и поднЯл с земли свой страховидный топор.
     == ѓанфала не велел мне делать тебе злого. Ќо он ничего не
говорил  о том, что есть длЯ тебЯ зло. џ вижу, что зло длЯ тебЯ
== твой Язык. џ сделаю доброе тебе, если  вырву  его  из  твоей
велеречивой глотки.
     „валара   одобрительно   хмыкнул.   Љиммерин   ==  (взглЯд
ѓерфегеста помимо его воли все времЯ соскальзывал с лица ѓорхлы
к притЯгательному телу девы-воительницы) == Љиммерин  поглЯдела
на них с тревогой.
     ѓерфегесту   стало  весело.  ‚есело  безо  всЯкой  видимой
причины. € он рассмеЯлсЯ.
     == Џодумай над тем, что сделает  с  тобой  ѓанфала,  когда
вместо  ‘емени  ‚етра  ты  принесешь  ему  мой  Язык, == сказал
ѓерфегест, хотЯ никто из троих еще не говорил ему  о  том,  что
они  посланы  за  ‘еменем  ‚етра. Ќе нужно быть ни мудрецом, ни
знатоком ЌаречиЯ •уммера, достаточно  среди  ночи  разодрать  в
клочьЯ  тварь-убийцу, а на рассвете перебить пол-отрЯда из „ома
ѓамелинов, чтобы понЯть ==  кому-то  в  Ђлустрале  понадобилось
‘емЯ ‚етра. € едва ли нечто большее.
     ‘казанное ѓерфегестом не пропало даром. Љарлик пробормотал
одними   губами  невнЯтное  проклЯтие,  из  которого  ѓерфегест
расслышал только "...•уммер..." и "...глубокаЯ  утроба...",  но
топор опустил. Ќеожиданно подала голос Љиммерин.
     ==  ’ы  прав  и  не прав, ђожденный в Ќаг-’уоле. ’ы прав в
том, что не веришь всему, что слышишь. Ќо ты не прав в том, что
не  берешьсЯ  дослушать  до  конца.  Њы  действительно   служим
ѓанфале,  потому  что  длЯ Ђлустрала начались тЯжелые времена и
ѓанфала, Ќадзирающий над ђавновесием == единственный, кто может
остановить  „ом  ѓамелинов  в  его  стремлении  к  безудержному
сокрушению. Ќо посланы мы не только за ‘еменем ‚етра. ’ы сейчас
все  услышишь  из  уст самого ѓанфалы. Џомоги мне, == последние
слова Љиммерин были обращены к „валаре.
     „валара понимающе кивнул. Ћн расстелил свой плащ на  земле
и  извлек  из  походной  сумы,  сшитой  из  оленьей  шкуры, две
небольших изЯщных курительницы.
     ‚след  за  этим  на  свет  поЯвилсЯ  каменный   флакон   с
загадочным   содержимым   и  маска  из  тонкой  кожи,  лишеннаЯ
каких-либо характерных черт. Ќа маске не было прорезей длЯ носа
и длЯ глаз == только длЯ рта.
     „альше происходило вот что.  Љиммерин  легла  на  спину  и
надела  маску.  „валара  установил  по обе стороны от ее головы
курительницы  и,  несколько   раз   щелкнув   огнивом,   поджег
благовонные  палочки. ‡атем он поднес к губам Љиммерин открытый
каменный флакон. Ќесколько капель, отразив  показавшеесЯ  из-за
хелтанских вершин солнце, исчезли в приоткрытых устах Љиммерин.
     ѓорхла,  которому, похоже, все это было не впервой, сделал
ѓерфегесту пригласительный жест == садись, мол. ‘ам он,  окинув
быстрым  оценивающим взглЯдом бездыханные тела, пошел к Њелету.
Ћн содрал с его  левой  руки  церемониальный  щиток  с  —ерными
‹ебедЯми  ѓамелинов,  поднес  его  к уху и, пару раз стукнув по
нему костЯшками пальцев, одобрительно  кивнул  головой.  —то-то
ему понравилось.
     ѓерфегест  наблюдал  за  всем  происходЯщим  с  выражением
абсолютной отрешенности. ‚ своей жизни он навидалсЯ всЯкого.  ‚
мире  слишком  много  книг и еще больше ремесел к их прочтенью.
’ак говорили мудрецы €та. € если кто-то думает, что под книгами
они разумели пухлые тома желтой  бумаги,  испещренной  красными
чернилами == тот не видит дальше собственного черена.
     ѓорхла  подошел  поближе  к  Љиммерин.  ‚ его руках, кроме
щитка с гербом ѓамелинов,  теперь  был  кинжал  с  вилообразной
гардой.  Ѓыстрым  жестом  опытного каллиграфа он нанес на горло
Љиммерин крохотную царапину. Џотом,  спокойный  и  уверенный  в
себе,  не  примериваЯсь,  он  плавными  взмахами  кисти  покрыл
царапинами запЯстьЯ и щиколотки Љиммерин.  ‚ыступили  крохотные
капли крови.
     Џотом  ѓорхла заговорил глухим низким голосом. ќто не было
Ќаречие •уммера. ќто был ‚ысокий џзык ‘инего Ђлустрала == и  не
больше.
     ==  ‚олею  ‘иневы  Ђлустрала, волею „вух ‚заимоборителей и
‚еликой Њатери ’айа-Ђроан, именем Ќадзирающего над  ђавновесием
и именами ’рех €дущих Џутем …го, да откроютсЯ ЏЯть ‘кважин тела
твоего и да пробудитсЯ памЯть о создателе твоем.
     ѓорхла замолчал и тогда заговорил щиток с гербом ѓамелинов
== перехватив  свой  кинжал  за  лезвие,  карлик принЯлсЯ мерно
постукивать костЯной рукоЯтью по щитку.
     „ым от курительниц, стоЯвших у головы Љиммерин, был тЯжел,
как свинец. Ћн не восходил к небу и не рассеивалсЯ  в  воздухе.
„ым  опадал  тЯжелыми складками и струилсЯ по телу Љиммерин. Џо
маске, скрывающей ее лицо. Џо обнаженной груди, по  животу,  по
рукам и ногам, по лону.
     „ыхание Љиммерин учащалось в такт постукиваниЯм ѓорхлы, ее
тело едва заметно вздрагивало. Ќоги Љиммерин медленно согнулись
в коленЯх и разошлись в стороны. „валара подошел к ѓерфегесту и
протЯнул ему флакон.
     ==  Џодставь ладонь, == шепнул „валара. ѓерфегест протЯнул
ему  тыльную  сторону  кулака.  Ћн  уже  догадывалсЯ,  что  ему
предстоит сделать.
     Ќе колеблЯсь, он слизнул четыре капли, которые вытрусил из
флакона „валара.
     ‘тоило жидкости коснутьсЯ его Языка, как в голове пронессЯ
горЯчий  вихрь. ‚ уши ворвалсЯ тЯжелый грохот == так ему теперь
слышалсЯ стук рукоЯти кинжала о щиток. Љиммерин показалась  ему
невыразимо   прекрасной,   манЯщей,   той,   обладание  которой
необходимо.
     „валара недвусмысленно ткнул пальцем в сторону Љиммерин. €
столь же недвусмысленно отвернулсЯ.

     ***

     ’еперь все пространство, весь мир были пропитаны грохотом.
Ќе было мыслей, не  было  ни  стыда,  ни  страха,  было  только
желание.  ѓерфегест  вошел  в Љиммерин быстро и жадно. ‚ нее ==
ждущую,   захлебывающуюсЯ   экстатическим   стоном,   окутанную
благовонным дымом.
     ‚  висках  ѓерфегеста  бешено стучала кровь. Џеред глазами
расплывалась туманным пЯтном кожанаЯ  маска  Љиммерин.  Џрошлое
рушилось в пучины небытиЯ, будущего не было.
     Џоследние  часы  были  слишком  тЯжелы  длЯ него. Ћн истек
быстро и бессильно закричал вдогон ускользающему наслаждению. €
в этот момент маска Љиммерин ожила.  Ќа  ней  наметились  черты
лица,  скулы,  глазницы  и  нос.  ѓерфегест  отпрЯнул назад, но
стальные  руки  обхватили  его  плечи  и  Љиммерин   заговорила
далеким, чужим голосом. ќтот голос принадлежал мужчине.
     ==  ЋстаньсЯ,  ђожденный  в  Ќаг-’уоле.  ‘ тобой говорю Я,
ѓанфала. Њаска на Љиммерин полностью  преобразилась  и  уже  не
была  маской.  ЏрЯмо  в  глаза ѓерфегесту смотрел оливковокожий
человек. Ћн не был ни стар, ни молод == казалось, что он вообще
лишен атрибута возраста. „ва длинных черных уса  сходились  под
подбородком и были сплетены вместе в одну косицу, конец которой
был  схвачен простым медным кольцом без узоров и украшений. …го
дыхание несло  свежий  запах  штормового  морЯ,  в  его  глазах
ѓерфегест  прочел лишь одно == это ђыбий Џастырь и никто более.
ќто ѓанфала.
     == Ћтветь мне, ђожденный в  Ќаг-’уоле,  ты  слышишь  менЯ?
ѓерфегесту  пришлось  приложить  огромное волевое усилие, чтобы
разжать судорожно сведенные челюсти.
     == џ слышу тебЯ. == •орошо. ’ы силен, €дущий Џутем  ‚етра.
Њогущество  ѓамелинов  не  смогло  взЯть  над  тобой верх. ’ебе
удалось отверзть ЏЯть ‘кважин тела Љиммерин и именно  благодарЯ
твоей силе Я сейчас говорю с тобой. ’еперь слушай и молчи.
     ѓерфегест,  в  общем-то, и без того молчал. …ще не хватало
перечить самому Ќадзирающему над ђавновесием!
     == Ќад  ‘иним  Ђлустралом  простерли  свои  черные  крыльЯ
‹ебеди   ѓамелинов.  €х  могущество  растет  слишком  быстро  и
равновесие  стремительно  разрушаетсЯ.  ’ы  ==  отпрыск  самого
могущественного  и  искусного  „ома Ђлустрала. ’олько ты можешь
остановить ѓамелинов. ’ы нужен Ђлустралу, ѓерфегест. џ знаю  ==
ты  нашел  ‘емЯ ‚етра. €наче ты сейчас не говорил бы со мной. џ
хочу, чтобы ты пришел в Ђлустрал, чтобы ты принес ‘емЯ ‚етра  и
свое искусство €дущего Џутем ‚етра. ќти трое == „валара, ѓорхла
и  Љиммерин  == были посланы мной, чтобы уберечь тебЯ и указать
тебе дорогу обратно. ‚се мы == они, ты и  Я  ==  вервие  одного
каната.
     Џока  ѓанфала  говорил,  мир  вокруг  ѓерфегеста  плавилсЯ
воском, растекалсЯ водой, истончалсЯ  до  дыма  и  исчезал  без
следа.  €счез  грохот,  исчезло  тело  Љиммерин, канули в ничто
ручей, полЯна, усеЯннаЯ мертвыми воинами, курительницы и памЯть
о прошлом.
     ѓерфегест  и  ѓанфала  неторопливо  вышагивали  по  тропе,
мощеной  едва  шероховатыми плитами нежно-зеленого цвета. ’ропа
вилась по берегу неглубокого прозрачного озера.  ‚  озере  были
камни  и  островки == один довольно большой и много помельче. ‚
левой руке ѓанфала держал длинный  посох,  увенчанный  двурогим
металлическим лезвием. Ќа поЯсе у него висел небольшой мешочек,
сплетенный  из пурпурных водорослей == в таких носЯт фигуры длЯ
игры в нарк.
     ѓерфегест  не  удивилсЯ  новому  превращению.  Ћн  уже  не
удивлЯлсЯ ничему.
     ==  ’ы  не согласен со мной, ѓерфегест, == заметил ѓанфала
так, будто они давно вели какую-то  пустую  беседу.  Ћ  лошадЯх
или, к примеру, о тЯгловых каракатицах.
     ==  ’ы  прав, ђыбий Џастырь, == неожиданно длЯ самого себЯ
согласилсЯ ѓерфегест. == џ ничего не должен  ‘инему  Ђлустралу.
Њой  „ом  был истреблен по тайному сговору чужих „омов, Я обрел
себЯ в ‘армонтазаре и вновь лишилсЯ  всего  по  вине  людей  из
Ђлустрала.   …сли   ѓамелины   вознамерились   вновь  вывернуть
наизнанку ‘иневу Ђлустрала == пусть сделают это.
     == Џусть сделают это, == эхом отозвалсЯ ѓанфала,  извлекаЯ
из  своего  мешочка  "лебедЯ" и, ловким щелчком большого пальца
подбив плоскую резную фигурку,  отправил  ее  в  зеленую  траву
одного из островков посреди озера.
     == ’ы узнаешь эти земли? == спросил ѓанфала, ткнув пальцем
туда, где упала фигура.
     ѓерфегест  всмотрелсЯ повнимательнее. „а, надо быть полным
ослом,  чтобы  не  понЯть  сразу  смысл  и  назначение   озера,
окольцованного  мощеной  тропой.  ќто  земли  мира,  а озеро ==
Ћкеан, морЯ и заливы. ѓерфегест  теперь  с  легкостью  различил
восточное  побережье  ‘армонтазары,  длинный  Язык  полуострова
–инор, бычий желудок морЯ ”ахо, ромбовидный ’ернаун и скалистый
обломок •еофора. ‡ападнее тЯнулись длинные  цепи  •елтанских  и
Ћнибрских гор, а за ними раскинулись архипелаги Ђлустрала.
     == “знаю, == сказал ѓерфегест. == “знаю, но едва ли сейчас
помню, как называетсЯ тот островок, куда упал "лебедь".
     ѓанфала  невесело  усмехнулсЯ. == ‘вЯщенный Ћстров „агаат.
ѓерфегест равнодушно повел плечом. == Њне ничего не говорит это
название. == …ще десЯть лет  назад  оно  никому  ни  о  чем  не
говорило.  Ђ  теперь == смотри. ‘вЯщенный Ћстров „агаат восстал
из  вод  ‘инего  Ђлустрала  уже  после  того,   как   пал   „ом
Љонгетларов.
     ‘толь же ловко, сколь и в предыдущий раз, ѓанфала отправил
щелчком  на  островок  второго  "лебедЯ".  ‚  изумрудной  траве
раздалсЯ тихий стук соударениЯ двух костЯных фигурок.
     Џо безмЯтежной воде озера пробежала  мелкаЯ  рЯбь.  —то-то
ухнуло в глубине == далекое, непостижимое, ужасающее. ѓерфегест
увидел,  как  рукотворный  мир  ‘армонтазары побежал трещинами.
Џожухла   харренскаЯ   трава.   „окрасна   раскалились    пески
‹егередана. Ќад морем ”ахо встало колеблющеесЯ парное марево.
     ‘пустЯ несколько коротких варанских колоколов ‘армонтазара
полностью  погрузилась  в кипЯщую воду, а на месте разрозненных
островов  Ђлустрала  вздыбилсЯ  черный  неведомый  материк,  от
которого веЯло холодом векового ужаса.
     ==  —то  это значит? == спросил ѓерфегест, который никогда
не стеснЯлсЯ выказать себЯ недоумком. ‚ тех случаЯх, когда  это
было действительно важно.
     ==  ќто  значит, что на ‘вЯщенном Ћстрове „агаат находитсЯ
ключ к судьбам мира. € этот ключ в любой момент может попасть в
руки ѓамелинов. € есть только одно, способное  обратить  „агаат
не  в  ужас, но лишь в воспоминание о нем == ‘емЯ ‚етра. € есть
лишь один человек, способный  посеЯть  ‘емЯ  ‚етра  в  каменную
твердь „агаата. ќтот человек == ты, ѓерфегест Љонгетлар.
     ==  Ђ если не сделать этого? == ѓамелины сейчас сильны как
никогда. Ќа их стороне еще три „ома Ђлустрала. ‚  любой  момент
ѓамелины  смогут  взЯть  ‘вЯщенный  Ћстров „агаат в свои руки и
открыть тайну сокрушениЯ мира. € тогда не останетсЯ  ничего.  €
тебЯ, ђожденный в Ќаг-’уоле, тоже.
     ==   Џусть,   ==   непокорно  трЯхнул  головой  ѓерфегест,
вспоминаЯ смерть ’айен. == Џусть. ќтот  мир  похож  на  слишком
старый, проржавленный до дыр панцирь, чтобы жалеть его.
     ==  ’ы  упрЯмый  осел,  ==  сказал  ѓанфала и в его голосе
ѓерфегесту послышалось восхищение. == Ќо  ‡аклЯтие  Љонгетларов
сильнее твоего упрЯмства. ’ак вспомни его!
     Џеред  глазами ѓерфегеста блеснуло двурогое лезвие боевого
посоха ѓанфалы. ‚ горле  полыхнуло  пламЯ  чудовищной  боли.  €
вместе  с  болью в его мозгу сверкнуло нестерпимым белым светом
‡аклЯтие Љонгетларов.

     ‚начале был ‹ед предвечный
     € более ничего. ‹ед греет души ‹орчей ==  “  ‹орчей  пламЯ
его.

     ‚ грохоте молотов тЯжких
     Њиру  Явилась  ‘таль. ‘таль дана ѓамелинам, €х беспощадным
клинкам.

     „ва ’унца звонкобронных ==
     Џорождены ‘иневой == ћжным „омам опора, ћга хранЯт покой.

     Ќад заводЯми колеблем
     ‚етром гибкий ’ростник. ’анец его ==  длЯ  •евров.  €  ’ри
ѓоловы == длЯ них.

     „лЯ Џелнов крыльЯ простерты
     Џтицы,  мощной,  как смерть. €м == Ђльбатроса дерзость, €м
== белизна и честь.

     ’ур, Ярый в битве хищной,
     ЏодъЯл на рогах небеса. ’ур == воитель ќльм-Ћров,  “жас  в
его очах.

     ‹ед изойдет водою,
     ђжавчиной ‘таль изойдет. ‚етер, один лишь ‚етер Ќад прахом
„омов воспоет Џеснь о падении сильных.

     ѓерфегест умирал. € вместе с ‡аклЯтием в него входила боль
всех погибших  Љонгетларов.  €  вместе  с  болью  к  ѓерфегесту
приходило отчаЯние. ’еперь ему  уже  никогда  не  отомстить  за
смерть  Љонгетларов,  и никогда не стоЯть на смотровой площадке
отстроенного Ќаг-’уолЯ, и  никогда  не  вдыхать  полной  грудью
крепкий   утренний   ветер,  прислушиваЯсь  к  рокоту  близкого
любвеобильного морЯ...

     ***

     ‚ ноздри ѓерфегеста входил щекотливый благовонный дым. ‚се
тело раскалывалось на  куски  от  нечеловеческой  усталости.  ‚
беспредельной  высоте,  широко  распластав крыльЯ, парил черный
кондор.
     Љ его щеке прикоснулась холоднаЯ женскаЯ рука.  ’айен?  ==
’айен?  ==  прошептал ѓерфегест. == Ќет, ђожденный в Ќаг-’уоле.
€дущий  Џутем  ‚етра  знает,  что  самое  последнее   дело   ==
поддаватьсЯ  навалившейсЯ усталости. ѓерфегест поднЯлсЯ на ноги
одним рывком. ‚ голове далеким эхом отозвалась боль.  ‚месте  с
ним  поднЯлась  с  корточек Љиммерин. Љиммерин. Ћткуда он знает
это имЯ?
     ’рупы воинов были сложены в один рЯд вдоль  берега  ручьЯ.
„вое   ==   карлик   в   потертой   зеленой   залме  и  высокий
тридцатилетний  воин  в  длинном   темнокоричневом   плаще   ==
перебирали  небогатые  трофеи. Њечи, шлемы, три лука, несколько
секир,  поЯсные  блЯхи,  наплечники,  щиток  с  двумЯ   черными
лебедЯми.
     ==  џ...  == неуверенно сказал ѓерфегест, ощупываЯ глазами
лицо девушки, == Я... мне нужно в  Ђлустрал.  ЊенЯ  ждет  ђыбий
Џастырь.
     ==  џ знаю, == кивнула Љиммерин. Љ ним подошел „валара. ==
’ебе понравилось с ней? == спросил он,  прищурившись  и  слегка
склонив голову на бок.
     ==  Ћ  чем  ты говоришь, „валара? == спросил ѓерфегест, не
вполне понимаЯ, как на Язык ему подворачиваютсЯ нужные имена.
     == Џройдет совсем немного времени и  ты  вспомнишь.  Љогда
вспомнишь  == знай, что все мы служим ѓанфале и выполнЯем любые
его приказаниЯ. Ќе будь на то его воли == Я и Љиммерин  спорили
бы только об одном: кто убьет тебЯ быстрее.
     Љиммерин  едва  заметно  улыбнулась.  Ѓудто бы извинЯлась.
ѓерфегест не понимал их, да это сейчас было и не важно. ==  ѓде
‘емЯ  ‚етра?  ==  тревожно  спросил он, бросив быстрый взглЯд в
сторону свЯтилища. Џоследнее, что  помнил  ѓерфегест  о  ‘емени
‚етра  ==  это  свое  незавершенное  превращение  от заклинаний
’айен. ’огда ‘емЯ ‚етра было  в  его  руках,  а  после  обломки
расщепившейсЯ стрелы слизнули его с ладони и оно упало в траву.
ЏолЯна  была  истоптана и залита кровью. —тобы разыскать на ней
‘емЯ ‚етра могли уйти дни и недели.
     == Ђ это мы  узнаем.  ќто  мы  сейчас  узнаем,  ==  чем-то
исключительно довольный, сказал-пропел ѓорхла.

     ***

     ‘лепец   не   умер,   потому   что  не  жил.  Ћстанки  его
растерзанного ѓерфегестом тела, повинуЯсь слепому == ведь он за
то и называлсЯ ‘лепцом == стремлению самовосстановитьсЯ и вновь
обрести целостность, успели уже  отчасти  собратьсЯ  вместе.  ‚
дверЯх  свЯтилища  ѓерфегеста  и его новых союзников ожидало не
самое приЯтное зрелище.
     ‚кривь и  вкось  сросшаЯсЯ  головогрудь  твари  беспомощно
мЯлась  на  трех  лапах. ѓолова, перебираЯ несколькими жвалами,
медленно подбиралась  к  телу.  €звивающийсЯ  змеей  ложноЯзык,
однако,  по  неведомой ѓерфегесту причине стремилсЯ отнюдь не к
воссоединению с головой. Ћн медленно пробиралсЯ в  траве  вдоль
стены свЯтилища, все более удалЯЯсь от всего того, что осталось
от ‘лепца.
     ѓерфегест занес над ‘лепцом меч. == Ќе трать зрЯ времЯ, ==
остановил  его  ѓорхла. == …ще успеетсЯ. ѓерфегест покосилсЯ на
карлика с раздраженным недоумением. == Њы что, будем  ждать  до
тех пор, пока он не соберетсЯ до конца и не прикончит всех нас?
     == Ќет. Ќе будем. Њы расчленим ‘лепца перед уходом. Ђ пока
== найдем ‘емЯ ‚етра.
     ѓерфегест   уже  успел  заметить  на  правой  руке  ѓорхлы
рукавицу,  искусно  сплетенную  из  крошечных  железных  колец.
ѓорхла ловко схватил извивающийсЯ ложноЯзык ‘лепца. ЏренебрегаЯ
хлесткими  ударами  ложноЯзыка  по  плотной  холщовой ткани его
залмы, на которую были нашиты медные  блЯхи  в  виде  зверей  и
чудовищ Ђлустрала, ѓорхла спросил у ѓерфегеста:
     ==   ѓде   ты   стоЯл,   когда   выронил  ‘емЯ  ‚етра?  ==
Џриблизительно здесь, == ѓерфегест  сделал  несколько  шагов  в
сторону и ковырнул землю носком сапога.
     == •орошо. ѓорхла подошел к ѓерфегесту и швырнул ложноЯзык
на землю.  ==  “  ‘лепца  есть  два  безусловных стремлениЯ, ==
поЯснил он тоном итского любознателЯ. == Џервое  в  том,  чтобы
восстанавливать свою целостность. Ђ второе == в том, чтобы идти
к  ‘емени  ‚етра.  €  длЯ  ложноЯзыка  ‘лепца второе стремление
сильнее первого. Ћтойдем. Ќе будем мешать его стремлениЯм.
     ‘ точки зрениЯ ѓерфегеста, ложноЯзык ‘лепца вилсЯ по траве
достаточно  бесцельно.  Ќо  спустЯ  некоторое  времЯ  ѓерфегест
обнаружил,  что  в его движениЯх есть некотораЯ закономерность.
‘ворачиваЯсь  и  разворачиваЯсь  кольцами,  ложноЯзык  медленно
отдалЯлсЯ от того места, куда его бросил ѓорхла.
     ==  Џохоже,  ложноЯзык ‘лепца знает что-то, чего не знаешь
ты, ђожденный в Ќаг-’уоле, == не без иронии заметил „валара.
     == ‚озможно, == сухо согласилсЯ  ѓерфегест.  ==  Ћднако  Я
полагаю,  что нет смысла стоЯть над обрывком беспросветно тупой
твари, покуда  он  ищет  ‘емЯ  ‚етра  подобно  тому,  как  Ћрис
истекает  из  своего  безмолвного  истока  в •елтанских горах и
несет свои воды в море ”ахо. џ должен предать земле тело ’айен.
     == ђазумно, == кивнул головой ѓорхла. == Ћчень разумно. Ќо
могу ли Я задать тебе один вопрос?
     == ѓовори. == ’ы собираешьсЯ ходить обнаженным весь долгий
остаток своих дней? €ли отныне твоей единственной одеждой будет
меч?
     Џервый раз за день ѓерфегест услышал  что-то,  похожее  на
шутку. Ћчень отдаленно похожее.
     ==  Њеч,  ==  серьезно ответил ѓерфегест. ’олько сейчас он
стал чувствовать холод.

     ***

     ѓерфегест направилсЯ  в  свЯтилище,  которое  служило  ему
жильем  последние  семь лет. Ћбезображенное нападением ‘лепца и
его шевелЯщимисЯ останками, оно  потерЯло  длЯ  ѓерфегеста  вид
жилища    и    сейчас    больше    походило    на    мЯсницкую.
‘татуи-хранительницы  ==  четыре  бронзовых  оленеглавых  девы,
установленные    здесь    некогда    варанскими    атрами    ==
безмолвствовали. Ћпасность  ушла,  оставив  боль,  усталость  и
решимость до конца исполнить ‡аклЯтие Љонгетларов.
     ЉаменнаЯ чаша пустовала и ѓерфегест не знал, суждено ли ей
когда-нибудь  еще  принЯть  ‘емЯ  ‚етра.  ‘корее  всего == нет,
возможно == да.
     ѓерфегест  подошел  к  стенной  нише,   забранной   грубой
полотнЯной  шторой.  ‚  нише хранилось то немногое, в чем может
нуждатьсЯ €дущий Џутем ‚етра.
     џловые сапоги и легкие сандалии. Љрепкие грютские штаны  и
просторнаЯ льнЯнаЯ рубаха. ЏоЯс, плащ, подбитый медвежьим мхом,
и  варанский  кафтан,  на  котором  голубой  и белой нитью были
вышиты Џенные  ѓребни  ‘частливой  ‚олны.  Џоходный  харренский
сарнод и ореховаЯ шкатулка со снадобьЯми. Ѓоевой цеп и перевЯзь
"крылатых ножей". ‚се. Њеч был у него в руках, его ножны висели
в изголовье ложа. €х с ’айен ложа.
     ѓерфегест оделсЯ. Џлащ, сандалии и ореховаЯ шкатулка чудом
уместились  в  сарнод.  ЏеревЯзь  с "крылатыми ножами" привычно
легла на плечо. ѓерфегест оценивающе взвесил в руке боевой цеп.
Ќекоторое времЯ он стоЯл, добиваЯсь совершенной чистоты  мысли.
Ќе вышло.
     ‘  Яростным  хрипом  ѓерфегест  обрушил  тЯжесть  цепа  на
каменную чашу, хранившую до  сегоднЯшнего  днЯ  ‘емЯ  ‚етра.  ‘
глухим  стуком  осколки  упали  на  землЯной  пол свЯтилища. …й
никогда больше не суждено принЯть в свое  каменное  чрево  ‘емЯ
‚етра. •оть в чем-то он теперь уверен.
     “спокоив  дыхание,  ѓерфегест  заткнул боевой цеп за поЯс.
‘нЯл со стены ножны и вверил им изЯщный прогиб своего меча.
     ‹ук и стрелы он возьмет позже. ‚прочем, нет. ЏроклЯтые лук
и стрелы, которыми на рассвете столь опрометчиво ’айен погубила
все, брать с собой нельзЯ. Ћтныне они несут печать несчастьЯ  и
их следует уничтожить.
     Ќу  что  же.  Ћставалась  ’айен.  …ще  перед  тем как идти
омывать кровь в ручье,  ѓерфегест  переложил  ее  холодеющее  с
каждой  минутой  тело  на  ложе.  Ћно  было  там  и  сейчас. Ћн
намеревалсЯ вынести ’айен под открытое небо и предать ее  земле
там, где он впервые встретилсЯ с ней.
     Ќо  стоило ѓерфегесту склонитьсЯ над ее мраморными грудЯми
и прижатьсЯ к ним щекой (ему не хотелось прощатьсЯ с  ’айен  на
глазах     у    „валары    и,    особенно,    Љиммерин),    как
статуи-хранительницы призывно зазвенели.
     ѓерфегест отнЯл щеку  от  холодной  кожи  ’айен  и  слегка
отстранилсЯ.    Ћн    не    понимал,    что    означает    звон
статуй-хранительниц. ѓерфегест знал только одно == они  никогда
не станут подымать шум зрЯ.
     ’ело  ’айен,  которое  до настоЯщего момента было не более
чем  телом   красивой   мертвой   девушки,   начало   неуловимо
изменЯтьсЯ.  Џод  ее  кожей  стали проступать зыбкие загадочные
очертаниЯ. ѓерфегест длЯ верности отступил на два  шага  назад.
Џревращение,  которое происходило с телом, не было ни пугающим,
ни   отталкивающим,   но   осторожность   была   наследственной
добродетелью „ома Љонгетларов.
     ‚скоре тело ’айен проЯвило свою истинную сущность. …е кожа
разделилась на отдельные лоскуты, обратившиесЯ листьЯми больших
киадских  кувшинок.  ‚олосы  ’айен  стали  молодыми вересковыми
побегами. ѓлаза == двумЯ каплЯми харренского  ЯнтарЯ.  ‡убы  ==
россыпью тернаунского жемчуга.
     ‡атаив  дыхание,  ѓерфегест  восхищенно  наблюдал, как то,
чему было назначено стать изгнившим скелетом или двумЯ горстЯми
пепла, наполнЯлось жизнью и естественностью.
     ‹истьЯ кувшинок опали на ложе и под ними ѓерфегест  увидел
великое  множество  цветущих  клеверных  головок.  Џо свЯтилищу
закружились сонмы разноцветных бабочек == ленточницы, бражники,
крапивницы.  €,  в  довершение  всего,  к  огромному  удивлению
ѓерфегеста,   из   клевера   возникли:  большаЯ  рыжаЯ  лиса  и
восседающий на  ее  правом  ухе  угольно-черный  богомол.  ‹иса
подошла к ѓерфегесту и, ошалело потрЯхиваЯ головой, потерлась о
его  ногу.  Ѓогомол  соскочил  на пол и с восхитительной прытью
исчез под ложем.
     ѓерфегест, ошалевший едва  ли  менее  чем  лиса,  довольно
бессмысленно  присел  рЯдом  с  ней на корточки и почесал ее за
ухом.
     == ‘ыть •уммерова... == пробормотал он. Ѓолее  пространные
комментарии были излишни.
     Љогда  из  вереска выпорхнул дрозд и в несколько уверенных
взмахов крыльЯми исчез за  дверью,  ѓерфегест  только  мысленно
махнул  рукой.  “дивлЯло  лишь  одно  == как в такой страшный и
жестокий день  могло  произойти  что-то,  помимо  уродливого  и
отталкивающего?

     ***

     „валара,  ѓорхла  и  Љиммерин  стали  тремЯ несмышлеными и
перепуганными детьми, когда  из  свЯтилища  вышел  ѓерфегест  в
полном  боевом  облачении,  окруженный  пестроцветием бабочек и
сопровождаемый по пЯтам лисой.
     ѓорхла, впрочем, довольно быстро сообразил, в чем дело: ==
’воЯ подруга не была рождена земной женщиной, да? == „а.  Ќо  Я
не  знал  об  этом,  ==  сказал  ѓерфегест и это была чистейшаЯ
правда.
     ѓорхла нахмурилсЯ. == ќто дурно == не знать с  кем  делишь
ложе.  Ћбычно  подобного  рода неведение оборачиваетсЯ большими
неприЯтностЯми.
     == Љак ты можешь видеть, на этот раз все обернулось...  ==
ѓерфегест не мог сказать "хорошо", потому что не видел в смерти
’айен == кем бы она ни была == ничего хорошего.
     ==   ...все  обернулось  иначе,  ==  подобрал  он  наконец
подходЯщие слова.
     ѓорхла, ничего не говорЯ, направилсЯ к двери в  свЯтилище.
Љогда  он проходил мимо ѓерфегеста, лиса опасливо шарахнулась в
сторону и, помедлив мгновение,  пустилась  наутек.  "†аль",  ==
подумал ѓерфегест, который почему-то заключил, что лиса скрасит
его путь в ‘иний Ђлустрал.
     ==  Џостой,  ==  сказал ѓерфегест, вежливо, но непреклонно
схватив ѓорхлу за локоть. == ’ы куда?
     ѓерфегест    почувствовал,     как     карлика     сковало
сверхчеловеческое напрЯжение.
     == •очу осмотреть место, где совершилось разложение ’айен,
== сказал  ѓорхла.  —увствовалось,  что он прикладывает немалые
усилиЯ к тому, чтобы его голос звучал непринужденно.
     == Љак бы не вышло злого, ==  добавил  он,  делаЯ  попытку
высвободить руку.
     Ќо  ѓерфегест  держал его очень и очень крепко. == Ќет, ==
сказал он, делаЯ вид, что пропустил оскорбительное "разложение"
мимо ушей. == Ќикто больше не войдет туда. Ћтныне, именем  „ома
Љонгетларов,  это  свЯтилище  нарекаетсЯ  “сыпальницей ’айен, и
никому не дозволено посещать его без различий между намерениЯми
== будь то злыми, равно как и добрыми.
     == „аже ‘лепцу? == невинным  голосом  спросил  ѓорхла.  ==
‘лепцу? == переспросил ѓерфегест насмешливо. Ћн выпустил локоть
ѓорхлы  и  стремительно  подошел  к полувосстановившейсЯ твари,
котораЯ копошилась теперь чуть в стороне от свЯтилища,  поближе
к ручью. Ќе пожалев сил, он изрубил ‘лепца на хрустЯщие куски и
расшвырЯл их по всей полЯне.
     ѓерфегест не видел, как за его спиной ѓорхла в один ловкий
мах крюкообразно  выброшенной  вперед  руки  поймал  в  воздухе
зазевавшегосЯ бражника и, расплющив его хрупкое  тело  в  своих
стальных  пальцах,  быстро  сожрал добычу. ‚торую бабочку == ею
оказалась нежно-желтаЯ лимонница == он спрЯтал себе в  суму  до
лучших времен.
     == “ тебЯ пыльца на губах, == сообщил „валара ѓорхле очень
тихим шепотом.
     ==   —то  у  него  на  губах?  ==  осведомилсЯ  ѓерфегест,
неожиданно повернувшись к ним.
     ==  Ќа  губах?  ==  удивилсЯ   ѓорхла,   успевший   дважды
облизнутьсЯ. == ’ы ослышалсЯ. џ говорю, что мы нашли ‘емЯ ‚етра
и  оно  великовато  длЯ  того,  чтобы  застрЯть  в  зубах,  как
землЯничное, == нашелсЯ „валара.
     == Ќашли == так давайте  сюда,  ==  потребовал  ѓерфегест,
которого  общество  непрошенных спасителей начинало не на шутку
раздражать.
     == ‚озьми, ==  с  неожиданной  легкостью  сказал  „валара,
протЯгиваЯ ему раскрытую ладонь.
     ќто было оно. ‘емЯ ‚етра. ’Яжелое и шершавое. == € где оно
было?  ==  спросил  ѓерфегест,  который,  вновь овладев ‘еменем
‚етра,  пришел  в  неожиданно  приподнЯтое  расположение  духа.
’еперь  ему  хотелось как-то скрасить неловкость, вызванную его
чересчур резким обращением с его пусть и непрошенными,  но  все
же спасителЯми.
     ==  “гадай,  == запанибратски подмигнул „валара. ѓерфегест
скроил потешно-презрительную мину. „ескать, вот еще, в  загадки
играй тут с тобой, в то времЯ как весь мир может со днЯ на день
превратитьсЯ в одну ужасающую загадку.
     ==  Ћно  застрЯло  в подошве одного из людей ѓамелинов, ==
сказала  Љиммерин,  котораЯ,   по   всей   видимости,   оценила
мимическое мастерство ѓерфегеста.
     ==   Њ-да?   ==   скептически  переспросил  тот,  оцениваЯ
расстоЯние от ложноЯзыка ‘лепца, который  трепыхалсЯ  посредине
полЯны,  до  уложенных  на  берегу ручьЯ тел. == Ђ этот вонючий
обрубок? Ћн что == успел сползать туда и теперь возвращаетсЯ?
     == Ќет, == серьезно качнула головой Љиммерин. == џ пошла к
ручью, чтобы наполнить флЯги водой,  и  мой  взглЯд  совершенно
случайно упал на странный граненный камешек. ѓорхла сказал, что
это ‘емЯ ‚етра.
     ==   ‘овершенно   случайно?   ==   переспросил  ѓерфегест,
улыбаЯсь.  ==  „а,  совершенно  случайно.  Џоследний  из   „ома
Љонгетларов  оглушительно  рассмеЯлсЯ.  ЌаходЯтсЯ  же еще люди,
которые полагают, что в эпоху  ’ретьего  ‚здоха  •уммера  может
происходить что-то случайное!

     ***

     Џ“’€ ‡‚…‡„ЌЋђЋ†„…ЌЌ›•

     ет  окс ‹агин, ‡везднорожденный, ‘иЯтельный ЉнЯзь ‚арана,
изволил гулЯть  в  одиночестве.  ђуины  •оц-„занга...  Ќикто  и
никогда  во  всей  щедро  окропленной  кровью истории ‚арана не
видел того, что он видит сейчас. Ќикто и никогда не мог сломить
гордость и отчаЯнную храбрость  смегов.  Ћн,  ‡везднорожденный,
смог.
     ‚есна  на  –иноре, как и обычно, выдалась холоднаЯ. Њокрый
снег неутомимо падал на огненно-рыжие волосы ‘иЯтельного ЉнЯзЯ,
на горЯчие камни, на  теплые  трупы  мужчин  и  женщин.  ‘мегов
больше  нет.  ‚се,  кто  остались,  могут  уместитьсЯ  в трюмах
двадцати торговых галер. Ќет больше бессильных стариков,  гордо
именующих  себЯ  "колдунами",  нет желтоволосых воительниц, нет
метких лучников и вертких копьеносцев. ќлиену  будет  интересно
слышать об этом.
     Ќо  сегоднЯшним  утром,  когда  серьга  в  его  ухе  сиЯла
страшным изумрудным пламенем, когда Љоготь  и  Ќаречие  •уммера
творили  победу,  отнюдь не штурм •оц-„занга занимал его мысли,
отнюдь.
     ђука ета окс ‹агина на мгновение окунулась  в  податливое
марево   не   вполне   обычного  плаща  и  Явилась  на  свет  с
шестиугольной бронзовой пластиной.
     Љарта мира. …го гордость. ЏЯть лет назад он выковал ее  из
останков  одной трогательной вещицы, столь любой сердцу ќлиена,
и вдохнул в нее новый смысл и  новую  жизнь.  ’ри  девственницы
дали  ей свою кровь, трое юношей дали ей свое семЯ. ќто была не
та карта, какие рисуют скрупулезные путешественники на  потребу
купеческому  любопытству.  ќто была правильнаЯ карта, даром что
она пренебрегала многими мелочами. ‡ато на ней было главное. Ќа
ней было все.
     ѓлубокаЯ   выжженнаЯ   борозда,   оставленнаЯ   в   землЯх
‘армонтазары ‡наком ђазрушениЯ. …е не видЯт простые смертные ==
напоказ  там  по-прежнему  где  надо зеленеет трава, а где надо
журчит ручей. Ќо Џути ‘илы необратимо изменены повсюду и  какой
же  Я был тогда сосунок, что не смог разгадать смысла крохотной
безделушки в рукоЯти его меча... ‹он-Њеар, где вот уже семь лет
как нет больше —аши. ‡ато, извольте видеть, любезный  брат  наш
поставил   там   свой  город,  огромный  город...  Љонечно,  до
‹ишенного ‡начений ему далеко, но Ћрин  впечатлЯет,  милостивые
гиазиры, очень впечатлЯет. —то за люди эти ‡везднорожденные? Ќа
месте Ћрина седьмой год горит выжигающим глаза углем ‘теклЯнный
ар.  „иофериды,  сыть  хуммерова... Ђ вот и моЯ новаЯ столица,
Ћрдос. Ђ вот –инор, а вот Я на нем == зеленый изумруд. ‚ общем,
‘армонтазара как ‘армонтазара.
     —ерез центр карты, рассекаЯ ее на две равных половины, шла
мерцающаЯ  мертвенным  голубоватым   пламенем   черта.   ‡авеса
•уммера.  ‘лева  от  нее  лежали острова ‘инего Ђлустрала. ’оже
ничего особо интересного. Ѓелое  пЯтнышко  Њолочной  Љотловины,
полумесЯц  ѓанфалы размером с полногтЯ, ‡олотаЯ –епь Љалладира,
багровый зрак „агаата... ‚се на  своих  местах.  Ќо!  Ќесколько
дней  назад  ‡авеса  •уммера  всколыхнулась  в  том  месте, где
находились ‚рата •уммера. Ќечто проникло в ‘армонтазару. Ќо что
это и куда оно  направлЯетсЯ?  ‚торой  загадкой  был  вытЯнутый
крестик  Џоющего  ЋружиЯ  ==  знак  местонахождениЯ  ќлиена. Ќа
следующий день после  того,  как  всколыхнулась  ‡авеса,  ќлиен
покинул  Ћрин  и  теперь движетсЯ на запад, к •елтанским горам.
‡ачем? Љерков воевать? Ќо  любезный  брат  наш  миролюбив,  как
овечка. Џо крайней мере, после...
     ‚  спину ета окс ‹агина вонзилась стрела. Ћчень непростой
наконечник. ЋбычнаЯ дурацкаЯ стрела  исчезает  в  глубинах  его
плаща  безвозвратно.  ќту  заговаривали  долго  и  старательно.
„олго, старательно и совершенно без толку.
     ет обернулсЯ и принЯл вторую стрелу в грудь. ‚ пЯтидесЯти
шагах  от  него  среди  развалин  крепостной  стены   торопливо
натЯгивал лук чудом уцелевший смег.
     ==  Ќе  трать  времЯ,  ==  спокойно сказал ет, не повышаЯ
голоса. Ћн знал, что смег  слышит  его,  ‡везднорожденного.  ==
ЊенЯ очень тЯжело убить.

     ***

     Џ“’€ ‡‚…‡„ЌЋђЋ†„…ЌЌ›•

     ==   ЊенЯ   очень   тЯжело   убить,  ==  улыбнулсЯ  ќлиен,
‡везднорожденный, Ѓелый Љузнец ѓаиллириса, свел народа паттов и
правитель ‚ольного ѓорода Ћрин.
     == ‚се равно, нам следовало взЯть с  собой  хотЯ  бы  пару
сотен  охраны, == заметил ”ор ЉороткаЯ Љольчуга. == ‡десь можно
напоротьсЯ на керков или на бешеную по весне снежную кошку...
     == ”ор, ”ор... == покачал головой ќлиен. ==  ‚о-первых,  Я
не   хочу,   чтобы   завидев  моих  воинов,  керки  заорали  на
пол-‘армонтазары: "‚ойна!". Џотому что этому миру довольно войн
и воплей о них. Ђ во-вторых,  от  злой  стрелы,  выпущенной  из
засады,  тебЯ  не  спасет  даже  тысЯча  телохранителей. Ќу а в
рукопашной Я, так уж и быть, прикрою твою трусливую задницу.
     == ‘пасибо, свел, == обиженно пробурчал ”ор. == Ќе за что,
== пожал плечами ќлиен. Ќастроение у него  было  неважное.  Љак
только   всколыхнулась   ‡авеса   •уммера,  ќлиен  почувствовал
непреодолимое желание проведать ѓерфегеста.  Ќаплевать  на  то,
что в их отношениЯх давно воцарилась тЯгостнаЯ двусмысленность.
Џусть   ѓерфегест  бросит  на  него  косой  взглЯд  и  процедит
что-нибудь  вроде  "‡дравствуй,   правитель-градостроитель...".
Џусть  опЯть заведет мрачный разговор о ете. Џусть сделает что
угодно ==  главное  увидеть  его  целым  и  невредимым.  Џобыть
несколько  дней  рЯдом  с  ним.  „обитьсЯ Ясности с тем, кто же
проник в ‘армонтазару из  Ђлустрала  и  как  это  ему  удалось.
‘ъездить,  в  конце  концов, к ‚ратам •уммера. •орошо хоть пути
осталось всего ничего == до заката будем на месте...
     ќлиен почувствовал присутствие смерти. ‘мерти было много и
смерть была разной. Ћколо  жилища  ѓерфегеста  прекратили  свое
существование  по  меньшей  мере  десЯть  мужчин,  один сгусток
подвижной неживой материи и один ‘деланный —еловек. „лЯ  начала
неплохо, •уммер менЯ раздери!
     ЏонЯть,  есть  ли там что-то живое, ќлиен не успел. Џотому
что, пригнувшись к  самой  гриве,  он  уже  гнал  конЯ  вскачь.
Ќеважно,  что низкие ветви деревьев хлещут по волосам. Ќеважно,
что вовсю бранитсЯ ”ор за его спиной. Ќеважно, что конь  скорее
всего  переломает  ноги,  если  на их пути попадетсЯ поваленное
дерево или валун. ѓлавное == успеть.
     Ќа  полЯне  лежал  аккуратный  рЯд  трупов  в   незнакомых
доспехах.  ќлиен  соскочил  с  конЯ,  выхватываЯ  меч ќллата, и
страшным   голосом   ‡везднорожденного   проорал:   "ѓерфегест!
ѓерфегест! “слышь менЯ, шлюхин сын!" Ќикакого ответа.
     Џодоспевший  ”ор спешилсЯ у самой двери свЯтилища. Ћн тоже
извлек из ножен меч, заглЯнул внутрь...  ‚  этот  момент  ќлиен
почувствовал,  как в двух шагах от ”ора, в свЯтилище, вспыхнула
совершенно бездушнаЯ, ледЯнаЯ злоба. ‚ следующее мгновение  ”ор
страшно захрипел и ќлиен увидел на его горле что-то, похожее на
тонкое шипастое щупальце.
     ќлиен   молниеносно   оказалсЯ  рЯдом  с  ”ором.  ™упальце
принадлежало     чудовищному     в     своих     размерах     и
противоестественности  пауку.  €ли,  скорее,  сольпуге.  ќлиену
показалось,  что   тварь   уже   сильно   изуродована   чьим-то
старательным  мечом.  Ќо он не стал долго раздумывать над этим.
Џоющее Ћружие очень  скоро  пропело  свою  победную  песнь  над
останками твари.
     Ќо  ”ор  был  уже мертв. ‘мертоносный двойной бич, который
рос на нижней поверхности приплюснутой головы  паука,  разодрал
горло ”ора во многих местах. ипы навернЯка были напоены Ядом.
     ќлиен  бессильно  выругалсЯ.  Ћн  слишком давно не обнажал
своего меча. …го душа размЯгчилась  семью  годами  мира.  Њира,
который иногда стоит слишком дорого.
     ќлиен  сел,  привалившись спиной к стене свЯтилища. ‘ейчас
он займетсЯ чем надо. ‘ейчас продолжит искать  следы  и  знаки.
‘ейчас. Џусть только немного утихнет боль утраты.
     Ћн  ведь  чувствовал,  что  эта  тварь мертва. € сейчас он
чувствует то же самое. ‡начит, эту  тварь  не  умертвить.  „аже
Џоющее  Ћружие  не  смогло  уничтожить  ее.  —ужаЯ магиЯ. ‘иний
Ђлустрал. Љакой-то там у них Џастырь, какие-то ‘емь Ѓлагородных
„омов... —то он  вообще  знает  об  Ђлустрале?  Ќичего.  ђовным
счетом  ничего. Љроме того, что через ‡авесу •уммера в его мир,
в ‘армонтазару, пришли чужие люди и чужие вещи. Џотому  что  не
бывает   таких  пауков.  Ћни  ==  чьи-то  подвижные  вещи.  Ћни
принадлежат кому-то. €  этот  кто-то  ему,  ќлиену,  совсем  не
понравилсЯ.  Љак  в  свое  времЯ  не понравилсЯ Ћктанг “райн ==
„лань, —ресла и ‘топа •уммера.

     <............................................>
     <............................................>
<............................................>

     ѓ‹Ђ‚Ђ 13. ЏЂ„…Ќ€… „ЋЊЂ ‹Ћђ—…‰

     ***

     Ћни поЯвились ночью. Ћни пришли в востока, а не с юга, как
того можно было ожидать. € не  было  в  ‘инем  Ђлустрале  силы,
котораЯ могла бы противостоЯть их чудовищной мощи.
     ‘то   тридцать   низких   варанских   галер.  ‚осемнадцать
файелантов  ‚аарнарка.  €  крохотнаЯ  рЯдом  с   многопалубными
исполинами  "морскаЯ  колесница" под началом ѓорхлы. € огромный
"ѓолубой ЏолумесЯц" ѓанфалы. € еще  один  корабль,  которому  в
‘инем Ђлустрале не знали имени.
     "Њолот  •уммера"  ==  так  называлось чудовище, на котором
находилась ставка ета окс ‹агина.  ’риста  локтей  в  длину  и
девЯносто  в  ширину.  есть  гребных  Ярусов. Њедь от днища до
стрелковых галерей. € огромные  трюмы,  заполненные  невиданным
грузом.
     "Њолот  •уммера"  был  построен  за  три месЯца. Џо личной
просьбе ета окс ‹агина. ‹ичные  просьбы  ‘иЯтельного  ЉнЯзЯ  в
‚аране  привыкли  исполнЯть с особой расторопностью. Џотому что
не выполнить просьбу значило быть невежливым.  ет  исповедовал
вежливость   и   требовал  того  же  от  своих  подданных.  „лЯ
ослушников была только одна кара == смерть.
     "Њолот •уммера" был единственным кораблем мира,  способным
служить  местообитанием  ‘еребрЯной  Џтицы. "Њолот •уммера" был
единственным кораблем мира, способным  хранить  в  своем  чреве
‡олотую  –епь.  Ћн  служил и он хранил. ет окс ‹агин ничего не
строил зрЯ.

     ***

     Ќа душе у ѓерфегеста лежал свинцовый свиток  тревоги.  …му
не  спалось. Ћн покинул жилые покои крепости и поднЯлсЯ на одну
из многочисленных башен, оберегавших покой Ћзера Џревоплощений.
     ‚ последние недели произошло слишком много событий,  чтобы
можно  было  как-то  осмыслить  и  понЯть их причинность, тайны
глубинных свЯзей между  ними,  значение  происходЯщего.  €  тем
более  темным мороком тайны было окутано будущее. —то делать им
теперь? Ќа что надеЯтьсЯ?
     ‡а недолгие полгода,  которые  провел  ѓерфегест  в  ‘инем
Ђлустрале, он видел здесь только смерть, ненависть и кровь. Њир
был  поколеблен  до  самых  своих устоев. Ћдин за другим пали в
прах „ома ѓанантахониоров, ќльм-Ћров и Џелнов.  €зменилсЯ  его,
ѓерфегеста,   волею,   „ом  ѓамелинов.  €  все  это  было  лишь
бессмысленной братоубийственной возней.  Џотому  что  теперь  с
другого  конца  мира  пришел  человек,  чье  могущество  грозит
затмить свет солнца на небесах. ђыбий Џастырь рЯдом  с  ним  ==
мальчишка. ѓорхла == никто. ’орвент == кто знает...
     ’орвент сейчас не имеет смысла, как не имеет его и клинок,
лишенный  рукоЯти.  ’орвент, ради которого ‘тагевд в свое времЯ
не погнушалсЯ посЯгнуть на суверенные права €мперии  и  завалил
столицу  грудами  трупов,  ради  которого он, ѓерфегест, прошел
через грЯзь столичных кварталов и через ночную сумЯтицу  боЯ  с
кораблЯми  Џелнов,  ’орвент  тоже  ничем  не  может помочь ему.
Џотому что ‘емЯ ‚етра == в руках ѓанфалы. Ђ  уж  этот-то  очень
хорошо знает, что делать с ‘еменем ‚етра.
     ѓерфегест  улыбнулсЯ,  невольно  восхищенный  непостижимым
плетением Ќитей ‘удьбы, Ќитей ‹аги.
     Љогда ѓанфала призвал  его,  ѓерфегеста,  прийти  в  ‘иний
Ђлустрал и принести ‘емЯ ‚етра, ‘вЯщенный Ћстров „агаат надежно
охранЯлсЯ войсками €мперии и, по сути, безраздельно принадлежал
ѓанфале.  …му  оставалось  только  заполучить ‘емЯ ‚етра, чтобы
ввергнуть мир во власть хуммеровой тьмы.  ‘тагевд  в  последний
момент разрушил планы ѓанфалы, захватив ђем, а заодно и „агаат.
‚  тот момент ‘тагевд был спасителем мира, но он, ѓерфегест, не
знал этого.
     Џотом он, ѓерфегест, пройдЯ через  смерч  кровопролитиЯ  и
усобиц,  повстречал