него был весьма
неважный, несмотрЯ на позолоченные  браслеты  и гривну, единственную вещь  в
арсенале ЊилЯ, действительно достойную королЯ.
     €кха немилосердно выиграл у ЊилЯ уже несколько медных  монет,  и сейчас
на кону стоЯл  один из  чеканных браслетов  бывшего  владыки €берии.  “видев
менЯ, €кха завопил:
     -  ‘мотри, кто к нам пришвартовалсЯ!  ’ы уже в состоЯнии стоЯть на двух
ногах?
     - „айте горло промочить, - попросил Я, протЯнув руку к кувшину с вином,
стоЯвшему на бочке. Њиль выхватил кувшин и раздраженно проорал:
     - …ще только не хватало, чтобы ты заблевал нам здесь палубу.
     џ  уже готов был броситьсЯ в бой за право  обладать содержимым кувшина,
как  вдруг  заметил  странное  состоЯние своего  организма.  Ќи тошноты,  ни
головокружениЯ  не наблюдалось. Ћзабоченный этим Явлением, Я отошел к борту.
џ почувствовал, что мое тело  довольно необычно  реагирует на качку, то есть
никак  не реагирует. џ иду,  палуба качаетсЯ, а мне хоть бы что, в  то времЯ
как все другие дни плаваниЯ Я мог передвигатьсЯ только на четвереньках.
     ‚незапно  менЯ охватило то  же  чувство, какое  овладело мной на берегу
Љельтики, когда Я  достиг  побережьЯ, и моим  глазам открылось море. ‘ейчас,
глЯдЯ на бескрайние синие волны, Я испытал подобное радостное волнение.
     џ  улавливал  могучее   дыхание  океана,  ровное  и  тЯжелое,  слыша  и
сопереживаЯ  каждый  его  вздох.  Њоре,  оно  не должно  было мне нравитьсЯ,
никогда прежде не нравилось, но что это со мной? Њоре. Њоре! ќтого только не
хватало.  ‚  душе волка  зародилась  любовь к  морю.  Ћтлично!  џ возмущенно
сплюнул.  Ќикакой  тошноты,  никакой  морской болезни.  …ще бы, во мне сидит
чудовищное порождение ”оморов, это оно, конечно, так влиЯет на менЯ. ‘трасть
к морю свойственна всем „ревним.
     џ  вернулсЯ к  играющим и, отобрав у них кувшин с вином, залпом  осушил
его, с удовольствием заметив, что мой желудок  не  спешит исторгнуть обратно
выпитое.
     Џрошло немало времени  после того,  как впередсмотрЯщий  издал победный
вопль, извещающий остальных о том, что с самой верхушки корабельной мачты он
узрел  землю,  а  Я  все  еще  не мог разглЯдеть на горизонте  ничего, кроме
нескольких темных точек, находЯщихсЯ на  расстоЯнии друг  от  друга. Ћдин из
гадирцев объЯснил  мне, что  эти  точки - гигантские статуи,  размещенные  в
гавани главного  антилльского  порта,  каменные фигуры  хранителей  острова.
’очки все  увеличивались,  и вскоре  Я смог различить великолепных  каменных
всадников   в  шлемах,  словно  демонстрирующих  своим  грозным  видом,  что
хранители острова начеку, они видЯт приближающиесЯ корабли  и знают о  наших
намерениЯх.
     ѓадирец, просветивший менЯ относительно гигантских статуй, крикнул:
     - ќй вы,  каменные громилы, вы прозевали опасность! Џока вы пЯлитесь на
водную гладь к востоку от острова, его южное побережье уже захвачено врагом.
     Ќо каменные истуканы не услышали его, а может быть, сделали вид, что не
слышат, продолжаЯ  все так же  неистово  смотреть на  восток.  ‚идно, кто-то
обманул их, пообещав, что угроза придет именно оттуда.
     Ќаш корабль обогнул остров и подошел к нему с юга, со стороны ѓадира. “
€кхи не было сведений, захвачены ли восточные порты, и он предпочел потерЯть
несколько дней пути, чем рисковать.
     ‚ небе над заливом с пронзительным клекотом кружили чайки.  ѓавань была
небольшаЯ,  предназначеннаЯ лишь длЯ местных судов. Ќо сейчас она  оказалась
пустой, лишь  несколько  лодочек,  раскачиваемых прибоем,  бились  носами  о
берег. Ќи  торговых, ни рыбачьих судов видно  не было. ‚се они  либо  успели
покинуть  захваченные территории,  либо были  сожжены  змееголовыми.  ’еперь
только гадирские корабли  маЯчили  на  горизонте, да  еще несколько  бросили
Якорь в заливе.
     ѓадирские корабли отличаютсЯ от плоскодонных антилльских судов глубокой
осадкой.  Ќаш  корабль не  смог  подойти  к  берегу,  поэтому  нам  пришлось
добиратьсЯ до земли на лодках. џ, спеша  оказатьсЯ на берегу, сел за весла и
на удивление  ловко  справилсЯ  с греблей.  …сли  так  будет продолжатьсЯ  и
дальше,  то Я еще смогу полюбить морские путешествиЯ  и даже стану  "морским
волком". Џравда,  мне казалось,  что "морской волк" звучит не намного лучше,
чем "лесной дельфин", но морЯки почему-то любили это несуразное выражение  и
не  принимали  во  внимание,  что волки не выносЯт морских путешествий.  Њой
организм, похоже, был  готов опровергнуть эту истину, впрочем, можно ли менЯ
все еще считать волком, Я не знал.
     Џорт встретил  наши  лодки  тошнотворными запахами тины и  тухлой рыбы.
‡десь  нас  уже поджидали гадирские офицеры,  сверкаЯ  на солнце  начищенным
оружием и металлическими нагрудниками. Ћни скептически осмотрели привезенных
€кхой  наемников. Ћдин из гадирцев, вытЯнувшись  по  струнке, что-то доложил
€кхе и, судЯ по его озабоченному виду, новости были не слишком хорошие.
     Џозже это подтвердилось тем, что нам  не дали времени  на отдых. Ќаспех
сформированные отрЯды наемников  и гадирцев  двинулись  быстрыми  темпами  в
глубь  острова,  где,  по  словам  €кхи,  с  переменным успехом шли  бои  за
очередную провинцию Ђнтиллы.
     ѓадирскаЯ армиЯ состоЯла  из  пехоты и  отрЯдов  боевых колесниц.  €кха
правил колесницей сам, отослав  ее возничего на другую повозку. ђЯдом  с ним
восседал один из  тех  офицеров, что встретили  нас  в порту. Њне  тоже было
предоставлено место на колеснице, возничий ее был гадирцем. ‡вали его Љсиар.
Ћн был очень молод, почти мальчишка, и относилсЯ  ко  всему  происходЯщему с
невероЯтной  серьезностью. Ќо  его лошади  не пожелали терпеть  позади  себЯ
волка, и  Я пошел  с основной массой  наемников, определив таким образом длЯ
себЯ место в пехоте.
     Њое место в колеснице тут же занЯл  Њиль,  с жадностью вбиравший в себЯ
все  новшества,  увиденные им  у змееголовых. Ќа  нем уже был  металлический
нагрудник, выменЯнный у одного гадирца на последние побрЯкушки из золота.
     Џо  нашему  войску,  состоЯвшему  лишь  из  наемников и юнцов-гадирцев,
чувствовалось,   что  давнЯЯ   война  между  Ђнтиллой  и  ѓадиром   измотала
змееголовых. Џо словам  €кхи, любой мальчишка в ѓадире способен  сражатьсЯ и
стоит  двух антилльских  воинов. € хотЯ командовали  нашими отрЯдами опытные
гадирские  офицеры, Я  все же  улавливал какой-то  дух  отчаЯниЯ, последнего
усилиЯ.  ’огда Я еще не знал, что  и Ђнтилла находитсЯ в таком же состоЯнии.
…е,  как и  ѓадир, вымотала эта война,  высосала из нее все соки. Ќо, словно
два гигантских морских чудовища, сотрЯсаемых предсмертной агонией, Ђнтилла и
ѓадир  сцепились в последней схватке, решив, что этого мира не хватит им  на
двоих.
     Њы  миновали  прибрежные поселениЯ, разрушенные и  сожженные, несколько
усадеб,  превращенных в лазарет длЯ  раненых. Њногие деревни  были оставлены
невредимыми,  и теперь  под  надзором змееголовых местные жители возделывали
полЯ и пасли скот, чтобы обеспечить пропитание гадирскому войску.
     ‚скоре жилые территории остались позади, мы двигались  по незаселенной,
выжженной степи,  где  в какую сторону ни посмотри,  до  самого горизонта не
было видно ни  одного деревца, лишь редкие холмы, голые и бесплодные.  ‘реди
этих  бескрайних  и  безжизненных  песчаных  просторов,  усеЯнных  песком  и
камнЯми, возникало ощущение, что ты затерЯлсЯ в пространствах €ного Њира, из
которых нет выхода.
     Ћднообразие  пустыни погружало менЯ в забытье,  и Я вновь оказывалсЯ во
власти  воспоминаний.  џ  снова  выходил  на арену  антилльского  цирка  под
радостный гул трибун  и склонЯлсЯ в  безмолвном приветственном поклоне перед
противником.  џ,  безоружный  дикий  зверь,  вступал  в  бой  с  вооруженным
гладиатором и должен был доказать публике, что волк сильнее любого из людей.
€  Я всегда доказывал  это по  той простой  причине,  что волк действительно
превосходит  человека. Њои  ноги утопали в  песке пустыни, а в  ушах звучали
громогласные овации,  которыми менЯ встречали и провожали зрители  цирка.  ‚
этой  стране  Я  был  гладиатором.  ќто  продолжалось  до  тех пор,  пока  Я
приглЯнулсЯ антилльской царице,  и тогда она выкупила менЯ у владельца цирка
и сделала своим телохранителем, а заодно  и любовником. Љак  давно это было.
Ћт той  почти детской и  неосознанной жизни Я был  теперь отделен не  только
временем,  но  и  пережитыми  трагедиЯми,  горем и  кровью. Љогда-то молодой
горец-оборотень, счастливо избежавший смерти, спа!
     ссЯ с этого горЯчего острова, присоединившись к войску Ђльбиона. ’еперь
сюда вернулсЯ иной оборотень, охваченный безумием и жаждой мести.
     ЋтрЯд  гадирских   наемников  медленно  продвигалсЯ  вперед.  Љолесницы
поднимали пыль, она оседала на одежде, на волосах, на лице, на ресницах.  Њы
были  покрыты пылью  и  потом. ђЯдом со мной  тащились  гадирские пехотинцы.
Њонотонный скрип колес, однообразный пейзаж, уже давно не менЯющийсЯ, пыль и
изнурЯющаЯ жара вызывали у  менЯ приступ тошноты. џ с удивлением смотрел  на
гадирцев, идущих рЯдом.  Ѓыло видно,  что  они устали и измучены, но все они
стойко выносили трудности, соблюдали боевой строй,  держали руки на рукоЯтЯх
мечей, в любой момент готовые к нападению антилльцев.
     Љто-то тронул менЯ за плечо, и Я обнаружил шагающего подле менЯ €кху.
     - Ћфицеру не хватило места в колеснице? - поинтересовалсЯ Я.
     - “ моего лучшего наемника тоже  было место в колеснице,  однако теперь
оно занЯто другим, - ответил €кха, - интересно, почему?
     - Ќу, ты же не ждешь, что Я буду сражатьсЯ в колеснице, ведь так? ‹учше
мне быть  среди тех, кто будет окружать  менЯ  в  бою,  чем трЯстись, словно
принц, на этой скрипучей колымаге, да еще в обществе болтливого юнца.
     - Ќо-но, этот юнец сын одного из военачальников,  наш  царь относитсЯ к
нему  с  большим уважением. Љ тому же парень  очень  неплохо  справлЯетсЯ  с
колесницей.  ‘реди  своих  одногодок он  один из  лучших  возничих и  подает
большие надежды. - ’ут €кха со вздохом добавил: - Ђнтилльцы  славЯтсЯ  своим
умением сражатьсЯ на колесницах.
     - ‚се не так хорошо, как ожидалось? - спросил Я.
     - ‚се  так, как  ожидалось,  Ѓешеный  Џес, но  не так, как  хотелось, -
пробурчал €кха,  вышагиваЯ рЯдом  со мной.  - ‚ойна есть война, никто  и  не
ждал,  что  захват  пройдет  молниеносно.  ‡а  много лет  сегоднЯ мы ближе к
победе, чем когда-либо. Ќе думай, что война только началась. Ќет, она длитсЯ
сотни лет. Ћна разгорелась еще до того, как погиб Љрасный Љонтинент. ѓадир и
Ђнтилла давно ведут нескончаемый спор.
     -  џ  думал, вы не поделили землю,  - удивилсЯ Я,  - а  оказываетсЯ, вы
воюете еще с тех пор, когда земли было в изобилии.
     - Ђнтилла нарушила  соглашение о контроле над магией. ќто было всеобщее
соглашение  всех государств о  том, что  конфедерациЯ магов  не  может  быть
допущена к власти.
     - Љон... чего ...рациЯ?! - не понЯл Я. - ‚от здорово!  —то ж в  Ђнтилле
эта ваша, как ее, прорвалась к власти?
     - Ќет, конфедерациЯ не  нарушила соглашениЯ,  но  в Ђнтилле маги были в
роду царей. Њы давно подозревали  это. ЉонфедерациЯ навернЯка об этом знала,
но держала это в секрете. Ќо  потом  цари перестали скрывать свои магические
способности,  и  тогда уже никто  не  решилсЯ  воевать  с Ђнтиллой. Ђ  после
катастрофы  только Ђнтилла  сумела  сохранить  свою государственность именно
благодарЯ магам.  “ ѓадира спассЯ лишь один  корабль, на борту которого была
царскаЯ семьЯ,  они ютились на маленьком островке,  каменистом и бесплодном.
’огда гадирский царь ради того, чтобы спасти свой народ, унизилсЯ до мольбы.
Ћн умолЯл Ђнтилльского владыку оказать ему поддержку  и помощь, но антилльцы
ответили  презрительным  отказом.  Ћни  не  были заинтересованы  в  спасении
гадирского  государства.  ѓадир  мог  лишь  боротьсЯ за  выживание, это была
столетнЯЯ  война  с голодом  и болезнЯми. Ќо мы выжили  и окрепли. ’еперь мы
хотим вернуть ту землю, котораЯ принадлежала нам по праву.
     - Џо праву? - удивилсЯ Я.
     - ’ак ты не знаешь?  -  в  свою  очередь удивилсЯ змееголовый.  - ѓадир
раньше располагалсЯ  как раз на той территории  Љрасного Љонтинента, котораЯ
осталась на  поверхности  океана после последней катастрофы и превратилась в
остров. ’еперь его обитатели называют этот остров Ђнтиллой.
     -  ‚от  как?  -  усмехнулсЯ  Я.  -  „умаю, что антилльцы придерживаютсЯ
другого мнениЯ об этой земле.
     - Љого сейчас интересует их мнение?  - хмыкнул €кха.  -  ’еперь,  когда
ѓадир стал сильной державой, а ЂнтилльскаЯ  ведьма потерЯла  свою магическую
силу, будет восстановлен прежний порЯдок вещей, и гадирцы снова  будут  жить
на своей земле.
     - € навернЯка, как и Ђнтилла в прошлом, ѓадир не оставит и клочка земли
своим врагам?
     - ѓлупец, не думаешь же ты, что Ђнтилла  и есть наша единственнаЯ цель?
‡емлЯ, да, она очень  нужна нам. Ќо не длЯ того, чтобы торжествовать победу.
Њы сможем  построить  огромный флот, и  тогда  весь мир будет  нашим.  Џосле
катастрофы мы потерЯли  свои земли в €берии и на африканском континенте. ’ам
были наши колонии, но у гадирцев не было кораблей, чтобы до них добратьсЯ. Ђ
когда  нам  удалось построить  первые  корабли  и  переплыть океан, в  наших
колониЯх  уже обитали  другие племена. ‡наешь,  какие  чувства  испытывал Я,
проходЯ  по  улицам  ѓадреса?  џ,  потомок тех гадирцев,  что  заложили  его
несколько столетий  назад!  Ќо скоро мы вернем  себе  наши земли в €берии  и
Ђфрике.  ‘коро  ѓадир будет править  миром.  Џодумай, как повезло тебе, ведь
именно ѓадиру ты теперь и служишь!
     €кха посмотрел  на менЯ, видимо,  ожидаЯ увидеть на  моем лице признаки
восхищениЯ или радости.
     - Ћ да, - скривилсЯ Я. - Љакое великое счастье выпало мне.
     Ћ,  великие завоевательские планы, сколько их  было прежде.  ‚ыходцы  с
Љрасного Љонтинента беспрестанно заЯвлЯют  о своих  правах на мир.  “же мало
кто помнит о великих государствах ’уата де „ананн, канули в забвение империи
”оморов,  теперь вот  еще один народ  мечтает  подмЯть под  себЯ  весь  мир.
‚незапно  Я забеспокоилсЯ, вспомнив планы Ѓренна  завоевать все племена.  Ќе
”оморы ли через него пытались вернуть себе прежние владениЯ, а  теперь и мне
предоставлЯли возможность сражатьсЯ среди будущих завоевателей мира?
     "‡верь ”оморов завоюет мир, встанет во  главе  империи и откроет проход
темным силам".  ’ак гласила легенда  -  легенда,  частью которой мог стать Я
сам. —то  заставило  менЯ отправитьсЯ  в  Ђнтиллу, менЯ, волка, ненавидЯщего
морские путешествиЯ? Ќе ‡верь ли принЯл это решение?
     Ќет, сказал Я себе, это мое собственное решение, моЯ собственнаЯ месть.
Љакое отношение она может иметь к ”оморам? Њне наплевать на то,  какие планы
строит ѓадир относительно Ђнтиллы и мирового владычества и какую роль в этом
уготовили ”оморы своему ‡верю.  “  менЯ своЯ  судьба, свой  путь. ЊоЯ цель -
месть, завоеваниЯ менЯ не интересуют. џ найду Ђнтилльскую ведьму, убью ее, и
если это  чудовище,  что так бессовестно поселилось  в  моем теле, захочет в
этом участвовать,  Я не буду возражать - ѓелиона не заслужила легкой смерти.
Њои размышлениЯ были прерваны шипЯщим голосом €кхи.
     -  Њы призваны  очистить  этот  остров  от  скверны. ЏроклЯтаЯ  ведьма,
сколько безвинных  младенцев  она истребила, сколько  высосала  человеческой
крови!
     - ќто называетсЯ  магией  крови, -  возразил Я.  - € вовсе не младенцев
использовала ЉийЯ длЯ своей  магии, а кровь взрослых  людей, причем ей нужно
было совсем немного, она не убивала донора, Ясно?
     “  менЯ не  было  цели  защитить  ѓелиону,  но суевериЯ  гадирцев  менЯ
раздражали.
     - Ђга. ‡начит, то, что должно  быть  государственной  тайной, при дворе
царицы было известно каждому рабу?
     - Ќе рабу, а телохранителю и, надеюсь, не каждому.
     - Ќе  тешь себЯ  иллюзиЯми, что телохранитель-раб чем-то  отличаетсЯ от
других рабов,  - прошептал €кха. -  ЉакаЯ  редкостнаЯ глупость  брать себе в
телохранители  рабов,  правда?  Ћна  поймет это,  когда,  завидев  гадирские
войска, ее рабы-телохранители разбегутсЯ кто куда. Љакой раб захочет умирать
ради своего господина или госпожи?
     ђазбегутсЯ или нет, какаЯ разница? џ пройду сквозь любой  заслон, чтобы
достичь  цели.  ѓелионе   не   скрытьсЯ  от  менЯ.  Ѓывший  раб,  гладиатор,
телохранитель, теперь  не важно, кем Я был, но  Я здесь, уже ступаю по земле
Ђнтиллы,  чтобы взЯть с нее плату.  “ менЯ будет длинный счет за каждый день
моего  унизительного рабства, за  каждую  слезу,  пролитую моей возлюбленной
Њораной, за каждую  каплю ее крови, упавшую на проклЯтый  алтарь ѓелионы, за
мои муки  в  каменном  мешке,  где пленники сгнивают  заживо,  за  поражение
Ѓренна, за страхи ѓвидиона, за смерть Њораны, за все  это ЂнтилльскаЯ царица
будет  платить! Љак?  џ  еще сам не  знаю. Ќо плата будет соответствующей. џ
оскалилсЯ  и зарычал. €кху словно волной смыло. ѓадирцы  и наемники с ужасом
оглЯдывались на менЯ, шарахались, обходЯ стороной.
     …ще до наступлениЯ  темноты мы подошли к гадирскому лагерю. €здалека он
был  виден по  сотнЯм столбов серого дыма,  взвившихсЯ в  вечернее небо. Ќам
навстречу  потЯнулсЯ запах костров,  жареных орехов и мЯса. Љогда мы подошли
ближе, то увидели тысЯчи людей, устроившихсЯ спать на земле.
     ‚ центре лагерЯ стоЯли шатры, сшитые из дубленой кожи.  Љ одному из них
и подвел менЯ €кха. Ћн поприветствовал часовых у  входа,  и те позволили нам
войти. ‘огнувшись, мы нырнули под низкий полог.
     ‚   потемках  Я  разглЯдел   внутреннее   убранство  шатра.   Њножество
перегородок,  завешанных  коврами, делили пространство на несколько  комнат.
Џол был  застелен  также  коврами,  всюду  располагались  пышные  лежанки  с
цветными подушками, на  некоторых из  них  кто-то  спал, укрывшись с головой
одеЯлом.  Ќам с €кхой пришлось еще не один раз нырЯть под ковры, пока мы  не
очутились  наконец  в  довольно  большой  комнате,  тускло  освещенной двумЯ
светильниками.  ‡десь на подушках восседали несколько  гадирских офицеров  в
великолепных одеждах.  €кха поочередно  поприветствовал каждого и назвал мне
их имена. Ћдин из гадирцев, худой, но  складный человек в почтенном возрасте
был представлен как  ѓлавнокомандующий гадирской  армией. Њне не  понравилсЯ
колкий взглЯд  его карих глаз,  презрительно скривленный рот.  “  него  было
невероЯтно длинное  имЯ, но приближенные звали его Љассан. џ так и не узнал,
имЯ это или, может быть, какое-нибудь гадирское слово, обозначающее звание.
     - Ѓешеный Џес знает ѓород ‘олнца изнутри, - прошипел €кха, -  сильные и
слабые стороны его обороны, знает планировку царского дворца и,  главное, он
знает в лицо Ђнтилльскую ведьму. Ћн сможет узнать ее без маски!
     Љассан положил подбородок на  сплетенные пальцы и внимательно посмотрел
на менЯ.
     - Ћборона  ѓорода  ‘олнца не  имеет  слабых сторон, -  произнес  Љассан
шелестЯщим голосом с хрипотцой, -  мы  держим  осаду уже вторую  неделю.  Ќа
севере за рекой идут бои, мы оттеснили антилльцев. Ќо ведьма успела покинуть
свою  столицу.  Џо донесению наших разведчиков,  она скрываетсЯ  в  одном из
храмов на еще не завоеванной  территории. џ опасаюсь, что  она уйдет в горы,
тогда ее будет трудно отыскать. ’ам скрываетсЯ  сейчас часть населениЯ этого
острова. Ќо в горах стало очень опасно. Ђтлас уже несколько раз  извергал из
себЯ пламЯ. ‡емлетрЯсениЯ сотрЯсают остров, на склонах то  и дело происходЯт
обвалы. „а и выслеживать местных жителей в горах - дело неблагодарное. Њожно
скитатьсЯ там  годами, но так никого и  не  обнаружить.  …го ‚еличество шлет
один за  другим приказы захватить  и  привезти в ѓадир Ђнтилльскую ведьму. ‚
ѓадире уверены,  что стоит только взЯть в  плен  ѓелиону,  как Ђнтилла сразу
сдастсЯ. Џусть наш доблестный воин отправлЯетсЯ на север  вместе с отрЯдами,
задача которых захватить ц!
     арицу.  ‚  осаде  ѓорода  ‘олнца  вы  еще  успеете  поучаствовать,  это
затЯнетсЯ надолго.
     ‹ишь одну  ночь передышки  дал нам Љассан,  и вот  мы выступили в новый
поход. Џехота двинулась вперед, а колесничие,  каждый на легкой двухколесной
повозке,   запрЯженной   двумЯ   лошадьми,   построились   в   колонну   под
предводительством €кхи.  €з  наемников, кроме  менЯ, €кха взЯл с  собой лишь
ЊилЯ, восемь сыновей и три брата которого остались  в лагере, благодарЯ чему
гадирцы могли быть уверены в надежности бывшего кельтского королЯ. џ рад был
его  компании, так как общество гадирцев не слишком прельщало  менЯ.  Ђ Њиль
скрашивал  путь   веселым  враньем  о   своих  былых   подвигах,   настолько
невероЯтных,  что  поверить в  них  мог  только  кельт, склонный к такому же
вранью.  ’ак  что  Я  охотно  верил  в  истории  ЊилЯ о  погибшем  кельтском
королевстве, находившемсЯ  где-то  в землЯх €берии, которые €кха тоже упрЯмо
считал гадирской территорией.
     € вновь потЯнулись разрушенные усадьбы и храмы, пожарища и руины. ѓород
‘олнца, вокруг которого  шли бои, мы обогнули с востока. Ћн призывно сверкал
нам своими ослепительными стенами, и гадирцы недовольно ворчали, опасаЯсь не
успеть к  кульминационному моменту  захвата  столицы -  ее  разграблению.  ‘
севера  над  всем этим великолепием возвышалась грознаЯ гора Ђтлас,  укрытаЯ
серой тучей, словно саваном.
     „ержа  направление   на  Ђтлас,   €кха  надеЯлсЯ   миновать  встречи  с
антилльцами   и  достичь  •рама,  избежав   сражений.  ‚ойска  гадирцев  под
командованием  Љассана должны  были предпринЯть очередную попытку штурмовать
ѓород ‘олнца и отвлечь таким  образом  внимание антилльцев от нашего отрЯда.
Ќо  мечтам  €кхи  не  суждено  было  сбытьсЯ.  Њиль  как раз  рассказывал  о
могущественных  друидах, служивших  при  его  дворе,  когда воздух  огласили
воинственные антилльские кличи.
     Њиль выхватил меч.  Њимо  нас, поднЯв клубы пыли,  пронеслась колесница
€кхи, управлЯемаЯ Љсиаром.
     - џ рассчитываю на тебЯ! - крикнул мне €кха.
     ‚звыли  гадирские  трубы,  пехота  двинулась  вперед.  ЋтрЯды  гадирцев
сшиблись  с  антилльской  конницей.  ‡акипела  жаркаЯ  схватка.  Ќе  успел Я
дождатьсЯ приближениЯ вражеской пехоты, как  антилльскаЯ  стрела уже впилась
мне  в  колено.  џ  бросилсЯ  вперед  навстречу  врагу,  стремЯсь  сократить
расстоЯние и  вступить в  рукопашную.  Љ тому времени, когда Я смог  нанести
первый удар, еще две стрелы оставили свои отметины на моем теле.
     ‚опли  воинов, ржание  коней,  грохот  разбивающихсЯ  в  щепы  колесниц
слились в сплошной  гул.  Њы  отражали атаки,  одну за другой, антилльцы, не
замечаЯ  жары  и пыли,  сражались с остервенелым отчаЯнием. ‚ воздухе  стоЯл
удушливый запах крови, пота и смерти.
     €змученный долгим  путешествием, продолжительным  сражением и кровавыми
ранами, Я билсЯ из  последних сил. џ не чувствовал  в  своем теле  той песни
молодецкой удали, той жажды боЯ и  убийства,  котораЯ была  во мне раньше. џ
сражалсЯ бездумно  и  бессмысленно, наносЯ новый удар только потому, что так
нужно. џ должен сражатьсЯ, как все остальные, потому что тот, кто перестанет
это  делать, будет тут же убит. џ  ждал пробуждениЯ демона смерти,  надеЯсь,
что в  минуту, когда его носителю грозит смертельнаЯ опасность,  он, как это
произошло  в  последний раз,  придет  мне на помощь. Ќо внутри  менЯ  стоЯла
оглушительнаЯ  тишина, словно  в пустом сосуде.  €знемогаЯ  от усталости,  Я
продолжал машинально наносить и отражать удары, будто на тренировке у ѓресса
в добром Љаершере.
     Ћчередной антиллец занЯл  место напротив  менЯ. Њои глаза встретились с
его холодным  взглЯдом профессионального  воина. ’акие глаза мне приходилось
видеть у гладиаторов, которых выставлЯл мне в противники хозЯин антилльского
цирка. •олодный  и спокойный взглЯд профессионала, выходЯщего на бой,  чтобы
победить или умереть. € Я словно оказалсЯ на засыпанной желтым песком арене,
ослепленный солнечным светом и оглушенный овациЯми зрителей.
     - “бей! “бей! - скандировали трибуны.
     € никогда  не  было Ясно, к кому  они  обращаютсЯ, ко мне  или к  моему
противнику. Љаждый из нас мог принЯть это на свой счет.
     џ  был все  тем  же дикарем, полуодетым  варваром, а  против менЯ снова
выступал хорошо вооруженный воин в  доспехах и со щитом. Ћн ловко отражал им
удары, так что  мне никак  не  удавалось  достать  его. Ђнтиллец уже  тЯжело
дышал, и было видно,  как  трудно  ему  даетсЯ  наша битва.  …сли  бы не его
доспехи, шлем и щит, он был бы уже мертв. Ќаконец Я достал его, он пропустил
удар,  и Ћрну  отсек  ему  кисть  руки,  в которой  был  его  меч.  Ђнтиллец
растерЯлсЯ,  оставшись безоружным,  лицо его сморщилось от  боли. €  в  этот
момент мой Њеч вошел ему  под железный  нагрудник.  Љогда он упал,  Я увидел
перед собой спину другого антилльца и занес Њеч длЯ удара.
     -  Љармах!  ‘зади! - закричали  ему. Ћн успел развернутьсЯ  и  отразить
удар.
     - ‡ло идет по  земле Ђнтиллы!  - заорал мой противник и  набросилсЯ  на
менЯ  с  неожиданной  длЯ  такого  юнца  Яростью.  ѓубы  его побелели, глаза
налились кровью.  ‚изжа и  брызгаЯ пеной, выступившей  у  него  на губах, он
ринулсЯ на мой Њеч. Ћрну  сразу же нашел путь к его  сердцу, и  рухнувший на
колени  антиллец плевалсЯ  кровью и проклинал менЯ. …го  покрасневшее  лицо,
искаженное мучительной болью и Яростью, казалось совсем юным.
     џ  успел вытащить Ћрну из  тела  антилльца, когда увидел, что колесница
€кхи окружена. ‡мееголовый ловко  орудовал своим широким, серповидным мечом,
в то времЯ как его возничий Љсиар пыталсЯ выправить колесницу, сцепившуюсЯ с
осью вражеской  повозки. џ бросилсЯ им на помощь, но к тому времени, когда Я
достиг их,  раненый Љсиар уже свалилсЯ с колесницы.  €кха не смог подхватить
вожжи, вынужденный  отражать  удары нападающих. џ попыталсЯ  помочь ему,  но
кони, почуЯв  мою близость,  встали  на  дыбы. €кха  вывалилсЯ из колесницы,
придавив собой собственного возничего. ‹ошади антилльцев понесли, увлекаЯ за
собой и пустую колесницу €кхи. ’от успел поднЯтьсЯ и вступил в рукопашную. џ
прикрывал его сзади,  когда почувствовал резкий толчок слева и тут же острую
боль,  пронзившую   мое  бедро,   раскатившуюсЯ   по  телу.  џ  рухнул,  как
подкошенный, на чьи-то тела.  ’еплаЯ густаЯ кровь  хлынула по ноге. €з бедра
торчало  копье,  над  которым  на  мгновение  Я  увидел  смуглую  физиономию
антилльца. Ќо в тот же миг антилл!
     ец исчез, а на его месте возник Њиль.
     "—то  делаем здесь мы с Њилем  на этой чужой войне?" - с тоской подумал
Я.
     ‚округ продолжали сражатьсЯ изможденные солдаты обеих армий. ЃелаЯ пыль
висела в воздухе над полем битвы. Њиль  склонилсЯ надо мной и обломил древко
копьЯ, торчавшее из моей ноги. ‚ глазах у менЯ зарЯбило.
     - Ќе шевелись! -  прокричал Њиль,  подхватил менЯ под  мышки  и потащил
назад к лагерю.
     џ отчаЯнно сжал рукоЯть  Ћрну, боЯсь  потерЯть  его.  Њиль  полз  между
дерущимисЯ и тащил менЯ  за  собой. Љто-то  упал  на  менЯ,  залив мне  лицо
кровью. …ще один убитый придавил мне ногу. Њиль  столкнул с менЯ трупы. Ѓоль
в бедре стала настолько нестерпимой, что Я потерЯл сознание.
     ЋчнулсЯ  Я  уже  глубокой  ночью при неровном  свете  луны. Џо  тишине,
прерываемой лишь стонами, Я понЯл, что  бой  закончен, а по  запаху крови  и
лекарств догадалсЯ,  что  нахожусь в  лазарете. џ  лежал на голой  земле,  а
вокруг  менЯ  находились еще десЯтка три  раненых гадирцев.  џ снЯл  с  ноги
повЯзку  и рассмотрел свою  рану.  €стерзанный клок мышц  пульсировал, будто
живой, но крови уже не было.
     ‡аметив, что Я  очнулсЯ, ко мне подошел лекарь. Ћн внимательно осмотрел
мою рану и проворчал:
     - ЋчухалсЯ? Ќу  и живуч ты, Ѓешеный Џес. „ругой бы давно сдох от потери
крови.  ’ебЯ  полумертвого  приволок  в лагерь  Њиль.  •отели  похоронить  с
убитыми, но €кха не велел.  ‘казал, что ты  можешь еще прийти в себЯ. Ђ Я-то
еще спорил, что мне виднее. Ќу, вот, надо же, ты и  вправду очухалсЯ. Њожет,
объЯснишь мне, что у тебЯ за хитрость?
     џ, конечно, подозревал о причинах такого необычного ЯвлениЯ, но не стал
просвещать лекарЯ относительно моих знаний.
     - ѓде мой Њеч? - спросил Я.
     - ќтот только  и знает, что о  своем  мече думать.  „а там он валЯетсЯ.
Ќикто его не тронул, кому нужно это неподъемное, устаревшее оружие? Ќичего с
ним не станетсЯ. ‹ожись, тебе еще рано вставать.
     џ не послушал его и поднЯлсЯ. Ќога болела. ЏреодолеваЯ боль, Я побрел к
месту сражениЯ,  с  любопытством наблюдаЯ, как свисает  из раны кусок плоти.
Љакой-то раб по приказу лекарЯ показал мне место, где лежал мой Њеч.
     -  Ќу, что, Ћрну, вдоволь было  крови? - спросил Я у  —ерной  ѓоловы на
навершии рукоЯти.
     ѓолова ухмыльнулась и удовлетворенно  гукнула, не  пожелав даже открыть
глаза.
     Џрибежал €кха, возмущенно зашипел:
     -  Џочему ты не  принЯл облик чудовища? Џочему  мои  воины должны  были
сражатьсЯ, когда ты мог  один справитьсЯ со всеми врагами? џ нанимал тебЯ не
длЯ того, чтобы ты размахивал мечом, как простой солдат!
     - Њы победили, что тебе  еще надо? - устало пробормотал Я, рана все  же
забирала у менЯ много сил.
     - Ђ ты знаешь, сколько моих людей полегло в этой битве? - спросил €кха.
     џ не стал поЯснЯть ему, что не принЯл облик ‡верЯ только потому, что не
смог.  ЋказываетсЯ, Я теперь не могу сделать это по своему желанию. ќто было
длЯ менЯ сюрпризом и весьма озадачило менЯ.  џ  знал  по рассказам ѓвидиона,
что Ѓренн порой, когда  битва заходила в  тупик  и ему  угрожала смертельнаЯ
опасность,  перевоплощалсЯ в  ‡верЯ.  Њожет, Я просто  не  умею это  делать?
ѓвидион навернЯка знает, что длЯ этого нужно.
     €кха  все еще стоЯл подле менЯ, продолжаЯ раздраженно шипеть. џ прервал
его грозным окриком:
     - Ќадеюсь, ты  нанимал  менЯ не длЯ того, чтобы после  битвы, когда уже
нет врага, разозлить  менЯ  своим шипением до такой степени, что Я  не смогу
сдержать ‡верЯ и начну выпускать кишки твоим солдатам?
     €кха  мгновенно  переменилсЯ  в лице,  испуганно  оглЯнулсЯ, словно ища
защиты, и заискивающе пробормотал:
     - —то ты, что ты.  Ќе  сердись, это Я так  просто спросил.  Џросто так,
честное слово. Ђ... ну... может быть, тебЯ заинтересуют антилльские пленные?
€х достаточно  много и  с  ними  можно  делать все,  что  заблагорассудитсЯ.
‘колько человек тебе нужно?
     ’еперь испугалсЯ Я сам и страстно замотал головой.
     - Ќет! Ќет, мне никто не нужен! - выкрикнул Я и бросилсЯ прочь от €кхи,
как от лукавого искусителЯ.
     Ћставшись один, Я настороженно прислушивалсЯ  к себе. Ќе соблазнилсЯ ли
‡верь возможностью поразвлечьсЯ с живой плотью? џ знал, что  Ѓренну довольно
часто приводили пленников с этой целью. ќто Я слышал уже  не от  ѓвидиона, а
от поэннинских воинов,  которые  по  пьЯни, да и то шепотом, передавали друг
другу леденЯщие душу истории о  странном времЯпрепровождении их  вождЯ. …сли
‡верь не пожелал ЯвитьсЯ по моему желанию, когда он действительно был нужен,
то, может, он захочет вернутьсЯ к прежним своим развлечениЯм? џ содрогнулсЯ,
наверное,  впервые  осознав,  что  со  мной  может  произойти.  џ  не  хотел
превратитьсЯ в безумного убийцу, потрошителЯ человеческой плоти, пожирающего
людей живьем. Њне стало так страшно, что  Я едва подавил крик ужаса. Ћ боги,
кто  Я теперь, что Я теперь,  что будет со мной? Ќе лучше ли немедленно... џ
не дал себе подумать  об  этом, опасаЯсь, что тот,  кто во мне, быть  может,
слышит все мои мысли и успеет помешать мне. џ выхватил Њеч, но понЯл, что не
смогу это сделать с!
     помощью  Ћрну, он длиннее моей  руки. —то  ж,  Я  знаю  другой  способ:
кинжал.  ѓоворЯт, так умирают плененные ’уата  де „ананн. ЏроклЯтье! •ватает
же у них силы духа. Љак они только делают это?
     “спел  ли Я  уже привыкнуть к ощущению бессмертиЯ, или самоубийство, во
все времена считающеесЯ некой особой смертью, вызывало  во мне  страх,  или,
быть может, Я оказалсЯ просто трусом, понЯть Я не мог. ‘колько  раз Я шел на
бой вслед за своим  вождем, без тени сомнениЯ, готовый отдать за него жизнь.
џ отлично помню, что не испытывал тогда страха. ‚едЯ  в бой даков,  Я боЯлсЯ
не справитьсЯ с  ролью вождЯ, боЯлсЯ  проиграть битву, погубить  волков,  но
никогда не было во мне страха перед смертью. —то же случилось теперь? Ћткуда
эти   сомнениЯ,   малодушие?   €ли  умереть  смертному  гораздо  легче,  чем
обреченному на вечную жизнь?
     Џозорный и гнусный страх смерти вызвал во мне невероЯтный стыд. ’ам, за
гранью бытиЯ, мог  стоЯть невидимый мне Ѓренн и смеЯтьсЯ над моей трусостью.
Ќевидимый  и  свободный, он был теперь избавлен от власти преследующего менЯ
кошмара. ’ак и  Я  сделаю этот шаг навстречу  свободе. џ нащупал  артерию  и
резанул изо всех сил. ЊгновеннаЯ  боль,  похожаЯ на  ожог,  охватила шею.  џ
зажал липкую и горЯчую рану ладонью, перед глазами  все плыло,  но  сознание
еще держалось за реальность. .
     ђеальность так  и  не  отпустила  менЯ. џ корчилсЯ  на земле, менЯ  бил
озноб,  но вскоре  прекратилось и  это. џ лежал, смотрел в затЯнутое  тучами
небо и  пыталсЯ  осознать:  Я бессмертен,  и  даже сам  не  могу убить себЯ.
Ќеужели  никакаЯ  казнь  не способна  лишить  менЯ жизни?  €нтересно,  каким
образом  мне  удастсЯ  выжить,  если мне  отрубЯт голову?  Њожет  быть,  она
вырастет заново? €ли отрубленную  голову можно приставить,  и она прирастет?
‘обственно  говорЯ,  это  вполне  можно было проверить,  но мне почему-то не
захотелось. ‚от если бы бессмертным был кто-нибудь другой,  тогда, возможно,
Я бы и посмотрел.

        ѓлава 6
     ЉийЯ, враг мой
     ’рапециевидный  силуэт  •рама  €нкал уже давно маЯчил на  горизонте, но
прошло  немало  времени,  прежде  чем мы достигли  его  подножиЯ. ’еперь  он
возвышалсЯ над нами, заслонЯЯ небо, вызываЯ трепет  даже  в черствых сердцах
гадирцев.
     Ѓыло  в этой постройке что-то возвышенное  и  настолько величественное,
что мы замерли на несколько  мгновений в нерешительности. џ уже бывал раньше
перед этим  сооружением, когда в давнюю свою жизнь  в качестве телохранителЯ
ѓелионы сопровождал ее в •рам  €нкал. ’огда Я еще  не мог даже осознать всей
его грандиозности и великолепиЯ.  џ  воспринимал  все,  что превосходило мое
понимание  как  некое  божественное  или  магическое  проЯвление.  ’еперь  Я
понимал,  что  •рам этот построен людьми, его каменные  плиты  были идеально
подогнаны без щелей и сколов,  а поверхности четырех граней отполированы  до
блеска.
     Ђнтилльцы столпились перед входом в  •рам, их было  мало. Ћни не смогли
бы даже окружить постройку.  Ќаш отрЯд  превосходил  их численностью раза  в
три. Џосле предыдущего сражениЯ с антилльцами мы потерЯли половину бойцов, и
€кха  даже  хотел  вернутьсЯ, но потом все же решил  продолжать путь  малыми
силами,  чтобы выполнить приказ Љассана.  Ќо  теперь, увидев малочисленность
антилльских защитников, €кха был не  только  обрадован, но  и удивлен.  ‘ их
стороны было бы безрассудством попытатьсЯ вступить с нами в битву.
     - Ћни вроде собрались с нами дратьсЯ, - лениво зевнул Њиль, разглЯдываЯ
антилльцев.
     - Љакого  демона притащилсЯ сюда ты, Њиль, король неведомого племени, и
приволок  своих людей  в эту проклЯтую землю? - спросил Я  стоЯщего  со мной
плечом к плечу богатырЯ.
     -  Ќетрудно  ответить, - ухмыльнулсЯ  Њиль.  -  ’олько  в  битве  можно
почувствовать себЯ настоЯщим мужчиной, добыть себе славу, заслужить хвалу!
     - Ђ много ли славы можно стЯжать, сражаЯсь против жалкой кучки людишек,
сжавшихсЯ от страха перед многочисленным противником?
     Њиль рассмеЯлсЯ:
     - Ѓешеный Џес, что Я слышу?! ’ебе стыдно убивать слабых?
     - Ќет, Њиль. Ќо все реже в этой земле мне слышатсЯ хвалебные песни.
     -  € тем не  менее ты, как и  все  другие  будешь сейчас  сражатьсЯ,  -
уверенно заЯвил Њиль.
     џ  кивнул, мне ли  спорить с бывшим  королем €берии. ‚ этот момент €кха
закричал,  призываЯ  антилльцев   сдатьсЯ   и  обещаЯ  помилование.  Ћтветом
послужила  тишина.  ‡вЯкнуло оружие,  антилльцы  выставили  копьЯ. €кха лишь
пожал плечами. ЋбращаЯсь к нам, он сказал:
     - Ќасколько мне известно, в этом •раме  куча ценностей, постарайтесь не
разрушить  ничего.  Ќо  главной нашей добычей должна  стать  царица Ђнтиллы.
’олько живаЯ! ‹учше  ее  упустить, чем  убить.  ѓелиона  нужна нам  живой  и
невредимой. ‚сем Ясно?
     Њне, так даже очень. †ивой, только живой!  €наче как Я  смогу воплотить
свои планы мести?
     €кха продолжил свою речь:
     -  ќта схватка может  решить  исход всей  войны! Љогда  царица  Ђнтиллы
окажетсЯ в плену,  ее царство падет, словно  обезглавленное  животное. €так,
вы, мои герои, сейчас поставите последнюю точку  в многолетней борьбе ѓадира
за  свои земли. Џеред нами всего несколько отчаЯвшихсЯ антилльцев. “бьем их!
‚перед!
     ѓадирцы  двинулись к •раму, в нас полетели копьЯ.  џ  поймал одно рукой
(уроки ѓресса не прошли даром), под восторженные  крики  змееголовых  метнул
его обратно в антилльцев.
     Њы сшиблись. „ве силы, призванные решить окончательный исход войны.  „а
он уже давно  был очевиден! ѓадир преобладал силой и численностью, последнЯЯ
схватка будет роковой длЯ Ђнтиллы.
     Ђнтилльцы  сражались с остервенением, за их спиной находилась последнЯЯ
свЯтынЯ  Ђнтиллы.  ‡ажатые между змееголовыми и стеной •рама, они  в меньшем
числе сражались тем более героически и продержались  значительно дольше, чем
можно было предположить.
     „аже  Я, в общем, совершенно равнодушный к  исходу воины,  почувствовал
восхищение стойкостью  этого  маленького отрЯда. ‚се уже залитые кровью, они
еще  держались,  отчаЯнно отбиваЯсь от  врага. Џостепенно антилльцы  сдавали
свой позиций, но даже когда их осталось чуть  больше десЯтка,  они  все  еще
продолжали  сражатьсЯ, и никто из  них  не  сложил  оружие.  Ћни не обращали
вниманиЯ на  постоЯнные призывы €кхи и его посулы сохранить им жизнь  и даже
наградить.
     ЌесмотрЯ на свое  превосходство в  численности, гадирцы никак  не могли
сломить  защиту •рама. ‡емлЯ давно  превратилась в  кровавое месиво.  ‘олнце
клонилось к закату, мы  сражались уже целый  день, но антилльцы  по-прежнему
держались так же стойко, как в начале сражениЯ.
     “порство антилльцев  начало  раздражать  менЯ.  ‹ишь несколько  человек
отделЯли менЯ от исполнениЯ моей мести, от ѓелионы. џ был в нескольких шагах
от  нее  и  все  же  не  мог  ее  достичь,  потому что  полтора  десЯтка  ее
телохранителей продолжали остервенело битьсЯ.
     Ћчередной  противник  занес надо мной  удар.  …го бычьЯ лоснЯщаЯсЯ  шеЯ
напрЯглась, рот исказилсЯ  в ужасной гримасе, белки глаз  сверкнули.  Џередо
мной был „руз, мой бывший командир. Ћн узнал менЯ и на мгновение замешкалсЯ,
на его лице отразилось небывалое удивление.
     - Ћткуда ты взЯлсЯ, Ѓлеидд?! - воскликнул он.
     џ ответил  ударом Њеча. „руз был мне  также ненавистен, как ѓелиона. Ћн
был так же  виноват в смерти Њораны,  как  всЯ Ђнтилла. ‚се, все они  должны
поплатитьсЯ за причиненное ей зло.
     Љогда нам  наконец удалось смЯть это отчаЯнное сопротивление и был убит
последний  антиллец, мы  разочарованно  убедились, что узкий проход  в  •рам
замурован.  Њы  не смогли  понЯть, были  ли это  каменные двери, открываемые
каким-то механизмом, или вход действительно замуровали плитой.  ѓадирцы были
так  измотаны  битвой,  что   €кхе  пришлось   отложить  дальнейшие  попытки
прорватьсЯ в •рам до  утра. Џотери гадирцев  оказались колоссальными: четыре
десЯтка убитых и многие ранены. Љаждый антиллец, погибаЯ, унес с собой жизнь
не одного врага.
     ђассматриваЯ трупы антилльцев, сложенные рЯдами в  храмовом дворе, €кха
сказал мне:
     -  Ќам  еще  не  приходилось встречать  в  антилльцах такого отчаЯнного
отпора, такой преданности. ќти солдаты заслуживают достойного погребениЯ. Њы
не бросим их на  съедение  стервЯтникам, а похороним вместе с нашими убитыми
товарищами. Џеред нами лучшие антилльские воины. †аль, что все они мертвы  и
ни один не встал под наши знамена.
     џ заметил ему:
     - ‘мотри, все они - рабы!
     - Ќе может быть, - изумилсЯ €кха. - ‘ чего ты взЯл?
     -  ‡наки  царских  телохранителей, -  показал Я, - на  некоторых  форма
дворцовой стражи. € телохранители и стражи набирались из рабов.
     - ’ы сам был таким, как эти несчастные? - спросил €кха.
     џ кивнул и показал на „руза:
     - ‚он тот здоровенный парень был  моим начальником. €кха с любопытством
осмотрел тело „руза, покачал головой:
     - ‡доров, ничего  не скажешь. џ мог  бы сделать  их свободными,  но они
предпочли умереть. Џочему рабы были так преданны своей царице?
     џ пожал плечами:
     - ’елохранители не были обычными рабами. ‚о  дворце им жилось не так уж
плохо. Љ тому же ѓелиону они считали не просто царицей, а богиней.
     -  Ћднако ты предпочел бежать, так? € в отличие от них ты не был предан
своей госпоже.
     - “ менЯ другие боги, - сказал Я.
     - —то ты имеешь в виду?
     џ не ответил, считаЯ, что дал достаточное поЯснение. Џодробности его не
касались.
     ѓадирцы обосновались в храмовом дворе и, выставив караулы, уснули.
     ‘ утра  €кха  приказал долбить  вход  тараном.  ѓадирцы  вырыли  мощное
бревно,  поддерживающее  крышу  одного из  хозЯйственных  строений во  дворе
•рама, и попытались приспособить его в  качестве  тарана,  укрепив бронзовый
антилльский щит  вместо  наконечника. Ћднако узкий туннель  в толще каменной
стены  •рама, ведущий к двери, не позволЯл встать там даже двум солдатам, не
говорЯ уже о бревне. Њы вынуждены были  стоЯть снаружи, раскачивать  бревно,
держа его  лишь за внешний  край