î  èëè  âèäîèçìåíßëîñü... ‡âåçäû, ïëàíåòû, îøìåòêè
îáåðòîê è  êëî÷üß  îðáèò... Šðûñû ëþáèëè ñèäåòü è ÷àñàìè íàáëþäàòü,  êàê âñå
âîêðóã  âèäîèçìåíßåòñß.  €  åùå  îíè  î÷åíü  ëþáèëè ðèíóòüñß  â  ãóùó  ýòîãî
áåññèñòåìíåéøåãî  õàîñà, ïðîñòî ÷òîáû äâèãàòüñß êóäà-òî,  íå âàæíî -- êóäà è
çà÷åì... ˆ ïðè ýòîì îíè èñêàëè âçàèìîñâßçè â ýòîé áåññèñòåìíîé êðóãîâåðòè, è
ïîðîé, ãîâîðßò,  äàæå íàõîäèëè èõ... Žíè áûëè ñòàëêåðàìè è  ñèñòåìàòèêàìè, è
îíè æå áûëè ñîçåðöàòåëßìè...
     € ïîòîì  ê  íèì  íà ïîìîéêó ïðèëåòåëè Šîðàáëè. Šîðàáëßì ïîíðàâèëîñü, èç
÷åãî ñëîæåíà ïîìîéêà,  çäåñü áûëî âñå, ÷òî òîëüêî íóæíî èì...  å  íðàâèëàñü
ëèøü  ïîëíàß  áåññèñòåìíîñòü,  îíà  ðàçäðàæàëà  ïðèâûêøèõ ê  ãàðìîíèè  áîëåå
ïðîñòûõ ïîðßäêîâ çâåçäíûõ ñêèòàëüöåâ...
     ˆ õàîñ ïîìîéêè Šîðàáëè íàçûâàëè íå •àîñîì, à àðäàêîì...
     ˆ  Šîðàáëè ðåøèëè  âíåñòè â  àðäàê  îäóõîòâîðåííîñòü,  êîòîðàß, ïî  èõ
çàìûñëó, ñèñòåìàòèçèðóåò  àðäàê è ïðåâðàòèò åãî  â  ðàçâèâàþùèéñß, òâîðßùèé
•àîñ... àçóìååòñß -- ó êðûñ Šîðàáëè íè÷åãî íå ñïðîñèëè: ÷òî Šîðàáëßì ìíåíèå
êàêèõ-òî êðûñ, äàæå íå êîðàáåëüíûõ...
     Šðûñû áûëè î÷åíü îãîð÷åíû, êîãäà çàêîíû  ðàñïðåäåëåíèß èõ ïîìîéêè ñòàëè
âíåçàïíî óïðîùàòüñß. ˆõ íå ðàäîâàëà íåïðèâû÷íàß íåïîäâèæíîñòü çâåçä íà íåáå.
ó  è  ÷òî,  ÷òî îíè  êðàñèâî  è  ãàðìîíè÷íî  ðàñïîëîæåíû?  ‚  äâèæåíèè  îíè
çíà÷èòåëüíî ïðèâëåêàòåëüíåå! î ðàçâå ÷òî îáúßñíèøü Šîðàáëßì?
     ˆ êðûñû ðåøèëè ñàìè îáðàòèòü íà ñåáß âíèìàíèå, è ñòàëè îíè â òîò ìîìåíò
Šðûñàìè. Žíè îáðàùàëèñü ê  Šîðàáëßì,  íî òå ñëèøêîì  óæ  õîðîøî çíàëè,  "êàê
íàäî", è íå ñëóøàëè âîçðàæåíèé îò Šðûñ.
     € ÷òîáû Šðûñû íå ìåøàëè ñòðîèòü èç  çâåçä ïîìîéêè ƒàëàêòèêó Œàòåðèíñêèé
‘àä,  íåêîòîðûå  èç Šîðàáëåé âçßëèñü âîñïèòàòü Šðûñ  â ñâîåì ñòèëå  è îáðàçå
ìûøëåíèß...
     Žíè  ðàññêàçûâàëè Šðûñàì, ÷òî  àðäàê  íå ñïîñîáåí ñîòâîðèòü ÷òî-íèáóäü
íîâåíüêîå,  à   ìîæåò  ëèøü   ðàçðóøàòü   è  èñêàæàòü.   ‘îçèäàåò   æå  •àîñ
Žäóõîòâîðåííûé, ãäå åñòü ñòðóêòóðû âçàèìîäåéñòâèé è ïðèíöèïû ñâßçåé...
     Šðûñû  îêàçàëèñü  íà  ðåäêîñòü  ñòàðàòåëüíûìè, ñïîñîáíûìè ó÷åíèêàìè.  ˆ
ñòàðåéøàß  èç íèõ  -- ‘àòòàð -- ðàçâèëà  è  äîïîëíèëà  ó÷åíèå  Šîðàáëåé. Žíà
äîêàçàëà, ÷òî äàæå ãàðìîíèß â âîñïðèßòèè Šîðàáëåé  -- ýòî åùå íå ïðåäåë, ÷òî
ñóùåñòâóåò €áñîëþò, ãäå âñå çàìåðøåå, êàê âìåðçøåå â ëåäßíîé êðèñòàëë, è ÷òî
ëèøü  â  ýòîì  íàñòîßùàß  ƒàðìîíèß, êîãäà  ñâßçè íàñòîëüêî æåñòêè, íàñòîëüêî
ïðî÷íû, ÷òî âñå íåïîäâèæíî, è íåòó âçàèìîäåéñòâèß ÷åãî áû òî íè  áûëî ñ  ÷åì
óãîäíî äðóãèì.
     ˆ çàõîòåëè Šðûñû æèòü  ïî íîâîìó ñâîåìó “÷åíèþ,  íî  ìåøàëà èì ÷àñòè÷êà
•àîñà, æèâóùàß â íèõ --  èõ „óøà, îòìåòàþùàß óâåùåâàíèß €áñîëþòíîãî àçóìà è
âñå ïåðåêðó÷èâàþùàß ïî-ñâîåìó... ˆ òîãäà Šðûñû (âåäü îíè áûëè çàìå÷àòåëüíûìè
èçîáðåòàòåëßìè!) ñîçäàëè êðîøå÷íûõ ðîáîòîâ, ñîèçìåðèìûõ ñ ðàçìåðîì íåáîëüøîé
ìîëåêóëû, è  óìåþùèé âîçäåéñòâîâàòü  è íà  ìàòåðèþ ãðóáóþ,  è  íà ýíåðãèþ. ˆ
ïîðó÷èëè  îíè   ïîë÷èùàì  ýòèõ  ðîáîòîâ  ðàçäåëèòü  ñåáß,   Šðûñ,   îòäåëèòü
õàîòè÷åñêóþ ýíåðãèþ äóøè îò õîëîäíîãî è æåñòêîãî ðàçóìà.
     ˆ  êðîøå÷íûå  ðîáîòû  âûïîëíèëè ñâîþ  ìèññèþ. î,  îòäåëèâøèñü âìåñòå ñ
êðîøå÷íûìè  ðîáîòàìè, îäóõîòâîðåííàß ÷àñòü --  „óøà --  íå ïîãèáëà, à  ñòàëà
æèòü  îòäåëüíî...  îëó÷èëîñü,  ÷òî   íàíàðîáîòû   íå  óíè÷òîæèëè  ãèáåëüíóþ
Žäóõîòâîðåííîñòü, à îòäåëèëè åå îò âåäîìîãî ëèøü àçóìîì òåëà.
     òî áûëî  ‚åëèêîå  ˆçãíàíèå. ˆ èçãíàííûå èç  ñîáñòâåííûõ  òåë äóøè Šðûñ
îòïðàâèëèñü âîñâîßñè  è  â íåäîñòóïíûõ äëß ïðî÷èèõ óãîëêàõ îðãàíèçîâàëè ñâîå
ïîñåëåíèå, ñâîé Šðûñèíûé àé...
     € âåäîìûå ëèøü  €áñîëþòîì  àçóìà,  Šðûñû ñòàëè ñ  òåõ  ïîð  íàçûâàòüñß
Œàìáåòàìè -- ‘îñðåäîòî÷èåì åîäóõîòâîðåííîñòè è €áñîëþòà.
     ˆ   ðåøèë  òîãäà   ‘òàðåéøèé  Œàìáåò   --   ‘àòòàð   --  ïîìî÷ü   ñâîèì
ñîáðàòüßì-Šîðàáëßì äîâåðøèòü  ïóòü  ðàçâèòèß ñâîèõ  òåîðèé è ñâîåé ýâîëþöèè,
÷òîáû íå ëèøü îò àðäàêà ê •àîñó, íî è îò •àîñà ê €áñîëþòó øåë áû èõ ïóòü...
ˆ ïîìîãàë îí èçáàâèòüñß Šîðàáëßì  îò èõ Žäóõîòâîðåííîñòè,  è, ëèøèâøèñü  åå,
ïðåâðàùàëèñü Šîðàáëè â  íîâûõ Œàìáåòîâ,  à ïîêèíóâøèå èõ äóøè óñòðåìëßëèñü â
Šðûñèíûé àé, â ïàñòü ê åáåñíîìó ‚îëêó.
     ‚îñïðîòèâèëèñü  Šîðàáëè  ó÷åíèþ   ‘àòòàðà,  íå  ðàñïîçíàâ  â  íåì  ñâîå
ñîáñòâåííîå, ëèøü  ïðîäâèíóâøååñß äàëåå.  ˆ áûëè  âåëèêèå  âîéíû,  íî  î íèõ
ãîâîðèòü íå ñòîèò -- îíè ïîäðîáíî ðàñïèñàíû â •ðîíèêàõ àíàðáåêà...
     €  âîò äóøè --  îíè íå çàáûëè,  êàê  èõ  âûãíàëè èç ñîáñòâåííûõ òåë.  ˆ
ïîýòîìó îíè ñ òàêîé ßðîñòüþ âçßëèñü áîðîòüñß çà ïðàâà äóø â ìîëîäûõ ìèðàõ, è
ðàäè  ñïîêîéñòâèß è áåçîïàñíîñòè äóø îáèòàòåëåé ýòèõ ìèðîâ îíè íå áðåçãîâàëè
íèêàêèìè ñðåäñòâàìè. î -- íèêîìó íå  ïîêàçûâàëè ñâîåãî íàñòîßùåãî  âíåøíåãî
âèäà, ñâîåãî ëèöà:  ñòûäèëèñü, îïàñàëèñü, êàæåòñß, ÷òî êòî-òî  ðàñïîçíàåò  â
íèõ  äóøè,  èçãíàííûå  ñîáñòâåííûìè  âëàäåëüöàìè è âûáðîøåííûå, êàê íåíóæíûé
õëàì...
     ˆ ïðèâû÷êè ó íèõ îñòàëèñü êðûñèíûå: ÷óòü ÷òî  íå òàê, ÷óòü ÷òî  ïóãàþùå
èëè ñëîæíî --  ðàçâåðíóòüñß  è óáåæàòü... ‚îò òîëüêî, ñîîáðàçèâ ñî âðåìåíåì,
÷òî  äóøó  óáèòü  íå  òàê-òî ïðîñòî, ïðàêòè÷åñêè  íåâîçìîæíî, ñòàëè  îíè  íå
øàðàõàòüñß è óáåãàòü, à  ðåòèðîâàòüñß ñòåïåííî è  ñîëèäíî,  ñ ãîðäî ïîäíßòîé
ãîëîâîé,  åñëè  òàê ìîæíî  ñêàçàòü  î äóøå... ’îãäà  æå ïðèìåðíî ïîßâèëñß  ó
îáèòàòåëåé Šðûñèíîãî àß è îáû÷àé  èçãîòîâëßòü ñåáå  ñóððîãàòíîå òåëî, áîëåå
íàïîìèíàþùåå  ìàññèâíûé ñêàôàíäð. ƒëàâíîå  áûëî  -- ÷òîáû  ñêàôàíäð ýòîò  íå
íàïîìèíàë  áû  íàñòîßùèå ôîðìû Šðûñ-Œàìáåòîâ è,  ñîîòâåòñòâåííî, Šðûñ-„óø...
îýòîìó  äåëàëîñü íå÷òî  ãóìàíîèäîïîäîáíîå, à íå  êàëüìàðîîáðàçíîå... € ÷óòü
ïîçæå  ìîëîäûå  „óøè,  èçãíàííûå ñ  Šîðàáëåé, äîäóìàëèñü ñâîèìè íàíàðîáîòàìè
âûðàùèâàòü ñåáå íîâûå Šîðàáëè -- ñîâåðøåííî íåïîõîæèå íà ïðåæíèå, íî óäîáíûå
è,  ãëàâíîå -- æèâûå è îäóõîòâîðåííûå!..  ‘âßçü  ìåæäó ïîäîáíûì  Šîðàáëåì  è
ñîòâîðèâøåé  åãî äóøîé íå  ïðåðûâàëàñü íè íà  ìãíîâåíèå,  ñêîëü  áû  âåëèêîå
ðàññòîßíèå  íè  ðàçäåëßëî áû  èõ...  €  â  ñëó÷àå, åæåëè  âñå æå òàêàß  äóøà
ïîãèáàëà, òî Šîðàáëü  íå ìîã  ïåðåæèòü åå ñìåðòè  è,  ÷òîáû  íå ñòàòü  íîâûì
Œàìáåòîì, ïîêàí÷èâàë  ñ ñîáîé. òè  ñóèöèäàëüíûå íàêëîííîñòè è ïîíûíå æèâû â
íèõ.
     ‡íà÷èòåëüíî ïîçæå  íàçâàëè  ñåáß  îáèòàòåëè  Šðûñèíîãî àß îäíèì  åìêèì
ñëîâîì -- ‚àðëîíû..."

     -- € äàëüøå ïðî ‹þäåé ïîéäåò ðå÷ü? -- ïðåðâàë èñòîðèþ ‡àãîðñêèé.
     -- ˆ î ëþäßõ òîæå... -- ñîãëàñèëñß Ÿíêåø.
     -- ‡íàåøü -- òû áûë ïðàâ... Žòëîæèì ïðîäîëæåíèå  íà ïîòîì, ëàäû? € òî ß
íà÷èíàþ äîãàäûâàòüñß...
     -- ’û âûáðàë... -- âçäîõíóë âàðëîí.
     --  €  ß è íå æàëåþ...  Œíå åùå  íàäî  ïðîäóìàòü  îðóæèå  äëß  âîéíû  ñ
„ðàêîíîì...  Žäíèì  òàëèñìàíîì  òàì  íå  îòäåëàòüñß...  Šñòàòè   --  âû  óæå
ðàçîáðàëèñü, êàê  äåéñòâóåò òà øòóêîâèíà,  ÷òî  ß âàì ïîêàçàë? --  ‡àãîðñêèé
ãîâîðèë î íàéäåííîé â êàìèíå "ñòðåëßëêå".
     -- ’åõíîëîãèß  ýòîãî  ñêèïåòðà íàì íåäîñòóïíà.  î  âñåì  êàíîíàì îí íå
äîëæåí  ðàáîòàòü. Ží ðàáîòàåò.  Ží íå äîëæåí  ñóùåñòâîâàòü -- îí ñóùåñòâóåò.
’àêîãî âåùåñòâà íåò -- íî  îíî åñòü. Žäèí èç íàøèõ  óòâåðæäàåò,  ÷òî ñõîäíûé
ìàòåðèàë åñòü íà íåîïîçíàííîì êîðàáëå, íàéäåííîì ìåìáàðöàìè.
     -- €ãà, è ýòî "‘êàò" ñ ðè÷àëüíîé àóòèíû! Ÿ óãàäàë?
     -- ‘ Šëàäáèùà,  âñå  âåðíî. à ñêàòà ïîõîæ... Œû åãî èíà÷å íàçûâàëè, íî
-- ìû ßâíî ãîâîðèì îá îäíîì è òîì æå...
     -- ’îãäà  ïîíßòíî...  ‘îáñòâåííî  -- ýòî  íàéäåíî â  ïîäîáíîé  øòóêå...
‘ëóøàé,  Ÿíêåø,  ß âñå õî÷ó  óòî÷íèòü -- ïî÷åìó  âñå òàê îõîòíî ïîìîãàþò ìíå
äåëàòü îðóæèå, à?
     --  ’û  èì   íà   ”åëüäìàðøàëà  èäåøü.  ”åëüäìàðøàë  â  äâàäöàòîì  âåêå
ñïîíñèðîâàë  âûïóñê ïåðâûõ íàíàðîáîòîâ.  àíàðîáîòû,  ïóñòü  è íå  çåìíûå --
ïðè÷èíà íàøåãî èçãíàíèß èç òåë.  ‚îò ìû è ðàäóåìñß, ÷òî åñëè óæ íå èñïðàâèòü
ïîñëåäñòâèß, òî õîòß áû ïðè÷èíó íàêàçàòü ìîæíî...
     -- € òû... ïî òîé æå ïðè÷èíå ïîìîãàåøü?
     -- åò...
     -- Šàêîâû æå òâîè ìîòèâû, à, ‘òðàæ?
     ‚àðëîí ìåäëåííî ðàçâåðíóëñß è ìîë÷à âûøåë èç êîìíàòû.
     --   àçãîâîð÷èâ.   Žáùèòåëåí.   î   ïðèâû÷êè   --    íåèçìåííû!    --
ïðîêîíñòàòèðîâàë Ÿðîìèð.


     ƒëàâà 8

     åïåë çàáûòüß ïëàâíî ïåðåøåë â ñóìåðêè äèêîãî ëåñà...

     ‘êâîçü  ñóìåðêè  âå÷åðíåãî  ëåñà øëè  äâîå  --  áåëîñíåæíûé ˜óò  è  åãî
ïåïåëüíûé  äðóã-ïåñ.  Žíè ñëåãêà ñâåòèëèñü ñðåäè òåìíûõ  âåòâåé, è èçäàëè èõ
âïîëíå ìîæíî áûëî áû ïðèíßòü çà ïðèâèäåíèß. î â ýòîì ìèðå ïðàçäíîøàòàþùèõñß
ïðèçðàêîâ íå  âîäèëîñü: âñå  òóòîøíèå óìåðòâèß  îõðàíßëè  ìîãèëüíèêè, è äàæå
çàìêîâ íå òðîãàëè... ‘êó÷íîâàòûé ìèð, õîòß è íà ðàäîñòü ‘âåòëûì...
     --  ‘èì, ìîæåò,  õîòü ñåé÷àñ  òû  ïåðåñòàíåøü âàëßòü äóðêó è çàãîâîðèøü
íîðìàëüíî? -- ñïðîñèë ˜óò.
     -- Žõîòíî, -- îòîçâàëñß ïåñ.
     -- ó è êàêîãî ìîðãîòà òû â áàøíå íå ðàçãîâàðèâàë? Ÿ åùå ïîíèìàþ, êîãäà
ïðè ýòîé êîìïàíèè, íî êîãäà ìû ñàìè òàì áûëè?
     -- €  òîëêó? --  ñïðîñèë  ïåñ.  -- òà áàøíß  ÷åðåç  ëåò òðèñòà ïîëó÷èò
ïðîçâèùå  ƒîâîðßùåé àøíè, à âñå ïîòîìó, ÷òî çàïîìèíàåò âñå, ñêàçàííîå â íåé
è ïîäëå íåå, à ïîòîì âïîïàä è íå âïîïàä ïðîèçíîñèò ýòî... € ß íå õî÷ó, ÷òîáû
ìîé ãîëîñ çâó÷àë ïîìèìî ìîåé âîëè, âîò è âñå!
     --  Œîã  áû  è ìíå ñêàçàòü,  -- âçäîõíóë  ˜óò.  --  Ÿ  áû òîæå ïîìåíüøå
òðåïàëñß...
     -- € òû â òåìó òðåïàëñß, -- õîõîòíóë ‘èì. -- ’û  òîëüêî ïðåäñòàâü ñåáå,
êàê  ïîâëèßåò íà  çäåøíþþ íàóêó òâîå ðàññóæäåíèå î  ìíîæåñòâåííîñòè ìèðîâ! €
ðåïëèêè  î êàäìèè, óðàíå è ñòðîíöèè!  ˆëè èäåß âñåîáùåé ýëåêòðèôèêàöèè!.. ’û
æå -- êëàäåçü çíàíèé äëß òóòîøíèõ ýëüôîâ è îðêîâ!
     -- € ß-òî ïîäóìàë, ÷òî äëß ëþäåé...
     -- å-à, ó ëþäåé òóò äðóãîé óòü âïåðåäè...
     -- € òû íåïëîõî ïðèêèíóëñß áðîäß÷èì ðûöàðåì, ‘èì. ‚îò òîëüêî â  óïîð íå
ïîéìó -- çà÷åì?
     -- ó -- íàøåë ß êîëüöî, ðåøèë òåáå îòäàòü... î è ïðîêîììåíòèðîâàòü ïî
õîäó. ‚îò è ïðèøëîñü ïîìîðî÷èòüñß ñ ëè÷èíîé, ïîòîìó ÷òî ãîâîðßùèé ïåñ äîñòàë
áû äàæå ‘âîõíà!
     -- € íàðßä -- íàðî÷íî ïîä îðêà ñäåëàë?
     -- ”è! ó, âî-ïåðâûõ, äîñïåõ âîâñå-òî è íå îðî÷èé!.. ’àì, ãäå ß ñëóæèë,
òàêèå   èìåííî  ëþäè   íîñßò!  Žáûêíîâåííûé   äîñïåõ  ‹åãèîíà   ‡àðè,   óçîð
ñîîòâåòñòâóåò  ‚îåíà÷àëüíèêó â  çâàíèè  Œàðøàëà... € òî,  ÷òî  çäåøíèå  Žðêè
ïîâòîðèëè  èäåàëüíóþ  ôîðìó áîåâîãî äîñïåõà  -- òàê ÷òî  ñêàçàòü: ìîëîäöû! ˆ
åñëè îíè åùå ÷òî öåííîãî èçîáðåòóò -- òàê è ôëàã èì â ðóêè!..
     -- ’àê  òû  åùå è ñëóæèë ãäå-òî?  -- èçóìèëñß ˜óò.  -- €  ðàíüøå òû ìíå
ýòîãî íå ðàññêàçûâàë!..
     -- Œíîãî áóäåøü çíàòü -- Žðàêóëîì ñòàíåøü! -- îãðûçíóëñß ïåñ. -- Šñòàòè
-- ìû ïðèáëèæàåìñß ê êîñòðó. àøè ñïóòíèêè ãäå-òî çäåñü!..

     --  ’ðåçâîñòü  -- æóòêèé  ïîðîê!  -- ðàçãëàãîëüñòâîâàë  ‹îâ÷èé,  ñèäß ó
êîñòðà è ãðóñòíî îñîçíàâàß, ÷òî ñîâåðøåííî òðåçâ.
     -- “ãó, -- èðîíè÷íî êèâíóë îò äåðåâà ‹ýííî.
     -- ’àê è õî÷åòñß íàâåäàòüñß â íàø áî÷îíîê! -- ïðîäîëæèë ‹îâ÷èé.
     -- “ãó, -- îïßòü êèâíóë ‹ýííî.
     --  € íèççß! --  âçäîõíóë ‹îâ÷èé.  -- •îðîøî õîòü, ÷òî  áîäóí  íàø âåñü
îñòàëñß äàëåêî ïîçàäè, â Žðòõàíêå!
     -- “ãó, -- âíîâü èðîíè÷íî óãóêíóë îò  äåðåâà ‹ýííî, à çàòåì, ïîìîë÷àâ è
ïåðåâàðèâ  óñëûøàííîå,  äîáàâèë:  --  …ñëè ýòî  òàê,  òî ˜óòó  ñåé÷àñ ñîâñåì
ïëîõî...
     ˆç ÷àùè ïîñëûøàëèñü øàãè.
     --  òî òû,  €õýëåí?  --  ñïðîñèë  ‹îâ÷èé,  îòîðâàâøèñü  îò  ñîçåðöàíèß
ïëàìåíè. -- ’àê áûñòðî ïîîõîòèëñß?
     î èç ñóìåðåê ëåñà äîíåññß óæå ñòàâøèé çíàêîìûì ãîëîñ-âîëûíêà:
     -- Ÿ  ýòî, ß,  íî íå €õýëåí, à ˜óò! ‚ìåñòå  ñ ‘èìîì! “õ, íàñèëó  äîãíàë
âàñ! ‘÷èòàéòå -- ñáåæàë îò áîäóíà, ÷òîáû íå ñòàëî íàñòîëüêî ïëîõî!.. ó âû è
ì÷èòåñü, íåáîñü -- íîâûé ðåêîðä ‘ðåäèííîãî Œèðà ïîñòàâèòü æåëàåòå, à?
     -- îñëóøàé, äðóæèùå,  -- ñïðîñèë ‹îâ÷èé, -- €  ãäå ýòî òû ïðîïàäàë, à?
Œû òåáß çâàëè-çâàëè...
     -- ‚ áèáëèîòåêå áûë, ãäå  æå åùå? -- óäèâèëñß ˜óò. -- ðàâäà, âçäðåìíóë
òàì ÷óòîê, íî -- ìîãëè áû è ðàçáóäèòü, ÷åñ-ñëîâî!
     -- „à ÷òî òû! ûë ß â áèáëèîòåêå! å áûëî òàì òåáß! ‚îò €õýëåí âåðíåòñß
-- ó íåãî òîæå ñïðîñèøü: îí âìåñòå ñî ìíîé ïîäíèìàëñß òóäà...
     --  ‘òðàííåíüêî ýòî,  -- ˜óò ïðèñåë  ó  îãíß è  çàäóì÷èâî óñòàâèëñß  íà
ïëßøóùèå ßçû÷êè ïëàìåíè. -- ‚åäü ñïàë æå, è äàæå âî ñíå îñîçíàâàë, ÷òî ñïëþ!
     --  ‘îí, óâèäåííûé âî  ñíå,  åñòü ðåàëüíîñòü, --  ïðîöèòèðîâàë  êîãî-òî
‹îâ÷èé. -- € êàê òû íàñ íàøåë? —óòüå ìàãà?
     ˜óò èðîíè÷åñêè ïîñìîòðåë íà ìàãà è îòâåòñòâîâàë:
     -- ‡à÷åì? € ‘èì íà ÷òî?
     åïåëüíî-ñåðûé êîëëè ãðåëñß ó êîñòðà, è ïðè ýòèõ ñëîâàõ ïîâåðíóë ãîëîâó
ê ˜óòó è óòâåðäèòåëüíî êèâíóë, ìîë, äåéñòâèòåëüíî, ß ëþáîé ñëåä îòûùó!..
     -- Šñòàòè, âîò  òû  âîò ìàã, --  îáðàòèëñß  ˜óò ê  ‹îâ÷åìó.  -- ’àê  íå
ïîäñêàæåøü ëè ìíå, ê ÷åìó âîò òàêèå âîò ñíû ñíßòñß...
     Ží ñîâñåì óæ áûëî ñîáðàëñß íà÷àòü ðàññêàç, êàê ‹îâ÷èé åãî ïåðåáèë:
     --  ˆ  òû, Œ€ƒ,  ñïðàøèâàåøü ñîâåòà ó äðóãîãî  ìàãà?  ‘àì, âèäèìî, ñíîâ
òîëêîâàòü íå îáó÷åí, äà?
     -- Žáó÷åí.  î íå âèæó çàçîðíîãî  ïîñîâåòîâàòüñß  ñ  äðóãèìè  ‡íàþùèìè:
èñòèíà íå âñåãäà òî, ÷òî îíà êàæåòñß íà ïåðâûé, è  äàæå íà  âòîðîé âçãëßä, €
âî-âòîðûõ, â ýòîì ñíå áûëî ‘‹ˆ˜ŠŽŒ ìíîãî €‘Ž‹ž’Ž …‡€ŠŽŒŽƒŽ! ˆ  ïîýòîìó ß
áîþñü îøèáèòüñß â òðàêòîâêàõ...
     ˆ ïîêà  €õýëåí ïðîïàäàë  ãäå-òî, ˜óò íåñïåøíî  ïåðåñêàçàë ‹îâ÷åìó  ñâîé
ñîí...
     -- ó è ïðèñíèòñß æå ÷åëîâåêó òàêîå! -- óäèâèëñß ‹îâ÷èé, âûñëóøàâ ˜óòà.
-- Œíå âåäü â ãîëîâó òàêîå è â ïüßíîì áðåäó íå ïðèøëî áû, íå òî ÷òî âî ñíå.
     --  €  ìîæåò  ˜óò  ïîòèõîíüêó  ïðèëîæèëñß?  ‚îò è ïðèñíèëîñü...  --  íå
óäåðæàëñß ‹ýííî.
     -- ó  äà,  òåáå â ïüßíîì çàáûòüå  ñíîâ  âîîáùå íå  ñíèòñß. ‚îò åñëè áû
ñíèëèñü,  òàê, íàâåðíî, áûëè  áû òàì íàçãóëû  âåðõîì íà  ƒàëàäðèýëè!  -- ˜óò
ñåðüåçíî ðàçîçëèëñß íà ‹ýííî. ‘óäß ïî òîìó, êàê  ïîêðàñíåë ‹ýííî,  âåðîßòíî,
èìåííî ýòî åìó è ñíèëîñü.
     -- €  åñëè  ñåðüåçíî,  ˜óò...  -- ‹îâ÷èé âíåçàïíî  îáîðâàë  ñâîþ  ðå÷ü,
ïîêàçàë  çíàêîì,  ÷òî  õîðîøî  áû  ïîìîë÷àòü,  îáåðíóëñß è  ïðèñëóøàëñß. ‚ñå
íàñòîðîæèëèñü. Šòî-òî  øåë ê  êîñòðó. „âîå. ðè÷åì, ñóäß ïî ïîõîäêå, €õýëåíà
ñðåäè íèõ ßâíî íå áûëî.
     -- Š íàì ãîñòè, -- íåãðîìêî ñêàçàë ‹îâ÷èé.
     îäîøåäøèå  ïåðåæèâàëè íå ëó÷øèå  âðåìåíà. Žäèí èç íèõ, ñ  ïåðåâßçàííîé
ãîëîâîé,  åëå ñòîßë  íà íîãàõ. Œíîãî äíåé  íåáðèòûå,  â  ðàçîðâàííûõ ïëàùàõ.
Žäåæäà è âûïðàâêà âûäàâàëà â íèõ ãîíäîðöåâ, ïðèâû÷íûõ ê îðóæèþ.
     --  ðèñàæèâàéòåñü, ãîñòßìè áóäåòå, -- ïðåäëîæèë ‹îâ÷èé. -- ’åì  áîëåå,
ñêîðî äîëæíû äè÷ü ïðèíåñòè. „à, êñòàòè, êòî âû òàêèå?
     --  ‘ëåäîïûòû. €  ñàì-òî òû êòî áóäåøü?  -- îòâåòèë  âîïðîñîì íà âîïðîñ
‘ëåäîïûò ñ ïåðåâßçàííîé ãîëîâîé.
     --  ‚ ïîñëåäíåå âðåìß  ìåíß êëè÷óò  ‹îâ÷èì ‘ìåðòè, à ýòî  ìîè äðóçüß --
‹ýííî, ‘âîõí  è  ˜óò ñ ñîáàêîé.  ˆ  åùå  îäèí íà  îõîòå, â  ðåçóëüòàòèâíîñòè
êîòîðîé ß ïîçâîëþ ñåáå óñîìíèòüñß. € âû ÷òî -- èùåòå êîãî-òî?
     ‘ëåäîïûòû ïåðåãëßíóëèñü.
     --  „à  â  ëåñàõ  îðêè ðàçâåëèñü è  áóøåâàòü  ñòàëè,  à  êòî åùå  êðîìå
‘ëåäîïûòîâ ìîæåò ýòè áàíäû â ëåñó âûñëåäèòü?!
     --  ’àê  âû ÷òî,  âäâîåì îðêîâ óñïîêàèâàëè?  -- â ãîëîñå  ‹ýííî  áûëî è
óäèâëåíèå, è íåäîâåðèå.
     -- ‘óäß ïî  èõ âèäó -- äà, -- ñúåõèäíè÷àë ‹îâ÷èé. -- € ñåé÷àñ êóäà ñâîé
ïóòü äåðæèòå?
     -- Œû  èùåì îäíó âåñåëóþ  êîìïàíèþ. ‚û íèêîãî  íå  âèäåëè  â  ïîñëåäíåå
âðåìß?
     -- Šàêàß êîìïàíèß?
     -- ’ðîå ëþäåé, îäèí èç íèõ -- ìàã è ÷åòâåðòûé -- îáîðîòåíü.
     -- îñëåäíèå, êîãî ìû âèäåëè, òàê ýòî  îðê â  ëåñó, à ïåðåä ýòèì êðå...
-- ‘âîõíà  ñëîâíî êòî-òî çà ßçûê ïîòßíóë. ˆ  ‹îâ÷èé ïåðåáèë åãî, îáðàùàßñü ê
ãîñòßì:
     -- Šàê ó íàñ â àíåêäîòàõ ãîâîðßò, ó íàñ åñòü äâå íîâîñòè: îäíà õîðîøàß,
à âòîðàß ïëîõàß. åðâàß, õîðîøàß -- ìû ýòó êîìïàíèþ âèäåëè. € âòîðàß --  ýòî
ìû è åñòü! -- ‹îâ÷èé íåçàìåòíî (êàê åìó êàçàëîñü) ïîäâèíóë ñâîþ ðóêó ïîáëèæå
ê ðóêîßòè ìå÷à. -- ˆ, êàê ß ïîíßë, âû ñ íàìè õîòåëè áû ïîãîâîðèòü.
     ‘ëåäîïûòû îöåíèëè ñèòóàöèþ  -- ÷åòâåðî ïðîòèâ äâîèõ, ïðè÷åì óñòàâøèõ --
ðàñêëàä  äàëåêî  íå  ñàìûé  ëó÷øèé. ûëî áû  áîëüøå  øàíñîâ íà  óñïåõ,  åñëè
ïîñëåäîâàòü ñîâåòó ýòîãî äîëãîâßçîãî øóòíèêà ñ ïîñîõîì. àêîíåö, îäèí èç íèõ
âûäàâèë:
     -- € ãäå òîò, ÷åðíûé?
     -- € îí íà îõîòå.
     ‚ ýòîò ìîìåíò êóñòû çàòðåùàëè ïîä íàïîðîì äâóõ òåë.
     -- € âîò è îí -- ðàäîñòíî ñîîáùèë èçãîëîäàâøèéñß ‹îâ÷èé  ‘ëåäîïûòàì. --
’îëüêî íå îäèí. Žïßòü ñîáóòûëüíèêà íàøåë. ‚ ëåñó! ’àëàíò!..
     —åëîâåê, ïðèøåäøèé ñ €õýëåíîì, âûãëßäåë êàê-òî íå  ñîâñåì îáû÷íî. ‚ðîäå
âñå ïóòåì,  ðàçâå  ÷òî áîðîäàòûé, íî ÷òî-òî  â  åãî âèäå âûçûâàëî  ó ‹îâ÷åãî
áåñïîêîéñòâî.  Šîæàíàß ïðîêëåïàííàß êóðòêà  íà íåçíàêîìöå ñìîòðåëàñü íå  êàê
ïîâñåäíåâíàß  îäåæäà,  à êàê äîñïåõ. î êàêîé äóðàê áóäåò íàäåßòüñß íà íåå â
áîþ? Œå÷ áûë,  íî íå âèñåë íà  ïîßñå,  êàê âñå öèâèëèçîâàííûå âîßêè íîñßò, à
òîð÷àë èç-çà ñïèíû, âîçíîñßñü ðóêîßòüþ íàä ïëå÷àìè.
     -- ‘àðò. ‚åäóí... -- êîðîòêî ïðåäñòàâèëñß íåçíàêîìåö.
     --  Ží -- íàøå ñïàñåíèå â ñìûñëå îõîòû! -- ðàäîñòíî çàßâèë €õýëåí. -- “
áëàãîðîäíîãî ïóòíèêà íàøåëñß öåëûé ïîðîñåíîê â óæå ïî÷òè  ãîòîâîì ñîñòîßíèè,
è ïîðîñåíêîì ýòèì ìîé íîâûé çíàêîìåö ðåøèë ïîäåëèòüñß ñ íàìè.
     -- å ïðîïàäàòü æå  ïîðîñåíêó, -- ñïîêîéíî çàìåòèë âåäóí. -- Œíå îäíîìó
åãî íå îäîëåòü -- âåëèêîâàò. „à è óæ áîëüíî íàäîåëî ñàìîìó ñèäåòü.
     -- € ß âçàìåí ïîîáåùàë åìó íàøåãî âèíà! -- ðàäîñòíî ïðîäîëæèë €õýëåí, à
çàòåì  ñ ïîêàçíûì èçóìëåíèåì  óñòàâèëñß íà  ãîíäîðöåâ: -- Ž, à  ýòî  ÷òî  çà
ßâëåíèå? àðîä, âû òîæå íàøëè íàì íîâûõ ïîïóò÷èêîâ?
     ‘ëåäîïûòû ïðîñòî íå çíàëè, ÷òî èì äàëüøå äåëàòü.

     -- ‹îâ÷èé, òû ó íàñ åøü áîëüøå âñåãî, çíà÷èò, è ìßñîì  òû  çàéìåøüñß --
íå óïóñòèë ñâîåãî øàíñà ‹ýííî. “ ‘ëåäîïûòîâ îò ýòèõ ñëîâ æèâîòû ñâåëî: ãîëîä
íå òåòêà...
     -- € òû òîãäà áî÷îíîê òàùè, ïðîïîéöà! -- ïàðèðîâàë ‹îâ÷èé.
     -- ‘âîõí, æàðåííîå ìßñî áóäåøü åñòü? -- íå óíèìàëñß ‹ýííî.
     --  € ÷òî  ñ  ýòèì ‘âîõíîì  òàêîå?  --  ñïðîñèë ‘àðò  ó €õýëåíà,  êàê ó
åäèíñòâåííîãî ïîêà çíàêîìîãî.
     -- „à îí ïî íî÷àì ñàì îõîòèòñß.
     -- òî êàê?
     --  Žáîðîòåíü  îí!  --  ðàäîñòíî  ñêàçàë €õýëåí.  “  ‘àðòà  ãëàçà ñòàëè
êðóãëûìè.
     -- € êòî åùå... ý-ý-ý... îáîðîòåíü? -- íåâåðíûì ãîëîñîì ñïðîñèë ‘àðò.
     -- ó, íàñ÷åò ýòèõ äâîèõ, -- ‹ýííî  êèâíóë íà ‘ëåäîïûòîâ, -- ß íå çíàþ,
à òàê îáîðîòíåé áîëüøå ó íàñ íåò.
     ðè ýòèõ ñëîâàõ îäèí èç ‘ëåäîïûòîâ íå ñäåðæàëñß.
     -- ’àê âû òóò íå òîëüêî âûâîäîê îáîðîòíåé óñòðàèâàåòå! ‚îò óæ íå  çíàë,
÷òî ‡ëî îïßòü ñèëû ñîáèðàåò! ˆ îðêè  ðàñïëîäèëèñü. ˆíòåðåñíî ìíå çíàòü, êóäà
ìîãóò èäòè øåñòü âîîðóæåííûõ  ÷åëîâåê ïî ýòèì ñòåïßì  è ëåñàì. ‚åäü âû æå íå
ãîíäîðñêèå âîèíû!
     -- € ÷òî, êðîìå ëè÷íîãî âîéñêà €ðàãîðíà €ðàõîðíîâè÷à íèêîìó âûõîäèòü çà
ïðåäåëû íàñåëåííûõ ïóíêòîâ íå ïîëîæåíî? --  âñïûëèë âäðóã ˜óò.  -- ’óò  ÷òî,
Š‚„ è ’ðèäöàòü ‘åäüìîé ãîä? Œîæåò -- åùå ïàñïîðòà ñ ïðîïèñêîé è ïîäïèñêîé î
íåâûåçäå íà÷íåòå ãðàæäàíñêîìó íàñåëåíèþ âûäàâàòü?!
     -- àñïîðòà?.. -- ‘ëåäîïûòû ïðîáîâàëè íà âêóñ íåèçâåñòíîå ñëîâî... -- €
ãîä  ñåé÷àñ äåéñòâèòåëüíî òðèäöàòü  ñåäüìîé. ’ðèäöàòü ñåäüìîé  ãîä —åòâåðòîé
ïîõè...
     -- ’ðè ïîõè êîòó ïîä  õâîñò... -- òèõî âûäîõíóë ˜óò. --  ðîâàëèëñß  â
äûðó, íàçûâàåòñß...
     -- ’àê âñå æå, --  ‘ëåäîïûòû âíîâü  îáðàòèëèñü ê €õýëåíó, -- —òî âû ïðè
ïîëíîì âîîðóæåíèè òóò òâîðèòå? ‚û  ìîæåòå äîêàçàòü, ÷òî âû íå áðîäß÷àß áàíäà
è íå øïèîíû íîâîãî ‚ðàãà èç-çà ïðåäåëîâ Šóèâåíåí?
     €õýëåí ïîñìîòðåë íà ‹îâ÷åãî, ñëîâíî ãîâîðß: "ƒîâîðèòü èì, êóäà ìû èäåì,
èëè íåò?". ‘àðò ìûñëåííî îáðóãèâàë  €õýëåíà çà òî, ÷òî îí âòßíóë åãî â òàêóþ
èñòîðèþ: íèêîãî íå  òðîãàë, è íà òåáå -- îáîðîòåíü, ‘ëåäîïûòû... ˆ ëàäíî  áû
ïðîñòî  îáîðîòåíü è ‘ëåäîïûòû -- òàêîå óæå  áûâàëî â âåäóíñêîé ïðàêòèêå.  î
îêàçàòüñß íà  ñòîðîíå îáîðîòíß ïðîòèâ çàêîííûõ âëàñòåé -- ì-äà, ñèòóàöèß åùå
òà!..
     -- „à âîò, ðåøèëè  ïî èñòîðè÷åñêèì ìåñòàì ïðîãóëßòüñß. —òîáû  íå òîëüêî
ïî  êíèæêàì, ñòàëî  áûòü,  çíàòü... € âîò ˜óò ïðàâ  --  êòî  âû  òàêèå,  ÷òî
ñïðàøèâàåòå òàêèì òîíîì?
     -- ’û ÷òî -- îñëåï, ÷òî ëè? Œû ‘ëåäîïûòû!!!
     -- €õ,  ‘ëåäîïûòû! ‘ëåäîïûòû!.. -- ìåäîâûì ãîëîñîì ïðîïåë ìàã. -- ‚û áû
ëó÷øå îò îðêîâ èçáàâèëèñü, à íå ïðèñòàâàëè áû ê ïóòíèêàì.
     -- Žðêè! ƒäå òîò îðê?
     -- Šàêîé?
     -- „à òîò ñàìûé, êîòîðûé ïîñëå òîãî ïîáîèùà â ëåñó...
     -- € ìû-òî çäåñü ïðè ÷åì?
     -- „à-äà, âû ñîâñåì íèêîãî íå óáèâàëè!
     -- ‘îâñåì íèêîãî, -- îòîçâàëñß ‘âîõí. -- àçâå ÷òî äëß ñàìîçàùèòû.
     òîãî ‘ëåäîïûòû  óæå  ñîâñåì  íå ñìîãëè  ñòåðïåòü.  î  íà  îòêðîâåííûé
êîíôëèêò íå ïîëåçëè: î÷åíü áûñòðî ñîîáðàçèëè,  ÷òî ñîîòíîøåíèå ñèë -- äâîå ê
øåñòè ßâíî íå â èõ ïîëüçó. ðè÷åì ýòè  øåñòåðî, ñóäß  ïî âèäó, áûëè îïûòíûìè
âîèíàìè. ó  ðàçâå ÷òî øóò... î è îò íåãî òîæå ìîæíî  âñßêîãî  îæèäàòü. ‚îí
êàêîé èìïóëüñèâíûé, êàê áåðñåðêåð. “õîäèòü?  € ãäå ãàðàíòèß, ÷òî â  ñïèíó íå
ïîëåòèò  ñòðåëà?  •îòß  íåò  --  åñëè  áû  îíè  çàõîòåëè,  òî  ïðßìî  ñåé÷àñ
íàáðîñèëèñü áû è óáèëè. € ðàç ìû åùå æèâû -- çíà÷èò, ïî êðàéíåé  ìåðå ñåé÷àñ
íàì  íè÷åãî íå  ãðîçèò.  Œîæíî ïîòßíóòü âðåìß, äîæäàòüñß  íî÷è, à  òàì áóäåò
øàíñ...  ðîêëßòàß óñòàëîñòü! ‚ûñïàòüñß è ñåãîäíß íàì íå ïðèäåòñß, äà  è òàê
óæå äâå íî÷è áåç ñíà. ˆíòåðåñíî, óãîñòßò îíè ìßñîì èëè íåò?
     “ãîñòèëè. ˆ âèíîì, è ïîðîñåíêîì...
     --  òî  âñå õîðîøî, -- çåâíóë âåäóí, -- íî ß òàê äóìàþ, ÷òî  ëó÷øå  áû
âûñïàòüñß...
     -- ‚îò èìåííî. ’û ïðàâ, ‘àðò. „à è ñïîðèòü íàäîåëî...
     ˆ øåñòåðî ïóòíèêîâ, è ‘ëåäîïûòû  âûñòàâèëè ïî îäíîìó äåæóðíîìó íà íî÷ü.
î÷ü  îáåùàëà áûòü íåñïîêîéíîé, è  ‹îâ÷èé ðåøèë, ÷òî õîòü è €õýëåí  òî÷íî íå
çàñíåò, äà è ‘âîõí ðßäîì áóäåò, íî ëó÷øå âñå-òàêè íå ñïàòü.

     -- ó âñå.  Ÿ ïîøåë -- ìèíóò ÷åðåç ïßòü  ñêàçàë  ‘âîõí. ‘ëåäîïûò  õîòåë
áûëî ðâàíóòüñß âñëåä çà íèì, âåäü ßñíî -- îáîðîòåíü íà îõîòó ïîøåë, íî ñðàçó
æå óñïîêîèëñß. ‹ó÷øå ïðèñëîíèòüñß ñïèíîé ê äåðåâó... à âñßêèé ñëó÷àé.
     ƒîíäîðåö ðåøèë ïðèñëîíèòüñß ê äåðåâó, ÷òîáû ‘âîõí-îáîðîòåíü íå íàïàë ñî
ñïèíû, âíåçàïíî.  „åðåâî îêàçàëîñü íà óäèâëåíèå ìßãêèì è òåïëûì. àîùóïü  --
ìåõîâûì! ŽŽŽ’…œ!!!
     ƒîíäîðåö âñêî÷èë,  êàê óæàëåííûé. ‘õâàòèëñß çà ìå÷ -- è  òóò  æå çàìåð,
ïðèñòûæåííûé: íà  íåãî  ïå÷àëüíî  ñìîòðåë ïåïåëüíî  ñåðûé ïåñ.  Šàçàëîñü  --
ñåé÷àñ ïåñ ïîäíèìåò ïåðåäíþþ ëàïó è ïî-÷åëîâå÷åñêè ïîêðóòèò åþ ó âèñêà...
     óãàß  è  ïðîêëèíàß   ñåáß,  ãîíäîðåö  ïåðåñåë  ê  äðóãîìó  äåðåâó.   ‚
êîíöå-êîíöîâ, íå âñå ëè ðàâíî, ãäå äîæèäàòüñß ãëóáîêîãî ñíà ïóòíèêîâ...
     àòðåíèðîâàííûé  âçãëßä  ‘ëåäîïûòà çàìåòèë, ÷òî ˜óò ïîäòßíóë  ïîáëèæå ê
ñåáå ñâîé  óçêèé êëèíîê â íîæíàõ. Šîíå÷íî, ïðîòèâ ìå÷à  òàêàß  êîâûðßëêà  íå
óñòîèò,  íî  ùåëü â  êîëü÷óãå  îòûùåò  çàïðîñòî.  ‘  ýòèì  øóòîì ñòîèò  áûòü
ïîîñòîðîæíåå. „à è  ñ  ìàãîì òîæå... €  òî  íå  ðîâåí  ÷àñ... -- è èìåíè  íå
ñïðîñßò... € åñëè... …ñëè -- …‚›Œ? €?

     ƒîëîâà  €õýëåíà  íåóäåðæèìî  êëîíèëàñü  âëåâî,  â  ñòîðîíó  âîèíñòâåííî
õðàïßùåãî ‹ýííî. ‚ ïðèçðà÷íîì ñâåòå çâåçä åäâà ìîæíî áûëî ðàçîáðàòü ñèëóýòû,
à íî÷íîé ëåñ  êàçàëîñü  èñòî÷àë òèøèíó  è ñïîêîéñòâèå. î íå  âñå  áûëî  òàê
ñïîêîéíî. ‘ëåäîïûò, îõðàíßâøèé ñîí ñâîåãî òîâàðèùà, âíèìàòåëüíî ñëåäèë íå çà
ëåñîì, êàê âðîäå áû ñòîèëî  äåëàòü, à  çà ñïßùèìè.  Ží äîëãî ïðèñëóøèâàëñß ê
äûõàíèþ çàñíóâøåãî €õýëåíà, ñ òðóäîì åãî ðàçëè÷àß  èç-çà áîãàòûðñêîãî  õðàïà
‹ýííî.  àêîíåö, óáåäèâøèñü â  òîì, ÷òî  âñå  êðîìå  íåãî ñïßò, îí  òèõîíüêî
ðàçáóäèë ñâîåãî òîâàðèùà. è÷åãî åìó îáúßñíßòü íå ïðèøëîñü: âñå áûëî ïîíßòíî
è òàê. „âå òåíè â ñåðîì íåñëûøíî ïîäêðàäûâàëèñü ê ñâîèì áóäóùèì æåðòâàì.
     ‹îâ÷èé  ëåæàë íå  øåâåëßñü,  íî áóäü  ÷óòü  ïîñâåòëåå, è  ìîæíî áûëî áû
çàìåòèòü,  ÷òî åãî ðóêà  ëåæàëà íà ýôåñå ìå÷à. „âå  òåíè ìîë÷à ïðèáëèæàëèñü.
Žäíà èç íèõ  äîñòàëà òîíêèé äëèííûé êèíæàë,  ÷óòü çàìåòíî áëåñíóâøèé â íî÷è.
‚èäèìî, îíè ñîáèðàëèñü íàíåñòè óäàð â ñåðäöå, ÷òîáû íå âûçâàòü ëèøíåãî øóìà.
òîãî ‹îâ÷èé  èì  ïîçâîëèòü  óæ  íèêàê íå ñîáèðàëñß. ‚  òî  âðåìß,  êàê  îíè
ïîäõîäèëè ê  íåìó, îí ìûñëåííî  ñåáß ïîçäðàâèë ñ èäååé  íå ñïàòü ýòîé íî÷üþ.
„åéñòâèòåëüíî, ëó÷øå, åñëè æèâîé ÷åëîâåê íåäîñïèò íåìíîæêî...
     ‘åðàß òåíü ñ êèíæàëîì  ñêëîíèëàñü  íàä ‹îâ÷èì. „ðóãîé  ‘ëåäîïûò  â  ýòî
âðåìß ñ ìå÷îì â ðóêå ïðèáëèæàëñß  ê  ‹ýííî. Šèíæàë âçëåòåë ââåðõ â  çàìàõå è
ïîøåë âíèç.  óêà  ‹îâ÷åãî  âçìåòíóëàñü  íàâñòðå÷ó  êèíæàëó è  ñõâàòèëà ðóêó
‘ëåäîïûòà.  îãà  òîæå  äîñòèãëà  öåëè.  ‹îâ÷èé  íå  äàë  âðåìåíè  ‘ëåäîïûòó
ñîîáðàçèòü,  â ÷åì äåëî. åçêèì äâèæåíèåì íàïðàâî  îí ïåðåêèíóë  ÷åðåç  ñåáß
âçâûâøåãî ‘ëåäîïûòà è âñêî÷èë, îáíàæàß ìå÷.
     -- ‚ñòàâàé, ‹ýííî! †èçíü ïðîñïèøü!!! -- êðèêíóë îí ñïßùåìó ‹ýííî, äóìàß
ïðî  ñåáß,  ÷òî  ýòà  ôðàçà  íå  ëèøåíà ñìûñëà.  Žäíàêî  íà  ïðèçûâ  ‹îâ÷åãî
îòðåàãèðîâàëè ïåðâûìè €õýëåí  è ‘àðò. €õýëåí ìûñëåííî  ïðîêëèíàë âèíî, èç-çà
êîòîðîãî ñîáñòâåííî è çàñíóë, à ‘àðò â ñâîþ î÷åðåäü ïðîêëèíàë €õýëåíà çà òî,
÷òî  îí  âòßíóë  åãî â  ñõâàòêó  ñî ‘ëåäîïûòàìè.  ’àê  æå  ìîæíî è  ëèöåíçèè
ëèøèòüñß!..
     ‘ëåäîïûòû îêàçàëèñü îïûòíûìè áîéöàìè. îé äëèëñß ìèíóò ïßòü...

     -- ƒîâîðèëà ìíå ìàìà -- íå âåðü ãîíäîðöàì! -- âïîëãîëîñà ñêàçàë ‹îâ÷èé,
âûòèðàß  ìå÷. -- € òû âñå-òàêè ïðîïîéöà, --  ñ çàãàäî÷íîé  óëûáêîé áðîñèë îí
€õýëåíó.
     -- € ìîæåò, îíî è ê ëó÷øåìó, -- çàìåòèë ‘àðò.
     -- Š ëó÷øåìó, êàê æå!.. -- ôûðêíóë  €õýëåí, âñå åùå íå âåðß, ÷òî ó íåãî
öåëû âñå ðåáðà.
     -- ‚ñå ðàâíî ðàçâßçêà áûëà áû, -- çàìåòèë ‹îâ÷èé.
     -- € ÷òî òóò ïðîèñõîäèò? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ïðîñíóâøèéñß ‹ýííî.
     î ïðàâäå ãîâîðß, ‘ëåäîïûò, êîòîðîãî áðîñèë ‹îâ÷èé, óïàë ïðßìî íà íåãî,
íî ‹ýííî ñìîã âåðíóòüñß â ýòîò ìèð òîëüêî ñåé÷àñ.
     -- ‘îâñåì íè÷åãî... -- óñïîêîèë åãî ‘àðò.
     -- ðîñòî êîãäà  ‘ëåäîïûòû óñëûøàëè òâîé ñóðîâûé õðàï, îíè  ðåøèëè, ÷òî
äîëãî îíè åãî íå âûäåðæàò, è ñ ãîðß çàðåçàëèñü... -- ïåðåáèë ‘àðòà ‹îâ÷èé.
     --  ˆ  ìèíóò ïßòü  ïûòàëèñü  ïðîáèòü ñåáå äîñïåõè ìå÷àìè è  íîæàìè,  --
åõèäíî äîáàâèë ˜óò.
     -- ‘àì-òî, --  íåãðîìêî çàìåòèë  ‹îâ÷èé,  îáðàùàßñü  ê  ˜óòó,  -- øóòêè
øóòêàìè, à áèòâó ïðîìîðãàë, à?
     -- ðîñïàë,  --  ñîêðóøåííî  âçäîõíóë  ˜óò è  ðàçâåë  ðóêàìè,  -- €  çà
ŠŽ…-—œˆŒ õðàïîì çâîíà êëèíêîâ ñîâñåì íå ñëûøíî áûëî... Žäíàêî...
     ’óò ˜óò ïîâåðíóëñß ê ‘èìó. åñ, óâèäåâ, ÷òî íà íåãî íàêîíåö-òî îáðàòèëè
âíèìàíèå,  ðàäîñòíî çàâèëßë õâîñòîì. î ˜óò íå ñîáèðàëñß ñ íèì èãðàòü. ‘âåäß
áðîâè,  îí ãðîçíî (íàñêîëüêî ïîëó÷àëîñü  ãðîçíî, à ïîëó÷àëîñü-òî  íå î÷åíü!)
ñïðîñèë:
     -- €  ‚›, ñóäàðü-áðîäßãà, êàêîãî Œîðãîòà  íå çàëàßëè, à?! àçáóäèòü  íå
ìîã, êîãäà õîçßèíó îïàñíîñòü ãðîçèò?!
     åñ âèíîâàòî ïîäæàë õâîñò...
     ‹îâ÷èé æå çàìåòèë:
     -- € åãî âîîáùå ðßäîì íå ðîñëî â ýòî âðåìß!
     --  ‘áåæàë? --  ñïðîñèë  ˜óò  ó  ‘èìà.  ˆ òîò  âèíîâàòî  êèâíóë è î÷åíü
âûðàçèòåëüíî, ïî÷òè âî ÷åëîâå÷åñêè âçäîõíóë, ìîë, âîò îí ß êàêîé, òàêîé âîò,
íå î÷åíü òî...
     --    ó    êòî    ìíå    îáúßñíèò,    ÷òî    çà    ïñèíà   òàêàß!   --
ïîëóñåðüåçíî-ïîëóïðèòâîðíî çàñîêðóøàëñß ˜óò.  --  ’î ñìåë, êàê ëåâ èëè ñòàäî
ìóìàêîâ, à òî  õâîñò  ïîäîæìåò è â  êóñòû! ’î  ëåâ, òî òðóñ! ’î ÷åðåç  òîëïó
ïîâñòàíöåâ  è ïîë-êîðîëåâñòâà ì÷èò çà ïîäìîãîé,  à òî ñáåãàåò â  ëåñ îò ïàðû
ìå÷åé! ˆ äàæå íå ãàâêíåò!
     -- € ìîæåò, îí ðåøèë, ÷òî ýòî íå òâîß áèòâà, ˜óò, -- çàìåòèë €õýëåí.
     -- ‘êîðåå îí ðåøèë, ÷òî îáåä  âàæíåå,  -- âîçðàçèë ‹îâ÷èé. -- ˆ óì÷àë â
ëåñ êàêóþ-òî ïòàõó ñëîïàòü! ‘ìîòðè, âîí, â øåðñò<b><i>è</i></b> ñåðûå ïåðüß çàïóòàëèñü.
     --  ò  åùå  ÷òî, --  ßäîâèòî óõìûëüíóëñß  ˜óò. -- Šàæåòñß, îí óæ  êîñî
ïîãëßäûâàåò íà íàø óæèí...
     Žäíàêî  ïåñ  íå  ñìîòðåë  â  ñòîðîíó  êîñòðà.  ‚ìåñòî  ýòîãî  îí ñïåðâà
âûðàçèòåëüíî òðîíóë  ëàïîé  òðóïû  ãîíäîðöåâ,  à  çàòåì  îòáåæàë  ê äåðåâó è
ïðèíßëñß ðûòü ïîäàòëèâóþ çåìëþ. ˆ  ïðè ýòîì âðåìß  îò âðåìåíè ïîãëßäûâàë  íà
ëþäåé.
     ‹îâ÷èé ïîñìîòðåë íà ïñà, à çàòåì ñêàçàë:
     --  € ïåñ ïðàâ! óñòü ýòè ãîíäîðöû è ïîäîíêè, ïîðî÷àùèå èìß ‘ëåäîïûòîâ,
ïóñòü è íàïàäàëè íà ñïßùèõ, êàê òðóñû, íî îíè âñå æå ëþäè! € ñòàëî  áûòü  --
ïîõîðîíèòü èõ íàäîáíî ïî-÷åëîâå÷åñêè. å  îñòàâëßòü æå íà êîðì âîðîíàì! -- è
‹îâ÷èé ïðèíßëñß êîïàòü ìîãèëó íà òîì ìåñòå, ãäå ðûë ‘èì.
     --  €ãà,  ëó÷øå  îñòàâèòü  íà  êîðì  ÷åðâß÷êàì,  --   õìûêíóë  ˜óò,  íî
ïðèñîåäèíèëñß ê ðàáîòå.
     --  —åðâß÷êàì? -- €õýëåí ïðèïîäíßë áðîâü.  -- ’àêîå îùóùåíèå, ÷òî òû íå
îäîáðßåøü èõ ïîãðåáåíèß â çåìëå.
     -- “ êàæäîãî íàðîäà  ñâîè îáû÷àè, -- ïðîñòî îòâåòèë ˜óò. -- ˆ  åñëè  ïî
ƒîíäîðñêèì íàäî çàðûâàòü â çåìëþ -- òî çàðîåì èõ, ïî÷åìó áû è íåò?
     -- € ó âàñ íå çàðûâàþò, òàê, ÷òî ëè?
     --  “ íàñ  ïðåäàþò îãíþ, à  çàòåì  ïåïåë  ðàçâåèâàþò,  ÷òîáû  ñëèëñß  ñ
ïðèðîäîé,  èç êîòîðîé ÷åëîâåê  âûøåë.  ˆç ïðàõà  â  ïðàõ,  òàê ñêàçàòü... --
âçäîõíóë ˜óò.  -- Šñòàòè,  „åíåòîð, íàìåñòíèê  ãîíäîðñêèé, ïîìíèòñß, òàê  æå
ïîãðåáåí áûë...

     ...îâàß  âîëíà îãíß áîëè âñêîëûõíóëà ïåïåë ïàìßòè... ˆ  ñíîâà íàêàòèëî
íåáûòèå...


     ƒëàâà 9

     Šðûëüß  ñêðèïåëè, ýíòîìîïòåð  ïîäáðàñûâàëî â  âîçäóøíûõ  ßìàõ.  —åëîâåê
íàâåðíßêà óæå  èñïà÷êàë áû ïàðó ðàç  ïîë êàáèíû, Šåâèí  æå ëèøü ñ àíãåëüñêèì
òåðïåíèåì ñ÷èòàë âñëóõ:
     -- ...„âåñòè ñîðîê ñåäüìàß âîçäóøíàß ßìà. „âåñòè ñîðîê âîñüìàß...
     å  ñàìîå   èíòåëëåêòóàëüíîå  çàíßòèå,  çàòî  êàê  äåéñòâóåò  íà  íåðâû
äèñïåò÷åðó! ëåêòðîííûé ñâßùåííèê èñêðåííå îáèäåëñß, êîãäà åìó, çàñëóæåííîìó
âåòåðàíó ðèàäàíñêèõ ñîáûòèé,  ñïåðâà ÷óòü íå ïðîäûðßâèëè  åãî ýíòîìîïòåð  íà
ïîäëåòå ê ñòîëèöå,  à çàòåì âìåñòî  èçâèíåíèé ïðèíßëèñü îðàòü  ïî ðàäèî, ÷òî
îí-äå   ñîâåðøàë   íåñàíêöèîíèðîâàííûé   ïîëåò,   íå   ñîãëàñîâàâ   åãî    ñ
ïðàâèòåëüñòâîì,   ëåòåë   â   íåèçâåñòíîì   íàïðàâëåíèè,   íàðóøèë   ìèíèìóì
âîñåìíàäöàòü  ïóíêòîâ  íîâîãî  óñòàâà,   ïðèíßòîãî  ïßòíàäöàòü  ìèíóò  íàçàä
ñïåöèàëüíî â ÷åñòü åãî âûëåòà, à íàïîñëåäîê ïîòðåáîâàëè îñòàâàòüñß ïîñòîßííî
íà ñâßçè  "âî  èçáåæàíèå âîçìîæíûõ  ýêñöåññîâ". ó  ëàäíî! ‘àìè ïîïðîñèëè --
ñàìè è ñëóøàéòå: -...äâåñòè ñîðîê äåâßòàß âîçäóøíàß ßìà! ˆ åñëè áû êòî-òî íå
âûñòåêëèë  ìíå ïîëîâèíó êðûëà --  ß áû ñåé÷àñ íå ñ÷èòàë âîçäóøíûå ßìû, à áûë
áû óæå â ñòîëèöå! —òî  çíà÷èò -- íå "êòî-òî",  à  ëåéòåíàíò ïðîòèâîâîçäóøíîé
îáîðîíû  €ááèíãòîí?!  € ïî ìíå -- õîòü ëîðä €ááèíãòîí!.. €õ,  ýòî òîò ñàìûé!
„âîðßíñêèå  ÷èíû ìåíåå ïî÷åòíû,  ÷åì âîèíñêèå  çâàíèß çåìëßí?..  ˆçáàâèòü îò
÷åãî?.. € ß è òàê èçáàâèë ‚àñ îò íåñêîëüêèõ ïóíêòîâ ñ÷åòà: äâåñòè øåñòüäåñßò
âòîðàß âîçäóøíàß ßìà! ˆäåì íà ïîñàäêó!
     îäïðûãíóâ ïî áóëûæíèêó, ýíòîìîïòåð çàìåð ïåðåä äâîðöîì. ‚åðíåå -- Žòåö
Šåâèí  ïîìíèë, ÷òî çäåñü  íàõîäèòñß äâîðåö. î,  âèäèìî,  ýëåêòðîííàß ïàìßòü
äàëà ñáîé:  âìåñòî  äâîðöà  çà  ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêîé  òßíóëàñü íîâîñòðîéêà.
îâèíóßñü âîëå íåçðèìîãî âëàäåëüöà, íàíàðîáîòû  ñîîðóæàëè äèêîå ïåðåïëåòåíèå
ñòîëáîâ,  ïðîâîäîâ  è  èçîëßòîðîâ. ’îëñòûå, â ðóêó òîëùèíîé,  êàáåëè  çìåßìè
âûïîëçàëè  èç ðèôëåíûõ áóäîê ñî  ñêðóãëåííûìè óãëàìè  è  åëî÷íûìè ãèðëßíäàìè
ðàçâåøèâàëèñü íà ÷àñòîêîëå ÷åðíûõ ñòîëáîâ. ûëî âî  âñåé ýòîé êàðòèíå ÷òî-òî
äåìîíè÷åñêîå.  ‘ëîâíî  îæèâøàß ïîäñòàíöèß  äðåâíåé ’–.  Šåâèí ñîâåðøåííî íå
ïîíèìàë, çà÷åì  íóæíî  ïîäîáíîå ñîîðóæåíèå. ‚ïðî÷åì --  â ïîñëåäíåå âðåìß îí
ìíîãî ÷åãî íå ïîíèìàë. Œèð âîêðóã ñëîâíî ó÷èëñß æèòü ïî íîâûì çàêîíàì, çàáûâ
ñîîáùèòü î íèõ ðàçíåñ÷àñòíîìó êèáîðãó.
     ‚ûáðàâøèñü   èç   êàáèíû,   ýëåêòðîííûé   ñâßùåííèê  îãëßäåëñß  âîêðóã.
îâíèìàòåëüíåå.
     Šàê íàçëî  -- âîêðóã íèêîãî: íè êèáîðãà, íè ÷åëîâåêà. € ñ íàíàðîáîòàìè,
êàê èçâåñòíî, íå ïîãîâîðèøü.  Žíè, êîíå÷íî æå, èñïîëíèòåëüíû,  íî òóïû,  êàê
êóõîííûé êîìáàéí.
     -- …ñòü òóò êòî æèâîé?! -- Šåâèí è íå ðàññ÷èòûâàë íà îòâåò.
     î  íîâîñòðîéêàì ìîæíî áðîäèòü äîëãî, íî îáû÷íî ýòî íðàâèòñß ìàëü÷èøêàì
è ïàðòèçàíàì. …ñëè âåðèòü áàçå äàííûõ, ðàçóìååòñß. îòîìó  ÷òî íà ñàìîì äåëå
ìàëü÷èøêè áîëüøå ëþáßò èãðàòü â ðûöàðåé è ëàçèòü ïî  ñòàðèííûì çàìêàì (Šåâèí
â ýòîì óáåäèëñß íà ñîáñòâåííîì îïûòå: íè äíß íå ïðîõîäèëî, ÷òîáû  êòî-òî  íå
çàëåç  â çàìîê  ‹óðâèëëåé, íàïßëèâ  ëîñèíû  ïî  çäåøíåé ìîäå  è  îáâåøàâøèñü
ìå÷àìè, ñàðáàêàíàìè èëè íåñêîëüêèìè êîë÷àíàìè òèñîâûõ ñòðåë îäíîâðåìåííî), à
ïàðòèçàíû âîîáùå îñòàëèñü òîëüêî â àíåêäîòàõ äà êíèæêàõ ïî èñòîðèè.
     ‚îò  è  ñåé÷àñ  êòî-òî  ðàññêàçûâàåò  îäèí  èç  òàêèõ àíåêäîòîâ.  Šåâèí
ïðèñëóøàëñß: ìàëü÷èøåñêèå ãîëîñà äîíîñèëèñü èç-ïîä ìîñòà àâòîñòðàäû.
     ‡íàêîìûé ãîëîñ ãîâîðèë:
     --  ˆç  äíåâíèêà  ïàðòèçàíà.  îíåäåëüíèê: ñåãîäíß ìû âûáèëè  íåìöåâ èç
ñòîðîæêè  ëåñíèêà. ‚òîðíèê:  íåìöû ñãðóïïèðîâàëèñü è âûáèëè íàñ èç  ñòîðîæêè
ëåñíèêà.  ‘ðåäà: ìû  ïðèìåíèëè  îáõîäíîé ìàíåâð è âûáèëè íåìöåâ èç  ñòîðîæêè
ëåñíèêà. —åòâåðã: íåìöû, ïðèìåíèâ âîåííóþ  õèòðîñòü,  âûáèëè íàñ èç ñòîðîæêè
ëåñíèêà. ßòíèöà: ïðåâîçìîãàß òðóäíîñòè, ìû âûðûëè ïîäêîï è âûáèëè íåìöåâ èç
ñòîðîæêè ëåñíèêà.  ‘óááîòà: ðàçîáðàâ êðûøó, íåìöû âîðâàëèñü ÷åðåç  ÷åðäàê  è
âûãíàëè íàñ èç ñòîðîæêè ëåñíèêà... ‚îñêðåñåíüå: ïðèøåë  ëåñíèê è ïîñëàë âñåõ
íà...
     €íàòîìè÷åñêàß êîîðäèíàòà, íàçâàííàß ãîëîñîì  Œåðëèíà, âðßä  ëè áûëà  áû
óìåñòíà  â ñòåíàõ äâîðöà, íî â òàêîì ïîëîæåíèè -- ïðßìî ïîä  ìîñòîì  --  ýòî
çâó÷àëî åñòåñòâåííî è íåïðèíóæäåííî.
     -- „îáðûé  äåíü, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî!  „îáðûé  äåíü,  áëàãîðîäíûé ìàã!  —òî
ââåðãëî âàñ â ïó÷èíó òàêîé  êðó÷èíû? åóæåëè âàì íå  íàøëîñü  ìåñòà  â íîâîì
çäàíèè?
     -- Šàê  âèäèøü...  --  òèõî îòâåòèë Œåðëèí.  -- àñ âûøâûðíóëè, äàæå íå
ñïðîñèâ, ÷òî ìû îá ýòîì äóìàåì!
     --  ‚èäèìî -- áîßëèñü óçíàòü  î ñåáå ìíîãî  èíòåðåñíîãî, -- çëî äîáàâèë
þíûé êîðîëü.
     Šåâèí ìîë÷àë, íå çíàß, ÷òî  åìó è ñêàçàòü.  Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî  âèíà âî
âñåõ  ñèõ  ïàêîñòßõ  ëåæèò íà çåìëßíàõ,  à  ñòàëî áûòü --  è íà íåì òîæå. ‡à
êîìïàíèþ.
     -- Šñòàòè, à  ïî÷åìó òû ñêàçàë "êðó÷èíó"?  -- ñïðîñèë âäðóã Œåðëèí.  --
„ëß ðèôìû?
     -- Žòíþäü.  "Šðó÷èíà"  -- ñèíîíèì "áåäíîñòè", à áîãàòîé  âàøó æèçíü ïîä
ìîñòîì íå íàçîâåøü. àçâå íå òàê?
     --  Ÿ  âèæó  ó  òåáß  äâå  ëîãè÷åñêèå îøèáêè,  --  îòâåòèë  Œåðëèí.  --
‚î-ïåðâûõ, êðó÷èíà -- ýòî ãðóñòü  è ïå÷àëü. î íå  âå÷íà êðó÷èíà, äàæå êîãäà
âîêðóã òàêàß  äóðà÷èíà, -- Œåðëèí ðàçâåë  ðóêàìè âîêðóã, çàòåì ïîêàçàë  ßçûê
Žòöó Šåâèíó: -- íå òû îäèí ñòèõè ñî÷èíßòü óìååøü!
     Šåâèí åùå ðàç ïåðåòåñòèðîâàë ýëåêòðîííóþ ïàìßòü. "Šðó÷èíà": "áåäíîñòü".
‚îçìîæíûå ðèôìû: "ïðè÷èíà", "äóðà÷èíà", "äèâ÷ûíà", "ìóäà... íåò, òàêóþ ðèôìó
ïðè äåòßõ  ïðîèçíîñèòü íå ñòîèò. ˆ êòî òîëüêî ýòîò ñëîâàðü ñîñòàâëßë? îýòû,
áëèí! åáîñü  --  åùå  è  ëàóðåàòû.  Šàê  ýòî  ãîâîðèë ˜åêëè:  "çàäàâèòü  èç
æàëîñòè!"  -- à  ìèã  Šåâèíó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  âñòðå÷àë  ýòó  ôðàçó  ó
ñîâåðøåííî äðóãîãî àâòîðà, íî ïðîâåðßòü íå áûëî íè ìàëåéøåãî æåëàíèß. ‚ìåñòî
ýòîãî îí ñïðîñèë:
     -- € êàêîâà æå âòîðàß îøèáêà?
     -- ’û ñðàçó  ðåøèë,  ÷òî ìû  òóò  æèâåì  ïîä ìîñòîì. € âäðóã ìû  ïðîñòî
ïîãóëßòü âûøëè?
     -- ‘ëèøêîì ìíîãî "âäðóã", --  âîçðàçèë Šåâèí. --  "‚äðóã" íå íàøëîñü íà
ìåñòå äâîðöà,  "âäðóã" ó âàñ íà îäåæäå  òà æå ïûëü, ÷òî è  âîêðóã, "âäðóã" â
òåìíîì çàêóòêå ÷åòêî âèäíà ïîñòåëü èç ñòàðûõ òðßïîê, "âäðóã"  â ýòèõ òðßïêàõ
óãàäûâàåòñß  ðâàíàß äâîðöîâàß ïîðòüåðà, "âäðóã" íà  âàñ îäåòû çåìíûå êîñòþìû
è, ñîâåðøåííî  óæå "âäðóã", âàøè êîñòþìû íå  ñòèðàíû  ìåñßöà ñ  òðè, ÷åãî óæ
íèêàê  íå  äîïóñòèëè  áû ïðèäâîðíûå,  ïî êðàéíåé ìåðå, ñïåöèàëüíàß ïðèñëóãà.
ðîäîëæàòü?
     --  “áåäèë. ’îæå ìíå --  •îëìñ è ƒàðèáàëüäè  â îäíîì ëèöå! € ê íàì -- â
ãîñòè èëè ïî äåëó?
     -- ’åïåðü ýòî óæå íå âàæíî,  -- îòâåòèë Šåâèí. -- ‹ó÷øå ðàññêàæèòå, ÷òî
ó âàñ òóò íà ñàìîì äåëå ïðîèçîøëî...

     ...—åðåç ïîë÷àñà, äîñëóøàâ ðàññêàç Šîðîëß åç Šîðîëåâñòâà è  åãî áðàòà,
Šåâèí âûíåñ ïðèãîâîð:
     -- ‡åìëßí -- äàâèòü! ‹è÷íî çàéìóñü! € âû, ñóäàðè, ïåðåáèðàåòåñü êî ìíå.
Šîíå÷íî -- ýòî íå äâîðåö, íî âñå æå äâîðßíñêîå ãíåçäûøêî, à íå  ïîìîéêà  ïîä
ñòàíöèîííûì ìîñòîì. ’àê  ÷òî ñîáèðàéòå øìîòêè  -- è ìàðø â ýíòîìîïòåð! —åðåç
ïßòü ìèíóò ñòàðòóåì.
     Šîãäà  ðåáßòà  ïîäîøëè  ê   ñòðåêîçîïîäîáíîìó  òðàíñïîðòó  êèáîðãà,  èç
ïî-ïðåæíåìó  âêëþ÷åííîãî  äèíàìèêà  äîíîñèëîñü:  "‡à  ïðîßâëåííûé ãåðîèçì  â
áîðüáå ñ  íåîïîçíàííûì  îáúåêòîì, ïðåäñòàâëßâøèì óãðîçó ñòîëèöå íåçàâèñèìîãî
ãîñóäàðñòâà  ‡àïàäíûé èàäàí, ëåéòåíàíò ïðîòèâîâîçäóøíûõ  ñèë ëîðä €ááèíãòîí
íàãðàæäàåòñß  ïîâûøåíèåì  ïî ñëóæáå  äî çâàíèß ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà. “÷èòûâàß
îñîáûå  çàñëóãè  â  ðàçðàáîòêå   èñêàæàþùåãî  ãåíåðàòîðà  íîâîãî  ïîêîëåíèß,
ñòàðøåìó ëåéòåíàíòó  €ááèíãòîíó ïðèñâàèâàåòñß çâàíèå êàïèòàíà. ðèìèòå  íàøè
ïîçäðàâëåíèß ñ äâîéíûì ïîâûøåíèåì!"
     ‘àì ñåáå óäèâëßßñü, Šåâèí âìåøàëñß â ïåðåäà÷ó íà òîé æå ÷àñòîòå:
     -- ‚û áû åãî åùå çà äîëãîòåðïåíèå â  ìàéîðû ïðîèçâåëè! Ží ìîå çàíóäñòâî
ïîëòîðà ÷àñà òåðïåë! ‘ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê âûßñíèëîñü, ÷òî åãî ‹Ž  îêàçàëîñü
ìîèì ýíòîìîïòåðîì! „ëß íåîïîçíàâøèõ  ìåíß  ïî  ãîëîñó íàïîìèíàþ: îôèöèàëüíûé
àáëþäàòåëü íîìåð ÷åòûðíàäöàòü ðîãðåññîðñêîãî  Šîðïóñà ‘îëíå÷íîé ‘èñòåìû íà
ïëàíåòå èàäàí.
     ‚ ýôèðå âîöàðèëîñü ìîë÷àíèå.
     Šðèâî  óõìûëüíóâøèñü (íó  íèêàê  íå  ïîëó÷àëàñü ó  Šåâèíà  ÷åëîâå÷åñêàß
óëûáêà) êèáîðã äîáàâèë:
     -- ‚ äàííûé ìîìåíò ß  Ž”ˆ–ˆ€‹œŽ  çàßâëßþ  î  ìîåì âûëåòå ñ  òåððèòîðèè
àñòåð-ƒîóâ â ñòîðîíó ìîåé àáëþäàòåëüíîé ’î÷êè.
     ‘ ýòèìè  ñëîâàìè Šåâèí óñàäèë ìàëü÷èøåê â êàáèíó,  âêëþ÷èë àâòîïèëîò  è
çàõëîïíóë  êîëïàê   îáòåêàòåëß.   ‡à  âðåìß  ïðîñòîß  ïîñðåäè  ñòðîèòåëüñòâà
ýíòîìîïòåð óæå çàëå÷èë ñâîå êðûëî,  ïîýòîìó âçëåòåë ðîâíî  è ïî÷òè áåñøóìíî.
ðîâîäèâ âçãëßäîì óëåòàþùóþ ìàøèíó, êèáîðã ìûñëåííî âçäîõíóë:
     -- "åáßòà â áåçîïàñíîñòè, ïîðà è äåëîì çàíßòüñß"...
     ðè ýòîì îí âäðóã ñ  óäèâëåíèåì âñïîìíèë, ÷òî  â ïåðåäà÷å íàçâàë  ãîðîä
àñòåð-ƒîóâîì, õîòß âñåãäà áûë óâåðåí, ÷òî ýòî  ƒîóâ-•ýë... —òî-òî âñå æå íå
â ëàäàõ ñ ïàìßòüþ...


     ƒëàâà 10

     -- ’û äóìàåøü, ÷òî ó  Šåâèíà ïîëó÷èòñß ïîïðàâèòü  äåëà? -- ñïðîñèë þíûé
êîðîëü ñâîåãî áðàòà, êîãäà ìàøèíà îòîðâàëàñü îò çåìëè  è, ñòðåêî÷à êðûëüßìè,
óñòðåìèëàñü ââûñü.
     -- àäåþñü. •îòß ìíîãî íà ýòî ß  áû íå ïîñòàâèë. …ñëè óæ åãî îáñòðåëßëè
íà ïîäëåòå,  òî êòî ñòàíåò ñëóøàòü ìíåíèå êàêîãî-òî êèáîðãà. ðàçâå ÷òî øóì â
ïðåññå ïîäíèìåòñß. ‚ ŠŽ‘ŒŽ…’å èëè åùå ãäå.
     --  € ýòî íå õóäøèé âàðèàíò, -- ðàññóäèòåëüíî çàìåòèë Šîðîëü. --  ˜óì â
ïðåññå ïðèâëå÷åò âíèìàíèå ƒðèíèñà, à åñëè ïîâåçåò, òî è ìåìáàðñêèõ ýñòåòîâ,
à ýòî -- óæå ïî÷òè ïîëíàß ïîáåäà, æàëü òîëüêî, ÷òî ìû åå íå óâèäèì...
     -- òî åùå ïî÷åìó?!
     -- „à òàê, çà íàøåé êîðìîé ÷üß-òî ðàêåòà. îåâàß.
     Œåðëèí ðåçêî ðàçâåðíóëñß âñåì êîðïóñîì è ìåòíóë  â äîãîíßþùèé èõ îáúåêò
êàêîå-òî çàêëèíàíèå. àêåòà, êëþíóâ íîñîì, ïîøëà  ê çåìëå. íòîìîïòåð --  çà
íåé ñëåäîì.  Œåðëèí ñëèøêîì  ïîçäíî âñïîìíèë  ñîâåò ‡àãîðñêîãî íå ìàãè÷èòü â
ëåòàòåëüíûõ àïïàðàòàõ.
     --  ‘ïàñèáî  òåáå, áðàòåö. å ðàêåòà,  òàê  òû! ‚ñå ðàâíî  äî çàìêà  íå
äîëåòèì!
     Œåðëèí  ìûñëåííî  âîçáëàãîäàðèë  òîãî íåèçâåñòíîãî, ÷òî  îñòàâèë åìó íà
ñòîëå çàêëèíàíèå ëåâèòàöèè. î  ñòîèëî ïîñàäèòü øàòêóþ ìàøèíó  íà çåìëþ, êàê
íåðâíîå ïåðåíàïðßæåíèå âçßëî âåðõ.
     -- îìíèøü  òîò àíåêäîò? -- ñïðîñèë îí ó áðàòà:  -- "„óðàê  òû, áîöìàí,
òîðïåäà-òî ìèìî ïðîøëà!".
     --  „óðàê òû,  Œåðëèí! --  îòâåòèë  åìó  áðàò. -- óäåì  òåïåðü  ïåøêîì
òîïàòü...

     Žíè  íå  óñïåëè  óëåòåòü  äàëåêî.  Œåòðàõ  â  ïßòèñòàõ  çà  èõ  ñïèíàìè
íà÷èíàëèñü ïðèãîðîäû òîëüêî ÷òî ïîêèíóòîé ñòîëèöû.
     -- ‚ïåðåä èëè íàçàä?
     -- ’û ìàã -- òåáå è ðåøàòü.
     -- ’îãäà îñòàåìñß íà ìåñòå.
     -- ’îæå âàðèàíò... € ïî÷åìó?
     -- „î çàìêà áàðîíîâ --  íåñêîëüêî äíåé âåðõîì.  “ íàñ  åñòü ëîøàäü? ˆëè
ïðèêàæåøü òåáß ëåâèòàöèåé?
     --  ˆçâèíè, Œåðëèí. ’û, êîíå÷íî æå, çàìå÷àòåëüíûé áðàò, íî ëåâèòèðîâàòü
ñ òîáîé íè çà êàêèå êîâðèæêè íå ñîãëàøóñü: ß ïîòåðßë êîðîíó, íî íå ãîëîâó!
     Œåðëèí îáèæåííî çàìîë÷àë.

     Žíè  ïðîõîäèëè  ìèìî  ÷åòûðåõýòàæíîãî  çåëåíîãî äîìà  ñ áåëûìè  ëåïíûìè
óçîðàìè, êîãäà èõ îêëèêíóëè.
     -- ’û  ÷åãî â÷åðà âå÷åðîì íå  ïðèøåë?! ‘îâåñòü  èìåé! Ÿ  òåáå ñåãîäíß ñ
ñàìîãî  óòðà çâîíþ  -- äîçâîíèòüñß íå  ìîãó! ‘ êåì òû òàì ñòîëüêî  òðåïàòüñß
ìîæåøü! -- ïî òó  ñòîðîíó óëèöû,  îáëîêîòèâøèñü  íà ñèäåíüå ìîòîöèêëà, ñòîßë
ðîñëûé ïëå÷èñòûé ïàöàí â êîæàíîì êîìáèíåçîíå. ßäîì ïîêîèëñß, ãàáàðèòàìè ïîä
ñòàòü õîçßèíó, äâóðó÷íûé ìå÷.
     -- ‘òàòóß ðûöàðß  íà ñòàëüíîé ëîøàäêå...  --  òèõî ïðîèçíåñ Œåðëèí.  --
ðàòåö,  òû  êîãäà  óñïåë  ìîáèëüíîé ñâßçüþ  îáçàâåñòèñü? -- è,  ïîñìîòðåâ â
ðàñøèðåííûå ãëàçà áðàòà, ïîßñíèë: -- ˆëè òû â÷åðà ñ íèì ñîçâàíèâàëñß, èëè ìû
ñåé÷àñ áóäåì âûãðåáàòü ïðîáëåìû çà êîãî-òî  äðóãîãî. ’åáå  ýòî îõîòà? Œíå --
íåò.
     žíûé øêàô, îñòàâèâ êëèíîê ïðèñëîíåííûì ê "æåëåçíîé ëîøàäêå", íàïðàâèëñß
ê áðàòüßì:
     -- Ÿ çíàë, ÷òî òû ñâèíüß, íî íå äóìàë, ÷òî íàñòîëüêî! îêà ß òåáß â÷åðà
íà  ïîëèãîíå æäàë -- âñå ïèâî âûäîõëîñü! ðèøëîñü ñàìîìó âûïèòü... —å ýòî òû
â ýòî ðâàíüå îáðßäèëñß?
     ‚íåçàïíî ãëàçà ãîâîðèâøåãî îêðóãëèëèñü. € èç-çà ñïèíû ïðîçâó÷àë  ñëåãêà
îõðèïøèé ãîëîñ:
     -- ˆçâèíè,  ß  òóò  çàáîëòàëñß  íà  ìèíóòî÷êó. àäåþñü, òû èìåííî ýòîìó
óäèâëåí?
     -- ’îì, òû íèêîãäà íå ãîâîðèë ìíå, ÷òî ó òåáß åñòü áðàò.
     -- …ùå ìèíóòó  íàçàä  ß îá ýòîì  ñàì íå  äîãàäûâàëñß, --  îí íàêîíåö-òî
óãëßäåë ñòîßùåãî âïåðåäè ìàëü÷èøêó.
     žíîå  ‚åëè÷åñòâî,  íå  â  ñèëàõ  êàê-òî  îòðåàãèðîâàòü,  ãëóïî  õëîïàëî
ãëàçàìè.
     -- îõîæå, òû îáîçíàëñß, -- ïðîêîììåíòèðîâàë Œåðëèí.
     -- € âû õòî, ìóæèêè? -- ñïðîñèë ïàöàí â êîæå.
     Œåðëèí ñ ïðèíöåì ïåðåãëßíóëèñü, ðåøàß, ðàñêðûâàòü ëè èíêîãíèòî.
     -- •óæå ÷åì åñòü -- íå áóäåò. ðåäñòàâëßéñß.
     -- Œåðëèí ß. Œàã.
     -- —àñ  îò ÷àñó íå ëåã÷å. ‚÷åðà -- àìèðåñ. ‘åãîäíß -- Œåðëèí.  ‡àâòðà,
ãëßäèøü,   „åâà  Žçåðà  ïîßâèòñß!..  †èçíü   ñòàíîâèòñß  âñå   ÷óäåñàòåå   è
÷óäåñàòåå!.. àéåí Šðàãåð.. ˆç êëàíà Šðàãåðîâ, -- ïîñëåäíåå îí äîáàâèë òî ëè
äëß ñîëèäíîñòè, òî ëè äëß èçäåâàòåëüñòâà, òî ëè ïîä÷åðêèâàß ñâîé òèòóë.
     --  ‡âàíèå -- áëàãîðîäíîå, -- âñòðßë ìàëü÷èøêà, êîòîðîãî  íàçûâàëè ’îì.
-- € âîò ìàíåðû... ’îëüêî Šðàãåð ìîæåò äåðæàòü ãîñòåé íà óëèöå.
     --  ó òàê è ïðèãëàñè â ñâîé äîì! -- âäðóã âñïûëèë àéåí. -- —å, ìíå èõ
âñåõ  ñðàçó  íà ñâîé  áàéê  óñàäèòü?  ˆ  áåç  ýòîãî  ïðîõîäó  íåòó.  àòðóëè
‹îßëüíîñòè...   Šàê   áóäòî   êàòàíèå   íà  áàéêå  óãðîæàåò  ãîñóäàðñòâåííîé
áåçîïàñíîñòè!
     -- ’âîå -- óãðîæàåò... ’îì ‘ëèïåð. Šëàí ‘ýëåòà, -- ïðåäñòàâèëñß äâîéíèê
êîðîëß.
     --  €  ýòî --  …ãî  ‚åëè÷åñòâî  ïîâåëèòåëü èìïåðèè  ‡àïàäíûé èàäàí, --
ïðåäñòàâèë áðàòà ìàã.
     -- —å-òî  íàðßä ó ‚åëè÷åñòâà íå ñîâñåì óñòàâíîé, -- ñúåõèäíè÷àë Šðàãåð.
-- ûòü  ìîæåò,  …ãî  ‚åëè÷åñòâî, ïåðåîäåâøèñü äåðâèøåì,  òàéíî íàáëþäàåò çà
æèòèåì ñâîèõ âåðíîïîääàííûõ?!
     -- Œîå ‚åëè÷åñòâî, ïåðåîäåâøèñü  â  åäèíñòâåííûé äîïóñòèìûé òóò êîñòþì,
òàéíî ïûòàåòñß âûæèòü ñðåäè òîãî ìàðàçìà, ÷òî âû, çåìëßíå, òóò íàòâîðèëè!
     -- ’îãäà ýòè ïðåòåíçèè íå  êî ìíå! -- ïî÷åìó-òî ðàäîñòíî  çàßâèë àéåí.
-- Ÿ âîîá