çàë:
     -- ‘î ˜òàðêîì ëþáîïûòíî öàïàòüñß...
     -- €  çäîðîâüå  ýêèïàæà  òåáß  íå èíòåðåñóåò?.. ëåâàòü?.. à ñîáàê? à
êîëëåêöèè? à ìåíß?
     -- Žñìîòðèì-êà ëó÷øå ýêà.
     Œû âïðàâèëè ïñó ëàïó è ñòàëè ñîâåòîâàòüñß.
     --  "€ëåøêà" ïðîïàë, -- èòîæèë  €ðãóñ. -- òî ïëîõî, äîðîãà óäëèíßåòñß.
è÷åãî, äîáåðåìñß. ‡àòî ïëþñ -- ˜òàðê ïåðåñòàåò íàñ æäàòü. Ží óâåðåí, ÷òî ìû
ïîãèáëè.  Šîíå÷íî (ƒåîðãèé ïðèùóðèëñß), ñþäà ïðèëåòèò ïðîâåðî÷íûé ðîáîò, óæå
âçëåòàåò. Ží  ñôîòîãðàôèðóåò, óòî÷íèò.  ˆòàê, íèêàêîãî  äâèæåíèß  â  òå÷åíèå
÷àñà. Šñòàòè, îò÷åãî ó òåáß íåò ðîáîòîâ-çîíäîâ?
     -- ’ðàòû íà ñòàíöèþ è òàê ÷ðåçìåðíû.
     (îáîò óæå áûë ðßäîì).
     Œû ïðèêàçàëè ñîáàêàì ëå÷ü è  çàìåðåòü, äà  è ñàìè íå  äâèãàëèñü. ’îò÷àñ
ñëåòåëèñü  âàìïèðû. Žíè  òßíóëè  òðóáî÷êè ãóá,  íàì ïðèõîäèëîñü áèòü  èõ  ïî
âêðàä÷èâûì ãèáêèì ìîðäàì. ’àêèå ïðèêîí÷èëè  ˜óðãàåâà. Ží,  ðàíåííûé, ïîëç  â
ëàãåðü è áûë ïåðåõâà÷åí èìè.
     -- “  ˜òàðêà åñòü ïðîáåë, --  ðàçãëàãîëüñòâîâàë  €ðãóñ. --  Ží  ñëèøêîì
ñèñòåìàòèê, îí ïðèøëåò  ðîáîòà åùå äâà ðàçà  -- ñåãîäíß è çàâòðà  óòðîì: òðè
ôîòî, ìîæíî ñðàâíèòü  è  äåëàòü âûâîäû. ‡àòî  íà ñëåäóþùèå äíè îñòàâèò íàñ â
ïîêîå.
     -- î÷åìó æå èìåííî òðè? -- íåäîâîëüíî ñïðîñèë ß.
     -- ‹þáèìîå ÷èñëî ˜òàðêà. ’ðè ðàêåòû, òðè ðîáîòà-óáèéöû.
     ˆ âåðíî, ðîáîò ïðèëåòàë òðè ðàçà -- äâàæäû âå÷åðîì è ðàç óòðîì. ‚å÷åðîì
îí ïðîñòî  øìûãàë íàä äåðåâüßìè,  íî óòðîì ïðèëåòåë íà  âèíòå, è â òóìàíå ìû
÷óòü íå ïðîìîðãàëè åãî. î ýê çàðû÷àë, ìû îòîðâàëèñü îò çàâòðàêà è  óâèäåëè
ñïóñêàþùèéñß  â ïðîìåæóòêå äåðåâüåâ  àïïàðàò.  àä  íèì  --çîíòèê âîçäóøíîãî
âèíòà. ’åëåêàìåðà åãî âåðòåëàñü, îáúåêòèâ òî  âñïûõèâàë îòðàæåííûì  ñîëíöåì,
òî ãàñ. îäëåòàß, ðîáîò  âûïóñòèë äëèííóþ ñòðóþ ãîðß÷åé ñìåñè. î ïîäæå÷ü åå
íå  óñïåë -- €ðãóñ  îòáèë  âûñòðåëîì  çäîðîâåííûé  ñóê äåðåâà, è òîò, ïàäàß,
ñòóêíóë ðîáîòà.
     Œåõàíèçì çàêîëûõàëñß,  âêëþ÷èë  ðàêåòíûé äâèãàòåëü  è  óøìûãíóë  ââåðõ.
Žòòóäà  îí è ïîäæåã ëåñ -- ïëàìß  ïðîøóìåëî  ïî âåðøèíàì. î õîòåëîñü áû ìíå
âèäåòü òîãî, êòî ñóìåë áû ñæå÷ü  ýòè äæóíãëè! Žíè íàïèòàíû  âîäîé. „ðåâåñèíà
çäåñü ìîêðàß, îíà íå ãîðèò, à òîëüêî òëååò. „à è ñàìè äåðåâüß -- íå äåðåâüß,
à ÷óäèùà. „åðåâüß-êîðàëëû, äåðåâüß-òðóáû, øàðû, êîëîííû. Šîðíè  ââåðõ, êîðíè
âíèç, êîðíè â ñòîðîíû. “ô!
     -- óäü ˜òàðê ÷åëîâåêîì, ìîã áû è  îãðàíè÷èòüñß âå÷åðíåé ðàçâåäêîé,  íå
äåðæàòü íàñ çäåñü  öåëóþ íî÷ü, --  ãîâîðèë €ðãóñ.  -- € òåïåðü â  äîðîãó. ˆ,
âçßâ êîíñåðâû  è àíòèãðàâû ñêàðïà, ìû äâèíóëèñü ê ðåêå. (€ðãóñ çàìåòèë åå ïî
áåëîé îêðàñêå äðåâåñíûõ êðîí.)
     ‡àìûêàë îòðßä èêè, òàùà ðóæüå.
     åïðèßòíîñòè  ïåøåãî  õîæäåíèß  íà÷àëèñü  ñðàçó  --  èäòè  ïðèøëîñü  ïî
ïðîêèñëîé  ìåñòíîñòè.   ‡äåñü  áóðíî   ðîñëè   ãðèáû  è  çåëåíàß  ïåíà.  ðè
ðàññìîòðåíèè (äåñßòèêðàòíàß ëóïà)  ïîíßë  -- îíà  áûëà  ñîñòàâëåíà  èç ñèíèõ
ïóçûðüêîâ, ñêëååííûõ  äðóã  ñ  äðóãîì ÷åì-òî  îðàíæåâûì.  Žòòîãî  öâåò  ïåíû
ßäîâèòî-çåëåíûé.
     ýê  íåîñòîðîæíî óâßç â íåé. åíà îæèëà  è  äâèíóëàñü  íà íåãî.  ýê  â
ñòðàõå è â áåøåíñòâå õâàòàë åå ÷åëþñòßìè, íî ïåíà íàïîëçàëà, îí ñêðûëñß â åå
çåëåíîé ìàññå. (”îòîðîáîò çàñêàêàë âîêðóã, äðûãàß íîæêàìè, ìîðãàß âñïûøêîé.)
€ðãóñ âûñòðåëîì èñïàðèë ïåíó, ýê îñâîáîäèëñß. î â êàêîì âèäå!
     -- âñå ïàíöèðíûå îòâåðñòèß îòïå÷àòàëèñü íà åãî øêóðå.
     Ží ñëîâíî ïîáûâàë â ñèëüíåéøåì ïèùåâàðèòåëüíîì ñîêå. (ðèìå÷àíèå:
     äàëüíåéøèå èññëåäîâàíèß ïîêàçàëè  ñîîáùàåìîñòü ìåæäó ñîáîé âñåõ çåëåíûõ
ïóçûðåé ìåñòíîñòè.)
     ˆç ëþáîïûòíûõ ôåíîìåíîâ ß ìîãó îòìåòèòü åëûé „ûì. Ží ïîïàëñß íàì çäåñü
æå,  â  áîëîòå,  îí âûõîäèë  èç  âîäû  âìåñòå ñ  áóðëåíèåì äîííûõ  ãàçîâ.  ‚
ñåðî-çåëåíîé  òüìå  äæóíãëåé  âèäåëñß  ïðèçðàêîì,  íî  áûë  ìàòåðèàëåí,  ýòî
óòâåðæäàëà ðåàêöèß íàøèõ ñîáàê.
     „ûì óñòðåìèëñß  ê íàì.  Œû êèíóëèñü  âðàññûïíóþ. „ûì ïîãíàëñß çà  ýêîì
--ïåñ âçâèçãíóë è  êèíóëñß â ãóùó êîðíåé,  çàáèëñß â íèõ, çàùåëêàë, çàãðåìåë
÷åëþñòßìè. „ûì, ðàñïëàñòûâàßñü, ñêîëüçíóë ê  íåìó. ˆ  òóò æå ýê  âûñêî÷èë è
áðîñèëñß íà ƒåîðãèß -- òîãî ñïàñ ëîâêèé ïðûæîê. ýê ïîâåðíóëñß  è âöåïèëñß â
ñïèíó  ñâîåé  ïîäðóæêè  Šâèê.  Œû  óñëûøàëè  õðóñò  ïðîêóñûâàåìûõ  ïàíöèðíûõ
ïëàñòèí, è Šâèê  óìåðëà. ‡àòåì  îí  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß  -- òàêîãî  áåøåíîãî
ãîðåíèß ãëàç ß åùå íå âèäåë, ðîò åãî áûë êðîâßíèñò. Ží ïðûãíóë -- ß âûñòàâèë
ðóæüå. Ží ñáèë ìåíß. Ÿ óïàë ìåæäó âûñîêèìè êî÷êàìè. ‘îáàêè ñ ðåâîì  êèíóëèñü
íà ýêà. „æåê ïðîïîðîë åãî, à ‹ýäè ñîðâàëà ñ íåãî ïàíöèðü.
     -- ðî÷ü! àçàä! -- êðè÷àë ß íà ñîáàê. ƒèáëà âòîðàß ñîáàêà ïîäðßä.
     ðîêëßòîå ìåñòî! €ðãóñ  âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë  òðóï ýêà, îí  êàê  áû
ïðèñëóøèâàëñß ê íåìó.
     --  ‘ìîòðè!  --  ˆ  ïîêàçàë íà ñòðóéêó  åëîãî „ûìà, ïðîáèâøóþñß  ìåæäó
êî÷åê:  îíà âûõîäèëà èç ìåðòâîãî òåëà,  îáâèâàß êî÷êè. ˆ âîò äûìíàß  áîëüøàß
çìåß ïðèïîäíßëà ãîëîâó, âûïðßìèëàñü -- ïîïëûëà íàä ÷åðíîé âîäîé.
     --  Šàêàß ãàäîñòü! -- ñ îòâðàùåíèåì ñêàçàë  ƒåîðãèé.  -- òî... ýòî ìíå
íàïîìèíàåò   Œþðèýëü,   óâèäåííûé  €ðãóñîì-3.   îäîáíàß   íå÷èñòü  ïîãóáèëà
ýêñïåäèöèþ Šðîíà.
     Ží  âûñòðåëèë èç  ïèñòîëåòà.  „åðåâüß  çàãîðåëèñü  îò  ëó÷åâîãî  óäàðà,
îøïàðåííûå äðåâåñíûå ñëèçíè  ïàäàëè îäèí  çà äðóãèì. Ÿ æå ïðîùàë ‹þöèôåðó (è
˜òàðêó) ñìåðòü äâóõ ñîáàê. ‡à  äâà êîðîòêèõ  ÷àñà ß  óâèäåë äâà íåçàóðßäíûõ,
íåîáû÷àéíûõ,  íåïðåäñêàçóåìûõ ßâëåíèß. ˆõ íàäî îïèñàòü, âçßòü â ñâîþ íàó÷íóþ
êîòîìêó.
     ˆ  ìíå  îñòðî  çàõîòåëîñü  ïîãîâîðèòü  ñ  ƒëåííîì, ñïðîñèòü åãî ìíåíèå,
ïîñïîðèòü ñ íèì. î òàì ýòîò ñòðàøíûé ˜òàðê.
     -- ƒëåíí óìåð, -- ñêàçàë ƒåîðãèé, õîòß ß íå ñïðàøèâàë åãî.
     ˆ  ñíîâà ìû  ñòðîèìñß  øåðåíãîé,  ñíîâà èäåì. ‚îäû  âñå  áîëüøå,  âñþäó
ëåòó÷èå  îãîíüêè. Žäíè ãíåçäßòñß â ñòóïåí÷àòîé êîðå äåðåâüåâ, äðóãèå  ïëûâóò
íàä ÷åðíûìè âîäàìè. ‘îáàêè íàøè âûáèëèñü èç ñèë,  òî  è äåëî ñàäßòñß ïðßìî â
âîäó. Ÿ  óñòàë. Žò óñòàëîñòè  äàæå íåíàâèñòü ê ˜òàðêó èñïàðßåòñß. Ÿ áû øåë ñ
àíòèãðàâîì,  íî õî÷ó  äåëèòü ïóòü ñ  ñîáàêàìè...  àêîíåö  ðåêà. Žíà òå÷åò â
áîëîòàõ. Šàê çäåñü âûêðóòèòñß  €ðãóñ? Ží âûêðó÷èâàåòñß ïåðâîáûòíûì ñïîñîáîì:
äàåò ïðèêàç -- èêè âàëèò íåñêîëüêî äåðåâüåâ. ’ßæåëûå îí îòáðàñûâàåò, äðóãèå
(îíè èìåþò  ïî÷òè íåâåñîìóþ äðåâåñèíó) -- ëàçåðîì  ðàçðåçàåò, ôîðìóåò  ïëîò,
ñâßçûâàåò áðåâíà. ëîò ãîòîâ. èêè êëàäåò  íàñòèë  èç æåðäåé, ìû ïðèêðåïëßåì
àíòèãðàâû è ïîäíèìàåìñß. Œû â âîçäóõå áóäåì èäòè âäîëü  òå÷åíèß ðåêè, íî ïîä
äåðåâüßìè. ’àì íàñ ˜òàðê íå óâèäèò.

     ’ðóäíî  -- ðåêà óçêàß, äåðåâüåâ ìíîãî, ïðèõîäèòñß îòïèõèâàòüñß æåðäßìè.
èêè òîï÷åòñß íà íîñó ïëîòà, ß ðàáîòàþ íà êîðìå. èêè àêòèâíî øóðóåò æåðäüþ.
Šîãäà îí âçìàõèâàåò åþ, ß ïðèãèáàþ ãîëîâó. ‘îáàêè ëåæàò íà êó÷å âåòîê. ˆ íåò
ñóõîãî  ìåñòà,  ñóõîé  äðåâåñèíû,   ñóõîé  îäåæäû.  àñ  îêóòûâàåò  ïëåñåíü,
ñâåòßùàßñß  â  òåìíîòå.  àçäðàæàþò  îñüìèíîãîïîäîáíûå  óëèòêè,  â  ïîëòîííû
êàæäàß. Žíè ñâèñàëè ñ  äåðåâüåâ,  îíè ïîäíèìàëè íîãè,  ïîõîæèå íà âûâåðíóòûå
êîðíè äåðåâà, îíè, ïîäëûå, ëîâèëè íàñ. ‘îáàêè îãðûçàëèñü.
     Œèããè çàõâîðàë, ñúåâ  ùóïàëüöå óëèòêè.  à÷àëèñü ñóäîðîãè, à ëå÷èòü ïñà
íå÷åì. €ðãóñ  ïðèñòðåëèë  åãî,  ß  --  ïîñòàâèë â  ñ÷åò  ˜òàðêó  òðåõ ñîáàê.
(Žòìå÷àþ  ìàðøðóò  èõ  ñìåðòßìè   --  ýê,  Šâèê,  Œèããè.)  ‚èäåëè  ìîëëþñêà
ñïðóòîâèäíîãî.  Ží êðàñèâ è ßðîê, ñëîâíî îðàíæåâûé àïåëüñèí. Ží áðîñèë â íàñ
ïó÷îê  ùóïàëåö  --  ðîáîò óñïåë  ñôîòîãðàôèðîâàòü åãî.  Žò  ñâåòîâîãî  óäàðà
âñïûøêè ìîëëþñê ñêîí÷àëñß, íî áóäåò, êàê æèâîé, â ìîåé ôîòîêîëëåêöèè.
     ƒåîðãèé  ñèäåë íàä êàðòîé. Ží  òî áîðìîòàë î ñâîåì ãëóáîêîì  èíòåðåñå ê
çäåøíèì áîëîòàì, òî îñòðèë.
     --  ‚ áîëîòå, ’èì, ðîæäàåòñß æèçíü. îëîòî è çàñòîé --  ñèìâîë  îñîáîãî
ðîäà æèçíè, ñêîðî ìû ñ íåé ñòîëêíåìñß.
     ˆëè:
     -- ðèñìîòðèñü, âî-îí äåðåâüß-ïñèõè. Žäíî ïëßøåò âòîðîå âïàëî â äåòñòâî
è  çåëåíååò îò  ñàìûõ êîðíåé. ‚îò  ýòî  äåðåâî --  ìèçàíòðîï, îíî  ðàñòåò íà
îòøèáå, íà íåì íåò íè ëèñòèêà, îäíàêî æèâîå.
     -- „àëåêî åùå? -- ñïðîñèë ß.
     Ží òêíóë ïàëüöåì  â ïðîñâåò äåðåâüåâ, íà ðîâíóþ, ìåòàëëè÷åñêè áëåñòßùóþ
ïîëîñêó ãîðèçîíòà (íàä íåé ëåòåëà öåïî÷êà ìåäóç).
     -- ëàòî! -- ñêàçàë ƒåîðãèé.
     Ží ñèäåë ïî÷òè ãîëûé (ñóøèë êîìáèíåçîí), íî òàê è íå ñíßâ ñìåøíóþ êàñêó
è áðîíåæèëåò.  ˆ íå áîßëñß  íè áàêòåðèé, íè  ãðèáêîâûõ ñïîð, îí âîîáùå â  òó
ïîðó íè ÷åðòà íå áîßëñß.
     Ží ïîñìåèâàëñß  íàäî ìíîé  è òâåðäèë,  ÷òî áèîëîã äîëæåí  àâòîìàòè÷åñêè
ëþáèòü áîëîòà,  ìåäóç è îñüìèíîãîïîäîáíûõ  óëèòîê, ß  îòìàë÷èâàëñß.  Œíå  íå
íðàâèëèñü åãî ïîäøó÷èâàíèß.
     å   ñìåøíî  --  äîì  íàø  ðàçðóøåí.  å   ñìåøíî  --  ðàäè  ïîãîíè  çà
íåîïðåäåëåííûì ‡ëîì ïîãèáëè  òðè ìîè  ñîáàêè èç ñåìè.  ˆõ ïðåäêè  óâåçåíû  ñ
‡åìëè, èõ  ðîäèòåëè íàïðàâëåííî îòîáðàíû, îíè ñàìè âûó÷åíû äëß ñëóæáû âîò íà
òàêèõ ñóìàñøåäøèõ ïëàíåòàõ.
     ˆì öåíû íåò!
     € â äîìå áûëà „æåññè ñ ùåí÷èøêàìè. „óðàöêàß áîìáåæêà!
     ðåñòóïíèê îõîòèòñß íà áëþñòèòåëß ñïðàâåäëèâîñòè è çàêîíà. € ÷òî  òàêîå
çàêîí?..  ‚îò,  ñêàæåì,  ýòè ìõè. Žíè ðàñòóò ñîñóò  ãîëóáóþ  çåìëþ  è  ÷åðåç
ìèëëèîí  ëåò ïîðîäßò òðàâó.  òî  ïðèðîäíûé  çàêîí. ‘ëèçíßê  â  áîëîòå ëîâèò
äðóãèõ ìàëåíüêèõ ñëèçíåé, ïåðåäåëûâàåò èõ â ñâîþ ìàññó. ˆ ýòî çàêîí.
     ‚îí  ñëåäû ìîóòà. ‘ëåäû ïîñïåøíûå. ˆíòåðåñíî, îò êîãî îí óäèðàë? î ðàç
îí  óäèðàë  -- çíà÷èò, åñòü ñóùåñòâà êðóïíåå è ñèëüíåå åãî. ’îæå  çàêîí --íà
ñèëüíîãî âñåãäà íàéäåòñß ñèëüíåéøèé. (à ƒëåííà -- ˜òàðê, íà ˜òàðêà --
     ƒåîðãèé.)
     €  çàêîí ÷åëîâåêà?  ‘ïðàâåäëèâîñòü  åãî ìíîãîëèêà. ‡àêîí èêè ïðèâèíòèë
ðàêåòíîå ðóæüå íà  ñâîþ  áàøåíêó. î  äåðæèòñß îí áëèæå  ê ‡âåçäíîìó, ÷åì êî
ìíå,  -- ýòî  çàêîí  ñèìïàòèè.  èêè  ïðîõîäß,  îñìàòðèâàåò  ïëîò  --  çàêîí
îñìîòðèòåëüíîñòè. ˆëè ñòðåëßåò, ðàçíîñß  â êëî÷üß î÷åðåäíîãî áîëòàþùåãîñß íà
äåðåâå   ñëèçíß,  íàðóøèâøåãî   çàêîí   îñìîòðèòåëüíîñòè.  (ƒðîõîò,  øèïåíèå
ðàêåòíîãî ñíàðßäà -- è ñëèçíß êàê íå áûâàëî.)
     ...‘íîâà âèä íà ïëàòî. Ÿ óñòàíîâèë  íà  øòàòèâ àñòðîíîìè÷åñêóþ òðóáêó è
ðàññìîòðåë ëåòàòåëåé. òî îêàçàëèñü  íå  ìåäóçû, à ìèíè-ñêàðïû òèïà "ëåñê".
ðîñòîìó  æå  ãëàçó  îíè  êàçàëèñü  òî ïóçûðüêàìè-ìåäóçàìè,  òî  ñâåòßùèìèñß
ïóøèíêàìè.
     Ÿ  íàáëþäàë,  ƒåîðãèé  ñèäåë,  ïîëîæèâ íà êîëåíè  êàðòó,  äåëàë îòìåòêè
ìàðøðóòîâ ñêàðïîâ è æàëîâàëñß, ÷òî íó ïðîñòî íå â ñèëàõ íàñòðîèòü ìîçã íà èõ
âîëíó.
     ˆõ ìíîãî, òîë÷åß â ãîëîâå.
     -- —åãî ß íå ïîíèìàþ, --  ñêàçàë ß (â ïîëå çðåíèß  ïðîëåòåëè òðè ñêàðïà
--äâà  ñåðåáðèñòûõ  è îäèí ñèíèé),  --  ÷åãî íå ïîíèìàþ -- îíè æå  àêòèâíûå,
îñíàùåííûå è íå óäîñóæèëèñü çàãëßíóòü ê íàì.
     -- “äîñóæèëèñü! „ëß òî÷íîé ñòðåëüáû íóæíû êàðòà è ñåòêà êîîðäèíàò.
     Ÿ ðàçâèâàë ìûñëü:
     -- îíèìàåøü, íîðìàëüíûé ïåðåñåëåíåö äîìà ëþáóåòñß íà  êàðòèíêè, ñëèçíè
åìó êàæóòñß  ñìåøíûìè.  î  ïðèåçæàåò,  âûõîäèò íà ñâåæèé âîçäóõ  è... ÷åøåò
îáðàòíî âî âñå ëîïàòêè, ïðß÷åòñß  çà êîëþ÷óþ èçãîðîäü íà  ïîëãîäà, ãîä, ïîêà
íå ïðèâûêíåò. € ó íèõ èíà÷å -- ëåòàþò!
     -- ’û êîãäà äåëàë êàðòó?
     -- Œåñßö íàçàä êðóòèëñß âîêðóã øàðèêà. € åùå ß íå ïîíèìàþ ƒëåííà.
     î÷åìó îí íå ïîçâàë ìåíß ñðàçó? Œîå èìß èçâåñòíî.
     -- ƒëåíí óìåð, îñòàâü åãî.
     -- •îðîøî. ƒäå äîìà êîëîíèñòîâ?
     -- „îìîâ íåò.
     -- ’àê ãäå îíè æèâóò?
     -- € ïî-òâîåìó? -- ƒåîðãèé óëûáàåòñß.
     -- ‘ëóøàé, íåò ëè òàì ïåùåð?
     -- …ñòü, è åùå êàêèå. (Ží ñîùóðèëñß, áóäòî âèäèò èõ.)


     èêè âñêèíóë ðóæüå è ïîâåë ñòâîëîì, áóäòî æåëàß âûñòðåëîì ñáèòü ïòèöó â
ïîëåòå. „âèæåíèå åãî áûëî  ìîëíèåíîñíûì, íî €ðãóñ óñïåë ñõâàòèòü ñòâîë ðóæüß
è  ïîäíßòü åãî. àêåòà ñ øèïåíèåì  è áðûçãàíüåì  èñêð óíåñëàñü  ââåðõ. ‘èíèé
ïðîãóëî÷íûé  ñêàðï  ïðîíåññß íàä  íàìè,  ñâåðêíóë áðþõîì è  óøåë çà äåðåâüß.
‘îáàêè çàëàßëè âñëåä. ƒåîðãèé îðàë:
     -- ûñòðî!.. ûñòðî âíèç!
     ˆ ìû ïðèçåìëèëè ïëîò.
     „åðåâüß çäåñü áûëè ïðåãóñòûå, â áåëûõ ïåðüßõ, à áðåâíà ïëîòà äëèííûå --
ïðèøëîñü ðàáîòàòü.  ‡àòåì ìíå áûëî âåëåíî ïðûãàòü  íà  áåðåã, èêè --äåðæàòü
ïëîò íà ìåñòå è ñëåäèòü çà ñîáàêàìè.
     Œû  ñ ƒåîðãèåì  ïîáåæàëè â ãëóáü ëåñà. åëûé íåðâíûé  ìîõ  äåðãàëñß ïîä
íàøèìè íîãàìè.
     -- Ží çäåñü, -- ãîâîðèë ìíå íà áåãó ƒåîðãèé. -- Ÿ âèæó åãî.
     -- Ží ìîã óëåòåòü ïðßìî.
     -- Ží çäåñü, ß åãî óçíàë.
     -- ˆõ ðàçâåä÷èê?
     -- “ ïîãàíöà äðóãàß öåëü.
     Ÿ çàïûõàëñß è îòñòàë.
     -- ‘êîðåé! -- ƒåîðãèé ïðîòßíóë ìíå ðóêó. àêîíåö ìû âûñêî÷èëè íà ïîëßíó
è óâèäåëè ìàøèíó. Žêîëî ñòîßë ìîóò è îáíþõèâàë ïóçûðü êàáèíû. Œîðùèíû íà ëáó
çâåðß äâèãàëèñü, â ãëàçàõ áûëà ñåðàß, ãîëîäíàß òîñêà. Œû ïðîñêî÷èëè  ïîä åãî
áðþõîì. Ÿ îáåðíóëñß è óâèäåë -- îí îáíþõèâàë ñâîé æèâîò.
     -- € åñëè... ïðèëåòßò... äðóãèå? -- ñïðàøèâàë ß.
     €ðãóñ íå îòâå÷àë. …ùå ïðîñâåò  â  äåðåâüßõ -- äðóãàß ïîëßíà. ‚ ñåðåäèíå
êðóãà  êðàñíûõ  äåðåâüåâ,  øåâåëßùèõ âåòêàìè, ïëßñàë ÷åëîâåê. Ží áèë íîãàìè,
ðàáîòàë ðóêàìè, âñêèäûâàß èõ ââåðõ.
     ëßñêà áûëà äèêîãî, èññòóïëåííîãî  òåìïà, åå òîëüêî è òàíöåâàòü îäíîìó,
â òàéíîì ìåñòå. —åëîâåê ïîäñêàêèâàë, ïðèñåäàë, âñêðèêèâàë:
     -- ˆõ-õî-õî!.. ˆõ-õî-õî!
     òî áûë î÷åíü òîëñòûé ìóæ÷èíà. …ãî ðûõëûå òåëåñà òðßñëèñü, áåëûå âîëîñû
ðàñòðåïàëèñü, åìó  áûëî ÷åðòîâñêè òßæåëî  è  æàðêî.  ’àêîìó  íàäî  ñèäåòü  â
êîìíàòå, íà ñòóëå.
     Œû ïîäîøëè  áëèæå  --  ìóæ÷èíà ïëßñàëà  çàêðûâ  ãëàçà.  ‹èöî  åãî  áûëî
èçìó÷åíî, áàãðîâî. î áûëî  âèäíî -- åìó ìó÷èòåëüíî, äî áîëè ïðèßòíî. î âîò
îí îòêðûë ãëàçà è âçëåòåë.
     ˆ  ñòàë  ëåòàòü,  çàãðåáàß  âîçäóõ  ðóêàìè,  âûòßãèâàß  íîãè,   èçãèáàß
òóëîâèùå, ïðèæèìàßñü ê íåçðèìîìó.
     Ÿ çíàë -- ýòî åðóíäà, êàðìàííûé àíòèãðàâ, íî ñòðàõ ïîäíèìàëñß âî ìíå.
     Ÿ îùóòèë ñâîè âîëîñû.
     ’îëñòßê óâèäåë íàñ.  Ží ïîäëåòåë, îí ãîíßëñß çà ƒåîðãèåì. ’îò îòñòóïàë,
à ïëßñóí, ëåãêèé, ñëîâíî ïóçûðü, íàëåòàë è íàëåòàë íà íåãî, äðåáåçæà ìåëêèì,
ãàäîñòíûì ñìåõîì.
     -- „ðßíü!  -- âñêðèêíóë ƒåîðãèé è óäàðèë åãî. ’îëñòßê óïàë. Ží ëåæàë íà
ìõå, ðàçáðîñàâ ðóêè,  è åëûé „ûì  íåòîðîïëèâî  ïîêèäàë åãî.  Ží áûë âåëèê è
ïëîòåí, ýòîò „ûì. Šàçàëîñü, íà  ïîëßíå ñîæãëè äûìîâóþ øàøêó,  è âåòåð íåñåò,
âçîäðàâ,  ñòîëá  åå äûìà  (à âåòðà íå áûëî).  „ûì óøåë, à òîëñòßê ëåæàë è íå
øåâåëèëñß. ƒåîðãèé ñõâàòèë åãî çà âîëîñû è ïîäíßë ãîëîâó. ˆ âäðóã ñòàë  áèòü
åãî ïî ùåêàì. Ží áèë  ëåãîíüêî è ðàçìåðåííî, ëàäîíüþ áèë ñíà÷àëà ïî  ïðàâîé,
çàòåì ïî ëåâîé ùåêå. ˜ëåïêè ðàçíîñèëèñü â òèøèíå.
     ...Œóæ÷èíà îòòîëêíóë ðóêó ƒåîðãèß è ñåë.  Ží îïåðñß íà ðóêè è ïîñìîòðåë
íà íàñ. ƒëàçà åãî áûëè êðóïíûå è ñâåòëûå êðóãëßøêè íà êðàñíîì ëèöå.
     -- åáßòà, -- ñêàçàë îí, ïîìîë÷àâ. -- Ÿ âàñ íå çíàþ.
     Œû ñ ƒåîðãèåì ïðîìîë÷àëè.
     -- é, ß òåáß âèäåë, -- ñîîáùèë îí ƒåîðãèþ. -- ƒäå ß ìîã òåáß âèäåòü?
     ‡äåñü? —åïóõà. ’àêàß æå áûëà ñèíßß ìîðäà, òàêîé æå ñåðüåçíûé.
     -- ‡à÷åì ïðèâåç „ûì? -- ñïðîñèë ƒåîðãèé.
     -- —òî, ñàìîìó çàõîòåëîñü?.. ’àê âàëßé, ñëàäîñòíî.
     -- Šàê çâàòü? -- êðèêíóë ƒåîðãèé.
     -- äâàðä Œåëîóí.
     -- îñëóæíîé ñïèñîê?
     -- Šðîí íà Œþðèýëå, ƒëåíí íà ‹þöèôåðå.
     -- à Œþðèýëå òû áûë ïîìîùíèêîì Šðîíà. € çäåñü?
     -- ðàâëþ ðîáîòàìè... Ÿ âàñ âèäåë, âèäåë... €-à, òàê âû €ðãóñ.
     ‡âåçäî÷êè, ßùè÷êè, ìîòàåòåñü ïî ïëàíåòàì, æèòüå âàøå ïðîêëßòîå.
     -- ‚çßëñß çà ñòàðîå?
     -- €ðãóñ, ß ÷åëîâåê, è âñå ÷åëîâå÷åñêîå...
     --   ’èì,  âçãëßíè,  ýòî  ÷åëîâåê...  „ëß  ÷åãî  ˜òàðê  íàçíà÷èë   òåáß
óïðàâëßþùèì?
     --  Ží  ñïðàøèâàåò!..  „à  ìû âñå òàì óïðàâèòåëè...  êòî  óíèâåðñàëüíûõ
ðîáîòîâ,  êòî  ñïåöèàëèçèðîâàííûõ... ˜àðãè ïðàâèò ÷åðâåöàìè,  èçó÷àåò ïî÷âó,
Šóðò çàâåäóåò ïðûãóíàìè. ˆ òàê äàëåå.
     -- ƒäå ƒëåíí?
     -- Žïî÷èë. î âû æå ýòî çíàåòå.
     -- ‚åðíî. € ÷òî ñ òîáîé áóäåò, òû çíàåøü?
     -- å  çàïóãèâàé,  -- áûñòðî ñêàçàë òîëñòßê. --  ðîùàþò äî òðåõ ðàç, ó
ìåíß åñòü ðåçåðâ.
     ˆ çäåñü ß óâèäåë  óõìûëêó €ðãóñà. ðåçðèòåëüíóþ. ƒóáû åãî ðàçäâèíóëèñü,
ëîá èñ÷åðêàëè  ìîðùèíû, çðà÷êè  ñæàëèñü  â  äâå êðîõîòíûå  ãîðßùèå òî÷êè. Ží
ñêîëüçíóë  ïî ìíå âçãëßäîì, ðàññåßííî,  ïðîñòî ïîâåðíóë ãîëîâó -- è ß îùóòèë
áîëåçíåííûé  îæîã  íà ëèöå. ˆ ïîíßë (âèäß ðßäîì €ðãóñà  è  Œåëîóíà), ñåé÷àñ,
çäåñü, ƒåîðãèé óæå íå ÷åëîâåê, à íå÷òî áîëüøåå, ñåé÷àñ îí ñ òåìè, ÷üè ãîëîñà
ñëóøàåò, êîãäà ñòåêëåíååò ãëàçàìè.
     -- ’ðåòüåãî ðàçà íå áóäåò. ’èì, óâåäè óáëþäêà è ïðèøëè ñþäà èêè.
     ’óò Œåëîóí çàìîòàë  ãîëîâîé, ìîë,  íåò,  íå  ïîéäó.  ƒåîðãèé  âçßë  åãî
ôèçèîíîìèþ  çà óãëû  ÷åëþñòåé è  ïîäåðæàë íåìíîãî. Ží  ïîãëßäåë  -- ãëàçà  â
ãëàçà. Œåëîóí çàòèõ, ƒåîðãèé îòïðàâèë íàñ ê ïëîòó.  îðî÷íûé òèï óñòàë, åäâà
òßíóë çà ñîáîé  íîãè.  Ÿ îáâßçàë åãî  øíóðîì,  âêëþ÷èë íàïîßñíûé  àíòèãðàâ è
òàêîãî,  ëåòó÷åãî, ñòàë áóêñèðîâàòü çà ñîáîé. Žò äåðåâüåâ æå, îáåðåãàß  ñâîþ
óäàðßþùóþñß  ãîëîâó,  òîò  ñàì  îòòàëêèâàëñß  ðóêàìè,  êóñàþùèõñß äâóãîëîâîê
ïèíàë.


        €ƒ“‘

     ‚îò ÷åãî èì íå âèäíî ñî ñòîðîíû -- óñêîðåíèß ìîåãî ëè÷íîãî âðåìåíè.
     Œåäëèòåëüíîñòü ñîâåðøàþùåãîñß  âîêðóã  èçóìëßëà è çëèëà  ìåíß. ‚  ñâîåì
íîâîì  âðåìåíè  ß óâèäåë  íàäâèãàþùåãîñß êðûëàòîãî  ðîáîòà. Ží  âûïîëç èç-çà
ìàêóøåê äåðåâüåâ, âîøåë â ïðèöåë ìîåãî ðóæüß è ïðèêëåèëñß ê åãî ïåðåêðåñòüþ.
ˆ íå æåëàë äâèãàòüñß äàëüøå. Ÿ, ïðèæèìàß ñïóñê,  ïîñëàë â íåãî òðè ðàêåòû --
îäíó  â äâèãàòåëü, à äâå â ïðàâîå è ëåâîå êðûëüß. îòîì ãëßäåë íà îáëîìêè  è
îáíàðóæèë, ÷òî ðîáîò çäåøíèé, íà  ñâîèõ äåòàëßõ  íå  èìåë  êëåéìà, â  ñîñòàâ
ìåòàëëà âõîäèë ëþöèôåðèé (ýëåìåíò âèäåëñß ìíå äðîæàùåé ðàäóæêîé).
     Ÿ çàïðîñèë, ÷òî äåëàòü.  €ðãóñ-3 ñêàçàë ìíå î  ñóäüáå ýêñïåäèöèè Šðîíà,
ñãóáëåííîé åëûìè „ûìàìè, è ß ðåøèë ïîáûâàòü íà çäåøíèõ áîëîòàõ, ïðèëåãàþùèõ
ê  ïëàòî.  å  áûëè  ïîëíîé  íåîæèäàííîñòüþ  ðàêåòà,  ñèäßùàß  â  çàñàäå,  è
ñëó÷àéíîñòü, äàâøàß  â ìîè ðóêè  ìèíèñêàðïà. ’åïåðü íóæíî óäàðèòü ïî ˜òàðêó.
“äàðèòü âäðóã, êàê ìîëíèß èç íèçêèõ  òó÷. Ÿ çíàë, ˜òàðê  âñå ïðîâåðèë, âñþäó
ïîáûâàë.  (ðîïàæà  íàøåé êîìïàíèè  âñòðåâîæèëà  áû ‚ñåñîâåò,  åå  ñëåäîâàëî
çàâóàëèðîâàòü,  ïðèòåìíèòü.)  ‘êàæåì,  îðãàíèçîâàòü  íàïàäåíèå ìîóòà.  óæíî
èñïîëüçîâàòü ðàçíèöó âðåìåíè ìîåãî è ˜òàðêà, èíà÷å ß ìîãó è ïðîèãðàòü.
     ˜òàðê... Ÿ âèæó åãî ñïóñêàþùåãîñß ìåæäó äåðåâüßìè.
     …ãî ñêàðï ëåãîê êàê ïåðûøêî. Œàøèíó âåäåò ìíîãîíîæêà. Ÿ âèæó èõ:
     ìíîãîíîæêà ïîêðûòà ðîçîâûì ïëàñòèêîì, ˜òàðê îäåò â ëåãêèé ñêàôàíäð. îä
çàùèòîé ïëàñòèêîâîé ìàñêè  áðåçãëèâû  åãî ãóáû.  ‚èæó  -- îí èäåò ïî ëåñó, è
ðßäîì ñ íèì áåãóò äâà ìàëûõ ðîáîòà. ˆõ îðóæèå -- îãíåìåòû.
     Ží  õîäèò  îêîëî äåðåâà, ïèíàß áðîøåííûå êîíñåðâíûå  áàíêè, è óãàäûâàåò
âñå, êðîìå íàïðàâëåíèß. …ìó  íå ïðèäåò â  ãîëîâó, ÷òî ìû òàùèìñß ïî áîëîòàì.
Ží ðåøèò, ÷òî ìû èäåì, âûáèðàß ïðèßòíûé ïóòü.
     (’àì è ðàññòàâèë çàñàäû.)
     Ÿ  âèæó åãî ðîáîòîâ, øàòàþùèõñß â  äæóíãëßõ. Žíè èùóò íàñ. î ãäå ìûñëü
˜òàðêà? Ÿ çîâó åãî  ìûñëü è ëîâëþ ïóñòîòó. ˆñ÷åçëà, ñòàëà íåâèäèìêîé (òåëî ß
âèæó).
     ˜òàðê, îòêëèêíèñü! €ó... ‚îò €ðãóñ-9 ãîâîðèò ìíå îá  ýêðàíèçàöèè ìîçãà.
ˆòàê, ˜òàðê çàãîðîäèëñß îò ìåíß.
     óñòü! Ÿ äóìàþ î ‡àêîíå è ñèëå åãî, âîøåäøåé â ìåíß... Œíå õîðîøî.
     Ÿâëßåòñß èêè.
     Œû ñõîäèëè ñ íèì  íà áîëîòî. åñêîëüêî äûìíûõ ñòîëáîâ ïîäíßëèñü èç âîäû
è äâèíóëèñü ê íàì.
     èêè óäàðèë ïî  íèì ðàêåòîé. ‚îäà ñ øèïåíèåì è ãðîõîòîì  âçëåòåëà. Šëóá
ïàðà  îêóòàë  äåðåâî.  “ïàë âíèç ñëèçíßê, ïîìóòíåë è  óìåð. àð  æå óëåòåë ê
íèçêèì òó÷àì è ñîåäèíèëñß ñ íèìè.
     “öåëåâøèå  „ûìû óäàëßëèñü ìåäëåííî, ñ îáèæåííûì äîñòîèíñòâîì. ‚ íèõ íåò
õèùíîé  áûñòðîòû ïåðâîãî  „ûìà,  îíè ðó÷íûå, èõ ïðèâåç  ñþäà Œåëîóí.  € òîò?
åðâûé? Ží îäè÷àë?.. ˆëè ìåñòíûé?..
     ...Žñìîòðåë  ñëåäû.  åò, çäåñü  áûâàë  íå îäèí òîëñòßê.  ‘ëåäû  ðàçíûå
--ëåãêèå è  òßæåëûå,  íîâûå è ñòàðûå, ìóæñêèå è æåíñêèå.  ˆòàê åëûé  „ûì...
’èì,  óçíàâ î íåì âñå,  àõíåò!  ‚ñå â êîñìîñå àõíóò, óçíàâ  î åëîì „ûìå  íà
ïëàíåòå ‹þöèôåð. Ží êëþ÷ ê äåëàì êîëîíèè. € ñìåðòü ƒëåííà?
     ƒëåíí... Œíå  íå  íàäî ãîâîðèòü î íåì, äîñòàòî÷íî óâèäåòü åãî  êîìíàòó,
ëþáèìûå  åãî øòó÷êè,  êîòîðûå îí  äåðæàë  â ðóêàõ,  ïîëüçîâàëñß èìè.  Ÿ òîæå
ïîäåðæó  èõ â ðóêàõ, ïî÷óâñòâóþ  õîëîäîê ìåòàëëà, òåïëîòó äåðåâà, áåçëèêîñòü
ïëàñòìàññû.
     ˆòàê, ñëåäû...
     ‚ñå,  êòî áûâàë, ãîñòèë ó  åëûõ „ûìîâ, îñòàâèëè ïå÷àòü: îòòèñê ñàïîãà,
ñëîìàííóþ âåòêó, ñîðâàííûé ëèñò.
     € âîò ôëàêîí èç-ïîä  òàáëåòîê,  âîò  êóñîê  òîíêîãî  ïëàòêà  (åãî  æóåò
ïëåñåíü).
     åðó åãî â  ðóêè -- ïëåñåíü îáèæåííî âçäðàãèâàåò (îíà ïîõîæà íà ëèëîâóþ
êîøêó  íåîáûêíîâåííîé ïóøèñòîñòè).  ˆíèöèàëû Œ.  ƒ.  (Œîä ƒëåíí). òî ïîëíàß
áëîíäèíêà, ìåäëèòåëüíàß, ñëåãêà êàðòàâèò. Žíà ãîâîðèò êîìó-òî: "îñïåøèì, íå
òî  •îçßèí  ïîäíèìåò âèçã". ˆ âîò,  òîðîïßñü,  ïîòåðßëà  ïëàòîê.  Šòî  òàêîé
•îçßèí?.. Šàê îí âèçæèò?.. èêè áåðåò ó ìåíß ïëàòîê è  ïðß÷åò â ñóìêó. ˆòàê,
ƒëåíí èëè ˜òàðê âûáèðàë ìåñòî êîëîíèè? —üß ìûñëü -- æèòü â ïåùåðàõ?
     (ðîñëåäèòü æèçíü ˜òàðêà íà ‹þöèôåðå.)
     -- —òî äåëàòü? -- ñïðàøèâàþ ß €ðãóñîâ.
     -- ’îðîïèñü, -- îòâå÷àþò ƒîëîñà.
     -- ‡íàþ, ñïåøó.
     -- åðè íîâûå çíàíèß. ("ˆì åùå ìàëî!")
     -- Šàêèå?
     Œîë÷àò. ‹àäíî, äîãàäàþñü. “õîäèì.
     èêè èäåò  âïåðåäè ìåíß ñ  ðàêåòíûì  ðóæüåì.  „âèæåìñß,  òàê ñêàçàòü, ñ
ñîáñòâåííîé àðòèëëåðèåé. î òàì  ìîóò. •îòü  áû óøåë. ˆíà÷å èêè  ïðèõëîïíåò
åãî.
     ˆ  ìíå ñòàëî  æàëü ýòó ãîðó  íåëåïîñòåé  ïîâåäåíèß, àíàòîìèè,  âíåøíåãî
âèäà. Œíå æàëü  âñåõ ìîóòîâ íà ñâåòå  --  îíè îøèáî÷íû,  îíè  --  âûìðóò. (€
˜òàðê?..)
     î  çâåðß  íåò.  Ží çàâàëèëñß ñïàòü â áîëîòíóþ æèæó  è ïîõîäèò íà ãîëûé
îñòðîâîê.
     Œû  âëåçëè â  êàáèíó. ‘òðàííîâàòûé  çàïàõ. €-à,  ôèîëåòîâàß  ïëåñåíü. Ÿ
ñîñêàáëèâàþ åå ñ ïîëà êàáèíû è ïèíêîì âûáðàñûâàþ íàðóæó. ’åïåðü õîðîøî.
     èêè  ñàäèòñß ê  óïðàâëåíèþ, êëàäåò  ùóïàëüöà  íà  êëàâèàòóðó. àêåòíîå
ðóæüå ñòîèò ó åãî êðåñëà. ðèäåðæèâàþ åãî çà ñêîáó. î íå ÷óâñòâóþ ÷åëîâåêà,
äåëàâøåãî  ýòî  ðóæüå. Œíå  áîëüøå  íðàâßòñß  ðóæüß  ’èìîôåß  åãî  ñòàðèííûå
äðîáîâèêè è ïóëåâèêè. Žíè íåóäîáíû, îíè ñëàáî áüþò, íî èõ äåëàëè ëþäè.
     èêè ïîäíèìàåò ñêàðï è âåäåò  åãî ê ñêàëàì.  ‚åäåò ïðåäåëüíî îñòîðîæíî,
áîðîçäèò ìàêóøêè äåðåâüåâ.
     ‘åé÷àñ ïîïàäåì  âî âðàæäåáíîå  ìåñòî. ‘òðàøíî?  åò.  “ ìåíß  óâåðåííîå
ñîñòîßíèå. Ÿ ñëîâíî  áû ñòîþ  ó äâåðè.  …å ïîäïèðàþò ñ äðóãîé ñòîðîíû, õîòßò
çàêðûòü, íàâàëèâàþòñß --  ß  æå  ïîñòàâèë íîãó  è äåðæó åþ  äâåðü.  Œîé  âåñ
ñöåïëåíèå  áàøìàêà  ñ ïîëîì -- è çàêîíû ðû÷àãà  íå  äàþò åé çàêðûòüñß. € òå,
íàïèðàþùèå, âûäûõàþòñß  è íå ìîãóò ïîíßòü, ÷òî äâåðü èì  íå çàêðûòü. î  åùå
óáåäßòñß.
     —òî âñå æå ñäåëàòü ñ êîëîíèåé?.. ‘îõðàíèòü  åå?.. ‘òîï! ‚îò îíè, ñêàëû.
Œû ïðß÷åìñß â ìàêóøêàõ äåðåâüåâ: èäåò âðàæäåáíûé ñêàðï,  çàõîäèò â ðàñùåëèíó
-- òàì âõîä â ïîäçåìåëüå. ‚ëåòåòü ñ íèì?.. Žñìîòðåòü ïëîñêîãîðüå?..
     -- ëîñêîãîðüå, --  áðîñàþ ß. èêè ïåðåâàëèâàåò ñêàëû áîðîçäß èõ äíèùåì
ñêàðïà. Ží  äåëàåò âåðíî, îí  óìíèöà  -- òàê íàñ  íå ïðèìåòßò.  ðîéäß ñòðîé
äåðåâüåâ (è âñïóãíóâ ñ íèõ óçêîêðûëûõ áëåñòßùèõ ßùåðèö), ìû ëåòèì íàä ïëàòî.
…ãî âûïåðëè ïîäçåìíûå ñèëû, ïîäíßëè êàìåíü ââåðõ ìåòðîâ íà äâåñòè.  ƒðàíèòû,
ìíîãî  èçâåñòêîâûõ ïîðîä,  îòñþäà è ïåùåðû. ëîñêîãîðüå -- èíàß  ñòðàíà. åò
áîëîò, ìàëî îçåð, ìàëî ôàóíû. ˆ âäðóã ìíå çàõîòåëîñü ïîæèòü çäåñü, â ïîêîå è
ñóõîñòè.  •îòåëîñü  ãóëßòü è ðàäîâàòüñß îòëè÷íûì ïåéçàæàì. Šîëîíèß çàðûëàñü,
íà  ïîâåðõíîñòè  íåò íè÷åãî  -- íè  äîðîã, íè ïîñòðîåê.  åò  ïëàíòàöèè. ‚îò
ïîñàäî÷íàß ïëîùàäêà, îíà çàïëûâàåò êðàñíûì ìõîì. ...Œû âîçâðàùàåìñß è  ñíîâà
âèñèì  è  æäåì.  (àñ êàðàóëèëà ðàêåòà.) à  ãîðèçîíòå  òó÷è ãîòîâßò  íî÷íîé
ëèâåíü.
     ‹åòßò ìåäóçû, íåñîìûå âåòðîì.
     àïðßãàþñü --  õî÷ó óâèäåòü  ’èìà. ‚èæó. Ží è  òîëñòßê  òåñíî  ñèäßò  â
ïàëàòêå. ‚îêðóã  íèõ ñãðóäèëèñü ñîáàêè. „âå èç íèõ  ïîëîæèëè ìîðäû íà  ïëå÷è
’èìà. ˆì õîðîøî âìåñòå, òî åñòü ’èìó è ñîáàêàì.
     -- ðèâåò ÷åñòíîé êîìïàíèè, -- ãîâîðþ èì.
     "àâßçàë ìîíñòðà, --  ÷èòàþ ìûñëü  ’èìà. -- ‘åé÷àñ îí â îñòðîì ïðèñòóïå
îòêðîâåííîñòè.  ’àêèå  ïîëåçíûå  ñâåäåíèß...  —òî  äåëàòü? ‚ñå öåííîå  ß óæå
óëîâèë" (ïåðåñêàç ýòîãî öåííîãî).
     -- ‡àòêíè åãî.
     "‘ìååøüñß.  Šñòàòè, îí ìíå  óêàçàë ñúåäîáíîãî ñëèçíß.  îõîæ  âêóñîì íà
ñîëîíîâàòîå æåëå".
     -- ðèßòíîãî àïïåòèòà. „âèãàéòåñü-êà ê ïëàòî.
     -- €ãà, -- ãîâîðèò ’èì. -- ‹àäíî.
     Žòêëþ÷àþñü. Žùóïûâàþ  ñåáß,  ïîïðàâëßþ  áðîíåæèëåò.  ‚åñüìà ïîòðåïàííàß
øòóêà.  îòåðòîñòè,  ïî÷èíåííàß  ïåòëß.  ‚  ïèñòîëåò  ñòàâëþ  íîâóþ  îáîéìó.
‡àñòåãèâàþ  øëåì è çîâó  €ðãóñîâ íà ñîâåùàíèå.  î øëåì  ìîë÷èò, è ß  äðåìëþ
âïîëãëàçà.  Œíå  õîðîøî. Œåðíî  --  ââåðõ  è  âíèç -- ïîêà÷èâàåòñß ñêàðï. ’î
îïóñêàþòñß, òî ïîäíèìàþòñß âåðõóøêè äåðåâüåâ -- â áåëûõ öâåòàõ, êðóïíûõ, êàê
ñóïîâûå òàðåëêè.  àä íèìè âüþòñß êàêèå-òî, ñ ãóäßùèìè  êðûëûøêàìè.  ...åáî
áåëååò.  ‘îëíöå  óõîäèò çà  ñêàëû. ‚çëåòàþò  ñóìåðå÷íûå ëåòàþùèå øòó÷êè,  òå
ñàìûå, ÷òî êðóòßòñß  âîçëå íàøåãî äîìà. î åñòü òàêèå -- âî ñíå  íå ñíèëèñü.
Šòî èõ ðîäèë?.. Šàêàß òàêàß ìàìà?.. € íåîáûêíîâåííî  ôîòîãåíè÷íû. õ, ëîâèòü
áû èõ  íà ìàòîâîå ñòåêëî êàìåðû.  òî òàêîå  íàñëàæäåíèå, òàêàß òðóäíîñòü...
àáîòàß  ñ ’èìîì, ß âñå  áîëüøå  óâëåêàëñß  ôîòîñúåìêîé. ‚  äîìå ëåæàëè  ìîè
àëüáîìû.  ûâàåò,  ðàñêðûâàåøü è  âûòàñêèâàåøü  îäíî ôîòî  çà äðóãèì.  ˆ ïîä
ïðèáîðîì çâåðüå îæèâàåò, øåâåëèòñß, êðè÷èò... ...‚ñïûõíóëè çâåçäû è êîëåñèêè
ãàëàêòèê. ‚îí "åðñåé" -- èäåò ê ‹þöèôåðó  ïî èíåðöèè. —òî  ýòî ñî çâåçäàìè?
€, èêè  äâèíóëñß. Ží  âûøåë èç  äåðåâüåâ,  ïðèñòðîèëñß â  õâîñò ñåðåáðèñòîé
ìàøèíû. Œû èäåì çà íåþ, ñëîâíî òåíü. Œîëîäåö!
     ‡à ýòîé ñåðåáðèñòîé ìàøèíîé âîøëè ìû â ðàññåëèíó, ðßäîì ñ íåé ïîâèñëè ó
øëþçîâ êðóãëîãî  âõîäà, çà  íåé ïðîøëè êîðèäîð.  Ží öèêëîïè÷åñêè  îãðîìåí, ñ
êðóòûì óêëîíîì âíèç. î ïîòîëêó åãî òßíåòñß ñâåòßùàßñß øèðîêàß ïîëîñà. ‚èäíû
øâû  îáëèöîâî÷íûõ  ïëèò.  Ÿ  íàæàë êíîïêó ïðîæåêòîðà: â åãî ñâåòå  çåðêàëüíî
âñïûõíóë  ñêàðï-ïðîâîäíèê.  Ÿ  óâèäåë  äðåìëþùåãî â êðåñëå  óçêîãî  â ïëå÷àõ
ìóæ÷èíó. ’åëî èñïóñêàëî ñëàáûå  âîëíû. ƒîëîâà åãî â  áåëîì  îãðîìíîì  øëåìå,
ñëîâíî   ãðèá,  ñîííî   êà÷àåòñß   íà   òîíêîé   íîæêå   øåè.   àññìàòðèâàþ
÷åëîâåêà-ãðèáà.  Ží  ÷åì-òî  çíàêîì.  Šòî îí?  ‡à÷åì  åìó ýòîò äî  èäèîòèçìà
îãðîìíûé øëåì? ‘îííîå åãî òåëî -- ñëàáîå, ðàñêèñøåå.
     óòü êîí÷èëñß â  øèðîêîì  çàëå. ‚ íåì  áåãàþò  ðîáîòû òèïà  èêè:  îäíè
ïðèíèìàþò  ìàøèíû, äðóãèå ìîþò  èõ èëè òîð÷àò â  êàáèíàõ, âûâåðßß ìåõàíèçìû.
—åëîâåê èç ñêàðïà-ïðîâîäíèêà âûøåë, ñîííî ïðèùóðèëñß èç-ïîä êîçûðüêà øëåìà.
     åðâûì,  çâåíß  ñî÷ëåíåíèßìè,  âûëåç  èêè.  ‡à íèì  ñïðûãíóë ß.  ‚äðóã
÷åëîâåê ïîáåæàë  êî ìíå.  à áåãó ñòßíóë øëåì. …ãî âîëîñû âçäûáèë  ñêâîçíßê,
åãî  íîñ è ïîäáîðîäîê ñõîäèëèñü äðóã  ñ  äðóãîì, ñëîâíî ùèïöû.  "Ÿ -- ˜òàðê,
˜òàðê, ˜òàðê,  --  ñèãíàëèë åãî  ìîçã. --  ’û óçíàåøü ìåíß?  Ÿ --  ˜òàðê". Ÿ
îíåìåë îò íåïðèßòíîãî óäèâëåíèß.
     -- €ðãóñ, äîáðàëèñü-òàêè? -- êðèêíóë  ˜òàðê è  íàäåë êàñêó ïîãàñèâ ñâîé
ìîçã. -- ‚ñå æå íàìåðåí ìåøàòü?
     ƒîëîñ  åãî  ðåçêèé,  ñèëüíûé,  çâåíßùèé.  Œîëîäîé  ãîëîñ.  îäáåæàâ, îí
ñõâàòèë ìîþ ðóêó ñâîèìè îáåèìè è  ñòàë åå òðßñòè. Ží ñìåßëñß, âûñîêî çàêèíóâ
ãîëîâó.
     Žïóñòèë  ìîþ ðóêó. Ÿ  ñìîòðåë  íà ˜òàðêà. Žùóùåíèå  øèëüíîñòè åãî  ÷åðò
ñìåíèëîñü  äðóãèì.  åæóùåå áûëî  â  åãî  ëèöå,  îñòðîå,  âîðîíüå: ñèíåâàòàß
÷åðíîòà  âîëîñ, íîñ êëþâîì, áåëûå  âåêè,  ïðåäåëüíî áîéêèå ãëàçà. —åëîâåê  ñ
âîðîíüèì ëèöîì -- òàê ß ïðî÷èòàë åãî.
     --  ˆìåíåì ‡àêîíà... -- íà÷àë  ß  è ïîòßíóë  ðóêó ê åãî ïëå÷ó, ãîòîâßñü
äîãîâîðèòü  ôîðìóëó, ñêàçàòü òå ñëîâà,  ÷òî  òßæåëåå êàìíß è ìåíßòü  êîòîðûå
íèêîìó íå äàíî...
     "îäîæäè! -- ñêàçàëè ìíå ƒîëîñà. -- € çíàíèß? ’û âçßë èõ?"
     -- ‘òîï!  --  ïåðåáèë ìåíß ˜òàðê ñ óäèâèòåëüíîé  áûñòðîòîé. -- òî  åùå
óñïååòñß.  Ÿ âàñ æäàë, õîòåë óâèäåòü.  „à,  äà, ß õîòåë, è çíàåòå ïî÷åìó? Ÿ,
ðîáîòû  -- âñå ëèöà òðèâèàëüíûå  è îáûäåííûå,  à âîò  €ðãóñà  âèäåë îäèí  èç
ìèëëèîíîâ  -- òàê  ìíå ñêàçàëà ñòàòèñòèêà. ‚ îáùåíèå ñ íèì  âñòóïàåò îäèí èç
òûñß÷è  ìèëëèîíîâ.  ’àêîå  ñîîòíîøåíèå. Ÿ --  äâóêðàòíûé  ñ÷àñòëèâ÷èê, à  âû
--èìåíåì  ‡àêîíà.  ‘ìåøíî.  ‚àì ñêîëüêî  ëåò,  ìîé ñóäüß?..  ’ðèäöàòü?  € âû
ìîëîäåö,  âû óìååòå  äðàòüñß.  àäî æå, îãëßäûâàþñü  íàçàä --  à  çà  ñïèíîé
ðàâîñóäèå. ‚û  èìååòå  ïðàâî ñóäèòü?  „à? î  êàê ýòî âû  îò ìîåé ðàêåòû íå
óâåðíóëèñü?
     "‘ëóøàé, ñëóøàé åãî, áåðè, áåðè ‡íàíèå", -- øåïòàëè ìíå €ðãóñû.
     "•îðîøî, áðàòüß, ß âîçüìó åãî".
     -- Šàê âû íàøëè òî ìåñòî â ëåñó? -- íå óíèìàëñß ˜òàðê. -- å ïðàâäà ëè,
î÷åíü êðàñèâîå? ‚û ïî÷åñûâàåòåñü? „èêîå  êîëè÷åñòâî êóñàþùèõñß â òîì  ìåñòå,
òó÷è.
     -- ’àê âîò òû êàêîé, ˜òàðê. Šàñêó, êàñêó ñíèìèòå.
     -- ’àê âîò âû  êàêîé, ‡âåçäíûé €ðãóñ. åò, êàñêó  ß íå ñíèìó. „âà  êèëî
ñâèíöà íà ãîëîâå íîøó èç-çà âàñ. å ñíèìó, íåò. –åíèòå!
     -- —òî æå, øåß óêðåïèòñß.
     -- ‚åðíî. €-à, Šðàñíûé Ÿùèê? Ží ñ âàìè?
     -- ‚ òîì äîìå, êîòîðûé âû æãëè.
     -- ‡íàåòå, ñ âàìè ìíå êàê-òî íå âåçåò, --  âäðóã  çàñìåßëñß ˜òàðê. -- Ÿ
ëåòàë ñåãîäíß òóäà, ñàìè ïîíèìàåòå. ˆ ÷òî æå? “ãîäèë íå â  äîì, à â ãîðþ÷åå,
â áàêè, äîì òîëüêî çàêîïòèëñß. € âû êðàñàâåö -- æèëåò, êàñêà. ˆ íå òàðàùèòå,
íå òàðàùèòå íà ìåíß âàøè ïðåêðàñíûå  ãëàçà, íîãè ïîäêàøèâàþòñß.  ˜òàðê îïßòü
çàñìåßëñß è ïîòåð ëàäîíü î ëàäîíü.
     -- î ê äåëó. ˆòàê, êîìíàòà âàì  ïðèãîòîâëåíà: ñåé÷àñ ââåðõ è ïðßìî  ïî
êîðèäîðó. †äåì âàñ, êàê âèäèòå.  Ž-î,  ìû íå òàêèå ïðîñòîôèëè, óâåðßþ âàñ...
‘ëèçíåé ó íàñ  åñòü  íå ïðèäåòñß, áåãàòü îò íèõ -- òîæå. îëòàß ˜òàðê òóò æå
äàâàë  ïðèêàçû  ðîáîòàì.  îñëàë  ðåìîíòíûõ  --  ê  íàøåìó  ñêàðïó.  Žòðßäèë
âñòðå÷íîãî -- ê ’èìó.
     èêè  ïîäîçðèòåëüíûé è íàñòîðîæåííûé, âðàùàë áàøåíêó. ‘òàëüíîå âåêî åãî
ëàçåðà äðîæàëî, ãîòîâîå îòêðûòüñß.
     -- ‚åñü â  õîçßèíà, -- ñìåßëñß ˜òàðê. -- € çà ìåíß íå áîéòåñü, €ðãóñ, ß
íå ñáåãó. ‡à÷åì? Šóäà? Š òîìó æå ó ìåíß åñòü ñåðüåçíîå ïîäîçðåíèå, ÷òî  ìû ñ
âàìè åùå ïîëàäèì.
     ‚ ñàìîì äåëå, êóäà îí óéäåò îò ìåíß?
     € ìíå  íàäî îòäîõíóòü, ïîåñòü êàê ñëåäóåò. ˆ ðåøèòü, ÷òî äåëàòü äàëüøå.
Žòäàòüñß ñèëå,  íåñóùåé ìåíß?..  ðîâåðèòü åå?..  ðîäóìàòü, êàê  âçßòü ýòîò
óðîê æèçíè, âíåñòè  åãî â êëàäîâóþ  €ðãóñîâ?.. ’àê è ñäåëàòü. ˆ íà÷àëàñü ýòà
íî÷ü -- äîëãàß è òßæåëàß.
     -- ðîñüòå-êà ýòî, -- ñîâåòîâàë ìíå ˜òàðê.  --  îêà íå ïîçäíî.  Ÿ âåäü
ïëîõîãî âàì  íå æåëàþ, âû ìíå èíòåðåñíû. îäóìàåøü -- ïëàíåòó ïåðåäåëûâàþ...
…ðóíäßò îíè òàì â ‘îâåòå,  à âû  ó íèõ íà âåðåâî÷êå, -- ãîâîðèë îí. -- ˆ ìíå
ìåøàåòå, è âðåìß òåðßåòå. € îíî,  çàìåòüòå, íå âîçâðàùàåòñß... ˆäèòå ñíà÷àëà
ââåðõ, çàòåì ïðßìî ïî êîðèäîðó.


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ. —…‹Ž‚…Š ‘ ‚ŽŽœˆŒ ‹ˆ–ŽŒ * 

        1

     Šîìíàòà ƒëåííà íè÷åãî ìíå íå äàëà:  òàì ñêëàä âåùåé ïîãèáøèõ êîëîíèñòîâ
(õîòß  íà  äâåðßõ è  òàáëè÷êà  "’.  ƒëåíí"). €êêóðàòíî  óñòðîåíî  --  ïîëêè,
ãíåçäûøêè, òàáëè÷êè: "’. ƒëåíí", "…. Šðàôò",  "€. ‘åëèâåðñòîâ", âñåãî äåñßòü
÷åëîâåê. Žäíè êîëîíèñòû óìåðëè îò áîëåçíåé,  äðóãèå óáèòû ìåäóçàìè. î  âåùè
èõ îñòàëèñü -- äîëãîæèâóùèå âåùè. ‚îò ðóæüå  ƒëåííà, âîò ñëîìàííûé ôîòîðîáîò
íà ñóñòàâ÷àòûõ  íîæêàõ,  òîæå åãî.  Žäåæäà,  ïàõíóùàß  ïëåñåíüþ.  ðèòâåííûå
ïðèíàäëåæíîñòè -- ïåðâàß, óâèäåííàß ìíîþ çà æèçíü, îïàñíàß  áðèòâà ñ òîíêèì,
øèðîêèì  ëåçâèåì. ˆç  âñåãî  íàéäåííîãî  ýòî  íàèáîëåå  ëè÷íàß âåùü  ƒëåííà,
âûêîïàííàß  èì â  ñåìåéíûõ âåùåâûõ  çàëåæàõ. ‘èíèå îòñâåòû ëåçâèß íàðèñîâàëè
ìíå ƒëåííà.  Ÿ âèäåë  ÷åëîâåêà,  óâåðåííîãî â ñåáå. òîò ÷åëîâåê (ïî  ñëîâàì
’èìà, ãåíèàëüíûé) íîñèë âîò òîò ñâîáîäíûé êîñòþì ïî ïðàçäíèêàì, ýòîò øèðîêèé
êîìáèíåçîí íà  ðàáîòå.  €  åñëè  îí  âûõîäèë â  äæóíãëè,  òî íàäåâàë  ëåãêèé
ñêàôàíäð: îí íå ëþáèë ñòåñíßòü ñåáß è, êîíå÷íî, íå ìîã ïðèäóìàòü íà ‹þöèôåðå
ïîäçåìíóþ æèçíü. ’îëñòûé (96 êèëîãðàììîâ), âåñåëûé, ñèëüíûé, îí âåðèë èìåííî
â áèîëîãè÷åñêóþ öèâèëèçàöèþ.
     ‘  íåèñ÷åðïàåìûì äîáðîäóøèåì òîëñòîãî è  çäîðîâîãî  ÷åëîâåêà ƒëåíí  ìîã
òåðïåòü íåóäîáñòâà  ‹þöèôåðà.  î åãî  ìßñèñòàß ìóäðîñòü óïåðëàñü  â  ÷åòêóþ
ñóõîñòü ˜òàðêà.  ðàâîòó ƒëåííà ìîãëî  ïîäòâåðäèòü  âðåìß. ðàâîòà ˜òàðêà?..
„îñòàòî÷íî áûëî ïîáåãàòü âçàïóñêè ñ çàãðàâîì, ïðßòàòüñß îò îðàíæåâîãî ñëèçíß
èëè ïðèëèïíóòü ê ñâèñàþùåé ñ  äåðåâà ëîâóøêå  ìàíòû. ˆëè  óáåãàòü îò ìåäóçû,
ïðûùóùåé ßäîì.
     ˆëè âåðíóòüñß è îáíàðóæèòü, ÷òî äîì íà÷èñòî ñúåäåí ïëåñåíüþ.
     ðàâîòà ˜òàðêà -- ýòî ÷èñòûé âîçäóõ, äóø, âå÷åðíèé ïîêîé -- ñðàçó.
     (ƒëåíí æå ãîâîðèë î ñìåíå ïîêîëåíèé.)
     ˆòàê, ƒëåíí è  ˜òàðê, ïîðûâ ñåðäöà è òî÷íûé ðàñ÷åò. Ÿ õîæó è áåðó âåùè.
ˆ  âîò, îäèí çà  äðóãèì, ïåðåäî ìíîé (âî  ìíå, â ìîåì  ìîçãó)  ñòðîßòñß  ýòè
óøåäøèå ëþäè.
     ‚îò Šðàôò, óãðþìûé è òßæåëûé. “ïîðñòâî -- åãî èìß.
     ‘åëèâåðñòîâ,  âåñåëûé, ñî  ñòðàííî  øèðîêèìè ÷åëþñòßìè. îäõîäèò ƒëåíí,
îãðîìíåéøàß  è  íåìíîãî  ñìåøíàß  ôèãóðà. —òî  â  åãî âçãëßäå?..  Žò÷óæäåíèå
ñìåðòè?..  ‚èäåíèå  áóäóùåãî  ‹þöèôåðà?..  ðûãàþò ñ  íóìåðîâàííûõ  ïîëîê  è
ïîäõîäßò  äðóãèå,  âåðòèòñß ìåæäó  íèìè  çîëîòèñòûé  ñïàíèåëü  (åãî  îøåéíèê
ïîâåøåí  íà  ìàëåíüêèé  ãâîçäèê). Ží ñóåòèòñß  îáðóáëåííûì  õâîñòèêîì. Œèëûé
ïðèçðàê îí òû÷åòñß íîñîì â ëàäîíè äðóãèõ ïðèçðàêîâ.
     ’îëïà ãóñòååò, ß ñëûøó èõ  ãîëîñà. Žíè øåëåñòßò: "‘ïðîñè íàñ, ñïðîñè, è
òû óçíàåøü âñå".
     î ß  íå  ìîãó. Ÿ ñæèìàþ ñâîå  ëèöî è îùóùàþ ïàëüöåì õîëîäíûå âïàäèíû è
âûñòóïû åãî.  î ß âèæó èõ ñêâîçü ëàäîíè, ñêâîçü ñæàòûå âåêè -- îíè âî  ìíå,
îíè âî ìíå.
     -- „ðóçüß, -- òèõî øåï÷ó. -- Œû ïîêàðàåì çëî, ß îáåùàþ âàì ýòî.
     Ÿ âåðíóëñß â ñâîþ êîìíàòó, ñåë â êðåñëî, óñïîêîèëñß. ˆòàê, ìûñëü ˜òàðêà
ýêðàíèðîâàíà, èñ÷åçëà äëß ìåíß. î äðóãîå,  äðóãîå-òî ß âèæó. å íàïðßãàßñü,
ñîâñåì ëåãêî, ß âèæó òåíè øàõò ïîä ìîèìè íîãàìè.  ‚èæó êîìíàòû êîëîíèñòîâ --
ïßòíàìè. ‹îâëþ ìîçãîâûå âîëíû ëþäåé, øîðîõè è  òðåñêè èõ  ñëîâ, îñëàáëåííûå,
ïåðåïóòàííûå ñêàëüíîé ïîðîäîé.
     ˆòàê, êîëîíèñòû... Ÿ èñïîëüçóþ èêè -- îí  ïîõîæ íà çäåøíèõ ìíîãîíîæåê,
òà æå ìîäåëü. Ÿ ïîâåëåë åìó èäòè ê êîëîíèñòàì: ñìîòðåòü è ñëóøàòü.

     ˆòàê, íà÷íåì ñ îñíîâû.
     ‚ñåñîâåò ïîëó÷èë  äâà ñîîáùåíèß.  åðâîå  (îò ˜òàðêà)  --  ƒëåíí  óìåð,
çàðàçèâøèñü  áîëîòíîé  ëèõîðàäêîé,  è  ïîõîðîíåí  ñ  ïîëîæåííûìè  åãî  ðàíãó
ïî÷åñòßìè.
     ‘îîáùåíèå íîìåð  äâà (ñàìîäåëüíûé;  ïåðåäàò÷èê, ïðèöåëüíàß ëþáèòåëüñêàß
âîëíà) -- ƒëåíí ïîäëî óáèò.
     ˆ âîò ß  çäåñü. ‚îïðîñ: ÷åì îáúßñíèòü  äàëüíåéøåå ìîë÷àíèå ïåðåäàò÷èêà?
Žñòîðîæíîñòüþ? îðüáîé â êîëîíèè? î ß ðàñïîëàãàþ îùóùåíèåì ‡ëà ëèøü â îäíîì
÷åëîâåêå.
     ˆòàê, ƒëåíí è ˜òàðê (è íóìåðîâàííûå äðóçüß  ƒëåííà). òè ìíå âèðãóñßíå!
Žíè â  ïîäçåìåëüßõ ñâîåé ïëàíåòû èëè îáîæàòåëè çâåðåé, èëè ìàøèí, òîëüêî èõ.
ˆ òàêèå  õàðàêòåðû!.. ˆòàê,  ñìåðòü ƒëåííà... ‚ ýòîì çëîé óìûñåë?  Šòî òàêîé
ƒëåíí? Šòî  ˜òàðê? Ÿ  ñîåäèíßþñü ñ ‚ñåñîâåòîì, ñ  åãî  êàðòîòåêîé è ñ÷èòûâàþ
äàííûå:  "’îìàñ  „æ.   ƒëåíí:  ïëàíåòà  ‚èðòóñ  --  õèðóðãè÷åñêàß  ñåëåêöèß,
ðàçðàáîòêà ìåòîäèêè íàïðàâëåííîãî  âîñïèòàíèß æèâîòíîãî è ðàñòèòåëüíîãî ìèðà
ìîëîäûõ  ïëàíåò.  ‚îçðàñò  --  ïßòüäåñßò  ëåò.  îñò  âûñîêèé, ïîëíîòà  âûøå
íîðìàëüíîé, ãëàçà è âîëîñû ñâåòëûå. ƒëàâà êîëîíèé íà ïëàíåòå ‹þöèôåð". (—ëåí
òàêèõ è òàêèõ-òî ó÷åíûõ îáùåñòâ. ‘ïèñîê ðàáîò.)
     ‚îò êàðòî÷êà ˜òàðêà.
     "Œåñòî ðîæäåíèß:  ïëàíåòà  ‚èðãóñ.  ‚îçðàñò  --  ñåìüäåñßò.  ðîôåññèß:
èçîáðåòàòåëü,  ïå÷àòíûå  ðàáîòû:  íåò.  ˆíòåðåñû:  ñàìîóïðàâëßåìûå  ñèñòåìû.
‚ûñòóïëåíèß íà òåìû êîëîíèçàöèè  ïëàíåòû. Žïïîíåíò ƒëåííà. îñëàí íà ‹þöèôåð
äëß  òåõíè÷åñêîé ïîìîùè  è îðãàíèçàöèè ïàðàëëåëüíîãî îïûòà (ìàëîìàñøòàáíîãî)
òåõíè÷åñêîãî  ìåòîäà êîëîíèçàöèè äàííîé ïëàíåòû".  (åðå÷èñëåíèå èçîáðåòåíèé
-- îãðîìíåéøèé ñïèñîê.) ˆòàê, âñå íîðìàëüíî. ˆ âäðóã ‡ëî, âäðóã ïðåñòóïëåíèå
ïðîòèâ  æèçíè ÷åëîâåêà ïî èìåíè  ƒëåíí,  ïðîòèâ áèîæèçíè ‹þöèôåðà. —òî  ýòî?
‚çðûâ äóøè ˜òàðêà, âå÷íî ñæàòîé óëèöàìè-øòðåêàìè ‚èðãóñà?..
     †åñòêèìè ïðàâèëàìè æèçíè òîé ïëàíåòû?..
     ˆ âäðóã  ìíå ñòàëî îäèíîêî --  ’èì  áûë  äàëåêî. Ÿ ïîçâàë  ƒîëîñà.  Žíè
ïðèøëè  ñðàçó, áóäòî  ñòîßëè è  æäàëè  çà  ìîåé  ñïèíîé. ‘êîëüêî óâåðåííîñòè
ïðèíåñëè îíè ìíå.
     -- ’àê, ìàëü÷èê, òàê, -- òâåðäèëè îíè. -- „åéñòâóé, íî íå ñïåøè.
     -- „åëî èíòåðåñíîå, áåðè ‡íàíèå, âñå ‡íàíèå, âñå êðîõè åãî, --íàïîìèíàë
äðóãîé. ("‚îçüìó, âîçüìó, áðàòüß".)
     ‘òèõëè, ïåðåâîäßò äûõàíèå. ˆ ñíîâà:
     -- Ÿ €ðãóñ-3, ß ïîñïåøèë íà Œþðèýëü è óïóñòèë èíòåðåñíûé ïîâîðîò äåëà.
     “ òåáß ýòîò Œåëîóí. ’û çàáûë åãî? ("Ÿ ïîìíþ, ïîìíþ...")
     --  ðåäëàãàþ âíèìàòåëüíî ðàññìîòðåòü âñå ñåìü ñòîðîí ýòîãî âîïðîñà. å
ñïåøè, íóæíî âûçðåâàíèå äåëà â áëèæàéøèå ÷àñû.
     -- ’î÷íåå óßñíè ñåáå ‡àêîí.
     -- Ÿ, €ðãóñ-11, ïûòàëñß  ñ ìîëîäûì çàäîðîì ïåðåäåëàòü ëþäåé -- è ñëîìàë
èõ âîëþ. åðåãè, áåðåãè ÷åëîâåêà!
     -- àáëþäàé, íàáëþäàé, íàáëþäàé...
     --  Ÿ  €ðãóñ-7,  ñòîëêíóëñß  ñî ñëó÷àåì,  êîãäà  ïðåñòóïíèê  çà ïðîñòûì
íàðóøåíèåì   ñêðûâàë  ïðåñòóïëåíèå  îïàñíîå,  âûçâàííîå  òîñêîé   ïî  ‡åìëå.
îíèìàåøü, îí ïðèâåç ãåíû çåìíûõ æèâîòíûõ...
     -- àáëþäàé, íàáëþäàé, íàáëþäàé...
     ˆ  ñ íèìè ß  ðåøèë: ‡àêîí â êîíöå êîíöîâ  òðåáóåò îäíîãî -- íîðìàëüíîãî
ïîâåäåíèß. îðìà, êîíå÷íî,  ìåíßåòñß. Žäíî  äåëî  æèòü â  ãîðîäèøêàõ, äðóãîå
--çäåñü,  íà  äèêèõ  ïëàíåòàõ.  î  ìåíßåòñß  íîðìà òîëüêî  â  îäíó  ñòîðîíó
--òðåáóåò áîëüøåãî.
     € òåïåðü ìíå íóæíû äíåâíèêè ƒëåííà. Žíè (ß âèæó) õðàíßòñß ó „æ.
     ƒëàññà, çäåøíåãî ýñêóëàïà è áèîõèìèêà.
     óæíû ìíå è êîëîíèñòû.


        2

     Ÿ ïåðåøåë ÷åðåç ìîñòèê (òåêëà ïîäçåìíàß ÷åðíàß  ðå÷êà áóëüêàëè êàêèå-òî
áåëûå  è  ïëîñêèå).  ™åë÷êîì ñáèë  â  âîäó  æåëåçíóþ  ôèíòèôëþøêó,  çà÷åì-òî
ïðèêëååííóþ  ê  ïåðèëàì.  ðîøåë ê êîëîíèñòàì. Šîðèäîð èõ îãðîìåí. Ží òàåò â
ãîëóáîì  ñâåòå, îí  äûøèò  òåïëûì  ñóõèì  âîçäóõîì. ˆ  äâåðè, ìíîãî  öâåòíûõ
äâåðåé.
     “  âõîäà ß íàòêíóëñß íà  èêè.  Ží  áðåë  ìíå íàâñòðå÷ó.  Ží ñãîðáèëñß,
îïóñòèë óñû àíòåíí: âèä åãî ïðåäåëüíî óíûëûé.
     -- ‘ïàñèáî çà ïîðó÷åíèå,  -- çàäðåáåçæàë îí. -- îðó÷èë ñëåæêó ÷åñòíîìó
ðîáîòó. ‘ïàñèáî, óâàæèë, áëàãîäàðåí, ðàä, ñ÷àñòëèâ.
     -- —òî òû óçíàë?
     -- è÷åãî.
     -- Šàê îíè çäåñü?
     -- èêàê, -- îãðûçíóëñß èêè è ñêðóòèë àíòåííû â ïðåçðèòåëüíûå ñïèðàëè.
     ‘ íèì òàêîå ñëó÷àåòñß.
     à÷íåì îáõîä. ‚îò ïåðâàß äâåðü -- êðàñíàß, â  áåãàþùèõ êâàäðàòèêàõ (îíè
ñòðîèëèñü â áîëüøîé ðîìá).
     Ÿ ïîñòó÷àë --  äâåðü  îòñòóïèëà  ïåðåäî  ìíîé è ïîêàçàëà  âñþ  êîìíàòó.
‚îêðóã  ñòîëà ñèäåëè ïàðíè  è  èãðàëè â êàðòû. “âèäåâ  ìåíß,  îíè  ïî÷åìó-òî
ñêèíóëè èõ íà ïîë.
     àäàþùèå êàðòû ìåäëåííî ðàçîøëèñü, çàâèñëè  îäíà íàä äðóãîé  è óëåãëèñü
âî âñåõ óãëàõ êîìíàòû.
     ‹åãëè -- èíàß  ðóáàøêîé, èíàß êàðòèíêîé ââåðõ. ˆ ëèöà èãðîêîâ  çàñòûëè,
îäíè â óñìåøêå, äðóãèå (ïîäìèãèâàþùèå) ñ îäíèì ïðèêðûòûì ãëàçîì. Ÿ âîøåë. Œû
ñ ’èìîì  æèëè ñêóïî,  à çäåñü  æå  öàðèëà  ðîñêîøü!.. ‘òåíû ìåðöàþò. àðßùåå
ýëåêòðè÷åñêîå  îäåßëî  (î  òàêîì  ìå÷òàåò  ÷óäèëî  ’èì). óçûð÷àòûå  êðåñëà.
‘òàòóýòêè  èç òåõ, ÷òî  îæèâàþò  îò íàæàòèß  êíîïêè è òâîðßò ÷åðò çíàåò ÷òî.
Šîâðû, òîëñòûå, áåëûå, ðûõëûå, ñëîâíî ëåñíûå ìõè. à ñòîëå -- ãðèáû â áëþäå.
’å, ôèîëåòîâûå, ÷òî íà ãëàçàõ ñúåäàþò êàæäûé ìåðòâûé îáëîìîê äåðåâà (à â íèõ
-- àëêàëîèä òèïà ìåñêèëèí. ‚îò îíî êàê!).
     ˆãðîêîâ  --  ÷åòâåðî.  Šîìáèíåçîíû  ñ  îòëèâîì  ìåòàëëà.  ‚èä  òèïè÷íûõ
êîëîíèñòîâ, ñâèðåïî  õâàòàþùèõñß  çà  ðàáîòó:  òßæåëûå  ïîäáîðîäêè,  òßæåëûå
âçãëßäû, ìßñèñòûå áèöåïñû.
     ‚îîáùå òàêîé  îòëè÷íîé  êîëëåêöèè  âîëåâûõ  ïîäáîðîäêîâ,  êàê  çäåñü, ß
ïðåæäå íå âèäåë.
     Ÿ ñåë ê ñòîëó è ñòàë ðàçãëßäûâàòü èõ -- îäíîãî çà äðóãèì. €âðààì ˜àðãè.
Šîæà åãî õðàíèò ìåëàíåçèéñêóþ ñèíåâó, ëîá òßæåëûé, ãóáû òßæåëûå, ïîäáîðîäîê,
âçãëßä   ïðîíçèòåëüíûé;   ïðèãîäèòñß.  ...ˆâàí,  ôàìèëèß  --  ‘èíã.  ˆçßùåí,
áåñïîëåçåí.
     ...Šóðò  ‡èáåëü:   ïîäáîðîäîê,  âçãëßä,   ïëå÷è,   áèöåïñû,   òðèöåïñû,
íåïðèßçíü.
     ...ðîõàçêà (ôàìèëèß íåîáû÷àéíî ïëîäîâèòàß äëß  Šîñìîñà,  âñå  âðåìß íà
íåå íàòûêàþñü). îäáîðîäîê,  âçãëßä,  áðîâè, ñëîâíî óñû ’èìîôåß. ˆ âäðóã ìíå
ñòàëî æàëêî òåõ æåíùèí, ÷òî áóäóò ëþáèòü ýòèõ ÷åòâåðûõ.
     -- •ýëëî, ðåáßòà. ‚åñåëèòåñü? -- ñïðîñèë ß.
     -- •ýëëî, ‡âåçäíûé, -- ñêàçàëè îíè. -- “áèâàåì âðåìß.
     ˆ,  ïðèâåòñòâóß  ìîå  çâàíèå  (íàêîíåö-òî  äîãàäàëèñü),   ïðèâñòàëè   è
øëåïíóëèñü îáðàòíî. ˆ êðåñëà çàâîðî÷àëèñü, ïðèñïîñîáëßßñü ê íîâîìó ïîëîæåíèþ
èõ çàäîâ, ìàññèðóß ýòè çàäû.
     Œåíß ñòàëè óãîùàòü.
     ûëà âûñòàâëåíà áóòûëêà âèíà, èç õîëîäèëüíèêà èçâëå÷åíà ïàðî÷êà æàðåíûõ
öûïëßò. ƒì, ãì, åäà êîëîíèñòîâ.
     -- åéòå, åøüòå,  -- ãîâîðèëè ìíå. --  ‚ñå çäåøíåå, âñå  èñêóññòâåííîå,
âñå ïðåâîñõîäíîãî êà÷åñòâà.
     Ÿ ñíîâà ïîåë -- ñ âåëèêèì óäîâîëüñòâèåì.  …ë è îáãëàäûâàë ïëàñòìàññîâûå
êîñòî÷êè -- òåõíèêà âèðãóñßí áåçóïðå÷íà è â ìåëî÷àõ. àçíûå ïëàíåòû â ðàçíîå
âðåìß  ïðèøëè  â  êîëëåêòèâ.  ‚èðãóñ  --  ïîñëåäíèì.  Žíè  òàì  äî  ñèõ  ïîð
èíäèâèäóàëèñòû è õîòßò  ñâîåé òåõíèêîé äîêàçàòü îñòàëüíûì, ÷òî  ìîãóò âñå íà
ñâåòå.
     -- ‚û  æèâåòå âåñåëî, --  ñêàçàë  ß.  -- î ïî ïëàíó  äîëæíû  îñâàèâàòü
ïëàòî.
     ˆ âåäü íå öàðàïíóëè çåìëþ, âåðíî? î÷åìó?
     Žáùåå ñòûäëèâîå ïîêðàñíåíèå. —åòâåðêà îæèâèëàñü,  äàæå ïûòàëàñü âñòàòü.
òî áûëî âíóøèòåëüíîå çðåëèùå.
     -- ’àì àä. Šðàñíûé àä, ñèíèé àä, çåëåíûé àä (ðîõàçêà).
     -- •îçßèíà íå âèäåëè? Œû åãî ïîääåðæèâàåì (˜àðãè).
     -- € ýòè ãðèáû? -- ñïðàøèâàþ ß. -- ‡à÷åì?
     -- ƒðèáû åðóíäà, ìîæíî âçßòü "ïðßìóí" è ñãîíßòü íà áîëîòî (ðîõàçêà).
     -- •à-õà-õà!
     -- ’àì çàáåñïîêîèëèñü? (˜àðãè âçäåë ãëàçà ê ïîòîëêó).
     -- ‚åðíî ïîíèìàåøü.
     ‘ëåäóþùèå òðè êîìíàòû ïóñòû. ‚  ÷åòâåðòîé ñèäåë çà ñòîëîì ëûñûé ìóæ÷èíà
ëåò  ñîðîêà,  òî÷íåå  ñîðîêà  òðåõ.  ‘âèòåð.   îäáîðîäîê.  ëå÷è.  èöåïñû.
Žáñòàíîâêà  áåç  ãðèáîâ,  öâåòîâ  è  ñòàòóýòîê.  à  ñòîëå   --  ðàçîáðàííûé
ìèíè-äâèãàòåëü.
     òî îí ðàäèðîâàë, ß âèæó.
     Œóæ÷èíà  (äóàðä  ƒðî, 44 ãîäà) ïîìàõàë ìíå  ðóêîé:  èçâèíèòå,  ìîë, íå
çäîðîâàþñü, âûïà÷êàëñß ìàøèííûì ìàñëîì.
     î îïàñåíèß åãî ñàìûå óíèçèòåëüíûå. àïðèìåð, òàêîå åìó êàæåòñß, ÷òî  ß
åãî óäàðþ. åóæåëè ˜òàðê èõ åùå è ïîêîëà÷èâàåò?
     -- ‚û €ðãóñ? -- âûäàâèë íàêîíåö ìóæ÷èíà.
     --  Šàê áóäòî. ’àì, --  ñëîâíî ˜àðãè, ß êèäàþ âçãëßä íà ïîòîëîê, -- òàì
ïðèíßëè âàø ñèãíàë. ‚û îêàçàëè áîëüøóþ óñëóãó ïðàâîñóäèþ. ‘ïàñèáî!
     -- ‚û... ñòàíåòå ðàññëåäîâàòü?
     -- ˆìåííî. óäó îòêðîâåíåí, ìíå çäåñü âñå íå íðàâèòñß... Šðîìå òåõíèêè.
ˆ ÷òî  ƒëåíí  èñ÷åç,  íå íðàâèòñß, ÷òî êîëîíèß  çàðûëàñü â êàìåíü,  òîæå  íå
íðàâèòñß.
     -- € ß âàì íðàâëþñü?
     -- ‚û  òèïè÷íûé ïðåäñòàâèòåëü  ðàçëàãàþùåéñß  êîëîíèè.  —åì  âû ïîìîãëè
ƒëåííó?
     -- ‚åðíî, íè÷åì.
     -- “êëîíßåòåñü îò âñåãî, ÷òî ïà÷êàåò: ïüßíîê, ññîð, äðàê.
     -- ‡àìåòüòå åùå ñåáå, ß íå ïëßøó íà áîëîòàõ, íå åì ãðèáîâ.
     Ÿ îñìàòðèâàþ åãî êîìíàòó -- èíñòðóìåíò, ñòàíîê è ïðî÷åå â òîì æå äóõå.
     -- Œàñòåðèòå? ‹þáèòå ýòî?..
     --  •îçßèí çàêàçûâàåò,  ó  íåãî  ñìåëûé  óì.  †àëü ÷åëîâåêà,  æàëü  åãî
âðåìåí