        Ќиколай Ћстровский. Љак закалЯлась сталь
 

 -----------------------------------------------------------------------
     Њ.: Џравда, 1982
     OCR: Generalissimus, 2002
 -----------------------------------------------------------------------

         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ * 

        ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ
     - Љто  из вас перед праздником приходил  ко мне  домой отвечать урок  -
встаньте!
     Ћбрюзглый человек в рЯсе,  с тЯжелым крестом на шее угрожающе посмотрел
на учеников.
     Њаленькие злые глазки точно  прокалывали всех шестерых, поднЯвшихсЯ  со
скамеек, - четырех мальчиков, и двух девочек.  „ети боЯзливо посматривали на
человека в рЯсе.
     -  ‚ы садитесь,  -  махнул поп  в  сторону  девочек.  ’е  быстро  сели,
облегченно вздохнув.
     ѓлазки отца ‚асилиЯ сосредоточились на четырех фигурках.
     - €дите-ка сюда, голубчики!
     Ћтец  ‚асилий поднЯлсЯ, отодвинул стул и подошел вплотную к сбившимсЯ в
кучу ребЯтам:
     - Љто из вас, подлецов, курит? ‚се четверо тихо ответили:
     - Њы не курим, батюшка. ‹ицо попа побагровело.
     - Ќе курите, мерзавцы, а, махорку кто в тесто насыпал? Ќе курите? Ђ вот
мы  сейчас  посмотрим!  ‚ыверните  карманы!  Ќу,  живо!  —то Я  вам  говорю?
‚ыворачивайте!
     ’рое начали вынимать содержимое своих карманов на стол.
     Џоп внимательно просматривал швы, ища следы табака, но не  нашел ничего
и принЯлсЯ за четвертого - черноглазого, в серенькой рубашке  и синих штанах
с заплатами на коленЯх:
     -  Ђ  ты что,  как  истукан,  стоишь?  —ерноглазый,  глЯдЯ  с затаенной
ненавистью, глухо ответил:
     - “ менЯ нет карманов, - и провел руками по зашитым швам.
     - Ђ-а-а, нет карманов! ’ак ты думаешь, Я не знаю, кто мог сделать такую
подлость -  испортить  тесто! ’ы думаешь, что и  теперь останешьсЯ  в школе?
Ќет,  голубчик, это тебе  даром не пройдет. ‚ прошлый раз  только твоЯ  мать
упросила оставить тебЯ, ну а теперь  уж конец. Њарш из класса!  - Ћн  больно
схватил за ухо и вышвырнул мальчишку в коридор, закрыв за ним дверь.
     Љласс затих, съежилсЯ. Ќикто не понимал, почему Џавку Љорчагина выгнали
из школы. ’олько ‘ережка Ѓрузжак,  друг и  приЯтель  Џавки, видел, как Џавка
насыпал попу в пасхальное тесто горсть махры там, на кухне, где ожидали попа
шестеро неуспевающих учеников. €м пришлось отвечать  уроки уже на квартире у
попа.
     ‚ыгнанный Џавка  присел на последней ступеньке крыльца. Ћн думал о том,
как ему ЯвитьсЯ домой  и что сказать матери, такой  заботливой, работающей с
утра до поздней ночи кухаркой у акцизного инспектора.
     Џавку душили слезы.
     "Ќу  что  мне  теперь делать?  € все из-за этого проклЯтого  попа. € на
черта Я ему  махры насыпал? ‘ережка подбил. "„авай, говорит, насыплем гадюке
вредному". ‚от и всыпали. ‘ережке ничего, а менЯ, наверное, выгонЯт".
     “же давно началась эта вражда с отцом ‚асилием. Љак-то подралсЯ Џавка с
‹евчуковым  Њишкой,  и  его оставили  "без обеда". —тобы  не шалил  в пустом
классе, учитель  привел шалуна к  старшим, во  второй класс. Џавка уселсЯ на
заднюю скамью.
     “читель, сухонький, в  черном пиджаке, рассказывал про  землю, светила.
Џавка  слушал,  разинув  рот от  удивлениЯ,  что землЯ уже существует  много
миллионов лет и что звезды тоже вроде земли. „о того был удивлен услышанным,
что  даже  пожелал  встать  и  сказать  учителю:  "‚  законе божием  не  так
написано", но побоЯлсЯ, как бы не влетело.
     Џо закону  божию  поп всегда ставил  Џавке пЯть. ‚се  тропари, Ќовый  и
‚етхий завет  знал  он назубок: твердо  знал, в какой  день что  произведено
богом. Џавка решил расспросить отца ‚асилиЯ. Ќа первом же уроке закона, едва
поп уселсЯ  в  кресло,  Џавка  поднЯл  руку и, получив  разрешение говорить,
встал:
     - Ѓатюшка, а почему учитель в старшем классе говорит, что землЯ миллион
лет  стоит,  а не как  в  законе  божием  - пЯть  тыс... - и  сразу  осел от
визгливого крика отца ‚асилиЯ:
     - —то ты сказал, мерзавец? ‚от ты как учишь слово божие!
     Ќе  успел Џавка  и пикнуть, как  поп схватил его  за  оба  уха  и начал
долбить головой  об  стенку.  —ерез минуту,  избитого  и  перепуганного, его
выбросили в коридор.
     ‡дорово попало Џавке и от матери.
     Ќа другой день пошла она в  школу и упросила отца  ‚асилиЯ принЯть сына
обратно. ‚озненавидел с тех пор попа Џавка всем своим существом. Ќенавидел и
боЯлсЯ.  Ќикому  не  прощал он  своих  маленьких  обид:  не  забывал и  попу
незаслуженную порку, озлобилсЯ, затаилсЯ.
     Њного еще мелких обид перенес мальчик от отца ‚асилиЯ: гонЯл его поп за
дверь,  целыми неделЯми  в угол  ставил за пустЯки и не  спрашивал у него ни
разу уроков, а перед пасхой из-за этого пришлось ему с неуспевающими  к попу
на дом идти сдавать. ’ам, на кухне, и всыпал Џавка махры в пасхальное тесто.
     Ќикто не видел, а все же поп сразу узнал, чьЯ это работа,
     ...“рок окончилсЯ, детвора высыпала во двор и обступила Џавку. Ћн хмуро
отмалчивалсЯ.  ‘ережка Ѓрузжак  из класса не  выходил, чувствовал, что и  он
виноват, но помочь товарищу ничем не мог.
     ‚ открытое окно учительской высунулась голова заведующего школой …фрема
‚асильевича, и густой бас его заставил Џавку вздрогнуть.
     - Џошлите сейчас же ко мне Љорчагина! - крикнул он.
     € Џавка с заколотившимсЯ сердцем пошел в учительскую.

     •озЯин   станционного   буфета,   пожилой,  бледный,   с   бесцветными,
вылинЯвшими глазами, мельком взглЯнул на стоЯвшего в стороне Џавку:
     - ‘колько ему лет?
     - „венадцать, - ответила мать.
     - —то же, пусть останетсЯ. “словие такое: восемь рублей  в месЯц и стол
в дни работы, сутки работать, сутки дома - и чтоб не воровать.
     - —то вы, что вы!  ‚оровать он не будет, Я ручаюсь, - испуганно сказала
мать.
     -  Ќу,  пусть  начинает  сегоднЯ  же  работать, -  приказал  хозЯин  и,
обернувшись к стоЯщей рЯдом с  ним за стойкой продавщице, попросил: -  ‡ина,
отведи мальчика  в судомойню, скажи ”росеньке, чтобы дала ему работу  вместо
ѓришки.
     Џродавщица  бросила  нож,  которым  резала  ветчину,  и,  кивнув  Џавке
головой, пошла через зал, пробираЯсь к боковой двери, ведущей  в  судомойню.
Џавка последовал за ней. Њать торопливо шла вместе с ним, шепча ему наспех:
     -  ’ы уж, Џавлушка, постарайсЯ,  не срамись.  €, проводив сына грустным
взглЯдом, пошла к выходу.
     ‚  судомойне шла  работа  вовсю: гора тарелок, вилок, ножей высилась на
столе,   и   несколько  женщин  перетирали  их   перекинутыми  через   плечо
полотенцами.  ђыженький мальчик с всклокоченными, нечесаными волосами,  чуть
старше Џавки, возилсЯ с двумЯ огромными самоварами.
     ‘удомойнЯ была наполнена паром из большой лохани с кипЯтком, где мылась
посуда, и  Џавка первое  времЯ  не мог разобрать лиц работавших  женщин.  Ћн
стоЯл, не знаЯ, что ему делать и куда приткнутьсЯ.
     Џродавщица ‡ина подошла к одной из моющих посуду  женщин и, взЯв ее  за
плечо, сказала:
     -  ‚от,  ”росенька,  новый  мальчик  вам  сюда  вместо  ѓришки. ’ы  ему
растолкуй, что надо делать.
     ЋбращаЯсь  к  Џавке  и  указав  на женщину, которую  только что назвала
”росенькой, ‡ина проговорила:
     -  Ћна здесь старшаЯ. —то она тебе скажет, то  и делай. - Џовернулась и
пошла в буфет.
     -  •орошо, -  тихо ответил Џавка и вопросительно  взглЯнул  на стоЯвшую
перед ним ”росю. ’а, вытираЯ пот со лба, глЯдела на него сверху вниз, как бы
оцениваЯ его достоинства, и, подвертываЯ сползавший  с  локтЯ рукав, сказала
удивительно приЯтным, грудным голосом:
     - „ело твое, милай, маленькое: вот этот куб нагреешь, значит, утречком,
и чтоб в нем у тебЯ всегда кипЯток был, дрова, конечно, чтобы наколол, потом
вот  эти  самовары  тоже твоЯ работа. Џотом, когда нужно,  ножики и  вилочки
чистить будешь и помои таскать. ђаботки хватит, милай, упаришьсЯ, - говорила
она костромским говорком  с  ударением  на "а",  и  от этого  ее  говорка  и
залитого краской лица с курносым носиком Џавке стало как-то веселее.
     "’етка эта, видно, ничего", - решил он про себЯ и, осмелев, обратилсЯ к
”росе:
     - Ђ что мне сейчас делать, тетЯ?
     ‘казал  и запнулсЯ. ѓромкий хохот работавших в  судомойне женщин покрыл
его последние слова:
     - •а-ха-ха!.. “ ”росеньки уж и племЯнник завелсЯ...
     -  •а-ха!..  -  смеЯлась больше  всех  сама ”росЯ. Џавка из-за пара  не
разглЯдел ее лица, а ”росе всего было восемнадцать лет.
     “же совсем смущенный, он повернулсЯ к мальчику и спросил:
     - —то мне делать надо сейчас?
     Ќо мальчик на вопрос только хихикнул:
     - ’ы у тети спроси, она тебе все пропечатает,  а Я здесь временно. - €,
повернувшись, выскочил в дверь, ведущую на кухню.
     - €ди  сюда, помогай  вытирать  вилки, -  услышал Џавка голос одной  из
работающих,  уже  немолодой  судомойки.  -  —его  ржете-то?  —то тут  такого
мальчонка  сказал?  ‚от бери-ка, - подала  она  Џавке полотенце, - бери один
конец  в  зубы,  а  другой натЯни  ребром.  ‚от вилочку  и  чисть  туда-сюда
зубчиками, только  чтоб  ни  соринки не  оставалось.  “ нас  за это  строго.
ѓоспода вилки  просматривают, и если заметЯт  грЯзь -  беда:  хозЯйка  в три
счета прогонит.
     -  Љак хозЯйка? - не понЯл  Џавел. -  ‚едь у вас  хозЯин тот,  что менЯ
принимал.
     ‘удомойка засмеЯлась:
     -  •озЯин у  нас, сынок, вроде мебели,  тюфЯк  он.  ‚сему  голова здесь
хозЯйка. …е сегоднЯ нет. ‚от поработаешь - увидишь.
     „верь в  судомойню открылась, и в нее вошли трое официантов, несЯ груды
грЯзной посуды.
     Ћдин из них, широкоплечий, косоглазый, с крупным четырехугольным лицом,
сказал:
     -  Џошевеливайтесь   живее.  ‘ейчас   придет  двенадцатичасовой,  а  вы
копаетесь.
     ѓлЯдЯ на Џавку, он спросил:
     - Ђ это кто?
     - ќто новенький, - ответила ”росЯ.
     - Ђ,  новенький, - проговорил он, - Ќу, так вот,  -  тЯжелаЯ  рука  его
опустилась на плечо Џавки и толкнула к самоварам, - они у тебЯ всегда должны
быть готовы, а  они видишь, -  один  затух, а  другой еле дышит. ‘егоднЯ это
тебе так пройдет, а завтра если повторитсЯ, то получишь по морде. ЏонЯл?
     Џавка, не говорЯ ни слова, принЯлсЯ за самовары.
     ’ак началась его трудоваЯ жизнь. Ќикогда Џавка не старалсЯ  так,  как в
свой  первый  рабочий  день.  ЏонЯл  он:  тут  не дома,  где  можно мать  не
послушать. Љосоглазый Ясно сказал, что если не послушаешь - в морду.
     ђазлетались искры из толстопузых четырехведерных самоваров, когда Џавка
раздувал их, натЯнув  снЯтый  сапог на трубу. •ватаЯсь за ведра  с  помоЯми,
летел к сливной Яме,  подкладывал под  куб с водой  дрова, сушил  на кипЯщих
самоварах  мокрые  полотенца,  делал все,  что ему говорили.  Џоздно вечером
уставший  Џавка  отправилсЯ  вниз,  на  кухню.  ЏожилаЯ   судомойка  ЂнисьЯ,
посмотрев на дверь, скрывшую Џавку, сказала:
     - €шь мальчонка-то какой-то ненормальный, мотаетсЯ, как сумасшедший. Ќе
с добра, видно, послали работать-то.
     - „а, парень справный, - сказала ”росЯ, - такого подгонЯть не надо.
     - “бегаетсЯ скоро, - возразила ‹уша, - все сначала стараютсЯ...
     ‚ семь часов утра, измученный бессонной  ночью  и бесконечной беготней,
Џавка передал кипЯщие  самовары  своей смене - толстоморденькому мальчишке с
нахальными глазками.
     “достоверившись, что все в порЯдке и самовары кипЯт, мальчишка, засунув
руки в карманы,  цыкнув сквозь  сжатые  зубы слюной и с видом презрительного
превосходства взглЯнув на Џавку  слегка белесоватыми  глазами, сказал тоном,
не допускающим возражениЯ:
     - ќй ты, шлЯпа! ‡автра приходи, в шесть часов на смену.
     - Џочему в шесть? - спросил Џавка. - ‚едь сменЯютсЯ в семь.
     - Љто сменЯетсЯ, пусть  сменЯетсЯ, а ты приходи в шесть. Ђ будешь много
гавкать, то  сразу поставлю  тебе  блЯмбу  на фотографию. Џодумаешь,  пешка,
только что поступил и уже форс давит.
     ‘удомойки,   сдавшие  свое  дежурство  вновь  прибывшим,  с   интересом
наблюдали за разговором двух мальчиков. Ќахальный тон и вызывающее поведение
мальчишки разозлили Џавку. Ћн  подвинулсЯ на шаг к своей  смене, приготовЯсь
влепить мальчишке хорошего леща,  но боЯзнь быть прогнанным в первый же день
работы остановила его. ‚есь потемнев, он сказал:
     -  ’ы потише, не  налетай,  а  то  обожжешьсЯ.  ‡автра  приду в семь, а
дратьсЯ Я умею не хуже тебЯ; если захочешь попробовать - пожалуйста.
     Џротивник  отодвинулсЯ  на  шаг  к  кубу  и  с  удивлением  смотрел  на
взъерошенного  Џавку.  ’акого категорического  отпора он не ожидал и немного
опешил.
     - Ќу, ладно, посмотрим, - пробормотал он.
     Џервый  день  прошел благополучно,  и  Џавка  шагал  домой  с  чувством
человека, честно заработавшего свой отдых. ’еперь он  тоже трудитсЯ, и никто
теперь не скажет ему, что он дармоед.
     “треннее  солнце лениво  подымалось из-за громады  лесопильного завода.
‘коро  и  Џавкин  домишко  покажетсЯ.  ‚от  здесь,  сейчас  же  за  усадьбой
‹ещинского.
     "Њать, наверное, не  спит, а Я с работы возвращаюсь,  -  думал Џавка  и
пошел  быстрее, посвистываЯ. - Џолучилось не  так  уж скверно,  что менЯ  из
школы выперли. ‚се равно проклЯтый поп не дал бы житьЯ, а  теперь  Я на него
плевать хотел, - рассуждал Џавка,  подходЯ  к  дому,  и,  открываЯ  калитку,
вспомнил: - Ђ тому, белобрысому, обЯзательно набью морду, обЯзательно".
     Њать возилась во дворе с самоваром. “видев сына, спросила тревожно:
     - Ќу, как?
     - •орошо, - ответил Џавка.
     Њать хотела  о чем-то предупредить. Ћн понЯл - в раскрытое окно комнаты
виднелась широкаЯ спина брата Ђртема.
     - —то, Ђртем приехал? - спросил он, смутившись.
     - ‚чера приехал и останетсЯ здесь. ‘лужить будет в депо.
     Џавка не совсем уверенно открыл дверь в комнату.
     ѓромаднаЯ  фигура, сидевшаЯ за столом спиной к нему, повернулась, и  на
Џавку глЯнули из-под густых черных бровей суровые глаза брата.
     - Ђ, пришел, махорочник? Ќу, ну, здорово!
     Ќе предвещала Џавке ничего приЯтного беседа с приехавшим братом.
     "Ђртем уже  все  знает,  -  подумал Џавка.  - Ђртем может и  отругать и
поколотить".
     ЏобаивалсЯ Џавлик Ђртема.
     Ќо Ђртем,  видно, дратьсЯ не собиралсЯ; он  сидел на табурете, опершись
локтЯми  о  стол,  и  смотрел  на  Џавку  неотрывающимсЯ  взглЯдом  - не  то
насмешливо, не то презрительно.
     - ’ак ты, говоришь, университет уже закончил, все науки  прошел, теперь
за помои принЯлсЯ? - сказал Ђртем.
     Џавка уставилсЯ глазами в потрескавшуюсЯ половицу,  внимательно  изучаЯ
высунувшуюсЯ шлЯпку гвоздика. Ќо Ђртем поднЯлсЯ из-за стола и пошел в кухню.
     "ЋбойдетсЯ, видно, без припарки", - облегченно вздохнул Џавка.
     ‚о  времЯ  чаепитиЯ Ђртем  спокойно  расспрашивал Џавку о происшедшем в
классе.
     Џавка рассказал все.
     - €  что с тобой  будет  дальше, когда ты таким хулиганом  растешь? - с
грустью проговорила мать. -  Ќу, что нам с ним делать?  € в  кого  он  такой
уродилсЯ? ѓосподи боже мой, сколько Я мучений с этим мальчишкой перенесла, -
жаловалась она.
     Ђртем, отодвинув от себЯ пустую чашку, сказал, обращаЯсь к Џавке:
     - Ќу, так вот,  браток. ђаз уж так случилось, держись теперь настороже,
на работе фокусов не выкидывай, а выполнЯй все что надо; ежели и оттуда тебЯ
выставЯт,  то Я тебЯ так разрисую, что дальше некуда. ‡апомни  это. „овольно
мать   дергать.  Људа,  черт,  ни  ткнетсЯ   -  везде  недоразумение,  везде
чего-нибудь отчебучит. Ќо теперь уж  шабаш. Ћтработаешь годок - буду просить
взЯть учеником  в депо,  потому в тех помоЯх человека из тебЯ не будет. Ќадо
учитьсЯ ремеслу. ‘ейчас еще мал, но через  год попрошу  -  может,  примут. џ
сюда перевожусь и здесь работать буду. Њамка служить больше не будет. •ватит
ей горб гнуть перед всЯкой сволочью, но ты смотри, Џавка, будь человеком.
     Ћн поднЯлсЯ во весь свой громадный рост, надел висевший на спинке стула
пиджак и бросил матери:
     - џ  пойду по делу на  часок. - €, согнувшись у притолоки двери, вышел.
“же во  дворе, проходЯ мимо окна, сказал:  - ’ам тебе привез сапоги и ножик,
мамка даст.

     Ѓуфет вокзала торговал беспрерывно целые сутки.
     †елезнодорожный  узел  соединЯл пЯть линий.  ‚окзал  плотно  был  набит
людьми  и  только  на два-три  часа ночью, в  перерыв между  двумЯ поездами,
затихал. ‡десь, на  вокзале, сходились и разбегались в разные  стороны сотни
эшелонов. ‘ фронта на фронт. Ћттуда с искалеченными, с искромсанными людьми,
а туда с потоком новых людей в серых однообразных шинелЯх.
     „ва года провертелсЯ Џавка на этой работе. ЉухнЯ и судомойнЯ - вот все,
что он видел за  эти два года. ‚ громадной  подвальной кухне  - лихорадочнаЯ
работа. ђаботало  двадцать  с лишним  человек.  „есЯть официантов сновали из
буфета в кухню.
     Џолучал уже Џавка не восемь, а десЯть рублей. ‚ырос за два года, окреп.
Њного мытарств прошел он за  это времЯ. ЉоптилсЯ в кухне полгода поваренком,
вылетел  опЯть  в  судомойню  -  выбросил   всесильный  шеф:  не  понравилсЯ
несговорчивый  мальчонка, того  и жди, что пырнет ножом за зуботычину. „авно
бы  уже   прогнали  за   это   с   работы,   но   спасала  его  неиссЯкаемаЯ
трудоспособность. ђаботать мог Џавка больше всех, не уставаЯ.
     ‚  горЯчие  длЯ  буфета часы носилсЯ как  угорелый с подносами,  прыгаЯ
через четыре-пЯть ступенек вниз, в кухню, и обратно.
     Ќочами,  когда прекращалась толкотнЯ в  обоих  залах буфета,  внизу,  в
кладовушках  кухни,  собирались официанты.  Ќачиналась  бесшабашнаЯ азартнаЯ
игра:  в "очко",  в "девЯтку".  ‚идел Џавка  не  раз  кредитки, лежавшие  на
столах. Ќе  удивлЯлсЯ Џавка такому количеству денег, знал, что каждый из них
за  сутки  своего дежурства чаевыми  получал по тридцать - сорок  рублей. Џо
полтинничку, по рублику собирали. Ђ потом напивались  и  резались  в  карты.
‡лобилсЯ на них Џавка.
     "‘волочь  проклЯтаЯ! - думал  он. - ‚от Ђртем  - слесарь первой руки, а
получает сорок восемь рублей, а Я десЯть;  они гребут в сутки  столько и  за
что? Џоднесет - унесет. Џропивают и проигрывают".
     ‘читал их Џавка,  так же как хозЯев,  чужими, враждебными.  "Ћни здесь,
подлюги, лакеЯми ходЯт, а жены да сыночки по городам живут, как богатые".
     Џриводили они своих сынков  в  гимназических  мундирчиках,  приводили и
расплывшихсЯ от довольства жен. "Ђ  денег у них, пожалуй, больше, чем  у тех
господ, которым прислуживают",  - думал Џавка. Ќе  удивлЯлсЯ он и  тому, что
происходило ночами в  закоулках кухни  да  на складах буфетных;  знал  Џавка
хорошо, что всЯкаЯ посудница и продавщица недолго наработает в  буфете, если
не продаст себЯ за несколько рублей каждому, кто имел здесь власть и силу.
     ‡аглЯнул  Џавка  в  самую  глубину  жизни,  на ее дно, в  колодезь, - и
затхлой  плесенью, болотной  сыростью  пахнуло  на  него, жадного  ко  всему
новому, неизведанному.
     Ќе удалось Ђртему устроить брата учеником в депо: моложе пЯтнадцати лет
не  брали.  Ћжидал  Џавка  днЯ,  когда  выйдет отсюда,  тЯнуло  к  огромному
каменному закопченному зданию.
     —астенько  бывал он там у Ђртема,  ходил  с ним  осматривать  вагоны  и
старалсЯ чем-нибудь помочь.
     Ћсобенно скучно стало, когда ушла с работы ”росЯ.
     Ќе было уже смеющейсЯ,  веселой  девушки, и  Џавка острее почувствовал,
как крепко он сдружилсЯ  с ней. ЏриходЯ  утром в судомойню, слушаЯ сварливые
крики беженок, ощущал какую-то пустоту и одиночество.

     ‚  ночной  перерыв, подкладываЯ  в  топку  куба дрова, Џавка  присел на
корточках перед открытой  дверцей; прищурившись,  смотрел на огонь -  хорошо
было от теплоты печки. ‚ судомойне никого не было.
     Ќе  заметил, как мысли вернулись к тому, что было недавно, к  ”росе,  и
отчетливо всплыла картина.
     ...‚ субботу,  в  ночной перерыв, спускалсЯ Џавка  вниз  по лестнице, в
кухню.  Ќа  повороте  из  любопытства  влез  на  дрова,  чтобы  заглЯнуть  в
кладовушку, где обычно собирались игроки.
     Ђ игра  там  была  в полном разгаре.  Џобуревший от  волнениЯ ‡аливанов
держал банк.
     Ќа лестнице послышались  шаги.  ЋбернулсЯ: сверху  спускалсЯ  Џрохошка.
Џавка  залез  под лестницу,  пережидаЯ,  когда  тот  пройдет  в  кухню.  Џод
лестницей было темно, и Џрохощка видеть его не мог.
     Џрохошка повернул вниз, и Џавке было видно  его широкую спину и большую
голову.
     ‘верху по лестнице еще кто-то сбегал поспешными легкими шагами, и Џавка
услыхал знакомый голос:
     - Џрохошка, подожди.
     Џрохошка остановилсЯ и, обернувшись, посмотрел вверх.
     - ’ебе чего? - буркнул он.
     аги на лестнице застучали вниз, и Џавка узнал ”росю.
     Ћна  взЯла  официанта  за  рукав и  прерывающимсЯ,  сдавленным  голосом
сказала:
     - Џрохошка, где же те деньги, которые тебе дал поручик?
     Џрохор резко отдернул руку.
     - —то? „еньги? Ђ разве Я тебе не дал? - говорил он озлобленно-резко.
     -  Ќо ведь  он  дал тебе триста рублей.  - € в  голосе  ”роси слышались
приглушенные рыданиЯ.
     - ’риста рублей, говоришь? - ехидно  проговорил Џрохошка. - —то же,  ты
хочешь их получить? Ќе больно ли  дорого, сударынЯ,  длЯ судомойки? џ думаю,
хватит  и  тех пЯтидесЯти,  что  Я  дал.  Џодумаешь, какое  счастье!  Џочище
барыньки, с образованием - и то таких денег не берут. ‘кажи спасибо за это -
ночку поспать и пЯтьдесЯт целковых схватить. Ќет дураков. „есЯтку-две Я тебе
еще дам, и кончено, а не  будешь дурой - еще подработаешь,  Я тебе протекцию
составлю. - €, бросив последние слова, Џрохошка повернулсЯ и пошел в кухню.
     - Џодлюга, гад!  - крикнула ему вдогонку ”росЯ и, прислонЯсь  к дровам,
глухо зарыдала.
     Ќе  передать,  не рассказать  чувств, которые охватили  Џавку, когда он
слушал этот разговор и, стоЯ в темноте под лестницей, видел вздрагивающую  и
бьющуюсЯ  о  поленьЯ головой  ”росю.  Ќе  сказалсЯ  Џавка, молчал, судорожно
ухватившись за чугунные подставки лестницы, а в голове пронеслось и застрЯло
отчетливо, Ясно:
     "€ эту продали, проклЯтые. ќх, ”росЯ, ”росЯ..."
     …ще  глубже и сильнее затаилась ненависть  к Џрохошке, и все окружающее
опостылело и стало ненавистным. "ќх, была бы сила, избил бы этого подлеца до
смерти! Џочему Я не большой и сильный, как Ђртем?"
     Ћгоньки в печке вспыхивали и гасли, дрожали их красные Языки, сплетаЯсь
в  длинный  голубоватый  виток;  казалось  Џавке,  что  кто-то  насмешливый,
издевающийсЯ показывает ему свой Язык.
     ’ихо было в комнате, лишь потрескивало в топке, и у крана слышалсЯ стук
равномерно падающих капель.
     Љлимка, поставив на полку последнюю Ярко  начищенную  кастрюлю, вытирал
руки.  Ќа  кухне  никого  не  было.  „ежурный  повар  и  кухонщицы  спали  в
раздевалке.  Ќа  три ночных часа затихала  кухнЯ,  и эти часы Љлимка  всегда
проводил  наверху у Џавки.  Џо-хорошему сдружилсЯ  поваренок  с  черноглазйм
кубовщиком.  ЏоднЯвшись наверх,  Љлимка увидел  Џавку  сидЯщим  на корточках
перед   раскрытой   топкой.   Џавка  заметил  на   стене  тень  от  знакомой
взлохмаченной фигуры и проговорил, не оборачиваЯсь:
     - ‘адись, Љлимка.
     Џоваренок забралсЯ на сложенные  поленьЯ  и, улегшись на них, посмотрел
на сидевшего молча Џавку и проговорил, улыбаЯсь:
     - ’ы что, на огонь колдуешь?
     Џавка с трудом оторвал глаза от огненных Языков. Ќа Љлимку смотрели два
огромных блестЯщих глаза. ‚  них Љлимка увидел невысказанную грусть.  Џервый
раз увидел Љлимка эту грусть в глазах товарища.
     - —удной ты, Џавка,  сегоднЯ какой-то. - €, помолчав, затем  спросил: -
‘лучилось у тебЯ что-нибудь?
     Џавка поднЯлсЯ и сел рЯдом с Љлимкой.
     - Ќичего  не  случилось, - ответил  он глуховато. -  ’Яжело мне  здесь,
Љлимка. - € руки его, лежавшие на коленЯх, сжались в кулаки.
     -  —то это на тебЯ сегоднЯ нашло? -  продолжал приподнЯвшийсЯ на локтЯх
Љлимка.
     -  ‘егоднЯ  нашло, говоришь?  ‚сегда  находило, как  только попал  сюда
работать.  ’ы  поглЯди,  что  здесь  делаетсЯ! ђаботаем  как  верблюды, а  в
благодарность тебЯ по зубам бьет  кто только вздумает,  и ни от кого  защиты
нет. Ќас с тобой  хозЯева нанимали им служить, а бить всЯкий право  имеет, у
кого только сила есть. ‚едь хоть разорвись, всем сразу не угодишь, а кому не
угодишь, от того  и получай. “ж так стараешьсЯ,  чтобы  делать как  следует,
чтобы никто  придратьсЯ  не  мог,  кидаешьсЯ  во  все  концы,  но  все равно
кому-нибудь не донесли вовремЯ - и по шее...
     Љлимка испуганно перебил его:
     - ’ы не кричи так, а то зайдет кто - услышит.
     Џавка вскочил:
     - Ќу и пусть слышит, все равно уйду отсюда. Џути очищать  от снега и то
лучше, а здесь... могила, жулик на жулике сидит. „енег у них сколько у всех!
Ђ нас  за  тварей считают,  с дивчатами что хотЯт,  то  и делают; а  котораЯ
хорошаЯ,  не поддаетсЯ, выгонЯют  в два счета.  ’ем куда деватьсЯ?  Ќабирают
беженок, бесприютных,  голодающих.  ’е за хлеб  держатсЯ,  тут  хоть  поесть
смогут, и на все идут из-за голода.
     Ћн говорил  это с  такой злобой, что Љлимка,  опасаЯсь, что  кто-нибудь
услышит их разговор,  вскочил и закрыл  дверь, ведущую  в кухню, а Џавка все
говорил о накипевшем у него на душе.
     - ‚от ты, Љлимка, молчишь, когда тебЯ бьют. Џочему молчишь?
     Џавка  сел  на табуретку  у стола и устало  склонил  голову на  ладонь.
Љлимка наложил в топку дров и тоже сел у стола.
     - —итать не будем сегоднЯ? - спросил он Џавку.
     - Љнижки нет, - ответил Џавка, - киоск закрыт.
     - —то, разве он не торгует сегоднЯ? - удивилсЯ Љлимка.
     - ‡абрали продавца жандармы. Ќашли у него что-то, - ответил Џавка.
     - ‡а что?
     - ‡а политику, говорЯт.
     Љлимка недоуменно посмотрел на Џавку:
     - Ђ что эта политика означает? Џавка пожал плечами:
     -  —ерт его знает. ѓоворЯт,  ежели кто против царЯ идет,  так политикой
зоветсЯ.
     Љлимка испуганно дернулсЯ:
     - Ђ разве есть такие?
     - Ќе знаю, - ответил Џавка.
     „верь открылась, и в судомойню вошла заспаннаЯ ѓлаша:
     - ‚ы  это чего не спите, ребЯтки? Ќа час  задремать  можно, пока поезда
нет. €ди, Џавка, Я за кубом поглЯжу.

     Љончилась Џавкина служба раньше, чем он ожидал, и так кончилась, как он
и не предвидел.
     ‚ один  из  морозных Январских  дней  дорабатывал Џавка  свою  смену  и
собиралсЯ уходить домой, но сменЯвшего  его парнЯ  не было.  Џошел  Џавка  к
хозЯйке  и заЯвил, что  уходит домой, но  та не отпускала. Џришлось усталому
Џавке отстукивать вторые сутки, и к ночи он совсем выбилсЯ из сил. ‚ перерыв
надо было  наливать кубы и кипЯтить их к трехчасовому  поезду. Ћтвернул кран
Џавка -  вода не  шла. ‚одокачка, видно,  не подала. Ћставил  кран открытым,
улегсЯ на дрова и уснул: усталость одолела.
     —ерез несколько минут забулькал, заурчал кран, и  вода полилась в  бак,
наполнила его  до краев и потекла по кафельным  плитам на  пол  судомойни, в
которой, как обычно, никого не было.  ‚оды  наливалось  все больше и больше.
Ћна залила пол и просочилась под дверь в зал.
     ђучейки подбирались под  вещи и чемоданы спЯщих пассажиров. Ќикто этого
не  замечал, и только когда вода залила  лежавшего на  полу пассажира и тот,
вскочив на ноги, закричал, все бросились к вещам. ЏоднЯлась суматоха.
     Ђ вода все прибывала и прибывала.
     “биравший со стола  во втором зале  Џрохошка кинулсЯ на крик пассажиров
и, прыгаЯ  через  лужи,  подбежал  к  двери и  с силой  распахнул ее.  ‚ода,
сдерживаемаЯ дверью, потоком хлынула в зал.
     Љрики усилились.  ‚  судомойню  вбежали  дежурные  официанты.  Џрохошка
бросилсЯ к спЯщему Џавке.
     “дары один за другим  сыпались на голову совершенно одуревшего  от боли
мальчика.
     Ћн со сна ничего не понимал. ‚ глазах вспыхивали Яркие молнии, и жгучаЯ
боль пронизывала все тело.
     €збитый, едва доплелсЯ домой.
     “тром   Ђртем,  угрюмый,  насупившийсЯ,  расспрашивал  Џавку  обо  всем
случившемсЯ.
     Џавка рассказал все, как было.
     - Љто тебЯ бил? - глухо спросил Ђртем.
     - Џрохошка.
     - ‹адно, лежи.
     Ђртем надел кожух и, не говорЯ ни слова, вышел.
     - Њогу  Я  видеть  официанта  Џрохора?  - спросил  у  ѓлаши  незнакомый
рабочий.
     -  Ћн  сейчас  зайдет,  подождите,  -  ответила  она. ѓромаднаЯ  фигура
прислонилась к притолоке.
     - ‹адно, подожду.
     Џрохор,  тащивший  на подносе целый ворох  посуды, толкнув ногой дверь,
вошел в судомойню.
     - ‚от этот самый, - сказала ѓлаша, указываЯ на Џрохора.
     Ђртем шагнул вперед и, тЯжело опустив руку на плечо официанта, спросил,
глЯдЯ в упор:
     - ‡а что Џавку, брата моего, бил?
     Џрохор хотел освободить плечо, но  страшный  удар кулака  свалил его на
пол; он пыталсЯ поднЯтьсЯ, но  второй удар, страшнее первого, пригвоздил его
к полу.
     €спуганные посудницы шарахнулись в сторону.
     Ђртем повернулсЯ и пошел к выходу.
     Џрохошка с разбитым  в кровь  лицом ворочалсЯ на  полу.  Ђртем  из депо
вечером не вернулсЯ.
     Њать узнала: сидит Ђртем в жандармском отделении.
     —ерез шесть суток вернулсЯ  Ђртем вечером, когда мать  спала. Џодошел к
сидевшему на кровати Џавке и спросил ласково:
     - —то,  поправилсЯ,  браток?  -  Џрисел рЯдом.  - Ѓывает и хуже.  -  €,
помолчав,  добавил:  -  Ќичего,  пойдешь на  электростанцию,  Я  уже  о тебе
говорил. ’ам делу научишьсЯ.
     Џавка крепко сжал обеими руками громадную руку Ђртема.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ
     ‚   маленький  городок  вихрем  ворвалась   ошеломлЯющаЯ  весть:  "–арЯ
скинули!"
     ‚ городке не хотели верить.
     ‘  приползшего  в  пургу  поезда  на  перрон выкатились два студента  с
винтовками поверх  шинели и отрЯд революционных  солдат с красными повЯзками
на рукавах.  Ћни  арестовали станционных  жандармов,  старого  полковника  и
начальника  гарнизона.  €  в городке поверили. Џо  снежным  улицам к площади
потЯнулись тысЯчи людей.
     †адно слушали новые слова: "свобода, равенство, братство".
     Џрошли  дни,  шумливые, наполненные возбуждением  и радостью. Ќаступило
затишье, и только  красный флаг над  зданием городской управы, где хозЯевами
укрепились  меньшевики  и  бундовцы,  говорил  о  происшедшей перемене.  ‚се
остальное осталось по-прежнему.
     Љ концу зимы в городке разместилсЯ гвардейский кавалергардский полк. Џо
утрам   ездили  эскадронами   на   станцию  ловить  дезертиров,  бежавших  с
ћго-‡ападного фронта.
     “  кавалергардов  лица сытые, народ  рослый, здоровенный.  Ћфицеры  все
больше графы да кнЯзьЯ, погоны  золотые, на  рейтузах канты серебрЯные, все,
как при царе, - словно и не было революции.
     Џрошагал  мимо  семнадцатый год. „лЯ Џавки,  Љлимки и ‘ережки  Ѓрузжака
ничего не  изменилось.  •озЯева остались старые.  ’олько в дождливый  ноЯбрь
стало  творитьсЯ  что-то  неладное. ‡ашевелились на вокзале новые люди,  все
больше из окопных солдат с чудным прозвищем "большевики".
     Ћткуда такое название, твердое, увесистое, - никому невдомек.
     ’рудновато  гвардейцам  дезертиров  с.  фронта  сдерживать.  ‚се   чаще
лопались вокзальные стекла  от ружейной трескотни. ‘ фронта срывались целыми
группами и при задержке отбивались штыками. ‚ начале декабрЯ хлынули  целыми
эшелонами.
     ѓвардейцы   вокзал  запрудили,   удержать  думали,  но  их  пулеметными
трещотками ошарашили. Љ смерти привычные люди из вагонов высыпали.
     ‚  город  гвардейцев  загнали  серые  фронтовики.  ‡агнали и на  вокзал
воротились, и дальше двинулись эшелон за эшелоном.

     ‚есной тысЯча девЯтьсот восемнадцатого года трое друзей шли от  ‘ережки
Ѓрузжака,  где резались  в "шестьдесЯт шесть". Џо дороге завернули  в  садик
Љорчагина. Џрилегли на траву. Ѓыло  скучно. ‚се  привычные  занЯтиЯ надоели.
Ќачали думать,  как  бы лучше  денек  провести. ‡а  спиной  зацокали  копыта
лошади, и  на дорогу вынессЯ всадник. Љонь одним рывком  перепрыгнул канаву,
отделЯвшую  шоссе  от  низенького  забора  садика.  Љонник  махнул  нагайкой
лежавшим Џавке и Љлимке:
     - ќй, хлопцы мои, сюда!
     Џавка и Љлимка вскочили на ноги и подбежали к забору. ‚садник  был весь
в  пыли, толстым слоем серой  дорожной пыли были  покрыты сбитаЯ на  затылок
фуражка, защитнаЯ гимнастерка и защитные штаны. Ќа крепком солдатском  ремне
висел наган и две немецкие бомбы.
     - ’ащите воды  попить,  ребЯтки!  -  попросил  всадник и,  когда  Џавка
побежал в  дом за водой, обратилсЯ  к глазевшему  на него ‘ережке: -  ‘кажи,
паренек, какаЯ власть в городе?
     ‘ережка, торопЯсь, стал рассказывать приезжему все городские новости:
     - Ќикакой власти у нас  нет  уже две недели. ‘амооборона у нас  власть.
‚се жители по очереди ходЯт ночью город охранЯть. Ђ вы кто такие будете? - в
свою очередь задал он вопрос.
     - Ќу,  много  будешь знать  - скоро  состаришьсЯ, - с  улыбкой  ответил
всадник.
     €з дому бежал Џавка, держа в руках кружку с водой.
     ‚садник жадно, залпом, выпил ее до  дна, передал  кружку  Џавке, рванул
поводьЯ и, взЯв с места в карьер, помчалсЯ к сосновой опушке.
     - Љто это был? - недоуменно спросил Џавка Љлимку.
     - Ћткуда Я знаю? - ответил тот, пожав плечами.
     - Ќаверно, смена власти опЯть  будет. Џотому и ‹ещинские вчера выехали.
Ђ  раз богатые утекают -  значит,  придут партизаны, - окончательно и твердо
разрешил этот политический вопрос ‘ережка.
     „оводы  его были настолько убедительны, что с  ним  сразу согласились и
Џавка и Љлимка.
     Ќе  успели ребЯта как следует поговорить об этом, как по шоссе зацокали
копыта. ‚се трое бросились к забору.
     €з лесу, из-за  дома лесничего,  чуть  видного ребЯтам, двигались люди,
повозки, а совсем недалеко по шоссе - человек пЯтнадцать конных с винтовками
поперек седла. ‚переди  конных двое:  один  -  пожилой,  в защитном  френче,
перепоЯсанном офицерскими ремнЯми, с биноклем  на груди,  а  рЯдом  с  ним -
только что виденный ребЯтами всадник. Ќа френче у пожилого - красный бант.
     -  Ђ  Я что говорил?  - толкнул  Џавку локтем в бок ‘ережка.  - ‚идишь,
красный бант. Џартизаны. ‹опни мои  глаза  -  партизаны...  - €,  гикнув  от
радости, птицей переметнулсЯ через забор на улицу.
     Ћба приЯтелЯ последовали за ним. ‚се трое стоЯл" теперь на краю шоссе и
смотрели на подъезжающих.
     ‚садники  подъехали совсем близко. ‡накомый ребЯтам кивнул им и, указав
нагайкой на дом ‹ещинских, спросил:
     - Љто в этом доме живет?
     Џавка, стараЯсь не отстать от лошади всадника" рассказывал:
     - ‡десь адвокат ‹ещинский живет. ‚чера сбежал. ‚ас, видно, испугалсЯ...
     - ’ы откуда знаешь, кто мы такие? - спросил, улыбаЯсь, пожилой.
     Џавка, указываЯ на бант, ответил:
     - Ђ это что? ‘разу видать...
     Ќа улицу высыпали жители, с любопытством рассматриваЯ входивший в город
отрЯд. Ќаши приЯтели  стоЯли у шоссе и тоже смотрели  на запыленных, усталых
красногвардейцев.
     Љогда  прогромыхало  по камнЯм единственное в отрЯде  орудие и проехали
повозки  с пулеметами, ребЯта двинулись за  партизанами и разошлись по домам
лишь после того, как отрЯд остановилсЯ в центре города и стал размещатьсЯ по
квартирам.
     ‚ечером в большой гостиной дома ‹ещинских, где остановилсЯ штаб отрЯда,
за большим  с резными  ножками столом сидело четверо:  трое из  комсостава и
командир отрЯда товарищ Ѓулгаков - пожилой, с проседью в волосах.
     Ѓулгаков,  развернув на  столе карту  губернии,  водил  по  ней ногтем,
оттискиваЯ  линии, и говорил, обращаЯсь к  сидевшему  напротив скуластому, с
крепкими зубами:
     -  ’ы говоришь,  товарищ …рмаченко,  что здесь  надо будет дратьсЯ, а Я
думаю -  надо  утром отходить. •орошо бы  даже ночью,  да люди  устали. Ќаша
задача  - успеть отойти к Љазатину, пока немцы не добрались туда раньше нас.
Ћказывать сопротивление  с  нашими силами -  это же смешно... Ћдно орудие  и
тридцать снарЯдов, двести штыков и шестьдесЯт сабель - грознаЯ сила... Ќемцы
идут железной лавиной.  „ратьсЯ  мы сможем,  только соединившись  с  другими
отходЯщими  красными  частЯми.  ‚едь мы должны иметь в виду,  товарищ,  что,
кроме  немцев,  мы имеем по пути  много  разных контрреволюционных банд. Њое
мнение - завтра же  утром отходить, взорвав  мостик за  станцией. Џока немцы
будут его налаживать, пройдет два-три днЯ. Џо железной дороге их продвижение
будет задержано. ‚ы как  думаете, товарищи? „авайте решим, - обратилсЯ он  к
сидЯщим за столом.
     ‘идевший наискосок от  Ѓулгакова ‘тружков пожевал ѓубами, посмотрел  на
карту, потом  на  Ѓулгакова  и наконец с трудом выдавил застрЯвшие  в  горле
слова:
     - џ... под... держиваю Ѓулгакова.
     ‘амый молодой, в рабочей блузе, согласилсЯ:
     - Ѓулгаков говорит дело.
     € только …рмаченко, тот,  что днем  говорил  с  ребЯтами,  отрицательно
мотнул головой:
     - Ќа черта же мы тогда отрЯд собирали? —тобы отходить перед немцами без
драки?  Џо-моему,  нам  надо  здесь   с  ними  стукнутьсЯ.  Ќадоело  драпака
задавать... …жели бы на менЯ,  то Я дралсЯ бы  здесь обЯзательно. - Ћн резко
отодвинул стул, поднЯлсЯ и зашагал по комнате.
     Ѓулгаков неодобрительно посмотрел на него:
     - „ратьсЯ надо с толком, …рмаченко. Ђ бросать людей на верный разгром и
уничтожение - этого мы не можем делать. „а это и смешно.
     ‡а нами движетсЯ целаЯ дивизиЯ  с тЯжелой артиллерией, бронемашинами...
Ќе надо  ребЯчитьсЯ, товарищ …рмаченко...  -  €, уже обращаЯсь  к остальным,
закончил: - €так, решено - завтра утром отходим.
     -  ‘ледующий  вопрос -  о  свЯзи,  -  продолжал  совещание  Ѓулгаков. -
Џоскольку мы отходим последними, на нас ложитсЯ задача по организации работы
в тылу у немцев. ‡десь - крупный железнодорожный узел, городишко  имеет  два
вокзала. Њы  должны позаботитьсЯ о том,  чтобы на станции  работал  надежный
товарищ,  сейчас  мы  решим, кого  из  своих оставить  здесь длЯ налаживаниЯ
работы. Ќамечайте кандидатуры.
     - џ думаю, что здесь должен остатьсЯ матрос †ухрай, - сказал …рмаченко,
подходЯ к столу. - ‚о-первых, †ухрай из здешних мест. ‚о-вторых, он  слесарь
и монтер  - сможет устроитьсЯ  работать  на станции. ‘  нашим отрЯдом ”едора
никто не видел - он  приедет лишь ночью. Џарень он  мозговитый и здесь  дело
наладит. Џо-моему, это самый подходЯщий человек. Ѓулгаков кивнул головой:
     -  Џравильно,  Я  с  тобой   согласен,  …рмаченко.  ‚ы,   товарищи,  не
возражаете? - обратилсЯ он к остальным.  - Ќет.  ‡начит, вопрос исчерпан. Њы
оставлЯем †ухраю денег и мандат на работу.
     - ’еперь третий, последний вопрос, товарищи, - произнес Ѓулгаков. - ќто
вопрос об оружии, находЯщемсЯ в городе. ‡десь имеетсЯ целый склад винтовок -
двадцать  тысЯч  штук,  оставшихсЯ  еще  от  царской  войны.  ‘ложены они  в
крестьЯнском  сарае  и  лежат  там,  забытые  всеми.  Њне  сообщил  об  этом
крестьЯнин - хозЯин сараЯ. •очет избавитьсЯ от  них... ЋставлЯть немцам этот
склад, конечно, нельзЯ...  џ считаю, нужно его сжечь. € сейчас  же,  чтобы к
утру все  было готово.  ’олько  поджигать-то  опасно: сарай  стоит  на  краю
города, среди беднЯцких дворов. Њогут загоретьсЯ крестьЯнские постройки.
     Љрепко сбитый, со щетиной давно не бритой бороды, ‘тружков шевельнулсЯ:
     -  ‡а...  за... чем... поджигать?  џ д... думаю  раз... раздать  оружие
на... населению.
     Ѓулгаков быстро повернулсЯ к нему:
     - ђаздать, говоришь?
     - Џравильно.  ‚от  это правильно! - восхищенно воскликнул …рмаченко.  -
ђаздать его рабочим  и остальному  населению,  кто захочет. Ѓудет по крайней
мере чем почесать бока немцам, когда прижмут до  краЯ.  ‡ажимать  ведь,  как
полагаетсЯ,  крепко  будут. Ђ  когда  станет  невмоготу, возьмутсЯ ребЯта за
оружие.  ‘тружков правильно сказал:  раздать. •орошо  бы даже  в  деревеньку
завести.  Њужички  припрЯчут поглубже,  а  как  немцы  станут  реквизировать
подчистую, эти винтовочки-то ой как нужны будут!
     Ѓулгаков засмеЯлсЯ:
     - „а, но ведь немцы прикажут сдать оружие и все его снесут.
     …рмаченко запротестовал:
     -   Ќу,  не  все  снесут.   Љто  снесет,  а  кто  и  оставит.  Ѓулгаков
вопросительно обвел глазами сидЯщих.
     -  ђаздадим,  раздадим  винтовки,  -  поддержал  …рмаченко и  ‘тружкова
молодой рабочий.
     - Ќу что  же,  значит,  раздадим,  -  согласилсЯ Ѓулгаков. - ‚от  и все
вопросы,  - сказал  он, вставаЯ  из-за  стола.  - ’еперь  мы сможем  до утра
отдохнуть.  Љогда приедет †ухрай, пусть зайдет ко мне.  џ побеседую с ним. Ђ
ты, …рмаченко, пойди проверь посты.
     Ћставшись один, Ѓулгаков прошел в соседнюю с гостиной спальню хозЯев и,
разостлав на матраце шинель, лег.

     “тром Џавка возвращалсЯ  с  электростанции. “же целый  год  работал  он
подручным кочегара.
     ‚  городке царило необычайное оживление.  ќто оживление сразу бросилось
ему в глаза. Џо дороге все чаще и чаще встречались жители, несущие по одной,
по две и  по три винтовки.  Џавка  заспешил  домой, не  понимаЯ, в чем дело.
‚озле усадьбы ‹ещинского садились на лошадей вчерашние его знакомые.
     ‚бежав в  дом, наскоро помывшись и узнав от матери, что Ђртема еще нет,
Џавка  выскочил  и  помчалсЯ  к ‘ережке Ѓрузжаку, жившему  на  другом  конце
города.
     ‘ережка  был  сыном  помощника  машиниста.  …го  отец имел  собственный
маленький домик и  такое же маленькое хозЯйство.  ‘ережки дома не оказалось.
Њать его, полнаЯ белолицаЯ женщина, недовольно посмотрела на Џавку:
     -  Ђ  черт его знает, где  он! ‘орвалсЯ чуть свет, носит его  нелегкаЯ.
Ћружие, говорит,  где-то раздают, так он, наверное, там и  есть. ‚сыпать вам
розог надо, сопливым воЯкам. ђаспустились уж чересчур. ‘ладу нет. „ва вершка
от горшка,  а туды  же, за оружие. ’ы  ему,  подлецу, скажи: если  хоть один
патрон в дом принесет,  голову оторву. Ќатащит всЯкой дрЯни, а потом отвечай
за него. Ђ ты что, тоже туда собралсЯ?
     Ќо  Џавка  уже  не  слушал  сварливой ‘е