òîì  íà  ëèöî ‰îðà ñíèçîøëî
îòñóòñòâóþùåå, èäèîòñêè áåçìßòåæíîå âûðàæåíèå.  ‹àðàô íåâàæíî çíàë è  ‰îðà è
áîåâûå ïðàêòèêè ïàð-àðöåíöåâ ‘âîäà,  íî - ÷òî áû  åùå âñå ýòî ìîãëî  çíà÷èòü
êàê íå...
    - ‰îð, îòñòàâèòü! ‰îð, ýòî êàòåãîðè÷åñêèé ïðèêàç!
    àä ãîëîâîé ïàð-àðöåíöà ñâåòèëñß  è äðîæàë âîçäóõ. ëåäíî-ëèëîâûé  ñòîëá
âûõîäèë ïðßìî èç åãî ìàêóøêè è óïèðàëñß â ïîòîëîê.
    ‰îð íå ñëûøàë ñâîåãî ãíîððà.  Šîíóñ ëåäßíîãî ïëàìåíè äîëæåí áûë  âîò-âîò
âûðâàòüñß  èç  åãî  ‘åðäöà  ‘èëû,   ïîäíßòüñß  ïî  ðóêå  äî  ñàìîãî   îñòðèß
"îáëà÷íîãî" êëèíêà,  ïðåîäîëåòü ñòî  ïßòüäåñßò øàãîâ  äî ‘îííà  è ïðåâðàòèòü
ìßòåæíîãî  ïàð-àðöåíöà  â  ëåäßíóþ  ñòàòóþ,  âîêðóã  êîòîðîé  âûìåðç áû äàæå
âîçäóõ  íà  ñîðîê  øàãîâ  â  îêðóæíîñòè.  —åðåç  ìãíîâåíèå  â îáðàçîâàâøóþñß
ïóñòîòó ñòðåìèòåëüíî õëûíóëè áû  îêðåñòíûå ïëàñòû âîçäóõà, ïðåâðàùàß  ñòàòóþ
ïàð-àðöåíöà  â  ëåäßíóþ  ïûëü.  ˆ  åãî  ñàïîãè,  è  åãî ìå÷, ñòàâøèé áû âðàç
õðóïêèì,  êàê  òðîñòèíêà,  è  "‘åìü  ‘òîï  ‹åäîâîîêîãî"  òîæå.  ‚ñå ñòàëî áû
èçìîðîçüþ, èíååì, ëóæåé âîäû â êîíöå êîíöîâ.
    ‹àðàô ñõâàòèëñß çà ïðàâóþ  ðóêó ‰îðà, ñæèìàþùóþ "îáëà÷íûé"  êëèíîê. óêà
ïàð-àðöåíöà ïîêàçàëàñü  åìó êàìåííîé.  ˆ âñå-òàêè  ‹àðàôó óäàëîñü  îòêëîíèòü
ëåçâèå êëèíêà íà ïîëïàëüöà  â ñòîðîíó. Ží ñïàñàë  íå ‘îííà, íåò. Ží  çàùèùàë
êíèãó, ñâîþ ïîäðóãó, ñâîþ åäèíñòâåííóþ  íàäåæäó íà âûæèâàíèå â ýòîì  áàðäàêå
áóéíîïîìåøàííûõ ìàãîâ è ïîëèòèêàíîâ.
    Œàêóøêà   ‰îðà    âûñòðåëèëà    â   ïîòîëîê    íåñêîëüêèìè    âîëîñêàìè,
ðàñïðßìèâøèìèñß  â   ãåîìåòðè÷åñêè  èäåàëüíûå   ïðßìûå.  àçâåðçëèñß   õëßáè
íàäìèðíûå.
    —åòûðå  òûñß÷è  áî÷åê  ïðèáðåæíîé  ìîðñêîé  âîäû  ñ  ðàäîñòíûì   òðåñêîì
ïðåâðàòèëèñü  â  ãðîìàäíóþ  ëåäîâóþ  ïëåøü, âñõîëìëåííóþ çàñòûâøèìè âîëíàìè.
‚íóøèòåëüíûé ñòîëá âîçäóõà íàä ýòîé ïëåøüþ òîæå ïåðåøåë â òâåðäîå  ñîñòîßíèå
è ïðîñûïàëñß íà ëåä ãóñòîé êîëþ÷åé ïîðîøåé. “ðàãàííîé ñèëû âåòåð,  óäàðèâøèé
ñî âñåõ ñòîðîí â îáðàçîâàâøóþñß çîíó ðàçðåæåíèß, ñøèá ‘îííà ñ íîã.
    …ãî êëèíîê ïðåêðàòèë çàùèòíîå  êðóãîâðàùåíèå. ’ðè ñåêóíäû ðîâíî  ëó÷íèêè
åùå ìîãëè ðåøèòü  èñõîä îïåðàöèè â  ïîëüçó ‘âîäà. Žäíàêî  íè îäíà ñòðåëà  íå
óñòðåìèëàñü ê  ëåæàùåìó ïàð-àðöåíöó  - ñëèøêîì  óæ ðàõ-ñàâàííû  îáàëäåëè. ˆõ
âíèìàíèå ìãíîâåííî ïåðåñêî÷èëî  ñ ïàð-àðöåíöà íà  ñàìîçàðîæäåíèå ãðàíäèîçíîé
ëüäèíû "èç íè÷åãî".
    ‘îíí,  êàçàëîñü,  áûë  ê  ýòèì  ôàíòàñìàãîðè÷åñêèì ñòèõèéíûì êàòàêëèçìàì
ðàâíîäóøåí. ˆ äàæå,  ïîæàëóé, âîñïðèíßë èõ  êàê äîëæíîå. Ží  âñêî÷èë íà íîãè
è, ïðîäîëæèâ çàùèùàòü ñåáß ìå÷åâûì "äâîéíûì áðàæíèêîì", øàãíóë íà ëüäèíó.
    -  Šàê  ß  ìîã  ïðîìàõíóòüñß?  -  ïðîñòîíàë  ‰îð.  Šàæåòñß,  îí  äàæå íå
ñîîáðàçèë ÷òî èìåííî ïðîèçîøëî.
    ‰îð,  êàê  ïîíßë  ‹àðàô,  èñòîùèë  áîëüøóþ  ÷àñòü ñâîèõ çàïàñîâ ñèëû. î
êðàéíåé  ìåðå,  ïàð-àðöåíö  Žïîðû   …äèíñòâà  äàæå  íå  ïîïûòàëñß   ïîâòîðíî
èñïîëüçîâàòü  ïðîòèâ  ‘îííà  ñâîé   êëèíîê-ìîëíèåâåðæåö.  ‚ìåñòî  ýòîãî   îí
ñóäîðîæíî çàøàðèë ïî êîæàíûì íàêëàäíûì êàðìàøêàì íà ñâîåì ïîßñå.
    ‹àðàô ïîäóìàë, ÷òî  âòîðîãî òàêîãî îëóõà,  êàê îí ñàì,  ‹àðàô, íå ñûùåøü
âî  âñåì  ‚àðàíå.  òî  æ  íàäî  âåäü!  àð-àðöåíö,  îêàçûâàåòñß,  ñîáèðàëñß
óíè÷òîæèòü ‘îííà ëüäîì, à íå îãíåì,  êàê îí, ‹àðàô, äóìàë. ˆ, çíà÷èò,  êíèãà
äîëæíà  áûëà  óöåëåòü.  ‹àðàô  ïðîñòî  íå  ïîíèìàë, ÷òî ëåäßíîé îãîíü áûë áû
ãóáèòåëåí äëß "‘åìè ‘òîï" â íå ìåíüøåé ñòåïåíè, ÷åì íàñòîßùåå ïëàìß.
    …ìó áûëî  íåâäîìåê, ÷òî  ‰îð ìèíóòó  íàçàä îòâàæèëñß  îñëóøàòüñß ïðèêàçà
ñâîåãî  ãíîððà,  ñïðàâåäëèâî  ðàññóäèâ,  ÷òî  íè  îäíà êíèãà â ìèðå íå ñòîèò
ñòîëü äîðîãî, êàê æèçíü ‘îííà. ƒíîðð, êîíå÷íî, óñòðîèë áû åìó çíàòíûé  âòûê,
íî  óáèòü  íå  óáèë  áû.  îáåäèòåëß  ‘îííà?  åò,  íå  óáèë áû. ˆ äàæå - íå
îñìåëèëñß áû ðàçæàëîâàòü.
    ‚ñåõ  ýòèõ  ñîîáðàæåíèé  ‹àðàô,  ðàçóìååòñß,  íå  çíàë.  "—òî  æå òåïåðü
äåëàòü? ˆ ÷òî ñêàçàòü ‰îðó?" - âîò, ÷òî çàáîòèëî åãî ñåé÷àñ.
    ‹àðàô åùå íå  óñïåë ñîîáðàçèòü, êàêîé  ïðèêàç íàèáîëåå óìåñòåí,  êàê âñå
åãî âíèìàíèå îêàçàëîñü ïðèêîâàííûì  ê òåìíîìó ïßòíó íà  ìîðñêîé ïîâåðõíîñòè.
„î ýòîãî ìîìåíòà  îíî áûëî íåðàçëè÷èìî  äëß åãî ãëàçà,  çàñâå÷åííîãî ÷àñòûìè
âñïûøêàìè è ßðêèìè áåëûìè îãíßìè.  î òåïåðü íå÷òî ïðèáëèçèëîñü ê  áåðåãó, ê
êðàþ  íàâîðî÷åííîé  ìàãèåé  ‰îðà  ëüäèíû  íàñòîëüêî, ÷òî ïîïàëî â ðàññåßííûé
ñâåò ôàêåëîâ-ýáåíîðè.
    òî áûëà íåáîëüøàß  óçêàß ëîäêà ñ  ïîäíßòûì íîñîì è  âûñîêèì ôàëüøáîðòîì
èç  äóáîâûõ  äîñîê.  ‚  íåé  íå  áûëî  íèêîãî.  è âåñåë, íè óêëþ÷èí òîæå íå
íàáëþäàëîñü. àòßíóòûå ïîâîäüß, óõîäßùèå ïîä âîäó, ñâèäåòåëüñòâîâàëè î  òîì,
÷òî â ëîäêó  çàïðßæåíà êàêàß-òî ìîðñêàß  æèâîòèíà. ‹àðàô íèêîãäà  î ïîäîáíîì
íå  ñëûõèâàë,  îäíàêî  â  äàííîì  ñëó÷àå  îñòàâàëîñü  òîëüêî ïîâåðèòü ãëàçàì
ñâîèì. ˆáî ëîäêà äâèãàëàñü, à çíà÷èò - áûëà êåì-òî âëåêîìà.
    "…ñëè  òîëüêî  ýòî  íå  ÷èñòàß  ìàãèß",  - ïîäóìàë íåâåæåñòâåííûé ‹àðàô,
êîòîðîìó  áûëè  íåâåäîìû  ïîäëèííûå  çàòðàòû,  íà  êîòîðûå ïðèøëîñü áû ïîéòè
ìàãó, äàáû äèñòàíöèîííî ïåðåìåùàòü ñòîëü ìàññèâíûé ïðåäìåò. € çàòðàòû ýòè  â
äåéñòâèòåëüíîñòè  áûëè  òàêîâû,  ÷òî  è  ‹àãõà  Šîàëàðà ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé
íèêîãäà íà  íèõ íå  ðåøèëñß áû,  èìåé îí  â ñâîåì  ðàñïîðßæåíèè ïàðó õîðîøèõ
òßãëîâûõ êàðàêàòèö.
    - Ž  ˜èëîë ˆçìåí÷èâîðóêèé,  - ïðîáîðìîòàë  ‰îð. -  òî, ïîõîæå, "ìîðñêàß
êîëåñíèöà". Ÿ âèæó ïîä âîäîé ‘ëåäû äâóõ êàðàêàòèö. Œîé ãíîðð, ðàçâå â  Žïîðå
åçãëàñûõ ’âàðåé ðàáîòàþò ñ êàðàêàòèöàìè?
    "…ñëè á ß çíàë, òâîþ ìàòü!!! - ñîêðóøàëñß ‹àðàô. - …ñëè á ß çíàë!!!"
    - òî âàøà îáßçàííîñòü, ‰îð -  âûíþõèâàòü, ãäå, êòî è ñ êåì  ðàáîòàåò. Ÿ
íå ìîãó çíàòü  âñå! „ëß òîãî  è íóæíà Žïîðà  …äèíñòâà. å èñêëþ÷àþ,  ÷òî ýòè
ìåðçàâöû èç  óðòàëàðãèññêîãî ‘âîäà  õîòåëè ñäåëàòü  ìíå ïðèßòíûé  ñþðïðèç. €
âìåñòî ýòîãî - óäðóæèëè ‘îííó.
    ‘ëîâà íå ìàëü÷èêà, íî ìóæà.  òî áûë åäèíñòâåííûé ñëó÷àé âî  âñåé ëè÷íîé
èñòîðèè ‹àðàôà â  êà÷åñòâå ãíîððà ‘âîäà  àâíîâåñèß, êîãäà ïîäëèííûé  ãíîðð,
‹àãõà Šîàëàðà, íà åãî ìåñòå ñêàçàë áû òî æå ñàìîå. Œîæåò, ÷òî è äîñëîâíî.
    ’åì  âðåìåíåì,  ‘îííà  óæå  íàñòèãàëà  ïîãîíß.  „åñßòîê  ìå÷íèêîâ ‘âîäà,
êîòîðûå íàêîíåö ïðåîäîëåëè äëèííóþ êàìåííóþ ëåñòíèöó, îïóñêàþùóþñß îò  àøíè
íà  ïëßæ,  êîâûëßëè  ïî  ãàëüêå  â  íàïðàâëåíèè  ëüäèíû. åñìîòðß íà òî, ÷òî
êàæäûé  ìå÷íèê  èìåë  â  ñâîåì  ðàñïîðßæåíèè  îáå  ðóêè, êîòîðûìè ìîæíî áûëî
ïîëíîöåííî  áàëàíñèðîâàòü  ïðè  áåãå,  áåæàëè  îíè  ïî  ìåíüøåé  ìåðå  âäâîå
ìåäëåííåé ïàð-àðöåíöà ‘îííà.
    ˆç-çà  ìûñà  ïîêàçàëèñü  íîñîâûå  îãíè  ôëàãìàíñêîé  ñòîðîæåâîé  ãàëåðû.
åñêîëüêî   êîðîòêèõ   êîëîêîëîâ   íàçàä   ôëîòèëèß   ñîðâàëàñü  ñ  ãëàâíîãî
ïèííàðèíñêîãî ðåéäà, ãäå âñþ íî÷ü íàïðßæåííî îæèäàëà ïðèêàçà ‰îðà.
    „þæèíà  âîðîíîâ,  ðàçîáðàâøèõñß  íàêîíåö  â  êîìàíäàõ íåìíîãèõ óöåëåâøèõ
îôèöåðîâ èç  Žïîðû åçãëàñûõ  ’âàðåé, îáðóøèëàñü  íà ïàð-àðöåíöà,  êîãäà òîò
óæå çàëàçèë â "êîëåñíèöó".
    “âû, èì  ñëåäîâàëî áû  ïîßâèòüñß íà  ïîëìèíóòû ðàíüøå.  àð-àðöåíö âíîâü
áûë  âûíóæäåí  ñíßòü  çàùèòó  "äâîéíûì  áðàæíèêîì", ÷òîáû îòðàçèòü íàïàäåíèå
æèâîòíûõ-ñåìü,  íîðîâßùèõ  ïîëàêîìèòüñß  åãî  âêóñíûìè  ãëàçàìè.  î  òåïåðü
ïàð-àðöåíö ìîã  ñåáå ïîçâîëèòü  óïàñòü íà  äíî ëîäêè,  òàê ÷òî åãî ïîëíîñòüþ
ñêðûë îò ëó÷íèêîâ âûñîêèé äåðåâßííûé ôàëüøáîðò.
    ’îëüêî îñòðèå  åãî êëèíêà,  îáëàêà ÷åðíûõ  ïåðüåâ äà  ðàçðóáëåííûå òóøêè
âðåìß îò âðåìåíè ïîêàçûâàëèñü  íàä ôàëüøáîðòîì, â êîòîðûé  âïèëèñü íåñêîëüêî
ñòðåë, ïîñëå ÷åãî ëó÷íèêè-èñòðåáèòåëè ïðåêðàòèëè áåññìûñëåííóþ òðàòó  áîåâûõ
ïðèïàñîâ.
    "Šîëåñíèöà"  îòëåïèëàñü  îò  ëüäèíû.  å  âèäèìûå ‹àðàôó, íî ðàçëè÷àåìûå
‰îðîâûì ‚çîðîì  €ððóìà, êàðàêàòèöû  îïèñàëè øèðîêóþ  äóãó, íàïðàâëßßñü ïðî÷ü
îò áåðåãà è îäíîâðåìåííî ñ ýòèì ðàçâîðà÷èâàß "êîëåñíèöó" â ñòîðîíó ìîðß.
    à  ñïåøàùèõ  ê  ìåñòó  ñîáûòèé  ãàëåðàõ îãëóøèòåëüíî ëóïèëè â áàðàáàíû.
‚åñëà ðàáîòàëè  â áåøåíîì  òåìïå, êîðàáëè  ïîêàçûâàëè âåëèêîëåïíóþ ñêîðîñòü,
êîòîðîé ïîçàâèäîâàëè áû  â ëþáîì ôëîòå  Šðóãà ‡åìåëü. Žäíàêî,  ñòîèëî òîëüêî
"êîëåñíèöå"  âçäðîãíóòü  è  ñîðâàòüñß  ñ  ìåñòà,  êàê  ñðàçó  æå ñòàëî ßñíî:
ãàëåðàì  íå  óãíàòüñß  çà   ñòðåìèòåëüíûìè  ãîëîâîíîãèìè  ãàäàìè,   ãîòîâûìè
ïîñïîðèòü  â  ïðîâîðñòâå  ñ  âëàäûêîé  îêåàíñêèõ  ãëóáèí,  …ãî  ‘èßòåëüñòâîì
Šàøàëîòîì.
    ‘òðåëîìåòû ãîëîâíîé  ãàëåðû äàëè  ñëàæåííûé çàëï.  ‚ñëåä çà  ýòèì íà÷àëè
ñòðåëüáó è äðóãèå êîðàáëè.
    "Šîëåñíèöà" â  ýòîò ìîìåíò  íàõîäèëàñü íà  ïðåäåëå äàëüíîñòè ìåòàòåëüíûõ
ìàøèí. åñêîëüêî ìîùíûõ ñíàðßäîâ óïàëè  â âîäó, îäíàêî îäèí âñå-òàêè  äîñòèã
öåëè è ïðîáèë íàñêâîçü äåðåâßííîå îãðàæäåíèå.
    …ùå  îäíà  ÷åòûðåõëîêòåâàß  ñòðåëà   -  çàæèãàòåëüíàß  -  âîòêíóëàñü   â
òðàíöåâóþ äîñêó "êîëåñíèöû".
    „èêèé, ïðîòßæíûé  êðèê, èñïóùåííûé  ‘îííîì, ñâèäåòåëüñòâîâàë  î òîì, ÷òî
ïàð-àðöåíöà óäàëîñü ïî ìåíüøåé  ìåðå çàöåïèòü. àä ïàðàïåòîì  ïîêàçàëîñü åãî
èñêàæåííîå áîëüþ, íåíàâèñòüþ è ìßòóùèìèñß ñïîëîõàìè ãîðßùåé ïàêëè ëèöî.
    - ’óïîãîëîâûå  ðàáû! -  ãðîìîãëàñíûé ðûê  ïàð-àðöåíöà ñåé÷àñ  çâó÷àë åùå
ìîùíåå, ÷åì íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä  - â àøíå Žò÷óæäåíèß. -  •îëóè! îãëßäèì,
êàê âàø ãíîðð îáîéäåòñß áåç ýòîãî!
    àð-àðöåíö âûáðîñèë â  ñòîðîíó ñãðóäèâøèõñß íà  ëüäèíå ìå÷íèêîâ ðóêó,  â
êîòîðîé  áûëà  çàæàòà  -  îøèáèòüñß  áûëî  íåâîçìîæíî! - åãî, ‹àðàôà, êíèãà.
ðàâäà, ÷àñòè÷íî ðàçâîïëîùåííàß.
    Žíà  ïîõîäèëà  íà  áðèêåò  ïîëóïðîçðà÷íîãî  ôðóêòîâîãî  æåëå, êîòîðîå, â
îòëè÷èå îò  íàñòîßùåãî æåëå,  íå ðàñïîëçàåòñß  â ïàëüöàõ,  à ïðîòèâîïðèðîäíî
óäåðæèâàåò ôîðìó.
    î÷åìó êíèãà âûãëßäèò  èìåííî òàê -  ‹àðàô ïîíßë ñðàçó  æå. òî íåñïåøíî
îòñòóïàëà  ôîðìóëà  íåâèäèìîñòè,  çàêëßòèå  "ïîð÷è  îáðàçà",  êîòîðîå,  íàäî
ïîëàãàòü, ‘îíí ñíßë, êàê òîëüêî êíèãà î÷óòèëàñü ó íåãî â ðóêàõ.
    ‘îííà  è  ìå÷íèêîâ  ðàçäåëßëà  íå  ñòîëü  óæ  øèðîêàß ïîëîñêà âîäû. Žäèí
îôèöåð äàæå îòâàæèëñß ðàçáåæàòüñß è  ïðûãíóòü, íî åìó íå óäàëîñü  ïðåîäîëåòü
è ïîëîâèíû ñòðåìèòåëüíî ðàñòóùåãî ðàññòîßíèß äî "ìîðñêîé êîëåñíèöû".
    "Ží óøåë. “øåë. ˆ ó íåãî -  êíèãà. „à. ’åïåðü íåò ñîìíåíèé, - ‹àðàô  áûë
ãîòîâ ðàçðûäàòüñß. - Šîíåö. Šîíåö. Šîíåö. Šîíåö. Šîíåö."
    - “íè÷òîæüòå åãî!!! - çàâåðåùàë ‹àðàô, ïîçàáûâ îá îñòîðîæíîñòè,  ïîçàáûâ
î òîì,  ÷òî îí,  ãíîðð, òåîðåòè÷åñêè  çàâåäîìî ëó÷øèé  ìàã, ÷åì  ‰îð, è  ÷òî
ïîäîáíîãî ðîäà ïðèêàçàíèå åìó ñëåäîâàëî áû àäðåñîâàòü ñàìîìó ñåáå.
    - Ÿ íå  ìîãó, - ðàçäåëüíî  ïðîèçíåñ ‰îð. -  “æå íå ìîãó.  Ÿ ïîòðàòèë âñå
ñèëû. ‚ñå, êàêèå òîëüêî ó ìåíß áûëè.
    ‘îíí  âûêðèêíóë  åùå  ÷òî-òî,  ïðîäîëæàß  ïîòðßñàòü êíèãîé, íî åãî ãîëîñ
ñîðâàëñß. ‚èäèìî, è åãî ñèëû áûëè íà èñõîäå.
    ‹àðàôó áûëî  âñå ðàâíî.  "Œåíß ìîæåò  ñïàñòè òîëüêî  ÷óäî. •îòß  ÷óäåñàì
òîæå êîíåö."
    î ÷óäî ïðîèçîøëî.
    ‚  äâóõ  ëîêòßõ  îò  "êîëåñíèöû"  èç-ïîä  âîäû  âûøëà  ñåðàß òóøà. ƒëóõî
ñòóêíóëèñü î  äåðåâßííûé îêëàä  "‘åìè ‘òîï  ‹åäîâîîêîãî" äâå  ïîëîñêè ÷àñòûõ
çóáîâ. ðîäîëæàß ñâîå íåîñòàíîâèìîå äâèæåíèå òóøà - ‹àðàô íàêîíåö ïðèçíàë  â
íåé äåëüôèíà, - âçâèëàñü â âîçäóõ öåëèêîì. ðåîäîëåëà ñàæåíè, îòäåëßþùèå  åå
îò ëüäèíû...
    ‹àðàô  óñïåë  òîëüêî  ñìîðãíóòü,  à  äåëüôèí  óæå óøåë ïîä âîäó, îñòàâèâ
ïîñëå ñåáß ùåðáàòûé ñêîë íà êðàþ ëüäèíû.
    î ëüäó, ïðßìî ïîä íîãè ðàõ-ñàâàííó Žëüìå, ñêîëüçèë íåêèé  ïðßìîóãîëüíûé
ïðåäìåò. Ží çàìåäëèë ñâîé áåã. Žñòàíîâèëñß.
    òî áûëè "‘åìü ‘òîï ‹åäîâîîêîãî".
    Šîëåñíèöà ñ çàìîë÷àâøèì - âîçìîæíî, íàâñåãäà - ‘îííîì óíîñèëàñü â  íî÷ü,
â  óãîëüíóþ  ÷åðíîòó,  íåïðîãëßäíóþ  òåìåíü,  ÷òî  ïðîñòåðëàñü  íàä ìîðåì îò
èííàðèíà äî ñàìîãî  “ðòàëàðãèñà. € êíèãà,  åãî êíèãà, ïîäðóãà  è ñîâåò÷èöà,
ìóäðåéøàß èç ìóäðûõ,  óñëàäà ðàçóìà è  ñåðäöà, êëþ÷ ê  ñåìè ñòîëèöàì ìèðà  è
ñåìíàäöàòè  äâåðßì  ìèðîçäàíèß,  ëåæàëà  ñðåäè áëàãîãîâåéíîãî ðàññòóïèâøèõñß
ìå÷íèêîâ ‘âîäà.
    ˆ íèêòî  íå ïîñìåë  ïðèêîñíóòüñß ê  åå ãóñòåþùåìó  îáðàçó. èêòî,  êðîìå
‹àðàôà îêñ  ƒàøàëëû, ðåêîìîãî  ïðîìåæ íåñâåäóùèìè  ‹àãõîé Šîàëàðîé,  ãíîððîì
‘âîäà àâíîâåñèß.

        3

    àäî âñåì  ”àëüìîì, îò  Ÿãà äî  åëîé Žìåëû,  îò “ßç-àìàðíà  äî “ðî÷èùà
‘åðûõ  „ðîçäîâ  øåë  ãóñòîé  íåõîëîäíûé  ñíåã.  àñïóøåííûå   áåëûå   õëîïüß
ñëåäîâàëè â  íåïîäâèæíîì âîçäóõå  ðàñïðåêðàñíî îòâåñíûì  òðàåêòîðèßì è íè÷òî
íå  âíîñèëî  ðàçëàä  â  ýòîò  ãàðìîíè÷íûé  ïîòîê íåáåñíîé ñóáñòàíöèè âòîðîãî
ðîäà.
    àðîíåññà ‡âåðäà ñòîßëà íà áàëêîíå óãëîâîé áàøíè öèòàäåëè Œàø-Œàãàðòà  è
âñëóøèâàëàñü â âàòíóþ, òèõóþ ãóñòîòó ôàëüìñêîé íî÷è. ‘îí ê íåé íå øåë.
    Žíà ïðîòßíóëà  ðóêó. à  ëàäîíü ãðóçíî  îïóñòèëàñü ãðàíäèîçíàß ñíåæèíêà,
ñíåæèíèùå  ðàçìåðîì  ñ  ïîßñíóþ  áëßõó.  Žò  òåïëà ëàäîíè ñíåæèíèùå ñðàçó æå
ïîøëî  âîäîé,  íà÷àëî  ïðîñåäàòü  è  ñòðåìèòåëüíî ìåíßòü ôîðìó. åðåä âçîðîì
áàðîíåññû ïðîíîñèëñß ðåêâèçèò è ëèêè ëåäßíûõ àêòåðîâ òåàòðà-íà-ëàäîíè.
    ‡àñíåæåííûé  êóñò?..  íåò...  áàøíß,  äðóãàß,  òðåòüß...  ýòî çàìîê,  íå
ôàëüìñêèé... ðûáà...  äåëüôèí?.. äåëüôèí...  ÷åòûðå   ïðèçåìèñòûõ ñèëóýòà...
ëþäè?..  èãðà  ãèáíóùèõ  êðèñòàëëîâ  ëüäà   íà  ìãíîâåíèå  ïðèîòêðûëà ‡âåðäå
æåñòêî î÷åð÷åííûå ñêóëû... íå   âïîëíå ñêóëû... âñå ëèöî íàáðàíî  èç ãëàäêèõ
ïëîñêîñòåé,  êàê   áóäòî  âûñå÷åíî  èç  îãðîìíîãî  àëìàçà...  íî  -   ‡âåðäà
ïîïåðõíóëàñü   êðèêîì -  êàæäàß ïëîñêîñòü  æèâåò âìåñòå  ñ äðóãèìè,  ãðàíè è
ðåáðà ñîãëàñíî  õîäßò ââåðõ-âíèç  â ëàä  ñ ïåðåìåùåíèßìè  æàðêîãî, ïóíöîâîãî
ìíîãîóãîëüíèêà ðòà...  íî è  ýòîãî óæå  íåò; îñòàíêè  ñíåæèíêè íà   ïðîùàíèå
ïîêàçàëè åé  ãîðó ‚åðìàóò,  êîòîðàß ñòðåìèòåëüíî  ïîãðóçèëàñü â  îêåàí íà åå
ëàäîíè.
    ˆ  áîëüøå  íåò  íè÷åãî  ñîâñåì.  ’îëüêî îñåäàþò ïîâñþäó ãèãàíòñêèå áåëûå
õëîïüß, áóäòî  âåñü ”àëüì  ïîãðóçèëñß íà  äíî ìàãè÷åñêîãî  òèãëß, â  êîòîðîì
íåñïåøíî èäåò àáîòà ˆçìåíåíèß. ˆ âûïàäàåò áåëûé îñàäîê...
    ...‘òåêëßííûå  ñèëóýòû,  ïî  ñîáñòâåííîé  íåäîáðîé  âîëå ñîøåäøèå íà äíî
ìàãè÷åñêîãî òèãëß, âîëîêóùèå çà  ñîáîé øëåéô âçáàëàìó÷åííîãî áåëîãî  îñàäêà,
ñòðóèëèñü âäîëü þæíîãî ñêëîíà ãîðû ‚åðìàóò. è ÷åëîâåê, íè ãýâåíã, íè  ãíîðð
‹àãõà Šîàëàðà, íè ïàð-àðöåíö ‘îíí,  íè ‚ýëü-‚èðà, íè äàæå ‡âåðäà  íå óâèäåëè
áû  èõ.  î  îíè  áûëè.  ûëè  òàì,  ñâßçàííûå  ñ  òîêàìè  çåìëßíîãî ìîëîêà,
íàïîëíåííûå   ƒóëêîé   óñòîòîé,   îäíîâðåìåííî   çâîíêèå   è    áåçìîëâíûå,
îäíîâðåìåííî çäåñü - è ïîâñþäó.
    ˆ ïîõèùåííûé â žæíîì çàìêå ïðßìî èç ðóê áàðîíà ‘àíêóòà âåëèà  Œàø-Œàãàðò
îáðàç "‘åìè ‘òîï ‹åäîâîîêîãî"  òîæå áûë ñ íèìè.  ‡àõâàò òàì - çàõâàò  çäåñü.
Œèð ðàáîòàåò, êàê  ÷àñû, íå ñëîæíåå  è íå ïðîùå.  èêàêèõ ÷óäåñ -  îäíà ëèøü
ìàãèß. î è òà - ëèøü ìàãèß èìåíåì,  ñóòüþ æå - ìåõàíèçì, íå çíàþùèé  ñáîåâ,
îáû÷íûé ìåõàíèçì: êîëåñèêè, ïðóæèíêè, ìîëîòî÷êè. èêòî ëó÷øå ôåîíîâ íå  çíàë
ýòîãî.
    „åëüôèí ïðîñêîëüçèë ìèìî àìîðôíûõ òåíåé òßãëîâûõ êàðàêàòèö. ‚ûðâàëñß  èç
âîäíîé òîëùè,  âòîðãñß â  ÷óæäîå, âîçäóøíîå  ïðîñòðàíñòâî. ‚å÷íî óëûáàþùàßñß
ïàñòü ïîâñòðå÷àëàñü ñ äåðåâßííûì îêëàäîì êíèãè...
    ...„åëüôèí  óäàðèëñß  î  ëüäèíó.  ‘ïîëç ïî äûìßùåéñß ñàõàðíî-õðóñòàëüíîé
ãëàäè,  ÷òî  áûëà  õîëîäíà  êàê  çâåçäû,  è  óøåë  îáðàòíî â ÷åðíóþ âîäó. à
ãëóáèíå  â  ïßòü  ñàæåíåé  îí  ðàñòâîðèëñß  -  îêîí÷àòåëüíî,   áåñïîâîðîòíî,
íàâñåãäà.
    Šîãäà  ïîñþñòîðîííßß  ïðîåêöèß  "‘åìè  ‘òîï  ‹åäîâîîêîãî"  áûëà  âûðâàíà
ïîñëàíöåì èç ïàëüöåâ ‘îííà, ïîâòîðßß â íîâîì êëþ÷å óæå ïðîèñøåäøåå ñ òîé  æå
êíèãîé  ñîáûòèå,  ìèðèàä   ñòåêëßííûõ  ãðàíåé  ïðèøåë   â  äâèæåíèå.   ”åîíû
ïîäòâåðæäàëè, ôåîíû çàêëèíàëè è ïîçäðàâëßëè  äðóã äðóãà ñ òåì, ÷òî  íå ìîãëî
íå ïðîèçîéòè:
    - „åëî ñäåëàíî.
    - „åëî ñäåëàíî.
    - „åëî ñäåëàíî.
    - „åëî ñäåëàíî.


        ƒ‹€‚€ 10. ˜ŠŽ‹€ Ž„‹…–Ž‚

    "„åëàííàß ñòåñíèòåëüíîñòü - âòîðàß äîáðîäåòåëü êàâàëåðà."
    "Šàíîí   ‹þáîâíîé   àóêè,   ïèñàííûé   žìèîõóìîì,   âîçëþáëåííûì  ïàæîì
èìïåðàòðèöû ‘åííèí"

        1

    - ‘êàæèòå, ãîñïîæà ‡âåðäà, ÷òî ýòî çà äåðåâî?
    - òî ðßáèíà, ïîñàæåííàß ââåðõ íîãàìè.
    - ‚âåðõ íîãàìè?
    - ó äà. Šàêàß åé ðàçíèöà, êàê ðàñòè. ‚îò îíà è ðàñòåò òàê.
    - „îâîëüíî  êðàñèâî, -  âåæëèâî îòîçâàëñß  ãèí. „åðåâî  áûëî íèçêèì,  ñ
êðèâûì  ñòâîëîì  è  êàçàëîñü  èñêàëå÷åííûì.  îä  ïîðûâàìè  âåòðà  åãî âåòâè
íåïðèêàßííî ñêðåáëè  óêðûòóþ ïðîñåßííûì  ãðàâèåì çåìëþ.  Œåñòî áûëî  ëîáíûì.
‘íåã çäåñü óæå ñîøåë, äàæå çåìëß óñïåëà ìåñòàìè âûñîõíóòü.
    -  è÷åãî  îñîáåííîãî.  ‚î  âðåìåíà  ìîåãî  äåäà,  áàðîíà  ‘àíêóòà   ýòî
ñ÷èòàëîñü êðàñèâûì. ’åïåðü - ïðîñòî äåðåâî...
    Žíè ãóëßëè ïî çàïóùåííîìó  ïàðêó áëèç Œàø-Œàãàðòà. Œíîæåñòâî  êàðëèêîâûõ
äåðåâüåâ, âûñîêèå, äîâîëüíî æèâîïèñíûå  âàëóíû, íà êîòîðûõ âûðåçàíû  ìåäâåäè
è êðîëèêè, êàòàþùèå  ïåðåäíèìè ëàïàìè ãèãàíòñêèå  øàðû, ñîñòîßùèå ñëîâíî  áû
èç íèòåé è âàòû.
    - Œíå íðàâèòñß âàø ïàðê, ãîñïîæà ‡âåðäà.
    - € ìíå íåò. Šîãäà-òî  çäåñü ïðîèçîøëà íåïðèßòíàß èñòîðèß. ’îãäà  ß áûëà
åùå ìàëåíüêîé.  Ÿ èãðàëà  çäåñü ñàìà,  ó ìåíß  íèêîãäà íå  áûëî äðóçåé,  âîò
òîëüêî ˜îøà,  òîãäà åãî  çâàëè ˜îøà  âåëèà ’åãðàãàê,  ýòî òîëüêî ïîñëå íàøåé
ñâàäüáû îí ñòàë âåëèà Œàø-Œàãàðò. „à è òîò ïðèåçæàë ðåäêî - íå áëèæíèé  ñâåò
èç îòîðìà åõàòü. Žäíàæäû â ïîëäåíü èç-çà âî-îí òîãî êàìíß íà äîðîæêó  âûøëà
ðûñü, íàñòîßùàß  ðûñü. òà  ðûñü áûëà  ñàìêîé, íåäàâíî  ïðèíåñøåé êîòßò. Žíà
áûëà  óñòàëîé  è  î÷åíü  ãîëîäíîé.  Žíà  ñëîíßëàñü ïî îêðåñòíîñòßì â ïîèñêàõ
ëåãêîé äîáû÷è. …å òßæåëûå  ðîçîâûå ñîñöû ñâèñàëè åäâà  ëè íå äî çåìëè,  îäèí
ãëàç ó íåå âûòåê, íàâåðíîå, âûðâàëè â äðàêå. ‚îò îíà ñìîòðåëà íà ìåíß  ñâîèì
åäèíñòâåííûì  áåçæàëîñòíûì  ãëàçîì  è   òðßñëà  ñâîåé  æåñòêîé  áîðîäîé.   Ÿ
çàêðè÷àëà è  çàõëîïàëà â  ëàäîøè, íî  ðûñü íå  èñïóãàëàñü. òî  áûëà îïûòíàß
ñòàðàß ðûñü, øåðñòü  íà åå óøàõ  óæå íà÷àëà ñåäåòü.  Œíå, äåâ÷îíêå, áûëî  íå
ïîä ñèëó åå îáìàíóòü...
    - —òî æå âû ñäåëàëè? îçâàëè íà ïîìîùü?
    - ‡âàòü  áûëî íåêîãî.  Œîß ìàòü  ñ÷èòàëà, ÷òî  ß ìîãó  ãóëßòü ñàìà,  áåç
îõðàíû. Žíà ãîâîðèëà,  ÷òî ß äîëæíà  íàó÷èòüñß çàùèùàòü ñåáß  ñàìà. ‚îò ß  è
ó÷èëàñü. Ÿ âçîáðàëàñü íà  áëèæàéøèé êàìåíü, îí áûë  âûñîêèì è ðûñü íèêàê  íå
ìîãëà çàïðûãíóòü íà íåãî,  õîòß èìåííî ýòî îíà  è ïûòàëàñü ñäåëàòü. ’àì,  íà
êàìíå, ß  è ïðîñòîßëà  äî âå÷åðà,  ðûäàß îò  ñòðàõà. Œíå  õîòåëîñü åñòü, ìíå
õîòåëîñü â  òóàëåò. à  êàìíå ß  íå ìîãëà  äàæå ïðèñåñòü. ûñü ïðîõàæèâàëàñü
âíèçó  è  ñìîòðåëà  íà  ìåíß  êàê  íà  ãîâîðßùèé îêîðîê, îíà áûëà òåðïåëèâà,
òîëüêî õâîñò-îáðóáîê íåðâíî ïîäåðãèâàëñß.  ‚ñåì èçâåñòíî, ÷òî âçãëßä  ó ðûñè
- äóðíîé, òßæåëûé, íåäîáðûé. å óäèâèòåëüíî, ÷òî ñëåäóþùåé íî÷üþ ß ñëåãëà  ñ
ëèõîðàäêîé, äà ñ òàêîé,  ÷òî åäâà ñâåëà ìåíß  â ìîãèëó. Œàòü ïîòîì  ãîâîðèëà
ìíå, ÷òî ß íå  ïðèõîäèëà â ñåáß ïî÷òè  äåâßòü äíåé. Œåíß îáêëàäûâàëè  ëüäîì,
ïîèëè ÷åðåç  ñîëîìèíêó, ß  òàê èñõóäàëà,  ÷òî ïîñòåëüíè÷èé  ïîäíèìàë ìåíß  ñ
êðîâàòè ÷òîáû  ïåðåñòåëèòü ïðîñòûíè  ïðè ïîìîùè  îäíîé ðóêè.  ‹åêàðß äàæå îò
äåíåã  îòêàçûâàëèñü,  ëèøü  áû  êî  ìíå  íå  ïîäõîäèòü.  îßëèñü  çàðàçèòüñß
íåâåäîìî ÷åì. € ïîòîì âñå âäðóã ïðîøëî - íèêòî óæå íå îæèäàë.  îãîâàðèâàëè,
÷òî ìåíß ñïàñ äåä, áàðîí ‘àíêóò.  î â ÷åì çàêëþ÷àëîñü ýòî ñïàñåíèå,  ìíå äî
ñèõ ïîð íå èçâåñòíî. ‚îò òåáå è ïðîãóëêè â ðîäíîì ïàðêå!
    -  —òî  æå,  ðûñü  â  êîíöå  êîíöîâ,  îòñòóïèëàñü? îæàëåëà âàñ, ãîñïîæà
‡âåðäà?
    - ƒäå  òàì! ûñè  íèêîãäà íèêîãî  íå æàëåþò,  ðàçâå ÷òî  êîãäà ñûòûå  äî
ðåçåé â æèâîòå.  Šîãäà óæå íà  çàêàòå ñ ïîëåé  ñòàëè âîçâðàùàòüñß êîñàðè,  ß
íà÷àëà êðè÷àòü è ìåíß óñëûøàëè. Œóæèêè  îòîãíàëè ðûñü è ñíßëè ìåíß ñ  êàìíß,
îí íàçûâàëñß „ðóã ‘åâåðà. ‚ûøëî,  ÷òî âìåñòî ðîäíûõ êàìíåé ìåíß  ñïàñëî íàøå
ìóæè÷üå...
    - îìèëóéòå, ‡âåðäà, íî ÷òî ìîãëè ñäåëàòü äëß âàñ ýòè êàìíè!
    ‡âåðäà  ïîâåðíóëàñü  è  ïîñìîòðåëà  íà  ãèíà õîëîäíûì, èùóùèì âçãëßäîì,
ñëîâíî ïûòàßñü ðàçîáðàòüñß ìîæíî ëè äîâåðßòü åìó ïðàâäó.
    - Šàìíè ìîãëè  äàòü ìíå ñèëó  è ìóæåñòâî ïðîãíàòü  ðûñü, - îòâåòèëà  îíà
ñóõî. - ˆëè õîòß áû îäíî ìóæåñòâî.
    - àçâå  êàìíè ìîãóò  äàòü ñòîëüêî  ñèëû, ÷òîáû  ìàëåíüêàß äåâî÷êà ìîãëà
ïðîãíàòü ìàòåðóþ ðûñü? - ñ òåïëîé èðîíèåé âîçðàçèë ãèí.
    - Šîíå÷íî  ìîãóò! -  âîçìóòèëàñü ‡âåðäà.  - €  çà÷åì ïî-âàøåìó  èõ çäåñü
ïîñòàâèëè?
    - ‚û æå ñàìè ãîâîðèëè, äëß êðàñîòû.
    - òî  ðßáèíû äëß  êðàñîòû. €  êàìíè -  äîëæíû ñîáèðàòü  äëß íàñ, õîçßåâ
çàìêà,  ñèëó  è  ìóæåñòâî,  ÷òî  è  äåëàåò  èõ  êðàñèâûìè. „à è ïîòîì, çà÷åì
êðàñîòà, êîòîðàß íå äàåò ìóæåñòâà?
    - àçâå  îíè èõ  íå ñîáèðàþò?  Ÿ ÷óâñòâóþ  äàæå íåêîòîðûõ  ïðèëèâ ñèë, -
ãèí è âïðßìü îùóùàë íå÷òî âðîäå  áîäðîñòè, íî ñêëîíåí áûë ñâßçûâàòü ýòî  íå
ñ ïàðêîì, à ñ áëèçîñòüþ õîçßéêè Œàø-Œàãàðòà.
    -  ‘îáèðàþò.  î  íå  äëß  ìåíß.  „ëß ˜îøè, íàïðèìåð, ñîáèðàþò. „ëß ìîåé
ìàòåðè è  ìîåãî îòöà  îíè òîæå  áûëè äðóçüßìè.  € äëß  ìåíß -  íåò, - ‡âåðäà
îáèæåííî ïðèêóñèëà ãóáó.  - —òî æå  òóò óäèâèòåëüíîãî, ÷òî  ß íå ëþáëþ  ýòîò
ïàðê? ‚åäü è ïàðê íå ëþáèò ìåíß.
    -  €  ÷òî  ýòî  çà  êðîëèêè?  —òî  çà  ìåäâåäè  ñ  øàðàìè?  - ïîïðîáîâàë
ïåðåìåíèòü  òåìó  ãèí  è  óêàçàë  íà  áëèæàéøèé  âàëóí ñ ðåçüáîé, àêêóðàòíî
ïî÷èùåííîé îò ëèøàéíèêà è ìõà.
    -  òî?  Œ-ì...  -  êàçàëîñü   ‡âåðäà  ñíîâà  êîëåáàëàñü  îòâå÷àòü   èëè
îòìîë÷àòüñß. - òî ïðîñòî...  òàêîé ñþæåò. —òî-òî âçáðåëî  ãîëîâó ðåç÷èêó...
î ìîòèâàì ñêàçîê... …ñòü òàêàß  ñêàçêà, ïðî òî, êàê êðîëèê  îáìàíóë ìåäâåäß
è óêðàë ó íåãî çîëîòîé øàð, êîòîðûé áûë äóøîé ìåäâåäß. Š ñ÷àñòüþ, ó  ìåäâåäß
áûëî  äâå  äóøè.  ˆ  ïîñëå  òîãî,  êàê  îí  ëèøèëñß  îäíîé, îí ñòàë ñèëüíåå,
ðåøèòåëüíåå. € ó êðîëèêà, ó  êîòîðîãî òîæå áûëè äâå äóøè,  ïîßâèëàñü òðåòüß,
è îí ñòàë ñëàáûì, ðàçäóì÷èâûì,  ìåäëåííûì. € âåäü êîãäà-òî êðîëèê  è ìåäâåäü
áûëè ðàâíûìè ïðîòèâíèêàìè. î ýòî ïðîñòî ñêàçêà. ‘êàçêà - ýòî íå  èíòåðåñíî.
ƒîðàçäî èíòåðåñíåé ïî÷åìó íåêîòîðûå âåùè òåáß ëþáßò, à íåêîòîðûå íåò.
    - ‘ ëþäüìè ýòî òîæå èíòåðåñíî. åêîòîðûå ëþäè òåáß ëþáßò, à íåêîòîðûå  -
íåò, - âçäîõíóë ãèí. òîò âçäîõ ïîëó÷èëñß íàñòîëüêî ìíîãîçíà÷èòåëüíûì,  ÷òî
åìó  ñòàëî  íåìíîãî  íåëîâêî  ïåðåä  ‡âåðäîé,  áóäòî  îí  íàïðàøèâàåòñß   íà
ðàññïðîñû.
    - Ÿ âèæó, âû ÷åëîâåê ñ ïðîøëûì, - óñìåõíóëàñü áàðîíåññà.
    ãèí  êèâíóë.  ðîäîëæàòü  òåìó  åìó  íå  õîòåëîñü.  ðîøëîå ó íåãî áûëî
òàêèì, ÷òî  ðàññêàçàòü âåæåñòâåííîé  äàìå áûëî  îñîáî íå÷åãî.  àçâå ÷òî ïðî
Žâåëü. î ãîâîðèòü äåâóøêå, êîòîðóþ  õî÷åøü ñîáëàçíèòü, î ñâîåé ëþáâè  - ýòî
óæå ñëèøêîì, ìèëîñòèâûå ãèàçèðû!
    - ˆ â ýòîì ïðîøëîì áûëî ìíîãî æåíùèí, ïðàâäà? - ïîèíòåðåñîâàëàñü  ‡âåðäà
ñ óëûáêîé, â êîòîðîé áûëî íå÷òî ñîðåâíîâàòåëüíîå.
    - å ñîâñåì ïðàâäà.
    - ó, ýòî óæ  ñìîòðß ÷òî ïîíèìàòü ïîä  ñëîâîì "ìíîãî", - íå  ðàñòåðßëàñü
‡âåðäà.
    - —òî íå ïîíèìàé. ‚î âðåìß ñëóæáû  ó ìåíß íå áûëî íà äåâóøåê âðåìåíè,  -
ñîâðàë ãèí.
    - ˆ âñå-òàêè, íà  íîâè÷êà â ýòîì äåëå  âû íå ïîõîæè, -  î ãîëóáîé ìåòêå,
êîòîðóþ ‡âåðäà ñðàçó çàìåòèëà ìåæäó áðîâåé ãèíà, îíà ðåøèëà ïðîìîë÷àòü.
    - ëàãîäàðþ,  - óñìåõíóëñß  ãèí, ïîäàâàß  ‡âåðäå ðóêó,  ÷òîáû òà  ìîãëà
ïåðåïðàâèòüñß ÷åðåç ðó÷åé. óêà ‡âåðäû áûëà õîëîäíîé, ïî÷òè ëåäßíîé, è  ãèí
ïîéìàë ñåáß íà ìûñëè, ÷òî íå ïðî÷ü ñîãðåòü åå äûõàíèåì. î, âîïðåêè  äîâîäàì
ðàññóäêà, êîòîðûé íàøåïòûâàë åìó ðàçíûå ðàçíîñòè î äàííîì €äàãàðó  îáåùàíèè,
îí îòîãíàë ýòó ìûñëü ïðî÷ü.
    - ðîñòî ýòî ñðàçó âèäíî: ëþáîâíûå óòåõè âàì íàäîåëè.
    - î ÷åìó æå ýòî âèäíî?
    -  ‚îò  íàïðèìåð,  âçßòü  õîòß  áû  ìåíß. Ÿ âàì íåìíîãî íðàâëþñü, ñîâñåì
÷óòü-÷óòü. î  âû íå  ãîâîðèòå äâóñìûñëåííîñòßìè,  íå äåëàåòå  ìíå ñêîëüçêèõ
êîìïëèìåíòîâ, íå  ïûòàåòåñü ñäåëàòü  òàê, ÷òîáû  ß êîêåòíè÷àëà.  òî çíà÷èò,
÷òî âñå ýòî âàì óæå íàäîåëî.
    ãèí ñ  òðóäîì ñäåðæàë  áåçðàçëè÷íûé âèä.  ðîíèöàòåëüíîñòü ‡âåðäû  è åå
ñêëîííîñòü ê  ïðßìîãîâîðåíèþ åãî  ïîðàæàëè ñ  êàæäîé ìèíóòîé  âñå áîëüøå.  ˆ
äàæå  èíîãäà  ñòðàøèëè.  Šàê  ìîæíî  ñîáëàçíßòü  æåíùèíó,  êîòîðàß ÷óâñòâóåò
òîíüøå òåáß? Šîòîðàß âñå çíàåò íàïåðåä? Šîòîðîé íàïëåâàòü íà óñëîâíîñòè?
    -  ‚û  ìíå  äåéñòâèòåëüíî  íðàâèòåñü,  -  ñîãëàñèëñß  ãèí,  ñòàðàßñü íå
âûêàçûâàòü ñìóùåíèß, - íðàâèòåñü êàê ÷åëîâåê.
    - Žé ëè! - ‡âåðäà çàøëàñü â çâîíêîì õîõîòå. - ðîñòî êàê ÷åëîâåê è âñå?
    - ó íå ïðîñòî êàê ÷åëîâåê.  Šàê æåíùèíà âû òîæå âûøå âñßêèõ  ïîõâàë. î
âåäü ß âàì íå íðàâëþñü. î÷åìó æå ß äîëæåí ãîâîðèòü äâóñìûñëåííîñòßìè?  òî,
â ïåðâóþ î÷åðåäü, íå ÷åñòíî.
    - € âîò çäåñü  âû îøèáàåòåñü. …ñëè áû  âû ìíå ñîâñåì íå  íðàâèëèñü, ß áû
íå ïðèøëà ê  âàì â òîò  âå÷åð, êîãäà âû  ïðèåõàëè. ðîñòî ëåãëà  áû ñïàòü. €
òàê - ïðèøëà.
    -  Šàê,  èíòåðåñíî,  âû  óçíàëè,  íðàâëþñü  ß  âàì  èëè  íåò, åñëè ìû íå
âèäåëèñü äî òîãî âå÷åðà?
    - „âîðåöêèé âàñ ïðîñòî îáìàíóë. Ÿ ñ óòðà áûëà â çàìêå. Ÿ âèäåëà, êàê  âû
òîï÷åòåñü ó ðâà. ’îãäà ß ïîñëàëà ê âàì äâîðåöêîãî.
    - ‡íà÷èò, ïðî “ßç-àìàðí âû òîæå ñî÷èíèëè?
    - åò,  íå ñî÷èíèëà.  ˆ ïðî  äâà äíß  â ñåäëå  òîæå. ˆ ïðî ˜îøó, êîòîðûé
äåéñòâèòåëüíî îñòàëñß â “ßç-àìàðíå.
    - ‚û ëþáèòå  ñâîåãî ìóæà, ãîñïîæà  ‡âåðäà? - ýòîò  âîïðîñ ñòàë ñþðïðèçîì
íå òîëüêî äëß ‡âåðäû, íî è äëß ñàìîãî ãèíà.
    -  ƒì...  ˜îøó?  ‹þáëþ.  •îòü  áàðîí  è  ïîõîæ èíîãäà íà èíäþêà, êîòîðûé
ñ÷èòàåò,  ÷òî  ïîâàð  êîðìèò  åãî  ïîòîìó,  ÷òî  óâàæàåò, õîòü îí è âèäèò íå
äàëüøå ñîáñòâåííîãî áîðîäàâ÷àòîãî  íîñà, íî âåäü  äðóãîãî ìóæà ó  ìåíß íåò è
áûòü íå ìîãëî. ðèõîäèòñß ëþáèòü åãî, à êóäà äåâàòüñß?
    - ‡âó÷èò íå î÷åíü ðîìàíòè÷íî, - íå óäåðæàëñß ãèí.
    - å î÷åíü. î  âåäü ëþáëþ - ýòî  òàêîå ñëîâî, âñå â  íåãî ïîìåùàåòñß: è
ðîìàíòè÷íîå, è  íå î÷åíü.  Ÿ è  íà ëîäêå  êàòàòüñß ëþáëþ,  è ñìîðîäèíó ëþáëþ
òîæå. ˆ ˜îøó ëþáëþ.
    - € âû ìîãëè áû ïîëþáèòü ìåíß? - âäðóã ñïðîñèë ãèí.
    ‚î ðòó ó íåãî ïåðåñîõëî îò ñîáñòâåííîé äåðçîñòè. „à è îò ïîäëîñòè òîæå.
    ‡âåðäà  äîëãî  ðàññìàòðèâàëà  åãî  ëèöî,  ñëîâíî  íàäåßëàñü ïðî÷åñòü òàì
ïîäñêàçêó.  ‡àòåì  îíà  ïîëîæèëà  ÷óòêèå  ïàëüöû  îáåèõ ðóê íà ïëå÷è ãèíó è
äîëãî  ìîë÷àëà,  áóäòî  ÷òî-òî  èçìåðßß.  ˆ  íàêîíåö îòâåòèëà, íî òåïåðü áåç
ñìåøèíêè, êàê-òî îçàáî÷åííî:
    - å èñêëþ÷åíî. Ž÷åíü íå èñêëþ÷åíî, ÷òî ß ìîãó âàñ ïîëþáèòü.
    ‡âåðäà  ìîë÷àëà  è  î  ÷åì-òî  íàïðßæåííî  ðàçìûøëßëà.  ãèí  ÷óâñòâîâàë
âñåâîçðàñòàþùóþ  íåëîâêîñòü.  Ží  âäðóã  óâèäåë  ñåáß  áåññîâåñòíûì  âðóíîì,
ïðîâîêàòîðîì, îáìàíùèêîì. “çóðïàòîðîì ÷óæîé ðîëè.
    Ží áðîñèë êîñîé âçãëßä â  ñòîðîíó ðåçêèõ øïèëåé çàìêà Œàø-Œàãàðò,  òàêèõ
ïîäëèííûõ,  òàêèõ  íåâ÷åðàøíèõ.  ˆ  åãî  ñëîâà,  ïî  êîíòðàñòó  ñî ñïîêîéíîé
ïðàâäîé, êîòîðóþ èñòî÷àëè êàìíè,  ïîêàçàëèñü åìó ñëàùàâåé äëèííîé  òßíó÷êè ñ
òàðäåðñêîé ïëîùàäè Œßñíèêîâ. ˆ ãèí ñêàçàë:
    - ˆçâèíèòå ìåíß, ãîñïîæà ‡âåðäà.  Ÿ ïîçâîëèë ñåáå ëèøíåå. îéäåìòå,  íàñ
óæå çàæäàëèñü ê îáåäó.
    - îæàëóé, è ïðàâäà æäóò, - íåîõîòíî îòîçâàëàñü ‡âåðäà.

        2

    ‚åñü  ñëåäóþùèé  äåíü  ãèí  íå  ïîêèäàë  ñâîåé  êîìíàòû. ‡àâòðàê è îáåä
äâîðåöêèé  îñòàâëßë  ó  íåãî  ïîä  äâåðüþ  ñî  ñëîâàìè  "ìèëîñòèâûé  ãèàçèð,
ïðîïèòàíèå!". Š åäå ãèí íå ïðèêàñàëñß. ðîïèòàíèåì åìó ñëóæèëè  ñîáñòâåííûå
íåâåñåëûå ìûñëè.
    •îçßéêà çàìêà Œàø-Œàãàðò  îêàçàëàñü î÷åíü íåîáû÷íîé  äåâóøêîé. ˆ õîòß  â
îáùåì-òî ê ýòîìó îí,  ãèí, áûë ãîòîâ åùå  îò ñàìîãî ’àðäåðà, à  â íåêîòîðîì
ñìûñëå  îò  ñàìîãî  èííàðèíà,  ðåçóëüòàò  ïðåâçîøåë  âñå  ñàìûå  ñìåëûå åãî
îæèäàíèß. ‡âåðäà áûëà êàê ïëàìß. ‡âåðäà áûëà êàê ñíåã.
    è ëþáâè, íè ðàâíîäóøèß  ýòî ñóùåñòâî - à  î ‡âåðäå ãèíó ïî÷åìó-òî  âñå
âðåìß õîòåëîñü ñêàçàòü "ñóùåñòâî" - âûçûâàòü íå ìîãëî. ˆ â òî æå âðåìß  ãèí
÷óâñòâîâàë, ÷òî â  åãî äóøå óæå  íà÷èíàåò áðîäèòü íåêàß  âçðûâîîïàñíàß ñìåñü
èç âëþáëåííîñòè è ðàâíîäóøèß.
    "•îðîø  €äàãàð,  ìàã  ïðîõèíäåéñòâóþùèé!  àäî  æå  áûëî  óâëå÷üñß òàêîé
èäååé! ‘îáëàçíèòü  ‡âåðäó! „à  ïîïðîáóé åå  ñîáëàçíè! óäü  îíà íåäîòðîãîé -
áûëà áû õîòü î÷åâèäíà òî÷êà ïðèëîæåíèß óñèëèé. ˆëè òî÷êè. óäü îíà  äåâóøêîé
øèðîêèõ âçãëßäîâ  íàïîäîáèå áàðûøíè  …ëè -  òî÷êè ïðèëîæåíèß  óñèëèé áûëè áû
î÷åâèäíû è ïîäàâíî. €  òàê - êàêèå ìîãóò  áûòü óõàæèâàíèß? Šàêîå ìîæåò  áûòü
ïðèòâîðñòâî?  Šàê  ìîæíî  ïðèòâîðßòüñß  ñî  ‡âåðäîé,  êîòîðàß ôàëüøü ÷óåò çà
âåðñòó?  …ñëè  áû  îíà  áûëà  ñêó÷àþùåé  æåíîé  ïðè äóðàêå-ìóæå, âñå áûëî áû
ïðîñòî..."
    Žá €äàãàðå åìó  áûëî âñïîìèíàòü íåïðèßòíî.  îòîìó ÷òî "€äàãàð"  îçíà÷àë
"‹àãõà",  "‹àãõà"  îçíà÷àë  -  "ñäåëàííûé  ÷åëîâåê",  "ñäåëàííûé  ÷åëîâåê" -
"äàííîå îáåùàíèå", à äàííîå îáåùàíèå îçíà÷àëî, ÷òî íàäî âûéòè ê óæèíó.
    ˆç  òðàïåçíîé  äîíîñèëèñü  çâóêè  ëþòíè  è  ÷üå-òî  ïåíèå,  ìåëîäèß áûëà
ïëà÷óùåé,  çîâóùåé,  ñ  íåóñòîé÷èâûì,  íî  ðàçëè÷èìûì  ðèñóíêîì,  ïîõîæèì íà
ðàçâîäû  èíåß  íà   ñòåêëå.  ‘îëèðîâàëî  óâåðåííîå   ìåööî-ñîïðàíî,  íî   íà
íåïîíßòíîì ãèíó  ßçûêå. "åóæòî  íàøà áàðîíåññà  åùå è  ìóçèöèðóåò ïëþñ  êî
âñåì ñâîèì ñîâåðøåíñòâàì? àäî áóäåò ñäåëàòü åé êîìïëèìåíò..."
    ˆ â ýòîò ìîìåíò îêíî ðåçêî ðàñïàõíóëîñü ïîä ïîðûâîì âåòðà, äâîéíûå  ðàìû
çâîíêî  ñòóêíóëèñü  î  ñòåíû,  íî  ñòåêëî  óöåëåëî.  ãèíà  îáäàëî  õîëîäíûì
âîçäóõîì. îêà îí çàêðûâàë îêíî, ñêâîçíßê íàõàëüíè÷àë â êîìíàòå.
    "”àëüìñêèé  ’îëêîâíèê",  ïðîøåëåñòåâ  ñòðàíèöàìè,  ñâàëèëñß  ñî ñòîëà íà
ïîë,  âàçà  ñ  íàáóõàþùåé  âåðáîé  îïðîêèíóëàñü.  ‚  ýòó  ñàìóþ ñåêóíäó ãèí
âíåçàïíî ïðèíßë ðåøåíèå.
    åò, îí íå  âûéäåò ê óæèíó.  ‘ëåäóåò ïðèçíàòü, ÷òî  áàðîíåññà ‡âåðäà åìó
íå ïî çóáàì. ‘  òàêèìè æåíùèíàìè ìîã âîäèòü  øàøíè òîëüêî ‹àãõà Šîàëàðà,  íà
òî îí è ãíîðð. Ží, ãèí, ðàçó÷èëñß  èìåòü äåëî ñ æåíñêèì ïîëîì. ‡âåðäà -  íå
‹îðìà ƒóòóëàí, è ýòèì âñå ñêàçàíî.
    îýòîìó îí  ïðîñòî ñåé÷àñ  æå óåäåò  â ƒèíñàâåð,  âîçüìåò áåëûé öâåòîê è
ñêàæåò €äàãàðó "èçâèíè, ìíå ïîðà". ˆëè íè÷åãî åìó íå ñêàæåò. óñòü  ïîíèìàåò
êàê õî÷åò.  ‚åäü ýòî  €äàãàð çàãíàë  åãî, ãèíà,  â ñèòóàöèþ, êîãäà âûáèðàòü
ïðèõîäèòñß èç äâóõ ïîäëîñòåé.
    "€ êàê æå ‹àãõà?"  - ñïðîñèë ñåáß ãèí.  î îòâåò íàøåëñß ñàì  ñîáîé. å
òàê äàâíî, íåìíîãèì áîëüøå ïîëóòîðà ëåò  íàçàä, íå êòî èíîé êàê ‹àãõà  îòäàë
ñâîåìó ÷åëîâåêó  ïðèêàç çàðóáèòü  ãèíà íà  ìåñòå. "…ñëè,  îòäàâàß ïðèêàç  î
ìîåé  êàçíè,  ‹àãõà  íå  êîëåáàëñß,  ïî÷åìó  ß  äîëæåí  êîëåáàòüñß, ïðèíèìàß
ðåøåíèå îá îòñðî÷êå åãî âîïëîùåíèß?"
    Ží  áûñòðî  ñîáðàë  ñâîè  âåùè  è  ïîòîðîïèëñß  âíèç.  ‘î ‡âåðäîé îí, âî
èçáåæàíèå  ýêñöåññîâ,  òîæå  ðåøèë  íå  ïðîùàòüñß,  õîòß  ýòî  áûëî â âûñøåé
ñòåïåíè íåâåæëèâî.
    ‚äðóã ãèíó ïðåäñòàâèëîñü, êàê áóäåò ñëàâíî ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß íà  áîðòó
êàêîãî-íèáóäü ñóäíà, óäàëßþùåãîñß îò ”àëüìà  íà âñåõ ïàðóñàõ, êàê ýòî  áóäåò
ñëàâíî  -  ïåðåïðûãèâàòü  ñ  âîëíû  íà  âîëíó,  ïðèáëèæàßñü  ê  ñòîëèöå,   ê
èííàðèíó. ˆ ýòî ðåøèëî âñå.
    ‘òàðàßñü íå íàäåëàòü  øóìó, îí âûñêîëüçíóë  íà ëåñòíèöó, çàòåì  âî äâîð,
ïîäîøåë  ê  êîíþøíå  è  ñàì  îñåäëàë  ñâîåãî  æåðåáöà.  …ìó  ïîâåçëî  -   íè
äâîðåöêîãî, íè çíàêîìûõ  ñëóã îí íà  ñâîåì ïóòè íå  âñòðåòèë. ‚èäèìî, ÷åëßäü
òîæå óæèíàëà èëè, êàê ãîâîðèëè â Œàø-Œàãàðòå, âå÷åðßëà.
    - Ÿ óåçæàþ, - áðîñèë îí ïðèâðàòíèêó, ÷òî ñêó÷àë ó âîðîò.
    -  ‚  äîáðûé  ïóòü,  áàðèí  -  ñêàçàë  òîò  è ÷òî áûëî ìî÷è íàâàëèëñß íà
êîâàíûå ñòâîðêè âîðîò. ‚îðîòà  çàñêðåæåòàëè, îòêðûâàß ãèíó ïóòü  ê ñâîáîäå,
îòêèäíîé ìîñò íà÷àë ñâîå ìåäëåííîå ïàäåíèå íàä ðâîì.
    ’àì,  çà  ìîñòîì,  îñâåùåííàß  ìîëîäîé  ëóíîé,  çìåèëàñü  óçêàß äîðîãà -
òðàêò, ñîåäèíßþùèé ƒèíñàâåð è Œàø-Œàãàðò.
    Ží ïðîåõàë  ÷åðåç ïàðê  ñ èñêàëå÷åííûìè  ðßáèíàìè. Šðîëèêè  è ìåäâåäè  ñ
áàðåëüåôîâ ëþáîïûòíî ñêîñèëè â åãî ñòîðîíó ñâîè ìàëàõèòîâûå ãëàçà.
    ðîåõàë ÷åðåç áåçëþäíóþ  äåðåâíþ áàðîíåññû ‡âåðäû,  ãäå ïàõëî íàâîçîì  è
îòðóáßìè, è â ïîñëåäíèé ðàç îáåðíóëñß â ñòîðîíó Œàø-Œàãàðòà.
    ‡àìîê íà  õîëìå áûë  ìó÷èòåëüíî ïðåêðàñåí.  Žò íåãî,  êàçàëîñü, èñõîäèëî
ñëàáîå îëèâêîâî-çåëåíîå ñèßíèå. …ãî øïèëè, óêðàøåííûå çîëî÷åííûìè  ôèãóðêàìè
ðûá, êàçàëîñü, áðîñàëè âûçîâ ñàìîìó íåáó, òàê äåðçêî ðâàëèñü îíè â îáëàêà.
    ãèí  ïîéìàë  ñåáß  íà  ìûñëè,  ÷òî  ãîòîâ  ñòîßòü âîò òàê è ñìîòðåòü íà
îáèòåëü áàðîíîâ ÷óòü ëè íå äî  çàâòðàøíåãî óòðà. ˆ, ïîæàëóé, îí ïðîñòîßë  áû
òàì åùå äîëãî, åñëè áû âïåðåäè íà äîðîãå íå ïîñëûøàëñß ñòóê êîïûò.
    ãèíó íå õîòåëîñü ñëó÷àéíûõ âñòðå÷. î ñâîðà÷èâàòü ñ äîðîãè è  ïðßòàòüñß
â êóñòàõ êàçàëîñü åìó ñîâñåì ãëóïûì. ’åì áîëåå, åãî óæå çàìåòèëè.
    "‘àìîå ëó÷øåå - ñäåëàòü âèä, ÷òî ñïåøèøü ïî ñâîè äåëàì", - ðåøèë ãèí  è
õëåñòíóë ïî êðóïó ñâîåãî æåðåáöà.
    ‚ñàäíèê âïåðåäè íåññß âî âåñü îïîð,  åãî êîíü áûë â ìûëå. Š  ñ÷àñòüþ äëß
ãèíà, ýòî áûë íå áàðîí ˜îøà,  ïàðàäíûé ïîðòðåò êîòîðîãî îí âèäåë íåäàâíî  â
áèáëèîòåêå.  ˆ  íå  äâîðåöêèé,  ÷òî  áûëî  òîæå íåêñòàòè. Š íåìó ïðèáëèæàëñß
ñëóãà ‚ýëü-‚èðû.
    …ãî  ëèöî  áûëî  îáåçîáðàæåíî  îãðîìíûì  òåìíî-ìàëèíîâûì ðîäèìûì ïßòíîì,
ïîðîñøèì îìåðçèòåëüíûìè  êóð÷àâûìè âîëîñêàìè,  çà ÷òî  è çâàëà  åãî òóãàß íà
âûäóìêó ãèíñàâåðñêàß ÷åëßäü  “ðîäîì. åðåïóòàòü “ðîäà  ñ êåì-òî äðóãèì  áûëî
íåâîçìîæíî. ‚èäèìî, îí  òîæå óçíàë ãèíà.  å äîåçæàß äî  íåãî äâóõ äåñßòêîâ
ëîêòåé, îí ðåçêî íàòßíóë ïîâîäüß è îñòàíîâèë êîíß.
    - ‚å÷åð äîáðûé, âåëüìèøàíîâíûé ãèàçèð ãèí, - íàðàñïåâ ïðîãîâîðèë  “ðîä,
ñêèäûâàß øàïêó.
    - „îáðûé è âàì, -  ãèí òîæå ïðèòîðìîçèë, ÷òîáû ïîïðèâåòñòâîâàòü  ñëóãó.
‚ñåì  ñâîèì  âèäîì  îí,  îäíàêî,   äàâàë  ïîíßòü,  ÷òî  îñòàíàâëèâàòüñß   íå
ñîáèðàåòñß.
    - Šàê õîðîøî, ÷òî  âû â ìîþ ñòîðîíó  ïîåõàëè! å òî ìûêàëñß  áû ïî çàìêó
äî âå÷åðà. € âåäü ñêàçàíî: â ðóêè ïåðåäàòü!
    - —òî ïåðåäàòü-òî? - ãèíó âñå-òàêè ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñß.
    - „à ëèñòà âàì ãèàçèð €äàãàð ïåðåäàâàë.
    - Šàêîãî åùå ëèñòà?
    - ó ýòî... ïèñüìî!
    "òîãî åùå ìíå òîëüêî íå õâàòàëî!" - âçâûë ãèí.
    - € ÷òî ñëó÷èëîñü-òî?
    - € íè÷åãî.  à ñëîâàõ âåëåëè  ïåðåäàòü, ÷òî íîâîñòåé  îò âàñ îæèäàþò  ñ
âåëèêèì íåòåðïåíèåì.
    - € êàê ß ýòè íîâîñòè... ñîîáùó?
    - € ß íà ÷òî? - âîçìóòèëñß “ðîä. - ‘î ìíîé è ïåðåäàäèòå. —åðêíåòå  ïðßìî
òóò ïàðó áóêîâ.
    "òîò €äàãàð õóæå ñòîëè÷íîãî êðåäèòîðà. „óøó âûìîòàåò, çàðàçà, à  ñâîåãî
äîáüåòñß!" - âçäîõíóë ãèí.
    - îãîäè-êà.
    ãèí ðàçâåðíóë ïèñüìî.
    Ží  äàâíî  çàìåòèë,  ÷òî,  â   îòëè÷èå  îò  ‚àðàíà,  ïîäàâëßþùàß   ÷àñòü
äîâåðåííûõ ñëóã çäåñü, íà  ”àëüìå, áûëà íåãðàìîòíà, ïðè÷åì  ñâîèì óáîæåñòâîì
íå òßãîòèëàñü. ‚  ýòîì áûëè è  ñâîè ïðåèìóùåñòâà -  íàïðèìåð, ìîæíî áûëî  íå
çàïå÷àòûâàòü ïîñëàíèß. „à è î ñàìèõ  ôóòëßðàõ äëß ïîñëàíèé, íå ãîâîðß óæå  î
ïî÷òîâûõ ïå÷àòßõ, íà ”àëüìå ñëûõîì íå ñëûõèâàëè.
    €äàãàð ïèñàë  âû÷óðíî, ðàçëàïèñòî  è óâåðåíî,  êàê è  ïðèñòàëî ÷åëîâåêó,
÷óâñòâóþùåìó ñåáß õîçßèíîì ïîëîæåíèß.
    "Œèëîñòèâûé ãèàçèð ãèí!
    „îâîæó äî ‚àøåãî  ñâåäåíèß, ÷òî ÷åëîâåê,  î êîòîðîì ìû  ñ ‚àìè ãîâîðèëè,
óæå ïî÷òè  ãîòîâ ïîðàäîâàòü  ‚àñ ñâîèì  îáùåñòâîì. ‚  ñâîþ î÷åðåäü  æåëàë áû
óçíàòü, êàê  ïðîäâèãàåòñß äåëî,  î êîòîðîì  äî ñèõ  ïîð âñïîìèíàåò ðîùà áëèç
ƒèíñàâåðà. Œåæäó  òåì, èìåþ  ÷åñòü ñîîáùèòü,  ÷òî â  ñëó÷àå ‚àøåãî îòêàçà îò
îãîâîðåííîãî  ïðåäïðèßòèß  òîò  ïðèìå÷àòåëüíûé  ëîòîñ,  ÷òî  ‚û äîâåðèëè ìíå
ïåðåä îòáûòèåì,  óæå íèêîãäà  áîëüøå íå  ïîâèíóåòñß ‚àøèì  ñëîâàì, óâû è åùå
ðàç óâû.
    èçêî êëàíßþñü,
    ñ íàèëó÷øèìè ïîæåëàíèßìè,
    €äàãàð ƒëèííàðäñêèé."
    - •óììåðîâî ñåìß! - âñëóõ âûðóãàëñß ãèí, ñêëàäûâàß ïèñüìî.
    - ’î-òî è îíî! - ïîääàêíóë “ðîä, êàê áóäòî áûë â êóðñå.
    ãèí ïîâåðíóë ê íåìó ñâîå óäèâëåííîå  ëèöî, áóäòî “ðîä íå ñòîßë ðßäîì  ñ
íèì âñå ýòî âðåìß, à òîëüêî ÷òî âûâàëèëñß èç íåáûòèß.
    - îñëóøàé, òåáå êîãäà îòâåò âåëåëè ïðèâåçòè?
    - àäî áû  øèá÷å. ƒèàçèð €äàãàð  ÷åëîâåê áëàãîðîäíûé, åìó  áûñòðûé îòâåò
ïîòðåáåí.
    "•îðîø  "áëàãîðîäíûé  ÷åëîâåê"!  ˜àíòàæèðóåò,  êàê  çàïðàâñêèé  ïîðòîâûé
êèäàëà! €, âïðî÷åì, ÷åãî åìó ñòîèò ýòîò "ïðèìå÷àòåëüíûé ëîòîñ" ïðîñòî  âçßòü
è âûêèíóòü â  êàêîå-íèáóäü ïåðåíîñíîå æåðëèöå  ñåðåáðßíîé ïóñòîòû?.. €  âåäü
íåãîäßé  êëîíèò  èìåííî  ê  ýòîìó!  ˆ  ÷òî, âûõîäèò, ãëèíßíîå òåëî óæå ïî÷òè
ãîòîâî?  ˆëè  ñòàðûé  îáìàíùèê  ïðîñòî  âðåò, ÷òîáû óñêîðèòü òîðæåñòâî ñâîåé
èñòîìëåííîé ïîõîòè?  ‘ äðóãîé  ñòîðîíû, ÷òî  îñòàåòñß ìíå,  êðîìå êàê âåðèòü
ýòîìó  ðàçáîéíèêó?  åò,  ïðàâ  áûë  êàðëèê-àïòåêàðü,  êîãäà íàçûâàë €äàãàðà
"÷åëîâåê-ãíèëüå"!"
    ‚ñëåä  çà   ýòèì  ãèíó   âñïîìíèëîñü  ïå÷àëüíîå   ëèöî  ‹àãõè   è   åãî
äóøåðàçäèðàþùèå øóòî÷êè.  ‚ñïîìíèëñß èõ  ïîñëåäíèé ðàçãîâîð  è òå íàïèòàâøèå
ïîñëåäíèå  åãî  ìåñßöû  ñëåïûå  íàäåæäû,  êîòîðûå  âîçëàãàë  ãíîðð  íà   åãî
ñïàñèòåëüíóþ ìèññèþ... "—òî æå âûõîäèò, èç-çà ñâîåé ùåïåòèëüíîñòè ß  îáðåêàþ
‹àãõó íà ñìåðòü, à Žâåëü íà  âå÷íûå ìó÷åíèß ñî ñâîèì ïîäìåííûì ìóæåì?"  òî,
âðîäå,  áûëî  ßñíî  è  ðàíüøå.  î  òîëüêî  òåïåðü,  â âèäó ãðîçíîãî íî÷íîãî
Œàø-Œàãàðòà, ýòà ßñíîñòü ñòàëà êðèñòàëüíîé è íåîòâðàòèìîé.
    ƒäå òû, øêîëà ïîäëåöîâ?
    Œû â òâîèõ ñòåíàõ âçðîñëè,
    ‘ûíîâüßì ïðîäàòü îòöîâ -
    —òî ïîäíßòü áåðåò ñ çåìëè!
    òî  áûëà  ýïèãðàììà  ðèàãîòà  ƒåòòèàíèêòà,  êîòîðóþ  ãèí ïîìíèë åùå ñ
—åòâåðòîãî îìåñòüß.  "‹àäíî "ñûíîâüßì  - îòöîâ".  € êàêîâî  ïðîäàòü ñòàðîìó
ñëþíòßþ äåâóøêó, êîòîðàß òåáå íðàâèòñß?"

        3

    - Ž! ƒèàçèð ãèí! -  âñïëåñíóëà ðóêàìè ‡âåðäà, åå ãëàçà  ðàäîñòíî ñèßëè.
‹þòíß  ëåæàëà  íà  ëàâêå  ðßäîì  ñ  íåé.  ‡âåðäà  óïëåòàëà  êóñîê  ïèðîãà ñî
ñìîðîäèíîâîé íà÷èíêîé. Šðîìå íåå è äâóõ  ñëóã â òðàïåçíîé íå áûëî íèêîãî.  -
€ ß óæå äóìàëà, âû ê óæèíó íå ïðèäåòå. ðèâðàòíèê ìíå âîîáùå ñêàçàë, ÷òî  âû
óåõàëè.
    - Ÿ âûåõàë ïðîãóëßòüñß. óæíî áûëî ðàçâåßòüñß.
    - Ÿ òàê è ïîäóìàëà. € ïðèâðàòíèê âñå òâåðäèë, ÷òî âû ñ âåùàìè...
    - Ží îøèáñß.
    - ‚îò è ß ïîäóìàëà, ÷òî îøèáñß. Ÿ ÷óâñòâîâàëà - ê íî÷è âû âåðíåòåñü.
    - ‘àìè ïîñóäèòå, áàðîíåññà,  êàê áû ß óåõàë,  ñ âàìè íå ïîïðîùàâøèñü?  -
íåäîóìåííî âîçðàçèë ãèí, ÷àñ íàçàä ðåøèâøèé ñäåëàòü èìåííî ýòî.
    Šîíå÷íî, åìó áûëî ñòûäíî  ãîâîðèòü òî, ÷òî îí  ãîâîðèë. î íà ôîíå  òîãî
ñòûäà,  êîòîðûé  áûë  âûäàí  åìó  êàê  áû  àâàíñîì, çà ñîâðàùåíèå ‡âåðäû äëß
€äàãàðà, ýòîò ñòûä  óæå íå âïå÷àòëßë,  êàê áóêàøêà íà  øåå ó áóéâîëà.  Šîãäà
äîëæåí òûñß÷ó çîëîòûõ àâðîâ è  ïßòüäåñßò ÷åòûðå ìåäíûõ àâðèêà, çà  ïßòüäåñßò
÷åòûðå  ìåäíûõ  ìîæíî  íå  ïåðåæèâàòü.  ’åïåðü  îñòàâàëîñü  òîëüêî  âðàòü  è
âûêðó÷èâàòüñß äî ïîáåäíîãî êîíöà.
    - ‚îò è ß òàê ïîäóìàëà - êàê ìîæíî? ó äà ÷òî, ñàäèòåñü óæèíàòü.
    - ‘ïàñèáî, ãîñïîæà ‡âåðäà, íî ß íå ãîëîäåí.
    - å íàãóëßëè àïïåòèòà?
    - å íàãóëßë.
    - ƒäå æå âû áûëè?
    - ðîåõàëñß ÷åðåç ïàðê, äîåõàë äî äåðåâíè è ïîâåðíóë îáðàòíî.
    -  ó  è  õîðîøî,  -  çàêëþ÷èëà  ‡âåðäà  è  îáëèçàëà ïàëü÷èêè, ê êîòîðûì
ïðèëèïëè  êðîøêè  ïèðîãà.  -  Œîæåò,  âèíà  âûïüåòå?  Žíî  õîòü è òåðïêîå, à
ñîãðåâàåò. „à è íà âêóñ ïðèßòíî.
    - ‚èíà? î÷åìó áû è íåò, - ñîãëàñèëñß ãèí è ñåë íà ëàâêó.
    àñòîðîïíûé ñëóãà þðêíóë êóäà-òî çà äâåðü è âñêîðå âåðíóëñß ñ  äûìßùèìñß
êîâøèêîì.  ‚èíî  ïî  ôàëüìñêîé  òðàäèöèè  áûëî  ïîäîãðåòî  ñî  çâåðîáîåì   è
÷àáðåöîì.
    ãèí îáõâàòèë ëàäîíßìè òåïëóþ  ÷àøêó. ðèêîñíîâåíèß ñîãðåòîé ãëèíû  áûëè
ïðèßòíû.  ‡âåðäà  òîæå  íàëèëà  ñåáå  èç  êîâøèêà  è çàìîë÷àëà, èçó÷àß ãèíà
ñâîèìè óìíûìè áëåñòßùèìè  ãëàçàìè. ãèí çíàë:  ìîë÷àòü - çíà÷èò  âûäàòü ñâîé
ñòûä, ñâîþ èñòîðèþ. Ží, î÷åðòß ãîëîâó, áðîñèëñß â áåñåäó.
    - òî âû èãðàëè íà ëþòíå, ãîñïîæà ‡âåðäà?
    - Ÿ. ˆ ïåëà òîæå ß.
    - “ âàñ õîðîøèé ãîëîñ. ˆ ìîòèâ òàêîé ãëóáîêèé, î÷åíü íåîáû÷íûé.
    -  Œîòèâ  äåéñòâèòåëüíî  íåîáû÷íûé.  Œîè  ïðåäêè ñ÷èòàëè, ÷òî ïðè ïîìîùè
ýòîé ïåñíè ìîæíî ïîçâàòü ñåâåðíûé âåòåð.
    - ‚îò êàê?  - ãèíó âäðóã  âñïîìíèëîñü, êàê âíåçàïíî,  ïîä íàïîðîì âåòðà
ðàñïàõíóëîñü åãî îêíî, êàê ñ ãóëêèì ñòóêîì øëåïíóëñß "”àëüìñêèé ’îëêîâíèê".
    -  €ãà,  -  ïîäòâåðäèëà  ‡âåðäà  è  ëóêàâî  ïîñìîòðåëà  íà ãèíà, ñëîâíî
äîãàäàëàñü,  î  ÷åì  òîò  âñïîìíèë,  è  æäàëà  åãî  ðåàêöèè.  î  ðåàêöèè íå
ïîñëåäîâàëî. ãèí ìîë÷àë.
    ‡âåðäà  ïîâåðíóëàñü  ê  ñëóãàì  è  æåñòîì  ïðèêàçàëà  èì  óäàëèòüñß.  ’å
ìãíîâåííî èñ÷åçëè, áåñøóìíî ïðèêðûâ  äâåðü. ãèí óñïåë çàìåòèòü  - àâòîðèòåò
áàðîíåññû  â  çàìêå  áûë  íåïðåðåêàåìûì.  Žäíîãî  åå âçãëßäà èíîãäà õâàòàëî,
÷òîáû âñå áûëî ïîíßòíî áåç íåíóæíûõ ðàññïðîñîâ.
    - Ÿ õîòåëà,  ÷òîáû âåòåð ïîçâàë  âàñ íà óæèí,  - øåïîòîì ïîâåäàëà  ãèíó
‡âåðäà.
    "îæàëóé, áóäåò ëó÷øå, åñëè ß îáðàùó âñå ýòî â øóòêó!" - ðåøèë ãèí.  Ží
íàøåë â ñåáå ñèëû óëûáíóòüñß. “ëûáêà âûøëà êðèâîé è íåèñêðåííåé.
    Šîíå÷íî, áûëî áû ïðàâèëüíåé  â åãî ïîëîæåíèè ñïðîñèòü  ‡âåðäó ÷òî-íèáóäü
âðîäå  "‡íà÷èò,  âû  çà  ìíîé  ñîñêó÷èëèñü?"  ‘ëóã  âåäü  âñå  ðàâíî íå áûëî
ïîáëèçîñòè, çíà÷èò, ìîæíî  áûëî íå îïàñàòüñß,  ÷òî êòî-íèáóäü äîíåñåò  î åãî
âîëüíîñòßõ ˜îøå. î  ßçûê íå ñëóøàëñß  ãèíà. „âóñìûñëåííîñòè, êàçàëîñü,  íå
æåëàëè ñëåòàòü ñ åãî ãóá íè çà êàêèå áëàãà ìèðà.
    - åñíß áûëà  õîðîøà, òîëüêî âîò  íè îäíîãî ñëîâà  ß íå ïîíßë,  - ñêàçàë
ãèí, ñòàðàòåëüíî èçîáðàæàß çàèíòåðåñîâàííîñòü. - òî äðåâíåôàëüìñêèé?
    - ‚ êàêîì-òî ñìûñëå äà. ‘ëîâà ïåñíè íàïèñàíû íà ßçûêå ãýâåíãîâ.
    -  òî  è  âïðßìü  îáúßñíßëî  áû  âñå,  åñëè áû ß òîëüêî çíàë, êòî òàêèå
ãýâåíãè.
    -  ƒýâåíãàìè  íàçûâàåòñß  íàðîä...   òî÷íåå,  ðàñà...  êîòîðàß   íåêîãäà
íàñåëßëà ”àëüì, äà è íå òîëüêî ”àëüì.
    - åðâûé ðàç îá ýòîì ñëûøó, - ÷åñòíî ïðèçíàëñß ãèí.
    - å óäèâèòåëüíî. î âåäü  ýòî òîëüêî ïðåäàíèß. Œîæåò, íèêàêèõ  ãýâåíãîâ
è íå áûëî íà ñàìîì äåëå, - ‡âåðäà çàãàäî÷íî óëûáíóëàñü.
    - îñëóøàéòå,  ‡âåðäà, -  âñòóïèë ãèí,  ê ñ÷àñòüþ  äëß ñåáß  ïðèïîìèíàß
÷òî-òî óìåñòíîå, - à ãýâåíãè ýòî íå òî æå ñàìîå, ÷òî ôåîíû?
    ƒóñòûå áðîâè ‡âåðäû âçëåòåëè íà ëîá, à åå ãëàçà íåäîóìåííî  îêðóãëèëèñü.
‚ñå ëèöî áàðîíåññû âûðàæàëî íåãîäîâàíèå.
    -  —òî  âû!?  òî  æå  ñîâåðøåííî  ðàçíûå  âåùè! ”åîíû - ýòî ïîäëàß ðàñà
ñåðäöååäîâ, îòðàâèòåëåé ðàçóìà,  ïîõèòèòåëåé è çàêëèíàòåëåé  æèçíåííîé ñèëû,
ðàñà âîðîâ  è ïàðàçèòîâ.  ˆíîå äåëî  ãýâåíãè -  áëàãîðîäíûå ïîâåëèòåëè æèâûõ
ôîðì, äðóçüß æèâîòíûõ è ïòèö, íàðîä, âåäàþùèé ñêàçû ëåñà è âîä...
    ‚äðóã ‡âåðäà ïðåðâàëàñü, ñëîâíî ñî÷òß, ÷òî ñêàçàëà äîñòàòî÷íî.
    - Ÿ âèæó, âû õîðîøî çíàêîìû ñ âîïðîñîì.
    -  å  î÷åíü-òî,  -  îòìàõíóëàñü  ‡âåðäà.  - òî, ñîáñòâåííî, âñå, ÷òî ß
çíàþ. € îòêóäà âàì èçâåñòíî ïðî ôåîíîâ?
    -  ‚û  áóäåòå  ñìåßòüñß,  íî  êîãäà-òî  ìîé  äðóã  Žííè  ÷èòàë êíèãó ïîä
íàçâàíèåì  "ðð  îêñ  ðð,  èñòðåáèòåëü  íåæèòè".  Žäíàæäû  ß  âûõâàòèë ïàðó
ñòðàíèö. Ÿ æäàë Žííè ó íåãî  â ãîñòèíîé è, ÷òîáû ñêîðîòàòü âðåìß,  îòêðûë. ˆ
ñðàçó íàòêíóëñß íà  êàêèõ-òî çëîóìûøëßþùèõ ôåîíîâ...  Ÿ äóìàë, ýòî  âûìûñåë,
îêàçàëîñü - íåò. Œîæåò, ïðîñòî ñîâïàäåíèå? ûâàåò æå!
    - „åéñòâèòåëüíî, áûâàåò  æå! - îòîçâàëàñü  ‡âåðäà. - ó  ÷òî, ñëûøàëè âû
øóì ìîðß?
    - ðèçíàòüñß, íåò. Ÿ òàê âûìàòûâàëñß â ïðåäûäóùèå äíè, ÷òî íî÷àìè  ñïàë,
êàê óáèòûé.  „óìàþ, åñëè  áû âû  çâîíèëè â  ïîæàðíûé êîëîêîë,  ß áû  è òî íå
ïðîñíóëñß.
    - ‚ Œàø-Œàãàðòå íåò ïîæàðíîãî êîëîêîëà.
    - ‚îò êàê? € åñëè ïîæàð?
    - îæàðà  çäåñü áûòü  íå ìîæåò.  ‡àìîê íàäåæíî  çàãîâîðåí îò ïîæàðîâ åùå
ìîåé ïðà-ïðà-áàáóøêîé. „à è ïîòîì, Œàø-Œàãàðòó ñóæäåíî ïîãèáíóòü îò âîäû,  à
íå îò îãíß.
    - Žòêóäà òàêàß óâåðåííîñòü?
    -  …ñòü  òàêîå  ïðåäñêàçàíèå,  -  óáåæäåííî ñêàçàëà ‡âåðäà è ïîäò