 äèâàíå?
     - å ïîìíþ, äà âû ïîñìîòðèòå è òàì, è òàì.
     - “ âàñ êàêîãî öâåòà ðèäèêþëü? - äîïðàøèâàë Šóçß, ïîòîíóâ ïî-ïðåæíåìó â
ìßãêîì êðåñëå.
     - €õ òû ƒîñïîäè! „à âåäü íå ñòî æå òàì ðèäèêþëåé?!
     - Ÿ ê  òîìó  ñïðàøèâàþ, ÷òîá âàñ  äîëãî íå  çàäåðæèâàòü ïîèñêàìè. € òî,
ìîæåò, îí çàâàëèëñß  çà  äèâàí, òàê  â  ïîëóòüìå  ñðàçó è íå íàéäó...  Šðîìå
òîãî... €õ, âîò îí!
     Ží  âçßë ðèäèêþëü èç  ðóê  óæå  âåðíóâøåãîñß  èç  ýêñïåäèöèè â ïåðåäíþþ
îâàêîâè÷à è ëþáåçíî ïðîòßíóë åãî ðèíöåññå.
     - ‘ïàñèáî, Šóçß. ‚û ìèëûé.
     - ‚îò äóðà  ãîðíè÷íàß,  - çàìåòèë áóäòî  âñêîëüçü îâàêîâè÷. - ‡àáûëà â
ïåðåäíåé âåäðî ñ  ìûëüíîé  âîäîé, à  ÷üå-òî ïàëüòî óïàëî  ñ âåøàëêè äà îäíèì
ðóêàâîì â âåäðî è ïîïàëî. Œî-îêðîå!
     - € êàêîãî öâåòà ïàëüòî? - óõìûëßßñü, ñïðîñèë Œîòûëåê.
     - ‘åðåíüêîå, êàæåòñß.
     - ’àê  ýòî æ ìîå! - èñïóãàííî  çàêðè÷àë  Šóçß  è,  êàê çàßö, ïîì÷àëñß â
ïåðåäíþþ.
     - „åéñòâèòåëüíî òû âèäåë ïàëüòî â âåäðå?
     - è÷åãî ïîäîáíîãî. ðîñòî õîòåë, ÷òîáû Šóçß ðàçìßë ñåáå íîãè.  òî åìó
íàêàçàíèå çà ðèäèêþëü!
     ‚îøëà  €ííà  Œàòâååâíà,  ðàñöåëîâàëàñü  ñ  ðèíöåññîé,  ñåëà  íàïðîòèâ,
ïîãëßäåëà  íà íåå, óêîðèçíåííî ïîêà÷àëà  ãîëîâîé  è âñòóïèëà ñ  ðèíöåññîé â
îáû÷íóþ äëß íèõ îáåèõ áåñåäó:
     - ƒäå äåòè?
     - Šàêèå äåòè? - óäèâèëàñü ðèíöåññà.
     - Šàê êàêèå? ’âîè!
     - „à ó ìåíß, íßíå÷êà, íåò äåòåé.
     - € ïî÷åìó íåò?
     - å çíàþ, íßíå÷êà. îã íå ïîñûëàåò.
     -  "îã  íå  ïîñûëàåò".  ‹åíü âñå òâîß  ïðîêëßòàß. ˆ â  êîãî  òû  òàêàß
óðîäèëàñü?!
     - ‚ êîãî? ‚ ‚åíåðó Œèëîññêóþ, - ïîäñêàçàë Œîòûëåê.
     -  ‚ Šóçþ, - ïîïðàâèë îâàêîâè÷. - ‚ïðî÷åì, ýòî îäíî è òî æå: åñëè Šóçå
îáîðâàòü ðóêè - ïîëó÷èòñß ôîðìåííàß ‚åíåðà Œèëîññêàß äëß áåäíûõ.
     - €õ, ìèëûå ìîè, - ñêàçàëà ñòàðàß  íßíüêà, ïðèãîðþíèâøèñü. - ’î åñòü äî
÷åãî ìíå õî÷åòñß ðåáåíî÷êà íßí÷èòü - ñêàçàòü äàæå íåâîçìîæíî.
     - „à, - ãðóñòíî óëûáíóëñß Œåöåíàò.  - òîãî òîâàðà íå  äåðæèì. ’àê  êàê
æå, ãîñïîäà, íàñ÷åò ñåãîäíßøíåãî òîðæåñòâà?
     Œîòûëåê âûðó÷èë.
     - „à î÷åíü ïðîñòî! à Šàðàâàííîé åñòü ïðåâîñõîäíûé êàâêàçñêèé êàáà÷îê ñ
âîñòî÷íûìè êàáèíåòàìè. îéäåì òóäà - ÷óäíîå âèíöî!
     - € òåáå áû òîëüêî âèíöî, áåññòûäíèê, - óïðåêíóëà íßíüêà.
     - Ÿ íå âèíîâàò, ïûøíàß  Šàëüâèß. “ ìåíß ìàìêà áûëà ïüßíèöà.  “ íåå äàæå
äâà ñîðòà ìîëîêà áûëî: ëåâàß ãðóäü - áóðãóíäñêîå, ïðàâàß - áîðäîññêîå.
     - ’üôó!  - íåãîäóþùå ñïëþíóëà  €ííà  Œàòâååâíà. -  ‘ âàìè  ïîãîâîðèøü -
òîëüêî íàãðåøèøü ‚ ïîñòíûé äåíü îñêîðîìèøüñß.
     åøèëè èäòè íà Šàðàâàííóþ. Œîòûëåê  çàßâèë, ÷òî îí åùå äîëæåí çàåõàòü â
ðåäàêöèþ ñâîåãî æóðíàëà, óñòðîèòü ðåäàêòîðó ñêàíäàë,  ïîñëå ÷åãî íå çàìåäëèò
ßâèòüñß;  à  âñå  ïðî÷èå ñ ãàìîì è  øóìîì, ðåçêî  âûäåëßßñü  íà ñîííîì  ôîíå
íåâîçìóòèìîé  ñòàòóàðíîé ðèíöåññû, çàøàãàëè ïî óëèöå, è,  êîãäà ââàëèëèñü â
êàáà÷îê, èçî âñåõ çàíßòûõ êàáèíåòîâ âûñóíóëèñü îáåñïîêîåííûå øóìîì ãîëîâû.
     ‚åðà €íòîíîâíà âûáðàëà ñàìûé óþòíûé  óãîëîê, îêðóæèëà  ñåáß ïîäóøêàìè è
çàìåðëà,  êàê èçóìðóäíàß ßùåðèöà íà ãîðß÷åì ñîëíöå, îòêèíóâ íà ñïèíêó äèâàíà
ñâîþ âåëèêîëåïíóþ ãîëîâó.
     - —òî âû áóäåòå êóøàòü, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî? - ñïðîñèë Œåöåíàò, íåæíî öåëóß
åå ðóêó. - …ñòü øàøëûê êàðñêèé, åñòü îáûêíîâåííûé.
     - € êàêàß ðàçíèöà? - îñâåäîìèëîñü äðåìëþùåå …å ‚ûñî÷åñòâî.
     - Žáûêíîâåííûé øàøëûê  ìàëåíüêèìè  êóñî÷êàìè,  íà  âåðòåëå,  êàðñêèé  -
áîëüøèì êóñêîì.
     - ’àê åãî åùå ðåçàòü íàäî? ‹ó÷øå òîãäà îáûêíîâåííûé!
     - ˆ ìíå! - ïðèñîåäèíèëñß Šóçß.
     —åðåç  äâàäöàòü ìèíóò ïðèåõàë Œîòûëåê. ƒóáû åãî äðîæàëè, è ãëàçà ìåòàëè
ãíåâíûå ìîëíèè. —èñëî ìîðùèí íà ëáó âîçðîñëî â óãðîæàþùåé ëèöó ïðîôåññèè.
     - îäëåöû! - çàêðè÷àë îí åùå ñ ïîðîãà. - îäëûå ðàáû!
     - —òî ñëó÷èëîñü, Œîòûëåê? - áåñïîêîéíî ãëßíóë åìó â ãëàçà Œåöåíàò. - ’û
÷åì-òî ðàññòðîåí?
     - €õ, Œåöåíàò! ‚û ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîæåòå, ÷òî çà îëóõ íàø ðåäàêòîð!
Ÿ óæå òðè ãîäà ñåêðåòàðü æóðíàëà è ñ÷èòàþ, ÷òî ïðèîáðåë ñåáå èçâåñòíûé âåñ è
ïîëîæåíèå...  ‘äàþ  â  íàáîð ñâîå ñòèõîòâîðåíèå  "’àéíà æåì÷óæíîé  óñòðèöû",
ïîìíèòå,  åùå  îíî  âàì  î÷åíü  ïîíðàâèëîñü,  âäðóã  îí  ìíå  çàßâëßåò:  "î
òåõíè÷åñêèì  óñëîâèßì  íå  ìîæåò  áûòü  íàïå÷àòàíî!"  -  "òî  ÷òî  åùå   çà
òåõíè÷åñêèå óñëîâèß?!" - "àçìåð âåëèê! 160 ñòðîê". - "„à âåäü ñòèõîòâîðåíèå
õîðîøåå?!" -  "‡àìå÷àòåëüíîå". - "’àê  ÷åãî æ åãî íå íàïå÷àòàòü?!" Ží îïßòü:
"îòîìó  ÷òî  äëèííîå!" -  "î âåäü õîðîøåå?" - "•îðîøåå". -  "’àê ïî÷åìó íå
íàïå÷àòàåòå?" - "àçìåð  âåëèê". ‚çâûë ß. "“ óøêèíà, - ãîâîðþ, - ïîýìû áûëè
íà äâå  òûñß÷è ñòðîê! ‚û áû è óøêèíà íå íàïå÷àòàëè?!" - "åò,  - ãîâîðèò, -
íå íàïå÷àòàë áû". ó, çíàåòå, Œåöåíàò... àñ÷åò ñåáß áû ß åùå ìîã  ïðîñòèòü,
íî - óøêèí! Žçâåðåë ß. "„à  âû çíàåòå, êòî òàêîé  óøêèí?!" - "€ âû çíàåòå,
÷òî  òàêîå  òåõíè÷åñêèå  óñëîâèß?" Ÿ  åìó  óøêèíûì  ïî  ãîëîâå,  à  îí  ìíå
òåõíè÷åñêèìè  óñëîâèßìè ïî íîãàì.  ‚ñòàë ß  è ãîâîðþ: "‘åãîäíß  ìîé ïðèßòåëü
îâàêîâè÷  î  Šóçèí ãâîçäü  ñàïîã  ðàçîðâàë!" - "€  ìíå, - ãîâîðèò,  - êàêîå
äåëî?" - "€ òàêîå, ÷òî - íå ïî÷èíèòå ëè?" - "—òî ß âàì, ñàïîæíèê, ÷òî ëè?" Ÿ
è  ãîâîðþ:  "Šîíå÷íî, ñàïîæíèê!" Šðèê  ó íàñ  áûë  íà âñþ  ðåäàêöèþ.  "‚û, -
ãîâîðèò,  -  íåâîñïèòàííûé ìîëîäîé ÷åëîâåê!"  -  "€  âû  âîñïèòàííûé â öèðêå
ñòàðûé  îñåë, óìåþùèé ñêàêàòü  òîëüêî ïî  îãðàíè÷åííîé  àðåíå!" ‡àáðàë  ñâîè
ðóêîïèñè, õëîïíóë äâåðüþ è óøåë.
     - ðîìî÷è ãîðëî, Œîòûëåê, - ïîñîâåòîâàë îâàêîâè÷.  - •î÷åøü,  ß  ïîéäó
îòäóþ òâîåãî ðåäàêòîðà?
     -  åò,  ß  åìó  ëó÷øóþ  ñâèíüþ  ïîäëîæèë!  ˆäó ê  âàì,  âñòðå÷àþ  íàøó
çíàìåíèòóþ  Šóêîëêó. "—òî  ñ  âàìè,  Œîòûëåê?"  - "Šóêîëêà!  ‚û, êàê ÷åëîâåê
òîíêèõ ýìîöèé, êàê  îæüåé ìèëîñòüþ ïîýò, ìåíß  ïîéìåòå!" àññêàçàë åìó  âñþ
èñòîðèþ, à îí ìíå: "€ çíàåòå, Œîòûëåê, óøêèí äåéñòâèòåëüíî î÷åíü ïðîñòðàííî
ïèñàë. ’åïåðü òàê óæå íå ïèøóò! óæíà  êîíöåíòðàöèß ìûñëåé". îñìîòðåë  ß íà
íåãî  è ãîâîðþ: "îéäèòå  ê  ðåäàêòîðó,  ïîïðîñèòåñü â ñåêðåòàðè  - îí âàñ ñ
óäîâîëüñòâèåì âîçüìåò!" €  îí çàìßëñß äà è ñïðàøèâàåò ìåíß òàêîâî äåëèêàòíî:
"Ÿ íå çíàþ, êàê  è áûòü. îþñü, ÷òî ýòî áóäåò íå ïî-òîâàðèùåñêè ïî îòíîøåíèþ
ê  âàì..." - "è÷åãî, èäèòå. Ÿ áóäó î÷åíü ðàä. ‚ñå ðàâíî  â  ýòîì  äîìå  ìíå
áîëüøå  íå  áûâàòü!" Ží  è  ïîòàùèëñß. ‚îîáðàæàþ  ðàçãîâîð ýòèõ  äâóõ îñëîâ!
Šñòàòè, ß åãî ïîòîì ñþäà ïðèãëàñèë. ‚û íå ïðîòèâ ýòîãî, Œåöåíàò?
     - Ÿ î÷åíü ðàä! îñëóøàéòå, ðèíöåññà! ‚û íè÷åãî íå áóäåòå èìåòü ïðîòèâ,
åñëè ñþäà ïðèäåò îäèí î÷åíü ìèëûé, âîñïèòàííûé ìîëîäîé ÷åëîâåê?
     - € îí ìåíß íå çàãîâîðèò? - îïàñëèâî ñïðîñèëà ðèíöåññà.
     - ’î åñòü êàê?
     - „à âäðóã íà÷íåò ìåíß ðàññïðàøèâàòü - áûâàþ ëè ß â  òåàòðàõ... èëè åùå
÷òî-íèáóäü? ’îñêà!
     - å  áîéòåñü, ‚åëèêîëåïíàß, - õèòðî óõìûëüíóëñß  Šóçß. - Œû ïðåäñòàâèì
åìó  âàñ  êàê  íàñòîßùóþ  êðîâíóþ  ïðèíöåññó... Ÿçûê  ó  íåãî è  ïðèëèïíåò ê
ãîðòàíè...
     - ó âîò, ãëóïîñòè... ß íå õî÷ó áûòü ñàìîçâàíêîé.
     - ó,  ðèíöåññî÷êà,  ïîçâîëüòå.  Œû âåäü â øóòêó...  Ží òàê  ãëóï, ÷òî
âñåìó âåðèò! ‘äåëàéòå ýòîò ïóñòßê äëß íàñ.
     - òî áóäåò ñëîæíî?
     - è êàïåëüêè! ‘èäèòå, êàê âåëèêîëåïíàß  ñòàòóß,  à ìû îêîëî âàñ  áóäåì
ïîðõàòü è ùåáåòàòü, êàê ïòè÷êè.


        ƒëàâà X. ’Ž‘’›. …‚€Ÿ “„€—€ Š“ŠŽ‹Šˆ


     Šîãäà ïîäàëè âèíî è øàøëûêè, ïðîèçîøëî îáùåå äâèæåíèå, ïîëíîå âîñòîðãà,
ïî÷òè ýêñòàçà.
     îâàêîâè÷ ãëßíóë õèùíûì îêîì íà øàøëûêè è ïðîñòîíàë:
     - Ž, êàê ß ëþáëþ ýòîãî çàéöà!
     - „à ýòî íå çàßö, à øàøëûêè.
     - ó, âñå ðàâíî, ß ëþáëþ ýòè øàøëûêè.
     ˆ áëåñòßùå äîêàçàë ýòî. ˜àøëûêè ïîíåñëè  îò åãî çóáîâ ïîëíîå ïîðàæåíèå.
“âëå÷åííûé åãî àïïåòèòîì, Œåöåíàò  çàêàçàë åùå íåñêîëüêî ïîðöèé, ïîòîì âñòàë
ñ áîêàëîì â ðóêàõ è ïðîâîçãëàñèë:
     - òîò  áîêàë ß  âûïüþ çà âå÷íóþ íåìåðêíóùóþ êðàñîòó ìèðà! ˆ âîïëîùåíèå
ýòîé êðàñîòû  -  â ñåãîäíßøíåé  íàøåé èìåíèííèöå - ðèíöåññå, êîòîðàß  îäíîé
ñâîåé óëûáêîé ñïîñîáíà îñâåòèòü âñå êðóãîì! Ž, êîíå÷íî, âû ìîæåòå  âîçðàçèòü
ìíå, ÷òî æåíñêàß  êðàñîòà -  ïðåäïðèßòèå íåïðî÷íîå, íî ß ñìîòðþ íà ýòî øèðå:
êîãäà  êðàñîòà ïîáëåêíåò,  êîãäà íàñòóïèò  ìóäðàß  êðàñèâàß ñòàðîñòü, çà íåé
ñìåðòü, à ïîòîì ðàçëîæåíèå æèçíåííîé ìàòåðèè íà  ïåðâîíà÷àëüíûå ýëåìåíòû, òî
èç ýëåìåíòîâ ìîåé äîðîãîé æåíû ñíîâà ïîëó÷èòñß ÷òî-ëèáî íå ìåíåå ïðåêðàñíîå:
âûðàñòåò ñòðîéíàß áåëàß êóäðßâàß áåðåçêà,  ïîä íåé ñâåæàß øåëêîâàß òðàâêà, à
íàä  íåé  ïðîïëûâåò   äóøèñòîå  æåì÷óæíîå  îáëà÷êî,   ïðîëüåòñß  íåñêîëüêèìè
æåì÷óæíûìè  êàïëßìè è  ïðîòå÷åò  ñâåòëûì ðó÷åéêîì... ˆ  âî  âñåì  ýòîì  -  â
áåðåçêå, â  îáëà÷êå, â  ìóðàâå  è â  êàïëßõ  âåñåííåãî  äîæäß -  áóäåò ÷àñòü
êðàñîòû  ìîåé  ïðåêðàñíîé  æåíû,  èìåíèíû êîòîðîé  ìû  ñåé÷àñ  òàê  ÷èííî  è
áëàãîðîäíî ïðàçäíóåì. ðèíöåññà! ‡à âàøå âåëèêîëåïíîå çäîðîâüå!!
     - ‚îò òåáå, -  ïðîøåïòàë  ïðèãîðþíèâøèéñß îâàêîâè÷, - íà÷àë Œåöåíàò çà
çäðàâèå,  à  êîí÷èë  çà óïîêîé. € èíòåðåñíî, áðàòöû, êóäà,  â êàêèå ýëåìåíòû
ïåðåéäó ß ïîñëå ñìåðòè?
     - ‚ ñèëó ñïðàâåäëèâîñòè, - óõìûëüíóëñß Šóçß, - òû áû äîëæåí áûë öåëèêîì
ïåðåéòè â áàðàíà...
     - î÷åìó? - ãðîçíî ñïðîñèë îâàêîâè÷.
     -  îòîìó  ÷òî ñåé÷àñ öåëûé  áàðàí ñî âñåìè ñâîèìè ýëåìåíòàìè è äàæå  ñ
ïî÷êàìè, êîòîðûå òû ñòàùèë ñ ìîåé òàðåëêè, ïîòîìó ÷òî öåëûé áàðàí ïåðåøåë  â
òåáß. åò, ãîñïîäà,  âîò ß ñêàæó ðå÷ü, òàê ýòî áóäåò  ðå÷ü,  à íå ðàçëîæåíèå
æèâîãî ÷åëîâåêà íà ïåðâè÷íûå ýëåìåíòû. „ðóçüß! èêòî èç  âàñ òàê íå ïîíèìàåò
ðèíöåññó,  êàê ß. àì ãîâîðßò:  "‚û  ëåíèâû!  ‚àì íå  õî÷åòñß  äàæå ïàëüöåì
ïîøåâåëèòü,  ëèøíèé  øàã  ñäåëàòü..."  ‘ëåïöû!  „à  ðàçâå  æ  ýòî  íå  ñàìîå
ïðåêðàñíîå, íå ñàìîå áëàãîäåòåëüíîå â ìèðå?! ‚îò  ìû  ëåíèâû - äà ðàçâå æ ìû
ñïîñîáíû  ïîýòîìó ñäåëàòü  êîìó-íèáóäü  çëî? Žõ,  áîéòåñü, ãîñïîäà, àêòèâíûõ
ëþäåé!  Œû-òî, ìîæåò áûòü, íàïîëîâèíó  è  ïðèßòíûå òàêèå, ÷òî ìû  ëåíèâû. „à
äàéòå  ðèíöåññå  ïîäâèæíîé, äåßòåëüíûé  õàðàêòåð,  äàéòå  åé  èíèöèàòèâó  -
ñêîëüêî îíà íàøåãî ìóæñêîãî  ÷åëîâåêà  ïîãóáèëà áû  íà  ñâîåì  ïóòè?! òàêàß
êðàñàâèöà,  äà åñëè áû îíà íå  äðåìàëà  â  ïðßìîì è ïåðåíîñíîì ñìûñëå  ýòîãî
ñëîâà,  - ðßä ìóæñêèõ òðóïîâ îêðóæèë áû åå, êàê öâåòî÷íàß ãèðëßíäà íà ãîëîâå
íåóìîëèìîé áîãèíè Šàëè! …ñòü ÷óäàêè, êîòîðûì ìèë óðàãàí, ðàçìåòûâàþùèé òó÷è,
êàê ùåïêè, ëîìàþùèé âåêîâûå äåðåâüß è ñðûâàþùèé ñ äîìîâ êðûøè, åñòü ëþáèòåëè
áåøåíîé  áóðè íà ìîðå, êîãäà ñêàëû ñòîíóò ïîä íàïîðîì  îçâåðåâøèõ âîëí! Ÿ íå
èç èõ ÷èñëà! Œíå ìèëà òèõàß çåðêàëüíàß  çàâîäü, ãäå äðåìîòíûå èâû, ñêëîíßñü,
êóïàþò  ñâîè ýëåãè÷åñêèå  çåëåíûå âåòâè â çàñòûâøåé âîäå  è  ãäå ß âèæó ñâîå
îòðàæåíèå, òîæå ìèðíîå, êðîòêîå, íå  âîçìóùåííîå ðßáüþ íèêàêîãî áåñïîêîéíîãî
âåòðà!
     -  Žäíàêî  òû  äîâîëüíî  ëîâêî  ïðèïëåë ñåáß ê ýòîìó  òîñòó, -  ßäîâèòî
ïåðåáèë åãî Œîòûëåê, - âñå "ß" äà "ß"! "Œíå ìèëî òî-òî", "ß ñìîòðþ òóäà-òî",
"ß ëþáóþñü ñîáîþ òàì-òî è òàì-òî". àðöèññ ïàðøèâûé.
     - Œîë÷è,  èçãíàííèê  èç  ðåäàêöèîííûõ íåäð!  ðèäåðæè  ßçûê,  çàñòóïíèê
óøêèíà! Ÿ ïåðåõîæó ñåé÷àñ íåïîñðåäñòâåííî ê ðèíöåññå. ‘åãîäíß âìåñòå ñ íåé
íà íàñ ñîøëà ñàìà ïðåêðàñíàß ’èøèíà, íàøè äóøè îêóòàë ñëàäêèé ïîêîé íèðâàíû,
ìû áóäòî ñòîèì íà áåðåãó þæíîãî çíîéíîãî ìîðß, çàñíóâøåãî â òàêîé ïðåêðàñíîé
íåãå,  ÷òî âçßòü  áû êðèêíóòü: "Žñòàíîâèñü,  ìãíîâåíüå,  íà  âñþ  æèçíü!  ’û
ïðåêðàñíî!" î íå õî÷åòñß íàðóøàòü êðèêîì ýòîãî çíîéíîãî äóøèñòîãî ìîë÷àíèß,
è  ñòîèøü òàê  ìîë÷à  -  çà÷àðîâàííûé  êîëäîâñêîé  âîëøåáíîé öàðèöåé ëåíè  è
ñëàäêîé íåïîäâèæíîñòè. ‡à âàøå çäîðîâüå, ðèíöåññà! ‚û ñîãëàñíû ñî ìíîé?
     -  €?  —òî  âû  òàêîå ñêàçàëè?  Ÿ,  ïðèçíàòüñß, íåìíîãî  çàìå÷òàëàñü...
ðîñòèòå!
     Žáùèé ñìåõ íå ñìóòèë Šóçþ. Ží ñäåëàë ðóêîé çíàê ïîìîë÷àòü.
     -  å  ãîãî÷èòå. Šëßíóñü âàì, ÷òî â æèçíè ñâîåé  ß íå ïðîèçíîñèë  òàêîé
äëèííîé  ðå÷è, è  åùå êëßíóñü, ÷òî âîïðîñ âåëèêîëåïíîé ðèíöåññû åñòü ëó÷øåå
ïîäòâåðæäåíèå  ìîèõ  ñëîâ  è  ëó÷øèé äëß  ìåíß êîìïëèìåíò. Ÿ ñåé÷àñ ìîëèëñß,
ïîíèìàåòå  âû  ýòî? Œîß äóøà çâåíåëà,  êàê îëîâà  àðôà... Œîòûëåê, äàé  ìíå
ñïè÷êó.
     - Šàêóþ òåáå ñïè÷êó?! Œîß êîðîáêà  ó ìåíß â ïàëüòî, à òâîß  ëåæèò îêîëî
òåáß.
     - Ž, òîëñòîêîæèé! Šàê òû íå ïîíèìàåøü, ÷òî òâîß êîðîáêà â ïàëüòî  áëèæå
ê òåáå, ÷åì ìîß çäåñü æå íà ñòîëå! ’åáå ëåã÷å...
     - Ÿ íå ïîìåøàþ? - ðàçäàëñß ìßãêèé ãîëîñ èç-çà ïîðòüåðû. - Œîæíî ê âàì?
     ‚îøåë Šóêîëêà,  ñâåæèé, çàñòåí÷èâî óëûáàþùèéñß êðàñíûìè ïóõëûìè ãóáàìè,
êàê  âñåãäà,  áåçóêîðèçíåííî  îäåòûé â ñâåæèé  ÷åðíûé êîñòþì,  â  ýëåãàíòíîì
ãàëñòóêå, ñ ïåð÷àòêîé íà ëåâîé ðóêå...
     - €, Šóêîëêà! ‚àñ òîëüêî è íåäîñòàâàëî äî  àíñàìáëß. ‚õîäèòå! îçâîëüòå
âàì ïðåäñòàâèòü. òî …å ‚ûñî÷åñòâî  ðèíöåññà Žñòãîòñêàß.  ‚àøå  ‚ûñî÷åñòâî!
àçðåøèòå  âàì ïðåäñòàâèòü íàøåãî þíîãî  äðóãà, ÷óäíîãî  ïîýòà, äëß êîòîðîãî
íàøè äóõîâíûå î÷è ïðîâèäßò áîëüøîå áóäóùåå.
     - Ž÷åíü ñ÷àñòëèâ, - ñêàçàë, ñêëîíßß êóäðßâóþ ãîëîâó, Šóêîëêà. - Œîå èìß
˜åëêîâíèêîâ ‚àëåíòèí... ìîå îò÷åñòâî...
     - îäðîáíîñòè ïèñüìîì, - áåñöåðåìîííî ïåðåáèë åãî Œîòûëåê, öåëóß âìåñòî
íåãî íà  ëåòó  áåëóþ  äóøèñòóþ  ðóêó, ïðîòßíóòóþ ðèíöåññîé, - ñàäèòåñü, ñûí
€ïîëëîíà. ó, ÷òî... âàñ ìîæíî ïîçäðàâèòü? - îñâåäîìèëñß îí, ïîäìèãèâàß âñåé
êîìïàíèè.
     - ‘ ÷åì?
     - ‘ ñåêðåòàðñêèì ìåñòîì! ‚åäü ß æå âàñ äàâå÷à òóäà íàïðàâèë.
     - €õ,  - âñïûõíóë  Šóêîëêà, -  à  ß  è  çàáûë  ïîáëàãîäàðèòü âàñ!  êàß
íåó÷òèâîñòü.  ‚û  çíàåòå,  Œîòûëåê...  (‚û  ïîçâîëèòå ìíå âàñ òàê íàçûâàòü?)
ðîäíîé áðàò íå ñäåëàë áû ìíå òîãî, ÷òî ñäåëàëè âû!
     - „à ÷òî òàêîå? - íåðâíî ïåðåáèë åãî Œîòûëåê.
     - „åëî â òîì... (Žõ, êàê  ß âàì  áëàãîäàðåí.  Ž,  êàêàß,  ãîñïîäà,  ýòî
âåëèêàß âåùü - äðóæáà!) „åëî â òîì, ÷òî ß ïîøåë ïî÷òè áåçî âñßêîé íàäåæäû...
åäèíñòâåííî  ïîòîìó, ÷òî ðåøèë âî âñåì âàñ ñëóøàòüñß. ‚åäü ß  çíàþ,  ÷òî  âû
æåëàåòå ìíå äîáðà...
     - „à íå ìßìëèòå. ëèæå ê äåëó! - ïðîñêðåæåòàë íåòåðïåëèâî Œîòûëåê.
     - ó, ÷òî æ... ‚àø ðåäàêòîð îêàçàëñß î÷åíü ñèìïàòè÷íûì. Šîãäà îí óçíàë,
÷òî ß òîò ñàìûé ïîýò ˜åëêîâíèêîâ, î êîòîðîì ïîñëåäíåå âðåìß òàê ìíîãî ïèñàëè
â ãàçåòàõ, òî ñäåëàëñß âäâîå ëþáåçíåå. "óäó, -  ãîâîðèò, - ñ÷àñòëèâ ñäåëàòü
äëß  âàñ  âñå  ÷òî  íè  ïîïðîñèòå". -  "Ÿ,  -  ãîâîðþ, - ñëûøàë,  ÷òî  ó âàñ
îñâîáîäèëîñü ìåñòî ñåêðåòàðß ðåäàêöèè, òàê âîò íåëüçß ëè?.." - "‚èäèòå ëè, -
ãîâîðèò, - ìîé ïðèíöèï - èçáèðàòü ñåáå ïîìîùíèêîâ òîëüêî ñðåäè ëþäåé, õîðîøî
ìíå èçâåñòíûõ, íî ß âèæó,  ÷òî õàðàêòåð ó âàñ õîðîøèé, ïîêëàäèñòûé, äà è èìß
âû  ñåáå óæå  êîå-êàêîå ïðèîáðåëè... €  êðîìå òîãî, ßâèëèñü  âû  ïîä ãîðß÷óþ
ðóêó!! ’àê ÷òî ïðèñòóïàéòå  ñ îãîì ê ñâîèì îáßçàííîñòßì..." - "ðîñòèòå,  -
ãîâîðþ ß, - ß áóäó  ñîãëàñåí íà âñå âàøè óñëîâèß, íî ðàçðåøèòå ìíå ïîñòàâèòü
òîëüêî  îäíî  ñâîå:  ß  ìîãó çàíßòü  ìåñòî ëèøü òîãäà,  åñëè  âû  ïîîáåùàåòå
íàïå÷àòàòü ñòèõè ìîåãî ïðåäøåñòâåííèêà - "’àéíà æåì÷óæíîé óñòð..."
     - è çà  ÷òî! - äèêî  çàêðè÷àë Œîòûëåê, âñêàêèâàß  ñ ìåñòà.  -  Šòî âàñ
ïðîñèë  ñòàâèòü òàêèå  óñëîâèß?!!  å õî÷ó! ‡àâòðà æå  îòáèðàþ  ñâîþ  "’àéíó
óñòðèöû"!!
     - îñòîéòå... „à âåäü îí ñîãëàñèëñß. Ÿ åãî óáåäèë
     -  ‚û åãî  óáåäèëè?!  -  óãðþìî  ñêàçàë  Œîòûëåê  îáâåäß  âñþ  êîìïàíèþ
íåïåðåäàâàåìûì âçãëßäîì - ‚û  åãî óáåäèëè?!!Ÿ  åãî íå ìîã óáåäèòü, à  âû åãî
óáåäèëè
     - Ÿ æå õîòåë âàì ïðèßòíîå ñäåëàòü, - ìîëßùå ïðîøåïòàë Šóêîëêà, ïðèæèìàß
ê ãðóäè ðóêè. - …ñëè áû ß çíàë, ÷òî ýòîãî íå ñëåäîâàëî...
     - Ží åãî óáåäèë, - ïðîñòîíàë Œîòûëåê, ðîíßß ãîëîâó íà ðóêè.
     îòîì âñòðßõíóëñß è óãðþìî ïîãëßäåë íà Šóêîëêó
     - Šîðî÷å ãîâîðß - ìåñòî çà âàìè?
     - „à, çà ìíîé. î åñëè õîòèòå, ß çàâòðà æå...
     - åò, íåò! - ñ äèêîé  ýíåðãèåé âñêðè÷àë Œîòûëåê.  - ‚û äîëæíû, îáßçàíû
çàíßòü ýòî ìåñòî! Ÿ òàê õî÷ó. ˆ âû ïèøèòå â ýòîì æóðíàëå! èøèòå áîëüøå!!
     - Ží  è ïðîñèë  ó  ìåíß ñòèõîòâîðåíèå äëß  ñëåäóþùåãî  íîìåðà. “ ìåíß è
ñþæåò â ãîëîâå åñòü.
     ‚îöàðèëîñü äîëãîå ìîë÷àíèå, êîòîðîå  êàæäûé ïåðåæèâàë ïî-ñâîåìó... Žäèí
Œåöåíàò áûë öàðñòâåííî íåâîçìóòèì, òèõî ïîñìåèâàßñü  â  ñâîè ïûøíûå ñåäåþùèå
óñû... „à åùå  Šóêîëêà: îí ñ  äåòñêèì ëþáîïûòñòâîì ïîãëßäûâàë íà ðèíöåññó è
ïîòîì, íå âûäåðæàâ, ñêëîíèëñß ê óõó ñâîåãî ñîñåäà, îâàêîâè÷à.
     - ‘êàæèòå, ýòà äàìà - äåéñòâèòåëüíî ïðèíöåññà? àñòîßùàß ïðèíöåññà?
     -  Ž äà  -  ñ ãîòîâíîñòüþ  îòâå÷àë øåïîòîì îâàêîâè÷.  - ’îëüêî  îíà íå
ëþáèò, êîãäà åé ãîâîðßò î åå öàðñòâåííîì ïðîèñõîæäåíèè.  òî  âîîáùå òßæåëàß
èñòîðèß... Žíà íåäàâíî ïåðåæèëà áîëüøóþ äóøåâíóþ äðàìó.  „èïëîìàòû åå ðîäèíû
çàäóìàëè âûäàòü åå çàìóæ íà  àáèññèíñêîãî  íåãóñà, à îíà, ïîíèìàåòå íå ìîæåò
ïåðåíîñèòü  ÷åðíîãî öâåòà... òî, êàæåòñß  íàçûâàåòñß  äàëüòîíèçì.  ˆëè  åùå
ïðîùå -  èäèîñèíêðàçèß! Žíà  ñíà÷àëà õîòåëà  ëèøèòü ñåáß  æèçíè  ïîñðåäñòâîì
ôèàëêîâîãî êîðíß, íî åå ñïàñëè,  òîãäà îíà ïîäêóïèëà ñëóã  è áåæàëà, ñåâøè â
êîðçèíó âîçäóøíîãî øàðà êîòîðûé äëß çàáàâû áûë ïðèâßçàí â  ðîñêîøíîì ñàäó åå
âëàäåòåëüíîãî îòöà... ‘åâåðî-âîñòî÷íûé âåòåð è ïðèíåñ åå â åòåðáóðã.
     - Šàê æå âû ñ íåé ïîçíàêîìèëèñü?
     - –åëàß  èñòîðèß! îøåë ß îäíàæäû íî÷üþ ïðîãóëêè ðàäè íà ƒîðß÷åå  îëå,
âäðóã âèæó  - âîçäóøíûé  øàð íèçêî-íèçêî íàä ïîëåì  ëåòèò... €  âíèçó  êîíåö
ãàéäðîïà áîëòàåòñß... òàê  ñàæåíè íà ïîëòîðû îò çåìëè. ó, âû æå çíàåòå  ìîþ
ñèëó è ëîâêîñòü; ïîäñêî÷èë ß,  óõâàòèëñß çà  êîíåö  è ïðèòßíóë  êîðçèíêó.  ‚
êîðçèíêå ïðèíöåññà â  îáìîðîêå è  ìåðòâûé, óæå  ðàçëîæèâøèéñß,  êàê  ãîâîðèò
Œåöåíàò, íà  ñâîè ñîñòàâíûå  ýëåìåíòû  ñëóãà.  ˆçâëåê  ß ðèíöåññó, ïðèâåë â
÷óâñòâî,  è  ñ òåõ ïîð,  âû âèäèòå: íàñ  âîäîé  íå  ðàçîëüåøü, òàêèå äðóçüß.
’îëüêî  âû,  Šóêîëêà, íå íàïîìèíàéòå  åé  ýòîé èñòîðèè... ‚û  ïîíèìàåòå, êàê
òßæåëî!.. ‘ëóãó óäîëüôîì çâàëè, - äîáàâèë îâàêîâè÷ íè ê ñåëó íè ê ãîðîäó.
     -  Ž,  ß  ïîíèìàþ,  ñîâåðøåííî  ïîíèìàþ, -  ïûëêî âîñêëèêíóë Šóêîëêà. -
Žäíàêî, îâàêîâè÷, êàêîé ýòî çàìå÷àòåëüíûé ñþæåò äëß ñòèõîòâîðåíèß, ïðàâäà?
     - —óäíûé ñþæåò, - ñîãëàñèëñß îâàêîâè÷, çàïèõèâàß â ðîò êóñîê  øàøëûêà.
- ‚û áû ïîãîâîðèëè ñ …å ‚ûñî÷åñòâîì. € òî íàøè ðåáßòà ïåðåä íåé ðîáåþò. € âû
òàêîé íàõîä÷èâûé.
     - —åãî  æ òóò ðîáåòü, - óëûáíóëñß Šóêîëêà. -  Ÿ ìîãó âåñòè êàêîé óãîäíî
ðàçãîâîð.
     ˆ èçûñêàííûì òîíîì îáðàòèëñß ê äðåìëþùåé ðèíöåññå:
     - Šàê  ïîæèâàåòå, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî? ðèíöåññà  îòêðûëà  ãëàçà è  âïåðâûå
âçãëßíóëà íà Šóêîëêó.
     - —òî âû ãîâîðèòå?
     - Ÿ ñïðàøèâàþ: êàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå?
     - ‘ïàñèáî, î÷åíü õîðîøî. ’îëüêî îíè  âñå òàêèå øóìíûå. „àâå÷à äàæå ðå÷è
êàêèå-òî â ìîþ ÷åñòü ãîâîðèëè. € âû òîæå èç èõ êîìïàíèè?
     - „à, ß èìåë ñ÷àñòüå íåäàâíî ïîçíàêîìèòüñß ñ Œåöåíàòîì è  åãî äðóçüßìè,
è âû çíàåòå, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî,  îíè  êî  ìíå  îòíåñëèñü  êàê  ê ðîäíîìó. ‚ èõ
îáùåñòâå ß ñåáß ÷óâñòâóþ ÷óäåñíî.
     - Žò÷åãî îíè íàçûâàþò âàñ Šóêîëêîé?
     Šóêîëêà çàðóìßíèëñß è îïóñòèë ñâîè äëèííûå øåëêîâûå ðåñíèöû.
     -  ðàâî, íå çíàþ... òî ìåíß  âïåðâûå  €ííà Œàòâååâíà  -  äîñòîéíåéøàß
æåíùèíà! - òàê îêðåñòèëà, à èì è ïîíðàâèëîñü.
     - Ÿ âàñ òîæå áóäó íàçûâàòü Šóêîëêîé. Œîæíî?
     - îæàëóéñòà, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî.
     - € âû íå øóìèòå?
     - ’î åñòü êàê? åò, ß âîîáùå òèõèé.
     - ó, òîãäà õîðîøî. ‡àåçæàéòå êîãäà-íèáóäü êî ìíå, ß âàñ ÷àåì ïîïîþ.
     - óäó ñ÷àñòëèâ. å çàìåäëþ.
     - €  îíè  âñå  òàêèå  øóìíûå,  -  êàïðèçíî  ïîæàëîâàëàñü  ðèíöåññà.  -
îâàêîâè÷ îäíàæäû  Šóçþ  â  êîâåð çàêàòàë...  Œíå  æå  ïðèøëîñü åãî ïîòîì  è
ðàñêàòûâàòü.
     - Šàêîé óæàñ! -  èñêðåííå  îãîð÷èëñß Šóêîëêà.  -  î, åñëè íå îøèáàþñü,
ãîñïîäèí Šóçß, êàæåòñß, î÷åíü òèõèé?
     - „à îí íè÷åãî, òîëüêî îäíàæäû â ìîþ ðàñêðûòóþ øêàòóëêó  ñ áðèëëèàíòàìè
îêóðêîâ íàñîâàë.
     - åïåëüíèöà äàëåêî ñòîßëà, - âðàçóìèòåëüíî ïîßñíèë Šóçß.  - î ß ëþáëþ
áûâàòü ó ðèíöåññû. ’èõî òàê, íèêòî íå áåñïîêîèò.  Ÿ îäèí ðàç ó íåå ÷àñà òðè
â êðåñëå ïðîñïàë.
     - € âû ëþáèòå ïîýçèþ? - îñâåäîìèëñß Šóêîëêà.
     - ‹þáëþ, - ñîãëàñèëàñü, íåìíîãî ïîäóìàâ, ðèíöåññà, - òîëüêî ÷òîá ñòèõè
áûëè êîðîòêèå.
     - Œîè íå äëèííûå, - óñïîêîèë Šóêîëêà.
     - ƒîñïîäà!  - íåòåðïåëèâî  ñòóêíóë  ïî  ñòîëó  õìóðî ìîë÷àâøèé äî  ñåãî
Œîòûëåê. - Šîãäà æå ìû óñòðîèì êîðîíîâàíèå Šóêîëêè â ïîýòû?!
     - å  íðàâèòñß  ìíå ÷òî-òî Œîòûëåê,  - øåïíóë  Šóçß Œåöåíàòó.  - Œû âñå
øóòèì, ñìååìñß, à ó íåãî â èñòîðèè ñ Šóêîëêîé êàêîé-òî íàäðûâ.
     -  Œîòûëüêà  íàäî  ïîíßòü, -  êà÷íóë ñåäåþùåé  ãîëîâîé  Œåöåíàò.  -  Ží
òàëàíòëèâåå  íàñ  âñåõ, à íå ñêëàäûâàåòñß ó íåãî,  ó  áåäíßãè,  ëèòåðàòóðíàß
ñóäüáà. ‚îò  îí  è  äåðãàåòñß... „åíåã äàòü  åìó, ÷òî ëè? „à íåò, ýòî åãî íå
óñòðîèò.
     - Šîãäà êîðîíîâàíèå?  -  êàïðèçíî ïîâòîðèë Œîòûëåê, óäàðßß  ëàäîíüþ  ïî
ñòîëó. - •î÷ó êîðîíîâàòü Šóêîëêó.
     - „à ìîæíî â ñóááîòó. “ ìåíß. ’îëüêî Ÿáëîíüêó íóæíî áû ïðåäóïðåäèòü.
     - •îðîøî, - ïîñïåøíî ïîäõâàòèë îâàêîâè÷ ñ äåëàííî-ðàâíîäóøíûì âèäîì. -
Ÿ çàéäó åé ñêàçàòü. Šóçß òîëêíóë Œåöåíàòà ëîêòåì â áîê.
     - „à çà÷åì æå òåáå  çàòðóäíßòüñß?  Ÿ ïî÷òè ìèìî åå äîìà  ïðîõîæó. ‡àéäó
óòðå÷êîì.
     - ƒäå òåáå! ’û òàê ëåíèâ,  ÷òî íà ïëîùàäêå ëåñòíèöû çàñíåøü. å òðóäèñü
ëó÷øå - ß ñàì çàéäó.
     - åò, ß!
     - Šóçß! Žïßòü â êîâåð çàêàòàþ!
     -  €  ß  âûñóíó  ãîëîâó  èç  êîâðà  è  êðèêíó  íà  âåñü  êðåùåíûé  ìèð:
"ðàâîñëàâíûå! ’åëîõðàíèòåëü âëþáèëñß â Ÿáëîíüêó!"
     - „óðàê! - ïðîøåïòàë îâàêîâè÷,  îòâîðà÷èâàß ëèöî ê ñòåíå. - €õ,  êàêîé
òû äóðàê! ˆ ñ ÷åãî âçßë, ñïðàøèâàåòñß.
     - —òî ß âçßë?
     - —òî ß... ýòîãî... ëþáëþ Ÿáëîíüêó.
     - €õ,  çíà÷èò,  òû åå  íå ëþáèøü? ‡àâòðà  æå äîëîæó åé:  "’åëîõðàíèòåëü
ñêàçàë, ÷òî îí âàñ íå ëþáèò!"
     - „à ÷åãî òû ïðèñòàë ê íåìó,  êàê êîìàð, - âñòóïèëñß Œåöåíàò. - å ñìåé
îáèæàòü ìîåãî ’åëîõðàíèòåëß!
     -  Šàê ýòî îíè õîòßò âàñ êîðîíîâàòü? -  ñïðîñèëà ðèíöåññà,  ìåðöàß  èç
ïîëóòüìû ñâîèìè ÷åðíûìè çâåçäàìè-ãëàçàìè.
     - å çíàþ, -  äîáðîäóøíî  óñìåõíóëñß Šóêîëêà. - î ýòî, âåðîßòíî, î÷åíü
çàáàâíî è âåñåëî.
     àçîøëèñü ïîçäíî.  åøèëè âñåì îáùåñòâîì ïðîâîäèòü ‚åðó €íòîíîâíó. î÷ü
áûëà ßñíàß,  çâåçäíàß, è äûøàëîñü ïîñëå  äóøíîãî  êàáèíåòà  ëåãêî.  ˜ëè òàê:
âïåðåäè Šóêîëêà âåë  ðèíöåññó ïîä ðóêó, çà íèìè Œåöåíàò îá ðóêó ñ Œîòûëüêîì
-  ÷òî-òî  òèõî,  íî ãîðß÷î äîêàçûâàë ñâîåìó  ïîãàñøåìó  äðóãó-íåóäà÷íèêó, à
ñçàäè îâàêîâè÷  ñ  Šóçåé  ýíåðãè÷íî  äîðóãèâàëèñü  ïî  ïîâîäó  âñå  òîé  æå
Ÿáëîíüêè...
     € îíà, äàæå íå ïîäîçðåâàß, ÷òî ñëóæèò ïðåäìåòîì  ñïîðà, óæå äàâíî ñïàëà
â ñâîåé  áåëîñíåæíîé  äåâñòâåííîé ïîñòåëüêå...  åëîêóðûå âîëîñû,  êàê ñòðóè
òåïëîãî  çîëîòà, ðàçìåòàëèñü ïî  ïîäóøêå,  à  ïîëóîáíàæåííàß  ñâåæàß äåâè÷üß
ãðóäü äûøàëà ñïîêîéíî-ñïîêîéíî...


        ƒëàâà XI. ˆƒŽ’Ž‚‹…ˆŸ Š ŠŽŽŽ‚€ˆž Š“ŠŽ‹Šˆ


     - Šàêîé ó âàñ òóò áåñïîðßäîê, - êðèòè÷åñêè çàìåòèë îâàêîâè÷, îãëßäûâàß
Œåöåíàòîâó ãîñòèíóþ, - îò÷åãî âû íå ïðèêàæåòå âàøèì ñëóãàì ïðèáðàòü?
     -  ó,  ñëóãè!  Žíè òóò òàêîé áåñïîðßäîê  ñäåëàþò, ÷òî ïîòîì íè÷åãî  íå
íàéäåøü. € ó ìåíß âñå íà ìåñòå.
     -  ˆìåííî  ÷òî.  àïðèìåð,  ýòà  ïà÷êà  ñòàðûõ  ãàçåò  íà  êîâðå  îêîëî
îòòîìàíêè, êóñîê ãëèíû íà ïîäçåðêàëüíèêå, ãðßçíûé ïîëîòíßíûé õàëàò íà äâåðöå
êíèæíîãî øêàôà  - âñå ýòî ïðèäàåò êîìíàòå î÷åíü óþòíûé, ÷èñòî áóäóàðíûé âèä!
à êðûøêå ðîßëß òàêîé ñëîé  ïûëè, ÷òî âñå ïèñüìåííûå  ðàáîòû ìîæíî èñïîëíßòü
íà ýòîé êðûøêå. ‚îò ß âàì òóò íàïèøó ñåé÷àñ îäèí âîïëü!
     ˆ îí  ÷åòêî âûâåë  ïî ñëîþ ïûëè íà  êðûøêå  ðîßëß:  "åáßòà,  ïîçâîëüòå
ðåêîìåíäîâàòüñß: ß - ïûëü. ðàòöû, äà êòî æå ìåíß ñîòðåò íàêîíåö?!"
     Šóçß ïðèâñòàë ñ êðåñëà, ïðî÷èòàë "âîïëü" è äåëîâèòî îáúßñíèë:
     -  òó ïûëü íåëüçß òðîãàòü. Žíà óæå  îñåëà è  ëåæèò ñåáå  ñïîêîéíî,  íå
ïîïàäàß íè â ÷üè ëåãêèå... € íà÷íè åå ñòèðàòü - íàøè ëåãêèå ïîãèáíóò.
     - € ýòè áóòûëêè íà ïîëó â óãëó?  € ãðßçíûå  ïèâíûå ñòàêàíû?  “äèâëßþñü,
Œåöåíàò, êàê âàì íå ïðîòèâíî!
     -  „à ÷òî òåáß âäðóã îáóßë òàêîé áåñ àêêóðàòíîñòè?! - óäèâèëñß Œåöåíàò.
- èêîãäà ß ýòîãî çà òîáîé íå çàìå÷àë.
     - Œíå-òî, â ñóùíîñòè, âñå ðàâíî, íî ñåãîäíß ó íàñ áóäåò äàìà... ó, êàê
åå ïîñàäèòü â  òàêîå  êðåñëî, íà êîòîðîì ïåïëà ñòîëüêî æå, ñêîëüêî íà ãîëîâå
äðåâíåãî ãîðþþùåãî åâðåß?! Ÿáëîíüêà íå ëþáèò ãðßçè!
     ‚ñå çíà÷èòåëüíî ïåðåãëßíóëèñü è â îäèí ãîëîñ ìîíîòîííî çàòßíóëè:
     - €-à-à!!
     Šîãäà îäèí óñòàâàë è çàìîëêàë, äðóãîé  ïîäõâàòûâàë ýòó çàóíûâíóþ íîòó è
òßíóë äàëüøå, ïîêà åãî íå ñìåíßë ïåðâûé.
     - €-à-à!.. €-à-à!..
     - —åñòíîå ñëîâî,  ß ðàññêàæó  Ÿáëîíüêå, êàê  âû íàäî  ìíîé èçäåâàåòåñü,
ïðèïëåòàß åå èìß!!
     Š  Ÿáëîíüêå  êëåâðåòû   îòíîñèëèñü  ìîëèòâåííî,  ïîýòîìó  ïîñëå  óãðîçû
îâàêîâè÷à ðòû ìîìåíòàëüíî çàõëîïíóëèñü, êàê ïóñòûå ÷åìîäàíû.
     ‚ïðî÷åì, Šóçß íå óòåðïåë:
     - ’åëîõðàíèòåëü, êîãäà ñâàäüáà?
     - —üß? - íå ïîíßë ñðàçó îâàêîâè÷.
     - ‚àøà æå, âàøà! ’û âåäü  ñîõíåøü òàê, ÷òî äàæå ñàõàð €ííû Œàòâååâíû íå
ïîìîãàåò. ‘äàøü ãîñóäàðñòâåííûå  ýêçàìåíû - íàäåâàé  ôðàê,  áåëûé  ãàëñòóê è
äåëàé ïðåäëîæåíèå.
     îâàêîâè÷,  óíûëî  ñâåñèâ ãîëîâó, ïîìîë÷àë,  ïîòîì âäðóã  âñòðßõíóëñß è
ñêàçàë ñ íåîæèäàííîé îòêðîâåííîñòüþ:
     - „î ÷åãî áû ýòî  áûëî õîðîøî! Šîíå÷íî - ôðàê åðóíäà, íî âîîáùå, ïîìèìî
ôðàêà... õ, áðàòöû, ãðåõ âàì ñìåßòüñß íàä òàêèì ÷óâñòâîì.
     - „à ìû íå  ñìååìñß, ÷óäàê. Œû ñî÷óâñòâóåì.  Ÿ ýòî ïîíèìàþ. Ÿ  ñàì îäèí
ðàç áûë  âëþáëåí â íåêóþ âäîâó -  òàê  âëþáëåí, ÷òî è ñêàçàòü íåâîçìîæíî. „î
òîãî äîøëî îäíàæäû, ÷òî ß íà ïîë ïîâàëèëñß è ñòàë íîæêó ñòîëà ãðûçòü.
     -  —òî  îáùåãî?  -  âîçìóòèëñß  Œîòûëåê.  -  ’óò  ÷èñòàß,  áëàãîðîäíàß,
áëàãîóõàííàß  äåâóøêà,  à  ýòîò øàõìàòíûé Šóçß ñî  ñâîåé  çàòðàïåçíîé âäîâîé
âûëåç  äà  åùå  íîæêîé  ñòîëà  ïîäïåð!  îâàêîâè÷à ß ïîíèìàþ, òåì áîëåå  ÷òî
Ÿáëîíüêó ÷óäåñíûì îáðàçîì îòûñêàë èìåííî ß. ˆ ãîðæóñü!
     ˆ çàêîí÷èë ïðîçàè÷åñêè:
     - ’åì áîëåå ýòî ñòîèëî Œåöåíàòó âñåãî äâà ðóáëß! Šóêîëêà îáîøåëñß íàì â
äâåíàäöàòü ñ ïîëîâèíîé ðàç äîðîæå...
     -  Œîòûëåê,  íå áóäü  öèíèêîì,  -  ìßãêî  óïðåêíóë  øîêèðîâàííûé  òàêîé
ñòðàííîé ìàòåìàòè÷åñêîé âûêëàäêîé Œåöåíàò.
     - Œîß âäîâà íå çàòðàïåçíàß, -  îáèæåííî ñêàçàë Šóçß, äóìàß î ñâîåì, - ó
íåå  áûë  ìóæ ïîëêîâíèê  è òàêàß  ãðóäü,  ÷òî âû òàêèõ ãðóäåé íå âèäûâàëè! €
âîëîñû! € ãóáêè!
     îâàêîâè÷ ñ÷åë íóæíûì ïåðåáèòü åãî:
     - €íàòîìèß  ïîëêîâíè÷üèõ âäîâ â  òâîåì æèâîïèñíîì èçëîæåíèè íå ßâëßåòñß
òåì ïðåäìåòîì, êîòîðûé  óâëåê áû  íàñ!  Œåöåíàò! àçðåøèòå âñå-òàêè,  ìû òóò
ïðèâåäåì âñå íåìíîãî â ïîðßäîê. €?
     - Šàê õîòèòå! àçâå ß  ìîãó â ÷åì-íèáóäü  âàì  îòêàçàòü?  € ïðèñëóãó íå
äîïóùó! Žíà ïîðßäîê ïóòàåò.
     -  ó-êà,  Œîòûëåê,  Šóçß! „îëîé ïèäæàêè. ðèñòóïèì. Šóçß ñíßë  ïèäæàê,
óñåëñß â êðåñëî è ñêàçàë:
     - à÷èíàéòå!  Ÿ  áóäó ðóêîâîäèòü  âàìè.  Œîòûëåê, ñîáåðè ãàçåòû, íàêðîé
ãëèíó òðßïêîé  è ñóíü åå ïîä ñòîë ïîäàëüøå! îâàêîâè÷, ñíèìè  õàëàò ñ äâåðöû
øêàôà, îáîòðè èì ïûëü è ñòðßõíè ïåïåë íà ïîë. îòîì ïîäìåòåøü.
     àáîòà  çàêèïåëà,   à  Šóçß,  ïîòîíóâ  â   êðåñëå,  èçðåäêà  êîìàíäîâàë
îâàêîâè÷åì è Œîòûëüêîì, âîð÷à ñåáå ïîä íîñ â ïàóçàõ:
     - •ì! "‡àòðàïåçíàß âäîâà"! „à îíà  áû âàñ ê ñåáå è íà êóõíþ íå ïóñòèëà.
€  íîãè ó  íåå  êàêèå áûëè  - êðàñîòà! åëåíüêèå,  ïóõëåíüêèå... ‚îò  òåáå è
"çàòðàïåçíàß"!  €ðèñòîêðàòû íàøëèñü. Žòíåñè  òåïåðü õàëàò ê €ííå Œàòâååâíå -
ïóñòü â  ãðßçíîå áåëüå áðîñèò! €  øåéêà ó íåå áûëà - ìðàìîð! ûâàëî, îñêàëèò
áåëûå çóáêè... Žêóðêè, îêóðêè íå çàáóäüòå ñìåñòè ñ ïîäîêîííèêà!
     Œåöåíàò â  ýòî  âðåìß  òîæå íå ñèäåë áåç äåëà:  îí óñåðäíî ìàñòåðèë  èç
çîëî÷åíîé áóìàãè è ðàçíîöâåòíûõ îñêîëêîâ ñòåêëà âåëèêîëåïíóþ êîðîíó.
     - îðôèðó áû åìó åùå  ñîîðóäèòü, ÷åðòó  ïîëîñàòîìó,  -  ñêàçàë Œîòûëåê,
îòðûâàßñü îò ðàáîòû, - äà íå èç ÷åãî!
     -  îñëóøàéòå,  - çàäóì÷èâî ïî÷åñàë çà óõîì  Œåöåíàò,  - à  ÷òî åñëè îí
ðàñêóñèò íàñ è îáèäèòñß... åëîâêî áóäåò.
     Œîòûëåê  ñîáðàë ñêëàäêè  ñâîåãî ëèöà  â  î÷åíü  ïðè÷óäëèâûé  ðèñóíîê  è
õèõèêíóë:
     -  Ží-òî?  „à  ïðåäñòàâüòå  âû  ñåáå  -  îí  ñåé÷àñ  ïëàâàåò  â  îêåàíå
áëàæåíñòâà!  Ÿ åãî ðàçäóë, êàê äåòñêèé âîçäóøíûé  øàð! å âñòðå÷àë ß  äóðàêà
ñàìîíàäåßííåå!  ‚ñå ïðèíèìàåò çà ÷èñòóþ  ìîíåòó, ñòðîèò  ñàìûå  íàãëûå ïëàíû
íàñ÷åò ñâîåé ëèòåðàòóðíîé êàðüåðû  è... „à  âåäü âû çíàåòå, ÷òî îí  êàêèì-òî
÷óäîì  âñå-òàêè óäåðæàëñß  íà ìîåì áûâøåì ìåñòå â ðåäàêöèè... Ÿ, ïðèçíàòüñß,
äóìàë, ÷òî äåëî îêîí÷èòñß ñêàíäàëîì, à îí... ïðèñïîñîáèëñß! ‚îò èìåííî òàêèå
íè÷òîæåñòâà  ýòàêèì áîëâàíàì, êàê ðåäàêòîð, è íóæíû! ‚ïðî÷åì, ß ñïîêîåí:  îí
óäåðæèòñß äî âûõîäà ïåðâîãî î÷åðåäíîãî  íîìåðà.  € êàê òèñíåò â æóðíàëå ñâîþ
"ñòàðóøêó â èçáóøêå, êðóãîì òðàâà" - òàê âåäü, êàê ïóñòîå âåäðî ïî ëåñòíèöå,
çàãðåìèò! ˆ  îïßòü, õàìû  ýòàêèå,  ïðèäóò  êî ìíå íà  ïîêëîí... ’óò-òî  ß  è
ïîèçäåâàþñü. €-à,  ñêàæó,  àð-øèííèêè,  ñàìîâàðíèêè...  Ž,  ìíå Šóêîëêà  åùå
íóæåí! Ÿ âñå ðåäàêöèè âçîðâó ýòèì Šóêîëêîé... óñòü îíè  åãî ïîäõâàëèâàþò äà
çàìåòî÷êè î  íåì ïå÷àòàþò, âðîäå êàê â÷åðà: "‚õîäßùèé  â èçâåñòíîñòü ïîýò ‚.
˜åëêîâíèêîâ, î êîòîðîì â ïîñëåäíåå  âðåìß òàê ìíîãî ïèñàëè,  âûïóñêàåò  ñâîþ
ïåðâóþ êíèãó, îæèäàåìóþ ëèòåðàòóðíûìè ãóðìàíàìè ñ áîëüøèì èíòåðåñîì..." åò,
Šóêîëêó  îáßçàòåëüíî  íóæíî  êîðîíîâàòü  â  êîðîëè  ïîýòîâ!  €  ïîòîì  ß  èì
ïðåïîäíåñó:  "ƒëßäèòå,  îñòîëîïû! ‚îò  òîò  âëàñòèòåëü  ìûñëåé,  êîòîðîãî âû
çàñëóæèâàåòå!"
     - Žäíà âåùü  òîëüêî  ìåíß çàáîòèò... - îáåñïîêîåí-íî  ñêàçàë îâàêîâè÷,
êðóòß ñâîé ðûæèé óñ. - ‚åäü ïî  ïðîåêòó öåðåìîíèàëà ó÷àñòèå â ýòîì èäèîòñêîì
êîðîíîâàíèè äîëæíà ïðèíßòü è Ÿáëîíüêà?
     - Šîíå÷íî! Žíà óâåí÷àåò åãî êîðîíîé!!
     - ó, âîò. Šàê æå ìû ïîñòóïèì: îáúßñíèì  Ÿáëîíüêå, ÷òî Šóêîëêà - æàëêèé
áîëâàí, èëè îñòàâèì åå â íåèçâåñòíîñòè, ïðèäàâ  ñåé öåðåìîíèè âèä íàñòîßùåãî
ïðåêëîíåíèß ïåðåä ýòèì "îæüåé ìèëîñòüþ" ïîýòîì?
     - î-ìîåìó, ïðèçíàòüñß âî âñåì Ÿáëîíüêå,  äà è äåëî  ñ êîíöîì! Žíà æå ñ
íàìè è ïîâåñåëèòñß. îâàêîâè÷ òâåðäî ïîñìîòðåë âñåì â ãëàçà.
     - åò, ðåáßòà, çíà÷èò, ïëîõî  âû çíàåòå Ÿáëîíüêó! Œîãó ñêàçàòü çàðàíåå,
÷òî  áóäåò:   óçíàâ,  ÷òî  ìû  ìèñòèôèöèðóåì  ýòîãî  æàëêîãî  ïàðíèøêó,  îíà
âîçìóòèòñß, íàçîâåò íàñ  æåñòîêèìè, áåññåðäå÷íûìè, ïðèñòûäèò  íàñ, óêàæåò íà
òî, ÷òî ìû çðß èçäåâàåìñß íàä îæüèì  òâîðåíèåì, ÷òî ó ýòîãî "òâîðåíèß" òîæå
åñòü æèâàß  ñòðàäàþùàß äóøà - è ïðî÷åå, è  ïðî÷åå. Žäíèì  ñëîâîì, ñîðâåò âñþ
íàøó èãðó. ‚û îá ýòîì íå ïîäóìàëè?
     - ’îãäà ìîæíî Ÿáëîíüêå âîîáùå íè÷åãî íå  ãîâîðèòü... ðåäñòàâèì åãî êàê
íîâîãî ˜èëëåðà, óøêèíà è àéðîíà, âìåñòå  âçßòûõ, è ÷òî ìû, äåñêàòü,  õîòèì
ïî÷òèòü ýòî ãèãàíòñêîå äàðîâàíèå!!
     îâàêîâè÷ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‡íà÷èò, âû ïðåäëàãàåòå ïîïðîñòó îáìàíóòü íàøó Ÿáëîíüêó?
     -  „à  ÷åãî òû  çàíûë  ïðåæäåâðåìåííî?  -  âñêèïåë Œîòûëåê.  -  ‘åãîäíß
Ÿáëîíüêå  íè÷åãî  íå  ñêàæåì, ß çàâòðà  ßâèìñß âñå ê  íåé,  ïàäåì íà êîëåíè,
ïîöåëóåì êðàé åå ïëàòüß äà è ïîêàåìñß. Šòî îòêðûë Ÿáëîíüêó? ’û, ÷òî ëè? Ÿ åå
îòêðûë! ‡íà÷èò, ß çà âñå îòâå÷àþ!
     Šîìíàòà áûëà óæå  ïðèáðàíà è ïðèíßëà ÷ðåçâû÷àéíî ñâåæèé âèä: ïîñåðåäèíå
íà  êîâðå,  ïîêðûòîì øêóðîé  áåëîãî  ìåäâåäß, ñòîßëî êðåñëî,  â ñâîþ î÷åðåäü
ïîêðûòîå âåëèêîëåïíîé ïåðñèäñêîé  øàëüþ; ïî  áîêàì  êðåñëà - äâå ðàçâåñèñòûå
ïàëüìû â  êàäêàõ, çàäðàïèðîâàííûõ îäåßëàìè. ‚ ñòîðîíå - ìàëåíüêèé ñòîëèê, íà
ñòîëèêå  êðàñíàß øåëêîâàß  ïîäóøêà,  à íà  íåé  -  ñâåðêàþùàß  ðàçíîöâåòíûìè
êàìóøêàìè  ÷óäåñíàß  êîðîíà,  êîòîðàß  ïîä   èñêóñíûìè  ïàëüöàìè  âîëøåáíèêà
Œåöåíàòà ïðåâðàòèëàñü  â  ïîäëèííîå  õóäîæåñòâåííîå  ïðîèçâåäåíèå. ‚ ñòîðîíå
ñòîë - ñ öâåòàìè è ôðóêòàìè.
     Œîòûëåê  õîäèë âîêðóã, ëþáîâíî îñìàòðèâàß âñå ýòè âåùè, è òîëüêî êðßêàë
îò  óäîâîëüñòâèß.  ‚ñå  ïîðàáîòàëè ñåãîäíß äîñòàòî÷íî - äàæå Šóçß  âíåñ ñâîþ
ëåïòó â îáùèå òðóäû: ðàçáèë ôàðôîðîâóþ âàçó äëß öâåòîâ.
     Šîãäà €ííà Œàòâååâíà âûïëûëà ñ çàêàçàííûì øàìïàíñêèì è áîêàëàìè, -  îíà
îñòàíîâèëàñü ïîñðåäè êîìíàòû ñîâåðøåííî îñòîëáåíåëàß...
     - òî ÷åãî òàêîãî âû òóò íàñòðîèëè?
     - Šðàñèâî, áàáóñß? - ñ ãîðäîñòüþ ñïðîñèë Šóçß. - ‚èäèòå,  êàê ß òóò âñå
ïðèáðàë?!
     -  „à ÷òî  ýòî  âû... æåíèòü êîãî ñîáðàëèñü, ÷òî ëè? —òî  çà ïðàçäíè÷åê
ïðèäóìàëè?
     - Ž, áëàãîäåòåëüíàß  Šàëüâèß, -  âûñêî÷èë âïåðåä Œîòûëåê. - ‚ñå ýòî äëß
âàñ! Œû  ïðîíþõàëè,  ÷òî  ðîâíî  ñîðîê ëåò  íàçàä  âû  ïîãàñèëè îãîíü ‚åñòû;
óðîíèëè ïûëàþùèé ôàêåë äåâñòâåííîñòè è,  óïàâ  â îáúßòèß ñóïðóãà, ïåðåøëè íà
áðà÷íîå ïîëîæåíèå. òîò óãðþìûé ôàêò ìû è ðåøèëè îòìåòèòü!
     -  ˆ  êòî òåáå,  ëåøåìó, òàêîé  ßçûê  ïðèâåñèë?! - ñåðäèòî ñêàçàëà €ííà
Œàòâååâíà. - ’û áû ëó÷øå â öåðêîâü õîäèë äà îãó ìîëèëñß!
     - åò, óæ âû åãî íå çàñòàâëßéòå îãó ìîëèòüñß, - âñòóïèëñß Šóçß. - € òî
îí ëîá ðàçîáüåò - êòî áóäåò ÷èíèòü öåðêîâíûå ïëèòû? ‚û, ÷òî ëè?
     ‡à äâåðüþ ñâåæèé çâó÷íûé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
     - àçáîéíè÷êè!.. € çäåñü Ÿáëîíüêà! ‚ïóñòèòå!..


        ƒëàâà XII. ŠŽŽŽ‚€ˆ…


     åâ  âîñòîðãà  ïðèâåòñòâîâàë  ãîñòüþ.   ƒèáêàß,  çîëîòèñòàß,  â  ïëàòüå
ïåðñèêîâîãî  öâåòà, ñ  îáíàæåííûìè  ðóêàìè  è îòêðûòîé øååé  - áóäòî êóñî÷êè
áåëîãî ìðàìîðà ìåëüêíóëè  ïåðåä  ãëàçàìè  âîñõèùåííûõ êëåâðåòîâ, - îíà  áûëà
îáâîðîæèòåëüíà â ñâîåé íå èñêóøåííîé êîêåòñòâîì þíîñòè.
     Žò  ïûøíûõ  âîëîñ,  îêðóæàâøèõ  ïðåêðàñíîå  ëèöî  çîëîòûì  ñèßíèåì,  äî
ìàëåíüêèõ íîæåê,  îáóòûõ â ñåðåáðèñòûå òóôåëüêè,  - îíà âñß  òåïëèëàñü,  êàê
ðàäîñòíàß ïàñõàëüíàß ñâå÷êà.
     - Ÿáëîíüêà, - âîñõèùåííî âîñêëèêíóë Œåöåíàò. - …ñëè ß  îñëåïíó îò âàøåé
êðàñîòû, êàê ñòàðûé ‚åëèçàðèé,  áóäåòå  ëè âû âîäèòü ìåíß çà  ðóêó,  êàê òîò
ìàëü÷èê, êîòîðûé ïèòàë ‚åëèçàðèß?
     îâàêîâè÷ âçäîõíóë è ìðà÷íî îòâåòèë çà Ÿáëîíüêó:
     - å òàêîé îíà ÷åëîâåê, ÷òîáû âîäèòü çà ðóêó. Žíà çà íîñ âîäèò...
     Ÿáëîíüêà â ýòî âðåìß çäîðîâàëàñü  ñ €ííîé Œàòâååâíîé, è ïîýòîìó ãîðüêàß
òèðàäà îâàêîâè÷à íå äîñòèãëà åå óøåé.
     - ƒîëóáêà òû ìîß áåëàß, -  îáðàòèëàñü  â  íåé íßíüêà. - •ó÷ü òû îáúßñíè
ìíå: ÷åãî ýòî òóò  çàòåâàåòñß?!  Žò íèõ  íåøòî äîáüåøüñß  òîëêó?! ’àêîå  ìíå
îáúßñíèëè, ÷òî òåáå, äåâóøêå, è ñëóøàòü íåïîäîáíî!
     - €  âû äóìàåòå, íßíå÷êà,  ß  çíàþ? ðèëåòàåò êî ìíå  îâàêîâè÷, ñóåò â
ðóêó äâå ãðóøè  è  íàêàçûâàåò, ÷òîá  îáßçàòåëüíî ß  ñåãîäíß  ïðèøëà â  ñàìîì
ïàðàäíîì âèäå! ‘ïðàøèâàþ - çà÷åì. Œû÷èò ÷òî-òî.
     -  Œóäðåíûå îíè,  - ñîêðóøåííî ñêàçàëà íßíüêà. - ’û áû èõ îñòåðåãàëàñü,
äåâóøêà, à òî âòßíóò îíè òåáß â èñòîðèþ. ‚åäü ß èõ çíàþ - ñóùèå ìûòàðè!
     - àñòàëî âðåìß îáúßñíåíèé, -  íàïûùåííî ñêàçàë  Œîòûëåê. -  ‘åãîäíß ìû
êîðîíóåì îäíîãî ÷óäíîãî ïîýòà, à èìß ýòîìó ïîýòó: Šóêîëêà.
     - —òî çà êîðîíàöèß? - çàáåñïîêîèëàñü íßíüêà. - —åãî íàäóìàëè?! åøòî îí
öàðü êàêîé?
     - Šîðîëü, áàáóñß! Šîðîëü ïîýòîâ.
     -  ó,  äàé åìó îã, - ñìßã÷èëàñü  íßíüêà. - Ž÷åíü îí ëàäíûé  ïàðíèøêà:
äåëèêàòíûé òàêîé, ïî÷òèòåëüíûé - íå âàì, áåññòûæèì, ÷åòà. „à âîò îí -  ëåãîê
íà ïîìèíå.
     Šóêîëêà  ïîßâèëñß,  îäåòûé,  êàê  è  ïîäîáàåò  êîðîëþ  ïîýòîâ, â ÷åðíóþ
áàðõàòíóþ  òóæóðêó,  ëîâêî  îáðèñîâûâàâøóþ  åãî  ñòðîéíóþ  òàëèþ...   —åðíûé
ãëóáîêèé  òîí áàðõàòà  ðåçêî  îòòåíßë  áëåäíî-ðîçîâóþ ñâåæåñòü åãî êðàñèâîãî
ëèöà è ìßãêèé áëåñê áåëîêóðûõ âîëîñ.
     -  ‚îò  îíè,  - ëþáîâíî ñêàçàëà  íßíüêà, ïîãëßäûâàß òî  íà íåãî, òî  íà
Ÿáëîíüêó. - „âå çîëîòûå ãîëîâóøêè! óäòî àíãåëßòà â àä ñëåòåëè.
     - ’åññ! - çàøèïåë Œîòûëåê,  ïðèëîæèâ ïàëåö ê íîñó.  - —àñòíûå ðàçãîâîðû
íå äîïóñêàþòñß! åç ïðîçû! ‚ñå ïî ìåñòàì!
     Ží  íèçêî ïîêëîíèëñß  Šóêîëêå,  âçßë  åãî äåëèêàòíî çà ïàëüöû, óñàäèë â
òîðæåñòâåííîå  êðåñëî íà áåëîé ìåäâåæüåé øêóðå, ïîäñêî÷èë ê ðîßëþ è, îáðóøèâ
íà  êëàâèøè  ñâîè  ïðîâîðíûå  ïàëüöû, ñòðîéíî  çàèãðàë  ïîëîíåç  èç  "‘êàçîê
ƒîôìàíà"...
     Šîí÷èë. ‘õâàòèë ñî  ñòîëà çàðàíåå ïðèãîòîâëåííûé òîì óøêèíà, ðàçâåðíóë
åãî, êàê …âàíãåëèå, íà çàðàíåå ïðèãîòîâëåííîì ìåñòå è çâó÷íî ïðî÷åë:
     îêà íå òðåáóåò ïîýòà
     Š ñâßùåííîé æåðòâå €ïîëëîí,
     ‚ çàáàâû ñóåòíîãî ñâåòà
     Ží ìàëîäóøíî ïîãðóæåí.
     Šîãäà æ â èçáå ñòàðóøêè ñêðèï
     „î ñëóõà ÷óòêîãî êîñíåòñß...
     ’îò÷àñ ê áóìàãå îí ïðèëèï
     ˆ îò íåå íå îòîðâåòñß!..
     ’àê  îí è  îòêàòàë  âñå ñòèõîòâîðåíèå,  ïðè÷óäëèâî ìåøàß çâó÷àùèé ìåäüþ
ïóøêèíñêèé  ñòèõ ñ ïðåñëîâóòûìè  Šóêîëêèíûìè  ñòèõàìè î  ñòàðóøêå.  Žêîí÷èâ,
çàõëîïíóë êíèãó, áëàãîãîâåéíî ïîöåëîâàë åå è íà÷àë ðå÷ü:
     - ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî, äîðîãîé Šóêîëêà! ‚  æèçíè  ïî÷òè  âñßêîãî  áîëüøîãî
ïîýòà  åñòü  îäíà íåèçáûâíàß  òðàãåäèß... ‘îâðåìåííèêè åãî  èëè íåäîñòàòî÷íî
öåíßò, èëè ñîâñåì íå öåíßò,  è òîëüêî ïîñëå ñìåðòè ïîýòà ïðèõîäßò ïðèçíàíèå,
ñëàâà,  ïî÷åñòè. òî óæàñíî!!  ˆ âîò  ìû,  ëþäè  õðóïêîé óòîí÷åííîé äóõîâíîé
îðãàíèçàöèè, ïî÷óßâ,  ÷òî  â îòíîøåíèè  âàñ  ìîæåò ñîâåðøèòüñß òà æå âåêîâàß
íåñïðàâåäëèâîñòü, ðåøèëè ïî ìåðå ñâîèõ ñëàáûõ ñèë äàòü âàì ïðè æèçíè òî,  íà
÷òî  ïðè äðóãèõ  óñëîâèßõ âû áû èìåëè ïðàâî ïîñëå  ñìåðòè! Œû  ñîçäàäèì  âàì
ñëàâó, ïîòîìó ÷òî âû äîñòîéíû åå, è ñåãîäíßøíèé äåíü - ýòî ïåðâûé ðîáêèé øàã
â ñòðàíó Ž÷àðîâàòåëüíûõ ‚îçìîæíîñòåé,  êîòîðûå îæèäàþò âàñ íà âàøåì ïóòè, íà
òîì ïóòè,  ñ êîòîðîãî ìû çàáîòëèâî ñìåòåì âñå êàìíè  ïðåòêíîâåíèß, âñå øèïû,
÷òîáû  øåñòâèå  âàøå  âñòðå÷àëî  ïî ñòîðîíàì  òîëüêî öâåòóùèå  ðîçû,  òîëüêî
áëàãîóõàíèå öâåòîâ è  ïðèâåòñòâåííûå óëûáêè áëàãîäàðíîãî  íàðîäà, êîòîðûé âû
âîçíåñåòå è îáëàãîðîäèòå âàøèì âîëøåáíûì òàëàíòîì! àñòîßùèõ ïîýòîâ êîðîíóþò
òàê æå, êàê ïîäëèííûõ êîðîëåé, ïîýòîìó, î  ïðåêðàñíåéøàß èç ðóññêèõ æåíùèí -
Ÿáëîíüêà,  -  áëàãîâîëèòå  ïîêðûòü  ñâåðêàþùåå  áóäóùèì  ãåíèåì   ÷åëî  ýòîé
êîðîëåâñêîé êîðîíîé. “ð-ðà!!
     Ÿáëîíüêà,  ëàñêîâî óëûáàßñü,  âçßëà  ñ ïîäóøêè  êîðîíó,  íàäåëà  åå  íà
êóäðßâóþ  ãîëîâó  "êîðîëß ïîýòîâ",  à  "êîðîëü  ïîýòîâ"  ñ  ñåðüåçíûì  âèäîì
ïðåêëîíèë îäíî êîëåíî è áëàãîäàðíî ïîöåëîâàë ãèáêóþ äóøèñòóþ ðó÷êó...
     ˆ âñå  êëåâðåòû  âî  ãëàâå ñ Œåöåíàòîì ãðßíóëè ìîãó÷åå "óðà!", à â óãëó
ñèäåëà íßíüêà,  ðàñòðîãàííàß ðå÷üþ Œîòûëüêà,  è  òèõî  ïëàêàëà, óòèðàß ãëàçà
áåëûì ôàðòóêîì.
     "“ðà" ïðîäîëæàëî ãðåìåòü, êëåâðåòû âûõâàòèëè èç âàç áëàãîóõàþùèå  öâåòû
è ïðèíßëèñü çàáðàñûâàòü èìè ñèßþùåãî, ãëóáîêî ðàñòðîãàííîãî Šóêîëêó.
     Šîãäà  îâàöèè  óòèõëè,  Ÿáëîíüêà  ïîäíßëà   ñ   áåëîé  ìåäâåæüåé  øêóðû
òåìíî-êðàñíóþ ðîçó è, ïðèêîëîâ åå ê êîðñàæó, îáðàòèëàñü ê Šóêîëêå:
     -  Š  ñîæàëåíèþ, ß åùå  íå  ÷èòàëà  âàøèõ ïðîèçâåäåíèé,  íî  ß  äîâåðßþ
ëèòåðàòóðíîìó âêóñó âñåõ,  êòî íàõîäèòñß  çäåñü, è ïîýòîìó  ïðèñîåäèíßþ ñâîè
ïîçäðàâëåíèß è ïîæåëàíèß... ‚îò ÷òî ñêàæó âàì: ðàáîòàéòå, ðâèòåñü âïåðåä, íå
óäîâëåòâîðßéòåñü âíåøíèì óñïåõîì, à  ãëàâíîå - íå çàñòûâàéòå íà îäíîì ìåñòå!
‚ èñêóññòâå - âñå â ñòðåìëåíèè.
     -  ‘ïàñèáî!  € ìû ñ  âàìè åùå íå çíàêîìû. îçâîëüòå  ïðåäñòàâèòüñß: ìîß
ôàìèëèß ˜åëêîâíèêîâ, ìîå èìß...
     - ˆìß âàøå ìîæåòå íå ïðîèçíîñèòü, - ïåðåáèë åãî  Œîòûëåê.  - Žíî  áóäåò
ïðî÷òåíî  ìèëëèîíàìè  íà îáëîæêå  âàøèõ ñî÷èíåíèé. ƒîñïîäà! ’åïåðü ïî áîêàëó
øàìïàíñêîãî! Ÿáëîíüêà! ðåäëîæèòå êîðîëþ èç âàøèõ ðó÷åê.
     Šîãäà  Œîòûëåê  ïîäñêî÷èë  ê  ðàçëèâàâøåé  øàìïàíñêîå  €ííå  Œàòâååâíå,
ñòàðóõà âçßëà åãî çà óõî è äîáðîæåëàòåëüíî ñêàçàëà:
     - ‚åäü âîò è  øóò òû, è ñóùèé ðàçáîéíèê, à ñêàçàë äàâå÷à òàê, ÷òî ìåíß,
ñòàðóõó, ñëåçà ïðîøèáëà. ’åáå áû îñòåïåíèòüñß - èç òåáß áû ÷åëîâåê âûøåë.
     - , áàáóñß! Šóäà  ìíå â ëþäè âûõîäèòü... Ÿ íà ñåáß  ðóêîé ìàõíóë.  „àé
îã äðóãèõ â ëþäè âûâåñòè! € ß - íè â ÷åì ìíå íåò óäà÷è...
     ˆ  ñðåäè  ýòîãî  íàïóñêíîãî  âåñåëüß ãóñòîå îáëàêî  ãðóñòè íàïîëçëî  íà
ìîðùèíèñòîå ëèöî Œîòûëüêà, è  òàêîå ýòî áûëî  ãóñòîå îáëàêî, ÷òî ÷àñòü âëàãè
îñåëà  â  îäíîé  èç  ìîðùèí  ïîä  ãëàçîì,  çàäåðæàëàñü  íà  ìèíóòó  è  ïîòîì
îêîí÷àòåëüíî ñêàòèëàñü íà áîðò ïèäæàêà.
     -  ”ó  òû, - ðàçâßçíî  ñêàçàë Œîòûëåê, - ñêîëüêî  ãàçó â ýòîé øàìïàíåå.
ˆíäà äî ñëåç!..
     € íà äðóãîé  ñòîðîíå  êîìíàòû  îãîð÷åííûé Šóçß ñ  áîêàëîì  øàìïàíñêîãî,
ñïðßòàâøèñü â ãëóáîêîå êðåñëî, êàê ÷åðåïàõà â ñâîé ïàíöèðü,  áîðìîòàë, ãëßäß
âûöâåòøèìè ãëàçàìè â ïðîñòðàíñòâî:
     - "‡àòðàïåçíàß âäîâà"! „à âû, ìîæåò,  òàêèõ âäîâ åùå è íå íþõàëè! ƒðóäü
êàê ñëîíîâàß  êîñòü, óïðóãàß, êàê íà ïðóæèíàõ, è íà ðîßëå õîðîøî èãðàëà... €
ìóæà,  ìîæåò  áûòü, è ãåíåðàëîì  áû ñäåëàëè, äà îí ñàì  íå  õîòåë.  ‡à÷åì, -
ãîâîðèò, - ìíå! Ÿ íå ÷èíîâ, - ãîâîðèò, äîáèâàþñü, à äåëî ëþáëþ äåëàòü. „åëî,
äåëî è òîëüêî äåëî! ‚îò òåáå è "çàòðàïåçíàß"!


        ƒëàâà XIII. Ž‹’Ž‚Ÿ € ŠŽ‚…


     èòü âèíî íà ïîëó  - áûëî çàòååé Šóçè. Ží îáúßñíßë  åå óþòíîñòüþ òàêîãî
ïîëîæåíèß, îïðàâäûâàß ïðèìåðîì äðåâíèõ ðèìëßí, êîòîðûå, äåñêàòü, òîæå âñåãäà
âî âðåìß ïèðîâ âîçëåæàëè, íî íà  ñàìîì äåëå ýòà ìûñëü èìåëà ñâîèì èñòî÷íèêîì
îò÷àßííóþ ëåíü  ýòîãî âßëîãî øàõìàòèñòà. …ìó î÷åíü  õîòåëîñü ïîëåæàòü, íî  â
îáùåñòâå ðàñòßíóòüñß âäðóã  íè ñ òîãî íè ñ ñåãî íà îòòîìàíêå áûëî íåâåæëèâî,
à åñëè ñäåëàòü èç ýòîãî îáùóþ çàáàâó,  òî åìó,  Šóçå,  áóäåò  óäîáíî, à âñåì
âîîáùå âåñåëî...
     ‚  öåíòðå  áîëüøîãî  ïåðñèäñêîãî  êîâðà  ïîñòàâèëè  îáúåìèñòóþ  âàçó  ñ
êðþøîíîì,  à  âîêðóã íåå ðàäèóñàìè ðàçëåãëàñü  âñß êîìïàíèß, íå  èñêëþ÷àß  è
Ÿáëîíüêè,  êîòîðîé ïûëêèé âëþáëåííûé îâàêîâè÷ ñìàñòåðèë  öàðñòâåííîå  ëîæå:
øêóðà  áåëîãî  ìåäâåäß,  íà  øêóðå  ïëþøåâûé  ïëåä,  à íà ïëåäå  - Ÿáëîíüêà,
ïîëîæèâøàß  êðóãëûé  àëåáàñòðîâûé ïîäáîðîäîê  íà  îãðîìíóþ  ïóøèñòóþ  ãîëîâó
ñòðàøíîãî çâåðß.
     - „îðîãèå äðóçüß, -  ïðåäëîæèë Œåöåíàò, - ìû ìîãëè áû çàíßòüñß ñâåòñêèì
ðàçãîâîðîì,  íî  íåò  íè÷åãî áîëåå  íóäíîãî è òßãó÷åãî, ÷åì  ýòà áîëòîâíß, â
êîòîðîé íå áîëüøå ñîäåðæàíèß, ÷åì â  ïóñòîì îðåõå! ‚ìåñòî ýòîãî ïóñòü êàæäûé
èç  íàñ ðàññêàæåò  ñàìóþ äèêîâèííóþ,  ñàìóþ  çàìå÷àòåëüíóþ èñòîðèþ èç  ñâîåé
æèçíè  è  ïðàêòèêè.  òî  âñåãäà  âåñåëî  è ïîó÷èòåëüíî, à òåì áîëåå â òàêîé
òîðæåñòâåííûé äåíü. ó-êà,  ’åëîõðàíèòåëü, çà÷èíàé! Šàêîé ñàìûé óäèâèòåëüíûé
ñëó÷àé áûë â òâîåé ìíîãîöâåòíîé æèçíè?
     “ìíûé Œåöåíàò íåñïðîñòà íà÷àë ñ îâàêîâè÷à, ïîòîìó ÷òî  òðóäíåå âñåãî â
òàêèõ ñëó÷àßõ íà÷èíàòü ïåðâîìó, à èçâåñòíî, ÷òî îâàêîâè÷ â êàðìàí çà ñëîâîì
íå ëàçèë  è  â  ëþáîé  ìîìåíò  ñïîñîáåí  áûë  ñ  ñàìûì  õëàäíîêðîâíûì  âèäîì
ñîñòðßïàòü ñàìóþ ÷óäîâèùíóþ èñòîðèþ.
     - ˆçâîëüòå, - ñ ãîòîâíîñòüþ ñêàçàë îâàêîâè÷. - ’îëüêî  â ìîåé  èñòîðèè
áóäåò  îäíà äåâóøêà è îäèí  ïîöåëóé,  òàê  ÷òî  ß  çàðàíåå  ïðîøó ó Ÿáëîíüêè
ïðîùåíèß çà íåêîòîðóþ ôðèâîëüíîñòü ñþæåòà.
     -  àññêàçûâàéòå,  ’åëîõðàíèòåëü,  -  ðàññìåßëàñü  ìßãêèì  âñåïðîùàþùèì
ñìåõîì Ÿáëîíüêà. - Ÿ íå òàêàß íàèâíàß, ÷òîáû íå çíàòü, ÷òî íåêîòîðûå äåâóøêè
öåëóþòñß.
     - ˆ äàæå î÷åíü! - ïîäõâàòèë Šóçß ñ òàêèì ôàòîâñêèì  âèäîì, êîòîðûé ßñíî
óêàçûâàë, ÷òî â ýòèõ îòêëîíåíèßõ îò äåâè÷üåé  äîáðîäåòåëè îí, Šóçß, èãðàë íå
ïîñëåäíþþ ðîëü.
     - Šóçß! „åâóøêè íå òâîß ñðåäà, ïîìîë÷è. ‚îò êîãäà äåâóøêà âûéäåò çàìóæ,
äà ìóæ  åå ñäåëàåòñß ïîëêîâíèêîì, äà ïîòîì óìðåò,  äà îíà îñòàíåòñß âäîâîé ñ
áåëûìè íîæêàìè è ïðî÷èì...
     -  €  âû  ñåãîäíß ìîþ âäîâó íàïðàñíî îáèäåëè, - îïßòü îìðà÷èëñß Šóçß. -
Šàê îíà èãðàëà íà ðîßëå!  ˆ êîãäà èãðàëà,  òàê ßìî÷êè íà ïëå÷àõ, êàê  æèâûå,