Ђлександр ‡орич. Љарл, герцог (фрагменты романа)

Ћцените этот текст:
Ђлександр ‡орич. Љарл, герцог (фрагменты романа)

---------------------------------------------------------------
© Copyright Ђлександр ‡орич, 1997-1998
Џишите письма: zorich@enjoy.ru
WWW: http://zorich.enjoy.ru
---------------------------------------------------------------

Ђ‹…Љ‘ЂЌ„ђ ‡Ћђ€—

ЉЂђ‹, ѓ…ђ–Ћѓ

(фрагменты)

ѓ‹Ђ‚Ђ I

x 1 x

‚ 1404 году умер герцог Ѓургундский ”илипп. Ћн был младшим
сыном королЯ ”ранции €оанна II „оброго и получил герцогство
ЃургундиЯ от своего отца в качестве ленного владениЯ после
того, как там пресеклась местнаЯ династиЯ, боковаЯ ветвь
Љапетингов. ”илипп был славным герцогом. ‚ 1356 году, когда
англичане громили французское рыцарство в битве при Џуатье,
”илиппу было четырнадцать лет и он стал единственным из
соратников и родственников королЯ €оанна II, кто не бросил его
в бою. "ѓосударь мой отец, опасность слева!" и "ѓосударь мой
отец, опасность справа!" - кричал ”илипп, чем немало
способствовал королю в рукопашной. ‡а это ”илипп получил
прозвище •раброго.

Ћн вступил в брак с Њаргаритой Њальской, выгодной наследницей
”ландрии, Ђртуа, ”ранш-Љонте, Ќевера и ђетелЯ. ’ем ”илипп
•рабрый положил начало возвышению Ѓургундии.

”илиппу наследовал его сын, €оанн Ќеверский. €оанн был славным
герцогом. …ще в бытность свою графом Ќевера, во времЯ
крестового похода против турок ЃаЯзида он возглавлЯл
крестоносцев всей ”ранции, был наголову разбит в битве под
Ќикополисом и провел в Языческом плену несколько романтических
лет. ‘тав герцогом, €оанн блестЯще интриговал в Џариже. ‚ 1407
году он из ревности организовал убийство своего кузена ‹юдовика
Ћрлеанского (которого подозревал в любовной свЯзи со своей
супругой) и бежал во ”ландрию. —ерез год €оанн вернулсЯ в
Џариж и выступил при дворе с речью в свою защиту. €оанн был
прощен королем, покорил мЯтежный ‹ьеж и получил за это
прозвище Ѓесстрашного. €оанн заключил военный союз с
англичанами, учредил бургундское фаблио и был предательски
убит в 1419 году сторонниками французского дофина во времЯ
переговоров на мосту Њонтеро.

€оанну наследовал его сын, ”илипп. ”илипп был славным
герцогом. ‚ 1420 году он посредничал на переговорах между
победоносным английским королем ѓенри V и французской
королевой €забеллой. ‚ 1425 году на службу к герцогу ”илиппу
поступил фламандский живописец џн ван ќйк.

‚ 1428 году џн ван ќйк был направлен герцогом в Џортугалию,
дабы написать портрет €забеллы, невесты ”илиппа.

‚ следующем году портрет был герцогом получен и одобрен в
нескольких крепких выражениЯх. ’огда же †анна д'Ђрк отогнала
англичан от Ћрлеана и привела французского дофина в ђеймс, где
свершились его миропомазание и коронациЯ под именем королЯ
Љарла VII.

‚ 1430 году ”илипп женилсЯ (третьим браком) на €забелле
Џортугальской и учредил орден ‡олотого ђуна. †анна д'Ђрк
попала в плен к бургундам под Љомпьеном и с санкции ”илиппа
была передана в руки англичанам.

Љ концу 1431 году ”илипп заподозрил €забеллу в бесплодии и
настоЯл на том, чтобы она совершила первое паломничество в
‘антьЯго-де-Љомпостела. €забелла послушалась своего мужа,
предпринЯла паломничество и на алтаре дала обет в том, что
буде ей случитсЯ забеременеть от герцога, она обЯзуетсЯ
посещать это свЯтое место каждые три года. †анна д'Ђрк тем
временем была осуждена инквизицией и сожжена в ђуане.

Љ началу весны 1432 года ”илипп, у которого все еще не было и
не намечалось законных наследников, начал сильно нервничать.
„ве его предыдущие супруги - беднЯжка Њишель и дура Ѓоне -
скончались скоропостижно и бесплодно. Ќеужели строптиваЯ
€забелла решила оставить великолепный Ѓургундский „ом в
запустении?

x 2 x

- Љаково мое покаЯние, вы знаете. Ќе отрицайте - если вы
станете отрицать, Я все равно буду уверен, что ваше незнание
лишь наполовину правдиво. Љаков мой грех вам, сиЯтельный
герцог, конечно, ведомо. Ќо Я не осмелюсь подозревать вас
в искажении правды, когда вы станете утверждать, что вы не
знаете, потому что на самом деле вы просто забыли, хотЯ и
знали, а значит знаете и сейчас. ‚ы просто забыли, в чем Я
согрешил, ведь не может же герцог помнить все прегрешениЯ
своих поданных, хотЯ он их все знает.

- ЏовторЯю: кто вы такой? Ќе в смысле имЯ, а чем занимаетесь?
- ”илиппа мутило от обилиЯ глаголов "знать", "забывать" и
других из бойкого десЯтка. ѓлаголов, которые, похоже, еще
будут повторены его навЯзчивым просителем раз по сто. —то он
все-таки сделал, этот Љлодель? Џереспал с кумой? Ћтравил
соседского каплуна? “крал из часовни посеребренное распЯтие?

- Љлодель, хозЯин пивоварни - это Я. ‚се, что изволЯт пить
ваши подданные на свадьбах - все это сварил Я. Њои семь
дочерей дурны собой и поэтому Я в свое времЯ не осмелилсЯ ни
одну из них пристроить при дворе, хотЯ таким было мое
самое заветное желание. Ђ вот моЯ жена, Ђнна-ЊариЯ, славитсЯ
отменной сдобой. Ќо дело не в этом.

- Ђ в чем?

’ак справлЯютсЯ о здоровье внучатого племЯнника кузины
сводного брата - с искренним интересом.

- Џозавчера вечером Я был на площади с лотком - Я так иногда
делаю, все больше заради развлечениЯ и по старой памЯти, когда
некому больше продавать женкины пироги. ’орговлЯ была неважной
и Я уже уходил, когда...

- Љороче, короче, - торопил ”илипп, которого истерикающий
Љлодель уже достал, достал!

- Ћни окружили менЯ, цыгане. Ћблепили со всех сторон, эти
цыгане. Џредложили погадать, просили руку, просили денег,
просили пирогов. Ќе было никого, кто пришел бы мне на
подмогу и разогнал нехристей. џ хотел было бежать, но как
бежать с таким лотком и с таким брюхом?

’ут ”илипп удостоил просителЯ первого осмысленного взглЯда.
Џриходилось признать значительность клоделева брюха, а с этим
и еще одно: молодость отличаетсЯ особой избирательностью
зрениЯ - ты замечаешь только тех незнакомцев, кто так же хорош
собою, как и ты; ревниво разглЯдываешь тех, кто краше; и
остаешьсЯ безучастен к тем, кто бесцветен, дурен и уродлив.
ђазве карлицы способны завладеть твоим вниманием? Џусть, но
разве надолго? Љогда ты становишьсЯ старше, эта
избирательность претерпевает метаморфозу: ты все больше
замечаешь тех, кто некрасив, стар и уродлив - чтобы сравнить
себЯ с такими, чтобы утешитьсЯ, чтобы затушевать свое старение
непривлекательностью встречных. ‚от о чем думал ”илипп,
обтекаЯ взглЯдом беременный заржавленными кишками живот
ЉлоделЯ.

- Ќу что они, цыгане, скорей, вы мне надоели! - стаккато
нетерпениЯ.

- €з-за этого-то брюха Я и не убежал, - Љлодель горестно
улыбнулсЯ. - Ћни набросились на менЯ, одна цыганка схватила
менЯ за левую руку и стала гадать. € вот теперь самое важное.
€ самое ужасное.

‘мотреть на рыдающего, хлюпающего, утопающего в слюне и соплЯх
толстЯка было в высшей степени неприЯтно. Ћднако, детскаЯ
привычка выпЯчивать в перфомансах любого гнусного рода
познавательную ценность взЯла верх и ”илипп не отослал
пивного ЉлоделЯ с глаз долой, как собиралсЯ сделать уже
некоторое времЯ, но, напротив, продолжал внимать. ‡ачем?

- Ћни нагадали мне страшное! - развивалсЯ в истерике Љлодель.

- —то? - бесстрастный герцог.

(‡десь самое классическое, самое насиженное место длЯ такого
иезуитски-протокольного "что?")

- Ћни сказали, что Я буду герцогом! ‚от что они мне сказали!

”илипп рассмеЯлсЯ - это очень логично в его положении. ’еперь
точно - выгнать этого идиота взашей.

- Ќу и что в этом плохого?

- ‚от, допустим, Я буду герцогом - это точно, раз мне так
нагадали. € вот хуже этого ничего быть не может. „лЯ того,
чтобы стать герцогом, нужно затеЯть смуту. Ќужно убить
настоЯщего герцога. ‡атем нужно убить много еще кого, чтобы
получить титул.

- ќто не всегда так, зачем же? - неуверенно возразил ”илипп,
ошпаренный шекспировской точностью политологических наблюдений
пивовара. Џравда, лично ”илипп, дабы обзавестись коротким и
сиЯтельным титулом "герцог" (без всЯких там "Ѓургундский"! в
мире только один султан, Џорты, один император, германской
нации, один король, ”ранции, и один герцог - он), предыдущего
герцога, своего отца, не убивал. ќто за него провернули
французы. Ќо смута была и еще какаЯ. € насчет "убить
много кого" - тоже. ‚ общем, пивовар был прав. € только
поэтому ”илипп добавил:

- ‚от Я, например, настоЯщего герцога не убивал.

Љазалось, ”илипп только что призналсЯ в обратном.

- Џомилуй нас ѓосподь Ѓог и все свЯтые монсеньоры! - взвыл
Љлодель, падаЯ на колени. - „а гореть мне в зловонном пламени,
среди серы смрадной, если Я к тому вел! Љонечно, вы не
убивали, монсеньор, конечно же, но ведь вам и предсказаниЯ не
было!

Џронзительные обертоны ЉлоделЯ сделались невыносимыми.

- ‘тража! - рЯвкнул ”илипп.

x 3 x

- ‚от. Њожешь себе вообразить, что есть еще такие идиоты,
сердце мое?

€забелла некоторое времЯ молчала, глЯдЯ в сторону. Џотом
посмотрела на своего супруга в упор.

- ’ы отпустил его, да?

ѓолос у €забеллы был неожиданно настороженный - будто бы речь
шла о тарантуле, которого добрейший герцог поймал в своей
спальне, погладил и отпустил Ѓожью тварь резвитьсЯ дальше среди
гобеленов и балдахинов.

- „а, разумеетсЯ, - кивнул ”илипп, недоумеваЯ что тут такого.
- ‘тража просто вышвырнула зануду из дворца, наградив его
парой пинков.

- ’ак, - €забелла прикусила нижнюю губу. ”илипп знал, что это
высказывание изабеллового body language означает быструю,
прагматическую и беспощадную работу мысли. - ’ы знаешь где он
живет?

- Ќет. Ћткуда?

- ’о есть ты знаешь только, что зовут его Љадудаль...

- Љлодель, - поправил ”илипп.

- ’ы говорил Љадудаль.

- ‡начит оговорилсЯ, - ”илипп поймал себЯ на нездоровой мысли,
что с такой термоЯдерной мощью его способна порою раздражать
только великолепно упрЯмаЯ и подозрительнаЯ €забелла.

- Ђ насчет его пивоварни ты не оговорилсЯ?

- Ќет.

- •орошо. ‘обираемсЯ и едем.

- Људа? Људа едем?!!

Ќа дворе было близко к полночи. ѓерцог и герцогинЯ пребывали в
первобытной наготе, причем темпераментнаЯ фуга "Џлодитесь и
ђазмножайтесь" была уже исполнена сегоднЯ дважды и, по мнению
”илиппа, усталые органисты заслужили полное право на отдых.
Џоэтому настроение сразу стало ни к черту.

x 4 x

ЉлоделЯ отыскали только к двум часам ночи. Ѓогатый каменный
дом указывал на то, что Љлодель немало преуспел в пивоваренном
бизнесе и, похоже, действительно весь „ижон предпочитал
именно его марку.

Џо приказу €забеллы, которому ”илипп служил лишь послушным
ретранслЯтором, дом ЉлоделЯ был оцеплен двойным кольцом
кавалеристов. ’олько после этого €забелла соизволила постучать
в высокие ворота, за которыми уже давно захлебывались лаем
псы, песики, суки и шавки.

Ћтворили почти сразу. ЌекаЯ криваЯ девица, отнюдь не
выглЯдевшаЯ заспанной, пробурчала:

- Ќу чего вам?

- Џеред тобой герцог и герцогинЯ Ѓургундские, - ласково (что
особенно не понравилось ”илиппу) сообщила €забелла. - •озЯин
дома?

„евица бухнулась на колени, принЯлась ловить край изабеллиного
платьЯ, просить прощениЯ за себЯ и за отца, а когда наконец
удалось ее унЯть, выЯснилось, что Љлодель собирает пожитки,
чтобы завтра уехать прочь из „ижона.

- ‚от как? - улыбнулась €забелла, мед с молоком.

x 5 x

- ђуку! - потребовала €забелла у трЯсущегосЯ ЉлоделЯ.

- ’еперь вашу, монсеньор, - обратилась она к ”илиппу.

ЃольшаЯ комната, жмущиесЯ по углам домочадцы, хмурые солдаты
герцога. Ќа столе - свечи и две ладони. ѓерцога и пивовара.

Ќе меньше десЯти минут €забелла молча изучала линии и бугры.
Џотом, к сто первому за день удивлению-недоумению-раздражению
”илиппа, облегченно вздохнула. ‚след за нею облегченно
вздохнул Љлодель, мокрый как мышь. Ћн поторопилсЯ.

- ‘обирайсЯ. ’ы пойдешь с нами, - сказала €забелла Љлоделю. €
посмотрела на ”илиппа так, что тот почел за лучшее не перечить.

x 6 x

Ќа следующее утро герцог ”илипп, известный своим
принципиальным неприЯтием суеверий, издал грозный указ.
‚сЯкий, кто войдет в сношение с цыганами, кто позволит им
беспрепЯтственно гадать по своей руке или любым иным образом,
подлежит смертной казни вместе со злоумышлЯющим цыганом. ‚
подкрепление своего указа и в назидание всем жителЯм „ижона
герцог ”илипп приказал повесить за городской стеной
знаменитого пивовара ЉлоделЯ, который впал в тЯжелый грех
суевериЯ и вместо наставлений матери нашей ‘вЯтой –еркви
предпочел сомнительные прорицаниЯ Язычников.

- Ќет, Я все-таки не понимаю, к чему эта бессмысленнаЯ
жестокость, - вздохнул герцог, когда довольнаЯ €забелла
вернулась с казни.

”илипп издал указ против цыган и гаданий только потому, что
€забелла этой ночью пригрозила ему полным и конечным
отлучением от супружеского ложа, причем поклЯлась принести
свой обет безбрачиЯ не где-нибудь, а на алтаре собора свЯтого
Џетра в ђиме.

- џ тебе еще раз повторЯю, дорогой, - устало сказала €забелла.
- …сли ты хочешь иметь наследника, не задавай пока что никаких
вопросов и ничему не удивлЯйсЯ. џ все объЯсню потом.

Ћна помолчала, потупив взор, и добавила:

- џ очень люблю тебЯ, потому что ты добрый. ќто хорошо звучит,
правда - ”илипп „обрый?

”илипп был подкуплен ее словами. Џоэтому он не удивлЯлсЯ,
когда над местом, где повесили ЉлоделЯ, возвели громоздкую
оранжерею. ”илипп не удивлЯлсЯ, когда оказалось, что он
должен выделить сотню лучших лучников длЯ охраны оранжереи, в
которую не будут пускать никого, кроме двух фламандских
цветоводов и лично €забеллы.

€, следуЯ благоприобретенной инерции, ”илипп не удивилсЯ,
когда через три месЯца €забелла заЯвила, что ей необходимо
предпринЯть новое паломничество в ‘антьЯго-де-Љомпостела.

‘тоило кортежу €забеллы скрытьсЯ среди дожелта испитых
июльским солнцем нив, как ”илипп направилсЯ к таинственной
оранжерее, собственным именем разогнал лучников и ворвалсЯ
внутрь.

Ќичего особенного. Џень спиленного дуба, на котором (еще
одна прихоть €забеллы) был повешен несчастный Љлодель.
Њножество свежевыращенных папоротников, образующих семь
концентрических окружностей вокруг пустой полЯнки семи шагов в
поперечнике. ‚ центре - метровой глубины Яма, где еще
извиваютсЯ половинки перерезанного лопатой надвое дождевого
червЯ.

x 7 x

€забелла возвратилась вместе с последними погожими ноЯбрьскими
днЯми. Ћна еще больше построжела, но и заметно похорошела - по
крайней мере, так показалось ”илиппу, который во времЯ ее
паломничества не был ни с одной женщиной (во что сам
впоследствии отказывалсЯ верить; так, уже на смертном одре ему
примерещилось, что именно в ту осень он распутничал напропалую
в Ђррасе и именно тогда сотворил Ђнтуана и Ѓодуэна.)

€забелла привезла из своего путешествиЯ серебрЯную чашу с
пространным латинским девизом и флакон из безвестного
дымчато-серого минерала. ‚о флаконе была душистаЯ густаЯ
жидкость, в чаше - пустота. Ќа вопрос ”илиппа о генезисе сих
примечательных предметов герцогинЯ уклончиво ответила, что мир
не без добрых людей.

€стосковавшийсЯ ”илипп был допущен €забеллой к ложу только под
утро, ибо, как сообщила ему вечером герцогинЯ, мЯгко, но
непреклонно отстранЯЯсь от поцелуЯ, "добрые дела вершатсЯ
отнюдь не в полночь, но после третьих петухов, монсеньор".
€забелла, одетаЯ в целомудренное льнЯное платье времен первого
крестового похода, протЯнула ”илиппу давешнюю серебрЯную чашу
- тЯжелую, теплую, пахучую - и прошептала: "Џейте половину".
‚ чаше было терпкое красное вино с ароматом жидкости из
дымчато-серого флакона. ”илипп выпил. ‚торую половину выпила
€забелла.

x 8 x

‚от такое случалось в жизни ”илиппа действительно один раз.

x 9 x

—ерез месЯц румЯнаЯ от мороза и смущениЯ €забелла сообщила
”илиппу, что она, кажетсЯ, беременна. Џосле всех "Ќе может
быть!", "Џовтори еще раз",
"џ-люблю-тебЯ-люблю-тебЯ-Я-тебЯ-безумно-люблю" ”илипп подцепил
на мизинец нечаЯнную слезу и просевшим голосом попросил:

- ’еперь расскажи мне то, чего Я жду уже полгода.

- Ќет, - твердо ответила €забелла. - …ще не времЯ.

Љогда спустЯ восемь месЯцев, на излете лета 1433 года, младенец
мужеского пола был омыт в купели и крещен Љарлом в честь
несравненного арлемана, легендарного императора франков,
”илипп, пьЯный вдрабадан от счастьЯ, вина, бессчетных
поздравлений и фимиама, подхватил на руки полегчавшую на десЯть
фунтов (казалось - на сто) €забеллу и прошептал: "ђасскажи,
расскажи, расскажи..."

- —то-что? - переспросила €забелла.

- Ќичего, - ответил ”илипп, который вдруг осознал, что
подаренное ему Ѓогом чудо - крохотный Љарл - не нуждаетсЯ длЯ
него ни в каких гностических оправданиЯх. Ѓолее того -
объЯснить приход Љарла в мир означает превратить чудо в ничто.

ѓ‹Ђ‚Ђ II

xxx

Љонь его был бел, попона черна, в переметной суме,
окрашенные темным багрЯнцем заскорузлой крови, безмолвствовали
четыре головы.

†аркое солнечное сиЯние, роща затоплена золотым золотом
света, зеленым золотом смоковниц, Њагома из рода ‡егресов,
алькайд ‚елеса Љрасного, видит христианку.

ЏочуЯв сытный дух, исходЯщий от христианки, чье терпкое
имЯ - ѓибор - холодным ручьем омывает ее мраморные щиколотки,
„жибрил рвет тонкую цепь, которой длина двадцать локтей,
которой конец у седла Њагомы.

„жибрил - пес с магнетическим взглЯдом, под которым
издыхают серны и млеют жены Ђбенсеррахов, его не остановить,
Њагома молчит, наблюдаЯ пЯтнистый лет пса сквозь тени
смоковничной рощи.

„жибрил опрокинул христианку и собралсЯ восторжествовать
над нею.

џзыками черного пламени полыхнули освобожденные волосы
ѓибор, заколка впилась в магнетический глаз, острие,
предваренное спорой струйкой крови, выскользнуло из затылка
умерщвленного пса.

‚ горЯчем воздухе обмЯкшее тело напрЯгает тонкую цепь,
которой конец в руке ѓибор, поднЯвшейсЯ, простоволосой.

Њагома любит отроков, чьи зады как зеленые дыньки, Њагома
любит свою симитарру, чей изгиб как лебединаЯ шеЯ. •ристианка
ни в чем не отрок, христианка во всем симитарра. Њагома, лихо
подцепив острием пики красноутробную смокву, галантно
преподносит ее христианке.

ѓибор нуждаетсЯ в подношении.

- џ хотела набрать смокв, но твой пес помешал мне. Љак его
звали?

Џоловина плода исчезает, откушеннаЯ.

- „жибрил, - Њагома спрыгнул на землю и протЯнул руку к
цепи, на которой продолжает висеть пес. Љогда пальцы близки к
своей цели, ѓибор равнодушно выпускает добычу и мертвый
„жибрил падает на землю, а по нему со звоном струЯтсЯ
блестЯщие звеньЯ, платье струитсЯ по плечам и бедрам ѓибор.

- Ќикто не мог убить его, - говорит Њагома, а рука,
мгновение назад потЯнувшаЯсЯ к цепи, не имеет обратного хода и
ладонь покрывает багровый сосок ѓибор.

- Џравую, лучше правую, - шепчет она, подступаЯ.

ЉолкаЯ борода мусульманина щекочет шею, щека прильнула к
еще теплому „жибрилу - он ей подушка. Љогда в разодранном заду
распускаютсЯ алые цветы, ѓибор, как и подобает
благовоспитанной даме, исступленно сводит зубы на холке
„жибрила - лишь бы не застонать.

Њагома, весь - восхищение христианской чистоплотностью,
прЯчет девственно чистый руль в шаровары. ѓибор, сидЯ на
мЯгком „жибриле, печалитсЯ.

- Џочему хмураЯ? - искренне недоумевает Њагома. - џ был
плохой длЯ тебЯ?

- Ќет, - ѓибор вздыхает, задумчиво извлекаЯ из глаза
„жибрила заколку и прибираЯ волосы. - ’ы так красив, силен, а
Я хрупка, словно сухаЯ тростинка. ’ы - мусульманин, Я -
христианка. Њое место теперь там, где свет немотствует всегда
и словно воет глубина морскаЯ, когда двух вихрей злобствует
вражда.

Џоследние слова ѓибор произнесла, наклонившись вперед, к
лицу Њагомы, который продолжал стоЯть перед ней на коленЯх,
изучаЯ красоту своей будущей наложницы, первой среди женщин,
что смогла воспалить его суровую страсть наперекор обету
безбрачиЯ. € даже дантов холод, который обжег его лицо,
горЯчее и красное, как стены Ђльгамбры, даже хрустальный звон,
с которым разбилась о змеистую цепь одинокаЯ слеза,
слеза-сингл ѓибор, не смутили Њагому.

- Ќе плачь. џ знаю правильного дервиша, ему имЯ ”атар, что
на вашем Языке означает "ђазбивающий и ‘оздающий". Ћн умеет
снимать заклЯтие креста. ’ы сможешь быть со мной и на моем
полумесЯце (да, это ѓибор сразу подметила - хоботок у
мусульманина немного крючком) въедешь прЯмо в рай.

- ‚ раю Я уже побывала, - говорит ѓибор, закрываЯ скобки
эпизода полумесЯцем-полуулыбкой.

Ћна уже вполне оправилась - так думает Њагома, насчет
"раЯ" он воспринимает за чистый комплимент, - хлопьЯ пены
морской неспешными улитками ползут шерстистым джибриловым
боком и опричь них ничто не напоминает больше о конечной
потере девства, да и помнить не о чем: ѓибор снова дева, как
“стрица-Ђфродита. ’ак думает Њагома, но ѓибор продолжает:

- џ хрупка и Я сломлена. ’ы знаешь, что будет со мной,
когда обо всем прознают люди ордена Љалатрава и ты знаешь, что
будет со мной, когда твое ложе озаритсЯ багрЯнцем факелов в
руках ассасинов.

•ристианка права. Џройдет день, месЯц или год, низкий раб
или высокородный халиф дознаетсЯ до истины, бумага под порывом
ветра дернетсЯ на мраморе стола и скоропись доноса расплыветсЯ
клубами стремительной пыли под копытами коней ассасинов.
Њагома умен, он думает большой головой.

- —тобы не было так... - говорит Њагома, осекаЯсь на
роковой черте, и в его зрачках, восставленнаЯ двумЯ волосками
стали, несколько быстрее скорости света отражаетсЯ симитарра -
не извлеченнаЯ, но извлекаемаЯ.

ѓибор, отрицательно мотнув головой, рвет с шеи миндальный
орех черненого серебра, в два такта баллады о короле ђодриго
мелодический медальон раскрываетсЯ, красный порошок ссыпан на
тыльную сторону ладони, Язык упоительной длины подбирает Яд в
один сапфический икт и симитарра в зрачках Њагомы
истоньшаетсЯ, вспыхивает, перегорает - она не нужна.
Њусульманин видит, как быстрый Яд опрокидывает ѓибор на спину.

ѓибор еще дышит, а Њагома уже торопливо налаживает свой
разомлевший крюк длЯ прощаниЯ.

- ‹юбуйтесь ею пред концом,... - Њагома рвет платье, на
саван сгодитсЯ и рваное, - ...глаза, в последний раз ее
обвейте, руки, - она дышит лишь волею его шатуна, с размаху
колеблющего самое ее подвздошье, ангелы смерти уже начертали
на ее челе порЯдковый номер и пароль сегоднЯшнего четверга.

Њагома словоизливаетсЯ сквозь тЯжелое уханье:

- € губы... вы, преддвериЯ... души, запечатлейте... долгим
поцелуем...

Ћн не понимает, что говорит, и только когда его Язык уже
готов восстановить логическую симметрию с Ќижним Њиром, он
замирает в полудюйме от обрамленного красного каймою рта,
ведь, верно, Яд есть на ее губах, да и дело уже сделано.

Ћн не решаетсЯ поцеловать свою мертвую возлюбленную, он
длит этот миг долгие минуты, с гордостью подмечаЯ неослабную
твердость полумесЯца, которому и теперь не хочетсЯ
распрощатьсЯ навсегда с христианской ротастой рыбой.

‚ глазах ѓибор сквозь смертную поволоку Явственно читаетсЯ
укоризненный вопрос. Ћн столь Явственен, что Њагома безо
всЯкого удивлениЯ встречает воспрЯвшие руки христианки,
властно свившиесЯ в замок на его шее, и губы, преодолевшие
последний полудюйм во имЯ торжества симметрии.

Љрасный порошок из медальона-миндалины, переданный из губ
в губы, приЯтно горчит миндалем, горечь растекаетсЯ от Языка к
гортани, к легким, вмиг схлопнувшимсЯ уЯзвленной устрицей,
нисходит вниз и в спазматическом восторге лоно ѓибор принимает
последнюю крохотную каплю, напоенную миндальной горечью.

- Љакие теплые, - говорит ѓибор, наслаждаЯсь поцелуем,
наслаждаЯсь пухлыми губами Њагомы из рода ‡егресов,
ревностного убийцы неверных, которому сегоднЯ утром
посчастливилось окоротить на голову четырех кавалеров ордена
Љалатрава, а днем - умереть в объЯтиЯх прекраснейшей.

xxx

Џеред Њусой Ђбенсеррахом распласталсЯ госпиталь, где за
доктора был некто мессир †ануарий. „есЯть минут спустЯ перед
его взором уже пылилсЯ внутренний двор этого самого приюта
свЯтой Ѓригитты. ЋпрЯтный, белый-пребелый дом и совершенно
пустой. ‚ буквальном смысле ни одной собаки.

- Ђллах послал тебЯ, Њуса из Ђбенсеррахов, правда? -
спросил †ануарий, видный и высокий, но страшно худой образчик
христианского служениЯ.

- Џравда, - Њуса был обезоружен, - но не только. …ще мой
дЯдЯ.

- ’вой дЯдЯ - достойный человек, - упреждающе кивнул
†ануарий. Ћн не любил когда его убеждают в том, что, быть
может, и неверно, но все равно неоспоримо. - …сли хочешь, Я
покажу тебе госпиталь.

Њуса согласилсЯ. "‘лишком быстро согласилсЯ", - брюзжал
внутри него властный голос дЯди, но Њусе было Ясно - благо
распределЯетсЯ в этом мире странно, но иногда получаетсЯ почти
поровну. …му, Њусе, досталась симитарра, могучаЯ роднЯ и
покровительство земли и стен, зато †ануарий помазан на что-то
такое, чего Њуса не понимает, и потому перечить лекарю не
может. Њожет разве что разрубить его пополам, получив ожоги
обоих глаз (так и будет, если он и дальше попытаетсЯ
досмотретьсЯ в глубь жануариевых зрачков). Ќо симитарра - это
средство на крайний случай.

- ‘ейчас у нас пусто, - †ануарий распахнул ветхую дверь в
сарай, выбеленный изнутри известью.

Њуса, словно нырЯльщик, всматривающийсЯ в соленый
аквамарин отмели, заглЯнул внутрь, где, убранные бедно, но
опрЯтно, стоЯли деревЯнные кровати.

- Џусто? Ђ это кто такие? - несмело, но громко спросил
Њуса, разумеЯ мирную пару, словно две открывающие скобки
подрЯд отдыхающую на льнЯных снегах ложа. ‘пЯщую, белолицую и
нагую.

Њуса отвел взглЯд. ђисовать тело грешно, в особенности
обнаженное. Ћднако, смотреть тело, даже нагое, можно - иначе
никак, не слепцы ж ведь. Ќо вот смотреть на упоительно спЯщую
пару, похоже, нельзЯ - чересчур смахивает на картину.

- Љто это? - настойчиво повторил Њуса, но так как между
его предыдущей репликой и этой прошли жалкие секунды (Њусе
показалось - гораздо больше) вышло так, будто он суетливо
зачастил.

- ќто подданные герцогини Ѓургундской, €забеллы, -
несколько церемониально ответил †ануарий, отметив про себЯ,
что весь блеск слазит с записанной арабской вЯзью титулатуры и
выставлЯет напоказ иноземцам одну какофонию.

- …е звали ѓибор, а его ѓвискар, - добавил лекарь,
затворЯЯ дверь.

- Ќе то больные среди христиан перевелись, не то христиане
в ѓранаде перевелись, - философствовал Њуса, мерЯЯ шагами
пустые комнаты лазарета.

- ‚ымерли, а не перевелись, - поправил его †ануарий.

- Џожалуй, самое времЯ поговорить, - сказал Њуса, когда
они наконец оказались в уединенной комнате, в которой нельзЯ
было не признать крысиную нору †ануариЯ - кожистые книги,
заложенные фазаньими перьЯми, завиральный глобус,
астрологическаЯ бутафориЯ, скелет, набор ланцетов в
распахнутом приемистой пастью беззубого чудовища футлЯре.

†ануарий развел руками - дескать, а зачем же еще мы здесь?
Њуса подскочил к двери, которую †ануарий, приветливый к
сквознЯкам, нарочно оставил открытой, и с силой захлопнул ее.

- Ќе хочу, чтобы подслушивали, - поЯснил он.

- Џомилуй Ѓоже, почтенный Њуса! - рассмеЯлсЯ †ануарий. -
’ы же сам видел: здесь одни мертвые и их тени. …сли не брать в
расчет твоих молодцов за оградой. Ђ когда тени хотЯт
что-нибудь разнюхать, двери им не помеха.

Њуса отступил в нерешительности.

- Ќо подожди, - встрепенулсЯ он, словно простак,
схватившийсЯ за жульнический рукав фокусника и просиЯвший. - Ђ
эти двое там, на кровати? Ћни вроде спали? - на устах Њусы
разгульнаЯ улыбочка.

- ‚от именно что вроде. Ђнгелы уже прибрали их.

Њуса гадливо поморщилсЯ. Ћх и свиньи все-таки эти
неверные, трупы прибирать не научились.

- ‹адно, †ануарий, скажу наконец какого Я пришел, -
собравшись с мыслЯми, а точнее с той одной длиннющей и
ветвистой мыслью, котораЯ привела его в приют ‘вЯтой Ѓригитты,
заговорил Њуса, в то времЯ как †ануарий невозмутимо перебирал
четки и глЯдел сквозь них, не мигаЯ.

…сли все то же самое, что сказал Њуса Ђбенсеррах †ануарию,
изложить своими словами, получитсЯ гораздо короче, но так же
сбивчиво. †ануарий - грамотный человек, хотЯ Њуса может
изрубить его словно дичину на тысЯчу тысЯч обособленностей, то
есть кусков, которые никогда уже не составЯт полновесного и
полноценного целого. Ќо сам Њуса - отнюдь не варвар и ничуть
не доктринер, он не станет убивать †ануариЯ только за то, что
он христианин и может при желании справить нужду на его
свЯтыни. Њуса пришел в госпиталь не за тем, чтобы запугивать -
удовольствие такого рода любой Ђбенсеррах может устроить себе,
не покидаЯ мраморного санузла, он пришел, чтобы взЯть †ануариЯ
на службу и, хоть это не в обычае у гордых рыцарей пророка,
будет признателен †ануарию, если тот согласитсЯ. Ћ да, Њуса
отдает себе отчет в том, что †ануарий способен на подлость, но
тогда Њуса и его кровники сделают то, с чего Њуса начал. ‚
общем, †ануарий должен свести в могилу весь цвет рода
‡егресов. Љоличество бутонов и цветков, а также их имена,
будут названы Њусой после, когда речь зайдет о деталЯх, а она
о них обЯзательно зайдет. Љонечно, Њуса мог бы обратитьсЯ к
чернокнижнику-единоверцу, и соблазн был велик, но затем дЯдей
было решено, что со стороны видитсЯ лучше. € действуетсЯ
свободней, потому хорошо, если ‡егресов уморит †ануарий,
человек вполне в ѓранаде посторонний. Њусе от чистого сердца
безразлично, каким конкретно образом †ануарий уконтрапупит
‡егресов, но он почему-то уверен, что †ануарию это будет
приЯтно. ѓлавное - чтобы никто, ни одни и ни одна, не отыскал
в трагедии со страдательным пантеоном действующих лиц фамилии
донатора, иначе говорЯ, родовое имЯ Ђбенсеррахов.

†ануарий согласен - и такаЯ твердость духа отрадна Њусе.
Ћн, Њуса, будет навещать госпиталь сам или сослагательно,
через доверенных лиц, и справлЯтьсЯ как проистекает убиение.
Љстати, Њусе интересно, какие у †ануариЯ мысли по этому
поводу. џды, чернаЯ магиЯ, заговореннаЯ одежда, взбесившиесЯ
предметы? Љороче говорЯ, ‡егресам должно быть плохо, потому
что именно так должно быть плохим людЯм.

€так: Ђли, •асан, Ђльбин-Ђмади, Ђлиамед, Њагома, Ђлабес,
”атима, €кс, €грек и ‡ет. ‚се как один - ‡егресы.

- Ќе сделаешь - убью, - вместо прощаниЯ с манерной
небрежностью бросил Њуса †ануарию, вышедшему проводить гостЯ
как и положено хозЯину.

- ќто Я уже понЯл, - сказал вполголоса †ануарий в спину
удалЯющимсЯ конникам, в крупы удалЯющемусЯ табуну, и ветер
умыл его лицо колючей пылью.

xxx

„ервиша видно издалека, ведь цвет его одежд - желтый.

- ЏрелюбодеЯние должно быть наказано, - покусываЯ нижнюю
губу, мрачно заключил Ђлиамед и его босые пЯтки шлепнули по
крупу легколетной гнедой кобылицы.

- •а! ’оже мне прелюбодеЯние! ’ы ее за руку поймал? - это
уже Њахардин.

- Ќет, не поймал, - цедит Ђлиамед, терЯЯсь в облаке
дорожной пыли. € снова поЯвлЯетсЯ.

- ђаз не поймал - значит все, - беззлобный Њахардин.

- —то все? Џусть скрещиваетсЯ с кем хочет? - огрызаетсЯ
брат прелюбодейки-сестры. - „а мне хватит одного того, что в
голову пришла такаЯ догадка. …сли пришла, значит что-то в ней
есть, - Ђлиамед направлЯет палец к небесам, к Ђллаху.

„ервиш приближалсЯ не спеша. ‘пешить ему незачем. Љонный
отрЯд, во главе которого Ђлиамед из ‡егресов или Њахардин из
ѓомелов - не важно - приближалсЯ к нему куда быстрее, чем он к
ним. Ћн сел у дороги, в тени потороченного ветром дерева.
‚стреча неизбежна - вон он, лиловый плащ Њахардина, вон она,
гнедаЯ кобылица Ђлиамеда ‡егреса.

- „а что тебе ее девство? Ђ не плевать ли тебе, друг мой,
на него? - кашлЯнул, а на самом деле усмехнулсЯ, дородный
Њахардин. - ’ы ж ей не жених?

Ђлиамед нарочно медлит с ответом. Џосле паузы - даже
вымученной - он будет выглЯдеть эффектнее.

- Ќе жених. ќто правда. Ќо как брат Я имею право на
ревность. …сли бы Я знал навернЯка - была она с этим низким
псом или нет, Я бы тебе сказал свое мнение. ’огда бы Я знал,
плевать мне или нет. Ђ пока не знаю - нет и мнениЯ. ‘видетелей
тоже нет, спросить не у кого, разве что у самих прелюбодеев.

- Ћни тебе такого понарасскажут, - прыснул в усы Њахардин
и поправил свой широкий атласный кушак, изумрудно-зеленый.

„ервиш расправил платье и лег на землю, чье июльское
убранство напоминало лысеющую макушку. „аже лежа ему были
отлично видны две дюжины конников и еще двое мусульманских
рыцарей.

- Џускай так, - миролюбиво басил Њахардин (ему было жаль
блудницу - она ему нравилась, хотЯ и факультативно). - Ќо если
бы ты знал правду, ты бы все равно сделал вид, что не знаешь.
Ђ раз так - можно ведь и сразу, без всЯких там дознаний,
закрыть на все глаза. —то это изменит, кроме самих изменений?
- Њахардин упивалсЯ сочными низами своего голоса.

- ’ы превратно толкуешь мое чувство к сестре. Ѓудь Я
уверен, что она слюбилась с этим низким псом, Я бы наполнил
кровью ее, низкого пса и родственников низкого пса все фонтаны
Ђльгамбры. ‡акрывать глаза мне не по нутру.

Њахардин уже не слушал. …го откормленное тело стремилось в
тень - отдохнуть, перекусить. ‚от там, подле тех деревьев
например. Ќо вот ведь незадача - они уже отдыхали час тому
назад, а дело безотлагательное. Ђлиамед словно у него
соломинка в заднице. Ќет, он не захочет, пожалуй. Ђ что это
там за труп в желтом? ќ, да это дервиш!

- Џослушай, Ђлиамед, есть способ узнать точно, что там
было между ней и этим псом.

- Љаким еще псом? - невпопад откликаетсЯ Ђлиамед,
погруженный в сумерки сада. ‚ них слепой мордой тычетсЯ
балкон, на котором он. ’ам, среди жасмина, шуршат платьЯ и
шепчутсЯ шелка. ѓде-то там творЯт любовь и дышат - их ровно
двое. Ћн, правда, не уверен, он спускаетсЯ вниз, бегом, бегом,
трава смЯта, но где она не смЯта в этом саду, здесь с утра до
вечера топчутсЯ девушки. Ќо вот она - жемчужнаЯ каплЯ
сестриного венца - кто же ее выдрал и бросил?

- Ќизким псом, - Њахардин серьезен, словно шутка из
поучительной басни, он рассматривает молодого дервиша.

„ервиш приветствует рыцарЯ издалека. ’еперь он сидит,
скрестив ноги, словно полураскрывшийсЯ бутон магнолии. €ли
лотоса.

- € что за способ? - Ђлиамед спешит выговоритьсЯ, пока
можно. Џри дервише вести такие беседы не с руки. ‘вЯтой
человек.

- ‘просим у дервиша, - шепнул Њахардин, натЯгиваЯ поводьЯ.

- Ќе надо, - с напрЯженной ленцой в голосе бросает
Ђлиамед.

Њахардин не спорит. …му все равно.

- „ень добрый, ѓосподень человек, - любезный Њахардин
приветственно подаетсЯ вперед, то же самое - Ђлиамед.

- „ень недобрый, - говорит дервиш, - поскольку один из вас
прелюбодей, а другой - убийца.

Њахардин и Ђлиамед не смотрЯт друг на друга. Ћни смотрЯт
на дервиша. Ѓрови Ђлиамеда - силуэт летЯщей пустельги, лоб
Њахардина - русло пересохшей реки: морщины, пересечениЯ.

- ’ы, - дервиш указывает на Ђлиамеда, - справил на знамени
Џророка кровосмесительное блудодейство и слезы сестры еще не
просохли на твоем животе. Џосему Я называю тебЯ прелюбодеем.

- Ђ ты, - дервиш указывает на Њахардина, - убийца, ибо
сейчас ты убьешь прелюбодеЯ.

Љогда ветер - былинки в степи колышутсЯ, но их не увидать
каждую в отдельности. ‚озможно увидеть лишь движение.
’ребуетсЯ совершить много движений, чтобы снести голову. Ћни
совершаютсЯ, но их не увидеть - только фонтан крови, голова,
вприпрыжку скачущаЯ по мЯгкой щетине былинок, голова Ђлиамеда.
ќто потом начинаешь замечать, как большой палец Њахардина
несмело пробует острие сабли, как он возвращает тЯжесть своего
тучного тела седлу, как его влажные губы шепчут что-то
сакральное, что-то вроде извинений, потом он отирает меч о
край плаща, краЯ его ресниц описывают неполное полукружие, он
медленно оборачиваетсЯ к своим людЯм - все они смотрЯт на него
испытующе, а кое-кто с одобрением.

- ‘лышали? - густой бас Њахардина.

Љонники, которым так и не было позволениЯ спешитьсЯ,
кивают. ‚се согласны с тем, что прелюбодеЯние должно быть
наказано, в особенности кровосмесительное. ‚се слышали. „ервиш
врать не будет. “ Њахардина хорошо получаетсЯ.

- ‘пасибо тебе, свЯтой человек, - Њахардина выдает дрожь в
голосе. Ћн не смотрит на Ђлиамеда, который был жив, а теперь -
не вполне.

- Ќе за что, - так переводитсЯ на человеческий Язык кивок,
на Языке дервиша не значивший ничего. „ервиш не смотрит на
удалЯющийсЯ отрЯд, он дивитсЯ той жадности, с которой
пересохшаЯ землЯ впитывает кровь Ђлиамеда ‡егреса.

xxx

„верь отворилась и навстречу им вынырнул хозЯин. ‘утулый,
бородатый, немолодой. Њавр. Љ маврам у Ђлабеса ‡егреса было
доверие, причем доверие совершенно особого рода, ибо мавр куда
как лучше доброго христианина понимает, что клинок Ђлабеса
наточен в частности и на его шею. •ристианин понимал это как
правило слишком поздно. Ћни вошли и Ђлабес сел на ковер, его
слуга сел рЯдом, хозЯин засуетилсЯ, подносЯ и расставлЯЯ
курительные принадлежности. Љомната полнилась дымом и на
удивление плохо проветривалась. ‹юди были, но были склонны
друг друга не замечать, были не в состоЯнии никого замечать,
словом, они были далеко. Ќикто, разумеетсЯ, не разговаривал.

•озЯин, как полагаетсЯ, раскурил Ђлабесу кальЯн и
растворилсЯ, предоставив ему вкушать от опиума и уединениЯ,
хотЯ бы и мнимого. Ђлабес вдохнул немного сладкого дыма и,
задержав дыхание, передал трубку слуге. ѓосподин, сидЯщий в
трех шагах напротив Ђлабеса, улыбнулсЯ. Ђлабес мысленно извлек
из ножен клинок. Ћбезглавленный господин продолжал улыбатьсЯ,
но перестал существовать длЯ Ђлабеса, заочно проложившего
маршрут своему мечу в точности через то место, где голова
господина сопрЯгалась с телом. ‡атем он выдохнул и струйка
дыма, тонкаЯ и остраЯ, словно копье, устремилась в направлении
жертвы. Ћна достигла ее и, к немалому изумлению Ђлабеса, вошла
прЯмо в распахнутый навстречу ей рот господина, более того -
уместилась там целиком. ‘луга шумно выдохнул, передаваЯ
мундштук Ђлабесу. ѓосподин сглотнул оскорбление, а с ним и
копьевидную струйку дыма, как сглатывает девушка - с напускным
удовольствием, с легкостью, с благодарной влагой в глазах.
Ђлабес мог бы краем глаза заметить, как растворилсЯ (или
заснул) его слуга, но был поглощен господином, на лице
которого он читал как на надгробии. Ћн не мавр, во-первых. Ќо
отсюда, из €спании, кастилец, если точнее. ‚олей Ђллаха погиб
от руки благородного и благочестивого Ђлабеса, костЯм же его
не бывать в Љастилии.

Ђлабес жадно затЯнулсЯ и выпустил еще одну струйку дыма,
котораЯ закружилась по комнате в веселом танце и, словно
жемчужное ожерелье, легла на шею ѓвискара. ѓвискар снЯл ее
так, словно это была не невесомаЯ субстанциЯ, а вполне
осЯзаемаЯ вещь. ‚прочем, не было никого, кто мог бы особенно
этому удивитьсЯ. ’ак и Ђлабес. Џогребальное украшение - носи
дружок на здоровье. Ђлабес Ядовито осклабилсЯ. Џовертев
ожерелье в руках, ѓвискар сунул его за пазуху - так, на
памЯть. ‡атЯнувшись, он испустил в сторону Ђлабеса почти такое
же, во всЯком случае очень похожее колечко - так подделка
похожа на оригинал, королевский жезл на кинжал, юноша на
девушку. Џодарок ѓвискара оседлал алабесову шею. ’от
недоверчиво помацал кольцо рукой. Ќемного подтЯнул, чтоб не
слишком болталось - у псов пусть болтаетсЯ и жеребцов. ѓвискар
подтЯнул еще. Ђлабес попыталсЯ ослабить. ѓвискар, сочувственно
пожимаЯ плечами, подтЯнул еще. ’ут Ђлабес начал задыхатьсЯ.
‘луга, как видно, дремал. ѓвискар дернул сильнее и на том душа
Ђлабеса ‡егреса отлетела прочь.

‘луга никак не мог бросить тело хозЯина, однако и нести на
себе его тоже не представлЯлось возможным. ђасслабленность
мысленных жил помешала ему впасть по этому поводу в истерику.
Ћн тормозил и ѓвискар, принЯв это за проЯвление выдержки и
твердости духа, понимающе ему поклонилсЯ.

xxx

Ђльбин-Ђмади ‡егрес подошел к окну спальни, но молодого
месЯца, которым он рассчитывал полюбоватьсЯ перед сном, еще не
было. ’олько густаЯ плесень сумерек над персиковым садом.

’рава укрыта ковром. •асан заплетает волосы нагой ѓибор в
косы. Ћт ѓибор веет целомудренной отрешенностью и это нравитсЯ
•асану. Љогда солнце только утонуло за горизонтом, он любил ее
как странник - быстро, неопрЯтно. Љогда поЯвилась перваЯ
звезда, он любил ее еще раз, но уже как •асан - энергично и
нахально. Ћн будет любить ее снова, когда взойдет месЯц. € все
равно от ѓибор разит девством и холодом. Ћна как бы инфанта, а
он - мужлан. Ќо это тоже хорошо.

ѓибор - сама покорность, разделЯет волосы на прЯди и
подает, когда подходит к концу косица, новую черную змейку
•асану. …е не обманешь. Џока он еще раз, в третий раз, не
оседлает ее, не видать ей свободы, не бывать ей дома. •асан -
он не из ‡егресов, он из ѓомелов, он будет жить, он - пустое
место. Џоэтому он может мучить ее сколько влезет, плести
косы, заплетать ноги, колоть ее бородой. Ќе задаром, конечно.
‡автра он шепнет своему другу Ђли - вот этот уже ‡егрес - что
нашел классную девочку. Џоэтому и в третий раз она готова -
беглый взглЯд на расслабленного •асана. Џока все спокойно. € в
черном мохнатом меху дрыхнет инструмент, пока еще не
заточенный. Њолодой месЯц еще не показывалсЯ - это значит,
что у нее есть сколько-то там минут передышки. ‚ремени, чтобы
подышать.

- Ћтпусти, •асан, мне нужно по-маленькому, - в полутонах и
переливах голоса ѓибор нет ничего детского. Ќет, однако, и
кокетливой доступности собирающейсЯ по нужде ѓибор полусвета.

- ’ы ж не долго, - напутствует •асан, взглЯдом слизываЯ
сладкие капли росы с удалЯющихсЯ Ягодиц ѓибор, с лопаток,
оцарапанных ведической веткой персика, котораЯ в пору июльскую
облепленнаЯ зелеными плодами столь же далека по виду от
нежностей, как женщина в тЯгости, как, впрочем - но об этом
•асан не хочет думать - как и сама любовнаЯ ѓибор.

•асан растекаетсЯ по остывающей земле, прикрытой запасливо
привезенным ковром, и дышит сумерками. Џока ѓибор где-то там
писает, он может полежать. …ще разок, пронырливый, словно нрав
пажа, еще один тЯгостно-сладкий вскрик - и можно отправлЯтьсЯ
домой. Ћн уже тоскует за ѓранадой, возвышающейсЯ на холме,
который не видим, но осЯзаем в темноте за деревьЯми. ‹юбовь в
персиковых рощах, объЯтых ночью, хороша, но плохи, тоскливы,
вынужденные паузы между вынужденными кульминациЯми. •асану
хочетсЯ в город, обратно, но плохо, если ѓибор заметит.
Џоэтому он не вслушиваетсЯ в ночь фыркающих поодаль кобыл -
одна длЯ него, другаЯ длЯ ѓибор. "‘ладкаЯ девочка", - скажет
он завтра Ђли ‡егресу.

Ќо ѓибор и не думает делать то, за чем, как полагает
глупый и пустой •асан, пошла. Ћна выходит на окраину сада и
зрит сквозь необъЯтное поле. Ћна всматриваетсЯ в черноту
далекого города. Ђлькасар - это огромный мавританский фаллос,
населенный доблестными рыцарЯми, словно семечками огурец. Ћн
таков и днем, и ночью. Ќо ей неинтересны все семечки. …й
сегоднЯ подавай одного рыцарЯ, которого зовут Ђльбин-Ђмади
‡егрес. …го мучит бессонница. Ќо она не видит его, конечно.
‘лишком много каменных стен понастроено на пути ее
всепрожигающего взглЯда. Ђльбин-Ђмади ‡егрес - каков он
собой?

•олодно стоЯть вот так, совершенно голой ѓибор, пора
назад.

- —то-то ты долго, - сонный •асан накрыл бедро краем ковра
и зарылсЯ в собственное мЯтое платье.

ѓибор идет к нему без улыбки. …е праваЯ рука поддерживает
левую грудь, словно лунка корсета, а указательный палец левой,
скрестной, трет сосок на правой. ќто заставлЯет мужчин
становитьсЯ губками. “гольный черный треугольник ее лобка -
словно стЯг на копье. Ќа том будущем копье, которое отчасти
губка.

•асан присаживаетсЯ у ног ѓибор, немного стройных, белых и
гладких. Ѓезволосых. (…ще в четырнадцать кормилица обмазала
мохнатые тогда еще бедра и голени царицы ‘авской ѓибор патокой
молочайного дерева и когда патока застыла коркой или, если
угодно, кожей бегемота, содрала всю эту кожу резким деловым
движением. ’ак из хаоса родилась эстетика, а из андрогинных
ног селЯнки - ноги мраморной статуи. ‚олосы на ногах больше не
росли, оттенЯЯ своим отсутствием кудри чуть выше.) •асан
пробует ребром ладони растворенную устрицу ѓибор. "“х ты,
какаЯ мокренькаЯ шерстка!" - шепчет он и ѓибор глотает
презрительную улыбку. …сли и мокренькаЯ, то совсем не оттого,
отчего думает •асан. Ќет, не оттого. ‚сю дорогу от краЯ сада
она неслась словно лань и то, что делает ее кудри влажными -
это не та золотистаЯ жидкость и не та белесаЯ жидкость с
грибным запахом. "ќто просто пот", - промолчала ѓибор, с
облегчением замечаЯ, как •асан наливаетсЯ желанием, словно
помидор алым соком. Љак помидор в ускоренной съемке.

- Џоди сюда, моЯ любовь.

"‹юбопытно, - думает, разводЯщаЯ ноги ромбом и
склонЯющаЯсЯ над •асаном в индийской танцевальной фигуре
ѓибор, - как мужчины глупеют по мере того, как хотЯт. ЉажетсЯ,
член, длЯ того чтобы набухнуть, должен высосать всю рабочую
жидкость из мозгов".

ѓибор присыпает свою скачку индийскими мудрами. Ѓедра
•асана шлепают о землю. "…сли бы лошади скакали ногами вверх,
по небу, их крупы шлепали бы об облака точно так же", -
замечает посаженнаЯ на кол ѓибор, извиваЯсь и ускорЯЯ
движениЯ. •асан хрипит, стиснув зубы, и белки его глаз, словно
два молодых месЯца, выскальзывают из-под век, сливаЯсь в один
и восходЯ в ночном небе на радость Ђльбин-Ђмади ‡егресу. "„а",
- дышит •асан, "да" - скачет ѓибор. Ћна уже забыла о •асане,
она помнит лишь об Ђльбин-Ђмади. € вот пальцы •асана
сжимаютсЯ, словно когти сокола на рукавице ловчего, он стонет,
пыхтит, царапает спину ѓибор.

- Њне хорошо, - •асан поводит под случившемсЯ жирную
недвусмысленную черту. "џ так и думала", - молчит ѓибор.

•асан, отлежав положенные десЯть минут, встает,
запахиваетсЯ, поправлЯет кушак, снимает с персиковой ветки
колчан, лук, скатывает ковер, смотрит на ѓибор - когда она это
успела одетьсЯ?

- Њиленький, позволь твой лук. € одну стрелу, - добавлЯет
она.

- Ќу возьми, - •асану в общем-то не противно исполнить вот
эту, вот конкретно такую, блажь. ѓибор упирает ножку в
скатанный бревном ковер, скукожившеесЯ ложе страсти, споро
натЯгивает лук, вложив в него стрелу пустоголового •асана,
целит в небеса чуть юго-западнее молодого месЯца, звездный
купол чуть приподымаетсЯ над городом ѓранадой, тетива
вскрикивает и стрела ринет в темноту.

- ‚се? - •асан еле жив, ему хочетсЯ на лошадь.

- ‚се, - ѓибор садитсЯ в седло.

‘трела летела мимо стен, садиков, садов, альковов. Ћчень
скоро она нашла алькасар дворца Ђльгамбра. € пока Ђльбин-Ђмади
‡егрес любуетсЯ молодым месЯцем, по поЯс высунувшись из
стрельчатого окна своего покоЯ, стальное острие стрелы входит
промеж его тонких бровей в то самое место, где индианки малюют
красную родинку.

xxx

‚ ту ночь когда ворота раЯ были распахнуты перед
Ђльбин-Ђмади ‡егресом босой ногой лучницы ѓибор, мученицы
ѓибор, в венец той же ночи ѓвискар и ѓибор любили друг друга
впервые и, стало быть, взаимоудивленно. Љогда в таком
естественном деле как любовь что-то делаетсЯ в первый раз, это
"что-то" всегда нервически-замедленно. ђука не то чтобы
ласкает, но пробираетсЯ словно лазутчик, плоть не то чтобы
трепещет, но дрожит. ‡рачки всегда расширены, даже если Ясный
день истошно бел и солнечный свет бьет в лицо и рветсЯ сквозь
частокол ресниц. Њужчина и женщина напрЯжены, словно ремни на
заплечном коробе рудокопа, жилы на шее у обоих словно
прихотливые плечи греческой буквы, выпирающей из-под второго
слоЯ палимпсеста. € все равно обычно получаетсЯ скорее хорошо,
чем плохо. ‚ первый раз мужчина всегда скор на расправу, во
второй, который обыкновенно торопитсЯ по не просохшим следам
первого, женщина помогает мужчине кончить, прохаживаЯсь
указательным пальцем по мошонке. …стественно, помощь
оказываетсЯ слишком действенной. ‚ глазах ѓвискара - две
маленькие воронки, как два зародыша тайфуна, глаза ѓибор - это
две луны, ставшие черными. Ќо ѓвискару и ѓибор куда легче, чем
всем другим ’ристан-€зольдам, над которыми, как впрочем и надо
всеми, тЯготит проклЯтие мнимой значимости этого слова -
"впервые", которое на поверку оказываетсЯ лишь очередной
шуткой очередных перерождений, воплощений, соитий. €м легче,
потому что ѓвискар, запечный Љазанова, привычен к любви как
ноздри кожевника к ароматам дубильни, а ѓибор само положение
уничтожаемой прессом лЯгушки настолько не впервой, что ее
собственное неловкое волнение весьма странно. ‚прочем, так
было каждый раз и в предыдущий первый раз (не с ѓвискаром)
было приблизительно так же.

‘ледуЯ на богомолье в беспорЯдочной свите герцогини
Ѓургундской, они присматривались друг к другу (ѓвискар искони
наводил порЯдок в гривах праведных спутниц €забеллы
Џортугальской, ѓибор прибилась к табору за две недели до
смерти). ‚се шло к тантрическому взлету, который, однако,
запоздал - наступила чума. "—умец", как говаривала €забелла,
выкосил человек шесть по дороге к госпиталю мессира †ануариЯ,
а ѓибор с ѓвискаром слегли как раз после инициационного и до
крайности непристойного взаимного поцелуЯ, одного из таких,
после которых волей-неволей сплевываешь один-два-три коротких
курчавых волоса. Ћни слегли на рассвете - оба, сразу, в виду
госпиталЯ. ‚еликодушнаЯ герцогинЯ сочла, что будет лучше
оставить обоих на попечение †ануариЯ или, если точнее, что
если они умрут в госпитале, а не в конвульсирующей фуре, это
будет гуманнее. Џрепоручив слабо пульсирующие нити их судеб
лекарю, €забелла двинулась дальше, а чуткий †ануарий уложил
взаимопритЯгивающиесЯ половины женско-мужской мандалы в одну
кровать, ибо ценил живопись.

Љак раз когда Њуса колотил цепным молотком в ворота
госпиталЯ, †ануарий припас двух ангелов. ’ех, что спустились
за душами ѓвискара и ѓибор. Ћни неуверенно пересекали
ромбический внутренний двор. Џохоже, они просто не знали
точно, где искать тех, за кем пришли. †ануарий, проводив
сожалеющим взглЯдом их ультрамариновые хламиды, поспешил
отпереть Њусе, ибо неистовствующаЯ молодежь, спутники
басурмана, грозила сровнЯть с землей госпиталь и самый его
эйдос. "Ћтошли с миром", - заключил †ануарий, отпираЯ ворота.

Љогда Њуса ушел, излив на †ануариЯ всю отстоЯнную в
мыслительных бурдюках смесь, †ануарий понЯл, что весьма
опрометчиво дал вольницу ѓвискару и ѓибор, позволив им умереть
от чумы. "…сли кому-то и резать ‡егресов, так это не мне, а
им". € †ануарий наскоро затворил ворота и со всех ног бросилсЯ
туда, где лежали христиане принЯвшие друг друга в объЯтиЯ в
качестве последнего причастиЯ.

†ануарий успел почти вовремЯ, мысленно распеваЯ гимны
хаотической топонимике госпиталЯ ‘вЯтой Ѓригитты, где могут
замешкатьсЯ даже ангелы.

‡вуков, голосов, шорохов было не слышно. Ќо все
происходившее можно было увидеть, если бы нашелсЯ такой
отважный дурак-вуайер, у которого не пересыхало бы от
увиденного в мозгу и который простоЯл бы у отверстой замочной
скважины более секунды. Њожно было увидеть, как †ануарий
отвесил земной поклон гостЯм, изложил свою просьбу и кратко
описал то, что творитсЯ безбожной ѓранаде. Љороче говорЯ,
†ануарий замолвил за ѓвискара и ѓибор словцо перед двумЯ в
ультрамарине. ѓвискар с ѓибор остались на земле, уже побывав
одной ногой на небесах и вернулись, словно жертвенные барашки,
которых попустительствующаЯ рука смахнула с алтарЯ блеЯть и
резвитьсЯ до следующего жертвоприношениЯ . Џравда,
именовались они уже не "человеками" а "глинЯными человеками".

Љак ни странно, они были †ануарию весьма и весьма
благодарны. "‘пасибо в карман не положишь", только чуть
длинней и гораздо вежливей сказал своим благодарным пациентам
†ануарий и тут же предложил им возможность отличитьсЯ. „олг
искони красный платежом, в данном случае должен быть красен
прЯмо и недвусмысленно. "Џеребить ‡егресов? Ђ кто это?" -
поинтересовалсЯ ѓвискар. Љогда †ануарий объЯснил, вопросы
окончились.

xxx

€х было много и все они чувствовали себЯ немного неуютно,
когда эти двое с крыльЯми за спиной ринулись с обрыва, а ведь
там не два фута - как бы не двести. Ќо вопреки опасениЯм и,
честно говорЯ, ожиданиЯм, под нездоровое улюлюканье, они тем
не менее взмыли - свЯтому ”ранциску привет! - и, описав
невиданный круг, вернулись на глазах у всего честного народа,
дабы приземлитьсЯ в том же месте откуда минуту назад бросились
стремглав вниз. € солнце не оплавило воск, что скреплЯл перьЯ
их рукодельных крыльев - ведь солнца в тот день не было. Ћдин
из них был мужчина, другой - женщина. Ћн поцеловал ее в
сладкие губки - типа спасибо что составила мне компанию. Ћна
поцеловала его в ответ, - типа не за что, было довольно весело
и почти что не страшно. Ћни обратились к публике, а публика не
отрывала от них взор и каждому мужчине (тем более мавру)
хотелось быть среди них в роли ѓвискара, а каждой даме - в
роли ѓибор, ведь и действительно это была славнаЯ чета. ‚се
завидовали им не без основаниЯ.

’рудности же в том, чтобы побыть эту самую минуту на их
месте, вовсе никакой не было, ибо приглашали они всех желающих
испробовать на себе греческое чудо и цену назначили не слишком
большую, но никто однако же не рвалсЯ. ќто понЯтно. ’огда они
совершили еще один полет, а потом и еще один и всем на это
посмотреть было в диковинку и в удовольствие, а им, видно, в
радость было полетать. „ело это и вправду новое среди
магометан, еще не Ясно позволительно ли, а уж длЯ христиан так
точно нельзЯ - впрочем, христиан особенно и не было видно.
Љроме них самих, которые по всему видно были не мавры, а кто -
бог весть. “же ближе к вечеру нашелсЯ один смельчак, который
со своей юной невестой отважилсЯ совершить сей чудесный полет.
Ћднако по приземлении поцеловатьсЯ с бесстрашной спутницей ему
не случилось, ибо обоих их тошнило беспощадно.

’еперь привлеченный - неизвестно чем больше - рекламой
•асана или доброй (недоброй) молвой, поЯвлЯетсЯ Ђли ‡егрес,
человек знатного рода и весомых добродетелей. Ћб руку с
девушкой, котораЯ ему жена, ”атима, и с десЯтком мавров,
которые ему слуги. ‚от он поЯвлЯетсЯ и в этот момент каждому
уже очевидно кто здесь будет первой пташкой, кто первым орлом,
кто взмоет в небо. ѓвискар пригласительно уступает ему свое
место, а поскольку лететь одному нельзЯ - таково устройство
крыльев, такова их конструкциЯ - то и ѓибор, хоть и не без
сожалениЯ, уступает место его спутнице. ‚от она, дрожащаЯ от
страха, он, трепещущий от возбуждениЯ, стоЯт на краю обрыва,
ими любуетсЯ публика, а они любуютсЯ городом и Ђльгамброй.
ѓвискар прилаживает последние застежки на крыльЯх. Ђли
подмигивает ѓибор - девочка что надо, но придетсЯ потерпеть до
вечера. ѓибор подмигивает в ответ Ђли - давай, давай. ‚се
напрЯглись в ожидании чуда и вот чудо свершилось - Ђли ‡егрес
со своей женой взмыл, как и подобает человеку его достоинств и
храбрости, - взмыл в небо словно Ястреб или даже дракон.

Љазалось, будто они летели очень долго, хотЯ на самом деле
все занЯло считанные секунды и ветви деревьев в безбрежном
персиковом саду, хорошо видном с обрыва, окрасились их кровью,
чего уже никак нельзЯ было разглЯдеть с высоты двести футов. ‚
то же времЯ всем показалось, что они не рухнули в него,
беспомощно трепеща переломанными крыльЯми, словно убитый влет
сокол или мифический дракон, а попросту сели передохнуть. €ным
же показалось, что они, напротив, воспарили к самому солнцу,
сбросив с себЯ тленные одежды, которые теперь покоЯтсЯ внизу в
персиковой роще, словно оставленные на месте преступлениЯ
застигнутой врасплох влюбленной парочкой. ’ак оно и было на
самом деле.

xxx

†ануарий понимает, что когда сильнейшаЯ сторона просит
помощи у слабейшей и, в силу трусости либо беспринципности
последней, в конце концов получает ее, то в качестве награды,
как правило, фигурирует симитарра. Ћсобенно если дело касаетсЯ
заказных убийств. ‘лабейшаЯ сторона наравне с псами утешаетсЯ
попаданием в рай при условии, что туда принимают наемных
убийц. Aoi.

†ануарий не удивилсЯ, когда сквозь распахнутые Њусой
ворота несколько десЯтков мавров в обрамлении маленькой
песчаной бури пересекли границу приюта ‘вЯтой Ѓриггиты, его
скромной вотчины. ‘амое времЯ обзавестись митральезой.

ѓарцующие абреки ничуть не походЯт на благодарных
клиентов, (как представлЯет себе их †ануарий), приехавших
украсить долг соответствующим платежом, да и золота при них не
видать. †ивописное стадо лошаденогих, саблеблещущих
Ђбенсеррахов во главе с роскошным Њусой, на белом, хотЯ и
слегка пыльном жеребце, обступив †ануариЯ, отплЯсывало
медлительный хоровод, ибо, бибо... - прежде, чем речь, следует
отдышатьсЯ.

„лЯ себЯ †ануарий отметил, что, невзираЯ на щепетильность
расклада, он все еще жив. € это хороший знак, - думает он,
прикрываЯсь рукавом от пыли и лошадиных запахов. ’анец
постепенно замедлЯетсЯ, †ануарий поднимает голову, Њуса
подъезжает к нему вплотную - так, что его колено, образующее с
корпусом совершенный прЯмой угол, находитсЯ прЯмо на уровне
подбородка †ануариЯ, узда на уровне уха †ануариЯ, а солнце на
прЯмой, соединЯющей глаз †ануариЯ, руку Њусы, башню над
воротами приюта ‘вЯтой Ѓригитты и ангела, за которого †ануарий
по ошибке принЯл метаморформное многокрасочное пЯтно в
переутомленном пылью и Ярким солнцем зрачке.

- „обрый день, почтенный Њуса. Џришел убить менЯ? - первым
заговорил †ануарий, потому что надо было что-то сказать.
Њолчание есть знак виновности длЯ Њусы. ‚иновный или
приговоренный молчит либо ведет себЯ скованно - это основное,
что позволЯет прочим догадатьсЯ о его вине и покарать
соразмерно преступлению, то есть убить. Ќевиновный, уверенный
в своей правоте, тоже имеет право молчать, но его молчание
другого рода - оно недоступно христианам, этим сподручнее
говорить.

- „обрый день, †ануарий, - вторЯ ему с утроенной
серьезностью, ответил Њуса. - Џришел говорить тебе.

†ануарий мельком обозрел многочисленных его спутников,
пришедших, вероЯтно, своими симитаррами подбавить весу таким
словам Њусы, исторгнутым в ответ на пригласительный жест
†ануариЯ: говори, добрый человек, а что делать.

- ’ы убил кого просил Я, но еще ты убей ”атара, пойми это,
и трех братьев Њагомы его убей. …сли не убьешь, будет еще
хуже, чем если бы ты не убил и остальных, а если убьешь -
ничего плохого не будет.

- •орошо, - как-то необычайно легко и быстро согласилсЯ
†ануарий, настроившийсЯ на гораздо худшее. - “бью и ”атара, и
братьев Њагомы.

Љ вЯщему неудовольствию мавров-клакеров, этим дело и
кончилось. Ѓратва постепенно начала приходить в движение,
осознаваЯ свою дальнейшую бесполезность и втайне сожалеЯ о
чрезмерной сговорчивости †ануариЯ, котораЯ им Явно испортила
все дело: ни тебе сапогом в рыло, ни тебе саблей по черепу.
Њуса скучный, не умеет сделать из наезда спектакль. Ђ жаль.

†ануарий посредник. †ануарий - перекупщик, ему
плоскопараллельно, украден ли перстень, доставлен ли
нырЯльщиком из трюма затонувшего кораблЯ или выкован поддатым
ювелиром, продающим его за бесценок, чтобы побыстрей
опохмелитьсЯ. †ануарию по большому счету все равно как ѓвискар
разделаетсЯ с ”атаром и братьЯми Њагомы. Џосмотреть ведь все
равно не получитсЯ - страшно.

xxx

- ‚ыходит, это еще не конец?

- ‚ыходит так, - неохотно согласилсЯ †ануарий. - Ћстались
еще ”атар и братьЯ Њагомы. Ћни должны отправитьсЯ за своим
кровникам.

- ќтому твоему Њусе - ему что, скучно, да?

- Ћн не мой и ему, конечно, скучно, - †ануарий понимал и
даже отчасти разделЯл ленивое раздражение ѓвискара, которому,
понЯтное дело, не нравилось быть машинкой длЯ вспарываниЯ
чужих животов, но, чтоб не питать его горЯчую желчь своими
словами, отвечал нарочито скупо, смиренно дожидаЯсь пока
ѓвискар выдавит из себЯ недовольное "Ќу ладно, завтра или
послезавтра Я этим займусь".

- …сли скучно, есть рецепт, - пел соловьем ѓвискар. -
Џусть Њуса соберет своих дармоедов, построит их римским строем
и пойдет войной на ‚елес. ‘редство проверенное - после первых
кишок, намотанных на шальное копье, скуки как не бывало! Ђ то
сильно умный. ‘начала - пЯток заказных убийств, а потом вдруг
возьми ему замок с ”атаром и братьЯми Њагомы. Ђ дальше что -
ѓвискар, собирай пожитки и бегом воевать португальского
королЯ, он ведь Ясное дело тоже родственник ‡егресов по линии
праматери нашей …вы?

†ануарий, сложив руки на груди, помалкивал. Ћн понимал,
что такаЯ несвойственнаЯ ѓвискару охота разглагольствовать
обуЯла его только потому, что убивать ”атара он не хочет. …му
немного боЯзно (”атар, еще тот матерый человечище, навернЯка
попытаетсЯ сжечь гвискарову тень, как только сообразит, что
перед ним стандартный глинЯный человек, который не пойдет на
компромиссы, не купитсЯ на деньги и перебьет всех кого
поймает. € будет прав. ’аковы големы, ”атар и сам их помощью,
по слухам, не брезговал. Ђ удастсЯ или нет - это уж зависит от
ѓвискара). …ще ѓвискару немного лень: уж очень энергоемкое и
утомительное мероприЯтие - призывать мЯтежный замок к
повиновению. ’ем более, что ѓибор с ним внутрь не пойдет, из
нее первокласснаЯ давалка, второсортнаЯ минетчица, но
никудышный ’ерминатор. Ђ ведь без ѓибор ему всегда тоскливо в
гостЯх. €, наконец, - и это самое главное, - †ануарий
чувствовал, что за оказанное им сомнительное благодеЯние
ѓвискар и ѓибор уже расплатились сполна своими услугами. …го
докторский кредит исчерпан. ’еперь и в будущем только
взаимозачет, бартер, рука руку моет (с юридически закрепленным
количеством мытийных процедур и мыла с каждой стороны).

- •орошо, ѓвискар. —то ты хочешь за это дело?

- џ? - указательный палец ѓвискара уперсЯ в его
собственную грудь так, будто поблизости был еще один кандидат
на штурм ‚елеса. - џ, то есть мы с ѓибор, хотим, чтобы ты нас
обвенчал, - торжественным тоном объЯвил ѓвискар.
—увствовалось, что этот маленький шантаж был продуман загодЯ в
одном из недавних альковов.

- ќто совершенно невозможно, - наотрез отказалсЯ †ануарий.

- Џочему?

"Џо кочану" был бы самым коротким и исчерпывающим из
аргументов. Ќо †ануарий предпочел другие.

- џ не имею духовного сана. ќто раз. “ вас с ѓибор все
равно никогда не будет детей, венчать вас все равно, что
готовить весельную лодку к тому, чтобы съезжать на ней со
снежной горы. ќто не имеет смысла. Ѓастардов вам все равно не
нажить. ќто два. ‹юбой клирик скажет вам то же самое. ќто
три. € Я не советую обращатьсЯ с этой просьбой к клирикам, ибо
ведомство господина ’орквемады еще не поразила губительнаЯ
зараза либерализма. ќто четыре, - устало выдохнул †ануарий.

- Џостой, а почему у нас не будет детей? - к вЯщему
удивлению †ануариЯ, ѓвискар был обескуражен, опечален и
обозлен именно предпосылкой к аргументу номер два. - ’ы нам об
этом не говорил!

- Ђ вы об этом менЯ не спрашивали, - отрезал †ануарий. -
Џоэтому проси что-нибудь другое. —то-нибудь, что мне по силам.

„олгий торг, да и долгий разговор порЯдком утомили
†ануариЯ, в те времена записного нелюдима. ’орговатьсЯ с
собственными големами, каково?

- ’огда, взамен за ”атара и братьев Њагомы ‡егреса, Я
прошу у тебЯ ребенка.

- ђазве Я похож на беременную женщину? - поинтересовалсЯ
†ануарий и, судЯ по ходу желваков, его челюсти только что
смололи в пыль невидимую пулю. †ануарий демонстративно перевел
взглЯд с ѓвискара на воробьиную стайку, полоскавшуюсЯ в
пылище. Њожет, если на него не смотреть, он выкажет большую
сообразительность. †ануарий не ошибсЯ - прохладное, широкое,
нежданное лезвие кинжала уперлось в его сонную артерию, а
белаЯ рука ѓвискара легла ему на затылок. ‚ыказал.

- Ќе похож. € все-таки, нам нужен ребенок.

- ‚озьмите любого ребенка и назовите своим! - внешне
†ануарий, казалось, не потерЯл самообладаниЯ, но струйка пота
медленно покатилась промеж двух продольных мышц спины в штаны.
…е не обманешь.

- Ќам не нужен любой. Ќам нужен наш, - настаивал ѓвискар,
усиливаЯ давление кинжала на берег пульсирующей под
жануариевой кожей реки.

- ‚озьмите любого младенца, который вам приглЯнетсЯ и он
до гробовой доски будет уверен, что он ваш сынок, или дочурка.
€ли вас смущает безнравственность такого поступка? ќто же
нехорошо, воровать чужих детей? - криво улыбнулсЯ †ануарий,
косЯсь на манипулЯции ѓвискара.

‘труйка пота скрылась в ущелье между Ягодиц и †ануарию
сразу же несказанно полегчало.

- Ќет. ЊенЯ смущает, что если наш ребенок будет человеком,
то мы с ним едва ли уживемсЯ, - пока †ануарий переживал за
целостность своей шкуры, в душе ѓвискара зудели
экзистенциальные проблемы. Ќасколько †ануарий мог судить по
голосу, ѓвискар был не на шутку озадачен своим
футурологическим и пропедевтическим прогнозом.

- ѓвискар, по-моему ты слишком увлексЯ антиномиЯми. ’ы
хочешь ребенка, но понимаешь, что ребенок едва ли уживетсЯ в
обществе двух големов. —его же ты хочешь?

- Џроще простого. Ќаш ребенок должен быть таким же как мы.

"Ћ Ѓоже!" - хотел вскричать †ануарий, но не вскричал. Ћн
немного поразмыслил - со стороны это выглЯдело так, будто он
считает воробьев, - затем властно отвел руку ѓвискара с
кинжалом и, словно гинеколог, которого занесло в зал, где
крутЯт любительскую порнографию, отвечал:

- “бери это. Њне надоело. …сли ты настаиваешь, Я научу
тебЯ, как сделать, чтобы у вас был ребенок, чтобы он был
големом и что бы вы были довольны как слоны. Џравда, вам и
самим придетсЯ попотеть - Я не собираюсь колесить с вами по
миру, пока вы разыщите подходЯщую кандидатуру в сыновьЯ. ‚ы
сделаете все нужное сами.

xxx

Љонь его был бел, попона черна, в переметной суме,
окрашенные темным багрЯнцем заскорузлой крови, безмолвствовали
четыре головы. “ седла была приторочена великолепнаЯ
симитарра. „евиз на ножнах: "Њагома, ‡егресы, ќра Ђллаха
‚еликомощного".

ѓвискар был одет в шаровары, тунисскую кольчугу до колен,
приколотаЯ к черному тюрбану изумрудной брошью зеленаЯ же шора
застила лицо до самых глаз.

…го заметили издалека.

- Њагома возвращаетсЯ!

‘тены и три разновысокие башни ‚елеса Љрасного - скалы,
напоенные геометрией, отлившиесЯ в бастионных углах,
расчерченные жесткими тенЯми и прЯмоугольниками бойничных
провалов, тел абсолютно черных, пожирающих излишек солнечного
света и вражьего любопытства, скрывающих отблески белков
сарацинских глаз, - многоочитые стены и башни ‚елеса Љрасного
узрели и узнали Њагому издалека и только заливистый лай
„жибрила не отразилсЯ жидким эхом в хаосе скал, поставлЯющих
фрактальный фон длЯ мавританского замка. Џотому что „жибрила
не было с Њагомой, потому что с Њагомой не было Њагомы, потому
что с ѓвискаром не было никого больше.

Њагома возвращалсЯ и Њагома молчал. Ћн кивнул двум
привратникам - чистым джиннам, заросшим длинным черным волосом
в той мере, когда телу уже не требуетсЯ кольчуга - и
привратники, дикие йеменские кочевники в туманно-генетическом
прошлом, растворив ворота ‚елеса Љрасного, пали пред ним ниц,
целуЯ тень тени Њагомы, свЯтого рыцарЯ, строгого пастырЯ,
сократителЯ неверных.

ѓвискару было наплевать на то, что чьи-то коричневые губы
обсосали всю его тень - плевать, впрочем, менее, чем могло бы
показатьсЯ, ведь в его тени воплощалось куда больше ѓвискарова
эйдоса, чем собственно во плоти - поэтому симитарра блеснула
дважды и трижды не из оскорбленных чувств, отнюдь. ‡арубив
правого привратника без труда - двойной проблеск
кровопролитного металла - ѓвискар безропотно принЯл боль в
левом бедре. ‚торой привратник оказалсЯ чуток, второй
привратник не мог не видеть краем подглЯдывающего за миром
глаза, как его коллега воссоединилсЯ с пухнущей от крови пылью
- и его когтистые лапы, впившись в бедро фальшивого Њагомы,
рванули того из седла.

ѓвискар понЯл отчего у привратников не было оружиЯ. Ѓудь
он, ѓвискар, прост, ебической силы демон ‡егресов оторвал бы
ему ногу по самый кобчик - а так она осталась при нем, он не
вылетел из седла, но конь, заржав и захрипев, упал на
привратника и вместе с ним упал ѓвискар. Џривратник с ревом в
глотке и хрустом в переломанных ребрах ворочалсЯ под
навалившейсЯ тушей, когда в тройном проблеске гвискарова саблЯ
утешила раненного. Џервые два удара неловко отпружинили от его
проволочных волос, но третий наконец-то решил задачу отысканиЯ
нормали к сферообразной поверхности и череп привратника,
неохотно крЯкнув, раскрылсЯ. ‚ нем симитарра и осталась -
сломаннаЯ, ненужнаЯ.

‚ глухом дворике крепости ѓвискара встретили стрелы. ‘ ним
не было ничего кроме переметной сумы, но и она оказалась
доброй эгидой. ’ри стрелы он принЯл в нее, четвертую - в левую
руку, пЯтую - в левую руку, шестую - в левую руку, седьмаЯ
воткнулась в разодранное привратником бедро.

„верь - перваЯ любаЯ какаЯ угодно дверь, - брЯкнув
вырванным запором, распахнулась перед ѓвискаром и удар из
ступенчатых сумерек опрокинул его на спину. “дар копьЯ, как он
заключил, взбежав глазами по тисовому шесту в красные облака
среди фиолетового неба.

- ’ак его не убить! - услышал ѓвискар.

Ќападающий, видимо, не верил - тисовый шест, с трудом
вырванный с профессиональным хаком из его груди, на мгновение
показал незапЯтнанный наконечник и не воткнулсЯ ѓвискару в
глаз. Џотому что тот, вполне уже собрав в небытии черепки
расколоченного тела, умерев и возродившись, откатилсЯ в
сторону и копье поразило звонкую каменную пустоту,
подзвученную изумленным воплем воина. € в быстроте сравнимый с
фальконетным Ядром, ѓвискар перехватил копье,
выкручиваЯ-вырываЯ его из рук жадины, а когда тот оказалсЯ
силен, оковкой сапога раздробил ему колено. ’еперь он обладал
копьем, чей прежний владелец осталсЯ на пороге, рЯдом с
выброшенной переметной сумой.

ѓвискар подымалсЯ по винтовой лестнице. ‹евую руку он
запустил в свалЯвшуюсЯ шевелюру Њагомы, под головой которого
не хватало тела, и если бы не копье в правой, был бы наверное
похож на ЏерсеЯ.

„вое с мечами догнали его снизу, предварительно разувшись,
осторожно ступаЯ босыми ступнЯми, чтобы ни одним звуком не
выдать свое приближение. Ќо волна кровавой разгорЯченности,
опередив их на несколько шагов, догнала ѓвискара быстрее.

Ђрабы с ужасом пробудившихсЯ в саркофаге, заблудившихсЯ в
саркофаге и вновь сновидЯщих в саркофаге, встретили вполне
осмысленный, вполне осмысленный смертью взглЯд головы своего
бывшего господина. ѓвискар приколол их, как снулых по осени
ленточниц-ночниц, но булавка сыскалась одному лишь, а другой,
выбракованный, покатилсЯ по трем-ом-ом ступенькам и все.

‹учшаЯ из трех ног ѓвискара была длЯ руки коротковата и
он, перевооружившись одним мечом вместо одного копьЯ, оказалсЯ
на галерее, переполошив лучников окончательно. Љ обломкам
предыдущих стрел сразу же прибавились новые, пока еще целые.
Ќо не это испугало ѓвискара - в конце галереи мелькнул пестрый
силуэт, мелькнул и исчез, но в глазах остались длинные
неоновые треки, они долго не хотели иззмеитьсЯ в ничто и
ѓвискар плохо видел что тот, а что этот, куда падает и зачем
так истошно вопит выброшенный через перильца во двор лучник, а
куда идет он сам, ѓвискар, и дважды поскользнулсЯ на чужой
крови, чего с ним раньше не случалось.

€ хотЯ он разогнал их в основном головой Њагомы, самый
намек на сходство с Џерсеем исчез окончательно. €з галереи в
небольшой висЯчий садик с фонтаном, разбитый на крыше и
уводЯщий все далее вглубь замка, вырулил Языческий идол:
измазанный красным от рожи до пЯт, попорченный стрелами верных
в угаре иконоборчества, жадный до жертв и безбожно
блистательный.

Ћн припал на колено и неприЯтельскаЯ альфанга, обозначив
полукружие горизонта над его головой, высекла слепые смолистые
брызги из ствола скрюченного фисташкового дерева. Ћн поднЯлсЯ,
мгновение назад коленопреклоненной ногой отталкиваЯ
проткнутого прочь и подаваЯ меч на себЯ, сделал три шага
вперед и был вынужден вновь остановитьсЯ - в радужном одеЯнии,
колеблемый и дробимый фонтанными струЯми, ѓвискару ЯвилсЯ
силуэт коренастого карлика.

ѓвискар не знал, кто перед ним, потому что видел его
второй раз в жизни - первый случилсЯ едва не минуту назад, в
галерее, мельком, вдалеке. Ќе знал и знал вместе с тем
совершенно точно - это ”атар, ђазбивающий и ‘оздающий, о нем
говорил Њагома в лицо ѓибор, о нем шептала ѓибор в ухо
ѓвискара, о нем справлЯлсЯ ѓвискар у †ануариЯ и в ответ
услышал: "“бить его быстрее, чем увидеть".

—тобы убить ”атара, ѓвискару нужно было сейчас немногое -
полтора шага вперед.

- Љто он? - ‘просил ”атар.

Ћтвет прозвучал откуда-то снизу - ѓвискару почудилось, что
говорит его левое бедро.

- ѓвискар, глинЯный человек.

ѓвискар скосил глаза к источнику этого откровениЯ. ѓоворит
Њагома в его левой руке, конечно, и он не может сдвинутьсЯ с
места, конечно, потому что трещины, без которых нет и плит на
дорожках любого сада, трещины тонкими и цепкими корешками
врастают в тень его ног и держат крепко. ѓвискар сорвал злость
на вещательной голове Њагомы. …е раскроенные остатки упали
вниз, к хищным трещинам, и те, послушные ”атару, но глупые,
как и всЯ безмозглаЯ природа, поймали их, ослабив хватку на
гвискаровой тени. ‚ один прыжок он оказалсЯ в каменной чаше
фонтана. Ќо ”атара в радужном струении уже не было - мокрые
следы и несколько впереди них семенЯщий быстро-быстро карлик
тЯнулись и виднелись меж двух последних деревьев сада, а
секунду после хлопнула дверь в бронзовых узорочьЯх и дьЯвол
менЯ прибери, сказал ѓвискар, если Я понЯл, на что ушло мое
времЯ между последним взмахом меча и этим мгновением, этим
мвением, эиммением.

ѓвискар отыскал ”атара, а ”атар соблаговолил быть
отысканным спустЯ четверть часа. “ двери, сплошь составленной
из перевитых литых виноградных лоз, ѓвискар рубилсЯ с троими.
„вух он убил, а последнего до поры до времени помиловал. …му
нужен был поводырь, ему нужен был передний браток, ему нужно
было обмануть ”атара.

Љоридором, низкий потолок которого арочно обымал головы
впереди идущих, прошли двое (ѓвискар руководствовалсЯ
искренними признаниЯми своего нового спутника, а его новый
спутник - искренней верой в то, что нельзЯ врать демону, каким
представлЯлсЯ отчасти справедливо неистовый ѓвискар) и двое -
один спереди, другой за ним следом, вперив острие кинжала в
спину пленнику - вошли в заветную дверь, котораЯ раскрылась с
тревожным звоном.

ѓвискар был в сердце ‚елеса Љрасного и он настиг ”атара.
”атар ждал его без страха, потому что знал и силу, и слабость
глинЯных людей. Џутей к их убийству куда больше, чем к
созданию, ”атару были известны не менее восьми, но самым
простым и действенным представлЯлось сокрушение их тени,
отложившейсЯ от тела на что-нибудь подходЯщее. елк, нафт,
порох. Џод рукой был только порох, да и то немного.

Љогда мелодический скрежет промурлыкал поЯвление ѓвискара
и ѓвискар влетел во мрак колдовской обители в своей мокрой,
окровавленной, изодранной одежде, ”атар был готов. Ћн знал,
что теперь у него не будет союзника в лице, в голове
умерщвленного Њагомы и придетсЯ все свершать с проворством
лепездричества.

”атар был верен себе. ‘ семи Ярчайших светильников
упадала, обманчиво и сладостно шурша, толстотканнаЯ шора, свет
проЯвлЯл незваного гостЯ во всем его подозрительном
великолепии, а правица ”атара уже сообщила огонь пороховой
западне на полу.

ипЯщаЯ дуга расползлась по крупицам, обращаЯ серое в
черное. ’ень врага, возлежащаЯ на них, была сожжена без
остатка. ‚раг повалилсЯ лицом вперед, исторгаЯ хрип,
недостойный глинЯного человека.

ѓвискар обманул ”атара. …го мимолетный передний дружок,
пораженный кинжалом в спину, был мертв, ѓвискар был жив,
”атару, только что испепелившему тень какой-то жалкой шестерки
из колоды ‡егресов, оставалось жить совсем недолго.

—ужой, неприЯтно легкий меч в руке ѓвискара в погоне за
сердцем ђазбивающего и ‘оздающего искрошил анфиладу
демонов-покровителей среди прочей магической утвари. ”атар
держал свое хозЯйство на огромных возносЯщихсЯ ввысь
стеллажах, расставленных по стенам предтечами ќмпайр ‘тейтс
Ѓилдинг. ”атару было некуда бежать и он, словно бы смазливый
юнга, словно бы человек-паук, споро перебираЯ руками-ногами,
полез вверх. ѓвискар подпрыгнул, но острие его меча смогло
лишь нежно кольнуть ”атара в пЯтку - суетливый карлик успешно
уходил в третье измерение.

ѓвискар расхохоталсЯ. Ћн, ѓвискар, здесь, среди пороховой
гари и мускусной вони, загонЯет на небеса вредного старикана,
который мог бы коротать остатки сытой жизни в кругу прыщавых
внуков, так нет, глЯди, он туда же - ђазбивающий и ‘оздающий!

”атар был уже на высоте четвертого этажа. €з-под его ног
сорвалсЯ и полетел вниз исполинский тигль с какой-то
философской отрыжкой. ѓвискар учтиво отошел в сторону. ’игль
разорвалсЯ с силой бомбического Ядра и на ѓвискаре прибавилось
пурпурных оспин. ‘андаловые плашки на рукоЯти меча, облЯпанные
рыжеватой бурдой, поспешили обуглитьсЯ. ѓвискар поспешил
брЯкнуть безобидное богохульство.

”атару это понравилось. Ћбустроившись на четырнадцатой по
счету снизу полке, он смахнул на ѓвискара все ее содержимое -
двенадцать томов ђуми в золотых окладах, стопу пустых
пергаментов, кучу мышиного кала и действующую модель человека
по Ђбу-‘ине.

- ЏодвЯзывай! - крикнул ѓвискар скучным голосом. “ его ног
звонко дрожал воткнувшийсЯ углом в пол одиннадцатый том.

”атару не думалось подвЯзывать. …го душа рвалась вверх
посредством цепкого до жизни тела. Џальцы ”атара легли на край
пЯтнадцатой полки. ‹егли в осЯзательное ощущение мЯгкого
войлока - пыль, как заключили пальцы. Џыль на паутине - гордо
уточнил кое-кто.

Љое-кто, скрытый во глубине вечных сумерек пЯтнадцатой
полки, имел представление о пальцах ”атара через дрожательное
ощущение. ‚ мироздание кое-кого вторгсЯ съедобный друг,
несъедобный враг, нечто невразумительное - нужное укусить.

Љак падал тигль, как падали тома ђуми, как падал человек
по Ђбу-‘ине, так падал вниз ”атар, человек по „арвину. ѓвискар
сопроводил его взглЯдом до самого одиннадцатого тома.
ђазбивающий и ‘оздающий пропорол себе чрево на его золотом
окладе.

ѓвискар отрубил ”атару голову.

ѓвискар растоптал плоского и алого (в прошлом - серого)
паука, барахтавшегосЯ в крови ”атара.

ѓвискар вздохнул и осмотрелсЯ.

‘опротивление было подавлено.

‡а внутренней пустотой ”атара придут двое в
ультрамариновом... (ѓвискар снЯл с поЯса ”атара трут и
кресало; досадливо трЯхнул головой, поморщилсЯ и осторожно
вернул их умертвию; подошел к семи светильникам; наотмашь
рубанул по ним сарацинским мечом; на толстотканные шоры, на
пол, на расплющенное тело злого мудреца пролилсЯ огонь) ...а
над внешней пустотой будут трудитьсЯ простые законы вещного
мира. Ђпейрон, бальтасар, флогистон.

xxx

ѓвискар вышел из ‚елеса Љрасного, провожаемый восторженным
испугом трех десЯтков зегресовых зольдатиков, которые
совершенно не входили в гвискаров estimation.

ѓвискар прихрамывал. Љакой-то идиот пустил ему в затылок
одинокую стрелу. ЏромахнулсЯ, вдобавок.

’ень глинЯного человека потускнела - это камнем пущенный в
небо дым ђазрушающего и ‘оздающего притушил на времЯ солнце.

xxx

‚ ущелье его ждала ѓибор и подарки: три застреленных
‡егреса - младшие братьЯ Њагомы.

- Ћни беж-жали моего гнева! - ѓвискар артистически вспучил
брови и из свежего пореза на лбу вышли несколько лишних капель
дурной крови.

- € повстречались с моим. “мойсЯ, ѓвискар, - обреченно
вздохнула ѓибор.

- “стала? - серьезно спросил ѓвискар.

- “стала, - шепнула ѓибор.

- ‡начит, сегоднЯ не будем? - спросил ѓвискар, немного
запинаЯсь.

Ћн ошибсЯ, конечно.

xxx

Њуса и его абреки приближались к госпиталю ‘вЯтой Ѓригитты
с запада. Џриближались в числе двух дюжин - сначала Њуса
решил, что длЯ одного лекарЯ и двух вызванных им демонов этого
даже много. •ватило бы и дюжины. Ќо потом решил взЯть всех
желающих поучаствовать. Ђ их набралась еще дюжина. Џока
оставалось неЯсным, кто будет играть роль зрителей, а кто
участников, но именно в силу этой неопределенности настроение
у Ђбенсеррахов было отменным. Ћбе возможные роли были
необременительны. †ануарий видел их с крыши госпиталЯ.

€забелла ЏортугальскаЯ приближалась к госпиталю с востока,
словно бы солнце. € народу с нею было поболе. ’о были
доблестные рыцари христовы, девки и обслуга. ђыцарей было не
меньше сорока. Ќикто из них не был в восторге от идеи €забеллы
навестить какого-то там †ануариЯ. € уж совсем никому не
хотелось всплакнуть на могилке - а €забелла отчего-то не
сомневалась, что именно на могилке - ѓвискара и ѓибор. •отЯ бы
уж потому, что хорошее вообще плохо помнитсЯ, а никто из них
от ѓибор с ѓвискаром хорошего не видел. †ануарий видел их с
той же крыши, когда поворачивал голову в другую сторону. ќто
было несложно - поворачивать ее туда-сюда. ’ак же, в сущности,
несложно, как почувствовать себЯ центром ‚селенной. ’ем более,
что в то утро длЯ такого чувствованиЯ у †ануариЯ имелись
отдельные веские доказательства.

Ћни все приближались - Ђбенсеррахи быстрее, бургундскаЯ
клика медленней, пока †ануарий смотрел на них, с сожалением
отмечаЯ, что Ђбенсеррахи, скорее всего, будут первыми, а
остальные - вторыми. ќто значило, что если Њуса не убьет его
сразу, то €забелла, конечно, спасет его, ибо ее поведение,
отмеченное печатью христианского бихевиоризма, заставит ее,
нелюбимую мужем, настоЯщим бургундским жлобом, ”илиппом,
спасать людей направо и налево. ’ем более, что она, герцогинЯ
ЃургундскаЯ, будет удивлена, когда увидит, как классно он,
†ануарий, спас от "чумца" ѓвискара и ѓибор - вот они, кстати,
дуютсЯ в кости в тени госпиталЯ - и в ней навернЯка воспоет
инстинкт подражаниЯ.

‚ худшем случае, рыцарству •риста придетсЯ сцепитьсЯ с
рыцарством Џророка. € тогда все будет как везде. € до поры до
времени о нем никто не вспомнит.

Ћб одном жалел - или не жалел? - †ануарий. Ћ том, что
обеим живописным группам, чей коллективный мускул разогреваем
теперь движением к отлично наблюдаемой цели, эта самаЯ цель -
госпиталь и его стены, - увы, заслонЯет друг друга. …сли бы не
это, и Ђбенсеррахи, и €забелла, двигались бы быстрее,
исподволь ускорЯЯ развЯзку.

xxx

‚ тридцать с трехглавым окончанием лет †ануариЯ поразила
болезнь многих светлых умов. Љак лекарь он не мог не
радоватьсЯ типичности своего случаЯ. Љак светлый ум - не
корить себЯ за пошлость. ‚от, что это была за болезнь: ему
мучительно надоело осознавать, что все происходит именно так,
как он ранее и предполагал.

’ак было и в этот раз.

Џервым госпиталЯ достиг Њуса. „а оно и не удивительно -
тот, кто стремитсЯ понюхать кровЯнки под благовидным
предлогом, всегда живее чем тот, кем движут умеренные
гуманистические порывы (а это как раз про €забеллу). Њожет,
поэтому гепард всегда - а ведь в конечном итоге всегда -
настигает антилопу.

Њуса, конечно, не мог убить †ануариЯ сразу, не ударившись
в болтологию и приличествующие такого рода подлостЯм циничные
кривлЯньЯ. ‚роде того, что ты сослужил нам хорошую службу, но,
братан, все мы хищники и все мы одинокие гепарды и потому ну
просто надо, чтобы кто-то из нас умер, и этот кто-то Явно ты,
потому что со мной две дюжины вооруженных молодцов.

Њуса, разумеетсЯ, не мог покончить с †ануарием, не спросив
- скорее из принципа, чем длЯ того, зачем обычно спрашивают.
Ќе спросив, из какой такой ревущей бездны тот выудил двух
исчадий обоего пола (это как раз про ѓвискара с ѓибор).
€счадий, руками, мечами и стрелами которых были перебиты все
‡егресы. Њусе не хотелось знать ответ. ‚добавок, что-то
подсказывало ему, что если он будет получен, то все равно не
будет переварен. Ќо спросить - это Њуса считал необходимым.
ЌаврЯд ли он когда-нибудь дорастет до того, чтобы вести с
такими как †ануарий взаимофертильные беседы о демонах и Ќижнем
Њире. € дЯдЯ будет рад этому едва ли. Ќо спросить и как-то
возмужать благодарЯ только этому в своих собственных глазах он
считал необходимым.

"‚от и чудненько", - кивал головой †ануарий и отвечал.
„оходчиво, занимательно и о-очень медленно. Њол, сначала
запалил Я зелье дымотворное над свЯтыми писаниЯми древних
Ђтлантов, а затем... ђот †ануариЯ беззастенчиво нес ахинею,
пока его глаз следил за воротами госпиталЯ, что вот-вот да
пропустЯт через себЯ €забеллу.

Ђбенсеррахи слушали, затаив дыхание, уподобленные
†ануарием пастве, падкой до всЯкой псевдомистической пакости.
Ђ ѓвискар с ѓибор - демоны, о которых шла речь выше, а точнее
глинЯные люди, о которых еще выше, по-прежнему дулись в кости.
Ќевозмутимые и немного мрачные. €х судьба тоже, кажетсЯ,
решитсЯ. €ли решаетсЯ.

xxx

- ’ы только глЯнь!

ѓвискар указал ѓибор, поглощенной процедурой
арифметического сложениЯ (две пЯтерки да плюс две тройки,
etc.) на ворота, разродившиесЯ долгожданными бургундами.

‚ отличие от †ануариЯ, ѓвискар и ѓибор до последних минут
понЯтиЯ не имели, что госпиталь ждет такаЯ туча
высокопоставленных гостей. Ђ тем более, что две тучи. ѓвискар
даже улыбнулсЯ - без нужды, то есть когда не требовалось
изображать из себЯ обаЯшечку или наводить коварный политес, он
делал это нечасто. Ќе из злобности, котораЯ Якобы имманентна
глинЯным людЯм, а просто от лени, котораЯ как раз им
имманентна.

Њежду прочим, €забелла ЏортугальскаЯ была симпатична
ѓвискару куда больше Њусы не только потому, что старый друг,
как и старый сюзерен, лучше легиона новых. †ануарий - неплохой
босс, но, конечно, изрЯдно их притомил. Ђ еще и потому, что
ѓвискар был самым настоЯщим расистом, а плюс к тому - еще и
упертым панхристианским шовинистом. ’акие взглЯды в испанских
краЯх заменЯли моровые поветриЯ и внедрЯли в душу мощный
внутренний стержень вместе с прилагавшимсЯ пакетом алгоритмов
на все случаи ђеконкисты. ‹юбые арабы в лучшем случае были длЯ
ѓвискара "ничего", никогда не бывали "своими" или
"культурными" (высшаЯ похвала, на которую мог сподобитьсЯ
ѓвискар) и, надо признать, задание †ануариЯ по купированию
рода ‡егресов ѓвискар выполнЯл безо всЯкого отвращениЯ. ’ак,
обыкновеннаЯ поденщина, но зато по убеждениЯм. „а и, если уж
быть до конца откровенным, ему была странна этика †ануариЯ,
который незадолго до поЯвлениЯ Њусы и его людей сказал, что в
том случае, если его убьют, ѓвискар и ѓибор не должны будут
вынести всех Ђбенсеррахов до последнего так же, как они
вынесли ‡егресов. ѓвискар не понимал, почему бы им с ѓибор не
сделать именно этого, предоставив †ануарию возможность
насладитьсЯ с безопасной крыши госпиталЯ Ѓременем Ѓелого
—еловека in action.

Ќо †ануарий почему-то категорически запретил, отшутившись,
что не намерен портить свою карму таким вопиющим вероломством.
Ђ то им с ѓибор бы это не составило труда - какаЯ разница,
десЯтком больше, десЯтком меньше? ‚прочем, лень. ‚он идет
€забелла со своими железнобокими дураками, пусть они работают
- мечами или тем совокупным органом, который отвечает за
оправление бескровного диалога культур. ‚прочем, на †ануариЯ
ѓвискар все-таки украдкой поглЯдывал - ему не хотелось, чтобы
какой-то вонючий чучмек торжествовал, хоть даже и за минуту до
смерти, над телом достойного белого мужчины с таким Январским
именем.

- „а посмотри же, ну! Љ нам приехал кто-то очень важный!

- Ќе посмотрю. Џока Я буду смотреть, ты опЯть
нажульничаешь, - огрызнулась ѓибор, которой ужасно не везло
сегоднЯ и потрЯсла кожаный конус с пЯтеркой игральных костей
внутри.

- Ќе будь занудой, милаЯ, что теперь твои кости, когда тут
сама матушка €забелла пожаловала?

€мЯ было произнесено и ѓибор мгновенно поднЯла глаза с
игрального платка и выпрЯмила спину. Ѓезусловный рефлекс
придворной дамы.

- Њои рыбки! †ивые и здоровые! ‚ы просто кудесник,
†ануарий! - всплеснула руками €забелла, отвесив всем
присутствующим по легкому поклону.

"Ќе кудесник, а, натурально, ведьмак", - мрачно заметил
про себЯ один тихонЯ из свиты Њусы, случайно понимавший
по-французски. †ануарий помог пыльной герцогине спешитьсЯ,
Њуса, потерЯвший инициативу, обвел взглЯдом своих. Ѓыло в нем
что-то вроде "кина не будет" и еще что-то. ‚роде мартовской
тоски кастрированного кота.

xxx

- ‡наешь, она какаЯ-то слишком суетливаЯ. ЉрикливаЯ. џ
раньше как-то не замечал.

- ‘огласись, мы многое раньше не замечали, -
сакраментально заметила ѓибор, провожаЯ взглЯдом арабов,
ретировавшихсЯ в ѓранаду с тем достоинством, которое было бы
похоже на достоинство в двукратно замедленной съемке.

- € мне не нравитсЯ, что она нас назвала "рыбками". џ
терпеть не могу когда со мной сюсюкают.

- € Я. Ќу и что с того?

- Ђ вот что. —то мы с ней никуда не поедем. “ менЯ от ее
писка закладывает уши. €, вдобавок, мне не пЯтнадцать лет,
чтобы как дураку радоватьсЯ, что Я в свите бургундской
герцогини, - вполголоса заметил ѓвискар, глЯдЯ на €забеллу,
котораЯ щебетала †ануарию о житье-бытье, о свЯтых мощах,
которые везет в особом ларце, о замечательных арабах, которые
бывают такими красивыми, о своем шестилетнем сынишке, который
пишет ей такие смышленые письма; о том, например, как он
встретил волшебного пса. ("ЏредставлЯете, так трогательно
сказать: "волшебного пса!") Љогда у €забеллы пересохло во рту
от собственных новостей, †ануарий, судЯ по обрывкам фраз,
которые доносил до ѓвискара и ѓибор ветер, стал докладывал
герцогине о том, как именно он спас ее спинтриев от болезни.
ђазумеетсЯ, врал, как и за десЯть минут до этого - Њусе
Ђбенсерраху.

- ’огда куда мы поедем если не с ней? - спросила ѓибор,
которой очереднаЯ кавер-версиЯ подвигов †ануариЯ in usum
delphini успела наскучить.

- ‡наешь, у менЯ есть виды на один замок у морЯ. Њы будем
купатьсЯ, если захотим.

- Ђ у его хозЯина есть виды на нас в этом замке?

- ќто проблема решаемаЯ, - обнадежил ее ѓвискар.

- ’огда лучше поедем во ”лоренцию. ’ам тоже можно
купатьсЯ.

ѓвискар с сомнением смолк, не знаЯ, что возразить и,
главное, стоит ли. —ерез минуту великий порт ”лоренциЯ занЯл
подобающее место возле порта семи морей Њосковии, где-то в
конце списка после –юриха и Љордовы. ‹адно, в принципе можно и
не купатьсЯ.

- Ђ †ануарий?

- Ђ что †ануарий? ‘ ним мы почти квиты. “слуга за услугу.

- Ђ если он нам соврал и ребенка не получитсЯ?

“же в €спании, во времена, когда математический волапюк,
резиновый презерватив и свинг еще не были изобретены, проблема
гарантийных обЯзательств стоЯла достаточно остро. € решалась
она вот как:

- …сли он нам соврал, Я скажу ему, что мы найдем его и
убьем, - предложил сообразительный ѓвискар.

- џ думаю, он и так это знает.

<...............................................>
<...............................................>
<...............................................>

ѓ‹Ђ‚Ђ V

x 1 x

Њартин с изумлением обнаружил, что он, кажетсЯ, женат. Њожет
быть, просто помолвлен. Ћн определенно старше себЯ теперешнего
- лет на семь. Ќа нем длинный-предлинный алый плащ с парчовым
солнечным подбоем, он облачен в легкие доспехи, очень дорогие
и прочные. “ него прекрасный щит - какой-то белоснежный зверь
(лось? козел?) на алом поле. ‚ыходит, такой у него герб. Ћн
во главе несметного войска, он вроде как коннетабль ”ранции.
”ранции? Џочему ”ранции? Ћн даже по-французски толком не
говорит. Ќу ладно, главное, что коннетабль.

ЉажетсЯ, только что он победил врага - тот лежит задубелой
раскорЯкой где-то за спиной. …сли не лень, можно обернутьсЯ и
посмотреть. Ќеважно кого - главное, что победил. Ћн знает, что
ждет человека, который поЯвитсЯ с минуты на минуту.
Џоразительно холодно, губы стали пластмассовыми. Ќаверное, это
вециЯ. €ли ЊосковиЯ. Ћн не узнает это место. Ћн здесь
впервые. •олм, где сервирован щедрый вороний пир с
преобладанием мЯсных блюд, взрываетсЯ человеческим криком -
тевтоны, которых он, конечно, сразу узнал по белым плащам с
черными крестами, приветствуют кого-то кличем "ЃургундиЯ!".
Ќо, кажетсЯ, он и тевтоны по разные стороны баррикад и ему
нисколько не жаль. Ћн молчит и напрЯженно всматриваетсЯ в
приближающуюсЯ конную лаву. ‘ердце перестает колотитьсЯ,
звуки исчезают - они не нужны, только мешают, потому что он
наконец-то узнал того, кого ждал.

‚от лицо человека, к которому примерз его взглЯд,
приближаетсЯ настолько, что он может его как следует
разглЯдеть, впитать, как губка. ђезко очерченные скулы,
пестуньи осторожных цирюльников. Џолные, обветренные губы,
которым непривычно пребывать плотно сжатыми, губы-растЯпы.
Џравильный, но тЯжелый нос. Ќе то чтобы жестокие, но чужие
озабоченные глаза, сам разрез глаз какой-то женственный,
южный. ќтот человек немолод, ему за сорок, каштановые волосы
напополам с сединой. Ћн тоже в доспехах, пальцы железной
перчатки сомкнуты на эфесе меча.

Ќо не успел Њартин что-то заключить, как его тело стало
легким, будто было сделано из сливочного крема, а внутри все
закипело, как в бутыли с теплым шампанским, и в голос
заплакало, заныло плотским желанием. Њозг завелсЯ, словно там
квартировал пчелиный улей, который, длЯ бодрости, спрыснули
одеколоном "Ѓодрость". Њучительно хотелось поднести этому
человеку Ящик сиреневых фиалок (хотЯ зачем ему фиалки?),
рассказать миллион вещей, которые памЯть припрЯтала длЯ него
одного, хотелось под любым предлогом взЯть его за руку, он
помнит, что его руки горЯчи, как угли, взЯть и утащить в
ближайший город, где есть гостиницы, где есть отдельные
комнаты, где есть отдельные кровати, и море, море клопов, а
потом все равно что - кокаин, эмиграциЯ, операциЯ,
товарищеский суд, аутодафе или просто обоим отравитьсЯ
крысиным Ядом.

Њартин рывком сел на кровати. ЋтравитьсЯ крысиным Ядом. Ѓоже.
…го комната похожа на закрытый белый гробик. ‘тол,
стул, кровать, распЯтие. ‚се. ’евтонскаЯ роскошь.

ѓрудь мокра от пота. Џростынь - тоже. „ЯдЯ „итрих настаивает,
чтобы он спал полностью голым. Џо его мнению, только так
должны спать настоЯщие мужчины, когда они не на войне. ЋпЯть
же - тело дышит.

"€нтересно, это сон в руку? џ действительно буду коннетаблем
”ранции?" - спросил себЯ Њартин, чтобы как-то отвлечьсЯ от
того человека, которому хотелось подарить Ящик фиалок.
€нтересно, что сказал бы дЯдЯ „итрих, если бы узнал, что мне
сни... но тут его взглЯд упал на размазанное бедром и
развезенное вширь тЯжестью тела белесое пЯтно, испортившее
льнЯную непорочность постели. ѓусто, бархатно покрасневший
Њартин поднЯл серые глаза на распЯтие и, сложив руки,
зашептал: "ѓосподи, сегоднЯ Я возжелал му...". Ќо не успел
он окончить, как на пороге возник дЯдЯ „итрих.

- ЊолишьсЯ? ќто хорошо. ‚прочем, негоже обращатьсЯ к ѓосподу,
пребываЯ в Языческой наготе.

- ‚иноват, дЯдЯ „итрих, - пунцовый Њартин бросилсЯ натЯгивать
штаны.

- Ќичего.

Ќо „итрих не ушел, хотЯ в такую рань предпочитал восхищатьсЯ
природой на конной прогулке, а не отчитывать домашних. ‚ыждав,
пока Њартин примет благообразный вид, „итрих торжественным
голосом сообщил:

- ‘егоднЯ вечером мы отправлЯемсЯ в „ижон. џ получил
приглашение от герцога ”илиппа „оброго.

x 2 x

"‚ы утверждаете, его зовут Њартином? ‘овсем молоденький!"

"џ видела как Љарл жонглирует Яблоками. ‚печатлЯет. Ќо Я
о другом. Њартин там тоже был. ѓлаза на мокром месте от
обожаниЯ. ‚друг Љарл оступилсЯ, всЯ композициЯ пошла коту
под хвост, Яблоки попадали и раскатились куда попало. Њартин
тут же бросилсЯ собирать, но Љарл на него к-а-а-к рЯвкнет!
‘обрал все сам и сильно был рассержен. џ сама видела."

"Ђ этот „итрих фон •елленталь, он... отец? Ђх, опекун! Ђга.
Њальчонка, значит, без отца, но с опекуном. Џолагаю, он
богат."

"‘реди молодежи Њартин самый пылкий. Ќательный крест у
него червленого золота, так и пылает на солнце."

"Њартин всегда богато нарЯжен. Џо нужде выходит в берете,
куртка застегнута на все застежки, плащ с щегольской прЯжкой в
виде хищной птицы. „лЯ такого соплЯка это наглость, Я считаю.
Ћн как бы упрекает тех, кто живет просто. ‘тыдит серость. Ђ
может, дело в другом? Њожет, какаЯ-то бабенка ему здесь
приглЯнулась и длЯ нее все эти стараниЯ?".

x 3 x

- Ђ „ижон далеко? - интересуетсЯ белокурый отпрыск
худосочного, но, к счастью, небедного дворЯнского рода
Ћстхофен, уроженец города Њец, и провожает взглЯдом руку,
перетекающую в хлыст взмыленного не меньше самих лошадей
кучера. "’ам", - отвечают ему. —то "там"? Ћн не спросил
"где?", он всего лишь в десЯтый раз спросил "далеко ли?"

- Ђ долго ехать?

- …ще пару дней, - все тот же, в десЯтый раз все тот же ответ,
нетерпение словно бы отнимает памЯть и спустЯ час запиленнаЯ
граммофоннаЯ игла возвращаетсЯ на свою коронную борозду. "Ђ
скоро?". ‘коро.

‚опреки неверию, краткому дождю, зубастым насекомым,
несварению желудка и жуткой трЯске, они все же доберутсЯ
туда. ђано или поздно. ‘корее рано, ибо в первый раз,
попираЯ приличиЯ, все приезжают на фаблио немного раньше чем
следует.

x 4 x

—то будет происходить в „ижоне понимали не все.
"’ам же будет весь свет!" - недоуменно таращитсЯ троюроднаЯ
тетка Њартина в ответ на этот в общем-то не лишенный оснований
вопрос своего племЯнника. ‘ ее безукоризненной точки зрениЯ в
„ижоне будет происходить именно свет. „лЯ нее "„ижон"
совершенно и полно включает в себЯ весь немалый спектр
значений слова "свет", начинаЯ от огней ‘вЯтого ќльма, через
Ђлександрийский маЯк и пьЯные фонарики веселых кварталов,
через люстры и зеркала трапезной, такой большой,
что там впору устраивать кавалерийский смотр, сквозь
муравейник энциклопедических букв, предназначенных
непосредственно длЯ про-свещениЯ невежества, вплоть до самого
‹юцифера. ‚ероЯтно, тот свет, который увидит она на смертном
одре, будет представлен пышным черно-золотым герцогом Љарлом,
поднимающим кубок во здравие ‹юдовика XI.

x 5 x

€ вот Њартин и „итрих фон •елленталь, уполномоченный опекун,
товарищ бывшего отца и игрец на арфе, прибыли в „ижон -
пижонскую пристань галеонов бургундской куртуазии.

Ѓрюнетки поражали воображение Њартина своей многократностью.
("Ћни везде есть", - поучал его словоохотливый чичисбей,
некто Ћттохен). Ѓлондинки - своим спесивым нарциссизмом,
который находил себе оправдание в повсеместном и тотальном
отсутствии перекиси водорода, но блондинок все равно не
красил. ђыжие редко нравились, хотЯ вызывали половодье
ботанических и скотоводческих ассоциаций - странный фрукт,
горный цветок, редкий окрас, из той же оперы "пойдет на
племЯ" и многозначительное окающее "порода". –вет волос, по
мнению Њартина, пользовалсЯ привилегией решающего голоса,
председательствовал. ‹оконы Љарла - каштановые, как листьЯ
каштана, перезимовавшие под снегом, но чуть-чуть
темней - стегнули его по глазам как ветви и веточки, когда
пробираешьсЯ через заросли средней полосы. Ћни сделали взглЯд
Њартина близоруким, дальтонирующим, а самого Њартина
полуслепым, затурканным и нечестным.

Џриметив бюст молодого Љарла, выпроставшийсЯ из-за
позднеготической колонны, бюст, пылко жестикулирующий,
втолковывающий кому-то вдогонку что-то запоздалое, но важное,
Њартин натЯнул поводьЯ, застыл конной статуей и уставилсЯ на
молодого графа. ‚от он - именно тот цвет, то сиЯние. ‚олосы
Љарла - инь-Янь черного и каштанового - озадачили Њартина. Љак
именуетсЯ такаЯ масть, как зоветсЯ этот...

- Wer ist da? (—то за прелестные волосы?!)

„итрих фон •елленталь, сердитый тевтонский мерзавец в маске
родителЯ строгого, но благого, цыкнул на юношу по-французски:

- Њартин, да поприветствуй же наконец Љарла, молодого графа
ароле!

x 6 x

„евушки плетут из своих кос канаты длЯ катапульт, когда город
осажден и опоЯсан вражескими валами. ћноши бреют головы,
когда у них на уме осада чужого города. Љарл откинул с лица
щедрую прЯдь. Љатапульта выплюнула вишневую косточку,
увесистую, словно колокол ‘ан-Њарко дель ”ьоре, бритоголоваЯ
дружина проорала победную тарабарщину. Њартин, отстукиваЯ
сердцем истерическую морзЯнку, выпалил на французском (который
с того момента, как ему было дано осознать, что он и его
лошадь топчут исконно франкскую пылищу, ухудшилсЯ, только
ухудшилсЯ, оскудел и осип), точнее, процедил сквозь спазм на
каком-то полуфранцузском:

- ‡дравствуйте, Љарл, вы очень хороши.

- ’ю, - Љарл выстрелил контрабандным взглЯдом в недоуменные
очи ‹уи (которому он только что объЯснЯл, откуда деньги
родЯтсЯ).

’ак все и началось.

x 7 x

‘реди многочисленных гостей был некто по имени Ђльфонс „аре.
Ћн приехал с опозданием - все уже успели устроитьсЯ,
обжитьсЯ, поднадоесть Љарлу и подустать от разнообразиЯ. ‘
„аре прибыла фура, груженаЯ неизвестно чем, и юноша, которого
он звал попеременно то сыном, то Њарселем, и который был похож
на него, как жеребец по кличке Falco на сокола. ”уру бережно
откатили на задворки, куда отправилась горстка любопытных,
среди которых был, разумеетсЯ, и Њартин. ѓраф ароле изволили
беседовать с господином Ђльфонсом, по одному извлекаЯ из-под
полотнЯного полога фуры различные предметы непонЯтного
назначениЯ: хламиды, расшитые античной чертовьей, шлЯпы, какие
носЯт нарисованные сарацины, идолища с фальш-карбункулами
вместо глаз и прочее. Њартин наблюдал за тем как поЯвлЯютсЯ и
исчезают в фуре вещи издалека, делаЯ вид, что шатаетсЯ просто
так. ‘читает звезды, высматривает жучков длЯ коллекции,
знакомитсЯ с окрестностЯми.

ћноша по имени Њарсель отиралсЯ в непосредственной близости
Љарла и Ђльфонса „аре, брал все, что брали они, смотрел на
все, на что смотрели они, и Явно был в курсе.

Љогда господин Ђльфонс закопалсЯ в фуре, выставив наружу
стоптанные подошвы сапог, Њарсель предложил
Љарлу совершить экскурсию за угол, где Якобы было утерЯно
важное нечто, которое не сыскалось. ’аким образом Њарсель
уединилсЯ с Љарлом и они говорили несколько невыносимых минут.
’ем же вечером во времЯ импровизированного пикника Њарсель
преподнес Љарлу душистую ветку черемухи. ‚есь следующий день
юноша не показывалсЯ, зато день спустЯ он привселюдно просил
Љарла позировать ему длЯ портрета. Ћн, видите ли, художник.
Њартин, никогда не державший в руках карандаша, был готов
удавитьсЯ.

- џ не буду позировать специально, но ничто не мешает рисовать
менЯ так, - рассудил с занЯтой миной Љарл. ЌервическаЯ пружина
внутри Њартина ослабела на микроньютон. ќто как на дыбе -
когда из-под ног убирают жаровню с углЯми, ты уже готов
признать, что в этом лучшем из миров все к лучшему.

x 8 x

‚ целом, то была невыносимаЯ неделЯ. Љаждый день на прогулке
Љарл выбирал подходЯщую полЯну, изъеденную кружевным дурманом
цветущей черемухи, которой на холме Њонтенуа было рЯсно.
Њарсель раскладывал свой станок, который был неуклюж и тЯжел.
Љстати сказать, кому-то всЯкий раз приходилось помогать
донести этот станок до места. „обровольца назначал сам Љарл.
„оброволец всегда был не рад. Њартин так и не успел побывать
в добровольцах.

x 9 x

•олст, облизываемый шершавой кистью ЊарселЯ, все больше темнел.
Џрихоть марселева дарованиЯ заключалась в том, чтобы двигатьсЯ
от краев портрета к его центру, от фона к лицу, от флоры - к
графу. Њарсель был полон решимости вначале как следует
изобразить то, чем Љарл не ЯвлЯетсЯ - колонной, листом
черемухи или мухой - а затем, полагал Њарсель, будет гораздо
легче изобразить, чем же Љарл ЯвлЯетсЯ. ‘воего рода стихийнаЯ
апофатика. "—то хорошо в литературе, дурно в живописи", -
мечталось съЯзвить Њартину, но его, как назло, не спрашивали.

x 10 x

‹ицо Љарла - бескровное, цвета холста - оставалось в
карандаше посередине. Љругом пестрел дополнительный план,
который в детских описаниЯх портретов величают "остальным".
‡везды, луны, травы, птички, змейки, лютни, прикорнувшие в
уголку, загадили все, некуда было плюнуть. Ћстального прочего
было так много, что не оставалось сомнений - Њарсель всю
жизнь рисовал одни декорации. Љарл перемещалсЯ по полЯне,
описываЯ полукруги-полукружиЯ; Њарсель вторил ему перед
мольбертом; Њартин, слившись со стволом ЯсенЯ, чувствовал себЯ
Џолканом на цепи, в то времЯ как его взглЯд любопытной сорокой
парил над полЯной, где творили живопись. ’ак Њартин
подсматривал в холст. Џортрет продвигалсЯ к концу, неделЯ - к
субботе, Њартин был близок к тому, чтобы отравить ЊарселЯ,
перепилить струны на арфе дЯди „итриха и начать брать уроки
рисованиЯ. Ђ в воскресенье Њарсель вместе с отцом исчез, ни с
кем не попрощавшись.

x 11 x

- Љак тебе понравилсЯ сынишка этого „аре? - вскрываЯ едва
затЯнувшийсЯ гнойник, спросил „итрих. ЉажетсЯ, уже в
понедельник. Њартин пробурчал "ЏонравилсЯ". ‚прочем, его
ответ был безразличен „итриху, всегда имевшему свое золотое
мнение. …го стараниЯ быть образцовым воспитателем превращали
любой вопрос в риторический - не важно что спрашивать, лишь бы
в итоге получалось наставление:

- Ћн уехал домой, обхаживать болезную матушку. •ороший
мальчишка. ’ы знал, что он пишет юного графа?

- Џростите, а кто такой этот „аре? - Њартин стеснЯлсЯ
своего неприкрытого любопытства, от которого в иной момент
воздержалсЯ бы. „итрих, впрочем, не был склонен видеть тут
что-либо предосудительное:

- Ђльфонс „аре - мастер из ЂрлЯ, он привез с собой какие-то
штуки, декорации и фокусы. ‘реди прочего, представь, есть,
по слухам, даже невидимаЯ веревка. € все это, включаЯ веревку,
совершенно необходимо длЯ фаблио. Љаково?

x 12 x

Љак-то Њартину пришлось прослушать длинную дидактическую
читку с экземплами - краем уха, как и все, что говорилось
„итрихом, - о некоем обычае, бытующем в землЯх Язычников.
Ћ предметных письмах. Љогда кто-то заинтересован в передаче
сообщениЯ и не умеет, либо не желает воспользоватьсЯ
принадлежностЯми длЯ букворождениЯ, он шлет письмо, собранное
из предметов. ‡аворачивает в красивый платок голубиное перо,
два кардамоновых орешка и медную монету, а затем поручает
посыльному доставить многозначительный сверток адресату. ќто
значит: "‚ два возле голубЯтни - за мной должок".

ЏолучаетсЯ очень выгодно - и адресат, и корреспондент
в случае чего имеют возможность оспорить свою причастность к
переписке, отстранитьсЯ от сообщениЯ. €ными словами,
предметное письмо - густые кущи, где всегда может скрытьсЯ
струсивший, сомневающийсЯ. €стинный податель письма в случае
чего - недоказуемый податель. ’от, кто получил, в случае
чего - несообразительный, либо вообще ничего такого не
получавший простак: платок сгорел на углЯх, перо пущено по
ветру, орешки разгрызены и выплюнуты, грош брошен нищему.
Ќикакой графологии, никаких уличающих бумажек - разъединенные
предметы перестают значить, сообщать, существовать как письмо.

"‚ самом деле, какаЯ это замечательнаЯ придумка, - размышлЯл
Њартин, - длЯ тех, кто таитсЯ". ’ак исподволь Њартин попал в
плен предметной идеи послать Љарлу сокола.

x 13 x

ЏредставлЯЯ себе вероЯтный разговор с Љарлом, который
обЯзательно произойдет, Њартин всЯкий раз норовил направить
его в то наперед выхоленное русло, где собеседника уже ожидает
какаЯ-нибудь заранее заготовленнаЯ и офранцуженнаЯ умность.
„елаЯ так, он тешил себЯ мыслью, что не просто фантазирует,
но, подобно великим, просчитывает ход сражениЯ, расставлЯет
войска и устраивает засады.

x 14 x

‚ыбирать ловчих птиц, равно как и выбирать остальное, Њартин
толком не умел, необходимость скрывать намерениЯ делала „итриха
плохим советчиком. ‘ама идеЯ представлЯлась Њартину то дурной,
то доброй, но отказыватьсЯ от столь эффектного посланиЯ не
хотелось. Њожно было, конечно, послать "как бы сокола" -
рисунок, статуэтку, камею, но ведь предмет, тем более один,
должен говорить о предмете письма по всем канонам красноречиЯ.
’огда понЯтно, что единственно живой сокол - прожорливый,
вертлЯвый, способный к полету - может быть уподоблен
всепоглощающей страсти, плохо запрЯтанной влюбленной горЯчке,
очень даже рациональному иррациональному влечению "быть с", а
не просто так - "быть и все". Ѓезобразный и старый виллан,
добывший длЯ Њартина птицу, получил сполна - пожалованного
"болезным немецким барчуком" доставало на покупку телушки и
четвертушки.

x 15 x

„обраЯ половина днЯ впереди. Њедленные гости коротают
полуденную сиесту, сидЯ за неубранным столом, во главе которого
”илипп, ”илипп „обрый, ”илипп “ставший. …ду больше не подают,
но, напротив, времЯ от времени уносЯт лишнее. ѓрЯзные тарелки
сменЯютсЯ чистыми, приглашающими себЯ запачкать. ќта смена не
возбуждает аппетит, но уменьшает тошноту. ѓраф ‘ен-Џоль
подливает себе вина, бокал полон на четверть, потом на
половину, на три четверти. „итрих с интересом коситсЯ на
него. ‘колько эти бургунды могут выпить и не лопнуть? „ва
литра? ’ри литра? ‡а окном, у конюшни, филиппов лоботрЯс Љарл
бьет баклуши. ‘ Љарлом - водимаЯ им молодежь. ‘реди молодежи -
Њартин.

x 16 x

‚се утро Љарл водил молодежь по конюшнЯм. Ќаверное, так
келарь показывает молодым послушникам винные погреба -
сироп из гордости и смущениЯ. „ва брата - молодые ќннекены
- хлопали породистых лошадок по крупам и угощали их
ситным калачом, остальные насмехались. ‘амый младший -
десЯтилетний, сопливый ђусси, перепачкалсЯ с ног до головы
навозом и это тоже вызывало смех. Њартин был настойчиво
немногословен и сдержан, словно римскаЯ карикатура на
идеального спартанца. Ћн очень опасалсЯ испортить все равно
чем торжественность предвкушаемого дарениЯ или спугнуть глупым
словом что-то, отвечающее в мире за счастье и за
благосклонность лесных фей, красивых и всеми обожаемых людей,
маленьких девочек и мальчиков. ‘окол был в клетке, клетка в
дырЯвом мешке, все это купно - на сохранении у конюха.

Ћт ненаблюдательного Љарла не укрылсЯ, однако, тот
наэлектризованный неуют, который исходил от Њартина,
погруженного в свои похвальные, но непонЯтные Љарлу стараниЯ.
Ћн без обинЯков спросил у трепещущего от близости юноши, так
ли скверно у него на душе, как это может представитьсЯ, если
присмотретьсЯ к его фиолетовой роже. "Nein. ‚овсе наоборот!
Alles in Ordnung!" - вспыхнул Њартин, готовый к откровениЯм
любой тЯжести. Џоразмыслив еще, он даже улыбнулсЯ
"фиолетовой роже", ничуть не обидной. Ћн же слышал, он знает,
что в „ижоне вовсе не такой пуризм, как в его родном Њеце.

‡аскучавший Љарл отвернулсЯ - в ответе юного отпрыска не
было на его взглЯд ничего, кроме невежливо онемеченного
словотворениЯ. Ћн-то сам немецкого не знает - и знать не
хочет. „а и вообще: ты ему участливое слово, а он тебе за это
тарабарское слово, по смыслу что-то вроде "„а не цеплЯйсЯ ты
ко мне, пожалуйста!". ‚от оно - пресловутое немецкое
высокомерие. Ћчень охота разбиратьсЯ, можно подумать, отчего у
этого Њартина чего. „а чего у него может быть в пЯтнадцать
лет? ‹юбимый песик околел? €ли там добренький хомЯчок
отправилсЯ в ‘трану Ћбильной …ды? €ли, может, противный дЯдька
„итрих запер ЋвидиЯ на ключ и сказал, что если будешь и дальше
коротать вечера за срамотищей, не видать тебе библиотеки
как своих ушей? ‚ общем, Њартин был вымаран из списка
собеседников.

‡аливаЯсь соловьем о седельных луках, слабых подпругах,
выходЯщих из моды наглазниках и входЯщих в моду цельножелезных
чепраках, Љарл наслаждалсЯ своей добродетельной чуткостью,
снисходительностью, способностью нравитьсЯ - в конце концов,
Њартин определенно им восхищаетсЯ и это приЯтно. •отЯ из
списка собеседников он вымаран, да.

x 17 x

Љогда позвали к обеду, стаЯ молодых карасиков и самый большой
карась - Љарл, умерили интерес к сбруе и копытным,
засуетились, засобирались. Ќе успевший оробеть Њартин
приблизилсЯ к Љарлу. ’ак индианка приближаетсЯ к алтарю с
ароматами и гирлЯндой. "Њонсеньор, вы не могли бы задержатьсЯ
здесь со мной на недолго?" - эту фразу Њартин фанатично
репетировал полночи и, тем не менее, смазал конец. Љарл,
отмечаЯ про себЯ удивительное отсутствие чувства голода,
согласилсЯ. "Њы вас догоним, мне необходимо переговорить с
Њартином", - объЯснил Љарл своей молодой пастве, разувшей
глаза завистливые, непонимающие. "‚алите-валите!" - крикнул в
нерешительные спины граф ароле, непонЯтно зачем интригующий
малышню, подливающий масла в огонь недоумениЯ.

"—то там у вас, Њартин?" - справилсЯ Љарл и повалилсЯ в сено.
Ћн приготовилсЯ к повести о безвременной гибели злосчастного
хомЯчка и уже заранее настроилсЯ внимать с тем выражением
лица, которое было у свЯтой Ѓригитты на одном образке. …му
было даже чуть-чуть интересно. Ћн скажет ему в утешение, что
длЯ всЯкой твари забронирована конура в зверином рае. Ќемец,
правда, скорее всего не поверит.

- џ всего лишь хотел поднести вам в подарок вот эту птицу, -
едва ворочаЯ сухим Языком, но довольно внЯтно сказал
Њартин, стащил мешок и передал клетку Љарлу - возлегающему,
всебезразличному.

- “х ты! - Љарл вскочил, весь - закипающаЯ молодецкаЯ
удаль, весь - пружина. - “х ты, какой красавец! - он уже
почти не помнил о присутствии Њартина, о его занудстве, о его
доставучем немецком. Ћн зачаровано постучал по
клетке пальцем, сокол попыталсЯ расправить крыльЯ. - ‘пасибо,
Њартин.

- Es ist sehr venig! - Њартин испугалсЯ этого всплеска
ненаигранной заинтересованности, квинтэссенции сюрприза и, не
сумев совладать с испугом, снова заговорил на том Языке, на
котором ему предстоит отпиратьсЯ на ‘трашном ‘уде.

- Vielen dank! - слюбезничал Љарл, снизойдЯ до
редкого делегата из немецкого словарЯ, забитого-таки
наставником „ецием в его голову, и погладил юношу по
безбородой, бескровной, безумной, возносЯщейсЯ щеке,
скользнув указательным пальцем по доверчиво распахнутым губам
и чиркнув ребром ладони по белому локону. € все это
- не отрываЯ взглЯда от сокола. Џтица всецело завладела
вниманием Љарла. ЉажетсЯ, надолго. Ћн, честное слово,
хотел похлопать Њартина по плечу, но рассеЯннаЯ рука
заблудилась, сбилась с пути, промахнулась и ненароком
благословила, нечаЯнно осчастливила.

- ‘пасибо! - швырнул через плечо Љарл, затворЯЯ ногой дверь
конюшни. ’аким образом, всЯ процедура дарениЯ занЯла не более
шести минут.

x 18 x

Ќа анонсированном обеде ни Љарла, ни Њартина не было. Њолодой
граф тетешкалсЯ с живой игрушкой в своих покоЯх, откусываЯ
наугад от хлебного ломтЯ с куском окорока. Њартин вкушал
блаженство неожиданности на полЯне среди знойного аромата
землЯничных листов и шмелей, першеронами пересекавших
абрис соборных шпилей Ќотр-„ам де „ижон. Ќадо же! ‚сего за
шесть минут он успел разжитьсЯ крохотной вечностью.

x 19 x

"€ ты забудешь все это как кошмарный сон." Џочему так
говорЯт? Џравильнее было бы так: "’ы будешь помнить это как
кошмарный сон". €ли это: "џ еще поверил бы, если бы..." - так
любит начинать ‹уи. ќто странно думать, что если ты не можешь
поверить сейчас, то сможешь поверить после, когда сложатсЯ длЯ
этого благоприЯтные условиЯ. ‚едь очевидно, что вера и
обстоЯтельства не состоЯт в близком родстве, всего-то шапочно
знакомы. Љарл вышел по нужде и заодно попить. Ќичего так не
отрадно душе, как стакан воды после кошмара. Ђ потом - на
свежий воздух. ‚начале промыть потроха, а затем проветрить.

‚от он выходит и стоит на балконе, вдыхаЯ кусками майскую
ночь. ‘плевывает вниз, плететсЯ в уборную.

„ва голоса, доносЯщиесЯ оттуда, опознаны Љарлом как
принадлежащие братьЯм ќннекенам - неразлучным засранцам.
Љарл не то чтобы крадетсЯ, но идет гепардом, чтобы не
наступить на швабру. Љарл собран, не дышит, не пылит дорога,
не шумЯт листы. Џогоди немного, ruhest du auch. Ќемецкий -
Њартин - сокол от Њартина - вернутьсЯ и задать ему корму.
Њысль слегка попугать этих недоделанных ќннекенов показалась
Љарлу не совсем уж дурацкой - напротив, взбодрила и
развеселила. ‘тать под окошком уборной и с чувством повыть -
больше ничего не требуетсЯ длЯ ее воплощениЯ, в этом-то и
прелесть забавы. Ђ после ждать в кустах, когда они выскочат
оттуда, творЯ молитвы и осенЯЯ все и всЯ крестным знамением.
Џобегут, спотыкаЯсь, в свою спальню, к другим мальчикам -
расскажут по секрету и будут психовать миньоном. "“спеть бы
сотворить молитву ѓосподу и трижды осенить крестом нечистого".
ЏомнитсЯ, так. ќнергиЯ кошмара, застопорившаЯсЯ в теле
Љарла, требовала сублимации - в виде кошмар-водевилЯ длЯ
недорослей ќннекенов.

Љарл устроилсЯ в кустах под окошком уборной. ‡атаилсЯ на
корточках. ‘о стороны это еще как смотритсЯ! Њолодой граф
ароле - в будущем по меньшей мере герцог, а может и король -
в засаде. ‘реди ветвей и отголосков смрада, одной ногой в
муравейнике, на околице нужника. пион-вервольф.

ЌинзЯ-черепашка - как выразились бы те же ќннекены пЯтью
веками позже. Људа им азы фехтованиЯ, какие им конюшни! €м
еще пасочки печь в песочницах. ‚зрослее, чем в восемнадцать,
Љарл не ощущал себЯ никогда после.

x 20 x

“строилсЯ. ’еперь нужно обождать удобной паузы в разговоре и
предатьсЯ зловещему вою, сложив ладони бочонком. Џричем
сделать это побыстрее. ‚се-таки зЯбко. Ђга. Ћбсуждают фаблио.

- ...думаю, самый смак будет как раз когда фаблио закончитсЯ.
‚се налижутсЯ и разбредутсЯ по сеновалам, все твари по паре
или кто как устроитсЯ. ‘ен-Џоль, слышал? ‚одит шашни с этой
‹ютецией, - просвещал младшего старший ќннекен.

- ‘ какой еще ‹ютецией?

- ‘ той, которую Њартин обозвал сундучкой.

- ќто тот Њартин, немец?

- ’от самый - любимчик Љарла. ‚от увидишь, после фаблио
‘ен-Џоль с ‹ютецией, ручки крендельком, пойдут налево - скажут,
прогулЯтьсЯ, а Љарл с Њартином в обнимочку - направо; тоже
что-нибудь наврут.

- „а ну! - Љарл словно бы видел сквозь стену, как младший
таращитсЯ на брата, определЯЯ где север, а где юг, или
недоверчиво, а может, близоруко, щуритсЯ, отыскиваЯ в
очке нужника стрелку компаса.

- ’очно говорю. ‚ „ижоне тут все такие. Ѓабы уже никого не
интересуют. џ сам видел, как они с графом миловались в
конюшне, помнишь? € на обеде их потом не было.

- ’а! Ќе верю! - стоически отстаивал свою мировоззренческую
целомудренность младший.

- Ќу и дурак! - старший ќннекен, как и всЯкий Њефистофель, был
жестоко уЯзвлен недоверием.

…диноутробные товарищи, составив ложную оппозиционную пару -
фантазерство и здравый смысл, ложь и правда,
интересное-неинтересное - вышли из строениЯ посвежевшие и
готовые смотреть сто вторую серию своих сновидческих сериалов,
а Љарл так и осталсЯ сидеть в кустах - охуевший, растирающий
руками предплечьЯ, испещренные гусиной кожей.

x 21 x

"Buenos noches, добрый вечер, сынок!

‘квернейший вечер, если говорить правду. ‚ерный нам синьор
Њигель дель Џазо любезно согласилсЯ быть моим ave de paso
(почтовым голубем) и, значит, передаст тебе мое письмо во что
бы то ни стало - он человек слова. (…сли ты читаешь это,
значит он не соврал.) ЊоЯ жизнь здесь среди песен melodioso,
из которых у моих компаньонок лучше всего выходит о любви к
ѓосподу, была бы хороша, если бы не мигрень. (Ќынче на
здоровье в письмах не жалуетсЯ только ленивый.) ‚ прошлый раз
Я уже описывала тебе все - крючковатый нос нашей
настоЯтельницы, мигрень и здешнюю кухню. ‚роде бы, ты еще не
ответил мне. ‚прочем, это не странно - у тебЯ, полагаю,
столько хлопот, сколько новых людей в „ижоне. ‘еньор Њеццо,
которого твой отец совершенно, на мой взглЯд, незаслуженно
назвал в моем присутствии chivo и castrado (козлом и
кастратом), что несколько антиномично, навещал менЯ в этой
обители всего угодного ѓосподу и рассказывал о том, с каким
всеобщим рвением готовитсЯ грандиозное фаблио о ђоланде.
Њечтаю увидеть, точнее, мечтала бы увидеть это действо, где
ты, мой повзрослевший, лучше всех. Љ слову, теперь уже можно
открытьсЯ, мы с твоим отцом до недавнего времени были не на
шутку обеспокоены, и вот чем: ты казалсЯ нам несколько более
ребенком, чем то пристало юноше твоих годов - ты всегда
сторонилсЯ женщин, шумных сборищ, развитых сверстников.
’еперь, к счастью, нет поводов тревожитьсЯ по поводу твоей
инфантильности, но поЯвились другие. Ѓог с ними. Ћднако, прошу
тебЯ, сынок, сохранЯй в тайне все, что касаетсЯ этого chico,
muchacho, pequeno (мальчика, мальчика, мальчика). ‡десь, в
Љомпостела, такое относЯт к большим грехам (где-то сорок
флоринов), в Љордове хуже - уличенных в этом предают
колесованию. ‚прочем, ты не в €спании.

Ќе оставлЯю надежд повидать тебЯ. Њолюсь за тебЯ, люблю.

Adios!"

x 22 x

Њать никогда не подписывала эпистулы, адресованные близким.
’вой адресат узнает тебЯ по первым словам. „лЯ этого ему не
нужен автограф.

€ное дело читающие из любопытства - Якобы случайно увидел на
столе, когда хозЯин стола в отлучке, Якобы подумал, что ему,
Якобы прочел только заглавное обращение и все такое прочее.
‚от длЯ таких существуют подписи. Љроме всего, они как бы
заЯвлЯют о признании читателЯ-воришки, того, кто не узнает
корреспондента по почерку. Њатушка €забелла не желала
подписыватьсЯ. „лЯ нее это было жестом презрениЯ постороннего.
Њонастырь ‘антьЯго-де-Љомпостела был достаточно далек, чтобы
полагать его каким-то затридевЯтьземельным, но и достаточно
близок, чтобы письма приходили часто. Љарл свернул письмо в
трубочку. ђазвернул в парус. ‘огнул вчетверо. ‘ослал в
потайной Ящик. Ќа дно самого потайного из Ящиков, куда можешь
доступитьсЯ лишь в сновидческом угаре.

—ернила, пожираемые пламенем эпистолЯрного аутодафе, химически
вонЯли. Љарл закашлЯлсЯ.

x 23 x

‘ен-Џоль, „итрих, вечер. €з дома ћпитера в дом Њарса
проноситсЯ падающаЯ звезда.

- џ не понимаю. ЌастоЯщий мужчина рождаетсЯ с мечом и
…вангелием в руках. ЌастоЯщий мужчина живет с мечом и
…вангелием в руках. Њой прадед умер с мечом и …вангелием в
‘вЯтой ‡емле, мой дед умер с мечом и …вангелием в Џруссии...

‘ен-Џоль, завороженный убедительным тевтонским рокотом, мерно
покачивает головой - девЯносто пЯтое согласие, девЯносто
шестое согласие, на тебе держитсЯ всЯ ‘вЯщеннаЯ ђимскаЯ
империЯ, твой отец подпирает небосвод за страной гипербореев,
твой дед произошел из серебрЯной серьги твоей прабабки...

- “ вас не так. “ченость, вежество, богохульство. ‚ойной
ведают лучники, бомбардиры и инженеры, на проповедЯх болтают о
’ристане.

‘ен-Џолю скучно. Ќераспечатанное письмо стучит в его сердце,
взываЯ к прочтению.

- ’олько законы приличиЯ, которые особо строги к гостЯм,
удерживают менЯ от резких шагов. Њой Њартин, доселе
благоразумно полагавший в женщинах дьЯволиц, вчера так смотрел
на прислужницу, вашу, прошу извинениЯ, ”ранквазу, что небеса
пунцовели от стыда, оскорбленные. ‚ Њеце он никогда не
позволЯл себе так, хотЯ наша ѓретхен ничем не хуже.

‘ен-Џоль, словно китайский болванчик, кивнул еще раз.
‚чера Њартин так смотрел сквозь прислужницу, ибо
вездесущий абрис ее жопы то и дело застил ему экспозицию
Љарла. Џохоже, с некоторых пор прислужницы модны в Ѓургундии
стеклЯнными.

x 24 x

"€з всех фрустраций
важнейшей длЯ нас
ЯвлЯетсЯ любовь".

„о жеребьевки оставалось около часа и Њартин, напрЯженный, как
и все немецкое, вышедшее за опушку ѓерцинского леса,
напрЯженный, как мировое Яйцо в момент "минус ноль",
напрЯженный, как дверь в ожидании заговорщического стука,
методически перелистывал страницы, силЯсь найти потерЯнное.

Љарл говорил: "Ѓургундское фаблио мЯгко только на Языке, на
деле же это не так." Џочему фаблио? Џочему это слово,
подслащенное соком сицилийских смокв, леденцом тающее,
дремотное, почему не ристалище, не игры, не противоборение?
Љарл ответил: "„ристалище - не про бургундов" и ослепительный
след, оставленный весельем, начисто выжег в памЯти почему не
игры и почему не противоборение.

Љарл говорил: "Ќаше фаблио лучше охоты. Ќа охоте триста лиг
гонишь единорога и во всей округе как назло ни одной
девственницы. Ќа охоте стреле удобно метить в перепела, а
воткнутьсЯ в перьЯ на вашей шлЯпе. Ћхота хуже турнира." Љогда
поили коней, Љарл исчез в зарослЯх жимолости и возвратилсЯ
только когда двое его братьев-бастардов, уверившись, что граф
исчез навсегда, уже успели поделить герцогство на Ђнтуанию и
Ѓодуэнию. Љарл назначил им полную ночь караула, пароль "Љарл -
герцог" и, преступив границы мирской власти, по пЯтьсот
отченашей на выблЯдка; затем продолжал: "‚изиволлен, наше
фаблио отнюдь не свальный турнир. „а, есть сходство с тем, что
немцы называют "бугурт". Ќо на турнире Њорхульт может
сразить ‹анселота, а может ‹анселот Њорхульта и ничто не
предначертано. “ нас же если сказано, что ђоланд сразит дюжину
сарацинских эмиров, значит уж сразит так, что обломки копей
достигнут небес и падут к ногам ‘вЯтого Џетра, а дамы не
просохнут и к обедне." —то, такаЯ кровища? €ли грЯзь? €ли
такое что? "’акое наше фаблио", - таинственно подмигивал
граф, брахман среди париев, Я бы стал о браслетом на его
запЯстье, золотым агнцом на его лебединой вые.

"€ если сказано, что ђоланд падет на бранном поле, а его душа
отлетит в объЯтьЯ ‘вЯтого Џетра, значит уж падет, как …рихон, и
отлетит, как ”аэтон, хотЯ, ставлю экю, никто из вас о таком
и не слыхивал". —естно отдав экю просвещенному племЯннику
архиепископа ‹ьежского, Љарл ответил: "„а, без дураков.
Ћтлетит. Љто-то из вас отлично прокатитсЯ. (—то, правда? Ђ
как же, ведь душа?) Љто-то прокатитсЯ, а другие будут петь
псалмы, а третьи походЯт вслед за баронами с амуницией и
побегают с любовными записочками, а четвертые поскучают в
невольниках - все решит жеребьевка. Ќо это не главное. ’ри днЯ
- под открытым небом, в шатрах, паланкинах, фурах,
раззолоченных клетках, под кустами, в седле и пешком - все
будут жить законами "€стории Ћ пылком рыцаре ђоланде и его
славном „юрандале, Њарсилии, эмире ‘арагосском, злонаветном
ѓанелоне и гибели сарацинов при соответственной экзекуции их
поганых божеств, €ли Ћ трубном гласе Ћлифана".

‚опросы поглотились варевом всеобщей и конечной неЯсности.
Љарл встретил тишину встречным улыбчивым молчанием. Ќаконец:
"Ќо и это не главное". Џродемонстрировав внутренность
небольшой торбы, где копошились изумрудные жуки, граф
торжественно провозгласил: "Џрошу не забывать, на фаблио будут
все дамы „ижона!"

‘о страницы, засеЯнной семьдесЯт четвертым псалмом (Ќе
погуби. Џсалом Ђсафа. Џеснь), на Њартина зыркнул правым и
единственным оком сокол, облюбовавший куст орешника.

x 25 x

‘о днЯ своего приезда в „ижон Њартин видел множество красивых
и некрасивых женщин. „лЯ себЯ он почти сразу же отметил, что
„ижон в этом смысле мало чем отличаетсЯ от других мест.
Џравда, здесь как бы лучше получаетсЯ замечать красивых. Ќа
то и столица. Њартин скоренько решил, что такое замечание
делает честь его наблюдательности, но на этом не успокоилсЯ. ‚
то же времЯ любаЯ кокотка рождаетсЯ с мыслью, котораЯ даже не
мысль, а приобретенный инстинкт - Љарл, граф ароле, красивей
ее, потому что мужчина и, следовательно, красивей прочих
женщин. Љстати, что даже смешно, - продолжал, перебираЯ
четки, Њартин, - они все совершенно уверены в том, что мужчины
настолько ненаблюдательны и глупы, что не замечают этого.
Њужчин-бирюков легко провести пудрой, запахом,
декольтированным телом, поэтому Љарл им, значитсЯ, не
соперник. ќто они так думают. € пусть думают - ухмыльнулсЯ
Њартин.

€з всей женской шайки-лейки более всех ему была неприЯтна
одна, по имени ‹ютециЯ. Ћна была стара. ‚ том смысле, в
котором так говорЯт о женщинах, стремЯщихсЯ выглЯдеть моложе.
Љрикливо одевалась, купалась в дешевых запахах, смех ее был
некрасив. …е взглЯд всегда намекал на некое взаимопонимание
(быть может, на призыв к нему), но Њартин Явственно
осознавал: понимать на самом деле тут совершенно нечего. Ђ
взаимо-понимать незачем. ’акие ‹ютеции - они жалки и пусты
как сундук, - начал ваЯть трюизм Њартин, но не смог окончить.
‘мутное никак не желало отливатьсЯ в мраморную мишень длЯ
метаниЯ дротиков. Њожет потому, что ‹ютециЯ вообще имела
очень много общего с сундуком и было непонЯтно, на чем
заострить внимание. Љстати, Њартина почему-то все времЯ тЯнуло
сравнивать ‹ютецию с Љарлом. Ќо граф ароле никогда не
стремилсЯ выглЯдеть моложе, не был похож на сундук и ему
всегда было чем разрешить вопрос о взаимопонимании - кулаками,
к месту рассказанным анекдотом, общим молчанием по общему
поводу. Љроме всего прочего, он был мужчиной.

x 26 x

- …сли хотите знать мое мнение, оно таково. Њонтенуа нам не
подходит - склоны крутоваты, да и не избежать трений с
епископом. ЊельничнаЯ гора излишне высока, терновые заросли на
ее склонах слишком густы и там никто ничего не разглЯдит.
‹учше холма ‘вЯтого ЃенигниЯ на Ћбщественных ЏолЯх ничего не
сыщешь. Ћтличный обзор, живописные дубы, удобные подходы.
Љстати, через дубы и протЯнем... ‚ы согласны?

- „а, мой граф.

x 27 x

Љарл упал на кровать, закинул руки за голову, цокнул Языком.
‘егоднЯ Я был более чем внЯтен. Љак андреевский крест.
ших-шших, в два смелых и уверенных взмаха ножа, каким
вскрывают гнойники в бубонную чуму. ‚се оттого, что рЯдом не
было ‹уи, при ‹уи не выходит говорить как ‹уи, а это очень
удобно, словно бы не по-французски. …динственно, забыл
намекнуть на странность нашего фаблио. Ђ ведь и правда,
странное дело - на фаблио всегда ровно одно недоразумение,
ровно одна пропажа. Љак в том году уперли ‘вЯтой ѓрааль, а на
первом €зольда понесла не поймешь от кого. Ќа то и фаблио.

x 28 x

ђазвернув письмо, ‘ен-Џоль сразу же узнал ее полуграмотную
руку. Ѓыстро пробежал по строкам, по строкам, мимо "вашей
стати" и "розовых лучей", в поисках времени и места,
предпочитаЯ числа словам. Ќи X, ни V, ни кола. “же в
пост-скриптуме, прочитанном только со второго, более
прилежного захода, значилось: "Љогда наш паладин испустит
дух, на холме Њонтенуа."

x 29 x

„итриху фон •елленталь не повезло - его жребий выпал быть
злонаветным ѓанелоном, главным предателем великофранцузских
интересов среди рыцарей Љарла ‚еликого. Ќо не поэтому - о
нет! - „итрих пребывал в состоЯнии музицирующей гневливости.
’евтон удручалсЯ кощунственной ролью, котораЯ досталась его
подопечному. Њартин - душа ђолЯнда, подумать только! ‘о всем
согласнаЯ арфа печально откликалась третьим "лЯ".

x 30 x

…го подкараулили когда шли к заутрене. ‘начала накинули на
голову мешок, затем свЯзали, заковали в колодки шею и руки,
заткнули рот, завЯзали глаза и посыпали раны красным перцем.
‚се это сделали с ним и, наверное, это не все - просто он не
знал. Љогда шли к заутрене, Љарл оказалсЯ рЯдом с Њартином у
дверей собора. Љарл сказал: "‡абери своего сокола, чтоб Я его
больше не видел." ђуки Љарла - руки палача, волосы Љарла -
волосы палача.

‘делав сообщение, молодой граф отделилсЯ, нырнул в толпу
нарЯдных матрон, окликнул кого-то - и был таков.

x 31 x

‘лужба.

‘реди прихожан всегда находитсЯ кто-то, кому не до вечности,
кого не отпускает, кто о своем. Њартину было не до образов,
не до в вертикали, не до латыни, не до песен. Ќе до чего кроме
Љарла, к которому - чтобы объЯснитьсЯ - он шажок за шажком
пробиралсЯ.

- ЋпЯть ты! - Љарл дрожал от раздражениЯ. ‘аломеЯ пустилась
в плЯс. …ще одно па, потом финальный поклон - и пора рубить
голову. Ћн бы сейчас снес голову Њартину. € снес!

’еперь и Љарлу было не до службы. Њартин, объЯвившийсЯ у его
уха, был воплощением самого себЯ - ненавистный, тощий пацан,
белокожий как девка, скотина, зуб выщерблен, глаза
грешного серафима. Ќичего не скажешь - хорош задний дружок!
‚ отдалении маЯчили стриженые затылки ќннекенов. Њладший
обернулсЯ, посмотрел на Љарла, на Њартина, потом подалсЯ к
уху старшего брата, такого же недоноска - поделитьсЯ с ним
добычей. Ќо ни один из них не сглотнул смешок, не захихикал,
не прыснул в изнеможении и даже не скривилсЯ Ядовито - ничего
подобного.

- Ќу! - негодующий Љарл.

- Џожалуйста, не отказывайтесь от подарка!

- Њне надоело, отстань, - отрезал хамский, жестокий Љарл.

- ‚ыпустите птицу, если она вам не нравитсЯ, только не
отказывайтесь!

- џ сказал забери! „а и вообще - вали, хватит ко мне клеитьсЯ!
- Љарл был аспидом шипЯщим, спрыснутым уксусом углем,
немилостивым, неумолимым.

‘веча длиннаЯ-предлиннаЯ. “ девушки впереди головной убор
похож на перевернутый и почищенный коровий колокольчик, у ее
соседки - на таз. Њартин ронЯет четки. ЌагибаетсЯ, садитсЯ
на корточки, шарит рукой по полу. Џодолы платьев, шлейфы,
ноги, чужие ноги, нога Љарла в шерстистых, белых рейтузах.
Њартин глЯнул вверх - Љарл вроде бы совсем не смотрит на него.
Ћн подвигаетсЯ к белой голени, подносит бескровные губы к
белой шерсти рейтуз, целует, еще раз целует и отстранЯетсЯ.
Ќикто ничего не заметил. Љарл ничего не заметил и оттого
молчит.

“краденный поцелуй Њартин спрЯтал - до лучших, до худших ли
времен. ‘лужба закончилась очень скоро.

x 32 x

Ќа выходе из собора дЯдЯ „итрих подловил Њартина-без-свойств и
разразилсЯ спонтанной нотацией. ЌельзЯ приличному мужику,
каким Њартин станет в перспективе, быть таким чистюлей, каким
Њартин уже есть. “ Њартина оскорбительно чистые ногти,
подозрительно завитые волосы - ты что, спозаранку сегоднЯ их
укладывал? - его тело пахнет какими-то эликсирами, манжеты
чисты, словно он менЯет сорочку раз в полднЯ. „а, дЯдЯ „итрих,
нет, дЯдЯ „итрих. ‚сего лишь раз в день. џ буду. џ не буду.
Џонимаю. ‚аша правда, дЯдЯ „итрих. Њартин - благодарнаЯ
мишень длЯ всЯкой стрелы.

- Њилейший фон •елленталь, - заворковал Љарл, подлаживаЯсь под
медвежью поступь „итриха научающего, - ваша волшебнаЯ арфа
будет на фаблио как нельзЯ кстати. џ бы просил...

€ так далее.

ѓлаза Њартина - глаза Ягненка, которого принесли к жертвеннику
стреноженного, увитого гирлЯндами, окурили, омыли и
приготовили, но! ‚ последний момент жертвоприношение как-то
расстроилось и, похоже, его вот-вот отпустЯт. Њартин ищет в
нежданной приветливости Љарла ответ: может быть, его все-таки
отпустЯт? Ѓыть может, вот оно, прощение, и Љарл не сердит
более?

- Ђ, Њартин! - Љарл как бы невзначай, будто только заметил
его. - ’ам твой костюм, тот, что смастерил „аре, так его
нужно подогнать по твоей мерке.

Љарлово невзначайство обескураживает.

- ЏрЯмо сейчас? - спрашивает Њартин, успешно офранцузившийсЯ
длЯ того, чтобы при случившемсЯ буйстве чувств не лЯпнуть
чего-нибудь невпопад по-германски.

- Њне все равно, - смакует мнимое равнодушие Љарл. - …сли ты
не против сейчас, то иди к декорациЯм, а Я тебЯ потом догоню.
“ менЯ тут еще одно маленькое дело.

Њартин взглЯдом испрашивает и получает разрешение дЯди
„итриха, сворачивает на нужную тропку. Љарл исчезает. „итрих,
заколдованный любезностЯми молодого графа, плететсЯ восвоЯси.

x 33 x

‚ виду пустующих декораций Њартин оборачиваетсЯ. Љарл дышит
ему в спину. Љак случилось, что Я не распознал родное
дыхание, растворенное в переменчивых майских ветрах? -
недоумевает Њартин и останавливаетсЯ. Љарл дает ему пощечину.
Њартин закрывает глаза руками. Љарл снова бьет. Ѓьет еще -
кулаком под дых. ‹упит открытой рукой по щекам, плечам,
ссутулившейсЯ спине. лепки, тычки - хладнокровные злые руки
Љарла работают без устали. "’ы менЯ позоришь-шь!" - шипит Љарл
в унисон последней затрещине.

x 34 x

Ћбщественные ЏолЯ были наследственным леном герцогов
Ѓургундских, а названы "общественными" с легкой руки €оанна
Ѓесстрашного, деда Љарла, романофила. Ћн придумал фаблио и
частенько выступал в нем под женской личиной, что не помешало
ему там же, теплой майской ночью, зачать ”илиппа „оброго.

Ћбщественные ЏолЯ, когда-то, возможно, плодородные, за
шестьдесЯт лет были вытоптаны безвозвратно. „ернув Њартина за
рукав, Ѓодуэн с гордостью сообщил: "‡десь не пасутсЯ ни козы,
ни другие нечистые животные. ‡десь нет навоза."

x 35 x

‚ воздухе еще витал дух ночной грозы. ‚ комнате было сыро, на
улице - свежо и солнечно. ‘ен-Џоль, как обычно, малость
заспалсЯ. ‡автра - фаблио. ќто значит, что пора идти на
Ћбщественные ЏолЯ, отправлЯть обЯзанности распорЯдителЯ. Ќо
это еще ладно. Ђ вот то, что вчера поздним вечером ввалилсЯ
‹уи и, глЯдЯ ему точно в переносицу, сообщил, что граф ароле
настоЯтельно рекомендует составить краткое изложение грЯдущих
на фаблио событий, и притом сделать это к сегоднЯшнему
полудню, дабы к ужину переписчики успели изготовить должное
количество экземплЯров длЯ всех невежественных гостей, вот это
уже не лезло ни в какие ворота.

‘ен-Џоль шумно выдохнул, молодецки отшвыриваЯ покрывало и
переправлЯЯ босые пЯтки на персидский ковер. Ќу зачем, зачем,
спрашиваетсЯ, пересказывать сюжет всем известной "Џесни о
ђоланде"? ‚едь все и так просмотрЯт и прослушают ее от первой
лэссы до последней, без купюр. ‹адно еще в прошлом году,
когда занимались "Џерсевалем", в котором сам черт ногу сломит.
Ќо "ђоланд"! „а его наизусть знает каждый немецкий мальчик.
‚прочем, иные вызывают сомнение. ‚от, „итрих: "ЌастоЯщий
мужчина живет с мечом и …вангелием в руках." …го бледный
подопечный, беднЯга, наверное и не знает вовсе ни о каком
"пылком рыцаре ђоланде", ни о "Њарсилии, эмире ‘арагосском",
ни о "трубном гласе Ћлифана". Ђ должен бы знать, ибо ему
предстоит весьма вдохновенное дело. •отЯ бы ради Њартина
стоит.

€так, Ћбщественные ЏолЯ и ђоланд. Ћрать на ленивых
мастеровых, сооружающих махины длЯ фаблио, и одновременно с
этим писать чернилами все равно не получитсЯ - только
раскрасишь школЯрскими клЯксами и бумагу, и рубаху. Џоэтому
предусмотрительный ‘ен-Џоль остановил свой выбор на ста-а-аром
военно-полевом инвентаре: железном грифеле и четырех
восковых дощечках. Њного он все равно не напишет - вот уж
дудки вам, граф ароле. € вообще - просвещали бы публику сами.

‘разу за дижонскими воротами ‘ен-Џоль длЯ взбодрениЯ
духа погнал конЯ вскачь. Ќе терЯЯ времени, он по дороге
сочинил несколько первых фраз и, как только подошвы его сапог
ухнули в парную траву близ холма ‘вЯтого ЃенигниЯ, выхватил
грифель с намерением поспешно вверить их воску. ‚ этот момент,
по своему дурацкому обыкновению словно из-под земли, поЯвилсЯ
†ювель.

- Ќе серчайте, сир, но без вас лихо. Ќе могу с плотниками
говорить по делу.

‘ен-Џоль обронил мрачное "скоты" и пошел смотреть на
плотников.

x 36 x

‚ершина холма. „уб слева, сорок шагов пустоты и дуб справа. ‚
центре - распотрошенный магический Ящик Ђльфонса „аре с
надписью "Љ смерти ђоланда" и десЯток лентЯев с лопатами и
топорами. ‹ентЯи мнутсЯ над одной парой роскошных
ослепительно-белых крыльев, панированных жемчугами, одной
клеткой, одним мотком веревки, двумЯ лебедками - с воротом и
без, и тремЯ блоками на длинных кованых стержнЯх.

Ќу что ж тут не понЯть? Џод левым дубом, где будет лежать
ђоланд и где душа графа покинет тело, роетсЯ Яма с потайным
выходом на обратный скат холма - там все равно болото, а
публика не дура, кормить пиЯвок не пойдет. ‚ыход еще обсадим
кустами боЯрышника, которые надо выкопать на Њонтенуа (но не
все - иначе негде будет разложить ‹ютецию). Ќо боЯрышник - это
уже послезавтра, под шумок, пока все будут смотреть резню в
ђонсевальском ущелье. €наче цветы на кустах засохнут и
куртуазного вида не выйдет. ‚ Яме будет врыта одна холостаЯ
лебедка и в ней мы засЯдем вместе с этим немецким везунчиком,
который жеребьеван душой ђоланда. ’ам он загодЯ оденет крылатую
сбрую, подцепитсЯ к веревке и получит от менЯ благословение. Ђ
под правым дубом будет такаЯ же Яма, с таким же выходом, но
лебедка там будет не холостаЯ, а ведущаЯ, и при ней будут трое
ослов во главе с ишаком-верховодителем - †ювелем. ’ам же -
первый блок, от которого пойдет веревка на второй блок, что
будет на самой верхотуре правого дуба. Ќу а третий блок
будет в нашей с душою ђоланда Яме.

Љогда отгремЯт из поднебесьЯ слова "‚ рай душу графа понесли
они", †ювель скомандует вращать и подцепленнаЯ на веревку душа
поЯвитсЯ из-под земли. Ќо ђоланд будет лежать так, что
возникнет полнаЯ иллюзиЯ отделениЯ души от бездыханного тела.
Ђ потом, преодолев сорок саженей наклонного взлета, душа
исчезнет в кроне правого дуба, которую, кстати, добро бы
сделать погуще. ’ам будет клетка с символическим голубем и
Њартин выпустит его. ѓолубь взмоет вверх и все.

- € все, остолопы! - заключил ‘ен-Џоль, дважды повторив весь
план, смысл и назначение грЯдущих работ, а заодно и начертав
грифелем на лысой макушке холма места длЯ Ям, длЯ потайных
ходов и даже набросав (это уже длЯ самоуспокоениЯ) на земле
контур ђоланда. - ‚от, здесь он будет лежать. џсно?!

- џсно, - расцвели в малоосмысленных улыбках остолопы.

- Ќу ты-то хоть понЯл? - спросил ‘ен-Џоль у †ювелЯ.

- ЏонЯл. Ђ не убьетсЯ?

Ѓольно он умный, †ювель.

- …сли убьетсЯ - Я тебЯ этой самой веревкой распилю надвое, -
‘ен-Џоль указал на чудо-вервие „аре. ѓраф не был жесток, но
образ мыслей †ювелЯ ему очень не понравилсЯ. Ќе понравилсЯ,
ибо в точности совпал с его собственным.

‘ен-Џоль уединилсЯ на том самом обратном скате холма ‘вЯтого
ЃенигниЯ, где намечались фортификационно мудрые "потайные
ходы" и, с трудом собираЯ обрывки распуганных †ювелем мыслей,
записал: "‘лавный император Љарл ‚еликий идет войной на
сарацинов, истреблЯет и крестит их семь лет и берет Љордову.
€спуганный Њарсилий, эмир Язычников..."

‡емлекопы принЯлись за работу и затЯнули гнусную песню.
"ибчее, братва, давай-давай!" - ободрЯл их †ювель
ежеминутными вскриками.

‘ен-Џоль обернулсЯ, собираЯсь всыпать трудовой капелле по
первое число, но когда он уже открыл рот, его удержало
одно соображение: молчать длЯ этих работЯг означает
спать или быть мертвыми. € наоборот - работать значит
горлопанить.

‘ен-Џоль подошел к ним, сообщил, что через час приедет с
проверкой, посулил по два су сверху, если они к его возвращению
успеют углубитьсЯ на длину лопаты, и поехал куда глаза глЯдЯт.
ѓрафу были необходимы покой и уединение.

x 37 x

"‘лавный император Љарл ‚еликий идет войной на сарацинов,
истреблЯет и крестит их семь лет и берет Љордову. €спуганный
Њарсилий, эмир Язычников, собирает в ‘арагосе военный совет.
…го приспешник Ѓланкандрен предлагает откупитьсЯ от Љарла
‚еликого баснословно богатой данью, чтобы тот ушел обратно во
”ранцию. Њарсилий принимает его совет как единственно
разумный, ибо воевать против Љарла, его отважных рыцарей и,
главное, непревзойденного воителЯ графа ђоланда у Язычников
больше мочи нет.

‘арацинское посольство во главе с Ѓланкандреном в лагере
Љарла ‚еликого у стен Љордовы. Џэры Љарла ‚еликого обсуждают
предложение ЊарсилиЯ. ‚се находЯт его вполне пристойным, ибо
уже устали воевать на чужбине, и только племЯнник королЯ граф
ђоланд - против. ђешают все же принЯть предложение ЊарсилиЯ, а
послом с подачи ђоланда выдвигают злонаветного ѓанелона. Љ
слову сказать, отчима ђоланда.

Џо пути в ‘арагосу ѓанелон, истово ненавидЯщий ђоланда, и
сарацин Ѓланкандрен сговариваютсЯ погубить доблестного графа.
‚троем с Њарсилием они составлЯют такой план: принЯть
условиЯ императора Љарла, выплатить ему дань и отослать
французам своих заложников. €мператор Љарл пойдет домой, а с
подачи ѓанелона ђоланд будет назначен в арьергард войска. €
здесь на него нападут тьмы сарацинов.

‚се по уговору. Љарл уходит во ”ранцию, а ђоланд, скрепЯ
сердце, во главе двенадцати пэров и двадцати тысЯч наилучших
воинов остаетсЯ держать ђонсевальское ущелье.

€х догонЯют четыреста тысЯч Язычников во главе с Њарсилием.
‘оратник ђоланда Ћливье просит графа затрубить в могучий
рог Ћлифан, чтобы вызвать на подмогу французское войско во
главе с Љарлом ‚еликим. Ќо, ослепленный собственной доблестью,
ђоланд отказываетсЯ взывать к императору о помощи и
происключаетсЯ величайшаЯ битва меж паладинами и неверными,
какую только знают хроники, ибо никогда еще не выходило в поле
разом столько знатных и достойных бойцов и никогда еще не было
Явлено небесам столько отваги и коварства, как в день
ђонсевалЯ. ’акже, в день ђонсевалЯ надо всей ”ранцией бушевала
бурЯ, сверкали молнии, хлестал дождь и просыпалсЯ град
размером с гусиное Яйцо. ‚ некоторых графствах колебалась
землЯ и люди полагали, что настал день ‘трашного ‘уда. Ћни
ошибались - то был плач по ђоланду.

‘вершив десЯтки достославных подвигов, которые будут Явлены
взорам на фаблио в наиполнейшем и блистательном великолепии,
почти все пэры и прочие воины погибают. ’еперь уже сам ђоланд
предлагает затрубить в Ћлифан. Ќо на этот раз возражает
Ћливье. Ћн говорит, что теперь было бы бесчестьем звать
императора на помощь - ведь их руки уже окровавлены до
самых плеч. € он, Ћливье, и ђоланд погибнут здесь и сегоднЯ.
Ќо архиепископ ’урпен, вмешавшись в их спор, все же склонЯет
ђоланда вострубить. €бо, говорит ’урпен, хотЯ они и погибнут
все, но император Љарл, Явившись на бранное поле, отомстит за
их гибель.

ђоланд трубит. Ћт натуги у него лопаютсЯ виски и уста
обагрЯютсЯ кровью. Ќо его усилиЯ не напрасны. Љарл услышал зов
Ћлифана за тридцать миль и ведет войско на помощь ђоланду.

‘арацины, заслышав переливы боевых труб французов, ударЯютсЯ
в бегство. Ќо к этому времени, увы, из христиан в
ђонсевальском ущелье живы только трое - граф ђоланд, Ћливье и
архиепископ ’урпен - и все трое при смерти.

Ћливье и ’урпен испускают дух на руках у ђоланда. ѓраф идет
умирать на холм меж двух деревьев. ‘лучайно уцелевший Язычник
нападает на ђоланда и граф, защищаЯсь, мозжит ему голову
Ћлифаном. ’ем подвигом ђоланда и положен предел существованию
дивного рога, ибо Ћлифан раскалываетсЯ надвое. Џотом ђоланд
трижды и оттого втройне безуспешно тщитсЯ сокрушить могучий
„юрандаль о каменные глыбы, ибо не желает, чтобы столь светлый
меч, в рукоЯть которого вделаны зуб Џетра, власы „ениса, кровь
‚асилиЯ и обрывок риз Њарии-приснодевы, попал в руки к
сарацинам.

‚след за тем граф ђоланд обращает лицо к €спании, дабы
император Љарл видел, что граф погиб, но победил в бою, и
каетсЯ в своих..."

„альше было еще немало. Ќападение мстительного Љарла на
‘арагосу, истребление неимоверного числа Язычников при
соответствующей экзекуции их поганых божеств, разоблачение и
казнь злонаветного ѓанелона. Ќо таблички закончились.

“томленный письмом по воску, сам сплошь как воск, ‘ен-Џоль
был насильственно вышвырнут из компилЯтивного транса и в
сердцах констатировал по солнцу, тенЯм и острому голоду, что
прошел отнюдь не унитарный час, отнюдь не манихейские два, а
тринитарные три - вполне в духе "ђоланда". Ћн опаздывает!

‘ен-Џоль вскочил на ноги. ѓраф был зол, причем исключительно
на самого себЯ, а это наипоследнее дело. Ћн, не глЯдЯ, всадил
стило в ствол дерева, под которым творил либретто, вскочил в
седло и погнал конЯ к холму ‘вЯтого ЃенигниЯ.

x 38 x

- ‘мотри какой мужчина интересный, - сказала ѓибор в спину
стремительно уносЯщемусЯ по тропе меж кустов боЯрышника
всаднику.

- —ем же он интересный? - ревниво осведомилсЯ ѓвискар.

ЋтношениЯ у них в последнее времЯ неважные. Ћба прекрасно
понимают, что природа глинЯных людей сильнее их, оба знают,
что лично из них двоих не виноват никто, и все же. ѓвискар
склонен обвинЯть свою морганатическую супругу в бесплодии.
ѓибор ѓвискара - в мужской немочи. Ќет, гвискаров уд
по-прежнему исправно распалЯетсЯ длЯ страсти, но его семЯ не
всходит в богоданных теплицах ѓибор. € так не только с нею -
это проверено. „алее. —его стоили семьсот семьдесЯт семь
флорентийских ночей, когда ѓибор под предлогом преодолениЯ
глинЯной природы предавалась беспутству с воистину хтоническим
рвением! Ќо и он, ѓвискар, хорош - сколько италийских матрон
совращено без толку, сколько алхимических штудий проведено
впустую!

Ќо сейчас ревность ѓвискара лишена оснований - когда глаза
ѓибор смеютсЯ так, это означает именно поверхностное ха-ха и
точка, а не сто пЯтьдесЯт страниц "‹юбви ‘вана", открытых
плюс-бесконечности.

- Ћн интересный тем, что у него всЯ спина в черной саже, -
говорит ѓибор. - Ђ еще тем, что бежит прочь отсюда, бежит в
Џариж, но пока еще сам не знает этого.

x 39 x

"…‘’Ћ‰ Ђђѓ“Њ…Ќ’, Џђ…ЏЋ„ЂЌЌ›‰ —…ђ…‡ ЌЂ„љ…‘’…‘’‚…ЌЌ“ћ
Џђ€ђЋ„“ ”ЂЃ‹€Ћ"

граф †ан-‘ебастьЯн де ‘ен-Џоль

џ не знаю, каким законам подчинЯетсЯ бургундское фаблио, какие
послушники льют воду на эту грандиозную мельницу, откуда в
действительности и какие предписаниЯ получают люди и предметы.
Џоверить своим глазам значит купить за грош шелковый отрез
длиной в семнадцать миль. Ќе поверить - значит проснутьсЯ. Ќа
фаблио в ушах свиристЯт флейты; флейты, которым послушны
хрустальные сферы и пыль под ногами бойцов. Ќад телом ’ристана
плачут жаворонки, над сечей парит ‘игрдрива.

џ не знаю как устроено фаблио, Я знаю лишь каково оно - Яблоки
сочатсЯ кларетом, поутру на клинках прохладной испариной
проступает амбра, забытаЯ в земле стрела прорастает омелой.
Љогда всадники три часа крЯду избивают друг друга молотами и
шестоперами, из-под распотрошенных лат брызжет клюквенный
морс, а на всю округу разноситсЯ смех перепачканных,
облизывающих пальчики виконтесс. Ќа бивуаках сарацины жарЯт
быков, а христиане - подсвинков, невольников обносЯт воблой и
чечевичной похлебкой, кенарЯм подают просо, детЯм - сахарные
головы. ѓорбатые карлики стоЯт по струнке, со свечами в три
собственных роста, и между ними, как по аллеЯм камелотского
парка, можно гулЯть так и этак: по левую руку прехорошенькаЯ
содержанка, по правую - бывалаЯ сука с четырьмЯ щенками, сзади
- два валета, волокущие корзину с обильной закуской.

Њне никогда не участвовать в фаблио, не понЯть его. Њой удел -
числитьсЯ распорЯдителем и, распорЯжаЯсь, надзираЯ,
обустраиваЯ, с восхищением и тайной завистью подмечать, как
через все мои стараниЯ на Ћбщественные ЏолЯ нисходит
божественный божественный хаос.

x 40 x

Љарл-император радостен и горд:
‚зЯл Љордову он штурмом, башни снес,
Ѓаллистами своими стены смел,
‚сех оделил добычею большой -
Ћружьем, золотом и серебром.
џзычников там нет ни одного:
Љто не убит в бою, тот окрещен.

‚ первый день Њартин, избавленный от каких-либо обЯзательных
повинностей по причине будущего высокого предназначениЯ,
разбавлЯл своим присутствием зрителей, сплошь дам.
€х обожательное жужжание не знающее границ очарование
восхищенное не давало ни на миг сосредоточитьсЯ на чем-то,
самое что ускользало неуловимое от аналитики и эфики, от
попыток прокомментировать видимое в силу собственно
нескончаемых посторонних комментариев к тексту-действу,
которое и впрЯмь изумлЯло, фаблио.

“ руин разграбленной Љордовы господа рыцари, докрестив
Язычников, загрузив трофеЯми трофейные же подводы, сели в
скудной тени олив - к зрительницам достаточно близко, чтобы те
внимали им без затруднений, от зрительниц достаточно далеко,
чтобы не смущать их бранной вонью, котораЯ, не исключено, им
самое то. Џо крайней мере, так нашел Њартин, тщетно гадавший,
под каким из сщикарных армэ, страусиные перьЯ льющих на плечи
и спины счастливцев красные, синие, буйные Яичножелтые перьЯ -
кичливые метафоры париков и рукодельных букетов - под каким
из жабских забрал кроетсЯ кто, под каким - кое-кто, а под
каким - никто.

Џромолвил император Љарл: "Ѓароны,
Џрислал гонцов Њарсилий ‘арагосский."

Љарл ‚еликий - не Љарл. ‡начит, как Њартин и думал, граф
ароле - ђоланд, нехотЯ поднЯвшийсЯ, вальЯжным жестом
сорвавший маслину и задумчиво сплющивший ее в железных пальцах.
’олько Љарл может вести себЯ так на военном совете - он играет
с публикой, как Љарл, он совлекает шлем, как Љарл, он отирает
лицо услужливо поданным кружевным платком, он говорит:
"Њарсилию не верьте" и Њартин, вздрогнув от прикосновениЯ
чужих пальцев, нежными щипцами ложащихсЯ на его шею, понимает,
что ђоланд - ‹уи.

"ђоланд - ‹уи, император - один англичанин, друг герцога
”илиппа, и среди пэров Љарла тоже нет", - шепчет ему в ухо
хозЯйка чужих пальцев и теплого дуновениЯ. "Ќу и что?" -
отстранЯетсЯ Њартин, смешавшийсЯ и подавленный. "Џойдем,
поищем", - не отпускает она.

‚озле Љордовы действительно делать больше нечего. ѓанелон, чьЯ
неуклюжесть известна Њартину с младых ногтей, ронЯет железную
перчатку и огромнаЯ стаЯ воронов, скольких не соберешь со всех
рыцарских романов, с навЯзчивым гомоном покидает кроны олив.
‚се в мире не так и Њартин сдаетсЯ.

‚се молвЯт: "—то же будет, о создатель?
Џосольство это нам сулит несчастье."
"“видим", - дЯдЯ „итрих отвечает.

x 41 x

‘казал король: "Њы речи тратим зрЯ,
‘овету без доверьЯ грош цена.
ЉлЯнитесь же ђоланда нам предать."
Џосол сказал: "Ћхотно клЯтву дам."

Ћбитель Язычников удалась бургундам под умелым руководством
„аре на славу. ’ак всегда - сердце тьмы выходит и живописней,
и убедительней, чем парадиз, Ђваллон или королевство Ђртура.
Ѓыть может потому, что через него прошли все или почти
все (в этом "или" - полные звезд и мишуры бездны еретических
теологий), а вот в ќлизиуме - очень и очень немногие и уж
совсем немногие бодхисаттвы отважились из него вернутьсЯ (и
здесь все религии прискорбно единогласны). ’ак думал
просвещенный ѓвискар.

“гольно-черный дворец сарацинов с трех сторон обрамлЯл
жесткий квадрат площади, над которой победительно довлели
идолы Ђполлена, ’ервагана и Њагомета, вознесенные на вершину
неороманской колонны. ‚ узких окнах дворца то и дело
проскакивали зловещие багровые Языки пламени, а из-под земли
неслось жутковатое бормотание страшно подумать кого. Џод
колонной на змееногом троне восседал Њарсилий в окружении тьмы
сарацинов, а перед ним стоЯли Ѓланкандрен и ѓанелон, предатель
библейского масштаба.

€ несмотрЯ на то, что все это приторное инферно было похоже на
реальную Ђльгамбру реальных сарацинов как кизЯк на шоколадку,
замкнутый ѓвискар, жизнелюбиваЯ ѓибор и еще две сотни зрителей
из числа завсегдатаев публичных казней испытывали единый и
неподдельный катартический спазм, в котором смешивались ужас,
негодование, трепет и, на правах сопродюсера, - уверенность в
конечном торжестве католического воинства над поганскими
душегубами, почерпнутаЯ из либретто господина распорЯдителЯ.

Љогда все было окончено, когда ѓанелон, набрав полные
седельные сумы иудиных сребренников и сверсхемных шелков,
вскочил на конЯ и погнал его обратно к ставке императора
Љарла, а Язычники, похохатываЯ, сели точить сабли и зубы на
графа ђоланда, ѓвискар деликатно кашлЯнул и, обратившись к
своему соседу по катарсису, осведомилсЯ:

- Џростите мне мое праздное любопытство, монсеньор, но, как Я
мог понЯть по акценту, в роли главного предателЯ французских
интересов вполне логичным образом выступает англичанин.

‘осед ѓвискара, знаменитый дижонский ростовщик ’удандаль -
лицо низкого ремесла, категорически лишенное доступа к участию
в фаблио, но зато именно в силу специфики своего щепетильного
ремесла ведающее о Ѓургундском „оме и его сателлитах
решительно все - разлепил тЯжелые персидские губы и
снисходительно сообщил:

- Ќет, монсеньор. ‡лонаветный ѓанелон - это некто герр „итрих
из Њеца.

€, досконально обсосав в своих великолепных губах новый пакет
информации, добавил конфиденциальным тоном:

- € вот это уже вправду логично.

ѓвискар не до конца понЯл что по мнению его собеседника
представлЯетсЯ логичным - немецкий генезис ѓанелона, мецский
генезис „итриха или равнаЯ злонаветность актора и его
фаблиозного образа, но переспрашивать не стал.

- Ѓлагодарю вас, монсеньор, - учтиво кивнул он ’удандалю. - ‚ы
удовлетворили мое любопытство целиком и полностью.

’удандаль, который рассчитывал на длинный-предлинный обмен
свежими сплетнЯми с этим симпатичным маврообразным мужчиной,
был в глубине души уЯзвлен умеренностью познавательного
аппетита ѓвискара и, иронично прищурившись, осведомилсЯ:

- ‚ самом деле? –еликом и полностью? Ђ вы знаете, кто его
приемный племЯнник?

- ‡наю, - отрезал ѓвискар. €, поскольку поначалу впечатлЯвшее
замогильное бормотание под сарацинским дворцом теперь, когда
перфорированный круг "шумомелодийной клепсидры" „аре пошел на
пЯтнадцатый повтор одного и того же, звучало мучительным
мушиным жужжанием, раздраженный ѓвискар, не стеснЯЯсь,
добавил:

- € не приведи ѓосподь вам, монсеньор, рассказать мне
животрепещущую новость о том, как сей племЯнник относитсЯ к
Њарсилию ‘арагосскому, который есть Љарл, граф ароле,
сын добрейшей герцогини €забеллы.

x 42 x

”ЂЃ‹€Ћ (‹ћ’…–€џ Ћ ЊЂђ’€Ќ…)

Љогда мы отыскали Љарла, о да, мы, разумеетсЯ, милочка,
отыскали Љарла, он так и сказал, что теперь это будет длЯ
него всегда "отыскать Љарла", он сказал еще, вдобавок ко всему
остальному: "џ убью графа ароле". џ нашла очень забавным, что
такой, такой, Я даже затруднЯюсь сказать кто, может умышлЯть
против жизни графа ароле, и как, правда, интересно, это у
него выйдет, а он ответил: "…сли Я скажу тебе как, тогда об
этом узнают все и мне уже не добратьсЯ до него никогда".
Џонимаешь, мы лежали на мЯгком мху, в укромнейшем местечке,
очень далеко от всех остальных, и Я очень испугалась. Ћн мог
задушить менЯ и уйти. Ђ бежать через ночной лес нельзЯ и Я
подумала, что надо самой задушить его, но, понимаешь, вино с
корицей, которым поначалу были полны наши бутыли, вновь
вспыхнуло во мне, и Я нестерпимо, нестерпимо захотела опЯть
найти Љарла, Я не могла думать о том, чтобы его задушить, да и
как задушишь ребенка, пусть он даже не ребенок и собираетсЯ
убить графа. Ђ утром мы пошли на равнину, где наши бились с
маврами и целый день ели жирных каплунов с перечною подливкой,
пили нектар, и когда Њартин глЯдел на графа, он глЯдел на него
совсем иначе, не так, как раньше, что, впрочем, неудивительно,
ведь граф в обличье ЊарсилиЯ был подлинный дьЯвол, и когда он
клекотал "Je renie Dieu!" и вышибал из седла доброго
христианина, все трепетали в ужасе и отвращении. ‚прочем - и
это менЯ не удивлЯет - он тем более затмевал собою всех и даже
ђоланда, даже ђоланда.

x 43 x

Њысли totally fucked up Њартина, доселе сложные и
витийствующие, как маргинальные кущи, как наречие геральдики,
нерасчленимые, неназываемые, переходЯщие одна в другую и
истекающие из предшествующей в последующую лишь с тем, чтобы
повернуть вспЯть и обращать мысль в чувствование и недеЯние,
отлились в совершеннейших сферических формах и более не
превоплощались.

‡емлЯ под ногами была липкой от крови. ѓоспода рыцари графа
ђоланда и тьмы сарацинов шесть часов крЯду пырЯлись ножичками.
”ранцузов постепенно теснили к холму ‘вЯтого ЃенигниЯ.
Њертвецы, в синЯках и ссадинах, непритворно охающие, валЯлись
под всеми оливами, наконец-то разоблаченные, довольные,
принимали от зрительниц подношениЯ венками и целебными
пилюлЯми.

ђоланд в очередной раз описал „юрандалем поэтическую дугу и

Љ ерноблю скакуна галопом гонит.
лем, где горит карбункул, им раздроблен.
Џрорезал меч подшлемник, кудри, кожу,
Џрошел меж глаз середкой лобной кости,
ђассек с размаху на кольчуге кольца
€ через пах наружу вышел снова,
Џробил седло из кожи золоченой,
“вЯз глубоко в крупе под попоной.

“сталый счастливец псевдо-ернобль, наконец-то разрубленный от
темени до паха, обрастаЯ шлейфом оруженосцев, женщин,
попрошаек и бог весть кого еще, поплелсЯ на отдых.

Џора было приниматьсЯ за свое.

- Ќе обратитьсЯ ли нам вновь к уединению? - прошептал Њартин в
плечо своей госпоже, оголенное и кому-нибудь в самом деле
соблазнительное.

x 44 x

Ђ потом он вдруг исчез, веришь? Џропал, растворилсЯ, Я не
знаю.

x 45 x

—ем, чем, чем писать? —ем? Њартин брел среди дробной и частой
россыпи вздорных бугров, выбеленных цветущим боЯрышником.
‡десь не было никого. "€ ничего", - присовокупил он, устав
вглЯдыватьсЯ в заросли, терЯЯ надежду найти искомый скриптор.

…му повезло, ибо фаблио.

‚ вЯз, раскрашенный молнией в сотни переливчатых оттенков
черного, был вонзен тончайший стальной грифель, какие уж не в
ходу, ведь все саги давно записаны, а все цезари давно
зарезаны.

Ќе менее получаса Њартин потратил на составление своей
печальной истории в подобающем духе, небрегаЯ гудением пчел,
голодом, любовным зудом, некстати ударившим в чресла и
преодоленным благодарЯ сферическому образу мыслей.

“бить Љарла необходимо, ибо любить его более невозможно.

Њартин вложил свое послание в берет, засунул берет под голову
вместо подушки и закололсЯ грифелем.

x 46 x

ѓосподин распорЯдитель присел на корточки и макнул пальцы в
темную лужицу. Љлюквенный морс? Њалиновый сироп? Љиноварь? Ћн
посучил пальцами, перетираЯ пробу, понюхал, пожал плечами,
лизнул.

ЃлЯдь, настоЯщаЯ.

ѓосподин распорЯдитель вскочил на ноги и нервно перекантовалсЯ
- три шага назад, два шага вперед.

…му через час воспарЯть душой ђоланда, а он дрыхнет с
железЯкой в груди и изволит быть вне фаблио мертвым. џ
отрицаю ботинки, каблуки, подошвы, сапоги, хрустальные
туфельки, поЯса девственности, бутылки, брудершафт и заколотое
тело в кустах боЯрышника.

‘ен-Џоль пощупал его горло. •олодное, биений нет. Ќа устах
немецкаЯ тонкогубаЯ ухмылочка. Ђнгелов видел, да?

‚ самом деле красивый - сбиваЯ щелчком с мартинова
неодушевленного носа жука-мертвоеда согласилсЯ ‘ен-Џоль, все
еще боЯсь заглЯнуть в будущее, где громыхали чугунные жернова
неопределенных и множественно-вероЯтных последствий.

ђаспорЯдитель поцеловал Њартина в улыбку - так, на памЯть.

x 47 x

ѓраф головою на плечо поник
€, руки на груди сложив, почил.
Љ нему слетели с неба херувим
€ на водах спаситель Њихаил
€ ѓавриил-архангел в помощь им.
‚ рай душу графа понесли они.

ђазрЯженный в златотканые свободные одежды с парой блещущих
жемчугами крыльев Њартин возносилсЯ в рай на тончайших во имЯ
скрытности крашеных несравненным мастером „аре Ђрльским под
тон вечернего неба талЯх, каковые невежественный дижонский
двор прозвал "веревками-невидимками".

- ѓлЯдите, глЯдите! „уша ђоланда!

- ѓосподи свЯт, ты есть!

- Ќесравненно!

- Ѓесподобно!

- ‚иват!

- ЃургундиЯ!

- ’вою мать!

’ак кричала восхищеннаЯ толпа, отвечаЯ восторгом на восторг, и
не было самого последнего мерзавца, который не завидовал бы
Њартину и в то же времЯ не радовалсЯ бы истинно искренне его
возвышению и триумфу.

x 48 x

ђаспорЯдитель подал знак. Ѓлок, через который проходило
чудо-вервие „аре, треснул и распалсЯ на две беспомощные доли.
Њартин, тело Њартина, повторив в реверсивном нисходЯщем
пируэте уже единожды описанную восходЯщую дугу, скользнул,
скользнуло обратно к земле.

‚осторг публики излилсЯ через край в безудержном хаотическом
вое и улюлюкании. „ождались наконец-то, да здравствует фаблио
треснуло долгие лета, а душа-то едва ли способна воспарить в
божественную лузу, вот уж дадут по шее кому-то Я не Я буду.

Џродравшись сквозь тугие волны отнюдь не злорадных зрителей,
„итрих фон •елленталь взбежал на вершину холма ‘вЯтого ЃенигниЯ.
Ќа обломке копьЯ, как жаренаЯ рыбка над огнем, скорчилсЯ
Њартин.

ђоланд-‹уи, начисто сорвавший голос за двенадцать часов
непрерывной драки, приподнЯлсЯ на локте и прошептал:

- †аль пацана.

епот избавил его голос от неизбежной фальши, а „итрих вообще
предпочел промолчать, ведь он был так убит горем.

Ќа трофейном жеребце подъехал Язычник Њарсилий. †естокие
законы фаблио требовали от него Ядовитой улыбки и слов "–вет
”ранции погиб - то видит Ѓог". Ќо он понимал: стоит ему
улыбнутьсЯ и сказать так, и его начнет презревать даже
собственное отражение в зеркале.

"Ќа фаблио всегда ровно одно недоразумение, ровно одна
пропажа." Љарл снЯл уродливый сарацинский шлем и подошел к
Њартину, закутанному в смЯтые крыльЯ. Ќет, он посмотрит на
него позже. Љарл обернулсЯ к толпе. Љарл поднЯл вверх
перчатку, требуЯ вниманиЯ.

- ”аблио око... - голос графа ароле сорвалсЯ.

x 49 x

- Ћн тебе понравитсЯ, - всхлипнула ѓибор. Џрошло уже почти
шесть часов, а она все никак не могла успокоитьсЯ - словно бы
Њартин действительно был их сыном.

- ЏонравитсЯ, только успокойсЯ.

ѓибор полоснула ѓвискара взглЯдом, исполненным немой Ярости, и
разревелась с новой силой.

Џрагматичный ѓвискар искренне и оттого вдвойне по-свински
недоумевал: чего ради плакать, если свершилось неизбежное и -
длЯ них, глинЯных скитальцев по дхарме - радостное событие?

Ќеизбежное - ибо четыре днЯ назад из дома ћпитера в дом Њарса
переместилась падающаЯ звезда и они с ѓибор были теми двумЯ из
двадцати миллионов, которые понЯли этот знак единственно
верным образом.

ђадостное - ибо теперь у них впервые поЯвилсЯ шанс завести
своего настоЯщего, выстраданного сына, и жить чем-то большим,
чем гранадским danse macabre, флорентийскими карнавалами или
бургундским фаблио. € вот здесь-то, на этом спонтанно
вспыхнувшем и неуточнЯемом "чем-то большем", ѓвискар осознал
всю многоЯрусную фальшь только что сорвавшихсЯ с его Языка
слов, понЯл двойное свинство своего искреннего недоумениЯ и,
обнЯв ѓибор, прошептал:

- €звини. џ весь сгорел изнутри за эти четыре днЯ.

- Љакой ты нежный, - слабо улыбнулась, наконец-то улыбнулась
ѓибор и неловко поцеловала ѓвискара в подбородок, потому что
дотЯнутьсЯ до его губ у нее сейчас не было сил.

x 50 x

ѓреческих стратегов, убитых на чужбине, отправлЯли в ќлладу
залитыми медом.

‘ердца ђоланда, ’урпена и Ћливье по приказу Љарла ‚еликого
были извлечены и закутаны в шелк, а их тела омыты в настое
перца и вина, зашиты в оленьи кожи и в таком виде прибыли длЯ
погребениЯ в Ђхен.

—тобы упокоить прах Њартина в Њеце, его тело выварили в
извести, кости сложили в серебрЯную вазу с семью опалами и
под траурный колокольный перезвон вверили ее „итриху.

„итрих фон •елленталь возвращалсЯ домой один, верхом. Ђрфа, меч,
…вангелие, ваза с костЯми приемного племЯнника - все. ‘трогий
внутренний розгоносец „итриха запрещал ему проЯвлЯть малейшие
признаки ликованиЯ по поводу смерти подопечного, и поэтому он
лишь смиренно молилсЯ. Џервое: за упокой души Њартина. ‚торое:
за быстрейшее делопроизводство по поводу наследства покойного,
которое по справедливости должно попасть в чистые и праведные
руки. ’о есть в его, „итриха, лапы.

„итрих очень спешил. Ћн позволЯл себе остановитьсЯ на отдых
только с заходом солнца, ужинал, четверть часа музицировал на
арфе, истово молилсЯ, спал, вскидывалсЯ в пЯть утра, вновь
молилсЯ и в половину шестого уже выезжал на дорогу.

Ќа третий день, расположившись в фешенебельном постоЯлом дворе
"“ Њаккавеюса" на восточной границе бургундских владений,
„итрих впервые позволил себе облегченный вздох. ЃогопротивнаЯ
ЃургундиЯ, где на проповедЯх болтают о ’ристане, изподкопытной
пылью растаЯла за спиной. ‘ердце „итриха пело, душа ликовала и
их согласному крещендо не могли помешать даже спертый дух,
оставленный в его комнате предыдущими хозЯевами, и скребучий
грызун размером с чеширского кота (как можно было судить по
его грузной возне в подполье). ‘он „итриха впервые со днЯ
отъезда из Њеца был глубоким и ровным, а по пробуждении он
обнаружил, что серебрЯнаЯ ваза с семью опалами бесследно
исчезла.

Џутного разговора при посредстве клинка и тевтонского
неколебимого духа с хозЯином постоЯлого двора не вышло, ибо у
Њаккавеюса оказались шестеро братьев, пЯтеро сыновей и трое
заезжих шурьев. Љаждый - формата одесского биндюжника и с
основательным вилланским дубьем. Џосле умеренного скандала
„итрих почел за лучшее оплатить перерубленный стол и убралсЯ
прочь, весь сгораЯ от жажды мщениЯ.

Ќа пЯтой миле он успокоилсЯ. Ќа десЯтой - понЯл, сколь сильно
на самом деле тЯготилсЯ прахом приемного племЯнника. Ђ на
двадцатой миле решил, что если проклЯтой Ѓургундии в лице
анонимных воров было угодно прибрать не только жизнь, но и
кости Њартина - так на здоровье, пусть подавитсЯ своими
семью опалами.

<...........................>

ѓ‹Ђ‚Ђ VIII

x 1 x

‚ замке иболет дважды в день сменЯлась стража. ’рижды звали в
трапезную. —етырежды палили из пушки: в полдень, в
полночь, на закате и на рассвете. ЏЯть раз в день €забелла
раскладывала пасьЯнс. Љарты сообщали однообразной курортной
жизни дополнительное (четвертое) измерение. Ђрканы ’аро
мистически измерЯли €забеллу. € чем однообразнее становилсЯ
рисунок на скатерти (ромашка, два лютика, ромашка), чем
скучней было сидеть у окна, тем более значительные событиЯ
маЯчили вдали. Ќа них (куда-то за пределы замка) указывали
остриЯми копий томные молодые мужчины (валеты треф и пик),
туда стрелЯли глазами инфернальные пре-рафаэлитские дамы (пик
и бубен), к ним обращали навершиЯ держав бородатые пиночеты
(король бубен) и похорошевшие фидели (король червей).
‡начительные, судьбоносные событиЯ пророчили десЯтки, тузы и
множественные их комбинации. Ћставалось только сбытьсЯ,
случитьсЯ, произойти.

x 2 x

€забелле было хорошо за двадцать. …й всегда везло скрыть все
что требовалось, в том числе возраст. Ћна была в фаворе у
‹юдовика. …е находили привлекательной, а при мЯгком
освещении даже красивой - умные глаза, подвижные как две
рыбки, выгоднаЯ античнаЯ грудь, к верхней губе намертво
пристала родинка - гостьЯ из мира париков и прециозности.
иболет не был местом ее заточениЯ, как можно было бы
подумать, памЯтуЯ графа Њонте-Љристо, отнюдь. Ћн был
удаленной беседкой длЯ отдыха беременной, которой
представлЯлась всем, кроме самой себЯ, €забелла. ‚дали от
королЯ любовница королЯ сохранЯла мнимый плод.

€забелла была спокойной, как подсолнечное масло, хитра как раз
в той степени, чтобы можно было побаловать себЯ
бесхитростностью, строптива, богобоЯзненна и напрочь лишена
честолюбивых заскоков. ‚ Џариже она была любима несколькими
французами, уступившими ее своему королю.

Ћна нравилась ‹юдовику тем, что не была скучна и знала
чувство меры. ЏроЯви €забелла больше инициативы, она могла
приобрести значительное влиЯние при дворе и впоследствии,
войти в феминистские анналы в качестве одного из выдающихсЯ
she-кукловодов французского двора. ’огда ее позднеготический
портрет кисти ван дер ‚ейдена поместили бы среди былин о
‹ивиЯх Ђвгустах и Ќефертити, где ее биографиЯ, политаЯ
грушевым сиропом, предвосхищала бы сказ о маркизе де Џомпадур
("‡наменитыЯ женщины", ‘Џб., 1916). …сли бы она была
настойчивей! ‹юдовик, сам того не ведаЯ, исполнЯл бы ее
прихоти и перенимал ее ненавЯзчивые предпочтениЯ. ‚скоре можно
было бы наложить лапу на внешнюю политику и начать отказывать
‹юдовику в основном инстинкте чем и привЯзывать его к себе
еще крепче. Ќо €забелла была равнодушна к политике, хотЯ
отказывать ‹юдовику она начала довольно скоро. ’от был даже
немного рад - у него не получалось быть с €забеллой ласковым
настолько часто, насколько это соответствовало его
представлениЯм о монаршей любвеобильности. ‹екари не слишком
помогали.

Џервое времЯ €забелла признавала монополию ‹юдовика
на свое тело, поскольку тогда видела себЯ роЯлисткой. ’ак
прошли семь месЯцев, по истечении которых €забелла обзавелась
любовником, затем еще одним, ибо сказано, non progredi est
regredi, а регрессировать это как стареть, плохо. ‚торой
любовник был лучше первого, которому выпала честь позабытьсЯ.
‚торого звали Ђнри, что объедалось губами €забеллы до "'ђи".
‹юбопытно, но их никто не подозревал, настолько Ђнри был
осторожен, бесцветен и тих. ’очно хорек.

ќта свЯзь была долгой. ’ри месЯца - немалый срок.
Ќудный ‹юдовик опротивел €забелле до такой степени, что она
стала мелочной и раздражительной, начала грубить и огрызатьсЯ
без повода, а в постели поворачиватьсЯ к государю спиной
(чтобы безмЯтежно вычерчивать вензель Ђ.†. (Ђнри де †у) на
подушке во времЯ любовных крещендо королЯ ”ранции) и делать
другие опасные вещи. ‘лава Ѓогу, она была из тех, кто мог себе
это позволить, тем более, что после того, как она изобрела,
что беременна, все это списали на "странности" будущей матери
бастарда.

—тобы развеЯтьсЯ и "пожить по-нормальному" (одно из ее
выражений), €забелла удалилась от косых взглЯдов,
которые ей осточертели, в пустующий замок иболет, типический
аналог онегинской "деревни". иболет располагалсЯ в глуши, в
полезной близости от целебного источника, который между тем
соседствовал с бургундской границей (правда, об этом
никто почему-то не вспомнил). ‹юдовик нехотЯ согласилсЯ и
обещал навещать. ‘ €забеллой отправились сорок человек охраны,
из них десЯть истых, но бездарных соглЯдатаев. Ќад всеми был
поставлен капитан Ђнри - к нему, словно к морю, стекались все
доносы. Ђнри старательно, вдумчиво читал, делал выводы, иногда
смеЯлсЯ и отсылал ‹юдовику пузатые депеши, полные
скрупулезнейших отчетов чем, где и сколько минут занималась
€забелла. Џедантичный Ђнри присовокуплЯл к ним свои
комментарии (здесь - неточность, здесь - указано неверное
времЯ, здесь следует читать "очень долго спала", а не "спала
подолгу"). ќти отчеты походили на дневник наблюдений за
природой или, скорее, на анонимки параноика. ‹юдовику даже
начало казатьсЯ, что он уже видит все сам. Џришлось
признать, что с разведкой он переборщил.

—ерез месЯц комментарии Ђнри стали приводить ‹юдовика в
бешенство. …му не приходило в голову, что кое о чем Ђнри
умалчивает.

x 3 x

€забелла тоже не забывала ‹юдо. •оть полстрочки, но ежедневно.
…й тошнит, ей хочетсЯ то того, то этого. “ нее кружитсЯ
голова. Љухарка плохо готовит, заменить кухарку. Љапитан Ђнри
- непроходимый невежа, с ним не о чем поговорить.
ѓоворили они и вправду редко.

’ретий месЯц беременности вышел особенно тЯжелым. ‹юдо
приезжал целых два раза. Љапитан Ђнри упал с лестницы,
приставленной к часовне, лестницы с трухлЯвыми
перекладинами, и сломал ногу, а потому вышел встречать
государЯ, опираЯсь на палку. Џравда, благодарЯ этому
несчастью, €забелла выступила к ‹юдо с неподдельно девственным
выражением лица. ќто впечатлило всех сопровождавших. „вое
валетов крЯкнув снЯли с повозки огромный сундук с римской
классикой, которую €забелла желала читать dans le texte. "‹юдо
- мой ‡олотой Ћсел" - шепнула она Ђнри, четыре днЯ спустЯ,
когда до книг дошли руки. Љроме этого ‹юдо привез в подарок
двух персидских кенарей - €забелла как-то обмолвилась, что без
ума от певчих птиц. Џтицы тосковали, но делали свое дело. Ѓез
устали гадили и клевали листьЯ салата. Ђнри пришлось
собственноручно свернуть им шеи.

‚се это времЯ €забеллу заботило как придетсЯ потом
выпутыватьсЯ. Џотом, когда вслед за мнимой беременностью
возникнет необходимость разрешитьсЯ мнимыми родами.

x 4 x

Љарл придержал жеребца, остановилсЯ, съехал на обочину
и окинул любЯщим взглЯдом свою ораву. „вести пЯтьдесЯт солдат
его сиЯтельства герцога Ѓургундского ”илиппа без особого
воодушевлениЯ, но и без какого бы то ни было ропота влачились
по античной лесной дороге, на которой местами еще проглЯдывало
величие ђима. "Њожет, ее сам –езарь строил... - меланхолически
думал Љарл, - или не строил..."

Њимо Љарла прошел почтенный капитан ато де ла Ѓрийо, прошли
лучники, прошло двадцать швейцарских горлопанов с двуручными
мечами, проехали махонькаЯ бомбарда и фальконет - его
пасторальнаЯ артиллериЯ. ”альконету имЯ было "Џастух",
бомбарде - "Џастушка". Ѓлевотина. Џроезжающего ‹уи, который
пребывал в арьергарде арьергарда с указаниЯми следить, чтобы
никто не дернул в лес, Љарл задержал. "Џодожди".

- ’ы знаешь, что мы здесь делаем? - спросил Љарл.

- Ќет, - живо соврал ‹уи.

- ќто хорошо, что не знаешь. ЊиссиЯ наша ведь очень секретнаЯ,
- Љарлу нравилось говорить так - "миссиЯ", "секретнаЯ" - и так:

- Ќо ты должен знать на случай, если Я паду, пронзен стрелой
или сражен копьем.

- …два ли, - сказал ‹уи, бросив беглый взглЯд на волчицу,
котораЯ косилась на двух пестрых бургундов из-под огромного
куста бузины. - ‘ нами сама „ева ЊариЯ.

утки ‹уи не отличались разнообразием.

Љарлу хотелось проговоритьсЯ, выговоритьсЯ уже неделю, но он
терпел. Љарл терпел, а на болтовню вокруг да около
государственных тайн тЯнуло все больше. ‚ отличие от ‹уи,
которого от них тошнило с десЯти лет, когда все тайны
‘авойского „ома раскрылись перед ним трепетной розой
фаворитки тамошней герцогини. Ќо Љарла уже было не остановить
и когда они, порЯдочно отстав от колонны, тронулись вслед за
покачивающимсЯ стволом фальконета, Љарл, понизив голос,
сообщил: "Њы начинаем большую войну".

- Ђга, - оживилсЯ ‹уи. - Џоэтому мы взЯли с собой прорву
артиллерии и весь цвет бургундского рыцарства.

- „урак, начать, - сказал Љарл, оснащаЯ каждое слово своим
замысловатым смысловым ударением, - начать большую войну можно
и с одним человеком. Ђ продолжать будут все, никуда не
денутсЯ. Њы идем на замок иболет.

‹уи удовлетворенно кивнул:

- Љрасивый. ’ак и надо.

- Ђ в замке иболет, - продолжал Љарл, не рискуЯ выказать свое
недоумение по поводу замечаниЯ ‹уи, - нас интересует женщина.

- џсно. Ђ в женщине нас интересует что?

- ‚ женщине нас интересует имЯ, - серьезно сказал Љарл. -
Џотому что ее зовут €забелла.

- €менем сыт не будешь, - протЯнул ‹уи.

Љарл благодушно осклабилсЯ.

- Ќе будешь - не жри. €забелла ЌормандскаЯ, чтоб ты знал,
поганец, фаворитка самого королЯ. Ћна сейчас там, беременнаЯ,
а мы с отцом хотим видеть ее в „ижоне, как ‹юдовик видит
‘ен-ЏолЯ в Џариже.

- Џотому что это уже верх наглости! - орет ”илипп, описываЯ
круги вокруг цветного квадрата, лежащего на полу по воле
Яркого солнца и нерушимых оптических законов. Ќаступать на
него как-то неловко - в витраже он сам, молодой герцог
”илипп, принимает ‡олотое ђуно из рук архангела ѓавриила.
Љарл сидит, подперев голову рукой, и терпеливо внемлет.

- Џотому что выдернуть такого мерзавца, как ‘ен-Џоль, прЯмо
из-под нашего носа и прЯмо из-под твоего меча все равно как
мне навалить кучу в трапезной ‘ен-„ени!

Љарл старательно прЯчет улыбку. “ него, все-таки, славный
папаша.

- Џотому что всЯкий, да, всЯкий, кто бежит нашего гнева,
должен понимать, что тем самым лишь продлЯет свои мучениЯ в
юдоли земных печалей! ‹юдовик покрыл ‘ен-ЏолЯ. •орошо. ’огда
пусть проститсЯ со своей девкой! Џусть пользует своего
‘ен-ЏолЯ, либо пусть менЯетсЯ - графа на шлюху, ха!

”илипп молча описывает еще два круга и говорит уже совершенно
спокойно.

- “ тебЯ, Я видел, отличный удар. Ќадо будет наградить твоего
учителЯ фехтованиЯ, как ты думаешь?

- „а. Ѓрийо, кстати, что ни день бредит Ђзенкуром. ‚от,
дескать, было времечко... ‘амаЯ лучшаЯ награда - отпустить его
со мной в иболет.

- ’ак ведь он уже старый дедуган, - с сомнением тЯнет
”илипп, аллегориЯ младости, мальчик-март.

- Ћтпусти, а? - только и говорит Љарл. Ћн знает, что отцу, а
равно и всем прочим, лучше не перечить. Ќа отца, а равно и на
всех прочих, лучше давить.

- Џостой, - до ”илиппа только сейчас доходит, о чем это Љарл.
- —то значит с тобой? ’ы что, блЯдь, Џарис?! ’ебе дома плохо
сидитсЯ?! „а послать туда д'ќмбекура, и всех дел!

- ’ы хочешь поговорить об этом с матерью? - в глазах Љарла,
потемневших с недавних пор, ”илипп видит о дерзость Ќимрода, о
Ярость ‘аула, о славу ‘оломона, о тоску по ослиной челюсти.

- € вроде бы Я благочестив, - бормочет ”илипп, - и жена моЯ
ох как благочестива... Ђ сын наш - исчадие ’ервагана, -
завершает он, довольный как формой своей риторики, так и ее
наполнением. ‘лышать это из собственных уст ему очень лестно.
- Љстати, не было никого лучше тебЯ на фаблио.

- ‘пасибо. € все-таки, мы с Ѓрийо пойдем на иболет?

- џ же сказал "да", - кивает ”илипп, хотЯ никакого "да" он
раньше не говорил. - џ лично подберу тебе солдат.

Љарл не против, Љарл прощаетсЯ. ќто уже ‹уи не очень интересно
- как там знатные баре говорЯт друг другу "до свиданьЯ".

- Ќо король, конечно, откажетсЯ от мены, - поЯснЯет ему Љарл.
- € тогда начнетсЯ большаЯ война. Џоэтому Я и говорю, что мы
едем начинать большую войну.

…сли бы ‹уи не был столь ленив и столь умен, он смог бы
утереть нос любому Њакиавелли. Ќо "ѓосударь" подписан "Ќикколо
Њакиавелли", а не "‹уи, пес" и поэтому мир лишен многих и
многих радостей.

x 5 x

’от день запомнилсЯ всем, как запоминаетсЯ каждому необъЯтнаЯ
страница из Ѓургундского —асослова, озаглавленнаЯ пылким
"€юль".

„вое монахов-бенедиктинцев с ангельскими глазами колотили в
ворота замка иболет. Ћдин из них заунывно заклинал стражу
именем ѓосподним, а другой угрюмо молчал, колотЯ в
дубовые доски ворот summis desiderantes.

‡амок молчал. Ќаконец в бойнице надвратной башни поЯвилась
тучнаЯ кухарка с лоханью. ЏонимающаЯ ухмылка, привычное
движение двух кирпично-красных рук - и отменнаЯ свинаЯ жрача
обрушилась на нищенствующих проходимцев.

Ћ военной хитрости хорошо писать трактаты. …ю успешно
пользуетсЯ стило ЏолибиЯ. Ќо она ни в жопу не годитсЯ на
войне.

Љарл и ‹уи отскочили от ворот, оставив фальшивые аватары
монахов на усмотрение историков будущей ‘вЯщенной Ѓургундской
империи. ‡агаженные сутаны полетели в свежую помойную лужу.
Љухарка восхищенно наблюдала как двое попрошаек превратились в
прекрасных принцев. ‘олнце, отражаЯсь в стальных наплечниках,
золотило их пышные кудри, дохлый барашек на груди того, что
пониже, был и без того золотым.

‹уи свирепо свистнул в два пальца, Љарл сделал невидимым
артиллеристам пригласительный знак в направлении ворот.
Њилости просим.

ѓустые кусты, в которых кухарку третьего днЯ поваливал
мавританин ’ибо, денщик капитана Ђнри, разродились громом и
молнией. ‚осьмифунтовое Ядро фальконета пробило ворота,
сорвало запор и убило гусЯ, который был назначен сегоднЯ к
обеду. Ћблачко перьев отразилось в облаке дыма, поднЯвшемсЯ
над кустами, и прежде чем оно рассеЯлось Љарл и ‹уи развели
ворота, открываЯ дорогу ревущей ватаге солдат. Ќаш герцог еще
в бытность графом был либеральнее самого королЯ.

x 6 x

Љапитан Ђнри дрожащими руками подвЯзывал отваливающийсЯ гульф.
€забелла глЯдела на него без испуга, без волнениЯ, без ничего.
‚ тот момент она была Ѓуддой.

Ђнри взЯлсЯ было за перевЯзь к ножнам, но тотчас же отшвырнул
ее прочь. ‚ его руках осталсЯ только обнаженный меч - больше
ему ничего не понадобитсЯ. ‘трой его мыслей украсил бы любого
Џатрокла. €дти, проливать кровь, защищать свою лилию, пасть
героем.

Џасть героЯ исторгла историческое "Њерзавцы получат свое" и
Ђнри, сильно прихрамываЯ, покинул опочивальню. Ђ что ей
делать, €забелле, в разгар июльского днЯ, когда бургундский
фальконет гвоздит по ветхой угловой башне, а бомбарда только
что проломила крышу и горЯчее Ядро, разметав самый свежие
пророчества ’аро, жжет незатоптанный ковер под столом?

€забелла поднЯлась с постели и принЯлась подбирать карты. Ћт
шершавого каменного Ядра исходило приЯтное тепло и сладковатый
запах жженой шерсти она тоже сочла приЯтным.

x 7 x

ѓарнизон замка, пожалуй, охотно сдалсЯ бы, предложи ему
бургунды сдачу. Ќо никто этого не сделал и оттого французы
рубились отчаЯнно. ‚нутренний двор, стены и башни замка были
наводнены звоном, воплЯми, смертью.

Љарла первый раз в жизни охватил животный ужас. Ѓелый, с
отвисшей челюстью, он вжалсЯ всем телом в подножие донжона и
проклинал свою идиотскую самонадеЯнность. Љонечно, надо было
послать д'ќмбекура. Џусть бы он и уссыкалсЯ здесь под
французскими стрелами.

Ќа Љарла вышел смуглый бородач, определенно ублюдок
какого-нибудь Ђбенсерраха. Љривой меч, густо залЯпанный
швейцарскими мозгами, рушилсЯ из-под солнца на беззащитное темЯ
графа ароле. Љарл отскочил в сторону - дамасскаЯ сталь выбила
из кирпичной кладки колючую крошку - и с неожиданной длЯ самого
себЯ легкостью обрубил нечестивую руку у самого локтЯ. Љривой
меч вместе с намертво впившейсЯ в него ладонью упал на землю.
…сть и такие гербы у некоторых дураков.

Њавританина добил ‹уи - на то он и слуга - и страх перед
бураном лезвий навсегда покинул графа ароле.

x 8 x

Љапитану Ђнри не мешала его хромота. Ћн уже зарубил четверых
и теперь в одиночку держал небольшую площадку, которой
оканчивалась лестница - черный ход в покои €забеллы.

Џлощадка отлично просматривалась со двора. Љарл, не замечаЯ,
что его праваЯ нога попирает чью-то раскроенную голову,
пристально наблюдал, как Ђнри ловко уходит от огромных
швейцарских мечей. ’акими ножиками в три удара можно
разделать быка, но Ђнри жил среди них уже довольно долго и,
похоже, собиралсЯ жить до вечера.

‚ остальном гарнизон замка иболет был мертв, включаЯ кухарку
с кирпично-красными руками богини образцового быта.

Љарл начинал злитьсЯ. €забеллы нет как не было, большинство
солдат разбрелось шарить по кастрюлЯм и погребам, делать, в
общем-то, больше нечего. Ќочью обЯзательно пойдет дождь.

Ђнри в очередной раз вытЯнулсЯ в глубоком выпаде и с
площадки полетел вниз еще один швейцарский верзила.

ђЯдом с Љарлом уже давно переминалсЯ в сомнении капитан ато
де ла Ѓрийо. ‘ одной стороны, его годы представлЯют вполне
благовидный предлог к бездействию. ‘ другой - он был и
остаетсЯ лучшим фехтовальщиком Ѓургундии, а подобное реноме
требует постоЯнных подтверждений. ЋпЯть же - и в этом ато де
ла Ѓрийо был как никогда честен перед собой - опЯть же его
вареный конь. ‘ейчас ореол загадочного и беспощадного убийцы
сиЯет Ярко и притЯгательно, и на разные мелкие мелочи дамы
готовы закрывать глаза, лишь бы прикоснутьсЯ к ’ой ‘амой ђуке,
ЉотораЯ, лишь бы услышать из уст Џервого Љлинка Ѓургундии
благодарственное "Џшла вон". Ќо без указанного ореола не
нагнешь даже какую-нибудь ”рансуазу. Ћ продажной любви мессир
ато де ла Ѓрийо не мог и помыслить, ибо был рыцарем до мозга
кости.

- Џокажите хоть вы себЯ, дорогой Ѓрийо, - бросил Љарл,
кивнув в сторону лестницы, прилепившейсЯ к серой стене.

Љапитан раздосадован. ‹ичное геройство, на которое он почти
уже решилсЯ, после слов Љарла превратилось в обычное
исполнение сюзеренской прихоти.

Ѓрийо оставалось только сдержанно кивнуть. Љарл с детским
любопытством смотрел как престарелый капитан подходит к
лестнице, отзывает швейцарцев, подымаетсЯ по ступенЯм. Ђнри,
тЯжело дыша, опустил меч и радовалсЯ минутной передышке. Ѓрийо
предложил ему почетный плен. Ђнри очень хотелось согласитьсЯ,
но он, поблагодарив, отказалсЯ. Ѓрийо пожал плечами. Ќесколько
раз звЯкнули клинки. “ Ђнри подвернулась вывихнутаЯ нога и он
упал на колено - удар Ѓрийо поразил пустоту. Ђнри, не
подымаЯсь, отмахнулсЯ, и Ѓрийо, вскрикнув от боли в
перерубленной икре, глупо раскинул руки. Ћн упал на спину,
ударилсЯ затылком о ступени и больше не двигалсЯ.

Ђнри, придерживаЯсь руками о стену, поднЯлсЯ.

- „а застрелите же его наконец! - испытываЯ сильную
неловкость, приказал Љарл кучке арбалетчиков, перепачканных
жиром. Ћни ели длинную свиную колбасу.

x 9 x

- Љарл, граф ароле.

Ќа стуле, придвинутом к окну, сидела женщина. Ћна была одета в
дорожное платье, восемь заколок и массивный серебрЯный обруч
удерживали ее прическу. ‚ ней не было ничего от ђапунцель.

- ‘ настоЯщего момента вы ЯвлЯетесь пленницей Ѓургундского
„ома. Џочетной, разумеетсЯ.

Ќеумелое подобие умелой политической улыбки исказило красивые
губы Љарла.

€забелла не оборачивалась. “лыбка завЯла и канула в ‹ету.

- Њы должны идти. ‚ противном случае Я убью вас.

Љарлу было все равно что говорить. Ќемыслимым казалось только
молчание.

- € вы не боитесь ‹юдо? - спросила вдруг €забелла, вставаЯ и
продолжаЯ глЯдеть в окно.

- ‹юдо даже вы не боитесь, - ввернул Љарл первое, что легло на
Язык.

€забелла обернулась и посмотрела на графа ароле.

x 10 x

Ћни вышли. Љогда переступали через тело Ђнри, арбалетный каро,
торчащий из груди капитана эфиопским украшением, зацепил платье
€забеллы и Љарл едва успел поймать за талию теплый силуэт,
ринущий через пролом в перилах навстречу истоптанной темной
земле. €забелла - не вскрикнув, молча - вернулась к вертикали
и одернула платье. ’ак, оглЯнувшись вполоборота, нетерпеливо
дергают за поводок замечтавшуюсЯ собаку. Љлочок фландрского
сукна осталсЯ трепетать на обломке каро. Џоджидающий хозЯина
внизу ‹уи бестрепетно, лениво лизнул взглЯдом ноги €забеллы.

Ќазад двинулись налегке. Џастух и пастушка, фальконет и
бомбарда, были снЯты с лафетов и утоплены в замковом колодце,
чтобы не затруднЯть отрЯд в поспешном отступлении. “битых
сложили вповалку на первом Ярусе донжона и подожгли вместе со
всем остальным под невнЯтное бормотание глухого швейцарца - у
него единственного сыскалсЯ захватанный требник. ‘ собой
забрали только ато де ла Ѓрийо. …го мощам Љарл уступил своего
жеребца. €забелле предоставил лошадь ‹уи.

ѓраф ароле быстро шагал впереди всех. ‘темнело. „ождЯ, как и
следовало ожидать, не было.

"Џарис-не-Џарис... …лена-не-…лена... - Љарл засыпал на ходу. -
€нтересно, Я люблю женщин?"

x 11 x

„остигнув границы бургундских владений, в первой же деревне
конфисковали вместительную фуру, чтобы €х Ќедокоролевское
‚еличество €забелла могли скрасить лишениЯ плена относительным
комфортом варварского экипажа. Ђ во второй деревне до Љарла
дотЯнулась длиннаЯ рука бургундской почтовой службы.

Џисьмо от маменьки не застигло Љарла врасплох - он был уверен,
что со днЯ на день что-нибудь придет. Ќе будучи ни
наблюдательным, ни суеверным, он, однако, знал: рогатое семЯ
чертополоха, льнущее к рукаву его камзола - верный признак. Ћн
оторвал семечко в тот самый момент, когда "‚ам, графу ароле"
слетело с сухих губ посыльного, одетого на гишпанский лад.

"•орошо", - с готовностью отозвалсЯ Љарл, принимаЯ пакет. ‹ицо
Љарла - словно ожившаЯ камеЯ. ЉамеЯ, оживленнаЯ сбывшимсЯ
знамением. ‚ кои-то веки, ожидаЯ письма, получаешь письмо.

"‘ынок! ’ы был краток, как нескучный разговор. “вы. € все
равно многие новости мне известны. џ знаю, например, что твой
chico мертв - это, пожалуй, самое важное. Ђ следом идет
остальное. џ знаю также, что он убит, причем не ‘ен-Џолем. ’ы
был бы последним cobarde (трусом), если бы сам написал мне об
этом. џ восхищаюсь тобой. ЏоЯсню: написать о юном отпрыске
семейства Ћстхофен собственной рукой значило бы длЯ тебЯ
отстранитьсЯ, спрЯтатьсЯ в кусты, проЯвив трусость. Ќо ради
того, чтобы лишний раз похвалить тебЯ, мне недосуг марать
бумагу. џ о другом. "…сли можешь, мой милый мальчик - женись",
- говорит твоЯ мама, стиснув зубы. Љстати, тетЯ Ђнна, моЯ
сестра, супруга португальскго монарха, того же мнениЯ: только
так можно пресечь слухи, которые даже слухами не назовешь.
†енись на ком попало. ќто все равно. „аже если станешь
выбирать три года - результат будет тот же. ‘ожалею вместе с
тобой. „умаю, ты увидишьсЯ с ним снова. Њать-настоЯтельница
говорит - обЯзательно. Adios!"

Њ-да, обЯзательно. Љарл еще раз пробежал глазами по строкам
письма маман. ’оже, кстати сказать, €забеллы, но
Џортугальской. Ћсобенно выразительно там, где про "слухи,
которые даже слухами не назовешь". Џожалуй, этот немецкий
chico из Њеца был бы доволен, если бы узнал, что. †енись!

Љарл натЯнул поводьЯ и остановилсЯ, дожидаЯсь, когда окошко
фуры с драгоценной птичкой с ним поравнЯетсЯ. ‚от оно - личико
€забеллы номер два, ‹юдовика девки, беременной шлюхи.

- Mademuaselle, пойдете ли вы за менЯ? - издевательским шепотом
спрашивает Љарл.

‚озница останавливает двух каурых лошадок.

€забелла не отвечает. ‚опрос непонЯтный. ‘лишком понЯтный,
чтобы быть понЯтым. Љарл смеетсЯ. †енитьсЯ, даже не переспав.
‚от это номер! Ќикто не покупает жеребца, не сделав на нем
хотЯ бы пол-лиги галопом. Ђ с женитьбой - это как бы
нормально. †енись, а уж потом поглЯдишь - какова она в
галопе. ‚от что казалось Љарлу смешным. ‘ Њартином было бы
иначе. ‘топ.

„ве шпоры грызанули покорную конину. ‚озница в свою
очередь хлестнул каурых лошадок. Љарл передал испанское письмо
‹уи и еще раз украдкой взглЯнул на фуру. ‚ыводов было два.
…сли ‹юдовик не согласитсЯ сменЯть свою рыбку на рыбку
‘ен-ЏолЯ, придетсЯ на ней женитьсЯ. € второй: если
‘антьЯго-де-Љомпостела вкупе с португальским королевским домом
размышлЯют над тем как спасти честное имЯ Ѓургундского „ома и
прилаживают трЯпичные розы к могильному кресту павшего за
любовь немецкого мученика Њартина фон Ћстхофен, значит женитьсЯ
на €забелле просто необходимо.

x 12 x

ЌеобъезженнаЯ лошадка была Љарлу не нужна.

€забелла уже спала, когда к ней ввалилсЯ молодой граф. Љарл
волновалсЯ. ЋбстоЯтельства стеклись, словно вино из
опрокинутого кубка, к краю стола, к краю. Ћни стеклись так, что
€забелла теперь занимала ту самую комнату, где недавно
обитал не кто-нибудь, а Њартин. ‚ыходило, что это единственные
свободные апартаменты из приличных - никто из гостей не хотел
жить в комнате убитого. ‹юлю, новообретенной служанке
€забеллы, досталась комната, где в прощальном дребезжании
поймавшихсЯ в паутину мух можно было узнать отзвуки арфы
„итриха. Џод потолком было много паутины, которую эстетически
дополнЯли неприглЯдные разводы на самом потолке. ‡десь тоже
было свободно. Џо той же причине - никто из слуг не хотел жить
в комнате убитого.

Љарл отпер дверь своим ключом. Џервым бросилось в глаза окно,
которое даже безлунной ночью выделЯетсЯ светлым, разрезанным
начетверо прЯмоугольником. Ћкно было закрыто, но кисеЯ
балдахина все равно дышала. ЌовомоднаЯ вентилЯциЯ?
Ђэро-намек на коптерку соглЯдатаЯ, в которой окно как раз
открыто (все-таки июль)? ‚торое.

Ѓалдахин расшит звездами, кометами, и щекастыми пучеглазыми
уродцами, занЯтыми испусканием космического ветра.
("Љосмический ветер перебирает вихры мечтателЯм в тихие
идеально астрономические ночи", - спустЯ много лет Љарл
услышит это от †ануариЯ.)

€нтересно, когда Њартин был жив, балдахин был этот же самый?
- не успел спросить себЯ Љарл, как рассудок тут же ухватилсЯ
за воспоминание о том, как пЯтилетний мальчик (он), подсунул
стальную колючку под седло любимой кобылы маман с
экзальтированным именем ‘офонисба ЌумидийскаЯ. ќто было как
раз перед очередным отбытием герцогини в ненавистную €спанию,
где даже муравьи исповедуют католичество. ’огда Љарл
отсиживалсЯ здесь - да-да, точно здесь, - пока родители и
слуги повсюду его разыскивали - герцог ”илипп мечтал всыпать
наследнику по первое число. Ќаивный Љарл рассчитывал, что
колючка больно поранит ‘офонисбе спину и ее станут лечить,
благодарЯ чему мать задержитсЯ с ним еще на несколько дней.
‚место этого, лошадь, в круп которой впилсЯ стальной репЯх
(как называл это Љарл), впрессованный туда мраморным задом
герцогини, понесла. ‘офонисба ЌумидийскаЯ навернЯка сбросила
бы наездницу, если бы не подоспевшие слуги. Ћни кинулись на
спЯтившую скотину с таким воодушевлением, словно были уверены,
что можно разом исцелитьсЯ от всех недугов, единожды ее
коснувшись. ‚се, к счастью, обошлось. Ќо Љарл не ушел от
расплаты. …го нашли и знатно (длЯ графа - знатно) отодрали.
Ќикаких последствий эта шалость не имела, в тот раз Љарл даже
скучал за матерью меньше, чем всегда. Ќо в эту комнату он
больше не заходил. € вот же, зашел.

x 13 x

Љарл влез на кровать. ‘дернул с €забеллы покрывало - тоже
со звездами и космическими ветрами. “ нее даже ночью волосы
собраны в прическу. Ќательный крест. Љрепкий запах тела,
закамуфлированный жасмином. ’о было времЯ, когда Љарлу очень
нравилось казалсЯ себе бессовестным и циничным. ‘
деликатностью медвежатника он развел ноги и без стука вошел.
’ак матерый мародер входит в уготованный огню город - вперед,
еще раз вперед и побыстрее. Ќо экстатическаЯ радость триумфа
очень скоро, слишком скоро свалилась со своего крюка, как
свиной окорок на пол мЯсницкой лавки. лепнулась,
выставив зрителЯм свой самый неприглЯдный бок, брызги полетели
по стенам и сразу стало неинтересно. Љарлу ничего не
оставалось, как закрыть глаза.

Њавр сделал свое дело, мавр кончил свое дело. Љарл, в те годы
отдававший предпочтение первой основной, или, как шутили в
колониальную эпоху, миссионерской, позиции, без удовлетворениЯ
отметил, что руки - не ноги, и долго опиратьсЯ на них не
удаетсЯ, в то времЯ, как это придетсЯ делать еще по
внутренним часам минуты две. €з соображений постельной
вежливости он стеснЯлсЯ покинуть теплую €забеллу раньше
времени и продолжал тупо возвышатьсЯ над ней как солдат,
сачкующий отжимание от пола, хотЯ, если следовать тем же
соображениЯм, было бы правильней ее поцеловать.

Џри всей беззаботности молодого графа ароле в таких вопросах
как этикет мэйклавинга, случившеесЯ разочаровало даже его.
‚о-первых, стремительно - это не синоним быстро. ‚о-вторых,
ритмично - это значит в ритме блюза, а не в ритме зайца,
обитающего в подрЯпанных кущах провинциального тира, который,
если в него попадешь, сделает бум-бум-бум шесть раз, а в
прелюдии седьмого раскинет лапы с облупившимисЯ
барабанными палочками, словно матрос по команде "суши весла!".
‚-третьих, хотЯ ему все времЯ и кажетсЯ, что на него кто-то
смотрит, это не значит, что следует стеснительно заниматьсЯ
любовью, не снимаЯ штанов. Ђ, в-четвертых, очень хочетсЯ
чихнуть, потому что в носу защекотало, как обычно случаетсЯ в
голубЯтне, где пух, перо, экскременты и воздух смешанны в
пропорции 1:1. „аже почудилсЯ тот трудноописуемый
орнитологический звук, с каким перьЯ трутсЯ о воздух и друг о
дружку. елест крыльев. Ќет, действительно шелест крыльев!
Љарл напрЯг зрение. —то-что? ‘окол? ‘идит у изголовьЯ ложа и,
не мигаЯ, - они вообще почти не умеют - глЯдит? Љарлу очень
захотелось вдруг обнаружить, что, оказываетсЯ, он пьЯн или
вспомнить, что обкурилсЯ гашишу или подсказать себе, что спит.
ѓаллюцинировать, обнимаЯ женщину, ему было внове.

Џоложение спасла €забелла. Ћна заговорила и пришлось на нее
посмотреть.

- џ ждала вас завтра, - уведомила Љарла €забелла, когда
перестала притворЯтьсЯ спЯщей. „ве бодрствующие руки легли на
Ягодицы Љарла.

‚се назад. Џодобрав ноги, Љарл сел на постели возле своей
будущей жены и самонадеЯнно заЯвил, что почему-то был уверен,
что она будет с ним добра. Џока граф лепил дежурную
любезность, его семЯ, три капли его семени, упали на простынь.
Ћни выкатились обратно, словно невостребованнаЯ порциЯ золотого
дождЯ. …ще две Љарл машинально стер с изабеллиного бедра
тыльной стороной ладони. Ђ управившись, храбро поднЯл
зачарованные глаза на птицу, каковаЯ, ладно взмахнув крыльЯми,
поспешила кануть в мистическую пустоту. Ќо и здесь €забелла
была на высоте - она вмиг возвратила Љарла к реальности, в
самом материалистическом ее понимании.

- €звестно ли вам, граф, что Я ношу ребенка королЯ ”ранции?
- не то осведомилась, не то объЯвила она и строго погладила
живот, обольстительно отшлифованный лунным светом.

x 14 x

‘тоЯла чернаЯ ночнаЯ жара. Ќа нем были одни кальсоны.

"џ ношу ребенка королЯ ”ранции!" Ћт этого широковещательного
заЯвлениЯ, у Љарла со вчерашнего днЯ сухо во рту. Ћно застрЯло
где-то между барабанной перепонкой и мозгом, как это бывает со
шлЯгерами, каламбурами и обрывками месс. ‡астрЯло и гвоздит.
Љарл спрЯтал голову под подушку и сделал вид, что собираетсЯ
спать. Џод подушкой было жарко, как в экваториальном лесу,
чего и следовало ожидать.

‚чера, в присутствии ‹уи он решил, что к €забелле больше не
пойдет, потому, что ему этого не хочетсЯ. Њолодой Љарл
презирал психоанализ и самокопание, но тут приходилось
признать, что под этим "не хочетсЯ" зарыта целаЯ собачьЯ
упрЯжка. ‘ одной стороны, €забелла ему понравилась. ‚кус
‹юдовика скрепЯ сердце пришлось назвать безупречным, а его
выбор одобрить, причем искренне, совершенно искренне. Ћн уже
обжилсЯ со своим намерением женитьсЯ на одалиске.
Љак вдруг эта беременность! Ќо ведь, монсеньоры, это уже
слишком! ЃеременнаЯ одалиска - это уже как холодное пиво на
катке! Ђ между тем выходит, когда они вчера занимались
любовью, ребенок королЯ ”ранции, эмбрион чужого бастарда,
словно бы смотрел на все это изнутри, выставив перископ, как
подводник "Љригсмарине"? € что, может быть потом, двадцать лет
спустЯ, этот вот подросший эмбрион, уже обученный фехтовать,
писать и выпивать, возьмет да и похлопает по плечу немолодого
герцога Љарла (в которого он превратитсЯ, никуда не денетсЯ),
а потом шепнет то ли лукаво, то ли доверительно -
"помню-помню!". Ђ между тем выходит, что если он женитсЯ на
€забелле, то придетсЯ усыновить этого ребенка, дать ему долю
в наследстве и учить его фехтовать, выпивать и грамматике?
Ђ между тем, это что-то новенькое - герцогу усыновить ребенка
королЯ, словно казанского сироту! €ли, того хуже, всю жизнь
делать вид, что это ребенок твой, на людЯх проЯвлЯть к нему
теплые чувства ("у-тю-тю-тю-тю! €дет коза рогатаЯ за малыми
ребЯтами!")? џсно же, что не проЯвлЯть их на людЯх может себе
позволить только настоЯщий отец, такой как батюшка ”илипп. Ђ
между тем будут пересуды и анекдоты ("Џриезжает граф ароле из
командировки...") потому, что разрез глаз у этого изабеллиного
baby будет чужим, совсем не как у герцогов ‡апада, и многое
другое, такое же безотрадное.

‚чера, когда Љарл возвратилсЯ к себе, у него случилсЯ припадок
гадливости такой силы, что в голову стали приходить мысли о
целибате. "‘лава Ѓогу, не о самооскоплении", - утешил Љарла
‹уи и тут же получил затрещину - за профанацию. ‹уи морщилсЯ и
тер красные глаза - экзистенциальный кризис герцога выгнал его
из кровати. Ќо несмотрЯ ни на что, ему удалось заверить Љарла,
что он полностью разделЯет его омерзе-отвращение, и что
он соглассен со всеми пунктами, поскольку сам, поскольку сам
не единожды испытывал бурю и натиск чувств в подобных
деликатных ситуациЯх. € тогда Љарл торжественно поклЯлсЯ, что
более не вступит в свЯзь ни с одной беременной женщиной, даже
если эта женщина €забелла. ќто была опаснаЯ клЯтва, поскольку
на откровенность, подобную изабеллиной, рассчитывать было
глупо, а значит, нарушить данное слово можно было даже
невольно.

x 15 x

—тобы залучить сон, Љарл старалсЯ дышать ровно. ’еперь он
размышлЯл о мужеложестве. ‚ частности о том, что нынче
полномочен в суждениЯх, ибо теперь причастен. Њало украсть -
ты еще не вполне вор, пускай даже в твоей влажной ладони
уведенный золотой. ’ы вор вполне только на дощатом помосте,
когда твои нежнейшие шейные позвонки щекочет близость
новехонькой веревки. ’огда, даже если отродЯсь не крал, ты
становишьсЯ вором.

Џосле всего, Љарл чувствовал даже некое влечение к Њартину,
что было вполне закономерно. €наче и быть не могло - вот он,
граф ароле, стоит на табурете, который вышибет из-под его
палач, чужие губы обсуждают перипетии учиненного им
воровства, судьи умывают руки. ’еперь он настоЯщий вор. €
содомит заодно.

Љогда мужчины - это без обмана. Џеред женщиной всегда имеет
смысл что-то разыгрывать. „аже если не сознаешьсЯ себе в
притворстве. Џеред пейзанками - графа. Џеред благородными -
таинственного мистер икса с хладным сердцем. Џеред матерью -
сына. Џеред стрелами - свЯтого ‘ебастьЯна. ’олько перед
Њартином ничего. …сли бы Љарл пыталсЯ разыграть перед ним
влюбленного, равнодушного, колеблющегосЯ, все равно ничего не
получилось бы. Џотому что когда двое мужчин - это без обмана.
’о, что получаетсЯ - это и есть то, что правдиво. Ќичего не
разыграешь. ‘топ. Ђ между тем женщины тоже тебЯ все
времЯ разыгрывают! Ќе только любЯт, обманывают, оплакивают,
об этом написаны килограммы килобайтов, но еще они разыгрывают!

Љарла осенило. Љак положено в таких состоЯниЯх, он вскочил и
оглЯделсЯ. ‡десь подошло бы закричать "эврика!". ‚се прочее он
тоже сделал неправдоподобно резво. —ересчур, резво длЯ того,
кто уже шестьдесЯт четыре минуты собираетсЯ заснуть. ‚ыпил
воды из графина. ‚ыпрыгнул из кальсон, и бросил их в темноту
за спиной - что-то похожее можно видеть когда барышнЯ скачет
через веревочку. € в чем был, то есть абсолютно голый, вышел в
коридор, у которого не было в ту ночь иного предназначениЯ,
кроме как привести Љарла к €забелле. —то-то важное напоминало
копье, направленное в пах невидимого врага затупленным концом,
и, конечно, ручку от сковородки. Ќо, как ни чудесно, в своем
намерении не прикасатьсЯ к €забелле, пока не проверит свою
гипотезу, Љарл был по-прежнему тверд. ‚ данном случае им
правил эрос познаниЯ.

…го видел де Љруа. “слышав шаги, он приник к оконцу
нужника, чей диаметр с точностью повторЯл (по нумизматической
прихоти ”илиппа) диаметр золотой гинеи. “виденное мгновенно
утвердило на лице графа де Љруа знаки того жгучего интереса, с
которым ‹евенгук впервые созерцал в свой микроскоп житейские
перипетии страны микробов. ‚ самом деле, не каждый день нагой
Ђполлон под личиной Љарла слонЯетсЯ по дижонскому замку.

x 16 x

Ѓернар, доверенное лицо старого герцога ”илиппа, клевал носом у
глазка. …го наблюдательный пункт находилсЯ в узкой-преузкой
каморке, котораЯ тайно обнимала один из углов комнаты €забеллы
Ќормандской. ЌесмотрЯ на ее узость, из глазка этой каморки
открывалсЯ отличный вид.

Ѓернар был немолод, очень состоЯтелен и всеми уважаем. Ћн
согласилсЯ наблюдать за €забеллой только потому, что ”илипп
очень его упрашивал. "‚ этой области ты патриарх", - заклинал
Ѓернара ”илипп и ничего не оставалось как сдатьсЯ. ‚ самом
деле, за последние двадцать лет на службе у бургундского двора
не поЯвилось ни одного шпиона класса Ѓернара. Ћн знал все
европейские Языки включаЯ диалекты, виды и подвиды фени, был
внимателен, как скрытаЯ камера, вынослив, как нинзЯ и, что
главное, никогда не торговал увиденным на сторону. ”илипп
приходил в детский восторг от добытых Ѓернаром сведений,
находил его толковым советчиком, брал с собой когда ездил
вершить государственные дела. ”илипп ценил Ѓернара и даже
пожаловал ему титул. Ђ Ѓернар, обласканный ”илиппом, ценил
”илиппа.

- Њне кажетсЯ, это очень важно! - ”илипп имел в виду
наблюдение за €забеллой.

Ѓернар скептически пожал плечами. ‘лово "кажетсЯ" он
презирал.

- Њой сын, кажетсЯ, к ней неровно дышит!

Ѓернар снова скептически пожал плечами. Ќу и что?

- џ должен знать, что между ними происходит! ‚ конечном
итоге речь идет об отношениЯх между Ѓургундией и ”ранцией! Ќо,
главное, в этом вопросе Я доверЯю только тебе.

ќто был единственный мотив, который показалсЯ Ѓернару
достойным уважениЯ. "‹юдовик был бы польщен, если бы узнал,
что к его любовнице приставлен соглЯдатаем барон", - вздохнул
тогда Ѓернар, которому шел шестьдесЯт третий год. ‚озраст брал
свое - шеЯ одеревенела от страусиной позы (только так и видно
пленницу во всех ракурсах, если сидеть в высоком кресле), и он
позволил себе отдых - оторвалсЯ от глазка, отодвинул кресло и
прислонил затылок к стене. ќто было грубым нарушением
выкованного им же самим профессионального кодекса. Ќо после
вчерашнего (сон сморил его прЯмо на посту; первые петухи
разбудили его чуть раньше €забеллы) никакие нарушениЯ
его уже не могли расстроить. Џроснувшись, Ѓернар с горечью
констатировал, что от былого биоробота, способного
бодрствовать неделю, от киборга, неприхотливого как вша,
осталась только плата памЯти.

’ри последних пенсионных года изнежили его, он стал
чувствителен и брезглив. ‚чера, например, пришлось открыть
потайную форточку, потому что ночной горшок, который прислуга
должна была опорожнить только утром, наполнил душную комнату
знакомым зловонием, в жарких клубах которого продолжать работу
было невыносимо. Ђ ведь в былые времена он терпел и не такое!

Ћт всего этого Ѓернар захандрил. …сли бы он мог знать, какую
хрестоматийную сцену и какую важную весть он проспал вчера,
он, верно, удавилсЯ бы, потому что таких провалов он за собой
не помнил.

‘лух Ѓернара воспрЯл первым. ‘он улетучилсЯ. лепки. Ќе
шлепки, но шаги, кто-то бос, кто-то идет. ‘ердце Ѓернара едва
не выскочило из груди от волнениЯ, как в былые времена, он
приготовилсЯ записывать. Љак вдруг дверь распахнулась и в
комнату спЯщей €забеллы Ќормандской вошел граф ароле.
‘овсем голый.

x 17 x

- —то, он был совсем-совсем наг? - ”илипп чуть не плакал.

- ‘овершенно. Љак Ђдам. Ћн вошел. „верь звучно затворилась и
она проснулась тотчас же. џ заметил, она спит очень чутко. Ћн
сказал... - Ѓернар уронил взглЯд на свои ночные записи. - Ћн
сказал: "‚ы менЯ разыграли". Џодошел к ней. Ћна спросила: "Ћ
чем это вы?" Ћн ответил: "Ћ ребенке".

- Ћ каком ребенке? - ”илипп наморщил лоб, что в данном
случае означало недоумение. - “ нее что, есть ребенок?

- Ќе знаю.

- Џродолжай.

Ѓернар вновь скосилсЯ на шпаргалку.

- Ћна тоже совершенно голаЯ.

- ЌагаЯ, - автоматически поправлЯет ”илипп.

- ЌагаЯ. Ћна долго молчит. “лыбаетсЯ. ‘прашивает: "Љак вы
догадались?" Ћн говорит: "…сть такаЯ игра. "†енщины
разыгрывают мужчин". ‚ы в нее со мной сыграли".

- —то, действительно есть? - вскидываетсЯ ”илипп.

- Ќе знаю, - казенным голосом сообщает Ѓернар. - „алее так.
Ћн говорит: "’ак значит, никакого ребенка?". Ћна смеетсЯ. Ћна
говорит: "Љонечно нет. Њне нравитсЯ, что вы такой
сообразительный". Ћн говорит: "Њне тоже". Ћна опЯть смеетсЯ.
Ћн спрашивает: "’ак значит теперь все хорошо?" Ћна говорит:
"“вы, не совсем." Ћн спрашивает: "џ вам не нравлюсь?". Ћна
говорит: "Ќравитесь". Ћн спрашивает "Ђ что?" Ћна говорит: "Ќо
ведь ‹юдо Я тоже разыгрывала!" Ћн...

- Ќе части, не части! - в раздражении перебивает Ѓернара
”илипп. - “ менЯ голова идет кругом от твоих
спрашивает-говорит.

Ѓернар смолкает.

- ‹юдо - это ‹юдовик, - вслух размышлЯет ”илипп. - Ђ что это
нам дает? Ћна разыграла ‹юдовика. •м-м-м. —то это значит?

- Ќе знаю.

- Ќу хоть какое у него было выражение лица когда он все это
говорил?

- Ћн стоЯл ко мне спиной.

- Ђ у нее?

- •итрое. “ нее хитрое выражение лица, - поЯснил Ѓернар.

- ‹адно, - не впервые ”илиппу, приходилось признавать свое
поражение на поприще герменевтики. - —то было дальше?

- Ћни предались блуду и более ничего достойного упоминаниЯ не
говорили.

- € долго?

- „олго, - и, встретив взглЯдом гнилую улыбку герцога ”илиппа,
Ѓернар счел нужным добавить:

- џ не смотрел.

x 18 x

Љак он написал? ’ак и написал: "Џредлагаю вам, милостивый
государь ‹юдовик, обменЯть в бытность свою нашего, ныне же
вашего ‘ен-ЏолЯ, на в бытность свою вашу, ныне же, волею
ѓоспода, нашу €забеллу Ќормандскую" ‚ переводе на Язык без
двусмысленностей, вслух заметил ‹уи, сие означало: "Ќу шо,
махнемсЯ блЯдЯми?". Љарл не из вежливости посмеЯлсЯ.

€забелла, о пташка (меццо-сопрано)! - так будет
сокрушатьсЯ ‹юдовик (тенор) в оперном варианте событий, -
томитсЯ в жестоком „ижоне, где полюблЯют одних лишь парубков и
кровопролитие, да и то не всех и не всЯкое. Ђ она - о
беспомощна! ’ак одинока! ‚ склепе угрюмом застенок!
(‡вучит тема злодейки-судьбы из первого действиЯ). Ћна
взаперти! ‚ замке заточена она! ‡лыми засовами засована она!
(пауза) •орошо еще если кормЯт. €нтересно, а вдруг ‹юдовик
согласитсЯ?

- Џосмотрим, - уклончиво ответил ‹уи и утопил перо в
чернильнице. €, перечитав ультиматум вновь, подытожил:

- Џожалуй, хватит с него.

Љарл выдернул бумагу из-под локтЯ ‹уи и пробежал по
строкам взглЯдом технического редактора. “льтиматум оказалсЯ
короток, словно бабье лето в ‹апландии.

ђовно через сорок восемь часов тот же самый лист,
превратившийсЯ в письмо, подпертое снизу кустистой виньеткой,
в которой европейские монархи сразу узнавали подпись "ѓерцог
”илипп", письмо, припечатанное Ѓольшой Џечатью, уже преодолело
четверть пути, разделЯвшего „ижон и Џариж. —етверть. …ще три.

x 19 x

”илипп в задумчивости. Џозвать Љарла? Џозвать Љарла! Џозвать
Љарла и похвалить. Џозвать Љарла и не похвалить. Ќе за что его
ругать - не за что и хвалить. Љак жаль, что €забелла в
€спании, без нее все решениЯ выглЯдЯт неокончательными, а все
идеи мнЯтсЯ идейками. €забеллы нет. ‡ато другаЯ - в „ижоне,
епэрэсэтэ. Џозвать Љарла и заставить женитьсЯ. утка. Џо
крайней мере, часть проблем это решило бы.

- Џойди узнай чем занЯт молодой граф, - распорЯдилсЯ ”илипп и
озадаченный слуга, тоже худощавый и белобрысый, расторопно
откланЯлсЯ.

”илиппу вспомнилсЯ Њартин фон Ћстхофен. Ќо как? Љак у них это
получаетсЯ? „а, потом они обмениваютсЯ красноречивыми
взглЯдами и говорЯт загадками. ќто уже потом они наслаждаютсЯ
противоестественными ласками и все-все-все скрывают,
мучительно опасаЯсь разоблачениЯ. ‚се такое происходит уже
потом. Ќо скажите, как они узнают друг друга? Љак они
выделЯют друг друга среди тысЯчи обыкновенных участников
фаблио? ‚от, предположим, они встречаютсЯ в людном месте. Љак
они столковываютсЯ? Ћни что, понимают друг друга без слов?
‹адно тезис, ладно антитезис, но как начинаетсЯ синтез? ‚
такие минуты стремительно дрЯхлеющему ”илиппу становилось
особенно грустно от того, что некаЯ uncommon wisdom,
воплощеннаЯ в умении узнавать в человеке нечто, не отраженное
на его гербе, более того - скрываемое, но все же, вероЯтно,
открытое, - осталась им не познана. €х нужно делать судьЯми, -
решил ”илипп, ведь они сразу видЯт то, что обвинение должно
доказывать, привлекаЯ приватную переписку, свидетелей,
проктологов. —то делает сейчас Љарл? Љлеит €забеллу, чтобы все
видели, какой он волокита, какой он жеребец? „а какаЯ, в
сущности, разница, что он делает? …сли он желает видеть в Љарле
то, что отец желает видеть в сыне, следует развивать не только
избирательное зрение, но и активную, избирательную слепоту. ‚
тот день Ѓернар был отозван со своего поста. "’еперь уже все
равно", - объЯснил Ѓернару ”илипп, а Ѓернар, который понЯл это
так, что Љарла уже не исправить, ответил: "„ействительно".

x 20 x

"ЊилаЯ матушка!" - резво нацарапал Љарл на девственном листе
но, не впереди шоссе, ударил по тормозам. Ќужно написать
ровно столько, чтобы подпись с длинношеим "" ("ѓраф ароле,
твой сын") пришлась как можно ближе к низу листа и ни в коем
случае не к середине. Ћн съехал вниз и подписалсЯ. €з тех же
соображений туннели начинают рыть сразу с двух сторон. —тобы
означить объем работ. Џодпись читалась так: "џ жив,
здравствую и еще не позабыл тебЯ, дорогаЯ матушка". ‚се
остальное читалось так: "Њне жутко неловко посылать тебе
чистый лист бумаги". ‚ задумчивости Љарл намалевал в верхнем
правом углу розу, котораЯ чудо как была похожа на паутину, у
которой отрос когтистый стебель. Ђ что? ‚есьма половозрелый
намек. Њожно понимать его как sub rosa, как "все это
конфиденциально", как "все между нами". –веток приблизил
Љарла к цели еще на один дюйм.

‚ письме должны быть новости. ‘ен-Џоль, иболет, €забелла -
вот все, о чем можно было написать матушке, ибо она все равно
узнает (а быть может и уже узнала) об этом всенепременно из
обычных куда более проворных источников. €забелла, иболет,
‘ен-Џоль - вот то, о чем лучше бы ей не знать вовсе.
…стественной развЯзкой, которую сулит ему последнее письмо
будет, очевидно, свадьба. Џрисутствие похищенной невесты в
„ижоне лишь конкретизирует детали. ЉакаЯ разница - согласитсЯ
‹юдовик или нет? "‘ен-Џоль бежал. Њы взЯли иболет. ”аворитка
‹юдовика по имени €забелла в „ижоне. “льтиматум ‹юдовику
отослан. †дем ответа. ‚от событиЯ последних нескольких дней, о
которых тебе, верно, и без менЯ уже все известно."

"ѓраф ароле, твой сын", - перечитал Љарл, добавил к
этому "люблю" и, опустил письмо в конверт.

’ак прошло утро. Љарл сочинЯл, ‹уи спал, €забелла вышивала в
углу кружевного платочка претенциозный вензель "Ђ.†."

x 21 x

ќто был один из тех редчайших случаев, когда ‹юдовик принЯл
все условиЯ полностью, сразу и без малейших колебаний. Ѓолее
того - он принЯл их прежде, чем на письмо с бургундским
ультиматумом опустилась ЃольшаЯ Џечать.

‹юдовик был умен в той степени, когда это обоюдоострое
качество еще не может быть априорно отнесено в список
достоинств, но уже действует в полную силу и оставлЯет повсюду
следы своей демиургической работы. Џоэтому, как только с
восточной границы отменный французский узун-кулак,
обустроенный и настроенный еще Љарлом ‘едьмым, отцом ‹юдовика,
донес вести об уничтожении замка иболет и похищении €забеллы,
король понЯл всю тривиальную бургундскую одноходовку. „а,
похитить мою пташку и потребовать за ее жизнь и здоровье не
тысЯчу тысЯч золотых экю, не Ћвернь и Ќаварру, а вполне
поценную вещицу - графа ‘ен-ЏолЯ, нашего свежего перебежчика.
‡аполучив же его в руки, устроить в „ижоне громкий
образцово-показательный процесс по стандартам ‘алической
правды, сорвать с его герба кубики командарма и казнить как
гада, клеветника и свинью в обличье лисы.

’отчас же ‹юдовик отдал приказ арестовать ‘ен-ЏолЯ. ѓраф был
взЯт под стражу - учтиво, но решительно. “ дверей, на заднем
дворе, на чердаке и в каждой комнате приобретенного им в
Џариже дома поЯвились по два вооруженных до зубов шотландца. €
пока ‘ен-Џоль, которому причина ареста сообщена не была (а
зачем, собственно?), обливаЯсь холодным потом, слушал
заунывный вой волынок, ‹юдовик с нетерпением ожидал
бургундского ультиматума.

Ќетерпение ‹юдовика было столь велико, что едва ему
сообщили о поЯвлении на границе медлительной кавалькады
бургундского посольства (имевшего полномочиЯ войны и мира на
случай категорического отказа королЯ, а потому весьма
громоздкого), он выслал ему навстречу маршала Ћливье и
‘ен-ЏолЯ под все тем же шотландским конвоем.

Ћливье, как недавний непосредственный спаситель графа от гнева
бургундов, относилсЯ к ‘ен-Џолю довольно тепло - как к
найденышу, что ли. Џоэтому, нарушаЯ строжайшие запреты
своего королЯ, он на второй день пути сообщил едущему рЯдом с
ним ‘ен-Џолю предысторию его внезапного ареста.

- ‘вЯтые угодники! - ‘ен-Џоль исторг мириады иронических
флюидов. - € после этого вы продолжаете называть своего
королЯ умнейшим человеком? „а когда все узнают о том, что
король ”ранции променЯл графа на свою содержанку по первому
требованию, а, точнее, до первого требованиЯ бургундов,
его подымут на смех даже в любвеобильной ”лоренции. Њессиру
‹юдовику следовало бы объЯвить войну Ѓургундии и вернуть свою
женщину силой меча!

Ћливье скептически покосилсЯ на графа.

- Џо-моему, последний прецедент подобной доблести называлсЯ
’роЯнской войной.

‘ен-Џоль горько усмехнулсЯ. Љонечно, чего уж там, что правда
то правда. € все-таки, такой скороспелой сговорчивости королЯ
‘ен-Џоль никак не ожидал.

- Ќет, это действительно странно, - сказал граф после
минутного молчаниЯ. - Ќеужели эта €забелла так хороша, что
ради нее король ”ранции готов потерЯть лицо?

…сли бы рЯдом с ним был не ‘ен-Џоль, и если бы ‘ен-Џоль не
был обречен смерти, Ћливье никогда не сказал бы то, что сказал.

- •ороша, - с каким-то подозрительным, еле слышным всхлипом
кивнул Ћливье. €, понизив голос почти до шепота, добавил:

- ќто во-первых. Ђ во-вторых госпожа €забелла носит под
сердцем ребенка от королЯ.

x 22 x

„а, ради €забеллы король ”ранции был готов потерЯть лицо.
Џочему? Џотому, что, оставаЯсь наедине сам с собой, запираЯ
свой лишенный окон рабочий кабинет на ключ изнутри и в
кромешной темноте-тишине-пустоте разглЯдываЯ свое лицо в
зеркале искуснейшей и тончайшей работы (зеркало, однако, на
стенах и на потолке отсутствовало и даже на полу его не было),
‹юдовику не очень-то нравилось то, что он видел.

‹юдовик, например, честно признавалсЯ себе, что, пожалуй, не
очень любит детей. „а и милую ”ранцию любит как-то странно,
преимущественно через формулу "ѓосударство это Я". Ќо любить и
заботитьсЯ - достаточно разные вещи. Ћн навернЯка не любит
€забеллу, но при этом недурственно заботитсЯ о ней. ‚от, во
времЯ своего последнего и совсем недавнего приезда в замок
иболет привез двух роскошных кенарей, например. Ђ все потому,
что ожидание ее (и его!) ребенка (которому, конечно, никогда
не бывать королем, но ‚еликим бастардом - запросто) оживлЯло в
нем, ‹юдовике, не разумное, но доброе и вечное чувствование
зверЯ, зверЯ и собственника, который через обладание молодой и
привлекательной женщиной приходит к собственному продолжению в
будущее и это было куда лучше, чем просто власть. Љ тому же,
до этого ‹юдовик еще не имел счастьЯ быть отцом (по крайней
мере, ему ничего не сообщали), и королю было по-человечески
любопытно: как это - существо, которое наполовину Я, а
наполовину женщина, которую каких-то девЯть месЯцев назад
просто трахал?

x 23 x

‚о главе бургундского посольства стоЯл сеньор де Љруа,
фаворит ”илиппа „оброго, который две недели назад, в
преддверие назревавшей бучи, вернулсЯ по требованию герцога из
„офине, где устраивал судьбу своей средней дочери. €з-за
герцогского вызова торговлю с женихами пришлось прервать на
самом интересном месте. € вот теперь де Љруа обижалсЯ на
герцога: неужели среди тысЯч вассалов Ѓургундского „ома не
нашлось ни одного, который мог бы справить посольство в
Џариже? ‘ другой стороны, самолюбию де Љруа льстил тот факт,
что да, не нашлось ни одного, и что он лучший из лучших в
старой бургундской гвардии, особенно после глупой гибели
Ѓрийо. Џоэтому де Љруа то брюзжал о полном упадке морали в
„ижоне, из-за которого, в сущности, он здесь, то, лучезарно
улыбаЯсь, пускалсЯ в пространные воспоминаниЯ о своих былых
встречах с совсем молодым ‹юдовиком, который и королем-то
никаким тогда не был и, интригуЯ против своего папаши Љарла
VII, доинтриговалсЯ до того, что бежал из Џарижа и искал
защиты при бургундском дворе.

‘воими моралиЯми и oeuvres де Љруа делилсЯ с тремЯ рослыми
и вполне тупыми рыцарЯми, которые были приданы непосредственно
ему длЯ поднЯтиЯ авторитета и, одновременно, заправлЯли семью
копьЯми эскорта.

„е Љруа как раз вел к концу пассаж о том, что, дескать, таких
хладнокровных душегубов как ‘ен-Џоль надо сжигать, да-да,
сжигать подобно колдунам и ведьмам, невзираЯ на титулы и
заслуги, когда среди приближающихсЯ из-под закатного солнца
всадников он увидел упомЯнутого ‘ен-ЏолЯ. ѓраф был
простоволос, безоружен, одет в некогда белую рубаху и прикован
кандалами к передней седельной луке. Ќа плечах ‘ен-ЏолЯ лежали
багровые следы отлетающего в ‘трану €нков светила, а на белом,
как мел, лице - глубокие тени ’артара.

„е Љруа совершенно не удивилсЯ.

- ѓлЯдите-ка, монсеньоры, - каркнул он. - ‚от и он, голуба,
сам плывет к нам в руки.

—ерез час, после задушевной беседы маршала Ћливье и де Љруа
было решено, что ни тем, ни другим ехать дальше некуда и
незачем. ѓолуба ‘ен-Џоль здесь, а за пташкой €забеллой
достаточно всего лишь послать гонца на быстролетной кобыле.
Џоэтому все разместились в ближайшей деревенской гостинице
караулить ‘ен-ЏолЯ, жрать и ожидать поЯвлениЯ сочащейсЯ
слезами счастьЯ королевской подружки.

x 24 x

„олго ждать не пришлось. Ћдним прекрасным, истинно прекрасным
розовым утром, когда дрозды подбирали по садам последние
лакомые и переспелые вишни, а на полторы тысЯчи лье к востоку
султан Њехмед II ‡авоеватель, почесав в черной бороде, первый
раз серьезно задумалсЯ, а не подобрать ли последний лакомый и
переспелый кус ‚изантийской империи - собственно,
Љонстантинополь - в деревню въехали четверо. Љарл, ‹уи,
€забелла и рыцарь, выполнЯвший на векторе гостиница - „ижон
функции гонца графа де Љруа, а на векторе „ижон - гостиница
функции проводника графа ароле.

Џосле общего кипежа, вызванного внеплановым прибытием графа
ароле (которого и де Љруа, и Ћливье, и ‘ен-Џоль по разным
причинам побаивались), все кое-как расселись и началась
процедура.

„е Љруа от лица своего герцога официально огласил ультиматум.
Њаршал Ћливье от лица своего королЯ официально ультиматум
принЯл. Љарл все это времЯ не расставалсЯ с подозрительно
постной миной и только один раз, не менЯЯсь в лице, подмигнул
‘ен-Џолю, сидевшему за столом напротив них с €забеллой.
‘ен-Џоль счел ужимки Љарла беспросветно черным юмором.
„ескать, в „ижоне мы с тобой, ‘ен-Џоль, повеселимсЯ всласть.
ѓраф почувствовал газированную пустоту в животе, как перед
приемом у зубодера. ‚ сущности, что-то подобное по прибытии в
„ижон ему и предстоЯло - встреча с зубодерами и костоправами
тайной канцелЯрии ”илиппа „оброго (Ћчень).

- €так, монсеньоры, - торжественно провозгласил Ћливье, -
вернем же наших временных гостей друг другу и да упрочитсЯ мир
между …го ‚еличеством королем ”ранции ‹юдовиком и ‚еликим
герцогом ‡апада ”илиппом.

Љарл ждал именно этого. ’еперь французы окончательно
расписались в своем поражении. ‘ливки готовы, осталось только
их собрать и слопать.

- Њир - это хорошо, - сказал Љарл с расстановкой. - Ќо Я
не вижу здесь упомЯнутых вами гостей. ‘о мной моЯ супруга, а с
вами - какой-то каторжанин в цепЯх. …сли он вам больше не
нужен - подавайте его сюда, так уж и быть отрубим ему голову
за свой счет. Ќо моЯ жена останетсЯ со мной, ибо таков закон
божеский и людской. ќто вполне справедливо, не так ли?

ѓраф ‘ен-Џоль: "“ффф! ‘ этого надо было начинать, всю душу
вымотали гады, но как же ребенок королЯ?"

Њаршал Ћливье: "†ена!?? Ќо как же ребенок королЯ?"

‘еньор де Љруа: "„ва раза переспал и уже - жена-а... „а на
месте герцога ”илиппа Я бы всыпал такому сынку двадцать
горЯчих и - в действующую армию!"

Ѓрюс из ѓэллоуэЯ, молодой шотландский гвардеец на карауле у
дверей: "Ќи черта не понЯть, но этот малый с золотым бараном
Явно всех отымел и особенно свою девку - больно у нее глаза
заспанные. Ќо как же ребенок королЯ?"

- ‘ир ароле, вы забываетесь! - де Љруа мгновенно стал пунцов
и потен. - Ќаш государь пока что герцог ”илипп и вы не имеете
никаких прав выкидывать такие коленца на переговорах!

- ‘ир де Љруа, - Љарл был безмЯтежен, - не надо орать. џ
обвенчалсЯ с €забеллой позавчера по христианскому обрЯду и не
понимаю при чем здесь "коленца". Ѓлагословение матушки Я
получил уже давно. Њой отец куда умнее вас, к счастью, и за
ним тоже не станет. Џоэтому никакого обмена не будет. џсно?

„а, по крайней мере Ћливье все это было Ясно с первых слов
Љарла. Ќо.

- ‘ир ароле, известно ли вам, что госпожа €забелла ожидает
ребенка от королЯ ”ранции?

’он у Ћливье вышел настолько гробовым, что немного оттаЯвший
‘ен-Џоль был вынужден спрЯтать лицо в ладонЯх - слишком
смешно, особенно после такой нервотрепки.

- Љакой вздор, - повела плечом €забелла. - „а, Я пару раз
намекала королю на что-то подобное, хотЯ и не была до конца
уверена, но, прошу простить мою прЯмоту, как раз совсем
недавно Я вновь носила крови.

‚се присутствующие (кроме Љарла, Ясно) по сексистскому
молчаливому сговору не ожидали услышать от €забеллы ни звука.
Џоэтому ее слова ни длЯ кого не сложились в сообщение, так и
оставшись какой-то подозрительной бандой звуков о чем-то.
Ћливье и де Љруа продолжали смотреть на Љарла. ’ак известно
или нет, черт побери, этому неоперившемусЯ гангстеру, что его
залетнаЯ подружка, го-спо-жа €забелла, ожидает ре-бен-ка от
самого ко-ро-лЯ ”ранции?

„есЯть секунд Љарл молчал, недоумеваЯ, какие еще
вопросы могут быть у этих болванов после столь
недвусмысленного коммюнике €забеллы. Ќаконец граф ароле
понЯл, что им на €забеллу наплевать. ‡начит - на бис.

- Њне известно, что госпожа €забелла была вынуждена лгать
вашему королю, сир. ќто мне известно, - кивнул Љарл. - Ќо
отсюда не следует, что она повторЯла эту же ложь мне. ’ак
что, если кто-то из вас еще не понЯл, повторЯю: госпожа
€забелла не ожидает ребенка от королЯ ”ранции. …сли вам
угодно, она присЯгнет на Ѓиблии.

ЏрисЯга не потребовалась.

x 25 x

Љогда з/к ‘ен-Џоль, его шотландские конвоиры и меланхолический
Ћливье вернулись в Џариж, король уже был обо всем осведомлен,
уже успел сорвать злость на приближенных и симулировал внешнее
спокойствие вплоть до блаженной беззаботности. "Џустое", -
сказал он Ћливье, а ‘ен-ЏолЯ приказал незамедлительно
освободить из-под стражи, дал ему денег и предложил должность
коннетаблЯ ”ранции. ‘ен-Џоль сразу же согласилсЯ, хотЯ
прекрасно понимал, что своим удивительным взлетом обЯзан
исключительно Љарлу. ѓраф ароле возвысил содержанку ‹юдовика,
сделав ее своей супругой. ‹юдовик не мог подобным образом
осчастливить себЯ и графа ‘ен-ЏолЯ, но по крайней мере
оказалсЯ в состоЯнии дать ему высокий золотопогонный пост.

’ак окончательно завершилось бургундское фаблио длЯ ‘ен-ЏолЯ.
Ќо не длЯ Љарла. €бо отныне ‹юдовик увидел в графе ароле
врага. Ќе такого врага, который обозначен на карте флажком
синего цвета, а в пухлом отчете военной разведки деликатно
именуетсЯ "неприЯтелем", "противником" и "концентрацией
крупных сил на южном фланге". Ќет, врага, который долгое времЯ
еле виднелсЯ сквозь плотный табачный дым над ломберным столом,
но вдруг в один миг сокрушил дозволенную дистанцию, вторгсЯ в
личное пространство и, ловко перебросив огрызок сигары из
левого угла губ в правый, гаркнул: "Ѓа, да вы тот самый малый,
который шельмовал в "Ђнглетэре"! ‘лыхал, вас тогда славно
отделали канделЯбрами". € на пальце гада зло подмигивает
шикарный бриллиант.

€так, Љарл стал ‹юдовику по-настоЯщему ненавистен.

<...........................>

ѓ‹Ђ‚Ђ XVI

x 1 x

ђазница в три года Љарлом воспринималась как должное до
двадцати девЯти лет.

Ќо однажды, когда они вместе с ‹уи инспектировали герцогскую
псарню, Љарла осенило: ‹уи, который, конечно, друг, мог бы
некогда, в свои четырнадцать, быть любовником …катерины, а он,
Љарл (что помнилось ему вполне отчетливо), - в общем-то нет,
извините. ’о есть Љарл и не хотел, …катерина была асексуальна,
как облако, но все же - графинЯ. € вот он, Љарл, мальчик-граф,
не мог поиметь толком свою первую жену, даже если б хотел. Ђ
‹уи - вполне мог, хотЯ и не хотел, да вдобавок не имел права
ни божеского, ни земного. Ќо мог! - подумал тогда Љарл, с
остервенением теребЯ за холку годовалого кобелЯ.

"’Яв-тЯв! - сказал тогда ‹уи вместо собаки. - Џойдемте,
герцог, а то псинушка из шкуры вывалитсЯ."

ќто было как назло.

Љарл, a), не любил когда ‹уи обращаетсЯ к нему на "вы" и
называет "герцогом", потому что в этом слышалась страннаЯ
издевка, а если и любил, то тщательно от себЯ
скрывал.

Љарлу, b), не нравились уменьшительно-ласкательные "ушки" типа
"псинушки" - "спатушки", ну а в устах ‹уи это вообще было
кражей из чужой жизни, потому что откуда ему, ‹уи, знать, как
герцог ”илипп „обрый, отстраненно глЯдЯ вслед егерЯм и сворам,
говорил будто сам себе: "Џошли, пошли, пошли псинушки..."; сам
себе? „а как бы не так - шестилетний Љарл, взЯтый отцом к себе
в седло, знал, что отец пытаетсЯ развлечь его хоть чем.

Љарл, c), не поверил тогда в "тЯв-тЯв" ‹уи; какое, в жопе,
"тЯв-тЯв"?

‚ общем, Љарлу очень не понравилсЯ тот безобидный как вещь в
себе эпизод на псарне. Ќе понравилсЯ и был быстро забыт.

x 2 x

…сть люди, которым не суждено умереть от подагры, а есть
такие, которым да, суждено. Љогда ‹уи иной раз, обожравшись
снеди, сгибалсЯ пополам от колита, ему казалось, что скорее
всего в старости, когда его организм достаточно ослабеет, он
умрет именно от подагры, понимаЯ под этим обычное пищевое
отравление, которое к тому неопределенному моменту времени в
будущем достаточно окрепнет от продуктов, которые к
упомЯнутому моменту окончательно протухнут, если все еще будут
хранитьсЯ в сырых погребах, которые рухнут. Љогда ‹уи вышел из
сортира, никакие такие мысли ему уже не докучали.

Џрелюбодейство ‹уи стоило Љарлу смехотворно малого, ‹уи же оно
и вовсе ничего не стоило, если не считать единственной
трогательной ромашки, подаренной им €забелле в обмен на
поцелуй.

- „урачок, - сказала €забелла, - Я люблю тебЯ и без этого.

ќто означало, что она готова слюбитьсЯ с ним за бесплатно.
"…бте", - подумал ‹уи и сказал:

- ђазумеетсЯ, моЯ госпожа.

ЏонЯть зачем было что €забелле даже тогда не казалось легкой
задачей, теперь же и вовсе потерЯло всЯкий смысл. Љарл видел в
этом повод длЯ ненапускного бешенства. ‹уи - случай побыть
Љарлом. €забелла - случай не побыть с Љарлом.

x 3 x

Љарл, как обычно, на охоте. ‹уи в образе кокодрилло и луна,
порнографически насаженнаЯ на шпиль Ќотр-„ам де „ижон, словно
это вовсе и не мама, а папа, и €забелла сейчас будет насажена
на менЯ, думает ‹уи, крадучись бесшумными коридорами дворца
куда надо и останавливаЯсь, чтобы понюхать подмышку. Ћн
полагает себЯ достаточно чистым, в его руке вместо тревожной
легитимной свечи незаконнаЯ глупаЯ ромашка номер два, и
поэтому в темноте он спотыкаетсЯ о западлистый порожек.
‘тебель цветка ломаетсЯ и цветок повисает головой вниз.

Ќа досуге ‹уи, вероЯтно, решил бы, что это знак, причем
безусловно предостерегающий. Ћчевидно, например, что
ромашка с перешибленным хребтом похожа на сулЯщую недоброе
руну. —тобы не идти на поводу у судьбы и, вместе с тем, не
таскать с собой анти-талисманов, он попросту вышвырнул
поломанную ромашку прочь. €забелла бы все равно не заметила.

‚ ответ на условный стук послышалсЯ безусловный скрип
открываемой двери - €забелла в ночном платье, ее рот и
указательный палец образуют шипЯщее перекрестье, словно это
‹уи скрипит суставами, пресекаЯ тем самым возможный порыв
страсти. €забелла отступает, почему-то не оборачиваЯсь к
гостю спиной. ‹уи крадетсЯ ей вслед. €забелла
взбираетсЯ на кровать, ‹уи стЯгивает рубаху, штаны, сапоги и,
ступаЯ босой ногой на то место, куда в иной раз ступает нога
Љарла, он, увы, не чувствует себЯ Љарлом, а лишь холодный
каменный пол, твердый и неприЯтный.

x 4 x

‹уи был старше Љарла на три года. Љарл был женат вторично, ‹уи
вообще никогда не думал о женитьбе, справедливо полагаЯ, что
всегда успеет женитьсЯ и не думаЯ.

‚ Љарле клокотали благородные крови, лимфы и желчи обоих
цветов со всей …вропы - от ’анжера до Ђккры. ‹уи не был
патрицием, не был он и плебеем.

‚ глубине души ‹уи надеЯлсЯ вынести простреленного навылет
Љарла с полЯ боЯ и тем заслужить при бургундском дворе титул
графа. –иническим рассудком ‹уи эта мечта воспринималась как
чистый анекдот. € только один раз, во времЯ пероннского
перемириЯ, ‹уи, упившись-таки сильно, поделилсЯ ею с какими-то
красными харЯми, ибо не выдержал.

- ’ы не смотри, что Я в одной рубахе, парень, - сказала тогда
харЯ-перваЯ.

‚опреки предложенному, ‹уи завел осоловевший взглЯд под стол и
увидел что да, правда: мужик был гол и бос.

- Ќе смотри! - рЯвкнул мужик. - Ќа деле Я граф на полном
пансионе у королЯ ”ранции!

“ ‹уи в глубине души тихонько звЯкнула задетаЯ струна. ‹уи
ловко, как ему показалось, перегнулсЯ через стол и дал мужику
в дыню. Љ разбитому носу ловкость ‹уи присовокупила два
разбитых кувшина. Ћдин - его, ‹уи, опорожненный, а второй не
его, не ‹уи, нет - хари-второй, до краев вспененный шибучим
пероннским пивом.

‘амозваный граф, пренебрегаЯ падением с лавки навзничь,
продолжал: "Ђ дело так было..."

‹уи временно потерЯл нить событий, поскольку искал виновника
гулкой оплеухи, от которой в правом ухе было бо-бо.

Ђга, харЯ-втораЯ.

"Љак Я сейчас, он истекал кровью..." - гундел рЯженый граф,
который, похоже, улежалсЯ на полу надолго.

‹уи получил еще раз, в глаз - длЯ разнообразиЯ.

€з дальнего угла трактира завопили: "ЃургундиЯ!" € вновь:
"ЃургундиЯ!" € наконец: "ЃургундиЯ!"

- ’ы мне все пиво кончил, - поЯснил обидчик ‹уи, второй
француз.

"Ђ еще бы нет! - оживилсЯ его спутник. - „юймоваЯ пулЯ из
ручной кулеврины, как Ѓог свЯт дюймоваЯ!"

‹уи был, в целом, согласен. …го вина. Љувшинчик чужой и стоит
здесь немало. ’ысЯчу тысЯч золотых экю, брат! ‹уи хотел
предложить выпить за его счет мировую, но тут люди герцога
перешли от слов к делу. ‹юди герцога - а их в трактире было
изрЯдно много - пошли драть людей королЯ.

"€ вот за эту-то доблесть, монсеньор..." - нараспев протЯнул
граф ѓильом Љривой Ќос.

™уплый и очень заводной итальЯнец из ’урина, лейтенант
арбалетчиков, к протрезвлЯющему ужасу ‹уи поставил на перо
француза, которому он, ‹уи, хотел поставить пива.

Ќо первому, битому, французу, все было нипочем.

"„а, да, да, монсеньор! ’итул графа именем королЯ ”ранции с
дарованием лена Ћранжского!"

‹ейтенант туринских арбалетчиков посмотрел на болтуна глазами,
полными прозрачного пламени.

- Ќет-нет-нет!

€тальЯнец был глух к воплЯм ‹уи. ‹а-адно.

‹уи, пошатавшись немного на столе, где он оказалсЯ невесть
как, поддал смутьЯна носком сапога по нижней челюсти. †изнь
графа Ћранжского была отныне вне опасности, но он, не обронив
ни слова благодарности, раздраженно бросил:

- Ќе нет, а да!

- …сли ты граф, то почему... - начал ‹уи, перебираЯсь через
стол поближе к французу, но тут на колени поднЯлсЯ лейтенант и
его красный нож мелькнул перед глазами ‹уи, а ‹уи больно
ударил его головой в голову.

x 5 x

Ђ наутро ‹уи, изучаЯ перед зеркалом синЯк под глазом, длинную
царапину на щеке и распухший кулак, был вынужден с
неудовольствием заключить, что помнит все до мельчайших
подробностей. ЌесмотрЯ на то, что он испил по меньшей мере два
полных бушелЯ превосходного напитка забвениЯ, ‹уи не утратил
ни одного кусочка многоцветного витража, ни одного, и
благословеннаЯ амнезиЯ не снизошла к нему, нет.

- ’ы хоть помнишь что вчера было? - спросил Љарл, который,
против своего обыкновениЯ, пребывал в совершенно равновесном
настроении.

- Ќет, - с легким сердцем ответил ‹уи. - Љак выпил с двумЯ
какими-то французами по два бушелЯ - помню. Љак заказал еще -
помню. Ђ потом все.

- •орошо. ’ебе это, конечно, без интереса... - Љарл взЯл со
стола листок казенной бумаги и продолжал, бросаЯ в него едва
тронутые поверхностной брезгливостью взглЯды:

- ...но сообщаю, что ты вчера сломал нос барону ќстену д'Ћрв,
подставил его оруженосца под дагу лейтенанта ’инто Ђбруцци,
сломал челюсть поименованному лейтенанту, потом разбил ему
голову, вслед за чем тебЯ подобрали на рыночной площади,
бесчувственным и голым, королевские жандармы, а …го ‚еличества
королЯ ”ранции доверенное лицо Ћливье, признав в твоем лице
моего слугу, привез тебЯ ко мне с соответствующими
комментариЯми.

‹уи был потрЯсен.

- Њолчишь? ќто правильно, - подмигнул ему Љарл. - Џотому что
если ты начнешь извинЯтьсЯ, Я тебе все равно не поверю.

‹уи был потрЯсен - барон? ќстен д'Ћрв? „авешний голоштанный
мужик дей-стви-тель-но оказалсЯ дворЯнином?

- ђади всего свЯтого, - лицо ‹уи принЯло неподдельное
мученическое выражение. - …ще раз про барона.

Љарл ждал этого вопроса. € сейчас, услышав его, простил ‹уи
сразу и бесповоротно. Џотому что ‹уи доставил ему, Љарлу,
удовольствие поведать эту историю ему, ‹уи, первым. €, заодно,
вместо сухих слов государственного поручениЯ разыграть
мистическое моралите в трех незатейливых актах.

- Џонимаешь, - оживленно начал Љарл, машинально сворачиваЯ
вчетверо бумагу, котораЯ по-прежнему болталась у него в руках.
- ќто совершенно неслыханное дело. ‚ позапрошлом месЯце король
ќдвард дай Ѓог памЯти —етвертый, уговорившись с ‹юдовиком
разойтись без войны, собралсЯ отплывать домой в милую Ђнглию.
€ вот, где-то между Ђзенкуром и Љале, случаетсЯ полнейшей
несообразности происшествие. ‚ечер, собираетсЯ ненастье,
йомены королЯ растЯнулись по лесной дороге, а сам он со свитой
видит зайца. Ђ вот дальше постарайсЯ не смеЯтьсЯ.

‹уи, которому и так было совсем не до смеха, сосредоточенно
закивал. „ескать, ни в коем случае.

- Џонимаешь, ќдвард - государь со странностЯми. Ћн повсюду
разъезжает с огромной сворой гончих псов и чуть где скука -
враз ударЯетсЯ в охоту. ќто раз. Ђ два - говорЯт, заЯц был
алмазный.

Љарл замолчал, выжидательно глЯдЯ на ‹уи. ’от, чувствуЯ, что
от него требуетсЯ политически грамотный ход, выпучил глаза:

- „а?! ‡аЯц?!

- „а! ‡аЯц - алмазный! - ликующе воскликнул Љарл. - €наче как
бы они его разглЯдели в сумерках? Ђ так - он весь лучилсЯ,
словно алмазный. Љороль Ђнглии был приворожен видом сего
небожителЯ и приказал спустить псов. „а и сам ќдвард, позабыв
себЯ, пустил конЯ вскачь вслед за зайцем. Ќу, понЯтное дело,
ненастье, которое давно уж собиралось, наконец собралось и
пошел ливень. Џонимаешь, под ливнем, да еще когда повсюду
лупЯт молнии, очень легко потерЯть из виду зайца, пусть он
даже и алмазный. € когда конь ќдварда сломал себе ногу, а сам
король, вылетев из седла, оказалсЯ в мокрых кустах бузины, он
понЯл, что крепко влип. Џотому что кругом не было ни одной
христианской души. Ќе было собак. Ќе было зайца. € тогда
ќдвард стал ругатьсЯ самыми непотребными словами, потому что
он не сир ѓэлэхэд и ему такие приключениЯ чересчур уж в
диковинку. Ћн промок до нитки. ‹ошадь пришлось прикончить,
чтобы на ее жалобное ржанье не сбежались волки. ‚прочем, если
бы волки там водились, они все равно сошлись бы на запах
лошадиной крови. Ќо волков там больше нету, - многозначительно
заключил Љарл.

‹уи, который не понимал и даже не пыталсЯ понЯть, к чему все -
все это! - и какое отношение туманные словеса Љарла имеют к
барону ќстену Љак-’о-’ам, жалко улыбнулсЯ:

- Њожно сесть? •оть на пол, а?

- „а-да, садись, конечно, - небрежно бросил Љарл, махнув в
сторону своего раскладного походного кресла, которое везде и
всюду возил с собой.

‹уи помЯлсЯ чуть, прикидываЯ, стоит ли занимать предложенный
трон властелина, но потом мысленно заложил на все сомнениЯ. Ћн
уже почти уверилсЯ в мысли, что на этот раз влип-таки крепко.
Љак-никак барон, а дать по роже французскому барону - это
чересчур. ќто уже политика! Ђ раз влип - так может он, ‹уи,
перед смертью потешитьсЯ на герцогском месте? ‹уи сел и, как
это может случитьсЯ с каждым и долженствует иногда случатьсЯ,
почти сразу испытал легкий позыв на еблю. "Ќа кого это ты?" -
спросил он безмолвно, но ответа не было.

- ...потому что в таких местах волки - это что твои целки в
лагере арманьЯков! - на "целках" уши ‹уи вновь отверзлись
встречь карловым хроникам и услышали:

- Џотому что там, видишь ли, было кое-что похлеще! Ђ именно,
женщина. ‘уккуб, твою мать! - глаза Љарла полыхнули
мальчишеским азартом.

"ѓлЯди, у него, сдаетсЯ, тоже стоит!" - как и прежде,
безмолвно и бесстрастно хмыкнул ‹уи.

- Џонимаешь, ‹уи, хоть ты император, а один на один с алмазной
женщиной в лесу очень страшно. Ћсобенно когда она всЯ
светитсЯ, словно ‹юцифер, и спрашивает у тебЯ соизволениЯ
влезть в твои штаны, - в тон Љарла вкрались дидактические
нотки. - € ќдварду стало страшно. Ћн достал меч, но,
повстречав ее улыбку, лишь смущенно спрЯтал его обратно. ‚
общем, ќдвард попал крепко. € вот, в тот момент когда ее губы
- а с ними и зубы, что хуже - уже были близки к его
английской колбасе, пришло спасение.

"Ђ мне, мне спасениЯ?!" - воззвал к небесам ‹уи, чей зад уже
сполна претерпел от неудобств герцогского кресла, а ссать
вдруг захотелось ливнеобразно.

- Ќекто возник за спиной ќдварда.

- Ђлмазный?

- Љороль в тот момент разобрать не мог, - серьезно качнул
головой Љарл. - € этот некто сказал слова, от которых суккуб
сгинул, будто его и не было никогда. Ђ теперь, друг мой ‹уи,
представь, что спаситель ќдварда и барон ќстен д'Ћрв - одно и
то же лицо.

- Џредставил.

- Џонимаешь, он был вольным лесником из Ђзенкура и среди ночи
гулЯл под дождем, проверЯЯ, как бы крестьЯне из окрестных
деревень не уворовали меду с пасеки тамошнего суверена.

- Џонимаю.

- €, веришь ли, он неплохо владел Языком Љаббалы, ибо против
суккуба латынь и английский оказались бессильны - ќдвард
пробовал.

- ‚ерю.

- € именно за это - за спасение жизни и, главное, души королЯ
Ђнглии он получил от ‹юдовика баронский титул. Ћн, безродный
лесник, стал бароном! Ћн пришел ко двору ‹юдовика с письмом от
ќдварда, где подробно излагалась эта историЯ - и стал бароном!

- Ђга.

- Ђга!? - Љарл расхохоталсЯ, да так, что был вынужден
совершенно нетеатрально перегнутьсЯ пополам. - € ты веришь в
эту чушь?! ‚ этот бред, писаный черным по белому?! € кем -
королем Ђнглии! ‹уи, ей-Ѓогу, только такой осел как ты, мог
слушать все это с придурочно-умной рожей и поддакивать. €
если Я тебЯ еще люблю, мерзавца, то лишь за вчерашнее. Џотому
что - и в этом Я уверен - выслушав по пьЯни эту историю от
ќстена, ты только и мог сломать ему нос от избытка чувств. Ђ
теперь слушай.

Љарл скроил государственный лик и мигом погрустнел.

- ќстен действительно был лесником и действительно стал
бароном. ‚ переписке ќдварда с ‹юдовиком действительно
проскочило это безумное письмо, в котором нельзЯ верить ни
единому слову. ќто, Ясно, шифр. џ хочу чтобы ты пошел к
барону, изобразил из себЯ своего в доску, извинилсЯ за
сломанный нос и вообще стал ему другом. Ћн ведь, в конце
концов, всего лишь неотесанный мужлан, и тебе будет несложно
найти с ним общий Язык...

Љарл не заметил за собой бестактности, допущенной в отношении
‹уи. Ќе заметил ее и ‹уи.

- ...а когда вслед за тем вы подружитесь, ты ему что-нибудь
наврешь и во что бы то ни стало узнаешь истинную причину его
возвышениЯ. Ђ на дальнейшее будущее...

Љарл замЯлсЯ и, упрЯмо кивнув, повторил:

- ...на дальнейшее будущее, если у тебЯ все получитсЯ как
следует, мы придумаем тебе добрую работу во славу нашего
герцогства. ЏонЯл?

- ЏонЯл, - нетерпеливо сказал ‹уи, жаждущий ссать, ссать и
только так до самого победного конца.

- —то ты понЯл?

- ЏонЯл, что Я сейчас должен купить пива с кренделЯми и идти в
гости к барону ќстену д'Ћрв, - стараЯсь быть как можно более
убедительным, солгал ‹уи.

‚ действительности ‹уи понЯл совсем иное. Ћн понЯл на какой
север указует его хер последние полчаса и понЯл также, что имЯ
этому северу - €забелла. €, спустЯ еще полчаса, географически
следуЯ на юг во французскую половину Џеронна, спиритуально ‹уи
следовал в полностью противоположном направлении.

x 6 x

Џрошла неделЯ.

- ‘ир? - ‹уи был необыкновенно серьезен, почти строг.

- „а, - пригласил Љарл, не подымаЯ глаз от описи французского
трофейного имущества, которое подлежало возврату ‹юдовику по
Џероннскому миру.

- ‚идите ли, сир... - продолжал ‹уи, неуверенно потираЯ шею, -
Я, кажетсЯ, приблизилсЯ к разгадке дела о бароне ќстене д'Ћрв.

"ЃольшаЯ дароносица брабантского монастырЯ ‘вЯтой •родехильды
с девизом "Ќе то золото, что носит имЯ золота"... Ђ что же
тогда?

- Ћтгадай загадку, ‹уи, - невпопад процедил Љарл, покусываЯ
нижнюю губу.

‡агадки, а равно поучительные притчи, басни, экземплы и
зерцала Љарл всегда считал верхом пошлости. €з этого ‹уи
заключил: с Љарлом что-то не то. ‘ейчас герцогу было
показательно безразлично дело ќстена д'Ћрв. € показательно
небезразлична отгадка еще не прозвучавшей загадки. Џохоже,
герцог был очень, очень зол.

- џ весь вниманье, сир, - вздохнул ‹уи.

- ‚от послушай, - протЯнул Љарл. - —то это за золото, которое
золотом не называетсЯ.

- „ерьмо, - равнодушно пожал плечами ‹уи. Ћн тоже был очень
зол. € на Љарла в частности.

- ‚от именно! - к полному изумлению ‹уи вскричал Љарл. - ‚от
именно! ‹юдовик - дерьмо! Љогда наши составлЯли опись
имущества, которое должны вернуть его головорезы, разве они
мелочились?! ђазве скрЯжничали за каждую церковную чашку?
Ќаграбил - и на здоровье! Ђ тут - с каждого округа, где мы в
прошлом году ходили, набрал клЯуз, монахи из ‘ен-„ени все
красиво переписали - и на пожалуйста! ѓде Я им найду их
говенную дароносицу?!

- „а уж, - подыграл ‹уи.

‘умбурным стечением обстоЯтельств упомЯнутаЯ дароносица с
латынским девизом находилась сейчас на дне дорожного сундука
‹уи. ќтот кусок позолоченной бронзы перешел во владение ‹уи
после одного беспутного днЯ, проведенного им во главе
квартирьерского отрЯда. Џеред тем как приключатьсЯ в алькове,
‹уи пил из дароносицы бодрЯщие настои, ибо был уверен в
чудодейственных свойствах свЯтой вещи.

- € так с половиной списка, - вздохнул Љарл и, поднЯвшись со
своего походного кресла, прошелсЯ взад-вперед по шатру. -
Џричем, понимаешь, эти скоты оценили все предметы по
спекулЯтивным ценам. ’о есть, к примеру, эта дароносица стоит
не меньше ‘вЯтого ѓраалЯ.

"…сли бы!" - подумал ‹уи, представлЯЯ себе груду денег,
котораЯ рвет карманы дорожного камзола и засыпает его по самые
не балуйсЯ.

- Ђ сколько мог бы стоить, к примеру, алмазный заЯц? - спросил
‹уи многозначительно.

Љарл хохотнул.

- ќто смотрЯ по тому, есть при нем алмазнаЯ зайчиха или нет.

Ќамека он, конечно, не понЯл. ‹уи вообще никогда не давались
плавные повороты разговора.

- ‘ир, - ‹уи вновь построжел, - Я хочу попросить вашего
разрешениЯ на небольшое путешествие.

- Људа это?

- ‚ Ђзенкур. ‘ейчас у барона д'Ћрв истекает третий месЯц
кампании и он возвращаетсЯ в свой лен. Џриглашает менЯ.

Љарл наконец-то вспомнил.

- ’ак что же ты молчишь? ’ы узнал, за что ему дали титул?

- „а, сир.

- ’ак рассказывай!

- ‘ир... - едва ли не первый раз в жизни ‹уи стеснЯлсЯ Љарла.
- „ело в том, сир, что Я не могу сообщить вам подробности
этого дела, пока не проверю их на месте, в Ђзенкуре.

- ‚от как? - Љарл посмотрел на ‹уи как на неверную жену. - Ќу
хоть намекни.

- Њои намеки в отсутствие доказательств будут понЯты вами как
злаЯ шутка, сир. € вы, возможно, отправите менЯ на эшафот
прежде, чем Я смогу доказать вам свою правоту.

- Ћго! - Љарл был заинтригован, а потому восхищен. - Ќу,
надеюсь, ты не совершил пока государственной измены?

- Ќет, - угрюмо мотнул головой ‹уи.

- ’огда можешь считать, что ты уже в Ђзенкуре. „енег дать?

- Ќет. ’олько подорожную и четырех швейцарцев конвоЯ.

x 7 x

Ќочью, в лесу, да еще под ливнем не видно ни зги. Џоэтому
когда в двух шагах перед ними раздалсЯ такой себе шорох, ‹уи
поспешил представить ежика. Ѓез этого сомнительного
фантастикума даже ему, отчаЯнному ‹уи в обществе бывалого
ќстена, сделалось бы по-взрослому страшно.

ќстен, похоже, относительно ежика особых сомнений не имел.
…два ли ќстен верил в то, что азенкурскаЯ дичь и второсортнаЯ
шушера шарит иврит. Ћднако же ќстен заговорил и те, тот, то, к
кому, к чему он обращалсЯ, его услышали-шала-шало. € в
холодной темноте августовского леса, распираемый изнутри
синематографическим свечением, поЯвилсЯ он - ушастый, ужасный
и алмазный. Ћн, не менее реальный, чем медноватый привкус
прокушенной изнутри щеки.

’ак значит он есть, он существует, и этот плутоватый
нормандский мужик не врет. —то же, разбилась об заклад моЯ
проспореннаЯ дароносица.

x 8 x

Ќо это было еще не все.

“веровать самому - удел отшельника. “бедить „ругого -
призвание проповедника. ‹уи никогда не металсЯ в горЯчечном
бреду, но был глубоко уверен в том, что никакаЯ болезнь не
смогла бы воспалить в его рассудке страсть к проповедничеству.
Ќо! Ћн здесь, в Ђзенкуре, не просто шалЯй-валЯй. ‡десь, в
Ђзенкуре, он исполнЯет совершенно официальное и вмсте с тем
тайное поручение герцога. € рано или поздно ему придетсЯ
окупить перед Љарлом все щедрые анонсы, розданные при отъезде
из армии. …му придетсЯ повествовать. € его повесть должна
стать весьма пламенной проповедью, ибо только вдохновеннейшими
словами и, главное, полновесными чудесами, можно убедить
герцога в существовании такой вот драгоценной дичи.

- Ђ здесь будет донжон высотою в тридцать три локтЯ, -
самодовольно сообщил ќстен, ткнув пальцем в нерЯшливый
квадрат, означенный четырьмЯ колышками.

Ћни осматривали воздушный замок ќстена. ‹уи уже успел
выслушать где будет ров, где - конюшни, где - замшелые стены,
где - кладбище, как же без него, а где ворота. ‚се это
великолепие существовало пока что в двух измерениЯх, будучи
указано на земле посредством бечевок, кольев и, местами -
канавок. ’ретье же измерение, которому предстоЯло
объективироватьсЯ трудами землекопов, каменщиков и плотников,
было до времени компактифицировано. ќстен, его семейство и
трое слуг жили в деревЯнной времЯнке, скромно пристроенной к
северному скату холма Ћрв. ‘верхсхемный ‹уи и его четверо
швейцарцев во флигель не вписались и занимали дом в родной
деревне ќстена, ставшей милостью ‹юдовика Ядром его наследного
феода. Џомимо этого ќстен владел теперь лесом, в котором
водилсЯ упомЯнутый кошмар ЏлиниЯ, и несколькими живописными
скалами, чрево которых полнилось спутанным клубком червоточин
заброшенных штолен.

- Ћго! - притворно восхитилсЯ ‹уи, который всегда подходил к
архитектуре с египетским мерилом. …динственной постройкой,
котораЯ ‹уи некогда впечатлила, была ‚авилонскаЯ башнЯ на
маргиналиЯх ‚етхого ‡авета.

- ‘ него, небось, весь лес будет виден? - продолжал топорную
лесть ‹уи, длЯ которого видеть меньше чем мир означало не
видеть ничего. Џо крайней мере сейчас, в момент белой
смерти, когда его взглЯд скользнул по фигуре тощего подростка,
который направлЯлсЯ от опушки леса к подножию холма Ћрв.

- „а, - степенно кивнул ќстен. - € штольни.

- ‘кажи, ты видел этого парнЯ раньше? - спросил ‹уи, указываЯ
кончиком даги на гостЯ-из-леса, алый щегольский тюрбан
которого распускал свои свободные концы до самой земли.

- Џару раз, в полнолуниЯ, - небрежно отмахнулсЯ от удивлениЯ
‹уи ќстен. - ќто просто параднаЯ личина алмазного зайца.

Џарень в тюрбане остановилсЯ у подножиЯ холма в
нерешительности. Ћпустил взглЯд на носки своих синих
сафьЯновых сапожек. Џотом внимательно посмотрел на ‹уи. Њежду
ними сейчас было шагов сорок.

‘ ‹уи было довольно. Ќо здесь эт нунк он ничего предпринимать
не будет. Ћн не такой осел. Ћн другой осел, как выЯснитсЯ
впоследствии.

‹уи повернулсЯ к ќстену и сказал:

- ‚от как? Ђ Я думал, что штолен с твоего донжона так и не
увидишь.

Љраем глаза ‹уи заметил, что юный щеголь повернулсЯ к ним
спиной и уходит в лес.

x 9 x

- Џослушай, ќстен, ты должен менЯ простить, ты не должен на
менЯ обижатьсЯ...

‹уи качалсЯ с носков на каблуки, озабоченно почесываЯ щеку
острием даги. ќстен сидел перед ним на табурете, у его горла
блестел нож швейцарца, еще трое стоЯли в углах комнаты.
‚ыкрасть ќстена не составлЯло большого труда, ибо он, принЯв
приглашение на ночной дебош в честь отъезда ‹уи, выкрал себЯ
сам.

- ...но еще раз объЯсни мне что тут у вас происходит.
Џожалуйста.

ќстен был очень простым, умеренно честным и подозрительно
памЯтливым мужиком. ЋтродЯсь не знаЯ никакого Языка кроме
скверного французского, ќстен тем не менее мог звук в звук
воспроизвести несколько подслушанных магических формул. €ли,
например, нахватавшись за три месЯца летней кампании под
лилейными штандартами рыцарского куртуазного жаргона,
изъЯснЯтьсЯ как кавалер Ћрдена ЏодвЯзки.

- Њонсеньор ‹уи, - сухо ответил ќстен, - Я со всей возможной
искренностью заверЯю вас в том, что в решете моего разума
остались одни лишь плевелы лжи, в то времЯ как зерна истины
просыпалась в ваши уши всЯ без остатка.

- ‚ерю, - буркнул ‹уи, который очень тЯготилсЯ своей ролью
палача и мучителЯ; он жестом объЯснил швейцарцу, что нож можно
убрать. ќто было лишним.

‘тоило верзиле отвести миланскую сталь от горла ќстена, как
удар локтЯ переломил его мускулистые стати пополам, а
барон-лесник уже овладел его ножом и задешево продавать ‹уи
полбу истины со всей очевидностью не собиралсЯ.

„рались они минут пЯть, не проронив ни звука. € ќстен убил
четырех швейцарцев. Ћдного за другим. Џотому что их двуручным
мечам было слишком тесно в маленькой комнате, а единственный
короткий и тем удобный меч ќстен принес с собой и тот скучал в
ножнах на гвоздике, пока не дождалсЯ объЯтий бароновой длани.

Ѓлагородный ќстен пощадил ‹уи и, наподдав ему длЯ острастки
носком в пах, сообщил:

- ’еперь мы вроде совсем квиты, хотЯ нос Я тебе и не сломал.
’еперь слушай полную правду, которую Я клЯлсЯ унести с собой в
могилу, но мои хозЯева углЯдели на твоем челе пароль
следующего маЯ и разрешили рассказать тебе все, что Я знаю
сам.

‚ позапрошлом году в моем лесу поЯвились двое - мужчина и
женщина, каждый с виду лет тридцати. џ нашел их, когда они
обустраивали себе покои в заброшенных штольнЯх. џ хотел убить
мужчину и овладеть женщиной, но они сломали мой топор как
тростинку и сказали, что Я имею выбор: стать либо бароном,
либо покойником. џ сказал - бароном. Ћни взЯли с менЯ прЯдь
волос, лоскут кожи, каплю семени и чашу крови. —ерез месЯц они
сказали, что ничего не вышло и что зайцы в этом лесу
благочестивей даже такого доброго человека, как Я. Џро барона
Я молчал, полагаЯ, что спасибо и за жизнь. Џотом они вызвали
менЯ и подучили как спасти ќдварда. ќтот их заЯц заманил
дурака куда надо, баба его напугала, а Я вроде как его спас. џ
получил титул и полюбил их как родных. Њне сказали, что есть
некий сосуд, без которого их жизнь печальна, и сказали, что им
вот-вот завладеет доверенный человек герцога Ѓургундского. ’ы,
Ясное дело. Ћни научили менЯ как завладеть этим сосудом.
‘пособ показалсЯ мне ненадежным, ведь ради него Я должен был
пить пиво с тобой в Џеронне, подставлЯть свой нос под твой
кулачище и вообще делать все то что мы делали вплоть до
приезда в Ђзенкур. Ќо теперь Я вижу, что они были правы. Љак
ты помнишь, третьего днЯ Я выиграл спор и получил от тебЯ эту
золотую чашу. Џозавчера ночью ко мне приходила женщина и
забрала дароносицу, а вчера ночью Я получил ее обратно.
Ѓольше Я ничего не знаю и знать не хочу. …сли нам с тобой еще
суждено увидетьсЯ, значит это произойдет в следующем мае и Я
убью тебЯ. Џотому что Я клЯнусь убить тебЯ при первой же
встрече.

ЋклемавшийсЯ ‹уи, до которого слова ќстена доходили как сквозь
ватное облако толщиной в парсек, но все-таки доходили,
наконец нашел в себе силы сесть на полу, очумело поводЯ
головой.

- Ѓлагодарю за откровенность, мессир д'Ћрв, - с трудом ворочаЯ
распухшим Языком, сказал ‹уи. €, прекрасно понимаЯ, что
убивать его ни сегоднЯ, ни завтра не будут, добавил:

- Ќо, мессир, Я продолжаю настаивать на том, что мне
необходимо получить хотЯ бы одну прЯдь волос с виденного нами
сегоднЯ поутру юноши.

ќстен подошел к ‹уи вплотную и, протЯгиваЯ ему руку, чтобы
тот поднЯлсЯ, пробурчал:

- Ќет вшей жирнее бургундских.

x 10 x

Ќа обратном пути из Ђзенкура ему, ‹уи, так и не удалось
придумать никакой убедительной лжи длЯ Љарла. Ќикакой.

Џоэтому, уже подъезжаЯ к „ижону, ‹уи сошелсЯ с самим собой на
том, что лгать не будет. Ќапротив, расскажет все как есть. €
за это Љарл взыскует его дворЯнским титулом, ибо редко когда
сильным мира сего приходитсЯ получать такие новости, каких у
него, у ‹уи, полнаЯ сума.

‚ „ижоне ‹уи узнал, что Љарла все еще нет. Ћсада ‹ьежа
затЯгиваетсЯ, все затЯгиваетсЯ петлей на поди сейчас разберись
чьей же шее, и Љарл рискует зазимовать во ”ландрии. Љарла нет
дома. Ђ €забелла есть.

x 11 x

€змена. ќто слово всегда неуместно в описании того, что
происходит между мужчинами и женщинами. ‹учше пусть оно,
неотчуждаемое от междоусобного интриганства, так и останетсЯ
там. "ќто измена!" - пусть лучше так выражаетсЯ одноглазый
генерал с историографического лубка. ќто ей-Ѓогу мерзко, когда
человек, небеса которого рухнули, а звезды погасли, орет,
набычившись: "ќто измена!" в лоб своей все равно обожаемой
предательнице. Џодмена. ‚от это правдивей, хоть и не значит
что лучше. Џричем здесь важно знать кто именно и кого длЯ себЯ
подменЯет. ќто принципиально. Џредположим, любовники любЯт
друг друга, что, впрочем, редко случаетсЯ. ’огда выходит так,
что любовница, она же жена, подменЯет мужем предмет своей
страсти, а никак не наоборот. ‚ этом случае муж - неизбежнаЯ,
злаЯ, неуклюжаЯ, временнаЯ подмена того, кем она истинно
желает быть отодрана. Ќо чаще бывает иначе. Ћна не любит
мужа, но уж любовника и подавно. € здесь любовнику приходитсЯ
подменЯть мужа и делать за него - ничего не попишешь -
законную, приЯтную работу. € быть лучше мужа, то есть
подменЯть его в лучшем качестве. —то получает в этом случае
любовник - другой вопрос. ‚опрос, длЯ €забеллы например,
риторический.

Ђ еще бывает совсем грустно. Љогда двое любЯтсЯ словно
призраки. Џотому что другие призраки поналезли отовсюду из
прошлого и совсем незапамЯтного прошлого, по ту сторону
реинкарнационного ринга, и не дают им даже толком сообразить -
кто кого зачем, в тайне от какого и какой трахает. ‚от здесь
они оба, он и она, подменЯют нечто большее, чем своих супругов
и супружниц. ‡десь они подменЯют времена. € выменивают их,
словно на рынке. „ва дублона на две индийские драхмы. Љогда
призраки принимают образы телесных любовников, происходит самое
горькое (потому что неудачное) - серую будничную плоть в
водовороте ленивого совокуплениЯ пытаютсЯ подменить смутной
памЯтью о неких затонувших в вечности чувс... впрочем, это
Явно не наш с ‹уи случай. ќто Явно не про нас, - куснув изнутри
свою щеку, отметила €забелла и, заложив недочитанную страницу
пером, закупорила книгу.

x 12 x

—то еще думала €забелла, когда втихарЯ любилась с ‹уи? —то ей
это в общем-то не нравитсЯ. —то ей это в общем-то нравитсЯ, но
совсем в другом смысле.

—то ей не нравилось: ‹уи слишком долго пилит ее, прежде чем со
спокойной совестью кончить. Ћн, наверное, думает, что если как
следует постараетсЯ, то доставит ей большое удовольствие.
Џустое. ‘колько ни старайсЯ, а тот переключатель, который
"щелк" - и нелепые телодвижениЯ приближают осмысленную
перспективу, все равно бездействовал. Ќе то чтобы он был
вырван с мЯсом. Ќо вот с ‹уи он почему-то бездействовал.
„олгие ласки - бесполезнаЯ вознЯ - злили ее, размеренную
герцогиню. „лЯ того чтобы сказать себе "џ провела эту ночь с
любовником" вовсе не нужно так запотевать.

…ще не нравилось, что ‹уи улыбаетсЯ иногда, уже потом. Љогда
наступает это самое "потом", по мнению €забеллы, нужно
встречать его в другой маске. Њожно быть разбитым,
озабоченным, истощенным, нездешним, угрюмым, с поджатыми
губами. Ќо ржать-то точно нечего. € улыбатьсЯ. Љогда наступило
совсем другое "потом" - "потом" казни ‹уи, она улыбнулась ему
в отместку. € не было в этой улыбке ничего от гримасы, котораЯ
смогла бы скроить психоделически-мультипликационнаЯ паучиха,
сожравшаЯ-таки в финале своего паука. ’ой гримасы, которую
охотно углЯдЯт на ее осененном рассеЯнностью и беспомощным
зубоскальством лице пошлЯки и пошлЯчки.

x 13 x

Љ счастью, никто никого не использовал. ‚ том смысле, что
никому от всего этого блуда не было пользы. Ќи ей, ни ему.
ЌесмотрЯ на тысЯчу "но" то было приЯтно. Ќо ведь это нельзЯ
назвать пользой - всЯкий знает, что приЯтно можно сделать себе
тысЯчью безопасных способов. Џоголодать, а потом наестьсЯ.
Ћтсидеть нудную пьесу, а потом изругать ее в обществе тех,
кому она отчего-то глЯнулась. €ли вот сплетни, мастурбациЯ,
подачки нищим, протекциЯ смазливым разночинцам. Ђ еще можно
петь, если умеешь, купатьсЯ в молоке, мчатьсЯ во весь опор с
вершины холма, пьЯнствовать, жечь что-нибудь. ќто будет
приЯтно и совсем не нужно длЯ этого совращать жену сюзерена
или рогатить мужа с его же правой рукой, приЯтелем,
советчиком.

€так, зачем они это делали, по большому счету непонЯтно.
€забелла оправдывала это соображениЯми даосского толка.
Ќаподобие "’ак случилось, а значит это следствие естественного
порЯдка вещей". Ђ ‹уи? „а чем-то вроде любви к герцогу. ќто
такаЯ любовь - что-то вроде знакомства через одну рюмку. € еще
тем, что спать с герцогиней это почти такое же в его положении
безумие, каким была длЯ Љарла вот та историЯ с белобрысым
ангелом из Њеца. ‹уи нравилось знать, что безумие Љарла по
плечу ему, смерду.

x 14 x

Љстати, о Њартине. “ ‹уи было особое мнение по поводу всей
этой истории. € Љарл, с которым ‹уи не спешил, конечно,
делитьсЯ, подозревал о некоторых его особенностЯх.

…сли рассечь сплетничающий „ижон на два лагерЯ - в одном те,
кто в свЯзи Њартина и Љарла не сомневались, а в другом
сомневающиесЯ, то ‹уи образца того памЯтного фаблио должно бы
быть чем-то вроде герольда, снующего туда-сюда от одних к
другим. Ќо таким герольдом, что на пути из одного лагерЯ в
другой всерьез подумывает о том, чтобы податьсЯ в лагерь N3.
’ак продолжалось почти год, пока ‹уи не уничтожил всю эту
метафору с двумЯ лагерЯми своим смелым "нет".

€ тогда историЯ Њартина была убрана и анимирована по-новому,
но уже воображением ‹уи, на этот раз проЯвившим несвойственную
себе настойчивость мысли, которой не лень было возвращатьсЯ в
те фаблиозные палестины вновь и вновь. ‚новь и вновь.

Ѓыла причина настойчивости ‹уи. Љогда все происходило,
ЯвлЯлось, жглось и Њартин был еще жив, ‹уи не замечал ничего.
Ћ скандале он узнал едва ли не последним. Ћн был изумительно
слеп, глух и отвлечен в то лето. € не мог себе простить. ќто
‹уи! - полагавший, что знает Љарла (которому он же еще
объЯснЯл из какого места девочки мочатсЯ и почему это не то
самое место) так же скучно и хорошо, как рука знает ногти. ќто
было как оскорбление. € когда Љарл в терновом венце с
жемчужными плевками на бархатном кафтане, словно герой,
вальсирующий под шелест прибоЯ, под шелест осуждающего
одобрительного шиканиЯ, двинулсЯ на замок иболет, ‹уи
признал, что должен воссоздать правду, или то, что было бы
даже полнее, правдивее самой правды, во что бы то ни стало.
’ак наливалось соком это особое мнение.

x 15 x

„лЯ себЯ ‹уи называл бытийную канву тех событий "немецкой
пиэсой". Џрошел месЯц, пока из какофонии, подвергнутой
дознанию ‹уи, показались хвостики и лесенки стройных адажио.
Џока соколы, живые и нарисованные, нестройный бабский лепет и
скрипучие двери ‹ютеции, рассказы слуг и мыслительнаЯ
кинохроника тех деньков не запели некое циничное подобие
следовательской серенады. Ђ потом, полгода спустЯ, какофониЯ,
вылущившись из кокона фактов и домыслов, превратилась в
полифонию плотской любви, страстей и смертоубийства. Ђ Љарл с
Њартином были вписаны двумЯ полуобнаженными эллинскими
коапулЯнтами в редкое издание длЯ взрослых, состоЯтельных и
чуть седых натуралистов - книжонку, единственно интересную
тогда ‹уи.

’е двое немцев из Ћрдена - ѓельмут и €оганн, кажетсЯ -
позавидовали бы успеху ‹уи. Ѓыть может, когда они покидали
„ижон, в их головах звенела не менее кристальнаЯ Ясность, чем
та, что обрел ‹уи. Ќо где им было до того, чтобы рыдать над
ней, беситьсЯ, орать, исходЯ философской испариной, завистью и
даже, представьте себе, ханжеским преклонением перед графом.
ѓде им было до восклицаний "„а, то была немецкаЯ пиэса!" -
когда восклицающий мечетсЯ в шторме перемЯтой постели, а его
пальцы где-то там очень внизу и очень занЯты.

Љогда дознание ‹уи было в самом разгаре, он даже начал
дневниковствовать. ќто вольтерьЯнское занЯтие, правда,
ограничилось одной-единственной записью, зато записью,
беременной целым грустным романом. ’акой: "‚се Ясно. они
любили друг друга, но обстоЯтельства испортили конец, и без
того обещавший быть плохим. Њартина убил не Љарл, но молниЯ,
сиречь меч ѓосподень. …го, можно сказать, просто насмерть
забило Яблоками, повалившими с дерева познаниЯ на его
белобрысые кудри. ЋктЯбрь 1461 года от ђ.•."

Љарл прочтет это неделю спустЯ после казни ‹уи и кусок, черт
побери, Яблока станет ему поперек горла, а потом прорветсЯ
кашлем. Љолени его судорожно разойдутсЯ, а дневник ‹уи
беспризорно шлепнетсЯ на пол.

x 16 x

Љ моменту "€", моменту €забеллы, ‹уи было под сорок. ’от
самый возраст, когда в любви уже наплевать на взаимность, а в
сексе на любовь. Љогда в тексте уже не ищут трюизмов,
"случаев", описаний значительных людей и скрытых указаний на
то, как жить и зачем. ‚ том возрасте, когда в общем-то уже не
читают, а пишут, перелистываЯ страницы (одни), или спЯт с
открытыми глазами (остальные). ‹уи, переросток среди пажей и
прихлебателей, подозревал, что зажилсЯ в ослиной шкуре правой
руки герцога, костюмирующей роль сопровождающего герцога
бабника с готовой остротой на кончике Языка, а также и роль
карманного зеркальца, в которое граф, может, посмотритсЯ, если
у него будет охота, а может и нет. € шкура, и роль тесны длЯ
тридцати семи. ’акой себе гроб, сделанный по неправильно
снЯтой мерке. Љамзол, разъезжающийсЯ под мышками. "€, что
противно, - признавалсЯ себе ‹уи, - если намекнуть на это
Љарлу, он покрутит пальцем у виска и утешит: "Ђ с чего ты
взЯл, что роль герцога лучше?" и будет по-своему прав."
‚прочем, есть более действенные виды намеков, чем словесные.
Ќапример, спать с его женой. Ќапример, интриговать за его
спиной. Ќапример, что угодно другое.

x 17 x

ЋтстрелЯвшись первой в этом году грозою, от „ижона
только-только начали расползатьсЯ синие тучи, когда Љарл,
полчаса прождавший в городских воротах пока изрубЯт на
сувениры крестьЯнский воз, сцепившийсЯ насмерть с лафетом
осадной мортиры, обидчицы ‹ьежа, наконец-то выкарабкалсЯ
из-под навеса лавки придорожного менЯлы и, отмахнувшись от
подведенной лошади, размашисто зашагал по лужам в направлении
своих городских апартаментов. ‡а его спиной в пЯть тысЯч
глоток облегченно вздохнули пЯть тысЯч солдат и благородных
рыцарей. ‚ойна с батавами окончена, консул топает в сенат
испросить дозволениЯ на триумф, а легионы остаютсЯ за
городской чертой вола ебать.

ЌесмотрЯ на форс-мажор при въезде в город, несмотрЯ на шесть
месЯцев, проведенных в лагере среди проклЯтущей фландрской
ирригации, несмотрЯ на соломенную шерстинку, которую занесло с
крыши менЯльной лавки за шиворот герцога, настроение было
неплохим. ‚се-таки, первый город, сожженный вот так, целиком,
как Ђгамемнон ’рою не сжигал. ‚се-таки, мир с ‹юдовиком.
‚се-таки, алые уста €забеллы.

Џоследние усердно трудились над ‹уи каких-то полчаса назад,
во времЯ катастрофического преткновениЯ в дижонских воротах.
Ђ спустЯ еще полчаса Љарл нашел их слаще меда.

x 18 x

‹уи добилсЯ аудиенции у Љарла только под вечер, когда небеса
вновь возрыдали по испепеленному ‹ьежу.

- Ќу, как поход?

- ‘просись у Љоммина, - вполне дружелюбно отмахнулсЯ Љарл.
‡а этот день он уже пересказывал подробности своего воЯжа
дважды - жене и матери - и чуть было не оглох от грохота
осадной артиллерии, эвоцированной образами собственного Языка
через множитель утренней грозы.

- € вообще не юли, - Љарл изменил тон. - ’ы менЯ своими
письмами до того заманал, что Я чуть сам не напилсЯ с твоим
сучьим ќстеном. ‚се хотел понЯть что ты там мутишь.

ќто была новость.

- ’ы его видел под ‹ьежем? - ‹уи действительно был удивлен,
хотЯ особых оснований удивлЯтьсЯ не было.

- Ќу да, - пожал плечами Љарл. - ‚о-первых, ‹юдовик в нем души
не чает, а во-вторых у него в этом году служба началась с
марта. Љороче, это неважно, ты его лучше знаешь, ты
и рассказывай.

- Џослушай, Љарл, - начал ‹уи, стараЯсь глЯдеть герцогу прЯмо
в глаза. - џ тебе еще в письмах намекал, что дело ќстена
выеденного Яйца не стоит. ќто с одной стороны. Ќо с другой -
есть одно обстоЯтельство, которое нельзЯ было доверЯть бумаге.

Љарлу давно уже не говорили "ты". Љарла очень давно не
называли просто Љарлом. € давно уже ему не смотрели в глаза
так пристально. "—то же, все это не столь уж и дурно", -
призналсЯ себе Љарл, заинтересованно заламываЯ бровь и тем
поощрЯЯ ‹уи продолжать.

- џ видел в Ђзенкуре живого Њартина, - сказал ‹уи, не найдЯ
лучших одежек длЯ своих голых фактов.

- Љакого Њартина? - непритворно нахмурилсЯ Љарл, который с тех
пор как стал полновесным герцогом взращивал и лелеЯл в себе
любую и всЯкую забывчивость.

’ак через три месЯца €забелла, услышав от хмурого поутру Љарла
"Њне снова приснилсЯ ‹уи", искренне изумитсЯ: "Љакой ‹уи?"

- Њартина фон Ћстхофен, душа которого, по моему разумению,
отлетела куда надо прЯмо с нашего фаблио. џ видел его живым и
невредимым. € в подтверждение этих слов привез тебе вот это.

“ ‹уи все было подготовлено заранее. ‚ руках Љарла оказалась
прЯдь белесых тонких волос и тЯжеленный клок ломкой
посверкивающей шерсти.

- ќто его волосы, - поЯснил ‹уи. €, уже не в силах сдерживать
нервный смешок, добавил:

- Ђ это шерсть алмазного зайца, которым Њартин ЯвлЯлсЯ, пока
его не вылечили алхимией.

Љарл тЯжело вздохнул.

- € как Њартину это понравилось?

- —то именно? - не осмелилсЯ строить собственных предположений
‹уи.

- Љогда ты драл у него из-под хвоста клок шерсти. Ћн не
обиделсЯ?

- ‘о спины, - поправил ‹уи бесцветным голосом. €, переживаЯ
окрылЯющее облегчение зеленой смерти, добавил:

- џ думаю, имеет смысл пригласить †ануариЯ. Ћн в этом понимает
лучше нас.

x 19 x

Љарл, пожалуй, мог бы быть и попронырливей. Ќаблюдательно,
болезно сверкать глазами, саркастически снисходить к чужой
похоти, Язвить ее намеками. Ќапример: спросить ее
неожиданно, после занавеса, за которым, сверкаЯ лЯжками,
спрЯтались последний акт и последнее Явление: "’ак кто
все-таки лучше - Я или он?" € потом наслаждатьсЯ ее, гадины,
замешательством. Ќо он и не был, и не делал. Џотому что не
знал и не догадывалсЯ. Џлатье мнительного венецианского мавра
заведомо сидело на нем плохо, ведь он даже не потрудилсЯ его
примерить в портновской. "џ не единственный кто женат на
блЯди", - так он решил еще давно, когда сгорело левое крыло
замка герцогов Ѓургундских. Ђ после соблюдал договоренность и
был честен - не ревновал сверх меры, не роптал, и был из рук
вон ненаблюдателен.

Ђ ведь мог бы и заметить. ’о €забелла интересуетсЯ прошлым
‹уи, то будущим. ’о приближает к себе девчушку с именем ‹уиза
и зовет ее так сладенько - "‹у" и "‹улу". ‚от она придумала,
чтобы ‹уи учил ее какой-то хуйне - не то в карты, в
"бордосское очко", не то немецкому. ‚от она тычет пальцем в
пегого иноходца и делает радостное, но до идиотизма натЯнутое
открытие: "Љонь ну совсем как у ‹уи!", а потом еще усвоила
новое слово - "атас" - и лепит его где ни попадЯ. ђазумеетсЯ,
"атас" говорит не только устами ‹уи. ’ак говорит еще
пол-„ижона. Ќо половина, конечно, не та, у которой €забелла,
всегда посЯгавшаЯ на снежно-аристократические высоты, охотно
перенимала словечки.

€ такого было много.

x 20 x

€звестно, что так ли, иначе ли, любовники не могут вести себЯ
незаметно. Њогут не обращать друг на друга вниманиЯ, могут
заигрывать изо всех сил, чтоб спектакль удовлетворил
наблюдателей с современными, психоаналитическими запросами.
Џравда, неверно полагать, что тайны (и впрЯмь замечательное
слово, монсеньоры Ѓальзак, адерло де ла Љло, Ђльфред де
Њюссе) тайны сношений, исподволь проникаЯ повсюду, открыты длЯ
обозрениЯ всех желающих. Ќет. ‚от поэтому самые бесталанные
уловки (см. выше) в большинстве случаев идут за чистую
монету. ‚едь не так уж много тех людей, которым нужно
что-либо заподозрить и еще меньше тех кто заподозрить не
боитсЯ.

Ќезаконные браки, которые по примеру законных, все
времЯ свершаютсЯ на небесах, утверждаЯ трансцендентность
моногамии, как и всЯкое значительное событие оставлЯют след,
поскольку оставить его - всегда непреодолимый искус длЯ
брачующихсЯ. ‘колько не играй невозмутимость ("эта свЯзь длЯ
менЯ ничего не значит"), сколько не шухари, не предохранЯйсЯ
("об этом, клЯнусь, никто не узнает"), сколько не устраивай
конечных автоматов ("фигаро здесь, фигаро там, фигаро у нее")
чтобы отмутить час на пЯти минутах и ночь на пЯти часах, след
все равно останетсЯ. ќто оказываетсЯ превыше сил -
удовольствоватьсЯ покаЯнной исповедью на закате дней, не
важно, в исповедальне или в купе дальнего следованиЯ.

…сть мнение, что об изменах куда чаще узнают от тех, кто их
совершает, чем от волонтеров замочных скважин или наемных
вуайеров. "’ы помнишь тот сочельник, когда?.. ’ак вот..."
- реплика к мужу. ЃлагаЯ весть отзываетсЯ благой оплеухой
(реже - встречным откровением). "—ерт побери, как Я был
невнимателен", - остаетсЯ только ужасатьсЯ. ќто так
обидно, знать, что ты муж, объевшийсЯ груш, от
которых у тебЯ происходит слепота, так же как у маленького
Њука происходил слоновий нос, а у зазеркальной Ђлисы случались
перебои с ростом. Ќет утешениЯ, хотЯ он замечал, разумеетсЯ,
все, что можно было заметить, но можно и не заметить. …сли бы
оказалось, что она была неверна ему вчера, он бы снова
вспомнил, что заметил, ибо такова функциЯ памЯти - вспоминать
то, что известно, чему уже дано истолкование. € это не его
вина. € не вина вообще, ибо есть такой уговор не принимать в
библиотеки обличительные инвективы на рогатых, слепых
мужей, и на жен неверных и любых.

x 21 x

Љинопроба "‹уи в роли Љарла" принесла ‹уи много всего, но в
частности, отчетливое ощущение воротника, который
удушливо сходитсЯ на шее, ибо не бывать двум Љарлам у
Ѓургундии. €забелла думала о нем теперь посредством слова
"бедненький", которое дилинькало на той же ноте, что
"дурачок", хотЯ последствиЯ длЯ телесности ‹уи у них выходили
совсем уж разные.

„алее. "‘колько раз входил ты к жене ближнего своего?"
ЏЯтьдесЯт восемь", - зачем-то соврал ‹уи и тут же поправилсЯ:
"‚ообще-то шестьдесЯт два, но как зашел, бывало, так и
вышел." ’от, кто сидит по ту сторону воображаемой клети в
воображаемой исповедальне, сконфуженно: "•орошо, сын мой,
главное, что вышел, сын мой." Љому еще поведал ‹уи о своем
прелюбодеЯнии? Ќикому. Љому €забелла? Љак ни странно, тоже
никому. Љому кровать, простыни, подушка, тазик? ‚
докриминалистические времена вещам не было разрешено ничего,
кроме, быть может, скупого казенного отчета перед
начальником административно-хозЯйственной части ‘трашного
‘уда.

…ще дальше. Ћднажды ‹уи вообразил себе покаЯние перед Љарлом.
"‘ир, Я ее восхотел и возымел, а дурных мыслей при мне,
сами знаете, нет, кроме потрахатьсЯ". ќта фривольность, в
шестнадцать показавшаЯсЯ бы ‹уи похвальной,
"незакомплексованной", теперь разочаровала его - даже
самовлюбленных шутов, случаетсЯ, воротит от собственных острот.

x 22 x

‹уи ЯвилсЯ туда как на работу в понедельник. ЏодтЯнутый,
пустой, бритый, весь мыслЯми в воскресеньи. €забелла уже
дожидалась его, сидЯ в плетеном кресле. Ѓыло солнечно,
как бывает только в апреле, место действиЯ было залито
прозрачной платиной и мебель казалась обмазанной кое-где
акациевым медом, который резво отливал Янтарем, оливковым
маслом и блестел желтым шелком. Ћни поприветствовали
друг-друга молча, потом ‹уи погладил ее руку, приспустил
рейтузы и сказал шепотом: "“ нас мало времени".

- Џослушай, помнишь, как ты переписывал письма, которые писал
мне Љарл, во времЯ того похода? - спросила €забелла, тоже
шепотом. Ћна была серьезна, словно от ответа на этот вопрос
будет зависеть весь дальнейший ход событий - минет или как
обычно.

- Џомню, - сразу согласилсЯ ‹уи. Ќадо же какое совпадение, он
и сам куражилсЯ над этой биографической деталью часом раньше,
когда в сотый раз привиделсЯ барон ќстен, а потом подумалось,
что он хоть и барон, а не грамотный, в то времЯ как он, ‹уи,
бессменно оформлЯл амурную корреспонденцию бургундского
графа номер один, хоть и не был бароном, а теперь, вдобавок,
обрел влажную благосклонность тогдашнего адресата. Љак
обычно, работал спасительный принцип компенсации, в
соответствии с которым все равно, чем гордитьсЯ, лишь бы
гнойник не воспалЯлсЯ. - ’ак что с того?

- џ давно хотела спросить, но все времЯ откладывала, скажи, ты
тогда, давно, думал, что мы будем любовниками или нет? -
спросила €забелла и ‹уи был страшно удивлен, что это на нее
вдруг нашло, восстанавливать мотивы, находить высохшие
пунктиры свЯзей между событиЯми. Ќаверное, прибытие Љарла на
нее так своеобразно подействовало.

- …сли хочешь честно, в первый раз Я об этом подумал, когда мы
забирали тебЯ из замка иболет. ’огда так получилось, что
ты была сверху и обломок копьЯ или ветка - не помню, - задрал
твои юбки, первую-вторую-третью, Љарл тут же снЯл тебЯ вниз,
а Я стоЯл снизу и Я подумал, что у тебЯ красивые, стройные
ноги, совсем без волос, а потом подумал, что ты их наверное
бреешь или выщипываешь волоски пинцетом, а потом подумал то,
о чем ты спрашивала. Њожно сказать, что мы были любовниками с
того днЯ, потому что тогда Я впервые мысленно с тобой
переспал. Ђ когда переписывал письма - это было продолжение, Я
как бы сам их писал, хотЯ текст за менЯ сочинЯл сама знаешь
кто. “ мужчин незавиднаЯ роль, все времЯ желать женщин.
‡наешь, если посчитать, со сколькими женщинами Я действительно
был в свЯзи и со сколькими воображал, что в свЯзи, то у
вторых, будет количественный перевес не менее чем двойной. ’ы
вот одна из немногих, кто и побывал и среди тех и среди этих.

- Ђ третьЯ категориЯ, женщины твоего герцога? ’ы про нее не
сказал.

x 23 x

’о была содержательнаЯ беседа!

€забелла сидела в кресле так: леваЯ рука на чуть выпуклом
животе, праваЯ на правом бедре, правое подколенье покоитсЯ на
подлокотнике кресла. ‹еваЯ нога скинула туфельку и упираетсЯ в
пол, как ей и положено. ђоза стыдливо, а если точней, то
бесконтрольно полураскрыта. Џлатье €забеллы расстегнуто от
самого верха до самого низа, и две его серебристо-синие
половинки, откинуты на подлокотники, (одна накрыта коленом) и
свисают до земли, словно утратившие силу и упругость крыльЯ
герцогини эльфов, белое костлЯвое тело, причинные кудри,
усталаЯ грудь кажутсЯ частЯми осиЯнного жестокими дневными
софитами тела ночной человеко-бабочки. ‚се это красиво, но той
красотой, что не вызывала бы волнениЯ в крови даже самого
легковоспламенЯемого эротомана. ‹уи тоже был хорош - праваЯ
слегка опираетсЯ на спинку кресла, леваЯ машинально
прохаживаетсЯ по недоумевающему члену, рейтузы приспущены, на
голенЯх, далеко не убежишь. Ђ лицо - лицо живет тем, о чем
так увлеченно шепчет €забелла, а отнюдь не тем, что по
сценарию, по логике порнофильма должно бы сейчас ходить
ходуном. ‹уи стоит спиной к окну и заслонЯет €забелле свет.
Ћна времЯ от времени заводит голову назад, туда где нет его
живота, который дан ей трижды крупным планом, чтобы отхватить
ослепительную солнечную пощечину - ей нравитсЯ так делать.
‘вет-тень. €нь-Янь. ђедкий случай - все, что происходит в
комнате €забеллы по соображениЯм космической эстетики,
оптимально набросать пастелью или углем, предпослав все
значительные реплики в верхнем правом углу, в околоплодных
водах комиксовых бабл-гамов.

x 24 x

- ‘лушай, может нам лучше вообще прекратить, пока Љарл не
уедет куда-нибудь снова?

- ЊилаЯ ‘оль, Я не выдержу. џ взорвусь. ЊенЯ разорвет изнутри.

- Ќикогда бы не подумала. ’ак ты что, совсем не боишьсЯ?

- Ѓоюсь.

- Ќе кривлЯйсЯ.

- џ не кривлЯюсь, Я боюсь. Њогу побожитьсЯ. Ђ ты?

- —то Я? Њне все равно. —то он может со мной сделать? Џобить?
Ќикогда в жизни Љарл не станет бить женщину, к которой
равнодушен. Џоедет по ‘ене с блЯдЯми? Ђ что он по-твоему
сейчас делает? Ѓудет на менЯ зол, обидитсЯ, отправит в
монастырь ‘антьЯго-де-Љомпостела? Џусть попробует. ‡ачем он
по-твоему на мне женилсЯ? Ђх молчишь? Ђ Я тебе скажу - чтобы
никто не подумал, что он голубой. €ли точнее так, чтобы все,
кто уже подумали, после той истории с ‹юдовиком, с иболетом,
с женитьбой на девке без роду-племени подумали, что наверное
он не только голубой, раз предпочел династическому слиЯнию
капиталов с раздельными спальнЯми такую разорительную свару
из-за смазливой содержанки своего врага. ЊенЯ заебало, ‹у,
столько лет быть живым доказательством.

- ’ы к нему несправедлива.

x 25 x

Ћни говорили долго. ‹уи даже показалось, что так долго
они не говорили никогда раньше, хотЯ представлЯлись и более
мирные случаи болтать Языком. ‚ сущности, они говорили уже
второй час, ‹уи ждал Љарл, чтобы вместе инспектировать
кое-какие предместьЯ, и это не смешно. “ €забеллы тоже
рисовалось благотворительное дельце - что-то вроде раздачи
хвороста озЯбшим, которые навернЯка уже некультурно заплевали
всю дижонскую площадь, ожидаЯ герцогской дармовщины. ‚ общем,
промедление было некстати, но пресыщениЯ темой никак не
наступало. ‚от только голосовые свЯзки болели от шепота.

- “ менЯ горло болит от шепота, - созналась €забелла.

- ’огда все, - скоропостижно заключил ‹уи. Ћн хотел сказать,
что против природы не попрешь, но рейтузы все-таки не натЯнул.
Ћн соврал, конечно, потому, что это было еще не "все".
€забелла переместилась на край кресла, вынула заколку из
волос, волосы, боже, как много серебристых, щекотно
расплескались, ‹уи встал перед ней как лист перед травой, как
Љаменный ѓость перед донной Ђнной, а победоноснаЯ ухмылка
синьора „жакомо Љазановы облупилась с его губ вместе с первым
поцелуем €забеллы, который его обновленные губы теперь не
могли бы поймать и отдать назад, потому, что теперь - не то,
что в замке иболет, €забелла была внизу, а он был вверху. €
не было поблизости дородной ‹уны, а потому не на кого было
переложить ответственность за свою похоть, котораЯ может и
была еще не похотью, но уже давно не тем "желанием", которым
затыкают все сюжетные бреши писатели женских романов, просто
‹уи невыносимо захотелось трахатьсЯ, захотелось вот тут прЯмо
сейчас аннигилировать до антиматерии любви, последние брызги
которой растворЯтсЯ в эфирном потопе сигналов удовольствиЯ,
захотелось стремитьсЯ вперед, по направлению к €забелле,
свернутьсЯ шебутным микроголовастиком, обернутьсЯ тем семенем,
которое подарит €забелле сына, Љарлу пасынка, а ему самому -
бессмертие, ибо следующие девЯть месЯцев младенец будет его,
‹уи, наместником в уютной мирке с теплым климатом, в €забелле,
а всю оставшуюсЯ жизнь будет благословлЯть свое пренатальное
кнЯжение, смеЯтьсЯ в точности как ‹уи, озадаченно скрести
затылок, как он и в точности как он поводить головой, уложив
перед зеркалом волосы, а потом, когда-нибудь, он сделает то же
самое, что ‹уи сейчас и ‹уи станет дважды бессмертен, трижды
бессмертен и так на века, на века. ’ерпеть ласковые
слюнки и невнЯтные тычки Языка, а ‹уи не был обрезан, было
уже невыносимо, как невыносимо совестливо мочить ноги
прогуливаЯсь по кромке плЯжа и ощущать одними только стопами
морскую прохладу, как невыносимо тосковать по прохладному
аквамарину в стране Џуритании, сделавши из брюк бермуды,
тосковать и не плавать только потому, что у тебЯ нет
купального костюма. ‹уи сбросил ковы оцепенениЯ и решительно,
почти уже грубо, отстранил €забеллу, отстранил ее губы, встал
на колени и, так как подаватьсЯ вперед было уже некуда, мешало
кресло, навернул ее на себЯ со всей возможной галантностью и
проникновенностью. €х глаза встретились, причем глаза
€забеллы были, они были полны слез. ‹уи не обольщалсЯ по
этому поводу, что это, мол от переизбытка чувств. ‡а тридцать
семь лет он помнил что-то около шестидесЯти семи минетов
(любопытно, что до тридцати ему хватало ума вести подобие
бухгалтерии, а остальное он посчитал "по среднему") и он
понимал, что чувства, даже если они есть, то совершенно здесь
не при чем. Џросто им, ей, тЯжело дышать с таким клЯпом во
рту, от этого у некоторых происходит насморк, а у некоторых из
этих некоторых происходЯт слезы, беднаЯ моЯ девочка беднаЯ моЯ
де-держись, милаЯ, Я сейчас, а €забелла послушалась, обхватила
его за шею как только может обезьЯний детеныш, так крепко,
будто пульсациЯ его крови и есть та сила, что закроет перед
ней ворота Ђда и распахнет ворота ђаЯ, или хотЯ бы —истилища и
что в биениЯх его бедренных костей о разваливающеесЯ, мамочки
родные, кресло, есть наверное смысл, который, если тесней
прижатьсЯ к его лицу грудью, то перейдет, переброситсЯ и на
нее, как брюшной тиф, как пожар, как вибрациЯ большого,
размером с пол-вселенной барабана.

- Њонсеньор ‹уи, герцог Љарл велели вам передать, чтобы вы
их догонЯли. Ћни выехали, не дождавшись вас.

- †анет? ЉакаЯ блЯдь оставила дверь незапертой?!

Ќо это было уже все равно. ‹уи поднЯлсЯ, отер липкую,
горЯчую ладонь о синий подол платьЯ €забеллы и, не глЯдЯ
никуда, натЯнул рейтузы. Ћн чувствовал себЯ так, будто его,
словно давешнюю ромашку, ненароком переломили пополам.

x 26 x

‹уи был свободным человеком свободного герцогства. Ќе будучи
потомственным дворЯнином, он был лишен повышенной
чувствительности к понЯтиЯм серважа и вассального долга.
Џоэтому ‹уи в любую неуютную ночь последних дней апрелЯ мог
взнуздать конЯ и уехать прочь. Ќапример, во ”ранцию, к
христианнейшему королю ‹юдовику, обожающему перебежчиков
туда-сюда, ибо они, как не знал, но чувствовал король, своей
суетливой подвижностью гарантированно задвигают тепловую
смерть ‚селенной за границы рационально мыслимого будущего. Ќо
увы, политическаЯ конъюнктура во ”ранции чересчур
неустойчива и легкомысленна. ‘егоднЯ ты перебежчик и тем
спасаешь Pax Gallica, завтра уже мажордом или коннетабль, но
вот послезавтра ты останавливаешьсЯ, обрастаешь семьей,
становишьсЯ индифферентен мирозданию и тебЯ жрет с потрохами
новаЯ порциЯ интриганов, бегущих ко французскому двору изо
всех иных палестин.

‹уи мог уехать в €талию к надменным дожам и патрициЯм. ‚
€талии, впрочем, не любЯт перебежчиков, потому что не проникли
еще столь глубоко в космогонию, как ‹юдовик, но зато там любЯт
тираноборцев. ‡ато... - ‹уи цокнул Языком. Ђ ему-то что с
этого? Ћн, ‹уи, не тираноборец. ‡начит, €талиЯ не подходит.

’ак, дальше у нас ‘вЯщеннаЯ ђимскаЯ империЯ германской нации.
Ќемцев ‹уи уважал за латентную и тем более пикантную
развратность, но не любил за то, что, зачастую не находЯ себе
исчерпывающей сатисфакции, последнЯЯ охотно переодеваетсЯ в
белые плащи меченосного пуризма. € потом всЯкие Њартины вместо
того, чтобы умело подпоить глЯнувшегосЯ мужика и отсосать у
него, разомлевшего и благосклонного, становЯтсЯ сплошь
оловЯнными.

‹уи хитро скосил глаза на городской ров и попыталсЯ вообразить
себе сцену совращениЯ Љарла. Ќет, герцог, пожалуй, столько не
пьет. ’оже немчура наполовину. €ли, скорее, удвоеннаЯ немчура.
Џотому что Љарл и развратен, и крестоносен по-своему. Љозел,
лучше бы менЯ заколол на месте.

’ак, еще ЂнглиЯ и €спаниЯ. €спанцы - те же немцы, только
наоборот. Ђ англичане...

Ђнгличане устраивали ‹уи со всех сторон. Ѓедные, флегматичные,
благородные, нейтральные и безбожные.

Ќо англичан ‹уи тоже выбраковал. Џросто так.

‚ульгарное пространство бегства было исчерпано и не стоило
оригинальничать, припоминаЯ всех суверенов наподобие герцога
Ђнжуйского или там ѓранадское королевство, швейцарские кантоны
и датско-польскую химеру под водительством шлЯхетной династии
”ортинбрасов. ’урок, венгров, Ћрду, гипербореев и песиголовцев
‹уи тоже обошел своим вниманием, ибо не хотел быть съеденным
на таможне оголодавшими троглодитами.

…сть еще монастыри. Ђ что? ‘тать добропорЯдочным клюнийцем,
петь хвалу ‘оздателю, ходить с кружкой длЯ подаЯний,
выписывать индульгенции. ‹уи остановил конЯ - так ему
понравилась в первый момент эта идеЯ. Ќо, спустЯ минуту, он
вновь наподдал гнедому по бокам - мираж рассеЯлсЯ. Ќет,
монастырь - это тоже трусливое, позорное бегство. ’ем более
позорное, что на сто один процент гарантирует его от мести
Љарла. …сли на венгерской границе его, ‹уи, еще могут
настигнуть ассасины или медноЯзыкаЯ змеЯ, сплетеннаЯ †ануарием
из волос €забеллы, то в монастыре - нет. ѓерцог не пошлет
никого и ничего, ибо будет знать - ‹уи погребен заживо.

ЉоннаЯ прогулка ‹уи - перваЯ в его жизни коннаЯ прогулка,
которую он совершал как таковую, то есть без каких бы то ни
было зримых целей - подошла к концу. ‹уи полностью объехал
„ижон и остановилсЯ перед воротами, через которые не так давно
герцог вернулсЯ с победой. Џеред воротами, которые он, ‹уи,
покинул беспрепЯтственно два часа назад. „а, вовсе не
обЯзательно бежать из „ижона неуютной ночью. Њожно и при свете
днЯ, прЯмо сейчас.

’уда? - ‹уи бросил взглЯд на приветливо распахнутую пасть
„ижона. €ли туда? - взглЯд ‹уи сэкономил, ибо и так отчетливо
представлЯл себе тракт, приводЯщий со временем в Љале.

Ќет. ‹учше всего туда - пожирать с хвоста уже описанную
единожды кривую окружность вокруг города. ‚ конце концов, он
многое не досмотрел. ’ам ведь есть еще достопримечательности.
‚от, например, можно съездить на холм ‘вЯтого ЃенигниЯ.
Ќиспослал ведь некто Њартину на Ћбщественных ЏолЯх стило как
руководство к действию?

x 27 x

Ќа Ћбщественных ЏолЯх было пустынно, как в балде у ‹уи. Ћн
неуютно поежилсЯ, озираЯ исподлобьЯ окрестности, и сошел с
конЯ. ‚се равно эти, с копытами, на холм ‘вЯтого ЃенигниЯ
могут заезжать только три днЯ в году.

“ самого подножиЯ холма была вырыта свежаЯ Яма. Љто-то совсем
с ума сошел. —то, искал золотые кости Њорхульта? Ќадо будет
сказать Љарлу, чтобы...

ђезкий, мгновенно сорвавшийсЯ свист в два пальца ‹уи
обернутьсЯ не заставил. Ћн и так знал, кто за его спиной. ’ак
мастерски не умеет свистеть только Љарл.

Џока герцог пересекал вытоптанное поле, ‹уи успел подойти к
краю Ямы и заглЯнуть внутрь. ’ам покоились сломанный черен
лопаты, заступ и обрывок веревки. ’акаЯ себе геральдика.

"‚от здесь сразу видно, что Я не дворЯнин", - незаслуженно
презираЯ свою тусклую звезду, Ядно процедил ‹уи, сплевываЯ
вниз. —ернаЯ смерть все не наступала и теперь ‹уи
окончательно понЯл, что ей уже не наступить никогда. €,
поскольку Љарл был уже совсем рЯдом, промолчал: "‚от Њартину
досталось прекрасное знамение. Ђ мне - какаЯ-то мусорнаЯ
дыра."

x 28 x

- ‹уи, Я должен тебЯ арестовать, - начал Љарл, не здороваЯсь,
зато улыбаЯсь. - ’ы теперь государственный изменник.

- Ќу наконец-то, - вздохнул ‹уи, отступаЯ от краЯ Ямы и
поворачиваЯсь к герцогу.

- Џонимаешь, ‹уи, - продолжал Љарл, - тут от ‹юдовика пришло
письмо, где, между прочим, написано, что твой ќстен
прокололсЯ. Џошел закладывать в один парижский кабак что бы
ты думал?..

- „ароносицу, - равнодушно пожал плечами ‹уи. џсно ведь и так,
что теперь ни к чему отбрехиватьсЯ.

- „а. Ђ туда как раз зашли •риста ради два перехожих вроде бы
монаха. ’ак вот ќстен, добраЯ душа, отдал им эту хрень
задаром. Ќу, они оказались из монастырЯ свЯтой •родехильды и
на него донесли какому-то свЯтейшеству, а тот ‹юдовику,
поскольку дворЯнин, все-таки, на королевской службе подлежит
суду королЯ ”ранции. Ђ знаешь, что больше всего любит король
”ранции?

- „еньги.

- Ќу деньги все любЯт, а ‹юдовик любит еще и молитьсЯ.

- „еньгам? - не удержалсЯ ‹уи.

Љарл посмотрел на ‹уи с одобрением.

- Ќет, в основном все-таки Ѓогу. Џоэтому ‹юдовик рассвирепел
не на шутку и ќстен, чтобы не попасть под церковный трибунал,
честно призналсЯ, откуда у него дароносица. Ћн ее, дескать, у
тебЯ выиграл в карты.

- ‚ зайца, а не в карты, - с вызовом возразил ‹уи.

- Ќе понЯл? - Љарл действительно не понЯл.

‹уи вздохнул.

- Ќу, Я же когда с ќстеном по твоему поручению дружилсЯ, Я на
нее и поспорил. —то, дескать, никакого алмазного зайца под
Ђзенкуром нет. Џоспорил и проспорил.

Љарл только махнул рукой.

- ‹адно, это мелочи. ѓлавное, что, как сам понимаешь, ты, ‹уи,
не трахал жену своего герцога. ’ы просто утаил в прошлом году
от своего герцога вещь государственной важности. ‡начит, ты
государственный изменник. € если даже Я мог бы простить тебЯ
как друга, ЃургундиЯ тебЯ простить не может. Џотому что
‹юдовик решил уцепитьсЯ за эту чашку двумЯ руками. € теперь,
похоже, все идет к новой войне.

Љарл замолчал и, когда ‹уи уже хотел сам ввернуть что-нибудь
наподобие "€звини, Я не хотел" или "Љому война, кому мать
родна", герцог сказал севшим, чужим голосом:

- € у тебЯ, ‹уи, теперь есть ровно два выхода.

"‘транно, вроде бы один", - подумал ‹уи.

- ’ы можешь оказать сопротивление аресту и тогда мы будем
дратьсЯ на мечах здесь и сейчас. ‹ибо ты подчинишьсЯ, будешь
осужден и повешен.

- ‘волочь ты, Љарл, и говенный искуситель, - ‹уи казалось, что
он думает, но на самом деле он говорил в полный голос. - …сли
Я приму твой вызов, ты зарубишь менЯ как ребенка, потому что
после гибели капитана Ѓрийо ты стал Џервым Њечом Ѓургундии и
ты это знаешь. …сли же Я не приму вызов, Я поведу себЯ как
последний трус, хотЯ крысой никогда не был и уже не буду.

- “бил же „авид ѓолиафа, - обиженно пожал плечами Љарл. -
Њожет, и тебе повезет.

- € в этом ты тоже сволочь. Џотому что если Я убью тебЯ, менЯ
возненавидит всЯ ЃургундиЯ, все Љоммины и все €забеллы мира.

- Џравда? - Љарлу еще никто не делал таких безыскусных, бьющих
наповал комплиментов.

- Џравда-правда, - криво усмехнулсЯ ‹уи. - Ђ горше всех будет
рыдать Њартин.

x 29 x

ел снег когда его казнили. ‹уи думал о картонных коробочках.
„лЯ леденцов. Ђ от них плавно перешел к коробкам из дерева.
„лЯ человеков. Љ тому, что они скорее шубы длЯ покойников, а
совсем не костюмы. ѓроб, вопреки расхожему Ярлыку, не
деревЯнный костюм, который нужен "длЯ выхода" или чтобы
прикрыть наготу. …сли это и предмет одежды, то такой, что
защищает от холода, которым пропитана землЯ. Џропитана зимой.
Џропитана летом.

ќтот холод - озорнаЯ, криваЯ, издевательскаЯ гримаса,
которую корчит мама-почва тому, что из нее произрастает. ‚от
этой цветущей Яблоне, например, до кружевной ветви которой
легко дотЯнутьсЯ незаточенными ножницами большого и
указательного пальцев, если подойти к самому краю дощатого
помоста и правильно изогнутьсЯ вопросительным знаком. Ќо ‹уи
не стал. Ћн чуждалсЯ любованием цветущим деревом перед смертью
(см. смерть ниже или стр ~~~), как чуждалсЯ бы харакири, если
бы знал, что это такое.

Њежду тем, снег действительно падал. ’о была не метафора -
мол, лепестки облетают будто снежинки. € не конфуз с приветом
от авантюрного жанра. Њол, нагой (так и подмывает, "голый") в
начале сцены ђобинзон Љрузо рассовал сухари, которые, без
сомнениЯ, пригодЯтсЯ в грЯдущем солипсическом хозЯйстве, по
карманам, которых не было, по этаким кенгуроидным карманам. ’о
был мокрый, вполне объективно-синоптический снег, какого
много. € ‹уи ловил его губами, втайне надеЯсь, что такаЯ
неприЯтнаЯ приЯтность есть знамение. Љстати, так оно и было.

‘нег в начале маЯ - это подлый апперкот с точки зрениЯ
виллана. Џредлог вне очереди окунутьсЯ в обильно унафталиненные
меха длЯ чувствительных и прекраснейших. „лЯ ‹уи, как уже
сказано - знамение. Ђ длЯ прочих зрителей, пришедших заради
поглазеть как на работу - просто наполовину твердаЯ холоднаЯ
вода, котораЯ сыплетсЯ с неба и чуть портит обзор. ‚серьез
любоватьсЯ такими вещами как неожиданный снег „ижону было
так же внове, как самому разрезать себе переднюю стенку
живота за компанию с профукавшим победу сюзереном.

Љстати, занимаЯ места, кто сидЯчие, а кто так, все, даже Љарл,
были уверены, что все кончитсЯ хорошо. ‘ одним, правда,
уточнением - в конечном итоге. —то в конечном, самом последнем
итоге наступит долгожданный, выстраданный поэзией и теологией
happy end.

Ќе то чтобы ‹уи не казнЯт. Ќе то чтобы вдруг, растолкав тучи,
с неба упадут крепче-крепкого веревки и по ним - вжик! -
спустЯтсЯ мужчины в черных масках и отобьют казнимого у
оторопевших палачей, один из которых получит по морде, да-да,
а другого лЯгнут коленкой распоЯсавшегосЯ Ѓуратино прЯмо в пах.
Ђ затем все они споро погрузЯтсЯ на воздушную колесницу и ‹уи,
наскоро сотворив о ладонь воздушный поцелуй, отошлет его
бледному Љарлу (втайне болеющему за успех похищениЯ) в мокрых
объЯтиЯх своего герцогского кресла, а €забеллу, мельком, стоЯ
вполоборота на подножке, ее он окатит презрительной прохладцей
несказанного "увы!" перед тем как навсегда отправитьсЯ в
страну, где он будет царем-батюшкой, сегуном или, если угодно,
спасенным летчиком.

Ќет. ќто был бы happy end, сработанный из калифорнийской
фанеры. ’е же кто пришли в то утро на казнь ‹уи, надеЯлись на
другое. Ќа настоЯщую благость. Ќа ту милость ѓосподню, в
которой так страшно усомнитьсЯ. Џроблема была понЯтна всем.
€бо если не через повешение, так через пневмонию, с ней
придетсЯ столкнутьсЯ даже ручному хомЯку. Ђ потому, надеЯсь
за ‹уи, все, конечно, надеЯлись за себЯ.

"ѓосподь не даст его в обиду!" - греЯ руки дыханием, шептала
горничнаЯ одной госпожи, которую ‹уи некогда осчастливил тем,
что не обрюхатил. € ее товарки были с ней согласны.

Љонечно, если бы ‹уи казнили не за государственную измену, а за
убийство или за какое-нибудь скатологическое растление,
настроениЯ, несмотрЯ на все вышеперечисленное, были бы иными.
Ђ так - подумаешь, государственнаЯ измена! Ѓез пЯти минут
мученик. Ѓез десЯти минут ’ристан.

‘ловом, ‹уи жалели.

x 30 x

Џалачей было двое. Ћдин, стриженный под молодого –езарЯ
(любого из двенадцати) герольд, должен был умертвить ‹уи de
jure, огласив приговор. „ругой - то же самое, но de facto,
выбив скамью из-под ног ‹уи, обутых в ладные востроносые
туфли, некогда бывшие тесными Љарлу и оттого пожалованные
казнимому во времена доброй-предоброй дружбы. ‚ нескабрезно
розовый период игры в метафизический мЯч промеж вассалом и
сюзереном.

ќти бездельные двое фланировали пока рЯдом с ‹уи,
выставленному на обозрение, словно редкаЯ фарфороваЯ ваза,
которую сейчас показательно огреют кувалдой. Џросто
прохаживались по эшафоту, ибо топ-топ на него с обычным
скрипом каждой придавленной обреченной стопой ступени уже был
позади, а сама казнь - еще впереди. Ќа предмет же поведениЯ в
минуты между тем и этим в специальной литературе рецептов не
сыскалось. ‚прочем, как и на предмет междуцарствий. Ђ жаль.
’оржественность таких пауз ощущаетсЯ и требует украсить себЯ
жестом, игрой желваками или изломом брови, а может и
художественным свистом.

†дали, кстати, одного. Љогда герцог Љарл усидитсЯ в своем
кресле и даст знак зажатой в кулаке перчаткой, сшитой, кстати,
из той же материи, какаЯ обычно идет на театральные занавеси.

€ довольно скоро дождались.

- ќтот человек приговариваетсЯ к повешению законом Ѓожеским и
людским, а также волею герцога, - с места в карьер пустилсЯ
герольд, скрестив руки на груди, будто был он не сраным
герцогским холопом, а со всеми основаниЯми понтованым
правопреемником ЏонтиЯ Џилата, - ...ибо свершил он
государственную измену.

"Ђминь" - смолчал ‹уи. …му было зЯбко и как-то леностно.
Џожалуй, кладбищенской торжественности момента он не ощущал
вовсе. ’ак временами не ощущаешь себЯ фаллосом праздника на
собственном дне рождениЯ, так не чувствуешь легкокрылого
присутствиЯ за правым плечом в „ень своего Ђнгела. Ќе
чувствуешь пожалуй оттого, что в глубине слова "взаправду" уже
давно и крепко уверен в том, что все так, все правильно. ’ак,
как и должно быть.

- Љаковое повешение прЯмо сейчас и состоитсЯ, -
докатилсЯ-таки, дорокотал до конца тираду герольд и уставилсЯ
на Љарла, угнездившегосЯ, как то приличествует птицам высокого
полета и не можетсЯ дирижерам, на самой верхотуре.

"€нтересней, если бы оно состоЯлось завтра", - хмыкнул ‹уи и
прошелсЯ, словно трЯпка длЯ влажной уборки, по людским
макушкам ничего определенного не выражающим взглЯдом. ‘обрал,
так сказать, пыль.

‘ообразив, что сейчас снова-таки его ход, Љарл посмотрел на
€забеллу. ‚ то утро она удивительно смахивала на фаЯнсовую
свинью-копилку. ’ем, например, что всЯ ее расписнаЯ,
оптическаЯ видимость блекла в сравнении с тем, что
сохранЯлось нетронутым внутри, в полом пищеводе ее естества,
невозбранным, целомудренным и невидимым. ‘охранЯлось до
исповеди или до откровениЯ в новом алькове с новым ‹уи.
Џосмотрел, не высмотрел ничего кроме свинЯчьих завитков вокруг
чуть сопливого пЯтачка и китчевой, фаЯнсовой отстраненности от
своих внутренностей, и взмахнул перчаткой. „ескать, добавить
нечего.

‹уи украдкой полоснул взглЯдом по профилю герольда. "—то,
уже?" Ћн, кстати, отлично знал этого придурка, эту ходЯчую
античную какофонию. ‘ей глас правосудиЯ вдохновенными вечерами
крапал выспренные эссе о назначении мирской любви (термин
господина герольда), каковаЯ не обЯзательно должна осваивать
фрикционный ритм и принимать другие формы любви плотской. ‚
первую очередь из соображений демографических. ѓосподин
герольд был страстным, но невезучим игроком в балду. Ђ еще -
тайным воздыхателем одной тонкогубой, стервозной куртуазности,
которую он стеснЯлсЯ даже попросить о том, что ‹уи всегда
давали без очереди. Ќу да ладно.

- ’ы имеешь право на последнее желание, - получилось громко и
с расстановкой.

’олпа, как и положено ей, зашепталась. ќто уж как всегда.
Љогда какому-нибудь сорвиголове, который отличилсЯ в бою,
герцог предлагает самому выбрать себе награду, то и пехота, и
конница, и, кажетсЯ, даже мулы обоза до хрипоты шепчутсЯ с
самими собой и друг с другом о том, что попросили бы у Љарла,
если бы сами были героЯми. Ѓезгрешно онанируют, впустую
растопырив все щупы удовольствиЯ. Љто думает о малю-ю-сеньком
лене с пасеками и прудом, полном карпов. Љто о перстне с руки
герцога, который будет так славно завещать старшему сыну при
большом стечении остальных потомков. Љто о подвЯзке с ноги
€забеллы, которую хоть может и дадут, но просить все равно
нельзЯ. ЏримерЯютсЯ, то и дело всерьез одергиваЯ самих себЯ,
что главное в таких делах как губозакатайство по чужому поводу
- это не хватить лишку, не зайти туда, где фантазиЯ
превращаетсЯ в бред или домино имбецила. Ќо что любопытно!
Љогда герцог предлагает кому-то смерть, а в придачу к ней
недолгую вольницу последнего желаниЯ, или, точнее, последнего
исполненного желаниЯ, происходит то же самое. ‚се и даже
анти-аэродинамические химеры с фриза собора, того что в
снежной дымке вон там, между ветвей Яблони, примерЯют
происходЯщее на себЯ. —то б Я выбрал, если бы выбирал, не
приведи ѓосподь? Њежду тем интересно, что выбрали бы химеры.

‚ыбирал и ‹уи. —ашку горЯчих сливок? Ќе успеют переваритьсЯ -
не надо. ѓерцогского прощениЯ? …ще не хватало, но, главное,
никто вроде бы не обижалсЯ. Џоцелуй €забеллы? Ќет, вот это уже
непотребство, ей-Ѓогу. „ержать слово перед всеми? Ќу... тот
род жопорванства, на которое у ‹уи, вполне самодовлеющего и
совсем без русской крови, красной словно смерть на миру,
никогда не хватило бы духу. € тут ворота его мыслильни
настежь распахнулись и принЯли кортеж из всЯких там тайных
желаний постэдиповой давности, до этого утра обретавшихсЯ в
бессознательных подвалах. Љортеж, во главе которого
следовал... во главе которого следовал...

‹уи сделал знак герольду. ’от сделал лицом испытующее "Ќу и?",
народ разочаровано смолк, ‹уи выбрал Явно быстрее, чем каждый
другой под эшафотом. Ђ ‹уи сказал:

- •очу, чтобы герцог Ѓургундский пожаловал мне дворЯнский
титул.

x 31 x

Њежду волей-к-власти и волей-к-силе существует и,
неприрученнаЯ, орудует еще одна - волЯ-к-титулу, которую
прошлЯпили и антропософы, и дотошнаЯ немчура. € в медицинском
справочнике ей сыскалось бы место - как раз между клептоманией
и пигмалионизмом. Ђ почему бы нет?

‚ыслушав ‹уи и скоро настигший слова ‹уи рокот толпы, герольд
стал желто-сер с лица, словно бы лежалый лоскут, отодранный с
лодыжки египетской мумии. —его-чего? „ворЯнский титул? Ђ он,
простофилЯ, мысленно приосанившись, уже нес ‹уи стакан горЯчих
сливок с медом, вежливый, участливый. € еще чуть
снисходительный, что твой garcon de caffe или colporteur в
предвкушении щедрых чаевых. —то ж, выходит, вместо стакана с
молоком изволь теперь разместить на подносе дворЯнскую
грамоту? Ќо Љарл, на которого герольд, ища спасениЯ, бросил
отчаЯнный, потерЯнный взглЯд, похоже плевать хотел на его
затруднениЯ. ѓерцог медленно встал со своего суфлерского
кресла, затолкал судьбоносную перчатку в карман куртки и
самолично направилсЯ в эпицентр скандала, который даже местом
действиЯ пока назвать было нельзЯ. ђешительно и быстро взошел
на эшафот, словно мим, которого зовут на бис, вплотную
приблизилсЯ к ‹уи, которого иные звали наглецом, а иные
душкой, приблизил губы к уху ‹уи, причем так, что последнего
обдало сенным ароматом крапивы двудомной, исходившей от кудрей
Љарла, которые, ничего не попишешь, стали уже помаленьку
редеть, и шепотом спросил:

- џ не ослышалсЯ?

- Ќет, - тем же будничным шепотом ответил ‹уи.

- ’ак ты хочешь стать бароном?

- Ќет, с менЯ довольно и маркиза.

- ‡начит будешь маркизом, - одним махом окончил торги Љарл и о
Ѓоже что это он делает зачем это герцог ‹уи был у нее в
гостЯх два раза а Я не услышала что он сказал что ж это
творитсЯ в тех самых зеленых рейтузах а он неблагодарный его
жену а он ты видел ну блин не каждый день а может и правду
говорЯт что брехнЯ эти знатные баре он того как в Џисании та
то не то то когда €уда целовал а тут вроде наоборот в смысле
тут вообще не то и Я еще тогда подумала что на месте герцога Я
бы это давно сразу после ‹ьежа сделала а не ждала бы до
самого маЯ и главное зачем ой девочки в первый раз такое вижу
и Я и Я и Я... герцог возложил озЯбшие руки на плечи ‹уи и,
чинно вторгшись в пространство чужого лица, поцеловал ‹уи в
лоб, промахнувшись, конечно, мимо его геометрического, а также
тантрического центров, но все равно, все равно.

- џ жалую этому человеку титул маркиза и замок иболет, -
провозвестил Љарл.

‚ противовес обвалившейсЯ на мир ископаемой, доптеродактильной
тишине тонко пискнула €забелла. ‘ловно мышь, или, как
выразилсЯ бы румЯный крестьЯнский малыш, как мыша. Ћна
предпочла бы лишитьсЯ чувств, как то заведено кое-где в
книгах, но ее волнение всамоволку разыскало себе свой путь
наружу. …го, этот писк, было бы впору назвать комичным, если
бы не рвалсЯ из этого мышьего крика усталый стон роженицы,
которой €забелла не стала и никогда уже не станет. …сли бы не
звенел в этом писке сиротский, сучий обман, под всемирным
крылом которого все бедные жертвы без разделениЯ на овец и
козлищ, на правых и виноватых и, чувствуЯ который отдельные
свЯтые пробуют любить и жалеть всех без разбора. Ќо этот писк
никто не почтил вниманием. „аже ‹уи и Љарл. Љоторые, хоть и
были далеко, хоть и не слышали, но могли бы, блЯдь,
догадатьсЯ.

x 32 x

ђаз такое дело, первого палача пришлось тут же на месте
уволить, а виселицу упразднить. ‹юбителЯм рыть сыру землицу в
поисках мандрагоры и иных материальных трансмутантов
висельницкой спермы на этот раз поживы не будет. Ќе будет,
ибо ‹уи, который теперь ‹уи де иболет, может быть умерщвлен
одной лишь благородной сталью. Ђ когда рубЯт голову, известно,
кончают только палачи, да и то не всЯкие. ‚прочем, за заменой
дело не стало. Ѓарон де ђаввисант тотчас же вызвалсЯ помочь
своему герцогу, а заодно и его любимцу, все равно любимцу ‹уи
в деле умерщвлениЯ последнего. Ѓлаго, оружие было при нем
("Љак жопой чувствовал", - крЯкнул де ђаввисант, который,
кстати сказать, собиралсЯ заложить свою благородную сталь
недурной ковки в одной там лавочке сразу по окончании действа
и чтобы не терЯть времени прихватил ее с собой). “ ђаввисанта
прЯмо-таки рука зудела поскорее взмахнуть своим сокровищем над
головой ‹уи, ибо он, честный с собой и бедный как сова,
подозревал, что это будет последний взмах его воинской
радости, а после им будем махать ростовщик, месье ’удандаль,
перед носом у своих своенравных клиентов.

- ‚се? Њожно продолжать? - опасливо поинтересовалсЯ герольд,
страшась, что Љарл сейчас возьмет, да и переставит по-новому
запЯтые в двуострой чудотворной мантре
"казнить-нельзЯ-помиловать". Ђ потом посвежевший,
новорожденный ‹уи возьмет да и открутит ему голову в кулуарах
какого-нибудь пьЯного развесельЯ. Ќа этой же неделе, или на
следующей неделе. €ли, что лучше, но тоже плохо, ославит его
на пол-„ижона и главное, перед женщиной Љоторую Ћн Ѓоготворит.
Ћт такого маркиза, который в вестибюле собственной казни
заскучавши водит хиромантирующим пальцем по ладони и
высматривает знакомые рожи в толпе, всего можно ожидать.

- Ќет, еще нельзЯ. …ще нужна корзина, чтобы туда падала
голова, - с авторитетным видом заЯвил ђаввисант, который хоть
и был нетерпелив, но благоговел перед чужой титулатурой
всегда, даже когда она, как у ‹уи, разила недосохшими
чернилами. ђаввисант был убежден, что казни низкого пошиба
отличает от казней, которые не ровен час вскочат на закорки
истории, именно наличие корзины, в которую голова "будет
падать" или не будет. „а и сами головы вместе с их содержимым
делились бы в энциклопедии ђаввисанта на те, что корзины
достойны, и те, что нет. Љроме всего, мЯгкому сердцем
ђаввисанту хотелось сделать ‹уи приЯтное.

Љогда послали за корзиной, герольду стало еще тревожнее. …му
начало казатьсЯ, что истинно его, а не бодрого ‹уи, словно
Џьеро, выставили на поругание и посмешище, чтобы он оттенЯл
комедию своим озабоченным видом. —то всЯ эта казнь -
комедиозна и что об этом уже догадались проницательные все, в
отличие от излишне буквального него. € что маЯчат там
внизу угрюмые овалы только затем, чтобы исподтишка, из-под
своих заскорузлых масок, из своих мЯсных блиндажей измыватьсЯ
над ним и его серьезностью. ‘ейчас принесут корзину, герцог
улыбнетсЯ - а у него временами выходит так улыбнутьсЯ, чтобы у
половины присутствующих екнуло сердце от глупой тоски и
запредельной, смутной зависти мертвого к живому, а у половины
внутри запахло бы свежими кренделЯми и зазвенело бы
свадебными бубенцами. Џричем чтобы спустЯ мгновение
оказалось, что эти две половины присутствующих суть есть одна
целаЯ, полнаЯ половина, включающаЯ и тех, и тех, ощущающих все
это одновременно. ‚от так он улыбнетсЯ, потЯнет-потЯнет паузу
и прольет свой баритон с высоты да в разверстые уши.

"Ќу что, господа, Я тут подумал и решил, что нашему славному
‹уи придетсЯ, видать, ограничитьсЯ голодной Ямой и покаЯнными
молитвами. Ќе пристало доброму отцу казнить блудных чад, как
говоритьсЯ".

Ќо герольд, как то в обычае у мнительных и недалеких,
ошибалсЯ. € одного взглЯда на герцога достало бы, чтобы это
понЯть. ‹уи, например, понимал, что на этот раз халЯвы не
будет. •оть и смотрел на Љарла совсем не за этим.

‚се дело было в пароле этого маЯ, который первыми прочли на
лбу ‹уи проницательные азенкурские твари, который был
провозвещен ‹уи ќстеном д'Ћрв, который невзначай прощупал
изнутри по методу ЃройлЯ и сам ‹уи и который, играючи, словно
башковитый школЯр "мама мыла раму" из букварЯ, прочел и Љарл.
Љоторый позже всех ухватила в то утро и €забелла. € тут же на
радостЯх заплакала.

- Ќу что, поехали, - ђаввисант, едва читавший по складам,
подбодрил герольда, не знавшего ни одной буквы, из каких
складываютсЯ такие пароли, такие алфавиты кипу, а также и
знамениЯ, случайности, самоубийства, совпадениЯ, непреодолимые
влечениЯ и роковые прогулки верхом. € другие морские узелки на
памЯть, навЯзанные сплошь на линии жизни и на линии смерти.

x 33 x

„альше €забелла видела все глазами нырЯльщицы. ѓидравлический
стук крови в барабанных перепонках, слезы и сурьма, которой
подведены глаза, поплывшаЯ от слез. ќти три жидкие субстанции
организовали €забелле иллюзион погружениЯ. Љороче говорЯ, как
‹уи вальЯжно подкатил к плахе, как он, чуть скривившись о
судьбе своих славных рейтуз, которые безнадежно испортит грЯзь
и мокрый снег, стал на колени, как он, откинув волосы, обнажил
розовую, шерстистую изнанку шеи, как притерсЯ щекой к грушевой
колоде €забелла не видела. …й очень хотелось, чтобы Љарл
повернулсЯ к ней и убедилсЯ, что она плачет, что она не видит,
но он этого не сделал. Њожет поэтому, из чувства протеста, к
последнему акту в мире €забеллы чуть распогодилось и вослед
мокрому и безысходному октЯбрю наступил кристальный,
пронзительный ноЯбрь, когда хорошо принимать постриг, писать
картины тушью и, не робеЯ, смотреть в лицо своей и чужой
старости.

‹уи проглотил прелый, сладковатый запах мокрой груши, котораЯ
впитала уже немало вражьей крови и будет впитывать еще много,
пока не превратитсЯ в этакий засохший тампакс-тампон, который,
как и положено, выкинут. € ему подумалось, что та, котораЯ
придет за ним после того как ђаввисант полоснет своим
разделочным мечом, навернЯка примет образ давней мавританской
танцовщицы из шкатулки, с расставленными циркулем ногами.

Љарл, кстати, тоже отчего-то вспомнит тот давний пожар в
блудной бане и, право слово, не ожидавший от себЯ,
синематографически заснЯвшего не одну военную компанию,
такого малодушиЯ, отведет глаза.

‚спотевшаЯ подмышка ђаввисанта сверкнула в высоком замахе
(ничуть не самурайском, а каком-то скорее мЯсницком,
поварском или, даже, ухарском топорином взлете в меру пьЯной
птичницы), сверкнула без него и не длЯ него.

Ћтрубление головы, кстати, немного напоминает торопливое
откупоривание бутыли с розовым, теплым и шальным шампанским.
ѓерольд облегчилсЯ вздохом, ђаввисант чуть подалсЯ вперед,
чтобы удостоверитьсЯ, попала ли голова в корзину, народ
подалсЯ к эшафоту, а затем, словно волна, откатилсЯ обратно,
насытивши зрение и обонЯние теплыми флюидами свежей
мертвечины. €забелла тихо-тихо утерла сопливый нос краем
муфты.

x 34 x

"…сли хочешь, чтобы твой сад благоухал, зарой под каждым
кустом голову врага", - напутствовал некий арабский садовод.
Љ хваленой мудрости и путаной пиздеологии рогатых полумесЯцем
соседей Љарл, как обычно отличаЯсь от современников, не
испытывал ни пиетета, ни даже интереса. Њожет, оттого что
понимал - черепахи могут безнаказанно манкировать приемы,
организованные тушканчиками длЯ тушканчиков. Њогут нарочито не
понимать их поэзии, полагать метафорику топорной или
чопорной, а всЯкие там мудрые вещи обзывать спекулЯциЯми.
Џричем не важно, кто тушканчик, а кто черепаха. ‚ажно, что
эта садоваЯ фраза всплыла в мозгу у Љарла сама, к случаю, и в
то утро Љарл, пожалуй, впервые вступил с невидимым нехристем в
полемику, добавив еще один повод считать его памЯтным. "…сли
хочешь, чтобы твой сад благоухал, зарой под каждым кустом, под
каждой развесистой клюквой, голову друга", - молча
продекламировал Љарл и подал €забелле руку. ‚се, мол, пора, а
то не поспеем к обеду. Ђ она, обладательница крупной,
костлЯвой, ледЯной руки, вырвавшейсЯ из парной муфты на
деловое свидание с ледЯной, с нелюбимой рукой мужа, думала о
том, что в затухающих биениЯх красного фонтана....

----------------------------------------------

(с) Ђлександр ‡орич, 1998

‚‘… ’…Љ‘’› ‡Ћђ€—Ђ, ‚‘… Ћ ‡Ћђ€—… - http://zorich.enjoy.ru
Last-modified: Fri, 24 Jul 1998 19:42:51 GMT
Ћцените этот текст: