    àòàøà òîëüêî ðàçâåëà ðóêàìè, è Žäàðêà ïîöåëîâàëàñü ñ Šîðíåâûì.
     îñðåäè äâîðà ñòîßë Šîíîí è âíèìàòåëüíî íàáëþäàë âñþ ñöåíó.
     - „îáðå íàöèëóâàëàñü?  -  ïðåíåáðåæèòåëüíî áðîñèë îí  Žäàðêå,  êîãäà òà
ïðîõîäèëà ìèìî íåãî.
     - Žä÷åïèñü,  - îòâåòèëà îíà è ñìóùåííî, îòâåðíóâøè ñâîå ðàñêðàñíåâøååñß
ëèöî,  ïðîøëà â ëþäñêóþ. Šîíîí ìîë÷à, ñ ïëîõî ñêðûòûì ÷óâñòâîì çëîáû ñìîòðåë
åé ñïåðâà â ëèöî,  çàòåì âñëåä è íàêîíåö òèõî,  ðàçäðàæåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé,
êîãäà Žäàðêà ñêðûëàñü. Ží äîëãî åùå ñìîòðåë è íà çàõëîïíóâøóþñß çà íåé äâåðü
è îòâåë ãëàçà òîëüêî òîãäà,  êîãäà èç êîíþøíè âûøëè ïàíû÷è ñ áàðûøíåé,  à çà
íèìè èêîëàé, âåäß â ïîâîäó Žðëèêà. ’îãäà îí óãðþìî ïîäîøåë áëèæå è, çàëîæèâ
ðóêè  â  øèðîêèé  ïîßñ  õîëùîâûõ  òîëñòûõ  øòàíîâ,  ñòàë  âûçûâàþùå  ïûòëèâî
íàáëþäàòü çà äåéñòâóþùèìè ëèöàìè.
     Žðëèê -  âîðîíàß,  ñðåäíåãî ðîñòà ëîøàäêà, ñ ñóõîé êðàñèâîé ãîëîâêîé, ñ
ñèíåâàòûì  îòëèâîì  áîëüøèõ  ãëàç,   íà  òîíêèõ  ñòðîéíûõ  íîæêàõ  -   ñòîßë
íåïîäâèæíîé êàðòèíêîé, èçîãíóâ íåìíîãî øåþ è íàñòîðîæèâ ñâîè âåñåëûå óøêè.
     - óñòè åãî! - êðèêíóë Šàðòàøåâ.
     èêîëàé âûïóñòèë îäíîé  ðóêîé  ïîâîä è  òðóñëèâî îòñêî÷èë,  ñõâàòèâøèñü
îáåèìè ðóêàìè çà  äðóãîé êîíåö  ïîâîäà.  Žðëèê íà÷àë âûäåëûâàòü âñåâîçìîæíûå
ïðûæêè.
     - ’û íà íåì åçäèøü? - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë Šîðíåâ.
     - …çæó, - ñîâðàë ñ ãîðäîñòüþ Šàðòàøåâ, õîòß òîëüêî âñåãî ðàç è ïðîáîâàë
ïðîåõàòüñß â ïðîøëîì ãîäó, äà è òî øàãîì ïî äâîðó.
     ‘îâðàâ, Šàðòàøåâ çàäóìàëñß è ïðîãîâîðèë:
     - ‘îáñòâåííî,  íàñòîßùàß åçäà òîëüêî â  ýòîì ãîäó áóäåò,  à  â  ïðîøëîì
òîëüêî òàê.
     - ‘îâðàë, çíà÷èò?
     - åò, ß óæ ñàäèëñß íà íåãî... èêîëàé, ñàäèëñß ß?
     - ‘êîëüêî ðàç!
     - ó,  ïîëîæèì,  îäèí ðàç,  -  äîáðîäóøíî ïîïðàâèë Šàðòàøåâ,  - äà è òî
øàãîì, - ïðèáàâèë îí, ïîìîë÷àâ, è îáëåã÷åííî ðàññìåßëñß.
     - ûëî! - óñìåõíóëñß Šîðíåâ.
     ‡àìåòèâ âäðóã, ÷òî Žðëèê õðîìàåò, Šàðòàøåâ îãîð÷åííî ñïðîñèë:
     - Ží õðîìàåò?
     - ‡àñòóïèë... òåñíî... ëîøàäü ìîëîäàß...
     - Œîêðåö, - ïðåíåáðåæèòåëüíî îáîðâàë Šîíîí, - îò ñûðîñòè.
     - „åéñòâèòåëüíî, ÷òî ñûðîñòü...
     - ‡äðàâñòâóé, Šîíîí! - ïîçäîðîâàëñß Šàðòàøåâ, çàìåòèâ åãî.
     - ‡äîðîâåíüêè  áóëû,  -  íåîïðåäåëåííî  îòâåòèë  òîò,  íåáðåæíî  êèâíóâ
ãîëîâîé.
     Šîðíåâ  íà  ïîñëåäíåå  çàìå÷àíèå èêîëàß  ïðîáóð÷àë ñåáå:  "˜óò",  -  è
âíèìàòåëüíî  âïèëñß  â   Šîíîíà.   Šîíîí  ïðîèçâåë  íà   íåãî  áëàãîïðèßòíîå
âïå÷àòëåíèå.
     - òî íàø îõîòíèê, - ïîßñíèë Šàðòàøåâ.
     - ’åïåðü âæå  ïëóãàòàðü,  -  ïðåçðèòåëüíî ìàõíóë ðóêîé  Šîíîí,  -  áóäå
îõîòíè÷óâàòû... ‘åãîäíß íàçíà÷èëè â ïîëå...
     - € êòî æå îõîòíèê?
     Šîíîí ðàâíîäóøíî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ’à íåìà íè ßêîãî.
     - Žò÷åãî?
     - „îâîëè  âæå,  -  íåîïðåäåëåííî íàñìåøëèâî  ïðîèçíåñ  îí,  ñ  êàêèì-òî
íåáðåæíûì ðàçäðàæåíèåì ñìîòðß ìèìî Šàðòàøåâà.
     - Šàðòàøåâó áûëè  îäèíàêîâî íåïîíßòíû -  è  ðàçäðàæåíèå Šîíîíà,  è  åãî
îòâåòû. åññîçíàòåëüíî êàê-òî îí ñêàçàë:
     - Ÿ ñ òîáîé è íå ïîöåëîâàëñß.
     Šîíîí, ïîêà÷èâàßñü, ìîë÷à ïîäîøåë, ñíßë áîëüøóþ ñîëîìåííóþ øëßïó, âûòåð
ñâîèì  òîëñòûì ðóêàâîì ãóáû  è  ïðèãîòîâèëñß ê  ïîöåëóþ.  …ãî  ÷åðíûå âîëîñû
ïëîòíî ïðèëåãàëè êî  ëáó,  ÷åðíûå ßñòðåáèíûå ãëàçà  ñìîòðåëè òâåðäî;  òîíêèé
êðàñèâûé íîñ,  ñæàòûé  õàðàêòåðíûé ðîò  è  ìàëåíüêàß ÷åðíàß ïóøèñòàß áîðîäêà
äåëàëè åãî ëèöî î÷åíü êðàñèâûì,  íî âûçûâàþùèì è äåðçêèì.  Šàðòàøåâ òðè ðàçà
ïîöåëîâàëñß,  è  íà ìãíîâåíèå ïî ëèöó Šîíîíà ïðîáåæàëà òåíü óäîâëåòâîðåííîãî
ïðèìèðåíèß, íî îíà ñåé÷àñ æå èñ÷åçëà, êîãäà â äâåðßõ êóõíè ïîêàçàëàñü Žäàðêà
è,  îáëîêîòèâøèñü î  êîñßê,  ñòàëà  ñìîòðåòü íà  ãðóïïó  ó  êîíþøíè.  Šîíîí,
âñòðåòèâøèñü ñ íåé,  ñåðäèòî îòâåðíóëñß, à Šàðòàøåâ, íàïðîòèâ - âî âñå ãëàçà
ñòàë  ãëßäåòü íà  Žäàðêó.  ’à  òîëüêî ïëîòíåå ïðèæèìàëàñü ê  äâåðè  è  ðîáêî
èçðåäêà âñêèäûâàëà ãëàçà íà Šàðòàøåâà.  Šàðòàøåâó õîòåëîñü,  ÷òîá îíà òàê æå
ñìåëî è  îòêðûòî ñìîòðåëà íà íåãî,  êàê îí íà íåå,  -  òàê õîòåëîñü,  ÷òî îí
ãîòîâ áûë ñåé÷àñ æå îáúßâèòü,  òóò æå,  ÷òî ëþáèò Žäàðêó.  î îí íå îáúßâèë:
àòàøà íàïîìíèëà î ÷àå, è âñå òðîå óøëè.
     ‚î  äâîðå îñòàëñß èêîëàé,  î  ÷åì-òî ðàçãîâàðèâàß ñ  Šîíîíîì,  â  îêíî
âûãëßäûâàë áåçæèçíåííûé ’èõîí,  è,  îáëîêîòèâøèñü î êîñßê, ïðîäîëæàëà ñòîßòü
Žäàðêà.
     èêîëàé ïîâåë Žðëèêà â êîíþøíþ,  à Šîíîí, íå ñìîòðß íà Žäàðêó, ïîøåë ïî
çíàêîìîé äîðîæêå ÷åðåç ñàä íà äåðåâíþ.  ‘êðûëñß è  ’èõîí,  òîëüêî Žäàðêà âñå
ïðîäîëæàëà ñòîßòü è ñìîòðåòü ðàçäóì÷èâî âñëåä óøåäøåìó Šîíîíó. —óßëî èëè íåò
åå ñåðäöå,  ÷òî â  äóøó ïàíû÷à îíà çàáðîñèëà íîâóþ èñêðó ëþáâè?..  …å äîðîãà
áûëà óæå îïðåäåëåíà -  ñ  Šîíîíîì îíà óæå "æàðòîâàëàñü",  è îñåíüþ íàçíà÷åíà
áûëà èõ ñâàäüáà. „åëî ñòîßëî òîëüêî çà äåíüãàìè, çà óðîæàåì. ˆ óðîæàé îáåùàë
áûòü îáèëüíûì.  € òàì,  ïîñëå ñâàäüáû, õàòà "ñ êðàþ ñåëà", âèøíåâûé ñàäî÷åê,
ïàðà âîëîâ è... ïðîùàé, âîëüíàß æèçíü!..
     Žäàðêà ïîâåëà ñâîèìè ðîáêèìè ãëàçàìè,  ïîäàâèëà âçäîõ  è  ïîøëà íàçàä â
ëþäñêóþ êóõíþ èñïîëíßòü ñâîè îáßçàííîñòè ñóäîìîéêè.
     Šàðòàøåâ íåêîòîðîå âðåìß îáäóìûâàë,  ÷òî  ñêàçàëà áû  ìàòü,  åñëè á  îí
äåéñòâèòåëüíî ïîäâåë ê íåé Žäàðêó êàê ñâîþ íåâåñòó. òî áûëî òàê íè ñ ÷åì íå
ñîîáðàçíî,  ÷òî îí äàæå è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã - êàê áû ýòî îí ñäåëàë? „à
è íåëüçß ñäåëàòü: ýòî ßñíî. ’åì íå ìåíåå îí ñåé÷àñ æå ïîñëå ÷àß óåäèíèëñß, â
íàäåæäå âñòðåòèòü îïßòü íà äîðîæêå Žäàðêó...
     àòàøà óâåëà Šîðíåâà â ñàä - ïîêàçàòü åìó ñâîå ëþáèìîå ìåñòî.
     ‘ áîëüøîé àëëåè îíè ïîâåðíóëè íà äîðîæêó ðîç, êîòîðûå öâåëè è íàïîëíßëè
âîçäóõ ñâîèì àðîìàòîì,  çàòåì ñâåðíóëè íà  åäâà ïðèìåòíóþ òðîïèíêó â  êóñòàõ
êðûæîâíèêà è  ñìîðîäèíû.  îä  ýòèìè êóñòàìè çåìëß áûëà âëàæíàß,  è  àòàøà,
îñòàíàâëèâàßñü îñìîòðåòü ßãîäû íà  êóñòàõ,  îñòàâëßëà íà  íåé ìàëåíüêèé ñëåä
ñâîåé íîæêè.  „îáðàâøèñü äî  êîíöà ñàäà,  îíè íà÷àëè îñòîðîæíî ïðîáèðàòüñß â
ãóñòîé ïîðîñëè îðåøíèêà.
     - „àëåêî æå âàøå ìåñòî, - çàìåòèë Šîðíåâ.
     - ‘åé÷àñ... âîò...
     àòàøà îñòàíîâèëàñü è ñìîòðåëà âïåðåä. à åå ëèöå çàñòûëà íå òî óëûáêà,
íå  òî  ãðèìàñà,  îíà ñëåãêà îòêðûëà ðîò:  ýòî âûðàæåíèå íå  øëî ê  íåé,  íî
âûçûâàëî â Šîðíåâå êàêîå-òî îñîáîå ÷óâñòâî ñîæàëåíèß.
     ˆç  çàáðîøåííîãî óãîëêà  ñàäà  â  áëèçêîì ðàññòîßíèè îòêðûâàëñß âèä  íà
ñòàðóþ öåðêîâü ñåëà.  „àëüøå çà íåé âûãëßäûâàë óãîëîê äàëåêîé ñòåïè.  ‹åãêèé
âåòåðîê òî÷íî ìàíèë â íåå - òèõóþ, ñïîêîéíóþ, áåñïðåäåëüíóþ. ‚ ãóñòîé çåëåíè
îãðàäû  ðåëüåôíåå  âûäåëßëàñü  ñåðàß  äåðåâßííàß êîëîêîëüíß,  åå  ïîäãíèâøèå
ñòóïåíè,  òåìíûé êðåñò.  Šîëîêîëüíß øëà óñòóïàìè, ðàñøèðßþùèìèñß êíèçó, è èõ
ïîääåðæèâàë öåëûé ðßä ñòàðûõ,  ìîõîì îáðîñøèõ äåðåâßííûõ êîëîíí.  ‚  óñòóïàõ
áûëè âûðåçàíû ðßäû ìàëåíüêèõ îêîøå÷åê -  ïóñòûõ,  áåç ñòåêîë, ðàì. Žò öåðêâè
âåßëî   ñòàðèíîé,   ïóñòîòîé  âðåìåíè,   îêîøå÷êè  ñìîòðåëè  ñâîèìè  òåìíûìè
ïîêîñèâøèìèñß îòâåðñòèßìè íåïîäâèæíî-çàäóì÷èâî.  ‚  îáùåì,  â òèøèíå ëåòíåãî
äíß çäåñü áûëî óþòíî,  öàðèë áåçìßòåæíûé ïîêîé, è âåñü âèä òî÷íî ðàññêàçûâàë
êàêóþ-òî çàáûòóþ ïðîñòóþ, ïðèßòíóþ è ãðóñòíóþ èñòîðèþ.
     - “  âàñ  çäåñü  åñòü  ëó÷øå  ýòîãî  âèäû,  -  ñêàçàë Šîðíåâ,  -  çäåñü
êîëîêîëüíß ìåøàåò.
     - òîò âèä ìíå áîëüøå âñåõ íðàâèòñß.
     - Žò÷åãî?
     - Ÿ  íå çíàþ...  ˆíîãäà ìíå êàæåòñß,  ÷òî ß ïîéäó â ìîíàñòûðü...  Œîæåò
áûòü, îò ýòîãî...
     - ‚àñ òßíåò?
     - Ÿ ëþáëþ ìîíàñòûðü:  òàê ìíå êàæåòñß... Œàìà ãîâîðèò: åñëè îíà óìðåò è
ìû íå âûéäåì çàìóæ, ÷òîáû øëè ïîä ñòàðîñòü â ìîíàñòûðü.
     - ‡à÷åì æå â ìîíàñòûðü?
     - „à, êîíå÷íî, ýòî òîëüêî òàê... Šòî òåïåðü èäåò â ìîíàñòûðü.
     - ˆ ñëàâà áîãó... Œàëî ëè æèâîãî äåëà.
     - ó-ó... à âñßêîå äåëî íóæíû ëþäè... îãó òîæå íóæíû...
     - åò, îñòàâüòå, - èñïóãàííî ïåðåáèë Šîðíåâ. - à çåìëå ìû íóæíû çåìëå.
     - àçâå íå òî æå ñàìîå?
     - Šàê òî  æå  ñàìîå?  …ñòü æèâàß ðàáîòà:  îáùåñòâî ïîãðßçëî â  ðàçâðàòå
ïðîøëîãî,  â ýãîèçìå,  ìàññà çëà êðóãîì...  ïðåäðàññóäêè...  íåïðàâäà... —òî
çäåñü  ïîìîæåò ìîíàñòûðü,  ôîðìû êîòîðîãî âåêàìè íàëàæåíû,  óñòàíîâëåíû è  ñ
ìèðîì  íè÷åãî îáùåãî íå  èìåþò?  Œîæåò áûòü,  è  áûëî  âðåìß ìîíàñòûðåé,  íî
êàæäîìó âðåìåíè ñâîå:  ñòîèò  ëè  ïîßâëßòüñß íà  ñâåò,  ÷òîáû ïîâòîðßòü äåëà
äðóãèõ. åò, ýòî è äóìàòü áðîñüòå, àòàëüß èêîëàåâíà, ýòî òàê îáèäíî...
     - „à ß òàê òîëüêî,  - óêëîí÷èâî óñìåõíóëàñü àòàøà, - êîíå÷íî, íå ïîéäó
â ìîíàñòûðü.
     - ˆ ãîâîðèòå ýòî ñ ãðóñòüþ...
     - îòîìó ÷òî ëþáëþ...
     - Žñòàâüòå.
     - ó, äà íå ïîéäó, ñêàçàëà âàì... € âñå-òàêè ëþáëþ.
     àòàøà  óïðßìî,  ïî-äåòñêè  ðàññìåßëàñü è  çàãëßíóëà â  ãëàçà  Šîðíåâó.
Šîðíåâ ñîñðåäîòî÷åííî ïðèíßëñß çà íîãòè.
     - ó, íå ïîéäó, íå ïîéäó!..
     - ˆ îòëè÷íî.
     - ó è áðîñüòå íîãòè.
     - ‚û, ìîæåò áûòü, äóìàåòå, ÷òî ß ðàññåðäèëñß? - ñïðîñèë Šîðíåâ.
     - ‚û êîãäà ïðèíèìàåòåñü çà íîãòè, òî èëè äóìàåòå, èëè ñåðäèòåñü.
     - åò...  ß  äóìàë...  ‚û ìíå òàê ßñíî âäðóã ïðåäñòàâèëèñü,  âîí ó  òåõ
ñòóïåíåê,  íà êîëåíßõ â ìîíàøåñêîì êîñòþìå... ñ áåëûì ïîäâßçàííûì ïëàòêîì...
Ÿ,  â ñóùíîñòè,  âïå÷àòëèòåëüíûé óæàñíî...  ó, âîò è çàäóìàëñß: êàêàß ìîæåò
áûòü âàøà ñóäüáà â æèçíè...
     - ó?
     - å çíàþ, íå ìîãó íè÷åãî ñêàçàòü...
     Šîðíåâ ïîìîë÷àë è îãîð÷åííî ïðèáàâèë:
     - ‚åðîßòíî,  âûéäåòå çàìóæ...  €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà ïîäûùåò âàì æåíèõà...
âàæíîãî...
     - èêîãäà, - ðàññìåßëàñü àòàøà, - ìàìà íèêîãäà íàñ íå áóäåò ñòåñíßòü â
âûáîðå,  -  íå îíà,  à ß áóäó èñêàòü.  ‚ñå ýòî,  âïðî÷åì,  ãëóïîñòè... àøè,
âåðíî,  óæ âñòàëè;  ïîéäåìòå ê íèì.  € ïîñëå ÷àþ,  åñëè õîòèòå, áóäåì ÷èòàòü
âñëóõ.
     - îæàëóé.
     - ‚àëüòåðà ‘êîòòà?
     - ó ÷òî æ, ‚àëüòåðà ‘êîòòà... € ÷òî?
     - "€éâåíãî".
     - ‚û ðàçâå íå ÷èòàëè?
     - åò åùå. Ÿ ìàëî ÷èòàëà.
     - Ÿ òîæå íå ÷èòàë...
     Žáà âåñåëî ðàññìåßëèñü.


     Šîãäà àòàøà è  Šîðíåâ ïðèøëè,  €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà óæå ñèäåëà çà ÷àéíûì
ñòîëîì.
     ðèùóðèâøèñü íà ïîäõîäèâøèõ, îíà òèõî, äîáðîäóøíî ñêàçàëà ‡èíå:
     - “ ìîåé àòàøè îòâðàòèòåëüíûé âêóñ.
     ‡èíà  îòîðâàëàñü  îò  êíèãè,  âñêîëüçü  ïîñìîòðåëà íà  ïðàçäíè÷íîå ëèöî
Šîðíåâà, è åé âäðóã ñòàëî æàëü åãî. Žíà îòâåòèëà:
     - ‡äåñü âêóñ íå èãðàåò íèêàêîé ðîëè.
     - îæàëóéòå,  -  ïðåäóïðåäèòåëüíî âñòðåòèë Šîðíåâà ‘òåïàí,  ïîäàâàß åìó
ñòóë.
     - Ž÷åíü âàì áëàãîäàðåí,  -  ðàñøàðêàëñß ïåðåä íèì Šîðíåâ.  ˆ  êîãäà âñå
ðàññìåßëèñü, îí ïðèáàâèë ïîëóøóòß, ïîëóðàçäðàæåííî: - Ží íà ìåíß ïðîèçâîäèò,
çíàåòå,  òàêîå æå âïå÷àòëåíèå, êàê è âàøè êàðòèíû... Œíå âñå êàæåòñß, ÷òî îí
âûñêî÷èë èç  êàêîé-òî  ðàìêè è  áåãàåò,  ïîêà åãî íå óñàäßò íàçàä.  Ÿ  ðåøèë
îòó÷èâàòü åãî îò ëþáåçíîñòåé äâîéíîé ëþáåçíîñòüþ.
     àòàøà íå ìîãëà âèäåòü áåç ñìåõà, êàê Šîðíåâ ïðèâîäèë â èñïîëíåíèå ñâîé
ïëàí.  òî ñìåøèëî âñåõ.  Šîðíåâ ðàçäðàæåííûìè ãëàçàìè ñòåðåã ‘òåïàíà è ÷óòü
÷òî  -  ñàì ñïåøèë åìó íà  ïîìîùü.  "‘òåïàí,  áëþäå÷êî äàé..."  -  è  Šîðíåâ
ñòðåìèòåëüíî áðîñàëñß ê áëþäå÷êó, ðàñøàðêèâàëñß ïåðåä îçàäà÷åííûì ‘òåïàíîì è
ïîäàâàë êîìó  ñëåäîâàëî áëþäå÷êî.  àòàøà óæå  ïðßìî  ïëàêàëà îò  ñìåõà.  î
âðåìåíàì îíà ïîäíèìàëà ãîëîâó,  è  Šîðíåâ ñïåøèë âûêèíóòü êàêóþ-íèáóäü íîâóþ
øòóêó.  Ží ðàñøàëèëñß äî òîãî,  ÷òî,  êîãäà ‘òåïàí âñå-òàêè óñïåë åìó ÷òî-òî
ïîäàòü,  âñêî÷èë è ïðîòßíóë åìó ðóêó.  ‘òåïàí ñïåðâà îïåøèë,  çàòåì áðîñèëñß
öåëîâàòü ðóêó.
     - å íàäî,  -  ñ êîìè÷åñêèì äîñòîèíñòâîì îòâåòèë Šîðíåâ,  îãðàíè÷èâøèñü
ïîæàòèåì.
     - Ží  âàì  ïðîòßíåò êîãäà-íèáóäü ðóêó ïðè  ãîñòßõ,  -  çàìåòèëà €ãëàèäà
‚àñèëüåâíà.
     - —òî æ? îâåðüòå, ñ óäîâîëüñòâèåì ïîæìó.
     - ó, ß õîòåëà áû ïîñìîòðåòü.
     - „à ìîãó âàñ óâåðèòü... äà íàêàæè ìåíß áîã... äà ëîïíè ìîè ãëàçà.
     ‘àìà €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà íå ìîãëà óäåðæàòüñß îò ñìåõà.
     - Œíå íå÷åãî è ñïðàøèâàòü,  êàê âàì ïîíðàâèëàñü äåðåâíß,  -  îáðàòèëàñü
îíà ê Šîðíåâó.
     - ‘îâåðøåííî ñïðàâåäëèâî,  -  îòâåòèë îí,  -  ß  íèêîãäà åùå ñåáß òàêèì
òåëåíêîì íå ÷óâñòâîâàë.
     Ží ñäåëàë íåñêîëüêî òóðîâ ïî òåððàñå è çàïåë:

                åâîëüíî ê ýòèì ãðóñòíûì áåðåãàì
                Œåíß âëå÷åò íåâåäîìàß ñèëà.

     Ží ïåë âåðíî è â âûñøåé ñòåïåíè âûðàçèòåëüíî.
     - “ âàñ ïðåêðàñíûé ãîëîñ, - ïîõâàëèëà ‡èíà.
     - Žòêóäà ýòî? - ñïðîñèëà àòàøà.
     - …ñòü òàêàß îïåðà: "óñàëêà"... ñëîâà óøêèíà.
     - ðîïîéòå âñå.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì, åñëè íðàâèòñß.
     Žêàçàëîñü, Šîðíåâ çíàë ìíîãî ðîìàíñîâ è àðèé.
     ‚ìåñòî ÷òåíèß âñå âðåìß äî  îáåäà ïðîøëî â  ïåíèè,  ïðè÷åì òî ‡èíà,  òî
àòàøà  àêêîìïàíèðîâàëè Šîðíåâó.  Ží  è  ñàì  èãðàë  ñ  óäîâîëüñòâèåì,  õîòß
ìåäëåííî ðàçáèðàë íîòû. ‚ àíòðàêòàõ îí íå îñòàâëßë ñâîèõ êîìè÷íûõ âûõîäîê, è
‘òåïàí ïðåäñòàâëßë äëß íåãî â ýòîì îòíîøåíèè íåèññßêàåìûé èñòî÷íèê.
     - “ âàñ áîëüøîé þìîðèñòè÷åñêèé òàëàíò, - çàìåòèëà €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà.
     - Œíå ãîâîðèëè, ÷òî ß ìîã áû ñäåëàòü êàðüåðó íà ýòîì ïîïðèùå.
     - Žò÷åãî æå âû íå äåëàåòå? - ñïðîñèëà àòàøà.
     - Žò÷åãî âû â ìîíàñòûðü íå èäåòå?  -  ïîâåðíóëñß ê íåé Šîðíåâ è,  óâèäß
âñïûõíóâøåå ëèöî àòàøè,  áûñòðî ïðîãîâîðèë óæå ñåðüåçíî: - ‚ ìîíàñòûðü... â
îïåðó...  âñåõ íàñ,  íàâåðíîå, êóäà-íèáóäü òßíåò, íî âñå èäóò îäíîé äîðîãîé:
íàøå âðåìß ðåìåñëåííîå,  äà è äåëî íàøå ìàëåíüêîå, è ìû ìàëåíüêèå - íå÷åãî è
ñîâàòüñß ñ ñóêîííûì ðûëîì â êàëàøíûé ðßä.
     - ðè ÷åì òóò ýòî, - âîçìóòèëàñü ‡èíà, - åñëè ó âàñ åñòü òàëàíò.
     - ’àëàíò ïîëîæèòåëüíî åñòü,  -  ïîääåðæàëà åå €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà, - íî,
êîíå÷íî, ñïåðâà íàäî ñäåëàòü ñâîå ïðßìîå äåëî...
     - -ý! - ïåðåáèëà ‡èíà, - òàê è ïîéäåò øàã çà øàãîì...
     - Ÿ ñîãëàñíà ñ ‡èíîé, - ñêàçàëà àòàøà.
     - ˆ ß ñîãëàñíà, - ïðèñîåäèíèëàñü Œàíß.
     ’ðèíàäöàòèëåòíßß Œàíß  ïðîèçíåñëà  ýòî  ñåðüåçíî,  êàê  âçðîñëàß.  ‡èíå
ðåçíóëî óõî, è îíà çàìåòèëà:
     - ’û åùå,  Œàíß,  ñëèøêîì ìàëà,  ÷òîáû âûñêàçûâàòü ñâîå ìíåíèå î  òàêèõ
âåùàõ.
     - Žò÷åãî ìíå íå âûñêàçûâàòü?  - Œàíß ñäåëàëà ñïîêîéíî-ïðåíåáðåæèòåëüíîå
äâèæåíèå ïëå÷àìè.  Žíà ñìîòðåëà,  íàêëîíèâ ãîëîâó,  ñâîèìè êðóãëûìè êàêîé-òî
êðàñèâîé ïòèöû ãëàçàìè,  è  íà  åå  òîíåíüêîì è  áëåäíîì ëèöå  èãðàëî ÷òî-òî
âûçûâàþùåå è äðàçíßùåå.
     - Žòòîãî, ÷òî òåáå òðèíàäöàòü ëåò.
     - Œíå  áóäåò è  áîëüøå,  -  îòâåòèëà Œàíß  è,  âëàñòíî òðßõíóâ ãîëîâîé,
ðàññìåßëàñü.
     …å  ñìåõ âûõîäèë êàêèì-òî  çâóêîì "êàð",  ëåãêèì,  ãîðòàííûì,  ìßãêèì è
âåñåëûì.
     - ‚û çàìåòèëè,  -  îáðàòèëñß Šîðíåâ ê €ãëàèäå ‚àñèëüåâíå, - êàê ñìååòñß
Œàðüß èêîëàåâíà?  è ïðèßòíî,  è âìåñòå ñ òåì íåïðèßòíî:  ýòîò íåñèìïàòè÷íûé
ãîðòàííûé çâóê íàïîìèíàåò êàêóþ-òî ïòèöó... Šàêóþ ïòèöó?
     - ‚îðîíó, - îòâåòèëà €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî...
     - •à-õà-õà! Œàíß, áëàãîäàðè!
     - "Šàð!"
     - î  òàê  æå,  êàê âîò èíîãäà óðîä íàïîìèíàåò êðàñàâèöó...  Ÿ  âîò òàê
ïîõîæ íà ñâîþ ìàòü.
     - ó, íå÷åãî ñêðîìíè÷àòü.
     - „à ß âîâñå íå ñêðîìíè÷àþ. î åñëè áû ß íå ñîçíàâàë, êòî ß è ÷òî ß, òî
çàñëóæèâàë áû ïðåçðåíèß... - ñ êîìè÷íûì äîñòîèíñòâîì ïðîèçíåñ Šîðíåâ è çàòåì
ñèëüíî è âûðàçèòåëüíî çàïåë:

                ƒåé, âûâîäèòå, òà è âûâîäèòå
                ’à íà òó âûñîêó ìîãûëó,
                € ñ òûè ìîãûëû
                ‚èäíà âñß ‚êðàèíà...

     - åò, ïîëîæèòåëüíî ß íèêîãäà ñåáß òàê íå ÷óâñòâîâàë, êàê ó âàñ.
     - òî âûñøàß ëþáåçíîñòü õîçßéêàì, - óëûáíóëàñü €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà.
     - òî íå ëþáåçíîñòü, ýòî ïðàâäà, - ðåçêî ïåðåáèë Šîðíåâ.
     - ’åì ïðèßòíåå... î ãäå ïðîïàäàåò ’åìà?
     - Ÿ åãî âèäåëà â ñàäó, à ïîòîì íå çíàþ, êóäà îí óøåë, - îòâåòèëà Œàíß.
     - Ží óøåë ê áàòþøêå, - ñêàçàë, âõîäß è êîíôóçëèâî ñàäßñü, ‘åðåæà.
     - €õ, êñòàòè, ïîêàæèòå ìíå êàïåëëó âàøåãî ïðàïðàäåäóøêè.
     - ’îëüêî ïðà, - ñêàçàëà ‡èíà.
     ‚ñå ïîøëè â êàïåëëó.
     ‚  íèçêîé  äëèííîé êîìíàòå âîçâûøàëñß ó  ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû  ïîìîñò,
ñòîßë òßæåëûé ÷åòûðåõóãîëüíûé ñòîë, âìåñòî îáðàçîâ - ðàñïßòèß, - è ðóññêèå è
êàòîëè÷åñêèå,  è â öåíòðå äðóãèõ áîëüøîå,  òåìíîå,  ñ î÷åíü áîëüøèì âûïóêëûì
èçîáðàæåíèåì ÷åðåïà.  ‚  ðàçíîöâåòíûå îêíà ïðîáèâàëñß ñâåò,  áëåäíî èãðàß íà
âñåõ ïðåäìåòàõ. à ïîäñòàâêå ëåæàëà áàðõàòíàß ìàëèíîâàß øàïî÷êà.
     - è÷åãî   îñîáåííîãî,   -   ðåçþìèðîâàë   ñâîè   âïå÷àòëåíèß   Šîðíåâ,
îñòàíàâëèâàßñü ïåðåä èçîáðàæåíèåì ìàäîííû.  òî  áûëî èçîáðàæåíèå ïðåêðàñíîé
æåíùèíû  ñ  çîëîòèñòûìè âîëîñàìè è  ãëàçàìè  ïî÷òè  êðóãëûìè,  íåîáûêíîâåííî
âûðàçèòåëüíûìè: ÷òî-òî áûëî äîáðîå, ëàñêîâîå, ñâîåîáðàçíîå â ýòèõ ãëàçàõ, âî
âñåì ëèöå è ïîçå.
     - ‚îò Œàðüß èêîëàåâíà! - âîñêëèêíóë Šîðíåâ.
     - ðàâäà, ïîõîæà? - ñïðîñèëà ‡èíà.
     - îðàçèòåëüíî.
     - òî ïîðòðåò ïðàáàáóøêè...  Žíà óìåðëà ìîëîäîé...  ðàäåäóøêà ãäå-òî â
ˆòàëèè çàêàçàë ýòîò ïîðòðåò.
     - ‡àìå÷àòåëüíàß ðàáîòà!
     - ƒîâîðßò, çàìå÷àòåëüíàß.
     - € âîò è ìû âñå, - îáðàòèëà âíèìàíèå Šîðíåâà àòàøà íà äðóãóþ êàðòèíó,
ãäå  áûë èçîáðàæåí •ðèñòîñ,  áëàãîñëîâëßþùèé äåòåé.  ‚  ÷èñëå äåòåé áûëè âñå
äåòè €ãëàèäû ‚àñèëüåâíû.  àòàøà,  ìàëåíüêàß, ñòîßëà ëèöîì ê çðèòåëþ, âáîê ê
•ðèñòó, è ñìîòðåëà â óïîð ñâîèìè áîëüøèìè ÷åðíûìè ãëàçàìè.
     Šîðíåâ ÷ðåçâû÷àéíî äîëãî âñìàòðèâàëñß.
     - “ âàñ âñåãäà áûëè áîëüøèå ÷åðíûå ãëàçà, - ïðîèçíåñ îí.
     - ‚û î÷åíü íàáëþäàòåëüíû, - ïðîøëàñü íà åãî ñ÷åò ‡èíà.
     àä  êàðòèíîé áûëî  êðóãîì íàïèñàíî:  "…ñëè íå  áóäåòå êàê  äåòè  -  íå
âîéäåòå â öàðñòâî íåáåñíîå".
     - ‚ êàêîì ñìûñëå? - ñïðîñèë Šîðíåâ €ãëàèäó ‚àñèëüåâíó.
     - ‚ ñàìîì ïðßìîì.
     - Žòëè÷èòåëüíàß ÷åðòà äåòåé, - ïðîãîâîðèë Šîðíåâ, ïðèíèìàßñü çà íîãòè è
êàñßñü íà €ãëàèäó ‚àñèëüåâíó, - èõ ïðßìîëèíåéíàß ëîãèêà.
     - —èñòàß, - âñòàâèëà €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà.
     - Šîíå÷íî.


     - Š îáåäó ïðèøåë Šàðòàøåâ.
     - ó, ÷òî îòåö „àíèèë?
     - è÷åãî.
     - ‚îò îò íåãî âñåãäà òàêèå ñâåäåíèß, - çàìåòèëà ‡èíà.
     - ó, ïîéäè ñàìà, - îãðûçíóëñß Šàðòàøåâ.
     - Šîíå÷íî, ïîéäó.
     - Ží ñàì ïðèäåò ïîñëå îáåäà, - ñêàçàë Šàðòàøåâ.
     - îñòàðåë? - ñïðîñèëà €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà.
     - åò, âñå òàêîé æå.
     - € ß âñå-òàêè íà âàøåì ìåñòå ñäåëàëàñü áû àêòåðîì,  - çàãîâîðèëà Œàíß,
ñàäßñü ïðîòèâ Šîðíåâà.
     - ó,  âîò òû òàê è ñäåëàé, - óñìåõíóëàñü ‡èíà, - êñòàòè, ó òåáß ãîëîñ,
êàæåòñß, áóäåò, - ïîñòóïàé â îïåðó.
     - …ñëè áóäåò, òî è ïîñòóïëþ.
     - ’îëüêî åñëè ïåðâîêëàññíûé, - ïðèáàâèëà €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà.
     - åðâîêëàññíûì ó âñåõ áûòü íå ìîæåò, - âìåøàëñß Šîðíåâ.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå íåçà÷åì è ïîñòóïàòü.
     - € ß âñå-òàêè ïîñòóïëþ.
     - „àæå åñëè ìàìà ïðîòèâ?
     - € åñëè ìíå õî÷åòñß?
     - Ž÷åíü ãðóñòíî â òàêîì ñëó÷àå.
     Šîðíåâ ñêîð÷èë Œàíå ãðèìàñó.  Œàíß çàãëßíóëà åìó  â  ëèöî,  êàê áû  èùà
îòâåòà.
     - Ÿ áû ïîäîæäàëà, ïîêà âñå óìðóò.
     - ó, òîãäà äåëàéòå, ÷òî õîòèòå, òîëüêî íà ìîãèëó êî ìíå íå õîäèòü...
     - € ß ïðèäó,  -  ñêàçàëà Œàíß, ëóêàâî è â òî æå âðåìß ïðîñèòåëüíî ãëßäß
íà ìàòü, òàê ÷òî €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà ëàñêîâî óñìåõíóëàñü.
     - „óðî÷êà òû...
     - ƒì! ƒì! - çàåðçàë Šîðíåâ.
     Œàíß âåñåëî ñìîòðåëà íà íåãî.
     - ‚îò íèêîãäà íå äóìàëà, ÷òîáû âû áûëè òàêîé âåñåëûé, - ñêàçàëà ‡èíà.
     - Œíå òåïåðü êàæåòñß, ÷òî ß âñåãäà òàêîé.
     - ‚û âñåãäà âîò êàêîé...
     ‡èíà èñïîäëîáüß ïîñìîòðåëà, ãðûçß íîãòè.
     - åò,  ýòî óæ àòàøà ïóñòü ïðåäñòàâèò, - ñêàçàëà €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà, -
îíà çàìå÷àòåëüíî âàñ êîïèðóåò.
     - ‚îò êàê... ìíîãî ÷åñòè!.. íå çíàë... îæàëóéñòà...
     - Ÿ íå óìåþ.
     - ó... ïîæàëóéñòà... óìîëßþ... íà êîëåíßõ ïðîøó.
     Šîðíåâ çàêîí÷èë îò÷àßííîé ðîæåé.
     - Šàð! - ïåðåäðàçíèë îí Œàíþ.
     - “ âàñ õîðîøèé "ïîäðàæàòåëüíûé òàëàíò", - êèâíóëà åìó àòàøà.
     - ‚û ïîõîæè, ãîâîðèòå, íà âàøó ìàìó? - ñïðîñèëà Œàíß è, ïîäíßâ ãîëîâêó,
ëóêàâî æäàëà îòâåòà.
     - ˆ ýòî â òðèíàäöàòü ëåò!  -  âîñêëèêíóë Šîðíåâ.  -  Ž, áëàãîäàðþ òåáß,
ñîçäàòåëü, ÷òî ê åå âðåìåíè ß óæ áóäó ñòàðèêîì.
     - Š åå âðåìåíè âû íà÷íåòå òîëüêî æèòü, - óëûáíóëàñü €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà.
     - € òåïåðü, ïîçâîëüòå óçíàòü, ÷òî ìû äåëàåì?
     - € òåïåðü âû òîëüêî ñêîëüçèòå ïî ïîâåðõíîñòè æèçíè.
     - Šàê âîäßíûå ïàóêè, - âñòàâèëà ‡èíà.
     - îíèìàþ, - îòâåòèë Šîðíåâ è, ïîâåðíóâøèñü ê Œàíå, ñêàçàë: - ‚î âñßêîì
ñëó÷àå,  âû çàìå÷àòåëüíî îðèãèíàëüíàß... ˆ ÷òî-òî ìíå íàïîìèíàåòå... ß íèêàê
íå ìîãó âûðàçèòü...  ‚û âèäàëè êàðòèíû óáåíñà, åìáðàíäòà... Ÿ îäèíàêîâî íå
âèäàë íè îäíîé êàðòèíû íè òîãî,  íè äðóãîãî,  íî ýòî âñå ðàâíî...  € âîò ýòî
"êàð" ß óæ îêîí÷àòåëüíî íå çíàþ, ÷åìó ïðèïèñàòü.
     - ‚îðîíå æå, - íàïîìíèëà ‡èíà.
     - „à âåäü îêàçàëîñü,  ÷òî âîðîíà òàê æå ïîõîæà íà Œàðüþ èêîëàåâíó, êàê
ß íà ìàòü...  ’àê,  åñëè íå îøèáàþñü?  Ÿ ñêîðåå áû ñðàâíèë âîò... åñòü òàêîé
èíñòðóìåíò...  ß åãî òîæå íèêîãäà íå âèäàë...  Ÿ, êàæåòñß, íà÷èíàþ ñîâñåì óæ
÷óøü íåñòè...
     ‘òåïàí ïîäíåñ Šîðíåâó áëþäî ñ ïèðîæíûì.
     - ëàãîäàðþ  ïîêîðíî...   „àé   áîã  âàì  è   âàøèì  äåòêàì  ìíîãî  ëåò
çäðàâñòâîâàòü.
     Šîðíåâ âñêî÷èë è ðàñêëàíßëñß ïåðåä ‘òåïàíîì.
     - ˆ âàì,  ñóäàðü,  äàé áîã...  ìèëîñòèâóþ õîçßéêó,  òàê ÷òîá,  êàê íàøè
áàðûøíè, êðàñàâèöà áûëà, äà äåòîê êó÷ó.
     - Œîé  äðóã,   ýòî...   ýòî...   áëàãîäàðþ...   îçâîëüòå  ìíå  ñ  âàìè
îáëîáûçàòüñß?!
     Šîðíåâ âûòåð ñàëôåòêîþ ðîò è òîðæåñòâåííî ðàñöåëîâàëñß ñî ‘òåïàíîì.
     ‘òåïàí ïðèíßë ýòî çà ÷èñòóþ ìîíåòó è, äîâîëüíûé, óäîâëåòâîðåííûé, ïîíåñ
áëþäî äàëüøå.  ‹èöî  ‘òåïàíà áûëî  òàê  ñåðüåçíî è  òîðæåñòâåííî,  ÷òî  áûëî
íåëîâêî è ñìåßòüñß. ‚ñå íàêëîíèëè ãîëîâû, ÷òîá ñïðßòàòü ñâîè óëûáêè.
     - € âåäü íàñòóïßò êîãäà-íèáóäü òàêèå îòíîøåíèß, - çàãîâîðèë Šàðòàøåâ.
     - ‚ ðàþ òàêîé ‘òåïàí,  ìîæåò áûòü,  âûøå íàñ ñ òîáîé,  ìîé äðóã, çàéìåò
ìåñòî, - óáåæäåííî ïðîèçíåñëà €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà.
     - à  ýòîì îñíîâàíèè íåëüçß ëè  åìó ïðåäëîæèòü ìàëåíüêèé óãîëîê çà ýòèì
ñòîëîì? - ñêàçàë Šîðíåâ.
     - ‡äåñü íåëüçß, - òâåðäî îòâåòèëà €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà.
     - Œàëåíüêàß  êàê  áóäòî  íåïðßìîëèíåéíîñòü...   Ÿ  âñïîìíèë  íàäïèñü  â
êàïåëëå.
     - ‚û,   êîíå÷íî,  çíàåòå,  îòêóäà  ýòà  íàäïèñü?  ó,  òàì  æå:  "àáû,
ïîâèíóéòåñß ãîñïîäàì ñâîèì".
     - àáîâ óæå  íåò,  òåïåðåøíèé ðàá èìååò â  êàðìàíå äåíüãè è  çàâòðà ñàì
áóäåò èìåòü ðàáîâ.
     - ˆ áóäåò...
     - —åìó  æå  â  òàêîì  ñëó÷àå  ïîâèíîâàòüñß?  -  îãðûçíóëñß Šàðòàøåâ.  -
Šàïèòàëó?
     - ˆ ðàä... ‚ûáåðèòå ëó÷øå äðóãóþ òåìó...
     - Žò÷åãî æå? è ýòà èíòåðåñíà, - íàñòàèâàë ñûí.
     ˆç-çà ñòîëà âñòàëè.
     - ˆíòåðåñíàß, íî íå äëß ìåíß.
     Šàðòàøåâ ïðîäîëæàë óïîðñòâîâàòü.
     - ’åìà, à åñëè ß íå õî÷ó? - óæå ñóõî ñïðîñèëà €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà.
     Šàðòàøåâ íàñìåøëèâî ïîêëîíèëñß.
     - îçâîëüòå,  ß åãî âûâåäó,  -  ïðåäëîæèë Šîðíåâ, çàìèíàß íàäâèãàþùóþñß
ðàçìîëâêó. - ‡èíàèäà èêîëàåâíà, ñûãðàéòå íàì ìàðø.
     ˆ ïîä çâóêè ìàðøà Šîðíåâ óâåë óïèðàâøåãîñß Šàðòàøåâà.
     - ó, èäè... - ëàñêîâî íå òî ïîíóæäàë, íå òî óãîâàðèâàë îí ïðèßòåëß.
     ðîéäß íåñêîëüêî êîìíàò,  Šîðíåâ âîñêëèêíóë:  "Ž ãîñïîäè!  ß ëîïíó, òàê
íàåëñß", - è ñ ðàçìàõó óïàë â êðåñëî.
     ‚îøåë ‘åðåæà è, ñòîß ó äâåðè, ñìîòðåë íà áðàòà è Šîðíåâà.
     - —òî âû, ìîëîäîé ÷åëîâåê, êîíôóçèòåñü âñå? - ñïðîñèë Šîðíåâ, ïîäõîäß è
âñòðßõèâàß ‘åðåæó çà åãî õóäåíüêèå ðóêè.
     - Ÿ íå êîíôóæóñü.
     - ‚û âîò áåðèòå ïðèìåð ñ ýòîãî íàõàëà... ðàâî.
     Šîðíåâ ïîêàçàë íà Šàðòàøåâà.  Šàðòàøåâ, ñíîâà ïîâåñåëåâøèé, ïðîãîâîðèë:
"åðè ïðèìåð!" - ïîäïðûãíóë è óïàë íà äèâàí.
     - ‚îò òàê? - ñïðîñèë Šîðíåâ, ïàäàß íà äðóãîé äèâàí.
     Ží  ïîäíßëñß,  ïîñìîòðåë íà  Šàðòàøåâà è,  âåñåëî  ðàññìåßâøèñü,  îïßòü
îòêèíóëñß íà ñïèíó è çàáîëòàë íîãàìè.
     - Ž÷åíü ìèëî! - ïðîèçíåñëà Œàíß, çàãëßäûâàß è ñêðûâàßñü.
     - Mille pardons...*
     ______________
     * ’ûñß÷à èçâèíåíèé... (ôðàíö.)

     - Ÿ áóäó ñïàòü... - ñêàçàë Šàðòàøåâ.
     - åóæåëè áóäåøü? - æèâî ñïðîñèë Šîðíåâ.
     Šàðòàøåâ íå îòâåòèë.
     - € ß ÷åì õóæå?
     Šîðíåâ ïîâåðíóëñß íà áîê è çàêðûë ãëàçà.  —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îáà óæå
ñïàëè.
     - ‘ïßò, - îñòîðîæíî çàãëßíóëà Œàíß. ‡à íåé çàãëßíóëè àòàøà è ‘åðåæà...
     - ‘ïßò, - ïðîøåïòàëà àòàøà, âõîäß íà öûïî÷êàõ íà òåððàñó.
     - àäî ñòàâíè çàêðûòü,  -  ñêàçàëà €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà. - ‘åðåæà, ïîçîâè
‘òåïàíà...  Ž÷åíü  ñèìïàòè÷íûé Šîðíåâ è  äåëèêàòíûé,  íåñìîòðß íà  êàæóùóþñß
ðåçêîñòü.
     - Ží  äåëèêàòíûé,  -  ñîãëàñèëàñü ‡èíà,  -  ýòî â  ãîðîäå,  â  êîìïàíèè
ûëüñêîãî, „îëáû...
     - Ží  âñåãäà  áûë  äåëèêàòíûé,   -   ãîðß÷î  âñòóïèëàñü  àòàøà.  -  Ží
çàìå÷àòåëüíî îòçûâ÷èâûé, îñòðîóìíûé...
     ‡èíà óëûáíóëàñü è çàêðûëàñü êíèãîé.
     - îæàëóéñòà, íå äóìàé... ß âîâñå â íåãî íå âëþáëåíà.
     - Ÿ âîâñå íè÷åãî íå äóìàëà...
     - „åòè, - îñòàíîâèëà €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà, - ïîæàëóéñòà, áåç ýòèõ óæàñíûõ
ìåùàíñêèõ ñëîâ: "âëþáëåíà". Šòî â âàøè ãîäû áûâàåò âëþáëåí?
     - Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëàñü àòàøà, - ñèìïàòè÷íûé ÷åëîâåê, è ß î÷åíü ðàäà,
÷òî îí ãîñòèò...  ‘òåïàí,  îñòîðîæíî çàêðîé ó ïàïèíîé êîìíàòû ñòàâíè - îíè â
ãîëóáîé... å ñòó÷è.
     ‘òåïàí äëß ìåíüøåãî øóìà ïîøåë íà öûïî÷êàõ.  Œàíß, ïåðåãíóâøèñü, âåñåëî
åãî íàáëþäàëà.
     - åêðàñèâûé Šîðíåâ, - ïðîãîâîðèëà îíà, - âîò ûëüñêèé êðàñèâûé.


     Šîðíåâ  ïðîñíóëñß  ïåðâûé  è  íå  ñðàçó  ñîîáðàçèë,   ãäå  îí.  ‚  ùåëè
ïðîáèâàëèñü óæå íèçêèå ëó÷è ñîëíöà è ãóñòîé çîëîòèñòîé ïûëüþ èãðàëè ïîëîñàìè
ïî äèâàíó è  ñòåíàì;  âèäíåëñß êóñî÷åê ãîëóáîãî íåáà è  âåñåëî ìàíèë ê ñåáå.
Šîðíåâ  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïîòßíóëñß,  îãëßäûâàß  â  ïîëóìðàêå  óæå  çíàêîìóþ
îáñòàíîâêó ãîëóáîé äèâàííîé.
     - ’û... ÷åðò... ñïèøü?
     Šàðòàøåâ îòêðûë ãëàçà.
     - å ñïëþ, äüßâîë.
     - Œíå êàæåòñß, ÷òî ß çäåñü óæ ñòî ëåò áåçâûåçäíî æèâó. ’åáå íå êàæåòñß?
Šâàñó áû.
     - Šðèêíè.
     Šîðíåâ ïîìîë÷àë è âäðóã çàîðàë:
     - „üßâîëû, êâàñó!
     - ‘ëóøàþ-ñ, - îòâåòèë çà äâåðüþ ‘òåïàí.
     - Ž! - ðàññìåßëñß Šîðíåâ è äàæå ïîäíßëñß. îòîì îïßòü ëåã.
     Šîãäà ‘òåïàí ïðèíåñ êâàñ,  Šîðíåâ ñåë  íà  äèâàí,  âçßë  ñòàêàí,  âûïèë
çàëïîì è êðßêíóë. Ží îáëîêîòèëñß ðóêàìè î êîëåíè è òàê îñòàëñß.
     - …ùå ïðèêàæåòå?
     - åò, ñïàñèáî.
     î òàê êàê ‘òåïàí âñå åùå ñòîßë â îæèäàíèè,  òî Šîðíåâ ãðîìêî,  íåìíîãî
ðàçäðàæåííî ïîâòîðèë:
     - ‘ïàñèáî... íå õî÷ó.
     ‘òåïàí  óøåë,  à  Šîðíåâ ïðîäîëæàë ñèäåòü â  òîé  æå  ïîçå,  íàáëþäàß ñ
èíòåðåñîì ñàìîãî ñåáß: äåéñòâèòåëüíî ëè îí íè î ÷åì íå äóìàåò?
     - Žêîí÷àòåëüíîå áðåâíî...  íè  îäíîé ìûñëè...  ˆ  ÷åðò  ñ  íèìè!  -  Ží
âåëè÷åñòâåííî ïîäíßëñß,  íàñêîðî îïðàâèë êîñòþì è,  ñ  çàñóíóòûìè â  êàðìàíû
ðóêàìè, ñ îòêèíóòîé ãîëîâîé, íàïåâàß ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ, ïîøåë ïî êîìíàòàì.
‚  ìèíèàòþðå ýòî  áûë òåïåðü âûëèòûé ïîðòðåò ñâîåãî îòöà.  Ží  íàøåë ‡èíàèäó
èêîëàåâíó â îäíîé èç êîìíàò â óãëó, â óäîáíîì êîæàíîì êðåñëå.
     - —èòàòü èçâîëèòå? - îñâåäîìèëñß êàê-òî íåáðåæíî Šîðíåâ.
     - „à, - îòâåòèëà ‡èíà.
     - —òî-ñ?
     - †îðæ ‡àíä: "Žðàñ".
     - ’àê-ñ... å ÷èòàë.
     - ‚ûñïàëèñü?
     Šàê  áûê...  Pardon  çà  âûðàæåíüå...  ‘åãîäíß â  ãîëîâó âñå  îñîáåííûå
êàêèå-òî ëåçóò...
     - ‚û íèêîãäà íå ñòåñíßëèñü, êàæåòñß, â âûðàæåíèßõ.
     - ‚û äóìàåòå?  ’åì ëó÷øå...  åò,  ß  îêîí÷àòåëüíî â  êàêîì-òî îøàëåëîì
ñîñòîßíèè.  Œíå êàæåòñß,  ÷òî âñå ýòî ìîå,  ÷òî ß  çäåñü âå÷íî æèë è  â ìîåì
ðàñïîðßæåíèè è æèçíü è ñìåðòü èëè,  ïî êðàéíåé ìåðå,  òûñß÷à äóø.  òî ìíîãî
èëè ìàëî?
     - å çíàþ.
     - “ âàøåé ìàìåíüêè ñêîëüêî áûëî?
     - å çíàþ.
     Šîðíåâ ïîäóìàë.
     - ‚û íå íàõîäèòå, ÷òî ß êàê áóäòî ïîãëóïåë?
     ‡èíà ðàññìåßëàñü.
     - å çíàþ.
     - ‚û, êàæåòñß, òîæå íàõîäèòåñü â êàêîì-òî îñîáåííîì ñîñòîßíèè íåçíàíèß.
åò,  ß òåïåðü ïîëîæèòåëüíî óáåæäàþñü,  ÷òî ß ïîãëóïåë.  ’åì ëó÷øå:  ãëóïöàì
ïðèíàäëåæàò ðàäîñòè æèçíè...  òî  ß  ñêàçàë èëè  âåëèêèé ôèëîñîô?  ‘  òî÷êè
çðåíèß  âûñøåé  ôèëîñîôèè,   åùå  âîïðîñ  îòêðûòûé:  êòî  ìåíåå  ãåíèàëåí  -
ãëóáî÷àéøèé ôèëîñîô ñ  âîïðîñàìè,  êîòîðûõ íå ðåøèò,  èëè âåëè÷àéøèé ãëóïåö,
êîòîðûé íå  äóìàåò î  íèõ...  òî  øåêñïèðîâñêàß ãëóáèíà,  èëè  ß  îëóõ öàðß
íåáåñíîãî.
     - òî ñî ñíà, - ðàññìåßëàñü ‡èíà.
     - ‘îñíà? å îëóõ, à ñîñíà... ƒì!
     - ‚û â êàêîì-òî îñîáåííîì óäàðå...
     - „à,  ß êîí÷ó òåì,  åñëè áóäó ïðîäîëæàòü òàê,  ÷òî âûéäó èç ãèìíàçèè è
ïîñòóïëþ â ïîëê.
     - ðåêðàñíàß êàðüåðà!
     - Ÿ òàê è äóìàë.  å ñìåþ áîëüøå óòðóæäàòü âàøåãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâà...
Pardon,  ß  äóìàë,  ÷òî ß  óæå â  ïîëêó âàøåãî ñóïðóãà...  ‡íàåòå,  àíôèëàäà
êîìíàò... €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà ÷òî èçâîëèò äåëàòü?
     à áàëêîíå ñ áàòþøêîé.
     - ƒîâîðß ïðîñòûì æàðãîíîì - "ñ ïîïîì"... àòàëüß èêîëàåâíà?
     - ‚ ñàäó.
     - —åñòü èìåþ...
     Šîðíåâ ñ çàëîæåííûìè ðóêàìè ïîøåë äàëüøå.
     - Ÿ ïîëîæèòåëüíî ÷óâñòâóþ ñåáß êàê äîìà, - îãëßíóëñß îí â äâåðßõ.
     - ˆ îòëè÷íî, - îòâåòèëà ‡èíà.
     - Ž÷åíü ðàä...
     - “ íàñ åñòü, - âåðíóëñß Šîðíåâ, - îäèí ðîäñòâåííèê, ñòàðè÷îê. Ží ñîøåë
ñ óìà,  òî åñòü íå ñ óìà,  à çàáûë âñåõ.  ðèäåò ê íåìó äî÷ü: "‡äðàâñòâóéòå,
ïàïàøà". - "îçâîëüòå óçíàòü: ñ êåì èìåþ ÷åñòü ãîâîðèòü?" - "Ÿ âàøà äî÷ü". -
"Ž÷åíü ðàä... à âàøà ìàìàøà êòî?"
     ‡èíà ïîëîæèëà êíèãó íà êîëåíè,  îòêèíóëàñü â  êðåñëî è òèõî,  áåççâó÷íî
ñìåßëàñü.
     - Ÿ ïîéäó çíàêîìèòüñß ñ áàòþøêîé: "Ž÷åíü ðàä, à âàøà ìàìàøà êòî?"
     ‡èíà ïîøëà çà íèì.  ‚ûéäß íà áàëêîí, Šîðíåâ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñòîßë è
ñìîòðåë íà áàòþøêó è €ãëàèäó ‚àñèëüåâíó.
     - ’îâàðèù ìîåãî ñûíà.
     - Ž÷åíü ðàä, - ïðîãîâîðèë Šîðíåâ è ïîêîñèëñß íà ‡èíó.
     ’à åäâà óäåðæàëàñü îò ñìåõà è ïîñïåøèëà ñêðûòüñß â êîìíàòû.
     Žòåö „àíèèë, ìàëåíüêèé, ñ êîñè÷êîé, ñ áîëüøèì âçäåðíóòûì íîñîì è ãðóáûì
êðåñòüßíñêèì ëèöîì, îñòîðîæíî ïðèäåðæèâàß êðåñëî, ïî÷òèòåëüíî ïîçäîðîâàëñß ñ
Šîðíåâûì.
     - ‚ûñïàëèñü? - ñïðîñèëà €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà.
     - ëàãîäàðþ âàñ,  -  îòâåòèë âåëè÷åñòâåííî Šîðíåâ è, çàñóíóâ ðóêè, ñòàë
ñïóñêàòüñß ïî ñòóïåíüêàì â ñàä.
     Ží øåë,  ìóðëûêàß êàêóþ-òî ïåñíþ,  è  áåññîçíàòåëüíî îòäàâàëñß ïðåëåñòè
÷óäíîãî  âå÷åðà.   ‘êâîçü  äåðåâüß  âûðûâàëèñü  áðûçãè  ïîñëåäíèõ  ëó÷åé  è,
êàçàëîñü, îñûïàëè ñàä îáëàêàìè çîëîòîé ïûëè. ƒäå-òî õëîïàë áè÷, íåññß ÷åé-òî
ãîëîñ,  ìû÷àë âîçâðàùàâøèéñß ñêîò,  à åùå äàëüøå,  ãäå-òî â ñòåïè,  çàìèðàëà
òèõàß,  íåæíàß, ïîëíàß ãðóñòè è ìåëîäèè ìàëîðîññèéñêàß ïåñíß. Šîðíåâ ïîäîøåë
ê  ïðóäó è  äîëãî ñìîòðåë âäàëü íà  ãðåáëþ,  íà  ïîíèêøèå âåòëû,  íà çîëîòóþ
ïîâåðõíîñòü ïðóäà è îòðàæåííîå ñ áåëûìè îáëàêàìè íåáî, âäûõàë â ñåáß ñ íîâîé
ñèëîé ïîäíèìàâøèéñß àðîìàò ñàäà,  òîò îñîáåííûé àðîìàò ñìîëèñòîãî,  ñòàðîãî,
ãóñòî  ïîðîñøåãî ñàäà,  êîòîðûé ñìåøèâàëñß òåïåðü ñ  ñóõèì  àðîìàòîì äàëåêîé
ñòåïè. Šîðíåâ îïóñòèë ãîëîâó íà ãðóäü è çàäóìàëñß; êàêèå-òî íåßñíûå, ñëàäêèå
äóìû  íåñëèñü ëåãêî,  ëàñêàëè äóøó è  ðèñîâàëè æèçíü â  êàêîé-òî  ñêàçî÷íîé,
âîëøåáíîé ïåðñïåêòèâå.  ˆäåàëû æèçíè âñòàâàëè â  ÷óäíûõ,  êðàñèâûõ îáðàçàõ è
ìàíèëè ê ñåáå.  Šîðíåâ ïîäíßë ãîëîâó è,  òî÷íî ïðîñíóâøèñü, îãëßíóëñß. Ží íå
îòäàâàë ñåáå îò÷åòà:  îí ïîëîæèòåëüíî çàáûëñß â êàêîì-òî î÷àðîâàíèè... Ží ëè
ýòî?  Œîã ëè îí äóìàòü,  ÷òî ñ íèì ìîæåò ïðîèçîéòè ÷òî-ëèáî ïîäîáíîå?  Œîæåò
áûòü,  îí  ñïîñîáåí òåïåðü  ÷èòàòü è  ñòèõè  ”åòà?  —òî  ýòî:  íåäîñòàòî÷íàß
ñïîñîáíîñòü ñìåðòíîãî èëè âûñøèé ïîðûâ ÷åëîâå÷åñêîãî îðãàíèçìà?
     "Šàêàß åðóíäà", - ïîäóìàë Šîðíåâ, ïðîâåäß ðóêîé ïî ëèöó.
     Œåæäó  äåðåâüßìè íà  ñêàìåå÷êå ñèäåëà  àòàøà,  è  Šîðíåâ òîëüêî òåïåðü
çàìåòèë åå. ðè âèäå àòàøè íîâàß âîëíà ðàäîñòè îõâàòèëà åãî.
     - Ÿ íå çàìåòèë âàñ, - ñêàçàë îí.
     - € ß âèäåëà è çíàþ, î ÷åì âû äóìàëè.
     - Ÿ íå äóìàë... ß ñòîßë...
     - ˆ íàñëàæäàëèñü ïðèðîäîé.
     àòàøà ñèäåëà,  îáëîêîòèâøèñü î äåðåâî,  è â ðàìêå çåðêàëüíîãî ïðóäà, â
îãíå çàõîäßùåãî ñîëíöà êàçàëàñü êàêèì-òî âîçäóøíûì âèäåíèåì.
     - „à,  îòêðîâåííî ãîâîðß,  ß ñîâñåì îõâà÷åí,  î÷àðîâàí,  ïîäàâëåí...  è
ïðîñòî íåò ìåíß.  •î÷ó ÷óâñòâîâàòü è  íå ìîãó.  „óìàþ,  è êàê áóäòî íå ß ýòî
äóìàþ...  òàê êòî-òî,  ãäå-òî...  åò,  ïîëîæèòåëüíî òàêîãî ÷óâñòâà ß åùå íå
ïåðåæèâàë.  ‡íàåòå,  â  âîñïîìèíàíèè è  ïîåçäêà  íàøà  êàæåòñß ìíå  êàêèì-òî
ñïëîøíûì î÷àðîâàíèåì:  ìíå êàæåòñß,  ß  áîã çíàåò êóäà óæå óåõàë èç  ãîðîäà.
åò, íàäî ’åìó ñþäà. Ží òàì ñïèò è ïðîïóñêàåò ïðåëåñòü...
     - ‡àñûïàþùåãî äíß?
     - „à...  çàñûïàþùåãî ïîä êàêóþ-òî òèõóþ,  îñîáåííóþ, íåïðåðûâíóþ ìóçûêó
êàêîãî-òî ïîëíîãî áåç êîíöà îðêåñòðà.  ‚û çàìå÷àåòå? …ùå íåìíîæêî, è ß íà÷íó
ñòèõàìè ãîâîðèòü.
     - ‚åäèòå ’åìó.
     Šàðòàøåâ,  ïðîñíóâøèñü,  ëåæàë è äóìàë îá Žäàðêå. Žíà åìó ïðèñíèëàñü, è
âçãëßä åå  ãëàç îí  åùå îùóùàë â  äóøå.  ˆç ãîñòèíîé äîíîñèëàñü ìóçûêà Œàíè,
èãðàâøåé "La donna e mobile".  Ží âñïîìíèë,  êàê, áûâàëî, â äåòñòâå, ñèäß íà
îêíå,  ïîä âå÷åð,  ëþáèë ñëóøàòü øàðìàíêó, èãðàâøóþ ýòó àðèþ; êóñîê ñûðà áûë
òàê âêóñåí,  è òàê íåæíî-òîñêëèâî çàìèðàëà ïîñëåäíßß íîòà â ãàñíóâøåì äíå...
Ží âñòàë,  âûøåë â äðóãóþ êîìíàòó è,  íàòêíóâøèñü íà îòêðûòóþ êíèãó î „àíòå,
óâèäåë ñòèõè, ïðèñåë è íà÷àë ÷èòàòü. …ìó ïîíðàâèëèñü äâå ñòðî÷êè, è îí, ñèäß
æå,  èõ âûó÷èë. …ùå îäíè áûëè äëèííûå ñòèõè, îíè òîæå ïðèøëèñü åìó ïî âêóñó,
è îí ïðèíßëñß è çà íèõ.
     - ’û íå ñïèøü?  Ÿ äóìàë,  òû ñïèøü,  - ñêàçàë, âõîäß, Šîðíåâ. - ˆäåì íà
ïðóä. ’û, êàê ïîýò, ñîâñåì îøàëååøü.
     - Šàêîé ß ïîýò? - îáèäåëñß Šàðòàøåâ.
     - ó,   áðîñü...  Ÿ  ñîâñåì  â  êàêîì-òî  îñîáåííîì  ñîñòîßíèè.  è÷åãî
ïîäîáíîãî ß  íå  âèäàë...  „åéñòâèòåëüíî,  ïðèðîäà èìååò  ñâîþ  íåèçúßñíèìóþ
ïðåëåñòü.
     - ðèðîäà... à ëþáîâü?
     - ûëî!
     Šîãäà  îíè  ïðèøëè  íà  ïðóä,  ñîëíöå óæå  ñåëî,  è  âåñü  çàïàä  ãîðåë
ïðîçðà÷íûì,  êðàñíûì îãíåì.  ‚ ýòîì îãíå,  â êðàñíîì ïðîñâåòå, äåðåâüß òî÷íî
çàìåðëè.  ‘  ïðóäà  ñëåòåëà ïîçîëîòà,  íî  ïóðïóð  çàïàäà  åùå  ôàíòàñòè÷íåå
îòðàæàëñß  â  çåðêàëüíîé  ïîâåðõíîñòè.  ‹åãêàß  äûìêà  ïîäûìàâøåãîñß  òóìàíà
ñìåøàëàñü ñ îòðàæåíèåì, ñëèâàëàñü ñ îêðóæàâøèìè ïðåäìåòàìè è ïðèäàâàëà èì òó
òàèíñòâåííóþ ïðåëåñòü, êîãäà äåéñòâèòåëüíîñòü óæå ñëèâàåòñß ñ ïðèõîòëèâûìè è
íåæíûìè óçîðàìè ôàíòàçèè.  Šàðòàøåâ ïîòßíóë â  ñåáß  âñåé  ãðóäüþ  âîçäóõ  è
êàêèìè-òî  ïüßíûìè  ãëàçàìè ñìîòðåë âîêðóã.  Žäàðêà  ÷óâñòâîâàëàñü â  êàæäîì
øòðèõå.
     Ží íà÷àë äåêëàìèðîâàòü òîëüêî ÷òî âûó÷åííûå èòàëüßíñêèå ñòèõè.
     - ’àê è  åñòü:  ñðàçó íà ðàçíûõ ßçûêàõ íà÷àë,  -  ñêàçàë Šîðíåâ.  -  ó
ïåðåâåäè.
     - "Ÿ òàê óñòðîåí,  ÷òî ïèøó,  êîãäà ìåíß âäîõíîâëßåò ëþáîâü;  ñìîòðß ïî
òîìó, ÷òî îíà äèêòóåò âíóòðè ìåíß ñàìîãî, ß òî è ïîâòîðßþ".
     - Žòêóäà ýòî?
     - ˆç „àíòå.
     - ’û ðàçâå çíàåøü èòàëüßíñêèé ßçûê?
     - Ÿ íå çíàþ åãî, íî ß çíàþ, ÷òî ýòî ìîé äåâèç â æèçíè.
     - î ó „àíòå, - ñêàçàëà ñ ãðóñòüþ àòàøà, - áûëà òîëüêî îäíà åàòðè÷å.
     - “ íåãî áóäåò èõ äâåñòè! - ìàõíóë ðóêîé Šîðíåâ.
     - „âåñòè?!  -  ñïðîñèë Šàðòàøåâ.  -  €õ,  ÷åðò âîçüìè!  Œåôèñòîôåëü, òû
äîëæåí áûòü çäåñü.  ’û â ýòîì îãíå.  ’û çàæèãàåøü êðîâü î÷àðîâàíüåì.  ˆ æãè!
„àâàé ìíå âñå, ÷òî ìîæåò äàòü æèçíü, è, ÷åðò ñ òîáîé, ïëà÷ó òåáå âå÷íîñòüþ!
     - åçóìíûé ’åìà,  -  ïðîèçíåñëà,  ïîäûìàßñü â  êàêîì-òî óæàñå,  àòàøà,
òî÷íî Œåôèñòîôåëü óæå ñòîßë ïåðåä åå áðàòîì.
     - Ž äà!  äà!  -  âåñåëî çàêðè÷àë Šàðòàøåâ. - Žäíî ìãíîâåíèå áåç óäåðæó,
÷òîá âñå îõâàòèòü,  âñþ æèçíü,  âñå ïîñòèãíóòü,  è ê ÷åðòó åå,  êàê íåãîäíóþ
áîëüøå äðßíü!
     Šîðíåâ íå ìîã íå îòíåñòèñü êðèòè÷åñêè:
     - ’àê äëß ÷åãî òåáå ýòî ìãíîâåíüå? äëß ëè÷íûõ öåëåé?
     ‚ êóñòàõ, ïî äîðîãå â äåðåâíþ, âäðóã ìåëüêíóëà Žäàðêà. ‘åðäöå Šàðòàøåâà
çàìåðëî â èñòîìå.
     - î  ëþáèòü âñå-òàêè  íóæíî?  -  çàãàäî÷íûé,  ñ÷àñòëèâûé,  ñâåðêíóë îí
ãëàçàìè, - åñëè ëþáîâü â ñåðäöå - ìèð ïîáåæäåí!!
     - ‹þáîâü, ëþáîâü! - íåäîâîëüíî çàìåòèëà, ïîßâëßßñü, €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà,
- âû, ãîñïîäà, ñîâñåì îïüßíåëè.
     - Šàêèå ãëóïîñòè òóò ’åìà ãîâîðèë, åñëè á òû çíàëà, - ñêàçàëà àòàøà, -
ñîâñåì ñ óìà ñîøåë!
     ‚çãëßä Šàðòàøåâà óøåë â íåáî è îñòàíîâèëñß íà ãîðåâøåì îáëàêå.
     - Œàìà,  ñìîòðè â íåáî:  âîí ëåâ äåðæèò â çóáàõ êàêóþ-òî äåâóøêó... âîí
òàåò, ðàñõîäèòñß... êîðîíà... ãðîá... òî ìîß ñóäüáà! †åíùèíû! ‚ íèõ öàðñòâî
è  ñìåðòü,  óæàñíàß ñìåðòü...  ñìåðòü èñêóïëåíüß.  ‘îãëàñåí!  ‘ìåðòü,  êàêóþ
òîëüêî ìîæåò âûäóìàòü ÷åëîâå÷åñêàß ôàíòàçèß...
     - ’åìà, ãëóïîñòè! - ïðèêðèêíóëà €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà.
     - „à, äà! Ÿ äîëæåí ïîãèáíóòü, èíà÷å èç ìåíß íè÷åãî íå âûéäåò.
     - Ží ñîâñåì ñ óìà ñõîäèò, - ëþáóßñü áðàòîì, çàìåòèëà àòàøà.
     - „àé ïóëüñ,  -  ñåðüåçíî ñêàçàë Šîðíåâ è, ñäåëàâ îçàáî÷åííûé âèä, ñòàë
ùóïàòü ïóëüñ.
     - îçäíî!  -  âûðâàëñß Šàðòàøåâ è,  ñêðûâàßñü çà äåðåâüßìè â ïðîçðà÷íîé
òåìíîòå êðàñíîãî çàðåâà,  çàêðè÷àë:  -  ‘àòàíà óæ ñî ìíîé,  è  ß  ïîäïèñûâàþ
äîãîâîð.
     - ’åìà! - ðàçäàëñß ãðîçíûé îêëèê €ãëàèäû ‚àñèëüåâíû.
     - •à-õà-õà! - îòâåòèë ’åìà ñìåõîì Œåôèñòîôåëß.
     - •à-õà-õà! - óæå äàëüøå è ãëóøå ïðîíåñëîñü.
     - •à-õà-õà! - âîçáóæäåííî è ãëóõî çàìåðëî â ñàäó.
     Šàðòàøåâ îñòàíîâèëñß è  îãëßíóëñß.  —òî-òî  îñîáåííîå áûëî  â  âîçäóõå:
äåðåâüß òåñíåå  ñâîäèëè ñâîè  âåðøèíû;  åäâà  ãîðåëî ãäå-òî  òàì,  â  òåìíîé
áåçäíå,  è  êàçàëîñü  îòâåðñòèåì â  ïðåèñïîäíþþ.  ‘óìåðêè  ñìåíßëèñü  áûñòðî
ðàçëèâàâøåéñß òåìíîòîé.  —òî-òî  óõîäèëî èëè  ïîäõîäèëî,  ÷òî-òî  áåççâó÷íî,
òàèíñòâåííî ïðßòàëîñü â  òåìíîòå  íåïîäâèæíûõ êóñòîâ,  â  íåïðîíèöàåìîé òåíè
äåðåâüåâ.  ‡âîíêî òðåùàëè êóçíå÷èêè,  ßðêî ìèãàëè ñâåòëßêè,  ÷òî-òî  òðîãàëî
ëèöî... îäêðàâøàßñß àðîìàòíàß íî÷ü ñðàçó îõâàòèëà ñâîèìè æãó÷èìè îáúßòèßìè,
âëèëà òðåâîãó è èñòîìó, è âîçáóæäåííûé Šàðòàøåâ ïðîøåïòàë:
     - ó ÷òî æ, åñëè ß ëþáëþ?
     Ží  ïîáåæàë äàëüøå.  ’ðåâîãà ðàçëèâàëàñü ïî  åãî  òåëó.  Ží  ÷óâñòâîâàë
ðîáîñòü îò âñòðå÷è è òâåðäèë, çàìèðàß:
     - àäî, íàäî, ïîòîì áóäåò õîðîøî, - è áåæàë äàëüøå.
     ‚  òåìíîòå  îáðèñîâàëàñü ôèãóðà  Žäàðêè.  ‘îáðàâ  îñòàòêè ìóæåñòâà,  îí
äîãíàë è îáíßë åå.  Žäàðêà èñïóãàííî ðâàíóëàñü. Ží ñìóòèëñß, âòîðè÷íî ïîéìàë
åå è âçâîëíîâàííî ïðîèçíåñ:
     - Žäàðêà, õî÷åøü áûòü ìîåé æåíîé?
     - óñòûòü, ïàíû÷èêó! - âûðûâàßñü, ðåçêî îòâåòèëà Žäàðêà.
     - •î÷åøü? - óæå èñïóãàííî ñïðîñèë Šàðòàøåâ.
     - àíû÷èêó, ïóñòûòü! - íàñòîé÷èâî ïîâòîðßëà Žäàðêà.
     Šàðòàøåâó íà÷èíàëî êàçàòüñß,  ÷òî ýòî íå îí ñòîèò è îáíèìàåò Žäàðêó,  è
íå Žäàðêó, à ÷òî-òî ãðóáîå, ÷óæîå, ñ ñêâåðíî ïàõíóâøèì ê òîìó æå ïëàòüåì.
     Ží òîñêëèâî-ñòåñíåííî çàãîâîðèë.
     - Žäàðêà,  ß ëþáëþ òåáß...  Žäàðêà, òû... òû, Žäàðêà... òû õîõëóøà, è ß
õîõîë... ß áóäó òåáß òàê ëþáèòü... •î÷åøü?!
     - Žé, ïàíû÷èêó, ïóñòûòü... Šîíîí çîáà÷èò...
     - Šîíîí? çà÷åì Šîíîí? îí òâîé æåíèõ?
     - ’à âæå æ...
     - Ÿ íå çíàë,  -  ðàñòåðßëñß Šàðòàøåâ, - à òû?.. òû ëþáèøü åãî? - Žäàðêà
îïóñòèëà ãëàçà.
     - € âæå æ ëþáëþ, - îòâåòèëà îíà òèõî, â íåäîóìåíèè ïîäíèìàß ïëå÷î.
     Šàðòàøåâ ïî÷óâñòâîâàë ñåáß â ðîëè „îí-Šèõîòà. Ží áûñòðî ïðîãîâîðèë:
     - ó, ëþáèøü, òàê ÷òî æ òóò. ’û ñêàæè, Šîíîíó, ÷òî ß íå çíàë.
     - ’à ß åìó íè÷åãî êàçàòè íå áóäó. óñòûòü, ïàíû÷èêó.
     Šàðòàøåâ îáèäåëñß.
     - åò,  ñêàæè,  - ß íå çíàë. —òî æ, åñëè ëþáèøü. € ß òåáß âñå-òàêè áóäó
âñþ æèçíü ëþáèòü.
     - óñòûòü, ïàíû÷èêó.
     Šàðòàøåâó áûëî æàëü âûïóñêàòü Žäàðêó.
     - Œîæíî òåáß åùå ðàç ïîöåëîâàòü?
     - Žé áîþñü, ïàíû÷èêó.
     Šàðòàøåâ âûïóñòèë Žäàðêó.
     - ó èäè...
     Žäàðêà óøëà è äàæå íå îãëßíóëàñü, à îí îñòàëñß.
     - Šàê ýòî âñå ãëóïî âûøëî, - ãðîìêî âçäîõíóë îí.
     Ží ïîäîæäàë, ïîêà çàòèõëè øàãè Žäàðêè, è ìåäëåííî ïîøåë ïî äîðîæêå...


     - ó, íà÷èíàéòå.
     Šîðíåâ ïåðåñòàë ïåòü è ïîêîðíî çàãîâîðèë:
     - ƒîðþ, ãîðþ ïåíü.
     - ‡à÷åì ãîðèøü?
     - ’åáß õî÷ó.
     - å "òåáß", à "ïîéìàòü õî÷ó".
     - îéìàòü õî÷ó.
     - Šîãî?
     - ’åáß ñàìîãî.
     - ‚û íèêîãäà òàê íå ïîéìàåòå!
     - „à, - ðàçäóì÷èâî ñîãëàñèëñß Šîðíåâ, âîçâðàùàßñü îäèí.
     - ó, ñòàíîâèòåñü îïßòü.
     Šîðíåâ ñíîâà çàïåë.
     - „à âû õîòèòå èãðàòü?
     - Žáßçàòåëüíî.
     - ’åìà,  áóäåì â ãîðåëêè?  -  çàêðè÷àëà àòàøà,  óâèäåâ ôèãóðó áðàòà íà
òåððàñå.
     - å õî÷åòñß, - îòâåòèë Šàðòàøåâ, ñàäßñü â òåíè òåððàñû.
     - “ ’åìû âñåãäà êîíòðàñòû, - ðàçäàëñß íåäîâîëüíûé ãîëîñ ‡èíû.
     Š Šàðòàøåâó ïîäîøëà €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà.
     - ’åìà,  êàê ìîæíî òàêèå ãëóïîñòè ãîâîðèòü,  - ñ ìßãêèì óïðåêîì ñêàçàëà
îíà.
     - Ÿ øóòèë æå, - óñòàëî, áåç âîçáóæäåíèß îòâåòèë Šàðòàøåâ.
     - ˆ øóòèòü òàêèìè âåùàìè íå íàäî.  “ ìåíß ïðîñòî ñåðäöå ñæàëîñü.  ’àêîé
ãëóïûé ìàëü÷èê.  Ÿ  òàê  è  âèæó òåáß â  æèçíè...  òàê  ñàì  áåäó íà  ñåáß è
íàêëè÷åøü.
     Œàòü ëàñêîâî ãëàäèëà ãîëîâó ñûíà.  Šàðòàøåâ, ïðèãíóâ øåþ, ìîë÷à ñìîòðåë
â ñàä. €ãëàèäà ‚àñèëüåâíà ïîñòîßëà åùå è óøëà â ãîñòèíóþ. Œßãêèå çâóêè ðîßëß
ïîíåñëèñü â  îòêðûòûå îêíà â  ñàä è  ñëèëèñü òàì â îäíî ñ æèâîé âîçáóæäåííîé
íî÷üþ,  ñ  âîëíàìè ñâåòà èç îêîí.  Šàðòàøåâ ïîäñåë ê  îêíó è,  óâèäåâ íà íåì
ñòèõîòâîðåíèß €ëåêñåß ’îëñòîãî, ìàøèíàëüíî ðàñêðûë íà ïåðåâîäå èç ƒåéíå:

                àñïèñàíû áûëè êóëèñû ïåñòðî,
                Ÿ òàê äåêëàìèðîâàë ñòðàñòíî,
                ˆ ìàíòèè áëåñê, è íà øëßïå ïåðî,
                ˆ ÷óâñòâà - âñå áûëî ïðåêðàñíî.

                î âîò, õîòü óæ ñáðîñèë ß ýòî òðßïüå,
                •îòü íåò òåàòðàëüíîãî õëàìó,
                „îñåëå áîëèò åùå ñåðäöå ìîå,
                Šàê áóäòî èãðàþ ß äðàìó!

     Šàðòàøåâ îñòàâèë êíèãó è óïîðíî, çàäóì÷èâî ñìîòðåë â ñàä.
     "Žò÷åãî ß  âîîáðàçèë,  ÷òî  Žäàðêà  ìåíß  ëþáèò?!  ‘õâàòèë...  ãðóáî...
íàáðîñèëñß. Šàê âñå ýòî ãëóïî è ïîøëî!"
     Ží âñòàë. …ãî ïîòßíóëî ê ïèñüìåííîìó ñòîëó.
     Ží óøåë ê ñåáå â êîìíàòó. à çåëåíîì ñ ïßòíàìè ñòîëå ìèðíî ãîðåëà ëàìïà
ïîä  àáàæóðîì,  ÷òî-òî  òî÷íî ìàõàëî èç  òåìíîãî îêíà,  áûëî  ÷èñòî,  òèõî è
ñâåòëî.  Ží  ñåë  â  êðåñëî ïåðåä ñòîëîì è,  ïîëíûé íàõëûíóâøèõ îùóùåíèé,  ñ
êàðàíäàøîì â ðóêàõ è áåëîé áóìàãîé ïåðåä ñîáîé, çàäóìàëñß, ñ ÷åãî íà÷àòü. Ží
íåðåøèòåëüíî ãðûç êàðàíäàø.  Žñòîðîæíî, òî÷íî äåëàß ïðåñòóïëåíèå, íàïèñàë îí
ïåðâóþ ñòðî÷êó.  åìíîãî ïîãîäß îí  óæå  îæåñòî÷åííî òî  ïèñàë,  òî  ñìîòðåë
âïåðåä, îòûñêèâàß ðèôìû. îòîì, çà÷åðêíóâ âñå, îí çàäóìàëñß è ñðàçó íàïèñàë:

                ‘åðäöå ðâåòñß íà ïðîñòîð,
                ‘åðäöå èùåò äåëà,
                € æèâåøü, êàê æàëêèé âîð,
                ƒëóïî è íåñìåëî.

     Ží ïðî÷åë è îáîðâàë ñàì ñåáß:
     - ƒëóïî!  ˆ ñòèõè ïëîõèå,  è ñîáñòâåííî, êàêîé ïðîñòîð è êàêîå äåëî? ‡à
Žäàðêîé óõàæèâàòü?
     Ží  ñàì  ñåáå â  ýòó ìèíóòó íàïîìíèë ñâîþ ìàòü è  åùå ñòðîæå çàãëßíóë â
ñâîþ äóøó: ôàëüøü! - ïîâòîðèë îí è, çà÷åðêíóâ, íàïèñàë:

                ”àëüøèâûé, æàëêèé ÷åëîâåê...

     Žïßòü çà÷åðêíóë è âíîâü íàïèñàë

                ðîì÷èòñß æàëêèé âåê áåññèëüß, -

íî,  çàñëûøàâ øàãè Šîðíåâà,  îí ïîñïåøíî ñêîìêàë âñå íàïèñàííîå è âûáðîñèë â
îêíî.
     - ’û ÷òî òóò?
     - „à òàê... õîòåë áûëî...
     - Ž-î-é!
     Šàðòàøåâ òîæå ðàññìåßëñß.
     - “æèíàòü-ñ ïîæàëóéòå, - çàãëßíóë ‘òåïàí.
     - õ,  çäîðîâî çàñíó,  -  ñëàäêî  çåâíóë Šîðíåâ,  èäß  çà  Šàðòàøåâûì â
ñòî