îãèá...
     - î÷åìó?
     -  ‚èäèøü ëè, ïîêà ÷òî ß ëèøèëñß âñåõ ñâîèõ ñîðî÷åê è ïðîñòûíü, êîòîðûå
íßíüêà ñåé÷àñ ðâåò â êóõíå íà ïåëåíêè. “ ìåíß çàáðàëè âñå íàëè÷íûå äåíüãè íà
ïîêóïêó åùå äâóõ  êîëûáåëåé è íàåì äâóõ ìàìîê... ó... è æèçíü ìîß â áóäóùåì
ðàçáèòà.  Ÿ  áóäó ðàçîðåí.  ‚ñþ  ýòó  òðîéêó  íåãîäßåâ  ïðèõîäèòñß  êîðìèòü,
îäåâàòü, à êîãäà ïîäðàñòóò -  ó÷èòü... …ñëè áû îíè áûëè ðàçíîãî âîçðàñòà, òî
êíèãè è  ïëàòüß ñòàðøåãî  ïåðåõîäèëè áû  ê ñðåäíåìó,  à  ïîòîì ê ìëàäøåìó...
’åïåðü æå êíèãè íóæíî ïîêóïàòü âñåì  âìåñòå, â  ãèìíàçèþ  îòäàâàòü ñðàçó,  à
êîãäà  îíè ïîäðàñòóò, òî ïàïèðîñ áóäóò âîðîâàòü  âòðîå  áîëüøå... ðîïàëî...
âñå ïðîïàëî... òî æàëêîå, ïîøëîå òâîðåíèå, êîãäà î÷íåòñß, ïîïðîñèò ïîêàçàòü
åé ðåáåíêà, à êîòîðîãî ß åé ïðåäúßâëþ? Ÿ äóìàþ âñåõ âìåñòå ïîêàçàòü - îíà îò
óæàñà ïðîòßíåò íîãè... êàê òû ïîëàãàåøü?
     - „ðóæèùå! —òî òû ãîâîðèøü! …ùå íà äíßõ òû ñïðàøèâàë ó íåå: "€  ÷üß ýòî
ðó÷êà? —üè óøêè?"
     - „à... îïàëèñü áû ìíå  òåïåðü ýòè ðó÷êè è ãóáêè!  Ž, ÷åðò âîçüìè! ‚ñå
èñêîâåðêàíî, èñïîð÷åíî... ’àê õîðîøî íà÷àëîñü... ‘âèâàëüíè÷êè, êîëûáåëüêè...
èíæåíåð...
     - —åì æå îíà âèíîâàòà, ãëóïûé òû ÷åëîâåê? òî çàêîí ïðèðîäû.
     -  ‡àêîí? åççàêîíèå  ýòî!  é, íßíüêà!  ðèíåñè êîëûáåëüêè  äëß  ýòîãî
ìóñîðà! ‚ûòðßõèâàé  èõ èç êîðçèíû! „à ïîñòàâü  èì íà  ñïèíå ÷åðíèëàìè ìåòêè,
÷òîáû ïðè êîðìëåíèè íå ïóòàòü... Ž ƒîñïîäè!
     ‚ûõîäß,  ß  íàòîëêíóëñß  â ïîëóòåìíîé ïåðåäíåé  íà  êàêóþ-òî  ãðîìàäíóþ
æåñòßíóþ  êîðîáêó.  îäíßâøè,  ïðî÷åë: "„åòñêàß  êàðàìåëü  ˆ.  Šóêóøêèíà.  ‘
ãåîãðàôè÷åñêèìè îïèñàíèßìè äëß ñàìîîáðàçîâàíèß".


        ˜èðîêàß Œàñëåíèöà

     Šóëàêîâ ñòîßë ïåðåä õîçßèíîì ãàñòðîíîìè÷åñêîãî ìàãàçèíà è ãîâîðèë åìó:
     - ˜åñòü ñ ïîëòèíîé? ‘ óìà ñîéòè ìîæíî! Œû, Œèõàéëî  îëèêàðïû÷, ñäåëàåì
òîãäà âîò ÷òî... ‚û ìíå äàéòå  êîðîáêó  çåðíèñòîé â  ôóíò, à  çàâòðà ïî âåñó
îáðàòíî ïðèìåòå... —òî ñúåäèì -  çà òî çàïëà÷ó.  “ íàñ-òî åå íå åäßò,  à âîò
ãîñòü íóæíûé íà áëèíàõ áóäåò, òàê äëß ãîñòß, à?
     "—òîá òåáå ëîïíóòü, æèëà!" - ïîäóìàë õîçßèí, à âñëóõ ñêàçàë:
     - åóäîáíî ýòî êàê-òî... ó, äà ðàç âû ïîñòîßííûé  ïîêóïàòåëü, òî ðàçâå
äëß âàñ. ƒðèøêà, îòâåñü!
     Šóëàêîâ ïîäâåë ãîñòß ê ñòîëó è ñêàçàë, ïîòèðàß ðóêè:
     -  ‚îäî÷êè  ïåðåä  áëèíàìè,   à?  ‚  ýòîì  óäèâèòåëüíîì  ñëó÷àå  õîðîøî
î÷èùåííóþ, à? •å-õå-õå!..
     ƒîñòü îïûòíûì âçãëßäîì îáâåë ñòîë.
     - åò-ñ, ß óæ êîíüß÷êó ïîïðîøó! ‚îò ýòó ðþìî÷êó ïîáîëüøå.
     •îçßèí âçäîõíóë è ïðîøåïòàë:
     - Šàê õîòèòå. à òî âû ãîñòü.
     ˆ íàëèë ðþìêó, ñòàðàßñü íåäîëèòü íà ïîëïàëüöà.
     - îëíåíüêóþ, ïîëíåíüêóþ! - âåñåëî çàêðè÷àë ãîñòü è, èãðèâî òêíóâ
     Šóëàêîâà ïàëüöåì â ïëå÷î, ïðèáàâèë: - ‹þáëþ ïîëíåíüêèõ!
     - ó-ñ... âàøå çäîðîâüå! € ß ïðîñòîé âûïüþ. ðîøó çàêóñèòü: âîò ãðèáêè,
ñåëåäêà, êèëüêè... Šèëüêè, äîëæåí ß âàì ñêàçàòü, ïîðàæàþùèå!
     - ’å-òå-òå! - âîñòîðæåííî çàêðè÷àë ãîñòü. - —òî âèæó ß! ‡åðíèñòàß èêðà,
è, êàæåòñß, î÷åíü íåäóðíàß! € âû, çëîäåé, ìîë÷èòå!
     -  „à-ñ,  èêðà...  - ïîáåëåâøèìè  ãóáàìè ïðîøåïòàë Šóëàêîâ.  - Šîíå÷íî,
ìîæíî è èêðû... îæàëóéòå âîò ëîæå÷êó.
     -  —åãî-ñ? —àéíóþ? •å-õå! îäûìàé âûøå.  ‡åðíèñòàß  èêðà  õîðîøà èìåííî
òîãäà,  êîãäà åå åäßò ñòîëîâîé  ëîæêîé.  €õ,  õîðîøî!  îïðîøó  åùå  ðþìî÷êó
êîíüßêó. „à ÷åãî âû òàêîé ìðà÷íûé? ‘ëó÷èëîñü ÷òî-íèáóäü?
     •îçßèí ïðèäâèíóë ãîñòþ òàðåëêó ñ ñåëåäêîé è ñòðàäàëü÷åñêè îòâåòèë:
     - †èçíü íå âåñåëèò! ‚ñåîáùèé óïàäîê äåë... „îðîãîâèçíà ïðåäìåòîâ ïåðâîé
íåîáõîäèìîñòè, íå ãîâîðß óæå î ïðåäìåòàõ ðîñêîøè... „à òàê, ê ñëîâó ñêàçàòü,
çíàåòå, ïî÷åì òåïåðü ýòà çåðíèñòàß èêðà? ˜åñòü ñ ïîëòèíîé!
     ƒîñòü çàæìóðèëñß.
     - —òî âû ãîâîðèòå! € âîò ìû åå çà ýòî! à øåñòü ãðèâåí... íà õëåá... äà
â ðîò... ƒàì! ‚îò îíà è íàêàçàíà.
     •îçßèí ñæàë  ïîä  ñòîëîì êóëàêè  è,  ñòàðàßñü óëûáíóòüñß, æèçíåðàäîñòíî
âîñêëèêíóë:
     - “ñèëåííî ðåêîìåíäóþ âàì ñåëåäêó! ‚î ðòó òàåò.
     - ’àåò? ‘êàæèòå. ’àßòü-òî îíà, ïîäëàß, òàåò, à ïîòîì ïîäâåäåò - èçæîãîé
íàäåëèò. ˆêðà æå, çàìåòüòå, ïî÷òåííåéøèé, íå âûäàñò. ëààãîðîäíåéøàß äàìà!
     - €  ÷òî âû  ñêàæåòå íàñ÷åò  ýòèõ  ìàëþòîê? åìöû ñ÷èòàþò êèëüêó ëó÷øåé
çàêóñêîé!
     - ’àê  òî  íåìöû, - ðåçîííî çàìåòèë ãîñòü.  - € ìû,  áàòåíüêà, ðóññêèå.
˜èðîêàß íàòóðà! € íó, åùå... "—åðïàé, ÷åðïàé èñòî÷íèê! „à íå èññßêíåò îí", -
êàê ñêàçàë êàêîé-òî ïîýò.
     - èêàêîé ïîýò ýòîãî íå ãîâîðèë, - çëîáíî âîçðàçèë õîçßèí.
     - å ãîâîðèë? Ží áûë, çíà÷èò, íåðàçãîâîð÷èâûé. € êîíüßê õîðîø! ‘ èêðîé.
     •îçßèí çàãëßíóë â áàíêó, ïîãàñèë  â ãðóäè  áåççâó÷íûé ñòîí è  ïðèäâèíóë
ãîñòþ âåò÷èíó.
     - ‚û ïî÷åìó-òî íå êóøàåòå âåò÷èíû... åóæåëè âû ñòåñíßåòåñü?
     - —òî âû! Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß êàê äîìà! "îëîæèì, äîìà òû áû çåðíèñòóþ èêðó
ñòîëîâîé ëîæêîé íå ëîïàë", - õîòåë ñêàçàòü âñëóõ Šóëàêîâ, íî ïîäóìàë ýòî ïðî
ñåáß, à âñëóõ ñêàçàë:
     - ‚îò è áëèíû íåñóò. ‘ ìàñëîì è ñìåòàíîé.
     - ˆ ñ  èêðîé, äîáàâüòå,  - íðàâîó÷èòåëüíî ïðîèçíåñ  ãîñòü. - ˆêðà - ýòî
Œàðôà  è Žíåãà âñåãî  áëèííîãî, êàê ãîâàðèâàë îäèí ïñàëîìùèê. îíèìàåòå? òî
îí âìåñòî €ëüôû è Žìåãè ãîâîðèë... Œàðôà è Žíåãà! Šàêîâî? •å-õå!
     îòîì ãîñòü òóïî ïîñìîòðåë íà ñòîë è óäèâëåííî âîñêëèêíóë:
     - —åðò âîçüìè! ˆêðà, êàê æèâàß. Ÿ åå ïðèäâèãàþ ñþäà, à îíà îòîäâèãàåòñß
òóäà... ‘îâåðøåííî íåçàìåòíî!
     - åóæåëè? -  óäèâèëñß ïå÷àëüíûé õîçßèí è ïðèáàâèë: - € âîò ìû åå îïßòü
ïðèäâèíåì.
     ˆ ïðèäâèíóë ãðèáêè.
     - „à ýòî ãðèáêè, - äîáðîäóøíî ñêàçàë ãîñòü.
     - € âû... ÷åãî æå õîòåëè?
     - ˆêðû. ’àì åùå åñòü íåìíîãî ê áëèíàì.
     - ƒîñïîäè! - ïðîñêðåæåòàë Šóëàêîâ, çëîáíî ñìîòðß íà ãîñòß.
     - —òî òàêîå?
     - Šóøàéòå, ïîæàëóéñòà, êóøàéòå!
     - Ÿ è åì.
     ‡óáû õîçßèíà ñòó÷àëè, êàê â ëèõîðàäêå.
     - Šóøàéòå, êóøàéòå!! ‚û ìàëî èêðû åëè, åùå êóøàéòå... Šóøàéòå ïîáîëüøå.
     - ëàãîäàðþ âàñ. Ÿ åå åùå ñ êîíüß÷êîì. ‘ëàâíûé êîíüß÷èøêà.
     - ‘ëàâíûé  êîíüß÷èøêà!  ‚û  è êîíüß÷èøêó  åùå  ïåéòå... Œîæåò áûòü, âàì
øàìïàíñêîå îòêðûòü, àíàíàñîâ, à? Šóøàéòå!
     - „åëî! ’îëüêî âû, äðóæèùå, íå  çàáåãàéòå âïåðåä... Žñòàâèì ìåñòî è äëß
øàìïàíñêîãî, è äëß àíàíàñîâ... îêà ß - ñèþ áðþíåòî÷êó. Šàæåòñß, íåìíîãî åùå
îñòàëîñü?
     - Šóø... êóøàéòå! - ñâåðêàß áåçóìíûìè ãëàçêàìè, âçâèçãíóë õîçßèí.
     -  Œîæåò, ñòîëîâàß ëîæêà  ìàëà?  å äàòü ëè  ðàçëèâàòåëüíóþ? —åãî æå âû
ñòåñíßåòåñü -  êóøàéòå! ˜àìïàíñêîãî?  ˆ øàìïàíñêîãî äàì! Œîæåò, âàì íðàâèòñß
ìîß íîâàß øóáà? åðèòå øóáó! †èëåòêà âàì  íðàâèòñß? ‘íèìó æèëåòêó! ‡àáèðàéòå
ñòóëüß,  êîìîä,  çåðêàëî...  „åíüãè  íóæíû?  •âàòàéòå áóìàæíèê,  åøüòå  ìåíß
ñàìîãî... å ñòåñíßéòåñü, áóäüòå êàê äîìà! •à-õà-õà!!
     ˆ, èñòåðè÷åñêè õîõî÷à  è  ïëà÷à,  Šóëàêîâ ãðîõíóëñß íà äèâàí. ‚ûïó÷èâ â
óæàñå è  íåäîóìåíüå ãëàçà, ñìîòðåë íà íåãî ãîñòü, è ðóêà ñ  ïîñëåäíåé ëîæêîé
èêðû íåäâèæíî çàñòûëà â âîçäóõå.


        ûöàðü èíäóñòðèè

     Œîå  ïåðâîå ñ íèì çíàêîìñòâî ïðîèçîøëî  ïîñëå  òîãî, êàê îí, âûëåòåâ èç
îêíà âòîðîãî  ýòàæà, ïðîëåòåë ìèìî îêíà ïåðâîãî ýòàæà, ãäå ß â òî âðåìß æèë,
- è óïàë íà ìîñòîâóþ.
     Ÿ âûãëßíóë èç ñâîåãî îêíà è ó÷àñòëèâî ñïðîñèë íåèçâåñòíîãî, ïîòèðàâøåãî
óøèáëåííóþ ñïèíó:
     - å ìîãó ëè ß áûòü âàì ÷åì-íèáóäü ïîëåçíûì?
     -  î÷åìó íå ìîæåòå?  -  äîáðîäóøíî êèâíóë  îí ãîëîâîé,  â  òî æå âðåìß
óêîðèçíåííî ïîãðîçèâ ïàëüöåì ïî íàïðàâëåíèþ îêíà âòîðîãî ýòàæà. - Šîíå÷íî æå
ìîæåòå.
     - ‡àéäèòå êî ìíå â òàêîì ñëó÷àå, - ñêàçàë ß, îòõîäß îò îêíà.
     Ží âîøåë âåñåëûé, óëûáàþùèéñß. ðîòßíóë ìíå ðóêó è ñêàçàë:
     - –àöêèí.
     - Ž÷åíü ðàä. å óøèáëèñü ëè âû?
     - —òîáû ñêàçàòü âàì - äà, òàê - íåò! —èñòåéøåé âîäû ïóñòßêè.
     -  àâåðíîå,  èç-çà  êàêîé-íèáóäü  õîðîøåíüêîé  æåíùèíû?  - ïîäìèãèâàß,
ñïðîñèë ß. - •å-õå.
     - •å-õå! € âû, âåðîßòíî, ëþáèòåëü ýòèõ ñþæåòöåâ,  õå-õå?! å æåëàåòå ëè
-  ìîãó ïðåäëîæèòü  ñåðèþ  ëþáîïûòíûõ îòêðûòî÷åê?  åìåöêèé æàíð! îíèìàþùèå
ëþäè ñ÷èòàþò åãî âûøå ôðàíöóçñêîãî.
     -  åò,  çà÷åì  æå,  -  óäèâëåííî  âîçðàçèë  ß, âñìàòðèâàßñü â íåãî.  -
îñëóøàéòå... âàøå ëèöî êàæåòñß ìíå  çíàêîìûì. òî  íå âàñ ëè â÷åðà êàêîé-òî
ãîñïîäèí ñòîëêíóë ñ òðàìâàß?..
     -  è÷åãî ïîäîáíîãî! òî  áûëî òðåòüåãî äíß. €  â÷åðà  ìåíß ñïóñòèëè  ñ
÷åðíîé ëåñòíèöû  ïî  âàøåé æå óëèöå. î, ïðàâäó ñêàçàòü, êàêàß ýòî ëåñòíèöà?
Šàêèå-òî ñåìü ïàðøèâûõ ñòóïåíåê.
     ‡àìåòèâ   ìîé   íåäîóìåâàþùèé  âçãëßä,  ãîñïîäèí  –àöêèí   ïîòóïèëñß  è
óêîðèçíåííî ñêàçàë:
     - ‚ñå ýòî çà òî, ÷òî ß õî÷ó  çàñòðàõîâàòü  èì æèçíü. •îðîøèé  íàðîä:  ß
õëîïî÷ó îá èõ æèçíè, à îíè ñóåòßòñß î ìîåé ñìåðòè.
     - ’àê âû - àãåíò ïî ñòðàõîâàíèþ æèçíè? - ñóõî ñêàçàë ß. - —åì æå ß ìîãó
áûòü âàì ïîëåçåí?
     - ‚û ìíå ìîæåòå áûòü ïîëåçíû îäíèì ìàëþñåíüêèì îòâåòèêîì íà âîïðîñ: êàê
âû õîòèòå  ó  íàñ çàñòðàõîâàòüñß -  íà  äîæèòèå  èëè ñ óïëàòîé ïðåìèè  âàøèì
áëèçêèì ïîñëå - äàé âàì îã çäîðîâüß - âàøåé ñìåðòè?
     -  èêàê ß íå õî÷ó ñòðàõîâàòüñß, - çàìîòàë ß ãîëîâîé. - è  íà äîæèòèå,
íè íà ÷òî äðóãîå. € áëèçêèõ ó ìåíß íåò... Ÿ îäèíîê.
     - € ñóïðóãà?
     - Ÿ õîëîñò.
     - ’àê âàì  íóæíî æåíèòüñß - î÷åíü ïðîñòî! Œîãó âàì ïðåäëîæèòü äåâóøêó -
ïàëü÷èêè îáëèæåòå!  „âåíàäöàòü òûñß÷ ïðèäàíîãî,  îòåö äâå  ëàâêè èìååò! •îòß
áðàò  øàðëàòàí,  íî îíà  òàêàß  áðþíåòêà,  ÷òî äàæå  óäèâèòåëüíî. ‚û  çàâòðà
ñâîáîäíû?  Œîæíî çàâòðà æå è  ïîåõàòü ïîñìîòðåòü. ‘þðòóê, áåëûé  æèëåò. …ñëè
íåò - ìîæíî êóïèòü ãîòîâûå. €äðåñ - ìàãàçèí "Žáîðîò"... àøà ôèðìà...
     -  ƒîñïîäèí –àöêèí, -  âîçðàçèë  ß.  - …é-áîãó  æå, ß íå õî÷ó è íå ìîãó
æåíèòüñß! Ÿ âîâñå íå ñîçäàí äëß ñåìåéíîé æèçíè...
     - Žé! å ñîçäàíû? î÷åìó? Œîæåò, âû  äî ýòîãî î÷åíü  øóìíî æèëè? ’àê âû
íå  áîéòåñü... òî ñóùèé,  ïîïðàâèìûé ïóñòßê.  Œîãó ïðåäëîæèòü âàì ñðåäñòâî,
êîòîðîå íåñåò ñîáîþ ðàäîñòü êàæäîìó ìåëàíõîëè÷íîìó ìóæ÷èíå. ˜åñòü òûñß÷ êíèã
áåñïëàòíî! ˆìååì ìàññó áëàãîäàðíîñòåé! ðîáíûé ôëàêîí÷èê...
     - Žñòàâüòå âàøè ïðîáíûå ôëàêîí÷èêè ïðè ñåáå, - ðàçäðàæèòåëüíî ñêàçàë ß.
- Œíå èõ íå  íàäî. å òàêàß  ó ìåíß íàðóæíîñòü, ÷òîáû âíóøèòü ê ñåáå ëþáîâü.
à ãîëîâå ïîðßäî÷íàß ëûñèíà, óøè îòòîïûðåíû, ìîðùèíû, ìàëåíüêèé ðîñò...
     - —òî òàêîå ëûñèíà? …ñëè âû ïîìàæåòå åå ñðåäñòâîì íàøåé  ôèðìû, êîòîðîé
ß  ñîñòîþ ïðåäñòàâèòåëåì, òàê îáðàñòåòå  âîëîñàìè, êàê,  èçâèíèòå, êîêîñîâûé
îðåõ! € ìîðùèíû, à óøè?  ‚îçüìèòå íàø  óñîâåðøåíñòâîâàííûé  àïïàðàò, êîòîðûé
ìîæíî  íàäåâàòü   íî÷üþ...  ‚ñßêèå   óøè   êàê   ðóêîé   ñíèìåò!  îñò?  àø
ãèìíàñòè÷åñêèé  ïðèáîð  ÷åðåç êàæäûå øåñòü  ìåñßöåâ óâåëè÷èâàåò ðîñò íà  äâà
âåðøêà. —åðåç äâà ãîäà âàì óæå ìîæíî áóäåò æåíèòüñß,  à ÷åðåç  ïßòü  ëåò âàñ
óæå ìîæíî áóäåò ïîêàçûâàòü! € âû ìíå ãîâîðèòå - ðîñò...
     - è÷åãî ìíå  íå íóæíî! - ñêàçàë ß, ñæèìàß âèñêè. - ðîñòèòå, íî âû ìíå
äåéñòâóåòå íà íåðâû...
     - à  íåðâû?  ’àê îí  ìîë÷èò!..  àòåíòîâàííûå  õîëîäíûå äóøè,  ìîãóùèå
ñêëàäûâàòüñß  è ðàñêëàäûâàòüñß! …ñòü ñ  êðàíîì, åñòü ñ  ðàçáðûçãèâàòåëåì. ‚û
÷åëîâåê èíòåëëèãåíòíûé  è î÷åíü ìíå ñèìïàòè÷íûé... îýòîìó ìîãó ïîñîâåòîâàòü
âçßòü ëó÷øå ðàçáðûçãèâàòåëü. Ží äîðîæå, íî...
     Ÿ ñõâàòèëñß çà ãîëîâó.
     - —åãî âû õâàòàåòåñü? ƒîëîâà áîëèò? ‚û òîëüêî ñêàæèòå: ñêîëüêî âàì íàäî
òþáèêîâ íàøåé ïàñòû "Œèãðåíèí" - ôèðìà óæ ñàìà äîñòàâèò âàì íà äîì...
     - ˆçâèíèòå, - ñêàçàë  ß, çàêóñûâàß ãóáó, - íî  ïðîøó îñòàâèòü ìåíß. Œíå
íåêîãäà. Ÿ  î÷åíü  óñòàë,  à  ìíå  ïðåäñòîèò  óòîìèòåëüíàß  ðàáîòà -  ïèñàòü
ñòàòüþ...
     - “òîìèòåëüíàß? - ñî÷óâñòâåííî ñïðîñèë ãîñïîäèí –àöêèí. - Ÿ âàì ñêàæó -
îíà  óòîìèòåëüíà ïîòîìó,  ÷òî âû äî ñèõ ïîð íå  ïðèîáðåëè íàøåãî ðàçäâèæíîãî
ïþïèòðà äëß ÷òåíèß è ïèñüìà! îðìàëüíîå  ïîëîæåíèå, óäîáíûé íàêëîí... ‡à äâå
øòóêè ñåìü ðóáëåé, à çà òðè - äåñßòü...
     - îøåë âîí! - çàêðè÷àë ß,  äðîæà îò  áåøåíñòâà. - ˆëè ß ïðîëîìëþ  òåáå
ãîëîâó ýòèì ïðåññ-ïàïüå!!
     - òèì  ïðåññ-ïàïüå? - ïðåçðèòåëüíî  ñêàçàë  ãîñïîäèí –àöêèí,  îùóïûâàß
ïðåññ-ïàïüå íà  ìîåì ïèñüìåííîì  ñòîëå.  -  òèì ïðåññ-ïàïüå... ‚û  íà  íåãî
äóíüòå  -  îíî   óëåòèò!  åò,  åñëè  âû  õîòèòå  èìåòü  íàñòîßùåå   òßæåëîå
ïðåññ-ïàïüå, òàê ß âàì ìîãó ïðåäëîæèòü öåëûé ïðèáîð èç ìàëàõèòà...
     Ÿ íàæàë êíîïêó ýëåêòðè÷åñêîãî çâîíêà.
     - ‚îò ñåé÷àñ ïðèäåò ÷åëîâåê - ïðèêàæó åìó âûâåñòè âàñ!
     ‘êîðáíî  ñêëîíèâ ãîëîâó,  ãîñïîäèí –àöêèí  ñèäåë è ìîë÷àë, áóäòî îæèäàß
èñïîëíåíèß ìîåãî îáåùàíèß. ðîøëî äâå ìèíóòû. Ÿ ïîçâîíèë ñíîâà.
     - •îðîøèå çâîíêè, íå÷åãî ñêàçàòü,  - ïîêà÷àë ãîëîâîé ãîñïîäèí –àöêèí. -
àçâå ìîæíî òàêèå áåçîáðàçíûå çâîíêè èìåòü, êîòîðûå íå çâîíßò. îçâîëüòå âàì
ïðåäëîæèòü  çâîíêè ñ  óñòàíîâêîé  è  ýëåìåíòàìè  çà  ñåìü  ðóáëåé øåñòüäåñßò
êîïååê. ˆçßùíûå çâîíêè...
     Ÿ âñêî÷èë, ñõâàòèë ãîñïîäèíà –àöêèíà çà ðóêàâ è ïîòàùèë ê âûõîäó.
     - ˆäèòå! ˆëè ó ìåíß ñåé÷àñ áóäåò ðàçðûâ ñåðäöà...
     -  òî  íå äàé îã, íî  âû íå  áåñïîêîéòåñü!  Œû âàñ  äîâîëüíî ïðèëè÷íî
ïîõîðîíèì ïî âòîðîìó ðàçðßäó. ðàâäà, íå áóäåò òîé  ïûøíîñòè, êàê ïåðâûé, íî
êàòàôàëê...
     Ÿ  çàõëîïíóë çà ãîñïîäèíîì  –àöêèíûì äâåðü,  ïîâåðíóë â  çàìêå  êëþ÷  è
âåðíóëñß  ê  ñòîëó.  —åðåç  ìèíóòó  ß îáðàòèë  âíèìàíèå,  ÷òî  äâåðíàß ðó÷êà
çàøåâåëèëàñü, äâåðü âçäðîãíóëà  îò  îñòîðîæíîãî  íàïîðà  è  -  ðàñïàõíóëàñü.
ƒîñïîäèí –àöêèí ðîáêî âîøåë â êîìíàòó è, ïðèùóðßñü, ñêàçàë:
     - ‚ êðàéíåì ñëó÷àå ìîãó âàì äîëîæèòü, ÷òî âàøè äâåðíûå çàìêè  íèêóäà íå
ãîäßòñß... Žíè îòâîðßþòñß îò  ïðîñòîãî  íàæèìà!  •îðîøèå àíãëèéñêèå çàìêè âû
ìîæåòå èìåòü ÷åðåç ìåíß - îäèí ïðèáîð äâà ðóáëß ñîðîê êîïååê, çà òðè - øåñòü
ðóáëåé ïßòüäåñßò êîïååê, à ïßòü øòóê...
     Ÿ âûíóë  èç  ßùèêà ïèñüìåííîãî  ñòîëà  ðåâîëüâåð è, çàñêðåæåòàâ çóáàìè,
çàêðè÷àë:
     - ‘åé÷àñ ß áóäó ñòðåëßòü â âàñ!
     ƒîñïîäèí –àöêèí ñ äîâîëüíîé ìèíîé óëûáíóëñß è îòâåòèë:
     - Ÿ  áóäó î÷åíü  ðàä,  òàê  êàê ýòî  äàñò  âàì âîçìîæíîñòü  óáåäèòüñß â
ïðåâîñõîäíîì êà÷åñòâå  ïàíöèðß îò ïóëü, êîòîðûé íàäåò  íà ìíå  äëß îáðàçöà è
êîòîðûé  ìîãó âàì ïðåäëîæèòü. Žäíà øòóêà - âîñåìíàäöàòü ðóáëåé, äâå äåøåâëå,
òðè åùå äåøåâëå. ðîøó âàñ óáåäèòüñß!..
     Ÿ  îòëîæèë ðåâîëüâåð  è, ñõâàòèâ ãîñïîäèíà  –àöêèíà ïîïåðåê òóëîâèùà, ñ
áåøåíûì ðåâîì âûáðîñèë â îêíî. àäàß, îí óñïåë êðèêíóòü ìíå:
     -  “ âàñ î÷åíü  íåïðàêòè÷íûå  çàïîíêè íà  ìàíæåòàõ! Žñòðûå óãëû, ðâóùèå
ïëàòüå  è  îöàðàïàâøèå  ìíå  ùåêó.  Œîãó ïðåäëîæèòü  àôðèêàíñêîãî  çîëîòà  ñ
èíêðóñòàöèåé, ïàðà äâà ðóáëß, òðè ïàðû äå...
     Ÿ çàõëîïíóë îêíî.


        ‡íàòîê æåíñêîãî ñåðäöà

     I
     Šîãäà   íà  Œàêñà   „âóóòðîáíèêîâà  íàïàäàë  ïðèëèâ  îòêðîâåííîñòè,  îí
ïðîñòîäóøíî ïðèçíàâàëñß:
     - Ÿ íå êàêîé-íèáóäü òàì îñîáåííûé  ÷åëîâåê...  Ž íåò! ‚î ìíå íåò íè÷åãî
ýòàêîãî... íåáåñíîãî. Ÿ ñàìûé çåìíîé ÷åëîâåê.
     - ‚ êàêîì ñìûñëå - çåìíîé?
     - Ÿ? åàëèñò-ïðàêòèê. ’ðåçâàß ãîëîâà. è÷åãî íåáåñíîãî. ’îëüêî çåìíîå è
çåìíîå. î ïñèõîëîã. î äóøó ÷åëîâå÷åñêóþ ß ïîíèìàþ.
     Žäíàæäû,  ñèäß  â áóäóàðå  …âäîêèè ‘åðãååâíû è ãëßäß íà åå ðàñïóõøèå îò
ñëåç ãëàçà, Œàêñ ïîæàë ïëå÷àìè è ñêàçàë:
     - ëàêàëè? Žò ìåíß íè÷åãî íå  ñêðîåòñß... Ÿ ïñèõîëîã. å íóæíî ïëàêàòü.
Žò ýòîãî íåò íè âûãîäû, íè óäîâîëüñòâèß.
     - ‚àì áû òîëüêî  âñå âûãîäà è óäîâîëüñòâèå,  - ïîêà÷àëà ãîëîâîé …âäîêèß
‘åðãååâíà, çàïðàâëßß ïîä íàêîëêó ïðßäü ïîëóñåäûõ âîëîñ.
     -  Žáßçàòåëüíî.  ‚ñß æèçíü ñîòêàíà èç ýòîãî. Šîíå÷íî, ß íå êàêîé-íèáóäü
òàì íåáåñíûé ÷åëîâåê. Ÿ çåìíîé.
     - „à? € ß âîò âäâîå ñòàðøå âàñ, à íå ìîãó ðàçîáðàòüñß â æèçíè.
     Žíà ïðèçàäóìàëàñü  è  âäðóã  ðåøèòåëüíî  ïîâåðíóëà  çàïëàêàííîå ëèöî  ê
Œàêñó.
     - ‘êàæèòå, Œàñòàêîâ - ïàðà äëß ìîåé ‹èäû èëè íå ïàðà?
     - Œàñòàêîâ-òî? Šîíå÷íî, íå ïàðà.
     - ó âîò: òî æå ñàìîå è ß åé ãîâîðþ. € îíà è ñëûøàòü íå õî÷åò. ‚ëþáëåíà
äî íåâåðîßòíîñòè. Ÿ óæ, çíàåòå, - ãðåøíûé ÷åëîâåê - ïðîáîâàëà è íàãîâàðèâàòü
íà íåãî, è îòðèöàòåëüíûå ñòîðîíû åãî âûñòàâëßòü - è óõîì íå âåäåò.
     -  ó  çíàåòå...  òî ñìîòðß  êàêèå  ñòîðîíû  âûñòàâèòü...  ‚û  ÷òî  åé
ãîâîðèëè?
     - „à  óæ áóäüòå ïîêîéíû  -  íå õîðîøåå ãîâîðèëà: ÷òî îí è êàðòåæíèê,  è
ìîò, è æåíùèíû  çà íèì  áåãàþò, è ñàì  îí-äå ê æåíñêîìó ïîëó íåðàâíîäóøåí...
’àê ðàñïèñàëà, ÷òî äðóãàß áû è ñìîòðåòü íå ñòàëà.
     - Œàìàøà! ðîñòèòå, ÷òî ß íàçûâàþ âàñ ìàìàøåé, íî â óìå ëè âû? ‚åäü ýòî
íóæíî  â çàòìåíèè íàõîäèòüñß,  ÷òîáû  òàêîå ñêàçàòü!! „à çíàåòå  ëè âû,  ÷òî
ýòèìè âàøèìè íàãîâîðàìè, ýòèìè åãî ïîðîêàìè  âû  âòðîå  êðåï÷å ïðèâßçàëè  åå
ñåðäöå!!   Œàìàøà!  ðîñòèòå,  ÷òî  ß  âàñ  òàê  íàçûâàþ,  íî  âû  ïîñòóïèëè
ïî-ñàïîæíè÷åñêè.
     - „à ß äóìàëà âåäü, êàê ëó÷øå.
     -  Œàìàøà!  •óæå  âû  ýòî  ñäåëàëè.  ‚ñå  äåëî  èñïîðòèëè.  àçâå   òàê
íàãîâàðèâàþò? îäóìàåøü - ìîò, êàðòåæíèê... „à âåäü ýòî êðàñèâî! ‚ ýòîì åñòü
êàêîå-òî îáàßíèå.  ˆ ƒåðìàíí  â "èêîâîé  äàìå" -  êàðòåæíèê,  à ñìîòðèòå, â
êàêîì îí îðåîëå  õîäèò...  €  îòíîøåíèå æåíùèí... „à  âåäü  îíà òåïåðü, ‹èäà
âàøà, ãîðäèòñß èì, Œàñòàêîâûì ýòèì ïàðøèâûì: "‚îò, äåñêàòü, êàêîé ïîêîðèòåëü
ñåðäåö!.. è îäíà ïåðåä íèì  íå óñòîèò, à îí ìîé!" õ âû! åò, íàãîâàðèâàòü,
ïîðî÷èòü,  óíèæàòü íóæíî ñ òîëêîì... ‚îò ß íàãîâîðþ òàê íàãîâîðþ!  ˆ ãëßäåòü
íà íåãî íå çàõî÷åò...
     - Œàêñ... Œèëûé... îãîâîðèòå ñ íåé.
     - ˆ ïîãîâîðþ.  „ðóã  ß âàøåé ñåìüå  èëè íå äðóã?  „ðóã. ó çíà÷èò,  ìîß
îáßçàííîñòü ïîçàáîòèòüñß. îãîâîðèì, ïîãîâîðèì. Žíà ñåé÷àñ ãäå?
     - “ ñåáß. Šàæåòñß, ïèñüìî åìó ïèøåò.
     -  Š ÷åðòó ïèñüìî! Žíî íå áóäåò ïîñëàíî!.. Œàìàøà!  ‚û ïðîñòèòå,  ÷òî ß
íàçûâàþ âàñ ìàìàøåé, íî ìû êàìíß íà êàìíå îò Œàñòàêîâà íå îñòàâèì.
     II
     - ‡äðàâñòâóéòå, ‹èäèß ‚àñèëüåâíà! èñüìåöî ñòðî÷èòå?  „åëî õîðîøåå. € ß
çàøåë ê âàì ïîáîëòàòü. „àâíî âèäåëè ìîåãî äðóãà Œàñòàêîâà?
     - ‚û ðàçâå äðóçüß?
     - Œû-òî? ‚îäîé íå ðàçîëüåøü. Ÿ ëþáëþ åãî áîëüøå âñåãî íà ñâåòå.
     - ‘åðüåçíî?
     - € êàê æå. ‡àìå÷àòåëüíûé ÷åëîâåê. Šðèñòàëüíàß ëè÷íîñòü.
     -  ‘ïàñèáî,  ìèëûé Œàêñ. € òî âåäü  åãî âñå ðóãàþò... ˆ ìàìà, è... âñå.
Œíå ýòî òàê òßæåëî.
     - ‹èäî÷êà! „èòß ìîå... ‚û ïðîñòèòå, ÷òî ß âàñ òàê íàçûâàþ, íî... íèêîìó
íå  âåðüòå!  ðî  Œàñòàêîâà   ãîâîðßò  ìíîãî  íåõîðîøåãî  -  âñå  ýòî  ëîæü!
ðåîò÷àßííàß, çëîâîííàß ëîæü. Ÿ çíàþ Œàñòàêîâà, êàê íè-êòî! åäêàß ëè÷íîñòü!
„óøà èçóìèòåëüíîé ÷èñòîòû!..
     - ‘ïàñèáî âàì... Ÿ íèêîãäà... íå çàáóäó...
     - ó,  ÷åãî òàì! ‘òîèò ëè. îëüøå âñåãî  ìåíß âîçìóùàåò, êîãäà ãîâîðßò:
"Œàñòàêîâ - ìîò! Œàñòàêîâ  øâûðßåò äåíüãè êóäà ïîïàëî!" òî Œàñòàêîâ-òî ìîò?
„à  îí,  ïðåæäå ÷åì èçâîç÷èêà íàíßòü, ïîë÷àñà ñ  íèì òîðãóåòñß! „óøó èç íåãî
âûìîòàåò. Žò èçâîç÷èêà ïàð èäåò, îò ëîøàäè ïàð èäåò, è îò ïðîëåòêè ïàð èäåò.
€ îíè ãîâîðßò - ìîò!.. àçà  òðè îòîéäåò îò èçâîç÷èêà, îïßòü âåðíåòñß, è âñå
ýòî èç-çà ãðèâåííèêà. •à-õà! •îòåë áû ß áûòü òàêèì ìîòîì!
     - „à ðàçâå îí òàêîé? € ñî ìíîé êîãäà åäåò - íèêîãäà íå òîðãóåòñß.
     -  ó ÷òî  âû... Kòo æå  îñìåëèòñß  ïðè äàìå òîðãîâàòüñß?! ‡àòî  ïîòîì,
ïîñëå êàòàíüß  ñ  âàìè, ïðèäåò, áûâàëî,  êî ìíå -  è óæ îí  ïëà÷åò,  è óæ îí
ñòîíåò, ÷òî èçâîç÷èêó öåëûé ëèøíèé  ïîëòèííèê ïåðåäàë.  †àëêî  ñìîòðåòü, êàê
óáèâàåòñß.   Ÿ   åãî   âåäü  ëþáëþ   áîëüøå  áðàòà.  ‡àìå÷àòåëüíûé  ÷åëîâåê.
‡àìå÷àòåëüíûé!
     - € ß è íå äóìàëà, ÷òî îí òàêîé... ýêîíîìíûé.
     - Ží-òî? ‚û åùå íå çíàåòå ýòó êðèñòàëüíóþ äóøó! ’âîåãî, ãîâîðèò, ìíå íå
íóæíî, íî  óæ íè÷åãî è ñâîåãî, ãîâîðèò, íå óïóùó. …ìó ãîðíè÷íàß êàæäûé âå÷åð
ñ÷åò ðàñõîäîâ ïîäàåò, òàê îí  êîïåå÷êè íå óïóñòèò.  "Šàê, ãîâîðèò, òû ñïè÷êè
ïîñòàâèëà  25 êîïååê  ïà÷êà,  à íà  ïðîøëîé  íåäåëå  îíè 23 ñòîèëè? Šóäà äâå
êîïåéêè  äåëà, ïðèçíàâàéñß!"  ðàâî,  èíîãäà,  ãëßäß íà íåãî, ïðîñòî çàâèñòü
áåðåò.
     - Žäíàêî  îí ìíå íåñêîëüêî ðàç  ïîäíîñèë  öâåòû...  ‚îí è ñåé÷àñ  ñòîèò
áóêåò - áåëûå ðîçû è ìèìîçà - ÷óäåñíîå ñî÷åòàíèå.
     -  ‡íàþ!  ƒîâîðèë îí ìíå. îçû  ÷åòûðå äâàäöàòü,  ìèìîçà  äâà ñîðîê.  ‚
ðàçíûõ ìàãàçèíàõ ïîêóïàë.
     - î÷åìó æå â ðàçíûõ?
     -  ‚  äðóãîì  ìàãàçèíå ìèìîçà íà ÷åòâåðòàê  äåøåâëå. „à åùå  âûòîðãîâàë
ïßòíàäöàòü êîïååê. Ž, ýòî íàñòîßùèé àìåðèêàíåö! ‚îðîòíè÷êè ó íåãî, íàïðèìåð,
ãóòòàïåð÷åâûå.  Šàæäûé  âå÷åð ðåçèíêîé  ÷èñòèò.  ‘òàíó  ß,  ãîâîðèò,  ïðà÷åê
îáîãàùàòü. ˆ âåðíî - ñ êàêîé ñòàòè? ˆíîãäà ß ãëßæó íà íåãî è äóìàþ: "‚îò ýòî
áóäåò  ìóæ,  âîò  ýòî îòåö  ñåìåéñòâà!" „à...  ñ÷àñòëèâà  áóäåò òà  äåâóøêà,
êîòîðàß...
     - îñòîéòå... î âåäü îí ïîëó÷àåò áîëüøîå æàëîâàíüå! ‡à÷åì æå åìó...
     - —òî? ûòü òàêèì ýêîíîìíûì? € âû äóìàåòå, ïîêà îí  âàñ íå ïîëþáèë, åìó
æåíùèíû ìàëî ñòîèëè?
     - Šà-àê? åóæåëè îí ïëàòèë æåíùèíàì? Šàêàß ãàäîñòü!
     - è÷åãî íå ãàäîñòü. —åëîâåê îí ìîëîäîé,  ñåðäöå  íå êàìåíü,  à æåíùèíû
âîîáùå, ‹èäî÷êà (ïðîñòèòå, ÷òî ß íàçûâàþ âàñ ‹èäî÷êîé), - ñòðàøíûå äóðû.
     - ó óæ è äóðû.
     -   „óðû!   -   ñòóêíóë   êóëàêîì  ïî  ñòîëó  ðàçãîðß÷èâøèéñß  Œàêñ.  -
‘ïðàøèâàåòñß: ÷åì  èì Œàñòàêîâ íå ìóæ÷èíà? ’àê íåò! ‚ñßêàß íîñ âîðîòèò. "Ží,
ãîâîðèò  îíà, íåîïðßòíûé.  “ íåãî  âñåãäà  ðóêè  ãðßçíûå".  ’àê  ÷òî æ,  ÷òî
ãðßçíûå? ‚åëèêà âàæíîñòü! ‡àòî äóøà  õîðîøàß. ‡àòî ÷åëîâåê êðèñòàëüíûé!  òà
âîò,  íàïðèìåð,  èçâîëèòå çíàòü?.. Œàðüß  Šîíäðàòüåâíà îçäðßêîâà - èçâîëèòå
çíàòü?
     - åò, íå çíàþ.
     - Ÿ  òîæå,  ïîëîæèì, íå  çíàþ. î  ýòî íå  âàæíî. ’àê  âîò,  îíà  âäðóã
çàßâëßåò: "èêîãäà ß áîëüøå íå ïîöåëóþ âàøåãî Œàñòàêîâà - ïðîòèâíî". -  "òî
ïî÷åìó æå-ñ, ñêàæèòå íà ìèëîñòü, ïðîòèâíî? Šðèñòàëüíàß, ÷óäåñíàß  äóøà, à âû
ãîâîðèòå - ïðîòèâíî?.." - "„à ß, ãîâîðèò, ñèæó â÷åðà îêîëî íåãî, à ó íåãî ïî
âîðîòíèêó  íàñåêîìîå  ïîëçåò..."  - "‘óäàðûíß!  „à  âåäü ýòî  ñëó÷àé! Œîæåò,
êàê-íèáóäü íå÷àßííî ñ êðîâàòè çàïîëçëî", - è  ñëûøàòü íå  õî÷åò ãëóïàß áàáà!
"“ íåãî,  ãîâîðèò,  è  øåß ãðßçíàß". ’îæå, ïîäóìàåøü, íåñ÷àñòüå, êàòàñòðîôà!
‚îò, ãîâîðþ, óãîâîðþ åãî ñõîäèòü  â áàíþ, ïîìûòüñß,  è âñå áóäåò  â ïîðßäêå!
"åò,  ãîâîðèò! ˆ  çà ñòî ðóáëåé åãî íå ïîöåëóþ". ‡à  ñòî íå ïîöåëóåøü, à çà
äâåñòè íåáîñü ïîöåëóåøü. ‚ñå îíè õîðîøè, æåíùèíû âàøè.
     - Œàêñ... ‚ñå-òàêè ýòî íåïðèßòíî, òî, ÷òî âû ãîâîðèòå...
     - î÷åìó?  € ïî-ìîåìó, ó Œàñòàêîâà ßðêî âûðàæåííàß  èíäèâèäóàëüíîñòü...
ðîòåñò  êàêîé-òî  êðàñèâûé. å õî÷ó ÷èñòèòü íîãòè,  íå  õî÷ó áûòü êàê  âñå.
€íàðõèñò. ‚ ýòîì åñòü êàêîé-òî áëàãîðîäíûé ïðîòåñò.
     - € ß íå çàìå÷àëà, ÷òîáû ó íåãî áûëè íîãòè ãðßçíûå...
     - Žáêóñûâàåò. ‚ñå âåëèêèå ëþäè îáêóñûâàëè íîãòè. àïîëåîí òàì, ‘ïèíîçà,
÷òî ëè. Ÿ â êàëåíäàðå ÷èòàë. Œàêñ, âçâîëíîâàííûé, ïîìîë÷àë.
     - åò, Œàñòàêîâà ß ëþáëþ è ãëîòêó çà íåãî âñßêîìó  ãîòîâ  ïåðåðâàòü. ‚û
çíàåòå, òàêîãî  ìóæåñòâà,  òàêîãî  òåðïåëèâîãî  ïåðåíåñåíèß  ñòðàäàíèé ß  íå
âñòðå÷àë. àñòîßùèé Œóöèé ‘öåâîëà, êîòîðûé ðóêó íà ñêîâîðîäå èçæàðèë.
     - ‘òðàäàíèå? àçâå Œàñòàêîâ ñòðàäàåò?!
     - „à. Œîçîëè. Ÿ åìó íåñêîëüêî  ðàç ãîâîðèë: ïî÷åìó  íå ñðåæåøü? "îã  ñ
íèìè, íå õî÷ó âîçèòüñß". —óäåñíàß äåòñêàß õðóñòàëüíàß äóøà...
     III
     „âåðü  ñêðèïíóëà. …âäîêèß ‘åðãååâíà çàãëßíóëà  â  êîìíàòó è  ñêàçàëà  ñ
çàòàåííûì âçäîõîì:
     - Œàñòàêîâ òâîé çâîíèò. ’åáß ê òåëåôîíó ïðîñèò...
     -  î÷åìó  ýòî ìîé? - íåðâíî ïîâåðíóëàñü â êðåñëå ‹èäî÷êà. - î÷åìó  âû
âñå ìíå åãî íàâßçûâàåòå?!  ‘êàæèòå, ÷òî íå ìîãó ïîäîéòè... —òî ãàçåòó ÷èòàþ.
óñòü ïîçâîíèò ïîñëåçàâòðà... èëè â ñðåäó - íå ñóòü âàæíî.
     -  ‹èäî÷êà,  - óêîðèçíåííî ñêàçàë „âóóòðîáíèêîâ, - íå áóäüòå òàê ñ  íèì
æåñòîêè.  ‡à÷åì îáèæàòü ýòîãî  ÷óäåñíîãî  ÷åëîâåêà,  ýòó áîëüøóþ,  àðîìàòíóþ
äóøó!
     - Žòñòàíüòå  âû  âñå  îò ìåíß!  -  çàêðè÷àëà  ‹èäî÷êà,  ïàäàß ëèöîì  íà
äèâàííóþ  ïîäóøêó.  -  èêîãî  ìíå,  íè÷åãî ìíå  íå  íóæíî!!!  „âóóòðîáíèêîâ
óêîðèçíåííî è ñîêðóøåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‚ûøåë âñëåä çà …âäîêèåé ‘åðãååâíîé
è, äåëèêàòíî âçßâ åå ïîä ðóêó, øåïíóë:
     - ‚èäàë-ìèíäàë?
     - îñëóøàéòå... „à âåäü âû ÷óäî ñäåëàëè!! „à âåäü ß  òåïåðü  âåê çà âàñ
ìîëèòüñß áóäó.
     - Œàìàøà!  ‘îêðîâèùå ìîå.  Ÿ  ñàìûé  îáûêíîâåííûé  çåìíîé  ÷åëîâåê. Œíå
íåáåñíîãî íå íóæíî. ‡à÷åì ìîëèòüñß? ‡àâòðà ñðîê ìîåìó âåêñåëþ íà  ïîëòîðàñòà
ðóáëåé. € ó ìåíß âñåãî âîñåìüäåñßò â êàðìàíå. …ñëè âû...
     -  „à ƒîñïîäè! „à õîòü âñå  ïîëòîðàñòà!.. ˆ,  ïîäóìàâ  ñ ìèíóòó, ñêàçàë
„âóóòðîáíèêîâ ñíèñõîäèòeëüíî:
     - ó ëàäíî, ÷òî óæ ñ âàìè äåëàòü. îëòîðàñòà òàê ïîëòîðàñòà. „àâàéòå!

        åçíàß ðàáîòà

     åäàâíî îäèí  ïåòðîãðàäñêèé  ïðîôåññîð - çàáûë ïîñëå  îïåðàöèè â ïðßìîé
êèøêå áîëüíîãî ‚.  òðóáêó (äðåíàæ) â ïîë-àðøèíà äëèíîé. ‚ îïåðàöèîííîé êèïèò
ðàáîòà.
     - ‡àøèâàéòå,  - êîìàíäóåò ïðîôåññîð. - € ãäå ëàíöåò? ’îëüêî  ñåé÷àñ òóò
áûë.
     - å çíàþ. åò ëè ïîä ñòîëîì?
     - åò. îñëóøàéòå, íå îñòàëñß ëè îí òàì?..
     - ƒäå?
     - „à òàì æå. ƒäå âñåãäà.
     - ó ãäå æå?!!
     - „à â ïîëîñòè æåëóäêà.
     -  ‡äðàâñòâóéòå! îëüíîãî  óæå çàøèëè,  òàê îí òîãäà òîëüêî âñïîìíèë. Ž
÷åì âû ðàíüøå äóìàëè?!
     - ðèäåòñß ðàñøèòü.
     -  ’îëüêî  íàì  è  äåëà,  ÷òî çàøèâàòü  äà ðàñøèâàòü. ‚ïåðåäè åùå øåñòü
îïåðàöèé. åñèòå åãî.
     - € ëàíöåò-òî?
     - îã ñ íèì, íîâûé êóïèì. Ží íåäîðîãîé.
     - Ÿ íå ê òîìó. Ÿ ê òîìó, ÷òî â æåëóäêå îñòàëñß.
     - àññîñåòñß. ‘ëåäóþùåãî! åðâûé ðàç îïåðèðóåòåñü, áîëüíàß?
     - åò, ãîñïîäèí ïðîôåññîð, ß ðàíüøå ó „óáèíèíà îïåðèðîâàëàñü.
     - Aãa!.. ‹îæèòåñü. àêëàäûâàéòå  åé  ìàñêó. ‘÷èòàéòå! ó?  „åðæèòå òóò,
ðàñòßãèâàéòå.  —òî   çà   ñòðàííîñòü!  ðîùóïàéòå-êà,   êîëëåãà...  ‘òðàííîå
çàòâåðäåíèå.  € íó-êà...  ó âîò!  ’àê  ß è  äóìàë... åíñíå!  Žðèãèíàë ýòîò
„óáèíèí. Žòîøëèòå åìó, ñêàæèòå - íàøëîñü.
     - € æàëü, ÷òî íå ëàíöåò. Œû  áû èì âìåñòî ïðîïàâøåãî âîñïîëüçîâàëèñü...
‡àøèâàéòå!
     - € ãäå ìàðëß? Ÿ êàòóøêè ÷òî-òî íå âèæó. Šóäà îíà çàêàòèëàñü?
     - Šóäà,  êóäà!  ‘òàðàß èñòîðèß.  ˆ ÷òî ýòî ó âàñ çà ìàíèß - îñòàâëßòü ó
áîëüíûõ âíóòðè âñßêóþ äðßíü.
     - •îðîøàß äðßíü! Œàðëß, áàòåíüêà, äåíåã ñòîèò.
     - àñøèâàòü?
     - ó, èç-çà êàòóøêè... ñòîèò ëè?
     - € ê òîìó, ÷òî ìàðëß... â æèâîòå...
     - àññîñåòñß. Ÿ îäèí ðàç ãóáêó â æåëóäîê çàøèë, è òî íè÷åãî.
     - àññîñàëàñü?
     - åò, íî îïåðèðîâàííûé ãîð÷àéøèì ïüßíèöåé ñäåëàëñß.
     - „à ÷òî âû!
     -  àòóðàëüíî! ‚ûïèâàë îí ïîòîì, ïðåäñòàâüòå, öåëóþ áóòûëêó  âîäêè  - è
íè÷åãî. ‚ñå ãóáêà âïèòûâàëà.  î êàê òîëüêî æèâîò ïîßñîì ïîòóæå ñòßíåò - òàê
ñðàçó êàê ñàïîæíèê ïüßí.
     - —óäåñà!
     -  —óäåñíîãî  íè÷åãî.  àó÷íûé  ôàêò.   ‚  ãîñòßõ,  ãäå   âûïèâêà  áûëà
áåñïëàòíàß,  îí âûïèâàë íåâåðîßòíîå êîëè÷åñòâî âîäêè è  âèíà è  óõîäèë äîìîé
ñîâåðøåííî òðåçâûé. îòîì, äîìà óæå - ïîòðåò ðóêè,  ñêàæåò: "ó-êà,  ðþìî÷êó
âûïèòü,  ÷òî ëè!"  ˆ  äàâàíåò ñåáß êóëàêîì â  æèâîò. þìêó èç ãóáêè âûäàâèò,
çàêóñèò  îãóðöîì,  ïîõîäèò  - îïßòü: "ó-êà, ãîâîðèò, äàâíåì åùå ðþìî÷êó!.."
—åðåç ÷àñ - ëûêà íå âßæåò. ’àê ïèë ïî ìåðå  íàäîáíîñòè... ‘îâñåì êàê âåðáëþä
â ïóñòûíå.
     -  ‹þáîïûòíàß   èñòî...   —òî  âû  äåëàåòå?  —òî  âû   òîëüêî  äåëàåòå,
ïîãëßäèòå!!!.. ‚åäü åìó ãëàíäû íóæíî âûðåçàòü, à âû æèâîò ðàçðåçàëè!!
     - ƒì... äà... ‡àãîâîðèëñß. ó âñå  ðàâíî, ðàç ðàçðåçàë  - ïîãëßäèì: íåò
ëè òàì ÷åãî?..
     - åò?
     - è÷åãî íåò. ‘òðàííî.
     - àññîñàëîñü.
     - ‡àøèâàéòå. ”ôó! “ñòàë. ‡àêóðèòü, ÷òî ëè... ƒäå ìîé ïîðòñèãàð?
     - „à òóò îí áûë; íåäàâíî òîëüêî äåðæàëè. Šóäà îí çàêàòèëñß?
     - åóæòî ïîðòñèãàð çàøèëè?
     - Žêàçèß. —òî æå òåïåðü äåëàòü?
     -  —òî, ÷òî!  Šóðèòü  ñìåðòü  êàê  õî÷åòñß.  ˆ ïîòîì, âåùü  ñåðåáðßíàß.
àñøèâàéòå ñêîðåé, ïîêà íå ðàññîñàëñß!
     - …ñòü?
     - åò. óñòî, êàê â êàðìàíå áàíêðîòà.
     - ‡íà÷èò, ó êîãî-íèáóäü äðóãîãî çàøèëè. ‚ñå îïåðèðîâàííûå çäåñü?
     - åóæåëè âñåõ è ðàñïàðûâàòü?
     - Œíîãî ëè èõ òàì - øåñòü ÷åëîâåê! îðèòå.
     - ‚ñåõ ïåðåïîðîëè?
     - ‚ñåõ.
     - ‘òðàííî.  € âîò òîò ìîëîäîé ÷åëîâåê, ÷òî â äâåðè âûãëßäûâàåò?  òîãî,
êàæåòñß, ïðîïóñòèëè. é, âû - êàê âàñ? - ëîæèòåñü!
     - „à ß...
     - å÷åãî òàì - íå "äà ß"... ‹îæèòåñü. Œàñêó åìó. ‘÷èòàéòå.
     - „à ß...
     - àæèìàéòå ìàñêó êðåï÷å. ’àê. ƒäå íîæ? ‘ïàñèáî.
     - ó? …ñòü?
     - åò. “ìà íå ïðèëîæó, êóäà ïîðòñèãàð çàêàòèëñß. ó,  î÷íóëèñü, ìîëîäîé
÷åëîâåê?
     - „à ß...
     - —òî "âû", ÷òî "âû"?! ƒîâîðèòå ñêîðåé, íåêîãäà...
     -  „à ß íå  çà  îïåðàöèåé ïðèøåë, à  îò âàøåé ñóïðóãè...  ‘î ñ÷åòîì  èç
áàøìà÷íîãî ìàãàçèíà.
     - —òî æå âû ëåçåòå ñþäà? ’îëüêî âðåìß îòíèìàåòå! ƒäå æå ñ÷åò? ‹îæèòåñü,
ìû åãî ñåé÷àñ èçâëå÷åì.
     - —òî âû! Ží ó ìåíß â êàðìàíå...
     - àçðåçûâàéòå êàðìàí! àêëàäûâàéòå íà áðþêè ìàñêó...
     -  ƒîñïîäèí  ïðîôåññîð, îïîìíèòåñü!.. “  ìåíß ñ÷åò è  òàê âûíèìàåòñß èç
êàðìàíà. ‚îò, èçâîëüòå.
     - €ãà! ˆçâëåêëè? ‡àøèâàéòå åìó êàðìàí.
     - „à ß...
     - ‘ëåäóþùèé! - áîäðî  êðè÷èò ïðîôåññîð. - Ž÷èñòèòå ñòîë.  òî  ÷òî  òóò
òàêîå âàëßåòñß?
     - ƒäå?
     - „à âîò òóò, íà ñòîëå.
     - ƒì! —åé-òî ñàëüíèê. Žòêóäà îí?
     - å çíàþ.
     - ‘åðãåé ‚èêòîðîâè÷, íå âàø?
     -  „à  ïî÷åìó  æå  ìîé?!  - îãðûçàåòñß  àññèñòåíò.  -  å  ìåíß  æå  âû
îïåðèðîâàëè. àâåðíîå, òîãî áîëüíîãî, ó êîòîðîãî êàìíè èçâëåêàëè.
     - €õ  òû  æ,  ãîñïîäè, - âîò  íàêàçàíèå! ‚åðíèòå  åãî,  ñêàæèòå,  ïóñòü
çàõâàòèò.
     - Œîëîäîé ÷åëîâåê! ‘àëüíè÷åê îáðîíèëè...
     - òî ðàçâå ìîé?
     - îëüøå íè÷åé, êàê âàø.
     - ’àê  ÷òî  æå ß ñ íèì áóäó  äåëàòü?  å â ðóêàõ  æå  åãî  íîñèòü... ‚û
âñòàâüòå åãî îáðàòíî!
     - õ, âîò âîçíß ñ ýòèì íàðîäîì! ó, ëîæèòåñü. ‚û óæå ïîðîëèñü?
     - åò, ß òîëüêî çàøèâàëñß.
     - Ÿ ó âàñ íå çàáûë ñâîåãî ïîðòñèãàðà?
     - …é-áîãó, â ãëàçà íå âèäàë... ‡à÷åì ìíå...
     -  ó,  ÷òî-òî  ó  âàñ ãëàçà  ïîäîçðèòåëüíî  áåãàþò.  ‹îæèòåñü!  Œàñêó!
‘÷èòàéòå! àæèìàéòå! àñòßãèâàéòå!
     - …ñòü?
     - —òî-òî òàêîå íàùóïûâàåòñß... Šàêîå-òî èíîðîäíîå òåëî. „àéòå íîæ!
     - ó?
     - îñòîéòå... —òî ýòî? åò, ýòî íå ïîðòñèãàð.
     - óìàæêà êàêàß-òî... ‘òðàííî... , ÷åðò! ‚èäèòå?
     - ‹îìáàðäíàß êâèòàíöèß!
     - ó êîíå÷íî: "îäåðæàííûé  ñåðåáðßíûé  ïîðòñèãàð ñ çîëîòûìè èíèöèàëàìè
Œ. Š." Œîé! ‚îò îí êóäà çàêàòèëñß! ‚îò òåáå è çàêàòèëñß...
     - •å-õå, âîò òåáå è ðàññîñàëñß.
     - Žáîðîòèñòûé ìîëîäîé ÷åëîâåê!
     - Žäåññèò, íå èíà÷å.
     - ‚ñòàâüòå åìó åãî ïàðøèâûé ñàëüíèê è ãîíèòå âîí. îëüíûõ áîëüøå íåò?
     - åò.
     - ‘þðòóê ìíå! †-æèâî! îäàéòå ñþðòóê.
     - ‚àø ïîäàòü?
     - € òî ÷åé æå?
     - ’óò íåò íèêàêîãî ñþðòóêà.
     - —åïóõà! ’óò æå áûë.
     - åò!.. åóæåëè?..
     -  —åðò âîçüìè, êàêîé íåóäà÷íûé äåíü! Žïßòü ñûçíîâà âñåõ áîëüíûõ ïîðîòü
ïðèäåòñß. ‘êîðåå, ïîêà íå ðàññîñàëñß! ƒäå ôåëüäøåðèöà?
     - åò åå...
     - ’îëüêî ÷òî áûëà òóò!
     - å çàøèëè ëè äàâå÷à åå â îäåññèòà?!
     - åóæåëè ðàññîñàëàñü?..
     - ó è äåíåê!..

        €âòîáèîãðàôèß

     …ùå çà ïßòíàäöàòü  ìèíóò äî ìîåãî  ðîæäåíèß ß  íå çíàë, ÷òî ïîßâëþñü íà
áåëûé ñâåò. òî ñàìî ïî  ñåáå  ïóñòß÷íîå  óêàçàíèå ß äåëàþ ëèøü ïîòîìó,  ÷òî
æåëàþ  îïåðåäèòü  íà ÷åòâåðòü ÷àñà  âñåõ äðóãèõ  çàìå÷àòåëüíûõ ëþäåé,  æèçíü
êîòîðûõ  ñ   óòîìèòåëüíûì  îäíîîáðàçèåì  îïèñûâàëàñü  íåïðåìåííî  ñ  ìîìåíòà
ðîæäåíèß. ó âîò.
     Šîãäà àêóøåðêà  ïðåïîäíåñëà ìåíß îòöó, îí  ñ âèäîì çíàòîêà îñìîòðåë òî,
÷òî ß èç ñåáß ïðåäñòàâëßë, è âîñêëèêíóë:
     - „åðæó ïàðè íà çîëîòîé, ÷òî ýòî ìàëü÷èøêà!
     "‘òàðàß ëèñèöà!  -  ïîäóìàë  ß, âíóòðåííå óñìåõíóâøèñü,  -  òû  èãðàåøü
íàâåðíßêà".
     ‘ ýòîãî ðàçãîâîðà è íà÷àëîñü íàøå çíàêîìñòâî, à ïîòîì è äðóæáà.
     ˆç ñêðîìíîñòè  ß  îñòåðåãóñü  óêàçàòü  íà òîò  ôàêò, ÷òî â  äåíü  ìîåãî
ðîæäåíèß çâîíèëè â êîëîêîëà è áûëî âñåîáùåå íàðîäíîå ëèêîâàíèå.
     ‡ëûå  ßçûêè  ñâßçûâàëè  ýòî  ëèêîâàíèå  ñ  êàêèì-òî áîëüøèì ïðàçäíèêîì,
ñîâïàâøèì ñ  äíåì ìîåãî ïîßâëåíèß  íà ñâåò, íî ß äî ñèõ ïîð  íå ïîíèìàþ, ïðè
÷åì çäåñü åùå êàêîé-òî ïðàçäíèê?
     ðèãëßäåâøèñü  ê îêðóæàþùåìó,  ß  ðåøèë,  ÷òî ìíå íóæíî  ïåðâûì  äîëãîì
âûðàñòè. Ÿ  èñïîëíßë ýòî ñ òàêèì òùàíèåì, ÷òî ê âîñüìè  ãîäàì óâèäåë îäíàæäû
îòöà áåðóùèì ìåíß çà ðóêó. Šîíå÷íî, è  äî ýòîãî  îòåö íåîäíîêðàòíî áðàë ìåíß
çà óêàçàííóþ  êîíå÷íîñòü,  íî  ïðåäûäóùèå  ïîïûòêè  ßâëßëèñü  íå  áîëåå  êàê
ðåàëüíûìè ñèìïòîìàìè îòå÷åñêîé ëàñêè. ‚ íàñòîßùåì æå ñëó÷àå îí, êðîìå  òîãî,
íàõëîáó÷èë íà ãîëîâû ñåáå è ìíå ïî øëßïå - è ìû âûøëè íà óëèöó.
     - Šóäà  ýòî  íàñ  ÷åðòè íåñóò?  -  ñïðîñèë ß ñ  ïðßìèçíîé, âñåãäà  ìåíß
îòëè÷àâøåé.
     - ’åáå íàäî ó÷èòüñß.
     - Ž÷åíü íóæíî! å õî÷ó ó÷èòüñß.
     - î÷åìó?
     —òîáû îòâßçàòüñß, ß ñêàçàë ïåðâîå, ÷òî ïðèøëî â ãîëîâó:
     - Ÿ áîëåí.
     - —òî ó òåáß áîëèò?
     Ÿ ïåðåáðàë íà ïàìßòü âñå ñâîè îðãàíû è âûáðàë ñàìûé âàæíûé:
     - ƒëàçà.
     - ƒì... îéäåì ê äîêòîðó.
     Šîãäà ìû ßâèëèñü ê  äîêòîðó,  ß  íàòêíóëñß íà íåãî, íà åãî  ïàöèåíòà  è
ñâàëèë ìàëåíüêèé ñòîëèê.
     - ’û, ìàëü÷èê, íè÷åãî ðåøèòåëüíî íå âèäèøü?
     -  è÷åãî,  -  îòâåòèë ß, óòàèâ  õâîñò  ôðàçû, êîòîðûé äîêîí÷èë â  óìå:
"...õîðîøåãî â ó÷åíüå".
     ’àê ß è íå çàíèìàëñß íàóêàìè.
     ‹åãåíäà î òîì,  ÷òî ß ìàëü÷èê áîëüíîé, õèëûé, êîòîðûé íå ìîæåò ó÷èòüñß,
ðîñëà è óêðåïëßëàñü, è áîëüøå âñåãî çàáîòèëñß îá ýòîì ß ñàì.
     Žòåö  ìîé, áóäó÷è ïî  ïðîôåññèè êóïöîì,  íå  îáðàùàë  íà ìåíß  íèêàêîãî
âíèìàíèß, òàê êàê ïî ãîðëî áûë  çàíßò  õëîïîòàìè è ïëàíàìè: êàêèì áû îáðàçîì
ïîñêîðåå ðàçîðèòüñß?  òî áûëî ìå÷òîé åãî  æèçíè, è  íóæíî îòäàòü åìó ïîëíóþ
ñïðàâåäëèâîñòü - äîáðûé ñòàðèê äîñòèã ñâîèõ ñòðåìëåíèé ñàìûì áåçóêîðèçíåííûì
îáðàçîì.  Ží   ýòî  ñäåëàë  ïðè  ñîó÷àñòèè  öåëîé   ïëåßäû   âîðîâ,  êîòîðûå
îáâîðîâûâàëè  åãî  ìàãàçèí,   ïîêóïàòåëåé,  êîòîðûå  áðàëè  èñêëþ÷èòåëüíî  è
ïëàíîìåðíî â  äîëã,  è  -  ïîæàðîâ,  èñïåïåëèâøèõ òå  èç  îòöîâñêèõ òîâàðîâ,
êîòîðûå íå áûëè ðàñòàùåíû âîðàìè è ïîêóïàòåëßìè.
     ‚îðû,  ïîæàðû  è  ïîêóïàòåëè  äîëãîå  âðåìß ñòîßëè ñòåíîé  ìåæäó ìíîé è
øêîëîé, è ß òàê è îñòàëñß áû íåãðàìîòíûì, åñëè áû  ñòàðøèì ñåñòðàì íå ïðèøëà
â ãîëîâó  çàáàâíàß, ñóëèâøàß èì ìàññó  íîâûõ îùóùåíèé  ìûñëü: çàíßòüñß  ìîèì
îáðàçîâàíèåì. Ž÷åâèäíî, ß ïðåäñòàâëßë èç ñåáß ëàêîìûé êóñî÷åê, òàê êàê èç-çà
âåñüìà ñîìíèòåëüíîãî óäîâîëüñòâèß îñâåòèòü  ìîé  ëåíèâûé ìîçã ñâåòîì  çíàíèß
ñåñòðû íå òîëüêî ñïîðèëè, íî îäíàæäû äàæå âñòóïèëè âðóêîïàøíóþ,  è ðåçóëüòàò
ñõâàòêè - âûâèõíóòûé ïàëåö - íèñêîëüêî  íå  îõëàäèë  ïðåïîäàâàòåëüñêîãî ïûëà
ñòàðøåé ñåñòðû ‹þáû.
     ’àê  -  íà  ôîíå  ðîäñòâåííîé çàáîòëèâîñòè,  ëþáâè,  ïîæàðîâ,  âîðîâ  è
ïîêóïàòåëåé - ñîâåðøàëñß  ìîé ðîñò è  ðàçâèâàëîñü  ñîçíàòåëüíîå  îòíîøåíèå ê
îêðóæàþùåìó.
     Šîãäà   ìíå    èñïîëíèëîñü   ïßòíàäöàòü   ëåò,   îòåö,   ñ   ñîæàëåíèåì
ðàñïðîñòèâøèéñß ñ âîðàìè, ïîêóïàòåëßìè è ïîæàðàìè, îäíàæäû ñêàçàë ìíå:
     - àäî òåáå ñëóæèòü.
     - „à ß  íå  óìåþ, -  âîçðàçèë ß,  ïî  ñâîåìó îáûêíîâåíèþ  âûáèðàß òàêóþ
ïîçèöèþ, êîòîðàß ìîãëà ãàðàíòèðîâàòü ìíå ïîëíûé è áåçìßòåæíûé ïîêîé.
     - ‚çäîð! - âîçðàçèë îòåö.  -  ‘åðåæà ‡åëüöåð íå ñòàðøå òåáß, à  îí  óæå
ñëóæèò!
     òîò  ‘åðåæà  áûë  ñàìûì  áîëüøèì  êîøìàðîì  ìîåé  þíîñòè.  —èñòåíüêèé,
àêêóðàòíûé  íåì÷èê, íàø ñîñåä  ïî  äîìó,  ‘åðåæà  ñ  ñàìîãî ðàííåãî âîçðàñòà
ñòàâèëñß ìíå â ïðèìåð êàê îáðàçåö âûäåðæàííîñòè, òðóäîëþáèß è àêêóðàòíîñòè.
     - îñìîòðè  íà  ‘åðåæó, -  ãîâîðèëà  ïå÷àëüíî  ìàòü.  - Œàëü÷èê ñëóæèò,
çàñëóæèâàåò  ëþáîâü  íà÷àëüñòâà,   óìååò  ïîãîâîðèòü,  â  îáùåñòâå  äåðæèòñß
ñâîáîäíî, íà ãèòàðå èãðàåò, ïîåò... € òû?
     Žáåñêóðàæåííûé ýòèìè óïðåêàìè, ß íåìåäëåííî ïîäõîäèë ê ãèòàðå, âèñåâøåé
íà ñòåíå,  äåðãàë ñòðóíó, íà÷èíàë  âèçæàòü  ïðîíçèòåëüíûì  ãîëîñîì  êàêóþ-òî
íåâåäîìóþ ïåñíþ, ñòàðàëñß "äåðæàòüñß ñâîáîäíåå", øàðêàß íîãàìè ïî ñòåíàì, íî
âñå ýòî áûëî ñëàáî, âñå áûëî âòîðîãî ñîðòà. ‘åðåæà îñòàâàëñß íåäîñßãàåì!
     - ‘åðåæà ñëóæèò, à òû åùå íå ñëóæèøü... - óïðåêíóë ìåíß îòåö.
     - ‘åðåæà, ìîæåò áûòü, äîìà  ëßãóøåê åñò, - âîçðàçèë ß, ïîäóìàâ. - ’àê è
ìíå ïðèêàæåòå?
     - ðèêàæó, åñëè ïîíàäîáèòñß! - ãàðêíóë îòåö, ñòó÷à  êóëàêîì ïî ñòîëó. -
—åððò âîçüìè! Ÿ ñäåëàþ èç òåáß øåëêîâîãî!
     Šàê ÷åëîâåê ñî âêóñîì, îòåö èç  âñåõ ìàòåðèé ïðåäïî÷èòàë øåëê, è äðóãîé
ìàòåðèàë äëß ìåíß êàçàëñß åìó íåïîäõîäßùèì.
     îìíþ ïåðâûé äåíü  ìîåé ñëóæáû, êîòîðóþ ß äîëæåí áûë íà÷àòü  â êàêîé-òî
ñîííîé òðàíñïîðòíîé êîíòîðå ïî ïåðåâîçêå êëàäåé.
     Ÿ çàáðàëñß òóäà ÷óòü  ëè íå â âîñåìü ÷àñîâ  óòðà è çàñòàë òîëüêî îäíîãî
÷åëîâåêà â æèëåòå áåç ïèäæàêà, î÷åíü ïðèâåòëèâîãî è ñêðîìíîãî.
     "òî, íàâåðíîå, è åñòü ãëàâíûé àãåíò", - ïîäóìàë ß.
     - ‡äðàâñòâóéòå! - ñêàçàë ß, êðåïêî ïîæèìàß åìó ðóêó. - Šàê äåëèøêè?
     - è÷åãî ñåáå. ‘àäèòåñü, ïîáîëòàåì!
     Œû äðóæåñêè çàêóðèëè ïàïèðîñû, è ß çàâåë äèïëîìàòè÷íûé ðàçãîâîð î ñâîåé
áóäóùåé êàðüåðå, ðàññêàçàâ î ñåáå âñþ ïîäíîãîòíóþ.
     åîæèäàííî ñçàäè íàñ ðàçäàëñß ðåçêèé ãîëîñ:
     - ’û ÷òî æå, áîëâàí, äî ñèõ ïîð äàæå ïûëè íå ñòåð?!
     ’îò,  â  êîì ß  ïîäîçðåâàë ãëàâíîãî àãåíòà, ñ  êðèêîì  èñïóãà âñêî÷èë è
ñõâàòèëñß çà ïûëüíóþ òðßïêó. à÷àëüíè÷åñêèé ãîëîñ âíîâü ïðèøåäøåãî  ìîëîäîãî
÷åëîâåêà óáåäèë ìåíß, ÷òî ß èìåþ äåëî ñ ñàìèì ãëàâíûì àãåíòîì.
     -  ‡äðàâñòâóéòå, -  ñêàçàë  ß.  -  Šàê æèâåòå-ìîæåòå? (Žáùèòåëüíîñòü  è
ñâåòñêîñòü ïî ‘åðåæå ‡åëüöåðó.)
     -  è÷åãî,  - ñêàçàë  ìîëîäîé ãîñïîäèí. -  ‚û  íàø íîâûé ñëóæàùèé? Žãî!
Ž÷åíü ðàä!
     Œû  äðóæåñêè  ðàçãîâîðèëèñü  è  äàæå íå çàìåòèëè, êàê â  êîíòîðó  âîøåë
÷åëîâåê  ñðåäíèõ  ëåò,  ñõâàòèâøèé  ìîëîäîãî  ãîñïîäèíà  çà  ïëå÷î  è  ðåçêî
êðèêíóâøèé âî âñå ãîðëî:
     -  ’àê-òî âû,  äüßâîëüñêèé äàðìîåä, çàãîòîâëßåòå ðååñòðà? ‚ûãîíþ ß âàñ,
åñëè áóäåòå ëîäûðíè÷àòü!
     ƒîñïîäèí, ïðèíßòûé ìíîþ çà ãëàâíîãî àãåíòà, ïîáëåäíåë, îïóñòèë ïå÷àëüíî
ãîëîâó è ïîáðåë çà ñâîé ñòîë. €  ãëàâíûé àãåíò îïóñòèëñß â êðåñëî, îòêèíóëñß
íà ñïèíêó è ñòàë ïðåâàæíî ðàññïðàøèâàòü ìåíß î ìîèõ òàëàíòàõ è ñïîñîáíîñòßõ.
     "„óðàê ß, - äóìàë ß ïðî ñåáß. - Šàê  ß ìîã íå  ðàçîáðàòü ðàíüøå, ÷òî çà
ïòèöû ìîè ïðåäûäóùèå ñîáåñåäíèêè. ‚îò  ýòîò íà÷àëüíèê - òàê íà÷àëüíèê! ‘ðàçó
óæ âèäíî!"
     ‚ ýòî âðåìß â ïåðåäíåé ïîñëûøàëàñü âîçíß.
     - îñìîòðèòå, êòî òàì? - ïîïðîñèë ìåíß ãëàâíûé àãåíò.
     Ÿ âûãëßíóë â ïåðåäíþþ è óñïîêîèòåëüíî ñîîáùèë:
     - Šàêîé-òî ïëþãàâûé ñòàðèêàøêà ñòßãèâàåò ïàëüòî.
     ëþãàâûé ñòàðèêàøêà âîøåë è çàêðè÷àë:
     -  „åñßòûé  ÷àñ,  à  íèêòî  èç  âàñ  íè  ÷åðòà  íå  äåëàåò!!  óäåò  ëè
êîãäà-íèáóäü ýòîìó êîíåö?!
     ðåäûäóùèé  âàæíûé  íà÷àëüíèê ïîäñêî÷èë  â  êðåñëå  êàê ìß÷,  à ìîëîäîé
ãîñïîäèí, íàçâàííûé èì äî  òîãî "ëîäûðåì",  ïðåäóïðåäèòåëüíî  ñîîáùèë ìíå íà
óõî:
     - ƒëàâíûé àãåíò ïðèòàùèëñß.
     ’àê ß íà÷àë ñâîþ ñëóæáó.
     ðîñëóæèë ß ãîä,  âñå âðåìß ñàìûì  ïîñòûäíûì  îáðàçîì ïëåòßñü â  õâîñòå
‘åðåæè ‡åëüöåðà. òîò þíîøà ïîëó÷àë 25 ðóáëåé â ìåñßö, êîãäà ß ïîëó÷àë 15, à
êîãäà è ß  äîñëóæèëñß  äî  25 ðóáëåé,  åìó äàëè  40.  åíàâèäåë  ß åãî,  êàê
êàêîãî-òî îòâðàòèòåëüíîãî, âûìûòîãî äóøèñòûì ìûëîì ïàóêà...
     ˜åñòíàäöàòè ëåò  ß ðàññòàëñß  ñî  ñâîåé ñîííîé òðàíñïîðòíîé êîíòîðîé  è
óåõàë  èç  ‘åâàñòîïîëß  (çàáûë  ñêàçàòü   -  ýòî  ìîß  ðîäèíà)  íà  êàêèå-òî
êàìåííîóãîëüíûå  ðóäíèêè.  òî ìåñòî áûëî  íàèìåíåå äëß ìåíß  ïîäõîäßùèì,  è
ïîòîìó, âåðîßòíî,  ß è  î÷óòèëñß  òàì ïî ñîâåòó ñâîåãî îïûòíîãî â  æèòåéñêèõ
ïåðåäðßãàõ îòöà...
     òî áûë ñàìûé  ãðßçíûé è ãëóõîé ðóäíèê  â ñâåòå. Œåæäó îñåíüþ è äðóãèìè
âðåìåíàìè  ãîäà ðàçíèöà çàêëþ÷àëàñü  ëèøü â òîì, ÷òî îñåíüþ ãðßçü  áûëà  òàì
âûøå êîëåí, à â äðóãîå âðåìß - íèæå.
     ˆ âñå îáèòàòåëè ýòîãî ìåñòà ïèëè êàê ñàïîæíèêè, è ß ïèë íå õóæå äðóãèõ.
àñåëåíèå áûëî òàêîå íåáîëüøîå, ÷òî îäíî ëèöî èìåëî öåëóþ óéìó äîëæíîñòåé  è
çàíßòèé.  îâàð Šóçüìà  áûë  â  òî  æå âðåìß  è ïîäðßä÷èêîì,  è  ïîïå÷èòåëåì
ðóäíè÷íîé  øêîëû,  ôåëüäøåð  áûë  àêóøåðêîé,  à  êîãäà  ß  âïåðâûå  ïðèøåë ê
èçâåñòíåéøåìó  â  òåõ  êðàßõ  ïàðèêìàõåðó,  æåíà  åãî ïðîñèëà  ìåíß  íåìíîãî
îáîæäàòü,  òàê  êàê  ñóïðóã  åå  ïîøåë  âñòàâëßòü  êîìó-òî  ñòåêëà,  âûáèòûå
øàõòåðàìè â ïðîøëóþ íî÷ü.
     òè øàõòåðû (óãëåêîïû) êàçàëèñü  ìíå  òîæå ïðåñòðàííûì  íàðîäîì: áóäó÷è
áîëüøåé ÷àñòüþ  áåãëûìè ñ êàòîðãè, ïàñïîðòîâ îíè íå èìåëè è  îòñóòñòâèå ýòîé
íåïðåìåííîé ïðèíàäëåæíîñòè ðîññèéñêîãî ãðàæäàíèíà çàëèâàëè ñ ãîðåñòíûì âèäîì
è îò÷àßíèåì â äóøå - öåëûì ìîðåì âîäêè.
     ‚ñß èõ  æèçíü èìåëà òàêîé âèä, ÷òî ðîæäàëèñü îíè äëß  âîäêè, ðàáîòàëè è
ãóáèëè ñâîå çäîðîâüå íåïîñèëüíîé  ðàáîòîé - ðàäè âîäêè è îòïðàâëßëèñü íà òîò
ñâåò ïðè áëèæàéøåì ó÷àñòèè è ïîìîùè òîé æå âîäêè.
     Žäíàæäû åõàë ß ïåðåä  îæäåñòâîì ñ ðóäíèêà â áëèæàéøåå ñåëî è âèäåë ðßä
÷åðíûõ òåë, ëåæàâøèõ áåç äâèæåíèß íà âñåì ïðîòßæåíèè ìîåãî ïóòè;  ïîïàäàëèñü
ïî äâîå, ïî òðîå ÷åðåç êàæäûå 20 øàãîâ.
     - —òî ýòî òàêîå? - èçóìèëñß ß...
     -  €  øàõòåðû, - óëûáíóëñß  ñî÷óâñòâåííî âîçíèöà.  - ƒîðèëêó êóïîâàëû ó
ñåëå. „ëß îæüåãî ïðàçäíè÷êó.
     - ó?
     - ’àé íå äîíåñëè. à ìèñòè âûñìîêòàëè. Žñü êàê!
     ’àê  ìû  è  åõàëè ìèìî öåëûõ  çàëåæåé ìåðòâåöêè  ïüßíûõ ëþäåé,  êîòîðûå
îáëàäàëè, î÷åâèäíî, íàñòîëüêî ñëàáîé âîëåé, ÷òî íå óñïåâàëè äàæå äîáåæàòü äî
äîìó, ñäàâàßñü  îõâàòèâøåé èõ ãëîòêè ïàëßùåé æàæäå  òàì, ãäå  ýòà  æàæäà  èõ
çàñòèãàëà. ˆ ëåæàëè  îíè â ñíåãó, ñ ÷åðíûìè áåññìûñëåííûìè ëèöàìè, è åñëè áû
ß íå çíàë äîðîãè äî  ñåëà, òî íàøåë áû åå ïî ýòèì  ãèãàíòñêèì ÷åðíûì êàìíßì,
ðàçáðîñàííûì ãèãàíòñêèì ìàëü÷èêîì ñ ïàëü÷èêîì íà âñåì ïóòè.
     àðîä  ýòî  áûë, îäíàêî, ïî áîëüøåé  ÷àñòè êðåïêèé, çàêàëåííûé, è ñàìûå
÷óäîâèùíûå  ýêñïåðèìåíòû íàä ñâîèì òåëîì îáõîäèëèñü åìó ñðàâíèòåëüíî äåøåâî.
ðîëàìûâàëè äðóã  äðóãó  ãîëîâû,  óíè÷òîæàëè  íà÷èñòî  íîñû  è  óøè,  à îäèí
ñìåëü÷àê äàæå âçßëñß  îäíàæäû  íà çàìàí÷èâîå ïàðè  (áåç ñîìíåíèß  -  áóòûëêà
âîäêè) ñúåñòü äèíàìèòíûé ïàòðîí. ðîäåëàâ ýòî, îí â  òå÷åíèå äâóõ-òðåõ äíåé,
íåñìîòðß  íà  ñèëüíóþ  ðâîòó,  ïîëüçîâàëñß  ñàìûì  áåðåæëèâûì  è  çàáîòëèâûì
âíèìàíèåì ñî ñòîðîíû òîâàðèùåé, êîòîðûå âñå áîßëèñü, ÷òî îí âçîðâåòñß.
     î ìèíîâàíèè æå ýòîãî ñòðàííîãî êàðàíòèíà - áûë îí æåñòîêî èçáèò.
     ‘ëóæàùèå êîíòîðû îòëè÷àëèñü îò ðàáî÷èõ òåì, ÷òî ìåíüøå äðàëèñü è áîëüøå
ïèëè. ‚ñå ýòî áûëè ëþäè, ïî áîëüøåé ÷àñòè îòâåðãíóòûå âñåì îñòàëüíûì  ñâåòîì
çà  áåçäàðíîñòü  è  íåñïîñîáíîñòü  ê  æèçíè,  è,  òàêèì  îáðàçîì,  íà  íàøåì
ìàëåíüêîì,  îêðóæåííîì   íåèçìåðèìûìè  ñòåïßìè   îñòðîâêå   ñîáðàëàñü  ñàìàß
÷óäîâèùíàß  êîìïàíèß ãëóïûõ,  ãðßçíûõ  è áåçäàðíûõ  àëêîãîëèêîâ, îòáðîñîâ  è
îáãðûçêîâ áðåçãëèâîãî áåëîãî ñâåòà.
     ‡àíåñåííûå ñþäà ãèãàíòñêîé ìåòëîé îæüåãî ïðîèçâîëåíèß, âñå îíè ìàõíóëè
ðóêîé íà âíåøíèé ìèð è ñòàëè æèòü êàê áîã íà äóøó ïîëîæèò.
     èëè,  èãðàëè  â êàðòû,  ðóãàëèñü ïðåæåñòîêèìè  îò÷àßííûìè ñëîâàìè è âî
õìåëþ ïåëè  ÷òî-òî íàñòîé÷èâîå  òßãó÷åå è  òàíöåâàëè  óãðþìî-ñîñðåäîòî÷åííî,
ëîìàß  êàáëóêàìè  ïîëû è  èçâåðãàß  èç  îñëàáåâøèõ óñò  öåëûå ïîòîêè õóëû íà
÷åëîâå÷åñòâî.
     ‚ ýòîì è  ñîñòîßëà  âåñåëàß ñòîðîíà ðóäíè÷íîé  æèçíè. ’åìíûå åå ñòîðîíû
çàêëþ÷àëèñü  â  êàòîðæíîé ðàáîòå, øàãàíèè  ïî ãëóáî÷àéøåé ãðßçè èç êîíòîðû â
êîëîíèþ è  îáðàòíî, à  òàêæå  â îòñèæèâàíèè