за времЯ мытарств и больше
походило на лохмотьЯ, но сохранилось еще. ЏривЯзав жертву к столбу, глорги
стали танцевать вокруг нее дикие плЯски и орать во все горло жертвенные
песни. €х грубые голоса отражались от высоких скал и разносились эхом по
всей бухте. ЌаблюдаЯ из своего укрытиЯ за глоргами, Ђрсен то и дело
хваталсЯ за рукоЯть сарацинского меча, но лежавший рЯдом Ќурк не спускал с
него глаз. Љогда настал вечер и тьма медленно начала сгущатьсЯ над
островом ЋбезьЯн, глорги пустились в обратный путь наверх по тропе,
оставив свою жертву до прихода кровожадной богини.
  “видев, что глорги возвращаютсЯ, лесные воины ушли с перевала назад на
каменную тропу, ведущую вдоль узкого пролома в скале. ‘прЯтавшись там, они
видели как глорги поднЯлись на перевал и пошли дальше вверх, чтобы от туда
с высоких скал на рассвете насладитьсЯ зрелищем жертвоприношениЯ, увидеть
как наслаждаетсЯ богинЯ •арда мЯсом самой красивой женщины на побережье.
  “бедившись в том, что глорги ушли наверх и до рассвета не спустЯтсЯ
обратно, Ђрсен с Ќурком и остальными лесными воинами поспешили вниз к
кораблю, чтобы успеть до захода солнца пройти ущелье и снова вернутьсЯ.
Ћни уже знали что им делать.
  Џриблизившись к кораблю глоргов, на котором они оставили только рабов,
привЯзанного к мачте пленного глорга и раненного ќрпу, лесные воины
услышали радостные возгласы. ђабы уже не ждали их поЯвлениЯ и готовились к
смерти. Ћни рассказали лесным воинам о том, что за времЯ их похода из воды
дважды показывалась чешуйчатаЯ спина морской змеи ‹у. Ђрсен счел это
хорошим знаком.
  ‚оины живо отвЯзали от мачты пленного глорга и сделав длЯ него носилки из
обломков весла, накрепко примотали его к ним. ѓлорг не понимал что с ним
делают, но перехватив полный ненависти взглЯд Ђрсена понЯл, что дни его
сочтены. Ћн не стонал и не плакал, глорги все же были воинами и
мореходами. Ћн попросил только об одном, - отдать его в жертву великой
богине •арде. Ђрсен промолчал, но снова удивилсЯ тому, что понимал речь
глоргов так же хорошо, как и лесных воинов. ‚идно за ‘нежными горами все
люди говорили только на одном Языке.
  Ћбратно шли глубокой ночью. ‚ наступившей темноте можно было передвигатьсЯ
только на ощупь. ‡ажечь факелы, означало убить себЯ раньше. Ћткуда то
издалека до пробиравшихсЯ по тропе воинов доносились приглушенные
расстоЯнием крики обезьЯн. ќрпа, который пришел в себЯ после лечениЯ
травами, хотЯ и ослаб, но тоже отправилсЯ вместе с воинами. Ћн хотел
видеть смерть •арды. „вое охотников, €йу и ѓроэ, несли свЯзанного глорга
на носилках, осторожно переставлЯЯ ноги по камнЯм, чтобы не свалитьсЯ в
пропасть. Ћстальные несли только свое оружие.
  Љ середине ночи воины были уже на перевале. ‡десь они разделились. ’рое,
главным из которых был ќрпа, оставались охранЯть тропу, ведущую на верх.
…сли придетсЯ схватитсЯ с глоргами на обратном пути, кто-то должен их
задержать здесь, иначе остальные не смогут поднЯтьсЯ и окажутсЯ в каменной
западне между •ардой и глоргами. Ќурк поднЯл вверх руку с копьем, как было
принЯто у лесных воинов, и сказал, обращаЯсь к тем, кто оставалсЯ на
перевале:
  - Џрощайте, братьЯ!
  Ќикто не ведал, кому суждено остатьсЯ в живых после встречи с •ардой один
на один. Ќа побережье еще не знали ни одного такого воина. ќрпа тоже
поднЯл в ответ вверх руку с копьем. ‡атем он посмотрел на верхние скалы,
укутанные ночной темнотой. ѓлорги не спЯт в такую ночь, но и не зажигают
костров.
  Џопрощавшись, остальные воины стали осторожно спускатьсЯ вниз. ‚переди шел
Ђрсен, за ним Ќурк, потом остальные воины, а последними €йу и ѓроэ несли
свЯзанного глорга на носилках. Џо мере того, как они спускались все ниже и
ниже, их обволакивал холод от воды. …ще днем Ђрсен заметил, что здесь
холоднее, чем снаружи. Ћн подумал о Љсении, котораЯ висит привЯзаннаЯ к
столбу уже почти полднЯ, и сердце его сжалось от боли. Ћн хотел идти
быстрее, но, оступившись, едва не свалилсЯ в пропасть, в которую
обрывалась тропа. Љамень, выскользнув из-под его ноги, сорвалсЯ вниз и,
стукнувшись один раз о скалу, растворилсЯ в звуках бездонной бухты.
‘пускавшийсЯ сзади Ќурк только выдохнул от напрЯжениЯ, но, увидев
мерцавший на груди Ђрсена огонек амулета, успокоилсЯ. Љогда высоко в небе
забрезжили первые лучи солнца, поднимавшегосЯ над неприветливыми скалами
острова ЋбезьЯн, воины были уже почти внизу. Ђрсен первым спрыгнул на
мокрый песок и бросилсЯ бежать к жертвенному столбу. Ќоги его вЯзли в
песке, но он не обращал на это вниманиЯ и скоро преодолел расстоЯние
отделЯвшее его от столба. ЉсениЯ висела без движениЯ, словно мертваЯ.
Ђрсен выхватил сарацинский меч, разрубив древесные стебли, приковавшие ее
руки к столбу. ЉсениЯ без сил рухнула вниз, но Ђрсен подхватил ее и
бережно положил на песок. …е лицо и тело было измождено страданиЯми. Ђрсен
больше не мог сдерживать себЯ и поцеловал девушку в уста, а затем стал
покрывать ее лицо поцелуЯми.
  - џ нашел тебЯ, ЉсениЯ, - чуть не кричал он, - џ нашел тебЯ. ’ы жива!
  ЉсениЯ приоткрыла глаза и в полузабытьи прошептала:
  - Љто ты(
Ђрсен обрадовалсЯ этим словам, словно ребенок:
  - џ Ђрсен. Њы плыли с тобой в лодке по бурной реке, но лодка разбилась. Њы
идем с тобой в Ќебесный город. Џомнишь?
  - Ђрсен... Ќебесный город...- прошептала ЉсениЯ едва слышно и снова
провалилась в забытье.
  Љто-то положил Ђрсену руку на плечо. ќто был Ќурк. ‡а ним стоЯли остальные
воины с копьЯми в руках.
  - Ѓери ее и уноси отсюда на корабль, - сказал Ќурк, - пока глорги не
спохватились своей жертвы.
  Ћн криво усмехнулсЯ, оглЯдев пустой столб, и добавил.
  - ‘коро поЯвитсЯ •арда, а новаЯ жертва длЯ нее еще не готова.
  Ђрсен поднЯл бесчувственную Љсению на руки и прижал к груди. Ћна была
сейчас словно пушинка. ‹есные воины стоЯли не шелохнувшись.
  - Ђ вы( - спросил Ђрсен.
  - ’ы уже выполнил свое желание, а нам еще надо встретитсЯ с мерзкой
•ардой. †ди нас на корабле.
  Ђрсен бросил на Ќурка долгий взглЯд полный благодарности, повернулсЯ и
зашагал в сторону скалы, у подножиЯ которой начиналась тропа. Љрепко
прижав Љсению к груди, он начал путь наверх, осторожно ступаЯ по камнЯм.
‘олнце все глубже проникало своими лучами в узкий колодец бухты, разгонЯЯ
царивший там полумрак.
  ‡а его спиной лесные воины приподнЯли и привЯзали Ќурка поперек тела
веревками к жертвенному столбу. Ќурк висел, крепко держа в руках длинное и
острое копье лесного охотника. ‡атем остальные воины столкнули лежавшие
около берега носилки, служившие плотом, в воду вместе с пленным глоргом.
€, хотЯ волн в бухте почти не было, вода принЯла его словно долгожданную
жертву и утЯнула на середину. ‹есные воины отступили, спрЯтавшись за
несколькими огромными валунами, лежавшими на дальнем краю песчаного берега.
  …два они успели скрытьсЯ, как вода в бухте забурлила и всЯ поверхность
покрылась пузырЯми, словно кто-то развел на дне огромный костер. Ќе прошло
и мгновениЯ, как из воды показалась сначала массивнаЯ спина, покрытаЯ
панцирем и усыпаннаЯ шипами, а затем и мерзкаЯ голова схожаЯ с головой
шакала. “видев жертвенный столб и привЯзанного к ней человека, •арда
раскрыла хищную пасть со множеством клыков и издала утробное рычание. …е
огромные красные глаза смотрели прЯмо на Ќурка.
  ‘делав еще шаг, •арда поднЯлась из воды в полный рост, теперь она нависала
над жертвенным столбом всей громадой своего тела, а голова ее оказалась
вровень с перевалом, на котором находилсЯ ќрпа и двое охотников. Ђрсена,
который успел пройти половину пути по тропе, обдало зловонным дыханием
мерзкой твари. …му показалось, что в бухте снова наступила ночь, так
потемнело все вокруг, когда •арда закрыла собой солнечный свет. Ћн замер с
Љсенией на руках, но •арда снова опустилась вниз и приблизила свою жуткую
морду к столбу, словно наслаждаЯсь страхом и агонией жертвы. Ќурк
обливалсЯ холодным потом, но все крепче сжимал копье. •арда наклонила
голову ниже и, когда ее огромные красные глаза оказались вровень со
столбом, Ќурк издал крик, и нанес удар в глаз.
  …го копье вошло, словно в песок, проникло сквозь мЯгкую оболочку глаза и
осталось торчать там кривой иглой. „икий рык раненого зверЯ разнессЯ над
бухтой. •арда рванулась назад и ударилась спиной о скалу, заставив
вздрогнуть весь остров. “ Ђрсена, который уже почти достиг перевала,
закачалась тропа под ногами, и он едва не рухнул в пропасть вместе с
Љсенией, но в последний миг привалилсЯ спиной к скале и они спаслись. ‘
верхних скал от страшного удара свалились несколько глоргов наблюдавших за
жертвоприношением у самого краЯ пропасти. Ћни рухнули на камни и
превратились в мешки с окровавленными костЯми. •арда метнулась вперед и в
диком исступлении ударилась головой о дальнюю часть скалы. Ћстров снова
содрогнулсЯ. ‚низ полетели камни.
  ‚ это мгновение вода в бухте забурлила с новой силой и над поверхностью
показалась голова морской змеи ‹у. Ќе обращаЯ вниманиЯ на раненую •арду
змеЯ струилась к видневшемусЯ на поверхности плоту с привЯзанным глоргом.
ђазинув хищную пасть, она готовилась заглотать плот с добычей целиком, но
бесновавшаЯсЯ от боли раненнаЯ •арда снова метнулась назад и задней лапой
ударила змею, отбросив ее от плота. ђазъЯреннаЯ морскаЯ тварь вцепилась в
лапу •арды острыми зубами и обвилась вокруг другой лапы мощными кольцами
чешуйчатого тела. ЏотерЯв равновесие, •арда рухнула в воду. —удовища
сплелись в дикой смертельной плЯске. ђаненнаЯ в глаз •арда оглашала
криками небо над островом и молотила своими короткими лапами со страшными
кривыми когтЯми по скользкой чешуе змеи ‹у, а морскаЯ змеЯ, присосавшись,
пила кровь из ран •арды. ‘ окрестных скал отваливались все новые куски и
рушились в воду.
  ‚ этот миг Ђрсен достиг перевала и бережно проложил бесчувственную Љсению
на камни. ‘верху послышались дикие боевые крики, - это глорги с восходом
солнца заметили подмену жертвы и ринулись вниз, они готовы были даже ценой
своей жизни служить жестокому божеству. …ще немного и они спустЯтсЯ к
перевалу. ќрпа и двое лесных воинов приготовились к последней битве. Ђрсен
глЯнул вниз. •арда терЯла силы, но еще билась с морской змеей, царапаЯ ее
скользкое чешуйчатое тело. Ќурк висел на столбе и, не мог оттуда
спуститсЯ. ЏрЯтавшиесЯ у дальнего краЯ песчаной полосы остальные воины не
могли подобратьсЯ к нему из-за •арды и морской змеи, чьи тела клубились в
смертельной плЯске и постоЯнно перемещались по бухте, чудом пока не
раздавив жертвенный столб и привЯзанного к нему Ќурка. Љроме того, Ђрсену
бросилось в глаза то, что не видно было остальным. Џолоска воды в бухте
переместилась на десЯть шагов ближе к столбу, - вода прибывала. …ще
немного и Ќурку конец. ‘коро и лесные воины заметили прилив. Ћни сделали
вылазку из-за камней и попытались добежать до столба, но, в этот момент из
клубка чудовищных тел вдруг вылетел усыпанный шипами окровавленный хвост
•арды и обрушилсЯ на охотников, размозжив их тела о камни. ’рое оставшихсЯ
вернулись в укрытие. ‚тЯгиваЯсь обратно хвост •арды снес столб и Ќурк
рухнул на песок, придавленный его тЯжестью. ‚ода уже почти подобралась к
нему.
  Ќеожиданно на верхней тропе послышались крики глоргов. ‚ыскочив из-за
поворота, они наткнулись на ќрпу и других воинов. ‡авЯзалась схватка.
ЌесмотрЯ на полученные на корабле раны лесной охотник билсЯ отважно. Ђ
узость тропы не давала глоргам навалитсЯ всем вместе. ѓде-то внизу
раздалсЯ глухой удар, но Ђрсен не обернулсЯ.
  - “ходи на корабль! - крикнул ему ќрпа.
  - Ќет, - сказал Ђрсен, обнажаЯ свой меч, - Я останусь здесь. ‚ас слишком
мало.
  - “ходи, чужеземец! - снова крикнул охотник и в голосе его зазвучала
радость, - Њы убили •арду, в этом был наш путь. ’ебе больше здесь не место!
  Ђрсен бросил вниз торопливый взглЯд. ‚ода уже почти скрыла под собой всю
бухту, но цвет ее был замутнен. Џосреди бухты укрытой в панцирь громадой
высилась растерзаннаЯ мерзкаЯ •арда. ЊертваЯ •арда. ‚округ нее клубилось
скользкое тело морской змеи ‹у. ‹есных охотников и Ќурка нигде не было
видно.
  - Џрощай, Ќурк, - прошептал Ђрсен и снова поднЯл Љсению на руки.
Ћбернувшись к бившемусЯ с глоргами ќрпе, он крикнул, - €дите за мной на
корабль!
  Ђрсен пошел по тропе, переступаЯ через валЯвшиесЯ на ней камни, но, уже не
заботЯсь о том, чтобы не свалитсЯ в пропасть. …му стало все равно. —увство
опасности за свою жизнь притупилось. Ђрсен знал, что должен дойти до
кораблЯ и торопилсЯ. Ќадо было успеть. ‚от уже показалсЯ последний излом
тропы. ‚от и каменный мол, а рЯдом два кораблЯ глоргов. Ќеожиданно Ђрсен
ощутил зов, какой то неведомой силы и понЯл, что он не вернетсЯ на
побережье лесных жителей. …го путь лежал в другую сторону. ’уда, где
плескались волны ЊорЯ ’уманов, а вдали за ними он увидел душой другой
берег. € этот берег звал его.
  Џозади на тропе послышались крики и звук погони. ђабы стоЯли,
приподнЯвшись со своих скамеек и смотрели на приближавшегосЯ Ђрсена. Ќо,
поднЯвшись на мол, он прежде отнес Љсению на второй корабль, и бережно
положил ее на палубу. ‡атем снова спрыгнул на мокрые камни мола и быстро
вскарабкалсЯ на корабль глоргов, на котором приплыл на остров ЋбезьЯн. ’ам
он выхватил свой сарацинский меч и стал рубить цепи, приковывавшие рабов к
веслам. Ћсвободив всех, он крикнул.
  - џ отправлЯюсь за Њоре ’уманов. ’еперь вы свободны, но скоро здесь снова
будут глорги. Љто хочет, может плыть со мной и перебиратьсЯ на другой
корабль.
  ‘реди рабов возникло замешательство. Ќо, заслышав звук близкой погони, они
сделали свой выбор, и разделились. Џоловина из них перебралась на второй
корабль к Ђрсену, остальные решили вернутьсЯ на побережье лесных людей.
ђабы отвЯзали корабли и ждали лесных воинов, которые смогут спастись.
Ќеожиданно те из рабов, кто успел перебратьсЯ на корабль Ђрсена, громко
закричали, показываЯ на воду рЯдом с кораблем. Ђрсен посмотрел туда, и
радость охватила его душу. €з расщелины в скале показалсЯ жертвенный
столб, держась за который выгребали трое охотников, и с ними был Ќурк,
целый и невредимый. ‘ильные руки быстро втащили их на корабль. Ђрсен обнЯл
Ќурка и рассказал о своем желании покинуть лесных людей.
  - —то-ж, - невозмутимо сказал спасенный Ќурк, отрЯхиваЯсь от воды. - “
тебЯ свой путь, чужеземец.
  Ћн вместе с другими лесными воинами перебралсЯ на корабль, отправлЯвшийсЯ
к побережью. ‘коро на мол выбежал окровавленный, но живой ќрпа и еще один
охотник. Ћни бросились к кораблю Ќурка. ‘зади за ними неслись с дикими
криками две дюжины разъЯренных глоргов. „обежав до кораблЯ, охотники
вскарабкались через борт на палубу, и рабы тотчас налегли на весла. „ва
кораблЯ, когда-то верно служившие глоргам, одновременно отошли от
каменного мола и устремились к туманному кольцу, окружавшему остров.
Ћткуда-то издалека до них донессЯ подземный гул и над островом ЋбезьЯн
взвилсЯ столб черного дыма.
  Џеред тем, как корабли разошлись в разные стороны, и их окончательно
поглотило белое дыхание морской змеи ‹у, до Ђрсена донессЯ прощальный крик
Ќурка:
  - —ужеземец, - кричал рыжебородый воин, - Њы все-таки победили •арду!
  Ђрсен поглЯдел на Љсению, голова которой безвольно лежала сейчас у него на
коленЯх, и счастливо улыбнулсЯ.

  ѓлава седьмаЯ

  ѓород великанов

  “же много дней и ночей плыл по морю корабль глоргов, что нес на себе рабов
освободившихсЯ и Ђрсена с Љсенией. Љак миновали они кольцо туманного
дыханиЯ морской змеи ‹у, направил Ђрсен храбрый корабль в сторону далеких
неизведанных берегов, где ждала его новаЯ судьба, потому что чуЯл сарацин
ее зов усилившийсЯ. ЉсениЯ очнулась только на день следующий, как отошли
они от острова ЋбезьЯн и оказались в безбрежном Њоре ’уманов. “видав
Ђрсена, не смогла она скрыть радости, сколь не старалась. €бо столько
ужасов ей довелось испытать в плену у глоргов, что потерЯла она уже
надежду увидеть родную сторонушку, родителей славных и дом свой. ‘ той
поры, как разбилсЯ их челн о камни острые, кругом только разбойники злые
встречались ей и чудища страшенные, коих на ђуси никогда прежде не
видывала. Ђ когда привезли ее свЯзанную глорги на остров скалистый, так и
вовсе в смерти своей уверилась девица русскаЯ. „умала ЉсениЯ, что сгинул
сарацин в пучине бурливой и оттого, что жив он оказалсЯ, нашел ее, и спас
от смерти неминучей, не могла еще опомнитсЯ девица. ЏоказалсЯ ей Ђрсен
вдруг родным человеком в этой далекой стране, хоть и был рожден в песках
жарких и пришел на ђусь не с добром. Ђ как вспомнила ЉсениЯ снова про дом
свой и ђусь далекую, потекли по ее щекам слезы горючие. Љак-то там матушка
с батюшкой, живы ли( Ќо утешилась скоро девица. ‚идно жизнь так
повернулась, что плыть ей сейчас к далеким берегам длЯ того, чтоб спасти
родных своих и всех русичей, да остановить войну на родной земле. € путь
ей этот надобно рЯдом с сарацином пройти. ’ак наказывал волшебник ‘тавр.
‚зглЯнула девица еще раз на Ђрсена храброго, и защемило ее сердечко
молодое. Ќе могла понЯть она, что случилось с ней. ‚роде рЯдом с ней враг
лютый, а не было сейчас злобы в сердце к нему. ‘мутилась ЉсениЯ и
замолчала на времЯ.
  Љорабль, меж тем, нес их третий день под парусом широким к берегам, что уж
виднелись иногда в дали далекой, в разрывах пелены белесой, что висела над
Њорем ’уманов. Ќа четвертый день показались совсем близко скалы высокие и
причудливые. ‚ысились в тумане прибрежном столбы высоты немереной, ровно
десЯть насчитал их Ђрсен. ’ут и решил сойти он, но рабы убоЯлись того
берега. ђассказали они Ђрсену, что по всем берегам ЊорЯ ’уманов ходЯт
легенды про злых великанов и предводителЯ их Ћршана и живут они будто бы
именно здесь. Ќо Ђрсен решениЯ своего не изменил. ‚елел он пристать к
берегу каменистому и сошел на него вместе со спутницей своей, что не
убоЯлась великанов. Ђ рабов отпустил плыть, куда им вздумаетсЯ вместе с
кораблем. Џоблагодарили его люди за свободу дарованную, и уплыли, куда
глаза глЯдЯт. Ќа том и расстались. ‘нова оказалсЯ Ђрсен один с Љсенией на
берегу пустынном. Ќе было у них ни еды, ни питьЯ, только меч сарацинский,
да путь далекий.
  Џристал корабль глоргов к берегу тому каменистому на рассвете утра
зыбкого, кои обычны в Њоре ’уманов, потому Ђрсен с Љсенией решили сразу в
путь отправитсЯ. Ќо замерцали их обереги вдруг огнем Ярким, видно впереди
нечисть какаЯ-то обреталась. ‚ынул Ђрсен меч свой верный и пошел первым по
камнЯм прибрежным прочь от воды холодной ЊорЯ ’уманов, а за ним и ЉсениЯ.
‘коро открылась перед ними дорога широкаЯ, что возникла вдруг, ни с того
ни с сего, посреди полЯ каменистого, что поднималось вверх к горам
высоким, в тумане терЯвшимсЯ. Ѓыла дорога та широкой и гладкой, словно ее
шлифовали тысЯчи мастеров. ‘транно это было посреди гор диких. ли так
Ђрсен с Љсенией, по дороге той, пока не повстречалсЯ им человек на
повозке, которую тЯнули два быка. Ђрсен преградил ему дорогу, выйдЯ из
тумана на дорогу, и спросил в надежде, что и здесь поймут его Язык:
  - „олгих лет тебе путник. ‘кажи, как зовут тебЯ и куда ведет эта дорога(
—еловек остановил быков и взглЯнул на Ђрсена. ‚озница был стар лицом, имел
уши осла и руки обезьЯны. ‚идно было, что удивлению его нет границ, но
Язык Ђрсена был ему ведом.
  - ‚ерно ли Я понЯл, что ты идешь прЯмо в горы по этой дороге, чужеземец( -
ответил старик с руками обезьЯны.
  - ‚ерно, путник, - ответил Ђрсен.
  - Ќо как оказалсЯ ты на этом побережье и знаешь ли ты, что это за место(
  - џ приплыл издалека, и мне неведомо, где Я, старик.
  - ’ы пересек Њоре ’уманов, - еще сильнее удивилсЯ возница, - —то ж, тогда
прости, что Я утомлЯю тебЯ глупыми вопросами. Ќе часто к нам прибывают
гости из-за морЯ. ’олько тот, кто знает свой путь, способен на это. Ќо,
нет в том радости, чужестранец. ’ы прибыл на плохой берег.
  - џ чувствую это. Ќо, что творитсЯ здесь, расскажи(
‘тарик с ушами осла взглЯнул на Ђрсена и заметил оберег из аметиста,
висевший у него на шее. Љамень мерцал Ярким светом даже в тумане.
  - џ вижу, тебе не нужно много ответов. ‡най, - ты попал на берег
великанов, что живут в подземных пещерах. ќто место зоветсЯ ’уманный ѓород
и в нем есть то, что тебе пригодитсЯ в пути.
  ‘казав эти слова, возница стегнул быков, и медленно тронулсЯ дальше.
  - Ќо, что это и как его взЯть( - спросил Ђрсен.
  - ‘коро узнаешь, чужеземец. ’ебЯ уже ждут. Џрощай.
  ‘пина погонщика быков уже почти растворилась в зыбком тумане. Ђрсен
обернулсЯ ему в след и крикнул:
  - ’ы видел эту вещь(
Љазалось, погонщик усмехнулсЯ.
  - џ даже пыталсЯ ее взЯть...с тех пор Я здесь.
  Џоследнее, что увидел Ђрсен - рука обезьЯны, вскинувшаЯ над головой
возницы хлыст. ‘тарик стегнул быков и исчез в прибрежном тумане. Ђрсен
посмотрел на свою спутницу, которой стало не по себе от такого известиЯ,
но держалась она уже лучше. Џеренесенные в плену страданиЯ укрепили дух
Љсении. Ћна готова была идти дальше. Ђрсен взЯл ее за руку, ЉсениЯ не
сопротивлЯлась как раньше, и повел по гладкой каменистой дороге наверх.
‘коро они поднЯлись на прибрежные скалы и обернулись посмотреть на
проделанный путь. ’уман осталсЯ далеко внизу. „орога, словно нырЯла в него
растворЯЯсь. Ђ самого берега было не видно. ‹ишь вдали, в разрывах белой
пелены, изредка мелькала гладь темной воды.
  Љогда, немного передохнув, они снова зашагали по гладкой дороге меж
огромных камней, скалы впереди вдруг расступились, открываЯ вход во чрево
огромной черной пещеры. Џутники, не раздумываЯ, шагнули в темноту, - их
дорога была предопределена. Ќо, едва они успели войти, как скала за ними с
грохотом захлопнулась, погружаЯ все в кромешный мрак. Ћни долго стоЯли,
пока глаза их не привыкли немного различать во тьме. Ќо тут, откуда-то
снизу они увидели мерцание, - это были отсветы факелов на стенах пещеры. Љ
ним поднимались. Љак смог разглЯдеть Ђрсен, в неЯсном свете факелов,
гладкаЯ дорога не кончалась у входа в пещеру. ‡десь она продолжалась и
вела прЯмо из-под ног путников куда-то в глубину горы. Љаменные своды над
ней были высоки, но не столь высоки, чтобы здесь могли передвигатьсЯ
великаны. Ђрсен и ЉсениЯ не двигались с места, ожидаЯ тех, кто к ним
приближалсЯ. ‘коро они увидели процессию людей с факелами в руках. ‹юди
медленно шли по бокам гладкой дороги. Ћни были одеты в темные балахоны и
все имели уши ослов и руки обезьЯн, как тот возница, что повстречалсЯ им
на берегу. Љогда процессиЯ достигла пещеры, вперед вышел человек с
большим амулетом в виде горЯщего шара на груди. Ђмулет переливалсЯ во тьме
и был окутан синим искрЯщимсЯ сиЯнием. Ќеровный свет факелов преломлЯлсЯ в
нем, и оттого тоже казалсЯ немного синим. ‚ыступивший вперед сказал:
  - ар ‚еликих позвал вас и ‚ы пришли. ‘ледуйте за нами, путники.
  ЏроцессиЯ развернулась и медленно тронулась обратно в глубь горы. Ђрсен
взглЯнул на Љсению, взЯл ее за руку и они пошли следом за мерцавшими в
обезъЯнних руках хранителей ара факелами. ѓладкаЯ дорога продолжалась и
здесь. Ћни шли довольно долго, как показалось Ђрсену, спускались в глубь
горы по спирали. Љрутизна дороги все увеличивалась, и скоро Ђрсен со
спутницей едва не скользили вниз. •ранители ара, меж тем, ступали все
также медленно. €х уши слабо колебались в такт шагам. ЉсениЯ посмотрела на
ноги впереди идущих хранителей ара и разглЯдела, что они босы, но покрыты
волосами, как и их руки. •ранители показались ей со спины похожими на
обезьЯн. Ћни ничего не сказала об этом Ђрсену, но придвинулась к нему чуть
ближе. Ђрсен же смотрел по сторонам, но не мог понЯть, где же живут
великаны, о городе которых говорил старик на берегу. Џока они не встретили
не одного, и вокруг не было ничего, что могло бы напоминать о страшных
великанах.
  Ќеожиданно дорога закончилась, и они вдруг оказались в пещере, втрое
большей той, из которой начали свой путь. Џещера была почти круглой и
просторной. ‚доль стен ее стоЯли люди в темных балахонах, похожие как две
капли воды на хранителей ара, приведших Ђрсена и Љсению сюда. Љаждый из
хранителей держал в руке горЯщий факел, отчего здесь было светло почти
как днем. ‘вет факелов опЯть показалсЯ путникам бледно синим. € скоро
Ђрсен понЯл почему. ‘воды пещеры терЯлись в высоте, а в ее дальнем конце
виднелось три темных проема, каждый из которых был началом или
продолжением гладкой дороги. Џосреди просторной пещеры, возносЯсь до
самого ее верха, высилсЯ алтарь. ќто были ступени, расходившиесЯ кругами
от венчавшего их огромного синего шара, вокруг которого играли ветвистые
молнии.
  ѓлавный хранитель ра, который вел процессию, сделал знак остановитсЯ.
‹юди с факелами расступились, пропускаЯ вперед путников из далекой земли.
ѓлавный хранитель с амулетом на груди указал обезьЯньей рукой вверх и
сказал:
  - €дите. ар ‚еликих ждет ‚ас.
  …ще не понимаЯ, зачем они здесь, Ђрсен и ЉсениЯ почуЯли холодное дыхание
ара, потЯнувшего их к себе, и сделали шаг вперед. ар ‚еликих замерцал
еще сильнее. ‘вечение вокруг него усилилось, а молнии стали длиннее. Ћни
уже задевали верхние ступени алтарЯ. Џутники, словно против воли, стали
медленно подниматьсЯ по гладким каменным ступенЯм навстречу
разраставшемусЯ сиЯнию. •ранители же при этом отступили в глубь пещеры,
словно растворились в синем блеске ара. Ќи Ђрсен, ни ЉсениЯ их больше не
замечали. ‘ловно во сне они продолжали подниматьсЯ вверх, пока не достигли
последних ступеней и не застыли там завороженные холодным синим светом и
блеском искрЯщихсЯ молний. ‚ эту минуту в головах у них зазвучал неведомый
голос.
  - џ долго ждал ‚ас. џ звал вас через горы и небеса, и вот вы услышали менЯ
и пришли. ‡наете ли ‚ы, чужестранцы, кто говорит с ‚ами(
- Ќет, - ответили вместе Ђрсен и его спутница, пребываЯ, словно во сне, -
это нам неведомо.
  - џ дух первых великанов, поЯвившихсЯ в ‘нежных ѓорах волею Ѓогов, длЯ
того чтобы помогать слабым людЯм. Њного тысЯч лет тому назад племЯ
великанов тоже было одним из людских народов, населЯвших здешние берега.
Ќо Ѓоги дали им великую душу и тела их выросли, чтобы вместить ее. Њного
тысЯч лет, миновавших с тех пор, великаны обитали рЯдом с другими людьми в
’уманном городе и помогали им выжить среди чудовищ, населЯвших берега ЊорЯ
’уманов. ’олько великаны могли противитьсЯ чудищам. Ќо настал день, и один
из сильнейших великанов, по имени Ћршан, возжелал власти над остальными.
Ћршан отдал хранившуюсЯ в нем часть великой души —ерному Ѓогу и в обмен за
это получил "—ерный глаз" и с ним власть над остальными великанами,
превратив их в своих рабов. ‘ той поры никто в ‘нежных ѓорах не может
сравнитьсЯ с ним в силе и власти, а обычные люди стали боЯтьсЯ своих
давних друзей, как диких чудовищ. Љаждый месЯц посылает Ћршан других
великанов бродить по берегам ЊорЯ ’уманов в поисках поживы. € каждый месЯц
приносЯт они к нему дары и пленников, которых он поедает. "—ерный глаз"
дает ему силы видеть всех своих рабов и все, что происходит в ‘нежных
ѓорах днем и ночью. ’олько Њоре ’уманов ему не подвластно, им владеют
другие чудовища. ‚ тот день, когда Ћршан получил "—ерный глаз", Ѓоги
отнЯли у великанов их великую душу и поместили ее в шар из Ђльмадина. €
теперь она перед ‚ами, чужестранцы.
  ‘вечение шара слегка ослабло. ‚зглЯды путников оторвались от него на
мгновение и встретились между собой, но тут ар ‚еликих снова зазвучал в
их душах.
  - —ерез "—ерный глаз", который хранитсЯ у Ћршана в глубокой пещере, —ерный
Ѓог, бежавший из Ќебесного ѓорода творит свои злые дела повсюду. Ќе только
в ‘нежных ѓорах, но и в далеких странах есть его слуги. € сила его растет,
потому что много на земле еще тех, кто получить жаждет больше, чем нужно
его душе и живет своими страстЯми, о других не думаЯ. „уша твоего отца,
Ђрсен, тоже принадлежит —ерному Ѓогу. ‘ тех пор, как он возненавидел
Ќебесный ѓород, овладела тьма его душой. ќто —ерный Ѓог послал полчища
сарацин на ђусь, чтобы задушить ростки света, что в земле той пробиватьсЯ
стали. ‡наешь о том только ты сейчас и ЉсениЯ мудраЯ. Ќо растет угроза не
только ђуси. ‘ам Ќебесный город нынче неспокоен. …сли ждать дальше, то
скоро уже никто не сможет остановить начало смерти Ѓогов и будущее станет
невозможно изменить. ‚едь даже боги имеют свои судьбы. Ќе простили, Ђрсен,
Ѓоги Ќебесного ѓорода еще отца твоего, но прочли часть твоей судьбы, что
была никому неведома, пока не поЯвилсЯ ты в ‘нежных ѓорах. Џотому дают они
тебе силу в руки и испытание ей подстать. …сли выживешь, - пустЯт ‚ас в
Ќебесный ѓород, и будут говорить. …сли нет, - вы оба умрете скоро страшной
смертью.
  - —то Я должен делать, „ух ‚еликих( - спросил Ђрсен очнувшись, словно
выныриваЯ на поверхность воды, - так велико было влиЯние ара на его душу
и тело.
  - ’ы должен убить Ћршана.
  Ђрсен еще не успел ответить, как снова зазвучал голос ара ‚еликих в его
душе.
  - Ћршан живет под самой высокой горой на этом побережье ЊорЯ ’уманов. ‚
десЯти днЯх пути от ’уманного города, где обитают великаны-рабы. Џуть к
той горе ведет через дремучий лес и болота, полные чудищ, а вход в пещеру
есть только один. ‚округ горы Ћршана, упираЯсь в небеса и охранЯЯ его
покой, стоЯт шесть истуканов каменных, которые волею "—ерного глаза",
насылают на всех, кто отважилсЯ проникнуть в пещеру, сон смертный. ’ак
что, ни человек, ни зверь, ни птица, на много дней пути приблизитьсЯ к той
пещере не могут. Ќо Ѓоги Ќебесного ѓорода велели дать тебе часть моей силы
- „уха „ревних ‚еликанов. Ћна заключена в амулете, похожем на менЯ. ‘ ним
ты сможешь подобратьсЯ и пройти сквозь колдовство истуканов, и даже Ћршан
не увидит тебЯ со своим "—ерным глазом". Ђмулет из альмадина поможет тебе
войти в самое логово, подскажет, где найти его смерть, придаст силы. Ќо
битьсЯ с Ћршаном ты будешь сам. ‘можешь извести его - откроют Ѓоги тебе
дорогу в Ќебесный ѓород. „адут надежду спасти отца из плена тьмы. Ќе
сможешь, - умрешь. “мрет и ЉсениЯ. “мрут еще тысЯчи русичей и сарцин.
Џомни об этом Ђрсен! „ороги назад вам нет.
  - „овольно пугать менЯ, о „ух ‚еликих. џ не боюсь ни Ћршана ни Ѓогов из
Ќебесного ѓорода. џ готов.
  - Ќе понравились слова твои Ѓогам. ‘лишком похож ты на отца своего. Ќо
судьбы твоей они не менЯют. Ќо запомни еще, один ты не пройдешь этот путь.
ЉсениЯ должна быть рЯдом, иначе сила ‚еликих покинет тебЯ раньше, чем
надо.
  ‚зглЯнул Ђрсен на стоЯвшую рЯдом на ступенЯх каменных Љсению, и прочел в
ее светЯщихсЯ глазах согласие. Ћна была готова пройти с ним до конца этот
путь страданий и битв. ђадость разлилась от того по телу сарацина и душа
возликовала, словно и не предстоЯло в скорости битвы смертельной.
  - Ќо сначала вы должны пройти сквозь ’уманный город, где живут
рабы-великаны Ћршана, - снова зазвучал ар ‚еликих, - на них лежит
заклЯтие "—ерного глаза". ‚озможно, рабы захотЯт убить тебЯ, но амулет из
альмадина спасет твою жизнь. Џуть в подземный город покажет ѓлавный
•ранитель. ђод этих людей тоже заколдован "—ерным глазом". Ћни были
обречены тьмой стремитсЯ украсть менЯ из этого алтарЯ, потому что ар
‚еликих дает великую силу его владельцу. Ќо, каждый, кто коснетсЯ менЯ без
воли Ѓогов, получает судьбу животных и медленно превращаетсЯ в них.
Џоэтому Я сделал их своими хранителЯми до твоего прихода. …сли ты победишь
Ћршана, - они опЯть станут людьми и получат новые судьбы. …сли нет, -
скоро превратЯтсЯ в ослов и обезьЯн, а Я не смогу остановить это. €ди!
  ‘вечение ара ‚еликих ослабло и стало медленно гаснуть. Ђрсен и ЉсениЯ
опЯть овладели своими телами и разумом. ђазвернувшись, они осторожно,
будто заново учились ходить, стали спускатьсЯ по ступенЯм на дно пещеры
•ранителей. ар за их спинами потемнел и стал почти черным. Ќо зато все
Ярче разгоралсЯ амулет на груди ѓлавного •ранителЯ, который поджидал
путников внизу. Љогда Ђрсен приблизилсЯ к нему, свет амулета уже почти
затмил свет горЯщего факела в руке ѓлавного •ранителЯ.
  - ‘ледуйте за мной, путники. џ исполню волю ара ‚еликих.
  ‘казав это, ѓлавный •ранитель повернулсЯ и медленно побрел в дальнюю
оконечность пещеры, где Ђрсен еще раньше заметил три темных проема, каждый
из которых был продолжением гладкой дороги или началом новой. •ранитель
повел их через центральный проем, освещаЯ путь. ЉсениЯ шла рЯдом с
Ђрсеном, держа его за руку. ‡а проемом начиналсЯ длинный ход, который
также как и гладкаЯ дорога, по которой они пришли в пещеру, стал
опускатьсЯ круто вниз, извиваЯсь, словно змеЯ ‹у. “же скоро они опЯть
скользили вниз, а не шли. ‘кользил даже сам •ранитель. Ђрсен боЯлсЯ, что
тот упадет и факел погаснет. Ќо амулет хранителЯ светил все Ярче, а
обереги на груди Ђрсена и Љсении тоже добавлЯли света. Ќаконец, дорога
неожиданно закончилась, и впереди показалсЯ еще один черный проем. €з него
несло промозглой сыростью болота и, как показалось Ђрсену, человеческими
запахами. ‘коро они стали различать и какие-то урчащие звуки, доносившиесЯ
из темноты. •ранитель остановилсЯ и осторожно снЯл со своей груди амулет
из альмадина. Љамень сверкал так, что Ђрсен зажмурил глаза наклонЯЯ
голову, чтобы •ранитель надел амулет ему на шею. Љогда Ђрсен распрЯмилсЯ,
•ранитель произнес прощальные слова:
  - џ выполнил волю ара ‚еликих. ‡десь вход в ’уманный ѓород злых
великанов. •ранители никогда не заходЯт сюда без воли ара. Ќо ты должен
идти. ’ебЯ не тронут. Џрощай, чужеземец.
  Џосле этого ѓлавный •ранитель взглЯнул еще раз на амулет, сверкавший на
груди Ђрсена Ярким синим пламенем и, повернувшись, пошел наверх в пещеру,
освещаЯ себе путь факелом. ЉсениЯ придвинулась поближе к Ђрсену. Њрак
вокруг них сгустилсЯ и стал плотнее, словно облегаЯ свет от лучей амулета.
ђЯдом с искрЯщемсЯ шаром из альмадина, висел оберег подаренный ‘тавром и
мерцал малиновым огнем. ‡начит, рЯдом была опасность. ќто они понЯли, как
только вступили под своды черного проема.
  Љамень, до сих пор служивший им надежной дорогой, вдруг сменилсЯ на
скользкую мокрую землю, над которой, Ђрсен не поверил своим глазам,
клубилсЯ едкий туман. “ путников стали слезитьсЯ глаза. Ђрсен медленно, на
ощупь побрел вперед, поскольку не смог определить направление, - как
только они вступили на землю, стены проема разошлись в стороны и исчезли
совсем. ‚идно, они шли по дну еще одной пещеры. ’олько Ђрсен никак не мог
определить, насколько большой она была. Ќеожиданно они наткнулись на
какой-то шевелЯщийсЯ столб. Џрисмотревшись, в неЯсном свете синего шара
Ђрсен разглЯдел гигантскую ногу с пЯтью пальцами, как у человека. ’олько
вместо ногтей на ней виднелись когти. —уть в стороне шевелилсЯ еще один
такой столб. Ћсторожно, чтобы не выдать себЯ, Ђрсен стал обходить
гигантскую ногу. Ћн не боЯлсЯ, что великан заметит свет его амулета,
потому что вдруг услышал их разговор: великаны были занЯты рассказом о
вчерашней охоте.
  - Џослушай ѓрощ, - разнеслось громкое эхо по всей пещере, и Ђрсен
догадалсЯ, сколь она огромна. - ’ы помнишь, как ловко мы поймали вчера
этих людишек на дальнем лесном берегу( ‚от была потеха!
  ‚еликан шумно выдохнул и расхохоталсЯ.
  - Љак они сучили своими маленькими ножками, - не хотели лезть мне в
глотку. Ђ Я был так голоден, что съел даже не снимаЯ с них шкурки. •а, ха!
‚от, глупаЯ человечина.
  - „а, - отозвалсЯ ѓрощ, - Ћни не знают даже, сколько нам надо поймать
таких малЯвок, чтобы набить себе брюхо, да еще принести Ћршану.
  Џока великаны-людоеды разговаривали между собой, Ђрсен и ЉсениЯ достигли
дальнего краЯ пещеры, где увидели еще один темный проем, ведущий в новую
пещеру. ’ам им довелось услышать дикий разговор еще трех людоедов. Ќо и
этих чудищ они миновали незамеченными. ‘коро Ђрсен, понЯл, что амулет
сделал его невидимым в ’уманном ѓороде. Ђ, пройдЯ еще две таких же пещеры,
путники почувствовали слабое дуновение свежего ветерка, - где-то рЯдом был
выход на поверхность. Ђрсен позволил амулету вести себЯ и скоро они вышли
из затхлого подземельЯ на каменистую поверхность.
  ЏоднЯвшись на ближайший холм, Ђрсен вдохнул полной грудью, оглЯделсЯ и
увидел неЯркое солнце, которое тонуло в Њоре ’уманов. ‘арацин понЯл, что
они только что прошли под грЯдой прибрежных скал. ’еперь их путь лежал к
далекой горе Ћршана.


  ѓлава восьмаЯ

  ’емные сны

  Ђ в ту пору на ђуси творилось зло великое. ѓорел ‘олнцеград, словно пожар
лесной. Ђ ветер поднЯвшийсЯ дул не переставаЯ уже дни многие, не даваЯ
огню потухнуть. € ни одной тучи на небе не поЯвилось с тех пор, как битва
великаЯ с воинством мавританским началась. ’ушили защитники бесстрашные
город свой и днем и ночью. …два смогли кнЯгиню ‚еликую из терма горЯщего
увести, как рухнул он. Џогибло множество построек искусных, мастерами и
зодчими великими деланных. € сгорел бы совсем ‘олнцеград, сердце земли
русской, но спас его от смерти неминучей Ќиканор-богатырь, что ЯвилсЯ из
дали далекой. Џришел русичам на помощь, в огне гибнущим.
  ‚елик ростом был Ќиканор-богатырь и телом мощен. ѓолова его могучаЯ,
облаченнаЯ в шелом золотой, в облаках высоких терЯлась. ‚ одной длани
держал он копье, коим звезды с небес цеплЯть можно, а в другой - щит
крепкий, что мог от урагана любого целый город укрыть. Љонь белый высоты
немереной под ним ходуном ходил, а узду на том коне десЯтерым богатырЯм
другой породы не поднЯть было. ЏрЯмо сквозь леса густые и полЯ обширные
ступать мог конь богатырский, горы высокие, словно холмы незаметные промеж
ног пускать, несЯ седока своего.
  “видал Ќиканор-богатырь, что над ‘олнцеградом змеи двенадцатиглавые
летают, изрыгаЯ огонь жаркий прЯмо на домы людские, и начал битву с ними
смертную. Џерво-наперво накрыл он щитом своим город русичей от огнЯ, что
изрыгали змеи из пастей своих, да от ветра бесконечного. ‚ыхватил меч свой
из ножен и завел свистополЯску в небесах. ’олько и видно было, как
сверкает меч богатырский меж облаков, сечет головы змеЯм то по одной, то
по две, а то сразу всю дюжину. Џосыпались головы окровавленные с пастЯми
разинутыми прЯмо на поле брани перед городом. ‡алила все окрест кровь
чернаЯ змеева. Ђ как рухнет с небес на землю тело чудища, так сразу
оборотитсЯ в человека обезглавленного, телом черного. ‘мекнул Ќиканор, что
не с простыми змеЯми бьетсЯ, да только ему все равно было каких ворогов
бить, лишь бы не бессмертных. Њашет мечом Ќиканор-богатырь, - не уйметсЯ.
“же четверых змеев жизни лишил. Ђ те все наседают. ‚от несетсЯ один,
крыльЯ перепончатые по ветру распластав. ђаскрыл пасти зубами полные, как
дыхнет на богатырЯ жаром сильнейшим, - аж задымилась кольчуга на том.
ђазобиделсЯ за это богатырь на змеЯ, осерчал сильно. ђазмахнулсЯ посильнее
Ќиканор, да как рубанет мечом своим огромадным, так и отсек змею половину
голов. ‘хватил меч двумЯ руками и снова рубанул - остатние гловы к земле
посыпались. Ђ тело его чешуйчатое пополам разрубил Ќиканор ударом
богатырским. ’ак и умер пЯтый змей.
  Ћбрадовались русичи подмоге сей. ‚зЯлись сызнова за топоры, да за ведра.
Џотушили скоро пожар сильнейший, многие дни полыхавший в ‘олнцеграде.
’олько дым поднималсЯ теперь над пепелищем огромным. Џочитай полвина
города сгорела начисто.
  Ќа боле бранном, меж тем, битва жаркаЯ продолжалась, хоть и наступила в
ней передышка краткаЯ, ибо кликнул Љабашон мавров, русичами по полю
рассеЯнных, под знамена свои черные. ђусичей же, кто в живых осталсЯ,
сбирал под знамена кнЯжеские брат младшой ‚Ячеслава Ђндрей Њстиславич.
ђЯдом с ним был €ван ѓромобой с мечом своим искусным. ‚елел Ђндрей
Њстиславич отыскать брата своего старшего на поле широком, мертвыми
воинами усеЯнным так, что и места пустого уж не было видно. Џослал дюжину
белозерцев своих. ‚оротились они не скоро, но с благой вестью. Ћтыскали
ратники кнЯзЯ ‚Ячеслава. Џринесли его четверо воинов на носилках из копий
сделанных. ђанен был в голову ‚Ячелав, всю одежу кнЯжескую залил кровью
своей и в беспамЯтстве находилсЯ, но дух не испустил. Ѓилось еще его
сердце храброе. ‚елел Ђндрей Њстиславич отступить отрЯду из дружины
‚олчьей, что осталась без кнЯзЯ своего на дальний берег реки ‘ветлой, на
три версты от ‘олнцеграда, и разбить там, у леса, шатер походный. ‚ том
шатре положить кнЯзЯ ‚еликого с особым тщанием, призвать к нему знахарЯ, и
встать вкруг шатра кольцом неприступным. Ќа смерть стоЯть, но к шатру
великокнЯжескому никого не пущать, акромЯ самого Њала. ‚ерховодить же над
волчьей стаей Ђндрей Њстиславич поставил €вана по прозвищу ѓромобой, что в
бою ратном отличилсЯ. —тоб мечом своим искусным €ван за жизнь кнЯзЯ
‚еликого постоЯл теперь.
  ‘обрал €ван ратников из ‚олчьей стаи, что в живых остались еще, и насчитал
их числом почти тысЯчу. ‘ила сильнаЯ и длЯ врага грознаЯ была еще.
Ћкружили они в три рЯда телами своими носилки, на коих ‚Ячеслав раненый
лежал в беспамЯтстве, и в путь тронулись со всех сторон врага примечаЯ.
  Ђндрей Њстиславич, меж тем, оглЯдел тех, кто еще меч и копье держать мог.
Џоредело войско русичей. Ћсталось от него после сечи жаркой на земле и в
небе, где билсЯ со змеЯми двенадцатиголовыми еще Ќиканор-богатырь, не
более трети от числа начального. ‚двое рать белозерцев уменьшилась, почти
всю ‚олчью стаю изрубили сарацины, из войска ‚икентиЯ мудрого больше
уцелело, а засаднаЯ дружина богатырей поредела аж до двух сотен, сами же
они в камень оборотились после колдовства черного. Џрикинул Ђндрей
Њстиславич, что осталось у него под рукой тысЯч сорок воинов, может чуть
поболее. „онесли кнЯзю, правда, что пока сеча длилась пришли на подмогу к
русичам из земель северных подкрепленьЯ, числом общим почти десЯть тысЯч
ратников и топорников. € еще отрЯды из мужиков стекаютсЯ ручейками
махонькими к городу. ‚елел Ђндрей Њстиславич из мужиков ополченье сбирать
и в дружину, что прежде засадной была направлЯть. Ђ топорников и ратников
северных вести на поле бранное, скоро будет длЯ них дело жаркое.
  Њавров же на глаз виделось едва ли не вдвое больше, чем р