        €ëåêñàíäð ‡îðè÷. ‘âåòëîå âðåìß íî÷è (ôðàãìåíò; ãëàâû 1-11)

---------------------------------------------------------------
 &copy; Copyright €ëåêñàíäð ‡îðè÷, 2001
 Email: zorich@enjoy.ru
 WWW: http://www.zorich.ru ³ http://www.zorich.ru
---------------------------------------------------------------


        ƒ‹€‚€ 1. ‡‚…„€ ‡€…’ ‚‘… € ‘‚…’…


    "Œîãó÷  è  ïðåêðàñåí   âàðàíñêèé  ëåñ!  ðèâîëüíî  çäåñü è îõîòíèêó,   è
ðûáàêó, è äåòßì."
    ˆç "‡àñàïîæíîé êíèæå÷êè" ‚àëèåíà îêñ ˆíãóðà


        1

    —åëîâåê, êîòîðîãî Žâåëü  çíàëà ïîä èìåíåì ‹àãõè  Šîàëàðû  è  êîòîðûé  ïî
åå  ìíåíèþ  ïðèõîäèëñß  åé  çàêîííûì  ìóæåì,  à  ‘âîäó àâíîâåñèß - çàêîííûì
ãíîððîì, áûë ñåé÷àñ ïîõîæ íà òåëåíêà, ïîòåðßâøåãî ñâîþ ìàìêó.
    Žâåëü  èññ  ’àìàé,  óòîí÷åííàß  àðèñòîêðàòêà,  íèêîãäà â æèçíè íå âèäåëà
æèâîãî òåëåíêà.  î êðóïíîìó  ðîãàòîìó ñêîòó  è åãî  óìèëüíûì ïîâàäêàì  áûëî
ïîñâßùåíî çíà÷èòåëüíîå ìåñòî â íåäàâíî  óâèäåâøåì ñâåò ðîìàíå "ð îêñ  ðð è
ãðþòû". € ïîòîìó ñðàâíåíèå ñ òåëåíêîì  áûëî ïåðâûì, ÷òî ïðèøëî åé â  ãîëîâó,
êîãäà â êîìíàòó âîðâàëñß âûñîêèé ìîëîäîé ìóæ÷èíà íåáåñíîé êðàñîòû.
    ‹àðàô  îêñ  ƒàøàëëà,  îí  æå  ñ  íåäàâíèõ  ïîð - ãíîðð ‘âîäà àâíîâåñèß,
îáëàäàòåëü  òåëà  ‹àãõè  Šîàëàðû  -  óæå óñïåë ïðåîäîëåòü ïåðâûé, ïîæèðàþùèé
ñîçíàíèå óæàñ.  Šíèãà, åãî  ïîäðóãà, ïîñòàâèâøàß  çàóðßäíîãî ïðîâèíöèàëüíîãî
ëîäûðß íàä âñåìè  ìàãàìè ‚àðàíà, ïîòåðßíà.  ‘êîðåå âñåãî -  ïîõèùåíà. "î ìû
åùå ïîñìîòðèì êòî êîãî", - çëîâåùå ïðèøåïòûâàë âíóòðè ‹àðàôà êàêîé-òî  íîâûé
ãîëîñ.
    ’åïåðü ‹àðàô èñêàë  íå "‘åìü ‘òîï  ‹åäîâîîêîãî". Ží ïîíèìàë:  ïðîäîëæàòü
ïîèñêè ïîäðóãè â ïðåæíåé ëèõîðàäî÷íîé ìàíåðå áåññìûñëåííî.
    ‹àðàô èñêàë äðóãóþ êíèãó. Šàêóþ? òîãî-òî îí êàê ðàç ðåøèòü è íå ìîã.
    Ží âîîáùå ïëîõî îòäàâàë ñåáå  îò÷åò â ñâîèõ äåéñòâèßõ. ‹àðàô  íå ïîíèìàë
äàæå òîëêîì, êàê è ïî÷åìó åãî çàíåñëî èìåííî âî äâîðåö, íà óêîâóþ ƒîðêó,  à
íå  ê  íà÷àëüíèêó  îõðàíû  çäàíèß  ‘âîäà  èëè â „îì ‚íóòðåííåé ‘ëóæáû. ‚åäü,
ñëåäóß ýëåìåíòàðíîé ëîãèêå,  êíèãó ñëåäîâàëî áû  â ïåðâóþ î÷åðåäü  ïîñòàâèòü
íà ðîçûñê.
    Žâåëü íåêîòîðîå âðåìß  íàáëþäàëà çà ìåòàíèßìè  ñâîåãî ñóïðóãà. "Ží  ÷òî,
êàê-òî ïðîíþõàë î ìîåé âñòðå÷å ñ..."
    "‘ ãèíîì",  - ïîäðàçóìåâàëà  äëß ñàìîé  ñåáß Žâåëü,  íî äàæå  îò÷åòëèâî
ïðîìûñëèòü  ýòî  îíà  ñòðàøèëàñü.  èêòî  íå çíàë èñòèííûõ ãðàíèö ìîãóùåñòâà
ãíîððà ‘âîäà àâíîâåñèß. Œíîãèå ïîëàãàëè, ÷òî ãíîððó ïî ñèëàì ÷èòàòü  ìûñëè.
Žñîáåííî - ñòîëü íåçàòåéëèâûå.
    "î òîãäà ñëåäîâàëî  áû âåñòè ñåáß  èíà÷å", - îáòåêàåìî  ïîäóìàëà Žâåëü,
ðàçóìåß, ÷òî â ýòîì ñëó÷àå ‹àãõà áûë áû çîë, ñîáðàí è, íàâåðíîå, óáèë áû  åå
íà ìåñòå. ˆëè, íàîáîðîò, íåìåäëåííî ïîòðåáîâàë áû òåëåñíîé áëèçîñòè.
    - Œèëîñòèâûé ãèàçèð,  èçâîëüòå îáðàòèòü íà  ìåíß âíèìàíèå, -  ïðîâîð÷àëà
Žâåëü,  êîãäà  åé  íàñêó÷èëà  èçäåðãàííàß  ñóåòà  ‹àãõè,  êîòîðûé  òîðîïëèâî
ïåðåáèðàë êíèãè â ðåçíîì  øêàô÷èêå. ƒíîðð èçâëåêàë î÷åðåäíóþ  æåðòâó, áûñòðî
îñìàòðèâàë åå îêëàä, âçâåøèâàë êíèãó  íà ëàäîíè, à ïîñëå äîñàäëèâî  ìîðùèëñß
è øâûðßë ñåáå ïîä íîãè.
    - €? ‡äðàâñòâóéòå, Žâåëü. „åíü ñåãîäíß ïðåïàðøèâûé, íå ïðàâäà ëè?
    -  Ÿ  áû  òàê  íå  ñêàçàëà.  î  êðàéíåé  ìåðå,  ñåãîäíß  ñîëíå÷íî.   å
ñîáëàãîâîëèòå  ëè  îáúßñíèòü,  ÷òî  ñ  âàìè,  ìèëîñòèâûé  ãèàçèð?  Žò÷åãî âû
îòïðàâèëè íà ïîë  ìîè ëþáèìûå êíèãè?
    ‚ñå  ñâîè  ñêðîìíûå  çàïàñû  ëþáåçíîñòè  ‹àðàô èñòðàòèë íà "çäðàâñòâóéòå
Žâåëü". îýòîìó îí íå ñäåðæàëñß:
    - òî âû íàçûâàåòå êíèãàìè!? „à äàæå ó íàñ â...
    ‹àðàô  îñåêñß  è  íàïîääàë  íîñêîì  ñàïîãà  ïî  êó÷å àâàíòþðíûõ ðîìàíîâ,
êîòîðàß óñïåëà  ñêîïèòüñß íà  ïîëó. "...‚  Šàçåííîì îñàäå  òàêèõ áûëî,  êàê
ãðßçè", - âîò, î ÷åì îí ïðîìîë÷àë.
    "îêîâàß  ëþáîâü  êíßçß  ˜ààòòû"  çàâåðøèëà  ñâîé  ïóòü  ïî  âîçäóõó   è
óïîêîèëàñü  ó  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíû.  ”àëüøèâûé  êàðáóíêóë,  êîòîðûì  áûëà
óêðàøåíà ñåðåáðßíàß îêîâêà  êîðåøêà, âûñêî÷èë èç  ñâîåãî ãíåçäà è  ïîêàòèëñß
îáðàòíî ê ãíîððó, ëåãîíüêî ïîñòóêèâàß.
    - ‚  çàäíèöó òàêèå  êíèãè, âîò  ÷òî ß  âàì ñêàæó!  - õóäî-áåäíî äîñòðîèë
ôðàçó ‹àðàô.
    Žâåëü  ïîéìàëà  ñåáß  íà  ñòðàííîé  ìûñëè: ýòîò ñóìàñøåäøèé, ïîòåðßííûé,
íåâåæëèâûé,   óäàðåííûé   ïëàñòîì   øòóêàòóðêè   ‹àãõà   â   ÷åì-òî    áîëåå
ïðèâëåêàòåëåí, ÷åì òîò íåïðèñòóïíûé  ñàìîâëþáëåííûé ìàã, êîòîðîãî îíà  çíàëà
âñå ýòè ãîäû.
    î êðàéíåé ìåðå, â íåì  ïðîñòóïèëî õîòü ÷òî-òî ÷åëîâå÷åñêîå. ‚  èíûå äíè
îò ‹àãõè íåâîçìîæíî áûëî äîáèòüñß íè  îäíîé ýìîöèè - äàæå â ïîñòåëè.  ‘åé÷àñ
îí, ïî êðàéíåé ìåðå, íå ñòåñíßëñß ïîêàçàòüñß çëûì!
    î ñóùåñòâóåò âåäü è êîäåêñ áðà÷íûõ îòíîøåíèé âêóïå ñ ïðåäñòàâëåíèßìè  î
äîëæíîì è íåäîëæíîì, êîòîðûå ñëåäóåò ðàçäåëßòü îáîèì ñóïðóãàì.
    - åìåäëåííî ïðåêðàòèòå! - ñåðäèòî òîïíóëà íîæêîé Žâåëü.
    ƒíîðð íå ñòàë ïðåïèðàòüñß. Ží ñãðåá êíèãè â îõàïêó, êîå-êàê âîäðóçèë  èõ
íà ìåñòî è âûáåæàë ïðî÷ü.
    ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß  ‹àãõà âåðíóëñß. Ží  äåðæàë ïîä ìûøêîé  ìàññèâíûé
òîì ñ íàïðî÷ü çà÷åðíèâøèìñß îáðåçîì. Šíèãà áûëà î÷åíü ñòàðîé.
    -  Žâåëü,  òû  ìíå  íðàâèøüñß,  -  ãîëîñ  ‹àãõè  äîíîñèëñß  áóäòî ñî äíà
êîëîäöà. - ‚  ñìûñëå, ß ëþáëþ  òåáß. …ñëè ß  íå âåðíóñü äî  çàõîäà ñîëíöà...
‚ïðî÷åì, ýòî ïî áîêó.
    å  óñïåëà  Žâåëü  ïîäèâèòüñß  ýòîé  ïëàìåííîé  òèðàäå, êàê ‹àãõó ñëîâíî
âåòðîì ñäóëî.  ˆ óæå  ñî äâîðà,  èç-çà ÷àñòîãî  ïåðåïëåòà âåðàíäû è âèòèéñòâ
ãîëûõ  âèíîãðàäíûõ  ëîç  äîíåñëîñü:  "ðè,  ïðèêàæè,  ÷òîá  ñåäëàëè ãíåäîãî,
âîâêóëàöêàß ïîãàäêà!"

        2

    è äðóçåé,  íè ñîþçíèêîâ  â èííàðèíå  ó íåãî  íå áûëî  è áûòü íå ìîãëî.
îëåå òîãî -  ïðîïàæà "‘åìè ‘òîï  ‹åäîâîîêîãî" ñâèäåòåëüñòâîâàëà î  òîì, ÷òî
âìåñòî äðóçåé è ñîþçíèêîâ ãäå-òî ïîáëèçîñòè ðûùóò ìîãóùåñòâåííûå âðàãè.
    Šàê  ýòî   ñëó÷àëîñü  ñ   ‹àðàôîì  è   ðàíüøå,  åãî   íåçàòåéëèâûé  ïëàí
îêîí÷àòåëüíî äîçðåë óæå â ïðîöåññå  ñîâåðøåíèß. € èìåííî, êîãäà îí  ïðîöåäèë
ïàðîëü äíß íà÷àëüíèêó ‚èíîãðàäíîé ‡àñòàâû (ïî èðîíèè ñóäüáû èì îêàçàëñß  òîò
ñàìûé îôèöåð, êîòîðûé äàâå÷à ìóðûæèë åãî  è ‡âåðäó ñ ˜îøåé â îáëè÷üå  ìóëîâ)
è âûáðàëñß çà ãîðîä.
    "îëåå âñåãî íà ñâåòå, áîëåå ÷åì ëþáóþ æåíùèíó è áîëåå ÷åì ëþáóþ  âëàñòü
ß æåëàþ ñåé÷àñ âñòðå÷è ñ áàðîíàìè Œàø-Œàãàðò", - òàëäû÷èë ‹àðàô âïîëãîëîñà.
    Ží ñîãíàë ãíåäîãî ñ òðàêòà,  íàñêîðî ïðèâßçàë åãî ê ïåðâîìó  ïîïàâøåìóñß
äåðåâó è  ïî÷òè áåãîì  ïóñòèëñß â  ëåñ. ‹åñ,  ê ñëîâó,  çäåñü áûë  òàê ñåáå:
íåâûñîêèé, ïëþãàâûé, áèòêîì íàáèòûé áðîñîâûìè ïîðîäàìè âðîäå åëè è îñèíû.
    Šàê òîëüêî ïåðâûå ñîòíè øàãîâ  áûëè ïðîéäåíû è ‹àðàô óãîâîðèë  ñåáß, ÷òî
åãî  ñ  òðàêòà  áîëüøå  íå  âèäíî,  îí  ïðèâàëèëñß ñïèíîé ê äåðåâó è ïðèêðûë
ãëàçà.
    "Šàê  áóäòî  è  íå  áûëî  íè÷åãî.  ‘åé÷àñ  ïðîñíóñü â ñâîåé êîìíàòóøêå â
îòöîâñêîé óñàäüáå. à äâîðå ïåðåãîâàðèâàþòñß åðãà è •îôëóì. ‚ òàéíèêå  ìåíß
äîæèäàþòñß "‘åìü ‘òîï ‹åäîâîîêîãî", à íà ôàðôîðîâîì áëþäå - òóøåíàß  èíäþøêà
è ñâåæèé àíèñ, ïîëåçíûé äëß ïèùåâàðåíèß."
    Š ñâîåìó ñîæàëåíèþ,  îí îò÷åòëèâî îñîçíàâàë,  ÷òî ïðîèñõîäßùåå ñ  íèì íå
èëëþçèß.  ˆ  ïîñêîëüêó  áåç  ñâîåé  ïîäðóãè  ‹àðàô  â  êà÷åñòâå  ãëàâû ‘âîäà
àâíîâåñèß àâðèêà ëîìàíîãî íå ñòîèë, âûáîð ó íåãî áûë íåçàâèäíûé.
    ‚îñïîëüçîâàâøèñü ñâîèì íîâûì ïðåêðàñíûì  òåëîì ‹àãõè Šîàëàðû, ‹àðàô  ìîã
ïîïûòàòüñß  áåæàòü  ïðî÷ü  èç  ‚àðàíà.  òî  áûëî  íåïðîñòî,  íî â ïðèíöèïå,
ïîæàëóé,  îñóùåñòâèìî.  „ðóãîé  âîïðîñ,  ÷òî  ïîäóìàåò î åãî áåãñòâå ãîñïîæà
‡âåðäà. “æ  îíà-òî òî÷íî  ðàçûùåò åãî  íà êðàþ  ñâåòà. ˆ  òîãäà ñîçíàíèå åãî
óãàñíåò íå íà äâà-òðè äíß, êàê òîãäà, â Šàçåííîì îñàäå, à íà âåêè âå÷íûå.
    ó  à  êîëü  ñêîðî  èçáåæàòü  âñòðå÷è  ñî  ‡âåðäîé â áóäóùåì íå óäàñòñß,
çíà÷èò ýòà âñòðå÷à äîëæíà ñîñòîßòüñß íåìåäëåííî. ðßìî ñåé÷àñ, ïðßìî çäåñü!
    ‡âåðäà çíàåò âñå íà  ñâåòå. Žíà è òîëüêî  îíà ñìîæåò ïîìî÷ü åìó  äåëüíûì
ñîâåòîì. ‚îçìîæíî  äàæå, ïðèìåò  â ðàñ÷åò  åãî àõîâîå  ïîëîæåíèå è  äàñò åìó
îòñòàâêó. ’î  åñòü ìèëîñòèâî  ïîçâîëèò åìó  áåæàòü ïðî÷ü,  ïðåäîñòàâèâ ‘âîäó
âàðèòüñß â ñîáñòâåííîì ñîêó. ‚  êîíöå êîíöîâ, âîåííûé ñîþç çàêëþ÷åí.  ’åïåðü
çàðßäíûé  âîðîòîê  âàðàíñêîãî  ñòðåëîìåòà  âðàùàåòñß íåñïåøíî, íî íåóìîëèìî.
ðèñóòñòâèå òåëà ‹àãõè Šîàëàðû âîâñå íå îáßçàòåëüíî!
    òèì áðåäîì  ‹àðàô ïûòàëñß  óñïîêîèòü ñåáß,  êîãäà ïðè  ïîìîùè ïàðàäíîãî
îôèöåðñêîãî  êîðòèêà  (òóïîãî,  êàê  ïàëåö)  òåðïåëèâî ñíèìàë êîëå÷êî êîðû ñ
íåñ÷àñòíîé ðßáèíû.
    åøèòüñß íà îëüøóþ àáîòó áûëî íåëåãêî. ˆ âñå-òàêè ïðèøëîñü.
    ‹àðàô  íå  ìîã  ïîõâàñòàòüñß  âûäàþùåéñß  ïàìßòüþ,  íî âñå ‘ëîâà è ‡íàêè
ìàãè÷åñêîãî äåéñòâà, ïðîâåäåííîãî ìåíüøå ìåñßöà íàçàä â Šàçåííîì îñàäå,  îí
ïîìíèë.  ëàãî,  â  ñâîå  âðåìß  òðèæäû  èçó÷àë  ïèñüìåíà  è ðàçúßñíèòåëüíûå
ðèñóíêè.
    ‚ ïðîöåäóðíîì âûïîëíåíèè îëüøîé àáîòû  îí íå ñîìíåâàëñß. „à è  â ðóêàõ
åùå æèëà  ïàìßòü î  ïðèêîñíîâåíèßõ ‡âåðäû-íàñòàâíèöû,  êîòîðàß ñîîáùèëà  åãî
ìûøöàì  âíåñëîâåñíîå  çíàíèå  î  òîì,  êàê  ïðàâèëüíî íà÷åðòàòü ñåìèêîíå÷íûå
çâåçäû - îïîðû äëß ÷åòûðåõ âåëèêèõ ñòîëïîâ òðàíñôîðìàöèè òêàíè áûòèß.
    ‚îïðîñ,  îò  îòâåòà   íà  êîòîðûé  çàâèñåë   íå  òîëüêî  óñïåõ   äàííîãî
ïðåäïðèßòèß,  íî  è  åãî  æèçíü,  áûë  ëèøü  îäèí:  ßâëßþòñß  ëè  "‘åìü ‘òîï
‹åäîâîîêîãî",   òî   åñòü   áîëüøîé   êóñ   íåñîìíåííî  ˆçìåíåííîé  ìàòåðèè,
íåîáõîäèìûì  êîìïîíåíòîì  àáîòû?  ˆëè  îí  íå  ñòîëü  óæ âàæåí, à êëþ÷åâûìè
ßâëßþòñß ‘ëîâà, çâåçäû è ëûêîâûå áðàñëåòû?
    „âà ÷àñà  íàçàä ‹àðàô  ñìîã çàäàòü  ýòîò âîïðîñ  òîëüêî ãîëóáîìó  êóïîëó
‘âîäà,  à  íûíå  -  ïî-âåñåííå  ñèíåìó  íåáó  íàä ãîëîâîé. Žâåëü áûëà ïðàâà:
ïîãîäà âïåðâûå çà ìíîãî  äíåé âûäàëàñü ñëàâíàß. €  è òî ïîäóìàòü: îâûé  ƒîä
íà íîñó!
    ðèâåäß ñåáå  íåñêîëüêî ñáèâ÷èâûõ,  ïóòàíûõ äîâîäîâ,  ‹àðàô ñîãëàñèëñß ñ
òåì,  ÷òî  "‘åìü  ‘òîï  ‹åäîâîîêîãî",  â  ïðèíöèïå,  âîâñå  íå  îáßçàòåëüíû.
„îñòàíåò ëþáîé äðóãîé êíèãè ñõîäíûõ ðàçìåðîâ è âåñà.
    ðè ýòîì  ‹àðàô ðåøèë  íå ñâßçûâàòüñß  ñ Žïîðîé  èñàíèé, ãäå  õðàíèëîñü
ìíîæåñòâî ìàãè÷åñêèõ êíèã. ˆ áåçî âñßêîãî ïîòàåííîãî çíàíèß áûëî ßñíî:  åñëè
íå èìååøü ïðåäñòàâëåíèß, êàê èìåííî  èçìåíåíà äàííàß êíèãà, ëó÷øå äàæå  è íå
ïûòàòüñß  èñïîëüçîâàòü  åå  â  îëüøîé  àáîòå.  ˆíà÷å  òâîè  óøè  íàéäóò  â
€ôíàãåìå, áîëüøèå ïàëüöû íîã - â àäàãàðíå, à ñåìß äóøè óïîêîèòñß â  ñõðîíàõ
˜èëîëà ˆçìåí÷èâîðóêîãî.
    - Œèëîñòèâûé ãèàçèð!
    Žò  èñïóãà  ‹àðàô  âûðîíèë  êîðòèê.  ’îëüêî  âíåçàïíî  âëèâøàßñß  â íîãè
ñëàáîñòü óäåðæàëà åãî îò áåãñòâà. Ží îáåðíóëñß.
    ‘ ðàññòîßíèß  øàãîâ â  äâàäöàòü íà  íåãî ñ  èíòåðåñîì ïîñìàòðèâàëè  òðîå
çàòðàïåçíî îäåòûõ  ìóæèêîâ. å  ìîãëè îáû÷íûå  ëþäè ïðèáëèçèòüñß  ê íåìó  ïî
ñíåãó áåñøóìíî, íå ìîãëè! ‡íà÷èò - âåçäåñóùèé ‘âîä. å ãýâåíãè æå!
    Žðóæèß ïðè ìóæèêàõ âðîäå íå áûëî, íî ïîä ãðßçíûìè íàêèäêàìè ìîãëè  íàéòè
ïðèþò  è  ÷åêàíû,  è  òîïîðû,  è  ïåðåâßçè  ìåòàòåëüíûõ  íîæåé,  è ðàçáîðíûå
òðåõ÷àñòíûå ëóêè.
    ‘êîðåå âñåãî, ýòî áûë îäèí èç ñåêðåòîâ, ïîä íàäçîðîì êîòîðûõ  íàõîäèëèñü
òàê íàçûâàåìûå "äåñßòü ëèã ñïîêîéñòâèß". ’î åñòü íåïîñðåäñòâåííûå ïîäõîäû  ê
âàðàíñêîé ñòîëèöå.
    "Šàê ß ìîã î íèõ çàáûòü!" - âçâûë ‹àðàô.
    - Šòî âû? —òî âû  çäåñü äåëàåòå? î÷åìó ïîðòèòå ñîáñòâåííîñòü  „îìà åäð
è “ãîäèé?
    ‚îïðîñû  áûëè  çàäàíû  ñïîêîéíî,   áåç  õàìîâèòîé  àôôåêòàöèè.   ‚èäèìî,
îôèöåðîâ ñäåðæèâàëà ðîñêîøü  îäåæä è êîðòèêà  ‹àðàôà. Ž òîì,  ÷òî ïåðåä íèìè
ãíîðð ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé, îíè, êîíå÷íî æå, äàæå íå äîãàäûâàëèñü.
    ‹àðàô  îïðàâèëñß  îò  èñïóãà  áûñòðåå,  ÷åì  îæèäàë  áû  îò  ñåáß ñàìîãî
äâóõíåäåëüíîé äàâíîñòè.  ‚ñå-òàêè, îñîçíàíèå  òîãî, ÷òî  îí îòíûíå  - ãíîðð,
óæå óñïåëî íàïèòàòü åãî ïåðñîíó ñëàäêèìè ßäàìè âëàñòè.
    - ‚û çíàåòå êòî ïåðåä âàìè? - îòâåòèë îí âîïðîñîì íà âîïðîñ.
    - òî ìû  è ïûòàåìñß âûßñíèòü,  - íà÷àëüíèê ïðåäïîëàãàåìîãî  îôèöåðñêîãî
ñåêðåòà ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ ïî íàïðàâëåíèþ ê ‹àðàôó.
    -  ‘äåëàåì  èíà÷å.  îñêîëüêó  ß  íå îáßçàí îòêðûâàòü ïåðâîìó âñòðå÷íîìó
ñâîè  èìß  è  ìåñòî  â  âàðàíñêîì  ãîñóäàðñòâåííîì  îáóñòðîéñòâå,   èçâîëüòå
íàçâàòüñß ïåðâûìè.
    “ìåðåííàß ñïåñü ‹àðàôà ïîäåéñòâîâàëà áåçîòêàçíî.
    - Ÿ - ‘óëâàð, åãåðü ïèííàðèíñêîãî ëåñíè÷åñòâà „îìà åäð è “ãîäèé, à  ýòî
ìîè ïîìîùíèêè.
    "åóæåëè? ’àê ýòî äàæå è íå êîëëåãè âîâñå?"
    - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ‘óëâàð,  ïîçâîëüòå âûíåñòè âàì áëàãîäàðíîñòü îò  èìåíè
‘âîäà àâíîâåñèß. ‚û î÷åíü áäèòåëüíû. ˆçâîëüòå âûïèñàòü ïîëîæåííûé øòðàô  çà
ïîð÷ó óãîäèé è ïðîâàëèâàéòå îòñþäà.
    àäî áûëî  îòäàòü äîëæíîå  åãåðþ -  íåäâóñìûñëåííûé íàìåê  ‹àðàôà íà òî,
÷òî îí èìååò êàñàòåëüñòâî ê  ‘âîäó àâíîâåñèß, íå âîçûìåë íèêàêîãî  âèäèìîãî
ýôôåêòà.
    ‘îõðàíßß  äîñòîèíñòâî,  ‘óëâàð  óãðþìî  êèâíóë,  à îäèí èç åãî ñïóòíèêîâ
äîñòàë ïèñ÷èå ïðèíàäëåæíîñòè.
    - à ÷üå èìß âûïèñûâàòü?
    "Šàêîé èñïîëíèòåëüíûé, ˜èëîëîâà  ìàòåðü! ‡åìëåòðóñ, ïîõîæå,  ïîøàòíóë íå
òîëüêî  ñåêèðó  íà  êóïîëå  ‘âîäà  àâíîâåñèß,  íî  è  íàø àâòîðèòåò ïî âñåé
ñòðàíå."
    - à èìß ‹àãõè Šîàëàðû, ãíîððà.
    - Œèëîñòèâûé  ãèàçèð, âàì  áû ëó÷øå  òàê íå  øóòèòü. „âàäöàòü ïßòü àâðîâ
øòðàôà - ñóùàß áåçäåëêà. € âîò òàêèå øóòêè íå òîëüêî íàì, ïðîñòûì ëþäßì,  íî
è âàøåìó áðàòó ìîãóò äîðîãî îáîéòèñü.
    "Šàê ïîíèìàòü òàêóþ íàãëîñòü? Ží ÷òî - èç äîáðîâîëüíûõ ïîìîùíèêîâ  Žïîðû
…äèíñòâà?  ˆëè  âñå-òàêè  ýòî  îôèöåðû  ‘âîäà,  à  êîìåäèþ  ëîìàþò äëß ïóùåé
ñåêðåòíîñòè?"
    - ‘óëâàð, ïîäèòå-êà ñþäà.
    - óêó! ‹àäîíüþ  êâåðõó! - ïîòðåáîâàë  ‹àðàô, êîãäà òîò,  ïîæàâ ïëå÷àìè,
ïîäîøåë âïëîòíóþ.
    •ëîï! - íà ëàäîíü ‘óëâàðà îïóñòèëàñü ìàëàß ëè÷íàß ïå÷àòü ‹àãõè Šîàëàðû.
    Šðàñíàß òóøü åùå  íå óñïåëà ïðîñîõíóòü,  à åãåðß óæå  ðàñòâîðèëèñü ñðåäè
ðåäêîëåñüß, õîòß ðàäè ýòîãî èì  è ïðèøëîñü ïåðåìåùàòüñß â íàçâàííîì  ‹àðàôîì
íàïðàâëåíèè î÷åíü, î÷åíü áûñòðî.
    è  ‘óëâàð,  íè  åãî  ñïóòíèêè,  íè  ãíîðð  íå  çíàëè,  ÷òî èõ êîðîòêàß,
äóðàöêàß áåñåäà ñïàñëà  æèçíü äâóì áàðîíàì  ”àëüìñêèì - ‡âåðäå  è ˜îøå âåëèà
Œàø-Œàãàðò.

        3

    - ‚àñ, êîíå÷íî, èíòåðåñóåò ìíîãîå, - ñêàçàë ñåðãàìåíà.
    ’î÷íåå, ýòè  ñëîâà ïðèíàäëåæàëè  áàðîíó ‚ýëü-‚èðå  âåëèà ƒèíñàâåð, ìîùüþ
ñâîåé  ïðèðîäû  ïðèíßâøåìó  ãýâåíã-ôîðìó  áàñíîñëîâíîãî õèùíèêà èç èòàðêñêîé
÷àùîáû.
    - ˆíòåðåñóåò, - êèâíóëà ‡âåðäà.
    "—òî äåëàòü!? —òî ñêàçàòü!? —åì îòêóïèòüñß!?" - ñòó÷àëèñü â åå  ñîçíàíèå
òðåâîæíûå êîëîêîëà ñòðàõà.
    - î ß, êîíå÷íî,  íå îòïóùó âàì äàæå  ýòîé ïðåäñìåðòíîé ìèëîñòè -  çíàòü
èñòèíó. îòîìó ÷òî ß íåìèëîñòèâ.
    ‘åðãàìåíà ñîâåðøèë íîâûé ïðûæîê è îêàçàëñß â òðåõ ñàæåíßõ âûøå ‡âåðäû  è
˜îøè, óòâåðäèâøèñü ëàïàìè íà  îäèíîêîé áàëêå, òîð÷àùåé èç  çàêîï÷åííîé ñòåíû
žæíîãî çàìêà.
    ‡âåðäà  ïîíèìàëà,  ÷òî  òåïåðü  ñåðãàìåíå  äîñòàíåò îäíîãî, ðîâíî îäíîãî
ïðûæêà, ÷òîáû  óëîæèòü íà  ìåñòå è  åå, è  ˜îøó. ‹îâêîñòü  è ñòðåìèòåëüíîñòü
ñåðãàìåíû òàêîâû, ÷òî,  åùå íàõîäßñü â  âîçäóõå, îí ñìîæåò  âñïîðîòü êîãòßìè
øåþ áàðîíà, à, ïðèçåìëßßñü  ïåðåä ‡âåðäîé - âñêðûòü  åé æèâîò òîé æå  ñàìîé,
ðàçóêðàøåííîé êðîâüþ ˜îøè, ëàïîé.
    ‘ðåäè ãýâåíãîâ ïîäîáíûå ìåðòâèòåëüíûå  êðàñîòû ßâëßëèñü îäíèì èç  âûñøèõ
ïðîßâëåíèé  âåðíîñòè  "âåðè"  -  êîäåêñó  ÷åñòè,  ïðåäïèñûâàþùåìó íåðóøèìûå
ïðàâèëà æèçíè è ñìåðòè.
    - ‚û îáà  çíàåòå ãëàâíóþ ïðè÷èíó  ïðèãîâîðà - âàíòýí-ãàéàì,  - ïðîäîëæàë
‚ýëü-‚èðà. - ‘ãîâîð ñ ëþäüìè ðàäè  ïðè÷èíåíèß óùåðáà ñâîåìó áðàòó ïî ðàñå  -
ýòî  âàíòýí.  ‘ãîâîð  ñ  ëþäüìè  ðàäè  óìåðùâëåíèß  ñâîåãî  áðàòà  ïî ðàñå è
ðàçîðåíèß áåðëîãè åãî - ýòî âàíòýí-ãàéàì.
    - ‚ ïðîøëóþ íàøó âñòðå÷ó îá ýòîì áûëî êàê-òî íå ñ ðóêè çàãîâàðèâàòü,  íî
âåäü, ëþáåçíûé áàðîí,  âàøà íåæíàß äðóæáà  ñ ôåîíîì òîæå  ïðåäñòàâëßëà ñîáîé
íè÷òî èíîå êàê âàíòýí. “âåðåí,  ïðè âíèìàòåëüíîì ðàññìîòðåíèè âîïðîñà â  òîé
èñòîðèè ñûñêàëñß áû è âàíòýí-ãàéàì.
    ‚ýëü-‚èðà äîñëóøàë ˜îøó, íå ïåðåáèâàß. î îòâå÷àòü íå ñîáèðàëñß. î  åãî
ìíåíèþ, ýòè ñëîâà äîëæíû áûëè ñòàòü ïîñëåäíèìè ñëîâàìè áàðîíà Œàø-Œàãàðò.
    ‘åðãàìåíà ïðûãíóë.
    àñòîßùèé âçðûâ ïëîòè,  êàê è ëþáîå  áîåâîå ïåðåìåùåíèå ãýâåíãà!  ‡àäíèå
ëàïû  ñåðãàìåíû  ñòðåìèòåëüíî  ðàñïðßìèëèñü,  êîãòè  âûñåêëè  èç áàëêè âèõðü
äðåâåñíîé òðóõè, âñå  òåëî çâåðß âûòßíóëîñü  â ãëàäêóþ ëåòó÷óþ  ëîäüþ. ‹îäüß
ýòà, óâåí÷àííàß  íîñîâîé ôèãóðîé  - îñêàëåííîé  ìîðäîé ñåðãàìåíû  - ðèíóëàñü
âíèç.
    ‡âåðäà  ïîíèìàëà,  ÷òî  îíà  íå  ìîæåò  ýòîãî âèäåòü. îòîìó ÷òî äàæå åå
ñîçíàíèå,  äàæå  ñîçíàíèå  ãýâåíãà  íå  óñïåëî  áû  ïîëó÷èòü è óñâîèòü ýòó â
âûñøåé  ñòåïåíè  êðàñèâóþ  (ïî  ìåðêàì  êîäåêñà  "âåðè") è â âûñøåé ñòåïåíè
æóòêóþ (ïî âñåì ïðî÷èì ìåðêàì) êàðòèíó.
    ˜îøå íàäëåæàëî  ñåé÷àñ çàâàëèâàòüñß  íàáîê ñ  ïîëóîòîðâàííîé ãîëîâîé,  à
åé,  ‡âåðäå  -  ñêðåñòè  íîãàìè  ïî  ñíåãó  ñðåäè ñîáñòâåííûõ ìàëîýñòåòè÷íûõ
âíóòðåííîñòåé.
    ‚ìåñòî ýòîãî ìåæäó íèìè è ñåðãàìåíîé â ìàíîâåíèå îêà ñëîâíî áû  îòâåðçñß
ãåéçåð,  èç  êîòîðîãî   õëåñòàëè  è  âêëþ÷àëèñü   â  ïóñòîòó  žæíîãî   çàìêà
äîïîëíèòåëüíûå,  íåïðåäóñìîòðåííûå  ïßäè  è  ëîêòè,  âåðøêè  è ñàæåíè íîâîé,
ïîòóñòîðîííåé ïóñòîòû. ðîñòðàíñòâà ñòàíîâèëîñü  âñå áîëüøå è ïðèáûâàëî  îíî
ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî äàæå ñòðåìèòåëüíûé ëåò ñåðãàìåíû íå óñïåâàë  ïîæèðàòü
åãî äîñòàòî÷íî áûñòðî.
    ‘åðãàìåíà  ëåòåë,  è  åãî  ñòðåìèòåëüíîå  ïåðåìåùåíèå îòíîñèòåëüíî ñòåíû
çàìêà  áûëî  íàëèöî.  Žäíàêî  ðàññòîßíèå  ìåæäó  íèì  è  áàðîíàìè Œàø-Œàãàðò
ñîêðàùàëîñü ïî ìåíüøåé ìåðå ðàç â òðèäöàòü ìåäëåííåé, ÷åì îæèäàëà ‡âåðäà.
    "‚ òðèäöàòü  ðàç ìåäëåííåé"  âñå ðàâíî  îçíà÷àåò "î÷åíü  áûñòðî". î äëß
ãýâåíãà ýòî óæå âðåìß, çà êîòîðîå ìîæíî óñïåòü ÷òî-òî èçìåíèòü.
    ˆ ˜îøà, è ‡âåðäà, íå ñãîâàðèâàßñü, ïðûãíóëè íàçàä.
    Žíè  óñïåëè  -  ïåðåäíßß  ëåâàß  ëàïà  ñåðãàìåíû, ðàñêðîèâ âîçäóõ øèðîêî
ðàññòàâëåííûìè êîãòßìè, ïðîøëà ÷åðåç  ïóñòîòó è îïóñòèëàñü íà  ñíåã, êîòîðûé
ïî-ïðåæíåìó  áûë   ÷èñò  è   íå  èçãàæåí   êðîâüþ  áàðîíîâ   Œàø-Œàãàðò.  î
ïîäìèãèâàþùåìó  ñåðåáðèñòûìè  èñêîðêàìè  áîêó  ñåðãàìåíû ïðîãóëßëñß øèïàñòûé
øàðèê áîåâîãî áè÷à ˜îøè.
    å óñïåë  ‚ýëü-‚èðà áðîñèòü  ñâîå òåëî  âñëåä áàðîíàì,  êàê ñíåã óòðàòèë
÷èñòîòó. Šàê ìàëü÷èøêè ñæèãàþò ïîêðîâà òîïîëèíîãî ïóõà íà ãîðîäñêèõ  óëèöàõ,
òàê  îòãîëîñêè  äàëåêîé  îëüøîé  àáîòû  ðàñïóñòèëè èç öåíòðà òðàíñôîðìàöèè
ìîëíèåíîñíî  ðàñøèðßþùèåñß  êðóãè  ˆçìåíåíèé,  êîòîðûå  ïðåâðàòèëè  ñíåã   â
ãðßçíî-ñåðûå êðèñòàëëû áåç èìåíè.
    ‘ðàçó æå  âñëåä çà  ýòèì ïî  äâîðó ñëîâíî  áû ïðîøåëñß ãèãàíòñêèé ëåìåõ,
êîòîðûé íàðåçàë ïðîìåðçøóþ çåìëþ äëèííûìè äûìßùèìèñß çìåßìè.
    ‡âåðäó ñðàçó æå  îïëåëè äâå òàêèõ  çìåè. îíèìàß, ÷òî  íè÷åì õîðîøèì ýòî
îáåðíóòüñß  íå  ìîæåò,  áàðîíåññà  êîå-êàê  îñâîáîäèëà îäíó ðóêó è ïðèíßëàñü
ëèõîðàäî÷íî ðàñïèñûâàòü íåçâàíûõ ãîñòèé ‡íàêàìè àçîáùåíèß.
    „ëß  òîãî,  ÷òîáû  ýòà  ìàãèß  ñðàáîòàëà,  òðåáîâàëîñü íå ìåíüøå ìèíóòû.
‡âåðäà,  óâû,  íå  áûëà  óâåðåíà  â   òîì,  ÷òî  ñóäüáà  ïðåäîñòàâèò  â   åå
ðàñïîðßæåíèå ýòó äðàãîöåííóþ ïðèãîðøíþ ìãíîâåíèé. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå  îòìåíà
ïðèãîâîðà îêàæåòñß âñåãî ëèøü íåäîëãîé îòñðî÷êîé.
    ‚ýëü-‚èðà,   î÷óìåâøèé   îò   ïðîèñõîäßùåãî   åùå   áîëüøå,  ÷åì  áàðîíû
Œàø-Œàãàðò,   ñ   ßðîñòíûì   ðûêîì   êðîìñàë   âñåìè   ÷åòûðüìß  ëàïàìè  ýòè
íåîäóõîòâîðåííûå  çìååîáðàçíûå  ïñåâäî-ñóùíîñòè,  â  êîòîðûõ  ïðîßâëßëà ñåáß
‘èëà žæíîãî çàìêà.
    ˜îøà,  ïåðåõâàòèâ  ðóêîßòü  áîåâîãî  áè÷à  äâóìß ðóêàìè, íàíåñ ‚ýëü-‚èðå
íåñêîëüêî ðàñòîðîïíûõ óäàðîâ. ‡âåðäà îáíàðóæèëà,  ÷òî ó íåå âñå ëèöî  çàëèòî
ãóñòîé ïðßíîé êðîâüþ ñåðãàìåíû.
    —åòûðå  ñåìèêîíå÷íûõ   çâåçäû  ïðîñòóïèëè   èç  ìóòíåþùåãî   âîçäóõà   â
íåñêîëüêèõ  ñàæåíßõ  îò  áàðîíåññû.  "„à  ýòî  æå ‹àðàô, øåëüìåö!" - íàêîíåö
ñîîáðàçèëà îíà.
    - àðîí, ñîáåðèòåñü! - çàîðàëà ‡âåðäà. - àçàä, ãàìýðè-êàí àðóïòàõ!
    Šàê  è  ñëåäîâàëî  îæèäàòü  îò  ‹àðàôà,  îëüøàß  àáîòà,  òâîðèìàß  åãî
ðóêîé-íåóìåõîé, ïîõîäèëà  íà òàíåö  ñ ñàáëßìè  â èñïîëíåíèè  æèðíûõ ãðþòñêèõ
åâíóõîâ.
    ‘òåíà çàìêà, êîòîðàß íàõîäèëàñü êàê ðàç çà ïðîßâëßþùåéñß „âåðüþ,  áûñòðî
ïðîñâåòëèëàñü  è  ïðåäñòàëà  â  íåæäàííîì  âåëèêîëåïèè.  óäòî  áû íåâèäèìûé
âåëèêàí-êóäåñíèê ïðîòåð êîïîòü, ïîäïðàâèë ïîêîñèâøèåñß ðßäû êëàäêè,  çàìåíèë
îïëàâëåííûå êàìåííûå áëîêè íà ñâåæåòåñàíûå.
    åñìîòðß  íà  òî,  ÷òî  íè÷åãî  óãðîæàþùåãî  ñîáñòâåííî  â ýòîì ïîáî÷íîì
ýôôåêòå  ‹àðàôîâûõ  ìàãè÷åñêèõ  õóäîæåñòâ  âðîäå  áû  è  íå  áûëî, ‡âåðäå îí
îñîáåííî íå ïîíðàâèëñß.
    îýòîìó  êîãäà  ìèìî  è  ïî÷òè  ñêâîçü íåå ïðîáåæàëè ÷åòûðå äâóõñàæåííûõ
äîëäîíà ñ ïåñüèìè ãîëîâàìè  è áîëüøèìè ïàëèöàìè, êîòîðûìè  íåêîãäà ñëàâèëèñü
ãýâåíãè åíàçûâàåìîãî çàìêà, îíà íåìåäëåííî çàæìóðèëàñü.
    ‡âåðäà ïîìíèëà: ïðè ïîßâëåíèè  ïðèçðàêîâ ïðîøëîãî â õîäå  îëüøîé àáîòû
ñëåäóåò ñäåëàòü âèä, ÷òî òû èõ íå çàìåòèë. îëåå òîãî: íàäëåæèò  èçîáðàçèòü,
÷òî òû èõ âîîáùå çàìåòèòü íå ìîæåøü. ˆíà÷å ïðèçðàêè çàìåòßò òåáß.
    ‡íàêè  àçîáùåíèß   íàêîíåö-òî  ïîäåéñòâîâàëè.   „âå  çåìëßíûõ    ãàäèíû
ðàññûïàëèñü  â  ìåëêóþ  ñåðóþ  ïûëü.  òîãî  ‡âåðäà  íå  óâèäåëà - ãëàçà îíà
ïî-ïðåæíåìó  ïðåäïî÷èòàëà  äåðæàòü  çàêðûòûìè  - íî ïî÷óâñòâîâàëà, ïîñêîëüêó
êîëåíè åå òåïåðü áûëè ïîãðóæåíû â êó÷ó çåìëßíîé òðóõè.
    Žñâîáîäèâøèñü,  áàðîíåññà  ñðàçó  æå  ïðèñåëà  íà  êîðòî÷êè  è îñòîðîæíî
ïðèîòêðûëà îäèí ãëàç.
    ‘åðãàìåíà, èçðßäíî îáøàðïàííûé çìååæèâûì áè÷îì ˜îøè, òåïåðü íàõîäèëñß  â
ïðîòèâîïîëîæíîì  óãëó  äâîðà.  Ží  îñòåðâåíåëî  ìîëîòèë  ëàïàìè  ïî âîçäóõó.
îõîæå,  ‚ýëü-‚èðå   âûïàëî  ñðàæàòüñß   ñ  êàêèì-òî   îäíîìó  åìó   âèäèìûì
ïðîòèâíèêîì.
    ˜îøà,  êàê  è  ‡âåðäà,  ñèäåë  íà  çåìëå.  ‚  ïåðâîå ìãíîâåíèå áàðîíåññå
ïîêàçàëîñü, ÷òî êîãòßì ‚ýëü-‚èðû óäàëîñü ðàçûñêàòü ïóòü ê ñåðäöó åå  ñóïðóãà
è ÷òî ˜îøà  ìåðòâ - ñòîëü  ñòàòè÷íà è â  òî æå âðåìß  íååñòåñòâåííà áûëà åãî
ïîçà.
    Žäíàêî  òóò  îíà  óãëßäåëà  çàòßíóòûå  â óðîäëèâûå ïåð÷àòêè óñîõøåé êîæè
÷åëîâå÷åñêèå êèñòè, êîòîðûå, âûñîâûâàßñü ïðßìî èç-ïîä çåìëè, äåðæàëè  áàðîíà
çà íîãè, çà ëîêòè è çà êðàß îäåæäû.
    ‡âåçäû  îëüøîé  àáîòû  òåì  âðåìåíåì  îáðåëè ìàòåðèàëüíîñòü, ñäåëàëèñü
íåîòëè÷èìû îò ñòàëüíûõ è  çàâðàùàëèñü, íàáèðàß îáîðîòû. „âåðü  îòêðûâàëàñü è
ïðèãëàøàëà  êàæäîãî  ñìåëü÷àêà  ïîïûòàòü  ñ÷àñòüß  â  ïóòåøåñòâèè  èç îäíîãî
ïàðøèâîãî ìåñòà â äðóãîå, íå ìåíåå ïàðøèâîå ìåñòî.
    „âåðü íå  ïðîñòî ïðèãëàøàëà.  Žíà íàñòàèâàëà  íà ñâîåì  ïðèãëàøåíèè: âñå
÷åòûðå çâåçäû,  íå ìåíßß  âçàèìíîãî ðàñïîëîæåíèß,  ïîïëûëè ïî  íàïðàâëåíèþ ê
‡âåðäå.
    àðîíåññà îöåíèëà,  ÷òî íèæíßß  ñòàëüíàß çâåçäà,  êîòîðàß èç-çà  áåøåíîé
ñêîðîñòè âðàùåíèß âûãëßäåëà  òåïåðü êàê ñïëîøíîé  äèñê, ïðîéäåòñß â  àêêóðàò
ïî ìàêóøêå ˜îøè.
    ‘òåíà  çàìêà,  êîòîðàß  ïðîñòóïèëà  èç  ïðîøëîãî  â  ñâîåé  áûëîé êðàñå,
çàâîëîêëàñü  äðîæàùèì,  ðàñêàëåííûì  âîçäóõîì.  „î  ‡âåðäû äîíåñëîñü ãðîìêîå
ïîòðåñêèâàíèå  ïåðåãðåòûõ  ìàãèåé  êàìíåé.  „à,  åå ïðåäêè íåêîãäà ñîêðóøèëè
åíàçûâàåìûé çàìîê èìåííî òàê.
    î åé ñåé÷àñ áûëî íå  äî ïðèïîìèíàíèß ñåìåéíûõ ëåãåíä. àäî  áûëî ñðî÷íî
ñïàñàòü ˜îøó.
    Š ñ÷àñòüþ, ðóêè ñóùåñòâ, êîòîðûå ñåé÷àñ òßíóëèñü ê áàðîíó èç-ïîä  çåìëè,
íå áûëè êðåï÷å,  ÷åì ó îáû÷íûõ  øàòóíîâ-óìåðòâèé. ’î åñòü  ëåãêî ïîääàâàëèñü
ñòàëè åå êëèíêà.
    ‡àõîäßñü  çâåðèíûì  õðèïîì  îò  ñòðàõà  è  çëîñòè, ‡âåðäà íàðóáèëà ñ äâà
äåñßòêà  ýòèõ  íîâûõ  ùóïàëåö  ‘èëû  è óñïåëà âûäåðíóòü îêîëäîâàííîãî áàðîíà
èç-ïîä íàäâèãàþùåéñß „âåðè.
    ‚ìåñòî  ˜îøè  ïîä  ìåðòâßùèå  çâåçäû  îëüøîé  àáîòû  ïîïàë   î÷åðåäíîé
ïåñèãîëîâûé  ìîëîä÷èê  ñ  áîåâûì   ìîëîòîì,  êîòîðîãî  âûíåñëà  èç   íåáûòèß
êðóãîâåðòü òðàíñôîðìàöèé.
    € ÷åðåç äâå  ñåêóíäû ñòîßâøàß âåðòèêàëüíî  „âåðü óïàëà ïðßìî  íà áàðîíîâ
Œàø-Œàãàðò, êàê íà ïèßâîê - ëîâ÷èé êîëïàê áðîäß÷åãî ëåêàðß.

        4

    - …áåìîòñêàß ñèëà... ƒäå ìîé áè÷? ƒäå ìîé áîåâîé áè÷, ß ñïðàøèâàþ?
    àðîí âñå íèêàê  íå ìîã ñîîáðàçèòü:  çëèòüñß, ñìåßòüñß, îòòåðåòü  ñíåãîì
ïåðåïà÷êàííîå êðîâüþ  è ãðßçüþ  ëèöî èëè  äëß íà÷àëà  êàê ñëåäóåò  ðàñïèñàòü
þøêîé ãíîððñêîå ðûëüöå ‹àðàôà.
    ‡âåðäà,  êîòîðàß,  êàê  âñåãäà,  ðåøàëà  ïîäîáíûå  âîïðîñû áûñòðåå ˜îøè,
ïîäîøëà  ê  ‹àðàôó  è,  íå  ñòåñíßßñü,  ïîöåëîâàëà  èçßùíûå  ãóáû òåëà ‹àãõè
Šîàëàðû.  îòîì  îòñòðàíèëàñü,  ñ   ïðèùóðîì  èçó÷èëà  îñòåêëåíåâøèå   ãëàçà
ìàãà-ñàìîó÷êè è âëåïèëà  åìó îäíó çà  äðóãîé îäèííàäöàòü îïëåóõ,  îòñ÷èòûâàß
êàæäóþ âñëóõ.
    ‚ òî  âðåìß êàê  ‹àðàô ïðåäñòàâëßëñß  ˜îøå è  ‡âåðäå ìîëîäûì ÷åëîâåêîì â
òåëå  ãíîððà,   ñî  ñâîåé   ñîáñòâåííîé  òî÷êè   çðåíèß  îí   âûãëßäåë   êàê
äåâßíîñòîëåòíèé  ñòàðåö.  î  êðàéíåé  ìåðå,  ÷óâñòâîâàë  îí ñåáß íà âñå ñòî
äåñßòü. Šîëåíè òðßñëèñü, ðóêè  êàçàëèñü èñõóäàâøèìè äî êðàéíåãî  ïðåäåëà, âî
ðòó âðîäå áû  íå õâàòàëî ïîëîâèíû  çóáîâ, à ïåðåä  ãëàçàìè áîëòàëàñü äëèííàß
áåëåñàß ïðßäü, êîòîðóþ ‹àðàô ïîëàãàë îñòàòêîì ñâîèõ âîëîñ.
    ‚ òî æå âðåìß ˜îøà  è ‡âåðäà, êîòîðûå ñàìè ñåáå  ïðåäñòàâëßëèñü îáû÷íûìè
áàðîíàìè Œàø-Œàãàðò,  çðåëûìè è  ñèëüíûìè ãýâåíãàìè  â ÷åëîâå÷åñêîì îáëè÷üå,
âèäåëèñü  ñåé÷àñ  ‹àðàôó  êàê   äâå  áåëåñûõ  ìåõàíè÷åñêèõ  êóêëû,   èìåþùèõ
îïðåäåëåííîå ñõîäñòâî ñ ÷åëîâå÷åñêèìè ôèãóðàìè, íî ñ îòñóòñòâóþùèìè  ëèöàìè.
‚ìåñòî ëèö  è ó  ˜îøè, è  ó ‡âåðäû  ãíîðð âèäåë  òîëüêî ïåðåêðó÷åííûå ïîëîñû
æåëòîãî òóìàíà, ïîõîæåãî íà äûì îò ãîðßùåãî ìîêðîãî ñåíà.
    îöåëóé  ‡âåðäû  îí,  îäíàêî,  âîñïðèíßë  êàê îáû÷íûé æåíñêèé ïîöåëóé, ê
òîìó æå ïîâûøåííîé ïðèßòíîñòè. € îïëåóõè - êàê îáû÷íûå îïëåóõè ‡âåðäû.
    ‡à ñïèíàìè ãýâåíãîâ, íà âûñîòå â ïîë-ëîêòß íàä çåìëåé, âðàùàëèñü  çâåçäû
îëüøîé  àáîòû.  „âåðü  äîñòàâèëà  çàòðåáîâàííûõ  ãîñòåé ê ñâîåìó õîçßèíó è
îæèäàëà äàëüíåéøèõ óêàçàíèé.
    ‡âåðäà  îòìåòèëà,  ÷òî  çâåçäû  ñòàëè  âðàùàòüñß  ìåäëåííåé.  Šîãäà  îíè
îñòàíîâßòñß, „âåðü âåðíåòñß â àñïåêò óñëîâíî ñóùåñòâóþùèõ âåùåé è äëß  òîãî,
÷òîáû îòêðûòü åå âíîâü, ïîòðåáóåòñß ïðîäåëàòü íîâóþ àáîòó.
    - ‘ëàäêèé  ìîé, êîãäà  ìû óåçæàëè  èç èííàðèíà,  ß îáåùàëà, ÷òî ðàçîðâó
òåáß íà êóñêè,  åñëè òû åùå  ðàç áåç îñîáîé  íàäîáíîñòè ïîïðîáóåøü âûäåðíóòü
íàñ ÷åðåç „âåðü. ’àê èëè íåò?
    åñìîòðß  íà  òî,  ÷òî  ãîëîñ  ‡âåðäû  äîíîñèëñß  äî ‹àðàôà îòêóäà-òî èç
æåëòîãî òóìàíà è çâó÷àë òàê,  ñëîâíî ïðèíàäëåæàë óòîïëåííèêó, îí âïîëíå  ìîã
ðàçîáðàòü ñëîâà è ïîíßòü, î ÷åì ñïðàøèâàåò åãî íåèñòîâàß áàðîíåññà.
    -  ’àê,  -  ‹àðàô  ñ  óñèëèåì  êèâíóë.  - Ÿ ïðîøó ìåíß ïðîñòèòü, ãîñïîæà
‡âåðäà. î ó ìåíß íå áûëî äðóãîãî âûõîäà.
    - îëîæèì. ‚ òàêîì ñëó÷àå ó  òåáß åñòü ðîâíî äåñßòü ìèíóò, ðîâíî  äåñßòü
êîðîòêèõ êîëîêîëîâ, êàê  ó âàñ âûðàæàþòñß.  àññêàçûâàé, ÷òî ñòðßñëîñü.  ˆ -
íè îäíîãî ëèøíåãî ñëîâà!
    - Šíèãà ïðîïàëà.
    ‡âåðäà ñðàçó ïîíßëà, ÷òî èìåþòñß â âèäó "‘åìü ‘òîï ‹åäîâîîêîãî". „ëß  åå
ïîäîïå÷íîãî ñóùåñòâîâàëà òîëüêî îäíà "êíèãà".
    - —òî çíà÷èò "ïðîïàëà"?
    - åò åå. èãäå.
    - ƒäå òû âèäåë åå â ïîñëåäíèé ðàç?
    -  ‚  êàáèíåòå  ãíîððà.  ’î  åñòü  â ìîåì êàáèíåòå. àâåðõó, ïîä êóïîëîì
‘âîäà. Ÿ ïîëîæèë êíèãó â ßùèê ñòîëà, à òåïåðü åå òàì íåò.
    - ’û ïðîáîâàë åå ïîçâàòü?
    - —òî çíà÷èò "ïîçâàòü"?
    - €, ß çàáûëà, òû æå êðåòèí. ’û òî÷íî óâåðåí, ÷òî â ñòîëå åå íåò?
    - Ÿ âèäåë ýòî ñâîèìè ãëàçàìè.
    - Ÿñíî, ÷òî ñâîèìè. € íà îùóïü òû óáåäèëñß, ÷òî â òîì ìåñòå, ãäå  ëåæàëà
êíèãà, íà ñàìîì äåëå íåò áîëüøå íè÷åãî?
    - „-äà.
    - ’û â ýòîì óâåðåí?
    - „à.
    -  ’û  óâåðåí  â  òîì,  ÷òî  îùóïàë  ïóñòîòó  â ßùèêå ñòîëà? - ñ íàæèìîì
ïåðåñïðîñèëà ‡âåðäà.
    - åò, - ñäàëñß ‹àðàô. - å óâåðåí. î ìíå êàæåòñß!
    -  ’èøå.  ’û  ñêðèïèøü,  êàê  íåñìàçàííàß  òåëåãà.  îâåðü, ýòî íå î÷åíü
ïðèßòíûå çâóêè.
    - ˆçâèíèòå.
    ˜îøà ÷òî-òî ñïðîñèë ó ‡âåðäû íà ßçûêå ãýâåíãîâ. ’à îòâåòèëà.
    ˜îøà - îêðîâàâëåííûé, ÷óìàçûé, óñòàâøèé è ãîëîäíûé - çàõîõîòàë òàê,  ÷òî
‹àðàôó ïîêàçàëîñü:  äàæå çâåçäû  îëüøîé àáîòû  âçäðîãíóëè è  ñìåñòèëèñü íà
ïîëïàëüöà â ñòîðîíó, ïîäàëüøå îò ñóìàñøåäøåãî áàðîíà.
    Žñîáåííî  ñëàâíî  ñìîòðåëîñü   ýòî  ñ  òî÷êè   çðåíèß  ‹àðàôà:   áîëüøàß
ïðèçåìèñòàß  êóêëà  ñ   ãðîìêèìè  êâàêàþùèìè  çâóêàìè   êàòàåòñß  ïî   ñåðîé
êðèñòàëëè÷åñêîé ïûëè, óñòèëàþùåé âñå ïðîñòðàíñòâî âíóòðè  èìïðîâèçèðîâàííîãî
ïëàöà îëüøîé àáîòû ìåæäó ñêðó÷åííûìè â áàðàíèé ðîã ìîëîäûìè ðßáèíàìè.
    Žòñìåßâøèñü, ˜îøà âûïëþíóë åùå  ïàðó ôðàç. ‡âåðäà ñäåðæàííî  óëûáíóëàñü,
íî îòâå÷àòü ñóïðóãó íå ñòàëà. ‚ìåñòî ýòîãî áàðîíåññà ïîâåðíóëàñü ê ‹àðàôó  è
ñêàçàëà:
    -  àðîí  ñìååòñß  íàä  òîáîé,  ìîé  ñëàäêèé.  …ìó  êàæåòñß   ñîâåðøåííî
íåâåðîßòíûì, ÷òî òåáå äîñòàëî ãëóïîñòè ïîâåðèòü ñîáñòâåííûì ãëàçàì.  “êðàñòü
êíèãó ó òîãî  ÷åëîâåêà, ñ êîòîðûì  îíà ïîäðóæèëàñü, ïðàêòè÷åñêè  íåâîçìîæíî.
’åì áîëåå òßæåëî  óòàùèòü åå èç  êàáèíåòà ãíîððà. “  ãíîððà âåäü ñ  íåäàâíèõ
ïîð ñòîèò ‘êâîçíîé ‡ðàê íà âõîäå â ïîäúåìíèê...
    - å óâåðåí...
    - ó òàê ß  óâåðåíà! èêòî íè÷åãî íå  ìîæåò âíåñòè â êàáèíåò  ãíîððà èëè
âûíåñòè èç íåãî òàê, ÷òîáû  ýòî îñòàëîñü íå çàìå÷åííûì îõðàíîé.  àçóìååòñß,
åñëè ñàì ãíîðð âîéäåò â ïîäúåìíèê ñ êàêîé-òî êíèãîé ïîäìûøêîé, íèêòî ê  íåìó
ïðèñòàâàòü íå  áóäåò. ˆìåííî  òàê òû,  ñëàäêèé ìîé,  ïðîòàùèë "‘åìü  ‘òîï" â
ñâîé êàáèíåò. ’åáå  ìîæíî, ïîòîìó ÷òî  òû - ãíîðð.  î óæå ëþáîé  ïàð-àðöåíö
îáßçàí îò÷èòûâàòüñß ïåðåä  îõðàíîé â òîì,  ÷òî îí ïðè  ñåáå èìååò, êàêèå  íà
íåì  îäåòû  áðàñëåòû  è  ïåðñòíè,  è  ñîâïàäàåò  ëè  îïèñü ýòèõ ïðåäìåòîâ ñî
ñïèñêîì äîçâîëåííûõ  ê íîøåíèþ  â çäàíèè  ‘âîäà. ðàâäà,  ñòàðøèõ îôèöåðîâ -
ïàð-àðöåíöåâ è  àððóìîâ -  ïðè ýòîì  íå îáûñêèâàþò.  î èõ  ïðîñìàòðèâàþò äî
ñàìûõ êîñòåé ïðè ïîìîùè ‘êâîçíîãî ‡ðàêà. ’àê âîò: åñëè áû êòî-òî âûõîäèë  èç
òâîåãî  êàáèíåòà  ñ  ëèøíèì  ïðåäìåòîì,  íàïðèìåð, ñ "‘åìüþ ‘òîïàìè", îõðàíà
ñðàçó æå ïîäíßëà áû òðåâîãó è äîëîæèëà òåáå â ñ÷èòàííûå ìèíóòû.
    - ’àê ãäå æå òîãäà êíèãà?
    -  ‚àðèàíòîâ  òðè.  åðâûé:  êíèãà  â  äåéñòâèòåëüíîñòè  íà  ìåñòå,  îíà
ïî-ïðåæíåìó âèäèìà, à òû ïðîñòî âîäèøü íàñ çà íîñ.
    - Ÿ íå âðó! Šëßíóñü!
    - îæàëóé, ÷òî  è íå âðåøü.  î êðàéíåé ìåðå,  îñíîâàíèé ê ýòîìó  ó òåáß
áûòü íå äîëæíî.
    - “ ìåíß èõ âîâñå íåò!
    - îëîæèì.  ’îãäà âòîðîé  âàðèàíò: êíèãà  ñàìîïðîèçâîëüíî óøëà  â äðóãîé
àñïåêò  ñóùåñòâîâàíèß.  òîò  âàðèàíò  åùå  ìåíåå  âåðîßòåí,  ÷åì ïåðâûé. ˆ,
íàêîíåö, òðåòèé: êíèãà ëåæèò íà ïðåæíåì ìåñòå, íî â äàííûé ìîìåíò  íåâèäèìà.
€ òû,  îñåë ýäàêèé,  íå äîãàäàëñß  ïðîâåðèòü ýòî  ñàìîå î÷åâèäíîå  äîïóùåíèå
ñðàçó.
    - î êàê? î÷åìó îíà âäðóã ñòàëà íåâèäèìîé?
    - îòîìó ÷òî íà íåå êòî-òî íàâåë ïîð÷ó âíåøíåãî îáðàçà.
    - —òî-÷òî?
    -  îð÷ó  âíåøíåãî  îáðàçà.  …å  âèä  èñïîðòèëñß, ïîíèìàåøü? Šàê ïðîêàçà
ïîæèðàåò ÷åëîâå÷åñêîå ëèöî, òàê  ñïåöèàëüíàß ìàãèß ìîæåò ïîæðàòü  ëèöî âåùè.
ˆ  âåùü  ïåðåñòàåò   áûòü  âèäèìîé.  ðè÷åì   çà÷àñòóþ  íå  òîëüêî   îáû÷íûì
÷åëîâå÷åñêèì çðåíèåì, íî è òåì, ÷òî â ‘âîäå íàçûâàþò ‚çîðîì €ððóìà.
    - òî, íàâåðíîå, î÷åíü ñëîæíàß ìàãèß?
    - å  î÷åíü. ‘  ïðîöåäóðíîé òî÷êè  çðåíèß -  ïðîñòàß. î èíèöèèðîâàòü åå
ìîæåò òîëüêî  ìàã âûñîêîé  ñòóïåíè ìàñòåðñòâà.  ’û áû  ýòîãî íå ñìîã ñäåëàòü
íèêîãäà. îëüøèíñòâî îôèöåðîâ ‘âîäà -  òîæå. ‚îîáùå, èç èçâåñòíûõ ìíå  ëþäåé
òàêîå  áûëî  áû  ïî  ñèëàì  òîëüêî  ‹àãõå.  ˆ,  âîçìîæíî,  ïàð-àðöåíöó Žïîðû
èñàíèé. Šòî òàì ó âàñ? î-ïðåæíåìó ‘îíí?
    - ‘îííà èùóò. ˆ âñå íèêàê íå íàéäóò.
    -  ’åì  áîëåå.  ˆòàê,  ñëàäêèé  ìîé,  âîò  òåáå îòãàäêà: êíèãà èñïîð÷åíà
‘îííîì. îòîìó  ÷òî ‹àãõè  áîëüøå íåò  ñ íàìè,  à äðóãèì  ëþäßì òàêîå  íå ïî
ñèëàì.
    - € âàì?
    - Ÿ íå ÷åëîâåê.
    - €õ, äà...
    - „à-äà.
    - € êîãäà ‘îíí  óñïåë èñïîðòèòü êíèãó? Ží  ÷òî - ìîã òàéêîì  ïðîêðàñòüñß
êî ìíå â êàáèíåò?
    - òî óæ  òåáå âèäíåå. î  ß äóìàþ, ÷òî  îí íàâåë íà  êíèãó ïîð÷ó â  òîò
ñàìûé  äåíü,  êîãäà  íà  íàñ  íàïàëè  ëó÷íèêè  Žïîðû  ‚åùåé. ‚åäü êîãäà ‘îíí
äîïðàøèâàë òåáß, îí äåðæàë êíèãó â ðóêàõ, òàê?
    åðåä  ìûñëåííûì  âçîðîì  ‹àðàôà  âñòàë  òîò  æóòêèé  äåíåê.  å çíàþùèå
ïðîìàõà  ñòðåëû  áåçæàëîñòíûõ  ëó÷íèêîâ,   âñòðå÷à  ñ  ëþáîâíèêîì   €íàãåëû,
áåññìûñëåííûå âðîäå áû âîïðîñû  ‘îííà, òðåñê ìîëíèé, ðâóùèõñß  èç îôèöåðñêèõ
êëèíêîâ...
    - ’àê.
    - ˆ  ïîòîì, êîãäà  ìû ñ  áàðîíîì âîçðîäèëèñü,  îí êíèãó  áðîñèë è óáåæàë
âìåñòå ñî ñâîèìè àððóìàìè?
    - „à. Ÿ  åùå òîãäà î÷åíü  óäèâèëñß, îò÷åãî ýòî  îí êíèãó âûáðîñèë,  âåäü
îíà áûëà ó íåãî â ðóêàõ.
    - Ÿ  äóìàþ, îíà  åãî óêóñèëà.  å çóáàìè,  êîíå÷íî. €  çàâîðà÷èâàòü åå â
ñïåöèàëüíûé êîêîí ó íåãî âðåìåíè íå áûëî, ìû áû åãî ñ áàðîíîì óáèëè çà  ïàðó
ñåêóíä.
    - ˆ  ñîæðàëè áû.  àðîíåññà, ß  óìèðàþ îò  ãîëîäà, ïîéäåìòå íàçàä. „âåðü
ñêîðî çàêðîåòñß,  - ýòî  áûë ˜îøà,  êîòîðîìó íàäîåëî  ñëóøàòü, êàê  åãî æåíà
ó÷èò óìó-ðàçóìó èõ ñòàâëåííèêà.
    - àðîí, âû ëó÷øå ïîäóìàéòå, êàê è ÷åì ìû áóäåì ñ ‚ýëü-‚èðîé äðàòüñß,  -
ñî çëûì îò÷àßíèåì îòâåòèëà áàðîíåññà.
    ‚ ñàìîì äåëå, âûõîä ó íèõ áûë òîëüêî îäèí: âåðíóòüñß. Žñòàòüñß â  ‚àðàíå
áàðîíû Œàø-Œàãàðò íå  ìîãëè, à ïîâòîðíî  îòêðûâàòü „âåðü áûëî  î÷åíü îïàñíî.
‡âåðäà íàñòîëüêî  ãëóáîêî ïåðåæèâàëà  èõ òåïåðåøíèé  êîíôóç, ÷òî  çàáûëàñü è
ïîñëåäíþþ ôðàçó ïðîèçíåñëà íå íà íàðå÷èè ãýâåíãîâ, à íà âàðàíñêîì ßçûêå,  íà
êîòîðîì âåëà âñå ýòî âðåìß îáùåíèå ñ ‹àðàôîì.
    - € ÷òî ‚ýëü-‚èðà? - íàñòîðîæèëñß ‹àðàô.
    -  å  õîòåëîñü  ìíå  ñ  òîáîé  åùå  è  ýòó òåìó ñåé÷àñ îáñóæäàòü, íó äà
ëàäíî... ‹àðàô, ß  âåäü òåáß íå  çðß ïîöåëîâàëà. ’û,  êîíå÷íî, ñâîåé êîðßâîé
îëüøîé àáîòîé ìîã  íàêðîìñàòü íàñ ñ  áàðîíîì â âèíåãðåò.  î ïðè ýòîì,  ïî
÷èñòîé  ñëó÷àéíîñòè,  èç-çà  ñìåùåíèß  òî÷êè  ðàñêðûòèß „âåðè íà îäèííàäöàòü
ñàæåíåé, ïîëó÷èëîñü òàê, ÷òî ìû óñïåëè óêëîíèòüñß îò áðîñêà ‚ýëü-‚èðû...
    ‡âåðäà  âêðàòöå  ïåðåñêàçàëà  âñþ  âñòðå÷ó ñ áàðîíîì-ñåðãàìåíîé, äîáàâèâ
äëß  ïåðöó,  ÷òî  ‚ýëü-‚èðà  êðîâîæàäåí,  áåçæàëîñòåí,  óãîäåí  îäíîìó  ëèøü
•óììåðó è äîëæåí  áûòü èçíè÷òîæåí âìåñòå  ñ èñ÷àäèßìè åãî  è áåðëîãîé åãî  â
áëèæàéøèå æå íåäåëè.
    - ‘êàæèòå, ãîñïîæà ‡âåðäà, à åñëè áû  ß îòêðûë „âåðü â òîì æå ìåñòå,  íî
íà íåñêîëüêî ìèíóò ðàíüøå? ˆëè ïîçæå?
    - àíüøå - íå çíàþ. € ïîçæå - ê òåáå ëèáî íå ßâèëñß áû íèêòî, ëèáî  íàøè
ãîëîäíûå è  ðàçúßðåííûå ïðèçðàêè,  ëèáî -  íàøè îêðîâàâëåííûå  òåëà ñ ðàíàìè
íåîáðàòèìûõ ˆçìåíåíèé. “æ ‚ýëü-‚èðà áû  òî÷íî ñìîã ñäåëàòü òàê, ÷òîáû  ìû íå
âîñêðåñëè.
    -  àíüøå  òîæå  áûëî  áû  ïëîõî,  -  ââåðíóë  ˜îøà. - …ñëè âû çàìåòèëè,
áàðîíåññà, âñå âðåìß, âïëîòü äî ñâîåãî ïðûæêà íà áàëêó, ‚ýëü-‚èðà  íàõîäèëñß
â ñòîðîíå  îò òîãî  ìåñòà, ãäå  ‹àðàô îòêðûë  „âåðü. à÷íèñü  îëüøàß àáîòà
ìèíóòîé ðàíüøå, ‚ýëü-‚èðà áðîñèëñß  áû íà íàñ èç  äðóãîé ïîçèöèè è íå  ïîïàë
áû â ˆçâåðæåíèå ‹èøíåãî.
    - ‚ êîìïåíñàöèþ ïîðòàëà, - ìàøèíàëüíî ïîïðàâèëà áàðîíà ‡âåðäà.
    Žíà  íå  ëþáèëà  òîò  àðõàè÷åñêèé  ßçûê,  íà  êîòîðîì  îïèñûâàëè ñëîæíûå
òðàíñôîðìàöèîííûå  ïðîöåññû  ÷åëîâå÷åñêèå  ìàãè.  ƒîâîðèòü  "„âåðü"   âìåñòî
"ïîðòàë" îíà  åùå ìîãëà,  íî "èçâåðæåíèå  ëèøíåãî" ñ  åå òî÷êè  çðåíèß ëó÷øå
ïîäõîäèëî äëß îáîçíà÷åíèß ïîíîñà èëè ñåìßèçëèßíèß.
    ˜îøà òàê íå ñ÷èòàë:
    - åç  ðàçíèöû. àçîâèòå  ýòó äóðü  õîòü êîìïåíñàöèåé,  õîòü êðîòîâèíîé,
õîòü ôîíòàíîì. ‚àæíî òî, ÷òî íå ýòîò ñîïëßê íàñ ñïàñ, à îáñòîßòåëüñòâà.
    ‹àðàôó áûëî ñåé÷àñ íå äî îáèä, íî âñå-òàêè îí îáèäåëñß:
    - —òî çíà÷èò îáñòîßòåëüñòâà? € êòî ýòè îáñòîßòåëüñòâà âûçâàë?
    - —àñòè÷íî -  òû, - ïðèìèðèòåëüíî  ñêàçàëà ‡âåðäà. -  Žäíàêî íå çàáûâàé:
ïîùå÷èíû áûëè òîæå çàñëóæåííûìè, íå òîëüêî ïîöåëóé.
    - € îäèííàäöàòü èõ áûëî ïî ÷èñëó ñàæåíåé, íà êîòîðûå ß ïðîìàõíóëñß?
    - ‡àâèäíàß  äîãàäëèâîñòü. Œåíß  òàê îòåö  êîãäà-òî íàñòàâëßë.  Œåäâåæüåé
ëàïîé, ðàçóìååòñß. Žäíàêî,  ñëàäêèé ìîé, âñå  íå òàê ïëîõî.  “÷èòûâàß, ÷òî ñ
òîáîé íå áûëî "‘åìè ‘òîï" è ÷òî òåáå ïðèøëîñü ïðîêðóòèòü âñå ïî ïàìßòè -  íà
†åðëî ‘åðåáðßíîé —èñòîòû òû  óæå çàðàáîòàë. îçäðàâëßþ: òû  òåïåðü íàñòîßùèé
ìàã  è  ÷åðíîêíèæíèê.  ˆ  åñëè  çàãîâîð  ‘îííà âñå-òàêè óäàñòñß, åñëè ñ òåáß
ñäåðíóò íå òâîå  ëèöî íå òâîè  àððóìû, òû áóäåøü  ïî êðàéíåé ìåðå  çíàòü, çà
÷òî òåáå ïðîïèñàëè †åðëî ‘åðåáðßíîé —èñòîòû, à íå áàíàëüíóþ âèñåëèöó.
    - Šàêîé çàãîâîð ‘îííà? —òî çà íîâîñòü?
    Žñòàëüíûå  óæàñû  ‹àðàô  ïðîïóñòèë  ìèìî  óøåé.  ˆ  òîëüêî  ìíîãèì ïîçæå
ñîîáðàçèë: ‡âåðäà íå øóòèò. € â  î÷åðåäíîé ðàç ãðóáî íàìåêàåò íà òî,  ÷òî íà
ñëó÷àé åãî, ‹àðàôà, íåïîñëóøàíèß  èëè áóíòà ïðîòèâ âîëè  áàðîíîâ Œàø-Œàãàðò,
ó íåå  åñòü åùå  îäèí, ñîâñåì  ïðîñòîé ñïîñîá  óñòðàíèòü íåóãîäíîãî  ãíîððà:
ñîîáùèòü ïðàâäó î ‹àðàôå-‹àãõå åãî æå ñîáñòâåííûì ïîä÷èíåííûì. à  ”àëüìå-òî
‡âåðäà íåóßçâèìà äëß ‘âîäà! ˆëè  óßçâèìà â çíà÷èòåëüíî ìåíüøåé ñòåïåíè,  ÷åì
‹àðàô - â èííàðèíå, â îêðóæåíèè àóêîâ îêñ ƒàäþêè-ðåâåëèêèå.
    -  ’ðóäíî  ñêàçàòü  äîïîäëèííî  ÷òî  çà çàãîâîð. ‚îçìîæíî, ýòî íàïðàñíûå
îïàñåíèß.  Žäíàêî  ìíå  êàæåòñß,   ÷òî  äåéñòâèß  ‘îííà  ìîæíî   èñòîëêîâàòü
ñëåäóþùèì  îáðàçîì.  ’îãäà,  íà  ïðîñåêå,  îí  íàâåë íà êíèãó òàê íàçûâàåìóþ
"îòëîæåííóþ" ïîð÷ó, ïîòîìó ÷òî íè÷åãî  äðóãîãî ñäåëàòü ïðîñòî íå óñïåë.  —åì
îí çàíèìàëñß â  ïîñëåäóþùèå äíè -  ìû íå çíàåì.  Žäíàêî íåäàâíî -  âîçìîæíî,
â÷åðà  âå÷åðîì  èëè  ñåãîäíß  óòðîì  -  åìó  óäàëîñü óñòàíîâèòü ñ ïîìå÷åííîé
êíèãîé êîíòàêò.  òî òàêîå  ñâîéñòâî "îòëîæåííîé"  ïîð÷è -  âåùü, íà êîòîðóþ
îíà íàâåäåíà, îòçûâàåòñß òîìó, êòî ßâëßåòñß èñòî÷íèêîì ïîð÷è.
    - ‡íà÷èò, ‘îíí â èííàðèíå!?..
    -  „à.  ‚  èííàðèíå,  ëèáî  î÷åíü  íåäàëåêî  îò  èííàðèíà.  à áîëüøèõ
ðàññòîßíèßõ   òàêèå    òðþêè   ñìîã    áû   ïðîâîðà÷èâàòü    ðàçâå    òîëüêî
‡âåçäíîðîæäåííûé.  ’åïåðü  ñìîòðè:  ‘îíí  ñ  èçóìëåíèåì îáíàðóæèë, ÷òî "‘åìü
‘òîï"  îòçûâàþòñß  èç  êàáèíåòà  ãíîððà.  Šàê  òû äóìàåøü - åìó äîñòàíåò óìà
ñâßçàòü  êíèãó,  òâîþ   ïåðñîíó,  íàøè  ñ   ˜îøåé  âçðûâíûå   òðàíñôîðìàöèè,
ðàçèòåëüíûå ïåðåìåíû â ïîâåäåíèè ãíîððà è ãèáåëü €ëüñèìà â îäíó öåïî÷êó?
    - •âàòèò.
    -  ðàâèëüíî.  Œîæåøü  ñ÷èòàòü,  ÷òî  â  íàñòîßùèé  ìîìåíò  ‘îíí   çíàåò
äîñòàòî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû òâîé  ýðõàãíîððàò çàêîí÷èëñß â áëèæàéøèå ÷àñû.  ˆ
íà÷àëñß ýðõàãíîððàò ‘îííà, ’ðèæäû äèòåëüíîãî ‘ïàñèòåëß Žòå÷åñòâà.
    - ˜èëîëîâà êðîâü!
    - ‚îò èìåííî.  î åñòü ó  ‘îííà è ñëàáîñòü.  Žíà çàêëþ÷àåòñß â  òîì, ÷òî
íàñòîßùèé  ‹àãõà  Šîàëàðà  îáúßâèë  ïàð-àðöåíöà  ãîñóäàðñòâåííûì èçìåííèêîì.
î÷åìó - ìóòíàß  èñòîðèß, âðßä ëè  ìû åå êîãäà-íèáóäü  ïîéìåì. Žôèöåðû ‘âîäà
çíàþò, ÷òî ïàð-àðöåíöà  Žïîðû èñàíèé íàäî  ðàçûñêàòü è óíè÷òîæèòü.  îýòîìó
ïðîñòî ïðèéòè â ‘âîä ñî ñâîèìè äîãàäêàìè ‘îíí íå ìîæåò - åãî óáüþò  áûñòðåå,
÷åì îí óñïååò  ðàñêðûòü ðîò. ðèéòè  ñ ïóñòûìè ðóêàìè  íà äîì ê  ïàð-àðöåíöó
Žïîðû …äèíñòâà îí  òîæå áîèòñß. àçãîâîð  ìîæåò íå ñêëåèòüñß.  ˆ âñå ïîòîìó,
÷òî ó ‘îííà íåò - òî÷íåå, ïîêà íåò - âåùåñòâåííûõ äîêàçàòåëüñòâ. € âîò  åñëè
áû ó  íåãî íà  ðóêàõ áûëè  "‘åìü ‘òîï"  - òîãäà  äðóãîå äåëî.  „àæå íå  èìåß
äîñòóïà ê ñîäåðæàíèþ êíèãè - îíà âåäü  åìó íå îòêðûëàñü óæå îäèí ðàç è  âðßä
ëè îòêðîåòñß  - îí  ñìîæåò êîçûðíóòü  åþ ïåðåä  ‰îðîì. “êàæåò  íà êíèãå ‘ëåä
òâîåãî ïðåäûäóùåãî òåëà,  óêàæåò ‘ëåä òåëà  ãíîððà... ˆ òàê  äàëåå. îýòîìó,
õîòß ìû  è íå  çíàåì íè÷åãî  äîïîäëèííî, ìû  ìîæåì ñ÷èòàòü,  ÷òî ïðîòèâ òåáß
çðååò çàãîâîð, âî ãëàâå êîòîðîãî ñòîèò ïàð-àðöåíö ‘îíí.
    - Žõ... ƒîëîâà êðóãîì èäåò... Šàêàß âû âñå-òàêè ïðîíèöàòåëüíàß,  ãîñïîæà
‡âåðäà,  -  ‹àðàô  âûìó÷åííî  óëûáíóëñß,  íî  åãî  óëûáêà áîëüøå ïîõîäèëà íà
ãðèìàñó óòîïàþùåãî. - î ß ïî-ïðåæíåìó  íå âñå ïîíèìàþ. ’àê ÷òî òàì  âûõîäèò
ñ ýòîé "îòëîæåííîé" ïîð÷åé?
    -  ‚ûõîäèò  âîò  ÷òî:  ‘îíí  òîæå  íå  âñåìîãóù. Ží ïî÷åìó-òî íå óäåðæàë
çàêëßòèå  è  îíî  ñðàáîòàëî  ïðåæäåâðåìåííî.  ‚  ñëó÷àå èäåàëüíî íàëîæåííîãî
çàêëßòèß îí ñìîã áû ñäåëàòü êíèãó  íåâèäèìîé èìåííî â òîò ìîìåíò, êîãäà  åãî
ëàçóò÷èê ïðîíèê áû  â òâîé êàáèíåò.  ‹àçóò÷èê çàòêíóë áû  êíèãó-íåâèäèìêó çà
ïîßñ  è  ïðåñïîêîéíî  ïðîøåë  ÷åðåç  ‘êâîçíîé  ‡ðàê.  î÷òè  íàâåðíßêà  ýòèì
ëàçóò÷èêîì ïî  çàìûñëó ‘îííà  äîëæåí áûòü  êòî-òî èç  àððóìîâ Žïîðû èñàíèé.
Œîæíî ïðåäñòàâèòü è ìåíåå î÷åâèäíûé âàðèàíò: ëàçóò÷èêîì ßâëßåòñß,  íàïðèìåð,
òîò ìëàäøèé îôèöåð  èç Žïîðû …äèíñòâà,  êîòîðûé õîäèò ïðèáèðàòü  ïîä êóïîëîì
‘âîäà. å çíàþ, êàê ýòà äîëæíîñòü  ó âàñ òàì íàçûâàåòñß. € óæå  çà ïðåäåëàìè
‘âîäà,  âîçìîæíî  ÷òî  è  çà  ïðåäåëàìè  èííàðèíà,  ëàçóò÷èê ïåðåäàñò êíèãó
‘îííó. ’û ïîíßë?
    - ‘ òðóäîì. ’àê ÷òî æå ìíå òåïåðü äåëàòü?
    - ó íàêîíåö-òî òû çàäàë õîòü îäèí ïðàêòè÷åñêèé âîïðîñ. „åëàòü âîò  ÷òî.
åìåäëåííî âîçâðàùàéñß ïðßìî â  ‘âîä. “áåäèñü â òîì,  ÷òî êíèãà ïîêà åùå  íà
ìåñòå. î íè â êîåì ñëó÷àå íå óíîñè åå èç êàáèíåòà è âîîáùå íå  ïåðåêëàäûâàé
íèêóäà! ‡àòåì âûçîâè  ‰îðà è îáðèñóé  åìó ñèòóàöèþ. Š  ñëîâó ñêàçàòü, ìîæåøü
îáðèñîâàòü åå âïîëíå  ïðàâäèâî. åç íåêîòîðûõ  äåòàëåé, êîíå÷íî. ‘êàæè,  ÷òî
êîâàðíûé ‘îíí õî÷åò ïîõèòèòü ó òåáß î÷åíü âàæíóþ êíèãó, à êàêóþ èìåííî -  íå
åãî, ‰îðà, äåëî. ’û, äåñêàòü, çíàåøü, ÷òî çà ýòîé êíèãîé ïî ïîðó÷åíèþ  ‘îííà
ðàíî èëè ïîçäíî ßâèòñß ïîõèòèòåëü.  ’û íàìåðåí èñïîëüçîâàòü åå êàê  íàæèâêó,
÷òîáû èçëîâèòü ‘îííà. ó è âñå. ‰îð â òàêèõ âåùàõ ïîíèìàåò ïîáîëüøå  òâîåãî,
à ïîòîìó äàëüøå òâîèì äåëîì  áóäåò òîëüêî ðàçäóâàòü ùåêè, äà  îæèäàòü, êîãäà
òåáå ïðèíåñóò ïàðó îøìåòêîâ ‘îííà. …ñëè òîëüêî "îáëà÷íûå" êëèíêè ‰îðà è  åãî
àððóìîâ îñòàâßò îò ïàð-àðöåíöà õîòü ÷òî-òî.
    - ’àê ïðîñòî?
    - à ñëîâàõ ïðîñòî.


        ƒ‹€‚€ 2. €Ž ‘€Š“’, ‚…†…‘’‚…›‰ ƒ‚…ƒ

    "…ñëè á íåëþäè íå èñòðåáëßëè íå÷èñòü, äåëà ëþäåé áûëè áû ñîâñåì ïëîõè."
    "Šíèãà “ðàéíà"

        1

    Šîãäà  îíè  âûøëè  èç  „âåðè,  çâåçäû  îëüøîé  àáîòû  óæå  ãîòîâû áûëè
îêîí÷àòåëüíî îñòàíîâèòüñß. Žäíàêî, ñòîèëî  òîëüêî ‡âåðäå ñîîáðàçèòü, ÷òî  èõ
âîçâðàùåíèå íà ”àëüì ïðîèñõîäèò íå  âïîëíå îáû÷íî, êàê íåêàß íåâåäîìàß  ñèëà
ïðèäàëà çâåçäàì íîâîå óñêîðåíèå.
    ‚ ñîïðîâîæäåíèè  óñèëèâàþùåãîñß, ïîäâûâàþùåãî  ñêðåæåòà „âåðü  ïîäíßëàñü
íà íåñêîëüêî ñàæåíåé ââåðõ è çàâèñëà íàä ãîëîâàìè áàðîíîâ Œàø-Œàãàðò.
    Žíè íàõîäèëèñü  òàì æå,  îòêóäà èõ  èçâëåêëà îëüøàß  àáîòà ‹àðàôà  - â
åíàçûâàåìîì çàìêå.  î çàìîê  ýòîò ñåé÷àñ  èìåë ìàëî  îáùåãî ñ òåìè óíûëûìè
ðóèíàìè,  êîòîðûå  âñòðåòèëè  èõ  ìåíüøå  ÷àñà  íàçàä,  êîãäà  îíè  âìåñòå ñ
ìàòðîñàìè, íåñóùèìè ãðîá áàðîíà ‘àíêóòà, ñòóïèëè íà òâåðäóþ çåìëþ ”àëüìà.
    ‡à ñåêóíäó äî  âõîäà â „âåðü  ïàìßòü ‡âåðäû çàïå÷àòëåëà  âíóòðåííèé äâîð
çàìêà  êàê  ïåðåïàõàííûé  ÷åðíî-ñåðûé  ïðßìîóãîëüíèê,  ïî  êîòîðîìó ìåòàëèñü
ïðèçðà÷íûå  òåíè  ïåñèãîëîâöåâ.  òî  áûëè  èçâëå÷åííûå  ˆçâåðæåíèåì ‹èøíåãî
ïðèçðàêè áûâøèõ îáèòàòåëåé çàìêà.
    ‘òî âîñåìüäåñßò  ëåò íàçàä  ãëàâà ìåñòíîãî  êëàíà ãýâåíãîâ  - êëàíà, ÷üå
èìß áûëî ïðîêëßòî è  ïðåäàíî çàáâåíèþ - ïðèíßë  ó ñåáß äâóõ ôåîíîâ,  èìåâøèõ
îáëè÷üå  îëåíåãëàâûõ  äåâ.  ‚  ýòîì  íå  áûëî  íè÷åãî ïîõîæåãî íà ñëåäîâàíèå
çàêîíàì  ãîñòåïðèèìñòâà  -  "âåðè"  çàïðåùàåò  ïðîßâëßòü  ãîñòåïðèèìñòâî ïî
îòíîøåíèþ ê ôåîíàì.
    ‘îñåäíèå  ìîãóùåñòâåííûå  êëàíû  -  ‘åìåëüâåíê,  ƒèíñàâåð è Œàø-Œàãàðò -
ïîíà÷àëó äåëàëè âèä, ÷òî íå  çàìåòèëè ïðîñòóïêà õîçßèíà žæíîãî çàìêà.  îòîì
- íàïðàâèëè ñâîèõ ïîñëàíöåâ è ïîïðîñèëè ïî-õîðîøåìó: ïðîãîíè ôåîíîâ ïðî÷ü.
    Žäíàêî ãýâåíã-îòñòóïíèê è òðîå åãî ïëåìßííèêîâ íå òîëüêî îñò