 ðàñêîëîòèë.
     ˆ  õîòü áûëî ùåêîòíî,  íî åïå ëåæàë,  ïîêà áàíäèò åìó ðàçâßçûâàë
ïîßñ.
     - ˆøü íàïóòàë!  ˆøü íàïóòàë!  €  äåíåã âñåãî âîñåìíàäöàòü ñîëüäè!
‚èäíî,  ÷òî ãëóï!  ‘ òàêèìè äåíüãàìè â äîðîãó èäåò.  ‚îò è ïîßñ ß òîæå
âîçüìó ñåáå.  ’àêîìó äóðàêó íîæ  îñòàâëßòü.  ’åïåðü ëåæè  è  ñ÷èòàé äî
ïßòèñîò.  „à  ñ÷èòàé íå òîðîïèñü.  ‘îñ÷èòàåøü,  -  ìîæåøü âñòàòü.  ˆäè
ñìèðíî,  æèâè áëàãî÷åñòèâî.  Ž  âñòðå÷å íèêîìó íå ãîâîðè.  € óòðîì,  â
ïîëäåíü è âå÷åðîì ìîëèñü ïðåñâßòîé äåâå çà ‹óèäæè. óäåøü ïîìíèòü èìß?
     - óäó!
     åïå  ïîëåæàë,  ñîñ÷èòàë äî  òûñß÷è,  ñòàðàßñü ñ÷èòàòü ìåäëåííåé.
‘îñ÷èòàë åùå äî ïßòèñîò, îòêðûë îäèí ãëàç. èêîãî. ‚ñòàë, îãëßäåëñß, -
íè äóøè êðóãîì.
     åïå  ïîìîëèëñß ìàäîííå çà  ‹óèäæè  è  ïîøåë  â  Šàëüòàíèññåòòó ê
ñâßòîìó îòöó-åïèñêîïó èñïîâåäîâàòüñß.  -  —òî  æå  òåïåðü  åìó,  åïå,
îñòàåòñß  äåëàòü?   ‘âßòîé  îòåö   â   Šàëüòàíèññåòòå  ñëàâèëñß  ñâîåþ
ìóäðîñòüþ.
     åïå ïðèøåë ê íåìó è çàïëàêàë:
     - ’àê ÷åëîâåê ìîæåò è ïîãèáíóòü.  € ß âñå-òàêè õðèñòèàíèí.  Šîãäà
áûë  ìàëü÷èêîì,  ñëóæèë äàæå  ïðè  öåðêâè è  âñþ  ìåññó íàèçóñòü çíàþ.
‘âßòîé îòåö îòâåòèë:
     - àññêàæè íàì ñâîå ãîðå, à ìû òåáå, êàê íàì ñâßòàß €ííà ïîìîæåò,
òàê è ïîñîâåòóåì. —åì òû òåïåðü çàíèìàëñß, ñûí ìîé?
     - Ÿ áûë ðàçáîéíèêîì.
     ‘âßòîé îòåö ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñêàçàë:
     - òî íåõîðîøî.
     - ’îëüêî ß íèêîãî íå îãðàáèë. Œåíß îãðàáèëè.
     ‘âßòîé îòåö ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñêàçàë:
     - òî äëß äóøè ãîðàçäî ëó÷øå.
     åïå âçäîõíóë:
     - „ëß äóøè-òî õîðîøî, òåëó òîëüêî ñêâåðíî. ˆ çà÷åì ó äóøè, ñëîâíî
ó ñîáàêè õâîñò,  òåëî âûðîñëî? „óøà - îãîíü, òåëî - êàê äûì. Žò äóøè â
äîìå òåïëî, à äûì, áóäü îí ïðîêëßò, ãëàçà åñò!
     ‘âßòîé îòåö ñêàçàë:
     - ’û  ðàññóæäàåøü äîâîëüíî ïðàâèëüíî,  è  âèäíî,  ÷òî  íå  ñîâñåì
ãëóïûé ÷åëîâåê. ‘êàæè íàì, ÷òî æ òû äóìàåøü äåëàòü?
     - „à äåëàòü,  ñâßòîé îòåö,  ß óìåþ,  ÷òî óãîäíî. ’îëüêî íè÷åãî íå
âûõîäèò.  ‡àíèìàëñß ß äî ðàçáîéíè÷åñòâà çåìëåþ. Šàê âñå ñîñåäè. ’îëüêî
ó íèõ ðàñòóò àïåëüñèíû, ëèìîíû, âèíîãðàä, - à ó ìåíß êàêòóñû.
     - ‡à÷åì æå òû ñàæàë êàêòóñû? - óäèâèëñß ñâßòîé îòåö.
     - „à ß ñàæàë àïåëüñèíû, à âûðàñòàëè êàêòóñû!
     ‘âßòîé îòåö çàäóìàëñß:
     - ƒì...  ‘ûí  ìîé!..  å  ëåãêî ïðèèñêàòü òåáå,  â  òàêîì ñëó÷àå,
çàíßòèå.  Œû  çíàåì åùå  òîëüêî îäíî  äåëî,  ãäå  ñàæàþò àïåëüñèíû,  à
âûðàñòàþò êàêòóñû. ‚îò ÷òî! Œû ñäåëàåì òåáß ïàòåðîì.
     - Œåíß?! - èçóìèëñß åïå.
     - ’óò åñòü îäíà äåðåâóøêà. Šîãäà êàê-òî êàðàáèíåðû ïîéìàëè îòòóäà
îäíîãî êðåñòüßíèíà ïî  îáâèíåíèþ,  ÷òî îí ðàçáîéíè÷àåò,  -  òàê äîáðûé
÷åëîâåê äàæå ðîò ðàñêðûë îò èçóìëåíèß: "àçâå íå âñå ëþäè ðàçáîéíèêè?"
’óäà,  ïî ÷èñòîé ñîâåñòè ãîâîðß,  íèêòî è èäòè íå õî÷åò.  ’û ãîâîðèøü,
÷òî ìåññó íàèçóñòü çíàåøü?  Žòïðàâëßéñß-êà òóäà. àñòîëñòåòü òû òàì íå
ðàñòîëñòååøü.  î  è  ñ  ãîëîäó íå  óìðåøü.  ˆ  æèçíü  ÷åëîâå÷åñêàß íå
ïðîïàäåò. ‚îò òåáå íàøå áëàãîñëîâåíèå.
     „àëè  åïå  ñòàðåíüêóþ ñóòàíó,  âîéëî÷íóþ øëßïó è  ïîøåë åïå  âî
ââåðåííóþ åìó äåðåâíþ.
     „åðåâåíüêà áûëà ìàëåíüêàß, íî ïåðåä ìàäîííîé ïîñðåäè óëèöû âñåãäà
ãîðåëî ñâå÷åé äåñßòü, - íå ìåíüøå.
     - ãå! - ñêàçàë ñåáå åïå. - ’óò êîé-÷òî ñäåëàòü ìîæíî.
     åäêèé äåíü ê íåìó íå ïðèõîäèëè èñïîâåäîâàòüñß.
     - Ÿ  ñåãîäíß íà  çàðå ÷åëîâåêà ó  äîðîãè çàðåçàë.  —òî ìíå òåïåðü
äåëàòü, îòåö?
     åïå êà÷àë ãîëîâîé è ãîâîðèë:
     - åõîðîøî!
     „îëãî ðàçúßñíßë, êàê ñêâåðíî ó ëþäåé îòíèìàòü æèçíü.
     - ’åáå áûëî áû ïðèßòíî, åñëè áû òåáß çàðåçàëè?
     ˆ íàçíà÷àë:
     - îëîæè òûñß÷ó ïîêëîíîâ, - èëè äâå, èëè òðè, - è áîëüøå íå ðåæü!
     ’îò êëàë ïîêëîíû,  à  ïîòîì øåë è ïîäæèãàë ñîëîìó ó ñîñåäà.  åïå
ãîâîðèë ïîó÷åíèß,  êàê íå ñëåäóåò áðàòü ÷óæîãî, âðàæäîâàòü ìåæäó ñîáîé
è ëþäåé óáèâàòü. …ãî ñëóøàëè è äàæå ïëàêàëè.
     ˆ, ñëóøàß ïîó÷åíüå, âîðîâàëè äðóã ó äðóãà èç êàðìàíà, à ïîòîì âñå
âìåñòå øëè, êîãî-íèáóäü ãðàáèëè è ïðè äåëåæêå ïóñêàëè äðóã äðóãó íîæ â
áîê.
     åïå,  íàêîíåö, ïðèøåë â óæàñ è îò÷àßíüå è ïîøåë ê ñâßòîìó îòöó â
Šàëüòàíèññåòòó.
     - ‘âßòîé îòåö!  -  âîñêëèêíóë îí â ñëåçàõ,  êëàíßßñü â íîãè.  - “
ìåíß îïßòü íè÷åãî íå âûõîäèò.  Ÿ ãîâîðþ îäíî, - à îíè äåëàþò äðóãîå. Ÿ
ãîâîðþ:  "ëþáèòå",  - à îíè çëîáñòâóþò. îìîëßòñß è óáèâàþò. îñëóøàþò
ïîó÷åíüå è èäóò êðàñòü!
     Œóäðûé îòåö âçäîõíóë è ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ’àê áûëî,  åñòü è  áóäåò äî ñêîí÷àíèß âåêîâ,  -  êîãäà â ñåðäöå
÷åëîâå÷åñêîì õîòßò  íàñàäèòü ÷òî-íèáóäü  äîáðîå.  ‘àæàþò  àïåëüñèí,  à
âûðàñòàþò êàêòóñû. ˆäè è íå îò÷àèâàéñß. å ó òåáß îäíîãî, ó âñåõ òî æå
ñàìîå.
     ˆ  åïå âåðíóëñß â  äåðåâíþ,  ãäå  ãðàáèëè è  ñî  ñëåçàìè ñëóøàëè
ïîó÷åíèß, ÷òî íå íàäî áðàòü ÷óæîãî.
     ˆ  êàæäûé ðàç,  êàê  ñâßòîìó îòöó  èç  Šàëüòàíèññåòòû ïðèõîäèëîñü
âèäåòü åïå, - îí óëûáàëñß è êèâàë ãîëîâîé:
     - —òî, áðàò, åïå? ‘àæàåøü àïåëüñèíû, à ðàñòóò êàêòóñû?
     ˆ åïå, óëûáàßñü, îòâå÷àë:
     - € ðàñòóò êàêòóñû!

        Ž–…‹“‰
     (‘èöèëèéñêàß ëåãåíäà)
     ƒåðöîã óäæèåðî óñòàë íà îõîòå. „åíü âûäàëñß ñ÷àñòëèâûé.
     å  óñïåâàë ãåðöîã óáèòü îäíó ñåðíó,  êàê  ïðßìî èç-ïîä  íîã  åãî
ëîøàäè âûëåòàëà äðóãàß.
     ƒåðöîã íåññß  çà  íåé,  è  åäâà  óñïåâàë ñïóñòèòü ìåòêóþ ñòðåëó ñ
òåòèâû,  -  êàê  èç  êóñòîâ âûëåòàëà íîâàß ñåðíà.  ‘åðíû,  êàê ìîëíèè,
ì÷àëèñü  òàì,  çäåñü,  òóò.  ‘îëíöå  ñâåòèëî òî  âïåðåäè óäæèåðî,  òî
ïîçàäè, òî ñ ïðàâîãî áîêà, òî ñëåâà.
     ‚ êîíöå ãîíöîâ,  óäæèåðî çàáëóäèëñß, - è êîãäà îãëßíóëñß, ñîëíöå
òîíóëî óæ â  ìîðå.  ‘ëîâíî íàñìåðòü ðàíåííûé,  äåíü óìèðàë,  -  è  åãî
ãóñòîé êðîâüþ áûë çàëèò çàêàò.
     óäæèåðî îñòàíîâèëñß ïîä áîëüøèì,  ðàçâåñèñòûì äåðåâîì, ðàññåäëàë
è ñòðåíîæèë êîíß,  -  äàë îáåò çàâòðà, óòðîì, ïîìîëèòüñß ìàäîííå âäâîå
äîëüøå,  ïîëîæèë ïîä ãîëîâó ñåäëî è,  óñòàëûé,  ëåã ïîä äåðåâîì. ‚ ýòî
âðåìß  ñâåæèé  âåòåðîê,  êîòîðûé âñåãäà  áåæèò  ïî  çåìëå  îò  çàêàòà,
çàøåëåñòåë â ëèñòüßõ äåðåâà, - è äåðåâî ñêàçàëî óäæèåðî:
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è, ìèëûé ðûöàðü!
     - ‘ íàìè ñâßòàß îçàëèß, ñâßòàß €ãàòà, ñâßòàß Šàòåðèíà! - âñêî÷èë
óäæèåðî. - Šòî òóò ãîâîðèò?
     Ží îáîøåë äåðåâî êðóãîì,  -  íèêîãî, - ïîëîæèë ïîä ãîëîâó ñåäëî è
ëåã.
     € äåðåâî ñêàçàëî:
     - óñòü õîðîøèå ñíû òåáå ïðåäâåùàþò ñ÷àñòüå íàßâó!
     óäæèåðî âñêî÷èë.
     - Šòî ãîâîðèò òóò?
     î äåðåâî ñòîßëî ïåðåä íèì ìîë÷àëèâîå, òîëüêî øåëåñòß
     ëèñòàìè.
     óäæèåðî âûíóë êèíæàë è óäàðèë â äåðåâî.  ‘ëîâíî ìàñëî,  ðàçðåçàë
êèíæàë êîðó. „åðåâî ìîë÷àëî. î âîò êèíæàë, âèäíî, òðîíóë äðåâåñèíó.
     ‘òîí âûðâàëñß ó äåðåâà,  òàê ÷òî óäæèåðî îòäåðíóë ðóêó: íà êîíöå
êèíæàëà òåïëèëàñü êàïëß êðîâè.
     - óä ïðîêëßòà âñß íå÷èñòàß ñèëà!  -  êðèêíóë óäæèåðî è  îáíàæèë
ñâîé ñâßòîé ìå÷.
     òîò ìå÷ äîñòàëñß óäæèåðî îò îòöà.  ‡àäóìàâ èäòè íà îñâîáîæäåíèå
ãðîáà ãîñïîäíß,  îòåö óäæèåðî ïðèçâàë êàïåëëàíà, ïðè íåì îáíàæèë ñâîé
ìå÷ è äàë ñòðàøíóþ êëßòâó íå êëàñòü ìå÷à â íîæíû,  ïîêà ñâßòîé ãðîá íå
áóäåò îñâîáîæäåí.  Šîãäà ˆåðóñàëèì áûë îñâîáîæäåí èç  ðóê íåâåðíûõ,  -
îòåö óäæèåðî, ñòîß íà êîëåíßõ â áåëîé ðóáàøêå ïåðåä ãðîáîì ãîñïîäíèì,
âëîæèë ìå÷ â íîæíû è ñêàçàë:
     - Ÿ âûïîëíèë, ãîñïîäè, êëßòâó. ’åïåðü äàþ äðóãóþ. Žòíûíå ýòîò ìå÷
áóäåò âûíóò èç íîæåí òîëüêî âî ñëàâó ãîñïîäíþ!
     à  ñìåðòíîì îäðå,  ïåðåäàâàß óäæèåðî ñâîé ìå÷  â  íîæíàõ,  îòåö
ñêàçàë:
     - „àé  êëßòâó,  ÷òî òû  îáíàæèøü ýòîò ñâßòîé ìå÷ òîëüêî âî  ñëàâó
ãîñïîäíþ.
     ˆ óäæèåðî ñêàçàë:
     - €ìèíü.
     óäæèåðî îáíàæèë òåïåðü ìå÷ è âîñêëèêíóë:
     - ‚î ñëàâó ãîñïîäíþ!
     ˆ èçî âñåé ñèëû óäàðèë ìå÷îì ïî äåðåâó. ‘òðàøíûì êðèêîì çàêðè÷àëî
äåðåâî.  óäæèåðî ðóáèë.  ‘ëîâíî êëî÷üß òåïëîãî, åùå òðåïåùóùåãî ìßñà,
ëåòåëè ùåïêè.
     Šðîâü ëèëàñü èç äåðåâà è áðûçãàìè ëåòåëà êðóãîì.  „åðåâî êðè÷àëî,
ñòîíàëî.  ˆ  ÷åì áîëüøå îíî âîïèëî,  ÷åì ñèëüíåå ëèëàñü êðîâü,  -  òåì
áîëüøå  ðàñïàëßëñß óäæèåðî è  ðóáèë  ñâßòûì  ìå÷îì.  àêîíåö,  äåðåâî
ðàñêîëîëîñü,  è  èç  íåãî âûøëà â  áîãàòîì,  íî ñòðàííîì óáîðå äåâóøêà
òàêîé êðàñîòû, ÷òî óäæèåðî îòñòóïèë, è ñâßòîé ìå÷ áåññèëüíî îïóñòèëñß
ó íåãî â ðóêå.
     - å áîéñß ìåíß!  -  ñêàçàëà äåâóøêà,  óëûáàßñü,  êàê àíãåë.  - Ÿ
òàêîé æå ÷åëîâåê, êàê è òû!
     - Ÿ íèêîãî è íè÷åãî íå áîþñü! - ïðîáîðìîòàë ñìóùåííûé óäæèåðî.
     „åâóøêà,  ëþáóßñü,  ñìîòðåëà íà  íåãî,  íà çåëåíü,  íà òðàâó,  íà
äåðåâüß, íà íåáî.
     - ’ðèñòà  ëåò  ß  íå  âèäàëà  âñåãî  ýòîãî!  -  âîñêëèêíóëà  îíà,
âñïëåñíóâ ðóêàìè.
     - ’ðèñòà?!  -  ñ èçóìëåíèåì âîñêëèêíóë óäæèåðî. - „à íà âèä òåáå
íå áîëüøå ïßòíàäöàòè!
     „åâóøêà êèâíóëà ãîëîâîé:
     - ˆìåííî â ýòîì âîçðàñòå ìåíß è çàòî÷èë äåìîí â äåðåâî çà òî, ÷òî
ß  íå  õîòåëà,  çàáûâøè áîãà,  îòäàòüñß åìó.  Ží ïîõèòèë ìåíß íàêàíóíå
ñâàäüáû.
     - “ òåáß áûë æåíèõ?
     óäæèåðî   ïîêàçàëîñü   ýòî   íåïðèßòíûì.    „åâóøêà   óëûáíóëàñü
ïðåçðèòåëüíîé óëûáêîé:
     - Ží çíàë,  ÷òî ß çàêëþ÷åíà â äåðåâå.  Ží ñëûøàë ñòîíû. î áîßëñß
äàæå ïîäîéòè.  Ží óìåð,  æåíèâøèñü íà äðóãîé.  åò,  ß  íå ëþáëþ ìîåãî
æåíèõà.
     - Šòî æå òû, è êàê òåáß çîâóò? - ñïðîñèë óäæèåðî.
     - Œåíß çîâóò ïðèíöåññîé îçàìóíäîé,  -  è  ìîåìó îòöó ïðèíàäëåæàë
òîò çàìîê,  â êîòîðîì æèâåøü òåïåðü òû,  óäæèåðî.  ˆ çåìëè,  êîòîðûìè
âëàäååøü òû,  äîëæíû áûëè èäòè â ïðèäàíîå çà ìíîé.  ’îìó ìèíóëî òðèñòà
ëåò! - ñ ãðóñòüþ çàêîí÷èëà îíà.
     óäæèåðî ñòîßë ñìóùåííûé.
     - ˆ òàêàß íåïðàâäà áûëà íà çåìëå òðèñòà ëåò.
     - îä  ýòèì  äåðåâîì ÷àñòî ëþäè  ëîæèëèñü îòäûõàòü,  -  íî,  ëèøü
óñëûõàâ,  ÷òî äåðåâî ãîâîðèò,  êèäàëèñü ïðî÷ü, êóäà ãëàçà ãëßäßò! îêà
íå ïðèøåë òû, õðàáðûé âèòßçü, ñî ñâßòûì ìå÷îì.
     - Šàê æå  íàì óñòðîèòüñß íà  íî÷ëåã?  -  ñ  íåäîóìåíèåì îãëßíóëñß
óäæèåðî.
     - …ñëè õî÷åøü, ïîåäåì, - îíà óëûáíóëàñü, - â íàø çàìîê. Ÿ îòëè÷íî
ïîìíþ äîðîãó. Ÿ òîëüêî î íåé è äóìàëà òðèñòà ëåò!
     óäæèåðî ñíîâà  îñåäëàë êîíß,  ïîñàäèë îçàìóíäó âïåðåäè ñåáß,  è
îíè ïîåõàëè â çàìîê.
     …ùå ïîäñàæèâàß ïðèíöåññó íà êîíß,  óäæèåðî ïîäóìàë:  "€ îíà-òàêè
òßæåëåíüêà äëß  òàêîé  äåâóøêè!"  ’åïåðü æå,  ïîääåðæèâàß îçàìóíäó íà
ñåäëå,  îí äóìàë:  "‘ëîâíî èç æåëåçà ñëèòà. å òî, ÷òî íàøè æåíùèíû, -
÷åëîâåêó äîòðîíóòüñß ñòðàøíî! ‚îò ýòî áûëà áû æåíà ðûöàðþ!"
     ’ðè  äíß  õîäèë ìðà÷íûé ïî  çàìêó óäæèåðî,  à  íà  ÷åòâåðòûé åùå
ìðà÷íåå ïðèøåë ê îçàìóíäå è ñêàçàë:
     - Œíå ÷óæîãî,  âèäèò ãîñïîäü,  íå  íóæíî.  î è  óõîäèòü èç ýòîãî
çàìêà,  ãäå ß ðîäèëñß, ãäå óìåð ìîé îòåö, ìíå áûëî áû òîæå òßæåëî. —òî
ñêàçàëà  áû  òû,  ïðèíöåññà,  åñëè  áû  òåáß  ñòàëè  çâàòü  ãåðöîãèíåé
óäæèåðî?
     ðèíöåññà óëûáíóëàñü:
     - å  óñïåëà ß  îñâîáîäèòüñß èç äåðåâà,  à  ìåíß õîòßò çàòî÷èòü â
êàìåííóþ áàøíþ.  ‚ïðî÷åì,  íà ýòîò ðàç ß ñàìà ãîòîâà ìîëèòü áîãà, ÷òîá
ïðîñèäåòü çäåñü òðèñòà ëåò.
     ˆ âçãëßíóëà íà óäæèåðî òàê, ÷òî êðîâü ïðèëèëà þíîøå ê ãîëîâå.
     Ží ïîçâàë ñâîåãî êàïåëëàíà è ñêàçàë:
     - ðèãîòîâü,  îòåö,  íà çàâòðà êàïåëëó.  „à óêðàñü åå ïîëó÷øå: òû
áóäåøü âåí÷àòü ìåíß ñ ïðèíöåññîé îçàìóíäîé.
     ˆ  íàçàâòðà,  â  ïðèñóòñòâèè âñåõ âàññàëîâ,  óäæèåðî è îçàìóíäà
ñòàëè ìóæåì è æåíîé ïðåä ãîñïîäîì áîãîì è äîáðûìè ëþäüìè.
     îã  ïîä ñîáîé íå  ÷óâñòâîâàë îò  ðàäîñòè óäæèåðî,  êîãäà øåë èç
öåðêâè.
     îã ïîä ñîáîé íå  ÷óâñòâîâàëà îò  ðàäîñòè îçàìóíäà,  êîãäà øëà ñ
óäæèåðî èç öåðêâè.
     î  óäæèåðî ïîêàçàëîñü,  ÷òî êòî-òî øåï÷åò åìó íà óõî.  óäæèåðî
ïðèñëóøàëñß.
     - € âåäü æåíà-òî òâîß èç äåðåâà! - ñêàçàë ãîëîñ è çàñìåßëñß.
     - êóþ íåâèäàëü ñîîáùàåò ìíå ñàòàíà!  Šîìó æ êàê íå åìó?  óäòî ß
ñàì íå çíàþ! - ïîäóìàë óäæèåðî.
     - € âåäü æåíà ó òåáß èç äåðåâà! - øåïíóë åìó ãîëîñ â äðóãîå óõî è
çàõîõîòàë.
     ˆ  îò ýòîãî õîõîòà õîëîäêîì ïîâåßëî â ñåðäöå óäæèåðî.  Šîãäà îíè
îñòàëèñü îäíè, - óäæèåðî âçßë ñâîþ æåíó çà ïëå÷î:
     - ’åïåðü òû...
     ˆ îñòàíîâèëñß,  ñëîâíî îíåìåë.  ëå÷î áûëî äåðåâßííîå. Ží ñõâàòèë
åå  ðóêó.  ‘êâîçü  ïëàòüå ÷óâñòâîâàëîñü äåðåâî.  óäæèåðî ñõâàòèëñß çà
ãîëîâó.
     - óäü òû ïðîêëßòà,  ÷åðòîâà êîëäóíüß!  - çàâîïèë îí. - î÷åìó òû
ðàíüøå íå ñêàçàëà ìíå, ÷òî òû äåðåâßííàß?!
     ˆ îí ñõâàòèëñß çà ìå÷.
     - å óáèâàé ìåíß! - â óæàñå, â ñëåçàõ çàêðè÷àëà îçàìóíäà è óïàëà
íà êîëåíè.
     ˆ  ñòóê äåðåâà ïî êàìåííûì ïëèòàì çàñòàâèë îò óæàñà è  îòâðàùåíèß
çàäðîæàòü óäæèåðî.
     - å  óáèâàé  ìåíß!   Šàêàß  æå  ß  êîëäóíüß,  åñëè  ß  ïðèíèìàëà
áëàãîñëîâåíèå ñâßòîãî îòöà!  € ïî÷åìó ß íå ñêàçàëà òåáå ðàíüøå? ‡âåçäû
ïî íî÷àì,  êîãäà ß ñèäåëà ó îêíà,  ñïîðèëè ñ ìîèìè ñëåçàìè:  èõ áîëüøå
èëè ñëåç ìîèõ.  ˆ áûëè ïîáåæäåíû.  î÷åìó ß íå ñêàçàëà òåáå? àçâå ìîß
âèíà,  ÷òî ß ñ ïåðâîãî âçãëßäà òàê ïîëþáèëà òåáß?  å óáèâàé ìåíß!  ’û
ñèëüíûé è ìóäðûé! àçðóøü ÷àðû çëîãî äóõà!
     óäæèåðî ïðèêàçàë ñëîæèòü âî  äâîðå  çàìêà êîñòåð è  ñîáðàòü âñåõ
ñòàðóõ èç ñâîèõ âëàäåíèé.
     - ‘ëóøàéòå âû, âåäüìû! - ñêàçàë îí. - ‚èäèòå, ÷òî ýòî?
     - Šîñòåð, êàê áóäòî! - äðîæà, îòâå÷àëè ñòàðóõè.
     - ‚û âñå, ß çíàþ, êîëäóíüè. ‚ñå, ñêîëüêî çäåñü åñòü! ’àê âîò ÷òî.
Œîß æåíà èñïîð÷åíà.  òî âñå øòóêè äüßâîëà.  ‚û  åìó ñëóæèòå,  -  âû è
ðàñêîëäóéòå ìîþ æåíó.  ‘ëóøàéòå: èëè ÷åðåç òðè äíß ìîß æåíà áóäåò, êàê
âñå æåíùèíû, èëè ß âàñ ñîæãó âî ñëàâó áîæèþ!
     ’ðè íî÷è ïîäðßä êîëäîâàëè ñòàðóõè. ‚àðèëè ñíàäîáüå, ïåëè, ïëßñàëè
ãîëûå.  ’âîðèëè áåñ÷èíñòâà.  ‘  óæàñîì è  îòâðàùåíèåì ñèäåëà ñðåäè íèõ
îçàìóíäà. ‚ óæàñå äðîæàë âåñü çàìîê, êîãäà èññòóïëåííûå ñòàðóõè âûëè,
ïðèçûâàß ñàòàíó.
     € íà ÷åòâåðòûé äåíü,  óòðîì, íà äâîðå çàìêà ßðêî âñïûõíóë êîñòåð,
è  ñòàðóõè ñ  âîåì,  â  êîð÷àõ,  ñãîðåëè â  ïëàìåíè âî ñëàâó ãîñïîäíþ:
îçàìóíäà îñòàâàëàñü,  êàê áûëà -  äåðåâßííîé. óäæèåðî ïðèçâàë ê ñåáå
ñâîåãî êàïåëëàíà:
     - îëüøóþ îøèáêó ß  ñäåëàë â  îò÷àßíèè,  ÷òî  îáðàòèëñß ê  ïîìîùè
äüßâîëà.  •îðîøî,  ÷òî ïîïðàâèë îøèáêó òåì,  ÷òî ñæåã âåäüì íà êîñòðå.
‚îò   ÷òî,   îòåö.   ‘îçîâè  ñî   âñåé   ‘èöèëèè  âñåõ   îòöîâ,   âñåõ
áðàòüåâ-ìîíàõîâ,  èçâåñòíûõ ïðàâåäíîé æèçíüþ ß  òåì,  ÷òî  îíè  óãîäíû
ãîñïîäó. ˆçãîíèòå äüßâîëà èç ìîåé æåíû.
     Šàïåëëàí ðàçîñëàë ãîíöîâ  ïî  âñåé  ‘èöèëèè.  ˆ  â  çàìîê  íà÷àëè
ñòåêàòüñß ìîíàõè, ïàòåðû èç âñåõ öåðêâåé, èç âñåõ ìîíàñòûðåé.
     ˜åñòüäåñßò ïàòåðîâ  îòñëóæèëè òîðæåñòâåííóþ ìåññó.  ‚  õîðå  ïåëî
âîñåìüäåñßò ìîíàõîâ.
     ˆ îíè ïðèíßëèñü çàêëèíàòü îçàìóíäó,  èçãîíßß èç íåå áåñà.  ‘àìûå
ñòðàøíûå çàêëßòèß ãîâîðèëè îíè âïëîòü äî ñàìîãî âå÷åðà.
     „àæå  áåññòðàøíûé  óäæèåðî  äðîæàë  îò  óæàñà,   ãëßäß  íà  ýòî.
îçàìóíäà â óæàñå, ñ êðèêàìè, êàòàëàñü ïî ïîëó. ˆ ñëûøàëñß ñòóê äåðåâà
ïî   êàìåííûì   ïëèòàì.   ˆçìó÷åííûå  ïàòåðû   è   ìîíàõè   çàìîë÷àëè,
ïåðåãëßíóëèñü,  -  è ñàìûé ñòàðøèé èç íèõ, îòøåëüíèê, ñåäîé, êàê ëóíü,
ñòîëåòíèé, ñêàçàë:
     - îëüøå ìû íå çíàåì çàêëèíàíèé. îëüøå çàêëèíàíèé íåò!
     ˆ îíè ìîë÷à ïîøëè èç çàìêà.
     ‚  ãîðå,  â îò÷àßíüå âåðíóëèñü óäæèåðî è îçàìóíäà â çàìîê.  Žíà
ñèäåëà è ðûäàëà. Ží ñòîßë ó îêíà.
     ‚ûëà âåñíà. –âåëè àïåëüñèíîâûå äåðåâüß. ‘ëîâíî çàâîðîæåííûé ñòîßë
ñàä,  îáëèòûé ëóííûì  ñâåòîì.  à  âåòêó  îêîëî  ñàìîãî îêíà  ïðèëåòåë
ñîëîâåé è ðàññûïàëñß òðåëüþ. ‘åðäöå ïåðåâåðíóëîñü ó óäæèåðî.
     - ‚ñå çîâåò ê ëþáâè.  € ìû?..  è íà íåáå,  íè â àäó íåò ñðåäñòâà
ñäåëàòü íàñ ñ÷àñòëèâûìè.
     ˆ óäæèåðî ãëßäåë íà áëàãîóõàþùóþ, öâåòóùóþ çåìëþ.
     - € íà çåìëå? - ùåëêíóë âäðóã ñîëîâåé.
     óäæèåðî ñ óæàñîì âçãëßíóë íà íåãî.
     - Œíå ïîñëûøàëîñü.
     ˆ îí ïðîäîëæàë äóìàòü:
     "è îãîíü, íè âîäà, íè÷òî íå ìîæåò âåðíóòü îçàìóíäå ÷åëîâå÷åñêóþ
ïðåëåñòü".
     - € ïîöåëóé? - ùåëêíóë ñîëîâåé.
     ‡àêàòèëñß òðåëüþ,  ñëîâíî ðàñõîõîòàëñß,  è  óïîðõíóë,  ïðåæäå ÷åì
óäæèåðî óñïåë îïîìíèòüñß.
     óäæèåðî ïîâåðíóëñß è ïîäîøåë ê ïëà÷óùåé îçàìóíäå, ñ äðîæüþ âçßë
åå çà òâåðäûå,  äåðåâßííûå ïëå÷è.  Žíà ñ ãëóáîêèì ñòðàäàíèåì âçãëßíóëà
åìó â  ãëàçà.  Ží  íàãíóëñß è  äîëãèì,  äîëãèì ïîöåëóåì ïîöåëîâàë åå â
óñòà.  ˆ  âäðóã ïî÷óâñòâîâàë îí  ñêâîçü ïëàòüå,  ÷òî  ïîä  åãî  ðóêàìè
çàòðåïåòàëî ìßãêîå, òåïëîå, ÷åëîâå÷åñêîå òåëî.
     - îçàìóíäà!  -  ðàäîñòíî âñêðèêíóë îí  è  áåçóìíî ñòàë  öåëîâàòü
ãóáû, òåïëûå, âëàæíûå, îòêðûòûå. - îçàìóíäà!
     Žíà òðåïåòàëà âñåì òåëîì, ãèáêèì, ìßãêèì è íåæíûì. ˆ îíè ñìåßëèñü
îò ðàäîñòè, êàê äåòè.
     - „àâíî áû  òû  ïîñòóïèë òàê!  -  ãîâîðèëà îçàìóíäà,  îòâå÷àß íà
ïîöåëóè óäæèåðî.
     - î ïî÷åìó æ òû ìíå íå ñêàçàëà?
     - Ÿ íå çíàëà!
     € ñîëîâåé, ãäå-òî â ïàõó÷èõ âåòâßõ êóäðßâîãî àïåëüñèííîãî äåðåâà,
çàêàòûâàëñß  òðåëüþ  çà  òðåëüþ,   -   ñëîâíî  óìèðàë  îò  õîõîòà  íàä
íåäîãàäëèâîñòüþ  ëþäñêîé.  €  ëóíà  ëèëà  ñâîé  ßðêèé  ñâåò,  è  öâåòû
áëàãîóõàëè.  ˆ  êàçàëîñü,  ÷òî  ýòî  áëàãîóõàåò ëóííûé  ñâåò.’àê  áûëà
èñöåëåíà ïðèíöåññà îçàìóíäà, ãåðöîãèíß óäæèåðî.
     Ÿ çàïèñàë ýòó ëåãåíäó òàê, êàê åå òîëüêî ÷òî ñëûøàë, òàê, êàê îíà
âûðîñëà  âìåñòå  ñ  äðóãèìè öâåòàìè íà  ýòîì  ïðåêðàñíîì îñòðîâå,  ïîä
ãîëóáûì íåáîì è ãîðß÷èì ñîëíöåì.

        ‡‚…‡„Ž—…’
     (ˆç êèòàéñêèõ ñêàçîê)‚ Šèòàå,  êàê ýòî âñåì èçâåñòíî,  ñóùåñòâóåò
îáû÷àé,  ÷òî áîãäûõàí äåðåò çà êîñó ïðèäâîðíîãî çâåçäî÷åòà,  êîãäà òîò
ñîîáùàåò åìó, ÷òî äíè ñòàëè óáûâàòü.
     Žáû÷àé ýòîò âåäåòñß èçäàâíà,  - è åùå â ãëóáîêîé äðåâíîñòè âñåãäà
äåëàëîñü òàê.
     Šîãäà äíè íà÷èíàëè äåëàòüñß êîðî÷å,  à íî÷è äëèííåå, - ïðèäâîðíûé
çâåçäî÷åò òîðæåñòâåííî è  ñ  öåðåìîíèßìè ßâëßëñß ê  áîãäûõàíó ñîîáùèòü
åìó ýòó íîâîñòü.
     îãäûõàí  ïðèíèìàë åãî,  ñèäß  íà  òðîíå,  îêðóæåííûé âñåì  ñâîèì
ïðèäâîðíûì øòàòîì.
     ‡âåçäî÷åò äåëàë, ñêîëüêî ïîëàãàëîñü, ïîêëîíîâ è ãîâîðèë, äðîæà îò
ñòðàõà:
     - ‘ûí   íåáà,   áðàò   ñîëíöà   è   ñòàðøèé   ðîäñòâåííèê   ëóíû,
ìîãóùåñòâåííåéøèé ïîâåëèòåëü çåìëè è ìîðåé, ïóñòü äðàêîíû âñåãäà áóäóò
áëàãîñêëîííû ê  òåáå!  Ÿ ïðèíåñ òåáå èçâåñòèå:  ñ ñåãîäíßøíåãî äíß äíè
íà÷íóò óáûâàòü.
     îãäûõàí, ïî îáû÷àþ, ãîâîðèë:
     - € íó-êà,  íó-êà, ïîäïîëçè ñþäà, ÷åðâßê, îñìåëüñß ïîâòîðèòü, ÷òî
òû ñêàçàë!
     ‡âåçäî÷åò,  íå  ïîìíß ñåáß îò  ñòðàõà,  ïîäïîëçàë íà  êîëåíßõ òàê
áëèçêî, ÷òîá áîãäûõàíó ñòîèëî òîëüêî ïðîòßíóòü ðóêó, ÷òîá âçßòü åãî çà
êîñó, - è ãîâîðèë, íàêëîíßñü ê çåìëå:
     - ‘ ñåãîäíßøíåãî äíß äíè íà÷íóò óáûâàòü!
     - Šàê  æå  òàê?  -  ñòðîãî ñïðàøèâàë åãî  áîãäûõàí.  -  „íè áóäóò
ñòàíîâèòüñß âñå êîðî÷å, à íî÷è âñå äëèííåé.
     - ’àê ÷òî ìåíüøå áóäåò îñòàâàòüñß âðåìåíè äëß òðóäà, äëß âåñåëüß,
äëß ìîëèòâ,  äëß ìóäðûõ ðàçãîâîðîâ,  è áîëüøå äëß ëåíè,  äëß ñíà,  äëß
ëåæåáîêñòâà? å òàê ëè? - ñïðàøèâàë áîãäûõàí.
     - ’àê, ïîâåëèòåëü âñåëåííîé.
     - —òî æå  òû çà çâåçäî÷åò,  è  ÷åãî æå òû ñìîòðèøü?  -  âîñêëèöàë
áîãäûõàí. - îäàé-êà ìíå ñþäà ñâîþ íåãîäíóþ êîñó!
     ‡âåçäî÷åò îáåðòûâàë êîñó  æåëòûì  øåëêîâûì ïëàòêîì  è  ïîäàâàë åå
áîãäûõàíó.
     ˆ áîãäûõàí íà÷èíàë åãî òàñêàòü çà êîñó "â ïîó÷åíèå âñåì".  òî íå
áûëî  ïðîñòîé  öåðåìîíèåé,   îäíîé  èç  äåñßòè  òûñß÷  äâóõ  êèòàéñêèõ
öåðåìîíèé.
     Žáû÷àé òðåáîâàë,  ÷òîá áîãäûõàí òàñêàë çâåçäî÷åòà çà  êîñó äî òåõ
ïîð,  ïîêà íå òîëüêî ó  áîãäûõàíà,  íî è  ó  çâåçäî÷åòà íå âûñòóïèò îò
óñòàëîñòè íà  ëáó  ïîò.  ˆ  áîãäûõàíû âñåãäà  òî÷íî  èñïîëíßëè îáû÷àé.
îãäûõàí ží-•î-‡àí áûë íå òîëüêî ïðåìóäðûì, íî è äîáðûì áîãäûõàíîì.
     ‚ñòóïèâ íà  ïðåñòîë íåáåñíûõ äðàêîíîâ,  îí  ãëóáîêî çàäóìàëñß íàä
îáû÷àåì áðàòü çâåçäî÷åòà çà êîñó ïî ñëó÷àþ óáûâàíèß äíåé.
     - òî âåäåòñß èçäàâíà, - îäíàêî óëó÷øåíèß íåò. „íè, â ñâîå âðåìß,
êàæäûé ãîä íà÷èíàþò âñå ðàâíî óáûâàòü, à íî÷è ñòàíîâèòüñß äëèííåå. ’àê
ãîâîðßò âñå ñòàðûå ëåòîïèñè.  Ž÷åâèäíî,  çâåçäî÷åò òóò íè ïðè ÷åì.  ‡à
÷òî æå íàêàçûâàòü áåäíßãó? ˆ íå ïîðà ëè îòìåíèòü ýòîò æåñòîêèé îáû÷àé,
â êîòîðîì ß íå âèæó ñìûñëà?
     ‚ñå ïðèäâîðíûå,  êîíå÷íî,  ïîñïåøèëè çàßâèòü, ÷òî áîãäûõàí òûñß÷ó
ðàç ïðàâ, è ãðîìêî âîññëàâèëè åãî ìóäðîñòü.
     ’îëüêî   îäèí   ñòàðûé   ìàíäàðèí  ’óí-‹è-—è-‘àí   ïîäíßë   ââåðõ
óêàçàòåëüíûå ïàëüöû îáåèõ ðóê  â  çíàê  ïî÷òåíèß è  ïîêà÷àë ãîëîâîé èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó:
     - Žé!  Ÿ  áîþñü,  ÷òîá ñ íàøåé ñòðàíîé íå ñëó÷èëîñü êàêîãî-íèáóäü
íåñ÷àñòèß èç-çà îòìåíû ñòàðîãî îáû÷àß!  ží-•î-‡àí áûë äîáð è óëûáíóëñß
ñòðàõàì ’óí-‹è-—è-‘àíà.
     - Šîíå÷íî!  - ñ ïîêëîíîì ñêàçàë ñòàðûé ’óí-‹è-—è-‘àí. - ’û ìîæåøü
ïîñòóïàòü,  êàê ñîâåòóåò òåáå òâîß ñîáñòâåííàß ìóäðîñòü.  î  òîëüêî ß
äóìàþ,  ÷òî è  íàøè ïðåäêè,  äà áóäåò âñåãäà áëàãîñëîâåííî èõ èìß,  íå
áûëè ãëóïû. àç îíè óñòàíîâèëè òàêîé ìóäðûé îáû÷àé!
     - Žòëè÷íî!  - óëûáàßñü ñêàçàë ží-•î-‡àí. - ‚îò òû è ðàçûùè íàì, â
÷åì  ñîñòîèò ìóäðîñòü ýòîãî  îáû÷àß,  -  è  ß  äàþ  êëßòâó  âåðíî  åìó
ñëåäîâàòü!
     - Ÿ  íå çíàþ,  â ÷åì òóò ñîñòîèò ìóäðîñòü!  -  ïîêà÷àë ãîëîâîþ èç
ñòîðîíû â  ñòîðîíó ’óí-‹è-—è-‘àí.  -  î  ðàç  ïðåäêè óñòàíîâèëè òàêîé
îáû÷àé, â íåì äîëæíà áûòü çàêëþ÷åíà êàêàß-íèáóäü ìóäðîñòü!
     Œåæäó  òåì,  ïðèáëèçèëîñü îáû÷íîå âðåìß,  êîãäà  äíè  äîëæíû áûëè
íà÷àòü óáûâàòü.
     Žñîáûì ïîñòîì èçíóðèâ ñâîå òåëî òàê,  ÷òîá åãî  ïîñêîðåå ïðîøèáàë
ïîò,  è ïîìîëèâøèñü ïðåäêàì,  ïðèäâîðíûé çâåçäî÷åò, ïî îáû÷àþ, ñîîáùèë
áëþñòèòåëþ äâîðöîâûõ öåðåìîíèé,  ÷òî îí èìååò ñäåëàòü áîãäûõàíó âåñüìà
âàæíîå ñîîáùåíèå.
     ’îò  ïðåäóïðåäèë  îá  ýòîì  áîãäûõàíà,  -  è  â  íàçíà÷åííûé  ÷àñ
çâåçäî÷åò,  -  ÷òîá  íå  óòîìëßòü  áîãäûõàíà,  ñäåëàâ  686  ïîêëîíîâ â
ñîñåäíåé êîìíàòå, - áûë íà êîëåíßõ ââåäåí â çàë.
     …äâà  äûøà  îò  ñòðàõà,  îí  ñäåëàë ïðåä  áîãäûõàíîì îñòàëüíûå 14
ïîêëîíîâ è ñêàçàë:
     - ‘ûí  íåáà,  áðàò ñîëíöà è  ñòàðøèé ðîäñòâåííèê ëóíû,  äà  áóäóò
áëàãîñêëîííû ê  òåáå  âñå  äðàêîíû!  ‘  ñåãîäíßøíåãî äíß  íî÷è  ñòàíóò
äåëàòüñß äëèííåå, à äíè êîðî÷å. Šàçíè ìåíß çà ýòî êàê õî÷åøü!
     ží-•î-‡àí óëûáíóëñß è îòâåòèë:
     - —òî æ ñ ýòèì äåëàòü!  òî âñåãäà òàê áûëî, è íàêàçûâàòü òåáß íå
çà ÷òî! ˆäè ñïîêîéíî è ñ÷èòàé çâåçäû, ñòàðàßñü äåëàòü ýòî ÷åñòíî.
     “øàì ñâîèì íå âåðèë çâåçäî÷åò.
     îã  ïîä ñîáîé íå  ÷óâñòâîâàë îò  ðàäîñòè,  êîãäà äåëàë áîãäûõàíó
áëàãîäàðñòâåííûå ïîêëîíû.
     ðåñòóïèë  äàæå  ýòèêåò,  ñäåëàâøè  äâóìß  ïîêëîíàìè áîëüøå,  ÷åì
ñëåäîâàëî. „îáðûé ží-•î-‡àí óëûáàëñß.
     ðèäâîðíûå â  îäèí ãîëîñ ñëàâèëè åãî ìóäðîñòü çà îòìåíó æåñòîêîãî
îáû÷àß.
     Žäèí  ñòàðèê ’óí-‹è-—è-‘àí  êà÷àë ãîëîâîé èç  ñòîðîíû â  ñòîðîíó,
ïðåä÷óâñòâóß íåìèíóåìîå íåñ÷àñòèå.
     ˆçâåñòèå î  òîì,  ÷òî æåñòîêèé îáû÷àé òàñêàíüß çâåçäî÷åòà çà êîñó
óíè÷òîæåí,  -  ñ  ëåãêîñòüþ è áûñòðîòîé âåòðà ðàñïðîñòðàíèëîñü ïî âñåé
ñòðàíå. ‚ñå ñëàâèëè ìóäðîñòü áîãäûõàíà.
     ˆ  ÷åðåç  äåñßòü  äíåé  ïßòíàäöàòü þíîøåé èç  ëó÷øèõ ìàíäàðèíñêèõ
ôàìèëèé  ßâèëèñü  ê  áëþñòèòåëþ  äâîðöîâûõ  öåðåìîíèé,  ïîêëîíèëèñü  è
ñêàçàëè:
     - Œû õîòèì ïîñëóæèòü áîãäûõàíó ó÷åíüåì ñ÷èòàòü çâåçäû.  Œû æåëàåì
áûòü ïðèäâîðíûìè çâåçäî÷åòàìè.
     ëþñòèòåëü  äâîðöîâûõ  öåðåìîíèé  ïîáëàãîäàðèë  èõ  è   ïðèíßë  â
çâåçäî÷åòû.
     Šàê îòêàçàòü ÷åëîâåêó,  êîòîðûé õî÷åò áûòü çâåçäî÷åòîì?  à êàêîì
îñíîâàíèè? ‡âåçäû ìîæåò ñ÷èòàòü êàæäûé. …ñëè îíè íà ýòîì ïîïðèùå õîòßò
ïîñëóæèòü áîãäûõàíó?
     —åðåç òðè äíß ßâèëîñü åùå ñòî þíîøåé ëó÷øèõ è çíàòíåéøèõ ôàìèëèé.
     €  çàòåì  æåëàþùèå ñòàòü ïðèäâîðíûìè çâåçäî÷åòàìè íà÷àëè ßâëßòüñß
êàæäûé äåíü.
     èêòî íå õîòåë íè ñëóæèòü,  íè ñóäèòü,  íè ïèñàòü, íè êîìàíäîâàòü
âîéñêàìè, - âñå õîòåëè áûòü çâåçäî÷åòàìè.
     å ñòàëî íè ñóäåé,  íè âîåíà÷àëüíèêîâ,  íè ãëàâíûõ ïèñàðåé, - âñå
êðóãîì áûëè òîëüêî çâåçäî÷åòàìè.
     å  òîëüêî âñå þíîøè çíàòíûõ ôàìèëèé,  íî äàæå ìíîãèå èç ñòàðèêîâ
çàïèñàëèñü â ïðèäâîðíûå çâåçäî÷åòû. ˆ âñå äåëà ïðèøëè â óïàäîê.
     î èñòå÷åíèè ãîäà,  êîãäà ñíîâà ïðèøëî âðåìß óáûâàíèß äíåé, â çàë
áîãäûõàíà âîøåë óæå íå îäèí çâåçäî÷åò,  -  à  öåëàß òîëïà çâåçäî÷åòîâ,
ìîëîäûõ,  ïîæèëûõ è  ñîâñåì ñòàðûõ,  è â îäèí ãîëîñ îáúßâèëà,  ÷òî äíè
ñòàëè óáûâàòü.
     ˜óì áûë òàêîé, ÷òî áîãäûõàí äîëæåí áûë äàæå çàòêíóòü óøè.
     ‘  íåäîóìåíèåì îáðàòèëñß îí  ê  ñòàðîìó  ’óí-‹è-—è-‘àíó,  êîòîðûé
ñèäåë îêîëî è ïîêà÷èâàë ãîëîâîé èç ñòîðîíû â ñòîðîíó:
     - —òî ìíå ñ íèìè äåëàòü?
     ‘òàðûé ’óí-‹è-—è-‘àí ïîêëîíèëñß è ñêàçàë:
     - Ÿ íàøåë ïðåìóäðîñòü, çàêëþ÷àâøóþñß â äðåâíåì îáû÷àå ïðåäêîâ!
     ‘åé÷àñ æå ïîñëå ïðèåìà çâåçäî÷åòîâ áîãäûõàí ïðèíßë ’óí-‹è-—è-‘àíà
ñ ãëàçà íà ãëàç â êîìíàòå ñîâåòà è ðàçðåøèë åìó:
     - ƒîâîðè, äåéñòâèòåëüíî, òî, ÷òî òû äóìàåøü!
     ’óí-‹è-—è-‘àí ìíîãî ðàç ïîêëîíèëñß,  ïîáëàãîäàðèë çà ïîçâîëåíèå è
ñêàçàë:
     - ‘òàðèííûå ëåòîïèñè,  êîòîðûå ß ÷èòàë â òå÷åíèå ýòîãî ãîäà, ïîêà
âñå çàïèñûâàëèñü â çâåçäî÷åòû,  ïîâåñòâóþò,  ÷òî íå òîëüêî íèêîãäà ïðè
äâîðå áîãäûõàíà íå  áûëî  áîëåå îäíîãî çâåçäî÷åòà,  -  íî  èíîãäà äâîð
îñòàâàëñß äàæå è âîâñå áåç çâåçäî÷åòà. ’àê ÷òî ïðèõîäèëîñü íàçíà÷àòü â
çâåçäî÷åòû ñèëîþ,  â íàêàçàíèå çà ïðîñòóïêè è äóðíîå ïîâåäåíèå. Žáû÷àé
áûòü îòòàñêàííûì çà êîñó äî òîãî ïóãàë âñåõ,  ÷òî òîëüêî ñàìûé ëåíèâûé
è   ïðàçäíûé  èç   ìîëîäûõ  ëþäåé  ñîãëàøàëñß  èäòè  â   çâåçäî÷åòû  è
ïîäâåðãàòüñß íàêàçàíèþ â ïðèñóòñòâèè âñåõ.  „à è òàêîé,  êàê ìû âèäèì,
íàõîäèëñß íå âñåãäà.  ‘ ìóäðûì óíè÷òîæåíèåì ýòîãî ìóäðîãî îáû÷àß íèêòî
íå çàõîòåë áûòü, êðîìå êàê çâåçäî÷åòîì. ˆ äåëà ñòðàíû ïðèøëè â óïàäîê.
‚ñßêîìó õî÷åòñß ñòàòü  ïðèäâîðíûì çâåçäî÷åòîì.  ’îëüêî çâåçäî÷åòîì,  è
íèêåì áîëåå! ‡âåçäî÷åò ïîëüçóåòñß âñåìè ïðåëåñòßìè ïðèäâîðíîé æèçíè, è
ïîéäè,  óñ÷èòàé åãî: äåëàåò ëè îí ñâîå äåëî? Ží ãîâîðèò: íàñ÷èòàë ïîêà
10 000 çâåçä.  ƒäå îíè?  Ží ïîêàçûâàåò ïàëüöåì íà íåáî. ðîâåðü åãî! ˆ
âñå  òîëüêî ñ÷èòàþò çâåçäû.  ‚îëß  òâîß,  è  ðåøåíèå ïðèíàäëåæèò òâîåé
ìóäðîñòè, íî ß íàõîæó îáû÷àé ïðåäêîâ íå ëèøåííûì ðàññóäèòåëüíîñòè!
     ží-•î-‡àí   îòïóñòèë  åãî   ìàíîâåíèåì  ðóêè  è   äîëãî  ñèäåë  â
çàäóì÷èâîñòè.
     ‚ûéäß æå èç çàäóì÷èâîñòè, îí ïðèêàçàë ñîçâàòü âåñü äâîð è ñêàçàë:
     - ‚îò äåëà â  íàøåé ñòðàíå ïðèøëè â  âåëè÷àéøèé óïàäîê.  ‚ ýòîì ß
âèæó  íàêàçàíèå  íåáà  è  ìùåíèå  äóõîâ  ïðåäêîâ  çà  íåèñïîëíåíèå  èõ
ïðåìóäðûõ  îáû÷àåâ.  €  ïîòîìó  ß  îáúßâëßþ,  ÷òî  âïðåäü  áóäó  ñâßòî
èñïîëíßòü îáû÷àè ïðåäêîâ,  è  ñî  ñëåäóþùåãî æå  ãîäà  âîññòàíîâëßåòñß
îáû÷àé äðàòü çà êîñó ïðèäâîðíîãî çâåçäî÷åòà,  åñëè îí ñîîáùèò, ÷òî äíè
íà÷èíàþò óáûâàòü.  ‚û ñëûøàëè? ’åïåðü ñòóïàéòå, è áóäåì íàäåßòüñß, ÷òî
íàøå   ïîñëóøàíèå  çàñòàâèò  ñìèëîñòèâèòüñß  ðàçãíåâàííûõ  ïðåäêîâ   è
ïðàâåäíîå íåáî.
     ‚ñå ïðèäâîðíûå â îäèí ãîëîñ âîññëàâèëè ìóäðîñòü áîãäû-õàíà, íî íà
ñëåäóþùèé  æå   äåíü   ïîëîâèíà   çâåçäî÷åòîâ  ïîæåëàëà   ïåðåéòè   íà
êàêèå-íèáóäü äðóãèå äîëæíîñòè.
     ‘ êàæäûì äíåì ÷èñëî çâåçäî÷åòîâ òàßëî, êàê êóñîê ëüäà íà ñîëíöå.
     €  êîãäà,  ÷åðåç ãîä,  ñíîâà íàñòàëî âðåìß óáûâàòü äíßì,  â  çàë,
äðîæà îò ñòðàõà, âïîëç íà êîëåíßõ âñåãî îäèí, ïðåæíèé çâåçäî÷åò.
     òî áûë ñàìûé ëåíèâûé è ïðàçäíûé èç ìîëîäûõ ëþäåé.  î è îí õîòåë
íàêàíóíå îòêàçàòüñß îò  çâàíèß çâåçäî÷åòà è  ñäåëàòüñß ñóäüåé.  …ìó íå
ïîçâîëèëè òîëüêî, ÷òîá íå íàðóøàòü ýòèêåòà.
     ‘äåëàâ îñòàëüíûå 14  ïîêëîíîâ ïðåä  áîãäûõàíîì,  îí,  çàèêàßñü îò
ñòðàõà, ñêàçàë:
     - ‘ûí  íåáà,  áðàò  ñîëíöà,  ñòàðøèé ðîäñòâåííèê ëóíû,  ïóñòü âñå
äðàêîíû îõðàíßþò òåáß è  äåíü è íî÷ü.  „íè íûí÷å ñòàëè êîðî÷å,  à íî÷è
äëèííåå,  - íî êëßíóñü âñåìè ìîèìè ïðåäêàìè è âñåìè ìîèìè ïîòîìêàìè, ß
â ýòîì íå âèíîâàò! ˆ çàïëàêàë.
     ží-•î-‡àí  óëûáíóëñß,  ïîäîçâàë åãî  ïîáëèæå,  âçßë ñêâîçü æåëòûé
øåëêîâûé ïëàòîê çà êîñó è  ïðèíßëñß òàñêàòü âî âñåì ñîãëàñíî ñ îáû÷àåì
ïðåäêîâ. àïðàñíî çâåçäî÷åò êðè÷àë: - Ÿ âñïîòåë óæ! Ÿ âñïîòåë!
     ží-•î-‡àí ïðîäîëæàë òàñêàòü åãî çà êîñó, ïðèãîâàðèâàß:
     - Ÿ  òåáå  ïîêàæó,  ÷åðâßê,  êàê  ñîîáùàòü  áîãäûõàíó  íåïðèßòíûå
èçâåñòèß.
     ’àê  áûë  âîññòàíîâëåí â  Šèòàå  ìóäðûé  îáû÷àé ïðåäêîâ.  ˆ  äåëà
ñòðàíû, - êàê ãîâîðßò ëåòîïèñè, - â ñêîðîì âðåìåíè ïðîöâåëè.

        Œ€Š…„Ž‘Šˆ… ‹…ƒ…„›
     (‚ ýòèõ ëåãåíäàõ ñàìîå ëåãåíäàðíîå òî, ÷òî îíè ïðåäñòàâëßþò ñîáîþ
ïðàâäó. ƒåðîè ýòèõ áûëèí, èìåíà êîòîðûõ ñ óæàñîì ïîâòîðßþò Œàêåäîíèß è
‘òàðàß ‘åðáèß,  èëè,  äåéñòâèòåëüíî, ñóùåñòâîâàâøèå ëè÷íîñòè, - èëè, -
êàê  ˆáðàãèì €ëà÷,  -  ëè÷íîñòè,  ñóùåñòâóþùèå è  â  íàñòîßùåå âðåìß è
ïðîäîëæàþùèå   ñâîè   "ëåãåíäàðíûå"   ïîäâèãè.   -   ðèìå÷àíèå   ‚.Œ.
„îðîøåâè÷à.)

     I ˆáðàãèì €ëà÷
     òî íå êîëîêîëü÷èêè ñòàä çâåíßò â ãîðàõ, - ýòî çâåíèò êîïûòàìè ïî
ãîðíîé òðîïèíêå ñóõîé,  ïðîâîðíûé,  êàê êîçà, ãîðáîíîñûé êîíü ˆáðàãèìà
€ëà÷à.
     òî íå èñêðû ñûïëþòñß îò êðåìíåé ïî äîðîãå,  -  ýòî âñïûõèâàåò íà
ñîëíöå çîëîòàß íàñå÷êà íà ïèñòîëåòàõ, íà êèíæàëàõ, íà ßòàãàíå ˆáðàãèìà
€ëà÷à. ‡à÷åì ñïóñêàåòñß ñ ãîð ˆáðàãèì?
     ‘åãîäíß  äåíü  ‚åëèêîãî ‚ñàäíèêà.  „åíü  ñâßòîãî  ƒåîðãèß.  ‚åëèê
àëëàõ!
     Ží ñîçäàåò ïòèö,  -  îí æå ðàññûïàåò èì êîðì ïî çåìëå.  Ží ñîçäàë
ãîðû, ÷òîáû æèòü.
     €  äîëèíû  ïîêðûë  çîëîòûìè  íèâàìè,  çåëåíûìè  ëóãàìè,  ñòàäàìè,
ñåðáàìè è áîëãàðàìè.
     Šàæäûé ãîä, â äåíü ‚åëèêîãî ‚ñàäíèêà, "ãîñïîäà" ñïóñêàþòñß ñ ãîð,
÷òîá íàçíà÷èòü ñåðáàì "÷åòåëè" ("—åòåëü" - äàíü àëáàíöàì îáûêíîâåííàß.
Žíà îñâßùåíà îáû÷àåì.  -  ðèìå÷àíèå ‚.Œ.  „îðîøåâè÷à.).  Šîìó ñêîëüêî
ïëàòèòü. ’ðè êðîâè íà ˆáðàãèìå.
     ’ðè ìàãîìåòàíñêèõ êðîâè, - ïîòîìó ÷òî êðîâü "ðàéß" è íå ñ÷èòàåòñß
çà êðîâü.
     î  åäåò îí  ñïîêîéíî è  áåççàáîòíî,  ðóêà íà ðóêîßòêå ïèñòîëåòà,
íè÷åãî, íèêîãî íå áîßñü.
     Œíîãî ÷åãî çíàåò ˆáðàãèì,  - òîëüêî îäíî íå çíàåò: ñòðàõà. ‚åñåëî
ãëßäèò îí âíèç íà äîëèíó, - è ïîä òîíêèìè ÷åðíûìè óñàìè óëûáàþòñß ãóáû
ˆáðàãèìà. Ž âåñåëîì äóìàåò ÷åëîâåê.
     „óìàåò îí,  äîëæíî áûòü,  êàêèå "çóëóìû" âîçüìåò ñ íåâåðíûõ ñîáàê
("‡óëóì" - äàíü ýêñòðàîðäèíàðíàß. Šàïðèç. Žíà íàçíà÷àåòñß àëáàíöàìè ïî
ïðèõîòè.  î  òîæå  îñâßùåíà îáû÷àåì.  ‚  ýòîé  ñòðàíå  âñå  "îñâßùåíî
îáû÷àåì". - ðèìå÷àíèå ‚.Œ. „îðîøåâè÷à.).
     ˆ  "ãîñïîäà",  êîòîðûå ñïóñêàþòñß ñ ãîð â äîëèíó íàçíà÷àòü ñåðáàì
"÷åòåëè", - âèäß âåñåëîãî ˆáðàãèìà, óëûáàþòñß è äóìàþò:
     "óäåò î ÷åì ïîãîâîðèòü! —òî íà ýòîò ðàç âûäóìàë ãîëîâîðåç?!"
     îòîìó  ÷òî  ˆáðàãèì €ëà÷  ñ÷èòàåòñß ãîëîâîðåçîì äàæå  àëáàíöàìè.
’èõî â èáîâèöå.
     ˆáðàãèì åäåò  ïî  ïóñòûì óëèöàì,  óçåíüêèìè êîðèäîðàìè ìåæäó ñòåí
áåç îêîí, - ïîòîìó ÷òî êòî æå çäåñü äåëàåò îêíà íà óëèöó?
     ˆ ïîñëîâèöà ñòàðîñåðáñêàß ãîâîðèò:
     "…ñëè ñòðîèøü äîì  â  ˆïåêå,  íå  äåëàé îêîí  íà  óëèöó;  åñëè  â
ðèøòèíå,  ïîæàëóé,  ñäåëàé, òîëüêî ïîâûøå îò çåìëè; â ðèçðå-èå, åñëè
êðåïêè æåëåçíûå ðåøåòêè,  ìîæåøü äàæå îòâîðßòü îêíî,  - êîãäà íà óëèöå
íèêîãî íåò". € ˆïåê ðàé ïðåä èáîâèöåé.
     ˆáðàãèì îñòàíàâëèâàåò êîíß ïðåä êàëèòêîé è ñâèñòèò.  ‚ òîò æå ìèã
èç  êàëèòêè âûõîäèò ñåðá áåç øàïêè.  Ží æäàë ïî òó ñòîðîíó êàëèòêè,  -
êîãäà åãî ñâèñòíóò.
     †äàë, è ñåðäöå åãî áèëîñü ïî ñòóêó êîïûò êîíß ˆáðàãèìà.
     - ‡äðàâñòâóé,  ãîñïîäèí!  -  ãîâîðèò ñåðá, ðóêîþ êàñàßñü çåìëè, è
äåðæèò ñòðåìß ˆáðàãèìó.
     ‹îâêî,  êàê  êîøêà,  ñîñêàêèâàåò ñ  êîíß ˆáðàãèì è  èäåò â  äîì ê
ñåðáó.
     ‘÷èòàåò ó íåãî ñêîò, ãîâîðèò:
     - € íûí÷å õîðîøî çàçåëåíåëî â ïîëßõ.
     „åëàåò íà  äâóõ  "÷åòåëßõ" çàìåòêè,  ñêîëüêî â  ýòîì ãîäó ïëàòèòü
ñåðáó,  -  îäíó äîùå÷êó îòäàåò åìó,  äðóãóþ ïðß÷åò ê  ñåáå â  ñóìêó çà
ñåäëîì.
     „àæå íå ñìîòðèò äðîæàùèé ñåðá íà äîùå÷êó. ‘êîëüêî òàì íàöàðàïàíî.
     „î Œèõàèëà àðõàíãåëà âðåìåíè ìíîãî.  “ñïååò íàñìîòðåòüñß. ˆáðàãèì
€ëà÷ îáúåõàë âñåõ "ñâîèõ" ñåðáîâ è ïîâåðíóë êîíß íà áàçàð.
     „åëî ñäåëàíî,  òåïåðü ìîæíî è  ïîâåñåëèòüñß.  "—åòåëè" íàçíà÷åíû,
òåïåðü ìîæíî çàíßòüñß è "çóëóìàìè". à êðàþ áàçàðà ëàâêà „àíèëû.
     ˆáðàãèì òðîãàåò ïîâîä.  Šîíü,  ïåðåáèðàß òî÷åíûìè íîãàìè è êîñßñü
íà ðàçëîæåííóþ çåëåíü, îñòàíàâëèâàåòñß ó ëàâêè „àíèëû.
     - ‡äðàâñòâóé, ãîñïîäèí! - ãîâîðèò „àíèëî, áëåäíåß è êàñàßñü ðóêîþ
çåìëè. ˆáðàãèì ñìîòðèò íà íåãî ñ óëûáêîþ.
     „îñòàåò  èç-çà  ïîßñà  øåëêîâûé  ïëàòîê,   íàêëîíßåòñß  ñ  ñåäëà,
çàõâàòûâàåò â ãîðñòü áîáîâ èç êîøåëêè,  çàâßçûâàåò â øåëêîâûé ïëàòîê è
êèäàåò â ëèöî „àíèëû.
     „àíèëî  êëàíßåòñß,  êàñàßñü ðóêîþ  çåìëè,  è  ñ  óæàñîì ãëßäèò íà
ïëàòîê. ˆáðàãèì óæå ïðîåõàë äàëüøå.
     „àíèëî ðàçâßçûâàåò øåëêîâûé ïëàòîê è  ñ÷èòàåò áîáû.  îãè ó  íåãî
ïîäêàøèâàþòñß, ãëàçà ñòàíîâßòñß ìóòíûìè, äðîæèò îòâèñøàß íèæíßß ãóáà.
     ˆ äîëãî îí ïîíßòü íå ìîæåò, ÷òî ãîâîðèò åìó ïîêóïàòåëü, ïðèøåäøèé
êóïèòü çåëåíè. Žøåëîìèëî ÷åëîâåêà.
     €  ˆáðàãèì  îêëèêíóë  óæ  ñêîòîâîäà  Œàðêî,  âûãíàâøåãî íà  áàçàð
ïîãàíûõ ñâèíåé.
     - îãàíûé!
     - ‡äðàâ áóäü,  ãîñïîäèí!  -  íèçêî êëàíßåòñß Œàðêî.  ˆáðàãèì,  íå
òîðîïßñü,   äîñòàåò  äâå  ãèëüçû.   ‚ûñûïàåò  èç  äðîáíèöû  äâåíàäöàòü
êàðòå÷èí. ˜åñòü ñûïëåò â îäíó ãèëüçó è çàòûêàåò ïûæîì.
     ‚  äðóãóþ íàñûïàåò ñíà÷àëà ïîðîõó çàðßä,  çàáèâàåò ïûæîì.  Œàðêî,
äðîæà, èñïóãàííûìè ãëàçàìè ñìî÷èò íà òî, ÷òî äåëàåò ˆáðàãèì.
     ˆáðàãèì,  íå  òîðîïßñü,  êëàäåò è  â  ýòó  ãèëüçó øåñòü êàðòå÷èí,
çàáèâàåò ïûæîì è êîí÷èêîì êèíæàëà ÷åðòèò íà ãèëüçå çíàê:
     - òî áóäåò çíà÷èòü: "äëß Œàðêî".
     Ží  ïðß÷åò ñâîþ  ãèëüçó ñ  ïîðîõîì â  ïàòðîíòàø,  êîòîðûé èäåò ïî
ïîßñó, à äðóãóþ, ñ îäíèìè êàðòå÷èíàìè, ïîäàåò Œàðêî.
     - ‚  äåíü ‚åëèêîãî ‚îèíà ß  ïðèäó îïßòü.  Žò òåáß áóäåò çàâèñåòü,
êóäà ïîëó÷èòü ñâîé çàðßä:  â  êàðìàí èëè â ëîá.  —òî òåáå ëó÷øå,  òî è
âûáèðàé.
     - ‘÷àñòëèâ áóäü,  ãîñïîäèí!  -  áîðìî÷åò Œàðêî,  ïðß÷à  ãèëüçó çà
ïàçóõó è âñå åùå êëàíßßñü, õîòü ˆáðàãèì óæå ïðîåõàë äàëüøå.
     óêà  ó  íåãî õîäèò õîäóíîì,  è  äîëãî Œàðêî íå  ìîæåò íàéòè äàæå
ñîáñòâåííîé ïàçóõè.
     ˆáðàãèì âñòðåòèë ïðèßòåëåé -  "ãîñïîä", êîòîðûå òîæå óæ íàçíà÷èëè
"ñâîèì" ñåðáàì è áîëãàðàì è "÷åòåëè" è "çóëóìû",  - è âñåõ èõ ïîçâàë â
ãîñòè ê Œèðêî.  ‘àìûé áîãàòûé ãßóð âî âñåé èáîâèöå.  ‡íàåò Œèðêî, ÷òî
ãîñïîäèí åãî íå ìèíåò. ‘ïðßòàë äî÷ü â ïîãðåá. îñìîòðåë íà æåíó:
     - Šàæåòñß, íå õîðîøà?
     î ìàõíóë ðóêîé:
     - ‘òóïàé è òû â ïîãðåá.  ‹ó÷øå áóäåò! Žäèí ñ ðàáîòíèêàìè ãîñïîäàì
óñëóæó.
     ‘  íèçêèìè  ïîêëîíàìè âñòðå÷àåò Œèðêî  ñâîåãî  ãîñïîäèíà è  ÷óæèõ
ãîñïîä.
     - ‚  ïðîøëûé äåíü ‚åëèêîãî ‚îèíà ß  âèäåë ó òåáß äî÷ü.  ’îãäà åùå
áûëà äåâ÷îíêà, òåïåðü ïðîøåë ãîä... ƒäå îíà?
     - „åâóøêè ïëîõèå  æèëüöû.  å  óñïåë  îãëßíóòüñß,  óåõàëà æèòü  â
äðóãîé äîì.  ‚ûøëà çàìóæ ìîß äî÷ü!  -  óëûáàßñü è  êëàíßßñü,  îòâå÷àåò
Œèðêî.
     - †àëü, - ìðà÷íî ãîâîðèò ˆáðàãèì, - ñêàæè æåíå...
     - †åíà ê ñîñåäßì óøëà! - êëàíßåòñß Œèðêî.
     - ó, à áàðàíû ó òåáß äîìà èëè òîæå ê ñîñåäßì â ãîñòè óøëè?
     - àðàíû äîìà! - ñòàðàåòñß êàê ìîæíî âåñåëåå ñìåßòüñß Œèðêî.
     - †àðü èõ.
     „î ïîçäíåãî âå÷åðà áðàæíè÷àåò ˆáðàãèì ñî ñâîèìè ãîñòßìè.  “ãîùàåò
èõ êàê òîëüêî ìîæíî ëó÷øå.
     €  êîãäà  âçîøëà ëóíà,  è  ïðè  åå  ñâåòå óçåíüêîé áåëîé íèòî÷êîé
çàñâåðêàëà íà ãîðå òðîïèíêà, ˆáðàãèì ïîäíèìàåòñß ñ ìåñòà.
     ‡àñåäëàííûå êîíè óæ íåòåðïåëèâî áüþò êîïûòàìè î çåìëþ.
     - ‘êîëüêî áûëî áàðàøêîâ? - ñïðàøèâàåò ˆáðàãèì, äîñòàâàß êîøåëåê.
     Œèðêî ñìîòðèò íà íåãî ñ óäèâëåíèåì, äàæå" ñ èñïóãîì.
     - ‘êîëüêî áûëî áàðàøêîâ?  -  å  ñëûøèøü?  -  óæ  ñåðäèòî ïîâûøàß
ãîëîñ, ñïðàøèâàåò ˆáðàãèì, è áðîâè åãî çàõîäèëè õîäóíîì.
     ‚ñå   "ãîñïîäà"  ñìîòðßò  íà   ˆáðàãèìà  ñ   óäèâëåíèåì.   €   îí
ïåðåáðàñûâàåò èç ðóêè â ðóêó êîøåëåê è çâåíèò ñåðåáðîì.
     - ‘êîëüêî áûëî çàæàðåíî áàðàøêîâ?
     - —òî èõ ñ÷èòàòü? - áîðìî÷åò Œèðêî. - ûëî øåñòü...
     - î÷åì òåïåðü áàðàøêè?
     - „à ñòîèò ëè äàæå äóìàòü îá ýòîì, ãîñïîäèí...
     ðîâè  ˆáðàãèìà  ñäâèíóëèñü  ñóðîâî  è  ñòðàøíî.  óêà,  êàæåòñß,
ïîòßíóëàñü ê ßòàãàíó.
     - Š òåáå íå ðàçáîéíèêè ïðèåõàëè,  ñîáàêà.  ƒîâîðè,  ñêîëüêî ñòîèò
áàðàøåê...
     - ’ðè ïèàñòðà!  ’ðè ïèàñòðà! - ñïåøèò îòâåòèòü òðßñóùèìèñß ãóáàìè
Œèðêî.
     Ží íå çíàåò, íå âî ñíå ëè åìó ýòî ñíèòñß. ˆ òîëüêî äóìàåò:
     "…ñëè ñïëþ, ïîñêîðåé áû ïðîñíóòüñß!"
     - àðàøêè áûëè õîðîøè!  -  óñïîêîèâøèñü,  ãîâîðèò ˆáðàãèì.  -  ‡à
òàêèõ áàðàøêîâ íå æàëü çàïëàòèòü è ïî ïßòè ïèàñòðîâ!
     Œèðêî âçäûõàåò ñ îáëåã÷åíèåì è êëàíßåòñß ñ áëàãîäàðíîñòüþ.
     - Šóðû?
     - ó, ÷òî êóð ñ÷èòàòü? —òî ìîæåò êóðèöà ñòîèòü?
     - Šóðû, òåáß ñïðàøèâàþò?
     - ó, ïîëïèàñòðà, ãîñïîäèí. îëïèàñòðà, ãîñïîäèí.
     - Šóðû  áûëè æèðíûå.  Œíå  ïîäàðêîâ íå  íàäî.  ’àêàß êóðèöà ñòîèò
öåëûé ïèàñòð! ˆõ áûëî çàæàðåíî äåñßòü...
     - ó,  õîòü  áûëî çàæàðåíî è  ïßòíàäöàòü,  -  áóäåì ñ÷èòàòü,  ÷òî
äåñßòü.  -  ßòíàäöàòü  êóð  -  ïßòíàäöàòü ïèàñòðîâ.  „à  òðèäöàòü  çà
áàðàøêîâ.  ó,  âñå îñòàëüíîå, áóäåì ñ÷èòàòü, ïßòíàäöàòü ïèàñòðîâ åùå.
ßòüäåñßò ïèàñòðîâ çà âñå óãîùåíèå. „îâîëüíî?
     Œèðêî îäíîé ðóêîé äîòðàãèâàåòñß äî  çåìëè,  äðóãîé êàñàåòñß ëáà è
ñåðäöà.
     àäîñòíàß óëûáêà ó íåãî ïî âñåìó ëèöó:
     - ƒîñïîäèí!..
     - ó,  òàê ïëàòè ìíå ïßòüäåñßò ïèàñòðîâ,  -  è ìû åäåì.  îðà!  -
ñïîêîéíî ãîâîðèò ˆáðàãèì.  ‚ñå  "ãîñïîäà" ðàçðàæàþòñß õîõîòîì.  ’îëüêî
îäèí ˆáðàãèì ñïîêîåí. - ó, ÷òî æ òû ñòîèøü? ëàòè ïßòüäåñßò ïèàñòðîâ.
‘àì   ñêàçàë,   ÷òî   óãîùåíüå  ñòîèò   ñòîëüêî.   ëàòè  "òàø-ïàðàçè"
("’àø-ïàðàçè" - ïëàòà "çà ðàáîòó ÷åëþñòåé". ’îæå "îñâßùåíî îáû÷àåì". -
ðèìå÷àíèå ‚.Œ. „îðîøåâè÷à.).
     åòâåðäûìè  øàãàìè  èäåò   Œèðêî  â   „ðóãóþ  êîìíàòó,   ñòàðàßñü
óëûáíóòüñß, âûíîñèò äåíüãè è ñ íèçêèì ïîêëîíîì ïîäàåò èõ ˆáðàãèìó.
     ˆáðàãèì ïåðåñ÷èòûâàåò ïèàñòðû, ãîâîðèò:
     - òî íåäîðîãî!  -  Šëàäåò èõ â êîøåëåê,  ïðß÷åò êîøåëåê çà ïîßñ,
êàê  êîøêà,  âñïðûãèâàåò íà  ñåäëî.  ˆ  â  íî÷íîé  òèøèíå çàçâåíåëè ïî
êàìåíèñòîé òðîïèíêå, êàê êîëîêîëü÷èêè óäàëßþùåãîñß ñòàäà, êîïûòà êîíåé
"ãîñïîä", óåçæàþùèõ ê ñåáå â ãîðû äî äíß ‚åëèêîãî ‚îèíà.
     ‚  äåíü  ‚åëèêîãî  ‚îèíà,   àðõàíãåëà  Œèõàèëà,  ñíîâà  "ãîñïîäà"
ñïóñêàþòñß ñ ãîð â "ñâîè" äîëèíû.
     ‘îáèðàòü  "÷åòåëè"  è  "çóëóìû",   íàçíà÷åííûå  â  äåíü  ‚åëèêîãî
‚ñàäíèêà.
     ‘íîâà  åäåò  ˆáðàãèì,  ñâåðêàß  çîëîòîé  íàñå÷êîé íà  ïèñòîëåòàõ,
êèíæàëàõ,  ßòàãàíå,  ïî ìåðòâûì óëèöàì èáîâèöû,  è ñóõîïàðûé êîíü åãî
ñòó÷èò êîïûòàìè ïî ìåðçëîé çåìëå, ñëîâíî ãðîá çàêîëà÷èâàþò.
     ˆáðàãèì îñòàíàâëèâàåòñß ó  íèçåíüêèõ êàëèòî÷åê,  äîñòàåò èç ñóìêè
çà  ñåäëîì  äîùå÷êè,   ïî  íèì  ïåðåñ÷èòûâàåò  ïèàñòðû  "ñâîèõ"  íèçêî
êëàíßþùèõñß ñåðáîâ  è  áîëãàð.  "—åòåëè" ñîáðàíû.  ˆáðàãèì âûåçæàåò íà
áàçàð.
     ’îðãîâåö „àíèëî óæ  æäåò  åãî  íà  ïîðîãå ëàâ÷îíêè,  äðîæàùèé,  -
âñòðå÷àåò íèçêèì ïîêëîíîì. ˆáðàãèì îñòàíàâëèâàåò êîíß.
     - å ïîòåðßë ëè ß òóò, îêîëî òâîåé ëàâêè, øåëêîâîãî ïëàòêà â äåíü
‚åëèêîãî ‚ñàäíèêà? - ñïðàøèâàåò ˆáðàãèì.
     - ‚åðíî,  ãîñïîäèí! - ñ áëåäíîé óëûáêîé îòâå÷àåò „àíèëî, äîñòàâàß
èç-çà ïàçóõè ïëàòîê.  -  ˜åëêîâûé ïëàòîê ñ  çîëîòîì.  Ÿ ñîõðàíèë åãî â
öåëîñòè!
     ˆ îí äðîæàùåþ ðóêîþ ïîäàåò ˆáðàãèìó ïëàòîê. ˆáðàãèì, íå òîðîïßñü,
ðàçâåðòûâàåò ïëàòîê. „àíèëî ìåíßåòñß â ëèöå.
     ˆáðàãèì  ïåðåñ÷èòûâàåò  çîëîòûå  è,  ïîäáðàñûâàß  èõ  íà  ëàäîíè,
ñïðàøèâàåò:
     - ‚ñå?
     „àíèëî ñòàíîâèòñß áåëûì ïîä ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì ˆáðàãèìà, äðîæèò
âñåì òåëîì.
     ƒîëîñ åãî ñòàíîâèòñß êàêèì-òî ñòðàííûì, ãëóõèì, ÷óæèì.
     - ‘êîëüêî áûëî áîáîâ... - ñ òðóäîì âûãîâàðèâàåò îí.
     - ‘îáàêà!  -  ñïîêîéíî ãîâîðèò ˆáðàãèì,  è â ãîëîñå, è âî âçãëßäå
åãî îòâðàùåíèå, ïðåçðåíèå.
     - ‘îáàêà! ‚ êàæäîì ïàëüöå ó ìåíß áîëüøå óìà, ÷åì ó òåáß â ãîëîâå!
‘îáàêà!..  ’û äóìàë: "ƒîñïîäèí íå ñ÷èòàë áîáîâ". Œíå íå íóæíî ãëßäåòü,
ß  íà îùóïü ñî÷òó,  ñêîëüêî.  Ÿ  äàë òåáå äâåíàäöàòü áîáîâ,  à  òû ìíå
âîçâðàùàåøü îäèííàäöàòü çîëîòûõ?!
     ˆáðàãèì   ìåäëåííî  ñ÷èòàåò,   îïóñêàß  çîëîòûå  â   êîøåëåê:   -
...äåâßòü...  äåñßòü...  îäèííàäöàòü...  äâåíàäöàòü...  Žò÷àßííûé âèçã
„àíèëû çàñòàâëßåò âçäðîãíóòü âñåõ íà áàçàðå è  øàðàõíóòüñß â  ñòîðîíó.
Ÿòàãàí ˆáðàãèìà,  ñëîâíî ìîëíèß,  ñâåðêíóë.  „àíèëî äåðæèòñß çà  ëåâîå
óõî, ñêâîçü ïàëüöû ó íåãî ëüåòñß òåìíî-àëàß êðîâü.
     Žòðóáëåííîå îêðîâàâëåííîå óõî âàëßåòñß ó åãî íîã. ‚åñü áàçàð, ïðè
áëåñêå ßòàãàíà,  îò  óæàñà øèðîêî ðàñêðûâøèé ãëàçà,  òåïåðü óæå ãëßäèò
óñïîêîåííî:
     - ’îëüêî óõî!
     €  ˆáðàãèì  óæ  ïîìàíèë  ê  ñåáå  èç  òîëïû  Œàðêî.   …æåñåêóíäíî
íàêëîíßßñü, ÷òîá êîñíóòüñß ðóêîþ çåìëè, Œàðêî ïðèáëèæàåòñß ê ˆáðàãèìó.
     - óäü çäðàâ, ãîñïîäèí!
     ˆáðàãèì ñìîòðèò íà íåãî ñ ïðåçðåíèåì è øàðèò â ïàòðîíòàøå.
     - ’âîé çàðßä öåë. •î÷åøü ïîëó÷èòü åãî â êàðìàí èëè â ãîëîâó?
     - Ÿ  íàäåþñü  ïîëó÷èòü  åãî  â  êàðìàí!   -   îòâå÷àåò,  ñòàðàßñü
óëûáíóòüñß.  Œàðêî.  -  ’îëüêî ïðîñòè ìåíß,  ãîñïîäèí. ’û ìíå òîãäà íå
ñêàçàë, à ß ïîáîßëñß ñïðîñèòü. —òî òû æåëàåøü èìåòü? Žâåö èëè êîç?
     - € òû ÷òî æå ïðèãîòîâèë?  -  ñòðîãî ñïðàøèâàåò ˆáðàãèì. - “ ìåíß
åñòü è îâöû,  è êîçû.  —òî òåáå áóäåò óãîäíî,  ãîñïîäèí!  - îòâå÷àåò ñ
ïîêëîíîì Œàðêî, ïîêàçûâàß íà ñòàäî, ïðèãíàííîå íà áàçàð.
     - •îðîøî!  -  ñïîêîéíî è  ñ  óäîâîëüñòâèåì ãîâîðèò ˆáðàãèì.  -  Ÿ
âîçüìó øåñòü êîç...
     “  Œàðêî -  âçäîõ îáëåã÷åíèß.  ‘ëîâíî òßæåñòü óïàëà ñ íåãî.  Ží ñ
æàäíîñòüþ ãëßäèò íà ñâîèõ æèðíûõ, êîñìàòûõ îâåö.
     - ...è øåñòü îâåö!  - ñïîêîéíî äîáàâëßåò ˆáðàãèì. Œàðêî áëåäíååò,
íà÷èíàåò ïîøàòûâàòüñß íà íîãàõ. - ƒîíè òåõ è äðóãèõ âî äâîð ê Œèðêî. Ÿ
åäó ê íåìó åñòü.
     “ Œàðêî â ãëàçàõ íà ìîìåíò íåíàâèñòü, íî îí ñïåøèò ïîêëîíèòüñß.
     Œàðêî ãîíèò êîç è  îâåö âî äâîð ê Œèðêî.  “ Œèðêî óæ âñå ãîòîâî ê
ïðèåìó ãîñïîäèíà. „îì ïîëîí ÷àäà. Šèïèò, øèïèò âñå æàðåíîå, âàðåíîå.
     Œèðêî ñ  ïîêëîíàìè,  ñ  óëûáêîé,  êîòîðàß äàæå êàæåòñß ðàäîñòíîé,
âñòðå÷àåò "ñâîåãî àëáàíöà".
     - ‚îò ÷òî,  Œèðêî, - ãîâîðèò ˆáðàãèì, ñàäßñü åñòü, - ß îòäîõíó, -
à  òû  ïîêà ïðîãîíè êî  ìíå ìîèõ êîç è  îâåö.  Œíå íå õî÷åòñß èõ ãíàòü
ñàìîìó.  „à ñêàæè òàì,  ó ìåíß äîìà,  ÷òîá ïðèñëàëè ìíå ïàòðîíîâ,  - ß
ìàëî çàõâàòèë.
     Œèðêî êëàíßåòñß è  ñïåøèò èñïîëíèòü ïðèêàçàíèå.  åðåä âå÷åðîì îí
âîçâðàùàåòñß ñ ïàòðîíàìè.
     - ‚ñå èñïîëíåíî,  êàê òû ïðèêàçàë! - ñ ðàäîñòíîé óëûáêîé ñîîáùàåò
îí. “ íåãî ñèßþùåå ëèöî.
     ˆáðàãèì, óëûáàßñü, ãëßäèò íà íåãî è íà ïàòðîíû.
     - Œèðêî,  òû  ïîòåðßë äâà ïàòðîíà.  Œèðêî ñìîòðèò ñ  óäèâëåíèåì è
ëåãêèì èñïóãîì:
     - Œîã ëè ß,  ãîñïîäèí?..  Ÿ íåñ ïàòðîíû,  -  òâîè ïàòðîíû!  - êàê
ñîáñòâåííûå äåíüãè.  ‘êîëüêî ìíå äàëè ó òåáß äîìà, ãîñïîäèí, ñòîëüêî ß
è ïðèíåñ. ðèåäåøü äîìîé, - ñïðîñè. Žíè ñêàæóò, ÷òî äàëè...
     - Œèðêî, òû ïîòåðßë äâà ïàòðîíà! - ñïîêîéíî ïîâòîðßåò ˆáðàãèì, íî
óæå  áðîâè åãî ñäâèíóëèñü.  ƒëàçà ñìîòðßò çëî,  óãëû ãóá îïóñòèëèñü îò
ïðåçðèòåëüíîé óëûáêè.  -  ’û  ïîòåðßë äâà  ïàòðîíà,  ñîáàêà.  ‚åäü  òû
ïðèãíàë êî ìíå âåñü ìîé ñêîò?!
     - ‚åñü, ãîñïîäèí! Œèðêî áëåäíååò, äðîæèò.
     - —åãî æ òû áëåäíååøü, ñîáàêà? ’û ïðèãíàë øåñòü êîç è øåñòü îâåö?
     Œèðêî ìîë÷èò.
     - ’åáå äàëè ñòîëüêî ïàòðîíîâ, ñêîëüêî ãîëîâ ñêîòà òû ïðèãíàë. ’àê
áûëî   çàðàíåå  ïðèêàçàíî  äîìà.   ’åáå   äàëè,   çíà÷èò,   äâåíàäöàòü
ïàòðîíîâ?!.. ˆëè òû óêðàë ó ìåðß äâå ãîëîâû. Œîë÷èøü, ñîáàêà?..
     ˆáðàãèì äîñòàåò ïèñòîëåò.
     Œèðêî õî÷åò êðèêíóòü,  íî ó íåãî ïåðåõâàòûâàåò äóõ.  Ží îòêðûâàåò
ðîò, íî íå ìîæåò ïîøåâåëèòü ãóáàìè. ˆáðàãèì, ñïîêîéíî ðàçâàëßñü, öåëèò
åìó â ëîá. ˆáðàãèì ñ èíòåðåñîì, ñ óäèâëåíèåì ñìîòðèò íà òî, ÷åãî îí íå
çíàåò. à ñ