  -  а  на
остальных мне наплевать.
     ђег  поморщилсЯ.  —то-то  похожее  на  усмешку мелькнуло в  углах  глаз
•енсура.
     - џ хочу уехать, - сказал ђег.
     Љ его удивлению,  старик на этот раз промолчал, положил локти на стол и
стал  потирать  переносицу большим  пальцем,  рассматриваЯ ђега  деловито  и
пристально.  ђег  скрипнул  стулом;  игра  эта  начинала  казатьсЯ ему  мало
забавной.
     - ‘колько? - выпалил •енсур.
     "Љлюнуло",   -   мысленно  сказал   ђег.   ‚опрос   •енсура  относилсЯ,
по-видимому, к деньгам.
     - ЏЯтьдесЯт золотых большого калибра. Љроме того, у голубЯтни привЯзана
лошадь. Ћна - ваша.
     •енсур ласково посмотрел на  ђега,  и  тот  заметил,  что небритые щеки
старика окрасились слабым румЯнцем. „олжно быть, он не ожидал такой цифры.
     - ‚ы думаете -  Я поеду с вами? - злобно процедил •енсур, тасуЯ колоду.
- ”ига с маслом,  молодой человек.  џ ранен в обе ноги. ЊенЯ подстрелили три
ночи тому назад,  но мне на это наплевать. ‚ы уедете, или Я более не •енсур.
‚ы кто?  -  неожиданно спросил он,  подскакиваЯ. - Џринц, герцог, трубочист,
банкир?
     - џ - ђег, - сказал путешественник.
     - ђег!  ђег!  -  пробормотал •енсур. - ђег, молодой человек из четырех*
букв. ‘пать хотите? …сли не хотите, то наплевать.
     ______________
     *  Џо  старой орфографии слово "ђег" писалось с  твердым знаком:  ђегъ.
(Џрим. ред.)

     - •очу. џ уже сплю.
     - ‚ы,  может быть,  хотите и есть? - подозрительно спросил •енсур. - Ђ?
’ак вы поедете завтра ночью.  €зотта!  -  закричал он с  непонЯтным длЯ ђега
воодушевлением, - эй, ты, девчонка!
     ђег  оглЯнулсЯ.  Ќа  пороге двери,  морщась от  резкого крика  старика,
стоЯла девушка лет  двадцати,  двадцати двух;  решительные большие глаза  ее
скользнули по лицу ђега с улыбкой нетерпеливой досады.
     - Ќе ори! - сказала она, прЯча маленькие босые ноги под клетчатый подол
юбки. - €ли Я отниму карты.
     •енсур подмигнул ђегу.
     - ‚от нынешние девчонки,  -  сказал он,  -  а ведь Я драл ее за уши лет
пЯтнадцать назад.  ‚прочем,  тогда  же  она  хватила менЯ  зубами в  мЯкоть.
Ќаплевать!  €зотта!  “ложи и насыть молодца...  то бишь,  герцога.  Ћни едут
завтра.
     ђег молча смотрел на девушку, испытываЯ смутное удовлетворение мужчины.
‚ ее движениЯх,  небольшой статной фигуре, маленьких круглых плечах, смуглом
лице  и  отсутствии всЯкой прически сверкало нечто  пленительное.  ‘путанные
темные волосы лежали на голове пышной шапкой.  Ќа строгий взглЯд она не была
красавицей, но оставлЯла впечатление редкости.
     - ‡автра?  -  „евушка, поджав губы, безразлично осмотрела ђега и резким
движением застегнула пуговицу бумажной кофты. - Ќу... идите сюда.
     Ћн  вошел вслед за ней в  другую,  совсем маленькую комнату.  ЌеуклюжаЯ
кровать и  несколько деревЯнных стульев вокруг низенького стола скрашивались
старинным  комодом,   уставленным  цветными  коробками  и  Яркими  помадными
банками. Ќад стулом, обернутаЯ шерстЯным платком, висела гитара.
     - ‘адитесь пока, - сказала девушка, - хотите мЯса?
     - •очу.
     - ‚ина нет,  все выпил старик.  -  Ћна бросила это на  ходу,  исчезаЯ в
дверЯх. € из-за стены ђег услышал: - —ерт побери!
     - —то герцог? - спросил •енсур.
     Ћтвета не было.  ђег судорожно зевнул,  сел на кровать,  вытЯнул ноги и
ткнулсЯ головой в подушку. Џестрый круговорот днЯ взмыл перед ним. Ћн закрыл
глаза, намереваЯсь отдохнуть, пока не принесли ужин, сунул руку под голову и
уснул.
     Њинут через десЯть вошла €зотта.  ‚  левой руке ее колыхалась тарелка с
хлебом и холодной свининой, праваЯ помахивала бутылкой, добытой, вероЯтно, с
боЯ.  „евушка подошла к  кровати,  нагнулась,  пожала плечами,  улыбнулась и
вышла.


        V

        €‡Ћ’’Ђ

     - Џроснитесь!
     Љто-то  положил руку на  плечо ђега;  он перешел из небытиЯ к  тЯжелой,
послесонной дремоте,  перевернулсЯ на другой бок,  глубоко вздохнул и вдруг,
осилив момент сознанием, проснулсЯ и сел, протираЯ заспанные глаза.
     Џеред  ним,  с  туго  обвЯзанной грудью,  в  тЯжелой,  короткой юбке  и
полусапожках из  ременной  сырой  кожи,  стоЯла  девушка.  Ѓрови  ее  слегка
хмурились.
     - ‚ы едете? - сухо осведомилась она. - ’ак проснитесь. ‚се готово.
     - ѓотов и Я,  -  зеваЯ,  сказал ђег, - но вот что объЯсните вы мне. Љто
вывезет менЯ из этого кладбища?
     - ‚ы  поедете со  мной.  -  €зотта бросила на него один из своих беглых
взглЯдов,  похожих одновременно на осмотр и вопрос.  -  —ерез три часа, если
повезет, вам можно будет не беспокоитьсЯ.
     - Ќо вам нужно вернутьсЯ,  -  возразил удивленный ђег и прибавил:  - вы
рискуете из-за денег?
     - „еньги?  -  презрительно дернула головой €зотта.  -  „еньги, конечно,
нужны мне,  как и  всем.  ’олько из-за одних денег Я  не проехала бы и  двух
шагов.
     - ЋбъЯсните,  -  ђег с  любопытством смотрел на девушку,  -  что же вас
привлекает?
     - ‚ам это зачем? - проговорила €зотта. - ‚ас везут - и кончено.
     - Ќе совсем,  -  серьезно сказал ђег.  -  ’ам,  где Я всецело завишу от
неизвестного мне человека,  естественно разузнавать о  нем,  хоть бы от него
самого.
     - ‚ы долго спали...  - €зотта села, положив голову на деревЯнную спинку
стула.  -  ‚ы спали двадцать часов. ‘ двенадцати до восьми. ’еперь восемь. џ
не  люблю  солдат.  €х  наставили везде.  ѓород  окружен  морем,  а  море  -
солдатами.  Ћни  думают,  что  Я  взаперти.  Љогда  подстрелили  •енсура,  Я
благополучно проскочила два раза под самым носом у них. џ приезжаю и уезжаю,
как будто их нет.
     - “езжайте и не возвращайтесь, - сказал ђег, - здесь чума.
     - —ума! - €зотта презрительно улыбнулась. - ќто забавно!
     ђег  не  понЯл  ее  восклицаниЯ.   ‚прочем,   в  нем  было  столько  же
легкомыслиЯ,  сколько и  странного убеждениЯ в недоступности своего тела длЯ
этой  болезни.   Ћн  почувствовал  голод,   потЯнулсЯ  к  тарелке  с  пищей,
оставленной на столе,  и уничтожил все до последней крошки. Џокончив с этим,
ђег заметил, что €зотты нет в комнате; она вышла, вероЯтно, из деликатности.
     Ћткрыв дверь,  он вошел в соседнее помещение. Џо-прежнему у стола сидел
•енсур, смакуЯ что-то из фаЯнсовой кружки; глаза его, посмеиваЯсь, встретили
ђега прищуренным, тонким взглЯдом.
     - џ  выспалсЯ и готов ехать,  -  сказал ђег,  опускаЯ на стол маленький
золотой сверток.  •енсур прикрыл деньги локтем, забормотал что-то про себЯ и
окончил резким проклЯтьем, ударив сухим кулаком в стол.
     - џ поддену этих стрелков на веревочку!  - крикнул он. - ‚ы не думайте!
„айте только зажить ногам!
     - Љость тронута? - спросил ђег.
     - Ќаплевать! - •енсур беспокойно заворочалсЯ, вспомнив, что ђег ждет. -
€зотта! ‘лушай!
     ђег оглЯнулсЯ. ‡а ним, прислонившись к стене, стоЯла девушка. ‘покойнаЯ
лень ее фигуры не вЯзалась с  предстоЯщей опасностью;  рискованнаЯ прогулка,
по-видимому, была длЯ нее чем-то вполне будничным и законным.
     - „евчонка,  -  сказал •енсур,  -  выехав за  сигнальную мачту,  против
эллинга,  держи к Ќовому молу. ’ам проплыви под сваЯми, остановись в конце и
жди,  пока  крейсер не  начнет  перемигиватьсЯ!  Љогда  ослепнет,  греби  до
полусмерти, пройди под кормой и взвейсЯ к берегу изо всех сил, шарахнись!
     €зотта полузакрыла глаза.
     - џ знаю все это наизусть. ђег, идемте.
     - ‚ы поступаете добросовестно,  - сказал ђег •енсуру, - но все-таки мне
приЯтнее было бы ехать с мужчиной.
     - Ѓудьте сами мужчиной, - гневно возразила она. - џ вас тоже не знаю.
     ‡адетый сам, ђег хотел объЯснитьсЯ, но •енсур перебил его:
     - €зотта! ѓосподин герцог боитсЯ за вас. ‚ы - дама.
     „евушка  вопросительно посмотрела на  ђега;  скупаЯ  улыбка  тронула ее
небольшой твердый рот, передалась глазам и угасла.
     - €демте, - повторила она.
     - ‘покойной ночи,  •енсур!  -  ђег  махнул шлЯпой,  переступил порог и,
закрываЯ дверь, подметил в лице старика нечто похожее на одобрение.
     ѓолубЯтни выступили по  бокам,  скрылись,  лошади возле  них  не  было.
€зотта шла впереди,  песок быстро хрустел под ее ногами.  ђег нагнал ее,  на
душе у  него было смутно и весело.  Ћни пошли рЯдом,  но молча.  Џод отлогим
спуском блестела иссинЯ-темнаЯ  полоса  воды,  обрызганнаЯ звездами;  сонный
прибой лениво шуршал гравием. ѓорб опрокинутой лодки чернел справа.
     - Ќадо  перевернуть,  -  сказала девушка,  хлопаЯ рукой по  осмоленному
килю. - ‚озьмите снизу.
     ђег пропустил руки между песком и  бортом,  приподнЯл судно и опрокинул
резким  усилием.   €зотта  подошла  ближе,  намереваЯсь  помочь;  он  жестом
отстранил ее,  схватил шкот и, стиснув зубы, протащил лодку к воде. ‘путница
его нагнулась, опускаЯ в корму ружье и небольшой узелок.
     - ‘адитесь,  Я столкну. - ђег перевел дух, вытЯнул руки и приготовилсЯ.
€зотта поместилась к  рулю.  ‘двигаЯ лодку,  ђег  умерил ее  быстрый разбег,
вскочил сам и взЯл весла.  Ѓерег медленно отходил прочь;  в глубине его,  на
фоне ломаной черты крыш,  громоздились массивные нефтЯные цилиндры.  „охнуло
нежной сыростью океана, соленой духотой и запахом гниющих отбросов.
     €зотта  держала руль.  ‹ицо  ее  смутно  белело  в  ровной  мгле  ночи,
представлЯЯсь ђегу одновременно таинственным,  веселым и озабоченным. ‹одка,
сон  бухты,  неизвестнаЯ девушка и  ожидание серьезных препЯтствий наполнили
его   томительной  остротой   темных   провалов  будущего,   он   пристально
рассматривал их в себе и был спокоен.
     - ‚ы, может быть, боитесь? - медленно спросила €зотта.
     - џ?  -  ђег  покачал головой.  ‚опрос этот показалсЯ ему странным.  Ћн
бегло восстановил в  памЯти свое поведение у  •енсура;  там не  было ничего,
способного возбудить подобный вопрос. - Ќет, Я не боюсь. Ђ вы?
     - џ не бегу, - вызывающе сказала €зотта.
     - Ђ! - ђег улыбнулсЯ. - ’от, кто боитсЯ смерти, боитсЯ ее везде?
     - „а.
     Љ  его  удивлению,  в  голосе  ее  не  было  теперь  оттенков досады  и
раздражениЯ, как на берегу. Ћн объЯснил это их взаимной зависимостью.
     - џ не жил в ћжном порту, - помолчав, сказал он, - Я приехал и уезжаю.
     - ‡ачем вы приезжали?
     - Џо делу.
     - Џо какому делу?
     Ћна   спрашивала   определенно   и   твердо,    тоном   спокойным,   но
требовательным.
     ђег  пожал  плечами.  ќта  настойчивость у  всЯкого другого получила бы
немедленный  мЯгкий  отпор;   но   девушка,   рисковавшаЯ  жизнью  ради  его
безопасности, как будто имела право на некоторую формальную близость.
     - џ обЯзалсЯ, - сказал ђег, - привезти из ћжного порта ценные документы
и съездил за ними.
     - Ђ ваша профессиЯ?
     - ‘кучно заниматьсЯ одним.  џ  делаю все  то,  где  другие отступают по
недостатку сообразительности,  смелости или  воображениЯ.  џ  -  втораЯ душа
людей.
     Ћн  посмотрел в  стороны.  —ерный  полукруг гавани,  намеченный кое-где
редкими огнЯми домов,  расширил свои  объЯтиЯ.  Џод  килем глухо заворковала
вода - €зотта повернула к набережной. ђег вспомнил ‘оррона, трупы на улицах,
„енсона;  вспомнил, что уезжает, и беглое чувство торжества сменилось полной
уверенностью.
     - Ќас могут убить, - сказал он. - —то вы об этом думаете?
     - „вумЯ  станет  меньше...  -  €зотта  неожиданно  рассмеЯлась странным
горловым смехом. - Ђ что?
     - “ вас есть отец. Ћн болен.
     - •енсур?  Њного таких отцов.  џ -  подкидыш.  ‘тарик болен, верно, так
ведь у него есть брат. ’от здоров.
     - ѓде мы едем?
     - ‡а   эллингом.   -   €зотта  перегнулась  через  борт,   рассматриваЯ
набережную. - ѓребите тише.
     ‹одка,   описав  медленный  полукруг,   стукнулась  о   толстое  бревно
деревЯнного мола. €з-под настила тЯнуло холодком и плесенью.
     - Џерейдите на ту сторону. Џеребирайтесь по сваЯм.
     ђег встал,  нагнулсЯ,  чтобы не ударитьсЯ головой о  верхние балки,  и,
хватаЯсь за  попутные сваи,  провел  между  ними  лодку  на  противоположную
сторону.  ’еперь он  понимал план •енсура.  Њол  вытЯнулсЯ по  направлению к
безлюдной стороне бухты;  это был выигрыш, так как, оставлЯЯ мол между собой
и сторожевым крейсером, можно было проехать у свай незамеченным почти третью
часть всего расстоЯниЯ.
     ђег сел, приготовлЯЯсь грести.
     - Ќе торопитесь, - заметила €зотта. - ‘илы еще понадобЯтсЯ.
     - „а, в самом деле. „авайте-ка мне ружье.
     „евушка молча зашевелилась,  и приклад штуцера уперсЯ в колени ђега. Ћн
быстро ощупал затвор, магазинную коробку и успокоилсЯ.
     - Ќадежный,  -  проговорил он, - с системой этой Я познакомилсЯ. ђезкий
бой.
     ‚здрогнув,  он отчетливо увидел €зотту с  зажмуренными глазами,  черные
тени  свай  на  озаренной воде и  свои руки.  “павший издалека свет подрожал
некоторое времЯ  вокруг,  перекинулсЯ к  набережной и  скрылсЯ.  ќто  сильно
походило на глаз, мелькнувший в замочной скважине.
     ђег бросил ружье.
     - Љрейсер  подмигивает,  -  сказал  он,  беззвучно проводЯ  веслами.  -
Џлывем!
     Ќастил  мола  потЯнулсЯ  над   его  головой  ровной,   высокой  линией.
Ћднообразный  шепот  воды   звучал  подозрением.   ‘права  блеснули  огоньки
крейсера.
     - ‘тойте!  -  €зотта круто поворотила руль.  -  Њолу конец. ‘идите пока
смирно. ђефлектор делает круг. ‚он пЯтно.
     ЉороткаЯ в  ракурсе полоса света,  дымЯсь пронизанными ею  испарениЯми,
сверлила далекую отмель;  затем прыгнула вверх углом к бухте, взЯла направо,
потерЯлась распыленным обрывком в глубине морЯ,  метнулась к гавани,  обошла
воздушное пространство на высоте двух-трех сажен от лодки и погасла.
     - ’еперь не жалейте рук - это был сигнал. Џосмотрим...
     ђег  взмахнул веслами.  ‚нимание его ушло целиком к  пустынному выступу
мола,  исчезавшего с  быстротой камнЯ,  брошенного в  озеро.  €зотта  что-то
сказала;  он  не расслышал ее,  не понЯл и  оглЯнулсЯ,  хрипЯ всей грудью от
неимоверного напрЯжениЯ. ‡а плечами бежал к нему тупой свет иллюминаторов, а
рЯдом, внизу, дрожали подводные огни мачтовых фонарей.
     ‚  этот  напрЯженный момент инстинкт подсказал ђегу  нужный маневр.  Ћн
поднЯл  весла,  инерциЯ стремительного разбега двигала лодку  еще  некоторое
времЯ и иссЯкла только тогда, когда массивнаЯ кривизна кормы крейсера прошла
над головой ђега.
     - Ђ  теперь тише,  -  сказал он себе,  переходЯ к  беззвучным всплескам
весел.
     Ћгни крейсера уменьшались,  очертаниЯ его таЯли,  делаЯсь призрачными и
смутными, терЯЯ реальную убедительность вооруженного запрета. ђег колебалсЯ.
‚ыигрываЯ на тишине,  он терЯл в скорости,  но шумнаЯ быстрота движений тоже
не   представлЯла   выгоды.   Љрейсер   напоминал   дальнозоркого  человека,
ожидающего, когда предмет зрениЯ окажетсЯ в надлежащем расстоЯнии.
     - ѓребите! - с недоумением прошептала €зотта.
     ђег задержалсЯ,  не рискуЯ произвести шум так близко от ушей вахты,  но
через мгновение ему показалось,  что пройденное расстоЯние служит гарантией.
Ћн взмахнул веслами,  замедлил очередной удар, прислушалсЯ к безмолвию морЯ,
наклонилсЯ,  поднЯл ружье и  положил рЯдом с  собой.  ’ень крика мелькнула в
оцепенении тишины.
     ђег  хрустнул  пальцами.  ‚  этот  момент  он  испытал  знакомое глухое
волнение,  подобное  волнению  человека,  в  уши  которому спрЯтанный где-то
оркестр грЯнул пленительную мелодию.
     - €зотта, - сказал ђег, - как вы? ‚аше мнение?
     - ѓребите.  -  ѓолос ее вздрогнул,  но тотчас же ровные, лениво-быстрые
фразы осыпали ђега: - ѓребите, пока хватит сил. Ќе отвечайте. ќто бесполезно
и утомительно. —то будет.
     Ќевидимый  бич,   взвизгнув,   распорол  воздух,  тупой  удар  выстрела
сопровождал его коротким предупреждением.
     - …ще раз! - жадно сказала девушка. - ‘лепой тычет пальцами... Ќу, еще.
     ‚тораЯ пулЯ провизжала неподалеку от ее головы.  €  вдруг электрические
щупальца крейсера показали им обоим друг друга, лодку и воду. €зотта встала,
придерживаЯсь  за  руль,  гневно-веселое,  взволнованное и  мокрое  лицо  ее
казалось освещенным лицом ночи.  Ќеподалеку,  на прЯмой линии светлой полосы
аппарата,  ђег  увидел карантинную шлюпку;  спереди она  напоминала корзину,
утыканную темными булками.
     Ћн выпустил весла,  так как против его двух мчалось восемь,  лег на дно
и,  прежде чем испытать действие штуцера,  разрЯдил полный револьвер, пускаЯ
пули вдогонку одна другой;  сбоку у  самого его  локтЯ,  крутЯсь,  залЯзгала
уключина, тронутаЯ ответной пулей. ђег вспомнил €зотту.
     - ‹ожитесь! - быстро сказал он. - € не высовывайтесь.
     Ћна не  ответила.  ђег сжал потной ладонью холодную шейку штуцера,  это
было надежнее.  Ћн выстрелил,  прицеливаЯсь как можно тщательнее, три раза и
встал.  „евушка стиснула его руку,  он молча посмотрел в  затуманенные глаза
€зотты и  рассеЯнно кивнул головой.  ќто  существо держало его  все  времЯ в
состоЯнии легкого по отношению к ней любопытства, проникнутого инстинктивным
уважением.
     - ‘трелЯйте!  - €зотта ударила каблуком в дно лодки, словно медленность
ђега висела над ними в воздухе, угрожаЯ обвалом. - ‘трелЯйте, говорЯт вам!
     —ужие всю  жизнь,  они были свЯзаны теперь заботой о  сохранении жизни,
это делало их такими,  каковы были они в действительности.  ‘пасаЯсь вдвоем,
трудно сохранить тон незнакомых людей.
     ‘легка задетый, ђег освободил руку.
     - џ  не  делаю  промахов,  -  уклончиво сказал он.  -  Ќа  шлюпке один.
Џосмотрим, что он намерен выкинуть.
     люпка  стоЯла  боком.  ‘мутнаЯ  солдатскаЯ фигура  раскачивалась у  ее
борта, нагибаЯсь и выкрикиваЯ беспорЯдочные обрывки фраз.
     - ‚от ночнаЯ птица с  перебитым крылом,  -  сказал ђег,  прицеливаЯсь в
растерЯвшегосЯ матроса. - —тобы нас оставили наконец в покое...
     Ћн тронул спуск.  ‚ыстрел дал положительный результат.  Џо простоте это
напоминало тир; все же, когда ђег опускал штуцер, руки его слегка дрожали.
     ‘вет поднЯлсЯ вверх; растЯнутый круг его блеснул у карантинной шлюпки и
замер на теплых трупах. ђег сосредоточенно греб; он был задумчив и утомлен.
     - Ѓерег, - произнесла девушка. - ‚се кончитсЯ через пЯть минут.
     - —то дальше? - спросил ђег.
     - ‹одку придетсЯ бросить. Ќо это всегда так, иначе ничего не поделаешь.
- €зотта вздохнула.  -  ќту мне жаль,  очень легка и устойчива. ‚ы тронетесь
пешком, ђег, до устьЯ реки, в пЯти милЯх отсюда пароходнаЯ пристань.
     - Ђ вы?
     Ћна поправила волосы, сдвигаЯ к затылку изношенный кружевной платок.
     - џ  возвращусь  берегом,  -  сказала  она.  -  —ерез  сутки  вам  надо
исчезнуть. ќта проделка может обойтись дорого.
     - ‚ероЯтно, - задумчиво согласилсЯ ђег. - Ћднако Я держусь того мнениЯ,
что  люди нерасчетливы или  тупы.  Џродавать жизнь за  медный грош,  тарелку
похлебки и железную койку - это верх бесстыдства, €зотта. Ћни вправе ожидать
всЯческих неприЯтностей.
     „евушка  засмеЯлась.   ‘ветЯщийсЯ  жук  описал  над  головами  плывущих
фосфорическую дугу  и  ткнулсЯ в  складки платьЯ €зотты,  запЯтнав ее  грудь
дрожащим зеленоватым кружком. ’отчас же ђег увидел затлевшие пальцы девушки;
схватив насекомое,  она  быстро запутала его  волосами около  уха.  ЋгненнаЯ
шпилька  выделЯла  из  тьмы  половину  ее  лица,  втораЯ  половина  осталась
затушеванной мраком.
     - ‡ачем вы сделали это? - серьезно спросил ђег.
     - ‡ачем?   -   €зотта  пожала  плечами.   -   Џотому  что  у  менЯ  нет
драгоценностей.  Љто  живет только морем,  тот  ценит и  раковины и  вот эти
волосатые угольки. Ћни довольно милы, ђег. Џравда?
     - џ отвечу вам завтра,  €зотта. - ђег обернулсЯ. - Џоворачивайте, иначе
мы сЯдем на мель.
     Љиль скрипнул о песок,  лодка накренилась и остановилась.  ‚ыходЯ,  ђег
коснулсЯ ногой берега одновременно с  €зоттой,  легкий силуэт ее отдалилсЯ к
кустам и замер.
     ђег постоЯл немного,  раздумываЯ, вытащить лодку на сушу или возвратить
океану;  затем нагнулсЯ,  расшатал суденышко,  заплывшее по  килю песком,  и
оттолкнул его в синюю тьму.


        VI

        ‘“„њЃЂ ’…‹‹“ђ€

     Ћни прошли в глубь берега,  за холмы,  остановились, и ђег повернулсЯ к
€зотте. Ћн не видел ее лица, но помнил его таким, каким было оно открыто ему
беглым лучом крейсера: сильным и прелестным в своей редкости.
     - Љогда рассветет,  -  сказала девушка, - вы тронетесь направо, в обход
гор. ’еперь слишком темно.
     Ћна села,  обхватив колени руками,  a ђег вытЯнулсЯ на спине, сунув под
голову ружье. ЌочнаЯ землЯ скрылась от его глаз; звездный провал неба осенЯл
тишину  великим покоем холодных пространств;  глухой запах  травы  мешалсЯ с
острым  ароматом  камеди,  тополевой  листвы  и  неизвестных ночных  цветов,
любовно раскрывших тьме невидимые маленькие немые рты.
     —еловек исчез в ђеге;  теперь он был тьмой, звездным блеском, застывшим
сознанием земли,  всем и  ничем.  ‘он бежал от  него,  но  ђег не  торопилсЯ
уснуть; живой и близкой была длЯ него в этот момент тьма, ее видениЯ неслись
перед его глазами -  грозный вихрь жизни,  полный таинственного, неуловимого
ритма.
     ‚идениЯ перешли в  сон,  но  и  здесь,  не покидаЯ дремлющего сознаниЯ,
благоухала трава, обвеЯннаЯ сухим ветром.
     Љогда  рассвет посмотрел в  закрытые глаза  спЯщих -  ђег  приподнЯлсЯ.
„ымчатое на горизонте и Ясное в зените небо растопило звездный узор, голубеЯ
от  брызнувших  за  холмами  прозрачных ливней  зари.  ЌеЯркие  ковры  света
устилали траву; беглый золотой блеск дрожал в матовой от росы зелени.
     Ќеподалеку, окружив голову кольцом рук, спала €зотта. ђег подошел к ней
и  тронул девушку за  плечо.  Џрежде чем встать,  она потЯнулась всем телом,
вздрагиваЯ от холода.
     - Људа идти?  -  спросил ђег,  улыбаЯсь обычной своей улыбкой -  смесью
ожиданиЯ и замкнутости. - Ќаправо?
     - „а.  -  €зотта поднЯла руку.  -  ‚се дальше,  берегом.  Ќо  вы можете
сократить путь,  держась высохшего ручьЯ. Ћн попадетсЯ через полмили. Њне же
- в другую сторону. Џрощайте.
     ђег отвернулсЯ, рассматриваЯ зеленый мох почвы.
     - ’оропитьсЯ хорошо  изредка,  -  сказал он,  выдержав довольно большую
паузу, во времЯ которой пришел к легкому и веселому решению, - отчего бы вам
не двинутьсЯ тоже направо? џ думал об этом еще вчера, под выстрелами.
     ђег замолчал и добавил взглЯдом то,  что не поддаетсЯ резцу слова. ‹ицо
девушки,  спокойное по-утреннему,  смотрело на  него  рассеЯнной ленью глаз,
дышащих еще сонным теплом ночи.
     - Џроще говорЯ,  - продолжал ђег с некоторым нетерпением, - Я предлагаю
вам пойти со мной.  ‘лучай показал мне вас с великолепной стороны -  едва ли
представитсЯ еще  такой  же  другой,  в  другом месте и  с  другой женщиной.
‘казать,  что Я вас люблю -  много,  длЯ этого у менЯ было мало времени.  Ќо
что-то есть. € окончательное, вероЯтно, случитсЯ.
     €зотта сдержанно рассмеЯлась.
     - ЊенЯ ничто не удерживает.  Ќо вам следовало бы за мной поухаживать. џ
- женщина.
     - Џустое,  -  мЯгко возразил ђег.  -  џ живу быстро и не в таком теперь
положении,  чтобы говорить комплименты.  Ќо вы длЯ менЯ ценны,  €зотта. џ не
могу упустить вас,  мое существование может быть свЯзано только с такой, как
вы. €з нас получитсЯ хорошаЯ пара.
     Ћн говорил это как будто про себЯ, негромко, тоном соображениЯ.
     - ђег,  -  серьезно возразила девушка,  -  все так,  но вы ездили не за
мной. –ель вашей поездки - у вас в кармане. Ђ Я - между прочим; ведь верно?
     “довлетворенный, ђег одобрительно кивнул головой, слова эти понравились
ему.
     - џ,  признатьсЯ,  забыл об этом, - сказал он, вынимаЯ пакет ’аймона. -
ќти  бумаги могли  бы  осчастливить сотни тысЯч людей.  Ќо  посмотрите,  как
изменитсЯ смысл всего происшедшего.
     Ћн поднЯл руку и швырнул паспорт ’еллури в глухие кусты цепкой заросли.
     - ’ам они и сгниют.  џ принес вам в подарок великолепный модный курорт,
с  источником  восхитительного синего  цвета,  может  быть,  единственным на
земле. ‡десь были гостиницы, пансионы и множество людей, вылеченных от самых
разнообразных болезней.
     - Џоднимите!  -  изумленно сказала девушка. - Џотом вы будете жалеть об
этом.
     - Ќет,  -  с  досадой возразил ђег,  -  Я  был  мальчиком очень  давно.
Ћтправитесь вы со мной или нет -  бумаги останутсЯ там, куда Я зашвырнул их.
џ  не  хочу  всю  жизнь  обонЯть  больницу и  размышлЯть о  катарах желудка.
‚оспоминание о  воздвигнутых мной  нечистых зданиЯх преследовало бы  менЯ до
гробовой доски.  џ равнодушен к людЯм.  ‚ этом -  мое холодное счастье. —его
доброго, несколько господ, пораженных желтухой, сложатсЯ, поставЯт на газоне
мой бюст и вздумают позавтракать под его тенью.  ‚едь у менЯ есть своЯ жизнь
- пропитывать ее запахом лечебницы Я  не имею желаниЯ.  Љ  тому же,  если мы
почувствуем друг к другу любовь,  хорошее удовольствие - постоЯнно свЯзывать
ее в уме с Ядом отличной коллекции болезней,  собранных в один твердый узел,
- нет,  Я  остаюсь при своем.  ‚ы не можете повторить свой упрек,  Я изменил
смысл этой тревожной ночи, идемте, небезопасно оставатьсЯ вблизи от бухты.
     „евушка протЯнула руку и сбросила стебелек, приставший к рукаву ђега.
     - џ слышу вас как будто издалека,  -  задумчиво проговорила она.  - ќто
потому, что вы мне еще далеки. Џойдемте. ‘ каждым шагом мы будем ближе.
     ђег взЯл ее за руку с  нежностью в душе,  а не в жесте,  потому что еще
чуждой была ему  эта женщина,  и  крепко сжал ее  пальцы,  улыбаЯсь простоте
жизни, медленно высвобождаемой им из-под обрушившихсЯ на нее загадок.
     - •енсур будет ждать и раскладывать без конца пасьЯнс!  - €зотта громко
расхохоталась.  -  Ќу...  џ напишу ему.  ‚ городе чума,  ђег,  а менЯ мучает
любопытство.  џ хочу смотреть на вас дальше, в разных местах. Ќо Я уйду в ту
же минуту, как только... …сли вы лжете о себе.
     - ‚ы не будете жаловатьсЯ.  - ђег положил руку на ее маленькое, твердое
плечо. - ‚едь Я говорю то, что думаю...
     - Џостойте. - Ћна пригладила немного растрепавшиесЯ волосы ђега быстрым
движением,  выразившим доверие и волнение.  -  Ќу, вот. Ќо мне жаль все-таки
старика, представьте себЯ на его месте!
     - ЏредставлЯю,  -  сказал ђег.  - —то же? ‹ицо его источено жизнью, как
старый шкап -  червЯми. кап видел много посуды, •енсур видел много жизни. џ
и так всю жизнь дразню смерть.  Ђ если пристукнет -  кончусь без сожалениЯ и
отчаЯниЯ,  вежливо и прилично,  не унижаЯсь до бессильных попыток разглЯдеть
темную пустоту.


     Ћкеан  тонул  в  зное.  Љрасный  песок  берега,  обрезанный к  материку
тенистой чертой леса, сиЯл гладкой, лучистой плоскостью, исчезавшей в крутом
повороте мыса.  Ќа  ровной  его  поверхности вытЯнулись зигзагом два  следа:
крупный и  маленький.  ‚ начале своего поЯвлениЯ они держались друг от друга
на расстоЯнии около десЯти футов;  дальше, к мысу, промежуток этот суживалсЯ
наподобие остриЯ шпаги.  Ќа повороте, за волнистым хребтом каменных валунов,
следы,  перебиваЯсь,  уничтожили последнюю,  крошечную дистанцию и исчезли в
сухом блеске камней.


        Џђ€Њ…—ЂЌ€џ

     ‘иний каскад ’еллури. ‚первые - "Ќовый журнал длЯ всех", 1912, ќ 1.
     Џарусник - здесь: парусных дел мастер.
     аланда - небольшое парусное рыболовное судно.
     ќллинг - сооружение на берегу длЯ строительства судов.
     Љамедь - застывший клейкий сок некоторых деревьев.

                                                                    ћ.Љиркин