Ží âûëèë èç áóòûëêè îñòàòêè ðîìà â ñòàêàí, îòïèë è ñêàçàë:
     - Ÿ, †ó÷îê, ê íåé-òî ïðèâßçàëñß, êàê ñîáàêà!.. ’û ýòîãî íå ïîíèìàåøü, ß
íèêîãäà òåáå íå ñêàçûâàë.  „âà ðàçà ïûòàë è  òîëüêî ïî òðåòüåìó ñîãëàñèëàñü.
‚îâñå îáíàäåæåí áûë.  „óìàë,  âìåñòå çàæèâåì, è òàê ðàäîñòíî ýòî áûëî! ‚ñå ê
ñâàäüáå îáëàäèë. ”ðàê çàêàçàë... ôðàê, ïîéìè! Šîñìû îêîðíàë, áîðîäó ïîñòðèã,
- ñìåßëèñü äàæå.  ó,  óñàäüáó îòäåëàë, âñå êàê ñëåäóåò... âîò-âîò è õîçßéêà
äîðîãàß  äîìèøêî-òî   ãîëîñêîì  çâîíêèì  îãëàñèò...   äóøó  ñîãðååò  ñëîâîì,
âçãëßäîì,  ëàñêîé.  „åíü  ñâàäüáû íàçíà÷èëè!  ’ðè  ãîäà æäàë ýòîãî ñ÷àñòüß è
äóìàë:  ïðèøëî è êî ìíå îíî...  „à òàê ïðè ôðàêå è îñòàëñß! ðåæäå, ïîìîëîæå
áûë, îíî áóäòî è íå òàê îäíîìó ìîòàòüñß, à ãîäà - äðßíü äåëî. „óøà-òî ó ìåíß
ãëóïàß,  òîæå èùåò òåïëà,  äðóãà òðåáóåò, à òû îäèí, è íèêîìó òâîåé ïàðøèâîé
äóøè íå òðåáóåòñß!
     ‹àâðåíòüåâ ïîìîë÷àë, âçãëßíóë íà ïðèòèõøåãî ïðèßòåëß è ïðîäîëæàë:
     - ’åáß,  †ó÷îê,  âîò ëþáèëè,  à ìåíß íèêòî, íè ðàçó. ûëî-òî, âèäíî, óæ
î÷åíü çàçîðíîå!  - óñìåõíóëñß ãîðüêî ‹àâðåíòüåâ. - è ðàçó! ó, è ðîáîñòü, -
ñàì çíàåøü,  ðîáåþ ß ñ æåíñêèì ïîëîì.  ‚îò è ïîéìè,  êàêîâà ðàäîñòü-òî áûëà,
êîãäà  îíà  ñâîå  ñîãëàñèå èçúßâèëà è  ñî  ìíîé,  êàê  ñ  ÷åëîâåêîì áëèçêèì,
ëàñêîâàß,  äîáðàß,  ñëóøàëà,  êàê  ß  åé  ïåñíè ïåë,  ïðî æèçíü ðàññêàçûâàë.
Žíà-òî! ’àêàß äóøà íåæíàß, îòêëèêíóëàñü! ˆ âäðóã ñëîâíî òðåñíóëè ïî ëáó. ‚ñå
ïîøëî ïðàõîì.  †àëåëà òîëüêî,  à íàñòîßùåãî-òî íåòó...  íàñòîßùåãî-òî... ðè
ôðàêå! „óìàë, âûäåðæó... ñïåðâà-òî õîòü ðóêè íàëîæè! ƒðèøêà! Žñèëþ, à ïîäè è
ïî ñþ ïîðó íå îñèëèë.  îáûëåì âîò è æèâè,  ìîòàéñß.  è ïðèâåòà,  íè ëàñêè.
‚ûéäåøü ýòî òåïåðü èç äîìó.  •îðîøî òàê ó íàñ,  †ó÷îê!  ‹þáëþ ß âñòàòü ðàíî.
‚îçäóõ âåñíîé -  ñëàäîñòü; âñßêàß òâàðü òðåïåùåò æèçíüþ, ñîëíûøêî ïîäûìàåòñß
òàêîå ðàäîñòíîå è ëüåò ñâåò, à òû îäèí, êàê ïåíü, - îäèí... ðèäåò âå÷åð - è
îïßòü áëàãîäàòü ó íàñ âîêðóã,  ïåé åå ïîëíîé ãðóäüþ,  à òû ñíîâà îäèí!  ‡èìó
âîò ñêîðîòàë, à òîëüêî è çèìà! ‘êâåðíàß, äðóã, çèìà! îäëàß çèìà!..
     “òîìëåííûé äâóìß áåññîííûìè íî÷àìè, ‹àâðåíòüåâ íåñêîëüêî çàõìåëåë ïîñëå
âûïèòîé èì  áóòûëêè ðîìà.  Ží  íà÷àë áûëî ðàññêàçûâàòü ïðî Šóçüìó åòðîâè÷à,
êàêèå îí ïàêîñòè ìàñòåðèò,  íî ñêîðî óìîëê è îñîâåë.  ƒîëîâà îòßæåëåëà. îðà
áûëî  îòäîõíóòü.   Ží   ñîáðàëñß  áûëî  óõîäèòü,   íî  äîêòîð  óãîâîðèë  åãî
ïåðåíî÷åâàòü ó íåãî.
     - ó,  ëàäíî,  †ó÷îê.  Œíå ãäå-íèáóäü.  åæíîñòåé íå íàäî!.. ’îëüêî âîò
ïîòðîøèòü  ëßãóõ  -  íè-íè!..  €  çàâòðà  ìû  âñå  óçíàåì!  -  ïîâòîðßë  îí,
ðàçäåâàßñü.  -  “çíàåì,  è  åñëè îí  îáèäåë åå  -  áåðåãèñü!..  åðåãèñü!  -
âîñêëèêíóë ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷, ñæèìàß êóëàêè ïðè âîñïîìèíàíèè î ‚ßçíèêîâå.
     - ‹îæèñü-êà äà îòäîõíè,  áðàò!  -  ïðîãîâîðèë äîêòîð,  - à ß ïîéäó, åùå
îäíó ëßãóõó îáðàáîòàþ.
     - Žáðàáîòûâàé,  îáðàáîòûâàé, †ó÷îê, ïðàõ òåáß áåðè! ’û ÷åëîâåê õîðîøèé,
†ó÷îê, õîðîøèé!..
     à  ñëåäóþùèé äåíü ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷,  êàê ÷èòàòåëü óæå çíàåò,  áûë ó
èêîëàß,  íî  íå  çàñòàë åãî äîìà.  ‘âîèì âèçèòîì îí íåñêîëüêî ñìóòèë íàøåãî
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà,  íî ñìóùåíèå ýòî ñêîðî ïðîøëî, è èêîëàé íàðî÷íî ïðîñèäåë
äî  âå÷åðà äîìà,  ïîäæèäàß ‹àâðåíòüåâà.  Œûñëü,  ÷òî  åãî  ìîãóò  îáâèíèòü â
òðóñîñòè,  ïðèäàâàëà åìó îò÷àßííóþ õðàáðîñòü. Žäíàêî ‹àâðåíòüåâ íå ïðèõîäèë.
èêîëàé íàïèñàë äëèííîå ïèñüìî îòöó,  â  êîòîðîì ïðîñèë ñîãëàñèß íà  áðàê  ñ
‹åíî÷êîé (îí  íå  ñîìíåâàëñß,  ðàçóìååòñß,  â  ñîãëàñèè),  ïîëó÷èë  äåíåæíîå
ïèñüìî,  ïðèíåñåííîå äâîðíèêîì,  è  áûë òðîíóò èçâèíåíèßìè îòöà,  ÷òî îí  íå
ìîæåò ïîìîãàòü èêîëàþ òàê,  êàê áû õîòåëîñü; à î òîì, ÷òî ó íèõ ó ñàìèõ íåò
äåíåã è ÷òî ïîñëàííûå äåíüãè áûëè çàíßòû, - íè ñëîâà!
     òà äåëèêàòíîñòü è òðîíóëà è êîëüíóëà èêîëàß.
     "Ží áîëüøå íå áóäåò ñòåñíßòü ñâîèõ ñëàâíûõ ñòàðèêîâ".


        X

     ‘åðäöå ‹åíî÷êè çàáèëî òðåâîãó,  êîãäà âå÷åðîì îíà óñëûõàëà îò èêîëàß î
ïîñåùåíèè ãîñïîäèíà,  ïîõîæåãî ïî âñåì îïèñàíèßì íà ƒðèãîðèß èêîëàåâè÷à. Ž,
ýòî  íåïðåìåííî  îí;   îíà  íå   ñîìíåâàëàñü.   Žíà  çíàëà  ðåâíèâûå  ïîðûâû
‹àâðåíòüåâà, çíàëà, ÷òî îí âñå åùå ëþáèò åå ("€õ, çà÷åì îí íå çàáûë åå!"), è
íè÷åãî íåò íåâåðîßòíîãî,  åñëè îí ïðèõîäèë ê  èêîëàþ.  Ží äîëæåí íåíàâèäåòü
åãî.  ˆ  âñå  èç-çà  íåå.  Žíà  îäíà âî  âñåì âèíîâàòà.  Žíà òîãäà ñêðûëà îò
‹àâðåíòüåâà,   ÷òî  ëþáèò  äðóãîãî,  è  òåïåðü  âñå  îáðóøèòñß  íà  èêîëàß.
Šàêîå-íèáóäü  ãðóáîå  ñëîâî.  èêîëàé âñïûõíåò -  îí  òàêîé  ãîðß÷èé!  -  è,
ãîñïîäè,  ÷òî ìîæåò áûòü. ‘òðàõ çà ëþáèìîãî ÷åëîâåêà îõâàòèë ‹åíî÷êó. Œûñëü,
÷òî ‹àâðåíòüåâ êàê-íèáóäü äîãàäûâàåòñß îá èõ îòíîøåíèßõ è  âçäóìàåò îáâèíèòü
èêîëàß,  íåâîëüíî  ïðîêðàäûâàëàñü â  ãîëîâó.  Žíà  âñïîìíèëà íàìåêè  áðàòà,
ñöåíó...  òî  ñîâñåì ðàññòðîèëî ‹åíî÷êó,  õîòß îíà è  ñòàðàëàñü ñêðûòü ñâîå
ñìóùåíèå îò èêîëàß.
     - ’åáß ýòà íîâîñòü èñïóãàëà, ‹åíà?
     - åò.  Žò÷åãî æ?.. Ží ïðîñòî çàøåë ê òåáå. „à íàêîíåö, ìîæåò áûòü, ýòî
áûë è íå ‹àâðåíòüåâ.
     - ó,  ïîëîæèì, ‹àâðåíòüåâ. ‹îõìàòûé, ðîâíî ìóæèê, - êîìó äðóãîìó áûòü?
- íàñìåøëèâî ïðîãîâîðèë èêîëàé. - àâåðíîå, Žòåëëî èç ‹àâðåíòüåâêè.
     - € òû íå ïðèíèìàé åãî, Šîëß. ‘ êàêîé ñòàòè!
     èêîëàé óäèâëåííî âçãëßíóë íà ‹åíî÷êó è ðåçêî çàìåòèë:
     - Šàêîé òû âçäîð ãîâîðèøü!.. Žò÷åãî íå ïðèíßòü? Ÿ ïðèìó åãî... îñìîòðþ
íà äèêîãî ÷åëîâåêà,  äàâíî íå âèäàë!  å áîéñß,  ñî ìíîé îí áóäåò ñìèðåí.  Ÿ
ìåäâåäåé  íå  áîþñü!   ó,  äà  îá  ýòîì  íå÷åãî  è  ãîâîðèòü!..  “ñïîêîéñß,
ïîæàëóéñòà, à òî ñî ñòðàõó òû íå âåäàåøü, ÷òî ãîâîðèøü!
     èêîëàé êàê-òî  îñîáåííî îæèâëåííî áîëòàë è  êàçàëñß î÷åíü âåñåëûì.  Ží
âçßë ‹åíî÷êó â  òåàòð è  âñå ïîñìåèâàëñß íàä åå  ñòðàõàìè.  ˆ  îíà ñòàðàëàñü
ñêðûòü ïåðåä íèì ñâîþ òðåâîãó íàïóñêíîé âåñåëîñòüþ,  õîòß åé áûëî æóòêî. Žíà
ñëóøàëà áîëòîâíþ èêîëàß,  à ñàìà äóìàëà,  êàê áû óâèäàòüñß ñ ‹àâðåíòüåâûì è
óçíàòü,  çà÷åì  îí  ïðèåõàë.  óñòü  èêîëàé ðàññåðäèòñß,  ïóñòü äàæå  î÷åíü
ðàññåðäèòñß,  óçíàâøè  îá  ýòîì,  íî  îíà  äîëæíà  îáúßñíèòüñß  ñ  ƒðèãîðèåì
èêîëàåâè÷åì,  íå òåðßß âðåìåíè,  à òî,  ïîæàëóé,  áóäåò ïîçäíî. Žíà âî âñåì
âèíîâàòà è  äîëæíà ïîïðàâèòü îøèáêó.  ‚  åå  âîîáðàæåíèè ÷óäèëèñü áîã  çíàåò
êàêèå êàðòèíû.  Žíà çíàëà, ÷òî ‹àâðåíòüåâ ñòðàäàåò, îí îñêîðáëåí. Œàëî ëè íà
÷òî ðåøèòñß òàêîé ÷åëîâåê!  ˆ  åé âäðóã ïðåäñòàâèëîñü,  ÷òî ýòîò áëèçêèé åé,
äîðîãîé, ñëàâíûé èêîëàé ëåæèò áåç äûõàíèß, à îêîëî ‹àâðåíòüåâ ñ ïèñòîëåòîì.
Ž ãîñïîäè! Žíà çàæìóðèëà ãëàçà. ƒîëîâà ó íåå çàêðóæèëàñü.
     - —òî ñ òîáîé, ‹åíà? ’û áëåäíà ñîâñåì.
     - ƒîëîâà çàêðóæèëàñü! - ñëàáî óëûáíóëàñü îíà. - †àðêî çäåñü.
     - îéäåì â ôîéå.
     - åò, íè÷åãî. ’åïåðü ïðîøëî. € òû íà ìåíß íå ñåðäèøüñß, Šîëß?
     - ‡à ÷òî?..
     - „à, ïîìíèøü, ß ãëóïîñòü ñêàçàëà, ñîâåòîâàëà íå ïðèíèìàòü ‹àâðåíòüåâà.
‚åäü è ïðàâäà -  ãëóïîñòü,  ñàìà âèæó. Šîíå÷íî, ïðèìè. ’û âåäü â îäèííàäöàòü
÷àñîâ âñòàåøü?..
     - ‡àâòðà ðàíüøå âñòàíó...
     - àíüøå?  €  ìû  ðàçâå íå  ïîåäåì èç òåàòðà ïîóæèíàòü?  Œíå î÷åíü åñòü
õî÷åòñß!
     - ‚ ïåðâûé ðàç òû çîâåøü óæèíàòü!.. ‚îò ÷óäåñà, ‹åíà! îåäåì, ß ðàä!..
     Ží  áûëî ïðåäëîæèë åé  åõàòü,  íå  äîæäàâøèñü êîíöà ñïåêòàêëß,  íî  îíà
óïðîñèëà åãî îñòàòüñß.  Žíè ïîåõàëè è  äîëãî ñèäåëè çà  óæèíîì.  èêîëàé âñå
òîðîïèëñß,  ãîâîðß,  ÷òî åìó íàäî ðàíüøå âñòàòü, à îíà, êàê íàðî÷íî, ñåãîäíß
áûëà íåîáûêíîâåííî ìèëà, âîçáóæäåíà è ïðîñèëà ïîñèäåòü åùå ìèíóòî÷êó...
     - ó,  ‹åíà,  èç-çà  òåáß  ß  îïßòü  ïîçäíî âñòàíó.  îæàëóé,  çàñòàâëþ
äîæèäàòüñß äèêîãî ÷åëîâåêà, åñëè îí óäîñòîèò ñâîèì ïîñåùåíèåì!..
     - îäîæäåò!.. - âåñåëî îòâå÷àëà ‹åíî÷êà, êðåïêî ïðèæèìàßñü ê èêîëàþ.
     Žíà ïîçäíî âåðíóëàñü äîìîé... Ž, êàêèå ìó÷èòåëüíûå ÷àñû òðåâîãè ïðîâåëà
îíà,  à ÷àñû òßíóëèñü òàê äîëãî! ‹åíî÷êà íå ñìûêàëà âî âñþ íî÷ü ãëàç. ’îëüêî
ïîä  óòðî îíà  íåìíîãî çàáûëàñü.  ‘îí  áûë òðåâîæíûé;  åé  âñå ñíèëñß óáèòûé
èêîëàé, è îíà íåñêîëüêî ðàç â ñòðàõå âñêàêèâàëà ñ ïîñòåëè.
     ‚  äåâßòîì ÷àñó óæ  îíà åõàëà ê  åïîðîæíåâó è  âñå òîðîïèëà èçâîç÷èêà:
"àäè   áîãà   ñêîðåé,   ñêîðåé!"   „îêòîð  ñ   èçóìëåíèåì  âñòðåòèë  áåäíóþ
âñòðåâîæåííóþ ‹åíî÷êó.
     - —òî ñëó÷èëîñü, áàðûøíß?
     - è÷åãî, íè÷åãî. Œíå íàäî âèäåòü ƒðèãîðèß èêîëàåâè÷à. Ží ó âàñ?
     "’àêè íå ïîñëóøàëñß! - ïðîìåëüêíóëî ó †ó÷êà. - ‚åðíî, ñî÷èíèë ñêàíäàë!"
     - åò. „à âû ïåðåäàéòå, ÷òî íàäî. Ÿ åìó ñêàæó.
     - ƒäå îí æèâåò? - ñïðàøèâàëà ‹åíî÷êà.
     „îêòîð ñîîáùèë åé àäðåñ.
     - „î ñâèäàíèß... ˆçâèíèòå!.. - ïðîãîâîðèëà ‹åíî÷êà, óõîäß.
     - „à  ÷òî  ñëó÷èëîñü?..  êà  êàêàß...  óæ  âñïîðõíóëà è  íå  ñëûøèò!..
“äèâèòåëüíî ðåøèòåëüíû îíè, êîãäà ëþáßò!.. ˆ ‹àâðåíòüåâ åùå âçäóìàë çàùèùàòü
åå  îò ÷åëîâåêà,  çà êîòîðîãî îíà æèçíü îòäàñò!  Žíà åãî ïîáëàãîäàðèò!  êàß
åðóíäà!  -  ïðîìîëâèë †ó÷îê,  ïðèñàæèâàßñü ê ñâîèì ëßãóøêàì.  -  ó, ëåçü...
ëåçü, ãîëóáóøêà!
     ‹åíî÷êà âûøëà  íà  óëèöó.  ˆçâîç÷èê,  êîòîðûé ïðèâåç åå,  óæå  óåõàë  ñ
ñåäîêîì...  ("êàß ß äóðà! íå äîãàäàëàñü îñòàâèòü åãî!") à óëèöå íå áûëî íè
îäíîãî  èçâîç÷èêà.  Žíà  ïîáåæàëà ïî÷òè  áåãîì  è  íàêîíåö òîëüêî  íà  ìîñòó
âñòðåòèëà ñàíè.
     - „îìîé åäó, áàðûøíß! - ñêàçàë èçâîç÷èê, êîãäà îíà ïîçâàëà åãî.
     - ƒîëóá÷èê... äîâåçè... åäàëåêî.
     - Šóäà?
     - Š ‡íàìåíüþ...
     Ží îòðèöàòåëüíî ìàõíóë ãîëîâîé è ñòåãíóë ëîøàäü...  “ ‹åíî÷êè âûñòóïèëè
ñëåçû...
     àêîíåö óæå  çà  ìîñòîì îíà  ñåëà  â  ñàíè  è  âåëåëà åõàòü  êàê  ìîæíî
ñêîðåé...
     - €ëè çà äîõòóðîì?  -  ïîëþáîïûòñòâîâàë èçâîç÷èê, ñ ó÷àñòèåì âçãëßäûâàß
íà áëåäíîå ëèöî ‹åíî÷êè.
     - „à... äà... ÷åëîâåê óìèðàåò...
     ˆçâîç÷èê ïîíåññß âî âåñü äóõ.
     - ‘òîé... òóò... ó áîëüøîãî äîìà...
     Žíà ïîäíßëàñü áåãîì íàâåðõ,  â ÷åòâåðòûé ýòàæ, è ïîñòó÷àëàñü â òðèäöàòü
âòîðîé íîìåð. Žòâåòà íåò.
     "‘ïèò, âåðíî!" - ðàäîñòíî ïîäóìàëà ‹åíî÷êà è ïîñòó÷àëà ñèëüíåé.
     - „à  âû  íàïðàñíî,  áàðûøíß!  -  ïðîãîâîðèëà  ïðîõîäèâøàß ïî  êîðèäîðó
ãîðíè÷íàß ñ  ñàìîâàðîì.  -  ƒîñïîäèí èç  òðèäöàòü âòîðîãî íîìåðà ñ  ÷àñ òîìó
íàçàä êàê óøëè!..
     - Šóäà? - ìàøèíàëüíî ñïðîñèëà ‹åíî÷êà.
     - €  íå  çíàþ...  àì íå  ñêàçûâàëè!  -  èðîíè÷åñêè çàìåòèëà ãîðíè÷íàß,
îñòàíàâëèâàßñü íà ìèíóòó è îñìàòðèâàß ‹åíî÷êó.
     - „à çäåñü ‹àâðåíòüåâ æèâåò?
     - € áîã åãî çíàåò... —åðíîìàçûé òàêîé... ëîõìàòûé!
     “ ‹åíî÷êè óïàëî ñåðäöå...
     "Ží,  âåðíî,  òåïåðü ó èêîëàß...  î Šîëß ñïèò!..  ‹àâðåíòüåâ, çíà÷èò,
äîæèäàåòñß, è îíà âûçîâåò åãî!"
     òà  ìûñëü  ïðèäàëà  åé  ýíåðãèè.  àäåæäà  ñíîâà  óëûáíóëàñü  åé.  Žíà
âçãëßíóëà íà ÷àñû, - áåç ÷åòâåðòè äåñßòü.
     "Ží íàâåðíîå ñïèò! Š äåñßòè ÷àñàì îíà äîåäåò..."
     ‘åðäöå  åå  çàìèðàëî îò  ñòðàõà,  êîãäà  îíà  äåðíóëà çâîíîê  ó  äâåðåé
êâàðòèðû  ‚ßçíèêîâà.  ‘òåïàíèäà îòâîðèëà äâåðü.  ‹åíî÷êà  âçãëßíóëà ïûòëèâûì
âçãëßäîì â ëèöî êóõàðêè: íè÷åãî, ëèöî ñïîêîéíîå, ïðèâåòëèâîå.
     - ‡äðàâñòâóéòå, áàðûøíß! Šàê ïîæèâàåòå? „àâíî íå æàëîâàëè!.. „àâíî!..
     - èêîëàé ˆâàíîâè÷ äîìà?
     - åò. ‘åãîäíß ðàíåíüêî óøëè.
     - „àâíî?
     - „à ñ ïîë÷àñà áóäåò.
     - ‡äîðîâ îí?
     - ‘ëàâà áîãó...  —òî åìó äåëàåòñß!  ‘åãîäíß è  âñòàë-òî ðàíî,  â âîñåìü
÷àñîâ.  îäæèäàëè âñå îäíîãî çíàêîìîãî,  ÷òî â÷åðà ïðèõîäèë... "‚û, ãîâîðèò,
‘òåïàíèäà,  áåñïðåìåííî ðàçáóäèòå"...  Ží íå ëþáèò òàê ðàíî âñòàâàòü,  à òóò
ñåé÷àñ æå âñêî÷èë...  „à ÷òî æå âû,  áàðûøíß...  ‚û âçîéäèòå... Žòäîõíèòå...
‡àïûõàëèñü, ÷àé?
     - € â÷åðàøíèé ãîñïîäèí áûë?
     - Šàê æå, áûë. ‘ðîäñòâåííèê èõ?
     - åò.
     - ’î-òî è ß ïîäóìàëà,  ÷òî íåò!  “ãðþìûé òàêîé áàðèí...  € ìîæåò,  è íå
áàðèí?
     - ˆ äîëãî îí áûë?
     - € íå çíàþ. å çíàþ, áàðûøíß. Ÿ â áóëî÷íóþ áåãàëà. Ží áåç ìåíß óøåë, à
âñêîðå çà íèì è èêîëàé ˆâàíîâè÷.
     ‹åíî÷êà âçäîõíóëà ñâîáîäíåå.  ‘  èêîëàåì íè÷åãî íå  ñëó÷èëîñü.  Žäíàêî
êàêîå áûëî îáúßñíåíèå?  ˆ ÷åì îêî êîí÷èëîñü?  ‘íîâà òðåâîæíûå ìûñëè îõâàòèëè
ëþáßùåå ñîçäàíèå.  "‹àâðåíòüåâ íå  òàê æå ïðèõîäèë!  Žíà,  âî âñßêîì ñëó÷àå,
äîëæíà óâèäàòü ‹àâðåíòüåâà!"
     —åðåç ïîë÷àñà îíà îïßòü ñòó÷àëàñü ó äâåðåé òðèäöàòü âòîðîãî íîìåðà.
     - ‚õîäè! - ðàçäàëñß òâåðäûé ãîëîñ ‹àâðåíòüåâà.
     Žíà  îòâîðèëà  äâåðè.  ðè  åå  ïîßâëåíèè  ƒðèãîðèé  èêîëàåâè÷  ñîâñåì
ñìóòèëñß è  îïóñòèë ãëàçà â  êàêîì-òî  áëàãîãîâåéíîì ñòðàõå,  òî÷íî ïðåä íèì
ßâèëñß ãðîçíûé ñóäüß, à íå âñòðåâîæåííàß è áëåäíàß ‹åíî÷êà.


        XI

     ðåæäå,   ÷åì  ïðîäîëæàòü  íàøå  ïîâåñòâîâàíèå,  íåîáõîäèìî  ðàññêàçàòü
÷èòàòåëþ î  âñòðå÷å ‹àâðåíòüåâà ñ  èêîëàåì,  êîòîðàß òàê  áåñïîêîèëà áåäíóþ
‹åíî÷êó.
     ‚  ýòî óòðî íàø ìîëîäîé ÷åëîâåê íå  çàñòàâèë áóäèòü ñåáß íåñêîëüêî ðàç.
Šàê òîëüêî ‘òåïàíèäà ïîñòó÷àëà â äâåðü è îáúßâèëà, ÷òî âîñåìü ÷àñîâ, èêîëàé
âñêî÷èë  ñ  ïîñòåëè  è  ñòàë  îäåâàòüñß  ñ  íåðâíîé  ïîñïåøíîñòüþ  ÷åëîâåêà,
áîßùåãîñß îïîçäàòü.  òó íî÷ü, ïðîòèâ îáûêíîâåíèß, îí ñïàë ñêâåðíî: ñ âå÷åðà
äîëãî íå ìîã çàñíóòü è ÷àñòî ïðîñûïàëñß, íåðâû åãî áûëè âîçáóæäåíû îæèäàíèåì
âñòðå÷è ñ ‹àâðåíòüåâûì. •îòß íàêàíóíå îí è êàçàëñß âåñåëûì, ñòàðàßñü óâåðèòü
è ‹åíî÷êó è ñåáß ñàìîãî, ÷òî ñâèäàíèå ñ ƒðèãîðèåì èêîëàåâè÷åì íèñêîëüêî åãî
íå òðåâîæèò,  íî èìåííî îíî-òî è òðåâîæèëî èêîëàß ñâîåé íåèçâåñòíîñòüþ.  Ží
âïîëíå áûë óâåðåí, ÷òî â÷åðà ê íåìó çàõîäèë ‹àâðåíòüåâ, è íå ñîìíåâàëñß, ÷òî
îí  íåïðåìåííî ïðèäåò è  ñåãîäíß,  è  ïðèäåò,  êàçàëîñü åìó,  íå  êàê äîáðûé
çíàêîìûé, à èíà÷å.
     èêîëàé  òùàòåëüíî ïîâßçûâàë ãàëñòóõ ïåðåä  çåðêàëîì,  è  â  ýòî  âðåìß
ðàçëè÷íûå ïðåäïîëîæåíèß ëåçëè â ãîëîâó ïî ïîâîäó îæèäàåìîé âñòðå÷è.  Ží æäàë
åå,  çàðàíåå íàñòðàèâàß ñåáß íà  âðàæäåáíûé òîí  ê  ýòîìó "äèêîìó ÷åëîâåêó",
êîòîðûé ïðåæäå åìó äàæå íðàâèëñß.  èêîëàé äîãàäûâàëñß,  ÷òî "äèêèé ÷åëîâåê"
âñå  åùå  ëþáèò ‹åíî÷êó ("ˆ îõîòà ìíå áûëî ðàññòðîèòü ñâàäüáó!"),  êàê ìîæåò
ëþáèòü ýòà "äèêàß íàòóðà",  è ïîä âëèßíèåì ñòðàñòè ãîòîâ,  ïîæàëóé, âûêèíóòü
êàêóþ-íèáóäü ãðóáóþ âûõîäêó.
     ðè îäíîé ìûñëè îá ýòîì êðîâü ïðèëèâàëà ê ñåðäöó âîçáóæäåííîãî ìîëîäîãî
÷åëîâåêà;  ãëàçà çàæèãàëèñü îãîíüêîì,  íåðâíî ñæèìàëñß êóëàê...  îí  çàêèïàë
ãíåâîì  îò  âîîáðàæàåìîé îáèäû.  —òî-òî  ñòèõèéíî-áåçîáðàçíîå  êàçàëîñü  åìó
òåïåðü  â  íàòóðå ‹àâðåíòüåâà;  îí  âçäðàãèâàë îò  íåãîäîâàíèß è  íàïðßæåííî
ïðèñëóøèâàëñß, íå ðàçäàñòñß ëè çâîíîê.
     àïðàñíî îí  ñòàðàëñß áûòü  ñïîêîéíûì è  íå  äóìàòü î  ‹àâðåíòüåâå.  Ží
íàñêîðî âûïèë êîôå,  îòõëåáûâàß áûñòðûìè ãëîòêàìè èç ÷àøêè,  êóðèë ïàïèðîñêó
çà  ïàïèðîñêîé  è  çàõîäèë  áûñòðûìè  øàãàìè  ïî  êàáèíåòó.  åâîëüíî  ìûñëè
ñîñðåäîòî÷èâàëèñü íà îäíîì è òîì æå:  "Š ÷åìó çàõîäèë ê íåìó ‹àâðåíòüåâ? —òî
åìó íàäî? å óçíàë ëè îí îá åãî îòíîøåíèßõ ê ‹åíî÷êå?"
     èêîëàé ñíîâà  ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  î÷åíü  âèíîâàòûì ïåðåä  ‹åíî÷êîé,  íî
êàêîå äåëî ‹àâðåíòüåâó? Šàê îí ñìååò ìåøàòüñß â åãî ëè÷íûå äåëà? àçóìååòñß,
îí íå ñíèçîéäåò äî îáúßñíåíèß ïî ïîâîäó ñâîèõ îòíîøåíèé,  åñëè áû ‹àâðåíòüåâ
îñìåëèëñß ïîòðåáîâàòü èõ. èêòî íå ñìååò ìåøàòüñß. Ží íèêîìó íå ïîçâîëèò! "€
âñå-òàêè ëó÷øå áûëî áû, åñëè áû îí íå óâëåêàëñß: íå áûëî áû ãëóïîãî ñâèäàíèß
ñ äèêèì ÷åëîâåêîì!" - ïðîíîñèëîñü â åãî ãîëîâå.
     - “æ íå òðóøó ëè ß ýòîãî Žòåëëî? - íàñìåøëèâî ïðîãîâîðèë âñëóõ èêîëàé.
"’ðóñèøü!" - ïîäñêàçàë åìó âíóòðåííèé ãîëîñ. Œûñëü, ÷òî îí òðóñèò, çàñòàâèëà
åãî âñïûõíóòü îò íåãîäîâàíèß,  ñòûäà è  çëîñòè.  Ží ïðåçðèòåëüíî óëûáíóëñß è
âçãëßíóë â çåðêàëî, ïîòîì ïðèñåë ê ñòîëó è ïðèíßëñß ÷èòàòü êíèãó.
     î  åìó íå ÷èòàëîñü.  ‘òðîêè ìåëüêàëè ïåðåä ãëàçàìè,  îí íå ïîíèìàë èõ.
àïðßæåííî  ïðèñëóøèâàëñß  îí  ñíîâà  ê   çâîíêó,   ïîäæèäàß  ‹àâðåíòüåâà  â
òðåâîæíîì,  âîçáóæäåííîì ñîñòîßíèè.  Ží  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  âñòðå÷à ñ  "äèêèì
÷åëîâåêîì" áóäåò ñåðüåçíàß.
     …ìó êàçàëîñü,  ÷òî âðåìß èäåò íåîáûêíîâåííî äîëãî,  è îí äîñàäîâàë, ÷òî
‹àâðåíòüåâ íå ïðèõîäèò.
     "‘êîðåé áû îí ïðèõîäèë!"
     èêîëàé ðåøèë  æäàòü  åãî  äî  ÷àñó,  à  òî,  ïîæàëóé,  ýòîò  "ìåäâåäü"
ïîäóìàåò, ÷òî èêîëàé íàðî÷íî èçáåãàåò ñâèäàíèß.
     "€ ìîæåò áûòü, îí è íå ïðèäåò! ðîñòî çàõîäèë ïîâèäàòüñß, íå çàñòàë - è
óåäåò â  ñâîþ  áåðëîãó.  ‚åðíî,  ïðèåõàë ïî  êàêîìó-íèáóäü äåëó íà  êîðîòêîå
âðåìß, à ß óæ ÷åðò çíàåò ÷òî ïðåäïîëàãàþ - êàêèå-òî âðàæäåáíûå íàìåðåíèß! ‡à
÷òî åìó ïèòàòü êî ìíå çëûå ÷óâñòâà? å äóðàê æå îí â ñàìîì äåëå! ‹åíî÷êà åìó
îòêàçàëà,  íó, êîíå÷íî, íåïðèßòíî, äà ðàçâå ß âèíîâàò, ÷òî îíà íå ëþáèò åãî?
îæàëóé,  îí  óæ  âèäåë ‚àñþ,  óçíàë î  ñâàäüáå è  íå ïðèäåò...  Š  ÷åìó åìó
ïðèõîäèòü?"
     ’àê  ïðîáîâàë  áûëî  èêîëàé  îáúßñíèòü  ñåáå  öåëü  ïîñåùåíèß ƒðèãîðèß
èêîëàåâè÷à, íî ñàì òîò÷àñ æå ñîçíàâàë íåëåïîñòü ýòèõ îáúßñíåíèé.
     - ó è  ÷åðò ñ  íèì!  -  ïðîãîâîðèë îí,  çëßñü,  ÷òî ‹àâðåíòüåâ åãî òàê
òðåâîæèò.
     Ží  ïðèíßëñß áûëî  çà  ðàáîòó,  êàê  âäðóã  â  ïðèõîæåé ðàçäàëñß ðåçêèé
çâîíîê.
     - òî îí!  -  ïðîøåïòàë íàø ìîëîäîé ÷åëîâåê, ñëûøà â ýòîì ðåçêîì çâîíêå
÷òî-òî îñîáåííîå.
     ‘åðäöå ó íåãî åêíóëî. ‘òðàõ âíåçàïíî îõâàòèë âñå åãî ñóùåñòâî, ïî ñïèíå
ïðîáåæàëè õîëîäíûå ìóðàøêè,  è îí âçäðîãíóë.  î ýòî áûëî íà îäíî ìãíîâåíèå.
—åðåç  ñåêóíäó îí  óæå  îïðàâèëñß.  îßçíü ïîêàçàòüñß ïåðåä  ‹àâðåíòüåâûì (è
âîîáùå ïåðåä êåì áû òî íè áûëî) òðóñîì ïåðåñèëèëà ìàëîäóøíûé ñòðàõ. Ží âäðóã
êàê-òî  âåñü ïîäîáðàëñß è  êàçàëñß íå  òîëüêî ñîâåðøåííî ñïîêîéíûì,  íî  êàê
áóäòî äàæå  âåñåëûì è  áåñïå÷íûì.  —óòü-÷óòü íàñìåøëèâàß óëûáêà ñêîëüçèëà ïî
åãî   ñëåãêà  âçäðàãèâàþùèì  ãóáàì;   íàäåòîå  ïåíñíå  ïðèäàâàëî  åãî   ëèöó
âûçûâàþùåå, ïèêàíòíîå âûðàæåíèå. ƒëßäß òåïåðü íà èêîëàß, ñâåæåãî, ðóìßíîãî,
êðàñèâîãî è óëûáàþùåãîñß,  íåëüçß áûëî è ïîäóìàòü, ÷òî íåñêîëüêî ñåêóíä òîìó
íàçàä îí ïåðåòðóñèë.
     Ží  ïîâåðíóë ãîëîâó ê  äâåðßì,  íî òîò÷àñ æå ñíîâà îòâåðíóëñß.  Ží ßñíî
ñëûøàë, êàê òèõî ñêðèïíóëè äâåðè, è êòî-òî âîøåë.
     "åç ïîçâîëåíèß âõîäèò!" - ïîäóìàë èêîëàé.
     Ží  âñå-òàêè íå îáîðà÷èâàëñß è  æäàë.  Šòî-òî îòêàøëßëñß.  ’îãäà òîëüêî
‚ßçíèêîâ  ïîâåðíóëñß è  óâèäàë  ïðèçåìèñòóþ íåóêëþæóþ  ôèãóðó  ‹àâðåíòüåâà â
÷åðíîì ñþðòóêå, âûñîêèõ ñàïîãàõ, ñ îãðîìíîé áàðàíüåé øàïêîé â ðóêàõ.
     èêîëàé ïîäíßëñß ñ  êðåñëà,  ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ  è  îñòàíîâèëñß ïðè
âèäå  ñåðüåçíîé è  ìðà÷íîé ôèçèîíîìèè ƒðèãîðèß èêîëàåâè÷à.  Žíè  îáìåíßëèñü
ïîêëîíàìè,  íî  íèêòî èç  íèõ  íå  ïðîòßíóë äðóã  äðóãó ðóêè.  Žáà  âíåçàïíî
ïî÷óâñòâîâàëè ñìóùåíèå è ñåðüåçíî âçãëßíóëè îäèí íà äðóãîãî.
     - Ÿ ïðèøåë ê âàì ïî äåëó!  -  ñóõî è ðåçêî îáîðâàë ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷,
ñòàðàßñü íå ãëßäåòü íà èêîëàß è ïðèáëèæàßñü íà íåñêîëüêî øàãîâ.  - „åëî ýòî
î÷åíü äëß ìåíß âàæíîå! - ãëóõèì, òßæåëûì ãîëîñîì ïðèáàâèë îí.
     - Ÿ ê âàøèì óñëóãàì, ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷! - îòâåòèë èêîëàé. - àäåþñü,
ñåðüåçíîå äåëî íå  ïîìåøàåò íàì ïðèñåñòü?  -  ïðîäîëæàë îí âåñåëûì òîíîì,  ñ
èðîíè÷åñêîé íîòêîé â ãîëîñå.
     ‹àâðåíòüåâ ïîäíßë íà  íåãî  ñâîè  ãëóáîêî çàñåâøèå,  áëåñòßùèå ãëàçà  è
òîò÷àñ æå îïóñòèë èõ.  ‚  ýòîì âçãëßäå áûëî ñîâñåì íå äðóæåëþáíîå âûðàæåíèå.
’îí  èêîëàß,  åãî  ñàìîóâåðåííûé,  çàäîðíûé,  ñìåþùèéñß âèä  -  âñå  òåïåðü
êàçàëîñü íåíàâèñòíûì ‹àâðåíòüåâó.
     - ˜óòèòü èçâîëèòå?  € ß âåäü íå äëß øóòîê ïðèøåë!  - ïðîìîëâèë ƒðèãîðèé
èêîëàåâè÷, ñòàðàßñü ñäåðæàòü ñåáß.
     - ˆ  ß  âîâñå íå ðàñïîëîæåí øóòèòü!  -  ðåçêî îòâåòèë,  âñïûõèâàß âåñü,
èêîëàé.
     - å âñåãäà øóòèòü-òî â ïîðó, èêîëàé ˆâàíîâè÷!.. Œíå âîò íàñ÷åò îäíîãî
îáñòîßòåëüñòâà î÷åíü æåëàòåëüíî ïîïûòàòü âàøåãî ìíåíèß,  çà òåì ß  è ïðèøåë.
—åëîâåê  âû  óìíûé,  ñòàòüè  ïèøåòå  è  âñå  òàêîå.  —àé,  íå  îòêàæåòå íàì,
ñèâîëàïûì, àñü?
     - Žõîòíî! - íàñìåøëèâî ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû èêîëàé.
     - ‹àäíî, çíà÷èò! ’åïåðè÷à ìû äðóã äðóæêó ïîéìåì! - çíà÷èòåëüíî ïðèáàâèë
‹àâðåíòüåâ.  -  „åëî, âèäèòå ëè, òàêîå. ðîñëûøàëè ìû - òîæå è â íàøó ãëóõóþ
ñòîðîíó âåñòè  äîõîäßò -  áóäòî íåêîòîðûé ìîëîäîé ÷åëîâåê,  ïàðåíü,  ñïåðâà,
êàçàëîñü,  î÷åíü õîðîøèé,  ñòàë äåâóøêó îäíó óìó-ðàçóìó ó÷èòü...  ðàçâèâàòü,
÷òî ëè... Šíèæêè ðàçíûå è âñå òàêîå. ƒîâîðèòü-òî îí ìàñòåð! ‹àäíî! „åâóøêà -
íàäî ñêàçàòü,  ÷åñòíàß, äîâåð÷èâàß, õîðîøàß äåâóøêà, - ïðîäîëæàë ‹àâðåíòüåâ,
è  ãîëîñ  åãî  äðîãíóë ñêîðáíîé íîòêîé,  -  ïîâåðèëà ðå÷àì  óìíûì -  ðå÷è-òî
ñëàäêèå!  -  è ïîëþáèëà ïàðíß...  € îí,  â òå ïîðû,  ëßñû-òî ñâîè áðîñü - íå
òðåáóåòñß,  ìîë! - è ñòàíü îáëåùèâàòü ÷åñòíîãî ÷åëîâåêà... îèãðàë, ïîèãðàë,
íàòåøèëñß, äà è áðîñèë... àäîåëî... î-íàøåìó, ïî-äåðåâåíñêîìó, ýòî âûõîäèò
êàê  áóäòî ïàêîñòü îäíà,  à  ïîäè,  ïàðåíü-òî,  ìîæåò,  äóìàåò,  ÷òî îíî êàê
ñëåäóåò,  äàæå è ëèáåðàëüíî.  ’àê ß,  ïåðâî-íàïåðâî,  õî÷ó ïîïûòàòü ìîëîäöà,
ïðàâäà ëè ýòî?.. Šàê ïðèñîâåòóåòå?
     ‹àâðåíòüåâ ñìîëê è ïîäíßë íà èêîëàß ñòðîãèé, ïðèñòàëüíûé âçãëßä.
     ëåäíûé,  ñ  ñâåðêàþùèìè ãëàçàìè,  íåðâíî ïîùèïûâàß äðîæàâøèìè ïàëüöàìè
áîðîäó,  ñëóøàë  èêîëàé ‹àâðåíòüåâà,  è  êîãäà  òîò  îáðàòèëñß ê  íåìó,  îí
ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñß è íàñìåøëèâî ïðîãîâîðèë, îò÷åêàíèâàß ñëîâà:
     - Ÿ  ïîëàãàþ,  ÷òî ìîëîäåö,  î êîòîðîì âû ãîâîðèòå,  è îáúßñíßòüñß-òî ñ
âàìè íå çàõî÷åò, ãîñïîäèí ‹àâðåíòüåâ!
     - å  çàõî÷åò?  -  óãðþìî ïðîòßíóë ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷.  -  €  êîëè  íå
çàõî÷åò,  òàê ß ïîïðîøó åãî äðàòüñß.  € íà äóýëü íå ïîéäåò,  òðóñîì âäîáàâîê
ñêàæåòñß, íó, òîãäà... òîãäà... - ïðîãîâîðèë ñ óãðîçîé ‹àâðåíòüåâ.
     - „îâîëüíî,  ãîñïîäèí ‹àâðåíòüåâ!  - ïåðåáèë åãî èêîëàé, âçäðàãèâàß. -
„îâîëüíî! Š ÷åìó àëëåãîðèè? Ÿ ïðèíèìàþ âàø âûçîâ!
     - ‚îò è  ïîíßëè äðóã äðóæêó!  -  óñìåõíóëñß ‹àâðåíòüåâ è ñäåëàëñß âäðóã
ñïîêîéíåå.  -  î-ìîåìó,  íå÷åãî äåëî îòêëàäûâàòü.  —åì  ñêîðåå,  òåì ëó÷øå.
“ãîäíî çàâòðà?
     - îæàëóé, çàâòðà.
     - „à è ôîðìàëüíîñòè-òî ïîáîêó.  îã ñ íèìè.  Œîæíî è ñàìèì ñãîâîðèòüñß,
áåç ñåêóíäàíòîâ. ˆëè òðåáóåòñß ïî ôîðìå?
     - Œîæíî è òàê.
     - „åñßòü  øàãîâ...   „ðàòüñß  íà  ïèñòîëåòàõ.   ’ðè  âûñòðåëà  êàæäîìó.
îäõîäèò? - ñåðüåçíî ïðîäîëæàë ‹àâðåíòüåâ.
     èêîëàé íåáðåæíî ìàõíóë ãîëîâîé.  Ží óæå íå çëèëñß,  à  áûë â  êàêîì-òî
îñîáåííîì ïðèßòíîì âîçáóæäåíèè.  Ží äàæå ñòàðàëñß ïîêàçàòü ‹àâðåíòüåâó,  ÷òî
îí íèñêîëüêî íå òðóñèò, è íåñêîëüêî ðèñîâàëñß ýòèì.
     - à  ƒîëîäàå ß  çíàþ ìåñòà óêðîìíûå.  €  ÷òîáû â  ñëó÷àå ÷åãî íå  áûëî
îãëàñêè,  êàæäûé ÷åðêíåò öèäóëêó:  íàäîåëî,  ìîë,  æèòü, è ïîòîìó ïîêîí÷èë ñ
ñîáîþ ñàì.
     - òî ñàìîå ëó÷øåå.
     - àçóìååòñß, áàðûøíå íå íàäî çíàòü î íàøåì äåëå?
     - àçóìååòñß.
     - ‘åêóíäàíòàì îáúßñíßòü íàñ÷åò ïðè÷èíû äóýëè ïîäè òîæå íå÷åãî?
     - Š ÷åìó èì çíàòü?
     - î îäíîìó íà áðàòà äîâîëüíî?
     - ‡à  ãëàçà!  -  ïðîãîâîðèë  èêîëàé  áîéêî,  ñ  îñîáåííîé  àôôåêòàöèåé
íåáðåæíîñòè.
     ‚åñü ýòîò ðàçãîâîð êàçàëñß åìó â  ýòó ìèíóòó î÷åíü èíòåðåñíûì è ïðèßòíî
âîçáóæäàë íåðâû.
     - ‚àø ïðèåäåò ê ìîåìó èëè ìîé ê âàøåìó íàñ÷åò îñòàëüíûõ ïîäðîáíîñòåé? -
ïðîäîëæàë òàê æå îñíîâàòåëüíî è ñåðüåçíî äîïðàøèâàòü ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷.
     - ‚ñå ðàâíî.  Ÿ åùå íå çíàþ,  êòî ó ìåíß áóäåò.  îæàëóé, ìîé ïðèåäåò ê
âàøåìó!
     - ’àê ïðèøëèòå óæî ê äîêòîðó åïîðîæíåâó. ‡íàåòå?
     - Šàê æå, çíàþ!
     - € çàòåì äî çàâòðà. ‚ øåñòü ÷àñîâ óòðà, íå ðàíî?
     - Šàê ðàç âðåìß.
     ‹àâðåíòüåâ êèâíóë ãîëîâîé è âûøåë èç êàáèíåòà.
     Žñòàâøèñü  îäèí,   èêîëàé  íåñêîëüêî  âðåìåíè  áûë   åùå   â   ïðåæíåì
âîçáóæäåííîì ñîñòîßíèè.  åðâû åãî áûëè íàòßíóòû.  ‘åðäöå áèëîñü ñèëüíî.  Ží
ñëîâíî áûë â êàêîì-òî îïüßíåíèè. Ží âñå åùå íå ìîã ïðèéòè â ñåáß: òîëüêî ÷òî
ïðîèñøåäøàß ñöåíà êàçàëàñü åìó êàêèì-òî  ñòðàííûì,  ïîäàâëßþùèì ñíîì.  „óýëü
ïðåäñòàâëßëàñü â  êàêîì-òî  ïàðàäíîì  âèäå.  Ží  ïðèïîìèíàë âñå  ïîäðîáíîñòè
îáúßñíåíèß è îñòàëñß äîâîëåí ñîáîé. Ž, îí íå ïîçâîëèò ñ ñîáîé øóòèòü!
     ðîøëî ìèíóò ïßòü,  è ïîñëå ïîðûâà âîçáóæäåíèß íàñòàëî ðàçäóìüå.  åðâû
ñëàáåëè,  è  âñß ýòà èñòîðèß ïðåäñòàâëßëàñü åìó â èíîì ñâåòå.  „åëî êàçàëîñü
òåïåðü ãîðàçäî ñåðüåçíåå...
     Ží áóäåò äðàòüñß è, áûòü ìîæåò, çàâòðà áóäåò óáèò!
     "“áèò!" - ïîâòîðèë îí, áåççâó÷íî øåâåëß ãóáàìè.
     ‘òðàõ,  íåîäîëèìûé  ñòðàõ  îõâàòèë  èêîëàß  ïðè  ìûñëè  î  ñìåðòè.  Ží
ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ïîò âûñòóïàë íà  ëáó,  ïî  ñïèíå ïðîáåãàëà ñòðóß õîëîäà,
âîëîñû òî÷íî ïîäûìàëèñü, ñåðäöå ñæàëîñü íåâûðàçèìîé òîñêîé.
     Ž,   êàê  õîòåëîñü  åìó  æèòü,  êàê  âñå  òåïåðü  âîêðóã  êàçàëîñü  åìó
ïðåêðàñíûì, áëèçêèì è äîðîãèì! Ží ïðèïîìíèë ïî÷åìó-òî äåòñêèå ãîäû, âñïîìíèë
îòöà  è  ìàòü,  ‚àñþ.  —åì-òî  òåïëûì  è  ìßãêèì  ïàõíóëî  íà  íåãî,  è  ýòè
âîñïîìèíàíèß åùå áîëåå ìàíèëè åãî ê æèçíè.  ’îñêëèâûì, ïîìóòèâøèìñß âçãëßäîì
îçèðàëñß îí âîêðóã,  è âñå òî,  ÷òî ïðåæäå,  êàçàëîñü, íå èìåëî â åãî ãëàçàõ
íèêàêîé öåíû, ïîëó÷èëî âäðóã êàêîå-òî îñîáåííîå çíà÷åíèå. ‘îëíå÷íûé ìîðîçíûé
äåíü, âåñåëî çàãëßíóâøèé â êîìíàòó, òåïåðü ïîêàçàëñß åìó ïðåëåñòíûì, ÷óäíûì,
è  ñàìàß êîìíàòà íå òà,  è  âñå íå òî,  è  ãîëîñ ‘òåïàíèäû,  äîíîñèâøèéñß èç
êîðèäîðà,  çâó÷àë êàêèì-òî îñîáåííûì çâóêîì.  € âïåðåäè öåëàß æèçíü, è êàêàß
æèçíü... Ží æäàë îò íåå ñ÷àñòèß, ñëàâû, óñïåõîâ, è âäðóã óìåðåòü...
     "ˆ  èç-çà  ÷åãî?  ‘  êàêîé  ñòàòè  îí  äåðåòñß?  ˆç-çà  ÷åïóõè!  ðèøåë
ñóìàñøåäøèé êàêîé-òî, èäèîò, è îí ïîäñòàâëßåò ãðóäü ïîä ïóëþ! ƒëóïî, àõ, êàê
ãëóïî! Šàê óìíû àíãëè÷àíå, ó íèõ íåò äóýëåé! Šàêîé ýòî íåëåïûé ïðåäðàññóäîê,
îñòàòîê âàðâàðñòâà.  ˆ  õîòß  áû  áûëè  ñåðüåçíûå ïîâîäû.  ‚åäü  îí  ìîã  áû
îáúßñíèòü ýòîìó...  ýòîìó ìåðçàâöó, ÷òî îí æåíèòñß. Œîã áû. åò, íå ìîã. …ãî
îáâèíåíèß îñêîðáëßëè.  å ìîã. ˆ, íàêîíåö, íå âñå ëè ðàâíî? ’åïåðü ïîçäíî...
Ží äîëæåí äðàòüñß!"
     Ží  ïîäóìàë î  ‹åíî÷êå ñ  ÷óâñòâîì äîñàäû.  ˆç-çà  íåå  âñß  ýòà ãëóïàß
èñòîðèß!  Šàêèì äóðàêîì - èìåííî äóðàêîì - îí áûë, ñáëèæàßñü ñ íå