 ðè ýòîì "äðóãó"  ðåêîìåíäîâàëîñü íè î  ÷åì íå çàáîòèòüñß,  íå îïàñàòüñß
êàêèõ-òî  "‚îèíîâ  ˜àðà"  (õàððåíñê.äèîíàããàíîí)  èëè  äðóãèõ  "îäíîñòîðîííå
ìûñëßùèõ ïðåäñòàâèòåëåé âëàñòè".
    Šíèãà ñîâåòîâàëà ïðîñòî  èñïîëíèòü ðèòóàë â  ïîëíîì ñîãëàñèè ñ  êàíîíîì,
"âåäü  è  ñàìà  ß  ïðîèñòåêëà  íåêîãäà  èç ïîäîáíîãî äåéñòâà, äðóã". ‚ ñâîåì
ñëó÷àå ‹àðàô ïîëàãàë, ÷òî ïîä "‚îèíàìè ˜àðà" ñëåäóåò ïîíèìàòü êîãî-òî  âðîäå
îôèöåðîâ äðåâíåãî, íåçäåøíåãî ‘âîäà àâíîâåñèß. Ží íå îøèáàëñß.
    åñìîòðß  íà  ýòè  îáîäðßþùèå  çàâåðåíèß  è  íà  îòñóòñòâèå ñîìíèòåëüíûõ
êîìïîíåíò,   íåîáõîäèìûõ   äëß   ýòîé   "îëüøîé   àáîòû"  (íàïðèìåð,  óøåé
õåëòàíñêîãî íåòîïûðß  èëè ñåìåíè  ïîâåøåííîãî), ‹àðàô  â÷åðà è  ïîçàâ÷åðà íå
îòâàæèëñß ñîâåðøèòü ðèòóàë.
    ‚î-ïåðâûõ ïîòîìó, ÷òî  íèêîãäà ðàíåå íå  ïîïàäàë "î÷åâèäíûì ïîèñêîì"  íà
ïðåäïèñûâàþùèå ìåñòà êíèãè - òîëüêî íà òåîðåòè÷åñêèå è ðàçâëåêàòåëüíûå.
    ‚î-âòîðûõ, ‹àðàô áîßëñß áëèçîñòè ‘òàðîîðäîññêîé êðåïîñòè. Ží áûë  óâåðåí
-  è  âåñüìà  íåáåçîñíîâàòåëüíî  -  â  òîì, ÷òî êðóïíåéøåå ó÷åáíîå çàâåäåíèå
‘âîäà   ðàñïîëàãàåò   ñðåäñòâàìè,   ïîçâîëßþùèìè   îòñëåæèâàòü    ìàãè÷åñêèå
âîçìóùåíèß åäâà ëè íå ïî âñåìó ‘òàðîîðäîññêîìó óåçäó.
    ûëà åùå ïðîáëåìà, ñîâñåì óæ ïðîñòåöêîãî ñâîéñòâà: âîðîòà ïîìåñòüß.
    à âîðîòàõ  ñòîßëà ñòðàæà.  ðàâäà, ýòî  áûëè íå  îôèöåðû ‘âîäà, à âñåãî
ëèøü îòöîâñêèå õîëóè. î  ëþäè ýòè ïðèíàäëåæàëè èìåííî  åãî îòöó, à íå  åìó.
Žòöó  îíè  ïîä÷èíßëèñü  áåñïðåêîñëîâíî,  à  âîò  õðîìîíîãîãî  íàñëåäíèêà  íå
î÷åíü-òî óâàæàëè.
    ‚ûéòè çà âîðîòà áûëà  ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî, ïîñêîëüêó êíèãà  íàñòàèâàëà
íà  òîì,  ÷òî  ðèòóàë  äîëæåí  âåðøèòüñß  íà  óäàëåíèè â ñîðîê ÷åòûðå è ñåìü
äâåíàäöàòûõ ñàæåíè îò áëèæàéøåãî æèâîãî ÷åëîâåêà. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå  íè÷åãî
íå ïîëó÷èòñß.
    ˆòàê, êíèãà íàñòàèâàëà. € ðàäè õîðîøåãî äðóãà è æèçíè íå æàëêî.
    ‹àðàô ðåøèëñß.
    Ží  óæå  ÷åòûðå  ãîäà  êëßëñß,  ÷òî  ðàíî  èëè  ïîçäíî  ïîçâîëèò  ñóäüáå
âîçíàãðàäèòü ñåáß çà èñêàëå÷åííóþ íîãó.
    Ží äâà ãîäà  ó÷èë õàððåíñêèé ßçûê  è óæå ïîëòîðà  ãîäà êîïèë ïîçíàíèß  â
÷óæäîé ìàãèè.
    àêîíåö,  â  ýòîò  ãîä  îí  îñîáåííî  îñòðî  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî   íà÷èíàåò
áóêâàëüíî ñõîäèòü ñ óìà îò îòóïëßþùåãî îäíîîáðàçèß æèçíè â Šàçåííîì  îñàäå,
êîòîðîå åñëè ÷åì-òî è íàðóøàåòñß  - òàê êàêîé-íèáóäü æóòêîé èñòîðèåé.  ‚ðîäå
òîé, ÷òî ñòðßñëàñü ñ ñàííûì ïîåçäîì •îôëóìà.
    € âñëåä  çà ïðèíßòèåì  ðåøåíèß ‹àðàô  âäðóã íåîæèäàííî  äëß ñàìîãî  ñåáß
îñîçíàë, ÷òî ê íåìó ïðèøåë ïðîñòîé è ßñíûé ïëàí äåéñòâèé.


        ƒ‹€‚€ 4. ‡…Œ‹…’Ÿ‘…ˆ…

    "‘ íåíàñòüåì ãðîçíûì ëèåí ñìèðèëñß,
    åøèâ ñóäüáû, ÷òî îí íå ìîã èçáåãíóòü,
    ‘ïîêîéíî æäàòü, ïðåäàâøèñü ðàçìûøëåíüßì."
    "ƒåäà î ëèåíå". ðèàãîò ƒåòòèàíèêò


        1

    ˆòàê, …ñìàðó áûëî ðàçðåøåíî îñòàòüñß â êàþòå ãèíà äî îâîãî Žðäîñà.
    ãèí ñîîðóäèë  ñâîåìó íåîæèäàííîìó  ïîïóò÷èêó ëîæå  íà âåùåâîì  ñóíäóêå.
Šîíå÷íî,  ìîæíî  áûëî  çàíßòü  ñîñåäíþþ  êàþòó, êîòîðàß, êàê óæå ãîâîðèëîñü,
ïóñòîâàëà. î îò ýòîãî âàðèàíòà …ñìàð íàîòðåç îòêàçàëñß.
    - ’àì áóäåò ãîðàçäî ëåã÷å ìåíß äîñòàòü, ÷åì çäåñü, - çàßâèë îí.
    Ž  òîì,  êòî  è  çà÷åì   ñòàíåò  åãî  "äîñòàâàòü",  ãèí  ïðåäïî÷åë   íå
ñïðàøèâàòü. àâåðíîå, ðå÷ü øëà î âñå òåõ æå ìàòðîñàõ.
    € ìîæåò áûòü äâà äíß â òåìíîé óòðîáå òðþìà íå ïðîøëè äàðîì äëß  õðóïêîãî
ðàçóìà ìàëü÷èêà. —òî æå ýòîò òðóñèøêà áóäåò äåëàòü îäèí â ñòîëè÷íîì  ãîðîäå?
åç äåíåã, áåç ñâßçåé, ñ îäíèì òîëüêî æåëàíèåì îòïðàâèòüñß â ˆò?
    - àçàä äîðîãè íåò. Žòåö ñ ìåíß øêóðó ñíèìåò, - ïðèçíàëñß …ñìàð.
    ãèíó áûëî æàëü ðåáåíêà, ÷üå äåòñòâî ïî âñåîáùåìó íåäîñìîòðó  îáëà÷èëîñü
â ñòîëü ïðè÷óäëèâûå îäåæäû. î ÷òî îí ñàì ìîã ñäåëàòü äëß íåãî?
    -  à  ïåðâîå  âðåìß  ß  óñòðîþñü  â  èííàðèíå  â  êàêóþ-íèáóäü  ëàâêó,
ó÷åíèêîì. Ÿ óìåþ ñ÷èòàòü. ˆ ïèñàòü. àêîïëþ äåíåã è ïîåäó â ˆò.
    - Šàê  õî÷åøü, -  äî ïîðû  äî âðåìåíè  ãèí íå  õîòåë ââîäèòü ìàëü÷èêà â
êóðñ ñâîèõ äåë.
    ãèí íå  ñìîã ïðèïîìíèòü,  â êîòîðûé  ðàç îí  ïóñêàåòñß â  ïóòü ïî ìîðþ.
Œîæåò áûòü â äâàäöàòûé, à ìîæåò è â äâàäöàòü ïßòûé.
    ‚ñå  ìîðñêèå  ïóòåøåñòâèß  áûëè  ïîõîæè  îäíî  íà  äðóãîå. ‘êóêà, êà÷êà,
áëîõè. ‘îëåíàß åäà, òóõëàß âîäà.
    ˆ  âñå  ìîðñêèå  áóðè  áûëè  ïîõîæè  îäíà  íà äðóãóþ. ˆ òà áóðß, êîòîðàß
íà÷èíàëàñü  çà  áîðòîì,   ïîêà  ãèí  è   …ñìàð  ïåðåêèäûâàëèñü   ðåïëèêàìè,
óñòàâèâøèñü â íèçêèé ïîòîëîê êàþòû, òîæå áûëà ïîõîæà íà íà÷àëî äðóãèõ  áóðü,
â êîòîðûå ïîïàäàë ãèí ðàíüøå.
    ˆ íà òûñß÷è òûñß÷ áóðü, â êîòîðûå ãèí íèêîãäà íå ïîïàäàë.


        2

    Š ïîëóäíþ êà÷êà îùóòèìî óñèëèëàñü.
    ‘  îòêèäíîãî  ñòîëèêà  íà  äîùàòûé  ïîë  êàþòû  øëåïíóëàñü  è  ðàçáèëàñü
âäðåáåçãè  òßæåëàß  êåðàìè÷åñêàß  ÷àøêà,  â  êîòîðîé  ãèí  ïðèíîñèë  …ñìàðó
çàâòðàê - ãðå÷íåâóþ êðóïó ñ ïîäëèâêîé èç ïðîâàðåííîé ñîëîíèíû.
    Žäåæäà, â  êîòîðîé ãèí  ðàññ÷èòûâàë ùåãîëßòü  â ñòîëèöå,  øëåïíóëàñü íà
æèâîò  …ñìàðó  ñî  ñâîåãî  ãâîçäß.  …ñìàð  óñåëñß  íà  ñóíäóêå  è  â òðåâîãå
âîççðèëñß íà ãèíà. ‹èöî åãî áûëî íåîáû÷àéíî áëåäíûì.
    Ží íå  õîòåë âûñòàâèòüñß  ïåðåä ãèíîì  íè ñëàáàêîì,  íè òðóñîì, ïîýòîìó
äåëàë âèä,  ÷òî íå  áîèòñß. —òî  òàì, â  ìîðå, íè÷åãî  òàêîãî íå ïðîèñõîäèò.
ðîñòî âåòåð - è âñå.
    ‘  ïàëóáû  ñëûøàëèñü  ãîðòàííûå  âûêðèêè  ìàòðîñíè, òðåõýòàæíûå ìàòåðíûå
êîíôåðàíñû êàïèòàíà è òðåïûõàíüå ïàðóñîâ.
    ‘î÷òß, ÷òî  ïîìî÷ü ìàòðîñàì,  áîðþùèìñß ñî  ñòèõèßìè, îíè  ñ …ñìàðîì  íå
ñìîãóò äàæå ïðè îãðîìíîì æåëàíèè, ãèí ðåøèë, ÷òî ëó÷øåå â òàêîé ñèòóàöèè  -
ýòî ïðîäîëæàòü íà÷àòûé ðàçãîâîð.
    - ...€ åùå  â èííàðèíå åñòü  òàêàß øòóêà, êîòîðàß  íàçûâàåòñß êàðóñåëü.
‘ëûøàë, íåáîñü, î êàðóñåëè?
    - -íåò, - ïðîáëåßë …ñìàð, îáõâàòûâàß êîëåíè ðóêàìè.
    - òà êàðóñåëü êàê ìåäîì ïîìàçàíà ïèííàðèíñêèì øêîëßðàì. Žíà  ïðèâîäèòñß
â äâèæåíèå äâàäöàòüþ ÷åòûðüìß ìóëàìè,  êîòîðûå õîäßò ïî êðóãó â  ñïåöèàëüíîì
çàãîíå. òîãî çàãîíà íå âèäíî. Ží ðàñïîëîæåí ïîä çåìëåé. ‡àòî íàâåðõó!  ’àì,
íà  êàðóñåëè,  äåðåâßííûå  ôèãóðû  âñßêèõ  íåâåäîìûõ  æèâîòíûõ. …ñòü êàáàðãà
€ïðàýäèðè, âîëê ƒèíñàíàä,  åñòü äàæå ñåðãàìåíà...  ý-ý... …ñìàð! ’û  ìåíß íå
ñëóøàåøü?
    …ñìàð, êîíå÷íî  æå, íå  ñëóøàë. å  óñïåë îí  îòâåòèòü, êàê  åãî âûðâàëî
ïðßìî íà  ïîë òîé  ñàìîé ãðå÷íåâîé  êàøåé, êîòîðóþ  ÷àñ íàçàä  ïðèíåñ åìó íà
çàâòðàê ãèí.
    ãèí ñõâàòèë …ñìàðà çà ïëå÷è, ïûòàßñü ïîíßòü ÷òî ïðîèñõîäèò. ’î ëè  äåëî
â êà÷êå, òî ëè …ñìàð ïîäõâàòèë â òðþìå êàêóþ-òî ãàäêóþ áîëåçíü. “æ íå  ðûæèé
ëè òèô, íà êîòîðûé  òàê áîãàòû òðþìû è,  îñîáåííî, òðþìû ñ êðûñàìè?  …ñëè áû
ïðîñòî íåñâàðåíèå æåëóäêà!
    î  íå  óñïåë  ãèí  âûñìîòðåòü  â  ÷åðíûõ, êàê ïåðåñïåâøèå âèøíè ãëàçàõ
…ñìàðà  ïðèçíàêîâ  áîëåçíè  èëè  åå  îòñóòñòâèß,  êàê  äâåðü  êàþòû  íàñòåæü
ðàñïàõíóëàñü.
    ‚  ïîìåùåíèå  õëûíóëè  ãðîõîò  âîëí  è  éîäíàß  ñâåæåñòü  ìîðñêèõ áðûçã,
ñìåøàííàß ñ ïðåñíîé ñâåæåñòüþ ëèâíß.
    ‘ëåäóåò  çàìåòèòü,  ÷òî  çàìêîâ  íà  äâåðßõ  êàþò  íà  "ƒîðäîñòè ’àìàåâ"
íèêîãäà  íå  áûëî.   ˆõ  ôóíêöèè  âûïîëíßëè   ïåíüêîâûå  âåðåâêè,   êîòîðûìè
ñâßçûâàëàñü äâåðíàß ðó÷êà, è ñïåöèàëüíûé øòûðü, âáèòûé â äâåðíîé êîñßê.
    ‡àìêîâ, êñòàòè, íå áûëî è â ‚àå.
    Žáúßñíßëîñü ýòî  âîâñå íå  òåì, ÷òî  â ‚àå  íå çíàëè  òàêîãî ïîðîêà, êàê
èíòåðåñ ê ïðèñâîåíèþ  ÷óæîãî äîáðà. î  ëåíîñòüþ âàéñêèõ æèòåëåé  è òåì, ÷òî
íàñòîßùèå  ëþáèòåëè  ÷óæîãî  äîáðà  ñ  ëåãêîñòüþ óïðàâëßëèñü ñî âñåìè âèäàìè
çàìêîâ, èçâåñòíûìè â ïðîâèíöèàëüíîì ‚àðàíå.
    åíüêîâàß  âåðåâêà  ëîïíóëà  îò  óäàðà  ñàïîæèùà.  ‘àïîæèùå  ïðèíàäëåæàë
÷åëîâåêó,  â  êîòîðîì  ãèí  îòíþäü  íå  ñðàçó óçíàë êàïèòàíà. ‹èöî åãî áûëî
ïåðåêîøåíî  îò  óìñòâåííîãî  íàïðßæåíèß  è  çàëåïëåíî  äëèííîé âîäîðîñëèíîé,
îäåæäà - ìîêðà, à âîëîñû - ñòßíóòû â íåîïðßòíûé ïó÷îê íà çàòûëêå.
    - ‚àøó  ìàòü, ãèàçèð  ãèí! ƒîâîðèë  ß: ãíèëîå  ýòî äåëî. „óìàåòñß, íàäî
áûëî äî âåñíû ïîäîæäàòü! „óìàåòñß, ñãèíåì âñå, êàê åñòü.
    - ðîíåñåò. Œû æå â âèäó áåðåãà!
    - ’îëêó ñ òîãî áåðåãà? „óìàåòñß,  áåðåã òîæå ðàêîì ñòàë, - ìàõíóë  ðóêîé
êàïèòàí â ñòîðîíó ëèâíåâîé çàâåñû.
    ãèí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îò êàïèòàíà ðàçèò áðàæêîé. î ñåé÷àñ ýòî áûëî,  â
ñóùíîñòè, íå âàæíî.
    - —òî çíà÷èò "áåðåã ðàêîì ñòàë"?
    - € òî è çíà÷èò. „óìàåòñß, çåìëåòðóñ òàì.
    - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, çåìëåòðßñåíèå?
    - åç ðàçíèöû êàê ãîâîðèòü. „óìàåòñß, ïî-ëþáîìó õðåíîâî.
    - óðß?
    - € òî! „óìàåòñß, åùå íåìíîãî ïîäîæäåì, è ïàëóáó çàäðàèì.
    - „åëî ñåðüåçíîå? - ïîèíòåðåñîâàëñß ãèí.
    î êàïèòàí, êàæåòñß,  óæå ïîòåðßë èíòåðåñ  ê ýòîé âåòâè  ðàçãîâîðà. Ží ñ
èíòåðåñîì ðàññìàòðèâàë ëóæó áëåâîòèíû íà ïîëó êàþòû.
    - ‚î... îáðûãàëè ñóäíî... „à ÷åì âû âîîáùå òóò, ìàòü âàøó, çàíèìàåòåñü?
    - å âàøå äåëî, êàïèòàí.
    î êàïèòàí êàê áóäòî  íå ñëûøàë, à ìîæåò  è âïðàâäó íå ðàññëûøàë  îòâåòà
ãèíà, êîòîðûé  íà ýòîò  ðàç ðåøèë  íå èãðàòü  â ó÷òèâîñòü.  ‚çãëßä êàïèòàíà
óïàë íà áëåäíîãî, êàê ãèïñîâàß ìàñêà, …ñìàðà.
    - € ýòî ÷åé âûáëßäîê?
    - òî …ñìàð, ìîé ñëóãà, - îòâåòèë ãèí.
    - € ãäå ýòîò âøèâåö ðàíüøå áûë?
    - ‡äåñü ñèäåë. Ží áîëååò.
    - ‹àäíî, ìåíß ýòî íå êîëûøåò. „óìàåòñß, â òðþì ëèíßòü íàäî. ˜ìîòêè  ñâîè
ñîáèðàéòå - è âíèç. îíßòíî?
    - îíßòíî.
    Šàïèòàí ðåçêî ðàçâåðíóëñß íà êàáëóêå è ïîêèíóë êàþòó òàê æå áûñòðî,  êàê
â íåå âîøåë.  ‚îäîðîñëèíó îí òàê  è íå ïî÷óâñòâîâàë,  à ïîòîìó îíà  îñòàëàñü
óêðàøàòü åãî ùåòèíèñòóþ ôèçèîíîìèþ.
    —åðåç îòêðûòóþ äâåðü õëåñòàëà âîäà. …ñìàð ïîñìîòðåë íà ãèíà  îøàëåâøèìè
ãëàçàìè. Ží îæèäàë óêàçàíèé è ïðî÷åãî ìóäðîãî ðóêîâîäñòâà.
    - ’û ÷òî, íå ñëûøàë?
    - ‘ëûøàë, - äðîæàùèì ãîëîñîì îòâåòèë …ñìàð.
    ‚èçèò êàïèòàíà,  êàê íè  ñòðàííî, ïðèâåë  åãî â  ñåáß. €  ìîæåò, ÷óâñòâî
îïàñíîñòè íà âðåìß îòîãíàëî ìîðñêóþ äóðíîòó.
    - „àþ òåáå äâå ìèíóòû. € òî íå ðîâåí ÷àñ íàñ ïðîñòî ñìîåò â ìîðå.  óäåò
òåáå òîãäà è îâûé Žðäîñ, è ˆò ñ èííàðèíîì.


        3

    Žíè  ïðîñèäåëè   â  òðþìå   ïî÷òè  ñóòêè.   ‘óòêè  ìåæäó   îïàñíîñòüþ  è
íåèçâåñòíîñòüþ.
    óêâàëüíî  äî   ïîñëåäíåãî  ÷àñà   îñòàâàëîñü  ñòîëüêî   æå  íàäåæä   íà
áëàãîïðèßòíûé  èñõîä   øòîðìà,  ñêîëüêî   è  îïàñåíèé   ïî  ïîâîäó    èñõîäà
íåáëàãîïðèßòíîãî.
    ˆç-çà çåìëåòðßñåíèß ìîðßêè óïóñòèëè  øàíñ ïðèñòàòü ê áåðåãó,  êîãäà áóðß
òîëüêî íà÷èíàëàñü, à íà÷èíàëàñü îíà ñòðåìèòåëüíî.
    ˆç-çà  ïüßíñòâà  -  óïóñòèëè  âîçìîæíîñòü  âîâðåìß  çàäðàèòü  ïàëóáó   è
ïîëîæèòü  ìà÷òó,  êîòîðàß  íà  òàêèõ  íåáîëüøèõ  ñóäàõ  êðåïèëàñü   øàðíèðíî
ñïåöèàëüíî íà ñëó÷àé áóðü è ïðî÷èõ ìîðñêèõ íåñ÷àñòèé.
    ‚  ðåçóëüòàòå  äâîå  ìàòðîñîâ  ñãèíóëè  â ïó÷èíå, îäíîãî çàøèáëî óïàâøåé
ðååé, îñòàëüíûå íàáèëè ñåáå èçðßäíî ñèíßêîâ è ññàäèí.
    î ãèí è  …ñìàð, ïðîßâèâ ñ  ïîäà÷è êàïèòàíà íåîæèäàííóþ  îïåðàòèâíîñòü,
ñ÷àñòëèâî äîñòèãëè íåäð "ƒîðäîñòè  ’àìàåâ" âìåñòå ñî ñâîèìè  âåùàìè. ðàâäà,
íà íèõ íå îñòàëîñü  ñóõîãî ìåñòà, íî â  äàííîé ñèòóàöèè ýòî áûëî  íàèìåíüøèì
èç çîë.
    àñòðîåíèå    â    òåìíîì     è    çëîâîííîì     ìåøêå    òðþìà     áûëî
êàðíàâàëüíî-ïîìèíàëüíûì.
    Œàòðîñû  îòêóïîðèëè  áî÷îíîê  ñ  ãîðòåëî  è,  íàëèçàâøèñü  äî   ñâèíñêèõ
êîíäèöèé, îðàëè ïåñíè.
    ‚ñþ íî÷ü êàïèòàí ìåðèëñß ñèëîé  ñ ëîöìàíîì "íà ïàëüöîâêàõ", à  îäíîíîãèé
ïîâàð   òðàâèë   áàéêè   ïðî   "‘ìåðòü-ðûáó   ñâèðåïóþ",  äåìîíñòðèðóß,  äëß
óáåäèòåëüíîñòè,  ñâîþ  èçóâå÷åííóþ  ñòóïíþ  è  ðóêó  ñ  îòðåçàííûì  çà äîëãè
óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì.
    - îéäó  îòëîæó ëè÷èíêó,  - âäðóã  ãðîìêî ñîîáùèë  ïîâàð è  íàïðàâèëñß â
òåìíûé óãîë òðþìà ñïðàâèòü áîëüøóþ íóæäó.
    ãèí  è  …ñìàð,  óñòðîèâøèñü  íà  ïîäñòèëêå  èç âîíþ÷åãî ñåíà, èãðàëè "â
ãîðîäà". Žæèâøèé …ñìàð âûêàçàë óäèâèâøóþ ãèíà ýðóäèðîâàííîñòü.
    - ˆò.
    - ’àðãîí.
    - åëåîò.
    - ’àðäåð.
    -  åì  ‚åëèêîëåïíûé,  -  ñ  ïëîõî  ñêðûâàåìûì  òîðæåñòâîì  íàçâàë …ñìàð
ñòîëèöó ‘èíåãî €ëóñòðàëà.
    -  åò  íèêàêîãî  åìà,  ìàòüåâî,  - áóðêíóë âîçâðàòèâøèéñß ïîâàð, ëîâêî
íàñàæèâàß çàçåâàâøóþñß  êðûñó íà  íîæ ñ  øèðîêèì ëåçâèåì.  - ‚ñå ýòî âûäóìêè
êíèæíèêîâ. ˆ €ëóñòðàëà íèêàêîãî íåòó. ‚ñå âðàêè.
    ãèí  ñ  …ñìàðîì  ïåðåãëßíóëèñü.  åóæåëè  èì ñóæäåíî âñòðåòèòü ñìåðòü â
îáùåñòâå òàêèõ íåïðîõîäèìûõ äîëáîäßòëîâ?
    ˆ âñå-òàêè, êàêàß ýòî â ñóùíîñòè ïðèßòíàß øòóêà - æèçíü!
    Šîãäà áóðß óñïîêîèëàñü, à íàä  ìîðåì ‘àââàò âñòàëî óòðî íîâîãî  ïîãîæåãî
äíß, êîìàíäîé è ïàññàæèðàìè "ƒîðäîñòè ’àìàåâ" îâëàäåë îïòèìèçì áåç óäåðæó  è
áåç êðàß.
    ‘÷àñòëèâûå è îáåññèëåííûå  ãèí ñ …ñìàðîì  âûëåçëè íà ïàëóáó,  ùóðßñü îò
ñëåïßùåãî ñîëíöà.
    Œàòðîñû áðàòàëèñü,  â ñâîéñòâåííîé  ñåáå ìàíåðå  ñäàáðèâàß õâàëó  ˜èëîëó
ëåãêèì ìàòåðêîì.
    Šàïèòàí  ïßëèëñß  â  ìîðñêèå  äàëè,  ïûòàßñü  îïðåäåëèòü  ìåñòîïîëîæåíèå
ñóäíà. Žíè ïî-ïðåæíåìó áûëè â âèäó áåðåãà.
    ‚äðóã âûðàæåíèå ëèöà êàïèòàíà ðåçêî èçìåíèëîñü.
    ëàæåííàß óëûáêà ïðîïàëà, ëîá  ïåðåñåêëè áîðîçäû ìîðùèí. Ží  îáåðíóëñß ê
ñâîèì ëþäßì è âïîëãîëîñà ñêàçàë:
    - ðàòâà, ëèõî. åóæòî ýòî îâûé Žðäîñ?


        4

    òî äåéñòâèòåëüíî áûë îâûé Žðäîñ. ’î÷íåå, òî, ÷òî îò íåãî îñòàëîñü.
    Šîãäà "ƒîðäîñòü ’àìàåâ" âõîäèëà â  ãàâàíü, íèêòî íå øóòèë, íå  ñìåßëñß è
äàæå íå ñêâåðíîñëîâèë.
    ‡ðåëèùå ê ýòîìó íå ðàñïîëàãàëî.
    ’î, ÷òî èçäàëåêà ñìîòðåëîñü êàê íåîáèòàåìûå îêðåñòíîñòè ‘òàðîãî  Žðäîñà,
íà   äåëå   îêàçàëîñü   îâûì   Žðäîñîì,   íà÷èñòî   ðàçðóøåííûì   â÷åðàøíèì
çåìëåòðßñåíèåì.
    òî  ïîòîì,  êîãäà  ïðèäâîðíûå  ó÷åíûå  ìóæè  âäîâîëü  íà÷åøóòñß â ñâîèõ
ìíîãîìóäðûõ  áîðîäàõ,  îíè  ñêàæóò,  ÷òî  òàêîé ñòðàøíîé êàòàñòðîôû ‚àðàí íå
çíàë  ñî  âðåìåí  ˆííà  îêñ  ‹àãèíà,  êîãäà  èííàðèí,  íàçûâàâøèéñß ïîýòàìè
"áåëîñòåííûì", à  åãî áàøíè  "öåëóþùèìè íåáî",  çà îäíó  íî÷ü ïðåâðàòèëñß  â
êóðãàíû áåëîãî ùåáíß è áàðõàíû áåëîé ïûëè.
    € ïîêà ýêèïàæó "ƒîðäîñòè  ’àìàåâ" îñòàâàëîñü ìîë÷àëèâî âçèðàòü  íà ðóèíû
íåêîãäà öâåòóùåãî  ïîðòà -  òðåòüåãî ïî  êðàñå è  áîãàòñòâó ãîðîäà êíßæåñòâà
‚àðàí.
    åðåã áûë óñåßí îñòîâàìè  ðàçáèòûõ êîðàáëåé, áî÷êàìè, òðóïàìè  æèâîòíûõ,
ãëóáîêîâîäíûìè âîäîðîñëßìè, ãàëüêîé.
    ðßìî  íà  ïðèñòàíè  ëåæàëè  ñèíåðîæèå  óòîïëåííèêè - ïåðâàß ïàðòèß áûëà
âûáðîøåíà ìèëîñòèâûì ìîðåì áóêâàëüíî òîëüêî ÷òî.
    à  çíàìåíèòîé  îâîîðäîññêîé  íàáåðåæíîé,  ãäå ðàçâîðà÷èâàëîñü äåéñòâèå
êàæäîãî âòîðîãî  âàðàíñêîãî ëþáîâíîãî  ðîìàíà, áûëî  ñåðî îò  òðóïîâ. „àæå ñ
ìîðß  áûëî  ñëûøíî,  êàê  âîïèò  îäíà  ìîëîäàß  îñîáà,  ïðèæèìàßñü  ëèöîì  ê
èçóðîäîâàííîìó òåëó áåçâåñòíîãî ìóæ÷èíû.
    Žò  çäàíèß   ìîðñêîãî  ïîðòà   ñ  îãðîìíîé   øåñòèãðàííîé  áàøíåé,    îò
âåëè÷åñòâåííûõ  ïîñòðîåê  ãëàâíîé  êíßæåñêîé  ðåçèäåíöèè  íà ìîðå ‘àââàò, îò
çäàíèß  ìåñòíîãî  ‘âîäà  àâíîâåñèß,  íàêîíåö,  îñòàëèñü  ïðîñòî ãëóïûå êó÷è
ìóñîðà.
    ‚ ýòèõ êó÷àõ ðûëèñü ðåäêèå è òàêèå ìàëåíüêèå ñ ðàññòîßíèß ëþäèøêè.
    Šòî ýòî  - ìàðîäåðû,  ïàäêèå äî  íàòåëüíîãî çîëîòèøêà  è êîøåëüêîâ?  ˆëè
ñïàñàòåëè?
    ˆëè,  ìîæåò  áûòü,  îòöû  ñåìåéñòâ,  îòûñêèâàþùèå ñâîèõ äîìàøíèõ? ‚äîâû,
îòûñêèâàþùèå ñâîèõ äåòåé?
    —òî äåëàåò ‚íóòðåííßß ‘ëóæáà?  Šóäà ñìîòðèò ‘âîä àâíîâåñèß?  Šòî òåïåðü
çàïðàâëßåò  ãîðîäñêèìè  äåëàìè?  ‚   ÷åì  çàêëþ÷àþòñß  "ãîðîäñêèå  äåëà"   â
îòñóòñòâèå "ãîðîäà"?  å ïîâòîðßòñß  ëè ïîäçåìíûå  òîë÷êè ñíîâà?  Šàê âñåãäà
áûâàåò â òàêèõ ñëó÷àßõ, âîïðîñîâ áûëî âäåñßòåðî áîëüøå, ÷åì îòâåòîâ.
    à çàïàäíîì õîëìå âèäíåëèñü ïóáëè÷íûå ñàäû, ïðåâðàòèâøèåñß â  íåîïðßòíûé
è ãðóñòíûé áóðåëîì.
    Žãðîìíûå ëèñòâåííèöû áûëè  âûðâàíû ñ êîðíåì  è ïîïàäàëè íàçåìü,  ôîíòàíû
îáðóøèëèñü  ìðàìîðíûìè  âîäîïàäàìè.  åñåäêè  è  ïàâèëüîíû  îñåëè  íà  ñâîèõ
ïåðåëîìàííûõ íîãàõ.
    Šîå-ãäå,   íà   æåëòûõ   äîðîæêàõ   ñàäà,   ãîðîæàíå   ðóáèëè  íà  äðîâà
ïßòèñîòëåòíèå äóáû, èñïîëüçóß ðåçíûå êàìåííûå ôîíàðè â êà÷åñòâå êîëîä.
    à  êîñòðàõ,  òëåâøèõ  ïîîäàëü,  äîçðåâàëè  îñâåæåâàííûå  ðó÷íûå êîñóëè,
êîòîðûõ èçëîâèëè  è èçæàðèëè  òå, êîìó  ïîñ÷àñòëèâèëîñü âûæèòü  âî â÷åðàøíåé
êàòàñòðîôå.
    „âå êðàñíîëèöûõ  áàáû äåëîâèòî  îùèïûâàëè òóøêó  áåëîãî ïàâëèíà.  ƒîëîâà
ïòèöû  áûëà  ðàçìîææåíà.  àâëèí  íàøåë  ñâîþ  ñìåðòü ñðåäè ñìßòîé çîëî÷åíîé
êëåòêè.
    - ‚îò ìû è íà ìåñòå, - çàêëþ÷èë êàïèòàí, êîñß íà ãèíà è åãî  ìàëåíüêîãî
ïîïóò÷èêà.
    - àâåðíîå, íàì íå ñëåäóåò çàõîäèòü â ïîðò, - ïðåäïîëîæèë ãèí.
    -  òî  òû  âåðíî  ïîäìåòèë,  ãèàçèð.  ‡íà÷èò,  âûñàäèòåñü  íî÷üþ  âîçëå
Šâàñöîâ. îïëûâåòå  íà øëþïêå.  „åñßòîé äîðîãîé  îáîéäåòå Žðäîñ  è ñðàçó  íà
èííàðèíñêèé òðàêò. € òàì - êàê äîãîâîðèëèñü.
    - òî íåãëóïî, - ïîäòâåðäèë ãèí.
    - Šàê äóìàåøü, çà íåäåëþ ìîè ëþäè îáåðíóòñß?
    -  …ñëè  ïî  äîðîãå  èõ  íå  ñúåäßò îïîëîóìåâøèå æåðòâû ýòîãî ïðîêëßòîãî
çåìëåòðóñà.
    - î ñìîòðè, ãèàçèð õîðîøèé, åñëè ìîè ëþäè âåðíóòñß áåç äåíåã, ß  òâîåìó
äðóæêó ‚èöå ãîëîâó â çàäíèöó çàñóíó.
    - Ž ÷åì ðå÷ü, êàïèòàí. Ž ÷åì ðå÷ü...
    ‚ ýòîò  ìîìåíò ãèí  äóìàë òîëüêî  îá îäíîì.  Ž òîì,  ÷òî åñëè  èííàðèí
ñåé÷àñ ïðåäñòàâëßåò ñîáîé òàêîå æå èñòîðè÷åñêîå çðåëèùå, ÷òî è îâûé  Žðäîñ,
òî íå âèäàòü  åìó íè €ëüñèìà,  íè ‘âîäà, íè  ãíîððà ‘âîäà, ‹àãõè  Šîàëàðû. €
êàïèòàíó  "ƒîðäîñòè  ’àìàåâ"  íå  âèäàòü  åãî  äåíåã  è  åãî ïîäàðêîâ. ‘àìîå
ñìåøíîå, âèíèòü â ýòîì áóäåò íåêîãî.


        ƒ‹€‚€ 5. €‘Ÿ

    "- ‚ äîáðîì ëè çäðàâèè âàø ñåðãàìåíà? - ñïðîñèë àäçàìòàë."
    €âàëëèñ ‹åêàðü


        1

    åç  ìàëîãî  øåñòü  äåñßòêîâ  ñïåøåííûõ  ëó÷íèêîâ  áàðîíà ˜îøè âïåðâûå â
ñâîåé æèçíè  ñòîßëè íà  êàìåííîé ïëîùàäêå  ïåðåä ÷àøåé,  ïîëíîñòüþ ãîòîâûå ê
áîþ. Šàê è íàñòàâëßë èõ áàðîí, ïîâñþäó ãîðåëè êîñòðû.
    †ìóùèéñß ê çåìëå  îãîíü ðàçáðàñûâàë ïî  ñêëîíàì ãîðû äëèííûå  èçëîìàííûå
òåíè. ðèáëèçèòüñß ê âåðøèíå ãîðû íåçàìå÷åííûì áûëî íåâîçìîæíî.
    ‹ó÷íèêè âî âñåì ñëåäîâàëè óêàçàíèßì áàðîíà. à øåå êàæäîãî áîëòàëàñü  íà
ñâèòîì èç âîëîñ íóòðèè  øíóðêå íèçêà çàãîâîðåííûõ ñòåêëßííûõ  øàðèêîâ. ˜àïêè
èç âîë÷üèõ  îãîëîâüåâ ñ  òîð÷àùèìè óøàìè  è îñêàëåííûìè  êëûêàìè áûëè íàäåòû
ëó÷íèêàìè ïîâåðõ ñòàëüíûõ êàñîê.
    àêîíå÷íèêè  ñòðåë  è  êëèíêè  áûëè  ñìàçàíû ýëèêñèðîì, ñîñòàâà êîòîðîãî
ëó÷íèêè íå âåäàëè. …ñëè áû íå ãîðåëè êîñòðû, åñëè áû öàðèëà êðîìåøíàß  òüìà,
ëó÷íèêîâ îæèäàëî  áû íåìàëîå  óäèâëåíèå: ñòàëü  íàêîíå÷íèêîâ ïîëíèëàñü  åäâà
ïðèìåòíûì, ðîâíûì ñâåòîì.
    ‚ìåñòå ñ ëó÷íèêàìè áûë è áàðîí  ˜îøà. ûëà çäåñü è ‡âåðäà. …å  ïîßâëåíèå
íàñòîëüêî ïðèîáîäðèëî äðóæèííèêîâ  áàðîíà, ÷òî îíè  çàáûëè ïîèíòåðåñîâàòüñß:
îòêóäà  çäåñü  âçßëàñü   ãîñïîæà?  ‡âåðäà  áûëà   áåçîðóæíà,  íî   ïðèâû÷íàß
ðàññåßííàß ïîëóóëûáêà ïî-ïðåæíåìó áëóæäàëà ïî åå ãóáàì.
    ‘îëäàòû ñòîßëè ê íèì ñïèíîé è íå ìîãëè âèäåòü, êàê áàðîí è áàðîíåññà  òî
è  äåëî  ïðèêëàäûâàëèñü  ê  âîäå  â  êàìåííîé  ÷àøå  è ïèëè äîëãèìè, æàäíûìè
ãëîòêàìè.  àðîíû  Œàø-Œàãàðò  íàçûâàëè  åå  "çåìëßíûì ìîëîêîì", íî íèêòî èç
ëó÷íèêîâ îá ýòîì íå äîãàäûâàëñß.
    “  êàæäîãî  ñîëäàòà  -  ñâîé  ïðèêàç.  î ñåâåðíîìó ñêëîíó ãîðû ïðßìî íà
ìßòóùèéñß îãîíü êîñòðîâ ïîäûìàëèñü äðóãèå ñîëäàòû äðóãîãî õîçßèíà. òî  áûëè
ïëàñòóíû ‚ýëü-‚èðû.
    Žáå ñòîðîíû  âûïóñòèëè ñòðåëû  ïî÷òè îäíîâðåìåííî.  åç ïðåäóïðåæäåíèß è
áåç êîìàíäû. “ êàæäîãî áûë ñâîé ïðèêàç.
    åðåñòðåëêà ïðîäîëæàëàñü äîëãî.
    ëàñòóíîâ áûëî  áîëüøå, îíè  ìîãëè ïðßòàòüñß  çà ïûøíûìè  þáêàìè åëåé  è
ïåðåáåãàòü  ââåðõ  ïî  ñêëîíó  îò  äåðåâà  ê äåðåâó. ‹ó÷íèêè ˜îøè, ïîâèíóßñü
ïðèêàçó  áàðîíà,  ïîíà÷àëó  ñòîßëè  íà  ìåñòå,  çàêðûâàß  êàìåííóþ  ÷àøó   ñ
íåçàìåðçàþùåé âîäîé îò ïîêà åùå  íåâèäèìîãî ãîñòß. Žäíàêî êîãäà áûëî  âûáèòî
áîëüøå äåñßòêà  åãî ëþäåé,  áàðîí, âçðåâåâ  "ðîêëßòüå!", ðàçðåøèë  ëó÷íèêàì
ðàññðåäîòî÷èòüñß.
    Šðàß  ïëîñêîé  ïëîùàäêè,  ðàñïîëàãàâøåéñß  ïåðåä  ÷àøåé,  áûëè  îêðóæåíû
ìîëîäîé, íî áóéíîé  ïîðîñëüþ çàñíåæåííîãî òåðíîâíèêà.  ‚ íåé ‡âåðäà  è ˜îøà,
îêàçàâøèåñß áåç  ïðèêðûòèß ñâîèõ  ëó÷íèêîâ, ðàñòâîðèëèñü  ñ òàêîé ëåãêîñòüþ,
ñëîâíî áû èõ è íå áûëî íèêîãäà.
    Œåæäó  åëßìè  ïðîêàòèëñß  ïðèãëóøåííûé  óòðîáíûé  ðîêîò,  ïåðåøåäøèé   â
æàëîáíîå  âîð÷àíèå,  íå÷ëåíîðàçäåëüíûå  ñåòîâàíèß  è  âäðóã  ðàçðåøèâøèéñß â
ðàçûìàþùåì äóøó âîå.
    îâåðõíîñòü  âîäû   â  ÷àøå   íà  ìãíîâåíèå   ïîëûõíóëà  êîðàëëîâî-àëûìè
ñïîëîõàìè, ñëîâíî áû ïðîíåñëàñü ïî íåé ñòàéêà îãíåííûõ âîäîìåðîê.
    òîìó âîþ  îòâåòèë íåñòðîéíûé  áîåâîé êëè÷  ïëàñòóíîâ. ‡àáðîñèâ àðáàëåòû
çà  ñïèíó,  îíè  îáíàæèëè  ìå÷è  è  ñòðåìãëàâ  áðîñèëèñü  íà  æèäêóþ ðîññûïü
ëó÷íèêîâ ˜îøè.
    ™åëê! - è îáëèâàßñü êðîâüþ  ïàäàåò íàçåìü áåçóñûé ïàðåíü, ñàìûé  ìëàäøèé
áîåö èç îòðßäà ‚ýëü-‚èðû.
    ™åëê-ùåëê! - è,  îáðå÷åííî øèïß îò  áîëè, îòïîëçàåò ïîä  çàùèòó äåðåâüåâ
ïîëóñîòíèê  ïëàñòóíîâ,  áûâàëûé  ñòðåëîê  è  ðóáàêà  ƒèëîé,  â  ÷üþ êîëåííóþ
÷àøå÷êó ðàçîì âïèëèñü äâå ñòðåëû.
    Žäèí èç ïëàñòóíîâ áûë ðàíåí, êîãäà  ïðîáåãàë ìèìî êîñòðà è óïàë ïðßìî  â
îãîíü.  Ží  ïåðåêàòèëñß  ïî  ãîðßùèì  äðîâàì,  íàáðàâ  ïîëíûå ñàïîãè óãëåé è
çàîðàë òàê, ÷òî æèâûå ïðåäïî÷ëè îêàçàòüñß íà ìåñòå ìåðòâûõ. …ãî  ìèëîñåðäíûå
ñòðåëêè ˜îøè ïîñïåøèëè äîáèòü ïåðâûì.
    Šîãäà ïëàñòóíû áûëè óæå ñîâñåì áëèçêî, äðóæèííèêè ˜îøè îáðóøèëè  ïîïåðåê
ñêëîíà íåñêîëüêî ïîäðóáëåííûõ çàðàíåå åëåé.
    ’ðåõ ïëàñòóíîâ çàäàâèëî, åùå òðîå ñàìûõ ïðîâîðíûõ, îïåðåäèâøèõ  ïàäàþùèå
åëè, áûëè  çàñòðåëåíû ëó÷íèêàìè.  Žñòàëüíûå îêàçàëèñü  âðåìåííî îòñå÷åíû  îò
ïëîùàäêè.
    à÷àëüíèê  íàä  ñòðåëêàìè  ˜îøè  îñòîðîæíî  ïîäíßëñß  ñ êîëåíà è âñòàë â
ïîëíûé ðîñò, äåðæà çàðßæåííûé ëóê íàãîòîâå.
    Ží  ïîíèìàë,  ÷òî  ýòî  ëèøü   ïåðåäûøêà,  ÷òî  ÷åðåç  ìèíóòó   ïëàñòóíû
ïðîäåðóòñß ÷åðåç ïûøíûå âåòâè óïàâøèõ åëåé è íà÷íåòñß ðóêîïàøíàß. ’îãäà  ëóê
ìîæíî áóäåò ñïîêîéíî îòáðîñèòü  ïðî÷ü è âçßòüñß çà  ìå÷. î îí õîòåë  óñïåòü
âñàäèòü â  êîãî-íèáóäü åùå  îäíó ñòðåëó  íàïîñëåäîê, à  óæ çàòåì  áðàòüñß çà
áåëîå îðóæèå.
    ˆ âíîâü  ñåðãàìåíà ïîßâèëñß  ñîâåðøåííî áåñøóìíî.  Œãíîâåíèå íàçàä ïåðåä
âçîðîì  ñòðåëêîâ  ˜îøè  áûë  òîëüêî  èñòîïòàííûé  ñíåã,  òðóïû äà çàòóõàþùèå
êîëåáàíèß  ïûøíûõ  åëîâûõ  îïàõàë.  Šàê  âäðóã  ê êàðòèíå ïðèáàâèëñß òåêó÷èé
ñåðûé ñèëóýò, âîçíèêøèé îòêóäà-òî ñâåðõó. Ží íà ìãíîâåíèå çàìåð,  íåóâåðåííî
êà÷íóëñß âëåâî-âïðàâî è...
    à÷àëüíèê íàä ñòðåëêàìè íå óñïåë íè èñïóãàòüñß, íè óäèâèòüñß. Ží  ïðîñòî
ñïóñòèë  òåòèâó.  ‘äîáðåííàß  ýëèêñèðîì   ñòðåëà  ïðîáèëà  ÷óäåñíóþ   øåðñòü
ñåðãàìåíû  è  âîøëà  åìó  â  áîê.  ‚ïðî÷åì, ñîâñåì íåãëóáîêî: íà ïóòè ñòðåëû
îêàçàëîñü øèðîêîå, ìàññèâíîå ðåáðî çâåðß.
    ˜îøà ìãíîâåííî ïîêèíóë óêðûòèå â òåðíîâûõ çàðîñëßõ.
    Ží  èçâëåê  èç  äëèííîãî  ñàíäàëîâîãî  ôóòëßðà,  êîòîðûé âèñåë ó íåãî çà
ñïèíîé  è   áûë  ïîõîæ   íà  êðóãëûå   íîæíû,  çìååæèâîé   áè÷.  ðîæóææàëà,
ðàñêðó÷èâàßñü íàä ãîëîâîé áàðîíà, ìíîãîçâåí÷àòàß öåïü.
    ‘åðãàìåíà êîðîòêî,  ßðîñòíî ðûêíóë.  ’åòèâà ëóêà,  òîëüêî ÷òî  ïîñëàâøàß
åìó â áîê ñòðåëó, ëîïíóëà.
    ‡âåðü ïðûãíóë, íå ñòðàøàñü çìååæèâîãî áè÷à ˜îøè.
    ååñòåñòâåííî äëèííàß,  äâóõñàæåííàß öåïü  ñ øèïàñòûì  øàðèêîì íà  êîíöå
âïèëàñü òî÷íî â ëîá ñåðãàìåíå.
    î  äàæå  ýòîò  óäàð,  óìíîæåííûé  êîëäîâñêîé  ìîùüþ è ñïîñîáíûé óëîæèòü
íàïîâàë áûêà, íå ñìîã ïðîáèòü ÷åðåïíóþ êîñòü òâàðè.
    ‘åðãàìåíà  ïîâàëèë   áàðîíà  íàçåìü,   îäíîâðåìåííî  ïåðåðåçàâ    óäàðîì
êîãòèñòîé ëàïû ðåìåíü øëåìà. Žò åãî  ðåâà ó ˜îøè åäâà íå ëîïíóëè  áàðàáàííûå
ïåðåïîíêè.
    ‹ó÷íèêè  -  ÷èñëîì  îêîëî  òðèäöàòè  -  ê  ÷åñòè  ñâîåé ñîðèåíòèðîâàëèñü
ìîëíèåíîñíî, êàê è íàñòàâëßë èõ áàðîí. î÷òè âñå ñòðåëû ïîïàëè â öåëü.  îêà
è çàä ñåðãàìåíû îùåòèíèëèñü ïîäðàãèâàþùèìè äåðåâêàìè ñ áåëûì îïåðåíèåì.
    Žáû÷íûå ñòðåëû  åäâà ëè  ñìîãëè áû  ïðîáèòü øåðñòü,  ïîäøåðñòîê è  øêóðó
ñåðãàìåíû.  î  äàæå  è  òîãäà  îíè  íå  ïðè÷èíèëè áû çâåðþ îùóòèìîãî âðåäà.
Žáû÷íûå  -  íî  íå  ýòè.  à  ñíåã  õëûíóëà ãóñòàß êðîâü òâàðè - öâåòà áåëîé
ïëåñåíè. ‚ âîçäóõå ðàçëèëñß òßæåëûé, òåðïêèé çàïàõ.
    ˆ  âñå  ðàâíî  óäàðû  ëàï  ñåðãàìåíû,  ñûïàâøèåñß íà øëåì, ìîãëè ñîðâàòü
çàáðàëî, ñëîìàòü áàðîíó øåþ, âûøèáèòü ìîçãè.
    ‘ëåäóþùèé çàëï ëó÷íèêîâ âûøåë íå òàêèì ñëàæåííûì - ÷åðåç ïîâàëåííûå  åëè
íàêîíåö-òî ïðîðâàëèñü ïëàñòóíû áàðîíà ‚ýëü-‚èðû. ‡àâßçàëàñü ðóêîïàøíàß.
    ‚ ñåðãàìåíå òîð÷àëî îêîëî  ïîëóñîòíè ñòðåë. “äàðû åãî  ìåäëåííî ñëàáåëè,
íî ó øëåìà óæå áûëî ãîòîâî îòñêî÷èòü çàáðàëî.
    àðîíà ñïàñëî òî, ÷òî åãî  ïàëüöû òàê è íå îòïóñòèëè  ðóêîßòè çìååæèâîãî
áè÷à. åäîáðîå  îðóæèå ñ  òèõèì ïîçâßêèâàíèåì  ïîäîáðàëîñü, ïðèïîäíßëîñü íàä
çåìëåé - â  òî÷íîñòè êîáðà, ãîòîâàß  ê áðîñêó -  è çàõëåñòíóëîñü âîêðóã  øåè
ñåðãàìåíû,  çàòßãèâàß  ñìåðòåëüíóþ,  ïðîðåçàþùóþ  íàñêâîçü  äàæå äâóõñëîéíûå
êîæàíûå äîñïåõè óäàâêó.
    ’åïåðü ïðèøåë ÷åðåä ‡âåðäû.
    Žíà áûëà ïî÷òè áåçîðóæíà, ïî÷òè. î êàæäûé åå ïàëåö îêàí÷èâàëñß  äëèííîé
íîæåâèäíîé  íàñàäêîé.  Žíà  âîçíèêëà  èç  çàðîñëåé  òåðíîâíèêà,  êîãäà  ˜îøà
ðàçîðàëñß  íå  íà  øóòêó.  ‚  ãíåâíûõ  âîïëßõ  áàðîíà òåïåðü ñëûøàëèñü íîòêè
ñòðàõà.
    ðîãíóâ  ñïèíó  êàê  àêðîáàòêà,   ‡âåðäà  ëåãêèìè  øàãàìè  ïîäáåæàëà   ê
ñåðãàìåíå,  ïîëîñíóëà  îáðàòèâøåãîñß  ê  íåé  çâåðß  ïî  ìîðäå  ñâîåé ïðàâîé
ñòàëüíîé ëàïîé, à ëåâóþ ñ ðàçìàõó âîíçèëà ñåðãàìåíå â õîëêó.
    Žòòîëêíóâøèñü îò  çåìëè, ‡âåðäà  ïåðåáðîñèëà ëåâóþ  íîãó â  îáòßãèâàþùåé
êîæàíîé øòàíèíå ÷åðåç ñïèíó çâåðß è îñåäëàëà åãî.
    …ùå  îäíî  óñèëèå  çìååæèâîãî  áè÷à,  åùå  íåñêîëüêî ÷àñòûõ, âñêðûâàþùèõ
ãîðëî òâàðè óäàðîâ ‡âåðäû - è ñåðãàìåíà íàêîíåö çàâàëèëñß íàáîê.
    - —åãî âû  æäàëè, áàðîíåññà!? -  ïðîõðèïåë ˜îøà, îòïîëçàß  ñïèíîé âïåðåä
èç-ïîä íàâàëèâøåéñß íà íåãî òóøè ñåðãàìåíû. - Ží æå ìîã ìåíß óáèòü!
    -  “  ìåíß  ïðßæêè  "ðûñüèõ  ëàï"  íà ìîðîçå ïàðøèâî çàñòåãèâàëèñü, - íå
èçìåíèâøèñü â ëèöå, îòâåòèëà ‡âåðäà.
    Žíà ëãàëà, îäíàêî ˜îøà íå  ïî÷óâñòâîâàë ýòîãî. ‘àìà ‡âåðäà, ïîæàëóé,  íå
ñìîãëà áû òîëêîì îáúßñíèòü ñâîå  ïðîìåäëåíèå. —òî-òî çàäåðæàëî åå íà  âðåìß,
êîòîðîãî ïðè  äðóãèõ óñëîâèßõ  õâàòèëî áû  ñóùåñòâó â  îáëè÷üå ñåðãàìåíû äëß
òîãî, ÷òîáû îòîðâàòü ãîëîâó åå ìóæó.
    Šàê çíàòü? ‚îçìîæíî, ‡âåðäà è íå âîçðàæàëà áû ïðîòèâ ïîäîáíîãî èñõîäà.
    ’àê  èëè  èíà÷å,  äåëî  áûëî  ñäåëàíî.  ˆõ  ãëàâíûé  íåäðóã  îñòûâàë   â
íåðßøëèâîé  ëóæå  ãðßçíî-áåëîé  êðîâè,  ïîñðåäè  ãðßçíî-áåëîãî ñíåãà. “âèäåâ
ýòî, ïëàñòóíû ‚ýëü-‚èðû, êàê ïî êîìàíäå, áðîñèëèñü áåæàòü.
    òî "êàê ïî êîìàíäå" â  äðóãîå âðåìß ñìóòèëî áû ïîäîçðèòåëüíîãî  áàðîíà.
î îí áûë òàê óïîåí ïîáåäîé,  òàê æàæäàë ïîñêîðåå ïðèáðàòü ê ðóêàì  îáøèðíîå
íàñëåäñòâî ‚ýëü-‚èðû, ÷òî âîñïðèíßë áåãñòâî ïëàñòóíîâ êàê äîëæíîå.
    -  åðåáåéòå  èõ  âñåõ!  -  êðèêíóë  ˜îøà  ñâîèì  äðóæèííèêàì. - € ïîòîì
âîçâðàùàéòåñü ê ëîøàäßì! ‚ñòðåòèìñß âíèçó!
    ’åì äâà  ðàçà ïîâòîðßòü  áûëî âîâñå  íå íóæíî.  „åéñòâèòåëüíî, åñëè âðàã
áåæèò, åãî íóæíî íàñòè÷ü è èñòðåáèòü ïîãîëîâíî.
    ‚ñêîðå  ïëîùàäêà  îïóñòåëà.  ’îëüêî  ëåæàëè  âîêðóã  òðóïû  ñòðåëêîâ  èç
Œàø-Œàãàðòà  è  ïëàñòóíîâ  èç  ƒèíñàâåðà.  ˆ  òå,  è  äðóãèå  áûëè îòìåííûìè
ñîëäàòàìè,  îñòàíîâèâøèìè  èìïåðñêóþ  àðìèþ  áëèç  “ðî÷èùà  ‘åðûõ „ðîçäîâ. €
òåïåðü èõ íå ñòàëî.
    - ó âîò è âñå, - óëûáíóëàñü ‡âåðäà.
    - „à, âñå, - áàðîí ïîäîøåë  ê êàìåííîé ÷àøå è îòïèë åùå  ãëîòîê ãîðüêîé,
ñîâåðøåííî íåâêóñíîé  è áåñïîëåçíîé  äëß ïðîñòîãî  ñìåðòíîãî âîäû.  - ’åïåðü
îñòàëîñü ïîäàòü çíàê ‹èäó. †äàòü áîëüøå íå÷åãî, ïóñòü òîï÷åò  îáåçãëàâëåííóþ
äðóæèíó. € ìû ñåé÷àñ ñïóñòèìñß è ïîìîæåì.
    - àðîí, ó âàñ îòâðàòèòåëüíàß  ïðèâû÷êà äåðæàòü ìåíß â ñòîðîíå  îò âàøèõ
ïëàíîâ. —òî çà çíàê? Ÿ ïåðâûé ðàç  î íåì ñëûøó. ˆ ïî÷åìó ìû äîëæíû  ïîìîãàòü
âàøåìó íàåìíèêó äåëàòü åãî ðàáîòó?
    - îòîìó ÷òî ß  æðàòü õî÷ó, - óãðþìî  îãðûçíóëñß ˜îøà. - ˆ  ñîëäàò ñâîèõ
ïðèâûê  áåðå÷ü,  æåíùèíà.  Œû  äîëæíû  óäàðèòü  â òûë ãèíñàâåðñêîé äðóæèíå è
îáëåã÷èòü ‹èäó ïðîðûâ ÷åðåç çàñåêó.
    -  †ðàòü?  -  ‡âåðäà  íàñìåøëèâî  çàëîìèëà  áðîâü.  - ’àê çà ÷åì æå äåëî
ñòàëî?
    ‡âåðäà êðàñíîðå÷èâî îáâåëà âçîðîì  òðóïû ïîñðåäè äîãîðàþùèõ êîñòðîâ.  …å
áóêâàëüíî òðßñëî îò çëîñòè, êîãäà ˜îøà íàçûâàë åå "æåíùèíîé". îýòîìó,  õîòü
îíà  è  çíàëà  î  òîì,   ÷òî  ˜îøà  ïîáðåçãóåò  æèëèñòîé  ïëîòüþ   "íå÷èñòûõ
ïëàñòóíîâ", íî íå ìîãëà óäåðæàòüñß îò êîëêîñòè.
    - ‡âåðäà, ó íàñ íåò âðåìåíè íà øóòêè. ‡íàêîì ‹èäó äîëæåí ïîñëóæèòü  êðèê
ìàãäîðíñêîé ÷åðåïàõè. ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî çíà÷èò?
    - îíèìàþ. Œíå  âñåãäà áûëî èíòåðåñíî,  ÷òî äóìàåò ‹èä  ïî ïîâîäó âîïëåé
ìàãäîðíñêîé  ÷åðåïàõè,  êîòîðûìè  ïîëíßòñß  íàøè  ëåñà.  —òî âû åìó ëæåòå ïî
ýòîìó ïîâîäó?
    - —òî ó íàñ  åñòü ñïåöèàëüíûå ñèãíàëüíûå ðàêîâèíû  äëß ýòîãî. î ÷òî  ïî
íàøèì äåäîâñêèì çàâåòàì èõ íåëüçß ïîêàçûâàòü ÷óæåçåìöàì.
    - Žñòðîóìíî. Œíå á òàêîå â ãîëîâó íå ïðèøëî.
    îñëåäíåå  ‡âåðäà  ïðîèçíåñëà  ñòîëü  äâóñìûñëåííûì  òîíîì,  ÷òî  áàðîíó
îñòàâàëîñü òîëüêî öèíè÷íî îñâåäîìèòüñß:
    - € çà÷åì âàì ÷òî-òî â ãîëîâå, áàðîíåññà?
    ‡âåðäà  îòêðûëà  áûëî  ðîò,  ÷òîáû  îòâåòèòü  íîâîé êîëêîñòüþ íà ìóæíèíî
õàìñòâî,  íî  áàðîí  óæå  îòâåðíóëñß,  îòîøåë  ê  êðàþ  ïëîùàäêè è çàîðàë íà
ïîë-ëåñà:
    - €ëëåðò, ß  çíàþ, âû ãäå-òî  åñòü è ìåíß  ñëûøèòå! å ñî÷òèòå  çà òðóä,
ïîäãîíèòå íàøèõ ëîøàäåé, âàøå áàðîíñêîå äîñòîèíñòâî!
    ‡âåðäà  òåì  âðåìåíåì  óæå  ðàçäåâàëàñü.  Ž  ÷åì  åùå  ãîâîðèòü  ñ  ýòèì
ìóæëàíîì?  …ñëè  îí  âáèë  ñåáå  â  ãîëîâó  íî÷íóþ  ïîòåõó ñðåäè äðóæèííèêîâ
‚ýëü-‚èðû, çíà÷èò òàê è áûòü.
    Šàê çíàòü - ìîæåò,  ˜îøà è ïðàâ. ‡âåðäà  ïîíèìàëà: äóìàòü ñåé÷àñ î  òîì,
÷òî îíè ó÷èíèëè, ñîâåðøåííî áåñïîëåçíî. ‘îæàëåòü - òåì áîëåå.
    àâåðíîå,  âñå,  ÷òî  îíè  ñäåëàëè,  äåéñòâèòåëüíî  õîðîøî  è   ïîëåçíî.
àâåðíîå,  îíè  äåéñòâèòåëüíî  âîéäóò  â  èñòîðèþ  ”àëüìà  êàê  íåñðàâíåííûå
âîèòåëè,  èñòðåáèòåëè  íå÷èñòè  è  îáîðîòíåé.  ˆ  äåéñòâèòåëüíî, ïîæàëóé, íå
ñòîèëî åé íàäåßòüñß íà íî÷è ñ ‚ýëü-‚èðîé. àâåðíßêà ðåçóëüòàòû îêàçàëèñü  áû
áåñêîíå÷íî äàëåêè îò åå òàéíûõ ãðåç.
    ‡âåðäà ñíßëà ñ ñåáß ïðèòàëåííóþ ìåõîâóþ êóðòêó, òåìíî-êîðè÷íåâûé  êîëåò,
áåëîñíåæíóþ  êðóæåâíóþ  ðóáàøêó,  ñáðîñèëà  ìßãêèå  ñàïîæêè,  ñòßíóëà  óçêèå
êîæàíûå øòàíû è íàáåäðåííûé êóøàê.
    ’åïåðü  îíà  áûëà  ïîëíîñòüþ  îáíàæåíà.  Šàê  è  ïîäîáàåò  ãýâåíãó ïåðåä
íà÷àëîì ïðàâèëüíîé òðàíñôîðìàöèè.
    ‡âåðäà ïî÷òè  íå ìåðçëà.  Œíîãî, î÷åíü  ìíîãî âîäû  ‚åðìàóòà âûïèëè  îíè
ñåãîäíß.  ˆ  òî   ïîäóìàòü  -  òåïåðü   èõ  äîëß  â   ˆñòî÷íèêå  çíà÷èòåëüíî
óâåëè÷èëàñü. îòîìó ÷òî â ýòîé äîëå íå ó÷àñòâóåò áîëüøå ‚ýëü-‚èðà.
    ‡âåðäà ñòàðàòåëüíî óïàêîâàëà ñâîþ îäåæäó, ïåðåòßíóëà åå ðåìíåì è  âûâåëà
ðåìåííóþ  ïåòëþ  íàðóæó.  ’àê  ‚åðáåëèíå,  åå  ó÷åíîé  ëîøàäè, áóäåò óäîáíåå
ïîäîáðàòü ïîæèòêè õîçßéêè.
    -  €  âû  êðàñèâàß  áàáà,  âñå-òàêè,  -  ïðè÷ìîêíóë  ãóáàìè ˜îøà, èçó÷àß
âûñîêîå è ñòðîéíîå òåëî æåíû îò êëþ÷èö äî ëîäûæåê.
    - å ñìîòðèòå. Ÿ íå ëþáëþ ïðåâðàùàòüñß, êîãäà âû ïßëèòåñü.
    ‡âåðäà  ê  ñâîåé  ïîëíîé  íåîæèäàííîñòè  çàïóíöîâåëà äî êîðíåé âîëîñ. …é
âäðóã ïðèøëî  â ãîëîâó,  ÷òî ïîñëåäíèé  êîìïëèìåíò îò  ìóæ÷èíû îíà  ïîëó÷àëà
åäâà ëè íå ãîä íàçàä. „à è òîò îò öåðåìîííîãî ‹èäà.
    ˜îøà, îäíàêî,  óæå ïîçàáûë  î òîì,  ÷òî ñíèìàåò  ñ ñåáß  íàãðóäíèê è âñå
îñòàëüíîå äëß òîãî, ÷òîáû ïðèñòóïèòü ê ïðàâèëüíîé òðàíñôîðìàöèè.
    à  åãî  ìîùíûõ  ïëå÷àõ  åùå  áîëòàëàñü  ðóáàõà, à áàðîí óæå ïîäñêî÷èë ê
‡âåðäå è çàêëþ÷èë åå â ñâîè çâåðèíûå îáúßòèß. ˜îøå âäðóã ñòàëî íåâòåðïåæ.
    -  êèé  âû  ìóæëàí.  îäèòå  ïðî÷ü...  àñ  æäóò ñîëäàòû... - ïðèòâîðíî
îòïèõèâàëàñü îò áàðîíà ‡âåðäà. å î÷åíü ñèëüíî, à ðîâíî â ìåðó.
    àðîí êàê ðàç  ðàçâåðíóë ‡âåðäó ê  ñåáå ñïèíîé, à  òà ïðèñòðîèëàñü âîçëå
÷àøè, óïåðåâ òîíêèå, ìðàìîðíî-áåëûå ðóêè  â åå êàìåííûé áîðò, êîãäà  íà êðàþ
ïëîùàäêè  ïðîøåëåñòåë  íåèìîâåðíî  äåëèêàòíûé  è  âìåñòå  ñ  òåì íàñìåøëèâûé
ãîëîñ:
    -  ‘óïðóæåñêîé  ÷åòå  Œàø-Œàãàðò  æåëàåò  çäðàâèß  áàðîí  €ëëåðò   âåëèà
‘åìåëüâåíê. ‹îøàäè ïîäàíû.
    ‡âåðäà è ˜îøà ðàçîì âçäðîãíóëè  è îáðàòèëè çàìóòèâøèåñß âçîðû â  ñòîðîíó
èñòî÷íèêà çâóêà.
    òî  áûëè  èõ  ëîøàäè,  î÷åíü  íåïðîñòûå  æèâîòíûå  -  åäèíñòâåííûå   èç
êîïûòíûõ, ÷òî óìåëè âçîáðàòüñß íà âåðøèíó ‚åðìàóòà è íå ïåðåëîìàòü ñåáå  ïðè
ýòîì âñå êîñòè.
    ëîòíî  âöåïèâøèñü  êîãòèñòûìè  ëàïêàìè  â  çàãðèâîê,  íà  ëîøàäè ˜îøè â
ñîâåðøåííî íå çâåðèíîé ïîçå ñèäåë õîðåê. òî è áûë €ëëåðò âåëèà ‘åìåëüâåíê.
    - ëàãîäàðþ âàñ,  áàðîí, - êàê  íè â ÷åì  íè áûâàëî, óëûáíóëàñü  ‡âåðäà.
‘àìîîáëàäàíèå ó áàðîíåññû áûëî ïðåèçðßäíûì. •îòß è åé îíî ïîðîþ èçìåíßëî.  -
‚û î÷åíü ëþáåçíû, áàðîí. € òåïåðü áóäüòå ëþáåçíû óáðàòüñß ïðî÷ü, áàð-ðîí!
    - Šàê âàì  áóäåò óãîäíî, áàðîíåññà.  Œîå ïî÷òåíèå, áàðîí.  Œîå ïî÷òåíèå,
áàðîíåññà. †åëàþ ïðèßòíî ïðîâåñòè âðåìß.
    ƒîëîñîê õèõèêíóë,  à åãî  îáëàäàòåëü þðêíóë  êóäà-òî ïîä  íîãè ëîøàäßì è
ðàñòâîðèëñß âî òüìå.
    - ‘ ïîáå-åäîé! - äîíåñëîñü óæå îòêóäà-òî èçäàëåêà.
    -  Žòñòàíü,  -  ‡âåðäà  ïîâåëèòåëüíî  îòòîëêíóëà  ñâîåãî  ìóæà  è íåðâíî
ïðîøëàñü  ïî  ïîëßíå.  -  ‘ûòü  •óììåðîâà,  €ëëåðò  òåðßåò ïîñëåäíèå êðóïèöû
ñîâåñòè. € ñ íèìè, ïîõîæå, è ïîñëåäíèå îñòàòêè èñêóññòâà. ’àê ïîéäåò  äàëüøå
- îí è â çàß÷èé ÷ëåí íå îáåðíåòñß. Œåëü÷àåò ïëåìß...
    - Ží æå ïîëóêðîâêà, íå çàáûâàé.
    àðîí ïðîâîäèë  óäàëßþùèåñß ñòàòè  æåíû òîñêóþùèì  âçãëßäîì, âçäîõíóë  è
íàêîíåö  ñòßíóë  ðóáàõó.  ‡àòåì  ˜îøà  íàïðàâèëñß ê áëèæàéøåìó èç äîãîðàþùèõ
êîñòðîâ.
    à  ïðàâèëüíîå  íèñõîæäåíèå   ÷åëîâåê-çâåðü  òðåáîâàëîñü  îêîëî   äåñßòè
êîðîòêèõ êîëîêîëîâ. ‡à ýòî âðåìß îí óñïååò, ïîæàëóé, çàìåðçíóòü.
    ‹îøàäè èñïóãàííî çàðæàëè. òî èõ-òî ëîøàäè - ïðèó÷åííûå êî âñßêîìó!
    - ‚åðáåëèíà, êàê ýòî ïîíèìàòü!? - ïðèêðèêíóëà ‡âåðäà íà ñâîþ.
    î êàìåííîìó êàðíèçó, íàâèñàþùåìó íàä ÷àøåé, ìåòíóëàñü áûñòðàß  çàðíèöà.
òî ñíîâà âçáóíòîâàëàñü âîäà ‚åðìàóòà.
    ˜îøà áðîñèë áûñòðûé âçãëßä íà  òåëî ñåðãàìåíû. åïîäâèæíîå. å ñòîëü  óæ
è áîëüøîå. åçîïàñíîå. åçäûõàííîå. ‚ ÷åì æå äåëî?
    •ðóñòíóëè âåòâè áëèæàéøåé èç ïîâàëåííûõ åëåé. ‘ðåäè íèõ â ïîëíîì  áîåâîì
âåëèêîëåïèè ñòîßë ñåðãàìåíà.
    òîò áûë  ïîêðóïíåé óáèòîãî  ïðåäøåñòâåííèêà. ˆç  åãî ïàñòè  òîð÷àëè äâà
ñàáëåâèäíûõ êëûêà. óäü òàêèå è ó ïåðâîãî ñåðãàìåíû, îí ðàçîðâàë áû ˜îøó  íà
êóñêè âìåñòå ñ ïàíöèðåì.
    ûñòðåå, ÷åì ˜îøà  óñïåë ìåòíóòüñß ê  ñâîåìó çìååæèâîìó áè÷ó,  ñåðãàìåíà
ìßãêî îïóñòèëñß íà âñå ÷åòûðå ëàïû ïðßìî ïîâåðõ ñàíäàëîâîãî ôóòëßðà.
    ˆòàê, æèâûõ ñóùåñòâ íà ïîëßíå  áûëî òðîå. Œóæ÷èíà è æåíùèíà  - àáñîëþòíî
ãîëûå  è  ñîâåðøåííî  áåççàùèòíûå,  è  ñåðãàìåíà,  îáëà÷åííûé  â ñâîå ïîëíîå
áîåâîå  ñíàðßæåíèå:  êîãòè,  êëûêè,  ñåðûé  ìåõ è ñâåðõïðî÷íóþ øêóðó. ‹îøàäè
ïóñòèëèñü íàóòåê.
    ‹îøàäü ‡âåðäû âïåðâûå â æèçíè îñòóïèëàñü è ñëîìàëà ñåáå íîãó.
    -  ’âàðè...  åññìûñëåííûå  è  çëîáíûå  òâàðè... ƒàìýðè-êàí àðóïòàõ... -
ïðîõðèïåë ñåðãàìåíà.
    ‘åðãàìåíà  ãîâîðèë  ñ  âèäèìûì  óñèëèåì,  êóäà õóæå €ëëåðòà-õîðüêà. "òî
íîðìàëüíî, - ïðîíåñëîñü â ãîëîâå ó ‡âåðäû. - …ñëè ýòî è â ñàìîì äåëå îí,  òî
ïðîñòî óäèâèòåëüíî, ÷òî îí åùå õîòü ÷òî-òî ñîîáðàæàåò."
    ‘åðãàìåíà âíîâü ïðûãíóë. ‡âåðäà çàâèçæàëà. Žíà áûëà óâåðåíà, ÷òî  ñåé÷àñ
áàðîíà ˜îøè íå ñòàíåò, à âñëåä çà òåì íå ñòàíåò è åå.
    Žäíàêî  ñåðãàìåíà  îêàçàëñß  áëèç  ÷àøè   è  ñðàçó  æå  ïðèïàë  ê   íåé:
÷àñòûå-÷àñòûå áèåíèß  ßçûêà, ãëóõîå  âîð÷àíüå, ïîäðàãèâàþùèé  îò íàñëàæäåíèß
õâîñò.
    ‡âåðäà òùàòåëüíî âûìåðßëà íà ãëàç ðàññòîßíèå  äî áè÷à ˜îøè, à îò áè÷à  -
äî ñåðãàìåíû. …ñëè ñèëüíî ïîâåçåò, ìîæíî ñïåëåíàòü åãî óäàðîì áè÷à, à  ïîòîì
ïîñòàðàòüñß âäóòü â óõî íóæíûå çàêëèíàíèß... î îíà òàê è íå ðåøèëàñü.  èñê
áûë íåîïðàâäàííî âåëèê.
    ‘åðãàìåíà ïîäîøåë ê ïîõîëîäåâøåé ‡âåðäå è ïîñìîòðåë íà íåå â óïîð.
    - ’åïåðü  òû, íàâåðíîå,  ëó÷øå ïîíèìàåøü,  ÷òî îùóùàëà  àäíà â òó íî÷ü.
‘ìîòðè, ‡âåðäà, îäíî ìîå äâèæåíèå -  è òû óæå íèêîãäà íå ñòàíåøü  ÷åëîâåêîì.
€ ïîòîì åùå íåñêîëüêî  äíåé - è òåáß  çàòðàâßò, êàê áåøåíóþ è  îïàñíóþ ñóêó.
Šàêîâîé òû, âïðî÷åì, è òàê ßâëßåøüñß.
    îñëå âîäû ‚åðìàóòà ðå÷ü ñåðãàìåíû ñòàëà êóäà áîëåå ñâßçíîé.
    - € òû,  ˜îøà, íà êîãî  ñòàë ïîõîæ òû?  Šîãäà ïîñëåäíèé ðàç  òû âõîäèë â
ìåäâåäß? Œîæåò, ïðèïîìíèøü? ‘òðàõîâèäíàß òâàðü, êîòîðàß ñòàëà òâîèì  óäåëîì,
è â çåðêàëî-òî ïîñìîòðåòüñß áåç ñîäðîãàíèß íå ìîæåò. ‚àíòýí-ãàéàì!
    ‘åðãàìåíà  ïðîøåëñß  âçàä-âïåðåä,  áðîñàß  íà  ñâîèõ  ïëåííèêîâ íåäîáðûå
âçãëßäû.  ‡âåðäà  ïîíèìàëà,  ÷òî  ‚ýëü-‚èðà  âñå  íèêàê  íå  ìîæåò   ïðèíßòü
îêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå ïî  ïîâîäó èõ ó÷àñòè.  Šàçíèòü? Œèëîâàòü? —òî  äåëàòü?
àäî áûëî ÷åì-òî îòâëå÷ü ‚ýëü-‚èðó îò åãî ìðà÷íûõ ìûñëåé.
    - Ÿ äî  ñåãî äíß áûëà  óâåðåíà, ÷òî ñåðãàìåí  áîëüøå íå ñóùåñòâóåò,  ÷òî
ýòî òîëüêî  âàøå îáëè÷üå...  - ñêàçàëà  îíà, ñòàðàßñü  âûãëßäåòü çàäóì÷èâîé.
‡àäóì÷èâîñòü äàâàëàñü åé ñ òðóäîì.
    - ‘åðãàìåí  êóäà áîëüøå,  ÷åì âû  äóìàåòå. ˆ  ß áû  íå ðåêîìåíäîâàë  âàì
ëþáîïûòñòâîâàòü,  îòêóäà  ïîßâèëñß  òîò  áåäíßãà,  êîòîðîãî  èçðåøåòèëè âàøè
ëþäè.
    ‚ýëü-‚èðà ëåã íà ñíåã, âûòßíóë ëàïû, ïîëîæèë íà íèõ ìîðäó è çàìîë÷àë.
    ‡âåðäà  è  ˜îøà  ïåðåãëßíóëèñü.  Žáà  óæå  íå  íà  øóòêó çàìåðçëè. ‘àìûì
íåïðèßòíûì â  èõ ïîëîæåíèè  áûëî òî,  ÷òî â  ñâîèõ çâåðèíûõ  îáëè÷üßõ äà åùå
âäâîåì  îíè  èìåëè  øàíñû  îäîëåòü  ‚ýëü-‚èðó.  î  â  ïðîöåññå   ïðàâèëüíîé
òðàíñôîðìàöèè  îíè  áûëè  åùå  áîëåå  áåñïîìîùíû,  ÷åì ñåé÷àñ. ‚ýëü-‚èðà ìîã
çàïðîñòî ïðèêîí÷èòü èõ - óßçâèìûõ, òîíêîêîñòíûõ, ñëèçèñòûõ è ãîðß÷èõ.
    €  íà  íåïðàâèëüíóþ  òðàíñôîðìàöèþ  íà  ãëàçàõ  ãýâåíãà îíè è ïîäàâíî íå
ìîãëè  ðåøèòüñß.  îòîìó  ÷òî  ýòî  áûë  áû  óæå íåøóòî÷íûé, ñàìûé íàñòîßùèé
âàíòýí-ãàéàì. ’î, ÷òî õóæå ñàìîóáèéñòâà.
    - àðîí,  ìû áû  õîòåëè óñëûøàòü  âàøè óñëîâèß,  - ñêðåïß ñåðäöå, ñêàçàë
íàêîíåö ˜îøà.
    - î  ëîãèêå âåùåé,  ß äîëæåí  áûë áû  âàñ óáèòü,  - ñêàçàë ‚ýëü-‚èðà. -
îòîìó ÷òî òå,  êòî ïðîßâèëè òàêîå  âåðîëîìñòâî, íèêîãäà íå  áóäóò íàäåæíûìè
ñîþçíèêàìè.  î  óáèòü  âàñ  îçíà÷àåò  ðàçâßçàòü  âîéíó çà Œàø-Œàãàðò, èíà÷å
Œàø-Œàãàðò ðàçâßæåò åå ñàì. òî  áîëüøèå ïîòåðè, áåç íèõ íå  îáîéòèñü. ’îãäà
âåñíîé  çäåñü  âíîâü  ïîßâèòñß  èìïåðñêàß  àðìèß.  Žòðàçèòü  åå áóäåò íå÷åì.
Šðåòèíû, âû õîòü ïîíèìàåòå, ÷òî, óáåé  âû ìåíß, âû îêàçàëèñü áû ïåðåä  ëèöîì
òåõ æå òî÷íî îáñòîßòåëüñòâ!!? ‚û  ðàñòåðßëè áû â øòóðìå ƒèíñàâåðà  äâå òðåòè
ñâîèõ ëþäåé! —åì áû âû âñòðåòèëè ïî âåñíå õàððåíèòîâ? ‚èòèéñòâàìè €ëëåðòà?
    - àðîí, ìû ïðåäëàãàåì  âàì âå÷íûé ìèð íà  ëþáûõ óñëîâèßõ, - âûäàâèë  èç
ñåáß ˜îøà. - ‚û ñîâåðøåííî ïðàâû.  îßçíü âàøåé ìåñòè çà àäíó ïîìóòèëà  íàø
ðàçóì.
    - Žäåâàéòåñü  è ïîéäåì  îòñþäà. ˆ  âïðßìü õîëîäíî,  - áóðêíóë ‚ýëü-‚èðà,
ïîäûìàßñü.


        2

    -  Œû  ìåðçíåì  òóò,  ñûòü  õóììåðîâà,  - ïðîöåäèë îäèí "áåãóí" äðóãîìó,
ïåðåòîïòûâàßñü  ó  êîñòðà,  -  à  áàðîí  íàø  íåáîñü  óæå  êàêóþ-òî äåâêó ïî
õóòîðñêèì ñåíîâàëàì âàëßåò.
    - ’û çà áàðîíà ïî äåâêàì íå ðàçâàëèâàéñß, - óðåçîíèë åãî âòîðîé. -  Œåíß
îí  èç  ïåòëè  âûíóë,  êîãäà  ‚ýëü-‚èðîâû  óðßäíèêè ìåíß ðåøàòü âçäóìàëè ïîä
åëîé Žìåëîé. àðîí íàø ñåé÷àñ íà íå÷èñòü èäåò, ãàìýðè-êàí àðóïòàõ.
    “æå äàâíî ñòåìíåëî, à óñëîâíîãî ñèãíàëà âñå íå áûëî.
    ‚îñåìüäåñßò ñàíåé îáîçà áûëè ñîñòàâëåíû â êðóã ìåæäó ïðèäîðîæíûì  êàìíåì
è îïóøêîé ëåñà,  óõîäßùèì ê ïîäíîæèþ  ãîðû ‚åðìàóò. ‚íóòðü  ýòîãî êðóãà áûëè
çàãíàíû êîíè, çäåñü æå ðàñïîëîæèëèñü ‹èä è ïßòü ñîòåí ñîëäàò.
    …ùå òðè ñîòíè áûëè âûñòàâëåíû  âíå êðóãà è îðèåíòèðîâàíû íà  ‘åìåëüâåíê,
Œàø-Œàãàðò  è  ƒèíñàâåð.  ‹èä  ïðèêàçàë  ñîëäàòàì  ýòèõ ñîòåí äåðæàòü áîåâîé
ïîðßäîê, íî ðàçðåøèë ñåñòü íà ùèòû.
    •óæå âñåõ ïðèøëîñü  òßæåëûì ïåõîòèíöàì, îòßãîùåííûì  õîëîäåþùèìè ëàòàìè.
òèì ‹èä, ñêðåïß ñåðäöå, ðàçðåøèë óñåñòüñß íà íàðóáëåííûé åëîâûé ëàïíèê.
    òî áûëî  ïðîòèâ àðìåéñêèõ  òðàäèöèé, íî  ‹èä óñïîêîèë  ñåáß òåì, ÷òî èõ
âðåìßïðîâîæäåíèå  òðóäíî  íàçâàòü  âîéíîé.  ‘êîðåå  óæ  âñå  îíè ó÷àñòâóþò â
ìàëîîñìûñëåííîé îõîòíè÷üåé ýêñïåäèöèè. …ñëè òîëüêî íå â î÷åðåäíîì  ðîçûãðûøå
áàðîíà ˜îøè.
    Žáîçíûå ëîøàäè,  êîòîðûõ îíè  âçßëè ñ  ñîáîé, áûëè  âñå ñïëîøü ñîëîùèìè,
ñïåöèàëüíî îòîáðàííûìè ïî ýòîìó ïðèçíàêó.
    ‘îëîùèìè ëîøàäüìè  íàçûâàëèñü íà  ‘åâåðå òàêèå,  êîòîðûå áóäóò  åñòü ÷òî
óãîäíî, ëèøü áû áûëî ñîëåíûì.
    ˆ íå  òîëüêî ñîëåíûì.  ‘îëîùèå ëîøàäè  äîåäàëè çà  ñîëäàòàìè ïîõëåáêó èç
êîòëîâ,   ìîãëè   ñîæðàòü   âíóòðåííîñòè   ðîãàòîé   ñêîòèíû,    íàïîëíåííûå
íåïåðåâàðåííûìè îñòàòêàìè ñåíà,  åëè ïîëèòûå ñîëåíîé  âîäîé ëèøàéíèêè, íó  à
óæ ñäîáðåííàß ñîëåíîé âîäîþ  òðàâà, âûêîïàííàß èç-ïîä ñíåãà,  ïðèâîäèëà ýòèõ
íåïðèõîòëèâûõ ñóùåñòâ â ïîäëèííûé âîñòîðã.
    ‘àìî ñîáîé, áîåâûå êîíè -  òàêèå, êàêèìè ïîëüçîâàëèñü áàðîíû -  ñîëîùèìè
ïî÷òè  íèêîãäà  íå  áûâàëè,  âñßêàß   íèçêîñîðòíàß  äðßíü  áûëà  íå  ïî   èõ
àðèñòîêðàòè÷åñêîìó íóòðó.
    „ëß áîåâûõ êîíåé  â îáîçå èìåëèñü  çàïàñû îâñà, êîòîðûå,  âïðî÷åì, ÷åðåç
ïßòü äíåé äîëæíû áûëè  ïîäîéòè ê êîíöó. î,  êàê óâåðßë ˜îøà, óæå  ÷åðåç òðè
äíß îíè  íàêîðìßò ñâîèõ  áîåâûõ ëîøàäåé  ëèáî â  êîíþøíßõ áàðîíà  ‚ýëü-‚èðû,
ëèáî óæå ó ñåáß äîìà, â Œàø-Œàãàðòå.
    ‹èä èçî  âñåõ ñèë  ñòàðàëñß íå  ïîäàâàòü âèäó,  ÷òî ïîòðßñåí  äî ãëóáèíû
äóøè. ‘åãîäíß îí áûë ïîõèùåí ñåðãàìåíîé - è îñòàëñß æèâ!
    ‘îëíöå  ñàäèëîñü,  êîãäà  îí  âåðíóëñß  ê  äðóæèíå. ‘îëäàòû óæå íå ÷àßëè
óâèäåòü  âîåííîãî  ñîâåòíèêà  íå  òî  ÷òî  æèâûì,  à  è  âîîáùå  â   öåëüíîì
÷åëîâå÷åñêîì îáëè÷üå, ñ ðóêàìè, íîãàìè è ãîëîâîé.
    è÷åãî ñâßçíîãî ‹èä ðàññêàçûâàòü íå õîòåë, äà òîëêîì è íå ñìîã áû,  õîòü
åãî  è  ïðîñèëè,  óâàæèòåëüíîãî  îãëßäûâàß  âîçâðàùåíöà  èç  ñòðàíû ñìåðòè è
ïðîòßãèâàß åìó  ôëßãè ñ  ãîðòåëî. ‹èä  îòäåëàëñß îáùèìè  ôîðìóëàìè âðîäå  "€
ïîòîì ìåíß  ïîãëîòèëà ïó÷èíà  áåñïàìßòñòâà" è  "‚ öåëîì  ýòî íå òàê ñòðàøíî,
êàê ìîæåò ïîêàçàòüñß".
    î âåðõóøêàì åëåé ãîðû ‚åðìàóò, ñ êîòîðîé ‹èä íå ñâîäèë ãëàç, òî è  äåëî
ïðîáåãàëè ñïîëîõè  äàëåêèõ êîñòðîâ.  —óòü ïîçæå  ðàçäàëñß ðûê  çâåðß. î ýòî
áûëà íå óñëîâëåííàß ìàãäîðíñêàß ÷åðåïàõà.
    û÷àë ñåðãàìåíà - òåïåðü ‹èä çíàë ýòî.


        ƒ‹€‚€ 6. —’Ž Ž‘’€‹Ž‘œ Ž’ ˆ€ˆ€

    "Žòëè÷àåòñß   èñïîëíèòåëüíîñòüþ   è   íàñòîé÷èâîñòüþ,   ãðàíè÷àùèìè    ñ
ôàíàòèçìîì."
    ˆç ëè÷íîãî ëèñòà ýðì-ñàâàííà ãèíà.  €ðõèâ ‘âîäà àâíîâåñèß


        1

    Ž èííàðèí, êîëûáåëü åííûõ ƒðåáíåé ‘÷àñòëèâîé ‚îëíû!
    …äâà ëè ïîëîâèíå ïîñòðîåê âàðàíñêîé ñòîëèöû ïîñ÷àñòëèâèëîñü óöåëåòü.  î
äî îâîãî Žðäîñà ïî ðàçìàõó ðàçðóøåíèé èííàðèíó áûëî äàëåêî.
    Š òîìó  æå, êîãäà  ãèí, …ñìàð  è ïßòåðî  ìàòðîñîâ, êîòîðûì âûïàë æðåáèé
ïðîâîæàòü ãèíà â èííàðèí ñ  öåëüþ ïîëó÷åíèß ãîíîðàðà, âîøëè â  ãîðîä ÷åðåç
ïîëóðàçâàëåííûå  žæíûå  âîðîòà,  ñàìûå  óæàñíûå  êàðòèíû  êàòàñòðîôû  óñïåëè
ñìåíèòüñß ìåíåå óæàñíûìè.
    Šàê îáû÷íî, áîëüøå âñåãî äîñòàëîñü ãîðîäñêîé áåäíîòå.
    Šâàðòàëû  Šîðè÷íåâîãî  Šîëüöà,  íåêîãäà  çàñòðîåííûå íàñïåõ äâóõýòàæíûìè
äîìàìè  èç  ïëîõî  îáîææåííûõ  êèðïè÷åé,  ðóõíóëè  ïðè  ïåðâûõ  æå  òîë÷êàõ,
ïîãðåáàß  ïîä  ñîáîé  ìíîãîäåòíûå  ñåìüè  ðåìåñëåííèêîâ,  ìåëêèõ  òîðãîâöåâ,
ïîïðîøàåê, ìàòðîñîâ.
    —åðòîã  “ñîïøèõ  òîæå   íå  âûäåðæàë  íàòèñêà   ñòèõèè.  îýòîìó   òðóïû
ñêëàäûâàëè øòàáåëßìè íà óëèöàõ.
    ûëî  õîëîäíî.  ˆ  âñå  ðàâíî  â  ñòîëè÷íîì  âîçäóõå  âèòàë òåïëîâàòûé è
ñëàäêèé äóøîê òëåíè