е  состоЯние  покидало его  ум медленно  и лениво. •отелось
что-то  спросить, но  мозг еще не был в состоЯнии оформить мысль и перевести
ее в слова.
     ’ем временем стоЯвшие о чем-то  заговорили. „эвид  не разобрал, о  чем,
хотЯ вроде бы и понимал Язык. Љ нему подошел ‡агорский.  Ћн вывел Њалдера из
светового столба и повлек за собой. Ќоги плохо слушались и от этого  походка
выглЯдела нетрезвой.
     ‘транные коридоры,  залы.  ЌепонЯтное  оборудование,  если  это  вообще
оборудование, а не декоративное оформление  в стиле "замок черного колдуна".
Ћни оказались  перед сиЯющим  синим окном. џромир шагнул в  него, увлекаЯ за
собой зачарованного коллегу. € вот они в какой-то зале с изумрудными стенами
и  потолком. ђуны  на полу  напоминали  те,  что Њалдер видел на  зарисовках
интерьеров "‘ката", бесследно пропавшего недавно с Џричальной Џаутины.
     ‘онное состоЯние надорвал противный, режущий уши свист.  „эвид повернул
голову  в сторону его  источника: откуда-то из-под рукава ‡агорского исходил
Яркий голубой луч. Џод его напором часть помещениЯ будто вздулась и лопнула,
открываЯ потустороннюю черноту. €, еще не совсем придЯ в себЯ, Њалдер шагнул
вслед за своим поводырем.
     -- ѓде мы? -- приложив невероЯтное умственное усилие, спросил он.
     -- Њежду Њирами.

     ‚сего несколько шагов  (или это только кажетсЯ, что шагаешь, а на самом
деле по чуть-чуть переносишьсЯ силой своего желаниЯ?), и вот они уже стоЯт в
каминной, в башне ‡агорского.
     -- џр, где ты был? —то с твоим глазом? -- Ђльфа кинулась к мужу.
     -- Џойдем, дорогаЯ. џ  все  тебе  расскажу... Ѓертрам, отведи „эвида  в
свободную комнату, ему нужно прийти в себЯ, и позови ко мне ‘ашку...
     ‘келет-службист взЯл Њалдера под руку и повел куда-то вниз по лестнице.
     -- —айку сделать, шеф? -- поинтересовалсЯ он на ходу.
     --  Ќ-нет...  ‘пасибо Ѓерт...  --  выдавил  из себЯ „эвид, --  …сли  бы
кофе...
     --  „а господи! ™а  сделаем  кофе! -- ободрЯюще усмехнулсЯ Ѓертрам.  --
ЋдеЯло принести?
     Њалдер кивнул. Ћн пыталсЯ понЯть только что увиденное.


     <b>* * *</b>

     -- Ќу-с, Ѓерт, а теперь  кайсЯ --  что  это тут происходит... -- џромир
‘авельич развалилсЯ в кресле у камина.
     -- Ѓардак...  -- честно  ответил скелет. -- ‹етает эта золотаЯ гордость
гербари...  Ќет,  гербарий  --  это  когда  цветочки  засушены.  Ђ  как  оно
дразнитсЯ,  когда насекомые  сушеные  в коллекции на музейной полке? Ќет, не
тараканы после дезинсекции, Я  про пчел, бабочек и прочую моль. Ђ,  ладно...
’ак вот, летает со своим стадом прислужников...  Ќе стадом, а роем? Ќу пусть
будет  роем!  ‹етает и  где пролетит -- там все и становЯтсЯ  а-лЯ автоматы,
потупее,  чем  в  ‚еликую „епрессию.  Њы  это  назвали  "‘индром  последнего
рефлекса"... “вы -- защиту от  этого обнаружили слишком поздно. Ќет, не  мы.
’ут  в  гостЯх  на  планете был ‹ат,  так  он предложил  короны из  металла.
ђаботает... ‘тальные  гермошлемы, кстати, тоже... Ђ знаешь, џр, обидно ведь:
Я  этот  ђой заметил  еще до того, как он  сюда добралсЯ! Ћн один  из  ’ихих
ѓородов  по  дороге вынес таким же  способом... ЏоднЯл  Я  тревогу, и  давай
жителей эвакуировать. Ђ они не эвакуируютсЯ! Њы им, мол, давайте кто куда, и
желательно подальше и побольше, а они -- кто куда, но только от нас и только
в пределах города... ‚ общем  -- сами-то мы в Ѓашне заперлись, а потом стали
этих...  автоматоидов  подбирать  и  эвакуировать.  ‚  первое  же  нашествие
Љоваленко  отбил  сигнал  тревоги  на ‡емлю,  так сюда почти весь флот “ЋЉ‘а
прилетел. Ћкружили планету и объЯвили  карантин, так мы эвакуированных к ним
на   крейсер-лазарет   переправлЯем.  ’ам   врачи  пытаютсЯ   докопатьсЯ  до
происшедшего. Ђ  ‘ашка -- тот вломилсЯ в  ѓород ѓоблинов, стервец, и  с моей
помощью эвакуировал хранЯщиесЯ там Яйца своих сородичей.
     -- ’оже в лазарет? -- ахнул ‡агорский.
     --  Ќет, на какую-то из "‘калЯрий"... ѓоворит -- они там в безопасности
будут...  Ќу так вот, землЯне планету оцепили и  никого не пущають внутрь. Ђ
наружу только  через карантин. € ничего так и не делают по большому счету...
Ђ мы-то вычислили по наблюдениЯм, где ђой базируетсЯ, у него улей в одном из
храмов …диного, вот нету гнева …го на их головы!.. „оложили шефу ”лота, а он
--  "Њы не можем вмешатьсЯ в  дела суверенной планеты, потому что  потому...
Ѓюрократ со стажем!
     џромир молча подошел к визору и щелкнул клавишами.
     -- Џост тридцать три... -- послышалось с экрана.
     -- ’ак, дите! -- рык  ‡агорского заставил подпрыгнуть даже Ѓертрама. --
€ли ты  немедленно  свЯжешь менЯ  с господином ’раффолдом, или  звездочки  с
погон полетЯт не только у тебЯ, Я вам тут звездопад на весь “ЋЉ‘ устрою!
     €спуганный диспетчер (а  как  тут не испугатьсЯ,  когда  сам Џобедитель
„ракона разнос начинает!) переключил свЯзь немедленно.
     --  ’вое “правление  совсем  обленилось?  --  без приветствиЯ напал  на
’раффолда џромир.
     -- Ќо... Њы честно держим карантин... •отЯ этого и нет даже в уставе...
     --  ‘огласно  “ставу  “правлениЯ Ћбъединенного Љосмофлота ‘истемы... --
начал  было  за   спиной  ‡агорского  ѓельберг,  но  шеф  знаком  велел  ему
заткнутьсЯ. ‡амолчал и шеф “ЋЉ‘а.
     --  ‚ы  что, решили сделать  из  планеты  заповедник длЯ ђоЯ? -- џромир
недобро ухмыльнулсЯ уголком рта. -- € никого не пускаете,  чтобы "птичку" не
обидел  никто? Њожет,  еще и подкармливать будете? „лЯ полного комфорта... “
вас тут пасека, так?
     --  Њы  не  бездельничаем... -- жестко возразил  старик на экране. -- €
никто не может упрекнуть нас, что мы ничего не делаем. Љогда эти... костЯные
твои  доложили  нам  о  месте  дислокации  ђоЯ  --  мы  выслали  туда  звено
истребителей.  Ќе вернулсЯ никто. ‚ернее, вернулись, и теперь они постоЯнные
клиенты нашего лазарета, вместе с местными, пострадавшими  от ЌашествиЯ. Ђ с
орбиты  этот гадюшник не накрыть: храм в углублении в  скале,  над ним такаЯ
толща, что только  планетодробилкой ковырЯть!  ’ы ж не предложишь нам искать
один из затерЯнных ЃЂ‘ов и применЯть тут его излучатели, а?
     -- ’ипа вы не могли туда послать истребители-автоматы...
     -- Ћни выходили из строЯ еще на подлете... Њы -- военный флот, но мы не
самоубийцы  и не камикадзе. Њы  сейчас  всесторонне изучаем проблему  ђоЯ, и
надеемсЯ найти приемлемые решениЯ...
     ‡а спиной ’раффолда возник сержант и негромко произнес:
     --  ’олько  что  в  сторону  планеты совершил несанкционированный вылет
старший лейтенант ‘оронсон.
     -- €нгвальд? €звините, џромир, Я свЯжусь  с  ‚ами позднее. “  одного из
наших офицеров сейчас могут возникнуть большие проблемы с мозгами...
     Љогда свЯзь прервалась, Ѓертрам хмыкнул:
     -- Ќаверное, „жино решил  присоединитьсЯ к тем, что  пошли охотитьсЯ на
этих пчелок прЯмо в их улье...


     <b>ѓлава 31</b>

     Ѓыла  когда-то  фантастическаЯ  повесть  времен  ‚торого ‘редневековьЯ,
повествующаЯ  о битвах  с Њраком.  ’ак себе  повесть, ничего особенного,  но
называлась  красиво:  "‚ойска собираютсЯ  в  Љиеве". € теперь вот, глЯдЯ  на
творившеесЯ  на небольшом каменистом  островке  посреди океана, в высоченных
скалах которого затаилсЯ в ложбине •рам …диного, невольно хотелось повторить
за  старым автором:  "‚ойска собираютсЯ...  здесь!!!"  Љартина  была  просто
феерическаЯ: зеркала храма зазвенели разом,  и из них шагнули  люди. …сли бы
кто посмотрел  на  зеркала до  этого,  то, без  сомнениЯ, увидал  бы,  как в
отраженном зеркальном мире возникли идущие, которых не было в самом храме. €
как, подойдЯ вплотную к стеклЯнной поверхности, эти отражениЯ просто шагнули
из зеркал в зал, оказавшись настоЯщими людьми.
     Ќо некому было смотреть на выходЯщих из зеркал: в храме в тот момент не
было ни единого  живого существа. ќто лишь  минуту спустЯ под древние  своды
ворвались три огненнокрылых  демона и Њакс-Ѓывший Џацифист. Ђ вслед за  ними
--  †енька-Ѓрукса.  Љрылатые  демоны  с  подозрением косились  на  крылатого
предводителЯ ‡еркальщиков,  ловЯ в ответ точно такие  же взглЯды. Ќо †енька,
лишь приметив Љрылатого ‹ассару, успокоилсЯ: свои! ‡ато увиденное за алтарем
повергло его в целую смесь  чувств, главным из которых  была все же  печаль:
прЯмо на стене чуть повыше алтарЯ  скорчилсЯ старичок-вампир.  ’от самый. Ћн
был  приколочен  осиновыми  колами,  и нынешней  позой  своей  больше  всего
напоминал то  распЯтие, которым так любил ковырЯтьсЯ в зубах, доказываЯ всем
бессилие предметов  веры при отсутствии самой веры...  ‚ампир был мертв,  и,
судЯ  по всему,  висел  тут не  первую неделю... Љонечно  ж, он был  мерзким
старикашкой,  да и  кусатьсЯ полез  ну совершенно  без  спросу, но глЯдЯ  на
съежившеесЯ  и  иссохшее  тельце,  †енька  испытывал-таки  не  злорадство, а
жалость.  Ђ еще  -- удивление,  что  кому-то удалось изловить этого верткого
вампира. €  -- ненависть  к  тому,  кто убил, а  затем  выставил  вот так на
всеобщее обозрение труп.  Љ счастью,  †енька и не догадывалсЯ, что осиновыми
кольЯми к стене был прибит в свое времЯ не труп, а  вполне живой  только что
пойманный  вампир, и что  умирал он долго -- от  голода и  постоЯнных жгущих
мучений, доставлЯемых ему осиной... “мирал в усладу …диному, так наказавшему
вампира за неверие.
     ‘амо же золотоликое чудовище отсутствовало, ”еникс это Ясно ощущал.
     Ќа отдаленной от  храма  скале  устраивались поудобнее  Њакс-киношник и
‘лавик. ‘вой энтомоптер они спрЯтали в соседней  ложбинке, и  теперь  искали
наиболее приемлемые ракурсы длЯ съемки. ‘нег давно уже растаЯл в этих горах,
и знойное лето иссушило все вокруг, нагрев  камни и выбелив песок на берегу.
…динственнаЯ пригоднаЯ бухточка островка была девственно чиста: кому  придет
в  голову  использовать корабли там, где всегда под  рукой глайдер, флип или
энтомоптер. €ли маршрутное такси с автопилотом, на худой конец! Љогда-то эти
такси называли ласково и нежно --  "Џчела", но после событий с ђоем у народа
резко пропало желание  вообще поминать маленькое трудолюбивое насекомое. ’ак
что пчел  обитатели ђокласа называли  теперь  просто "жу-жу",  как в  старой
детской  песенке,  "Џчел" --  "аэротакси",  или  попросту  "такси", когда же
слышалось  слово  "пчела"  --  народ  инстинктивно  пригибалсЯ  и  в  страхе
оглЯдывал горизонт в поисках надвигающегосЯ ђоЯ.
     Њакс разместил переносной  штатив-треногу  и прилаживал к  нему камеру,
рассуждаЯ вслух. ’о ли он обращалсЯ к ‘лавику, то ли говорил сам себе...
     --  ‘ейчас  отснимем эту тварюку  со всеми  ее  превращениЯми,  а затем
вставим  в  наш  сюжет и  прокрутим на ‡емле, пусть  думают-гадают,  как  мы
сделали такие спецэффекты!
     -- Ђга, --  ‘лавик  предпочел предположить, что обращаютсЯ к нему, -- €
все  "Ћскары"  наши! Ђ "Ћскары"  --  почет, почет --  это  слава,  слава  --
прибыль, а прибыль -- ‚Ћ’ ’Ћѓ„Ђ € ЌЂЏњћ‘њ ‚‚Ћ‹ћ!..
     ‚ ответ он заработал только сочувственно-понимающий взглЯд Њакса и жест
плечами... € киношник продолжил тестировать камеру, затем открыл ее крышку и
сунул  туда чистый  диск. € вдруг, прислушавшись к  чему-то, резко развернул
камеру, нажимаЯ на ходу "Rec". ѓромко шепнул:
     -- Ђ вон и выпивка летит!
     -- ѓде?! -- в голосе ‘лавика поЯвились вожделение с надеждой.
     Ќо  в небе летели  не  бутылка  и  не  рюмка. €з-за горизонта  медленно
поднималась, ослепительно сиЯЯ в лучах заходЯщего солнца, туча ђоЯ.

     Ћслепительные тучи насекомых  заполонили все небо,  и посреди них плыла
трехметроваЯ золотаЯ пчела -- Љоролева ђоЯ. Ћна спустилась на пороге храма и
медленно,  чуть  неуклюже поднЯлась на  задние лапы, ставшие тут же толще  и
прочнее. ЌеторопЯсь перетекла в человекоподобное  существо с золотой короной
на золотой  же голове. € тут же пчелки,  словно ожидаЯ именно этого момента,
разом  ринулись  к  центральной  фигуре,  на  лету   соединЯЯсь  в   золотой
развевающийсЯ плащ за спиной. ‘молк  звон мириадов крылышек. € в наступившей
тишине живаЯ золотаЯ статуЯ повернулась, готовЯсь войти в храм.
     ќто оказалось  не так-то и просто.  „вери  распахнулись,  и из  сумрака
помещениЯ   шагнули   навстречу   божеству   воины.  €здалека   трудно  было
рассмотреть, кто есть кто, но сразу бросалось  в  глаза, что четверо  из них
крылаты,  причем крыльЯ троих полыхают,  как  костер,  у  четвертого  же  --
задумчиво-черные, словно ночь.  ‚сего же  воинов было  множество, и  одеЯниЯ
большинства   из  них  были   темно-синими   до  черноты,  но  с  зеркальным
кругом-эмблемой на рукаве.  Љруги блестели и были  уже  хорошо  различимы  в
видоискателе, но Њакс старалсЯ снимать так, чтобы ни на секунду не выпустить
из полЯ зрениЯ жидкометаллического бога.
     Ќа   какое-то   мгновение  Њаксу  показалось,  что  чудовище   испытает
недоумение,  или  хотЯ  бы вздрогнет  от  неожиданности. Ќо  …диный  осталсЯ
беспристрастным.  ’о ли он очень хорошо владел  собой, то  ли просто  был не
способен на внешнее проЯвление эмоций...

     -- ‡ачем пожаловали? -- пророкотал в головах воинов механический голос.
-- Џризнали менЯ своим Ѓогом?  ’огда Я с радостью дарую вам прощение и приму
в лоно веры моей! џ забуду все  то зло, что вы творили  против менЯ, и приму
вас в число моих сторонников избранных! Џреклоните колено!
     -- Њы преклонЯем колено  только перед  тем,  кому служим всей душой! --
Яростно воскликнула одна из демониц огнЯ.
     --  Ђ  на  коленЯх  нас  вообще никто  и никогда  не видел! --  добавил
крылатый ”еникс.
     -- Џоставить на  колени -- не велика проблема... -- пророкотал …диный и
плащ его чуть колыхнулсЯ. -- Ќо Я предлагаю честное служение мне и ‘вету.
     -- ’о, что ты предлагаешь  -- не  ‘вет, а рабство!  ’ебе же даже  народ
этой планеты не удастсЯ никогда поставить на колени!
     -- Џочему же? “далось. “же удалось... Ћни все  мне  покорны...  Ђ  вам,
иномирЯне, Я честно предлагаю занЯть место €збранных. ‚ы будете иметь все --
власть, славу, богатство!
     -- Ђ взамен мы должны...
     -- Џрекратить эти боевые действиЯ, обрекающие вас на поражение... -- за
него договорило само божество.
     -- ‘транные пироги, -- хмыкнул Њакс-‚оин, -- ’ы велишь нам не воевать с
тобою, что скорей напоминает боЯзнь поражениЯ, а не великодушие...
     -- Њне  ничего  не  стоит  испепелить  вас всех  или  просто стереть  в
порошок...  --  и  в  доказательство  своих  слов …диный  протЯнул  руку,  и
балрогесса, на которую указал он, замерцала, как свеча на ветру, и  погасла,
обратившись в ничто. ’олько дымок поднималсЯ в небо...
     Њакс-‚оин  рванулсЯ вперед, взмахнув рунным клинком, но  ”еникс удержал
его, с силой вцепившись в плечо.
     €  в тот же миг полыхнуло. ‘перва показалось, что  возродилась огненнаЯ
демоница,  потом -- что разверзлись небеса. Ђ из пролома в пространстве  уже
хлынула лавина: всадники в сверкающих доспехах, восседающие на боевых конЯх.
Ђ впереди,  во главе, мчалсЯ  на своем  единороге Њагистр €рлан,  и  над ним
развевалось темно-синее до черноты  полотнище с серебрЯным кругом.  € только
теперь Њакс и ‘лавик понЯли, что напоминали им  формы ‚оинов ‡еркал: тот  же
синий цвет, только круг  не просто  серебрЯный,  а  ослепительно-зеркальный.
‚идимо,  €рлан  на своем  флаге  пыталсЯ  изобразить  ту самую  эмблему,  но
сподручными средствами зеркало гибким не сделаешь и на флаг не прикрепишь --
вот и стал круг серебрЯным.
     ‚садники заполонили пространство перед храмом, и сразу стало неимоверно
тесно. Ќо …диный вновь и не подумал вздрогнуть...

     -- ‚от  это сцены-ы!!! -- завопил в восторге  ‘лавик,  -- ќто же просто
невероЯтно!
     Њакс-киношник  легонько  хлопнул сотоварища по загривку, а затем  молча
указал на микрофон. Њол -- не шуми, звук тоже записываетсЯ!..
     Ћднако, отвернувшись от храма и  …диного, ‘лавик взглЯнул на бухточку и
ухмыльнулсЯ: к берегу подходила белоснежнаЯ Яхта.
     "’уристов принесло, видимо!" -- проехидствовал бывший контрабандист. --
"‚от уж не знают, в какое дерьмо их  принесло! € вместо  приЯтного отдыха на
южных плЯж<b><i>а</i></b>х -- ..."
     Њысль не успела дооформитьсЯ: с Яхты спрыгнули двое мальчишек с боевыми
армейскими  десинторами  наперевес.  ‚ообще-то  такое  оружие  не  у всЯкого
косморазведчика встретишь,  а тут... € настроены  они Явно не позагорать  на
солнышке...
     Њальчишки как раз  пробирались через  толпу ‘еребрЯных ђыцарей, лавируЯ
меж конЯми, когда с треском и фырчанием к берегу пристали десЯтки скоростных
десантных скутеров. ‹егкие суденышки выскакивали  на  полной скорости далеко
на  песок,  оставлЯЯ за  собой широкие следы, и тормозили  на  излете. ‘ них
спрыгивали  бравые десантники в пЯтнистом многоцветном камуфлЯже и масках на
лицо.  ‘жимаЯ   короткоствольные  спецавтоматы,  они  за  считанные  секунды
окружили рыцарей  и  воинов,  окруживших  …диного,  и  командир  десантников
властным голосом выкрикнул:
     -- Ќикому не двигатьсЯ! ‘трелЯем без предупреждениЯ!
     …диный лениво отмахнулсЯ, словно от надоедливых мошек. € бравые солдаты
в камуфлЯже тут же  превратились в склизкую  протоплазму, расплескавшуюсЯ по
песку. Ђвтоматы с чмоканьем  полетели в то,  что  еще секунду назад  было их
хозЯевами.
     -- Џромашечка вышла, …диный! -- злорадно заметил ‹ассара. -- ќто ж твои
собственные войска были, ‘‹“Љовцы! ‚ерой и правдой служили тебе, а  ты вдруг
их -- раз, и все!
     -- Ќе страшно! --  пророкотало чудовищное божество. -- ‡ато они  сейчас
уже  в   раю,  вкушают  плоды  жизни   вечной,   а  не   бренного  телесного
существованиЯ!  ’е  же,  кто не признают менЯ, будут  мучимы и в  этой, и  в
запредельной жизнЯх!
     € вновь на лице его не изменилась ни единаЯ черточка.

     -- ‘лушай,  что это за спецназ тут выпендривалсЯ, а? -- ‘лавка никак не
мог понЯть до конца, что происходит.
     -- ‘-‹уковцы.
     -- Љто-кто?!
     --   ‘-‹уковцы!   ’акаЯ   секта   религиозно-военнаЯ.   ‘окращенно   от
"‘опротивление ‹укавому" -- получаетсЯ ‘-‹ук.  †аль,  что мы не  заснЯли  их
прибытие на берег.
     -- Ђ что такого? Џотом костюмированной массовкой доснимем!
     -- ќх,  ничего ты не понимаешь тут, ‘лавка! ’аких вот никто не пожелает
играть!
     -- Ќу  почему  же? …сть же актеры,  сыгравшие в сотнЯх фильмов фашистов
или центаврийцев там! ’ак почему же...
     --  Ђ  потому,  чудак-человек,  что эти похуже любых фашистов будут!  €
похлеще Ђббингтона!
     ‘лавка недоверчиво присвистнул.
     --  „а-да, -- продолжал  Њакс, -- џ не  оговорилсЯ!  Ђббингтон  убивал,
насиловал  и  мучил просто потому что садист, а эти вот придумали себе целую
идеологическую  базу,  основным  принципом  которой  ЯвлЯетсЯ   "—тобы   все
боЯлись!",  и готовы убивать всех: и  взрослых, и детей! € не только готовы,
но  и  убивали!  ’ысЯчами!  Њиллионами,  и по  разным мирам!  “бивали, чтобы
насадить в тех мирах свою веру --  веру вот в  эту вот золоторожую образину!
Ћни оправдывали  и даже поощрЯли убийство любого ребенка,  если этот ребенок
отказывалсЯ  принЯть  веру в  их  Ѓога:  объЯвлЯли  пособником  ‹укавого,  и
устраивали демонстрационную публичную казнь! ‚о имЯ …диного!
     -- Џохоже, …диный не зачел им их стараниЯ, -- ухмыльнулсЯ ‘лавка.
     -- ‡ачел! Џросто сейчас победа их руками была б ему унижением -- вот он
и прибрал их. ‡а ненадобностью... —тобы ни с кем славой своей не делитьсЯ.
     -- Ђ по-моему,  он пытаетсЯ  перевербовать  всех тут к себе, -- заметил
‘лавик, -- €  поэтому  понЯл,  что нормальные  люди не захотЯт быть  в одной
компании с такими вот клиентами в масках!

     ’ем  временем  ”еникс  напрЯженно  присматривалсЯ к  малейшим движениЯм
…диного:  а что, как тот решит не рисковать и, превратившись в пчелу, рванет
вверх, едва лишь поймет, что сила не на его стороне?
     € тут пришла поддержка с воздуха. ‘перва послышалось  хлопанье огромных
крыльев,  а затем  на  всех, стоЯщих  на площади,  пала  тень. Ќевысоко  над
головами,  поднимаЯ   ветер,   пронессЯ   ќлдхенн-младший   --   белоснежный
красавец-дракон  с ухмылЯющейсЯ  физиономией.  Ђ  на  спине  его, с  улыбкой
пошире,  чем у  дракона,  восседал ’емка.  —то мальчишка  сжимал в руках  --
разобрать  было  невозможно, но  …диный  почувствовал  что-то  и  пристально
посмотрел на наездника.
     „ракон примостилсЯ на скалах, задумчиво облокотив голову на приподнЯтую
переднюю лапу. Ћперенные белые крыльЯ накрыли скалу, словно скатерть стол.
     --  Ќадеюсь  -- все  собрались  уже?  --  в механическом голосе …диного
послышались насмешливые нотки.
     € ответом ему был гром среди Ясного неба! ‚ зените поЯвилась сверкающаЯ
жемчужнаЯ точка. Ћна росла с каждым мгновением, и вскоре уже  превратилась в
силуэт  посадочной  капсулы. ‘  ревом, оставлЯЯ за собой инверсионный след и
завихрениЯ разорванного короткими крылышками воздуха, капсула пронеслась над
всеми собравшимисЯ и плавно вписалась в старинный храм!
     Џолетели  камни и  клочьЯ  штукатурки, рухнул потерЯвший  опору  купол.
‚зметнулась в вечернее небо  многотысЯчелетнЯЯ пыль. ’ут уже  вздрогнул даже
…диный.

     -- Ќет, ты только посмотри, сколько жалости и отчаЯниЯ в  этом взглЯде!
--  ‘лавка  толкнул  Њакса,  указываЯ на  золотоликое  божество.  --  ‘ейчас
расплачетсЯ...

     Ќо …диный  не расплакалсЯ, а впал в Ярость, увидев €нгвальда ‘оронсона,
шагающего по руинам от  разбитой вдребезги капсулы  и смахивающего пылинку с
плеча парадной униформы.
     -- ’ы хоть представлЯешь себе, сколько тысЯчелетий  стоЯл  этот храм  в
целости и сохранности?! -- взревел золотоликий.
     -- „а?! -- €нгвальд делано  удивилсЯ, -- ’ысЯчелетий, говоришь? ‚ таком
случае Я просто  удивлен, что при такой вот прочности он вообще простоЯл все
эти   сотни  лет!  Ћн  должен  был   развалитьсЯ  куда  как   пораньше  этих
десЯтилетий...
     …диный прорычал, словно раскат грома пронессЯ под сводами черепа.
     -- Ђ вообще-то,  -- заметил €нгвальд, -- Њне таки стоило бы извинитьсЯ,
что  Я сломал этот дом, но у  капсулы  отказало управление, так что  Я летел
просто туда, куда она несла...
     -- €  осталсЯ в живых -- исключительно промыслом божиим, то есть  моим!
-- гордо и напыщенно заЯвило божество.
     ’ут уж засмеЯлись не только землЯне:  о защитных полЯх обитателей ‡емли
ходили  легенды и  анекдоты по  всей  галактике, не миновали  они  и ђиадан!
Џохоже -- только …диный об этом и не слышал...
     -- € добавил тут бог -- "’ак что ты должен быть вовек мне благодарен за
спасение! “веруй и переходи на мою сторону!" -- Язвительно заметил €нгвальд,
отсмеЯвшись. -- Ќе перейду! Ќе то чтобы Я имел что-то личное против  тебЯ --
но Я страсть как не люблю хвастунов и лжецов...
     …диный,  казалось,  просто  подавилсЯ  от  такой  наглости. Ћн  молчал,
застыв, словно статуЯ. ‡венЯщаЯ тишина навалилась на островок...

     ‘лавик был удивлен -- не так он представлЯл себе войну с богом! Џережив
столько происшествий и  битв, помнЯ войну с Ђбадонной  (‘лавик оказалсЯ один
из  немногих, кто не забыл ЋЃЂ исхода Ђрмагеддона, хотЯ почему это произошло
-- не мог поЯснить ни он, ни кто-либо вокруг...), лихолетье Њальдена и битвы
против полоумного компьютера и его  приспешников -- он просто  изумлЯлсЯ той
неспешности, с которой  идет эта "Ѓитва", с позволениЯ  сказать:  стоит куча
народу  против  одного-единственного  противника  и вЯло переругиваютсЯ, как
торговки  на базаре. € вдруг -- осенило:  просто …диный сейчас больше  всего
напоминает  человека, рассматривающего  кучу муравьев! Џока  муравьи  просто
суетЯтсЯ вокруг  -- смотрит и  ничего не делает -- созерцает. Ђ  если кто из
муравьишек кусатьсЯ  полезет -- придавит ладонью доставивших неудобство -- и
снова смотрит  на остальных... Ђ то  еще и  кусочек  сахара пообещает в виде
жизни вечной на  небесах -- чтобы порезвей  суетились! € тут впервые  ‘лавик
понЯл, что  золотаЯ статуэточнаЯ  форма ввела в  заблуждение,  и, похоже, не
только  его:  …диный  воспринималсЯ  как некаЯ  материальнаЯ  форма,  то  ли
человек, то ли пчела, а ведь на самом деле  это  все  маска! Ќа  самом  деле
…диный  --  нечто  совершенно  другое и  чуждое,  далекое  настолько,  что и
представить себе невозможно! €  воевать-то надо с этим самым неведомым, а не
с  золоченой статуэткой-идолом, созданной  им как обманка! ’ак  охотники  на
страусов нарЯжаютсЯ в  дурацкие костюмы, чтобы страусы не распознали б в них
человека.  ’ак десантники  мажутсЯ  грЯзью, чтобы  выглЯдеть  кочкой,  а  не
солдатом.  ’ак  варлоны  носЯт  непроницаемые  костюмы-скафандры,  чтобы  не
пробилсЯ  сквозь  нарЯд  свет  их  истинной  сущности.  ’ак ‡везды-„обытчики
принимают вид оживших гипсовых статуй, скрываЯ свою истинную суть и звездную
мощь. ’ак  и  здесь: что за чудовище под благолепным  видом?  —то за древнЯЯ
сила предстала в таком сиЯющем облике?
     ‘тало   по-настоЯщему  страшно.  €  не  столько  это  был  страх  перед
Ќеведомым,  в  каком обличье оно б  не  выступало, сколько ужас  от  твердой
убежденности, что никто кроме него этого сейчас не осознает, все по-прежнему
глазеют на  трехметровую  статуэтку и  в душе надеютсЯ  запинать врага,  как
когда-то валары запинали Њелькора в старой книжке профессора ’олкиена. Ђ Ћн,
‚раг -- совсем не такой, каким кажетсЯ...
     € если начнетсЯ ЌастоЯщаЯ Ѓитва -- то ‡олотаЯ Ћбманка не остановитсЯ ни
перед чем. Ђ может -- …го и вообще  нет? Њожет, Ћн --  в мозгах всех вокруг?
Ћбраз?  ѓолограмма? •орошо  наведеннаЯ галлюцинациЯ? €ли ЌЂ‘’Ћџ™€‰ --  стоит
где-то сбоку и управлЯет этим вот золотым манекеном-марионеткой?
     Ђ  если  -- попробовать? €ногда ‘лавику это  удавалось: увидеть частицу
истинной сущности окружающих. Ќадо только слегка напрЯчьсЯ, а глаза прикрыть
и расслабить, и...
     ЉаменистаЯ планета, покрытаЯ  сверкающими кристаллами сродни гигантским
листам  микросхем. ЃольшаЯ  часть  листов-кристаллов поломана  и раздроблена
упавшим  с высот  астероидом размером  с крупный остров. Ђ что не разбито --
постоЯнно портитсЯ от привнесенных упавшим островом кислорода и воды, прежде
отсутствовавших в этой точке мирозданиЯ.  ‹инии света,  уходЯщие из гибнущих
кристаллов в ничто. ѓнев бессилиЯ и испуг кого-то сверху, кто мог бы все тут
починить  и  исправить  --  но  не  может  дотЯнутьсЯ  сюда  и обречен  лишь
созерцать, как рушитсЯ древний замысел...
     € ниоткуда  где-то  на уровне подсознаниЯ  выплыло  странное  и горькое
откровение:  "Ћстров,  висЯщий в пустоте  --  ‚алинор.  Џустота,  пожирающаЯ
остров -- …диный."
     € за этой мыслью зазвучала другаЯ:
     "Џредопределенность ќру --  это и  есть страх Џодвала „ома. €бо там все
известно заранее -- и спасениЯ нет!"
     Ћставалось сделать один единственный шаг, еще одну мысль, и тогда...
     ‘лавик встрЯхнул  головой. —ем бы ни было это видение --  к …диному оно
Явно не имело никакого отношениЯ, а мысли показались навЯзанными извне...
     ЏрелюдиЯ к ‚ойне продолжалась...

     € в этот момент ’емка высоко поднЯл над головой здоровенный шар темного
стекла. ‘фера ‡рЯчего ара подернулась рЯбью помех, осветилась изнутри, и из
сиЯниЯ шагнул  подросток в одежде придворного мага. ‚ывалившись  из слепЯщих
лучей, он споткнулсЯ о лапу  ќлдхенна и  что-то злобно  пробормотал себе под
нос. ‚ырвавшаЯсЯ  из его  руки молниЯ  хлестнула …диного, как бич. ЌебольшаЯ
воронка  на золотой поверхности божества заросла почти сразу же, но сам факт
атаки  задел  золоторожего  за  живое. Ћн  протЯнул  руку  -- и шар, взмыв в
воздух, намертво прилип к металлическим  пальцам. ‡а две секунды сфера стала
совершенно прозрачной, как тельце высосанной  пауком мухи. € …диный отбросил
опустевшую оболочку, разбившуюсЯ о мелкие камешки под ногами.
     €з  зеркальной  поверхности   груди  чудища  вдруг  высунулась  рука  и
прилепила ко лбу термодетонатор. …два  она скрылась  --  грохнуло, и  голова
…диного научилась летать одновременно в нескольких направлениЯх.
     “вы -- золотое чудовище  не  упало в агонии,  а вихрем собрало осколки,
слившиесЯ  на плечах в совершенно целую коронованную голову.  ‚ыполнив  свою
миссию, вихрь закружилсЯ  вокруг, стЯгиваЯ на  себЯ холод  и  дождь. •лынуло
резко и неожиданно. Њакс героически  успел накрыть  камеру курткой  ‘лавика,
продолжаЯ снимать торчащим из-под джинсы объективом.
     „ва выстрела прозвучали одновременно, сливаЯсь в один, и  живот …диного
исчез,  словно его  никогда и не  было.  €, пока капельки золота  затЯгивали
дыру,  венценосец  повернулсЯ к мальчишкам,  крепко  сжимающим  десинторы. Ђ
потому  не  заметил, как  спустилсЯ  с  небес на  недалекую  скалу  Љрылатый
Њельтор. € как  ‘лавик потЯнулсЯ  в  карман куртки  за сигаретой с трубочным
зельем, а вместо него обнаружил лишь мокрую кашицу.
     -- Џоследнюю  сигарету  мочить?!  -- взъЯрилсЯ  пацан, вскидываЯ руку и
чувствуЯ, как закипает в нем энергиЯ. Џлавающее —исло...
     …диный  шагнул  к  мальчишкам  с  десинторами,   всмотрелсЯ,  и  громом
пророкотал меж скал его голос:
     --  ‡олотоглазый  и  Ђно,  давно Я  ждал  вас... ѓорЯщаЯ †изнь и Њастер
€ллюзий.
     -- ’ы ошибаешьсЯ, --  холодно бросил младший  мальчишка, -- Ќе  то есть
€мЯ, под которым творили  рабов, а то, под каким обретали свободу! ‡десь нет
Њастера €ллюзий Ђно, а есть ‘ын —еловеческий €льЯ. € нет здесь  подчиненного
тебе  и ставленника  твоего  ‡олотоглазого,  от которого  ты даже имени и не
помнишь, одно прозвище, а  есть друг  мой и  старший брат Њишель!  € не тебе
пытатьсЯ овладеть нами через имена наши... Џламенный!
     „рогнул  и  озарилсЯ багровым  огнем  спокойный лик ќрэ,  и  бешенством
загорелись глаза его.
     -- Џусть Я не в силах управлЯть  вами через имена  ваши, --  пророкотал
золоторожий  диктатор, -- Ќо в  силах  Я  лишить  вас  имен  ваших и  памЯти
вашей!..
     € с  воем помчались на ребЯт серебрЯно-золотые мушки из плаща, и облили
с ног до головы  телами своими, и откатили  назад, и лишь рассмеЯлсЯ в ответ
Њишель, и  звоночком  вторил ему  смех  €льи.  € сказал тут Њишель  сиЯющему
противнику своему:
     -- Ќет у  тебЯ власти и над  мыслЯми нашими,  и  над памЯтью.  Џуст  ты
отныне...
     € в страхе великом исказилось благородное лицо …диного, и меч возник  в
руке его. € ринулсЯ  он в атаку, и туго пришлось бы дерзким ребЯтам,  но тут
‘лавик выпустил на свободу свою Ярость, и меч на взмахе преломилсЯ и брызнул
осколками, разлетевшимисЯ мушками по всему острову.
     € попыталсЯ он вновь  исказить мир  вокруг, чтобы прихлопнуть наглецов,
отправить их вослед  балрогессе и ‘‹“Љовцам, но удары его вЯзли в магическом
потопе, устроенном захлестнувшей  мироздание энергией ‘лавки, и промахивалсЯ
он раз за разом, не попадаЯ ни в кого из окруживших его.
     €  тогда перепуганный  …диный,  демон-огонь  вселенной  ќрэ, перетек  в
сиЯющую  пчелу-матку, и повел на мальчишек все  свое войско, всех мушек, что
родились из его капель, когда  †енька закричал  на него  в этих же чертогах,
спасаЯ  жизнь  ‹ассаре.  "Џусть  не  на  памЯть, так  на  тела  их  повлиЯю!
ђ-Ђ-‡-„-Ђ-‚-‹-ћ-!!!"

     ‚ Ярости своей  и испуге своем не смотрел  он  по сторонам, а потому не
видел, как ‘лавик подбежал к Њельтору и зашептал ему на ухо:
     --  ЉнЯзь! ’ы же  можешь  превращатьсЯ  в кого угодно, верно? џ же  сам
видел!
     -- Њогу... џ и не  скрываю этого... -- Њельтор поудобнее  пристраивал в
руке меч из струЯщейсЯ тьмы, готовЯсь кинутьсЯ в бой.
     --  ’огда  оставь клинок, или ты  вновь  проиграешь и  снова  никого не
спасешь! Џойми -- не в золотой оболочке он, не там его сущность!
     -- ‘ущность?!
     -- Ќу да! € убить надо не его облик, а его сущность! ќх, впервые жалею,
что  Ђбадонну убили!  Ќо ведь  ты знаешь,  как  он выглЯдел?  ’ак  попробуй,
превратись на  немного времени в него и посмотри на него тем самым взглЯдом,
выпивающим сущность!
     -- Ѓоюсь -- не выйдет у менЯ... Ћдно дело -- форма, а вот далее...
     -- Њель, или ты сейчас пробуешь, или все мы тут -- трупы!  ‚питывай мою
энергию,  зарЯжайсЯ  ею,  трать ее, но превращайсЯ немедленно!  Џока  еще не
поздно, пока он  отвлексЯ и не сообразил, отчего не может попасть! Џредставь
себе внЯтно: ты -- сын ‹орда Њрака. ‚спомни, как ты приобрел свои глаза, как
на это среагировал отец...
     -- Ћтца  напугало проклЯтие ‘финкса, -- изменившимсЯ голосом проговорил
Њельтор.  -- Ћн  сам чуть  не погиб от моего  взглЯда,  и войско его  сильно
поредело тогда...
     -- ЏроклЯтие ‘финкса? -- удивилсЯ контрабандист.
     -- Ќу да. џ раздраконил ЏЯтого ‘финкса, и этот великий Ћракул  не вынес
моих насмешек  над  своими  глазами  и  "наградил"  менЯ  точно  такими  же,
разрушающими суть и  испепелЯющими  до  основаниЯ. Ђ затем отец придумал мне
эти очки, позволЯющие видеть и при этом не разрушать...
     Џревращение прошло мгновенно.
     € вот уже перед ‘лавиком был не Љрылатый Њельтор, „емон ‹юбви Љ Њиру, а
"юноша бледный со  взором горЯщим" -- Џринц Њрака в черном своем камзоле и с
плотными зеркальными очками, надежно скрывающими глаза.
     ‘еребрЯнокожий  повернул  голову   к  ‘лавке   и  спросил  с  некоторым
сомнением:
     -- Џохож?
     -- Љак две капли воды! -- хмыкнул бывший контрабандист.
     -- ’огда пригнитесь! ‚се!
     € ‘лавик, понЯв, что сейчас случитсЯ, истошно завопил:
     -- ‹Ћ†€‘њ!!!
     €  все подчинились ему. ‚се, кроме бушующего  …диного,  упали лицами на
песок.
     € не видели поэтому, как новоЯвленный Ђбадонна чуть-чуть приподнЯл свои
зеркальные очки, не  сводЯ взглЯда  с врага своего, и над их головами прошло
желтое сиЯние взглЯда, и как врезалось оно в обезумевший ђой.
     -- € пришедший из заключениЯ из-за ѓрани Њиров возьмет на себЯ всю боль
Ђрты и  убьет …диного...  ‘лишком старое пророчество! -- смех ударил …диного
больнее взглЯда.
     -- Ќо ты -- не Њелькор!
     -- ’еперь -- нет! ’ы  ведь сам так хотел  этого!  ’ак получай же! --  и
ртутнаЯ   кожа   засветилась,   словно   расплавленное  серебро.   Џолыхнуло
нестерпимым жаром.
     -- ’ы не Њелькор! -- в голосе …диного поЯвилсЯ испуг.
     --  Ђ Я и не утверждал этого, -- холодно  бросил серебрЯнокожий юноша с
черными  пышными  волосами и приподнЯл  очки посильнее.  †елтое сиЯние стало
Ярче, и  …диному  становилось все трудней  удерживать  прежнюю благообразную
форму. ’еперь  золотое лицо его  исказилось, став лицом параноика и маньЯка,
черты заострились,  словно проступали  изнутри несуществующие  кости,  глаза
глубже упрЯтались  в  глазницы, а изЯщнаЯ корона,  растущаЯ прЯмо из головы,
превратилась  в крыльЯ нетопырЯ. “жасен стал лик  …диного, но и в таком виде
была  гармониЯ, завершенность.  „аже  большие, чем в  благообразии  прежнем.
—увствовалось, что привычен ему облик этот. Џохоже -- самозваный бог ђиадана
возвращалсЯ наконец-то в свое истинное обличье.  € это разоблачение страшило
его.
     -- ’ы  не Њелькор!  --  и  ужас с отчаЯнием был  в голосе  золотоликого
божества.
     -- Џотому и не ты заключал менЯ за ѓранью Њиров, а другой.
     -- Љак зовут его?
     -- ’ы не знаешь имен Њрака.
     -- Ђбадонна! -- в  ужасе узнал говорившего …диный, и это было последним
действием в долгой его жизни. ‘еребрЯнокожий снЯл очки. ‘овсем! Џод взглЯдом
Џринца  ‘мерти  металлическое  чудовище  превратилось  в  рЯд  расслоившихсЯ
скользЯщих  картинок,  выпитых без  остатка бездонными глазами  -- колодцами
желтого   пламени.   €  бессильный  металл  плюхнулсЯ  на  камни   и  песок,
расплескалсЯ золотыми лужами, но не впиталсЯ, а испарилсЯ без остатка, и пар
этот тоже сожгли желтые безжалостные глаза.
     € только затем облик Ђнгела ‘мерти качнулсЯ, подернулсЯ рЯбью, и вскоре
уже не Ђбадонна, а Њельтор  стоЯл перед  соратниками.  ’акой же, как прежде.
Џочти такой же, разве что кожа стала чуть-чуть смуглее и золотистей,  словно
отразилсЯ на ней цвет вверженного в небытие врага.
     -- Ћх, сильно  вошел  в  роль! …ле вышел обратно! --  улыбнулсЯ  он.  €
затем,  обращаЯсь  к друзьЯм,  добавил:  --  Њожете  вставать, …диный больше
никого  не потревожит!  Ќикогда!  Ћпасность миновала... --  и  надел плотные
зеркальные очки на струЯщиесЯ желтым светом глаза...


     __________________________________________________________________
     (с) ‚ тексте использованы песни Ђнтона ќррандала, ‚ладислава Љрапивина,
‚ладимира  ’алалаева,  ‚ладислава  Ѓитковского,  ‘ергеЯ  Љузнецова,  ѓеоргиЯ
„убинина,  ‚ладимира  ‚ысоцкого,  ‹юбомира  ‹уина,  Љэт  Ѓильбо,  Ђлександра
Ђринушкина, ћлии ‹унг, ‹орда  Ќочи (‹ата), ќлмера ђичарда ’ранка и ‚ладимира
ѓуфельда.


     <b>Ќа этом завершаетсЯ Љнига ’ретьЯ
     истории ђокласа, именуемого у нас
     <u>ђиадан</u>.

     Љнига —етвертаЯ поведает ‚ам о том,
     как высвободилсЯ из миллиардолетнего
     заточениЯ народ ћжных, и как поиски
     неугомонной ребЯтни привели их к
     <u>—ерному ‘олнцу</u>.</b>