 ïðèçíàòüñß == èñêðåííå, èáî íèêòî íå  ñòîèò  çà
ìîèì  ïëå÷îì è íèêîìó íå îòâðàòèòü áîëüøå ìåíß îò ïðàâäû == ÷òî
íå  âèäåë  ñðåäè  âñåõ  êðåïîñòåé   ìèðà   áîëåå   óãðþìîãî   è
òßæåëîâåñíîãî  ñîîðóæåíèß.  ‡à èñêëþ÷åíèåì, ïîæàëóé, ‚àðíàãñêîé
öèòàäåëè.
     àã-àðàîí  îòêðûëñß  ìîåìó  âçîðó   áåñïîêîéíûì   îñåííèì
âå÷åðîì  è  ïîõîäèë  íà  îãðîìíûé êàìåííûé êîðàáëü, ðàññåêàþùèé
âîëíû â  ïðåääâåðèè  ñâîåãî  ðîêîâîãî  êîíöà.  ’îãäà,  âïðî÷åì,
ñåðäöà íàøè ïîëíèëèñü ëèêîâàíèåì è íè÷òî íå ïðåäâåùàëî äóðíîãî.
     à   "Œîëîòå   •óììåðà"   ==   èñïîëèíñêîì   äåòèùå  ìîåãî
íåñ÷àñòíîãî ðàòà ïî ‘ëîâó == â òîò  äåíü  ñîáðàëîñü,  ïîëàãàþ,
ñàìîå íåâåðîßòíîå îáùåñòâî çà âñþ èñòîðèþ Šðóãà ‡åìåëü.
     Ÿ, ëèåí, ñûí ’ðåìãîðà, ‡âåçäíîðîæäåííûé. ‘èßòåëüíûé Šíßçü
‚àðàíà ˜åò îêñ ‹àãèí, ‡âåçäíîðîæäåííûé, ÷üå òåëî
äîëãèå ãîäû ñëóæèëî îáèòåëüþ äëß òåìíîé âîëè Žêòàíãà “ðàéíà, òðåòüåãî
‡âåçäíîðîæäåííîãî, î êîòîðîì ïîñëå.
     ƒåðôåãåñò,  îñëåäíèé  èç  Šîíãåòëàðîâ è íîâûé •îçßèí „îìà
ƒàìåëèíîâ, ìîé ðàò ïî Šðîâè.
     •àðìàíà, åãî âåëèêîëåïíàß ïîäðóãà, ñòîëü æå áëèñòàòåëüíàß,
ñêîëü è áåññåðäå÷íàß.
     ’îðâåíò, ñûí èìïåðàòîðà ‹àíà  Šðàñíîãî  àíöèðß,  êîòîðîìó
ñóäüáîé áûëî íàçíà÷åíî íàñëåäîâàòü âëàñòü íàä ‘èíèì €ëóñòðàëîì.
     ƒîðõëà,  òåìíûé  êàðëèê,  î  êîòîðîì  ß ïî ñåé ÷àñ íå ìîãó
ñêàçàòü íè÷åãî == íè äîáðîãî, íè äóðíîãî, èáî ìîè äðóçüß âèäåëè
îò íåãî è ïåðâîãî è âòîðîãî â èçáûòêå.
     ƒààññà îêñ ’àìàé, âàðàíñêèé ôëîòîâîäåö, âëþáëåííûé â âîéíó
è âëàñòü áîëåå, ÷åì ñàì ððèõïà „ðåâíèé.
     å ñîìíåâàþñü â òîì, ÷òî âñå îíè èçìåíèëèñü."

     ëèåí, ñûí ’ðåìãîðà. "ˆñõîä ‚ðåìåí"

     * 2 *

     == òè øèðîêèå íàêîíå÷íèêè. ‚îò ÷òî áûëî ñàìûì ñòðàííûì èç
òîãî, ÷òî ß âèäåë â ïóòè, == çàñìóùàëñß ëàé.
     ‚çãëßä ƒåðôåãåñòà, êàçàëîñü, æåã åãî ñëîâíî  íåìèëîñåðäíûå
ëó÷è  ïîëóäåííîãî  ñâåòèëà.  Ží, ëàé, íå ïðèâûê ê òîìó, ÷òî íà
íåãî  ñìîòðßò  ñòîëü  ïðèñòàëüíî.  ‚ïðî÷åì,  â  €ëóñòðàëå   âñå
ïî-äðóãîìó. Žòåö áûë ñîâåðøåííî ïðàâ.
     ==  —òî  çà øèðîêèå íàêîíå÷íèêè, ëàé? == çàìåòèâ ñìóùåíèå
ãîñòß, ƒåðôåãåñò, •îçßèí „îìà ƒàìåëèíîâ, âëîæèë â  ýòîò  âîïðîñ
âñå äðóæåëþáèå, íà êîòîðîå áûë ñïîñîáåí.
     ==  Šîãäà  ìû  âûøëè  èç  ãàâàíè  ‘òàðîãî  îðòà Šàëëàäèð,
êàêèå-òî  ïðîõâîñòû  ïîïûòàëèñü  çàõâàòèòü  íàø  êîðàáëü.   Žíè
ïðèáëèçèëèñü  äîâîëüíî áëèçêî è íèêòî, êðîìå êàïèòàíà, ïîíà÷àëó
íå ðàñïîçíàë â íèõ ïèðàòîâ...
     == € ÷òî æå êàïèòàí? == ñ óëûáêîé  ñïðîñèë  ƒåðôåãåñò.  ==
Šàïèòàí áûë òâåðä è ïðèêàçàë íåìåäëåííî äîñòàâèòü "’îëñòóþ
’àé". îíà÷àëó ß íå ïîíßë ÷òî ýòî è çà÷åì. ‘ïóñòß ìèíóòó ß óâèäåë èõ,
ýòè ñàìûå ñòðåëû ñ òîëñòûìè íàêîíå÷íèêàìè. Šîãî ìîæíî óáèòü òàêîé
ëåòàþùåé ëîïàòîé? == ïîäóìàë ß.
     ƒåðôåãåñò  Šîíãåòëàð  óæå  ïîíßë,  î  ÷åì  èäåò ðå÷ü, õîòß
ïåðåáèâàòü þíîøó íå ñòàë.
     == Œàòðîñû  íàòßíóëè  ñâîè  äëèííûå  ëóêè  è  ñòðåëû,  ÷üè
íàêîíå÷íèêè  áûëè  íåïîìåðíî òîëñòû, øèðîêè è îñòðû, ïîëåòåëè â
öåëü. ‘ïóñòß ìèíóòó ß ïîíßë, ÷òî ýòî áûëî âîâñå íå  òàê  ãëóïî,
êàê ìíå ïîêàçàëîñü âíà÷àëå. åðâûå æå ñòðåëû, äîñòèãøèå êîðàáëß
ïèðàòîâ,  ïåðåáèëè  âåðåâêè,  óäåðæèâàâøèå  êîñîé ïàðóñ. „ðóãèå
èçîðâàëè â êëî÷üß  ïàðóñ  íà  êîðìå.  ‘óäíî  áûëî  ìàëåíüêèì  è
ãðåáöîâ  íà  íåì  íå  áûëî,  à âåðíåå, âñå ãðåáöû áûëè çàîäíî ñ
ïèðàòàìè  è  ãîòîâèëèñü  âçßòü   íàñ   íà   àáîðäàæ,   íàõàëüíî
ïðîõàæèâàßñü   ïî   ïàëóáå.   Ž÷åíü   ñêîðî  ïîñóäèíà  "âîëüíûõ
òîðãîâöåâ" ñòàëà íåóïðàâëßåìîé  îðåõîâîé  ñêîðëóïêîé.  "’îëñòàß
’àé"  îêàçàëàñü  íåîæèäàííî  äåéñòâåííîé  è  ìû  ïåðåáèëè  ýòèõ
íåäîíîñêîâ èç îáû÷íûõ ëóêîâ, ñëîâíî ìóõ...
     == € ÷òî áûëî ïîòîì? == ãäå-òî  çà  ñïèíîé  ëàß  çàçâó÷àë
õðóñòàëüíûé  æåíñêèé  ãîëîñîê.  îõîæå, âîøåäøàß ÷åðåç ïîòàéíóþ
äâåðü ïåðñîíà òàêæå æåëàëà ïðèíßòü ó÷àñòèå â áåñåäå, ïðè÷åì  íå
äîæèäàßñü,  ïîêà  ƒåðôåãåñò âîçüìåò íà ñåáß òðóä ïðåäñòàâèòü åå
ãîñòþ.
     ‚ìåñòî òîãî, ÷òîáû ïðîäîëæàòü ðàññêàç, ëàé îáåðíóëñß.  Ží
ïðèáûë   ñþäà  âîâñå  íå  çàòåì,  ÷òîáû  ñîâåðøåíñòâîâàòüñß  âî
âëàäåíèè "âîë÷üèìè çóáàìè" èëè "æåëåçíûì ëîòîñîì", êàê  óáåæäàë
ñâîåãî   îòöà.   ˆ   óæ  ñîâñåì  íå  çàòåì,  ÷òîáû  ãëàçåòü  íà
àëóñòðàëüñêèå ïîðßäêè,  êàê  ýòî  ïðåäñòàâëßëîñü  åãî  ìóäðîìó,
äàæå,  ïîæàëóé,  ñëèøêîì  ìóäðîìó îòöó. ‘òðîãî ãîâîðß, åìó áûëî
ïëåâàòü íà ƒåðôåãåñòà Šîíãåòëàðà, ñâßçàííîãî ñ íèì óçàìè  êðîâè
è  êîòîðîãî  îí  âïîëíå  ìîã áû çâàòü "äßäåé", è íà óòü ‚åòðà,
êîòîðûé èñïîâåäîâàë åãî äßäß. Ží  íå  ñîáèðàëñß  áðàòü  ó  íåãî
óðîêè,  êàê  òî êàçàëîñü íåîáõîäèìûì åãî ìàòåðè ƒàýò. …ìó, ëàþ
íóæíà áûëà æåíùèíà. †åíùèíà èç áðîíçîâîãî çåðêàëà. ’à,  ÷òî  ïî
ñëîâàì  ˆéåí  æäåò  åãî â €ëóñòðàëå. ‚ àã-àðàîíå. € ïîòîìó, ñ
òîé  ñàìîé  ìèíóòû  êàê  ëàé  ïðåîäîëåë  ‚ðàòà   •óììåðà,   îí
ïðèñòàëüíî âãëßäûâàëñß âî âñå æåíñêèå ëèöà, ÷òî âñòðå÷àëèñü åìó
íà  ïóòè  ==  áûòü  ìîæåò,  îí  âñòðåòèò åå ãîðàçäî ðàíüøå, ÷åì
ïîïàäåò â àã-àðàîí? î òùåòíî.  ‚ñå  âñòðå÷åííûå  èì  æåíùèíû
îêàçûâàëèñü  ëèáî  æåíàìè  ðûáàêîâ, ëèáî øëþõàìè. ’à, ÷òî èñêàë
îí, áûëà áëàãîðîäíîé. € ëèöî òîé, ÷òî ïîäõîäèëà ê  íåìó  ñçàäè,
áûëî   óêðûòî   öåëîìóäðåííûì   ôëåðîì.   "•óììåð  ðàçäåðè  ýòî
àëóñòðàëüñêîå õàíæåñòâî!" == â ñåðäöàõ âûðóãàëñß ëàé.
     Žäíàêî, ëàé íå  æåëàë  ïîêàçàòüñß  íåâåæåñòâåííûì.  îñëå
íåäîëãîé çàìèíêè îí áûë âûíóæäåí ïðîäîëæèòü.
     ==  ‡àòåì  íè÷åãî  èíòåðåñíîãî  íå  ïðîèñõîäèëî  äî ñàìîãî
àã-àðàîíà, ÷üå âåëèêîëåïèå  âîèñòèíó  âïå÷àòëßåò!  ==  ñîâðàë
ëàé.
     ‚ñþ  äîðîãó îò Šàëëàäèðà äî àã-àðàîíà åãî ìó÷èëà ìîðñêàß
áîëåçíü. …ãî êîæà ïîçåëåíåëà,  ñëîâíî  áû  çàïëåñíåâåëà.  âîòà
ìó÷èëà   åãî   áåñïðåñòàííî,  à  ãîëîâà  áûëà  íàëèòà  ñâèíöîì,
ïåðåëèâàâøèìñß   âíóòðè   ÷åðåïà   ñ   êàæäîé   íîâîé   âîëíîé,
ïðîíîñßùåéñß  ïîä  äíèùåì êîðàáëß. Œîðñêîå ïóòåøåñòâèå èçìîòàëî
åãî òàê ñèëüíî, ÷òî êîãäà îíè ïðè÷àëèëè â àã-àðàîíå, îí äóìàë
òîëüêî î òîì, ÷òîáû ïîñêîðåé äîáðàòüñß äî ñïàëüíè, ãäå  ïîë  íå
õîäèò  ïîä  íîãàìè  õîäóíîì. î íå ñòàíåò æå îí ðàññêàçûâàòü îá
ýòîì æåíùèíå, ÷üå ëèöî íàìåðåííî ñêðûòî îò ÷óæèõ ãëàç  è  èìåíè
êîòîðîé îí íå çíàåò.
     ==  òî  ëàé,  ñûí ïðåêðàñíîé ƒàýò è òåáå íåáåçûçâåñòíîãî
ëèåíà ’ðåìãîðà èç ‹àñàðà, ñâåëà ‚îëüíîãî ƒîðîäà  Žðèí,  åëîãî
Šóçíåöà  ƒàèëëèðèñà,  •ðàíèòåëß  „èîðõà,  ==  âîïðåêè îæèäàíèßì
ëàß, îí áûë ïðåäñòàâëåí âîøåäøåé ïåðâûì.
     ‡íà÷èò, ýòî íå äî÷ü è íå  ñëóæàíêà.  ‘åñòðà?  ==  €  ß  ==
•àðìàíà, •îçßéêà „îìà ƒàìåëèíîâ. àäà âèäåòü òåáß, ëàé,
ãîñòåì àã-àðàîíà, == áåç òåíè öåðåìîíèàëüíîñòè ïðåäñòàâèëàñü æåíùèíà
è îòêèíóëà âóàëü ñ ëèöà.
     ==  „à  áëàãîñëîâèòñß ïðàõ ïîä òâîèìè ñòîïàìè... == ó ëàß
ìãíîâåííî ïåðåñîõëî â  ãîðëå,  ==  •îçßéêà...  •îçßéêà...  „îìà
ƒàìåëèíîâ.
     ëàé  ñ  òðóäîì îêîí÷èë ôðàçó. ƒóñòûå áðîâè == îí âèäåë èõ
ãíåâíî ñîìêíóòûìè íàä ïåðåíîñèöåé.
ƒóáû. Ží âèäåë, êàê øåï÷óò îíè è èçãèáàþòñß â ñëàäîñòðàñòíîé óëûáêå.
•îçßéêà „îìà ƒàìåëèíîâ. †åíùèíà èç áðîíçîâîãî çåðêàëà.
     ==  „îáðî  ïîæàëîâàòü,  ==  ñêàçàëà  •àðìàíà  è  åå   ùåêà
äîòðîíóëàñü   äî   ùåêè   ëàß.  ’àê  ïðèâåòñòâóþò  äðóã  äðóãà
ðîäñòâåííèêè ïîä íåáîì ‘èíåãî €ëóñòðàëà.

     * 3 *

     ˆãðèùà €ëüáàòðîñîâ. ‚îò î ÷åì ñîâåðøåííî óñïåë çàáûòü ëàé
ñ òåõ ïîð êàê ïîêèíóë Žðèí.
     "Ÿ æåëàþ âèäåòü ˆãðèùà!" == ñêàçàë  îí  îòöó.  "òî  ñàìîå
æåëàííîå çðåëèùå äëß íà÷èíàþùåãî âîèíà!" == ñêàçàë îí
íàñòàâíèêó.
     "ˆãðèùà   €ëüáàòðîñîâ  ==  âîò  òî,  ÷òî  ß  èùó  â  ‘èíåì
€ëóñòðàëå", == òàê îí  ãîâîðèë  âñåì  ñëó÷àéíûì  è  íåñëó÷àéíûì
ïîïóò÷èêàì îò Žðèíà äî àã-àðàîíà.
     òî,  ðàçóìååòñß,  åñëè è áûëî ïðàâäîé, òî ëèøü îò÷àñòè. ˆ
ñòàëî óæ ñîâñåì ëîæüþ êîãäà â •îçßéêå „îìà ƒàìåëèíîâ  îí  óçíàë
æåíùèíó,  ñòðàñòíîå  æåëàíèå  îáëàäàòü  êîòîðîé è ïðèâåëî åãî â
àã-àðàîí. ‘ òîé ìèíóòû, êàê åãî âçîðó îòêðûëèñü òî÷åíûå ÷åðòû
ëèöà •àðìàíû, ëàé íå ìîã äóìàòü íè î ÷åì êðîìå êàê î íåé. ˆ  î
íåâîçìîæíîñòè ëþáâè ñ íåé. åâîçìîæíîñòè? Žò÷åãî íåâîçìîæíîñòè?
ˆ îá ýòîì îí òîæå äóìàë.
     ëàé  ïîíèìàë,  ÷òî ïðîñèäè îí â îòâåäåííîì ïîêîå õîòü âñþ
íåäåëþ, ìå÷òàß î íåäîñòóïíîé æåíùèíå, ýòî íè÷óòü  íå  ïðèáëèçèò
åãî  ê  íåâîçìîæíîìó.  ˆ îòòîãî, êîãäà ƒåðôåãåñò ïðåäëîæèë ëàþ
ïðèñîåäèíèòüñß ê áîéöàì ñâîåãî „îìà,  ðàçìèíàþùèì  êîñòè  ïåðåä
ãðßäóùåé  ÷åðåäîé  ïîåäèíêîâ è áîåâ íà õîëìå ‘åìè ‘âßòûõ „àðîâ,
îí ñîãëàñèëñß. •îòß è áåçî âñßêîé îõîòû.
     == ‘åé÷àñ ïîñìîòðèì, ÷åìó íàó÷èë òåáß òâîé  íàñòàâíèê,  ==
ïîäòðóíèâàë íàä íèì ƒåðôåãåñò, êîãäà îíè âçáèðàëèñü íà õîëì.
     ‚ìåñòî îòâåòà ëàé ëèøü êèâíóë ãîëîâîé. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß
âåñüìà  íåëîâêî â ïðèñóòñòâèè ñâîåãî äßäè è î÷åíü îïàñàëñß, ÷òî
òî âîëíåíèå, â êîòîðîå îí ïðèøåë ïîñëå  çíàêîìñòâà  ñ  ãîñïîæîé
•àðìàíîé,  íå  óêðûëîñü îò ãëàç åãî ÷ðåçâû÷àéíî ïðîíèöàòåëüíîãî
äßäè. î ƒåðôåãåñò, êàçàëîñü, ñòàë ñ íèì åùå áîëåå ëþáåçåí, ÷åì
áûë ðàíåå. Ží ðàñïîðßäèëñß îòïðàâèòü ãîíöà ëèåíó ñ  ñîîáùåíèåì
î  òîì,  ÷òî íàñëåäíèê îðèíñêîãî ïðåñòîëà áëàãîïîëó÷íî ïðèáûë â
àã-àðàîí. Ží áûë îñòðîóìåí, âíèìàòåëåí è íåíàâßç÷èâ, òî  åñòü
òàêîâ,  êàêèì  ñàì ëàé ïîìíèë åãî åùå ñ äåòñêèõ ëåò. "“æ ëó÷øå
áû îí îêàçàëñß õàìîì è ñêîòèíîé", == ñîçíàëñß ñåáå ëàé, íåðâíî
òåðåáß ïåðåâßçü íà ðèòóàëüíóþ çàïßñòüå.

     * 4 *

     ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ âåëåíèåì æðåáèß, åãî ïðîòèâíèêîì îêàçàëñß
çäîðîâåííûé äåòèíà, çíà÷èòåëüíî ïðåâîñõîäßùèé ëàß è ðîñòîì,  è
âåñîì,   è   ôèçè÷åñêîé   ñèëîé.   ƒåðôåãåñò,   íàáëþäàâøèé  çà
ïðîèñõîäßùèì èç òåíè ðàçëàïèñòîãî àëóñòðàëüñêîãî êåäðà,  ñäåëàë
ëàþ  îáîäðßþùèé  æåñò.  Œîë,  íè÷åãî,  êàê-íèáóäü  ñïðàâèøüñß.
åñêîëüêî ïðàçäíûõ çðèòåëüíèö íåðâíî çàõèõèêàëè.  "’ðåíèðóþòñß,
êàê  è  ìû, ÷òîáû ïîëó÷øå õèõèêàëîñü íà çàâòðàøíèõ ˆãðèùàõ", ==
ëàé ñïëþíóë íàçåìü  è  âîøåë  âñëåä  çà  ñâîèì  íîâîèñïå÷åííûì
ïàðòíåðîì â öåíòð êðóãà.
     îäêîâà  çðèòåëåé ñîìêíóëàñü è ïîåäèíîê íà÷àëñß. ‚ îòëè÷èå
îò êíèæíèêà, îáó÷àâøåãî ëàß îñíîâàì ñòèõîñëîæåíèß,
ðèòîðèêè è èñòîðèè Šðóãà ‡åìåëü, åãî íàñòàâíèê ïî ôåõòîâàíèþ è
êóëà÷íîìó áîþ íå áûë ê ëàþ íè äîáð, íè ñíèñõîäèòåëåí. òî íå ðàç
ñîñëóæèëî ëàþ õîðîøóþ ñëóæáó åùå â Žðèíå, ãäå øàòàòüñß èíêîãíèòî ïî
ïðèòîíàì áûëî îäíèì èç åãî èçëþáëåííûõ óâåñåëåíèé. ˆ åùå ðàç == â
àã-àðàîíå.
     ëàé î÷åíü áûñòðî  îïðåäåëèë,  ÷òî  áûñòðûå  ïðßìîëèíåéíûå
óäàðû,  èçëèøíèé íàïîð, ãðóáàß ñèëà == ïðîèãðûøíûå ñòàâêè â åãî
ïîëîæåíèè. ðîòèâíèê ëàß  áûë  íà  ãîëîâó  âûøå  åãî,  ãîðàçäî
ìóñêóëèñòåé  è  òßæåëåå.  ëàé  çíàë, ÷òî òàêîé ãîðå ìßñà ìîæíî
ïðîòèâîïîñòàâèòü òîëüêî âåñüìà ãðàìîòíîå ïîâåäåíèå, ãäå  êàæäîå
äâèæåíèå  ïðèáëèæàåò  ïîñëåäóþùåå, à äëß íåïðîäóìàííûõ óäàðîâ è
ãëóïîñòåé  íåò  äà  è  íå  ìîæåò  áûòü  ìåñòà.   ‘ëåäîâàòåëüíî,
"áðàæíèê, îáëåòàþùèé öâåòîê" == ýòî êàê ðàç òî, ÷òî íóæíî.
     Ží  íå  ïðåêðàùàë  äâèãàòüñß  âîêðóã  ïðîòèâíèêà,  ãîòîâûé
çàùèùàòüñß â ëþáîì ïîëîæåíèè. € ïîñëå çàùèòû òóò æå  àòàêîâàòü,
âûæèäàß  óäîáíîãî  ìîìåíòà  íàíåñòè  ðåøèòåëüíûé óäàð â îäíó èç
"òî÷åê ñëàáîñòè". ëàé áûë ïðàâ == åãî ïîäâèæíîñòü è âðîæäåííàß
ãèáêîñòü  òî  è  äåëî  ñòàâèëè  åãî  ïðîòèâíèêà  â   ïîëîæåíèå,
ñîâåðøåííî  íåïðèãîäíîå  äëß àòàêè. îïðîáóé-êà óäàðèòü êóëàêîì
âüþùåãîñß áðàæíèêà. ‚îò ëàé óäàðèë.  …ãî  ïðîòèâíèê,  ÷üå  èìß
ëàé   äàæå  íå  óäîñóæèëñß  óçíàòü,  îòñêî÷èë.  Ž÷åíü  íåëîâêî
îòñêî÷èë. …ùå ñåêóíäà è çà ñâîþ  íåëîâêîñòü  äåòèíà  ïîïëàòèëñß
ñëîìëåííîé  çàùèòîé  ==  íîñêîì  ïðàâîé íîãè ëàé íàíåñ åìó äâà
óäàðà == â ïðàâîå êîëåíî  è  â  æèâîò.  ‚ïðî÷åì,  ïðåèìóùåñòâî,
êîòîðîå  ïîëó÷èë  ëàé,  áûëî  êîìïåíñèðîâàíî îòâåòíûì îáìàííûì
âûïàäîì ïðîòèâíèêà == ñàì ëàé, îêðûëåííûé ñâîåé  óäà÷åé,  åäâà
óäåðæàëñß íà íîãàõ.
     ‡ðèòåëè  ìîë÷àëè,  íàïðßæåííî  íàáëþäàß çà õîäîì ïîåäèíêà.
ðîòèâíèê ëàß, êàçàëîñü, òîæå íàõîäèëñß â ñèëüíîì  íàïðßæåíèè.
Ží  ñëåäîâàë  óòåì  ‘òàëè  ñ  ñàìîãî ðîæäåíèß è íå çíàë äðóãèõ
ïóòåé, èáî óòü ‘òàëè == ýòî åäèíñòâåííûé ïóòü ƒàìåëèíîâ.  ëàé
âîñïèòûâàëñß èíà÷å. ‘àðìîíòàçàðà íå çíàëà óòåé. Šàæäûé áðàë îò
áîåâîé  òåõíèê  äðóãèõ  íàðîäîâ, êëàíîâ è ó÷èòåëåé ëèøü òî, ÷òî
áûëî åìó ïî âêóñó, à ïîòîìó ëàé ïîâèäàë íà ñâîåì íåäîëãîì âåêó
ãîðàçäî áîëüøå èíòåðåñíîãî, ÷åì óñïåë îñâîèòü ñàì. ˆ  õîòß  åãî
ïðîòèâíèê  áûë  ñèëåí,  ëàé  ïîíèìàë, ÷òî íå áóäü îí íàñòîëüêî
òßæåëåå åãî, ëåæàòü áû åìó äàâíî îïðîêèíóòûì íà ñïèíó.
     ëàé ïðîäîëæàë êðóæèòü âçàä-âïåðåä  åùå  íåêîòîðîå  âðåìß,
ïîêà  åãî  ïðîòèâíèê  íå  ðåøèëñß íà ñìåíó ñòèëß. Ží íåîæèäàííî
ïðèñåë íà êîðòî÷êè è, îïåðåâøèñü íà âûñòàâëåííûå çà ñïèíó ðóêè,
ëßãíóë ëàß ÷òî áûëî ñèë, öåëß  åìó  â  ïàõ.  Œèìî.  àçóìååòñß
ìèìî.  ’àì,  ãäå  òîëüêî ÷òî áûë ëàé, ìåòíóëàñü ëèøü åãî òåíü.
‡à÷åì åìó áûëî ñîâåðøàòü ñòîëü ãëóïûé è  íåóìåñòíûé  ïðèåì?  ==
ïðîíåñëîñü  â  ãîëîâå  ëàß.  Ží  íå çàìåòèë, ÷òî åãî ïðîòèâíèê
èñõèòðèëñß  ïîäîáðàòü  ñ  çåìëè  óâåñèñòûé  ãîëûø.  Šîå-êòî  èç
çðèòåëåé çàìåòèë ýòî, íî íå ñïåøèë îïîâåùàòü îá ýòîì îñòàëüíûõ.
‚åäü ëàé áûë ÷óæàêîì, â òî âðåìß êàê åãî ìóñêóëèñòûé ïðîòèâíèê
áûë  ñîòíèêîì  è  îòëè÷íûì áîéöîì, ëþáèìûì è óâàæàåìûì ïî âñåìó
àã-àðàîíó.
     “äàð ñëåâà. …ùå óäàð.  †åñòêàß  çàùèòà.  ‹åâàß  ðóêà  ëàß
ïàðèðóåò  óäàð,  íàïðàâëåííûé  â  áîê.  Ží  ïûòàåòñß ïðîäîëæèòü
äâèæåíèå, íî...  åãî  ïðàâàß  ðóêà  óæå  íå  â  ñèëàõ  ñäåðæàòü
îòâåòíîé àòàêè ïðîòèâíèêà è áåçâîëüíî ñãèáàåòñß. Šóëàê ñîòíèêà,
òàêîé  òßæåëåííûé  êóëàê,  îòßæåëåâøèé  íè  ñ  òîãî  íè ñ ñåãî,
âðåçàåòñß â ïðàâóþ ñêóëó ëàß...
     == Žõ-õ-õ, == ýòî æåíùèíû. ƒåðôåãåñò â äîñàäå õëîïàåò ñåáß
ëàäîíüþ  ïî  êîëåíó.  î  ëàé  ïûòàåòñß  óäåðæàòü  ðàâíîâåñèå.
"ƒëàâíîå == óäåðæàòü
ðàâíîâåñèå", == òâåðäèë åìó íàñòàâíèê. Ží ìåäëåííî ïåðåíîñèò âåñ òåëà
ñ ïðàâîé íîãè íà ëåâóþ, ïûòàåòñß ïðàâèëüíî ïðîâåñòè ïåðåêàò ñî ñòîïû
íà ïßòêó, íî òùåòíî. ’ßæåëåííûé êóëàê áüåò ñíîâà è... "à ýòîò ðàç
åìó íå âñòàòü", == øåï÷åò êòî-òî êîìó-òî íà óõî, íî òàê, ÷òîáû ñëûøàëè
âñå. ‡ðèòåëè ñî÷óâñòâåííî êèâàþò == ìîë, êàê áû òî íè áûëî, íî âåäü
ñóäüáà, ÷òî âû õîòèòå, ñóäüáà.


     * 5 *

     ëàé  ïðèøåë  â  ñåáß  î÷åíü  ñêîðî.  …ãî ãîëîâà ãóäåëà, à
çàòûëîê  ïîêîèëñß  íà  ïîäóøêå,  êîòîðóþ   ó÷àñòëèâî   îäîëæèëà
ïîñòðàäàâøåìó  îäíà ñåðäîáîëüíàß äàìà èç ñâèòû ãîñïîæè •àðìàíû.
"Šàêîé ìîëîäåíüêèé", == êîêåòëèâî îõàëè  äàìû,  ùåêî÷à  íîãè  è
ðóêè ëàß øåëêîâûìè ïîäîëàìè ñâîèõ ïëàòüåâ.
     ’àì,  ãäå  òîëüêî ÷òî äðàëñß ëàé, òåïåðü âîçèëèñü äðóãèå.
îõîæå,  ñàìî÷óâñòâèå  ëàß  íèêîãî  èç  áîéöîâ   îñîáåííî   íå
èíòåðåñîâàëî.   "‘åé÷àñ   îêëåìàåòñß".   ’àêîâ   áûë   âåðäèêò,
âûíåñåííûé  áûâàëûì  áîéöîì  ïî  ïîâîäó  ëàß.  €  ïîòîìó,  âñå
âåðíóëèñü ê ïðåæíåìó çàíßòèþ.
     ëàé   ïîèñêàë   ãëàçàìè  ƒåðôåãåñòà.  •îçßèíó  ƒàìåëèíîâ,
ïîõîæå, íàñêó÷èëî ýòî  äåéñòâî  è  îí  óäàëèëñß,  îñòàâèâ  ëàß
ïðèõîäèòü â ñåáß â òåíè êåäðà.
     ƒåðôåãåñòà  ëàé  íå óâèäåë. î îí óâèäåë íå÷òî ëó÷øåå. Ží
óâèäåë •àðìàíó. Žíà òîðîïèëàñü ê íåìó. ˆìåííî ê íåìó. à íåé íå
áûëî óæå âóàëè è åå âîëüíûå ñåðåáðèñòûå âîëîñû  ðàçâåâàëèñü  íà
âåòðó,  ñîçäàâàß íåêîå ïîäîáèå ñåðåáðèñòîãî íèìáà. à ãîëîâå åå
ñèßëà ñêðîìíàß  äèàäåìà.  Žíà  ïî÷òè  áåæàëà,  ïîäîáðàâ  îáåèìè
ðóêàìè  þáêó. Šàçàëîñü îíà áûëà ÷åì-òî ñèëüíî âñòðåâîæåíà. ëàþ
íå õâàòèëî õðàáðîñòè  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  èìåííî  åãî  ïîçîðíûé
îáìîðîê è áûë ïðè÷èíîé òîé ïå÷àëè, êîòîðàß òðîíóëà åå ÷åëî.
     ==   ‚   äîáðîì   ëè   çäðàâèè   ñûí  ëèåíà  è  ƒàýò?  ==
ïîèíòåðåñîâàëàñü  •àðìàíà,  ó÷àñòëèâî  ïîëîæèâ  ðóêó   íà   ëîá
îáåçóìåâøåãî îò ñ÷àñòüß ëàß.
     ëàé  ïðî÷èñòèë  ãîðëî. óæíî ÷òî-òî ñêàçàòü. óæíî êàê-òî
íàìåêíóòü åé. óæíî...
     == Œ-ì-ì... çîâèòå ìåíß ëàåì, ãîñïîæà, == íåîæèäàííî  äëß
ñàìîãî ñåáß áðßêíóë ëàé, èñïóãàâøèñü ñîáñòâåííîé äåðçîñòè.
     ==  ëàåì?  Ž÷åíü  ìèëîå  èìß,  ïî-ìîåìó,  ==  ðàññìåßëàñü
•àðìàíà. ’î, ÷òî îíà ñäåëàëà ïîòîì, íå óêëàäûâàëîñü íè â  êàêèå
ðàìêè
óìîïîñòèãàåìîãî. Žíà ñêëîíèëàñü íàä ëåæàùèì ëàåì è ïîöåëîâàëà åãî
ïîòðåñêàâøèåñß ãóáû. ‚åñüìà áåññòûäíî. à ãëàçàõ ó âñåõ, êîìó áûëî äî
ýòîãî äåëî. ëàé çàêðûë ãëàçà == îí, ÷åëîâåê ‘àðìîíòàçàðû, íå çíàë,
÷òî èìåííî òàê, à íèêàê èíà÷å, ïðîùàþòñß äðóã ñ äðóãîì î÷åíü áëèçêèå
ðîäñòâåííèêè ïîä íåáîì ‘èíåãî €ëóñòðàëà. € âåäü ïî çàêîíó êðîâè,
êîòîðûé ïðèçíàâàë è €ëóñòðàë, ëàé ïðèõîäèëñß ãîñïîæå •àðìàíå ñâîäíûì
ïëåìßííèêîì.


* 6 *

     ëàþ   íå   ñïàëîñü.  ‘îáûòèß  ïðîøåäøåãî  äíß  ñëèëèñü  ñ
ñîáûòèßìè äíß ïðåäûäóùåãî è ãðîçèëè ñëèòüñß åùå è  ñ  ñîáûòèßìè
äíß ãðßäóùåãî, åùå íå íàñòóïèâøåãî.
     Ží   äóìàë   î  •àðìàíå.  àçóìååòñß,  î  íåé.  Ž  ïîçîðíî
ïðîèãðàííîì ïîåäèíêå. Ž îßñå “ñîïøèõ è  î  òåõ  âèäåíèßõ,  ÷òî
íàâåùàëè  åãî,  ïîêà  îí ñëåäîâàë èçìåí÷èâûìè çåìëßìè íàâñòðå÷ó
æåíùèíå èç áðîíçîâîãî çåðêàëà.  Ž  ƒåðôåãåñòå  Šîíãåòëàðå  è  î
ñâîåì îòöå. Ž ˆéåí, ñòîëü æå âíåçàïíî èñ÷åçíóâøåé èç åãî æèçíè,
ñêîëü  è ïîßâèâøåéñß. Ž òîì, ÷òî äàæå ïðè âñåì ñâîåì æåëàíèè îí
íå ñìîã áû çàíßòüñß ñåé÷àñ ëþáîâüþ íè ñ îäíîé ñìåðòíîé æåíùèíîé
== òàêèì ðàçáèòûì è  îïóñòîøåííûì  îí  ñåáß  ÷óâñòâîâàë.  Šðîìå
ãîñïîæè  •àðìàíû,  ðàçóìååòñß.  Šðîìå •àðìàíû, êîòîðàß êàçàëàñü
åìó íåáîæèòåëüíèöåé. Œàñëßíûé ñâåòèëüíèê, âûïîëíåííûé  â  ôîðìå
õðóñòàëüíîãî  ëåáåäß, ùèïëþùåãî ñåáß çà õâîñò, ÷àäèë íà àæóðíîì
ñòîëèêå ó åãî ëîæà. Ží íå çàòóøèò åãî,  íåò.  ‘  òåõ  ïîð,  êàê
çàâîäü   ïîäëå   ’ðåõ  ðîêëßòûõ  îðîãîâ  åäâà  íå  ñòàëà  åìó
ñàðêîôàãîì, îí íå ëþáèë òåìíîòó, åñëè  íå  ñêàçàòü  õóæå.  ûòü
ìîæåò  îòòîãî,  ÷òî,  âïåðâûå  çàãëßíóâ  â ãëàçà íî÷è, âçûâàß ê
’àéà-€ðîàí, îí áîßëñß ëèøü îäíîãî. —òî ïðîèçîéäåò  íå÷òî,  ÷åìó
áóäåò ïî ñèëàì çàñòàâèòü åãî ñäåëàòü ýòî âíîâü.
     Ží  äóìàë î æåíùèíàõ, êîòîðûõ ëþáèë. Ž áåçâåñòíûõ äåâî÷êàõ
èç ïðèäîðîæíûõ òðàêòèðîâ è ïûøíîãðóäûõ èñêóñíèöàõ  èç  ãîñòåâûõ
ïîêîåâ  îðèíñêîãî äâîðöà. Ž ÷óæèõ æåíàõ è ñåñòðàõ. Ží äóìàë è î
òîì, ÷òî ïðîèçîéäåò, åñëè •àðìàíà...
     ‘êðèïíóëà âõîäíàß  äâåðü.  Ží  çàïåð  åå  ñîáñòâåííîðó÷íî,
âåðíóâøèñü  â  ñïàëüíþ  ïîñëå  íóäíîãî  óæèíà, ãäå óãðþìûå è äî
áåçîáðàçèß ñäåðæàííûå àëóñòðàëüñêèå âîßêè  èç  êëàíà  ƒàìåëèíîâ
áåç  óñòàëè  ìóññèðîâàëè  äâà  íóäíåéøèõ  âîïðîñà:  î  Šðûëàòûõ
Šîðàáëßõ, ñèðå÷ü àëüáàòðîñàõ, è îá ˆãðèùàõ €ëüáàòðîñîâ.
     „à, îí çàïèðàë äâåðü, îäíàêî îíà îòâîðèëàñü. ëàé  âñêî÷èë
ñ ëîæà, ïîäõâàòèâ íîæíû ñ êèíæàëîì, ëåæàùèå ïî
ïðàâóþ ðóêó îò íåãî íà ïîñòåëè, è, ñòàðàßñü ñòóïàòü áåñøóìíî,
íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     Ží  ïðèòàèëñß çà ïîðòüåðîé, âñëóøèâàßñü â òèõèé çâóê øàãîâ
òîãî, êòî íàðóøèë ñóâåðåííûé ïîêîé åãî îïî÷èâàëüíè. „ðóã? ‚ðàã?
‚íåçàïíî äâå õîëîäíûå ðóêè îïóñòèëèñü íà åãî ìóñêóëèñòûå  ïëå÷è
ñçàäè.  "‡íà÷èò,  èõ äâîå?" == ïðîìåëüêíóëî â ãîëîâå ó ëàß. Ží
íåñìåëî îáåðíóëñß, äåëàß îñòîðîæíóþ ïîïûòêó âûñâîáîäèòüñß.
     == ’ñ-ñ,  ==  ñêàçàëà  •àðìàíà,  ïðèëîæèâ  ïàëåö  ê  ñâîèì
áëåäíîðîçîâûì óñòàì.
     == Œû íå îäíè çäåñü! == ïðîøåïòàë ëàé, èìåß â âèäó øàãè ó
äâåðè.  ==  Œû  îäíè â öåëîì ìèðå. ‡äåñü íåò íèêîãî. ’îëüêî ß è
òû, ==
ñêàçàëà •àðìàíà è åå óñòà ñëèëèñü ñ óñòàìè ëàß, à øíóðîâêà íà åå
ïëàòüå, ðàñøèòîì âåçäåñóùèìè ëåáåäßìè ñ ãåðáà „îìà ƒàìåëèíîâ,
ìíîãîîáåùàþùå çàòðåùàëà ïîä ñòðàñòíûìè ëàñêàìè ëàß. Ží âîçüìåò åå,
íå ðàçäóìûâàß è íå ìåäëß. ˆáî äóìàòü çäåñü íå î ÷åì.
     "ˆéåí íå ñîëãàëà åìó", == ñòó÷àëî â ìîçãó ó ëàß.  †åíùèíà
èç áðîíçîâîãî çåðêàëà ïðèíàäëåæàëà åìó òåïåðü, êàê ïðèíàäëåæàëà
áû ëþáàß ðàñïóòíàß ïðîñòóøêà èç ëþáîãî ïðèäîðîæíîãî òðàêòèðà.
     ëàé  âñå  æå  çàòóøèë  ìàñëßíûé ñâåòèëüíèê. ‹àñêè •àðìàíû
áûëè ñòîëü îáæèãàþùèìè, à çàáèðàþùåå  åãî  âîëíàìè  íàñëàæäåíèå
áûëî ñòîëü îñòðûì, ÷òî îí ïîíßë: çà íåãî åìó ïðèäåòñß çàïëàòèòü
âñåì,  ÷òî  îí  èìååò,  è  èñïèòü  ÷àøó ãîðåñòåé è ñòðàäàíèé äî
ñàìîãî äíà.
     ðîéäåò ãîä è ëàé ñïîëíà  îïëàòèò  €ëóñòðàëó  êàæäûé  ìèã
ñâîåãî íàñëàæäåíèß.

     <........................................>
<........................................>
<........................................>

     —€‘’œ ’…’œŸ. ‡‚…‡„€ ˆ ‡€Š€’ ‚‹€‘’…‹ˆ€

     <........................................>
<........................................>
<........................................>

     ƒ‹€‚€ 16. ˆ’‚€ ˆ ‹ˆˆƒ…

     * 1 *

     ‚îéñêî  ‘èíåãî  €ëóñòðàëà,  ïðîéäß ÷åðåç ñîêðóøåííûå ‚ðàòà
•óììåðà,  íà÷àëî  ñâîå  íåòîðîïëèâîå  äâèæåíèå  íà  âîñòîê,  ïî
ëåñèñòûì ñêëîíàì •åëòàíñêèõ ãîð.
     Žíè  ïðîäâèãàëèñü  â íàñòîé÷èâîé ìåòîäè÷íîñòüþ çåìëåêîïîâ,
âåäóùèõ  ïîäêîï  ïîä  íåïðèßòåëüñêóþ  êðåïîñòü.  Žíè  ïðîõîäèëè
äåñßòü,  î÷åíü ðåäêî äâåíàäöàòü ëèã çà äíåâíîé ïåðåõîä. ‚ êîíöå
êàæäîãî  äíß  îáîçíûå  ðàáû  è  òàê  íàçûâàåìûå  "âîëüíîíàåìíûå
ðàáî÷èå"  âàëèëè  òûñß÷è äåðåâüåâ. ‚îêðóã ëàãåðß îáóñòðàèâàëèñü
ñòîðîæåâûå áàøíè, çàñåêè, ìåñòàìè îòðûâàëè ðîâ è íàñûïàëè  âàë.
ƒîðõëà,  ’îðâåíò,  ƒåðôåãåñò  è  •àðìàíà,  ñìåíßß  äðóã  äðóãà,
ïîïàðíî áîäðñòâîâàëè âñþ íî÷ü ó ÷àøè  ñî  ‘ëåçîé  àìàðíà.  Žíè
îæèäàëè  ïîïûòêè “ðàéíà ïîäîñëàòü èì êàêóþ-íèáóäü íî÷íóþ íåæèòü
èëè ßâèòüñß ëè÷íî,  íî  ‘ëåçà  àìàðíà,  ê  ñ÷àñòüþ,  ïîêà  ÷òî
îñòàâàëàñü íåçàìóòíåííîé.
     îñëå  áåñïëîäíîãî îßñà •óììåðà, â êîòîðîì ëþäè €ëóñòðàëà
áûëè âûíóæäåíû äîâîëüñòâîâàòüñß äâóìß êðóæêàìè  âîäû  è  ëîìòåì
âßëåíîãî  òóíöîâîãî  ìßñà,  ‘àðìîíòàçàðà  êàçàëàñü  ñòðàíîé  èç
ùåäðîé  ñêàçêè.   è   ’îðâåíò,   íè   •îçßåâà   ƒàìåëèíîâ   íå
ïðåïßòñòâîâàëè  âîëüíîñòßì  ïðîäîâîëüñòâåííûõ  êîìàíä,  êîòîðûå
êàæäûå ñóòêè îòðßæàëèñü îò  îïðåäåëåííîãî  „îìà.  î÷òè  êàæäûé
âå÷åð èç î÷åðåäíîãî ñòðîßùåãîñß ëàãåðß ìîæíî áûëî âèäåòü çàðåâà
ïîæàðèù. òî ëþäè €ëóñòðàëà óíè÷òîæàëè âñå, ÷òî íå ìîãëè óíåñòè
ñ  ñîáîé.  Šåðêè  îò÷àßííî  ñîïðîòèâëßëèñü.  ˆ  ïîãèáàëè öåëûìè
äåðåâíßìè.
     à äåñßòûé äåíü îòðßä ëüì-Žðîâ ïîìèìî îãðîìíîãî ñòàäà êîç
èç ðàçîðåííîãî ñåëåíèß, ïðèâåë ñ ñîáîé  ìíîãî  æåíùèí.  ’îðâåíò
îêèíóë èõ îöåíèâàþùèì âçãëßäîì è âûíåñ ñâîé êîðîòêèé ïðèãîâîð:
     ==   “ìåðòâèòü   íåìåäëåííî.   ==  „à,  íî  âåäü  âñå-òàêè
æåíùèíû... == íà÷àë îäèí èç ‘èëüíåéøèõ „îìà
ëüì-Žðîâ.
     == ‘åðäöå âîèíà äîëæíî ñëóæèòü ïîáåäå, à  íå  ÷ðåñëàì,  ==
îáîðâàë åãî ’îðâåíò.
     ==  ’îãäà,  áûòü  ìîæåò,  èõ  ñëåäóåò ïðîñòî îòïóñòèòü? ==
íåñìåëî ïðåäëîæèë íà÷àëüíèê îòðßäà.
     == åò,  èìïåðàòîð  ïðàâ.  ˆõ  ñëåäóåò  óìåðòâèòü,  ==  êî
âñåîáùåé íåîæèäàííîñòè, ýòî áûë ëàé.
     ‡ëî  ïðèùóðèâ ãëàçà, ñûí ëèåíà äîáàâèë: == Žíè âèäåëè íàø
ëàãåðü. Žíè âèäåëè, êàê ìû ðàññòàâëßåì äîçîðû.
…ñëè îíè óéäóò == ñ÷èòàéòå, ÷òî âðàã çíàåò î íàñ âñå.
     == Šàêàß ÷óøü! == ôûðêíóëà •àðìàíà.  ==  —óøü?  ==  ƒîðõëà
èçäåâàòåëüñêè ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê. == —óøü? € òû
âñïîìíè ïîöåëóé ñëóãè •óììåðà.
     Š  óäèâëåíèþ  âñåõ,  íî  òîëüêî  íå ’îðâåíòà è ƒåðôåãåñòà,
•àðìàíà ìãíîâåííî çàìîë÷àëà è îòîøëà â ñòîðîíó.
     òî  áûëî  îäèííàäöàòü  ëåò  íàçàä  íà  ‘âßùåííîì  Žñòðîâå
„àãààò.  î  •àðìàíà  ïîìíèëà âñå òàê æå îò÷åòëèâî, êàê åñëè áû
ýòî ñëó÷èëîñü â÷åðà.
     == •îðîøî, == ƒåðôåãåñò òßæåëî âçäîõíóë. == ‚ íàøèõ  ðßäàõ
íå  äîëæíî  áûòü  íèêàêèõ êîëåáàíèé, íèêàêèõ ñïîðîâ. …ñëè ìû íå
áóäåì ïîä÷èíßòüñß èìïåðàòîðó áåñïðåêîñëîâíî, ìû òî÷íî  ïîãèáíåì
è ïðèòîì ïîãèáíåì áåññëàâíî. ëåííûõ íàäî óìåðòâèòü.

     * 2 *

     ƒîëîâà   ‚ëàñòåëèíà  ðàñêàëûâàëàñü  îò  ÷òåíèß  ïàíè÷åñêèõ
äîíåñåíèé, êîòîðûå ïðèñûëàëè ñ çàïàäíûõ ãðàíèö ðû ëàãîäàòíîãî
ðîöâåòàíèß àáëþäàòåëè, îñëàíöû è ‘îâåòíèêè.
     ‚ðàòà •óììåðà ñîêðóøåíû. Šðåïîñòü  ðèâðàòíèöà  óíè÷òîæåíà
íåîáúßñíèìûì  îáðàçîì.  “öåëåâøèå  ãåðâåðèòû íàâîäíèëè çàïàäíûå
“åçäû äèêèìè ñëóõàìè  î  íåñîêðóøèìîé  ìîùè  ‘èíåãî  €ëóñòðàëà.
àçóìååòñß, âñå îíè áûëè áûñòðî âûëîâëåíû è èñòðåáëåíû ìåñòíûìè
ñòîðîæåâûìè   îòðßäàìè,  íî  ñëóõè  óñïåëè  ðàñïðîñòðàíèòüñß  ñ
íåèìîâåðíîé  áûñòðîòîé.   ‚îëüíûé   “åçä   Šåðêîâ   ðàçîðåí   ñ
æåñòîêîñòüþ,  áåññìûñëåííîñòü  êîòîðîé  áûëà â íîâèíêó äàæå äëß
‚ëàñòåëèíà. Œåñòíûå  âîèíû  íè÷åãî  íå  ìîãóò  ïðîòèâîïîñòàâèòü
îáíàæåííûì  ðàçìàëåâàííûì  ÷óäîâèùàì  ("òî ‹îð÷è, êîíå÷íî", ==
ïîäóìàë  “ðàéí)  è  ìîùíûì  àëóñòðàëüñêèì   ëóêàì   âûñîòîé   â
÷åëîâå÷åñêèé  ðîñò.  àáëþäàòåëü ‚îëüíîãî “åçäà Šåðêîâ ïëåíåí è
ïðèâñåëþäíî  ÷åòâåðòîâàí  êàê  ïðèñïåøíèê  ‚ëàñòåëèíà.   „àëüøå
ñëåäîâàëè  åùå  áîëåå  ñòðàííûå  íîâîñòè.  ðîéäß çåìëè êåðêîâ,
âîéñêî €ëóñòðàëà âäâîå óâåëè÷èëî ñêîðîñòü ïåðåäâèæåíèß, âîò óæå
òðåòèé äåíü ïðîõîäß îêîëî äâàäöàòè ëèã çà äåíü. ˆ ýòî  íåñìîòðß
íà  ïëîõèå  è íåìíîãî÷èñëåííûå äîðîãè, êîòîðûìè èçäðåâëå ñëàâíà
‡åìëß ƒåðâà! ’àê èëè èíà÷å, ïîëó÷àëîñü,  ÷òî  åñëè  èì  óäàñòñß
èäòè ñòîëü æå áûñòðî, êàê è ðàíüøå, îíè äîñòèãíóò ‘òîëèöû ñàìîå
áîëüøåå  ÷åðåç  ñîðîê äíåé. ûñòðîå ïðîäâèæåíèå íèêàê íå âëèßëî
íà íàñòðîåíèå ïðèøåëüöåâ. Žíè  áûëè  ñòîëü  æå  æåñòîêè  êàê  è
ðàíüøå.  ‹þäè  ðàçáåãàëèñü  èç  ñåëåíèé ‚îëüíîãî “åçäà ƒåðâà íà
ñåâåð è íà þã == ïîäàëüøå îò ñòðàøíûõ âîèíîâ ñ ’óíöàìè è ’óðàìè
íà áîëüøèõ êðóãëûõ ùèòàõ. ‚ñå â îäèí ãîëîñ  ïðîñèëè  ïîìîùè  èç
‘òîëèöû.
     ‚ëàñòåëèí óõìûëüíóëñß. Šîíå÷íî, ïîìîùü ïðèäåò. Šîíå÷íî, îí
ïîáåäèò â ýòîé âîéíå. î ïðîñòî óäèâèòåëüíî, äî ÷åãî ãëóïû ëþäè
€ëóñòðàëà!  ‚åäü  äàæå  ïî ðàâó àðîäîâ (êîòîðîãî, âïðî÷åì, óæ
ãîä êàê íåò) îí, ‚ëàñòåëèí, áóäåò â  ýòîé  âîéíå  äîáëåñòíûì  è
áëàãîðîäíûì  èçáàâèòåëåì,  à îíè, ïðèøåëüöû == èñ÷àäèßìè ñàìîãî
•óììåðà. ˆ êîãäà èõ ñîòíßìè áóäóò  ñæèãàòü  íà  ñâîèõ  îãíåííûõ
ïðàçäíåñòâàõ  ãåðâåðèòû,  íèêòî  íå îáðîíèò íè ñëîâà æàëîñòè. €
ïîòîì  âñå  ñ   ðàäîñòíûì   êëè÷åì   ïîïðèâåòñòâóþò   âòîðæåíèå
‘àðìîíòàçàðû â ‘èíèé €ëóñòðàë.
     î íåñëûøíîìó çîâó ‚ëàñòåëèíà â òðîííûé çàë íîâîé öèòàäåëè
’àéà-€ðîàí, íàðî÷èòî âîçäâèãíóòîé ïðßìî ïîñðåäè ïðåæíåãî äâîðöà
ñâåëà, ßâèëèñü õóøàêè.
     Ží  ñîçâàë  èõ  âñåõ  â ‘òîëèöó åùå äåñßòü äíåé íàçàä, êàê
òîëüêî ïîñòóïèëî  ïåðâîå  äîíåñåíèå  î  ïàäåíèè  ‚ðàò  •óììåðà.
‘åãîäíß  óòðîì  åòîïûðü •åãóðó íàêîíåö-òî äîñòàâèë ïîñëåäíåãî,
‹îñêèðà. •óøàêè  âûãëßäåëè,  êàê  âñåãäà,  áîäðî  è  ïîäòßíóòî.
’îëüêî  â  ëèöå  ‹îñêèðà  ïðèäèð÷èâûé  âçãëßä ‚ëàñòåëèíà ïîéìàë
ìèìîëåòíóþ òåíü  êàêîé-òî  íåîáû÷íîé  ìûñëè.  àâåðíîå,  ñîâñåì
îäóðåë îò ðàáîòû òàì, â ‘óýääåòå.
     ==  ó âîò ÷òî, ìàëü÷èêè, == ñêàçàë ‚ëàñòåëèí, ïîäûìàßñü ñ
òðîíà  è  íåñïåøíî  ïðîõàæèâàßñü  ïî  çàëó.  ==  ‚û,  ß  äóìàþ,
äîãàäûâàåòåñü, çà÷åì ß ñîáðàë âàñ â ‘òîëèöå.
     ==  —òîá  âìåñòå ïîâåñåëèòüñß, äà? ‚ûïèòü òàì, òàêîå... ==
ïîäìèãíóë ïðîíèöàòåëüíûé ˜îòîð.
     ==  ‚  îïðåäåëåííîì  ñìûñëå  äà,  ==  áëàãîñêëîííî  êèâíóë
‚ëàñòåëèí.  ==  àì  ïðåäñòîèò  ïîñëåäíßß, íî áîëüøàß áîéíß. ˆç
€ëóñòðàëà âàëèò î÷åíü ìíîãî ñåðäèòûõ ìóæèêîâ, ñ  êîòîðûìè  íàäî
ðàñïðàâèòüñß  îäíèì óäàðîì. òî òàê æå ïðîñòî, êàê â ñâîå âðåìß
áûëî ïîáåäèòü íà Šàññàëå è, ïîæàëóé, äàæå ëåã÷å, ÷åì áûëî âçßòü
òîò ñàìûé ãîðîäèøêî, ãäå ìû ñ âàìè ñåé÷àñ íàõîäèìñß. î ýòî âñå
ðàâíî  ïðèäåòñß  ñäåëàòü  è  äëß  ýòîãî  âñåì  íàì  íàäî  áóäåò
ïîòðóäèòüñß.
     ==  ’àê  èäåì  ïðßìî  ùàñ!  == íåîæèäàííî ïðåäëîæèë „âàéð.
Žáû÷íî îí ïðåäïî÷èòàë ìîë÷àíèå. == ‚ñåìåðîì äà åùå ñ  „åâêàòðîé
ìû âûíåñåì èç âñåõ!
     ‚ëàñòåëèí    óëûáíóëñß.    “ëûáêà   ïîëó÷èëàñü   íåñêîëüêî
íàïðßæåííîé. == ‚ûíåñåì. î ïîìíè, ÷òî èì óäàëîñü âñêðûòü ‚ðàòà
•óììåðà.
îìíè, ÷òî îíè ðàçíåñëè ðèâðàòíèöó â ïûëü, à ýòî, êàçàëîñü áû, óìååì
äåëàòü òîëüêî ìû. ˆ, ãëàâíîå, ß óæå ïîñûëàë ê íèì „åâêàòðó.
     òîãî íèêòî èç õóøàêîâ  íå  çíàë.  ˆõ  áëàãîîáðàçíûå  ëèöà
âàðàíñêèõ âåëüìîæ ïðèíßëè äîâîëüíî òóïîå âûðàæåíèå.
     ==  „à,  ïîñûëàë. Ÿ äàë åìó î÷åíü ïðîñòîå çàäàíèå == óáèòü
ëþäåé, â ÷üèõ ðóêàõ êëèíêè ‘òàãåâäà. …ñòü òàì òàêèå êëèíêè, êòî
íå çíàåò. ’àê âîò == „åâêàòðà íå ñìîã  ñäåëàòü  ýòîãî.  Ží  óæå
ïî÷òè ïîäîáðàëñß ê íèì, íî •îçßåâà ƒàìåëèíîâ ïîäíßëè òðåâîãó. ˆ
îäèí ÷åëîâåê åãî íå ïóñòèë.
     == Šòî? == â äâà ãîëîñà âûäîõíóëè ‹îñêèð è ˜îòîð. == ëàé,
ñûí ëèåíà. Ží îêàçàëñß íåîæèäàííî ñèëåí. Ží îòîãíàë
„åâêàòðó.
     ==  Œ-äà,  ==  ”àðã  ïî÷åñàë  çàòûëîê.  ==  ‡íàåøü,  áàòß,
ïî-ìîåìó ïîðà òâîåãî „åâêàòðó îòïðàâèòü íà âåòåðàíñêîå ïîñîáèå.
—òî-òî îí ñëàá ñòàë.
     == åò, == ñåðüåçíî  îòâåòèë  ‚ëàñòåëèí.  ==  ðîñòî  ëþäè
€ëóñòðàëà îêàçàëèñü äîñòàòî÷íî ñèëüíû. î ìû ñèëüíåå.
     îñëåäíèå  ñëîâà áûëè ñêàçàíû òàê, ÷òî õóøàêè íà íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé ññóòóëèëèñü, ñëîâíî áû îæèäàß óäàðà áè÷à. àòß áûë  â
ãîëîñå.
     „îâîëüíûé  ïðîèçâåäåííûì âïå÷àòëåíèåì, ‚ëàñòåëèí ïðîäîëæàë
óæå âïîëíå áëàãîäóøíî:
     == ˆòàê, ìàëü÷èêè, âîéíà. Šàê ß  åå  âèæó?  Ž÷åíü  ïðîñòî.
ƒààññà îêñ ’àìàé è åãî ôëîò ïîéäåò ââåðõ ïî Šèàäó. ‡à íèì áóäóò
ñòîßòü „âàéð è ‘àâ.
     ==  ˆçâèíè,  áàòß, à çà÷åì ïî Šèàäó? == îñâåäîìèëñß „âàéð.
== Œû æ ñ íèìè ðàçìèíåìñß.
     ‚ëàñòåëèí ñíèñõîäèòåëüíî ñêðèâèëñß.  ==  „à,  „âàéð,  îíè,
êîíå÷íî, ïîéäóò íåìíîãî ñåâåðíåå. î
ðàçìèíóòüñß íàì íèêàê íå óäàñòñß. ‹þäè €ëóñòðàëà íèêîãäà íå ðåøàòñß
îñòàâèòü íàñ ó ñåáß â òûëó. Žíè áóäóò âûíóæäåíû âñòóïèòü â ñðàæåíèå.
“äîâëåòâîðåí?
     ==  „à,  áàòß,  õîòß  ýòî  è  íå  äåâêà,  êîíå÷íî.  •óøàêè
îñêëàáèëèñü. ‚ëàñòåëèí òîæå. ‚ïðî÷åì, îí áûñòðî ñòàë
ñåðüåçåí è ïðîäîëæèë:
     == ƒðþòû âî ãëàâå ñ ‘àðãàííîé ïîéäóò  âäîëü  áåðåãà  Šèàäà
âìåñòå ñ ôëîòîì ƒààññû. ‘ ãðþòàìè == ”àðã, ˜îòîð è, ðàçóìååòñß,
íàøà ìèëàß ˆéåí. ’àì æå áóäåì ß è àëüê. ó, •åãóðó ñ „åâêàòðîé
==  ïîíßòíî. € òû, ‹îñêèð, âûâîäè ðå-òàðñêóþ àðìèþ è ïðîñòî èäè
â Žðèí. Šîãäà áóäåò ãîòîâî îñëåäíåå Žðóæèå?
     == Žíî  óæå  ãîòîâî,  ==  íå  áåç  ñàìîäîâîëüñòâà  îòâåòèë
‹îñêèð.   ==  ˆ  ìíå  î÷åíü  ïîìîãàë  â  ýòîì  Šàëüò,  ‘îâåòíèê
ðîâèíöèè.
     == ’àê ÷òî æå òû ìîë÷èøü? == ‚ëàñòåëèí íåìíîãî íàõìóðèëñß,
õîòß íîâîñòßì áûë îáðàäîâàí. == òî æå ìåíßåò äåëî!
     == Šàê òåáå  ñêàçàòü,  áàòß...  ‚î-ïåðâûõ,  òû  ðàíüøå  íå
ñïðàøèâàë,  à, âî-âòîðûõ, îòßãîùåííûå Žðóæèåì ìû ñìîæåì äîñòè÷ü
Žðèíà íå ðàíüøå ÷åì ÷åðåç øåñòüäåñßò äíåé.
     òî áûëî ïðàâäîé.  òî  ‚ëàñòåëèí  è  ñàì  çíàë.  €  ÷åðåç
òðèäöàòü  ïßòü,  ñàìîå  áîëüøåå  ==  ñîðîê, ïðèøåëüöû äîñòèãíóò
Žðèíà. Œîæíî, êîíå÷íî, ïîñèäåòü äâàäöàòü äíåé â  îñàäå,  íî  íå
çàøåâåëèëèñü  áû  îò  ýòîãî  â ðàçíûõ òàì ãîëîâàõ ðàçíûå âñßêèå
ïëîõèå ìûñëèøêè... ‚ õàððåíñêèõ ãîëîâàõ è  òåðíàóíñêèõ  ãîëîâàõ
òîæå.  ‚  îáùåì,  íåò. àäî âûéòè íàâñòðå÷ó ïðèøåëüöàì. ‚ êîíöå
êîíöîâ, òßíóòü íå÷åãî.
     == •îðîøî, ‹îñêèð. ’îãäà âñå êàê ß ñêàçàë.  ‚îçâðàùàéñß  â
‘óýääåòó  è  âîëîêè  âîéñêî  ñ  Žðóæèåì â Žðèí. ‚ êîíöå êîíöîâ,
êîãäà  ìû  ðàçãðîìèì  ëþäåé  €ëóñòðàëà  çäåñü,  íàì  âñå  ðàâíî
ïîòðåáóåòñß  èäòè  ê  íèì  â ëîãîâî, íà åì ‚åëèêîëåïíûé. € äëß
ýòîãî Žðóæèå íóæíî èìåòü ïîä ðóêîé.
     == ‘ëóøàé, áàòß, à ìîæåò ß ëó÷øå ñ âàìè ïîéäó? ‚ áèòâå  îò
ìåíß  ïîëüçà  åùå êàêàß, à íàä îáîçîì ïðèñìàòðèâàòü == è Šàëüòó
ïî ñèëàì.
     ‚ëàñòåëèí ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë â ãëàçà ‹îñêèðó. ==  ‚îò  è
õîðîøî. òîò òâîé Šàëüò ïóñòü ñìîòðèò çà îáîçîì, à òû,
‹îñêèð, ñìîòðè çà Šàëüòîì. ’û äîëæåí áûòü òàì, ãäå Žðóæèå. ‡à ñâîèõ
áðàòêîâ íå âîëíóéñß. àçâååì ïåïåë âîíþ÷èõ ðûáàêîâ íàäî âñåì
Œåæäóðå÷üåì!

     * 3 *

     ’îðâåíò  íå  çíàë, êîãäà âîéñêî ‚ëàñòåëèíà âûøëî èç Žðèíà.
î ’îðâåíòó ýòî áûëî,  ïî  áîëüøîìó  ñ÷åòó,  íå  âàæíî.  Ží  íå
ñîìíåâàëñß â òîì, ÷òî “ðàéí ðàíî èëè ïîçäíî áóäåò âûíóæäåí èäòè
íàâñòðå÷ó  àðìèè €ëóñòðàëà. •îòß áû äëß òîãî, ÷òîáû íå óòðàòèòü
îðåîë  âñåìîãóùåñòâà  â   ãëàçàõ   íàðîäîâ   ðû   ëàãîäàòíîãî
ðîöâåòàíèß.
     îýòîìó ’îðâåíò âîñïðèíßë êàê äîëæíîå ñîîáùåíèå íà÷àëüíèêà
ïåðåäîâîãî  äîçîðà,  ÷òî  â  áëèçëåæàùèõ  ãåðâåðèòñêèõ ñåëåíèßõ
áîëòàþò î ïðèáëèæåíèè ‚ëàñòåëèíà.
     à ñëåäóþùèé äåíü óäàëîñü êîå-÷òî óòî÷íèòü. Žêàçàëîñü, ÷òî
âàðàíñêèé ôëîò äâèæåòñß ââåðõ ïî Šèàäó, à  ñëåäîì  çà  íèì,  ïî
áåðåãó, èäåò ãðþòñêàß êîííèöà. àçóìååòñß, ó ‚ëàñòåëèíà èìåëèñü
è  ãåðâåðèòû, è íàðàáèòñêèå ïðàùíèêè è àðãèíñêàß ëåãêàß ïåõîòà,
íî âñþ ýòó øóøåðó ’îðâåíò â ðàñ÷åò íå áðàë. …å è ñàì  ‚ëàñòåëèí
íå  ìîã  âîñïðèíèìàòü  ñêîëüêî-íèáóäü ñåðüåçíî. ’àê == ìàëü÷èêè
äëß êîìïàíèè.
     ðîõîäß çåìëßìè ãåðâåðèòîâ,  ƒåðôåãåñò  íå  áåç  óäèâëåíèß
îòìå÷àë,  ÷òî â åãî âðåìåíà çäåñü âñå áûëî ñîâñåì íå òàê. „èêî.
åïðèþòíî. Œðà÷íî. î êîãäà â Žðèíå âîöàðèëñß  ëèåí  è  ïðîøëè
ãîäû,  ãåðâåðèòû  ÷àñòè÷íî  îòîøëè  îò  îõîòû,  ðûáíîé  ëîâëè è
óìåðåííîãî  ðàçáîß,  ïðåâðàòèâøèñü   âî   âïîëíå   òðóäîëþáèâûõ
ïàõàðåé. Žá ýòîì ƒåðôåãåñò, â ïåðâóþ î÷åðåäü, ñóäèë ïî îòëè÷íîé
ïøåíèöå  è  ïðî÷åé  ïðîâèçèè,  êîòîðóþ  â  èçîáèëèè  ïîñòàâëßëè
ïðîäîâîëüñòâåííûå  êîìàíäû.  ó  à  âî  âòîðóþ  î÷åðåäü  ==  ïî
îáðàáîòàííûì ïîëßì, êîòîðûå âñå ÷àùå âñòðå÷àëèñü íà èõ ïóòè.
     à  äâàäöàòûé  äåíü  ïóòè  ëåñ  âîîáùå îêîí÷èëñß äî ñàìîãî
ãîðèçîíòà  è  ƒåðôåãåñò  óâèäåë  áåñêðàéíåå  ïîëå   è   áîëüøóþ
äåðåâßííóþ  êðåïîñòü  âäàëè.  òî  áûë ‹èííèã == ñòîëèöà íàðîäà
ãåðâåðèòîâ, à ñ ïðîøëîé çèìû == ãëàâíûé ãîðîä “åçäà ƒåðâà.
     ƒåðôåãåñò äîëãî íå  ìîã  îòîðâàòü  âçãëßäà  îò  ñëîâíî  áû
íàðèñîâàííûõ  íà  òîí÷àéøåì øåëêå îñåííåãî âîçäóõà íà óäèâëåíèå
âûñîêèõ   áàøåí   ‹èííèãà.   ˆ   òîëüêî    îáðûâîê    ðàçãîâîðà
ïðèáëèæàþùèõñß  ’îðâåíòà  è  íà÷àëüíèêà ïåðåäîâîãî äîçîðà âûâåë
ƒåðôåãåñòà èç îöåïåíåíèß.
     == ’û íå îøèáàåøüñß? == åò, îøèáêè áûòü íå ìîæåò,  åðâûé
‘ûí ‘èíåâû. åò. òî áûëè
èìåííî ãðþòû. ‚ îãðîìíîì ÷èñëå. € íà ðåêå ß âèäåë áîëüøèå
òðåõúßðóñíûå êîðàáëè, ÷åì-òî ïîõîæèå íà íàøè.
     ==  ‘ëûøàë,  ƒåðôåãåñò?  == áðîñèë ’îðâåíò â ñïèíó •îçßèíà
ƒàìåëèíîâ. ƒåðôåãåñò íå  óñïåë  îòâåòèòü,  ïîòîìó  ÷òî  â  ýòîò
ìîìåíò, ðàñòîëêàâ
òåëîõðàíèòåëåé, ê íèì ïðèñîåäèíèëàñü •àðìàíà.
     ==  ‡ðàê àìàðíà çàìóòèëñß! == âçâîëíîâàííî âûêðèêíóëà îíà
åäâà ëè íå ïðßìî â ëèöî ’îðâåíòó.
     == ˆ ÷òî äóìàåò ïî ýòîìó ïîâîäó íàø þíûé ‡âåçäíîðîæäåííûé?
== èðîíè÷íî îñâåäîìèëñß ’îðâåíò.

     * 4 *

     åò, òàê íå  íà÷èíàþòñß  ïðàâèëüíûå  ñðàæåíèß,  î  êîòîðûõ
ñòîëü  ìíîãî  ïèñàë  •àóëàòîí.  ’àê  ==  â  êðîâàâîé  ñóìßòèöå,
ñóìáóðå, õðèïëîì ëàå ñîòíèêîâ è òûñßöêèõ ==  íà÷èíàþòñß  òîëüêî
ñðàæåíèß  ìåæäó  äâóìß  ñèëüíûìè,  æåñòîêèìè,  íåòåðïåëèâûìè  è
íàñìåðòü ïåðåïóãàííûìè âðàãàìè.
     ƒîãî÷óùàß ìàññà  ãðþòñêèõ  êîííûõ  ëó÷íèêîâ  ïîßâèëàñü  íà
ïðàâîì ôëàíãå íåîæèäàííî, êàê ðåçêèé ïîðûâ øòîðìîâîãî âåòðà. à
ƒàíàíòàõîíèîðîâ, ïîñïåøíî ïåðåñòðàèâàþùèõñß èç ïîõîäíîé êîëîííû
â áîåâûå ïîðßäêè, îáðóøèëàñü ïëîòíàß òó÷à ñòðåë. Šîíòóðû ñòðîß,
êîòîðûå  òîëüêî-òîëüêî  íà÷àëè ïðîñòóïàòü èç áåñôîðìåííîé ìàññû
øëåìîâ, ùèòîâ è äîñïåõîâ, âíîâü áåçâîçâðàòíî ðàñïëûëèñü. ‹åãêèå
òåàãàòû •îê è €ëä ïðåâîñõîäíî âûïîëíèëè ñâîþ çàäà÷ó == ïðèâåñòè
âðàãà â çàìåøàòåëüñòâî è óäîáðèòü ïî÷âó äëß òßæåëîé êàâàëåðèè.
     î ’îðâåíò íå  äàðîì  ãîòîâèëñß  ê  âîéíå  êàê  îäåðæèìûé,
ìóøòðîâàë  âîéñêà,  ñàæàë  íà  êîë  íåðàäèâûõ,  ïîâûøàë  â ÷èíå
ðàñòîðîïíûõ.
     Šîãäà â  ñàìóþ  ãóùó  ƒàíàíòàõîíèîðîâ  âðåçàëèñü  ãðþòñêèå
ðóáàêè   â  òßæåëûõ  êîæàíûõ  äîñïåõàõ,  ìîëîòß  êàâàëåðèéñêèìè
ñåäåëüíûìè ìå÷àìè íàëåâî è íàïðàâî, ƒàíàíòàõîíèîðû  ïî  êîìàíäå
óäàðèëèñü â áåãñòâî. Žíè îòêàòèëèñü íàçàä, îñòàâèâ ïîä êîïûòàìè
ãðþòñêèõ êîíåé íåìàëî ñâîèõ. î êîãäà òåàãàò €âåíòà, îêðûëåííûé
ëåãêîé  ïîáåäîé,  óâëåêñß  ïðåñëåäîâàíèåì,  âî ôëàíã åìó óäàðèë
ñîìêíóòûé  ñòðîé  òßæåëîé  ïåõîòû  •åâðîâ.  €   ñïèíû   áåãóùèõ
ƒàíàíòàõîíèîðîâ ñêðûëèñü çà íåñîêðóøèìîé ñòåíîé ùèòîâ ñ ãåðáàìè
‘èíåãî   ’óíöà.   ˆç-çà   ùèòîâ   ãðßíóëè   äàëüíîáîéíûå   ëóêè
Žðíóìõîíèîðîâ. ‘àðãàííà, ñêóïî öåäß áðàíü ñêâîçü  ñæàòûå  ãóáû,
ïðèêàçàë òðóáèòü îòõîä.
     —àñ  ïðîáèë. ’îðâåíò íå ñîìíåâàëñß â òîì, ÷òî ïðèøëî âðåìß
äëß ðåøàþùåãî ñðàæåíèß. ‘åé÷àñ èëè íèêîãäà. ‹èáî  îíè  ïîãèáíóò
âñå  äî  åäèíîãî  è  Šðóã  ‡åìåëü  íàâñåãäà  ïîãðóçèòñß âî òüìó
æåñòîêîãî âëàäû÷åñòâà “ðàéíà,  ëèáî...  ëèáî  ïîñëå  íåèçáåæíûõ
æåñòîêîñòåé  îñâîáîæäåíèß Šðóã ‡åìåëü âåðíåòñß ê ðàâó àðîäîâ,
ãàðàíòàìè  êîòîðîãî   ñòàíóò   ñïðàâåäëèâûå   àäçèðàòåëè   íàä
àâíîâåñèåì èç ‘èíåãî €ëóñòðàëà.
     „åñßòêè  òûñß÷  ëþäåé  €ëóñòðàëà,  çà÷àñòóþ  íå  äîæèäàßñü
ñèãíàëîâ òðóá è îêðèêîâ âîåíà÷àëüíèêîâ, áûñòðî çàíßëèñü  êàæäûé
ñâîèì  äåëîì.  Žãðîìíûé  îáîç,  ðàäè  êîòîðîãî  òûñß÷è  ðàáîâ è
"âîëüíîíàåìíûõ ðàáî÷èõ" ïîãèáëè ïîä áè÷àìè íàäñìîòðùèêîâ,  ñòàë
ïîõîæ íà ãîðîä, ïîäâåðæåííûé ðàçãðàáëåíèþ. î â ýòîì ìóðàâüèíîì
õàîñå  áûë  ñâîé  òàéíûé  ñìûñë è âûñøèé ïîðßäîê. ˆç äåðåâßííûõ
áàëîê  ñîîðóæàëèñü  ïîìîñòû   äëß   "êðè÷àùèõ   äåâ".   Žáñëóãà
ðàçãðóçèëà  òðóáû  ñ  "îëèâêîâûì  ïëàìåíåì"  è  âîäðóçèëà èõ íà
ñáîðíûå  êîëåñíûå  ñòàíêè.  ‘àìî   ñîáîé   ðàçóìååòñß,   ñïåøíî
ïðèâîäèëèñü ê áîþ ìåòàòåëüíûå ìàøèíû.
     åñìîòðß  íà  ïîçäíþþ  îñåíü,  äîæäß íå áûëî. ‘òîßëà ßñíàß
õîëîäíàß ïîãîäà.  îñðåäè  íåáà  áîëòàëîñü  ßðêîå  áåçðàäîñòíîå
ñîëíöå.  ‚ñå  áûëî  êàê  ðàíüøå.  î÷òè  âñå.  îòîìó  ÷òî  íàä
ãîðèçîíòîì, åùå íåäîñòàòî÷íî ßðêàß, íî  óæå  ñïîñîáíàß  îò÷àñòè
ñîñòßçàòüñß   ñ  ‘îëíöåì  ðåäâå÷íûì,  ñâåòèëà  òóñêëûì  ñâåòîì
‚åëèêàß Œàòü ’àéà-€ðîàí.

     * 5 *

     == ’åïåðü ìû çíàåì âñå, == ‚ëàñòåëèí ãîâîðèë íà õîäó è åãî
îòðûâèñòûå ôðàçû ñòåëèëèñü çà íèì ïî÷òè  ìàòåðèàëüíûì  øëåéôîì,
íåîõîòíî  ðàñòâîðßßñü  â  çàñòûâøåì  ïðîçðà÷íîì  âîçäóõå. == Œû
çíàåì èõ  òî÷íóþ  ÷èñëåííîñòü.  Œû  çíàåì  èõ  ñèëó,  çíàåì  èõ
ñëàáîñòü è ðàñïîëîæåíèå èõ âîæäåé.
     Žíè  øëè  çà ñïèíàìè ãðþòñêèõ òåàãàòîâ, ïîñòðîåííûõ ê áîþ.
àä ãîëîâîé ‚ëàñòåëèíà íåîòñòóïíî âèëñß  „åâêàòðà,  ÷üß  òîíêàß
ïëîòü  áûëà  åäâà çàìåòíî ïðîßâëåíà ñëàáûìè ëó÷àìè ’àéà-€ðîàí è
êëóáèëàñü ëåãêèì òóìàíîì. ‚ëàñòåëèí áûë îêðóæåí òðåìß õóøàêàìè.
‚ñëåä çà íèì íà íåâåñîìîé è íåñîêðóøèìîé öåïè ïëåëñß  îäóðåâøèé
îò  áåñêîíå÷íûõ  ïîëåòîâ åòîïûðü •åãóðó. ‘àðãàííà ïîä íàäçîðîì
ˆéåí îñòàëñß â  öåíòðå  ãðþòñêèõ  áîåâûõ  ïîðßäêîâ.  à  âîïðîñ
˜îòîðà,  íå  ñëåäóåò  ëè  ïîâòîðèòü  òðþê  ñ îãíåìå÷óùèì "‹óêîì
ƒåñòðû",  êîòîðûé  âñåì  òàê  ïîíðàâèëñß  ïðè   øòóðìå   Žðèíà,
‚ëàñòåëèí  ðàçäðàæåííî áðîñèë, ÷òî ó íèõ ñåãîäíß íåò âðåìåíè íà
ðåáß÷åñòâî.
     ƒðþòñêèå   òåàãàòû   áûëè    âûñòðîåíû    êîñûì    ñòðîåì,
ïåðåêðûâàâøèì  ïîëå îò ‹èííèãà äî ïðàâîãî ôëàíãà àëóñòðàëüñêîãî
âîéñêà.   ðàâåå   ãðþòîâ,   ïðèêðûâàß   ‹èííèã,   ñòîßëè   äâå
ãåðâåðèòñêèå  äåâåãè  ==  âñå,  ÷òî óäàëîñü ñîáðàòü àáëþäàòåëþ
‚îëüíîãî “åçäà  ƒåðâà  ïî  îëüøîìó  Œåæäóðå÷üþ.  ‘  íèìè  áûëè
äóãóíû,  òóäà  æå  ‚ëàñòåëèí îòîñëàë ëåãêóþ ïåõîòó èç àðãèíñêèõ
ãîðöåâ. ‚àðàíöû, âûñàäèâøèåñß ñ êîðàáëåé íà  Šèàäå,  ïîäîøëè  ñ
þãà è íàâèñëè íàä ïðàâûì ôëàíãîì ïðèøåëüöåâ óãðîæàþùèì ìîëîòîì.
Š íèì, ê èõ âîåíà÷àëüíèêó ƒààññå îêñ ’àìàþ è ñîïðîâîæäàþùèì åãî
õóøàêàì  è  íàïðàâëßëñß  ‚ëàñòåëèí.  î åãî ïîäñ÷åòàì, ñðàæåíèå
äîëæíî áûëî íà÷àòüñß  ÷åðåç  ÷åòâåðòü  ÷àñà  è  âñëåä  çà  ýòèì
çàêîí÷èòüñß ÷åðåç íåñêîëüêî êîðîòêèõ âàðàíñêèõ êîëîêîëîâ.

     * 6 *

     èêàêèõ  øàíñîâ  íà  ïîáåäó  ñ  òî÷êè  çðåíèß êëàññè÷åñêîé
âîåííîé íàóêè ëþäè ‘èíåãî €ëóñòðàëà íå èìåëè.  “  íèõ  íå  áûëî
êîííèöû.  Žíè  â  äâà  ñ ïîëîâèíîé ðàçà óñòóïàëè ïî ÷èñëåííîñòè
âîéñêàì  ðû  ëàãîäàòíîãî  ðîöâåòàíèß.  ˆ  ó  íèõ   íå   áûëî
îáåñïå÷åííûõ òûëîâ, â òî âðåìß êàê ‚ëàñòåëèí ìîã ïîçâîëèòü ñåáå
â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè îòñòóïàòü õîòü äî Žêåàíà.
     îýòîìó ’îðâåíò ðåøèë íå æäàòü íè ìãíîâåíèß áîëüøå. ‘òàíêè
ñ "îëèâêîâûì  ïëàìåíåì" åùå íå äîñòèãëè ïåðåäíåãî êðàß, à •åâðû
óæå ðàçìåðåííûì øàãîì äâèíóëèñü  âïåðåä  ==  ïðßìî  ïîä  êîïûòà
êîííèöû ãðþòîâ.
     "—òî  îíè  òâîðßò,  ýòè  ñàìîóáèéöû?" == ïîäóìàë ‘àðãàííà,
ãëßäß  êàê   •åâðû,   ïðîéäß   ïîëîâèíó   ðàçäåëßþùåãî   âîéñêà
ðàññòîßíèß, ïåðåøëè íà áåã. ó êîëîííà, íó ïëîòíîãî ïîñòðîåíèß,
íó  è ÷òî? ‚ íåé îò ñèëû ïßòü òûñß÷. Œåíüøå, ÷åì îäèí ïîëíîñòüþ
óêîìïëåêòîâàííûé òåàãàò.
     ‘àðãàííà,  ïðèùóðèâøèñü,  ïîñìîòðåë  íà  îáðå÷åííûõ.  —åãî
æäàòü?  €é,  íå÷åãî  æäàòü!  ‚ñß ïåðâàß ëèíèß ãðþòñêèõ òåàãàòîâ
ñîðâàëàñü ñ ìåñòà è ðûñüþ äâèíóëàñü  âïåðåä,  çàíîñß  êðûëüß  ñ
îáåèõ ñòîðîí ïîñòðîåíèß •åâðîâ.
     •ðèïëûé   ðåâ  ðîæêîâ.  Šîðîòêèé,  êîðîòêèé  è  çàëèâèñòûé
äëèííûé. ‚ îäíîì  ñëàæåííîì  äâèæåíèè  ïßòíàäöàòü  òûñß÷  ñòðåë
ïîêèíóëè êîë÷àíû.
     ’ðè  êîðîòêèõ  âîïëß  áîåâîé  ìåäè. ßòíàäöàòü òûñß÷ ñòðåë
âîøëè â íàòßíóòûå ëóêè.
     Žäèí äëèííûé, çàëèâèñòûé ëàé, îò êîòîðîãî ñòûíåò  êðîâü  â
æèëàõ  êàæäîãî,  êòî  õîòü  ðàç  ñëûøàë  åãî  ïðåæäå. à •åâðîâ
îáðóøèëñß ñìåðòîíîñíûé ãðàä ñòðåë.
     ==  —òî  äåëàåò  ‘àðãàííà?  ==  ‚ëàñòåëèí   íà   ìãíîâåíèå
îñòàíîâèëñß è áðîñèë âçãëßä íàçàä.
     ==  ‚îþåò,  == áåçó÷àñòíî áðîñèë ”àðã. == Šòî ïðèêàçàë? ==
ñåðüãà â óõå ‚ëàñòåëèíà ïîäìèãíóëà çåëåíîé
èñêîðêîé.
     == Ží èìååò âîëþ âîåâàòü îò òåáß, áàòß, ==  çàìåòèë  ”àðã.
"„à,  äåéñòâèòåëüíî",  ==  ïîäóìàë ‚ëàñòåëèí, öîêíóâ ßçûêîì. ==
‹àäíî, èäåì, == êèâíóë ‚ëàñòåëèí. Ží âñïîìíèë, ÷òî íà ïðîùàíèå
ðàçðåøèë ‘àðãàííå äåéñòâîâàòü íà ñâîå óñìîòðåíèå. ‡àïðåùåíû áûëè
òîëüêî îòõîä è, ðàçóìååòñß, áåãñòâî.
     •åâðû,  èñïûòàâ  íà  ñåáå   âñþ   ìîùü   ãðþòñêèõ   ëóêîâ,
îñòàíîâèëèñü.  åðåäíèå  ðßäû  ïðèïàëè íà îäíî êîëåíî, óïèðàß â
çåìëþ âûñîêèå ùèòû. ‚ çàäíèõ íàìåòèëîñü êàêîå-òî  ñîãëàñîâàííîå
øåâåëåíèå,  íî  ‘àðãàííà  ïîêà  íå  ìîã  ïîíßòü,  èç  ÷åãî  îíî
ïðîèñõîäèò.
     åîæèäàííî íàä ñòðîåì •åâðîâ âîçíåññß â íåáåñà êàêîé-òî  ñ
âèäó  ëåãêèé  è áåçîáèäíûé ïðåäìåò. ðîëåòåâ ïî íàêëîííîé ëèíèè
øàãîâ ñòî ïßòüäåñßò, îí óïàë  ãäå-òî  â  ãóùå  êîííûõ  ëó÷íèêîâ
òåàãàòà  “ëàãñà.  ‘àðãàííà  íàïðßã  âçîð è óâèäåë åäâà çàìåòíûé
êðàñíîâàòûé òóìàí, êîòîðûé çàêëóáèëñß ñðåäè ôèãóð âñàäíèêîâ.  ‚
íåì ÷óäèëîñü ÷òî-òî î÷åíü íåäîáðîå.
     îòîì  íàä  òåàãàòîì  “ëàãñà  ðàçíåññß íå÷åëîâå÷åñêèé êðèê
áîëè,  âûðâàâøèéñß  ðàçîì  èç  íåñêîëüêèõ  ãëîòîê,  è  ‘àðãàííà
óâèäåë, êàê íåñêîëüêî ÷åëîâåê óïàëè ïîä êîïûòà êîíåé.
     ‚ñëåä çà ýòèì ëåãêèå ïåðåíîñíûå êàìíåìåòû •åâðîâ âûïóñòèëè
ðàçîì  ÷åòûðå  ãîðøêà  ñ  ’óìàíîì Žãíåííîé ’ðàâû. òî ïîñëóæèëî
ñèãíàëîì  äëß   åëíîâ.   ‚îñåìü   òûñß÷   âîèíîâ   èç   ñàìîãî
ìîãóùåñòâåííîãî  „îìà €ëóñòðàëà äâèíóëèñü •åâðàì íà ïîäìîãó. ‡à
èõ ïåðâûìè ðßäàìè ñêðûâàëèñü  øåñòíàäöàòü  êîëåñíûõ  ñòàíêîâ  ñ
"îëèâêîâûì ïëàìåíåì".

     * 7 *

     •àðìàíà, ƒåðôåãåñò, ƒîðõëà, ëàé è èìïåðàòîð çíàëè, ÷òî èì
íè â êîåì  ñëó÷àå  íåëüçß  ðàçëó÷àòüñß. …ñëè îíè áóäóò ñïîñîáíû
ïðîòèâîñòîßòü òåìíîìó ìîãóùåñòâó ‚ëàñòåëèíà è åãî ïðèñïåøíèêîâ,
òî ëèøü âñå  ðàçîì,  ñîáðàííûå  â  åäèíûé  êóëàê  ‘èëû.  Žíè  ñ
ðàäîñòüþ  âèäåëè,  ÷òî  ’óìàí Žãíåííîé ’ðàâû äåéñòâóåò íå õóæå,
÷åì íà èñïûòàíèßõ, íî ïðåêðàñíî ïîíèìàëè, ÷òî ýòî åùå íè÷åãî íå
çíà÷èò.
     ‚ëàñòåëèí è ïßòåðî õóøàêîâ òîæå áûëè â  ñáîðå.  à  ïðàâîì
ôëàíãå âîéñêà, ó ‘àðãàííû, ßâíî òâîðèëîñü ÷òî-òî íåëàäíîå. îðà
áûëî íà÷èíàòü, ïîêà ãðþòû åùå â íàñòðîåíèè ñðàæàòüñß.
     ==  ƒààññà,  òâîè  ãîòîâû?  ==  ƒîòîâû, == íå áåç ãîðäîñòè
êèâíóë „ðóã èç ‚îëüíîé ðîâèíöèè
‚àðàí.
     „åâêàòðà  ïåðåñòàë  óâèâàòüñß  âîêðóã  ñâîåãî  õîçßèíà   è
ñòðåìèòåëüíî âçìûë ââåðõ. …ãî ãëàçà ñòàëè ãëàçàìè ‚ëàñòåëèíà.
     •óøàêè  ðàçîì  îáíàæèëè  ìå÷è.  ˆçâëåê  Šîãîòü  •óììåðà  è
‚ëàñòåëèí.

     * 8 *

     == ‘ëåçà àìàðíà ïî÷åðíåëà! == ýòî áûë ïåðåïóãàííûé  ãîëîñ
ëàß.  ‚ïðî÷åì,  è  áåç  íåãî  âñå  âèäåëè,  ÷òî  ïðîäîëãîâàòûé
ìàãè÷åñêèé
êðèñòàëë èç „åñíèöû Œåðòâûõ ñâåðõ âñßêîãî ïðåäåëà çàìóòèëñß èçíóò