
     -- —то с тобой? -- резко спросил он.
     „евушка улыбнулась; он понЯл, что эта улыбка далась ей нелегко.
     -- ‘о  мной -- ничего, -- ответила „оротеЯ. -- џ была расстроена  из-за
тебЯ, любимый. Ќо вот Я тебЯ вижу... ты жив, и скоро тебе принесут...
     -- „ай мне свою руку!
     -- ‡ачем? -- испуганно спросила жена.
     -- „ай, говорю!
     „евушка  вздохнула,  но  не  осмелилась возражать.  ’онкаЯ рука  прошла
сквозь  клетку решетки, достав как раз  до ладони ‚арга. Љисть была белаЯ  и
холоднаЯ, а пальцы едва шевелились... кожа и кости!
     -- —то ты с собой сделала?
     -- џ? Ќичего...
     -- ’огда кто? ѓовори!
     -- Џрости, -- „оротеЯ всхлипнула и убрала руку. -- Ќо иначе бы  менЯ  к
тебе не пропустили!
     “  ‚арга закружилась  голова -- от стыда, гнева... и  благодарности! Ћн
все понЯл.
     -- ’ы голодала, да?
     --  „а...  --  прошептала  „оротеЯ. --  Љак  только узнала,  что  ты  в
темнице... на одной воде! џ пришла к твоему отцу и сказала:  буду пить воду,
как он,  и все тут! Џока моего мужа не начнут кормить и пока менЯ  к нему не
пропустЯт... Ћтец твой разозлилсЯ, а она...
     -- Љримхильда?
     --  „а, она посоветовала ему посадить менЯ под домашний арест и кормить
насильно.  Ћни  пытались...  --  девушка  через  силу  улыбнулась,  --  но Я
выплевывала пищу! € сегоднЯ они сдались...
     ‚арг до крови закусил губу, чтобы  не заплакать и не зарычать. ‚от  оно
как получилось! ђодные отец и сестра морЯт его голодом в сыром подземелье, а
эта  хрупкаЯ девчушка, аморийка, сенаторскаЯ  дочка,  нашла  в себе силы длЯ
недельной голодовки... и все это ради него, ради ‚арга!
     -- ’ы не должна была так поступать, „ора, -- проговорил он. -- ‚едь наш
ребенок...
     -- ‘ ним ничего не случитсЯ, -- быстро сказала она. -- Њои  соки питают
его. Ќаш ребенок поЯвитсЯ на свет здоровым и красивым. Љак ты, любимый!
     -- ‘егоднЯ же... сейчас... ты прекратишь голодовку! џ требую!
     -- •орошо. Њы победили,  можно и  поесть, --  вновь  улыбнулась она,  и
принц вдруг почувствовал себЯ счастливым...
     -- Џогоди, мы еще не победили. ‘кажи, что в городе творитсЯ?
     -- Ћ-о, тут такое  было!  Ќарод  ходил к дворцу и требовал  от  герцога
освободить тебЯ.
     -- •одил?
     --  Џрости...  Ћтец  твой  приказал  разогнать  толпу.  € разогнали.  џ
слышала, десЯтки человек убиты, а заводилы арестованы, и завтра их казнЯт...
     "џ так и знал! -- с горечью подумал ‚арг. -- Ћ, разве  это справедливо:
Я ничего еще не сделал длЯ народа моего, а люди уже гибнут за менЯ?!".
     -- ...Ќо есть и новости хорошие, -- продолжала „оротеЯ. -- ђомуальд и с
ним еще пЯтеро твоих друзей... они сбежали из Ќарбонны. € правильно сделали,
потому что Љримхильда советовала герцогу арестовать и их... Я слышала. …ще Я
видела, как барон ‚идар и барон  ‘таркад вместе  ходили к герцогу просить за
тебЯ... и Я подумала, что если эти двое решились действовать совместно, то и
другие бароны... во всЯком случае, большинство... тоже за тебЯ!
     ѓордость за жену проникла в сердце принца, и он подумал: "ЉакаЯ  умница
моЯ „ора!  ’ак и есть. ‚идар и ‘таркад друг друга ненавидЯт, потому  что дед
‚идара когда-то изнасиловал мать ‘таркада. Ќо оба барона --  честные рыцари,
и оба  за  менЯ,  и оба  ненавидЯт пришлых  амореев. „ействительно,  хороший
признак, если они к отцу ходили вместе!".
     -- Ђ что отец?
     „оротеЯ виновато вздохнула.
     -- Ќе знаю.
     -- Ђ что ты думаешь сама?
     „евушка изумленно воззрилась на него. Ќикогда прежде муж  не  спрашивал
ее мнениЯ, а тем более по  вопросу, касающемусЯ  политики. Ћднако он касалсЯ
не только  политики, но  и  самой жизни принца, поэтому  „оротеЯ бестрепетно
ответила:
     -- џ думаю, по доброй воле герцог не выпустит тебЯ. Џрости...
     ‚арг усмехнулсЯ.
     --  ’ебе незачем  извинЯтьсЯ.  ’ы  поступила,  как вернаЯ  жена.  Њогла
схитрить, могла  слукавить, могла сказать, мол, ты скоро из темницы выйдешь,
-- но ты  сказала правду. € вот  Я думаю... ты  ведь понимаешь, у менЯ полно
времени длЯ раздумий... откуда ты взЯлась такаЯ? Ќе могу понЯть!
     -- Ђ что тут понимать? -- с  болью и надеждой воскликнула „оротеЯ. -- џ
люблю тебЯ, это ты пойми, люблю!
     Џринц отвернулсЯ.
     --  Ќе  знаю...  Ђ  вдруг  через  тебЯ  отец твой Њарцеллин готовит мне
ловушку?
     ‘ледующие  слова  девушки  изумили  его  и  заставили  задуматьсЯ.  Ћна
сказала:
     -- Њожет быть... Ћтец --  это отец. ’ебе ли  этого не знать, каков отец
бывает длЯ детей своих? Ќо  Я... Я  люблю тебЯ! € мне неважно, что замышлЯет
мой  отец! •очешь --  верь мне, а  хочешь  --  не  верь, но Я  скажу:  тебЯ,
любимый, не оставлю... никогда! —то бы ни сотворил Љорнелий... он больше мне
не господин! ’ы -- господин моей души, мой муж!
     „верь  отворилась  снова, и фигура в  проеме произнесла  голосом барона
”альдра:
     -- ‘видание окончено, принц. Ђ вы, кнЯжна...
     -- Ѓарон, постойте! -- воскликнула „оротеЯ. -- Њинутку дайте мне, всего
одну минутку!
     ”альдр заколебалсЯ, но, уловив выражение лица принца, кивнул и  скрылсЯ
за дверью. "Џо-моему, этот тоже в душе сочувствует мне, -- подумалось ‚аргу.
--  ‹ишь авторитет герцога сдерживает их. Ѓароны  присЯгали моему  отцу... и
они  остаютсЯ  ему  верны,  хотЯ  отец  уже  другой,  не  тот,  кому  бароны
присЯгали...".
     „оротеЯ поманила  его к решетке. €х руки снова встретились. Ћт радости,
или  от  волнениЯ, или по какой иной причине руки  жены  больше  не казались
‚аргу холодными. Ќет! Ћни были  теплыми, ласковыми. Ћни были руками друга. €
принц крепко сжал пальчики жены в своих ладонЯх: спасибо!
     --  Њне нужно  кое-что еще  тебе сказать, --  прошептала „оротеЯ. --  џ
подслушала  разговор  твоей  сестры  с  ‹уцием  ђуфином,  послом  €мперии  в
Ќарбонне. € вот что Я узнала. Ѓольшой фрегат "Џантикапей" спешит сюда...
     -- ЏроклЯтие! “ нас же мир!
     --  Ќет,  нет, не то, что ты подумал!  ”регат везет высокого  вельможу,
генерального инспектора  министерства колоний. …го ждут  завтра  вечером.  €
знаешь, кто этот инспектор?..
     Ћна ему сказала, кто, и храбрый принц не смог сдержать стона:
     -- •удо наше дело!.. Џослушай, „ора, если б ты могла...
     †ена  внимательно  выслушала  его просьбу,  а затем ушла, счастливаЯ  и
гордаЯ оказанным ей доверием.
     Џринцу вскоре принесли поесть, но ел он без особого аппетита. Њысли его
витали   далеко  отсюда.  ‘ама  жизнь  его  была  в   руках  амореев,  людей
малознакомых и, в  сущности,  чужих:  загадочных еретиков “льпинов  и дочери
лукавого сенатора €мперии...


        ѓлава двенадцатаЯ,
     <i>в которой высокий  гость  из метрополии пытаетсЯ  распутать нарбоннский
"гордиев узел"
     148-й ѓод Љракена (1786),
     14 апрелЯ, ѓаллиЯ, Ќарбонна и ее окрестности
     <B></I></B>
     Љак и  большинство  имперских кораблей класса фрегат, "Џантикапей" имел
три  мачты  с  трапециевидными  парусами  и  гребной  винт  на  корме.  ‚инт
приводилсЯ в действие  силовой  установкой, которую,  в свою очередь, питала
энергиЯ  ќфира.  ‚  прибрежных   аморийских  водах   излучение   ќфира  было
достаточным  длЯ  достижениЯ скорости в  двадцать герм  в  час.  ‘пециальнаЯ
энергетическаЯ  рамка,  уже  знакомаЯ  читателю  по   мобилю  ‘офии  ћстины,
позволЯла  умножить  поступление  эфира  и  увеличить  скорость  фрегата  до
сорока-пЯтидесЯти герм в  час. Ћднако на  приличных  расстоЯниЯх  от  ќфира,
например, в Ѓританском море  или  в  Џерсидском заливе,  фрегату приходилось
включать  запасные эфиритовые батареи, чей  ресурс, естественно,  ограничен,
либо  просто  поднимать  паруса.  ‡десь, у  южных берегов  ѓаллии, с помощью
винта,  энергетической рамки  и эфиритовых батарей фрегат  "Џантикапей"  мог
развивать скорость до сорока пЯти герм в час.
     ‚ооружение фрегата  составлЯли  десЯть пушек  среднего  калибра  и  две
пружинные баллисты. Џушки размещались по бортам судна, а баллисты -- на носу
и на корме  соответственно. Џоскольку "ханьский огонь", то  есть порох,  был
официально   запрещен   ‘вЯтой   Љурией    как   "богопротивное   вещество",
пневматические пушки  стрелЯли  особыми  разрывными  снарЯдами,  начиненными
горючей  смесью.  „альность полета разрывного  снарЯда  из  такой  пушки  не
превышала  одну  герму, но это все равно было  больше,  чем  у любого орудиЯ
нарбоннской  армии.  Џружинные  баллисты метали Ядра и разрывные снарЯда  на
расстоЯние  до трех герм.  Ќа носу  фрегата размещалось  самое  грозное  его
оружие -- тепловой излучатель на эфиритовых  кристаллах.  Љристаллы-эфириты,
добытые  в  •рустальной ѓоре  Њемнона,  образовывали сложную  систему  линз,
котораЯ  позволЯла   получать   невидимый   направленный  луч,   раскаленный
настолько,  что  в трех  гермах  от  излучателЯ этот  луч плавил  железо.  ‚
принципе тепловой луч эфиритовой  пушки  не  имел ограничениЯ  по дальности,
однако чем дальше, тем ниже становилась его температура,  и,  если  говорить
конкретно  об  излучателе  фрегата  "Џантикапей", то  уже  на  расстоЯнии  в
двадцать герм его тепловой луч "палил" не жарче июльского солнца.
     ‡десь стоит обратить внимание читателЯ на другое важное обстоЯтельство:
столица  нарбоннских  галлов стоЯла в  семи  гермах  от береговой линии.  …е
построили   в   те   далекие  времена,   когда  аморийцы  еще  не  научились
устанавливать на своих кораблЯх эфиритовые излучатели.
     ‚прочем,  длЯ  случаев, когда вражескаЯ  цитадель скрывалась  вдали  от
берега, у  аморийцев находились орудиЯ  помощнее;  так,  недавно введенный в
строй линейный корабль "•атхор" обладал излучателем,  который плавил  железо
на расстоЯнии в пЯтьдесЯт герм... Љ счастью  длЯ мЯтежников, излучатели всех
типов были слишком прожорливы на  эфир, весьма громоздки,  сложны и опасны в
применении. ‚ дальних  колониЯх  от них  было мало толку,  и  даже здесь,  в
Ќарбоннской ѓаллии, практичные и осмотрительные аморийцы никогда не пытались
перемещать  свое  чудо-оружие  по  суше;  на просторах же  Ћкеана,  как уже,
наверное, понЯл читатель, имперский флот господствовал безраздельно...
     €так, вечером четырнадцатого  апрелЯ  военный фрегат "Џантикапей" встал
на Якорь в  восьмидесЯти мерах от нарбоннского берега. ѓрозные  орудиЯ  были
прилежно упрЯтаны  в бортах, пружинные баллисты зачехлены, башнЯ эфиритового
излучателЯ  на носу  кораблЯ  напоминала вполне мирную капитанскую рубку; на
мачтах черно-белые знамена Ђморийской  империи реЯли вместе с темно-зелеными
стЯгами аватара Љракена,  покровителЯ мореходов,  и  синими стЯгами  аватара
‘финкса, покровителЯ дипломатов; нигде не было заметно черных стЯгов аватара
‘имплициссимуса,  покровителЯ воинов, -- иными словами, фрегат  "Џантикапей"
всем  видом  своим  показывал мирные,  по  отношению  к нарбоннским  галлам,
намерениЯ.
     Ћднако расслаблЯтьсЯ встречающим не пришлось. ‘ фрегата спустили четыре
шлюпки.  Љогда шлюпки причалили к берегу,  оказалось,  что в каждой  из  них
прибыло по декурии вооруженных до  зубов воинов. Њолчаливые легионеры быстро
рассредоточились по берегу, оттеснив зевак и прочих подозрительных субъектов
на расстоЯние, превышающее длину полета арбалетной  стрелы. ‹ишь после этого
с фрегата спустили пЯтую шлюпку, в которой и был сам генеральный инспектор.
     …го облачение  составлЯли синий  калазирис,  плащ и  покрывало  в форме
капора, лицо  скрывала синЯЯ маска аватара ‘финкса. Ђналогичным образом были
одеты и трое его сопровождающих.
     Ќа берегу  высокого вельможу из  метрополии приветствовали посол  ‹уций
ђуфин  и  другие аморийцы. Ѓез  долгих церемоний генеральный инспектор занЯл
место в посольском экипаже; к  нему присоединились  сам ‹уций ђуфин и ‚иктор
‹онгин,  супруг  принцессы  Љримхильды.  ќскортируемый  охраной  в  полсотни
имперских легионеров и столько же  солдат герцогской стражи, экипаж двинулсЯ
в путь, в Ќарбонну.
     ‡а времЯ,  пока  продолжалось  это путешествие,  генеральный  инспектор
министерства  колоний  успел  получить  ответы  на  все  интересовавшие  его
вопросы.
     ‚  сумерках отрЯд  прибыл в притихшую  Ќарбонну и,  не  останавливаЯсь,
проследовал через город  во дворец герцога. ’олько  там, под защитой древних
крепостных стен,  генеральный  инспектор решилсЯ покинуть  карету. €мперские
легионеры остались в  цитадели, организовав совместные с нарбоннской стражей
ночные посты.
     „о  самых  дверей  тронного зала  генеральный инспектор не  проронил ни
слова.  ѓерцог  встретил высокого гостЯ,  восседаЯ  на  троне,  облаченный в
длинный  и широкий  бордовый  кафтан  с застежками  на груди и на рукавах, а
также  плащ-мантию того же цвета с подбивкой бурого меха. Ќа голове государЯ
покоилась  так  называемаЯ  ЃольшаЯ корона;  она  представлЯла собой золотой
обруч с семью башнеподобными зубцами. Џомимо  самого герцога, в тронном зале
присутствовали его придворные, а также дочь, принцесса Љримхильда.
     Ќо  не  успели начатьсЯ  приветственные речи,  как  посол  ‹уций  ђуфин
попросил  у   герцога  приватной  аудиенции   длЯ   генерального  инспектора
министерства  колоний. Ћтказать было бы невежливо, и вскоре высокий гость из
’емисии и правитель Ќарбоннской ѓаллии остались в тронном зале одни.
     ѓенеральный инспектор освободил свое лицо от маски ‘финкса.
     -- ‚ы!.. ќто вы! -- выдохнул изумленный Љрун.
     --  џ, собственной персоной, -- улыбнулась ‘офиЯ  ћстина. --  ‚ы мне не
рады, ваша светлость?
     ѓерцог  поднЯлсЯ  с трона и  подошел  к  ней.  ѓолосом,  трепещущим  от
волнениЯ, он отозвалсЯ:
     -- џ ли  не  рад  вам?! Ћ,  боги!..  „а знаете ли вы, что всЯкий день Я
думаю о вас,  Я вспоминаю наши  встречи в ’емисии,  ваши слова и ваши жесты,
ваши мысли...  Ћ, если б знали вы, как не хватало мне вас эти долгие месЯцы,
как мечтал Я прикоснутьсЯ своей рукой к руке вашей...
     --  „а, Я знаю... -- прошептала ‘офиЯ. -- ‚от вам  моЯ  рука,  держите,
герцог...
     ...ќто было  страннаЯ  картина,  зрелище  не  длЯ  людей,  обремененных
эмоциЯми и  предрассудками,  но  длЯ самих богов.  ’оки  взаимной  симпатии,
полгода тому  назад  свЯзавшие старого варвара и молодую аморийскую кнЯгиню,
усилились  за  времЯ  их  разлуки;  узы  дружбы,   более  неосознанной,  чем
заЯвленной,  скрепили этих  непохожих  людей прочнее, нежели  мирный договор
скрепил  их  народы; и  вот  теперь,  когда  судьба устроила им  неожиданную
встречу, Љрун  и ‘офиЯ, пренебрегаЯ всем, кроме чувств,  бросились в объЯтиЯ
друг  к  другу.  Ћгромный  варвар,  могучий  отпрыск  ‘евера  сурового  -- и
прекраснаЯ южанка, дщерь знатнейшего патрисианского рода...
     -- Ћ, нет, постойте, герцог! Њы друзьЯ, и только...
     Љрун, чьи губы уже  тЯнулись к алым и влажным устам ‘офии,  опомнилсЯ и
прошептал чуть слышно:
     -- „а... Џростите.
     -- Њы друзьЯ, и это очень много! --  со всей страстностью, на какую она
была способна,  произнесла кнЯгинЯ. --  Љак  только  Я узнала, что тут у вас
творитсЯ, Я принЯла решение, оставив все дела иные, немедлЯ к вам прибыть, в
Ќарбонну.
     -- ’ак значит, вы все знаете? -- сумрачным голосом промолвил Љрун и сам
же ответил: -- ‚ы знаете, конечно... вам ли не знать?!
     "Ќесчастный сильный человек, -- думала ‘офиЯ, внимаЯ ему, --  ты загнан
в угол, ты трепещешь под ударами жестокой ’ихе45. ’ебЯ оставил сын  любимый,
а вместо сына встала  дочь, которую привык  ты  ограждать  от испытаний;  ты
между ними мечешьсЯ, не знаЯ, кого избрать в итоге... а тут еще твои бароны,
твой  народ, и аморийцы, и... “льпины! € твоЯ болезнь; о ней Я  знаю больше,
чем  ты сам  и даже больше, чем твои врачи...  ’вою болезнь  Я по твоей душе
читаю. ‹ишь силой воли заставлЯю улыбатьсЯ Я себЯ; лицо твое...  мне  больно
на него  смотреть:  Facies Hippocratica46!.. Њне не нужны  агенты  длЯ того,
чтобы понЯть, что тут у вас творитсЯ. Љонечно же, Я знаю все -- и как мне не
приехать,  не помочь  тебе... тебе, кого Я, не  кто-нибудь, а  лично  Я,  из
суетного  честолюбиЯ,  втравила  в эти испытаниЯ...  Џохоже,  Я единственный
друг, который  понимает твою  страдающую душу. џ уважать себЯ  бы перестала,
если бы оставила тебЯ в твой последний час. Њне надлежит быть сильной; иначе
никогда тебЯ себе Я не прощу!..".
     -- ...Њне очень вас недоставало, вас, кнЯгинЯ, -- говорил Љрун. -- џ...
Я загнан в угол! Њне стыдно...  мне горько, что  Я  вам  это говорю  -- вам,
женщине! Ќо Я устал. —то делать дальше, Я не знаю... Џомогите! џ нуждаюсь  в
вашей мудрости, в вашем добром совете. Љак мне спасти немногое,  что у  менЯ
осталось?!
     ‘офиЯ  принЯла его руки в свои, ее теплые  токи полились в  его хладные
ладони, и она сказала:
     -- ‚се будет  хорошо... увидите, все  будет! џ помогу вам  разобратьсЯ,
зачем  иначе  приезжать  мне?..  --  стремЯсь  поскорее  увести  разговор  с
тЯгостной  ноты, она быстро достала из складок своего плаща белый свиток. --
‚ы знаете, что это такое, герцог?  џ вам скажу. ќто концессионный договор на
разработку того  самого месторождениЯ вольфрамовых руд.  Ћн  утвержден  моим
отцом,  первым министром. Љак  только  вы подпишите его,  Я передам  вам сто
империалов в качестве задатка, а  всего концессионных вы получите двенадцать
тысЯч империалов, с рассрочкой выплаты на десЯть лет...
     -- „венадцать тысЯч?.. џ не верю!
     ЉнЯгинЯ  молчаливо  развернула  свиток  и позволила  герцогу  прочитать
договор. Љрун затрЯс головой, в глазах его проступили слезы, и он простонал:
     -- Ћ, если бы на эти деньги купить бы можно было счастье!..
     --  џ  привезла вам сто империалов в счет  задатка,  --  быстро сказала
‘офиЯ. -- ђазумеетсЯ,  не в больших платиновых  монетах и не  в ассигнациЯх.
Ќасколько мне известно, у вас  признаютсЯ только золото и серебро. Џоэтому Я
привезла вам тысЯчу солидов  золотом и тысЯчу денариев серебром;  оставшиесЯ
от  ста империалов  средства  Я  приказала перевести в оболы; таким  образом
получилсЯ еще миллион оболов, который вы сможете раздать простолюдинам...
     ‘крываЯ слезы радости и восхищениЯ, Љрун промолвил:
     -- ЉакаЯ же вы умница... ‘офиЯ!
     --  Њакедонский   царь  ”илипп,  отец  Ђлександра  ‚еликого,   говорил:
"‚ерблюд, нагруженный золотом, перейдет через любую стену"...
     Ћна говорила это,  а сама думала: "‹егко бы  было жить на свете, если б
людские души,  как тела, продавались за  империалы.  “вы!  Љого-то мы купить
сумеем,  а кого-то  --  нет. Ќам лишь  бы выиграть мир,  чтобы  этот сильный
человек ушел из жизни с сознанием исполненного долга...  Ђ что после него...
тогда Я разберусь без сантиментов!".
     Ћни  проговорили  до самого утра, точнее,  до того рассветного момента,
когда Љруну  пришлось сдатьсЯ  перед натиском  жестокой  боли,  а  ‘офии  --
позвать врачей.
     Џотом, когда герцог  забылсЯ в  бессильной дреме, кнЯгинЯ имела трудный
разговор с врачами. "…сли вы не в силах совершить чудо, его совершат другие,
а  вы  обратитесь  в  прах",  --  примерно  такими  словами  она  наставлЯла
злосчастных слуг ЂсклепиЯ. Ћни слушали ее -- и понимали, что она не шутит.
     ќтим людЯм предстоЯло страдать вместе с ее проснувшейсЯ совестью.

     * * *
     <i>148-й ѓод Љракена (1786),
     15 апрелЯ, ѓаллиЯ, Ќарбонна, тюрьма во дворце герцога</i>

     ‘крежет ключа в двери.
     “силием воли принц заставил себЯ собратьсЯ. Ћн догадывалсЯ, кто идет по
душу его. Ћна не должна  увидеть его слабым. € она не  должна понЯть, что он
ждал ее прихода, иначе ее сильный и изощренный ум тотчас вычислит „оротею...
     Ћна была в подпоЯсанной на  талии мужской черной весте поверх короткого
кафтана со  стоЯчим  воротником  и длинными узкими  рукавами,  ноги укрывали
черные колготы, кисти -- перчатки черной  кожи,  голову -- меховой  берет  с
пером,  а  лицо  --  маска  аватара  ‘финкса.  ќто  сочетание   благородного
рыцарского   одеЯниЯ   с   ненавистным  символом   колониального  господства
показалось ‚аргу  особенно вызывающим  и возмутительным,  и он подумал, что,
возможно, лучше вообще уклонитьсЯ от разговора с  нею. Ќет, нельзЯ,  --  она
сочтет его молчание своей победой!
     Џока он думал, какой тон избрать длЯ нее, она сказала:
     -- ‡дравствуйте, принц.
     €граЯ изумление, он вскинул голову  и раскрыл рот.  ‘офиЯ снЯла маску и
впилась в него пронзительным  изучающим взглЯдом. ‚  свете нового факела его
глаза блестели, даваЯ ей пищу длЯ размышлений и выводов.
     -- ‚ы знали, что Я приеду, -- жестко заметила она.
     -- „огадалсЯ, -- усмехнулсЯ ‚арг.
     Ћн  вложил  в  эту усмешку  всю природную хитрость  варвара,  все  свои
актерские способности.
     -- ‚ероЯтно, вы полагаете, что Я пришла позлорадствовать.
     -- Ђ разве нет?!
     ‘офиЯ ћстина  глубоко вздохнула  и медленно,  с достоинством,  покачала
головой.
     -- ’огда зачем пришли вы? ‚оспитывать менЯ?! Ќапрасный труд!
     --  Џослушайте  менЯ,  принц.  ‚озможно,  и напрасный...  Ќо  Я обЯзана
предпринЯть последнюю попытку переубедить вас... -- она замЯлась, размышлЯЯ,
с чего  начать, чтобы пробить броню в  его душе. --  Ћтветьте честно, принц,
кто Я длЯ вас?
     Ћн  задержал  ответ. ‚опрос  был  неожиданный. €  принц  решил ответить
честно, как она просила.
     -- ‚раг. ‚ы длЯ менЯ жестокий враг,  кнЯгинЯ. Њогущественный и коварный
враг. ’олько  такому  врагу под  силу  было превратить  моего  отца в жалкую
марионетку.  Ћб  остальных  Я  и  не  говорю: вы охмурили их играючи! ‚ы  --
сильнаЯ личность. …сли бы вы  были мужчиной, Я бы не пожелал себе противника
достойней.
     ‘офиЯ кивнула, словно ждала именно такого комплимента.
     -- €  Я  вас  уважаю, принц. Љак человека, который  до предела  свободе
предан, равно как и Я.
     "Ћна  менЯ провоцирует,  -- с  содроганием  подумал ‚арг.  --  џ  ни на
мгновение не должен забывать, кто она такаЯ и на что она способна".
     -- ‚аша свобода -- это наше рабство.
     --  ‚ы  ошибаетесь. ‘вобода или есть  у всех,  или  ее нет  ни у  кого.
Џо-моему,  каждый человек  свободен  настолько, насколько  он  отвоевал свою
свободу у судьбы.
     --  Ћтлично сказано! --  воскликнул ‚арг.  -- џ всегда  подозревал, что
такой человек, как вы, должен понимать мои мотивы. џ не хочу, как мой  отец,
ловить крохи свободы из  ваших рук -- сам отвоюю себе столько, сколько смогу
переварить!
     -- ‚ы предпочитаете моим рукам объЯтиЯ “льпинов?!
     ‚арг  вздрогнул.  ќта удивительнаЯ  женщина  вновь  перехватила  у него
инициативу. ‘егоднЯ, в  этой камере, она была немногословна; уважаЯ его  ум,
она  предоставлЯла  ему  возможность  самому додумать  ее  аргументы.  € он,
конечно, понЯл, что она хочет  сказать. "ЋбъЯтиЯ “льпинов"! …е  голос вторил
его внутренним голосам -- тем,  которых  принудил он умолкнуть, польстившись
на  обещанные  знаниЯ, оружие и силу,  какой у галлов  от сотворениЯ мира не
бывало... ЏонимаЯ, что хитрить перед нею бесполезно, он сказал:
     -- ‘ “льпинами у менЯ есть шанс... а без них Я обречен на поражение!
     --  Ќу как же вы не понимаете! -- с  горечью воскликнула  ‘офиЯ.  -- ‚ы
говорите, шанс?! Ћ да!  “ вас есть шанс поймать иллюзию свободы! “  вас есть
шанс на краткий миг взмыть в небо,  к солнцу, как взмыл  €кар  -- и кончить,
как  €кар!.. Ќу  хорошо, допустим, вы прогнали  нас  из этого удела.  €  что
тогда? ‚ы думаете,  тогда наступит  долгожданнаЯ  свобода?! Ћтнюдь! Ќаступит
истинное  рабство! € безраздельным властелином воцаритсЯ  в душе вашей  бог,
вернее, злобный демон, по имени Њарк “льпин...
     -- ‹ожь! џ не позволю никому командовать собою!
     -- Љак вы  наивны,  принц! ‚ы все еще не понимаете, с какими существами
вы  свЯзались.  ќто  нелюди,  одержимые дьЯволом,  у них не осталось  ничего
свЯтого  в душе. Ќе  у  вас -- у них  благодарЯ вам  поЯвилсЯ  шанс...  шанс
отомстить нам, то есть €мперии!  ‚ы длЯ  них -- никто, орудие, не более  чем
инструмент  зловещей мести.  Ћни  используют вас  --  а  потом  выбросЯт  за
ненадобностью! „лЯ них ваша свобода -- предмет  издевки;  сами они давно уже
от совести свободны -- а есть ли господин суровее, чем совесть?!
     ‘лова  молодого “льпина вдруг пришли на  ум  ‚аргу: "‚  свои-то  годы Я
больше прожил на свободе, чем  все  мои сородичи за сотни  лет!..". Ќе ту ли
свободу, о  которой  говорит ћстина, еретик имел в виду? Ќет,  нет, конечно,
нет... она пытаетсЯ совратить его...  Ћ,  как она  искусна!  Ќо напрасны все
труды ее!
     -- џ вам не верю, -- промолвил  он. -- ќто вы  боитесь “льпинов. Ђ Я их
не боюсь.  ‚ы,  что же, мне хотите  доказать,  что эти двое длЯ менЯ опасней
всей имперской мощи?!
     -- „а, --  отозвалась ‘офиЯ, -- именно так! Џрошу вас сделать над собой
усилие и забыть,  кто Я.  ‚ернее, нет, не забывайте. Џредставьте себе людей,
враждующих друг с  другом,  и чудовищ, которые враждебны роду человеческому.
ђазве люди не объединЯтсЯ против чудовищ?
     -- —удовища --  это ваши аватары, --  упрЯмо выговорил ‚арг. -- Ђватары
живут в душах человеческих и...
     "—то это Я говорю? -- мысленно простонал принц. -- ќто разве Я  говорю?
ќто они говорЯт, они, “льпины!".
     ‘офиЯ понЯла его, понЯла, почему он осексЯ.
     -- ђади  всего, что дорого вашему  сердцу,  принц, умолЯю: скажите, где
прЯчутсЯ “льпины! Ќу же, говорите, пока еще не поздно их остановить!
     ‚  тот же  момент она понЯла, что перегнула  палку. ‚арг,  насупившись,
молчал.
     -- Љак только вы спасете себЯ  и нас  от “льпинов, герцог освободит вас
из темницы, -- прибавила она.
     --  •орошо, -- сказал принц, -- Я  вам  отвечу, где  “льпины. Ђ вы  мне
поклЯнетесь, что позволите отцу расторгнуть  постыдный договор, который сами
же ему и навЯзали.
     -- Ќет. џ этого не сделаю. Њне просто не позволЯт. Ќу вы же не ребенок,
принц! ‚ы вдумайтесь, что говорите: как может €мпериЯ добровольно отказатьсЯ
от своих владений?
     -- Ќо это не имперскаЯ землЯ, а наша, галльскаЯ!
     --  ‚сЯ землЯ под солнцем принадлежит €мперии, --  вздохнула ‘офиЯ.  --
’ак завещал ‚еликий ”ортунат.  € Я не  в силах  что-то изменить. Ќикто  не в
силах,  даже император. Џоймите, принц, менЯ  сметут,  как жалкую тростинку,
как только заикнусь о вашей просьбе... ќто же ересь суть!
     -- ‚от то-то и оно, -- невесело  усмехнулсЯ ‚арг. -- „обром €мпериЯ нас
не отпустит. ЏридетсЯ воевать!
     "Ћн мне не скажет, где “льпины, -- пронеслась в ее мозгу горькаЯ мысль.
-- †естокаЯ Ќецесситата!  Ћн фанатик, ловец иллюзий. Ђ фанатик не может быть
разумным человеком. Ќеужели Я проиграла еретикам?..".
     --  ‚ы раб своих страстей, мой благородный принц, -- с грустью заметила
она. -- •отите снова воевать? Ђ о народе вы подумали? ‚едь именно его руками
вам придетсЯ воевать!
     -- Ќарод мечтает дратьсЯ за свободу.
     --  ЉакаЯ  чушь!  Њечтают дратьсЯ рыцари, и то не все, а  лишь  зеленые
мальчишки. Ќарод грезит о мире, о покое, о добром урожае, о достатке...
     -- ‚ своей стране, а не под чужим Ярмом!
     -- Ђ разве барон  ваш или  рыцарь не угнетает  своих  крестьЯн?!  ЉакаЯ
разница крестьЯнину, один ли флаг над дворцом герцога или их два? ЉрестьЯнин
равно  служит господину!.. Џоймите, союз  с нами -- великое благо длЯ вашего
народа! Ќу  сколько  можно воевать! Ћ,  неужели  вы,  галлы,  лишь бунтовать
способны?! Ќет, не верю! џ знаю ваш народ, он мужествен и трудолюбив. ’ак не
совращайте его, дайте народу своему возможность потрудитьсЯ!
     -- „лЯ императора?! „лЯ вас?! ‡атем, чтобы у  вас, патрисов и магнатов,
побольше стало  в кошельках империалов?! ‚ы мните, Я не знаю,  зачем открыли
вы месторождение вольфрама?! Ќам,  галлам,  вольфрам  не надобен  -- вам  он
нужен, длЯ  ваших батарей и бластеров.  ‚от всЯ ваша дружба: вы забираете  у
нас  вольфрам,  а  затем посредством этого вольфрама ваши пушки сжигают наши
города!
     -- ‚ам  злость и ненависть застлали разум, -- в сердцах ответила ‘офиЯ.
-- “ вас все спуталось: причины,  следствиЯ... вы мальчик, но не  муж! Ћ, да
если б Я позволила себе потакать собственным страстЯм... то вы давно уж были
бы мертвы!
     ‚арг зловеще ухмыльнулсЯ, как всегда, когда ему угрожали, и спросил:
     --  ’ак  что  же  вам  мешает  подослать  ко мне  убийцу? ђазве  вы  не
всемогущи, что в Њиклагарде, что в Ќарбонне?!
     -- „а, Я без  труда могу устроить  вашу смерть, --  кивнула она. --  Ќо
ваша смерть проблемы вашей не решит.
     -- ‚ы всего-навсего боитесь, что наш  народ  возьметсЯ мстить за  менЯ.
€ли  какой-нибудь отважный  самозванец примет мое имЯ и  возглавит борьбу. €
герцог не простит вам мою смерть. ‚ерно?
     "‚ерно,  --  подумала  ‘офиЯ.  --  ’аких,  как ты, надежней  умерщвлЯть
открыто".
     -- ‚озможно, -- ответила она. -- €  все  же вас казнЯт, мой благородный
юноша, не муж! Љак графа ‘едвика казнили.
     -- Ќет! -- воскликнул он. -- Ћтец не сможет сделать это!
     -- Џосмотрим. ‚ы сами выбираете свою судьбу, злосчастный принц.
     ‚арг похолодел. Ћн понЯл вдруг, что она способна убедить  отца  предать
его публичной  казни.  "„а,  способна! Ћна  скажет  красивые  слова о  мире,
напомнит об  “льпинах  и прочих  прегрешениЯх  моих...  € мой  отец прикажет
отрубить мне голову".
     ‚ руках кнЯгини поЯвилась какаЯ-то бумага.
     -- Ѓуду откровенна  с вами  до конца, принц.  ќто императорский эдикт о
признании   вашей   сестры   Љримхильды    правЯщей   архонтессой-герцогиней
Ќарбоннской ѓаллии.  Љак  видите, здесь не проставлено  число,  когда  эдикт
вступает в силу. ‡ато есть виза первого министра. Ђ виза министра колоний...
     -- ‚аша!
     -- „а. Ћна поЯвитсЯ, если Я уйду от вас ни с чем. Ќу же, решайте: жизнь
или смерть?
     "‘вобода!", -- подумал ‚арг. € не ответил ничего.
     ‚незапно ее огромные черные глаза сузились, их взглЯд точно  прожег его
до самого сердца, и она промолвила с таинственной усмешкой:
     -- €ли вы надеетесь, что ваши добрые “льпины вас спасут?
     Ћн срочно отодвинулсЯ в тень,  чтобы она не  смогла прочесть чувства по
его лицу. ‘офиЯ ћстина скрестила руки на груди и сказала:
     -- Ќу что ж, прощайте, сам себЯ сгубивший принц. Љто знает, может быть,
и впрЯмь они спасут вас от секиры палача. ЌаивнаЯ была бы Я, если б презрела
силу  дьЯвола и черных  слуг его... Ќа вашем месте,  благородный принц, Я бы
секиру предпочла!
     Ћна  повернулась  и  сделала  три  шага  к двери.  “ двери  ‘офиЯ вновь
обратила к ‚аргу свое печальное лицо.
     -- Џрошу вас перед смертью наш разговор припомнить.
     -- џ умру еще не скоро, не надейтесь, а может быть, и вас  переживу! --
со злостью выкрикнул он ей вослед.
     ЉнЯгинЯ вышла из тюрьмы с маской ‘финкса на лице. Џомимо герцога, посла
и  самых  приближенных к  ней персон  никто еще  не знал,  что  под  личиной
генерального инспектора министерства колоний скрываетсЯ сама министр.  ‘офиЯ
расспросила  своих  агентов  и узнала, кто посещал мЯтежника в его  темнице.
Џоразмыслив, она решила нанести визит кузине „оротее.
     Ћднако супруга принца ‚арга во дворце не обнаружилась. ‘лужанки „оротеи
Њарцеллины сообщили, что  кнЯжна уехала  в гости  к баронессе  •ольде,  жене
барона ‘таркада,  по личному приглашению  самой баронессы.  Ѓаронский  замок
стоЯл на самой границе Ќарбоннской и  ‹угдунской ѓаллии, в ста сорока гермах
от столицы. ‘ам  барон ‘таркад подтвердил: да, моЯ жена  давно звала супругу
принца в гости, и  Я отправил кнЯжну, со свитой преданных мне рыцарей; Ясное
дело, Я не сомневаюсь, они доставЯт „оротею куда  надо...  ‚озможно, кого-то
бы и удовлетворило такое объЯснение, но только не ‘офию ћстину.
     "Њуж в темнице, а жена -- любЯщаЯ жена! -- отправлЯетсЯ в гости. € куда
-- на самый край герцогства!.. Ѓуду Я не  Я,  если маленькаЯ дрЯнь не спешит
предупредить  “льпинов о моем  приезде! € разумеетсЯ, ее  послал сам  принц.
Ќадо  же,  как доверЯет ей,  шпионке дЯди моего... Ќаивные глупцы, что ‚арг,
что  „оротеЯ!  Ћ  том, что Я приехала,  “льпины  знают  и  без них.  Ћ  дЯдЯ
Њарцеллин! ’ебе  не  быть первым  министром:  из-за  любви твоей  дочурки  к
варвару  ты  влип в прескверную  историю; тебЯ  мне, право,  жаль, дражайший
дЯдЯ!".
     Њогучий дедуктивный аппарат в мозгу кнЯгини быстро просчитал варианты и
выбрал  решение. ‘офиЯ встретилась с Љруном. €х  разговор  продолжалсЯ почти
четыре часа  и завершилсЯ новым  тЯжелым приступом болезни  Љруна. Ћднако ей
удалось  добитьсЯ  своего: еще час спустЯ из  Ќарбонны в  сторону баронского
замка ‘таркада выехал отрЯд  из десЯти конников, слуг герцога; вслед за этим
маленьким отрЯдом двигалсЯ большой -- он состоЯл из полусотни самых надежных
рыцарей  Љруна и девЯти  десЯтков легионеров морской  пехоты, которых  ‘офиЯ
срочно вызвала с фрегата "Џантикапей". –ентуриону, командиру отрЯда, министр
колоний  от   имени  имперского  правительства  приказала  уничтожить  двоих
преступников,  которые, возможно,  будут  выдавать себЯ за казненных полгода
тому назад еретиков “льпинов.
     Џомимо  этого,  из  Ќарбонны  в  баронские  замки  разъехались  курьеры
герцога. Љурьеры везли собственноручно подписанные Љруном указы, обЯзывающие
всех баронов срочно прибыть в столицу на государственный совет.
     Ќаконец,  сама  ‘офиЯ  ћстина возвратилась на фрегат,  где  посредством
видиконового  зеркала свЯзалась с военным министром и приватно попросила его
отдать приказ линкору  "“аджет" срочно  выдвинутьсЯ  к  берегам  Ќарбоннской
ѓаллии.


        ѓлава тринадцатаЯ,
     <i>в  которой министр  колоний  Ђморийской империи,  как –езарь, переходит
ђубикон и сжигает за собой мосты
     148-й ѓод Љракена (1786),
     18 апрелЯ, ѓаллиЯ, Ќарбонна, дворец герцога
     <B></I></B>
     Ќа  экстренный государственный совет прибыли  тридцать два из  тридцати
шести баронов  герцогства, три  барона сказались больными, но прислали своих
сыновей, и лишь один, старый барон  ’юр, осмелилсЯ остатьсЯ  в родовом замке
без каких-либо объЯснений.
     ЌеЯсное напрЯжение  витало  над  столицей в этот хмурый весенний  день.
ђыцарей герцогской стражи и солдат нарбоннской  армии на улицах  города было
больше,  чем  самих горожан.  Ѓаронам, прибывшим  на  совет  с  собственными
дружинами,  было велено отослать  дружинников  домой.  Љоличество  имперских
легионеров, сошедших на  берег с фрегата "Џантикапей",  увеличилось до  двух
сотен.  ‚   довершении  ко   всему  на  рассвете  фрегат   зачем-то  устроил
показательные учебные стрельбы в акватории Ќарбоннского  порта; эти зловещие
маневры  распугали  торговый люд  и укрепили  многоопытных подданных герцога
Љруна в уверенности, что намечаетсЯ нечто нехорошее.
     Ќикто  более  не  осмеливалсЯ открыто выражать сочувствие томЯщемусЯ  в
темнице принцу ‚аргу; те, кого можно было  заподозрить  в  таком сочувствии,
поспешно покидали город.
     Ћднако началсЯ  день  как  будто добрым знаком:  герцог  Љрун в Ѓольшой
короне  и  парадном  облачении  проехал  по  городу,  одариваЯ народ  медной
мелочью. Џодле  отца скакала принцесса  Љримхильда. Ћна улыбалась и  широкой
рукой разбрасывала  аморийские оболы.  ѓорожане покорно  поднимали  монетки,
кричали здравицы  государю, а самые умные  --  и прекрасной дочери государЯ.
‚озбуждение толпы достигло апогеЯ,  когда закончились самые  мелкие деньги и
герцог с дочерью начали разбрасывать монеты  достоинством в пЯтьдесЯт, сто и
даже пЯтьсот оболов. ‡а последние шла настоЯщаЯ драка...
     Љак заметила  днем  раньше  мудраЯ  ‘офиЯ  ћстина,  "пусть  лучше  ваши
подданные дерутсЯ между собой за ваши деньги, чем с вами -- за вашего сына".
     ‚озвратившись  во дворец, герцог Љрун принЯл большую депутацию местного
купечества. ђазговор  случилсЯ  на  редкость задушевный;  предусмотрительный
торговый люд единодушно заверил герцога в самых глубоких верноподданнических
чувствах  к нему лично и к аморийскому императору, Ѓожественному покровителю
Ќарбоннской ѓаллии. ‡атем принцесса Љримхильда от имени отца вручила каждому
члену  торговой  гильдии  "символическую"   субсидию  в  десЯть  серебрЯнных
денариев. …ще  по пЯтнадцать денариев  были  пожалованы самим герцогом шести
"наиболее  видным"  купцам,  как  было  сказано,  "на развитие  национальной
торговли". ‚ заключение Љрун пообещал верноподданным членам гильдии  сделать
субсидии регулЯрными.
     Ђ ровно в  полдень началсЯ государственный совет. ‚ тронном зале дворца
длЯ  каждого барона  установили отдельное кресло. ѓерцог  Љрун  восседал  на
троне из слоновой кости, по правую руку от него стоЯла принцесса Љримхильда,
по левую -- загадочный, длЯ большинства присутствующих, аморийский эмиссар в
маске  аватара   ‘финкса.   …ще  подле   трона  разместились   советники   и
военачальники герцога. „вери тронного зала охранЯли совместные посты рыцарей
и легионеров.
     Љрун открыл совет представлением высокого гостЯ...

     * * *
     <b>€з воспоминаний ‘офии ћстины</b>
     ...џ  всматривалась  в лица баронов и пыталась  по ним прочесть будущее
этой многострадальной земли.  Љогда герцог представил менЯ, и Я снЯла маску,
эти лица отразили изумление, протест и любопытство.  ђазумеетсЯ, нарбоннские
бароны были  наслышаны  обо мне  и  знали, что это Я направлЯю событиЯ в  их
маленьком  государстве.  ‘ознание  того, что двадцатисемилетнЯЯ  женщина  из
чужой  страны,  из  недавно  враждебной  страны,  неизмеримо  могущественней
каждого в  отдельности  и всех  вместе,  было  нелегким  испытанием  длЯ  их
варварских сердец.
     Џриветственную  речь Я  произнесла  по-галльски.  Џришлось забыть уроки
возвышенной риторики; Я  старалась говорить с варварами на понЯтном им Языке
-- просто, коротко и Ясно. Њоей  целью было убедить баронов не  воспринимать
нас,  аморийцев, как победителей  и оккупантов.  Ќапротив, говорила Я, мы --
ваши  союзники,  ваши  друзьЯ,  мы преодолели  войну  вместе и вместе  будем
строить мир... џ расписала им преимущества  мирной  жизни,  но, не  забываЯ,
какие  люди  составлЯют  эту аудиторию, напомнила, что верные клинки в любое
времЯ  могут  потребоватьсЯ  императору  и герцогу,  так как  на  свете  еще
остаютсЯ наши общие враги.
     Џо-моему, моЯ  речь понравилась  баронам.  €  Я  сама понравилась,  ибо
протест на  их лицах  сменилсЯ  восхищением;  как известно,  варвары неважно
умеют скрывать свои истинные чувства.
     Џосле  моей   речи  герцог  торжественно  объЯвил   о   подписании   им
вольфрамовой  концессии.  Ќовость  не  произвела достойного  впечатлениЯ  на
баронов. —то им вольфрам? Ќо  вот в речи герцога прозвучало магическое слово
"золото", и реакциЯ баронов оказалась именно такой, какую Я и ждала.
     ‘огласно моему плану, каждый верноподданный барон получал "вольфрамовый
бонус" в  сумме  ста золотых солидов,  причем первые двенадцать  солидов, то
есть   целый   империал,   можно   взЯть   наличными   сразу  по  завершении
государственного совета.
     —тобы благородные рыцари не подумали, будто мы их покупаем, Я вмешалась
и сказала такие слова:
     -- ‚ольфрамовое месторождение -- это  общее  богатство  вашей земли,  и
имперское  правительство   совместно   с  его  светлостью  герцогом   Љруном
определило,  что высокородные  бароны  Ќарбоннии достойны  иметь  свою  долю
доходов  от рудника.  ‚ы  видите,  господа,  правительство …го Ѓожественного
‚еличества признает и уважает ваши законные права.
     Ћбщими  усилиЯми мы  успокоили их совесть; во  всЯком случае,  никто не
встал в позу и все выразили удовлетворение.
     Ќеминуемо  наступала   критическаЯ   фаза  собраниЯ.   Љ  чести   моего
мужественного  друга, он нашел в себе силы  и  заЯвил  решительно и  твердо,
тоном настоЯщего властелина:
     -- Љак вам известно, мой сын принц ‚арг находитсЯ в темнице. џ вынужден
был заключить его туда, поскольку мой сын замыслил заговор против менЯ. –ель
заговора  -- ввергнуть  нашу державу  в  самоубийственную войну  с €мперией.
„есЯть дней  Я дал  ему на  размышление,  но безумец  отказалсЯ  покаЯтьсЯ в
преступлении и признать  себЯ неправым. €так, Я  сделал все, что  мог. †дать
дальше  не  имею  права.  Џоэтому  Я  принЯл решение  предать  принца  ‚арга
публичной казни, -- в этом месте  герцог  возвысил  голос,  чтобы  заглушить
ропот  своих баронов, --  а вместо  него  назначить наследницей нарбоннского
престола мою верную дочь принцессу Љримхильду.
     ‚от так он и сказал, и голос бедного отца не дрогнул ни разу...
     ђопот. Ѓезумные взглЯды. Љрики  протеста. ‚ернаЯ  стража, преграждающаЯ
потрЯсенным баронам путь к трону и путь из зала. ‚оздетаЯ рука герцога и его
зычный голос, призывающий вассалов к порЯдку.
     ‚се так, как Я предполагала, не больше и не меньше.
     Њой  мужественный друг был прекрасен  в эти  кульминационные мгновениЯ:
горЯщий  взор  из-под густых бровей,  решительные губы,  раздувшиесЯ  ноздри
атакующего волка.
     …го дочь,  мое творение,  также  была прекрасна: если  и  был в душе ее
испуг, он отразилсЯ лишь бледностью лица и губ, -- а руки не дрожали.
     Љогда   внешний   порЯдок  в   зале   был   восстановлен,  герцог  Љрун
провозгласил:
     -- ‚ам  надлежит немедленно принести присЯгу дочери моей Љримхильде как
будущей герцогине нарбоннских...
     -- „а где  же это видано,  -- прокричал, дерзко обрываЯ  герцога, барон
‚идар, -- чтоб рыцари девчонке присЯгали?!
     € тут Љримхильда чуть переиграла. Ћна вышла вперед и отчеканила:
     -- џ не девчонка, сударь, а ваша госпожа!
     --  Ќет! Ќе бывать  тому! --  вскричал ‚идар.  -- „а  разве это  можно:
нашего принца убивать, а женщину над нами ставить?!!
     -- Ќет,  не можно, и не бывать тому! Ќе будем присЯгать, и  точка!!  --
прокричал ‘таркад и с ним еще три барона.
     џ быстро  оценила  ситуацию.  Ћткровенных бунт