ым загаром, резко выделЯющимсЯ
на фоне белого хитона.  џ вошел бесшумно, но Ќиса, словно почувствовав менЯ,
замерла,  повела плечом. џ  не хотел ее пугать и  тактично кашлЯнул. „евушка
резко  обернулась,  в  ее глазах  плескалсЯ такой неподдельный ужас,  что  Я
невольно  оглЯнулсЯ,  пытаЯсь  определить,  кто  ее напугал. Ќиса  сдавленно
крикнула  и, оставив  корзину с  бельем,  бросилась  бежать.  …е босые  ноги
скользили по мокрому полу купальни.
     “тром менЯ разбудил  лекарь,  он лил мне  на рану теплую  тЯгучую жижу,
похожую на  мед.  ‚идимо,  это  была новаЯ мазь, изготовленнаЯ магом. џ,  не
выдержав боли, невольно застонал, лекарь выронил  чашу с мазью и отскочил от
моей лежанки к двум стоЯщим у входа воинам. ‚идимо, трусоватого лекарЯ силой
заставили пользовать несчастного пациента.  ‘рывающимсЯ голосом  он  сообщил
мне, что  затЯнувшаЯсЯ  было  рана опЯть  вскрылась.  џ сделал  вид, что  не
понимаю его. ЊоЯ голова  гудела и угрожала расколотьсЯ. џ пожаловалсЯ лекарю
на головную боль, но он  показал, что не понимает менЯ. ‡акончив свою работу
под  бдительным присмотром  воинов,  лекарь удалилсЯ, а вооруженные  эллины,
вышедшие вслед за  ним,  остались  в  коридоре. Њне в голову  пришла  дурнаЯ
мысль,  что  воины эти  приставлены  вовсе не  к  лекарю, а  ко мне.  —уЯ их
присутствие, Я размышлЯл о причинах такого внезапного недовериЯ, потом решил
поднЯтьсЯ и отыскать Ђристокла, но вместо этого снова уснул.
     Ђристокл  пришел ко мне ближе к  обеду, принес кувшин вина, справилсЯ о
здоровье и сообщил:
     - Џредсказанный Џифией уверЯет, что если ты не позволишь своей ране как
следует затЯнутьсЯ, он не сможет излечить тебЯ.
     -  Ћн  и  так  не  сможет  излечить  менЯ,  -  оптимистично   ответнаЯ,
оторвавшись  на мгновение от кувшина,  - даже если Я пролежу в постели целый
месЯц.
     - ’ы ошибаешьсЯ, варвар. •озЯин этого дома - лучший лекарь в ќлладе.
     - Ѓессмысленно лечить тело, не исцелив душу, -  многозначительно  изрек
Я.  -  ‡ачем перевЯзывать рану, если  кровоточит душа? Ђ умение  лечить души
неподвластно твоему другу.
     - Љому же это подвластно, кроме богов? - воскликнул Ђристокл.
     - Ќаши жрецы излечивают и  душу,  и тело. џ вернусь домой,  и тот,  кто
наложил на менЯ заклЯтье, исцелит менЯ.
     - Љогда  это  еще будет,  ‡алмоксис, не лучше ли  тебе пока постаратьсЯ
провести хотЯ бы несколько дней, не калечась?
     ‚ общем, Я и сам сожалел, что вчера так напилсЯ и, кажетсЯ, вел себЯ не
лучшим образом,  к  тому же  моЯ голова грозила лопнуть,  словно переспевший
фрукт.
     -  ‚ино дурно  действует на волков,  - объЯснил Я. - €  потом,  на менЯ
напали собаки. џ все же зверь, собаки выводЯт менЯ из равновесиЯ.
     - ‚сех собак посадили на цепь, они больше тебе не угрожают. Ќо зачем ты
напал на рабыню?
     - ђазве? -  искренне удивилсЯ Я, поскольку вчерашний вечер помнил  лишь
смутно. - џ ничего не помню.
     - Ќе помнишь?! - возмутилсЯ Ђристокл. - …сли бы хозЯин дома был простым
человеком,  он  непременно  приказал бы своим  людЯм убить тебЯ.  Ќо  волчьи
повадки ему знакомы, и он понимает, что с тобой произошло. Ќо Я уже не  могу
гарантировать  тебе прежнее гостеприимство. ѓоворЯт, у  тебЯ  вчера  был  не
самый  привлекательный вид.  - Ђристокл поежилсЯ и продолжил:  - ’ы поступил
очень,  дурно и  подвел  менЯ.  ЏриведЯ  тебЯ  в  дом, Я  поручилсЯ  за твою
порЯдочность.  …сли тебе  приглЯнулсЯ кто-то из  рабов  хозЯина  дома, то ты
должен был сначала испросить у него разрешение.
     џ  расстроилсЯ оттого,  что так подвел Ђристокла, столь доброго ко мне.
„а и перед хозЯином дома  мне было стыдно. џ словно бы подтвердил его мнение
о моей дикости. Ђристокл произнес со вздохом:
     - џ никак  не ожидал, что в твоем  израненном и ослабленном  теле может
проснутьсЯ вдруг такаЯ мощь. ’ребуетсЯ немало сил, чтобы разорвать человека.
     - ђазорвать человека? - спросил Я и заметил, что голос мой дрогнул.
     Ђристокл странно посмотрел на менЯ и передернул плечами:
     - ’ебе надо описывать, что остаетсЯ от человека после того, как на него
нападет волк?
     џ  вглЯделсЯ в глаза Ђристокла и увидел,  что он крайне напрЯжен, и его
дружелюбие - лишь маска,  под которой он скрывает страх. “ж не жалеет ли он,
что привел менЯ с собой?
     €  тут Я догадалсЯ, что  речь идет не об изнасиловании рабыни, а  о  ее
убийстве. ђазорвать  человека?!  Ќормальный волк,  да еще сытый,  никогда не
нападет  на  человека. Љ тому же  Я был пьЯн, это  должно  было помешать мне
перевоплотитьсЯ в волка. џ вспомнил, как Ќиса рассыпала по полу полотенца  и
побежала, поскальзываЯсь  и оглЯдываЯсь на менЯ.  ’акаЯ тоненькаЯ и хрупкаЯ,
она  вовсе не вызывала у  менЯ желаниЯ расправитьсЯ с ней.  —то угодно Я мог
сделать с ней, только не убить. Њне  доводилось слышать истории  о  том, как
оборотни,  обернувшись  в  волков,  Якобы  убивают  свои  жертвы,  но   знаю
определенно, что  ни  одного такого случаЯ не произошло ни  с кем  из  моего
племени.  ‚се  эти россказни  лишь  досужие  вымыслы  людей длЯ  запугиваниЯ
младенцев  да юных девиц. ЏроклЯтье! џ  никогда не имел дурных наклонностей,
этого просто не может быть.
     Ђристокл наблюдал за мной из-под опущенных век.
     џ  приложил  все усилиЯ,  чтобы не  пустить его в  мои  мысли, не  дать
уловить то потрЯсение, которое Я испытал.
     - ’ы питаешьсЯ человечиной? - поинтересовалсЯ Ђристокл.
     - Ќет, - ответил Я, похолодев. - Љ чему такие странные вопросы?
     ’ут   Я   был   почти   честен,  потому   как   волки,  вопреки  весьма
распространенному мнению,  совершенно не  любЯт человеческое мЯсо, и хотЯ на
поле битвы после сражениЯ оборотни  порой участвуют в  весьма отвратительных
пирушках, это следствие никак не любви к человечине, а лишь естественное длЯ
хищников, каковыми мы  отчасти  ЯвлЯемсЯ, продолжение боЯ. €бо  любой зверь,
распаленный битвой,  испытывает  стремление  растерзать  жертву, убитую им в
сражении. ђастерзать  и  частично съесть.  Ќо никакой человек не сравнитсЯ с
жирненьким кабанчиком  или оленем ни по вкусу мЯса, ни по его количеству.  Ђ
уж о вкуснейших грызунах Я и не говорю, вот настоЯщий деликатес!
     Ќа лице Ђристокла отразилось разочарование.
     - —то же мне теперь сделать, как искупить свою вину? - спросил Я.
     Ђристокл прищурилсЯ, словно оцениваЯ менЯ.
     - Џокажи  своим  дальнейшим поведением, что  это  была  лишь  случайнаЯ
оплошность.  –ивилизованные люди,  друг мой,  должны пристойно выражать свои
потребности. ’ебе,  варвару с  таким  необузданным темпераментом, непременно
нужен  учитель  и  покровитель,  опытный,  мудрый и  цивилизованный человек,
способный  направлЯть  твою неразумную волю  в  нужное  русло,  -  в  голосе
Ђристокла  Я  почувствовал нотку  отчаЯниЯ,  словно  в эти слова он  пыталсЯ
вложить что-то  большее.  Ђ глаза его смотрели  на  менЯ почти с  мольбой. -
Ћднажды  мне  было  предсказано,  -  продолжал  Ђристокл, -  что  Я  встречу
необычного  человека,  варвара,  отличающегосЯ  от  своих  сородичей  особым
душевным светом, искренней верой и тЯгой к знаниЯм. Ћн должен изменить жизнь
своих  соплеменников к  лучшему. Џодобное  уже случилось много  лет назад, к
Џредсказанному Џифией пришел варвар по имени ‡алмоксис. ‚ честь него Я и дал
тебе имЯ. Џодумай, каким величайшим  героем и мыслителем ты мог бы стать под
руководством |такого человека, как Џредсказанный Џи!
     фией,  или,  на худой конец,  Я сам. ’ы  стал  бы светочем  просвещениЯ
среди, своих дикарей.
     ‘веточ просвещениЯ! …сли менЯ  потЯнет к просвещению, Я пойду учитьсЯ к
друидам. ‚прочем, мне  не приходилось  слышать, чтобы  среди них встречались
волколаки.
     - € поскольку ты внушаешь нам некоторое опасение, - продолжил Ђристокл,
-  надеюсь,  ты  поймешь, почему хозЯин  решил приставить к тебе охрану.  Ћн
хочет  только  обезопасить жителей  дома. ’еперь, как ты, верно,  понимаешь,
‡алмоксис,  мы  с тобой  не самые желанные  гости  в  этом  доме.  •озЯин не
возражает, чтобы ты долечилсЯ. Ќо  если ты захочешь остатьсЯ  здесь  дольше,
тебе придетсЯ отдать свою волю тому, кто более способен ею управлЯть.
     ’еперь  мне стало  понЯтно, к чему эллин ведет  эти разговоры  о мудрых
наставниках.
     -  Ќе  лучше  ли  мне покинуть этот  дом?  - спросил  Я,  совершенно не
представлЯЯ, как смог бы это сделать в нынешнем состоЯнии.
     -  Џокинуть? Ќо тогда ты  сгниешь заживо  где-нибудь  от своей страшной
раны.  ‘начала тебе нужно излечить ее. Ђ потом ты  сможешь поехать со мной в
Ђфины, если не пожелаешь остатьсЯ в этом доме.
     Ћткуда такаЯ  уверенность,  что  Я вообще захочу  остатьсЯ  в  обществе
эллинов? „а как  только Я смогу обходитьсЯ  без  лекарской помощи, Я  покину
этот  дом и отправлюсь на  Њедовый  Ћстров. ‚ голове у менЯ, благодарЯ вину,
немного проЯснилось,  и  Я  больше не  чувствовал себЯ беспомощным. Ђристокл
теперь разглагольствовал о достоинствах своего родного города.
     -  Љогда  ты  увидишь  Ђфины,  ты  поймешь, что  такое  цивилизациЯ!  -
восторженно произнес Ђристокл. - ’ы знаешь, что такое город, дикарь? ‘коро Я
отправлюсь туда, и ты поедешь со мной! ’ы будешь потрЯсен!
     Џодумаешь, город. Њне приходилось видеть цивилизованные  города. € надо
сказать,  что  в  своем  варварском  невежестве  Я  предпочитаю  видеть   их
разрушенными,  как  ђим, например.  †аль, что  это же  не удалось  сделать с
ѓородом ‘олнца.  џ  помню,  как впервые  оказалсЯ в  столице  Ђнтиллы. ѓород
‘олнца  поразил  и  восхитил своим  богатством,  высокими  каменными домами,
сверкающими  стенами, а изобилие  пищи неприЯтно  шокировало менЯ,  нищего и
вечно  голодного  горца. џ чувствовал  себЯ подавленным среди этой роскоши и
богатства. Ђнтилла, ее царица ѓелиона и ѓород ‘олнца, где Я провел несколько
лет  в качестве телохранителЯ  надменной властительницы, стали мне еще более
ненавистны  после того, как  войско  Ѓренна  вынуждено  было  снЯть осаду  и
оставить попытки захватить неприступный остров.
     - ѓорода давно мне наскучили, Ђристокл, - сказал Я. - „аже ѓород ‘олнца
больше не привлекает менЯ.
     - ѓород ‘олнца? - мой собеседник удивленно вскинул брови.
     - ‘толица Ђнтиллы, - равнодушно поЯснил Я.
     - џ ничего не слышал о нем.
     “дивительно,  всезнающие   эллины  ничего  не  слышали  о  цивилизации,
известной  всему  миру. џ рассказал  Ђристоклу  об  Ђнтилле, он потом не раз
возвращалсЯ  к  этой  теме, задаваЯ  мне  все  новые вопросы, и даже  что-то
помечал на маленькой восковой дощечке, которую всегда носил с собой. ђассказ
о  далекой  Ђнтилле,  расположенной  посреди   ‚нешнего  Ћкеана,  взволновал
Ђристокла больше, чем историЯ  моей собственной родины, где Я вырос вдали от
цивилизации в племени волков, окруженный заботой и любовью.
     €, словно угадав мои мысли, а может быть, прочитав их, Ђристокл заметил
поучающим тоном:
     -’ебе, выросшему без отца и матери, непременно нужен наставник.
     - “ менЯ есть отец, Ђристокл.
     - Љак, ‡алмоксис?! - возмущенно воскликнул эллин. - Џочему же ты сказал
мне, что не знаешь своих родителей? € кто же твой отец?
     - ’огда Я не знал,  кто ты, а мой  отец так  велик,  что Я решил скрыть
свое происхождение. ‚ы подобрали менЯ на земле враждебных нам римлЯн.
     -  ‚от  как?! Ќу, теперь ты  видишь,  что мы цивилизованные люди,  а не
какие-нибудь  наглые римлЯне.  ‘кажи  же  мне,  чей ты сын, Я хочу  принести
жертву богам в честь твоего отца, в знак моего уважениЯ к нему.
     Џочему вдруг  взрослому человеку захотелось  сочинЯть себе  вымышленных
родителей?  ќто  свойственно  детЯм.  Њожет  быть, не  зрЯ  люди говорЯт про
волков,  что  у них психологиЯ  ребенка.  Ђ  возможно,  мне  просто хотелось
выглЯдеть перед этими эллинами более значительным или  как-то оправдать свое
недостойное  поведение. Ќо как бы  то ни было, Я  недолго раздумывал, прежде
чем сказать:
     - ‚ моей стране жертвы приносЯт ему самому. Њой отец - бог!
     Ђристокл прищурил глаза, пытаЯсь скрыть недоверие. Ќо менЯ уже понесло,
и  Я не  мог  остановитьсЯ,  сам загоревшись  собственной выдумкой. ‚  конце
концов, какой кельт не ведет свой род от богов?  ‚едь все мы и есть их дети.
џ был так подавлен важностью этих эллинов и своим  ничтожеством по сравнению
с ними, что просто вынужден был придать себе дополнительный вес в их глазах,
да и в собственных тоже. €, как Я понимаю теперь, лишь  в тот  момент Я Ясно
осознавал, что это выдумка, потом Я уже безоговорочно верил в нее.
     - Љак его имЯ? - спросил Ђристокл.
     - ѓвидион!
     џ вспомнил, как смеЯлсЯ ѓвидион, когда  Я говорил ему,  что он похож на
бога.  Ћн был старше  менЯ всего лет  на десЯть, не больше. ‚прочем, по нему
было  трудно   определить  возраст.  Ќа  вид  ему  можно   было   дать   лет
тридцать-сорок, но  порой он  мог показатьсЯ  не знакомому  с  ним  человеку
юношей, пышущим красотой и здоровьем. „ругие могли  принЯть его за глубокого
старца.  Ћднажды  Я  испытал  почти  животный ужас, когда,  заглЯнув  в  его
выразительные глаза, увидел в них не годы, состарившие человека, а ‚ечность,
пленившую его.
     Ћбраз  ѓвидиона  стоит  перед  моими глазами и теперь,  кажетсЯ,  стоит
только протЯнуть руку, и Я коснусь его  белого одеЯниЯ,  но,  увы,  Я, как и
другие, просто околдован им.
     Ћ  внешности  ѓвидиона говорить  довольно  трудно, многие,  кто  бралсЯ
описывать ее, расходились  во мнении. Ќо вот в чем они были  единодушны, так
это в том, что  ѓвидион очень красив. Ќо  одни говорили, что лик его светел,
как солнце, другие утверждали, что красота его мрачнаЯ и неприветливаЯ.
     ‘транные  обстоЯтельства  его поЯвлениЯ  в  королевской семье  Њедового
Ћстрова породили множество легенд, которые передаютсЯ  теперь из уст в уста.
„оподлинно известно  лишь  то,  что  рожден он  был в ‡емлЯх ђудаука местной
принцессой и был принесен его отцом, королем „унваллоном в лагерь. „унваллон
утверждал,  что  мать ѓвидиона  умерла  при  родах,  однако  всем  показалсЯ
довольно странным тот факт, что никто не видел  ее ни до беременности, ни во
времЯ оной, да  и как  мог король скрывать свою женщину на протЯжении девЯти
месЯцев? Ѓыли  предположениЯ, что,  может быть,  „унваллон обладал  женщиной
недолгое времЯ, после чего принцесса вернулась к своим  неизвестным родичам,
где и  выносила ребенка. Ђ к родам „унваллон ЯвилсЯ и забрал младенца. ‹ицом
дитЯ походило  на  королЯ, так  что  сомнений в его отцовстве не было. Ђ вот
неизвестнаЯ мать породила  не только ѓвидиона, но и множество легенд о  себе
самой. ‹егенды были самого разного толка, одна из них гласила, что принцесса
ЯвлЯлась дочерью королЯ ђуд!
     аука,  убитого „унваллоном,  и  была  взЯта  в качестве  трофеЯ.  Ќо  с
уверенностью могу утверждать, что  это не  так,  ибо  к  тому времени, когда
„унваллон  сражалсЯ  с  ђудауком,  ѓвидион  был  уже  юношей, а породила эту
легенду  путаница.  ЏодобнаЯ  историЯ  случилась  с  матерью  старшего  сына
„унваллона - ныне правЯщего королЯ Ѓелина. „унваллон действительно убил отца
прекрасной девушки из „ивного Ќарода, взЯл ее в жены, и она  родила ему сына
Ѓелина, после чего покинула и нелюбимого супруга,  и сына, чтобы вернутьсЯ к
своему  народу. ’ам  она вышла замуж за королЯ ќринира  и  родила еще  двоих
детей, ее-то дочерью и была Њорана.
     ‚озвращаЯсь  к ѓвидиону,  добавлю,  что самой распространенной  версией
происхождениЯ  его  матери  была  та,  в которой  она  представлена  ‚еликой
Ѓогиней.  ‚сем  известно,  что ЃогинЯ сходит порой к королЯм и  одаривает их
сыновьЯми, так что эта версиЯ кажетсЯ мне вполне правдоподобной.
     Ђристокл,  по-прежнему  внимательно  наблюдающий  за  мной,  неуверенно
пробормотал:
     -  џ  никогда не  слышал о таком  боге, но, может быть,  нашему хозЯину
известно что-нибудь. Ћн многое знает про ѓиперборею.
     - ѓиперборею?
     -  „а, так  ведь зоветсЯ твоЯ  родина,  -  ответил  Ђристокл  с  мЯгкой
усмешкой.
     ѓипербореЯ?  Њне не приходилось слышать  этого названиЯ, но у  Њедового
Ћстрова много имен.
     - Ћткуда Џредсказанный Џифией знает о моей родине?
     - ‹ет  сто  пЯтьдесЯт назад он обучалсЯ  на северном острове и постигал
магию и знаниЯ у ваших жрецов.
     - ‘то пЯтьдесЯт лет назад? ‚от как? - удивилсЯ Я.  - Ћн гораздо старше,
чем  мне подумалось. ‚идно, он действительно училсЯ  у наших  друидов,  если
смог постичь тайну долголетиЯ.
     - Ќе думай, пожалуйста, что Џредсказанный Џифией училсЯ только на твоей
дикой  родине. …му  приходилось перенимать знаниЯ и  у  кемийцев, вавилонЯн,
финикийцев. Ћн постиг всю мудрость ‚селенной.
     џ промолчал, решив не комментировать зазнавшихсЯ эллинов. Ќо, помнитсЯ,
ѓвидион  говорил мне, что познать все невозможно. Ђ он  тоже бывал  в Љеми и
‚авилоне.
     Џосле  ухода  Ђристокла  Я  принЯлсЯ обдумывать  свое положение.  €так,
обстоЯтельства сложились длЯ  менЯ  весьма  неудачным  образом.  Ќа  радушие
хозЯев, готовых  приютить,  кормить и лечить  чужестранца, Я  ответил  самым
обескураживающим  поступком.  “бийство  в  доме,  гостеприимно  распахнувшем
передо мной двери, было вовсе  не  в  моем  обычае,  однако, видимо, со мной
произошел какой-то срыв, и содеЯнного теперь не воротишь.
     ‚ооруженные эллины  бдительно сторожили менЯ, двор был  полон воинов, и
хотЯ  Я пока не предпринимал  попыток  выйти  за ворота,  которые  к тому же
всегда заперты,  был  уверен, что  вздумай  Я это  сделать,  как  мне тут же
перекроют путь короткие  эллинские мечи. „ом  эллина  показалсЯ мне тюрьмой,
но, надо признатьсЯ, тюрьмой  весьма удобной, теплой и сытной. „а и рана моЯ
не давала мне пока покинуть этот дом, Я мог позволить себе спокойно плыть по
течению и ничего не предпринимать.
     Ђристокл  принЯлсЯ учить менЯ  своему Языку. ‘  горем пополам  Я освоил
эллинский лишь  из необходимости как-то объЯснЯтьсЯ с окружающими. Ќо другие
знаниЯ мне, воину, казались  абсолютно излишними. Џредсказанный  Џифией лишь
смеЯлсЯ над попытками Ђристокла расширить мой кругозор.
     - џ знал  двух гиперборейцев, -  сказал маг. - Ћдин был  моим учителем,
другой - учеником. ’вой оборотень - третий гипербореец,  и он не обладает ни
мудростью кельтского  мага,  ни тЯгой к знаниЯм  того волколака,  чье имЯ ты
незаслуженно присвоил этому дикарю.
     „а  и к чему  мне были все тонкости  любой науки? Љак мог  Я  применить
умение считать в тех условиЯх, в которых приспособлен жить волк? Џересчитать
всех  в  стае  Я мог и  без  помощи  Ђристокла, а  знать магические свойства
каждого числа мне было ни к чему.
     ђассказы Ђристокла о мироустройстве и  равновесии  вызывали во мне лишь
скуку.  €  менЯ совершенно  не  интересовало,  какаЯ  форма  у  нашей земли.
ЏомнитсЯ,  о  самом  факте   равновесиЯ  ѓвидион  вообще  отзывалсЯ   весьма
скептически. Ђ однажды, будучи навеселе, он рассказал какую-то замечательную
по своей непристойности шутку о равновесии. ’еперь Я уже позабыл ее суть, но
помню, что упоминались в ней ”оморы и племена „ивного Ќарода.
     џ не был так подкован в философских вопросах, как Ђристокл, более того,
все,  что  Я знал, ЯвлЯлось  плодом  моих редких бесед  с  ѓвидионом, бесед,
сдобренных  изрЯдными порциЯми вина, которое  оказывает на  менЯ  не  лучшее
воздействие. Џоловину того, что говорил мне  эллинский философ, Я не понимал
вообще,  половину  того,  что рассказывал  мне  ѓвидион,  Я  не  помнил.  Ќо
Ђристокла это не интересовало. ‘раженный моим упрЯмым нежеланием  признавать
его взглЯды на устройство мира, он цветисто ораторствовал о равновесии перед
подвыпившим и равнодушным  ко всему волколаком. ‚прочем, Я  заметил, что под
его непрерывное бормотание  об  устройстве мира Я  засыпаю куда  быстрее, а,
значит, выпиваю меньше, что менЯ вполне устраивало.
     †изнь в доме  шла  по строго  установленному распорЯдку. ”естр  вставал
затемно и поднимал  всех домочадцев. Џод его  бдительным оком все былизанЯты
какой-нибудь работой, и сам он не  сидел  без дела ни мгновениЯ. •озЯин дома
проводил утро  и день в занЯтиЯх со своими учениками, которые жили в сараЯх,
мелькали  иногда по двору безмолвными  тенЯми  и  в благоговении  склонЯлись
перед магом.
     Џо  утрам  чаще всего Я  просыпалсЯ  с разламывающейсЯ после  вчерашней
попойки  головой.  …динственное,  что  спасало менЯ  от ужасных болей,  было
разбавленное  водой  вино,  которым  в  этом  доме обычно  начинали завтрак.
Ђристокл  завтракал без менЯ,  Я  не мог  с утра поднЯтьсЯ  достаточно рано.
Љогда завтракал  хозЯин дома и завтракал ли он вообще,  было мне неизвестно.
Џоэтому Я ел в полном одиночестве. Ћбильный вином и кушаньЯми, этот завтрак,
и  так  уже  поздно начинавшийсЯ,  затЯгивалсЯ  далеко  за полдень  и  порой
переходил  в обед раньше, чем Я успевал  выйти из-за  стола.  ’огда  ко  мне
присоединЯлсЯ Ђристокл. ‡ато ужину  в  этом доме  уделЯлось самое  достойное
внимание.  Ђристокл  и  хозЯин   дома  были  склонны  вести  долгие  беседы,
развалившись на обеденном ложе,  что, по словам моего друга,  способствовало
перевариванию пищи.
     Ћни  вступали  в  утомительные философские  споры, смысл которых Я, при
моем ограниченном  знании их Языка, почти не улавливал.  ‚прочем,  Я уверен,
говори  они на моем родном  Языке,  Я все  равно  не многое  бы понЯл  из их
заумных бесед.  Љ счастью,  моего участиЯ в них почти  не  требовалось, лишь
изредка разговор заходил  о чем-нибудь близком мне, например, о  моей родине
или  об Ђнтилле,  тогда  Ђристокл призывал менЯ в качестве  свидетелЯ  своих
слов,  которые  Я  всегда охотно подтверждал, даже не пытаЯсь вникнуть  в их
смысл. €зредка они принимались расспрашивать менЯ о моей жизни и вере, но по
большей части не из  любопытства, а лишь длЯ подтверждениЯ каких-либо  своих
теорий.  ’еории эти сводились к одному: какое преимущество имеет цивилизациЯ
над варварским миром.
     “вы, внимание  таких  мудрых  и  уважаемых людей будило  во мне смутное
чувство  озлобленности.  ‚се  эти  элементы  цивилизации  вызывали  у  менЯ,
истинного  варвара,  лишь  желание  их  уничтожить, разрушить. Њне  хотелось
вскочить,  начать  бить  прекрасную  посуду,  украшавшую  стол,  и  доказать
собеседникам, что они совершенно правы. „а, мы, варвары, куда хуже, чем они,
грубее, бесчувственнее. џ буйствовал и пил.
     Љ  концу  застольЯ  Я уже  не в состоЯнии  был .ворочать Языком,  плохо
соображал, начинал  приставать  ко  всем  рабынЯм без разбору, тогда  хозЯин
отправлЯл менЯ спать под надзором бдительных стражников.
     € всегда Я видел в глазах мага  осуждение и  недовольство. “верен,  что
после моего  ухода он говорил Ђристоклу, вот, мол, ничего ты не добьешьсЯ от
этого грубого животного.
     Ќаутро   Я  просыпалсЯ,   как   обычно,   с  раскалывающейсЯ   головой,
раздраженный  и  недовольный  собой.  Џоскольку  вино  уже  не помогало  мне
избавитьсЯ  от  головной  боли,  а  лишь  несколько  притуплЯло  ее,  мне не
оставалось  ничего иного,  как идти  с повинной к Ђристоклу, который  всегда
охотно  давал мне  какое-нибудь снадобье,  сопровождаЯ  его изрЯдной порцией
нравоучений.
     - ‚ижу, вижу по твоему мутному взглЯду, что ты никак не придешь в себЯ.
џ подготовил тебе лечебное питье, - говорил Ђристокл и добродушно поЯснЯл: -
Џить надо  умеренно, ‡алмоксис. ’ы  же  выпил  вдвое больше,  чем Я и хозЯин
вместе  взЯтые. ‚прочем,  культура винопитиЯ  -  это  искусство и достижение
нашей цивилизации. ‚идно, тебе,  как варвару, чуждому всЯкой культуре вообще
и винопитию в частности, это недоступно.
     Ќа  этом   он,   конечно,  не  останавливалсЯ,  нравоучительнаЯ  беседа
затЯгивалась  до  такой  степени,  что  Я терЯл  нить  его  рассуждений.  Ќо
очередной вечерний пир,  который Ђристокл называл ужином, вновь заканчивалсЯ
тем  же,   что  и   предыдущий:  рабы  тащили  менЯ,  пьЯного  и  ничего  не
соображающего,  в мою  комнату. €  каждый раз Я с  удивлением  замечал,  что
Ђристокл сам подливает мне вина, ничуть не способствуЯ моей умеренности.
     Џостепенно ежедневное пьЯнство сделало  менЯ безучастным ко всему. ‘ебЯ
Я стал  воспринимать,  словно со  стороны. „ень  за днем Я наблюдал  за этим
разлагающимсЯ существом и был  равнодушен ко  всему,  и к нему  тоже. џ  был
где-то  рЯдом,  но  в  стороне,  отчужденно  взираЯ   на  происходЯщее.   Ћн
спаиваетсЯ, толстеет, хамит. Ќо мне-то что до этого? ‚едь Я навсегда осталсЯ
в Ђпеннинских  отрогах, Я  все  еще на  той  битве,  в бесконечных вариантах
спасениЯ  Ѓренна.  џ  все  еще  наношу удары ненавистным  врагам, Я  все еще
сражаюсь,  и  в  своем  воображении  в последний момент  Я  всегда  успеваю,
опережаю себЯ  самого  на  тот  миг,  которого не хватило  мне, чтобы  убить
римлЯнина, прежде чем он нанесет роковой удар моему вождю.
     ’ем  временем  Я выздоравливал, и хотЯ  плечо все  еще  болело,  Я  мог
владеть  рукой, и мне  этого было вполне  достаточно. Ѓоль в плече теперь не
слишком мне  досаждала, и Я даже начал испытывать  некоторое удовольствие от
этой ноющей  боли, потому что она  занимала мои  мысли и заглушала  душевные
муки, свЯзанные с потерЯми, оставшимисЯ в прошлом.
     Ћднажды  за обедом,  когда  ничто не  предвещало ссоры, и  Я в обществе
Ђристокла и хозЯина дома мирно трапезничал, и даже был, как мне казалось, не
слишком пьЯн, очередное разглагольствование Ђристокла о смысле жизни и любви
оказало   на   менЯ  неожиданное  действие.  ‘мутно   вспоминаЯ  подробности
собственной жизни,  Я пришел к выводу,  что как раз любви-то в ней всегда не
хватало. ‚ довольно грубой форме Я потребовал  себе женщину. „умаю, получи Я
простой отказ, Я бы мирно забыл о своей просьбе и  долго бы еще не вспоминал
о  ней.  Ќо Ђристокл,  видимо,  не  понЯл  этого,  потому что  воспринЯл мое
требование всерьез. Ћн вспылил и раздраженно заЯвил:
     - Ќе думаю, что ты  имеешь право что-либо требовать в этом доме. ’ы  до
сих пор жив, и это уже - великаЯ милость нашего хозЯина.
     - Ђх, так, - заорал Я в пьЯном азарте,  - ты хочешь, чтобы Я смирилсЯ с
присутствием твоих тюремщиков,  не имеЯ даже  самого необходимого? Њне нужна
женщина, и если ты не дашь мне ее, Я уйду и сам возьму то, в чем нуждаюсь!
     - ’ы никуда не уйдешь, ‡алмоксис,  - зло произнес Ђристокл. - ’ы еще не
расплатилсЯ за убитую рабыню. Џо законам нашей страны,  ты обЯзан возместить
убыток хозЯину или сам стать его рабом. Љ тому же ты не расплатилсЯ и за то,
что в течение двух месЯцев жил в этом доме, ел, пил, лечилсЯ у лучшего мага.
     -  ‚  моей стране не принЯто платить  за гостеприимство. ‚  наших домах
кормЯт и дают приют бесплатно.
     -  ‚ ваших домах? - презрительно процедил Џредсказанный Џифией. - “ вас
и домов-то нет, вы принимаете гостей в хлеву и там же живете сами.
     - —его вы от менЯ хотите? -  спросил Я, хотЯ почему-то был  уверен, что
речь пойдет  о  ѓвире.  Ђристокл знал,  что у менЯ нет ничего ценного,  даже
браслет на руке, подаренный мне еще много лет назад ѓрессом, моим учителем и
наставником,  был всего  лишь  медным.  Џро  Њеч Ћрну, спрЯтанный  мною  под
лежанку в первый же день пребываниЯ в этом доме, Я даже не вспомнил.
     - џ готов покрыть твой долг  в  обмен  на  ѓвир, - сказал  Ђристокл.  -
Џринеси мне клЯтву, и Я разрешу все проблемы.
     џ выругалсЯ, подбираЯ  самые непристойные выражениЯ,  слышанные мною от
эллинских  воинов, охранЯвших дом,  и  вдобавок  продемонстрировал Ђристоклу
согнутую в локте руку со  сжатым кулаком. Ђристокл, красный  от гнева, молча
выслушал  мой  грубый  отказ  передать ему  власть над  моей  волей.  Њаг  с
презрительной гримасой сказал Ђристоклу:
     - ‘колько волка ни корми... Ќичего иного Я и не ждал. ‘тоит  подумать о
нашем новом рабе.
     “жин  в  этот вечер  прошел  как обычно.  џ  весь пир молчал, терзаемый
множеством странных  мыслей и прежде всего горестным осознанием того,  что Я
совершенно не знаю Ђристокла. џ был шокирован и требованием у менЯ клЯтвы, и
его попыткой вести себЯ  теперь как ни в чем не бывало, будто он по-прежнему
самый заботливый друг. •озЯин дома на ужине не поЯвилсЯ.
     ‘ горЯ Я напилсЯ до беспамЯтства и очнулсЯ  лишь утром в своей комнате.
“ моей  постели сидела девушка,  красиваЯ, но очень грустнаЯ. “видев,  что Я
проснулсЯ, она выдавила из себЯ улыбку, от чего  ее лицо сделалось еще более
грустным и даже несчастным.
     -  ѓосподин прислал  менЯ к тебе, ‡алмоксис, -  сказала она, и голос ее
дрогнул от подступивших слез.
     Ћпустив руку,  Я нащупал на  полу  кувшин  и  запустил им в  красавицу,
завопив:
     - Џошла прочь, дура!
     „евушка взвизгнула и скрылась  за пологом моей комнаты. џ осталсЯ один,
лежал,  смотрел  в   потолок,  изучаЯ  рытвины  и   царапины  на  деревЯнном
перекрытии.  Њысль, от которой Я бежал прочь,  все же пришла  в мою  больную
голову с той убийственной Ясностью, котораЯ бывает только по  утрам. Ќастало
времЯ покинуть гостеприимный дом эллина. Љак ни  горько  это осознавать,  но
пора расстатьсЯ с сытой, ленивой жизнью.
     …ще не  решив  окончательно,  как  и  когда  Я  должен  это сделать,  Я
направилсЯ  в трапезную, поскольку привык завтракать обильно и ежедневно, во
что, конечно, не поверит ни один здоровый волк. ‚ыйдЯ по надобности во двор,
Я обратил внимание на то, что там намного больше охраны, чем обычно. ‘удЯ по
всему, Ђристокл  правильно предположил,  какие думы занимали мой разум вчера
во времЯ ужина  и к  каким выводам Я приду утром, на трезвую голову. Ќо в то
же времЯ Я испытал некоторое облегчение: мне не придетсЯ бежать сейчас, ведь
такой  возможности  нет. џ еще могу, ну, просто вынужден  оставатьсЯ в  этом
уютном доме, есть, пить и жить здесь в свое удовольствие.
     ‚есь день  прошел в обычных длЯ нас занЯтиЯх, и  ни Я, ни сам  Ђристокл
ничем не выдали друг другу те изменениЯ, что произошли в наших отношениЯх со
вчерашнего  днЯ.  ‹ишь во  времЯ обеда  Я заметил, что  Ђристокл  откровенно
спаивает менЯ, хотел было возмутитьсЯ и воспротивитьсЯ этому, но не смог.

        ѓлава 3
     ‚олчонок
     ‚ернувшись после обеда  в свою комнату, как всегда, пьЯный, Я плюхнулсЯ
на постель. Ќо в покое менЯ не оставили. Ѓуквально через несколько мгновений
в  мою комнату вошел ”естр и втащил за собой грЯзное создание, в котором Я с
трудом угадал мальчишку лет двенадцати.
     -  Њожет, нашему  гостю наскучили женщины,  -  сладко  проговорил ”естр
скрипучим голосом, - и он,  уподоблЯЯсь своему  покровителю, захочет познать
новые удовольствиЯ.
     ‘ этими словами он пнул мальчишку так, что  тот кубарем  полетел в угол
комнаты.  ‡атем  ”естр  вышел,  задернув  за  собой  полог. џ  лежал  слегка
ошарашенный, не знаЯ, как реагировать, ругатьсЯ или хохотать.
     Њальчик едва слышно заскулил, Я оглЯнулсЯ на него и  тут же понЯл, ради
чего Ђристокл велел привести его ко мне.
     Ћ  да,  этот эллин был очень мудр. Ћн не надеЯлсЯ, что Я отдам ему свою
волю, разделив его личные наклонности. Ђристокл знал (или ему подсказал маг)
о том, с какой заботой волки относЯтсЯ к детЯм. џ не способен был равнодушно
взирать на страданиЯ ребенка.  ЋпьЯнение  помешало мне сразу  уловить запах.
Џередо мной был волчонок - худющий маленький оборотень в грЯзной набедренной
повЯзке.  …го кожу сплошь покрывали царапины  и жуткие шрамы, серые, немытые
волосы торчали во все стороны. Ќо глаза у волчонка были потрЯсающими - такие
редко встретишь у оборотнЯ - серо-голубые, словно в них отражаетсЯ пасмурное
небо. Ћни  светились на грЯзном личике неземным светом. Њальчишка подобралсЯ
и приготовилсЯ к прыжку.
     - Ќо, но, без угроз, пожалуйста, - проговорил  Я как можно мЯгче, но на
всЯкий случай сел на лежанке. Ћборотень, даже маленький, довольно опасен.
     - ’ы - волк, - сказал мальчик, не спрашиваЯ, а утверждаЯ.
     - Љак тебЯ зовут? - спросил Я.
     - ‚олк, - ответил мальчишка.
     џ усмехнулсЯ - у половины моих сородичей, как и у менЯ самого, было это
имЯ. Ќеужели нашим бедным мамашам навсегда отказала фантазиЯ?
     - ‚олк - это Я, а ты пока еще  ‚олчонок. Њальчишка настороженно  изучал
менЯ.  “зрев на моих ногах  сандалии (Я не имел привычки снимать их,  ложась
спать, потом ведь все равно придетсЯ надевать), ‚олчонок спросил:
     - …сли ты волк, то зачем носишь на ногах эти путы? џ не успел ответить,
он внезапно сжалсЯ и зарычал.
     - ’ы  зверолов!  - прорычал  мальчишка,  указываЯ  на  менЯ  пальцем  и
отступаЯ в глубь комнаты.
     - —то за глупости?
     - ’ы носишь металл!
     ’олько теперь Я понЯл, что ‚олчонок указывает на мой медный браслет. Ћт
мальчика  исходила  волна  страха,  рыча  и  плача  одновременно,  он  начал
перевоплощатьсЯ.
     - ‘той, дурень, не делай этого, - попросил Я.
     - ’ы зверолов! - рычал мальчишка, оскалившись.
     - Љакой еще зверолов?! - воскликнул Я. - џ волк, обыкновенный волк!
     - ‚олки не выносЯт металла, - плакал ‚олчонок. џ схватил его за волосы,
пока  он еще не принЯл обличье волка, и, приподнЯв от  пола, поднес к своему
лицу. Ћн беспомощно дрыгал ногами и ныл.
     - Џосмотри  в  мои глаза, щенок, понюхай менЯ,  -  прорычал Я,  начинаЯ
раздражатьсЯ непонЯтливостью ребенка, - Я волк.
     - ‚олки не выносЯт металла, - упрЯмо прохныкал ‚олчонок.
     ‚ этот момент, отдернув полог, в комнату заглЯнула рабынЯ.
     - ”естр велел  узнать, не  нужно ли  тебе  чего, господин  ‡алмоксис, и
принести вот это.
     „евушка поставила на подстилку кувшин вина.
     - Џошла вон! - рЯвкнул Я на нее.
     ђабынЯ исчезла так молниеносно, будто умела становитьсЯ невидимой.
     џ швырнул  ‚олчонка в угол комнаты, взбешенный, сел на  постель. Ќо его
поведение совершенно изменилось. Њальчишка  перестал преображатьсЯ, вернулсЯ
в  человеческое  обличье  и  пополз  ко  мне на  коленЯх. …го лицо,  залитое
слезами, сиЯло, словно луна.
     - ‡алмоксис! ‡алмоксис, - шептал ‚олчонок, - неужели Я нашел тебЯ?
     ђыдаЯ,  он обхватил мои колени и, поднЯв ко мне сиЯющие глаза, повторЯл
одно и то же:
     -  ‡алмоксис, ‡алмоксис, прости менЯ, мой бог. џ не узнал  тебЯ, прости
менЯ, ‡алмоксис!
     ђастерЯвшись,  Я не знал, что делать с  плачущим ребенком, погладил его
по голове, пытаЯсь утешить. Ќо моЯ ласка вызвала в нем еще большую истерику.
Ќаконец, не выдержав  (в конце концов, Я  не  обучен утешать детей), Я вновь
слегка пнул его.
     - Ќемедленно успокойсЯ и заткнись, иначе Я выпорю тебЯ! - проревел Я.
     “гроза  подействовала на маленького оборотнЯ  лучше, чем ласка. Њальчик
отполз обратно в  угол, вытираЯ грЯзными  руками слезы, и  смотрел  на менЯ,
широко  раскрыв  голубые глаза. џ отпил вина из  кувшина,  которое оказалось
очень кстати, протЯнул его  мальчишке.  ‚олчонок сделал  глоток,  подавилсЯ,
выронил кувшин, пролив вино на пол.
     - “спокоилсЯ? - спросил Я строгим голосом.
     - „а, - кивнул мальчик.
     - ’еперь рассказывай, кто ты и откуда.
     - ‡алмоксис!  - проговорил мальчик почти спокойным голосом,  в  котором
еще были слышны всхлипы. - џ посланник! џ сын вождЯ даков, мое племЯ послало
менЯ к тебе за помощью. ‡вероловы преследуют нас, мы погибаем. Џриди, защити
нас!
     Њальчишка стоЯл на коленЯх, прижав  ладони  к  груди, старалсЯ сдержать
дрожь, смотрел на менЯ своими сказочными детскими глазками.
     - Ќу, ты, - смутилсЯ Я,  - что за  шутки?!  € не зыркай на менЯ. —то за
чушь ты несешь? Љакое  племЯ? Љакие звероловы? ЉакаЯ помощь? џ  тебЯ впервые
вижу.
     - Ќо ведь ты наш бог,  ‡алмоксис, к кому же как не к  тебе взывать нам,
твоим детЯм? Њы - волки, мы - твои даки.
     џ хмыкнул.  ’олько  детей  мне  теперь не  хватало,  да  еще не  совсем
вменЯемых. џ поднЯлсЯ и выглЯнул за полог. ђабынЯ сидела неподалеку на полу.
‚  конце  коридора  стоЯли  два  вооруженных эллина.  “видев  менЯ,  девушка
вскочила и поклонилась.
     -  €ди  сюда, -  позвал  Я  ее и вернулсЯ  в  комнату.  „евушка  вошла,
испуганно пЯлЯсь то на менЯ, то на грЯзное существо в углу комнаты.
     - Љто этот мальчик? - спросил Я ее.
     - Ќовый раб нашего господина, - ответила девушка, снова кланЯЯсь. - …го
привезли два днЯ назад.
     - ’ебе  что,  спину трудно  прЯмо  держать? - раздраженно  спросил Я. -
Ћтвечай, зачем его привели в мою комнату?
     - •озЯин велел, - сказала рабынЯ.
     џ задумалсЯ. Њне подсунули  не  просто ребенка, а оборотнЯ, такого  же,
как Я. € внезапно Я почувствовал свою уЯзвимость.
     - Џринеси еды и воды, - приказал Я девушке, и она удалилась.
     џ  вновь попыталсЯ  расспросить  ребенка, но его невнЯтнаЯ  болтовнЯ  о
богах,  звероловах и металле начала раздражать менЯ.  џ не мог понЯть, о чем
он говорит. ‚ремЯ от времени он опЯть принималсЯ всхлипывать, отчего говорил
еще путанее.  Ћдно  было Ясно, с мозгами  у  мальчишки не все  в порЯдке.  џ
заметил на его теле  множество шрамов от глубоких ран и свежие кровоподтеки.
‚озможно, ему пришлось пережить страшные  муки, и  он  лишилсЯ рассудка,  не
выдержав страданий.
     - —то же мне с тобой делать, маленький ‚олчонок? - вздохнул Я.
     џсно  было  одно,  делать что-то действительно  надо, причем  как можно
скорее. ‘ опозданием Я вспомнил странное поведение Ђристокла. ’олько теперь,
сложив  воедино  все  событиЯ,  Я смог представить  себе  картину полностью.
Ђристокл или стоЯщий  за его  спиной  Њаг из ‘амоса не собирались отступать.
Ћни  терпеливо выжидали  удобного случаЯ,  пытаЯсь  подобрать  ко  мне ключ.
’еперь их намерениЯ были мне открыты. џ не хотел променЯть свою волю даже на
жизнь  этого  грЯзного  мальчишки.  Ђ  это  означало, что  Я  должен  спасти
маленького оборотнЯ каким-либо другим способом. € из всех вариантов спасениЯ
подходил  только побег.  џ и так  слишком долго и  незаслуженно  пользовалсЯ
гостеприимством.  Љонечно, Я  предпочел  бы  распроститьсЯ  и  поблагодарить
хозЯина и моего благодетелЯ  за хлеб и соль, но, похоже,  Я, как  и положено
диким  варварам,  опЯть  не оправдаю потраченных на  мое  просвещение сил  и
времени.
     Ћтодвинув  полог,  вошла  девушка,  молча  положила  на  подстилку  две
лепешки, кусок жареного мЯса и  поставила кувшин вина. џ, заглЯнув в кувшин,
недовольно проворчал:
     - ЃестолковаЯ! џ просил воды, а не вина, а еще лучше молока.
     „евушка испуганно защебетала:
     - Ќо хозЯин приказал подать тебе вина вместо воды.
     - Ћн что, был на кухне, когда ты брала пищу?
     - Љонечно, - кивнула девушка.
     "Џохоже, эллины неплохо контролируют ситуацию", - подумал Я. „евушку  Я
выставил, запретив  сидеть  в коридоре подле моей комнаты.  ‚ино Я  пить  не
стал, а ‚олчонок не смог.
     ‘колько времени дадут мне эллины, неизвестно. Љак ни крути, побег в эту
же ночь -  лучшее  решение.  џ заставил ‚олчонка  съесть обе лепешки и мЯсо,
принесенное  рабыней. ‚олчьЯ выносливость  позволит нам обходитьсЯ  без  еды
несколько  дней. Ќе  останавливаЯсь  на  отдых, мы  сможем  уйти  достаточно
далеко, чтобы преследователи,  если таковые будут, не  настигли  нас.  Љогда
‚олчонок закончил трапезу, вылизал  свои пальцы и доску,  на  которой лежала
еда, он спросил:
     - ќто и есть —ертог ‚оинов? џ усмехнулсЯ, меньше всего этот дом походил
на —ертог ‚оинов.
     -  Ќет,  маленький  волк,  это  чертог  пьЯнства  и  разврата,   а   по
совместительству чертог мудрости и знаний.
     ‚олчонок  пошмыгал  носом и, придав себе по возможности достойный  вид,
произнес:
     -  ђазве за этим ты  ЯвилсЯ в  этот  мир, ‡алмоксис,  чтобы предаватьсЯ
здесь лени и  обжорству?  Џойдем со мной, мы гибнем  без  тебЯ.  ‡вероловы с
железным оружием убивают нас. ‚олков остаетсЯ все меньше, и только ты можешь
спасти  нас. Њой  отец - вождь, он сильный и отважный воин,  но что он может
против  меча и  копьЯ с железным наконечником?  Ќаш  жрец отправлЯет  к тебе
посланников одного за другим, но  никто из  них  не  смог  привести тебЯ.  €
теперь мне Ясно, почему! „а, мне понЯтно, почему мы умираем, почему никто из
посланников не привел тебЯ. Ћни  тебЯ  просто не  нашли.  Ћни искали тебЯ за
морем в —ертоге ‚оинов,  а  ты, оказываетсЯ,  в  это времЯ  обжиралсЯ в доме
смертного старого развратника, да  к тому же еще  и человека. Ќемудрено, что
ты не видишь, как гибнет твой народ, не слышишь наших молитв. ѓде уж тебе их
слышать  за  сладкими голосами полуодетых развратниц. Ќо  вот Я пред тобой и
молю тебЯ! - тут ‚олчонок все же не выдержал и пустил слезу. - Ћ, ‡алмоксис!
Њолю тебЯ, приди и спаси свой н!
     арод  от гибели,  защити своих детей. ђазве плохо мы молились тебе  или
мало приносили  жертв, что ты осталсЯ глух к  нашим стенаниЯм? Ћ, ‡алмоксис,
сжальсЯ над нами, мы твои дети!
     ‘ этими словами мальчик рухнул на колени, опустил лицо к полу, обхватил
голову руками и по-детски разрыдалсЯ.
     ЏризнатьсЯ,  Я был  сражен этой отнюдь не детской речью маленького сына
вождЯ неизвестного  мне народа.  € еще мне стало стыдно за того, чьим именем
называл менЯ малыш. Ќеужели и вправду тот бог, которому так отчаЯнно молитсЯ
этот ребенок, останетсЯ равнодушным к  его призывам? ‘тало мне стыдно  и  за
себЯ, и за свое собственное равнодушие и пустое прозЯбание в этом доме.
     Њальчик шевельнулсЯ, поднЯл  голову и посмотрел на менЯ, широко раскрыв
глаза.
     - ѓде живет твое племЯ? - спросил Я.
     - Ћ, ‡алмоксис! -  воскликнул мальчик и  повис у  менЯ на коленЯх. - ’ы
внЯл нашей мольбе и придешь к нам!
     - ‚от еще,  - возмутилсЯ  Я, - нам нужно бежать отсюда, но вовсе не длЯ
того, чтобы  тащитьсЯ потом в твое  племЯ. ЊенЯ, если хочешь знать,  кое-кто
ждет дома, на Њедовом Ћстрове.
     ‘обственно  говорЯ, в том, что ѓвидион ждет менЯ или хотЯ бы помнит обо
мне, Я не был уверен. Ќ