îå èìåíèå êóïèë?
     - “ íåãî,  áðàòåö, ìèëëèîííîå ñîñòîßíèå. Ží íûí÷å ó íàñ â óåçäå ÷óòü íå
ïåðâîå ëèöî.
     - ‚ðåìåíà!..
     - ˆ âàæíè÷àåò êàê Šóçüìà!..  îæà óìîðèòåëüíàß!  ‚îò òîëüêî ïî-ïðåæíåìó
òåñíèò íàðîä...  ‚ñå êðåñòüßíå íà íåãî ïëà÷óòñß. Žíè ó íåãî âñå â ðóêàõ. ‚ñå
äîëæíû åìó.  ‹àâðåíòüåâ êàññó óñòðîèë -  âñå ïîëüçû ìàëî:  ïî÷òè âåñü óåçä â
êàáàëå ó  Šóçüìû.  “æ ß  â  çåìñòâå ïîäûìàë âîïðîñ î íåì.  àïðàñíî!  ’îëüêî
Šóçüìó îáîçëèë.
     - € ‹àâðåíòüåâ ïî-ïðåæíåìó äèêèé ÷åëîâåê?.. è ñ êåì íå çíàêîì?
     - ’èøå,  òèøå, Šîëß!.. ‚àñß çà ‹àâðåíòüåâà ãîðîé ñòîèò. „èêèé ÷åëîâåê -
åãî ïðèßòåëü! - çàñìåßëñß ˆâàí €íäðååâè÷. - ‘îøëèñü.
     - ‚îò êàê!
     - —åëîâåê-òî  îí  ÷åñòíûé,  òîëüêî  ñ  íåêîòîðûìè ñòðàííîñòßìè.  ‘îâñåì
ìóæèêîì æèâåò, ïî-ïðåæíåìó!
     - ó, à ‹åñêè ïóñòû?
     - åò.  åäàâíî  ïðèåõàëà ‘ìèðíîâà ñ  äâóìß  äî÷åðüìè.  Ž÷åíü  íåãëóïàß
æåíùèíà. ‚åðíî, â åòåðáóðãå î íåé ñëûøàë?
     - Šàê æå, ñëûøàë. “ íåå áûâàåò èíòåëëèãåíòíîå îáùåñòâî.
     - îçíàêîìüñß, åñëè õî÷åøü...
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì. ƒîâîðßò, ïîðßäî÷íàß æåíùèíà.
     - ˆ ó ‹àâðåíòüåâà ïîáûâàé. —åëîâåê îí õîðîøèé, õîòü è ñòðàííûé. ’û âåäü
ñ íèì íå çíàêîì?  ˆ ß ñ íèì ÷åðåç ‚àñþ ïîçíàêîìèëñß, à òî ïðåæäå âñòðå÷àëèñü
òîëüêî.
     - ’àê âîò êàê! åðåìåí-òî ó âàñ íåìàëî!
     - ‹åíî÷êà,  Šîëß, çàìóæ âûõîäèò! - âñòàâèëà Œàðüß ‘òåïàíîâíà, ïîäõîäß ê
ðàçãîâàðèâàþùèì.
     - „à, äà, ß è çàáûë òåáå ñêàçàòü.
     - ‹åíî÷êà? òî èíòåðåñíî. ‡à êîãî?
     - “ãàäàé.
     - ’ðóäíî.
     - ‡à ‹àâðåíòüåâà.
     - „èêèé ÷åëîâåê æåíèòñß íà ‹åíî÷êå! ‚îò íå îæèäàë! èêàê íå îæèäàë. Žíà
÷àñòî ó âàñ áûâàåò?
     - î-ïðåæíåìó. ‚åðíî, ñåãîäíß ïðèäåò.
     - ‹åíî÷êà çà ‹àâðåíòüåâà! ðèçíàþñü, âû ìåíß ïîðàçèëè.
     - ‹àâðåíòüåâ òðè ðàçà åé äåëàë ïðåäëîæåíèå.
     - ˆ îíà, íàêîíåö, ñîãëàñèëàñü?
     - —òî æ, åñëè ëþáèò.
     - ó,  ðàçóìååòñß; òîëüêî ß äóìàë, ÷òî ‹åíî÷êå èíàß ñóäüáà ãîòîâèòñß, à
âïðî÷åì...  åïðåìåííî ïîåäó ê ‹àâðåíòüåâó.  ‚åðíî,  îí ñòàë ÷èùå îäåâàòüñß,
åñëè ‹åíî÷êà çà íåãî çàìóæ âûõîäèò.  ‘ íèì, çíà÷èò, ïðîèçîøëà ìåòàìîðôîçà!..
- çàñìåßëñß èêîëàé.  - êàß ðîñêîøü-òî â ñàäó! îñëå åòåðáóðãà òî÷íî â ðàé
ïîïàë!
     - àäåþñü, òû ó íàñ äî îñåíè? - ñïðîñèëà Œàðüß ‘òåïàíîâíà.
     - …ùå áû...
     - € ïîñëå? - ñïðîñèë îòåö.
     - …ùå íå ðåøèë,  ïàïà.  ðåäïîëîæåíèå åñòü. îñëå ïîãîâîðèì! - ïðîèçíåñ
îí,  âîçâðàùàßñü íàçàä.  -  ó, ïîéäó ïåðåîäåíóñü, à òî ß íà äèêîãî ÷åëîâåêà
òåïåðü ïîõîæ!
     Ží  âîøåë â  ñòîëîâóþ è,  óâèäåâøè ‚àñþ,  ñèäåâøåãî íà  òîì  æå  ìåñòå,
îõâàòèë åãî çà òîíêóþ òàëèþ è íåæíî ñêàçàë:
     - —åãî òû, ìèëûé ‚àñþê, îäèí ñèäèøü? îéäåì-êà!
     ˆ îí óâëåê áðàòà ê ñåáå â êîìíàòó.
     - ‚ñå òîò æå!  -  ïðîãîâîðèë,  ðàäîñòíî óëûáàßñü, ‚ßçíèêîâ, îáðàùàßñü ê
æåíå.
     - ’îò æå. ðèåõàë - è áóäòî âåñåëüå ñ íèì ïðèåõàëî.
     - €  çà  îáåäîì íå  õóäî áûëî áû  âûïèòü ïî áîêàëó øàìïàíñêîãî.  Šàê òû
äóìàåøü, ñòàðóõà? …ñòü ó íàñ?
     - Šàê íå áûòü! Ÿ ïðèïàñëà ê Šîëèíîìó ïðèåçäó.
     - ‚îò è  îòëè÷íî!  îçäðàâèì åãî ñ îêîí÷àíèåì êóðñà!  Œîëîäåö îí ó íàñ.
Šîíåê ãîðß÷èé!
     - òî-òî è ñòðàøíî.
     - Žò÷åãî ñòðàøíî?
     - ’û ðàçâå çàáûë ñâîþ-òî ìîëîäîñòü?
     - …ìó íå íàäî ýòîãî... îæå ñîõðàíè! - ïðîãîâîðèë ˆâàí €íäðååâè÷. - ˆ ê
òîìó æå...  €,  âïðî÷åì, çà÷åì çàãàäûâàòü, ìèëàß... —òî áóäåò òî áóäåò! ‹èøü
áû îñòàëñß ÷åñòíûì ÷åëîâåêîì!


        IV

     - ó,  à  òû,  ‚àñß,  êàê  æèâåøü?  -  ñïðàøèâàë ñòàðøèé áðàò  ó  ‚àñè,
ïîäàâàâøåãî èêîëàþ ìûòüñß.
     - è÷åãî, æèâó ñåáå. à ãîëîâó ëèòü?
     - îëåé,  ãîëóá÷èê...  ‚îò òàê...  êî ñëàâíî êàê!  åðåä îáåäîì, ‚àñß,
êóïàòüñß? ‚îäà, ß äóìàþ, ñëàâíàß òåïåðü, - ãîâîðèë ñòàðøèé áðàò, ñ ôûðêàíüåì
âûòèðàßñü ïîëîòåíöåì. - € â àêàäåìèþ ñêîðî?
     - å çíàþ åùå...
     - Šàê íå çíàåøü? ƒîòîâèøüñß?
     - å î÷åíü. å òßíåò ìåíß àêàäåìèß...
     - ’àê â óíèâåðñèòåò, ÷òî ëè?
     ‚àñß çàìàõàë ãîëîâîé.
     - ’àê êóäà æå?
     - àçâå íàäî íåïðåìåííî êóäà-íèáóäü?
     - € òî êàê æå? å íåäîðîñëåì æå áûòü!
     - å ïî ôîðìå?
     - Šàê ýòî íå ïî ôîðìå?
     - ’àê, ãîâîðþ: íå ïî ôîðìå?.. åïðåìåííî íàäî?
     èêîëàé îñòàíîâèëñß è ñìîòðåë âî âñå ãëàçà íà áðàòà.
     - ’û ÷òî, Šîëß, óäèâëßåøüñß òàê? - òèõî ñïðîñèë ‚àñß.
     - „à òû,  ‚àñß,  ÷óäàê...  å ñåðäèñü,  ãîëóá÷èê,  à  òû ÷óäàê êàêîé-òî
ñòàë... ‚åäü íàäî æå êîí÷èòü êóðñ!
     - € òû ïî÷åì çíàåøü, ÷òî íàäî?.. Šàê äëß êîãî!
     ‘òàðøèé áðàò ñîâñåì áûë èçóìëåí.
     - Ÿ äóìàþ, äëß âñßêîãî.
     - òî òû ïðî äèïëîì?  ’àê,  ìîæåò áûòü,  ìíå åãî íå íàäî... € ó÷èòüñß è
òàê  ìîæíî,  áåç  äèïëîìà...  „èïëîì ýòîò äëß  òîãî,  êòî  õî÷åò ïîòîì ëþäåé
ìîðî÷èòü... ‘òàðà øòóêà!
     - Šàê ëþäåé ìîðî÷èòü?
     - Ž÷åíü ïðîñòî, êàê ëþäåé ìîðî÷àò... Œàëî ëè ìîðî÷àò... € ß íå õî÷ó...
     - ’û êàêèìè-òî çàãàäêàìè, ‚àñß, ãîâîðèøü... ‘ ïàïîé ãîâîðèë?
     - åò åùå. ðèäåò âðåìß - ñêàæó!
     - òî óæ íå ‹àâðåíòüåâ ëè òåáß ïåðâîáûòíîñòè ó÷èò?
     - ’û,  Šîëß, ‹àâðåíòüåâà íå çíàåøü, òàê çà÷åì òû ñìååøüñß? ‹àâðåíòüåâ -
÷óäåñíåéøèé ÷åëîâåê... ’û ïîñìîòðè, êàê ìóæèêè åãî óâàæàþò... Ží, áðàò, õîòü
è áåç äèïëîìà,  à ïî ñîâåñòè æèâåò...  ÷åëîâåêà íå òåñíèò... „à òû, Šîëß, íå
ñåðäèñü,   ïîæàëóéñòà...   êîãäà-íèáóäü,   ìîæåò,  ïîãîâîðèì,  à  òåïåðü  íå
ðàññïðàøèâàé.
     Ží çàìîë÷àë. îòîì, êàê áû ñïîõâàòèâøèñü, ïðîäîëæàë:
     - € òû ñ ‹àâðåíòüåâûì ïîçíàêîìüñß.  ‘àì óâèäèøü. Ží òîæå æåëàåò ñ òîáîé
ïîçíàêîìèòüñß.  ‘òàòüß òâîß åìó ïîíðàâèëàñü...  Ží òåáå ìîæåò ìíîãî ñâåäåíèé
ñîîáùèòü... Ží æèçíü-òî êðåñòüßíñêóþ çíàåò...
     òî  èçâåñòèå  ïðîèçâåëî íà  èêîëàß  ïðèßòíîå  âïå÷àòëåíèå.  …ìó  áûëî
ëåñòíî, ÷òî ñòàòüß ïîíðàâèëàñü ‹àâðåíòüåâó.
     - € òåáå ïîíðàâèëàñü?
     - îíðàâèëàñü è ìíå...  òîëüêî...  íó, äà íå òåïåðü... Ÿ íà íåå çàìåòêó
íàïèñàë,  -  ïðèáàâèë ‚àñß êîíôóçëèâî.  - îñëå ïîêàæó... ’àê íàïèñàë... äëß
ñåáß...
     - Ÿ ïîçíàêîìëþñü ñ ‹àâðåíòüåâûì. ‘âåäè ìåíß ê íåìó.
     - Žòëè÷íî! - îáðàäîâàëñß ‚àñß. - ’û óâèäèøü, êàêîé ‹àâðåíòüåâ.
     - ’û, êàæåòñß, âëþáëåí â íåãî?
     - ‹þáëþ...  äà  åãî  âñå ëþáßò.  Žäèí Šóçüêà íå  ëþáèò.  ‘îáèðàåòñß åãî
èçâåñòè. ’îëüêî øàëèøü, áðàò!
     - Šàêîé Šóçüêà?
     - € æèâîäåð çäåøíèé... Šðèâîøåéíîâ.
     èêîëàé  ïðîäîëæàë  ñâîé  òóàëåò.  ‚àñß  âíèìàòåëüíî îãëßäûâàë áðàòà  è
çàìåòèë:
     - ”ðàíò-òî òû êàêîé, Šîëß!
     ‘òàðøèé áðàò âäðóã âñïûõíóë.
     - € ïî-òâîåìó, íàäî íåðßõîé áûòü?
     - „à ß òàê... ’û íå ñåðäèñü, áðàò.
     - Ÿ è íå ñåðæóñü...
     - ’î-òî, à ß áûëî ïîäóìàë...
     èêîëàé ïðîòßíóë ðóêó.
     - €õ,  ‚àñþê,  ‚àñþê,  ãîëóá÷èê,  êðîòêàß òû äóøà!  å ñåðäèñü è  òû íà
ìåíß... ‚åäü ß ðàññïðàøèâàë òåáß, êàê áðàò... íå æåëàß îñêîðáèòü...
     - —òî òû,  ÷òî òû,  Šîëß!  „à ðàçâå ß îáèäåëñß?  ‡à ÷òî? - ïîâòîðßë îí,
êðåïêî ïîæèìàß áðàòó ðóêó. - Ÿ ïîñëå òåáå âñå ðàññêàæó, íà êàêîì îñíîâàíèè ß
íèêóäà íå õî÷ó... ’û óìíûé, òû äîëæåí ïîíßòü... ‚ñßêèé ïî-ñâîåìó... ‚îò åñëè
á ß óìåë ïèñàòü, êàê òû, òî çíàåøü, ÷òî áû ß ñäåëàë?
     - —òî áû òû ñäåëàë?
     - Žñòàëñß áû çäåñü äà ïîäðîáíî è îïèñàë,  êàê ìóæèê æèâåò,  à òî âåäü â
ãàçåòàõ âñå âðóò...  €õ,  åñëè áû  òû âèäåë òîëüêî,  Šîëß,  ÷òî çäåñü Šóçüêà
äåëàåò! ˆ íåò åìó ïðåäåëà! - ïðîøåïòàë çàäóì÷èâî ‚àñß.
     - òî âñåì õîðîøî èçâåñòíî, ‚àñß.
     - åò, íå ãîâîðè. €, âïðî÷åì, òåì õóæå... ‚ñåì èçâåñòíî, è âñå ñìîòðßò!
     "‘òðàííûé áðàò êàêîé!" - ïðîìåëüêíóëî â ãîëîâå ó èêîëàß.
     ðàòüß íåñêîëüêî âðåìåíè ìîë÷àëè.
     - îñëóøàé, ‚àñß, ñêîðî ‹åíî÷êèíà ñâàäüáà?
     - …ëåíû ˆâàíîâíû? - ïîïðàâèë ‚àñß.
     ðè ýòîì áëåäíîå ëèöî åãî âñïûõíóëî ßðêèì ðóìßíöåì.
     - ó äà...
     - Žñåíüþ, êàæåòñß... € ÷òî?
     - ’àê ñïðîñèë. ’îæå ñòàðûå ïðèßòåëè. € îòåö åå?
     - Žáûêíîâåííî ÷òî:  èñïðàâíèê, êàê è áûë! …ùå ïàïà åãî íåìíîãî â ñòðàõå
äåðæèò, à òî...
     - € ‘ìèðíîâûõ âèäåë?
     - ‚èäåë... ’àêàß ñîðîêà, òàê è ñòðåêî÷åò, à áàðûøíè âñå îá àäâîêàòàõ äà
î  ëèòåðàòîðàõ...  ‘ëûøàë,  êàê îíè ìàìå â  óøè âèçæàëè!  ’û  õî÷åøü ñ  íèìè
çíàêîìèòüñß?
     - € ïî-òâîåìó íå ñòîèò?
     - å  ñòîèò.  îëòóíüè!  ‚ñå ýäàê áîëüøå î  âîçâûøåííîñòè,  à  çåìëþ ïî
äåñßòè ðóáëåé ñäàþò... ˜åëüìû!
     - ’û, îäíàêî, áðàò, ñèëüíî. ƒîâîðßò, ‘ìèðíîâà óìíàß æåíùèíà.
     - „à  êîìó îò  óìà-òî  åå ïðîê?  -  äîáðîäóøíî âîçðàçèë ‚àñß.  -  ‚îò è
åæåöêèé òâîé óìíûé,  à  ñàì  æå  òû  ãîâîðèë,  íà  ÷òî  ïîøåë åãî óì...  íà
ìàìîíó{37}!
     - ”èëîñîô  òû,  êàê  ïîãëßæó.  ‘òîèê{37}!  -  çàìåòèë èêîëàé,  íàäåâàß
æàêåòêó.
     Ží áûë ñîâñåì ãîòîâ.  ‘âåæèé,  êðàñèâûé,  â  õîðîøî ñøèòîì êîñòþìå,  îí
ãëßäåë òàêèì ìîëîäöîì, ÷òî ‚àñß, ëþáóßñü áðàòîì, âîñêëèêíóë:
     - ˆ êàêîé æå òû, Šîëß, êðàñàâåö!
     ðàò óëûáíóëñß ñâîåé ïðèâëåêàòåëüíîé óëûáêîé.
     - ‚åùè òâîè óáðàòü?
     - €âäîòüß óáåðåò.
     - ‚ñå ðàâíî... ’åïåðü ìíå íå÷åãî äåëàòü... ß óáåðó.
     - ó, äàâàé âìåñòå.
     Žíè ïðèíßëèñü âûêëàäûâàòü ïëàòüå,  áåëüå è  êíèãè èç áîëüøîãî ÷åìîäàíà.
‚àñß âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë êíèãè è äâå èç íèõ îòëîæèë.
     - Œîæíî ïî÷èòàòü?
     - àçóìååòñß... ’û ÷òî âûáðàë? - ïîëþáîïûòñòâîâàë áðàò.
     ‚àñß íàçâàë çàãëàâèß.
     èêîëàé øóòß ïîãðîçèë ïàëüöåì.
     - ˆøü ê  ÷åìó òåáß òßíåò!  -  ïðîòßíóë îí.  -  ‘ìîòðè,  ‚àñß,  ñ ðóæüåì
îñòîðîæíåå: çàðßæåíî... „óìàë äîðîãîé ÷òî-íèáóäü ïîäñòðåëèòü... „è÷è òåïåðü,
ß äóìàþ, ìíîãî?
     - …ñòü... íàìåäíè êóðîïàòîê âèäåë!
     - € òû ïî-ïðåæíåìó íå ëþáèøü îõîòû?
     - åò. Š ÷åìó ß áóäó áîæüþ òâàðü óáèâàòü... ïîòåõè ðàäè.
     - ’îãäà è ìßñî åñòü íå ñëåäóåò?
     - ó, ýòî äðóãîå äåëî. €, âïðî÷åì, ïîæàëóé, ÷òî è íå ñëåäóåò! - çàìåòèë
‚àñß. - Ÿ äóìàþ îá ýòîì.
     - € ïîêà åøü?
     - …ì.
     èêîëàé ðàññìåßëñß.
     - ó, òåïåðü ïîéäåì, áðàò, â ñàä, òóäà ê ðå÷êå, à îòòóäà â ìàëèííèê.
     - îéäåì!
     Žíè ñïóñòèëèñü â ñàä.
     èêîëàé âåñåëî ïóñòèëñß â  ñàìóþ  ãëóáü,  îùóùàß ïîëíîé ãðóäüþ ïðåëåñòü
áîëüøîãî,  òåíèñòîãî,  ãóñòîãî ñàäà ñ  âåêîâûìè äåðåâüßìè.  …ìó  áûëî êàê-òî
âåñåëî, õîðîøî è ïðèâîëüíî â ýòîì ãíåçäå. •îòåëîñü ðåçâèòüñß, êàê øêîëüíèêó.
Žíè îáîøëè âåñü ñàä.  ‚ ìàëèííèêå, ïîä ïàëßùèì ñîëíöåì, ïðèêðûâøèñü ïëàòêîì,
èêîëàé åë  ßãîäû  ñ  æàäíîñòüþ ìàëü÷èøêè.  îòîì  çàøëè íà  îãîðîä,  îòòóäà
ñïóñòèëèñü ê ðå÷êå è ïîøëè ïî áåðåãó.
     „åðåâíß áûëà êàê íà  ëàäîíè.  à  óëèöå íå áûëî íè äóøè.  „åðåâíß òî÷íî
âûìåðëà.
     Žíè îñòàíîâèëèñü.
     - ó, êàê íàøè æèâóò - ïî-ïðåæíåìó õîðîøî?
     - •óæå.
     - àçâå è èõ âàø Šóçüêà äîíßë?
     - ‘þäà ïîêà íå äîáðàëñß... åóðîæàè!..
     - îéäåì-êà â äåðåâíþ!
     - îéäåì, åñëè õî÷åøü, òîëüêî òåïåðü íèêîãî äîìà íåò. ‚ ïîëå âñå.
     - €õ, ß è ïîçàáûë! ’àê âå÷åðîì?
     - ‹àäíî.
     Žíè âåðíóëèñü íàçàä.
     - €õ,  ìàìà,  êàê ó âàñ õîðîøî!  - ðàäîñòíî ãîâîðèë èêîëàé, ïîäáåãàß ê
Œàðüå ‘òåïàíîâíå, êîòîðàß áåñåäîâàëà î ÷åì-òî ñ ïîâàðîì.
     - ‘ìîòðè, íå ñîñêó÷üñß. îñëå åòåðáóðãà, ïîæàëóé, è ñîñêó÷èøüñß!
     - —òî òû,  ìàìà!  Ÿ ðàçâå òàê öåëûé äåíü áåçäåëüíè÷àòü áóäó? Ÿ ðàáîòó ñ
ñîáîé âçßë...  —òî,  åòð, - îáðàòèëñß îí ê ñòàðèêó ïîâàðó, - îïßòü íà îõîòó
áóäåì õîäèòü?
     - Šîãäà óãîäíî, èêîëàé ˆâàíîâè÷. Ÿ ñ ðàäîñòüþ...
     - ‘îáàêè âîò íåò...
     - àéäåì-ñ è ñîáàêó.
     - ƒäå?
     - “ äüßêîíà åñòü ñîáàêà.
     - ó, ëàäíî. € òû, ìàìà, ïî-ñòàðîìó õîçßéíè÷àåøü?
     - „à, Šîëß. å õî÷åøü ëè ïîêóøàòü? ’û ÷àþ îäèí ñòàêàí ïèë.
     - åò åùå. „à âåäü îáåäàòü áóäåì â äâà?
     - ‚ äâà, ïî-ïðåæíåìó.
     - ’àê ÷åðåç äâà ÷àñà è îáåä. Ÿ ëó÷øå ïðèáåðåãó àïïåòèò ê îáåäó.
     èêîëàé ïðîøåë ê îòöó.
     Šàáèíåò ˆâàíà €íäðååâè÷à áûë  áîëüøîé,  ïðîñòîðíûé,  ñ  ìßãêîé,  îáèòîé
òåìíîé  êîæåé,  ìåáåëüþ.  ‚äîëü  ñòåíû  òßíóëñß  áîëüøîé  øêàô,  íàïîëíåííûé
êíèãàìè.  „ðóãèå ñòåíû  áûëè  óâåøàíû ïîðòðåòàìè ðàçíûõ çíàìåíèòîñòåé íàóêè,
ëèòåðàòóðû è èñêóññòâà.  “ îòêðûòîãî îêíà,  âûõîäßùåãî â ñàä,  ñòîßë áîëüøîé
ñòîë,  çà  êîòîðûì ñèäåë  ˆâàí  €íäðååâè÷ è  ÷òî-òî  ïèñàë.  ‚  êîìíàòå áûëî
ïðîõëàäíî, õîðîøî. ƒóñòàß òåíü ñàäà çàùèùàëà êîìíàòó îò ñîëíöà.
     - ’û èçâèíè, ïàïà. Ÿ ïîìåøàë òåáå.
     - —òî òû!.. ‘àäèñü-êà, Šîëß, ãîëóá÷èê.
     - ’û ÷åì ýòî çàíèìàëñß?
     - ‡àïèñêó, áðàò, ñîîðóæàþ äëß äîêëàäà â áóäóùåå ñîáðàíèå.
     - Ž ÷åì, ïàïà?
     - „à ïîìèëóé,  Šîëß.  ˆ áåç òîãî ìû äåíüãàìè íå áîãàòû, áðàòü-òî áîëüøå
íåîòêóäà,  à íàøè çåìöû ÷òî âûäóìàëè!  îíàäîáèëàñü èì,  âèäèøü ëè, æåëåçíàß
äîðîãà. Žíè è õîòßò õëîïîòàòü, ÷òîáû ñ ãàðàíòèåé çåìñòâà ïîñòðîèòü äîðîãó, -
âåäü  ýòî  íîâûé  íàëîã íà  áåäíîãî ìóæèêà.  ó,  ðàçóìååòñß,  íàøëèñü ëþäè,
êîòîðûå â ýòîé ìóòíîé âîäèöå ðûáêè õîòßò íàëîâèòü.
     - ’û äàøü ìíå ïðî÷åñòü çàïèñêó!
     - Šîíå÷íî,  äàì.  ’îëüêî ñîìíåíèå ìåíß áåðåò,  Šîëß:  íå  íàïðàñíî ëè ß
ïèøó?
     Œåæäó  îòöîì è  ñûíîì çàâßçàëñß ðàçãîâîð.  ‘òàðèê ðàññêàçûâàë èêîëàþ î
äåßòåëüíîñòè ñâîåé â ïîñëåäíèå äâà ãîäà.  ‚ ñëîâàõ åãî çâó÷àëà óíûëàß íîòêà.
Ží âñå åùå íå ïàäàë äóõîì,  âñå åùå áîäðèëñß,  íî èêîëàé çàìåòèë, ÷òî â ýòè
äâà  ãîäà  ˆâàí  €íäðååâè÷ ïîòåðßë ìíîãî  ïðåæíèõ íàäåæä.  ˆâàí  €íäðååâè÷ ñ
ãðóñòíîé óñìåøêîé ãîâîðèë, ÷òî îí â ñîáðàíèßõ ïî÷òè âñåãäà â ìåíüøèíñòâå.
     - ’û, êàê ðóäîí, îäèí ñîñòàâëßåøü ïàðòèþ{40}.
     ‘òàðèê óñìåõíóëñß.
     - î÷òè ÷òî òàê.  ‚ïðî÷åì,  äâà-òðè òîâàðèùà èíîãäà åñòü,  à  òî áîëüøå
îäèí äà îäèí. ˆ ìåíß äàæå â áåñïîêîéíûå ëþäè çàïèñàëè. ‚îò ÷åðåç ìåñßö áóäåò
ýêñòðåííîå ñîáðàíèå. îåäåì - óâèäèøü.
     - € òû âñå îòäåëüíûå ìíåíèß ïîäàåøü?
     - îäàþ.
     - ˆ ãðîìèøü ñâîèõ ïðîòèâíèêîâ?
     - ‚ ïîñëåäíåå âðåìß, Šîëß, ìåíß óæå ñëóøàþò íå òàê, êàê ïðåæäå.
     - € òû âñå ãðîìèøü?
     - å ìîë÷àòü æå!  …ñëè âñå çàìîë÷àò,  òî ÷òî õîðîøåãî?  ‚ñå êàïëß òî÷èò
êàìåíü. ˆ î ÷åì èíîãäà ïðèõîäèòñß ñïîðèòü-òî, áðàò!
     ‘òàðèê ìàõíóë ðóêîé.
     - ˆ ÷åãî áåðå÷üñß?  - óíûëî ïðèáàâèë îí è çàìîë÷àë. - ‡íàåøü ëè, ïðîñòî
ñòûäíî  â  ïßòüäåñßò  äâà  ãîäà  ðàññêàçûâàòü.   à  äíßõ  êî  ìíå  ïðèåçæàë
ïðåäñåäàòåëü çåìñêîãî ñîáðàíèß, èñïóãàííûé, âçâîëíîâàííûé. ‡íàåøü ëè, çà÷åì?
‘îîáùèòü ìíå, ÷òî ìîß ðå÷ü â ïîñëåäíåì ñîáðàíèè ïîêàçàëàñü êîìó-òî ðåçêîé, è
åãî âûçûâàëè äëß îáúßñíåíèé.  €  çíàåøü,  î  ÷åì ãîâîðèë ß ýòó çàæèãàòåëüíóþ
ðå÷ü? - ïå÷àëüíî óñìåõíóëñß ñòàðèê. - Ž òîì, ÷òîáû çåìñòâî õîäàòàéñòâîâàëî î
ñîáëþäåíèè çàêîíà  ïðè  âçûñêàíèè  íåäîèìêîâ.  òî,  âèäèøü  ëè,  äåëèêàòíûé
ïðåäìåò!..   åäíßãà  ïðåäñåäàòåëü  ïðîñòî  íàñìåøèë  ìåíß   ñâîèì  ñòðàõîì.
àññêàçàë,  ÷òî Šðèâîøåéíîâ ñïëåòíþ â ãóáåðíèè ïóñòèë.  …ìó è ïîâåðèëè!.. î
âåäü íå ìîæåò æå òàê ïðîäîëæàòüñß, íå ïðàâäà ëè? …ùå íåìíîãî âðåìåíè - è òû,
Šîëß,  óâèäèøü,  ÷òî áóäåò è  íà íàøåé óëèöå ïðàçäíèê,  âçîéäåò è  íàä íàøåé
íèâîé ñîëíûøêî.
     ‹èöî ˆâàíà €íäðååâè÷à ñèßëî íàäåæäîé, ñëîâà çâó÷àëè âåðîé.
     - € ïîêà áóäåì,  Šîëß,  çàïèñêè ïèñàòü!  €âîñü ÷òî-íèáóäü è âûéäåò.  î
êðàéíåé ìåðå  íåäàðîì áðåìåíèøü çåìëþ!  -  âåñåëî ïðèáàâèë ‚ßçíèêîâ,  òðåïëß
ñûíà ïî ïëå÷ó. - ’àê âåäü? ó, à òû ÷òî ñ ñîáîé äóìàåøü äåëàòü?
     ˆç  ïîëóîòâîðåííîé äâåðè íåñêîëüêî âðåìåíè êàê äîíîñèëñß ÷åé-òî  ñâåæèé
æåíñêèé ãîëîñ.  èêîëàé íåñêîëüêî ðàç ïðèñëóøèâàëñß è ïîâîðà÷èâàë ãîëîâó. Ží
òîëüêî ÷òî  õîòåë îòâå÷àòü íà  âîïðîñ îòöà,  êàê  íà  ïîðîãå ïîßâèëàñü Œàðüß
‘òåïàíîâíà, à èç-çà åå ïëå÷à âûãëßäûâàëî õîðîøåíüêîå æåíñêîå ëè÷èêî ñ ñèíèìè
ãëàçàìè.
     - Œîæíî  ê  âàì,  ãîñïîäà?  -  ñïðîñèëà Œàðüß ‘òåïàíîâíà.  -  Ÿ  ãîñòüþ
ïðèâåëà.
     - €,  ‹åíî÷êà!  ˆäèòå,  èäèòå ñþäà.  îñìîòðèòå-êà  íà  íàøåãî äîðîãîãî
ãîñòß!
     ‚  êàáèíåò âîøëà ìîëîäàß äåâóøêà â ïðîñòåíüêîì ñèòöåâîì ïëàòüå,  ïëîòíî
îáëåãàâøåì êðàñèâûå,  ïðàâèëüíûå ôîðìû.  •îðîøåíüêàß ãîëîâêà, ñ ïðèâåòëèâûìè
ñèíèìè ãëàçàìè,  áûëà  îêàéìëåíà òåìíî-ðóñûìè,  îòêèíóòûìè íàçàä,  êîðîòêèìè
âîëîñàìè. Žò íåå âåßëî ñâåæåñòüþ, çäîðîâüåì è êàêîé-òî çàäóøåâíîé ïðîñòîòîé.
‚èäíî áûëî, ÷òî îíà âûðîñëà íà ïðèâîëüíîì âîçäóõå.
     îéêîé,  óâåðåííîé ïîõîäêîé ïîäîøëà îíà ê ñòàðèêó,  êðåïêî,  ïî-ìóæñêè,
ïîæàëà  åìó  ðóêó  è,  ïðîòßãèâàß ïîòîì  ìàëåíüêóþ,  òâåðäóþ  ðóêó  èêîëàþ,
ïðîãîâîðèëà, ñëåãêà êðàñíåß:
     - ‡äðàâñòâóéòå, èêîëàé ˆâàíîâè÷.
     - ‡äðàâñòâóéòå, ‹åí...
     Ží çàïíóëñß.
     - …ëåíà  ˆâàíîâíà!   —óòü  áûëî  âàñ,   ïî  ñòàðîé  ïàìßòè,  íå  íàçâàë
‹åíî÷êîé!..
     Žíà ðàññìåßëàñü, îòêðûâ ðßä áåëûõ çóáîâ.
     - àçûâàéòå, êàê õîòèòå... àçâå íå âñå ðàâíî?..
     - ó,  î  çäîðîâüå âàñ ñïðàøèâàòü íå÷åãî:  âû,  …ëåíà ˆâàíîâíà,  ñîâñåì
öâåòåòå!
     - ˆ âû æàëîâàòüñß, êàæåòñß, íå ìîæåòå íà çäîðîâüå!..
     Œîëîäûå ëþäè  âåñåëî  ãëßäåëè äðóã  äðóãó  â  ãëàçà,  êàê  áûâàåò ìåæäó
äðóçüßìè, äàâíî íå âèäàâøèìèñß äðóã ñ äðóãîì.
     åçàìåòíî âîøåë ‚àñß è  ïðèñåë ê  ñòîðîíêå,  íå ñïóñêàß ãëàç ñ  ìîëîäûõ
ëþäåé, êîòîðûå âåñåëî ðàçãîâàðèâàëè.
     ‚àñß  îáðàòèë  âíèìàíèå,  ÷òî  ‹åíî÷êà  ñåãîäíß îñîáåííî ïðèíàðßäèëàñü,
çàìåòèë öâåòîê â åå âîëîñàõ,  âèäåë, êàê îæèâëåíî áûëî åå ëèöî, âñïûõèâàâøåå
ïî âðåìåíàì ðóìßíöåì, è êàêîå-òî ñòðàäàëü÷åñêîå âûðàæåíèå ïðîìåëüêíóëî â åãî
çàäóì÷èâîì âçîðå...


        V

     ‚ ìîëîäîé äåâóøêå èêîëàé åäâà óçíàâàë ïðåæíþþ ‹åíî÷êó.
     …ùå  äâà  ãîäà òîìó íàçàä,  êîãäà îí  âèäåëñß ñ  íåþ  â  ïîñëåäíèé ðàç,
‹åíî÷êà,  òîëüêî ÷òî îêîí÷èâøàß êóðñ â  ãèìíàçèè,  êàçàëàñü åìó çàñòåí÷èâîé,
íåóêëþæåé,  äîáðîé  ãèìíàçèñòêîé,  ñêîðåå  íåêðàñèâîé,  ÷åì  õîðîøåíüêîé,  ñ
êîòîðîé  îí  ïðèâûê  îáðàùàòüñß ñ  ñíèñõîäèòåëüíûì ïîêðîâèòåëüñòâîì ñòàðøåãî
òîâàðèùà è  ñ òåì ëàñêîâûì ïðåíåáðåæåíèåì ê "äåâ÷îíêå",  ñ êàêèì îáûêíîâåííî
ìîëîäûå áðàòüß îòíîñßòñß ê ìîëîäûì ñåñòðàì.  ƒëàâíîå äåëî â òîì, ÷òî èêîëàé
ñëèøêîì ïðèâûê ê  ‹åíî÷êå è  â  ýòîé áëèçîñòè ïðèâû÷êè íå çàìå÷àë òîãî,  ÷òî
ìîãëè  áû  çàìåòèòü ïîñòîðîííèå.  Žíè  áûëè  òîâàðèùàìè ñ  äåòñòâà.  ‘òàðèêè
‚ßçíèêîâû ïðèëàñêàëè ñèðîòêó-äåâî÷êó,  ëèøèâøóþñß ìàòåðè,  è êàæäîå ëåòî,  ñ
ñîãëàñèß åå îòöà, áëèæàéøåãî ñîñåäà ‚ßçíèêîâûõ ïî èìåíèþ è èñïðàâíèêà, áðàëè
‹åíî÷êó ê  ñåáå.  Œàëåíüêàß,  êðóãëåíüêàß,  ïðîâîðíàß è  ïðèâåòëèâàß äåâî÷êà
ñêîðî ñäåëàëàñü ëþáèìèöåé ñòàðèêîâ è òîâàðèùåì äåòñêèõ èãð èêîëàß.  èêîëàé
ïðîçâàë  ‹åíî÷êó çà  åå  ïîõîäêó ñ  ïåðåâàëüöåì "ïåðåïåëêîé",  äåðæàë  åå  â
ïîâèíîâåíèè è  ïðèâûê ñ÷èòàòü ‹åíî÷êó ñâîèì âåðíûì è ïîñëóøíûì òîâàðèùåì.  ‘
ãîäàìè ýòè  òîâàðèùåñêèå îòíîøåíèß ïðîäîëæàëèñü ïî-ïðåæíåìó.  Šîãäà  ‹åíî÷êà
ñäåëàëàñü  ãèìíàçèñòêîé,  à  èêîëàé  ñòóäåíòîì,  ìîëîäîé  ñòóäåíò  ñòàðàëñß
ðàçâèòü íàèâíóþ ãèìíàçèñòêó,  äàâàë ÷èòàòü åé êíèæêè è, äîâîëüíûé, ÷òî íàøåë
â  íåé âíèìàòåëüíóþ è  óñåðäíóþ ó÷åíèöó,  ñ  áëàãîãîâåíèåì âíèìàþùóþ êàæäîìó
ñëîâó ó÷èòåëß,  èíîãäà äàæå ñíèñõîäèë äî  ñïîðà ñ  íåé  è  äàæå ðàñïåêàë åå,
êîãäà ‹åíî÷êà, ïî åãî ìíåíèþ, íå îáíàðóæèâàëà áûñòðûõ ñîîáðàæåíèé è íå óìåëà
òîëêîâî  ðàññêàçàòü  åìó  ñîäåðæàíèå  ïðî÷èòàííîé  êíèãè.  ‚ìåñòå  ñî  âñåìè
äîìàøíèìè îíà ðàçäåëßëà îáîæàíèå ê ìîëîäîìó ÷åëîâåêó,  ÷óòü-÷óòü ïîáàèâàëàñü
åãî,  ñ÷èòàëà åãî íåèçìåðèìî âûøå ñåáß ïî óìó è  ðàçâèòèþ è íåðåäêî ïëàêàëà,
êîãäà íåòåðïåëèâûé ó÷èòåëü áûë  íåäîâîëåí ñâîåé óñåðäíîé ó÷åíèöåé è  íàçûâàë
åå  ãëóïîé äåâ÷îíêîé.  î  "ãëóïàß äåâ÷îíêà" òîò÷àñ æå  óëûáàëàñü ñ÷àñòëèâîé
óëûáêîé,  êîãäà èêîëàé,  ïîñëå âñïûøêè,  ñ  ñâîåé ïðèâëåêàòåëüíîé ïðîñòîòîé
ïðîñèë ó ‹åíî÷êè ïðîùåíèß è íàçûâàë åå óìíîé äåâóøêîé. ‚ åãî èçâèíåíèßõ áûëî
ñòîëüêî  èñêðåííîñòè,  ñòîëüêî ñîçíàíèß ñâîåé  âèíû,  ÷òî  ‹åíî÷êà íå  ìîãëà
ñåðäèòüñß è  åùå  óñåðäíåå  çàíèìàëàñü êíèãàìè,  êîòîðûå  äàâàë  åé  ìîëîäîé
òîâàðèù è ó÷èòåëü.
     Žáà  îíè  áûëè  ñëèøêîì  þíû,  ñëèøêîì  áëèçêèå òîâàðèùè,  ÷òîáû  ìåæäó
ó÷èòåëåì è  ó÷åíèöåé ìîãëî âîçíèêíóòü ÷òî-íèáóäü,  ïîõîæåå íà ÷óâñòâî ëþáâè.
î  êðàéíåé ìåðå  èêîëàé â  ýòîì îòíîøåíèè íå  îáðàùàë íèêàêîãî âíèìàíèß íà
ìîëîäóþ äåâóøêó,  è  â  òî âðåìß åìó íèêîãäà íå ïðèõîäèëî â  ãîëîâó ñïðîñèòü
ñåáß:  õîðîøà èëè  äóðíà ‹åíî÷êà?  ‚  åãî  ãëàçàõ îíà ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëàñü
"ïåðåïåëêîé",  ñëàâíîé, äîáðîé äåâî÷êîé, êîòîðóþ íóæíî ðàçâèòü, âîò è âñå. ˆ
êîãäà êòî-òî ïðè íåì ñêàçàë,  ÷òî ‹åíî÷êà îáåùàåò áûòü î÷åíü õîðîøåíüêîé, òî
èêîëàé äàæå ðàññìåßëñß è  èðîíè÷åñêè ïîçäðàâèë ñ  ýòèì ìíåíèåì ‹åíî÷êó,  íå
çàìå÷àß,  êàê â  îòâåò íà åãî ñëîâà ‹åíî÷êà ïîáëåäíåëà è  îòâåðíóëàñü,  ÷òîá
ñêðûòü íàâåðíóâøèåñß ñëåçû.
     "—òî â  íåé õîðîøåãî,  â  ýòîé ïåðåïåëêå?" î ìíåíèþ èêîëàß,  áåäíßæêó
‹åíî÷êó ïðèðîäà íå  íàäåëèëà êðàñîòîé.  Žíà áûëà è  ìàëà ðîñòîì,  è  ñëèøêîì
ðóìßíà,  è ôèãóðà åå íàïîìèíàëà êóáûøêó. Žíà ñëàâíàß, õîðîøàß, íåãëóïàß, ýòà
‹åíî÷êà, íî êàêàß îíà õîðîøåíüêàß?
     € òåïåðü?
     ’åïåðü ïåðåä  èêîëàåì ñòîßëà êàê  áóäòî ñîâñåì äðóãàß ‹åíî÷êà,  íå  òà
ïî÷òèòåëüíàß åãî ó÷åíèöà, êîòîðóþ îí îñòàâèë äâà ãîäà òîìó íàçàä.
     •îðîøî ñëîæåííàß,  ñòðîéíàß, âîâñå íå íàïîìèíàâøàß ïðåæíþþ ïåðåïåëî÷êó,
äåâóøêà ñèßëà  ïðèâëåêàòåëüíîé êðàñîòîé,  ïûøíî  ðàçâèâøåéñß íà  äåðåâåíñêîì
ïðèâîëüå.  Žò íåå ñëîâíî âåßëî ïðåëåñòüþ ïîëåâûõ öâåòîâ è çäîðîâîé ñâåæåñòüþ
ðàííåãî ëåòíåãî óòðà.  —òî-òî  áîäðîå,  ñìåëîå,  ðàñïîëàãàþùåå áûëî  â  ýòîé
êðåïêîé,  øèðîêîêîñòíîé,  ýíåðãè÷íîé ôèãóðå ñ ìàëåíüêîé ãîëîâêîé,  îòêèíóòîé
íåìíîãî íàçàä. ‡àãîðåëîå è ðóìßíîå ëèöî ñ áîëüøèì ïðåêðàñíûì ëáîì, ÷óòü-÷óòü
ïðèïîäíßòûì íîñîì,  ïîëíûìè ùåêàìè ñ ðîäèíêàìè íà íèõ,  äûøàëî èñêðåííîñòüþ,
îæèâëßßñü ïðèâåòëèâîé óëûáêîé,  ñêîëüçèâøåé ïî  àëûì  ãóáàì è  ñâåòèâøåéñß â
ñïîêîéíîì,  òâåðäîì âçãëßäå ñèíèõ ïðåêðàñíûõ ãëàç.  ƒëßäß íà ‹åíî÷êó, êàê-òî
íåâîëüíî õîòåëîñü ñêàçàòü:  "—òî çà ñëàâíàß äåâóøêà!"  -  è êðåïêî ïîæàòü åå
ìàëåíüêóþ,  òâåðäóþ  ðóêó.  ‚  åå  ñâîáîäíûõ,  ïðîñòûõ  ìàíåðàõ áûëî  ÷òî-òî
íàïîìèíàþùåå ìîëîäûõ àíãëè÷àíîê äåâóøåê è ðóññêèõ ñòóäåíòîê.
     "’àê âîò  îíà,  ‹åíî÷êà!"  -  íåâîëüíî ïîäóìàë èêîëàé,  ëþáóßñü áûâøåé
ñâîåé  ïîäðóãîé  äåòñòâà  è  ÷óâñòâóß â  òî  æå  âðåìß  íåêîòîðîå äîñàäëèâîå
èçóìëåíèå,  êàêîå ÷àñòî áûâàåò, êîãäà â ïðåæíåì ðåáåíêå âñòðå÷àåøü âçðîñëîãî
÷åëîâåêà. Žíà çàêèäûâàëà åãî âîïðîñàìè, à îí ñëóøàë, åäâà ïîñïåâàß îòâå÷àòü,
ãðóäíîé ñ íèçêèìè íîòàìè ãîëîñ ìîëîäîé äåâóøêè (ýòîò ãîëîñ óäèâèòåëüíî ê íåé
øåë) è  íåñêîëüêî äèâèëñß,  ÷òî îíà ãîâîðèò ñ íèì íå ñ ïðåæíåé áëàãîãîâåéíîé
ïî÷òèòåëüíîñòüþ,  à êàê ðàâíàß ñ ðàâíûì;  íå áîèòñß, âèäíî, ÷òî îí ñòàíåò åå
ïî-ïðåæíåìó ðàñïåêàòü,  è  ðàññóæäàåò,  êàê  ïîêàçàëîñü èêîëàþ,  "î÷åíü  óæ
ñîëèäíî  äëß  ñâîèõ  ëåò".   ‚   åå   âñòðå÷å  ßñíî  ïðîãëßäûâàëî  äðóæåñêîå
ðàñïîëîæåíèå,  íî  èêîëàé  ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ïðåæíßß  òîâàðèùåñêàß
êîðîòêîñòü òåïåðü íåâîçìîæíà.  ‚  íåì èíñòèíêòèâíî ñêàçàëñß ìîëîäîé ìóæ÷èíà,
ëþáóþùèéñß óæå íå òîâàðèùåì, à êðàñèâîé äåâóøêîé.
     ðåæíßß ‹åíî÷êà èñ÷åçàëà â âîñïîìèíàíèßõ äåòñòâà è îòðî÷åñòâà.
     èêîëàé áûë äàæå íåñêîëüêî ñêîíôóæåí ïðè âèäå ýòîé ïåðåìåíû.  Ží  íèêàê
íå îæèäàë âñòðåòèòü òàêóþ ‹åíî÷êó.
     - Žäíàêî âû ïåðåìåíèëèñü-òàêè, …ëåíà ˆâàíîâíà, â ýòè äâà ãîäà. ‚àñ è íå
óçíàòü! - íåâîëüíî âîñêëèêíóë èêîëàé.
     - åðåìåíèëàñü? Š ëó÷øåìó èëè õóäøåìó?
     - î  ïðàâó  ñòàðîãî  ïðèßòåëß  îòêðîâåííî ñêàæó,  ÷òî  âû  óäèâèòåëüíî
ïîõîðîøåëè, ýòî âî-ïåðâûõ...
     - €  âî-âòîðûõ?  -  íåòåðïåëèâî ïåðåáèëà …ëåíà,  êðàñíåß è íàõìóðèâàß ñ
ñåðüåçíûì âèäîì áðîâè.
     - € âî-âòîðûõ,  êàê ïîãëßæó,  âû ñòàëè ñîâñåì ñîëèäíûì ÷åëîâåêîì. ‚ ýòè
äâà ãîäà âû,  êàê âèäíî, ïîðåøèëè âñå âîïðîñû, íàä êîòîðûìè - ïîìíèòå? - ìû,
áûâàëî, îáà ëîìàëè ñåáå ãîëîâû?
     - ˆ  çà êîòîðûå ìíå äîñòàâàëîñü îò âàñ.  Šàê íå ïîìíèòü!  -  ñ ÷óâñòâîì
ïðîãîâîðèëà …ëåíà.
     - Šòî ñòàðîå âñïîìßíåò, òîìó ãëàç âîí! ‡àáûëè ýòó ïîñëîâèöó?
     - „à  âåäü  ß  ýòî  ñòàðîå äîáðîì ïîìèíàþ!  -  ãîðß÷î âîçðàçèëà ìîëîäàß
äåâóøêà.  -  Ÿ äàæå óäèâëßþñü âàøåé äîáðîòå è òåðïåíèþ,  ñ êîòîðûìè âû òîãäà
âîçèëèñü ñî ìíîé. ’îëüêî íè÷åãî íå âûøëî! - äîáðîäóøíî ïðèáàâèëà îíà.
     - Šàê íè÷åãî íå âûøëî?
     - „à òàê...  ß õîòåëà ñêàçàòü,  ÷òî íå òî âûøëî, íà ÷òî, áûòü ìîæåò, âû
ðàññ÷èòûâàëè. îìíèòå, ß âàì äàæå ïèñàëà îá ýòîì.
     èêîëàé  âñïîìíèë,  ÷òî  âñêîðå  ïîñëå  ðàçëóêè  ñ  ‹åíî÷êîé ïîëó÷èë  â
åòåðáóðãå íåñêîëüêî ïèñåì îò ìîëîäîé äåâóøêè,  è  òåïåðü åìó ñòàëî äîñàäíî,
÷òî îí íå îòâå÷àë íà íèõ.
     - ‚û íå ñåðäèòåñü, ÷òî ß íå îòâå÷àë âàì?
     - —òî âû!  ‡à ÷òî ñåðäèòüñß?  ˆ  ÷òî áûëî îòâå÷àòü?  ’åïåðü,  â ýòè äâà
ãîäà,  ß ñòàëà, êàê âû ãîâîðèòå, ñîëèäíûì ÷åëîâåêîì, õîòü è íå ïîðåøèëà âñåõ
âîïðîñîâ.  ˆ êóäà ìíå ðåøàòü èõ! „à è íåêîãäà áûëî! à ðóêàõ õîçßéñòâî îòöà,
è ñêîðî... âû, êîíå÷íî, ñëûøàëè? - ïðèáàâèëà òèõî …ëåíà.
     - ðîñòèòå. Ÿ è çàáûë âàñ ïîçäðàâèòü! - ñïîõâàòèëñß èêîëàé. - ˆñêðåííî
æåëàþ âàì âñåãî õîðîøåãî!
     Ží ãîðß÷î ïîæàë ðóêó ìîëîäîé äåâóøêè.  € â òî æå âðåìß êàêàß-òî æàëîñòü
ñæàëà åãî ñåðäöå ïðè ìûñëè,  ÷òî ‹åíî÷êà âûõîäèò çàìóæ çà  ‹àâðåíòüåâà.  …ìó
êàçàëîñü,  ÷òî ýòèì øàãîì îíà ñòàâèò òî÷êó â  ñâîåé æèçíè.  "„åòè,  ïåëåíêè,
õîçßéñòâî!" - ïðîìåëüêíóëî â åãî ãîëîâå, è îí ñ êàêèì-òî ñîæàëåíèåì âçãëßíóë
íà ‹åíî÷êó.
     …ëåíà, êàçàëîñü, çàìåòèëà ýòîò âçãëßä è ñêàçàëà:
     - ‚û íå çíàêîìû ñ ìîèì æåíèõîì?
     - åò. ‘ëûøàë ìíîãî, íî íå çíàêîì.
     - ’àê ß âàñ íåïðåìåííî ïîçíàêîìëþ. Ží òîæå ìíîãî î âàñ ñëûøàë.
     - •îðîøåãî èëè äóðíîãî?
     - ˆ òîãî è äðóãîãî! - ñìåßñü îòâå÷àëà ìîëîäàß äåâóøêà.
     - ˆ ïðåâîñõîäíî: çíà÷èò, íå ðàçî÷àðóåòñß.
     - Šàê âû?.. - îáðîíèëà ‹åíî÷êà.
     - ‚îò òåáå,  ‹åíî÷êà, è äðóãîé øàôåð åñòü! - çàìåòèëà Œàðüß ‘òåïàíîâíà,
ïîäõîäß ê ìîëîäûì ëþäßì.
     - „à, ìîæåò áûòü, èêîëàé ˆâàíîâè÷ íå çàõî÷åò?
     - ‚ûäóìàëà: íå çàõî÷åò! Žò÷åãî åìó íå õîòåòü?
     - Šîíå÷íî, çàõî÷ó. Ÿ íèêîãäà íå áûâàë øàôåðîì.
     - àçâå âû îñòàíåòåñü çäåñü äî ñåíòßáðß? - ñ æèâîñòüþ ïîäõâàòèëà …ëåíà.
     - Žñòàíóñü.
     - å ñîñêó÷èòåñü?
     - ‚îò è ìàìà î òîì æå ñïðàøèâàåò.  Œíå äàæå ýòî íåñêîëüêî îáèäíî! ’î÷íî
ß  äîëæåí â  äåðåâíå ñêó÷àòü.  “ ìåíß áóäåò ðàáîòà,  áóäó ñ ïàïîé íà çåìñêèõ
ñîáðàíèßõ...  ñòàíó èçó÷àòü äåðåâíþ...  à  ýòîò  ñ÷åò  âàø  æåíèõ ïðîñâåòèò
ìåíß...  ˆ âðåìåíè äëß ñêóêè íå áóäåò! àêîíåö ïîçíàêîìëþñü ñ ñîñåäßìè, áóäó
ó ‘ìèðíîâûõ, ñòàíó õîäèòü íà îõîòó...
     …ëåíà óëûáíóëàñü ñâîåé äîáðîäóøíîé óëûáêîé è ïðîìîëâèëà:
     - ‹þäè çäåñü âñå îáûêíîâåííûå... àçâå âîò ‘ìèðíîâû?
     - „à ðàçâå ìíå íåîáûêíîâåííûå íóæíû?
     - Žðèãèíàëüíûå! - ïîïðàâèëàñü …ëåíà. - ‚åäü âû ñëèøêîì òðåáîâàòåëüíû...
‚ åòåðáóðãå èçáàëîâàëèñü ëþäüìè, íó, à çäåñü... âûáèðàòü íå÷åãî.
     èêîëàé óêîðèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñïðîñèë:
     - € âû, …ëåíà ˆâàíîâíà, çíàåòå ‘ìèðíîâûõ?
     - åò,  íå çíàþ.  ‘ëûøàëà,  ÷òî îíà óìíàß æåíùèíà è  ó  íåå õîðîøåíüêèå
äî÷åðè...  Žäíó  ß  âèäåëà:  äåéñòâèòåëüíî êðàñàâèöà...  òîëüêî ìíå  îíà  íå
íðàâèòñß...
     - Žò÷åãî?
     - „à  òàê...  íå  íðàâèòñß,  è  âñå òóò...  ‚ïðî÷åì,  áûòü ìîæåò,  ß  è
îøèáàþñü. ’ðóäíî ñóäèòü î ÷åëîâåêå ñ ïåðâîãî ðàçà...
     - ƒåðöîãèíþ âàëßåò! - ïðîãîâîðèë ‚àñß, ïîäûìàßñü ñ êðåñëà.
     - àêîíåö-òî çàãîâîðèë!  -  çàñìåßëñß ˆâàí €íäðååâè÷.  - ’û-òî èõ ïî÷åì
çíàåøü?
     - ‚èäåë.
     - ‚èäåòü,  áðàò,  íå çíà÷èò çíàòü!..  ó, ïîéäåìòå, ãîñïîäà, îáåäàòü...
‚îí è  „àðüß èäåò äîêëàäûâàòü,  ÷òî ñóï íà ñòîëå...  îéäåì-êà,  èêîëàé!  -
ïðèáàâèë ñòàðèê,  îáõâàòûâàß ñâîåãî ëþáèìöà çà òàëèþ.  - „àâíî ìû ñ òîáîé íå
ñèäåëè çà ñòîëîì, ãîëóá÷èê ìîé!
     ‡à îáåäîì, âåñüìà îáèëüíûì è âêóñíûì, - Œàðüß ‘òåïàíîâíà ïðîñèëà ïîâàðà
ïîñòàðàòüñß è  íàðî÷íî  çàêàçàëà ëþáèìûå èêîëàåì áëþäà,  -  èêîëàé ãîâîðèë
ïî÷òè îäèí.  Ží  áûë  îñîáåííî â  óäàðå è  ãîâîðèë õîðîøî.  Žáùåå âíèìàíèå è
ïðèñóòñòâèå ‹åíî÷êè åùå áîëåå âîçáóæäàëè åãî. Ží ðàññêàçûâàë î ïåòåðáóðãñêîé
æèçíè,  âñïîìèíàë ïðîôåññîðîâ,  æèâî ïåðåäàë, êàêîå âïå÷àòëåíèå ïðîèçâåëè íà
íåãî  äâà  èçâåñòíûå ïèñàòåëß,  ñ  êîòîðûìè îí  ïîçíàêîìèëñß áëàãîäàðß ñâîåé
ñòàòüå, îáðàòèâøåé âíèìàíèå, è î÷àðîâàë âñåõ ñâîåé îáðàçíîé ðå÷üþ è ìåòêèìè,
ïîëíûìè óìà,  õàðàêòåðèñòèêàìè. Šîãäà çàøëà ðå÷ü î áóäóùåé åãî äåßòåëüíîñòè,
îí  åùå  áîëåå îäóøåâèëñß.  ˆñêðåííîñòüþ è  ãîðß÷èì,  áüþùèì êëþ÷îì ÷óâñòâîì
çâó÷àëè  åãî  ñëîâà,  êîãäà  îí  ãîâîðèë  îá  îáßçàííîñòßõ ÷åñòíîãî ÷åëîâåêà
ñëóæèòü ñâîåìó  íàðîäó.  …ãî  äî  ãëóáèíû ñåðäöà  âîçìóùàëà âñßêàß ïîäëîñòü,
ëèöåìåðèå è  íåïðàâäà.  ƒëàçà  åãî  â  ýòî  âðåìß çàæèãàëèñü ßðêèì îãîíüêîì,
ïðèäàâàß åãî ïðèâëåêàòåëüíîé ôèçèîíîìèè åùå áîëüøóþ ïðèâëåêàòåëüíîñòü.
     ‘òàðèê ñëóøàë ñûíà,  òèõî  óëûáàßñü,  óìèëåííûé è  ðàäîñòíûé.  "‚  Šîëå
ïîëîæèòåëüíî îðàòîðñêèå ñïîñîáíîñòè!  -  ìåëüêíóëî ó íåãî â ãîëîâå. - Ží òàê
ïðåâîñõîäíî ãîâîðèò!" Œàòü âîñòîðæåííî ëþáîâàëàñü ñûíîì,  ñèßß ñâîåé êðîòêîé
óëûáêîé.  …ëåíà  æàäíî ñëóøàëà,  ïîäíèìàß ïî  âðåìåíàì ãëàçà íà  îæèâëåííîå,
îòêðûòîå ëèöî  ìîëîäîãî ÷åëîâåêà,  è  äàæå  ‚àñß êàê-òî  çàìåð ïîä  îáàßíèåì
ãîðß÷èõ ðå÷åé áðàòà.
     Žáåä  òßíóëñß äîëãî.  Šîãäà íàêîíåö „àðüß ïðèíåñëà áóòûëêó øàìïàíñêîãî,
ñòàðèê  ñàì  îòêóïîðèë åå,  ðàçëèë èñêðèñòóþ âëàãó  ïî  áîêàëàì,  ïîäíßëñß è
íåñêîëüêî òîðæåñòâåííî ïðîãîâîðèë:
     - ó,  ãîñïîäà,  ïîçäðàâèì íàøåãî  äîðîãîãî ãîñòß  ñ  îêîí÷àíèåì êóðñà!
îæåëàåì åìó îñòàòüñß íàâñåãäà âåðíûì èäåàëàì äîáðà è  ãóìàííîñòè,  ãîðß÷èì,
÷åñòíûì áîéöîì çà  ïðàâäó.  Ÿ  íàäåþñü,  ÷òî åìó íå  ïðèäåòñß êðàñíåòü ïåðåä
ñîáîé íèêîãäà!
     ‚çâîëíîâàííûé èêîëàé  ïîäîøåë ê  îòöó.  ‘ëåçû  íàâåðíóëèñü ó  íåãî  íà
ãëàçàõ. Ží ãîðß÷î ïîöåëîâàë ñòàðèêà è ïðîãîâîðèë:
     - …ñëè êòî íàó÷èë ìåíß ëþáèòü ïðàâäó, òàê ýòî òû, ïàïà!
     - óäü æå ñ÷àñòëèâ, ìîé ìàëü÷èê! óäü ñ÷àñòëèâ, äîðîãîé ìîé! - ïîâòîðèë
ñòàðèê äðîæàùèì îò âîëíåíèß è ÷óâñòâà ãîëîñîì.
     ‚ñå ãîðß÷î ïîçäðàâèëè èêîëàß.
     Œàðüß  ‘òåïàíîâíà  ïðîñëåçèëàñü îò  óìèëåíèß.  ‚àñß  ïîäîøåë  ê  áðàòó,
ïîöåëîâàëñß ñ íèì è êàê-òî âîñòîðæåííî,  íåìíîãî êîíôóçßñü, ïðîøåïòàë òèõèì,
íåæíûì ãîëîñîì:
     - ‘ëàâíûé òû, Šîëß!..
     €  ‹åíî÷êà íå  ñêàçàëà íèêàêîãî ïðèâåòñòâèß.  Žíà  òîëüêî êðåïêî ïîæàëà
ðóêó ìîëîäîìó ÷åëîâåêó, ÷îêàßñü áîêàëîì, è ïîñëå ýòîãî âñß ïðèòèõëà.
     ‘÷àñòëèâûé,  ðàäîñòíûé, óìèëåííûé, ïðèíèìàë èêîëàé ãîðß÷èå ïðèâåòñòâèß
ñâîèõ áëèçêèõ. ‹èöî åãî ãîðåëî ñìåëîé óâåðåííîñòüþ ìîëîäîñòè. …ìó áûëî â ýòè
ìèíóòû òàê õîðîøî, ÷òî õîòåëîñü âñåõ îáíßòü è ðàñöåëîâàòü. ‚ñå ëþäè êàçàëèñü
åìó  ñëàâíûìè è  äîáðûìè,  à  ñàì îí,  ïåðåïîëíåííûé íàäåæä è  âåðû â  ñåáß,
÷óâñòâîâàë òîò èçáûòîê ìîëîäîé ñèëû,  êîòîðûé â  ìîëîäîñòè çàñòàâëßåò âûñîêî
ïîäíèìàòü ãîëîâó è  ãîðß÷î âåðèòü,  ÷òî  äëß  íåå  â  æèçíè íåò ïðåïßòñòâèé,
êîòîðûõ áû íåëüçß ïðåîäîëåòü.  ‘òîèò òîëüêî çàõîòåòü -  è ìîæíî ãîðû äâèíóòü
âî èìß ïðàâäû è äîáðà.  ‚ ýòó ìèíóòó íèêàêîé ïîäâèã íå êàçàëñß åìó ñòðàøíûì.
Ží ãîòîâ áûë ñîâåðøèòü åãî òîò÷àñ æå.
     - € ÷òî æå íßíè íåò? àäî, ÷òîáû è îíà âûïèëà! - çàìåòèë èêîëàé.
     Ží íàëèë áîêàë è ïîøåë ê íßíå.
     ‘òàðóõà  ñèäåëà  â  ñâîåé  êðîøå÷íîé êîìíàòêå çà  ÷óëêîì,  êîãäà  âîøåë
ìîëîäîé ÷åëîâåê.
     - ßíß... âûïåé... ïîçäðàâü ìåíß...
     - îäíîé, è ìåíß âñïîìíèë!
     Žíà âçßëà äðîæàùåé,  èññîõøåé ðóêîé áîêàë èç  ðóê èêîëàß,  îñóøèëà åãî
çàëïîì è ïðîãîâîðèëà:
     - óäü çäîðîâ, Šîëß. „à õðàíèò òåáß öàðèöà íåáåñíàß, ìîåãî ãîëóá÷èêà!
     Œîëîäîé ÷åëîâåê ðàñöåëîâàë ñòàðóøêó.  ‡àìåòèâ â  êîðèäîðå ïîâàðà åòðà,
òîæå  æåëàâøåãî  ïîçäðàâèòü  áàðèíà,  îí  ïîäîøåë  ê  íåìó  è,  â  îòâåò  íà
ïðèâåòñòâèå åòðà,  ê  íåêîòîðîìó åãî  èçóìëåíèþ,  êðåïêî  ïîæàë  íå  ñîâñåì
îïðßòíóþ ðóêó è âîçâðàòèëñß â ñòîëîâóþ.
     —àé ïîäàëè íà òåððàñó â ñàä.  ‚ñå äîëãî ñèäåëè çà ÷àåì, íå çàìå÷àß, êàê
èäåò âðåìß...


        VI

     îä âå÷åð ïîøëè ãóëßòü.
     - ðåæäå îñìîòðèì íàøè âëàäåíèß,  èêîëàé.  ‚åäü òû  äâà  ãîäà çäåñü íå
áûë! - ïðîãîâîðèë ˆâàí €íäðååâè÷.
     - Žñìîòðèì íàøè âëàäåíèß,  ïàïà! Žñìàòðèâàòü èõ, ß äóìàþ, íåäîëãî. àøè
âëàäåíèß íå âåëèêè!
     - å î÷åíü îáøèðíû! - çàñìåßëñß îòåö.
     èêîëàé âåñåëî çàãëßíóë â ïóñòîé àìáàð;  ïîáûâàë â ëþäñêîé,  ãäå ñòàðàß
ñòðßïóõà ñ  ñëåçßùèìèñß ãëàçàìè è  ñåäîé êîñèöåé,  âûëåçàâøåé èç-ïîä ïëàòêà,
ðàäóøíî ïðèâåòñòâîâàëà ãîñïîä;  ïîòðåïàë íà êîíþøíå ñòàðîãî "‚àñüêó",  âûïèë
ñòàêàí ìîëîêà íà ñêîòíîì äâîðå è ïîçíàêîìèëñß íà ìåëüíèöå ñ íîâûì ìåëüíèêîì.
Ží ñ  óäîâîëüñòâèåì îñìàòðèâàë çíàêîìûå ðîäíûå óãîëêè,  ãäå ïðîòåêëà áîëüøàß
÷àñòü åãî æèçíè;  âñå ïðèâëåêàëî åãî, âñå êàê áóäòî ïîëó÷àëî íîâóþ ïðåëåñòü.
îëíîé  ãðóäüþ,  ÷óâñòâóß ñåáß  íåîáûêíîâåííî ñ÷àñòëèâûì,  âäûõàë îí  ÷óäíûé
âîçäóõ äåðåâíè è  âíèìàòåëüíî ñëóøàë,  êîãäà  îòåö  ïóñòèëñß áûëî  îáúßñíßòü
ñûíó,  êàê èäåò õîçßéñòâî.  ‘òàðèê,  âïðî÷åì,  ÷àñòî ïóòàëñß.  èêîëàé î÷åíü
õîðîøî âèäåë,  ÷òî  îòåö çà  ýòè  äâà  ãîäà íå  èçìåíèëñß è  òàê æå  ïëîõ ïî
õîçßéñòâó,  êàê è  ïðåæäå.  Œàðüß ‘òåïàíîâíà ïîäîñïåëà íà âûðó÷êó è  òîëêîâî
îáúßñíèëà,  ñêîëüêî ó  íèõ  ïîä  çàïàøêîé çåìëè,  ñêîëüêî íàêàøèâàåòñß ñåíà,
ñêîëüêî ñêîòà è ò.ï.
     - Œàìà ïî-ñòàðîìó õîçßéíè÷àåò?
     - Œàìà!  Žíà ó  íàñ ìîëîäåö íà âñå ðóêè.  …ñëè á íå ìàòü,  òî ñîâñåì áû
ñêâåðíî. Ÿ, òû çíàåøü, ïëîõîé õîçßèí! - ïðîãîâîðèë ˆâàí €íäðååâè÷.
     - åêîãäà òåáå ýòèìè ìåëî÷àìè çàíèìàòüñß! - âñòàâèëà Œàðüß ‘òåïàíîâíà.
     ‘òàðèê âåñåëî ïîäìèãíóë èêîëàþ è çàñìåßëñß.
     - •îðîøè "ìåëî÷è"!..  Žíà ó íàñ ñ çàðè íà íîãàõ.  ðîñòî íå ñïîñîáíûé ß
äëß õîçßéñòâà ÷åëîâåê...  ’àê òîëüêî ïîñìàòðèâàþ ñåáå,  à ìàòü,  ñïàñèáî åé,
âñþ ýòó îáóçó íà ñåáå íåñåò!
     Žêàçàëîñü,  ÷òî äåëà èäóò íåâàæíî, íåñìîòðß íà ýíåðãèþ è ñòàðàíèß Œàðüè
‘òåïàíîâíû. ˆìåíèå íå äàåò ïî÷òè íèêàêîãî äîõîäà. ðèõîäèòñß òðîãàòü ëåñ èëè
ïðîæèâàòü íåáîëüøîé êàïèòàë, áûâøèé ó ‚ßçíèêîâûõ.
     - î÷òè âåñü è ïðîæèëè! - óãðþìî ïðîãîâîðèë ˆâàí €íäðååâè÷.
     - “ âñåõ,  Šîëß,  ïëîõî äåëà èäóò!  -  êàê áû îïðàâäûâàëàñü ìàòü. - ‚ñå
æàëóþòñß. †èçíü äîðîãà.
     - ’îëüêî è õîðîøî,  Šîëß,  òåì,  êòî ñîâåñòè íå çíàåò,  - ïðèáàâèë ˆâàí
€íäðååâè÷.  -  Žíî,  ïîæàëóé,  ìîæíî ìóæèêàì çåìëþ ñäàòü ïî  õîðîøåé öåíå  -
ìóæèêè äàäóò! - óñìåõíóëñß îòåö. - ‚îò ó Šðèâîøåéíîâà äîõîäû áîëüøèå!
     èêîëàé ñ êàêèì-òî âîñòîðãîì âçãëßäûâàë òî íà îòöà, òî íà ìàòü.
     "Šàêèå îíè ó ìåíß õîðîøèå!" - äóìàëîñü åìó.
     - è÷åãî, ïðîæèâåì! - âåñåëî âîñêëèêíóë èêîëàé. - ’åïåðü è ß íà íîãàõ!
     ‘ ìåëüíèöû ïîâåðíóëè â äåðåâíþ.  „åðåâíß áûëà ñ âèäó íåêàçèñòà.  ’åñíûì
ðßäîì þòèëèñü îäíà ïîäëå äðóãîé ïî÷åðíåâøèå èçáû ïî áîêàì øèðîêîé óëèöû.  à
óëèöå  âîçèëèñü â  ãðßçíûõ  ðóáàøîíêàõ ÷óìàçûå ðåáßòèøêè.  “  çàâàëèí ñèäåëè
ñòàðóõè, ãðåßñü, êàê ÷åðåïàõè, íà ñîëíûøêå. àðîä íå âîçâðàùàëñß åùå ñ ïîëß.
ˆâàí  €íäðååâè÷ ñ  èêîëàåì çàøëè â  îäíó èçáó.  ˆõ  òàê  è  îáäàëî ñïåðòûì,
ïðîêèñëûì çàïàõîì.  à  ñêàìüå ñîâñåì âåòõèé ñòàðèê ïëåë ëàïîòü.  ðè  âõîäå
ãîñòåé îí  ïðèñòàëüíî âçãëßíóë ñòàðûìè ñëåçßùèìèñß ãëàçàìè è  íå ñðàçó óçíàë
ãîñïîä.
     - ‡äîðîâî,  àðôåí €ôàíàñüåâè÷!..  -  ïðîãîâîðèë ˆâàí €íäðååâè÷.  - ‚îò
ñûíà ñòàðøåãî ïðèâåë. ‘åãîäíß òîëüêî ïðèåõàë.
     èêîëàé ïîäîøåë ê ñòàðèêó è ïðîòßíóë åìó ðóêó.
     - å óçíàåøü ðàçâå, àðôåí €ôàíàñüåâè÷?
     - Šàê íå óçíàòü!.. ‡äðàâñòâóé, èêîëàé ˆâàíîâè÷, çäðàâñòâóé! îã òåáå â
ïîìî÷ü.   è÷åãî...   ïàðåíü  ñëàâíûé,   ÷èñòûé  ïàðåíü!   -  ïðîøàìêàë  îí,
ïðèñìàòðèâàßñü ê ìîëîäîìó ÷åëîâåêó.
     - Šàê çäîðîâüå? - ñïðàøèâàë ˆâàí €íäðååâè÷. - ’û, ñëûøàë ß, õâîðàë?
     - …ùå çåìëß íîñèò,  ˆâàí €íäðååâè÷, íîñèò åùå!.. îãè âîò îäîëåëè... íå
ìîãó âëàäàòü íîãàìè, à òî ñëàâà òåáå ãîñïîäè. ‘ïàñèáî áàðûøíå - ìàçüþ ìàæåò.
ûäòî è ëåã÷å. å çàáûâàåò áîëüíîãî.
     ‘ ìèíóòó îíè ïîáûëè â èçáå è âûøëè.
     - åäíîñòü, êàê ïîñìîòðþ! - ïðîãîâîðèë èêîëàé.
     - åóðîæàè âñå áûëè!..
     - ëîõî æèâóò, ïî-ñòàðîìó?..
     - ‘êâåðíî.
     - ˆ âñå íà áîãà íàäåþòñß?..
     ‘òàðèê ïðîìîë÷àë.
     - Šàêàß ýòî áàðûøíß ê ñòàðèêó õîäèò?
     - ‹åíî÷êà... Žíà ó íàñ òóò çà äîêòîðà. åóòîìèìàß!
     - ‚îò îíà êàêàß! - ïðîòßíóë èêîëàé.
     ˆç  äåðåâíè  ïðîøëè  â  ïîëå.  î  äîðîãå  âñòðå÷àëèñü ìóæèêè  è  áàáû,
âîçâðàùàâøèåñß ñ  ðàáîòû.  ‚ñå ïðèâåòëèâî ðàñêëàíèâàëèñü ñ ‚ßçíèêîâûìè.  ‚ñå
ìóæèêè è  áàáû êàçàëèñü èêîëàþ ñåãîäíß îñîáåííî õîðîøèìè.  Ží  áûë â  ñàìîì
èäèëëè÷åñêîì íàñòðîåíèè.  ‚ñå åãî âîñõèùàëî,  êî  âñåìó îí îòíîñèëñß òåïëî è
ñî÷óâñòâåííî.
     “æå ñìåðêëîñü, êîãäà âñß êîìïàíèß âîçâðàùàëàñü äîìîé.
     - …ëåíà ˆâàíîâíà!..  -  ïðîãîâîðèë ‚àñß,  äî  òîãî ìîë÷à øåäøèé ðßäîì ñ
…ëåíîé.  -  ‚û,  âåðíî,  çàáûëè?  Œíå  ñêàçûâàë ƒðèãîðèé èêîëàåâè÷,  ÷òî îí
ñåãîäíß çàéäåò ê âàì!
     - ‘ïàñèáî, ‚àñß, ÷òî íàïîìíèëè! - âñïûõíóëà …ëåíà. - ‡íàåòå ëè, î ÷åì ß
ïîïðîøó âàñ? ‘õîäèòå ê íàì è ñêàæèòå, ÷òî ß îñòàíóñü çäåñü!
     - Žñòàåòåñü? - ïðîøåïòàë þíîøà óïàâøèì ãîëîñîì.
     …ëåíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  â  ãîëîñå  åãî  äðîæàëà  ñêîðáíàß  íîòêà.  Žíà
âñïûõíóëà.
     - „à, îñòàþñü. —òî æå òóò óäèâèòåëüíîãî?
     Žíà çàñìåßëàñü, íî ñìåõ åå áûë êàêîé-òî íåíàòóðàëüíûé.
     - ‚û,  ‚àñß,  ñêàæèòå ƒðèãîðèþ èêîëàåâè÷ó... ‚ïðî÷åì, íåò... íè÷åãî íå
ãîâîðèòå. ðîñòî ñêàæèòå, ÷òî ß ñåãîäíß íå áóäó äîìà!
     - Ÿ ñêàæó... Ÿ íè÷åãî... Ÿ òàê!.. - ïðîëåïåòàë ‚àñß, ñìóùàßñü åùå áîëåå
è  êàê-òî íåëîâêî ñòóïàß ñâîèìè äëèííûìè íîãàìè.  -  ‚û íå ñåðäèòåñü,  …ëåíà
ˆâàíîâíà, ïîæàëóéñòà!
     - ‡à  ÷òî  ñåðäèòüñß?  -  ñ  æèâîñòüþ âîçðàçèëà ‹åíî÷êà.  -  ‚û  ïðîñòî
ãëóïîñòè ãîâîðèòå.
     - òî  ïðàâèëüíî!  -  äîáðîäóøíî ïðîìîëâèë ‚àñß.  -  ƒëóïîñòè!  òî  âû
âåðíî... € ìíå ïîêàçàëîñü...
     Ží ÷òî-òî åùå õîòåë ñêàçàòü, íî ñëîâà, âèäíî, íå ñëóøàëèñü åãî è çàñåëè
â  ãîðëå.  Ží  óëûáàëñß êðîòêîé óëûáêîé è  ñ÷åë  äîëãîì åùå  ðàç  ïîâòîðèòü:
"îæàëóéñòà,  íå  ñåðäèòåñü!  -  ïðè÷åì ýòî èçâèíåíèå ó  íåãî âûõîäèëî òàêîå
êîìè÷íîå, ÷òî ‹åíî÷êà óëûáíóëàñü.
     - Ÿ ñåé÷àñ æå èäó, …ëåíà ˆâàíîâíà!
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ïîâåðíóë íàçàä è áûñòðî çàøàãàë ïî äîðîãå.
     - ’û êóäà ýòî, ‚àñß? - îêëèêíóë èêîëàé.
     - Š ‹àâðåíòüåâó.
     - ðèõîäè ñêîðåé, ‚àñþê!
     - ‹àäíî.
     - ‘òðàííûé ýòîò ‚àñß! - íåâîëüíî âûðâàëîñü ó …ëåíû.
     …é  âäðóã ïî÷åìó-òî  çàõîòåëîñü âåðíóòü åãî è  èäòè äîìîé,  ãäå æäàë åå
æåíèõ.  Žíà  êîëåáàëàñü,  ìåäëèëà è...  òèõî ïîäâèãàëàñü âïåðåä.  Žíà ðåøèëà
îñòàòüñß.  ‘  ‹àâðåíòüåâûì îíà  óâèäèòñß çàâòðà  è  îáúßñíèò åìó,  ïî÷åìó íå
ïðèøëà.  Žíà òàê äîëãî íå âèäåëà ñòàðîãî òîâàðèùà äåòñòâà,  îíà òàê äàâíî íå
ñëûõàëà  ãîðß÷èõ,   âîëíóþùèõ  ðå÷åé,   ïîëíûõ  êàêîé-òî   íåîïðåäåëåííîé  è
çàìàí÷èâîé ïðåëåñòè.  ‘ðåäè  áóäíè÷íûõ çàáîò ýòè  ðå÷è  êàçàëèñü ïðàçäíè÷íûì
êîëîêîëîì,  çîâóùèì êóäà-òî âäàëü, ãäå æèçíü, ìíèëîñü, ïîëó÷àëà âûñøèé ñìûñë
è çíà÷åíèå.
     "Šàêîé îí ñòàë êðàñàâåö!"  -  íåîæèäàííî âñïîìíèëà …ëåíà è âñëåä çà òåì
ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  êðàñêà ñòûäà ðàçëèëàñü ïî  åå  ëèöó,  îõâàòèëà åå  øåþ,
îõâàòèëà âñå ñóùåñòâî. Žíà ñòàðàëàñü îòîãíàòü îò ñåáß ýòè ìûñëè, íî êàêîé-òî
ãîëîñ øåïòàë åé:  "Šðàñàâåö,  êðàñàâåö!" ‚ñå øåïòàëî îá ýòîì: è òèõèé âå÷åð,
ñïóñòèâøèéñß íà  çåìëþ,  è  ßðêî  ìåðöàâøèå  çâåçäû,  è  òàèíñòâåííûé øåëåñò
íàëèâàâøèõñß êîëîñüåâ, è äèâíûé âîçäóõ, ïîëíûé áëàãîóõàíèß è ïðåëåñòè.
     "Šðàñàâåö, êðàñàâåö!" òè ñëîâà òî÷íî íîñèëèñü â âîçäóõå.
     Šîãäà âîøëè â  ñòîëîâóþ,  ãäå íà ñòîëå óæå òèõî øèïåë ñàìîâàð,  èêîëàé
çàìåòèë,  ÷òî ‹åíî÷êà âäðóã ñäåëàëàñü íåîáûêíîâåííî ñåðüåçíà è ñäåðæàííà; åå
ñèíèå  ãëàçà  ñìîòðåëè ñòðîãî,  è  áðîâè  ñóðîâî ñäâèíóëèñü;  îíà  òàê  ñóõî
îòâåòèëà íà  øóòëèâûé âîïðîñ  èêîëàß:  "Žò÷åãî  òàê  çàäóì÷èâà òû?"  -  ÷òî
èêîëàé îñòàâèë åå  â  ïîêîå  è  ñ  àïïåòèòîì ïðèíßëñß ïèòü  ÷àé  ñ  ãóñòûìè
ñëèâêàìè, çàåäàß äîìàøíåé ñäîáíîé áóëêîé è ïîõâàëèâàß è ÷àé è áóëêó.
     Žòåö ñ  ñûíîì îêîí÷èëè âòîðóþ ïàðòèþ â øàõìàòû,  à Œàðüß ‘òåïàíîâíà óæå
êëåâàëà íîñîì. ‹åíî÷êà ñëîæèëà ñâîþ ðàáîòó è ñòàëà ïðîùàòüñß.
     ðîáèëî äåâßòü ÷àñîâ, à ‚àñß íå âîçâðàùàëñß.
     - Šóäà æå âû îäíà, …ëåíà ˆâàíîâíà? Ÿ âàñ ïðîâîæó! - ñêàçàë èêîëàé.
     - å íàäî. Ÿ è îäíà äîéäó - áëèçêî.
     - Šàê õîòèòå, à òî ß áû ïðîâîäèë.
     - Šîíå÷íî,  ïðîâîäè,  èêîëàé!  -  ïðîãîâîðèë ‚ßçíèêîâ.  -  å÷åãî âàì,
‹åíî÷êà, õðàáðèòüñß. ‚ñå ëó÷øå, êîëè ïðîâîäßò!
     - „à ß íå áîþñü. èêîëàé ˆâàíîâè÷, âåðíî, óñòàë ñ äîðîãè?
     - …ùå áóäåò âðåìß âûñïàòüñß;  à âû,  áàðûøíß,  íå öåðåìîíüòåñü ñ ñòàðûì
òîâàðèùåì. Žäåâàéòå øëßïêó è ïîéäåìòå. € óæ òû, ìàìà, äðåìëåøü?
     - åò...  ß  íå äðåìëþ!..  -  âñòðåïåíóëàñü Œàðüß ‘òåïàíîâíà,  îòêðûâàß
ãëàçà.
     - î-ñòàðîìó!  -  çàñìåßëñß èêîëàé,  îáíèìàß ìàòü.  -  ‘àìà äðåìëåò, à
ãîâîðèò,  ÷òî íåò. ˆäè-êà, ìàìà, ñïàòü. ’û âåäü ðàíî âñòàåøü. îìíèøü, êàê ß
ðåáåíêîì âñå  òåáß ñïðàøèâàë,  õîðîøèé ëè  ß  ñîí  óâèæó,  à  òû  ìíå âñåãäà
ãîâîðèëà,  ÷òî õîðîøèé...  ˆ âåäü âñåãäà õîðîøèå ñíû ñíèëèñü, òî÷íî òû óìåëà
ïîñûëàòü ñëàâíûå ñíû.
     - …ùå áû íå ïîìíèòü!
     - Ÿ ÷àñòî âñïîìèíàë â åòåðáóðãå îá ýòîì ïåðåä ýêçàìåíàìè. Šàê íàðî÷íî,
âñå õóäûå ñíû ñíèëèñü,  è  íåêîìó áûëî ìíå ïîæåëàòü õîðîøèõ ñíîâ.  €  òåïåðü
íå÷åãî è ñïðàøèâàòü: ß çíàþ, ñíû áóäóò òàê æå õîðîøè, êàê è âñå âû...
     Œàðüß ‘òåïàíîâíà íåñêîëüêî ðàç ïîöåëîâàëà ñûíà è ïåðåêðåñòèëà åãî. € îí
ãîðß÷î öåëîâàë åå ðóêó è ãëßäåë íà íåå ñ âîñòîðãîì âëþáëåííîãî. Ží è â ñàìîì
äåëå âëþáëåí áûë â ìàòü.
     - € ñ òîáîé, ïàïà, åùå óâèäèìñß?
     - Ÿ ïîçäíî çàñûïàþ. ‡àéäè, êàê âåðíåøüñß.
     - îéäåìòå,  …ëåíà ˆâàíîâíà... Šàêàß ÷óäíàß íî÷ü! - ïðîãîâîðèë èêîëàé,
ñïóñêàßñü ñ òåððàñû.  -  Œû êàêîé äîðîãîé ïîéäåì? ëèæíåé - ÷åðåç ëåñ? ‚û íå
áîèòåñü?
     - —åãî áîßòüñß?
     - Œàëî ëè ÷åãî? •îòß áû ñâîåãî âîîáðàæåíèß. ‚ïðî÷åì, âäâîåì íå ñòðàøíî,
äà  è  ñâåòëî...  ˆøü  ëóíà  êàêàß  ñåãîäíß,  òî÷íî  áëåäíîëèöàß  êðàñàâèöà.
îñìîòðèòå,  êàê  êðàñèâ  òåïåðü ñàä.  „à  êóäà  âû  òàê  òîðîïèòåñü,  …ëåíà
ˆâàíîâíà? - îñòàíîâèë èêîëàé, äîãîíßß ìîëîäóþ äåâóøêó.
     - Ÿ âñåãäà òàê õîæó.
     - „àâàéòå-êà âàøó ðóêó,  à òî âû îïßòü óéäåòå -  äîãîíßé âàñ! - çàìåòèë
èêîëàé òåì òîâàðèùåñêè ôàìèëüßðíûì òîíîì,  êàêèì, áûâàëî, ãîâîðèë ñ ïðåæíåé
‹åíî÷êîé.
     …ëåíà ïîêîðíî ïðîòßíóëà ñâîþ ðóêó.
     - ’àê-òî ëó÷øå! - ïðîìîëâèë èêîëàé.
     Žíè øëè íå ñïåøà, íàïðàâëßßñü ê ëåñó.
     Žíè  øëè  ïåðâîå âðåìß  ìîë÷à.  …ëåíà,  êàçàëîñü,  íå  èìåëà  íàìåðåíèß
âñòóïàòü â ðàçãîâîð.  Žíà øëà,  îïóñòèâ ãëàçà âíèç,  ïîãðóæåííàß â ðàçäóìüå.
Œîëîäîé ÷åëîâåê èñêîñà ïîñìàòðèâàë íà  ñâîþ ñïóòíèöó,  ëþáóßñü åå  êðàñèâûì,
ñòðîãèì ïðîôèëåì.  ’åïåðü, ïîä îáàßíèåì ÷óäíîé íî÷è, ïðè áëåäíîì ñâåòå ëóíû,
‹åíî÷êà êàçàëàñü åìó  íåñðàâíåííî ëó÷øå.  …ìó  ñòàëî  ñíîâà  æàëü,  ÷òî  îíà
âûõîäèò çàìóæ.
     ðîïàäåò îíà ñîâñåì,  îòóïååò.  "óäåò íßí÷èòü, ðàáîòàòü è åñòü!"{54} -
ïðèïîìíèëñß  åìó  íåêðàñîâñêèé  ñòèõ.  åæíîå  ÷óâñòâî  çàêðàäûâàëîñü åìó  â
ñåðäöå.  îëîæèòåëüíî åìó  æàëü ‹åíî÷êó.  Žíà òàêàß ñëàâíàß äåâóøêà,  ïîëíàß
õîðîøèõ ñòðåìëåíèé, è - ÷òî åå æäåò?
     "åóæåëè îíà ëþáèò äèêîãî ÷åëîâåêà? —åì îí ìîã ïëåíèòü åå?"
     Œîëîäîé ÷åëîâåê îïßòü âçãëßíóë íà …ëåíó.  "Šàê îíà õîðîøà!"  ‚çãëßä åãî
ñêîëüçíóë  ïî   åå  ðîñêîøíîìó  ñòàíó  è   îñòàíîâèëñß  íà  ìàëåíüêîé  íîãå,
ìåëüêíóâøåé èç-ïîä ïðèïîäíßòîãî ïëà