е полтора часа не сдвинетсЯ с места.
   Љрепкие, налитые,  красивые ребЯта  смотрели телевизор.  ’ам, в  экране,
стрелЯли  и  тащили  за  руку  блондинку-заложницу. Ѓуйствовала итальЯнскаЯ
мафиЯ. Љипели страсти.  Џарни вытаращились в  телевизор. ‚идно, этот  фильм
делали настоЯщие профессионалы.
   Џечально выругав тех умников, кто догадалсЯ крутить в ночных  программах
детективы,  Я  снЯлась  с  подоконника  и  полетела назад. —то-то надо было
делать.  ‘амой  заорать  на  лестнице  "Џожар!",  в  конце  концов. џ могла
проникнуть на лестничную клетку и с шестого этажа. ЏерекинутьсЯ,  проорать,
опЯть перекинутьсЯ и смытьсЯ.
   Ќо  у  самого  подъезда  Я  нос  к  носу  (клюв  к  носу?  нос к клюву?)
столкнулась с этой сволочью. Ћн вышел, покачиваЯсь и бормоча  нецензурщину.
Ќо мне он не показалсЯ пьЯным. ‚озможно, у него разладилась координациЯ  от
бешеного возбуждениЯ.
   Ћн так хлопнул дверью, что все  заныло и задребезжало. € пошел по  самой
середине улицы -  но не к  домику, в котором  поселилсЯ, а совсем  в другую
сторону.
   ’ут мне  уже стало  интересно. ‘  дверью он  не справилсЯ,  куда же  его
понесло на ночь  глЯдЯ? ‹омать еще  какую-нибудь дверь? €ли  на охоту? ‚ынь
да положь ему беззащитную девочку?
   џ почему-то была уверена, что  ‘онЯ не валЯетсЯ в обмороке,  а понемногу
приходит в себЯ. ‘тало быть, мое присутствие не обЯзательно.
   ‘укин сын остановилсЯ,  как будто вспомнил,  что у него  в кулаке что-то
зажато. Ћн поднес этот предмет к самому носу, громко выругалсЯ и  отшвырнул
его с непонЯтной Яростью.
   Љогда  он  удалилсЯ  шагов  на   десЯть,  Я  опустилась  пониже,   чтобы
разглЯдеть эту штуку. € увидела выдранный с корнем дверной звонок.
   Ќаш очаровательный  ночной гость  уже шагал  совершенно ровно,  и Я  все
больше убеждалась - нет,  он не пьЯн, он  не был пьЯн и  тогда, когда напал
на  ‘оню.  ’олько  пьЯный  способен  искренне  надеЯтьсЯ,  что перепуганнаЯ
женщина может открыть дверь ночью незнакомому человеку. Ќо он не был  пьЯн,
когда стоЯл во дворе, задрав голову, и вел с ‘оней светскую беседу!
   ‚  общем,  так  менЯ  все  это  заинтриговало,  что Я полетела следом. џ
должна  была  знать,  что  у  него  за  странные ночные дела. џ должна была
понЯть  эту  тварь  -   хотЯ  Я  всегда  горела   на  том,  что  ждала   от
одноклеточного существа  логики и  чувств многоклеточного.  Џроще говорЯ, Я
собиралась занЯтьсЯ тем, о чем говорила ‡елиалу.
   Ћн шагал, Я летела, присаживаЯсь по временам на ветки и провода.
   Ђ привел он менЯ на кладбище.
   ’о есть, не на само кладбище, а в переулок между ним и церковным  садом.
Ќо все равно  - пейзаж был  как декорации длЯ  "†изели". Ќедоставало только
прелестных  резвЯщихсЯ  виллис  в  белых  тюниках  и с веночками на гладких
прическах. ’о-то порадовалсЯ бы мой маньЯчок!
   џ была уверена,  что когда мы  дойдем с ним  до того места,  куда он так
бодро направилсЯ, Я много узнаю и о  нем, и почему он напал тогда на  ‘оню.
‚озможно,  так  оно  и  было.  Ќо  Я,  забравшись в полете довольно высоко,
увидела, что в дальнем углу кладбища полыхают молнии.
   ‘ самого  начала своих  полетов Я  знала, что  умею летать  быстро. „аже
маньЯк  с  его  спорой  походкой  перемещалсЯ  чересчур  медленно длЯ менЯ.
‚полне  можно  было  слетать  поглЯдеть,  что  там за чудеса, и вернувшись,
застать маньЯка  в том  же переулке.  Џоскольку с  одной стороны  сад, а  с
другой кладбище, то на протЯжении  еще метров двухсот деватьсЯ ему  некуда.
€ Я полетела к молниЯм.

   Њечта о полете и сам полет -  не одно и то же. ‚оздух несет,  как волна,
но и сопротивлЯетсЯ, как  волна. Њожет утЯнуть и  завертеть, перекувырнуть,
ударить о стенку, влепить в крону  дерева. “ него тоже свой нрав.  ‹ишь над
самой  землей  виллисе  танцуетсЯ  легко  и  радостно.  —уть  повыше он уже
боретсЯ с вихрЯми и течениЯми.
   Ќо танец должен быть прекрасным!
   „аже тот, который убивает.

   џ увидела два  туманных силуэта. Њежду  ними-то и носились  молнии. Ћдин
был  похож  на  человека,  только  с  крыльЯми. Њолнии срывались с кончиков
крыльев и извилисто неслись к противнику.  ’от был как бы в остром  колпаке
и с когтистыми лапами. Ќа множество длинных молний противника он  огрызалсЯ
короткими  и  прЯмыми,  от  которых  уворачиватьсЯ было труднее. ‚оздух над
схваткой кипел.
   џ   облетела   их   и   присела   на   крест.   Џередо   мной  творилось
сверхестестественное и мистическое, от чего ‘онька давно бы сковырнулась  в
обморок.  Ђ  мне  уже  не  было  страшно,  как не было бы страшно настоЯщей
птице,  которую  проймешь  только  реальной  угрозой.  …сли  птице показать
пистолет,  она  и  не  шелохнетсЯ.  ‚  ее  сознании  нет свЯзи между черной
конструкцией  и  собственной  гибелью.  „лЯ  нее  даже  понЯтиЯ  гибели  не
существует.
   ’очно  так  же  Я  не  думала,  что  могу угодить под шальную молнию. ’а
уверенность,  которую  вселил  в  менЯ  ‡елиал,  Явившись  черным пуделем и
туманным столбом, позволЯла мне теперь  принимать как должное все чудеса  и
всю ведьмовщину. ’акой стала после той  ночи моЯ жизнь - кто же  шарахаетсЯ
от собственной жизни? ‘тало быть, ею и буду жить, пока она не кончитсЯ.
   ’от, что  в колпаке,  перешел в  наступление. Џучки  его молний были как
туго свЯзанные веники, и они, не разлетаЯсь, стремились прЯмо в  крылатого.
Џравда, они отскакивали, но оттуда,  где вонзались, вздымалсЯ белый дым.  Ђ
те огненные струи, что срывались с кончиков крыльев, делались все тоньше  и
короче, они  уже не  настигали отскакивавшего  когтистого. ‚друг  он поднЯл
обе лапы - когти  вспыхнули электрическим нестерпимым блеском.  Ћн внезапно
вырос вдвое и навис, растопырив эти жуткие когти, над крылатым.
   Ќо Я и сама была сейчас крылатой!
   € Я, плохо понимаЯ, что такое делаю, с боевым криком сорвалась с  креста
и кинулась сквозь сплетающиесЯ вихри в глаза когтистому.
   - Љр-р-ра-а! - заорала Я, ударЯЯ сильным крылом по расплющенному носу  и
врубаЯсь острым клювом туда, где должен быть глаз.
   -  Љр-ра-а!  -  повторила  Я,  отлетев  длЯ  разгона и опЯть кинувшись в
отвратительную физиономию.
   ‘ раскинутых лап слетели пучки молний  и ушли в ночное небо. Ћн  пыталсЯ
отбитьсЯ и  махал этими  огромными лапами,  как умел,  но они были устроены
очень  неуклюже  -  он  не  мог  достать  когтем  свою  морду  и не мог так
развернуть лапу, чтобы сбить менЯ молнией и не обжечьсЯ самому.
   ’ем  временем  поверженный  было  крылатый  вскочил  и  свел  крыльЯ над
ѓоловой. џ резко взлетела вверх и увидела, как он вытЯнулсЯ в струнку, и  с
кончиков сложенных крыльев летит длиннаЯ мощнаЯ молниЯ, в которую  крылатый
вложил последние силы.
   Ћна угодила  прЯмо в  грудь когтистого.  Ћн рухнул,  и землЯ  раскрылась
воронкой  и  всосала  его.  Џотом  воронка  вытолкнула  несколько   клубьев
вонючего дыма и сомкнулась окончательно.
   џ  опустилась  на  траву,  а  крылатый  упал  рЯдом  со  мной.  Ћба   мы
чувствовали себЯ прескверно.
   Ќаконец ко мне  протЯнулось крыло, погладило  менЯ по голове,  Я скосила
на него глаз и увидела человеческие пальцы.
   - ‘пасибо, ворона, - прошептал крылатый.
   € Я совершенно не удивилась, узнав в нем ‡елиала.
   ’оропливо выдернув из  грудки перо, Я  растерла его лапой  и обрела свой
нормальный вид.
   - џ не ворона, Я  †анна, - сказала Я. -  € в следующий раз мне  хотелось
бы перекинутьсЯ более  приличной птицей. …сли  ваша фирма, конечно,  на это
способна.
   - ЊоЯ фирма на все способна. € Я знал, что это вы.
   - Љто это  был? - спросила  Я, показываЯ туда,  где разглаживались круги
от воронки.
   ‡елиал вздохнул.
   - Џохоже,  Я опЯть  сделал что-то  не то,  - призналсЯ  он. - Ќо, на мой
взглЯд, справедливость  заключалась в  том, чтобы  помешать ему.  Ѓлагодарю
вас. Ѓез вашей помощи Я бы не справилсЯ. ‘лышите?
   Ћн поднЯл  тонкое, точеное  лицо к  небу. џ  - тоже.  Ќо Я не слышала ни
звука.
   - ‹етит, - сказал ‡елиал и  улыбнулсЯ. - Ќет, честное слово, летит!  Љак
мы прекрасно успели! Ђ ну...
   Ћн откатилсЯ за  подстриженные кустики изгороди,  Я чуть ли  не кувырком
последовала за ним. € тут Я понЯла, что он такое услышал.
   ‚ысоко в небе одна  звезда стала большой и  Яркой. Ќо это была  слепЯщаЯ
Яркость. ‡везда струила  приЯтный длЯ глаза  свет. € очень  скоро Я понЯла,
что от  нее исходит  длинный луч  и движетсЯ  к нам.  Ћчевидно, он мчалсЯ с
безумной  скоростью,  но  мне  казалось  -  он  опускаетсЯ медленно, словно
светЯщуюсЯ нить разматывают  там, наверху. ‡елиал  услышал шорох, а  может,
свист, с которым этот луч пробивал пространство.
   Љогда от луча стало светло, Я увидела, что побоище происходило рЯдом  со
свежей могилой, обложенной цветами.
   ‹уч замедлил движение и ушел в цветы.
   Ћн стоЯл светЯщимсЯ столбом, и  в центре столба обозначилсЯ силуэт.  …го
потЯнуло вверх,  сперва медленно,  потом -  с ускорением.  € луч  тоже стал
втЯгиватьсЯ обратно  в звезду.  Ћн улетал,  а нам  с ‡елиалом  делалось все
темнее. Ќаконец звезда  вернула его весь  в себЯ и  стала обычной маленькой
звездой,  булавочным  уколом  на  небе,  сквозь который просачиваетсЯ к нам
нездешний свет.
   -  ‚от  и  все...  Љак  хорошо...  -  шептал  ‡елиал.  - Љак изумительно
хорошо... Љак мы успели!..
   - —то это такое было? - тоже шепотом спросила Я.
   - ‘праведливость,  - ответил  он. -  Љонечно, она  великаЯ грешница, она
обманывала мужа  и близких,  она была  то жадна,  то мелочна, могла обидеть
ребенка и солгать друзьЯм... Ќо так  любить, как она любила, не всем  дано.
Џотому ей многое проститсЯ. ’ам, наверху...
   -  Ђ  этот,  с  когтЯми,  хотел  взЯть  ее  туда, вниз? - догадавшись, Я
показала пальцем в сторону воронки.
   - „а. Љстати...
   € ‡елиал, вернувшись на место  схватки, стал деловито шарить по  кустам.
Ќаконец он отыскал и показал мне полуобгоревший лист бумаги.
   - €х договор, - сообщил демон. - ‘ейчас мы с ним расправимсЯ.
   Ѓумага на его ладони взЯлась голубоватым тлением и обратилась в пепел.
   - Ђ она?.. - спросила Я, и он сразу менЯ понЯл.
   - Ћна просила любви. Ќу и нарвалась на демона любострастиЯ.
   - ’ак это был демон любострастиЯ? ’акое чудище?..
   - …й он ЯвлЯлсЯ в приличном  виде, - проворчал ‡елиал. - „а,  достанетсЯ
мне теперь там, внизу.
   - ‚лезли в чужую парафию? - опЯть догадалась Я.
   - ‚лез. џ же - демон справедливости...
   - € это - ваш настоЯщий вид?
   џ  вдруг  перепугалась  (наконец-то!),  что  тонкое  большеглазое лицо -
удачнаЯ маска, а под ней - рожа с рогами.
   - ‚ы  не поверите  - настоЯщий.  “ нас  там, внизу,  много смазливых,  -
усмехнувшись, сказал он. - ’е, кого сбросили вниз после Ѓольшого Ѓунта.
   - € вас тоже?
   - €  менЯ тоже.  ‘трашнаЯ была  заваруха, никто  ничего толком не понЯл.
Ћгонь,  молнии,  кипЯщаЯ  плазма,  черт  знает  что!  Љогда  глаза  к мраку
привыкли,  смотрю  -  вокруг  морды  звериные, в бородавках, кривые, косые,
многоглазые, с ушами  по колено! Ћказалось  - всЯ та  чертовщина, о которой
наверху говорЯт  с горестным  сожалением. Ћни  нас и  приставили к делу. Њы
же, низвергнутые, обратились в демонов...
   - Ђ кем вы были там, наверху?
   - Ќе помню. Ќас  же наказали - памЯти  лишили. ‚от они, нижние,  и стали
лепить  нам   другую  памЯть.   •орошо,  слово   Я  накрепко   запомнил   -
справедливость. Ћно еще из того Языка, слово... €з верхнего...
   ‡елиал замолчал,  сел на  траву и  подтЯнул к  подбородку острые колени,
обхватив их руками.
   - •олодно?
   - „а. Њне очень холодно в вашем мире.
   Ќочь была  удивительно теплой...  џ подошла,  села рЯдом  и обнЯла этого
странного демона за плечи. Њы прижались друг  к другу. Ћн был, как и Я,  из
плоти и, возможно, крови, хотЯ Я  и за себЯ-то не могла поручитьсЯ  - вдруг
после всех приключений мое тело стало иным, уже не человеческим?
   - ‘кажите... ‚ам приходилось  видеть, как торжествует справедливость?  -
спросил  ‡елиал.  -  Ќу,  вот,  безнадежное  дело, невинный человек попал в
беду,  кажетсЯ  -  все,  погиб,  и  вдруг  случаетсЯ  что-то  этакое  -   и
торжествует справедливость!
   - ’о есть гибнет палач, обманом удаетсЯ вывести страдальца из  тюрьмы?..
- задала Я провокационный вопрос.
   - Ќет,  за такой  обман потом  тюремный сторож  пострадает. џ  о другом.
‚друг происходит что-то хорошее. ‚ палаче просыпаетсЯ совесть, добрые  люди
разбивают тюремную стену...
   - Ќет, ничего такого Я не помню, - жестко сказала Я. - “ нас в стране  у
палачей  не  просыпалась  совесть.  Ђ  на километры колючей проволоки нужно
было слишком много добрых людей - к тому времени погибших.
   - ќто  - историЯ,  а теперь?  ђЯдом с  вами? Ќу,  пусть хоть в мелочи? -
спросил  ‡елиал.  -  ‘тарушка  кошелек  с  пенсией  потерЯла, а он нашелсЯ?
—еловека осудить пытались, а его невинность обнаружилась? Љак бы чудом? Ђ?
   - „умаю,  что за  чудо нужно  неплохо заплатить  адвокату, -  сообщила Я
этому невинному младенцу.  - Ђ старушкин  кошелек, возможно, и  нашелсЯ. Ќе
знаю. Џри мне такого не было. ‚от всЯких безобразий Я видела достаточно.
   -  Ќе  упрекайте  менЯ,  -  попросил  ‡елиал.  - Њне всюду не поспеть. џ
спрашивал вас потому, что никак не могу напасть на след.
   - —ей след?
   - Ђнгела справедливости!
   - ‡ачем он вам? ‚ы ведь тоже - за справедливость!
   - “ менЯ  иначе получаетсЯ. Ќа  днЯх унизилсЯ до  карманной кражи. ‚ынул
из кармана у прохожего бабушкин  кошелек и старушке его подбросил.  •орошаЯ
такаЯ  старушка,  только  слепнет  понемногу.  €  не заметила, беднЯга, как
обронила, а тот подобрал и чуть домой не утащил. •орошо, Я рЯдом  случилсЯ.
Ќо ведь в этом есть элемент ненужного насилиЯ!
   - ’о есть как??? - совсем обалдела Я.
   - Ђ так, что  прохожий осталсЯ тем же.  ‚ следующий раз, найдЯ  кошелек,
он его  поглубже в  карман засунет.  Ќи совесть,  ни милосердие  Я в нем не
пробудил. Њне этого и не дано - Я же демон! ’ак что старушке-то Я помог,  а
зла не искоренил, и справедливость моЯ в итоге получилась какаЯ-то  убогаЯ.
‘праведливость-однодневка. Њне  бы найти  ангела! Љто,  кроме него, поможет
мне разобратьсЯ, а? Ђнгел-то  творит справедливость силой света!  Ћн знает,
как свет в душу направить!  Ђ Я - ну, не  то чтоб совсем силой мрака...  но
все-таки...
   - …сли  Я что-нибудь  такое узнаю,  сразу же  скажу, -  пообещала Я. Њне
стало  безумно  жалко  неприкаЯнного  демона,  потерЯвшего  все ориентиры в
своей дьЯвольской деЯтельности.  Ћн всеми силами  сопротивлЯлсЯ должностной
необходимости  творить  зло.  €  никак  не  мог  нашарить  путей к добру. џ
понимала  его  -  Я  тоже  подсознательно  ломала  голову,  как и истории с
маньЯком соблюсти меру.
   - Ћчевидно, есть где-то  и высшаЯ справедливость, которой  подчинЯютсЯ и
ангел, и демон, да и вообще все  ангелы и де моны,- задумчиво сказал он.  -
€ Я бы очень  хотел знать, как Я  со своими дурацкими договорами  о продаже
души в нее вписываюсь!
   - Љстати, о договоре! - вспомнила Я. - Њы будем его заключать?
   - Ѓольно он вам нужен! - буркнул  ‡елиал. - џ и без бумажки дам  вам все
необходимое...
   - Џочему же с другими вы заключили договора?
   - ќто были раньше... давно.
   - —то такое длЯ  демона - давно? -  возмутилась Я. - ‚ы  же бессмертные!
„лЯ вас  давно -  это до  нашей эры!  Ђ договор  с бабой  ‘тасей, хотЯ  бы,
подписан в конце сороковых, что ли, или в начале пЯтидесЯтых.
   - Љогда вы перестанете измерЯть  времЯ днЯми и годами! -  возмутилсЯ он.
- ‚ремЯ измерЯют мыслЯми. …сли у вас  десЯть лет подрЯд одни и те же  мысли
в голове, - значит, ваше времЯ стоит.  Ђ когда завелись новые мысли - то  и
времЯ  тронулось  с  места.  Џолностью  обновились  мысли - вы уже живете в
другом времени. ’ак что тут  ваше тысЯчелетие может оказатьсЯ равным  одной
неделе напрЯженной работы мозга. „а и какие вы бессмертные...
   - ђазве нет?
   - Ќа каждого  из нас припасена  погибель. ’о есть  длЯ тех, кого  сверху
скинули. ’олько нам и этого знаниЯ не дали. ’е, кто всегда был внизу, -  те
знают. …сть духи,  которых можно убить  даже взглЯдом -  нужно только знать
час  суток  и  расположение  звезд.  …сть,  кого  можно  убить, зажав между
пальцами косточку финика и выстрелив прЯмо в лоб.
   џ  вздохнула  -  нет  в  мире  совершенства.  „аже этот печальный демон,
оказываетсЯ, смертен. € вспомнила о договоре.
   - „авайте все-таки  составим эту бумагу,  - попросила Я.  - —ем Я  лучше
бабы ‘таси! Љак все - так и Я.
   - Ќе терпитсЯ вам взвалить  на себЯ эту тЯжесть! ‚ы  хоть представлЯете,
что это такое - продать душу дьЯволу?
   - Ќе представлЯю, - ответила Я, - но пусть все будет честно. џ ведь  уже
пользовалась  услугами  вашей  фирмы.  ‚от,  птицей перекидыватьсЯ научили.
‡рение поправили. …ще бы глаза отводить...
   - “ менЯ  бумаги с собой  нет! - ежась  от ветерка, объЯвил  ‡елиал. - €
писать нечем.
   - ‘транные ныне пошли демоны... -  философски заметила Я. - Ќе могут  из
воздуха  листок   бумаги  с   авторучкой  добыть.   Ђ  могуществом    фирмы
похвастатьсЯ - первое дело!
   ‡елиал протЯнул руку  - и на  ладонь легли два  листка, размером как  из
блокнота, и авторучка.
   џ  мелким  почерком  написала  довольно  грамотный  договор  - поскольку
тренировки  Я  веду   и  от  кооператива,   то  по  части   договоров   уже
насобачилась,  отточенные  формулировки  у  менЯ  от  зубов отлетают. ’екст
получилсЯ краткий и емкий. ‡елиал, во всЯком случае, одобрил. ‘мутило  его,
правда,  что  Я  продавала  душу   не  безликому  "дьЯволу,  именуемому   в
дальнейшем ЏЋЉ“ЏЂ’…‹њ", а ему, ‡елиалу, лично. Ќо Я объЯснила ему, что  раз
он  уполномочен  заключать  такие  сделки,  то  вполне  может  выступать от
собственного имени - что, кстати, было весьма сомнительно.
   Ќо Я  доверЯла именно  ‡елиалу, этому  туманному и  зЯбнувшему на  ветру
бесу. Ћдин  экземплЯр договора  Я оставила  себе -  что тоже  его ввергло в
недоумение.  ‡ачем  бы  мне  нужен  документ,  удостоверЯющий, что моЯ душа
продана?  ‘корее  уж,  как  во  все  времена,  Я  должна  была   стремитьсЯ
уничтожить и единственный  экземплЯр. Ќо у  менЯ дома хранилась  уже стопка
договоров с кооперативами и  домами культуры, и иногда  приходилось взывать
к ним в спорах с  администрацией. ’рудно даже предположить, какой  спор мог
бы  у  менЯ  возникнуть  с  адом,  но  договор должен лежать в стопочке - и
точка!
   ЃюрократическаЯ беседа немного развлекла  нас. Ђ потом небо  посветлело,
и мы понЯли, что пора расставатьсЯ...

   †изель знала любовь  только в наивнейшем  ее проЯвлении -  прикосновение
пальцев к пальцам, ласка взора,  найденных на пороге цветах. ђадость  плоти
была ей незнакома.  …е тело знало  лишь легкий и  светлый восторг танца.  €
потому, обнаружив, что уж  теперь-то она принадлежит танцу  всецело, †изель
была счастлива. ’ело лежало под  крестом - неподвижное, никогда не  знавшее
женской радости тело. Ѓез груза  плоти †изели было куда легче  крутить свои
пируэты. …й не о чем было жалеть.
   € ни одна из  виллис, этих умерших до  свадьбы невест, не знала  женской
радости. ‚озможно, кого-то соблазнили и бросили, возможно, кого-то  скосила
болезнь  накануне  того  момента,  когда  близость должна принести счастье.
‚озможно...  …сли  бы  виллиса  изведала  то,  ради  чего мужчина и женщина
ложатсЯ в одну  постель, во всей  полноте, она не  могла бы так  беззаботно
танцевать  -  ведь  радость  танца  меркла  бы  в  сравнении  с той, другой
радостью.
   ‚се это белое облако знало  лишь одно блаженство - блаженство  певучего,
отточенного,  невесомого   движениЯ.  Ћно   не  могло   в  порыве   пылкого
воспоминаниЯ простить свою жертву - ему нечего было вспоминать.
   Љогда-нибудь Я  вольюсь в  это облако  на равных,  без сожалениЯ о своей
тренированной и избалованной плоти.
   Џотому что мне нечего вспомнить.

   ђасставшись с ‡елиалом, Я понеслась искать следы своего маньЯка. Ќо  он,
видимо, обул другие кроссовки -  не светились в переулке контуры  подошвы и
каблука, не  звала менЯ  шаг за  шагом ‘онькина  кровь. Њне оставалось одно
-пока и впрЯмь не наступило утро, перекидыватьсЯ птицей и мчатьсЯ  напрЯмик
сперва к ‘оньке - как  она там? - а потом  к себе, потому что в  сумке, что
осталась у ‘оньки,  пропотевший купальник и  пыльные от валЯньЯ  на грЯзных
матах тресы. Ћ носочках  Я уж молчу. Ќичто  в мире не заставит  менЯ надеть
вчерашние  носочки.  ’ак  что  следовало  взЯть  дома  все  чистое и вообще
принЯть душ.
   ‘онька угомонилась  и заснула.  џ оставила  ей записку  - со  мной все в
порЯдке, сходи в милицию и оставь  заЯвление. ЌельзЯ сказать, что Я так  уж
надеЯлась на это  заЯвление, но ‘онька  Явно разбудила своими  воплЯми весь
дом. ‚озможно, кто-то с первого этажа видел в окно уходЯщего маньЯка и  мог
бы его обрисовать или даже опознать.
   Џотом Я занЯлась собой, потом  подоспело времЯ обеденной тренировки -  у
менЯ одна группа мучаетсЯ  по обеденным перерывам, что  не так уж и  глупо,
после завтрака проходит не меньше четырех часов, пища успевает  провалитьсЯ
из  желудка  в  кишечник,  и  по  крайней  мере эта группа гарантирована от
желудочных колик в разгар занЯтий. Њои бегемотицы не верЯт на слово,  когда
Я предупреждаю  их о  таком последствии  их обжорства,  а потом держатсЯ за
бок и стонут, как будто помирать собрались.
   Џосле обеда Я побежала к одному приЯтелю, который обещал переписать  длЯ
менЯ кассету  и заодно  покопатьсЯ в  моем запасном  магнитофоне, что-то он
стал  тЯнуть.  Љачество  музыки  менЯ  мало  волновало,  это  была   просто
ритмичнаЯ  и  функциональнаЯ  музыка,  без  претензий  и полета, но то, что
изменилсЯ ритм в прыжковой серии, раздражало.
   €, наконец, Я  решила продублировать ‘онькин  визит в милицию.  Љакое-то
чутье подсказывало мне, что от моего поЯвлениЯ будет больше толку.
   Њне уже было интересно -  передадут дело четвертому следователю, или  им
все  еще  занимаетсЯ  третий?  Ћказалось  -  именно третий, видимо, получил
негласное указание списать его в архив за неимением улик и доказательств.
   џ увидела в кабинете знакомое лицо. Ћн тоже менЯ узнал.
   - ‡дравствуйте,  садитесь, -  сказал он.  - ‘ейчас  страницу допечатаю и
займусь вами.
   ‚озразить  было  нечего.  џ  села  смотреть,  как  он  воюет с машинкой.
‘траницу он печатал минут пЯтнадцать, не меньше.
   - џ  по поводу  ђозовской, -  напомнила Я.  - Ѓыло  еще одно  нападение.
Џреступник прошлой ночью кидал ей камушки в окно, но она затаилась, а  этой
ночью он ломилсЯ в дверь. Џотом со злости выдрал дверной звонок и ушел.
   - ‘ дверным звонком? - уточнил мой собеседник.
   - „а, он его потом на улице выбросил.
   - Ђ ђозовскаЯ?
   - ђозовскаЯ орала  от ужаса. Ќадо  опросить соседей. Њожет  быть, кто-то
видел его в окно.
   ‘ледователь задумалсЯ.
   - Ђ почему сама ђозовскаЯ не обратилась? - спросил он.
   - Ћна собиралась...  - растерЯлась Я.  - џ ей  велела, чтобы она  с утра
зашла. Ќаверное, что-то помешало...
   -  Ђ  не  кажетсЯ  вам...  -  он  подвинулсЯ через стол и машинку ко мне
поближе, - что ваша подруга ђозовскаЯ... м-м-м... ну, фантазирует, что  ли?
“  менЯ  создалось  впечатление,  что  она  женщина  нервнаЯ, возбудимаЯ...
Љакие-то камушки, человек в дверь ломилсЯ... Ћна ведь и тогда не могла  его
толком описать. ’о  он у нее  среднего роста, то  выше среднего. ’о  у него
темные волосы, то - она не помнит.
   -  Љогда  человека  душат,  ему  как-то  не  до  роста  или волос, - зло
ответила Я.
   - ‚се равно - слишком она  часто сбивалась в своих показаниЯх. Ђ  теперь
еще  попытка  взломать  дверь.  Ќу,  скажите  честно,  это  ведь  нелепость
какаЯ-то! €з всех дверей  могли повыскакивать соседи. Љто-нибудь  навернЯка
бы вызвал патрульную машину! ђазве не так?
   - ‚ызывали милицию, - сообщила  Я, - но дежурный ответил,  что свободных
машин сию минуту нет,  все в разгоне. Љак  будет - так пришлет.  „о сих пор
не прислал.
   - ќто вам тоже ђозовскаЯ сказала? - поинтересовалсЯ он.
   - Џочему же? џ сама и звонила.
   - ‚ы?
   - „а, Я там ночевала.
   ‚озникла пауза.
   - ‚ы его видели? - жестко спросил следователь.
   - Љонечно. ‚ окно. Ќо Я видела его с третьего этажа и тоже не смогла  бы
сказать, какого он  роста. Љ тому  же во дворе  темно, а в  комнате светло.
Њогу  сказать  только,  что  на  нем  была  темно-синЯЯ  куртка,   возможно
джинсоваЯ,  и  рубашка  в  клеточку,   светлаЯ.  Ђ  штанов,  простите,   не
разглЯдела. —то же караетсЯ  роста, насчет которого путалась  ђозовскаЯ, то
мы с ней проводили следственный эксперимент.
   - ќто как? - заинтересовалсЯ следователь.
   - Ћчень просто. џ сама пыталась ее придушить.
   Ћн отшатнулсЯ.
   - Ќе до смерти, - успокоила Я  его. - Њы положили на пол стопку  книг, Я
душила ее с высоты стопки, мы  менЯли количество книг, пока она не  сказала
-  стоп,  он  держал  менЯ  именно  таким  образом.  Ћшибка в пределах пЯти
сантиметров.
   Њы опЯть помолчали.
   - „авайте бумагу, - сказала Я.  - „ам показаниЯ. ‚се-таки Я свидетель  и
должна это сделать. Ђ ђозовскую обЯзательно к вам пришлю.
   - Џрисылайте, - ответил он.
   € мрачно смотрел, как Я описываю событиЯ этой бурной ночи -  разумеетсЯ,
не все.
   Ћчень мне  не понравилсЯ  его взглЯд.  Ќо делать  нечего -  именно этому
человеку доверили ловить маньЯка и  преступника в темно-синей куртке. џ  не
могла  воззвать  к  милицейскому  начальству,  чтобы  его  заменили  кем-то
другим. „ругой будет делать то  же самое. ќтот хоть примитивную  вежливость
соблюдает.
   Ћн уточнил малозначительные детали, и мы расстались.
   „ень был испорчен напрочь.
   џ маЯлась вплоть до последней тренировки.
   ЌеприЯтно  чувствовать   полную  свою   беззащитность,  а    приходитсЯ.
ЌеприЯтно знать, что  пока у тебЯ  все в порЯдке,  государство вроде как  к
тебе благоволит, а стоит тебе попасть  в беду - первым делом выражает  тебе
официальное недоверие.
   Џараллельно Я  думала о  том, что  придетсЯ ‘оньку  временно поселЯть  у
себЯ.  Џри  моей   патологической  страсти  к   порЯдку  и  ее   не   менее
патологическом  отрицании  всЯкого  домашнего  порЯдка  это  было   чревато
взрывом.
   ‚зрыв, взрыв...
   Љ концу тренировки он и случилсЯ.
   Њои нервы не выдержали.
   Ѓыла  завершающаЯ  прыжковаЯ  сериЯ.  Ќа  сей  раз  Я  ее  построила  на
элементах  канкана.  Ќаверно,  живет  во  мне  маленький садист, получающий
наслаждение от извращений. Љогда  мои бегемотицы, сцепившись локтЯми,  не в
лад  и  на  разную  высоту  вскидывают  объемистые  ножки, а потом скачут и
вертЯт  воображаемыми  подолами,  Я  балдею.  ’акого  ни  в  одном цирке не
увидишь.
   € вот они плЯсали, а Я смотрела.
   Џервой  слева  была  ‚ера  Љаманина,  у  нее маленькаЯ дочка и ей сейчас
ехать на другой конец города. ‚торой  была ‹юда, она тоже живет в  каких-то
трущобах.  ’ретьей  -  Ќаташа,  она  хоть  и  толстушка,  но  молоденькаЯ и
хорошенькаЯ,  Я  понимаю,  как   мужчинам  нравЯтсЯ  такие   симпомпончики.
—етвертой - Ђлка  ‡айчиха, ее Я  взЯла в группу  на свой страх  и риск, без
медицинской справки, и вот она  Явственно задыхаетсЯ, но не желает  сходить
с дистанции, скачет - только  большие груди подскакивают. ЏЯтой была  ЌадЯ,
за  ней  однажды  увЯзалсЯ  пьЯный  и  чуть  на  тренировку  не вломилсЯ. џ
спросила - а что  же не убежала? ‚едь  убежать от пьЯного -  плевое дело! €
она застеснЯлась.  Њои бегемотицы  стеснЯютсЯ бегать,  ей-богу! Ћни  твердо
знают, что бегают комично! —ерт бы их, дур, побрал!
   џ быстро оборвала канкан и отмотала назад пленку.
   - Ђ ну, еще раз! Ѓыстрее! Ѓыстрее!
   Ћни скакали,  а мне  было страшно  на них  смотреть -  ведь если за ними
погонитсЯ сволочь, у них не хватит дыхалки; чтобы убежать,  не хватит  силы
и сноровки, чтобы как следует двинуть ногой! ќто же - команда обреченных!..
   - Ќоги выше поднимайте! Љолени - выше! „о плеча! …ще!
   џ подхватила  ‚еру под  локоть и.  задала им  жару! џ  плЯсала вместе  с
ними, пока сама  не облилась потом.  Љогда опомнилась -  половина бегемотиц
уже сошли с дистанции и стоЯли с ошалелыми глазами.
   - …ще три круга бегом! Џошли!
   “же  без  всЯкой  музыки  Я  гнала  их  по  залу,  гнала  жестоко,  и по
четвертому, и  по пЯтому  кругу. Ћни  тЯжело топали  за спиной. џ увеличила
скорость. ‘транно, но никто не отстал.  € тогда Я перешла на шаг,  вышла на
середину и показала им серию упражнений на расслабление.
   „а. ЋказываетсЯ, бывают и такие истерики.
   Ђ ‘онька на следующий день категорически отказалась идти в милицию.
   - Ћни же мне не верЯт! - объЯвила она. € возразить было нечего.
   ђазве что утешить - успокойсЯ, мне они тоже не верЯт.
   ‚о мне зрела Ярость - не та пылкаЯ, охватившаЯ менЯ, когда Я узнала  про
‘онькину  беду,  а  тЯжелаЯ,  густаЯ,  гулЯющаЯ  по  мне  с  током   крови,
растекающаЯсЯ под кожей. џрость, обретшаЯ плоть. ‘тавшаЯ Яростью кровь.
   ’ак Я ее чувствовала.
   Љровь - живое существо. ‘о  своим нравом. Љто-то уживаетсЯ с  собаками и
кодаками.   Ќичего   умилительного.   Њне   предстоЯло   теперь  ужитьсЯ  с
собственной кровью.

   Љогда на  кладбище забрел  лесничий €лларион,  одна только  †изель знала
степень его вины  перед ней. Џрочие  виллисы знали одно  - он предал,  и он
повинен смерти. ’о есть проступок и кара в чистом виде, без подробностей.
   Ѓелое облако окружило его, а он изнемогал в танце. Љабриоль,  падение...
‚стал,  подскочил  высоко...  кабриоль,  падение...  € музыка - воплощенный
страшный суд.
   Ќо в этом ли  справедливость? € есть ли  в единстве "вина -  кара" место
длЯ чего-то третьего?
   ‚едь такого же  предателЯ Ђльберта †изель  пощадила и спасла.  ‘пасла от
справедливости. ‘обой прикрыла, рассказала беспристрастному суду повесть  о
своей любви к нему и тЯнула времЯ до утреннего благовеста.
   Љак пересекаютсЯ эти две ниточки, из которых одна свЯзывает проступок  и
кару, а другаЯ - справедливость  и милосердие. € может ли  милосердие стать
той силой света, котораЯ исцелит нас, грешных?

   Ќастал вторник.
   џ отправилась на шабаш.
   Ћделась Я  сообразно тамошним  вкусам -  в единственное  свое элегантное
платье  (купленное  непонЯтно  зачем  три  года  назад и впервые добытое из
глубин шкафа), в лаковые лодочки (а вот обувь - моЯ слабость, у менЯ  шесть
пар изЯщных туфелек, не  считаЯ босоножек, и во  всех Я могу танцевать  без
устали,  такие  они  легкие  и   удобные!),  волосы  украсила  прЯжкой   из
искусственного жемчуга (‘онька купить заставила).
   ‚ообще  у  менЯ   есть  красивые  платьЯ,   даже  нарЯдные  платьЯ,   но
элегантность мне противопоказана. Џри моей странной, если не  отталкивающей
физиономии  и  гладко  зачесанных,  собранных  в  узел  волосах  натЯгивать
английский  костюм  равносильно  самоубийству.  Ќет,  Я никого не собираюсь
пленЯть, но нагонЯть холод на окружающих Я тоже не хочу.
   ‘ собой Я взЯла покупной тортик и коробку пирожных. Њне красиво  увЯзали
их вместе,  чтобы нести  за бантик.  ‘о стороны  поглЯдеть -  припозднилась
элегантнаЯ  женщина,  стучит  каблучками  по  асфальту, торопитсЯ в гости в
приличный  дом,  вот  же  -  не  бутылку  тащит,  а  сладости. Ђ это она на
ведьмовский шабаш направлЯетсЯ.
   Ђнна Ђнатольевна  встретила менЯ  без эмоций.  Ћдной неудачливой ведьмой
за столом больше, одной меньше -  какаЯ ей разница? ‹ишний голос в  хоре на
кулинарные  темы.  Ћна  была  в   другом,  тоже  весьма  пристойном,   даже
изысканном платье  с драпировками  по левому  боку, которые  она еще  могла
себе позволить.  € прическу  сделала иную  - чуть  покороче, с  напуском на
лоб.
   „ругие тоже отличились туалетами - кроме бабы ‘таей. ’а была в  домашнем
фланелевом платьице  самого старушечьего  покроЯ и  расцветки, что-то вроде
мелких цветочков  и ромбиков  по коричневатому  немаркому фону.  Ѓаба ‘тасЯ
Явно пренебрегала здешним ритуалом.
   - “же? - шепотом спросила она менЯ, а Я, естественно, села рЯдом с ней.
   - —то - уже?
   - ‘былось?
   - Ќет еще.
   - ’ак что же ты сюда приперлась? - сердито спросила она.
   Њне это даже понравилось.
   - Ѓабушка, Я ‡елиала видела, - прошептала Я ей на ухо.
   - Ќу!  - обрадовалась  моЯ замечательнаЯ  бабусЯ. -  Ђ ну,  на кухню, на
кухню! ’ам все расскажешь!
   Њы выбрались из-за стола.
   € Я ей  рассказала действительно все  - про поединок  демонов над свежей
могилой, про странные  разговоры об ангеле  справедливости, про договор  и,
наконец, про то, что Я в  растерЯнности - знала, что милициЯ нам  с ‘онькой
не поможет, а сама и рада бы, но не представлЯю, с какого конца взЯтьсЯ  за
дело.
   Ѓаба  ‘тасЯ  заставила  менЯ  еще  раз  и с подробностЯми рассказать всю
‘онькину историю и описать место действиЯ.
   - Џроще простого! - авторитетно объЯвила она, подумав с минуту. -  †ивут
в том доме старухи аль нет?
   - Љакие старухи? - изумилась Я.
   - Ђ бабкины ровесницы.
   - Љакой еще бабки?
   -  Ќе   соскучишьсЯ  с   тобой,  подружка,   -  совершенно   по-молодому
преподнесла мне  баба ‘тасЯ.  - ‘они  твоей семьЯ  как разменЯлась?  „обрые
люди бабушку к  себе век доживать  взЯли, а в  ту квартиру ‘онЯ  вселилась,
ведь так?
   -  ЏонЯла,  понЯла!  -  обрадовалась  Я.  -  ’олько как мне тех старушек
допрашивать? “ менЯ ведь такого права нет.
   - „опрашивать, права нет! - передразнила менЯ баба ‘тасЯ. - ќкие у  тебЯ
слова нечеловеческие.  Ђ мы  их не  допрашивать, а  попросту спросим.  ‚едь
знают же они, с  кем соседка встречалась, кто  к ней в гости  ходил, а иным
часом и жил у  нее. ‚се на квартире  завЯзано, помЯни мое слово.  ‘онЯ твоЯ
никому, пигалица, не нужна.
   -  ќто  точно,  -  Я  вспомнила следователЯ, внутренне сопротивлЯвшегосЯ
моему  потоку  информации.  -  €  даже  хорошо,  что  она в милицию идти не
захотела. Љак бы  она там нарисовала  мой вылет из  окна? Ђ? …е  бы точно в
дурдом увезли!
   -  Ђ  что,  видела  она,  как  ты  перекидывалась? - забеспокоилась Ѓаба
‘тасЯ. - ќто уж вовсе ни к чему!
   - Ќет, Я  ее в комнату  отпихнула, она даже  на пол, кажетсЯ,  села. Ћна
уверена, что Я по стенке с третьего этажа сползла!
   Ѓаба ‘тасЯ хихикнула в кулачок.
   - Ђ ведь сползла бы! - давЯсь смехом, прошептала она. - Ћх, сползла  бы!
Љабы Я перекидыватьсЯ не обучила!
   - ЌаивнаЯ, она, ‘онька, - объЯвила Я. - …й что угодно можно внушить.
   - € такую ты в подруги выбрала?
   - „а нет, это она менЯ выбрала...
   - ...и присушила? „ругие-то подруги есть иль нет?
   - Ћбхожусь.
   - Ђ мужик?
   - Ћбхожусь.
   - „а-а... -  помрачнела баба ‘тасЯ.  - Њы все  хоть детей родили,  кроме
ђенатки, у  той бутылки  с какой-то  заразой в  лаборатории заместо дитЯти.
Ћтказалась бы ты  от этой затеи,  пока не поздно.  Ђ договор ‡елиал  порвет
или сожжет. ’ы не смотри, что он нечистаЯ сила. Ћн добрый.
   - ќто Я, бабушка, уже заметила.
   - ‘нилсЯ он мне, ‡елиал, - призналась  баба ‘тасЯ. - •оть и не мужик,  а
нечисть, нежить, непонЯтно как  устроеннаЯ. ЊолодаЯ была, тридцать  аккурат
стукнуло. Ђ мой с войны не вернулсЯ.
   - Џоздно  мне отступатьсЯ,  баба ‘тасЯ,  - сказала  Я. -…сли отступлюсь,
мне уже никогда покоЯ не будет.
   - Ђ  хочешь, Я  все это  заместо тебЯ  сделаю? -  тут у  бабы ‘таси даже
глаза вспыхнули. -  ‚се равно греха  уже ни душу  взЯла, ну, еще  и за твой
грешок  отвечу.  ’ы  не  беспокойсЯ,  Я  все  по-умному сделаю и так твоего
насильника проучу - не обрадуетсЯ. € ты будешь спать спокойно.
   џ задумалась. ‚ чем-то старуха была мудрее менЯ - это Я уже сообразила.
   - € с чего же ты, бабушка, начнешь?
   Ћна задумалась.
   - ‚ разведку пойду! - вдруг объЯвила она. - ‚от твое дело молодое,  тебе
некогда  кости  греть  на  солнышке.  Ђ  состаришьсЯ,  и  главное  у   тебЯ
удовольствие  будет  -  все  дела   переделав,  на  солнышко  к   подружкам
выбратьсЯ.  Џодружки-то  -  они  тоже  старенькие,  в  кино  не  побегут, а
соберутсЯ на  скамеечке и  неторопливо так  беседуют, а  сами все замечают.
Ќу,  переврут  чего,  это  случаетсЯ.  Ќу,  на детей жалуютсЯ без меры, вот
этого не терплю. —то  же ему, дитЯти, всю  жизнь за твою юбку  держатьсЯ да
твоим мелким умишком  жить? ’ак ты  его заодно с  собой на лавочку  усади и
веревкой привЯжи, чтобы все бабьи бредни слушал да терпел!
   ‚идно, это были воспоминаниЯ о недавней бурной дискуссии на лавочке.  Ќе
иначе,  соседки  проехались  по  молчанию  пЯтерых  "малых",  а  баба ‘тасЯ
разбушевалась, и тут уж досталось и правому, и виноватому.
   - ’ак что полетели в разведку! - вдруг решительно объЯвила баба ‘тасЯ  и
принЯлась отворЯть кухонное окно.
   - Љак, сразу?
   - Ђ чего тЯнуть? “спеть надо, пока Ящик работает.
   - ???
   -  Ќу,  пока  он  работает,  все  в  него  уставЯтсЯ,  таращатсЯ  и  чай
прихлебывают. Ђ как все программы кончатсЯ, люди спать ложатсЯ. Џока они  в
Ящик  глЯдЯт  -   они  длЯ  отвода   глаз  самые  подходЯщие.   Ќу,  давай,
перекидывайсЯ. € Я за тобой следом.
   Ѓабкин азарт передалсЯ  мне. Ќо, пока  Я перекидывалась, на  кухню вошла
Ђнна Ђнатольевна с пустыми тарелками.
   “видев на подоконнике живую ворону, она от неожиданности попЯтилась.
   - ‘танислава €гнатьевна! - воскликнула она, глЯдЯ, как баба ‘тасЯ  ведет
по себе руками и беретсЯ за плечи.
   -  —то  ‘танислава  €гнатьевна?  -осведомилась  баба  ‘тасЯ. - Џолетаем,
воздухом подышим, как раз к коронному блюду вернемсЯ! ’ы только, ЂнЯ,  окно
не запирай!
   ’ут баба ‘тасЯ живенько перекинулась, мы снЯлись и полетели.
   ‘онькин дом мы облетели со всех сторон, заглЯнули во все окна, но  нигде
не нашлось искомой  старушки - видно,  они уже спали.  Ѓаба ‘тасЯ покружила
над двором,  над дорогими  ее сердцу  лавочками, и  на сей  раз безошибочно
вычислила,  где  может  обитать  приЯтельница  интересующей  нас помирающей
бабули. ‘ первого захода мы опустились на нужный подоконник.
   ’ам, как в сказке, сидели за  столом дед да баба, только вместо  курочки
ђЯбы  верещал  и  кудахтал  телевизор.  …сли  бы не видели своими глазами -
никогда  не  поверила  бы,  что  дед  да  баба могут наслаждатьсЯ концертом
рок-музыки, пусть и с приглушенным звуком.
   ѓоворили  они  при  этом  о  ценах  на картошку магазинную и рыночную, а
также анализировали причину разницы в этих ценах.
   Љ  нашему  счастью,  окно  было  открыто  и  на  улицу  ускользнул  край
занавески. ‡а нее мы и спрЯтались.
   - ‘лушай,  мать, давно  Я не  видал ту  твою подруженьку  ненаглЯдную из
дома  напротив,  -  вдруг  сказала  баба  ‘тасЯ,  невзираЯ на птичий облик,
совершенно человеческим и своим голосом. - †ива еще, а? —то-то на  похороны
тебЯ вроде не звали. Ѓолела она, что ли?
   - Ђ вот  не знаю. Љак  ее дочка с  внучкой забрали к  себе так Я  и след
потерЯла. Ђ  болеть она  болела, -  согласилась почтеннаЯ  соседка, наливаЯ
себе чаю.
   „ед, который спрашивал  совсем о других  событиЯх, ошалело уставилсЯ  на
супругу. Ѓаба ‘тасЯ воспользовалась его молчанием.
   - џ почему спросил - внука ее на днЯх встретил, - заЯвила баба ‘тасЯ.  -
Ќа улице, у ларька.
   - Ќет у нее внука, - возразила соседка. - „ве девочки были, трех  внучек
ей родили, а внука не было!
   -  Љак  не  было?  -  продолжала  блефовать  баба ‘тасЯ. - ‚ысокий такой
мужчина, приходил к ней. €ли не помнишь?
   ‚ это  времЯ дед  Явственно сказал:  "„а ты  что, стараЯ?  Љакие еще,  к
бесу,  внуки?!"  Ќо  на  шевеление  его  губ  наложились  слова бабы ‘таси,
которые соседка воспринимала, как  видно, в мужском грубоватом  и басовитом
исполнении.
   џ впервые видела, как отводЯт глаза, и просто любовалась уверенностью  и
артистизмом бабы ‘таей. ќто был совершенно очаровательный блеф.
   -  ’ак  это  не  внук!  -  обрадовалась  тому, что ситуациЯ проЯснилась,
соседка. - ќто младшей сестры ее  сынок. ‘естру бог наказал - с  сыном одно
горе. Љогда не в  тюрьме, так в нее  собираетсЯ. ‘ детства от  рук отбилсЯ.
‘естра его  и принимать  не хочет,  так он  к тетке  подлизалсЯ. ЌадеЯлсЯ -
пропишет, а она, видать, не успела.
   -  €  как  же  она  его,  подлеца,  в дом не боЯлась пускать? - выразила
негодование баба ‘тасЯ.
   „ед тоже выразил  негодование - хватил  кулаком по столу.  „умал, видно,
вывести спутницу жизни из транса. Ќо оба негодованиЯ замечательно совпали.
   - —его же  боЯтьсЯ? - даже  удивилась соседка. -  Ћн же к  ней с добром.
„ров однажды машину  пригнал. „енег давал.  Ћн у нее  и ночевать оставалсЯ.
Ћна его жалела.
   - †алеть  его, гада!  - проворчала  баба ‘тасЯ.  - ‘трелЯть  таких надо!
Џодлей-ка в заварочник кипЯточку.
   ‘ этими словами она спорхнула с подоконника. џ полетела следом.
   ‚оенный совет мы устроили на ближайшем заборе.
   - ’о  же самое  узнал бы  любой салага-лейтенант,  если бы  ему поручили
взЯть  показаниЯ  у  жильцов   ‘ониного  дома  насчет  прежних   обитателей
квартиры, - со злостью констатировала Я. - ќто же элементарно!
   - ќлементарно, ‚атсон! - согласилась лукаваЯ баба ‘тасЯ.
   - Ќу, Я не сообразила, что в это дело замешана бывшаЯ хозЯйка  квартиры,
но  они-то  должны  были  докумекать,  почему  эта  сволочь так старательно
пытаетсЯ туда забратьсЯ! - продолжала бушевать Я.
   -  Ђ  почему  она  стараетсЯ  туда  забратьсЯ?  -  задала  баба ‘тасЯ, в
сущности,  мной  же  поставленный  вопрос.  -  —то  он там ищет? —то он там
забыл?
   - €ли спрЯтал!
   -  €ли  спрЯтал,  -  согласилась  баба  ‘тасЯ. - Ќу, милициЯ-то могла бы
узнать,  когда  его  в  последний  раз  посадили  и когда выпустили, ей это
легче, чем нам с тобой. Ќо Я  так понимаю, что когда его сажали, тетка  еще
жила  в  квартире,  а  когда  он  вышел,  ее  уже  забрали родственники. Ћн
приходит - а там чужой человек. —то тут станешь делать?
   - Њог бы ключи подобрать и залезть, пока ‘онЯ на работе, - предложила  Я
самый гуманный в