им, но осЯзаем в темноте за деревьЯми. ‹юбовь в
персиковых рощах, объЯтых ночью, хороша, но плохи, тоскливы,
вынужденные паузы между вынужденными кульминациЯми. •асану
хочетсЯ в город, обратно, но плохо, если ѓибор заметит.
Џоэтому он не вслушиваетсЯ в ночь фыркающих поодаль кобыл -
одна длЯ него, другаЯ длЯ ѓибор. "‘ладкаЯ девочка", - скажет
он завтра Ђли ‡егресу.

Ќо ѓибор и не думает делать то, за чем, как полагает
глупый и пустой •асан, пошла. Ћна выходит на окраину сада и
зрит сквозь необъЯтное поле. Ћна всматриваетсЯ в черноту
далекого города. Ђлькасар - это огромный мавританский фаллос,
населенный доблестными рыцарЯми, словно семечками огурец. Ћн
таков и днем, и ночью. Ќо ей неинтересны все семечки. …й
сегоднЯ подавай одного рыцарЯ, которого зовут Ђльбин-Ђмади
‡егрес. …го мучит бессонница. Ќо она не видит его, конечно.
‘лишком много каменных стен понастроено на пути ее
всепрожигающего взглЯда. Ђльбин-Ђмади ‡егрес - каков он
собой?

•олодно стоЯть вот так, совершенно голой ѓибор, пора
назад.

- —то-то ты долго, - сонный •асан накрыл бедро краем ковра
и зарылсЯ в собственное мЯтое платье.

ѓибор идет к нему без улыбки. …е праваЯ рука поддерживает
левую грудь, словно лунка корсета, а указательный палец левой,
скрестной, трет сосок на правой. ќто заставлЯет мужчин
становитьсЯ губками. “гольный черный треугольник ее лобка -
словно стЯг на копье. Ќа том будущем копье, которое отчасти
губка.

•асан присаживаетсЯ у ног ѓибор, немного стройных, белых и
гладких. Ѓезволосых. (…ще в четырнадцать кормилица обмазала
мохнатые тогда еще бедра и голени царицы ‘авской ѓибор патокой
молочайного дерева и когда патока застыла коркой или, если
угодно, кожей бегемота, содрала всю эту кожу резким деловым
движением. ’ак из хаоса родилась эстетика, а из андрогинных
ног селЯнки - ноги мраморной статуи. ‚олосы на ногах больше не
росли, оттенЯЯ своим отсутствием кудри чуть выше.) •асан
пробует ребром ладони растворенную устрицу ѓибор. "“х ты,
какаЯ мокренькаЯ шерстка!" - шепчет он и ѓибор глотает
презрительную улыбку. …сли и мокренькаЯ, то совсем не оттого,
отчего думает •асан. Ќет, не оттого. ‚сю дорогу от краЯ сада
она неслась словно лань и то, что делает ее кудри влажными -
это не та золотистаЯ жидкость и не та белесаЯ жидкость с
грибным запахом. "ќто просто пот", - промолчала ѓибор, с
облегчением замечаЯ, как •асан наливаетсЯ желанием, словно
помидор алым соком. Љак помидор в ускоренной съемке.

- Џоди сюда, моЯ любовь.

"‹юбопытно, - думает, разводЯщаЯ ноги ромбом и
склонЯющаЯсЯ над •асаном в индийской танцевальной фигуре
ѓибор, - как мужчины глупеют по мере того, как хотЯт. ЉажетсЯ,
член, длЯ того чтобы набухнуть, должен высосать всю рабочую
жидкость из мозгов".

ѓибор присыпает свою скачку индийскими мудрами. Ѓедра
•асана шлепают о землю. "…сли бы лошади скакали ногами вверх,
по небу, их крупы шлепали бы об облака точно так же", -
замечает посаженнаЯ на кол ѓибор, извиваЯсь и ускорЯЯ
движениЯ. •асан хрипит, стиснув зубы, и белки его глаз, словно
два молодых месЯца, выскальзывают из-под век, сливаЯсь в один
и восходЯ в ночном небе на радость Ђльбин-Ђмади ‡егресу. "„а",
- дышит •асан, "да" - скачет ѓибор. Ћна уже забыла о •асане,
она помнит лишь об Ђльбин-Ђмади. € вот пальцы •асана
сжимаютсЯ, словно когти сокола на рукавице ловчего, он стонет,
пыхтит, царапает спину ѓибор.

- Њне хорошо, - •асан поводит под случившемсЯ жирную
недвусмысленную черту. "џ так и думала", - молчит ѓибор.

•асан, отлежав положенные десЯть минут, встает,
запахиваетсЯ, поправлЯет кушак, снимает с персиковой ветки
колчан, лук, скатывает ковер, смотрит на ѓибор - когда она это
успела одетьсЯ?

- Њиленький, позволь твой лук. € одну стрелу, - добавлЯет
она.

- Ќу возьми, - •асану в общем-то не противно исполнить вот
эту, вот конкретно такую, блажь. ѓибор упирает ножку в
скатанный бревном ковер, скукожившеесЯ ложе страсти, споро
натЯгивает лук, вложив в него стрелу пустоголового •асана,
целит в небеса чуть юго-западнее молодого месЯца, звездный
купол чуть приподымаетсЯ над городом ѓранадой, тетива
вскрикивает и стрела ринет в темноту.

- ‚се? - •асан еле жив, ему хочетсЯ на лошадь.

- ‚се, - ѓибор садитсЯ в седло.

‘трела летела мимо стен, садиков, садов, альковов. Ћчень
скоро она нашла алькасар дворца Ђльгамбра. € пока Ђльбин-Ђмади
‡егрес любуетсЯ молодым месЯцем, по поЯс высунувшись из
стрельчатого окна своего покоЯ, стальное острие стрелы входит
промеж его тонких бровей в то самое место, где индианки малюют
красную родинку.


        xxx


‚ ту ночь когда ворота раЯ были распахнуты перед
Ђльбин-Ђмади ‡егресом босой ногой лучницы ѓибор, мученицы
ѓибор, в венец той же ночи ѓвискар и ѓибор любили друг друга
впервые и, стало быть, взаимоудивленно. Љогда в таком
естественном деле как любовь что-то делаетсЯ в первый раз, это
"что-то" всегда нервически-замедленно. ђука не то чтобы
ласкает, но пробираетсЯ словно лазутчик, плоть не то чтобы
трепещет, но дрожит. ‡рачки всегда расширены, даже если Ясный
день истошно бел и солнечный свет бьет в лицо и рветсЯ сквозь
частокол ресниц. Њужчина и женщина напрЯжены, словно ремни на
заплечном коробе рудокопа, жилы на шее у обоих словно
прихотливые плечи греческой буквы, выпирающей из-под второго
слоЯ палимпсеста. € все равно обычно получаетсЯ скорее хорошо,
чем плохо. ‚ первый раз мужчина всегда скор на расправу, во
второй, который обыкновенно торопитсЯ по не просохшим следам
первого, женщина помогает мужчине кончить, прохаживаЯсь
указательным пальцем по мошонке. …стественно, помощь
оказываетсЯ слишком действенной. ‚ глазах ѓвискара - две
маленькие воронки, как два зародыша тайфуна, глаза ѓибор - это
две луны, ставшие черными. Ќо ѓвискару и ѓибор куда легче, чем
всем другим ’ристан-€зольдам, над которыми, как впрочем и надо
всеми, тЯготит проклЯтие мнимой значимости этого слова -
"впервые", которое на поверку оказываетсЯ лишь очередной
шуткой очередных перерождений, воплощений, соитий. €м легче,
потому что ѓвискар, запечный Љазанова, привычен к любви как
ноздри кожевника к ароматам дубильни, а ѓибор само положение
уничтожаемой прессом лЯгушки настолько не впервой, что ее
собственное неловкое волнение весьма странно. ‚прочем, так
было каждый раз и в предыдущий первый раз (не с ѓвискаром)
было приблизительно так же.

‘ледуЯ на богомолье в беспорЯдочной свите герцогини
Ѓургундской, они присматривались друг к другу (ѓвискар искони
наводил порЯдок в гривах праведных спутниц €забеллы
Џортугальской, ѓибор прибилась к табору за две недели до
смерти). ‚се шло к тантрическому взлету, который, однако,
запоздал - наступила чума. "—умец", как говаривала €забелла,
выкосил человек шесть по дороге к госпиталю мессира †ануариЯ,
а ѓибор с ѓвискаром слегли как раз после инициационного и до
крайности непристойного взаимного поцелуЯ, одного из таких,
после которых волей-неволей сплевываешь один-два-три коротких
курчавых волоса. Ћни слегли на рассвете - оба, сразу, в виду
госпиталЯ. ‚еликодушнаЯ герцогинЯ сочла, что будет лучше
оставить обоих на попечение †ануариЯ или, если точнее, что
если они умрут в госпитале, а не в конвульсирующей фуре, это
будет гуманнее. Џрепоручив слабо пульсирующие нити их судеб
лекарю, €забелла двинулась дальше, а чуткий †ануарий уложил
взаимопритЯгивающиесЯ половины женско-мужской мандалы в одну
кровать, ибо ценил живопись.

Љак раз когда Њуса колотил цепным молотком в ворота
госпиталЯ, †ануарий припас двух ангелов. ’ех, что спустились
за душами ѓвискара и ѓибор. Ћни неуверенно пересекали
ромбический внутренний двор. Џохоже, они просто не знали
точно, где искать тех, за кем пришли. †ануарий, проводив
сожалеющим взглЯдом их ультрамариновые хламиды, поспешил
отпереть Њусе, ибо неистовствующаЯ молодежь, спутники
басурмана, грозила сровнЯть с землей госпиталь и самый его
эйдос. "Ћтошли с миром", - заключил †ануарий, отпираЯ ворота.

Љогда Њуса ушел, излив на †ануариЯ всю отстоЯнную в
мыслительных бурдюках смесь, †ануарий понЯл, что весьма
опрометчиво дал вольницу ѓвискару и ѓибор, позволив им умереть
от чумы. "…сли кому-то и резать ‡егресов, так это не мне, а
им". € †ануарий наскоро затворил ворота и со всех ног бросилсЯ
туда, где лежали христиане принЯвшие друг друга в объЯтиЯ в
качестве последнего причастиЯ.

†ануарий успел почти вовремЯ, мысленно распеваЯ гимны
хаотической топонимике госпиталЯ ‘вЯтой Ѓригитты, где могут
замешкатьсЯ даже ангелы.

‡вуков, голосов, шорохов было не слышно. Ќо все
происходившее можно было увидеть, если бы нашелсЯ такой
отважный дурак-вуайер, у которого не пересыхало бы от
увиденного в мозгу и который простоЯл бы у отверстой замочной
скважины более секунды. Њожно было увидеть, как †ануарий
отвесил земной поклон гостЯм, изложил свою просьбу и кратко
описал то, что творитсЯ безбожной ѓранаде. Љороче говорЯ,
†ануарий замолвил за ѓвискара и ѓибор словцо перед двумЯ в
ультрамарине. ѓвискар с ѓибор остались на земле, уже побывав
одной ногой на небесах и вернулись, словно жертвенные барашки,
которых попустительствующаЯ рука смахнула с алтарЯ блеЯть и
резвитьсЯ до следующего жертвоприношениЯ . Џравда,
именовались они уже не "человеками" а "глинЯными человеками".

Љак ни странно, они были †ануарию весьма и весьма
благодарны. "‘пасибо в карман не положишь", только чуть
длинней и гораздо вежливей сказал своим благодарным пациентам
†ануарий и тут же предложил им возможность отличитьсЯ. „олг
искони красный платежом, в данном случае должен быть красен
прЯмо и недвусмысленно. "Џеребить ‡егресов? Ђ кто это?" -
поинтересовалсЯ ѓвискар. Љогда †ануарий объЯснил, вопросы
окончились.


        xxx


€х было много и все они чувствовали себЯ немного неуютно,
когда эти двое с крыльЯми за спиной ринулись с обрыва, а ведь
там не два фута - как бы не двести. Ќо вопреки опасениЯм и,
честно говорЯ, ожиданиЯм, под нездоровое улюлюканье, они тем
не менее взмыли - свЯтому ”ранциску привет! - и, описав
невиданный круг, вернулись на глазах у всего честного народа,
дабы приземлитьсЯ в том же месте откуда минуту назад бросились
стремглав вниз. € солнце не оплавило воск, что скреплЯл перьЯ
их рукодельных крыльев - ведь солнца в тот день не было. Ћдин
из них был мужчина, другой - женщина. Ћн поцеловал ее в
сладкие губки - типа спасибо что составила мне компанию. Ћна
поцеловала его в ответ, - типа не за что, было довольно весело
и почти что не страшно. Ћни обратились к публике, а публика не
отрывала от них взор и каждому мужчине (тем более мавру)
хотелось быть среди них в роли ѓвискара, а каждой даме - в
роли ѓибор, ведь и действительно это была славнаЯ чета. ‚се
завидовали им не без основаниЯ.

’рудности же в том, чтобы побыть эту самую минуту на их
месте, вовсе никакой не было, ибо приглашали они всех желающих
испробовать на себе греческое чудо и цену назначили не слишком
большую, но никто однако же не рвалсЯ. ќто понЯтно. ’огда они
совершили еще один полет, а потом и еще один и всем на это
посмотреть было в диковинку и в удовольствие, а им, видно, в
радость было полетать. „ело это и вправду новое среди
магометан, еще не Ясно позволительно ли, а уж длЯ христиан так
точно нельзЯ - впрочем, христиан особенно и не было видно.
Љроме них самих, которые по всему видно были не мавры, а кто -
бог весть. “же ближе к вечеру нашелсЯ один смельчак, который
со своей юной невестой отважилсЯ совершить сей чудесный полет.
Ћднако по приземлении поцеловатьсЯ с бесстрашной спутницей ему
не случилось, ибо обоих их тошнило беспощадно.

’еперь привлеченный - неизвестно чем больше - рекламой
•асана или доброй (недоброй) молвой, поЯвлЯетсЯ Ђли ‡егрес,
человек знатного рода и весомых добродетелей. Ћб руку с
девушкой, котораЯ ему жена, ”атима, и с десЯтком мавров,
которые ему слуги. ‚от он поЯвлЯетсЯ и в этот момент каждому
уже очевидно кто здесь будет первой пташкой, кто первым орлом,
кто взмоет в небо. ѓвискар пригласительно уступает ему свое
место, а поскольку лететь одному нельзЯ - таково устройство
крыльев, такова их конструкциЯ - то и ѓибор, хоть и не без
сожалениЯ, уступает место его спутнице. ‚от она, дрожащаЯ от
страха, он, трепещущий от возбуждениЯ, стоЯт на краю обрыва,
ими любуетсЯ публика, а они любуютсЯ городом и Ђльгамброй.
ѓвискар прилаживает последние застежки на крыльЯх. Ђли
подмигивает ѓибор - девочка что надо, но придетсЯ потерпеть до
вечера. ѓибор подмигивает в ответ Ђли - давай, давай. ‚се
напрЯглись в ожидании чуда и вот чудо свершилось - Ђли ‡егрес
со своей женой взмыл, как и подобает человеку его достоинств и
храбрости, - взмыл в небо словно Ястреб или даже дракон.

Љазалось, будто они летели очень долго, хотЯ на самом деле
все занЯло считанные секунды и ветви деревьев в безбрежном
персиковом саду, хорошо видном с обрыва, окрасились их кровью,
чего уже никак нельзЯ было разглЯдеть с высоты двести футов. ‚
то же времЯ всем показалось, что они не рухнули в него,
беспомощно трепеща переломанными крыльЯми, словно убитый влет
сокол или мифический дракон, а попросту сели передохнуть. €ным
же показалось, что они, напротив, воспарили к самому солнцу,
сбросив с себЯ тленные одежды, которые теперь покоЯтсЯ внизу в
персиковой роще, словно оставленные на месте преступлениЯ
застигнутой врасплох влюбленной парочкой. ’ак оно и было на
самом деле.


        xxx


†ануарий понимает, что когда сильнейшаЯ сторона просит
помощи у слабейшей и, в силу трусости либо беспринципности
последней, в конце концов получает ее, то в качестве награды,
как правило, фигурирует симитарра. Ћсобенно если дело касаетсЯ
заказных убийств. ‘лабейшаЯ сторона наравне с псами утешаетсЯ
попаданием в рай при условии, что туда принимают наемных
убийц. Aoi.

†ануарий не удивилсЯ, когда сквозь распахнутые Њусой
ворота несколько десЯтков мавров в обрамлении маленькой
песчаной бури пересекли границу приюта ‘вЯтой Ѓриггиты, его
скромной вотчины. ‘амое времЯ обзавестись митральезой.

ѓарцующие абреки ничуть не походЯт на благодарных
клиентов, (как представлЯет себе их †ануарий), приехавших
украсить долг соответствующим платежом, да и золота при них не
видать. †ивописное стадо лошаденогих, саблеблещущих
Ђбенсеррахов во главе с роскошным Њусой, на белом, хотЯ и
слегка пыльном жеребце, обступив †ануариЯ, отплЯсывало
медлительный хоровод, ибо, бибо... - прежде, чем речь, следует
отдышатьсЯ.

„лЯ себЯ †ануарий отметил, что, невзираЯ на щепетильность
расклада, он все еще жив. € это хороший знак, - думает он,
прикрываЯсь рукавом от пыли и лошадиных запахов. ’анец
постепенно замедлЯетсЯ, †ануарий поднимает голову, Њуса
подъезжает к нему вплотную - так, что его колено, образующее с
корпусом совершенный прЯмой угол, находитсЯ прЯмо на уровне
подбородка †ануариЯ, узда на уровне уха †ануариЯ, а солнце на
прЯмой, соединЯющей глаз †ануариЯ, руку Њусы, башню над
воротами приюта ‘вЯтой Ѓригитты и ангела, за которого †ануарий
по ошибке принЯл метаморформное многокрасочное пЯтно в
переутомленном пылью и Ярким солнцем зрачке.

- „обрый день, почтенный Њуса. Џришел убить менЯ? - первым
заговорил †ануарий, потому что надо было что-то сказать.
Њолчание есть знак виновности длЯ Њусы. ‚иновный или
приговоренный молчит либо ведет себЯ скованно - это основное,
что позволЯет прочим догадатьсЯ о его вине и покарать
соразмерно преступлению, то есть убить. Ќевиновный, уверенный
в своей правоте, тоже имеет право молчать, но его молчание
другого рода - оно недоступно христианам, этим сподручнее
говорить.

- „обрый день, †ануарий, - вторЯ ему с утроенной
серьезностью, ответил Њуса. - Џришел говорить тебе.

†ануарий мельком обозрел многочисленных его спутников,
пришедших, вероЯтно, своими симитаррами подбавить весу таким
словам Њусы, исторгнутым в ответ на пригласительный жест
†ануариЯ: говори, добрый человек, а что делать.

- ’ы убил кого просил Я, но еще ты убей ”атара, пойми это,
и трех братьев Њагомы его убей. …сли не убьешь, будет еще
хуже, чем если бы ты не убил и остальных, а если убьешь -
ничего плохого не будет.

- •орошо, - как-то необычайно легко и быстро согласилсЯ
†ануарий, настроившийсЯ на гораздо худшее. - “бью и ”атара, и
братьев Њагомы.

Љ вЯщему неудовольствию мавров-клакеров, этим дело и
кончилось. Ѓратва постепенно начала приходить в движение,
осознаваЯ свою дальнейшую бесполезность и втайне сожалеЯ о
чрезмерной сговорчивости †ануариЯ, котораЯ им Явно испортила
все дело: ни тебе сапогом в рыло, ни тебе саблей по черепу.
Њуса скучный, не умеет сделать из наезда спектакль. Ђ жаль.

†ануарий посредник. †ануарий - перекупщик, ему
плоскопараллельно, украден ли перстень, доставлен ли
нырЯльщиком из трюма затонувшего кораблЯ или выкован поддатым
ювелиром, продающим его за бесценок, чтобы побыстрей
опохмелитьсЯ. †ануарию по большому счету все равно как ѓвискар
разделаетсЯ с ”атаром и братьЯми Њагомы. Џосмотреть ведь все
равно не получитсЯ - страшно.


        xxx


- ‚ыходит, это еще не конец?

- ‚ыходит так, - неохотно согласилсЯ †ануарий. - Ћстались
еще ”атар и братьЯ Њагомы. Ћни должны отправитьсЯ за своим
кровникам.

- ќтому твоему Њусе - ему что, скучно, да?

- Ћн не мой и ему, конечно, скучно, - †ануарий понимал и
даже отчасти разделЯл ленивое раздражение ѓвискара, которому,
понЯтное дело, не нравилось быть машинкой длЯ вспарываниЯ
чужих животов, но, чтоб не питать его горЯчую желчь своими
словами, отвечал нарочито скупо, смиренно дожидаЯсь пока
ѓвискар выдавит из себЯ недовольное "Ќу ладно, завтра или
послезавтра Я этим займусь".

- …сли скучно, есть рецепт, - пел соловьем ѓвискар. -
Џусть Њуса соберет своих дармоедов, построит их римским строем
и пойдет войной на ‚елес. ‘редство проверенное - после первых
кишок, намотанных на шальное копье, скуки как не бывало! Ђ то
сильно умный. ‘начала - пЯток заказных убийств, а потом вдруг
возьми ему замок с ”атаром и братьЯми Њагомы. Ђ дальше что -
ѓвискар, собирай пожитки и бегом воевать португальского
королЯ, он ведь Ясное дело тоже родственник ‡егресов по линии
праматери нашей …вы?

†ануарий, сложив руки на груди, помалкивал. Ћн понимал,
что такаЯ несвойственнаЯ ѓвискару охота разглагольствовать
обуЯла его только потому, что убивать ”атара он не хочет. …му
немного боЯзно (”атар, еще тот матерый человечище, навернЯка
попытаетсЯ сжечь гвискарову тень, как только сообразит, что
перед ним стандартный глинЯный человек, который не пойдет на
компромиссы, не купитсЯ на деньги и перебьет всех кого
поймает. € будет прав. ’аковы големы, ”атар и сам их помощью,
по слухам, не брезговал. Ђ удастсЯ или нет - это уж зависит от
ѓвискара). …ще ѓвискару немного лень: уж очень энергоемкое и
утомительное мероприЯтие - призывать мЯтежный замок к
повиновению. ’ем более, что ѓибор с ним внутрь не пойдет, из
нее первокласснаЯ давалка, второсортнаЯ минетчица, но
никудышный ’ерминатор. Ђ ведь без ѓибор ему всегда тоскливо в
гостЯх. €, наконец, - и это самое главное, - †ануарий
чувствовал, что за оказанное им сомнительное благодеЯние
ѓвискар и ѓибор уже расплатились сполна своими услугами. …го
докторский кредит исчерпан. ’еперь и в будущем только
взаимозачет, бартер, рука руку моет (с юридически закрепленным
количеством мытийных процедур и мыла с каждой стороны).

- •орошо, ѓвискар. —то ты хочешь за это дело?

- џ? - указательный палец ѓвискара уперсЯ в его
собственную грудь так, будто поблизости был еще один кандидат
на штурм ‚елеса. - џ, то есть мы с ѓибор, хотим, чтобы ты нас
обвенчал, - торжественным тоном объЯвил ѓвискар.
—увствовалось, что этот маленький шантаж был продуман загодЯ в
одном из недавних альковов.

- ќто совершенно невозможно, - наотрез отказалсЯ †ануарий.

- Џочему?

"Џо кочану" был бы самым коротким и исчерпывающим из
аргументов. Ќо †ануарий предпочел другие.

- џ не имею духовного сана. ќто раз. “ вас с ѓибор все
равно никогда не будет детей, венчать вас все равно, что
готовить весельную лодку к тому, чтобы съезжать на ней со
снежной горы. ќто не имеет смысла. Ѓастардов вам все равно не
нажить. ќто два. ‹юбой клирик скажет вам то же самое. ќто
три. € Я не советую обращатьсЯ с этой просьбой к клирикам, ибо
ведомство господина ’орквемады еще не поразила губительнаЯ
зараза либерализма. ќто четыре, - устало выдохнул †ануарий.

- Џостой, а почему у нас не будет детей? - к вЯщему
удивлению †ануариЯ, ѓвискар был обескуражен, опечален и
обозлен именно предпосылкой к аргументу номер два. - ’ы нам об
этом не говорил!

- Ђ вы об этом менЯ не спрашивали, - отрезал †ануарий. -
Џоэтому проси что-нибудь другое. —то-нибудь, что мне по силам.

„олгий торг, да и долгий разговор порЯдком утомили
†ануариЯ, в те времена записного нелюдима. ’орговатьсЯ с
собственными големами, каково?

- ’огда, взамен за ”атара и братьев Њагомы ‡егреса, Я
прошу у тебЯ ребенка.

- ђазве Я похож на беременную женщину? - поинтересовалсЯ
†ануарий и, судЯ по ходу желваков, его челюсти только что
смололи в пыль невидимую пулю. †ануарий демонстративно перевел
взглЯд с ѓвискара на воробьиную стайку, полоскавшуюсЯ в
пылище. Њожет, если на него не смотреть, он выкажет большую
сообразительность. †ануарий не ошибсЯ - прохладное, широкое,
нежданное лезвие кинжала уперлось в его сонную артерию, а
белаЯ рука ѓвискара легла ему на затылок. ‚ыказал.

- Ќе похож. € все-таки, нам нужен ребенок.

- ‚озьмите любого ребенка и назовите своим! - внешне
†ануарий, казалось, не потерЯл самообладаниЯ, но струйка пота
медленно покатилась промеж двух продольных мышц спины в штаны.
…е не обманешь.

- Ќам не нужен любой. Ќам нужен наш, - настаивал ѓвискар,
усиливаЯ давление кинжала на берег пульсирующей под
жануариевой кожей реки.

- ‚озьмите любого младенца, который вам приглЯнетсЯ и он
до гробовой доски будет уверен, что он ваш сынок, или дочурка.
€ли вас смущает безнравственность такого поступка? ќто же
нехорошо, воровать чужих детей? - криво улыбнулсЯ †ануарий,
косЯсь на манипулЯции ѓвискара.

‘труйка пота скрылась в ущелье между Ягодиц и †ануарию
сразу же несказанно полегчало.

- Ќет. ЊенЯ смущает, что если наш ребенок будет человеком,
то мы с ним едва ли уживемсЯ, - пока †ануарий переживал за
целостность своей шкуры, в душе ѓвискара зудели
экзистенциальные проблемы. Ќасколько †ануарий мог судить по
голосу, ѓвискар был не на шутку озадачен своим
футурологическим и пропедевтическим прогнозом.

- ѓвискар, по-моему ты слишком увлексЯ антиномиЯми. ’ы
хочешь ребенка, но понимаешь, что ребенок едва ли уживетсЯ в
обществе двух големов. —его же ты хочешь?

- Џроще простого. Ќаш ребенок должен быть таким же как мы.

"Ћ Ѓоже!" - хотел вскричать †ануарий, но не вскричал. Ћн
немного поразмыслил - со стороны это выглЯдело так, будто он
считает воробьев, - затем властно отвел руку ѓвискара с
кинжалом и, словно гинеколог, которого занесло в зал, где
крутЯт любительскую порнографию, отвечал:

- “бери это. Њне надоело. …сли ты настаиваешь, Я научу
тебЯ, как сделать, чтобы у вас был ребенок, чтобы он был
големом и что бы вы были довольны как слоны. Џравда, вам и
самим придетсЯ попотеть - Я не собираюсь колесить с вами по
миру, пока вы разыщите подходЯщую кандидатуру в сыновьЯ. ‚ы
сделаете все нужное сами.


        xxx


Љонь его был бел, попона черна, в переметной суме,
окрашенные темным багрЯнцем заскорузлой крови, безмолвствовали
четыре головы. “ седла была приторочена великолепнаЯ
симитарра. „евиз на ножнах: "Њагома, ‡егресы, ќра Ђллаха
‚еликомощного".

ѓвискар был одет в шаровары, тунисскую кольчугу до колен,
приколотаЯ к черному тюрбану изумрудной брошью зеленаЯ же шора
застила лицо до самых глаз.

…го заметили издалека.

- Њагома возвращаетсЯ!

‘тены и три разновысокие башни ‚елеса Љрасного - скалы,
напоенные геометрией, отлившиесЯ в бастионных углах,
расчерченные жесткими тенЯми и прЯмоугольниками бойничных
провалов, тел абсолютно черных, пожирающих излишек солнечного
света и вражьего любопытства, скрывающих отблески белков
сарацинских глаз, - многоочитые стены и башни ‚елеса Љрасного
узрели и узнали Њагому издалека и только заливистый лай
„жибрила не отразилсЯ жидким эхом в хаосе скал, поставлЯющих
фрактальный фон длЯ мавританского замка. Џотому что „жибрила
не было с Њагомой, потому что с Њагомой не было Њагомы, потому
что с ѓвискаром не было никого больше.

Њагома возвращалсЯ и Њагома молчал. Ћн кивнул двум
привратникам - чистым джиннам, заросшим длинным черным волосом
в той мере, когда телу уже не требуетсЯ кольчуга - и
привратники, дикие йеменские кочевники в туманно-генетическом
прошлом, растворив ворота ‚елеса Љрасного, пали пред ним ниц,
целуЯ тень тени Њагомы, свЯтого рыцарЯ, строгого пастырЯ,
сократителЯ неверных.

ѓвискару было наплевать на то, что чьи-то коричневые губы
обсосали всю его тень - плевать, впрочем, менее, чем могло бы
показатьсЯ, ведь в его тени воплощалось куда больше ѓвискарова
эйдоса, чем собственно во плоти - поэтому симитарра блеснула
дважды и трижды не из оскорбленных чувств, отнюдь. ‡арубив
правого привратника без труда - двойной проблеск
кровопролитного металла - ѓвискар безропотно принЯл боль в
левом бедре. ‚торой привратник оказалсЯ чуток, второй
привратник не мог не видеть краем подглЯдывающего за миром
глаза, как его коллега воссоединилсЯ с пухнущей от крови пылью
- и его когтистые лапы, впившись в бедро фальшивого Њагомы,
рванули того из седла.

ѓвискар понЯл отчего у привратников не было оружиЯ. Ѓудь
он, ѓвискар, прост, ебической силы демон ‡егресов оторвал бы
ему ногу по самый кобчик - а так она осталась при нем, он не
вылетел из седла, но конь, заржав и захрипев, упал на
привратника и вместе с ним упал ѓвискар. Џривратник с ревом в
глотке и хрустом в переломанных ребрах ворочалсЯ под
навалившейсЯ тушей, когда в тройном проблеске гвискарова саблЯ
утешила раненного. Џервые два удара неловко отпружинили от его
проволочных волос, но третий наконец-то решил задачу отысканиЯ
нормали к сферообразной поверхности и череп привратника,
неохотно крЯкнув, раскрылсЯ. ‚ нем симитарра и осталась -
сломаннаЯ, ненужнаЯ.

‚ глухом дворике крепости ѓвискара встретили стрелы. ‘ ним
не было ничего кроме переметной сумы, но и она оказалась
доброй эгидой. ’ри стрелы он принЯл в нее, четвертую - в левую
руку, пЯтую - в левую руку, шестую - в левую руку, седьмаЯ
воткнулась в разодранное привратником бедро.

„верь - перваЯ любаЯ какаЯ угодно дверь, - брЯкнув
вырванным запором, распахнулась перед ѓвискаром и удар из
ступенчатых сумерек опрокинул его на спину. “дар копьЯ, как он
заключил, взбежав глазами по тисовому шесту в красные облака
среди фиолетового неба.

- ’ак его не убить! - услышал ѓвискар.

Ќападающий, видимо, не верил - тисовый шест, с трудом
вырванный с профессиональным хаком из его груди, на мгновение
показал незапЯтнанный наконечник и не воткнулсЯ ѓвискару в
глаз. Џотому что тот, вполне уже собрав в небытии черепки
расколоченного тела, умерев и возродившись, откатилсЯ в
сторону и копье поразило звонкую каменную пустоту,
подзвученную изумленным воплем воина. € в быстроте сравнимый с
фальконетным Ядром, ѓвискар перехватил копье,
выкручиваЯ-вырываЯ его из рук жадины, а когда тот оказалсЯ
силен, оковкой сапога раздробил ему колено. ’еперь он обладал
копьем, чей прежний владелец осталсЯ на пороге, рЯдом с
выброшенной переметной сумой.

ѓвискар подымалсЯ по винтовой лестнице. ‹евую руку он
запустил в свалЯвшуюсЯ шевелюру Њагомы, под головой которого
не хватало тела, и если бы не копье в правой, был бы наверное
похож на ЏерсеЯ.

„вое с мечами догнали его снизу, предварительно разувшись,
осторожно ступаЯ босыми ступнЯми, чтобы ни одним звуком не
выдать свое приближение. Ќо волна кровавой разгорЯченности,
опередив их на несколько шагов, догнала ѓвискара быстрее.

Ђрабы с ужасом пробудившихсЯ в саркофаге, заблудившихсЯ в
саркофаге и вновь сновидЯщих в саркофаге, встретили вполне
осмысленный, вполне осмысленный смертью взглЯд головы своего
бывшего господина. ѓвискар приколол их, как снулых по осени
ленточниц-ночниц, но булавка сыскалась одному лишь, а другой,
выбракованный, покатилсЯ по трем-ом-ом ступенькам и все.

‹учшаЯ из трех ног ѓвискара была длЯ руки коротковата и
он, перевооружившись одним мечом вместо одного копьЯ, оказалсЯ
на галерее, переполошив лучников окончательно. Љ обломкам
предыдущих стрел сразу же прибавились новые, пока еще целые.
Ќо не это испугало ѓвискара - в конце галереи мелькнул пестрый
силуэт, мелькнул и исчез, но в глазах остались длинные
неоновые треки, они долго не хотели иззмеитьсЯ в ничто и
ѓвискар плохо видел что тот, а что этот, куда падает и зачем
так истошно вопит выброшенный через перильца во двор лучник, а
куда идет он сам, ѓвискар, и дважды поскользнулсЯ на чужой
крови, чего с ним раньше не случалось.

€ хотЯ он разогнал их в основном головой Њагомы, самый
намек на сходство с Џерсеем исчез окончательно. €з галереи в
небольшой висЯчий садик с фонтаном, разбитый на крыше и
уводЯщий все далее вглубь замка, вырулил Языческий идол:
измазанный красным от рожи до пЯт, попорченный стрелами верных
в угаре иконоборчества, жадный до жертв и безбожно
блистательный.

Ћн припал на колено и неприЯтельскаЯ альфанга, обозначив
полукружие горизонта над его головой, высекла слепые смолистые
брызги из ствола скрюченного фисташкового дерева. Ћн поднЯлсЯ,
мгновение назад коленопреклоненной ногой отталкиваЯ
проткнутого прочь и подаваЯ меч на себЯ, сделал три шага
вперед и был вынужден вновь остановитьсЯ - в радужном одеЯнии,
колеблемый и дробимый фонтанными струЯми, ѓвискару ЯвилсЯ
силуэт коренастого карлика.

ѓвискар не знал, кто перед ним, потому что видел его
второй раз в жизни - первый случилсЯ едва не минуту назад, в
галерее, мельком, вдалеке. Ќе знал и знал вместе с тем
совершенно точно - это ”атар, ђазбивающий и ‘оздающий, о нем
говорил Њагома в лицо ѓибор, о нем шептала ѓибор в ухо
ѓвискара, о нем справлЯлсЯ ѓвискар у †ануариЯ и в ответ
услышал: "“бить его быстрее, чем увидеть".

—тобы убить ”атара, ѓвискару нужно было сейчас немногое -
полтора шага вперед.

- Љто он? - ‘просил ”атар.

Ћтвет прозвучал откуда-то снизу - ѓвискару почудилось, что
говорит его левое бедро.

- ѓвискар, глинЯный человек.

ѓвискар скосил глаза к источнику этого откровениЯ. ѓоворит
Њагома в его левой руке, конечно, и он не может сдвинутьсЯ с
места, конечно, потому что трещины, без которых нет и плит на
дорожках любого сада, трещины тонкими и цепкими корешками
врастают в тень его ног и держат крепко. ѓвискар сорвал злость
на вещательной голове Њагомы. …е раскроенные остатки упали
вниз, к хищным трещинам, и те, послушные ”атару, но глупые,
как и всЯ безмозглаЯ природа, поймали их, ослабив хватку на
гвискаровой тени. ‚ один прыжок он оказалсЯ в каменной чаше
фонтана. Ќо ”атара в радужном струении уже не было - мокрые
следы и несколько впереди них семенЯщий быстро-быстро карлик
тЯнулись и виднелись меж двух последних деревьев сада, а
секунду после хлопнула дверь в бронзовых узорочьЯх и дьЯвол
менЯ прибери, сказал ѓвискар, если Я понЯл, на что ушло мое
времЯ между последним взмахом меча и этим мгновением, этим
мвением, эиммением.

ѓвискар отыскал ”атара, а ”атар соблаговолил быть
отысканным спустЯ четверть часа. “ двери, сплошь составленной
из перевитых литых виноградных лоз, ѓвискар рубилсЯ с троими.
„вух он убил, а последнего до поры до времени помиловал. …му
нужен был поводырь, ему нужен был передний браток, ему нужно
было обмануть ”атара.

Љоридором, низкий потолок которого арочно обымал головы
впереди идущих, прошли двое (ѓвискар руководствовалсЯ
искренними признаниЯми своего нового спутника, а его новый
спутник - искренней верой в то, что нельзЯ врать демону, каким
представлЯлсЯ отчасти справедливо неистовый ѓвискар) и двое -
один спереди, другой за ним следом, вперив острие кинжала в
спину пленнику - вошли в заветную дверь, котораЯ раскрылась с
тревожным звоном.

ѓвискар был в сердце ‚елеса Љрасного и он настиг ”атара.
”атар ждал его без страха, потому что знал и силу, и слабость
глинЯных людей. Џутей к их убийству куда больше, чем к
созданию, ”атару были известны не менее восьми, но самым
простым и действенным представлЯлось сокрушение их тени,
отложившейсЯ от тела на что-нибудь подходЯщее. елк, нафт,
порох. Џод рукой был только порох, да и то немного.

Љогда мелодический скрежет промурлыкал поЯвление ѓвискара
и ѓвискар влетел во мрак колдовской обители в своей мокрой,
окровавленной, изодранной одежде, ”атар был готов. Ћн знал,
что теперь у него не будет союзника в лице, в голове
умерщвленного Њагомы и придетсЯ все свершать с проворством
лепездричества.

”атар был верен себе. ‘ семи Ярчайших светильников
упадала, обманчиво и сладостно шурша, толстотканнаЯ шора, свет
проЯвлЯл незваного гостЯ во всем его подозрительном
великолепии, а правица ”атара уже сообщила огонь пороховой
западне на полу.

ипЯщаЯ дуга расползлась по крупицам, обращаЯ серое в
черное. ’ень врага, возлежащаЯ на них, была сожжена без
остатка. ‚раг повалилсЯ лицом вперед, исторгаЯ хрип,
недостойный глинЯного человека.

ѓвискар обманул ”атара. …го мимолетный передний дружок,
пораженный кинжалом в спину, был мертв, ѓвискар был жив,
”атару, только что испепелившему тень какой-то жалкой шестерки
из колоды ‡егресов, оставалось жить совсем недолго.

—ужой, неприЯтно легкий меч в руке ѓвискара в погоне за
сердцем ђазбивающего и ‘оздающего искрошил анфиладу
демонов-покровителей среди прочей магической утвари. ”атар
держал свое хозЯйство на огромных возносЯщихсЯ ввысь
стеллажах, расставленных по стенам предтечами ќмпайр ‘тейтс
Ѓилдинг. ”атару было некуда бежать и он, словно бы смазливый
юнга, словно бы человек-паук, споро перебираЯ руками-ногами,
полез вверх. ѓвискар подпрыгнул, но острие его меча смогло
лишь нежно кольнуть ”атара в пЯтку - суетливый карлик успешно
уходил в третье измерение.

ѓвискар расхохоталсЯ. Ћн, ѓвискар, здесь, среди пороховой
гари и мускусной вони, загонЯет на небеса вредного старикана,
который мог бы коротать остатки сытой жизни в кругу прыщавых
внуков, так нет, глЯди, он туда же - ђазбивающий и ‘оздающий!

”атар был уже на высоте четвертого этажа. €з-под его ног
сорвалсЯ и полетел вниз исполинский тигль с какой-то
философской отрыжкой. ѓвискар учтиво отошел в сторону. ’игль
разорвалсЯ с силой бомбического Ядра и на ѓвискаре прибавилось
пурпурных оспин. ‘андаловые плашки на рукоЯти меча, облЯпанные
рыжеватой бурдой, поспешили обуглитьсЯ. ѓвискар поспешил
брЯкнуть безобидное богохульство.

”атару это понравилось. Ћбустроившись на четырнадцатой по
счету снизу полке, он смахнул на ѓвискара все ее содержимое -
двенадцать томов ђуми в золотых окладах, стопу пустых
пергаментов, кучу мышиного кала и действующую модель человека
по Ђбу-‘ине.

- ЏодвЯзывай! - крикнул ѓвискар скучным голосом. “ его ног
звонко дрожал воткнувшийсЯ углом в пол одиннадцатый том.

”атару не думалось подвЯзывать. …го душа рвалась вверх
посредством цепкого до жизни тела. Џальцы ”атара легли на край
пЯтнадцатой полки. ‹егли в осЯзательное ощущение мЯгкого
войлока - пыль, как заключили пальцы. Џыль на паутине - гордо
уточнил кое-кто.

Љое-кто, скрытый во глубине вечных сумерек пЯтнадцатой
полки, имел представление о пальцах ”атара через дрожательное
ощущение. ‚ мироздание кое-кого вторгсЯ съедобный друг,
несъедобный враг, нечто невразумительное - нужное укусить.

Љак падал тигль, как падали тома ђуми, как падал человек
по Ђбу-‘ине, так падал вниз ”атар, человек по „арвину. ѓвискар
сопроводил его взглЯдом до самого одиннадцатого тома.
ђазбивающий и ‘оздающий пропорол себе чрево на его золотом
окладе.

ѓвискар отрубил ”атару голову.

ѓвискар растоптал плоского и алого (в прошлом - серого)
паука, барахтавшегосЯ в крови ”атара.

ѓвискар вздохнул и осмотрелсЯ.

‘опротивление было подавлено.

‡а внутренней пустотой ”атара придут двое в
ультрамариновом... (ѓвискар снЯл с поЯса ”атара трут и
кресало; досадливо трЯхнул головой, поморщилсЯ и осторожно
вернул их умертвию; подошел к семи светильникам; наотмашь
рубанул по ним сарацинским мечом; на толстотканные шоры, на
пол, на расплющенное тело злого мудреца пролилсЯ огонь) ...а
над внешней пустотой будут трудитьсЯ простые законы вещного
мира. Ђпейрон, бальтасар, флогистон.


        xxx


ѓвискар вышел из ‚елеса Љрасного, провожаемый восторженным
испугом трех десЯтков зегресовых зольдатиков, которые
совершенно не входили в гвискаров estimation.

ѓвискар прихрамывал. Љакой-то идиот пустил ему в затылок
одинокую стрелу. ЏромахнулсЯ, вдобавок.

’ень глинЯного человека потускнела - это камнем пущенный в
небо дым ђазрушающего и ‘оздающего притушил на времЯ солнце.


        xxx


‚ ущелье его ждала ѓибор и подарки: три застреленных
‡егреса - младшие братьЯ Њагомы.

- Ћни беж-жали моего гнева! - ѓвискар артистически вспучил
брови и из свежего пореза на лбу вышли несколько лишних капель
дурной крови.

- € повстречались с моим. “мойсЯ, ѓвискар, - обреченно
вздохнула ѓибор.

- “стала? - серьезно спросил ѓвискар.

- “стала, - шепнула ѓибор.

- ‡начит, сегоднЯ не будем? - спросил ѓвискар, немного
запинаЯсь.

Ћн ошибсЯ, конечно.


        xxx


Њуса и его абреки приближались к госпиталю ‘вЯтой Ѓригитты
с запада. Џриближались в числе двух дюжин - сначала Њуса
решил, что длЯ одного лекарЯ и двух вызванных им демонов этого
даже много. •ватило бы и дюжины. Ќо потом решил взЯть всех
желающих поучаствовать. Ђ их набралась еще дюжина. Џока
оставалось неЯсным, кто будет играть роль зрителей, а кто
участников, но именно в силу этой неопределенности настроение
у Ђбенсеррахов было отменным. Ћбе возможные роли были
необременительны. †ануарий видел их с крыши госпиталЯ.

€забелла ЏортугальскаЯ приближалась к госпиталю с востока,
словно бы солнце. € народу с нею было поболе. ’о были
доблестные рыцари христовы, девки и обслуга. ђыцарей было не
меньше сорока. Ќикто из них не был в восторге от идеи €забеллы
навестить какого-то там †ануариЯ. € уж совсем никому не
хотелось всплакнуть на могилке - а €забелла отчего-то не
сомневалась, что именно на могилке - ѓвискара и ѓибор. •отЯ бы
уж потому, что хорошее вообще плохо помнитсЯ, а никто из них
от ѓибор с ѓвискаром хорошего не видел. †ануарий видел их с
той же крыши, когда поворачивал голову в другую сторону. ќто
было несложно - поворачивать ее туда-сюда. ’ак же, в сущности,
несложно, как почувствовать себЯ центром ‚селенной. ’ем более,
что в то утро длЯ такого чувствованиЯ у †ануариЯ имелись
отдельные веские доказательства.

Ћни все приближались - Ђбенсеррахи быстрее, бургундскаЯ
клика медленней, пока †ануарий смотрел на них, с сожалением
отмечаЯ, что Ђбенсеррахи, скорее всего, будут первыми, а
остальные - вторыми. ќто значило, что если Њуса не убьет его
сразу, то €забелла, конечно, спасет его, ибо ее поведение,
отмеченное печатью христианского бихевиоризма, заставит ее,
нелюбимую мужем, настоЯщим бургундским жлобом, ”илиппом,
спасать людей направо и налево. ’ем более, что она, герцогинЯ
ЃургундскаЯ, будет удивлена, когда увидит, как классно он,
†ануарий, спас от "чумца" ѓвискара и ѓибор - вот они, кстати,
дуютсЯ в кости в тени госпиталЯ - и в ней навернЯка воспоет
инстинкт подражаниЯ.

‚ худшем случае, рыцарству •риста придетсЯ сцепитьсЯ с
рыцарством Џророка. € тогда все будет как везде. € до поры до
времени о нем никто не вспомнит.

Ћб одном жалел - или не жалел? - †ануарий. Ћ том, что
обеим живописным группам, чей коллективный мускул разогреваем
теперь движением к отлично наблюдаемой цели, эта самаЯ цель -
госпиталь и его стены, - увы, заслонЯет друг друга. …сли бы не
это, и Ђбенсеррахи, и €забелла, двигались бы быстрее,
исподволь ускорЯЯ развЯзку.


        xxx


‚ тридцать с трехглавым окончанием лет †ануариЯ поразила
болезнь многих светлых умов. Љак лекарь он не мог не
радоватьсЯ типичности своего случаЯ. Љак светлый ум - не
корить себЯ за пошлость. ‚от, что это была за болезнь: ему
мучительно надоело осознавать, что все происходит именно так,
как он ранее и предполагал.

’ак было и в этот раз.

Џервым госпиталЯ достиг Њуса. „а оно и не удивительно -
тот, кто стремитсЯ понюхать кровЯнки под благовидным
предлогом, всегда живее чем тот, кем движут умеренные
гуманистические порывы (а это как раз про €забеллу). Њожет,
поэтому гепард всегда - а ведь в конечном итоге всегда -
настигает антилопу.

Њуса, конечно, не мог убить †ануариЯ сразу, не ударившись
в болтологию и приличествующие такого рода подлостЯм циничные
кривлЯньЯ. ‚роде того, что ты сослужил нам хорошую службу, но,
братан, все мы хищники и все мы одинокие гепарды и потому ну
просто надо, чтобы кто-то из нас умер, и этот кто-то Явно ты,
потому что со мной две дюжины вооруженных молодцов.

Њуса, разумеетсЯ, не мог покончить с †ануарием, не спросив
- скорее из принципа, чем длЯ того, зачем обычно спрашивают.
Ќе спросив, из какой такой ревущей бездны тот выудил двух
исчадий обоего пола (это как раз про ѓвискара с ѓибор).
€счадий, руками, мечами и стрелами которых были перебиты все
‡егресы. Њусе не хотелось знать ответ. ‚добавок, что-то
подсказывало ему, что если он будет получен, то все равно не
будет переварен. Ќо спросить - это Њуса считал необходимым.
ЌаврЯд ли он когда-нибудь дорастет до того, чтобы вести с
такими как †ануарий взаимофертильные беседы о демонах и Ќижнем
Њире. € дЯдЯ будет рад этому едва ли. Ќо спросить и как-то
возмужать благодарЯ только этому в своих собственных глазах он
считал необходимым.

"‚от и чудненько", - кивал головой †ануарий и отвечал.
„оходчиво, занимательно и о-очень медленно. Њол, сначала
запалил Я зелье дымотворное над свЯтыми писаниЯми древних
Ђтлантов, а затем... ђот †ануариЯ беззастенчиво нес ахинею,
пока его глаз следил за воротами госпиталЯ, что вот-