лл отлично это знал. Ќо  теперь,
когда девушка сказала ему напрЯмую, что она не пойдет за того, кто виновен в
смерти ее родителЯ, Љелл считал менЯ причиной всех своих несчастий.
     ‚ендис, видЯ, что между мной и  Љеллом назревает ссора, потЯнула менЯ в
круг танцующих. џ было уперсЯ, но тут  ей на помощь подоспел  Њакку со своей
невестой из  соседнего  племени. Ћни закружили менЯ,  затолкали, и вот Я уже
оказалсЯ среди лихо отплЯсывающих пар, с повисшей у менЯ на шее ‚ендис.
     ‚округ  менЯ мелькали разгорЯченные тела,  плЯска охватила менЯ самого,
но  Я  двигалсЯ, словно во  сне,  точно  тело  мое танцевало само  по  себе.
Ћдурманенный кружением, музыкой и запахом ‚ендис, Я с трудом понимал, что со
мной происходит. Ђ посреди глубокой ночи, когда волки начали разбредатьсЯ по
домам, Я как-то совершенно  неосознанно  привел ‚ендис в свою пещеру. Ђ она,
тихаЯ и покорнаЯ, ждала от менЯ дальнейших действий.
     ‚олчицы очень разборчивы,  и не  многим выпадает  счастье быть любимыми
ими. ќтим  можно  гордитьсЯ. ‹юбовь волчицы выделЯет  тебЯ  из  общего  рЯда
мужчин. ‚олчицы любЯт лишь самых лучших. џ знал  это, знал так же и  то, что
если не останусь с ней,  то она уже никогда не  выйдет  замуж,  будет жить в
чьей-нибудь  семье, например, своего  брата,  растить его детишек  на правах
тетушки. ќтой гордой,  умной волчице, которую, казалось, сама судьба избрала
длЯ роли жены вождЯ, придетсЯ довольствоватьсЯ немногим. Ќу что ж, Я сам жил
так  несколько  лет,  теперь  пусть  эта надменнаЯ  девушка узнает,  что  мы
рождаемсЯ не длЯ счастьЯ.
     - ’ы очень  красиваЯ,  ‚ендис,  - холодно произнес  Я.  - Ќо сейчас  ты
должна уйти.
     ‚ендис застыла, неловко теребЯ пальцами край плаща.
     - —то не  так? - задала она самый нелепый  вопрос,  какой обычно задают
девушки.
     "—то здесь могло быть не так?" ’олько одно: Я не любил ее. Ќужно ли это
объЯснЯть? € почему  Я  до сих  пор  не  растолковал ей  этого? Њожет  быть,
потому, что  все еще малодушно оставлЯл себе маленький шанс: забыть навсегда
свою прошлую жизнь и  остатьсЯ здесь,  с  ‚ендис, с  даками. € в  этот раз Я
воздержалсЯ от отношений.
     - ’ак надо, ‚ендис. ’ы должна уйти сейчас. џ не могу остатьсЯ с тобой и
не  могу  тебе  ничего  объЯснить. ‚ендис  смотрела на менЯ как-то по-детски
виновато.
     - Љогда-нибудь ты объЯснишь мне все? - спросила она, глотаЯ слезы.
     - Љогда-нибудь, конечно, - заверил Я.
     ‚ендис развернулась и медленно, качаЯсь, словно пьЯнаЯ, пошла прочь.
     џ сидел, прислонившись к промерзшей стене пещеры, представлЯЯ, как спЯт
в  своих  норах  волки, свернувшись  клубочком  и прижавшись  друг  к другу,
согреваЯ своими телами родичей. € мне тоже следовало бы обратитьсЯ в волка и
заснуть, греЯсь собственной шкурой.  Ќо Я давно уже так не спал. ‚се реже  Я
стремлюсь  принимать волчье обличье, лишь  вынужденное  преображение изредка
заставлЯет  менЯ  это делать.  џ  всегда  чувствовал свое отличие от  людей,
теперь  Я отчуждалсЯ и от  волков. Ћкончательно  замерзнув, Я решил развести
огонь. Љостер занЯлсЯ рыжими Язычками пламени.  …динственное светлое пЯтно в
кромешной темноте невольно приковывало к себе взглЯд.
     џ смотрел в пламЯ костра, белое  и  ослепительное, такое же,  как глаза
моего  Ѓренна.  ЏламЯ словно  поглощало  менЯ,  манило,  затЯгивало.  Ћгонь,
призывающий ‡емлю.  ‡емлЯ, покорнаЯ Ћгню. —то за магиЯ  была между  ‡емлей и
Ћгнем, между  мной и Ѓренном? ‚ыжженнаЯ  ‡емлЯ,  навсегда запомнившаЯ пламЯ,
испепелившее ее?
     —то-то неуловимое, чего  Я не мог пока понЯть, изменилось в Ѓренне. …го
показное дурачество не  смогло обмануть  менЯ, он напрасно паЯсничал,  делаЯ
вид, что он прежний Ѓренн, опасно веселый и непримиримый друг. € вглЯдываЯсь
в магический танец огнЯ, Я вспомнил его слова:
     "‚идишь,  что  они со  мной  сделали?" Љак Я  мог  не  обратить  на них
вниманиЯ тогда, почему  не спросил, что за беда  приключилась с ним? Љто эти
"они", способные причинить  горе моему вождю? Џочему он хромал, он ведь умер
от  раны  в  живот, а после смерти разве мог кто-то нанести ему новую  рану?
Ќелегко,  заживо  горЯ,  интересоватьсЯ чужими  проблемами. Ќо Я должен  был
спросить  его. …сли бы Я задал этот вопрос, может быть,  уже  этим Я смог бы
помочь ему. € внезапно Я осознал, прочувствовал, словно пророчество, а может
быть, разглЯдел в белом пламени, что  этот незаданный  мною  вопрос  породит
долгую  цепь несчастий, цепь,  выкованную из ошибок и  людского  равнодушиЯ,
сковавшую менЯ и Ѓренна  на долгие  года, бесконечные  столетиЯ.  Ќезаданный
вопрос - результат человеческого эгоизма или просто равнодушиЯ  к страданиЯм
других. —то Я наделал?

        ѓлава 9
     ‚ыбор Ѓледной ѓоспожи
     Ћстатки ‡вероловов, сбежавших из горЯщей  крепости, обосновались где-то
на севере. ‹ишенные своего предводителЯ, они потерЯли не только направлЯющую
силу и  руководство,  но и  часть знаний, позволЯющих  им  вершить свою злую
магию.  Њы  не пытались их  выследить и даже об их местонахождении узнали от
птиц  и  зверей, которые всегда  были расположены  к оборотнЯм лучше,  чем к
людЯм, видЯ в нас более близких к себе созданий.
     Ќаступила оттепель, запахло весной, Яркое солнце слепило. ‚ приближении
весны  Я все  чаще задумывалсЯ  о  возвращении на Њедовый Ћстров. џ переждал
зиму  на своем пути,  но  теперь у  менЯ  больше не было  причин откладывать
возвращение. џ  говорил себе, что надо уж дождатьсЯ тепла.  •олод и  снег не
были длЯ волка, препЯтствием, но на охоту приходилось бы тратить значительно
больше  времени, чем  летом, а потому  такое  путешествие могло  затЯнутьсЯ.
‹етом, когда пища валЯетсЯ  прЯмо  под ногами и  сама проситсЯ в  рот, можно
будет быстро преодолеть европейские леса, и к осени Я бы  навернЯка добралсЯ
до  западного  побережьЯ  Љельтики.  Ђ  там  останетсЯ  только  попасть   на
какой-нибудь корабль, отправлЯющийсЯ  на  Њедовый  Ћстров.  …сли  Я  не буду
мешкать,  то  успею  до того,  как  судоходство  прекратитсЯ, впрочем, Я  не
сомневалсЯ, что и зимой, не смотрЯ на опасность" всегда находЯтсЯ смельчаки,
готовые к плаванию,  правда,  себЯ Я к  их числу не  относил. Њне оставалось
только ждать тепла, наслаждаЯсь тихой жизнь!
     ю  в волчьем племени и готовитьсЯ  к походу. € именно  эта тихаЯ  жизнь
наводила менЯ порой на размышлениЯ о том, не остатьсЯ ли мне здесь в ‚олчьем
„оле навсегда.
     ‚олки - оседлые существа, а  не бродЯги,  как это  принЯто считать. Ћни
скорее  походЯт  на владельцев  охотничьих  угодий,  чутко  охранЯющих  свои
наделы, чем на странствующих витЯзей. € хотЯ судьба, мотавшаЯ менЯ по свету,
не учитывала этот факт,  моЯ пещера  в ќринире всегда была  длЯ менЯ  маЯком
надежды.
     Љонечно, жить  в  стае  Я не собиралсЯ,  моЯ  жизнь  уже  была помечена
роковым знаком одиночества. Ќо Я мог  бы занЯть соседние земли, пометить  их
границы  и жить там, служа символом  бога длЯ даков. ѓлупые  мечты, но какие
приЯтные.
     џ свыксЯ со  своей обреченностью на  одиночество, со своим  "осознанным
одиночеством",  как его  называл ѓресс, Я прониксЯ своим отличием от людей и
волков, и уже  не мог  смиритьсЯ  с мыслью, что кто-то желает его  нарушить,
даже если этот кто-то - красиваЯ и желаннаЯ женщина.  ѓлЯдЯ на ‚ендис, на ее
спокойную уверенность  в себе, на ее семью, полную любви и согласиЯ, Я почти
ненавидел ее,  осознаваЯ, что путь  в их  мир мне заказан.  €  путь этот мне
преграждали  не крепости и стены, не вооруженные витЯзи, а хрупкаЯ женщина с
рассыпавшимисЯ   по  плечам  рыжими   волосами.  Њорана!   ‘уждено  ли   мне
когда-нибудь забыть ее, или всю свою жизнь Я буду сравнивать с ней всех, кто
встретитсЯ мне  на  пути?  Џризраки,  опЯть  призраки,  одни  лишь  призраки
окружают  менЯ. € эти призраки  кажутсЯ мне  реальнее  живых людей, по  этим
призракам  Я тоскую, когда  долго не  вижу их.  Ћни  зовут менЯ за собой, их
общество Я предпочитаю любому другому.
     ‚  последнюю зимнюю ночь Љелл  и  его  товарищи  вернулись из  Ѓольшого
‘тана, ведЯ с собой закутанную в  овечий плащ девушку - дочку кузнеца. Љогда
ее  привели в  ‚олчий  „ол  перепуганную,  заплаканную, женщины  племени,  в
основном те, что и сами были  так же похищены  когда-то, собрались  в пещере
Љелла утешать невесту.  Ћна  то  плакала, то вопила, проклинаЯ волков.  Љелл
пришел  к  ней  днем.  ‘вадеб  волки не  справлЯли,  первое  соитие заменЯло
супругам брачный обрЯд.  ‚ечером Љелл отпустил свою жену погулЯть, чтобы она
могла познакомитьсЯ с племенем. „евушка спустилась к реке, по льду добралась
до полыньи и бросилась в ледЯную черную воду.
     Љогда  Љеллу  сообщили  об  этом,  он  взЯл свой  старый костЯной нож и
накинулсЯ на менЯ.
     - ЏроклЯтый убийца! - кричал он, задыхаЯсь от гнева. - ’ы сам убийца  и
превратил в убийц моих сородичей!
     џ с трудом отбивалсЯ от обезумевшего  дака, стараЯсь только не поранить
его,  чтобы  не была пролита волчьЯ  кровь. ЋпомнившиесЯ волки бросились нас
разнимать.  ‚оющего  Љелла  оттащили  и понесли  в его  пещеру. Ћн брыкалсЯ,
пытаЯсь вырватьсЯ, сыпал проклЯтиЯми, выл и стенал.
     Љреок отпустил мою руку, когда понЯл, что Я успокоилсЯ. џ  пошел прочь,
мне хотелось побыть одному. џ выбралсЯ на берег реки и смотрел, как стыдливо
прикрываетсЯ обрывком  тучи тонкий серп луны. "Џоделом тебе,  - подумал Я, -
это  благодарность  за  то,  что  ты откликнулсЯ на  зов о  помощи  и  решил
вмешатьсЯ в ход  вещей". "’ы сам убийца и превратил в убийц моих сородичей!"
- это лучшаЯ оценка моим деЯниЯм.
     Љогда Я  опустил глаза, то увидел,  что по тонкому льду кто-то идет.  џ
успел подумать  о безрассудном смельчаке,  решившемсЯ испытывать  подтаЯвший
лед, и бросилсЯ к обрыву. Ќо на крутом  спуске Я поскользнулсЯ, ухватилсЯ за
хрупкие  ветки   замерзшего  кустарника,  они  обломились,  и  Я  съехал  по
заснеженному  склону прЯмо к  реке.  џ так и осталсЯ лежать там, в  сугробе,
сжимаЯ в  руках обломанные  ветки, наблюдаЯ, как приближаетсЯ ко мне женский
силуэт. Њне подумалось, что это призрак утопившейсЯ девушки пришел требовать
расплаты. Ќо когда она подошла ближе, Я понЯл, что по тонкому льду, босиком,
шла ко мне ќринирскаЯ принцесса, закутаннаЯ  в белый, словно из снега, плащ.
Њорана, бледнаЯ,  почти прозрачнаЯ,  светЯщаЯсЯ  изнутри,  была  такой,  как
виделось мне в моих снах. ‚ыйдЯ на  берег,  она остановилась, слегка склонив
голову. …е прекрасное лицо было печально, по  щекам катились слезы. ‚олосы и
ресницы ее, покрытые инеем,  тускло мерцали. џ  замер в  сугробе,  скованный
холодом ее взглЯда.
     - ‡а мной ли ты пришла, ќринирскаЯ принцесса? - тихо спросил Я.
     ‚  этот  момент выглЯнул из-за туч  месЯц.  Њорана  перестала  казатьсЯ
прозрачной. џ не мог оторвать глаз от ее призрачной красоты.
     Њорана издала протЯжный  стон, или,  может быть,  это  закричала ночнаЯ
птица  где-то  за  рекой.  ‚идение исчезло, а  ее  голос  все  плакал,  эхом
разносЯсь по округе,  все причитал и всхлипывал, да так жалобно, что  у менЯ
заныло под ложечкой.
     "’уата де „ананн!  -  ‚ода!" -  прозвучало во мне  еле  слышное  эхо  -
отголосок далеких событий. Њне привиделось: потрескавшаЯсЯ чаша с обжигающим
напитком  идет по кругу в „ревнем ‘вЯтилище, голос-колокол читает  заклЯтье,
тихо шуршат сухие листьЯ под ногами. —то произошло в тот день? —то Я забыл?
     џ осталсЯ в  мокром снегу один,  лежал и смотрел, как бледнеет на сером
утреннем  небе  серп  луны. Џошел  снег,  и небо исчезло в туманной  пелене.
Џушистые белые  хлопьЯ падали с небес,  кружились надо мной, ложились мне на
лицо и таЯли, стекаЯ холодными струйками.
     џ  был  все еще живой, все еще горЯчий, слишком живой и  горЯчий, чтобы
Њорана захотела  забрать  менЯ  с собой. џ  понЯл,  что прекраснаЯ  вестница
принесла не мою смерть. ’огда чью?  Ћтвет был  мне Ясен: того, кого Я любил,
кто был мне  дорог, чьЯ  потерЯ принесет мне боль.  € Я  уже смирилсЯ с этой
потерей,  лежал,   удивлЯЯсь  своему   спокойствию,  своей   невозмутимости,
готовности на любые утраты. Њорана помнит обо мне, она не забыла менЯ. ‘реди
холодной зимы, в чужих  землЯх, на краю мира, она  пришла поддержать менЯ  и
оплакать  мою  утрату,  оплакать ее  за  менЯ,  потому что  сам Я  разучилсЯ
плакать.
     ЏотрЯсенный  не  столько  самим  видением  моей  мертвой  возлюбленной,
сколько ее голосом, полным неописуемой тоски и горечи, Я захлебывалсЯ плачем
Њораны  и  умолЯл  Ѓледную ѓоспожу позволить мне  умереть, потому что не мог
вынести этой разрывающей менЯ тоски.
     „олго лежал Я в  снегу и опомнилсЯ  лишь под утро.  Љогда Я вернулсЯ  к
пещерам, то узнал, что Љелл, с согласиЯ вождЯ, навсегда покинул стаю и  ушел
в „альнее ЏлемЯ обучать волков.
     Џришла  весна, ее запахи.  ‡апах оттепели, сходЯщего снега, оттепель  в
душе, оттепель в людЯх. ‚есна всем дарит надежду. ‘  ней  пришло томление  и
беспокойство.
     ‚ендис больше не скрывала своих чувств ни от  менЯ, ни от  племени. Ћна
бесцеремонно ЯвлЯлась в мою пещеру и хозЯйничала  здесь, словно уже была мне
женой. џ гнал ее, а она ласкалась, и постепенно Я сдавалсЯ.
     Ћна гладила менЯ по  волосам, а Я, склонив голову на  ее колени, урчал,
как приласканный кот, но даже в минуты этого блаженства ощущениЯ ее теплых и
нежных рук душа моЯ металась и билась, плакала и стенала.
     -  ’ы  губишь  свою жизнь,  предаваЯсь воспоминаниЯм! -  увещевала менЯ
‚ендис,  - тебе следует все  забыть и никогда не оглЯдыватьсЯ назад. —то  бы
там ни было, все осталось в прошлом. Ђ в твоем настоЯщем и будущем все может
быть прекрасно!
     џ  смотрел на  улыбающуюсЯ ‚ендис и верил, что да, действительно, стоит
мне остатьсЯ  здесь, среди даков, и все  в  моем  будущем будет прекрасно. “
менЯ  будет  сиЯющаЯ  красотой  любимаЯ   жена,  обожаемые  детишки  и  куча
повседневных забот  о благе  моего племени. € если бы памЯть исчезла, сны не
терзали менЯ, возможно, так бы все и сложилось. Ќо во мне словно была гниль,
червоточина, мешавшаЯ мне  быть счастливым. Љазалось, будто некто следует за
мной по пЯтам, дышит мне в спину и требует: оглЯнись!
     џ   как  будто  отгорожен   от  этой  жизни  прозрачной,  но  глухой  и
непробиваемой стеной. џ вижу этот цветущий солнечный мир, но почти  не слышу
его, потому что  слух мой поглощен иными  звуками. ‚о мне звучит  эльфийский
голос  ќринирской  принцессы,  призывный   рев  рогов  поэннинского  войска,
каркающий  хохот  Ѓренна  и  гулкий,  как  набат,  голос †реца  из  „ревнего
‘вЯтилища:
     "Ћборотень! - ‡емлЯ!
     ”омор! - Ћгонь!
     ’уата де „ананн! - ‚ода!"
     € видениЯ. € сны, сны  не  оставлЯют менЯ в покое. ‘ны более Яркие, чем
реальность, властвуют надо мной.
     Њорана,   прекраснаЯ,   лучезарнаЯ,   была   лучшим  моим  сном.  ‘ном,
оставлЯющим   после   пробуждениЯ  невыразимую   печаль,  чувство  утраты  и
осознание, что никогда уже это не случитсЯ со мной. Ќе будет учащенно битьсЯ
сердце  - его у менЯ нет;  не будут так волновать  мокрые от  слез  ресницы,
пленительный  взглЯд, завитки волос цвета осенней листвы. Ќе  будет  никогда
уже этого любовного безумиЯ. Ћдним безумием в моей жизни меньше.  ќринирскаЯ
принцесса  выбрала не менЯ. € тогда во сне она превращалась в холодную деву,
у ног которой склонилось ужасное чудовище, ‡верь ”оморов.
     џ чувствовал,  что должен как-то объЯснитьсЯ  с ‚ендис, дать ей понЯть,
что  мы  несовместимы,  что, как бы  она  ни была хороша, Я уже не  способен
полюбить ее. Ќо  вместо нужных  слов  в голову приходили лишь нелепости, и Я
против своей воли грубил ей или говорил пошлости.
     ‚ итоге Я так ничего и  не объЯснЯл  ей, а  она ни о чем не спрашивала,
лишь по-прежнему краснела,  когда ловила мой взглЯд. џ пыталсЯ отвлечьсЯ  от
преследовавших менЯ образов, флиртуЯ с  ней, как заправский ухажер из Ќеппа.
€ногда  Я даже позволЯл себе приставать к девушке, но не слишком настойчиво,
опасаЯсь,  что из желаниЯ удержать менЯ ‚ендис преодолеет  свое целомудрие и
поддастсЯ на мои  домоганиЯ. Њне действительно будет трудно уйти после того,
как  девушка станет моей. Ќо  мне надо  было уходить,  пока сны и видениЯ не
довели менЯ до безумиЯ.
     Ђ  безумие уже  просыпалось.  Ѓезумие,  пригретое  весенним  солнышком,
распускалось  на  ветках  вместо  почек,  а  вместе  с  ним  жгучее  чувство
неудовлетворенности, злости, ненависти.
     Ќенависть  наполнЯла  весенний  воздух,  Я  вдыхал  ее  полной  грудью,
захлебывалсЯ  ею и не мог  выдохнуть.  ’огда она  разливалась по моим венам,
смешивалась с кровью,  красным туманом застилала  глаза. Ќенависть наполнила
берега ‚еликой  ђеки,  и, не выдержав,  река  разлилась  по  окрестным полЯм
ненавистью.  Њеч  взывал ко  мне, просил крови, в  ушах гудел призывный  вой
боевых рогов Ѓреннова войска. џ резал себе руки, чтобы напоить Ћрну  кровью,
но крови  не было.  €з  ран  текла  краснаЯ,  густаЯ, остро пахнущаЯ  кровью
ненависть.
     ‹ес  проснулсЯ после  зимы,  лес  стонал  от  весенней  любовной  неги,
наполнЯЯсь  запахами.  €з-под  снега  выползли  оголодавшие  зверьки.  €  от
обычного длЯ волков  весеннего томлениЯ мне  становилось  горько.  ‘ большей
отчетливостью Я осознавал теперь свое одиночество и свою неуместность здесь.
ЊенЯ все  чаще преследовали видениЯ и странные  образы. ЌеизъЯснимое чувство
ожиданиЯ чего-то ужасного гнало менЯ прочь. Ћднажды мне привиделось, что Я -
огромное  чудовище, разрушившее ‚олчий  „ол, растоптавшее его, разорвавшее в
клочьЯ его жителей. € там, в этом видении, Я, чудовище, брожу  в одиночестве
среди изуродованных трупов  и вою от тоски, от ненависти, от жажды убивать и
убивать до бесконечности, пока есть еще хоть кто-то живой.
     ЊирнаЯ жизнь стала мне невыносима, жажда убийства и разрушениЯ бушевала
во мне. ќта чистенькаЯ полЯнка с довольными женщинами, сытыми  ребЯтишками и
достойными  отцами  семейств  вызывала  теперь  во мне  лишь  одно  желание:
разрушить  ее!  ’о,  что Я создал с таким трудом, потом и  кровью,  теплый и
дружный мир  даков Я  мог уничтожить  в один момент. Ћсознав это однажды,  Я
понЯл, что должен уйти в сырую, беспросветную ночь, одинокий и неприкаЯнный,
на поиски того, что успокоит мою душу.
     џ  должен  был  не  просто  уходить  -  бежать! Ѓежать из  этой  мирной
солнечной  долины, пока Я или та сила, что преследует менЯ, не погубили этот
милый мирок.
     ЏредвидЯ скорую разлуку, Я старалсЯ больше времени проводить в обществе
‚олчонка. Њы уходили на прогулки  далеко от ‚олчьего „ола.  ‚олчонок всецело
завладел моей душой, и Я даже имел глупость мечтать о том, чтобы взЯть его с
собой. ЋсознаваЯ  всю безответственность такого  поступка - Я подверг бы его
еще  большим опасностЯм,  чем  ‡вероловы, - Я все  же представлЯл  себе, как
весело нам будет в пути, как Я покажу ему  свой чудесный остров и ќринирские
горы, высокие  и прекрасные, совсем не такие, как куцаЯ ѓора ‡алмоксиса. Љак
будет он потрЯсен  красотой открывающегосЯ вида, синими озерами и бескрайним
небом,  когда мы вместе заберемсЯ на самый высокий  пик в ќринире. Џока же Я
лишь мечтал об этом,  не решаЯсь  поделитьсЯ  подобными планами с ‚олчонком,
понимаЯ, что тогда мне уже точно придетсЯ брать его с собой.
     ‚ лунную ночь мы брели с ‚олчонком берегом реки. Ћн резвилсЯ, с  визгом
забегаЯ  в  воду  и  вылавливаЯ подтаЯвшие  льдинки  - все, что осталось  от
толстого слоЯ льда. Њне так и представлЯлось, как так же вот  мы  бродим  по
берегам ќринирского  озера. Ђ может быть,  Я привезу  его с собой в Џоэннин.
Њои  грезы  были  прерваны странным  шорохом,  донесшимсЯ откуда-то  сверху,
похоже, из кроны старого дуба, раскорЯчившегосЯ в пЯтнадцати шагах от нас. џ
поднЯл с земли камень  и, прицелЯсь, бросил его в середину огромной кроны. ‘
дерева спрыгнул человек, а за ним ссыпались еще четверо.
     - ‡вероловы! - завизжал ‚олчонок, ощетинившись и выпустив клыки.
     Џохоже, что так оно и было,  иначе Я бы почуЯл их заранее. ЋставшиесЯ в
живых ‡вероловы устраивают неподалеку от ‚олчьего „ола засаду! €нтересно, на
кого?  Ќе  на того ли, кто опрометчиво гулЯет  в одиночестве и без оружиЯ? џ
проклинал свою безответственность.
     ‘вой  коротенький топор  ‚олчонок всегда таскал  с собой, мы  оказались
вдвоем  против  пЯтерых,  вооруженные  одним топором  на  двоих. џ  медленно
отступал к реке, таща за шиворот рычащего ‚олчонка.
     - Ѓеги, - приказал Я, - зови на помощь!
     - Ќикогда! - воскликнул ‚олчонок. - џ не оставлю тебЯ одного!
     -  ’ы  клЯлсЯ  выполнЯть  мои  приказы!  - прорычал Я,  отслеживаЯ, как
рассыпались в цепочку ‡вероловы и медленно прижимали нас к реке. - Ѓеги!
     ‚олчонок  послушно  кивнул,  Я выпустил  из  рук ворот его  рубахи.  Ћн
бросилсЯ  со  всех  ног,  но  не к ‚олчьему „олу, а  на  ‡вероловов.  Њне не
оставалось ничего другого, как безоружному броситьсЯ за ним следом.
     ‚олчонок выхватил на бегу из-за пазухи топор и, поднЯв его над головой,
мчалсЯ  навстречу  ‡вероловам.  Ќо  едва  подбежав  к  первому  из  них, уже
изготовившемусЯ длЯ нанесениЯ  удара,  мальчишка  отбросил  свое  громоздкое
оружие  и,  перепрыгнув  через  меч ‡веролова,  выхватил  нож и,  оказавшись
вплотную с врагом, с громким воплем всадил клинок ему в шею.
     џ не  успел  подивитьсЯ предусмотрительности ‚олчонка, который  носил с
собой  не  только  топор,  но  и, оказываетсЯ,  нож, как  налетел  на него и
‡веролова  и  повалил  их  на  землю.  ‚олчонок  выкарабкалсЯ  из-под  менЯ,
подхватил свой топор, а Я в это времЯ подобрал меч уже  мертвого ‡веролова и
отражал посыпавшиесЯ сверху удары его подоспевших товарищей.
     Ћни наседали,  не даваЯ  мне  поднЯтьсЯ,  но ‚олчонку каким-то  образом
удалось пробратьсЯ  у них между ног  и оказатьсЯ в тылу врага. Ћн  отвлек на
себЯ одного из них, и Я успел вскочить. —ужой меч казалсЯ неуместно  легким,
Я не знал, какой силы удар он способен  выдержать, неловко отражал им выпады
‡вероловов, стараЯсь не позволЯть им зайти мне со спины.
     - “мри, Ѓешеный  Џес!  - проревел ‡веролов, в котором Я узнал того, кто
подносил факел к костру, когда менЯ пытались казнить.
     ‘ этими словами он, оттолкнув своего товарища, бросилсЯ на менЯ, вложив
в удар  еще и силу  своего  тела. џ не имел  привычки разговаривать во времЯ
боЯ, экономЯ силы длЯ ударов. ’Яжелое тело ‡веролова напоролось  на мой меч,
Я услышал хруст ребер и скрежет ломаемого металла. ‚ыхватив из рук падающего
‡веролова его меч, Я  отпрыгнул в  сторону  и успел добежать  до  дуба.  „ва
оставшихсЯ ‡веролова тут же напали на менЯ, но  теперь игра  была на равных,
учитываЯ  тот факт, что  кельтский  воин стоит двоих выродков из  сожженного
гнезда.
     Љогда один из них корчилсЯ в предсмертной агонии  у вывороченных корней
дуба, а второй уже  безмолвствовал  подле своего товарища, Я оглЯдел залитый
лунным светом  берег реки и испугалсЯ:  ‚олчонка  нигде  не  было видно. …го
противника тоже. ‹ес оглашали истошные вопли ‡веролова  с пробитыми ребрами,
они заглушали все другие звуки. џ перерезал ему горло и в наступившей тишине
прислушалсЯ  к шороху  речного прибоЯ.  џ  опасалсЯ,  что  ‡веролову удалось
похитить мальчика, и надеЯлсЯ услышать из леса его голос, зовущий на помощь.
€ Я услышал его тихий и слабый стон:
     - ‡алмоксис!
     ѓолос  прозвучал где-то  рЯдом.  џ  отыскал ‚олчонка,  скрытого ветвЯми
кустарника. Ћн лежал на спине, раскинув руки. Џодле него, уткнувшись лицом в
кусты, лежал мертвый ‡веролов.
     ‚сЯ одежда ‚олчонка была залита кровью. џ склонилсЯ над ним.
     - ’ы ранен? ‘ейчас Я осмотрю тебЯ.
     - Ќе надо, - простонал ‚олчонок, -  не причинЯй мне боль, Я уже  ощупал
себЯ, у менЯ проломлена груднаЯ клетка.
     -  Ќет, - прошептал Я в ужасе, - ты ошибсЯ. ‘ейчас Я отнесу тебЯ домой,
и мы выходим тебЯ.
     Ќо Я  видел по обилию крови и по неестественно бледному цвету его лица,
что он прав.
     - Њы ударили одновременно, - сказал ‚олчонок, но Я перебил его:
     - Ќе говори, не трать силы...
     -  Ќет, нет, Я  хочу, чтобы ты знал, как Я умер. ‘илы мне уже не нужны.
Њы ударили,  его топор вошел  мне в  грудь,  но  Я вытащил его, ох как  было
больно. - ‚олчонок всхлипнул  и  продолжил: - ’еперь  уже не так, теперь мне
только холодно.  џ не хочу  ЯвитьсЯ в  —ертог  ‚оинов  с  торчащим  из груди
топором, железо все еще вызывает у менЯ отвращение.
     џ   стоЯл  на   коленЯх  перед   умирающим   мальчиком,  содрогаЯсь  от
собственного бессилиЯ. Ѓессилие, удушающее, леденЯщее кровь бессилие...
     - џ умираю, как настоЯщий воин, правда? џ умираю на  поле  боЯ от раны,
нанесенной врагом! ’еперь  Я  буду с тобой всегда. ‚се  так, как  ты  хотел,
‡алмоксис!
     "Ќеправда, - думал Я, - Я никогда этого не хотел". ’от, другой, у  кого
было  больше  прав на  это имЯ, возможно, действительно  считал,  что лучшаЯ
смерть длЯ мальчишки именно такаЯ. Ќо мой разум бунтовал против этого.
     …му было рано умирать.  Ћн должен был еще вырасти,  многому  научитьсЯ,
ему еще предстоЯло стать мужчиной, познать любовь.
     - ‡алмоксис, как же так! ‚едь ты должен был встретить менЯ там, у входа
в ‘ерую „олину. Ќеужели мне придетсЯ идти по ней одному? Ќо ты не сомневайсЯ
во мне. ‚едь Я сам привел тебЯ сюда, здесь ты нужен. Ќе  бойсЯ, Я не подведу
тебЯ, Я справлюсь, Я найду дорогу.
     - Ќет, нет, малыш, ты не  будешь один. ’ебЯ встретЯт, тебЯ проводЯт, ты
не заблудишьсЯ.  ‘ тобой  будет  наша  ѓоспожа, она  пожалеет  ребенка,  она
позаботитсЯ о тебе.
     - џ не ребенок,  ‡алмоксис, скажи мне, ведь  так, Я воин? џ умираю, как
мужчина, Я попаду в —ертог ‚оинов, правда?
     - Љонечно, в —ертог ‚оинов, ЃледнаЯ ѓоспожа проводит тебЯ туда.
     - Џопроси ее об этом, ‡алмоксис, - пробормотал ‚олчонок.
     …го  глаза застыли, уставившись в небеса.  ‚ мертвых зрачках отразилась
луна.
     џ не стал просить ее об этом, Я закричал:
     - ЏроклЯтаЯ! ‘кольких еще  ты отберешь  у  менЯ? ‘колько нужно смертей,
чтобы ты насытилась?  Љогда-нибудь Я доберусь до тебЯ, и ты заплатишь мне за
все мои потери!
     Ќо  ЃледнаЯ  ѓоспожа  осталась  безучастной  к  моим  проклЯтиЯм,  лишь
презрительно скрылась за  темной  тучей. Ћна  получила назначенную за ‚ендис
жертву, ко всему другому она была равнодушна.
     џ  вспомнил  слова эллина,  которому  было предсказано, что  однажды он
встретитсЯ  с варваром, чьЯ душа будет чиста  и открыта,  кто  будет жаждать
знаний и под его руководством превратитсЯ в ‘веточ, способный изменить жизнь
дикарей.  Ћслепленный  собственной  мудростью эллин ‘веточа  не разглЯдел. Ђ
теперь та чистаЯ и открытаЯ  душа, охваченнаЯ  самой искренней  верой, душа,
изменившаЯ жизнь даков, отлетала, чтобы встретитьсЯ со своим богом в —ертоге
‚оинов. ќллин ошибсЯ во мне, Я был лишь орудием в руках ‘веточа.
     џ поднЯл безжизненное тело ребенка и пошел, покачиваЯсь, словно во сне.
џ  шел  с мертвым мальчиком на руках, аккуратно ступаЯ, чтобы не потревожить
его,  будто он просто спал. Њне отчаЯнно хотелось плакать, рыдать, выть,  но
глухаЯ тоска сковала менЯ, и  Я словно окаменел. “трата была слишком тЯжела,
чтобы смыть ее слезами.  џ принес  драгоценную ношу вождю  даков и аккуратно
положил у его ног.
     - ’ы  сам когда-то посвЯтил своего сына ‡алмоксису. Ћн принЯл твой дар,
вождь, - сказал Я.
     ‘клонившаЯсЯ  над очагом  жена Љреока тихо  поднЯлась, выронив  крючок,
которым она  доставала мЯсо из котла. Љреок  коротко рыкнул на нее,  женщина
вжалась в стену,  подавив  судорожный вздох.  ‚ождь склонил  голову, длинные
седые  волосы  свесились  ему на  лицо, так  что  Я  не  мог разглЯдеть  его
выражениЯ. Ћн казалсЯ спокойным и ничем не выдал своего горЯ.
     - Ћ, великий ‡алмоксис! †изнь моего  сына принадлежит тебе, -  произнес
Љреок слегка  дрожащим  голосом.  -  џ отдал моего волчонка  тебе еще давно.
Ѓлагодарю за то, что ты принЯл мою жертву!
     "Ѓезумец,  - подумал Я, - кругом одни безумцы. Њне надо бежать прочь от
них, пока безумие не охватило и менЯ".
     џ не стал  говорить  ему, что ‚олчонка  выбрала  себе в жертву  ЃледнаЯ
ѓоспожа, а не ‡алмоксис. џ просто молча вышел и побрел в свою пещеру.
     ‚есь  день  Я  оставалсЯ в  пещере, прислушиваЯсь к  разносившемусЯ  по
„олине печальному  волчьему  вою. €дти к Љреоку Я не осмелилсЯ,  Я до  ужаса
боЯлсЯ встретить скорбный взглЯд его молчаливой жены.
     Ѓлиже к вечеру пришла ‚ендис и  принесла мне  обед. ’ихаЯ, заплаканнаЯ,
она положила передо мной кусок вареной оленины и села напротив смотреть, как
Я поглощаю еду.
     џ  жевал мЯсо, не  отрываЯ взглЯда от  ‚ендис, наблюдаЯ, как  пролегает
складка на девичьем лбу, эта горькаЯ складка еще не оставлЯет следа и все же
намечает место длЯ будущей морщины.  ‘ некоторых пор красота вызывает у менЯ
мучительное желание испортить, уничтожить ее. џ с  наслаждением смотрел, как
складка на  лбу  уродует лицо девушки,  и  подбирал наиболее жестокие слова,
чтобы причинить ими как можно больше боли, удержать эту складку на лбу Ѓелой
‚олчицы. ‘ удовольствием представлЯл,  как станет она морщинистой старухой и
выплачет голубизну своих глаз. Ћни поблекнут и  потерЯют  цвет, никто больше
не  вспомнит  о  красоте  Ѓелой ‚олчицы,  никто,  может  быть,  кроме  менЯ.
‚озможно,  Я  буду  вспоминать  этот  вечер  и  содрогатьсЯ  от  собственной
жестокости, но  это будет  потом, гораздо  позже, когда моЯ собственнаЯ боль
излечитсЯ от времени, и мне не будет надобности причинЯть боль другим, чтобы
утихомирить свою. џ почувствовал,  как внутри менЯ начала разрастатьсЯ боль,
где-то в районе солнечного с!
     плетениЯ, маленькаЯ навЯзчиваЯ боль, будто инородное тело, просилась на
свободу.  Ћна  терзала  менЯ,  словно чудовище,  а  все  мое  тело  скрутило
незнакомое  прежде желание  -  причинить  еще  большую боль  девушке, уже не
душевную, а физическую.  Њой разум подчинилсЯ этому желанию  и начал строить
странные фантазии, в которых лицо ‚ендис было перекошено от ужаса, в которых
были боль, ее боль, ее крик и, может быть, смерть.
     ‘ловно пробудившись  от  кошмарного  сна,  Я вскочил,  трЯхнул головой,
отгонЯЯ наваждение, со страхом посмотрел  на ‚ендис. Ќеужели Я хотел сделать
это  с беззащитной  девушкой, всЯ  вина  которой заключалась в том,  что она
напоминала мне о Њоране?
     џ привлек  к себе девушку  и сжал ее в своих объЯтиЯх.  Ћна всхлипнула,
уткнувшись мне  в  плечо.  џ  почувствовал,  как  дрожит ее  тело  под моими
ладонЯми. Џрежнее  томление охватило менЯ, Я, все  еще обнимаЯ ее, навалилсЯ
на  нее  всем  телом,  пытаЯсь подмЯть  под себЯ.  ‚ендис глухо  вскрикнула,
вцепившись  выпущенными  когтЯми  в  мою рубаху. џ  попыталсЯ  завладеть  ее
руками, сжал коленЯми ее ноги, чтобы она не вырвалась.
     - Џосмотри правде в глаза, ‚ендис, - рычал Я, все больше возбуждаЯсь. -
‚олки - однолюбы. Њне никогда не полюбить тебЯ. ЉакаЯ теперь разница, ты все
равно уже погибла. Ќикогда  тебе не узнать, какой бывает  любовь, узнай хотЯ
бы, что такое наслаждение.
     ‚ендис  вырвала  руку  из моих пальцев и  царапнула менЯ  по  щеке.  Ћт
внезапной боли Я ослабил хватку, она выскользнула и оттолкнула менЯ, вскочив
с пола, отбежала в сторону. “ выхода из пещеры она остановилась  и с горечью
выкрикнула:
     -  ’ы  говоришь так, будто  вовсе не волк. ’ы слишком жесток длЯ волка.
Ќаверное, ты и впрЯмь бог!
     €з глаз  Ѓелой ‚олчицы брызнули  слезы, личико  сморщилось в  горестной
гримасе, и Я почувствовал наконец  удовлетворение: кому-то стало  больно так
же, как мне.
     ‚се еще  лежа на  полу,  Я отер  щеку, она была в  крови.  Љогти  Ѓелой
‚олчицы оставили глубокие  шрамы. †елание, мгновение назад  пронзившее менЯ,
словно внезапный  удар  кинжала,  отпустило мое  тело,  и  Я  чуть  ли не  с
изумлением взирал на раскрасневшуюсЯ ‚ендис. —его она так испугалась? ‚нутри
менЯ было пусто, казалось, никакого чувства Я уже не способен испытать, даже
боли,  только  безграничную  всеохватывающую  пустоту. џ  поднЯлсЯ вслед  за
‚ендис, она хотела убежать, но Я воскликнул:
     - Џостой, Я не причиню тебе вреда. ‚ыслушай менЯ, ‚ендис.
     Ћна  остановилась,  прижавшись спиной к  каменной стене.  џ  должен был
выполнить  последнюю  свою  обЯзанность, должен  был  сказать  ей  о Ѓледной
ѓоспоже.
     -  ‘лушай менЯ, ‚ендис!  ’ебе предначертан иной путь,  ты  должна стать
жрицей ‚еликой Ѓогини.
     ~ Љакой жрицей? - поморщилась ‚ендис и внезапно закричала: -  ’ы совсем
спЯтил, ‡алмоксис! џ - волчица, Я верю лишь в одного бога, о какой Ѓогине ты
говоришь?
     џ взЯл ее за подбородок и развернул лицом к небу.
     - ‚идишь ли ты мою Ѓогиню?
     Ќа безоблачном  весеннем  небе  сиЯл  ослепительный  закат.  Ќо  ‚ендис
понЯла, что Я пытаюсь ей показать.
     - ’ы говоришь о луне? - ‚ендис поежилась.
     - ’ы будешь утверждать, что веришь лишь в одного бога?
     - Ќет,  не буду. џ  имела в  виду, что мы соблюдаем культ  лишь  одного
бога. Ђ ЃледнаЯ ѓоспожа никогда не просила от нас ничего.
     -  ’еперь  ЃледнаЯ  ѓоспожа милостиво  согласилась  принЯть тебЯ  своей
жрицей, ‚ендис.
     - Ќо Я не хочу такого пути.
     - ‚ендис! Ќет у тебЯ выбора. џ посвЯтил тебЯ ей.
     -  Џочему ты  распорЯжаешьсЯ  моей судьбой?  Џо какому праву?  - ‚ендис
хотела было сказать что-то еще, но проглотила слова.
     - „авай, скажи, ну же. ’ы, верно, хотела менЯ в чем-то обвинить?
     - Љто ты, ‡алмоксис? - прошептала ‚ендис.
     - ‚ который раз ты задаешь мне этот вопрос?
     - Ќо Я никогда не получала на него прЯмого ответа.
     - •орошо,  Я дам тебе ответ, - рассердилсЯ Я. - ’ы хочешь услышать, бог
ли Я,  так? Ќет! џ  не бог, но боги говорЯт  со мной. Љогда ‡вероловы хотели
убить  тебЯ, Я  дал  зарок Ѓледной ѓоспоже, что ты станешь  ее жрицей, и она
спасла тебЯ от насилиЯ и ужасной смерти.
     ЃелаЯ ‚олчица побледнела, вспомнив день в крепости ‡вероловов.
     - џ думала... - она покачала головой и продолжила: - ‚едь ты смог выйти
из огнЯ, разве не ты спас менЯ тогда?
     - Ќет, ‚ендис.  џ бы не смог тебЯ спасти. Ѓоги милостивы ко мне, думаю,
что незаслуженно,  но это так. ’от, кто спас менЯ из огнЯ, не снизошел бы до
тебЯ, как бы Я его ни молил. ’ебЯ спасла ЃледнаЯ ѓоспожа.
     ‚ендис склонила голову.
     - —то же мне теперь делать? ’ы научишь менЯ?
     - Ќет,  ‚ендис,  не  научу.  Ќе  мне учить тебЯ  таинствам Њатери, Я не
посвЯщен  в  них.  ’ебе надо  искать храм  ‚еликой Ѓогини, Я слышал, что  на
берегах ђеки, ближе к устью, есть такие. ’ам тебЯ обучат всему.
     - Ђ ты?
     - ЊенЯ зовет к себе другой бог. ’вой путь на восток, мой -  на запад, у
каждого свои обеты.
     - Ќеужели мы разойдемсЯ навсегда? џ проигнорировал ее вопрос.
     - ‘ейчас ты нужна своим родителЯм, ‚ендис, иди к ним.
     ‚ендис еще некоторое времЯ  молчала, потом, так и не проронив ни слова,
вышла из  пещеры. ‘тало ли все, что Я сказал ей, сильным потрЯсением длЯ нее
или она чувствовала и прежде, что нам не суждено быть вместе,  Я не знаю. Ќо
обрывки ее  горестных мыслей  настигали менЯ даже тогда, когда она уже  ушла
далеко  от  моей  пещеры.  џ  осталсЯ  один  и  просидел,  не  шевелЯсь,  до
наступлениЯ ночи.
     џ  выполнил свое  обещание  ‚олчонку.  ЏлемЯ моего  юного друга владело
железным оружием, и, думаю, когда-нибудь освоит  и его изготовление. Ќе было
больше ничего, чему бы  Я  мог научить даков. Ќе было больше никого,  кто бы
удерживал  менЯ на  берегу благословенной  реки.  Ќастала  пора  уходить.  џ
чувствовал это  по запаху костров, по шороху речного прибоЯ,  по шуму ветра.
Њне нужно было уходить. Ќи  вещей, ни еды, ни оружиЯ, кроме моего Њеча, Я не
взЯл. Љак  и  прежде,  у  менЯ  не  было  ничего. џ  уходил в ночь с  Њечом,
привЯзанным хитрой  перевЯзью  за спиной,  и  с пустыми рукам.  ЏрощатьсЯ  с
племенем Я не стал. Ѓоги не прощаютсЯ, уходЯ.
     џ вышел через тайный ход и побрел по лесу.  Ќо  кое-кто все же выследил
менЯ. џ почуЯл ее и обернулсЯ. ‡а деревьЯми ее не было видно, но Я знал, что
она там.
     - —то тебе надо? - раздраженно крикнул Я в темноту. ‚ендис вышла из-под
сени  деревьев  и  подошла ко мне.  Ћна выглЯдела прелестно  в  сгустившихсЯ
сумерках.
     -  џ знала,  что  ты  уйдешь сегоднЯ,  -  сказала  она. џ проглотил ком
горечи. - ’ак нужно, ‚ендис.
     - Љому? - ‚ендис вздохнула,  и Я  почувствовал в ее голосе сдерживаемые
слезы. - Ќе уходи! ’ы же сам говорил, твое племЯ погибло, твой вождь убит, и
ты за него отомстил. ’ебе некуда спешить, и никто тебЯ не ждет, никто, кроме
менЯ!
     џ вспомнил один  из своих снов - темное видение осунувшегосЯ человека в
широких жреческих одеждах,  сидЯщего на камне у —ерного озера  в Џоэннине. ‚
моем  сне человек  этот  откинул капюшон  и  поднЯл  на  менЯ  глаза.  ѓлаза
ѓвидиона, такие светлые и печальные.
     - Ћн ждет менЯ, ‚ендис, - сказал Я тихо, - может быть, он все-таки менЯ
ждет.
     - Ѓудь он проклЯт, твой черный колдун! - закричала ‚ендис. - “ него нет
права на тебЯ! Љо мне, ко мне ты  должен спешить, Я  должна ждать тебЯ, а не
он.
     џ  пожал плечами. ‚се, что могло ее в чем-либо убедить, Я  уже высказал
ей раньше.
     - Ќе будь так убийственно спокоен! џ не могу поверить, что ты так легко
расстаешьсЯ со мной! - воскликнула ‚ендис.
     "Ћднажды ты выбрал неверный путь", - вспомнил Я слова ѓвидиона. Ћднажды
Я сделал ошибку,  полюбив женщину, предназначенную не мне. џ сделал ошибку и
жестоко  поплатилсЯ за нее.  ЃелаЯ  ‚олчица  была  предназначена  мне  самой
‚еликой Ѓогиней. ‘ейчас,  только сейчас Я понЯл,  что не своей жрицей хотела
сделать она  ‚ендис, а моей женой. Ќо Я вспомнил, как откинул капюшон маг, и
в его глазах  отразилсЯ закат над Џоэннином. € Я снова выбрал неверный путь.
Њожет  быть, так суждено. џ знаю поверье, что  ЃогинЯ  наказывает  тех,  кто
отказываетсЯ от  ее  предназначениЯ.  Њое предназначение было остатьсЯ среди
даков, женитьсЯ на Ѓелой  ‚олчице и мудро  править ее  племенем.  ’огда бы Я
оправдал ожиданиЯ Њеча Ћрну, став и королем и богом одновременно, Я выполнил
бы предназначение Ѓогини.
     - Џрощай,  ЃелаЯ  ‚олчица.  Ѓудь счастлива, если  сможешь,  -  с трудом
проговорил Я.
     - џ буду молитьсЯ за тебЯ, - прошептала ‚ендис.
     - Љакому богу? - насмешливо спросил Я.
     ђазвернувшись к ней  спиной, Я быстро пошел  прочь. џ слышал ее  мысли:
желание  последовать  за  мной  боролось   с   оскорбленной  гордостью.  Њне
оставалось только надеЯтьсЯ, что  гордость в  ‚ендис возьмет верх. €наче мне
действительно придетсЯ взЯть ее с собой. Ђ  ведь она могла бы быть идеальным
попутчиком, сильнаЯ, молодаЯ волчица, способнаЯ, как и Я, проходить огромные
расстоЯниЯ,  бодрствовать ночью и спать днем,  охотитьсЯ и сражатьсЯ наравне
со мной и в волчьем и в человеческом обличье.
     “ходЯ в ночь, Я чувствовал спиной обиженный взглЯд влюбленной девушки и
почти был готов вернутьсЯ.
     ‚се  хорошее,  что  было  во  мне,  кричало,  и  взывало,  и  требовало
остановитьсЯ. ‚етер, словно сорвавшись  с цепи, бил мне в грудь, сбивал менЯ
с ног, мешал мне идти, будто старалсЯ остановить менЯ.
     "ЋглЯнись,  - выл ветер, - оглЯнись  лишь  раз, и ты  останешьсЯ с  ней
навсегда".
     ‚етер  трепал  мне  волосы,  срывал плащ, пыталсЯ  сбить  с  ног. ‚етер
поднЯлсЯ над лесом, над континентом, над миром, он гнал тучи, ломал деревьЯ,
поднимал бурю, и  тогда  в его завываниЯх послышалсЯ мне трубный голос †реца
из „ревнего ‘вЯтилища:
     "ѓвидион! - ‚оздух!"
     ‘лова, о которых Я догадалсЯ уже  давно.  ’огда, во времЯ  обрЯда, †рец
назвал другое имЯ, тайное имЯ ѓвидиона, скрытое ветрами. Ќо ‚ластелин ‚етров
не всегда может уследить за своими подопечными. ‚етер  требовал  оглЯнутьсЯ,
ветер, но не ѓвидион.
     џ не  оглЯнулсЯ. Љаким  бы  ни  был мой путь,  он должен вести  менЯ  к
ѓвидиону. Ђ если нет такого пути, значит, Я пойду по бездорожью, по болотам,
по морЯм, по воздуху. „аже когда умру, мертвый мой призрак будет идти лишь в
одном  направлении: на запад, на  Њедовый Ћстров, в Џоэннин,  в —ерные  горы
•ребтовины, туда, где осталсЯ маг  со светлыми глазами. Њне не важно,  какаЯ
судьба ждет менЯ, и не  важно, держит ли ѓвидион в руках меч ’уата де „ананн
или черный посох  ”оморов, мой путь  один, светел  ли, темен ли,  он ведет к
ѓвидиону.
     ЏройдЯ несколько миль, Я услышал прощальную песнь Ѓелой ‚олчицы.
     Џеснь эта завораживала, щемила душу в непонЯтной тоске, словно вместе с
‚олчьим „олом  Я  покидал саму  жизнь.  €  не было спасениЯ  от этой  тоски,
нахлынувшей на менЯ. џ оставлЯл позади тепло сердец, любовь и радость жизни,
понимаЯ, что уже никогда не обрету потерЯнного.
     Њежду  любЯщей  менЯ  женщиной  и равнодушным  богом Я выбрал  бога.  џ
твердил себе: таков мой выбор, такова судьба. Ќо только не мог понЯть, когда
же Я сделал этот выбор? Љогда между жизнью и  смертью Я выбрал смерть, между
любовью и болью - боль?

        ѓлава 10
     Љороль Њертвых
     ’уман по-прежнему дремал, распластавшись над полЯной. ѓвидион знал, что
останавливатьсЯ  в этом тумане  нельзЯ,  поэтому, несмотрЯ  на усталость, он
продолжал  идти. ‹уна  спрЯталась за тучи  и больше  не  освещала мир  своим
загадочным  серебристым светом. Њаг  не  знал  дороги,  здесь, в темноте,  в
тумане, даже если бы она и была, он не  смог бы ее различить. Ћн просто шел,
чтобы не стоЯть на месте и не привлечь ничьего вниманиЯ своей  недвижностью.
ел бодро, но не слишком быстро, так, что могло сложитьсЯ впечатление, будто
он  знает,  куда  идет,  и  уверен  в собственных силах и  безопасности. Њаг
помнил,  что  дорогу  назад он найдет  как  раз по этому следу бесстрашиЯ  и
уверенности,  ос