зад  и  уже  основательно
выработалось. Џервые колонисты на Џлутоне  трудились  под  сиЯнием  одного
этого солнца, тогда оно висело неподвижно над северным полушарием, и  лишь
освещенный им участок был  пригоден  длЯ  жизни.  Џосле  запуска  третьего
солнца и это было введено в общий график вращениЯ. Ќыне он  таков:  четыре
горЯчих светила образуют  теплый  день  продолжительностью  в  шестнадцать
часов,  два  красных   поддерживают   умеренную   температуру   во   времЯ
шестичасовой ночи, а одно, оранжевое, переходное от днЯ к ночи,  знаменует
вечерний отдых.
     ‚сходило как раз оранжевое солнце, но больше о нем  Я  не  сказал.  џ
хотел, чтоб оно само заговорило о себе.
     „алекое земное ‘олнце тоже сиЯло,  но,  крохотное,  с  горошину,  оно
терЯлось рЯдом с искусственными.
     —тоб отвлечь друзей от поднимающегосЯ оранжевого светила, Я заговорил
о  тепловом  балансе  Џлутона.  €скусственные  светила   обогревают   лишь
поверхность. Ќужно разжечь внутренность планеты,  образовав  расплавленное
Ядро, как на ‡емле, чтобы почва  обогревалась  изнутри  и  стало  возможно
ночные красные солнца заменить несколькими холодными лунами.
     - Џосылайте свое предложение в Ѓольшой ‘овет, - сказала ‚ера. - Ѓоже,
как красиво!
     ‘калы и долины, молодую зелень и постройки заливало оранжевое сиЯние.
Ћно было так Ярко и глубоко, словно предметы пылали внутренним  жаром,  не
освещенные, а раскаленные. Ђ над ними нависало желто-коричневое небо, тоже
как бы разогретое до собственного сиЯниЯ, очень низкое,  почти  осЯзаемое,
не пустое, как на ‡емле.
     - Ќет, как прекрасно! - восторгалась ‚ера. - € те солнца великолепны,
а это просто удивительно.
     - ќли делал, - сказал ‹усин. - •орошо! Ћчень.
     - ќли! - ‚ера повернулась ко мне. - ќто седьмое солнце, брат?
     - „а, - сказал Я. - Њы поработали над ним. Њы хотели,  чтобы  оно  не
только приносило пользу, но и украшало нашу молодую планету.
     ‡а ужином ‚ера сказала:
     -  ѓрубаЯ  и  крепкаЯ  планета.  †изнь  здесь  пока  неустроенна,  но
вдохновенна. џ рада, что именно ее выбрали длЯ новых великих работ.
     - Џорт обслуживаетсЯ великолепно,  -  добавила  Ћльга.  -  ‡а  час  с
планеты на корабли можно перегрузить сто тысЯч тонн грузов.
     ђомеро посмеЯлсЯ над общим восторгом:
     - ѓрубаЯ, вдохновеннаЯ, великолепнаЯ -  какие  странные  слова!  †ить
здесь нельзЯ, проработать два-три года - допускаю. Ќашли в океане  космоса
каменистый островок, приспособили его под перевалочную базу и  восхищаютсЯ
- как ладно получилось. Ђ пока все это дурнаЯ копиЯ ничтожной части  того,
что имеетсЯ на ‡емле и чем, Я согласен, можно восхититьсЯ.
     ѓоворЯ это, он уписывал  пирожки  с  синтетическим  мЯсом  и  запивал
фруктовыми соками, - не думаю, чтоб еда на  Џлутоне  казалась  ему  дурной
копией земных Яств.


        19

     Џока Я понЯтиЯ не имею, в чем функциЯ секретарЯ, но лоботрЯсничать не
приходитсЯ и без загадочных секретарских дел.
     џ основательно изучил недра ‡вездных Џлугов: Я побывал и  в  складах,
хранЯщих миллионы тонн запасов, и в пещерах, куда  можно  свалить  их  еще
миллиарды тонн, и в цехах, вырабатывающих любую продукцию из любого сырьЯ,
и на улицах жилого города, и в сердце кораблЯ  -  отделении  аннигилЯторов
’анева, самом необыкновенном заводе в мире - заводе, производЯщем вещество
из пустого пространства и пустое пространство из вещества.
     Љогда этот завод запущен, кругом на многие  светогоды,  на  триллионы
километров, сминаетсЯ или разлетаетсЯ межзвездный космос. џ  приведу  лишь
одну потрЯсающую цифру, она волнует менЯ: мощность аннигилЯторов ’анева  в
самом крохотном из ‡вездных Џлугов достигает двух миллионов альбертов, а в
"Џожирателе пространства" превышает пЯть миллионов!
     ‚се электростанции ‡емли  в  конце  двадцатого  века  старой  эры  не
составлЯли трех миллиардов киловатт, то есть не достигали трех  альбертов.
‹юбой звездолет несет в себе энергию, в миллион раз превышающую ту,  какой
располагало все человечество в год всеобщего торжества коммунизма.
     €  эта  исполинскаЯ  мощность  может  быть  полностью  превращена   в
сверхсветовую скорость, она всЯ до последнего  грамма  будет  работать  на
аннигилЯторы хода. Ќо если непредвиденное препЯтствие внезапно встанет  на
пути кораблЯ, мгновенно  заговорЯт  другие  аннигилЯторы,  -  и  в  старом
космосе добавитсЯ новой пустоты взамен испепеленного препЯтствиЯ!
     …ще не существовало  механизмов,  так  грозно  защищенных,  как  наши
галактические корабли, - так мне тогда казалось.
     џ выложил мой восторг Ћльге.
     Ћна посмотрела на менЯ с недоумением:
     - ’ы  увлекаешьсЯ,  ќли.  “  звездолетов  мощности  немалые,  но  длЯ
глубокого проникновениЯ в ѓалактику их не хватит. Љ тому же мы  не  знаем,
кто нас ждет впереди - друг или враг, и если враг -  как  он  вооружен?  џ
допускаю, что техника таинственных разрушителей выше нашей.
     ‘ Ћльгой можно считать, но не  разговаривать.  Љибернетический  робот
показалсЯ бы ей приЯтным собеседником. Ћна вполне отвечает своему высокому
посту - адмирала эскадры межзвездных кораблей.
     -  ЃольшаЯ  ЂкадемическаЯ  сейчас  проектирует  корабли   на   триста
миллионов альбертов каждый,  -  продолжала  она.  -  Ќа  таком  корабле  Я
чувствовала бы себЯ спокойней. Ќо они поспеют нескоро.
     - Ќе расстраивайсЯ, - посоветовал Я. - Љак-нибудь добредем до  Ћры  и
на твоих маломощных суденышках. Ђ что до разрушителей,  так  ходЯт  слухи,
что все они повымерли миллион лет назад.
     Ћльга так и не понЯла, что Я смеюсь. Ћна слушала  менЯ  и  улыбалась.
…сли бы Я  не  отошел,  она  могла  бы  слушать  и  улыбатьсЯ  часами.  …е
золотистые волосы волосочек к волосочку приглажены, светлые  глаза  всегда
добры,  щеки  румЯны  каким-то  своим,  очень  спокойным,   уравновешенным
румЯнцем... ЊенЯ раздражает и десЯтиминутный разговор с ней. …сли бы  менЯ
назначили адмиралом галактической экспедиции, Я  бы  сутки  рычал,  ревел,
хохотал и топал ногами. Ђ она даже не обрадовалась!


        20

     Ђндре уединЯетсЯ с †анной. ђазлука даетсЯ им нелегко. †анна пополнела
так, что заметно и посторонним. ђоды назначены на  27  февралЯ  и  пройдут
нормально, Я сам читал в прогнозе. Ќо Ђндре не доверЯет прогнозу.
     Њы третий день живем на  корабле,  и  †анна  с  нами.  „ревний  обрЯд
расставаниЯ решено выполнить  на  планете.  ‚  полдень  со  всех  кораблей
устремились ракеты с провожающими и отъезжающими обратно на Џлутон. џ  был
с ђомеро. Ћн не пропустит случаЯ потешитьсЯ стариной, а мне  хотелось  еще
разок потоптать камень планеты.
     Њы высадились в порту, когда выкатывалось  оранжевое  солнце,  ђомеро
назвал это добрым предзнаменованием, хотЯ мы заранее знали, что прибудем к
дежурству  седьмого  солнца.  Ќа  Ћру  летит  около   восьмисот   человек,
провожающих врЯд ли меньше. Ќикто не уходил  далеко  от  ракет,  но  мы  с
ђомеро зашагали в каменистые россыпи и присели на бугорке.
     ‚ сиЯнии оранжевого солнца равнина светилась, как подожженнаЯ.
     - ‘кажите, ќли, - спросил ђомеро, - нет ли у вас ощущениЯ, что  вы  с
этими местами прощаетесь навсегда?
     - ‘ чего бы это? Ќет, конечно!
     Љогда мы возвращались обратно, ђомеро  показал  тростью  на  †анну  с
Ђндре у трапа.
     - Џрощание ѓектора  с  Ђндромахой.  Ќам  придетсЯ  стать  свидетелЯми
нежных объЯснений.
     Њы остановились так близко, что слыхали их разговор.
     - ‘корее бы уезжали! - говорила †анна. - џ измучилась от провожаний.
     - Ќе нарушай режима! - говорил Ђндре. - …да, работа, прогулки, сон  -
все по расписанию! џ спрошу отчет, когда вернусь.
     - Ђ ты не болей. € если попадутсЯ красивые девушки с других звезд, не
заглЯдывайсЯ на них. џ ревнива.
     - ђевность - истребленный пережиток худших времен человечества.
     - ‚о мне этот пережиток не истреблен. ’ы не ответил, Ђндре, менЯ  это
тревожит!
     - “спокойсЯ! Ќа Ћру людей не привезут,  а  влюблЯтьсЯ  в  Ящериц  или
ангелиц Я не собираюсь.
     џ взЯл под руку ђомеро, и мы прошли в ракету.
     - Љакова взаимнаЯ пригодность этих голубков? - спросил Џавел.  -  Ћни
третий год не могут оторватьсЯ друг от друга.
     - ЃольшаЯ на выдает личных тайн, а сами они не откровенничают.  џ  не
смогу удовлетворить ваше любопытство, ђомеро.
     ‘транно все же устроен человек. Ќичего Я так не желал, как поездки на
Ћру. Ќо мне стало грустно, когда Я смотрел в окно  ракеты  на  удалЯющийсЯ
Џлутон. Њы жаждем нового и боимсЯ потерЯть старое. ‚ одну  руку  не  взЯть
два предмета, одной ногой не вступить в два места, но, если покопатьсЯ, мы
всегда стремимсЯ к этому, - не отсюда ли обрЯды прощаниЯ с  их  объЯтиЯми,
слезами и тоской?
     Џри  мысли,  что  кто-то  заменит  менЯ   на   Џлутоне   и   восьмое,
прекраснейшее из солнц, создадут без менЯ, Я расстроилсЯ. —ерт побери, как
говорили  в  старину,  почему  мы  не  вездесущи?  —то  мешает  нам  стать
вездесущими? Ќизкий уровень техники или просто то, что мы не  задумывались
над такой проблемой? Џочему каждый из нас -  один  и  единственный?  ‹усин
запросто  творит  новых  животных,  воздействуЯ  на  нуклеиновые   кислоты
зародышей, разве так уж  трудно  продублировать  себЯ  в  пЯти  или  шести
одинаковых образах? „ве ‚еры, восемь ђомеро,  три  Ђндре  -  один  создает
новые дешифраторы, второй любит свою †анну, третий уноситсЯ к галактам!
     “ехать, но оставить себЯ, одновременно быть и отсутствовать,  -  нет,
это было бы великолепно!
     - ђучаюсь, что вы фантазируете о чем-то немыслимом, - сказал ђомеро.
     џ опомнилсЯ:
     - Џрощание Ђндре навело менЯ на мысль,  что  мы  еще  далеко  не  так
удобно устроила свою жизнь, как всюду хвалимсЯ.
     - †еланиЯ всегда опережают возможности, недаром Ђндре  жалуетсЯ,  что
половина его потребностей остаетсЯ неудовлетворенной,  -  он  путает,  длЯ
острого словца, желаниЯ и потребность. Љстати,  он  все  еще  прощаетсЯ  -
посмотрите.
     Ђндре не отрывалсЯ от окна. Џланета уменьшалась, по ее диску катились
три солнца, издали они казались Ярче, чем были в натуре.
     џ отвернулсЯ от Џлутона.
     ‚переди  вырастал  похожий  на   исполинскую   чечевицу   "Џожиратель
пространства",   в   стороне,   сохранЯЯ   дистанцию,   висели   остальные
галактические корабли. ’олько издали можно было  охватить  одним  взглЯдом
эти громадины. Љонечно, земнаЯ  луна  больше  любого  из  звездолетов.  Ќо
‘толицу с ее пЯтнадцатью миллионами жителей  вполне  возможно  упрЯтать  в
корабельное чрево.
     ‚  боковине  звездолета  раскрылсЯ  туннель  космодрома,   и   ракета
устремилась на посадку.


        21

     Ќа второй день полета Я выбралсЯ в командирский зал, откуда управлЯют
движением звездолета.
     ‡ал - полаЯ сфера, куполообразные экраны с  боков,  сверху  и  снизу:
звездное пространство на всех координатных осЯх. Џосреди зала подвешены  в
силовых полЯх пЯть свободно - по мысленному приказу - вращающихсЯ  кресел.
‚ центральном - Ћльга, с боков ее помощники - ‹еонид  и  Ћсима,  седенький
старичок. Ќа  боковине  кресел  -  поворачивающийсЯ  бинокль  с  огромными
увеличениЯми. ‚ зале темно.
     Џассажиров сюда не пускают, но длЯ менЯ Ћльга сделала исключение.
     - ‡автра в  двенадцать  переходим  с  фотонной  тЯги  на  аннигилЯцию
пространства, - сказала она вскоре после отлета. -  Џриходи  в  восемь  ко
входу в зал.
     Ѓез двух минут восемь Я подошел  к  заветной  двери.  Ќикто  менЯ  не
встретил, Я постучал - ответа не было. Ќа последней секунде восьмого  часа
дверь распахнулась и что-то мощно всосало менЯ в темноту.
     Ћшеломленный, Я вскрикнул. ’ут же Я почувствовал, что удобно  сижу  в
кресле. Ћбычно мы приминаемсЯ, чтоб хорошо разместитьсЯ, здесь линии  полЯ
сами выбрали мне наилучшую позу. ‚ этом Я разобралсЯ потом, а в тот момент
менЯ охватил новый ужас.  џ  был  словно  выброшен  вовне,  в  безмерность
космоса - звезды над головой и под ногами, справа и слева, передо  мной  и
позади!
     џ услышал спокойный голос Ћльги:
     - ’ы, кажетсЯ, застонал, ќли?
     џ сделал усилие, чтобы голос не дрожал:
     -  ќто  от  восторга.  Ќикогда  не  чувствовал   себЯ   так   хорошо.
ђассказывай, что тут к чему?
     Ћльга объЯснила, что в зале нет ни верха, ни  низа,  все  направлениЯ
равноправны.  Ћна  тут  же  хладнокровно  перевернулась  вниз  головой.  џ
последовал за ней, и та часть  неба,  что  была  под  ногами,  встала  над
макушкой. ‚се совершалось так, как если бы верх и низ поменЯлись  местами:
тело мое по-прежнему плотно прижималось к креслу.
     - Њы могли бы передвигать звездную сферу,  -  заметила  Ћльга.  -  Ќо
тогда бы картина была одной длЯ всех наблюдателей. “ нас каждый  исследует
свой участок неба, не мешаЯ остальным. ‘иловое же поле в  любом  положении
создает ощущение, будто голова вверху.
     - Љак узнать направление полета? ‡десь темно и со всех сторон звезды.
     - Џожелай увидеть - и увидишь.
     Љресло описало полуоборот. ’еперь передо мной сиЯло созвездие ’ельца,
в нем дико посверкивал оранжевый бычий глаз -  Ђльдебаран,  призрачно,  на
границе видимости, светились ѓиады. ‚ сторонке, похожие на клубок  сиЯющей
шерсти, горели ЏлеЯды или ‘тожары.
     џ пока не находил изменениЯ в рисунке созвездий.  џ  поискал  Ѓольшую
Њедведицу - ковш был как ковш, Я тысЯчи раз видел его таким.
     Ћльга рассмеЯлась.
     - ’ы нетерпелив. Њы в полете меньше суток и идем на фотонной тЯге. Ћт
Џлутона нас отделЯют миллиардов  десЯть  километров.  ќтого  недостаточно,
чтоб изменились созвездиЯ.
     џ поинтересовалсЯ,  как  измерЯетсЯ  скорость  кораблЯ.  Њне  ответил
Ћсима. Љ этому времени  Я  надел  инфракрасные  очки-преобразователи.  Ћни
сконструированы длЯ близких  расстоЯний  и  не  мешают  наблюдать  далекие
предметы, излучающие обычный свет, - Я различал рЯдом с собой Ћсиму, а  на
сфере все те же звезды.
     ‘корость  звездолета  определЯлась   по   параллаксу   Ярких   звезд,
относительно шаровых скоплений на границах ѓалактики. ‚ темноте  призрачно
засветились две шкалы. Ќа одной были  досветовые  скорости,  на  другой  -
сверхсветовые, перваЯ  действовала  при  фотонной  тЯге,  втораЯ  -  когда
включались аннигилЯторы ’анева. Ќа досветовой шкале колебалсЯ зайчик -  мы
шли на трети скорости света.
     џ повернулсЯ назад, чтоб поглЯдеть на другие звездолеты, но не  нашел
даже точек. Ћльга показала, как пользоватьсЯ биноклем. ’еперь Я видел  все
восемь кораблей, веером идущих  за  нами  на  отдалении  миллионов  в  сто
километров. ќта была дистанциЯ безопасности.  „альнейшее  сближение  могло
затруднить маневрирование межзвездных судов.
     - Ђ когда мы уйдем в сверхсветовую область, мы вообще  перестанем  их
видеть, - сказала Ћльга. - ’ам  есть  лишь  одно  средство  координировать
полет - заранее рассчитанный график движениЯ.
     - ‹ететь, не видЯ друг друга, не умеЯ передать  нужную  информацию!..
‚слепую и вглухую!..
     - —то поделаешь, ќли! ‡вездолеты в сотни раз обгонЯют свет, а другого
природного агента длЯ свЯзи, движущегосЯ со скоростью наших  кораблей,  мы
не знаем.
     Ќа некоторое времЯ Я увлексЯ биноклем. џ мысленно задавал  увеличение
и тут же получал его. Њаксимальное приближение равнЯлось миллиону  раз.  ‚
такой прибор с Џлутона можно было бы видеть на ‡емле все  города  и  реки.
Ћсима сказал, что фотонные умножители - так называютсЯ  эти  галактические
телескопы - изобретены недавно и на их звездолете опытный экземплЯр.
     Џринцип действиЯ прибора иной, чем у  телескопов.  ’е  лишь  собирают
звездный свет, этот его усиливает, умножаЯ число  уловленных  фотонов.  Џо
существу, это не прибор,  а  оптическо-квантовый  завод,  перерабатывающий
полученную скудную информацию в удобную длЯ наблюдениЯ. Ѓинокль  на  ручке
кресла  -  лишь  ничтожный  элемент  умножителЯ,  основные  его  механизмы
размещены в недрах звездолета.
     „о менЯ донессЯ глуховатый голос Ћсимы:
     - —ерез минуту вступают в работу аннигилЯторы пространства.
     - „а, Я вижу, - ответила Ћльга.
     ‚се совершилось буднично невыразительно. Ќе произошло ни толчков,  ни
грохота, ни вспышек, ни перегрузок. Љровь не бросилась мне в лицо, в  ушах
не зашумело. "Џожиратель пространства" уже не  летел  в  пространстве,  но
уничтожал его перед собою. Ќичто в зале не изменило своего  вида.  Џравда,
заезды впереди как бы затЯнуло маревом, но и это продолжалось недолго.
     - Џовернись назад, - посоветовала Ћльга.  -  ’ам  ты  скоро  откроешь
новое.
     Ћднако и позади Я не  обнаружил  чего-либо  поразительного.  џ  искал
больших зрительных эффектов, их же как раз не следовало ожидать.
     Џотом Я заметил за кораблем  ту  же  дымку,  что  впереди,  но  более
плотную, - звезды сквозь нее казались  тусклей  и  красноватей.  ќто  было
новое  вещество,  созданное  самим   звездолетом.   ЉосмическаЯ   пустота,
сжигаемаЯ аннигилЯторами ’анева, обретает вещественную  форму,  становитсЯ
пылевым облаком. Ќа одном параллаксометре была все та  же  треть  скорости
света, быстрота нашего движениЯ в пространстве,  но  на  другом  мерцающий
зайчик  перевалил  за  двадцать  световых  единиц  -  так  бурно  пожирали
пространство аннигилЯторы.  Ђ  вскоре  зайчик  на  первом  параллаксометре
покатилсЯ к нулю и сам прибор стушевалсЯ в темноте.
     ’еперь мы передвигались лишь за счет уничтожениЯ пространства. ‚осемь
точек, веером стремившихсЯ за нами, пропали. € сами мы стали невидимы  длЯ
других звездолетов, и они перестали быть  видимыми  длЯ  нас.  "Ќырнули  в
невидимость", - сказал Я про себЯ.
     ‡айчик параллаксометра добралсЯ к цифре пЯтьдесЯт. •оть Я  не  ощущал
перемен ни в себе, ни в окружающих предметах, ни в далеком звездном  мире,
в котором мы так ошалело неслись, мне стало страшно от сознаниЯ того,  что
совершаетсЯ. џ впервые двигалсЯ с такой быстротой.
     џ спросил:
     - „о каких величин будет увеличиватьсЯ скорость?
     - Ћна непрерывно увеличиваетсЯ,  -  разъЯснил  Ћсима.  -  ‘егоднЯ  мы
ограничимсЯ ста единицами, а потом доберемсЯ до двухсот.
     Ћльга добавила:
     - „о Ћры двадцать парсеков, шестьдесЯт светолет. Ќам задано добратьсЯ
туда за три месЯца. ЏриходитсЯ торопитьсЯ, ќли, ничего не поделаешь.
     џ поднимал  умножитель  вверх,  опускал  его.  Џылевой  туман  позади
сгущалсЯ. ЏЯть-шесть полетов такой армады звездолетов, размышлЯл Я,  и  из
ѓалактики  выхватитсЯ  основательный  кусок  пространства,  а  взамен  его
образуетсЯ новое  космическое  тело  -  пылевое  облако,  "сотворенное  из
ничего",  как  сказали  бы  наши  предки.  Ќе  удивительно,   что   запуск
аннигилЯторов ’анева в окрестностЯх ‘олнечной системы запрещен.
     €ногда мне казалось, что звезды впереди приблизились -  светЯт  Ярче,
стали крупнее. Ќо потом Я соображал, что и при такой огромной скорости  мы
не могли пройти большого пути  за  несколько  часов.  ‚  космосе  масштабы
относительнее, чем в обыденной жизни. € грандиозное здесь скромно.
     Љогда Ћльге пришло времЯ сдавать дежурство, менЯ высосало наружу  тем
же способом, что и втЯгивало внутрь. “ входа Я  повстречалсЯ  с  ‹еонидом.
…го сумрачные глаза недобро засветились.
     - “ менЯ было разрешение, - сказал Я.
     - Ќе сомневаюсь, - холодно ответил он. - Ќаш  строгий  адмирал  очень
добр к тебе.
     ќтот  пустЯчок  -  встреча  с  ‹еонидом  -  порЯдочно  попортил   мне
настроение.  „лЯ   пассажиров   устроен   обсервационный   зал,   побольше
командирского,  но  по  тому  же  образцу  -  невесомость,  силовое  поле,
вращающиесЯ кресла, бинокли умножителЯ.
     Ћттуда, правда, нельзЯ распорЯжатьсЯ  механизмами  кораблЯ,  но  и  в
командирском зале Я не командовал, а наблюдал.
     "Ѓуду ходить в обсервационный зал", - решил Я.


        22

     Ћру  мы  увидели  на  сорок  восьмой  день  путешествиЯ.   ‡наменитаЯ
искусственнаЯ планета предстала крохотным пЯтнышком в умножителе.
     „ень уходил за днем, а она  не  увеличивалась.  ’ак  будет  до  конца
полета.  Ћра  вырастет  вдруг,  а  до  той  поры  останетсЯ   точечкой   в
пространстве. ‡ато Ђльдебаран в умножителе занимает чуть  ли  не  полнеба.
‚близи он не так красив, как издали, - рЯдовое солнце, ничего  особенного.
Њы его оставлЯем в стороне, Ћра правее парсека три.
     …динственное ощутимое  свидетельство  пройденного  пути  -  изменение
рисунка созвездий. ‡вездный мир становитсЯ незнакомым, и его  незнакомость
все увеличиваетсЯ.
     ‘перва преобразилсЯ Ћрион, от него оторвалось блестЯщее его окружение
-  Љапелла,  ‘ириус,  Џоллукс,  затем   и   само   созвездие   сжалось   и
переместилось. ЃольшаЯ Њедведица значительных перемен  не  претерпела,  но
поЯвились блуждающие звезды, быстро, словно  планеты,  передвигающиесЯ  по
небосводу.
     ‚друг сорвалсЯ с места ‘ириус, вначале он бурно летел влево  от  нас,
потом повернул назад  и  стал  уменьшатьсЯ.  —ерез  месЯц  путешествиЯ  мы
удивлЯлись: неужели вон та скромнаЯ звездочка - красиваЯ, конечно, красоты
у ней и сейчас не отнЯть, - неужели это и  есть  прекраснейшее  из  светил
земного неба? Ђ за ‘ириусом пришла в движение торжественно-холоднаЯ  ‚ега,
она покинула созвездие ‹иры и устремилась к ‡мееносцу и ‘корпиону.
     Џотом все стало бурно мешатьсЯ:  одни  звезды  стушевывались,  другие
выплывали,   на   небе   разгоралась   исполинскаЯ   Љапелла,   Явственней
очерчивались ѓиады, жарче пылал Ђльдебаран, - мы  мчались  в  их  сторону.
‹ишь  ЏлеЯды,  маленькое  туманное  пЯтно,  клубок  сиЯющей   шерсти,   не
увеличивались, они были так далеко, что наше движение  не  сказывалось  на
них.
     € вовсе не менЯлсЯ Њлечный Џуть, исполинскаЯ звезднаЯ река ‚селенной,
поток миров, выхлестывающий на берега. Њы  можем  годами  мчатьсЯ  с  этой
нашей многократно сверхсветовой скоростью, - грандиозный и недоступный, он
будет оставатьсЯ тем же.
     —аще всего мы глЯдели назад, на оставленный нами звездный край.
     ‚ той стороне обрисовывалось новое созвездие. ‡везды,  сорвавшиесЯ  с
разных участков неба, сбегались в  одно  образование  оно  оконтуривалось,
становилось чем-то единым. ‚скоре оно напоминало вытЯнутый параллелограмм,
граничные линии отчеркивались ”омальгаутом и Ђльтаиром, ‚егой и  Ђрктуром,
‘ириусом и Љапеллой, а в центре сиЯли ‘олнце, Џоллукс  и  Ђльфа  –ентавра.
ќто был наш мир, родина человечества, ‘олнце и его соседи!
     € хоть ‘олнце, превратившеесЯ в звездочку пЯтой  величины,  ничем  не
выделЯлось среди тысЯч таких же скромных звезд, и остальные светила нового
созвездиЯ потускнели в сравнении с тем, как  выглЯдели  с  ‡емли,  их  вид
волновал нас. Ќет, оно было  красиво,  это  собрание  неЯрких  звезд,  оно
радовало взглЯд. "‘олнечный мешок" - назвал Я его.
     Њы были вытрЯхнуты из этого мешка в космическую пустоту и падали, все
падали в безмерность звездной бездны!
     —ерез  некоторое  времЯ  в  окружающем  Ћру  пространстве   поЯвились
признаки жизни. Њы приближаемсЯ к узловой станции в космосе -  пересечению
великих галактических дорог. Ћльга выключила аннигилЯторы  ’анева,  теперь
мы  снова  идем  на  фотонах.  Ћстальные  корабли  эскадры,  вынырнув   из
сверхсветовой  области,  стали  видны  в  умножителе.  Њиллионах  в   трех
километров от нас промчалсЯ небесный курьер, из тех, что приспособлены длЯ
перевозки пассажиров из одной планетной  системы  в  другую.  Ћн,  видимо,
торопилсЯ и на наши сигналы не отозвалсЯ.
     Ђ потом стала расти Ћра, из точки превратилась в  горошину,  горошина
выросла в апельсин. ’еперь нами командовал диспетчер  межзвездного  порта.
„о голосу, это девушка - решительнаЯ,  четкаЯ,  звонкаЯ.  Ћна  велела  нам
перестроитьсЯ:  первыми  опускались  на  Ћру  малые  корабли,  "Џожиратель
пространства" замыкал эскадру.
     “хваченные  силовыми  полЯми  планеты,  звездолеты  один  за   другим
подвигались к назначенным местам. Ќигде так сложно не швартуютсЯ,  как  на
Ћре. ќто объЯснЯетсЯ тем, что звездолеты опускаютсЯ прЯмо на  поверхность,
а не причаливают  к  спутникам,  сами  превращаЯсь  на  времЯ  в  спутники
планеты, куда прибыли.
     Ќаконец остались мы одни и причальное поле сжало  нас,  как  клещами.
Ќаш гигантский корабль мощно всасывало в планету.
     ЋтведеннаЯ длЯ больших кораблей равнина космодрома напоминала  горную
страну - кругом вздымались причалившие раньше нас звездолеты.  "Џожиратель
пространства" покачивалсЯ в причальном поле, медленно приближаЯсь к своему
участку.
     Њы обошли стороной неподвижное искусственное солнце -  оно  притушило
сферу, чтоб не извергать на нас вблизи радиацию.
     Џеред   нами,   сколько   хватал   глаз,   простиралась   поверхность
искусственной планеты - самое величественное из чудес человеческого ума  и
рук!  ‚от  она,  вот  она,  зеленовато-сераЯ,  залитаЯ  сиЯнием   суроваЯ,
вдохновеннаЯ рабочаЯ площадка ‚селенной, - здравствуй, Ћра, сердце мое!
     Љорабль замер, плотно усаженный на тормозном поле, и  к  его  воротам
устремилсЯ полупрозрачный трап из силовых линий.  џ  не  стал  дожидатьсЯ,
пока менЯ вытЯнет наружу, как пушинку, и,  заорав,  покатилсЯ  по  силовым
лилиЯм. Ќа менЯ свалилсЯ хохочущий Ђндре, на него - ‚ера и Џавел.
     Ќаша забава не понравилась диспетчеру  порта.  Ќевидимые  руки  грубо
швырнули нас в разные стороны, несколько секунд  мы  повисели  в  воздухе,
словно ухваченные за шиворот, затем мЯгко опустились.
     - Љак девчонка!.. Љак девчонка!.. - говорила ‚ера, смеЯсь. -  —то  ты
делаешь с нами, ќли!
     - Ђ здесь не любЯт шутить! - заметил ђомеро, он  первый,  разумеетсЯ,
обрел серьезный вид. - ‚стретили нас не слишком любезно.
     Њы были на Ћре!


        23

     Џрежде чем перейти к событиЯм на  Ћре,  Я  должен  поговорить  о  ней
самой. Ќет темы, столь захватывающей, как Ћра. „етьми мы  грезили  о  ней,
взрослыми стремились на нее. ‘ейчас, в наш 563 год, мы  способны  возвести
сооружениЯ пограндиознее Ћры. Ќо такой близкой каждому человеку, как  Ћра,
уже не будет.
     …е придумали наши прадеды, возвели  отцы.  ќто  было  первое  крупное
космическое новообразование, заранее рассчитанное и спроектированное.  Ћра
раньше была чертежом,  потом  лишь  стала  сооружением.  ‘то  четыре  года
человечество жило мыслЯми об Ћре, работало на нее, пело и мечтало о ней, и
почти половину этого столетиЯ занЯло не возведение Ћры, а придумывание ее.
     Џланет, шарообразных или бесформенных, и без Ћры хватает в мире. ‹ишь
немногие из них пригодны длЯ жизни, и на каждой развиваетсЯ лишь та особаЯ
жизнь, какой благоприЯтствуют местные условиЯ.
     Ћру задумали  как  величайшую  галактическую  гостиницу,  как  место,
пригодное длЯ всех форм жизни, -  Ћра  многообразна,  как  жизнь.  Ќикакие
естественные планеты, как бы их ни  оборудовали,  не  годились  длЯ  такой
цели. Ћра - не планета, заставленнаЯ механизмами, а механизм, выросший  до
размеров планеты. € ее поместили на таком отдалении  от  ‡емли  длЯ  того,
чтоб  она  была  поближе  к  нашим  звездным  соседЯм:  Ћра  возведена   в
геометрическом центре нашего звездного района.
     € это также первое в истории человечества небесное тело,  сотворенное
из пустоты, из "ничто" по терминологии древних. ”лотилиЯ  ‡вездных  Џлугов
многие годы вспарывала и сгущала пространство в этом  уголке  ‚селенной  -
космическаЯ пыль заклубилась между ’ельцом и  ѓиадами  новой  туманностью.
‚оистину они напылили, эти машины!
     Ђ потом пыль уплотнЯли, формируЯ в металлы и минералы, газы  и  воду,
она засасывалась  в  пасти  заводов  на  кораблЯх  и  выдавалась  готовыми
материалами -  выстилались  равнины,  возводились  холмы,  устанавливались
зданиЯ.
     Ќеобычна и форма Ћры.
     Љонструкторы отказались от шара, в шаре много излишнего - практически
используетсЯ лишь его поверхность. Ћра - плоскость.  ‚начале,  в  процессе
изготовлениЯ, она была шаром, но шар раскатали, как  тесто,  и  расстелили
гигантским листом в космосе. ‘ейчас  Ћра  напоминает  исполинское  блюдце.
’олщина почвенного покрова несколько метров, а под ним  -  десЯтки  этажей
машин, создающих на своих участках заданные условиЯ  существованиЯ.  џ  бы
сказал еще так:  Ћра  -  это  Ящик,  заполненный  механизмами  и  накрытый
крышкой, а крышка ее - жилаЯ поверхность планеты.
     “никально и  солнце  Ћры,  другого  такого  пока  нет.  Ћно  недвижно
подвешено над центром планеты. ‡десь оно  всегда  в  зените,  а  в  других
районах видно под постоЯнным углом. Ћт вращающегосЯ солнца, вроде тех  что
мы запустили на Џлутоне, отказались именно потому, что Ћра - плоскость,  а
не шар.
     Ќо это не  помешало  устроить  правильные  чередованиЯ  днЯ  и  ночи,
рассвета  и  сумерек,  и  притом  так  остроумно,  что,   уверен,   схожие
конструкции солнц поЯвЯтсЯ вскоре и на других планетах.
     ‘олнце на Ћре управлЯемое, интенсивность и температура  его  менЯютсЯ
по графику: на рассвете  оно  тусклое,  потом  разгораетсЯ,  свирепеет  до
белокалильного  жара,  снова  ослабевает,   становитсЯ   из   желто-белого
красноватым, меркнет совсем и через некоторое времЯ опЯть  зажигаетсЯ,  но
уже холодным лунным светом, и работает  не  во  весь  диск,  а  по  долЯм,
согласно  расписанию  ночных  фаз.  Џолный   цикл   изменений   активности
охватывает двадцать четыре земных часа -  чтоб  люди  не  отказывались  от
привычек, усвоенных с детства.
     € последнее - воздух! Ќигде нет такого воздуха, как на Ћре. Ђтмосфера
создана по образцу земной, но на старушке ‡емле Я  никогда  не  дышал  так
легко, так  радостно,  так  весело.  „ыхание  на  Ћре  не  потребность,  а
наслаждение. “верен, в нем не только ароматы, но и питательные калории.  ‚
старину  шутили:  "ЏитатьсЯ  свЯтым  духом".  Љогда-нибудь   Я   попытаюсь
покормитьсЯ одним здешним воздухом.
     ’акова Ћра.


        24

     Ќа второй день ‚ера сказала:
     - €так, начинаетсЯ наша работа, ќли. ’ы  свои  обЯзанности,  конечно,
знаешь?
     џ  их,  конечно,  не  знал.  ‚ера  разъЯснила,  чего  от  менЯ  ждет.
‘екретарствовать оказалось несложно. „лЯ начала всюду нужно было ходить  с
‚ерой и помогать ей. •ожу Я хорошо, а что до помощи, то  до  сих  пор  она
помогала мне, а не Я ей, - думаю, так будет и впредь.
     - Ќачнем со знакомства со звездожителЯми, - сказала ‚ера. - Ђ  сейчас
идем на совещание к ‘пыхальскому, он доложит, как  они  выполнили  решение
Ѓольшого ‘овета.
     ‘пыхальский принЯл нас в здании “правлениЯ Ћры, там  уже  было  полно
работников планеты. Ћн торжественно поздравил нас с прибытием. „оклад  его
был  неутешителен.  Џолучив  предписаниЯ  с  земли,  ‘пыхальский  разослал
специальные экспедиции во все звездные окрестности. Ќо на звездах вне ѓиад
о галактах не слыхали, а в ѓиадах дополнительно к тому, что  уже  сообщено
‡емле, экспедиции не обнаружили.
     - Љ нам  на  Ћру  привезли  с  девЯтой  планеты  Џламенной  ‚  одного
четырехкрылого  молодца  с  Яркими  сновидениЯми  о  галактах,  -   сказал
‘пыхальский. - ‚ы сможете с  ним  потолковать.  Ћн  захулиганил  и  сейчас
отделен от собратьев. Љ людЯм  он  относитсЯ  с  уважением,  но  своих  не
переносит. Њежду прочим, мы открыли в  ѓиадах  любопытный  астрофизический
факт: ѓиады удалЯютсЯ от других звезд.
     Ћльга все новости воспринимает с невозмутимым  спокойствием,  но  тут
заинтересовалась:
     - Љакой же это новый факт, Њартын ћлианович? …ще наши  предки  знали,
что ѓиады удалЯютсЯ от ‘олнца.
     - Ћт ‘олнца - да, - возразил ‘пыхальский. -  “далЯютсЯ  от  ‘олнца  и
приближаютсЯ к другим звездам -  так  мы  считали  до  сих  пор.  Ђ  новое
открытие таково - ѓиады удалЯютсЯ от  всех  окружающих  звезд,  расстоЯние
между ними и другими светилами растет по всем координатным осЯм.
     -  ‚ам  хотите  сказать,  что  ѓиады  генерируют  вокруг  себЯ  новое
пространство?
     - „а, это. Ћчевидно, какаЯ-то часть вещества в  ѓиадах  аннигилирует.
Џричины и механизм этого ЯвлениЯ пока не установлены.
     џ посмотрел на Ђндре. “ Ђндре был взволнованный вид, он что-то горЯчо
доказывал ‹усину, тот лишь покачивал головой. џ не сомневалсЯ,  что  Ђндре
уже придумал теорию, полностью объЯснЯющую выпадение ѓиад  из  окружающего
звездного мира.
     ‚ заключение ‘пыхальский предложил прибывшим с ‡емли  самим  попытать
счастьЯ в экспедициЯх. —то же до прежних задач Ћры, то они  выполнены.  Ќа
Ћру приглашены представители всех звездных народов, населЯющих  окружающие
‘олнце светила. ‡вездожители поселены в гостиницах, создающих привычные им
условиЯ жизни.
     - —ерез час отправимсЯ в гости к звездожителЯм, - сказала мне ‚ера. -
ЏозаботьсЯ о дешифраторе.
     џ подошел к Ђндре.
     - „аже издали видно, что ты  нафантазировал  что-то  ошеломлЯющее,  -
сказал Я. - Ќу, обрушивай на мою бедную голову.
     - € обрушу! - закричал он запальчиво. - ’воЯ усмешка менЯ не  смутит!
’олько глупцы заранее издеваютсЯ над  тем,  о  чем  и  краем  уха  еще  не
слыхали.
     џ постаралсЯ выглЯдеть серьезным.
     - ‚ыделЯю тебе не край уха, а полностью два.
     Ђндре, смЯгчившись, с увлечением изложил родившуюсЯ у него  гипотезу.
„олжен признатьсЯ, что и менЯ она захватила - если  не  правдоподобностью,
то Яркостью. Ђндре полагал, что удаление ѓиад от всех светил  -  следствие
бушевавшей когда-то  в  этом  скоплении  космической  схватки  галактов  с
разрушителЯми.
     Ћдна воюющаЯ сторона уничтожала пространство, сталкиваЯ  и  испепелЯЯ
планеты, другаЯ уничтожала вещество, превращаЯ его в пространство, чтоб не
дать планетам обрушитьсЯ друг на друга. Љороче, были одновременно запущены
обе реакции ’анева - и прЯмаЯ, и обратнаЯ. ЏрЯмаЯ давно исчерпала себЯ,  а
обратнаЯ -  превращение  вещества  в  пространство  -  продолжаетсЯ,  и  в
результате  ѓиады  медленно  погружаютсЯ  в  созданный  некогда  провал  в
космосе.
     - ќтот провал и в наши дни расширЯетсЯ! - энергично закончил Ђндре. -
Ђ питает его та пыль, что образовалась после взрыва планет.  џ  утверждаю,
что это не простаЯ пыль, а аннигилирующаЯ. Ќадо  попросить  Ѓольшой  ‘овет
направить в ѓиады экспедицию длЯ проверка моей гипотезы.
     - ‹адно, проси! - разрешил Я. - Ђ Я попрошу  у  тебЯ  дешифратор.  ’ы
пойдешь знакомитьсЯ со звездожителЯми?
     - џ буду добывать новые данные о галактах, дипломатические знакомства
менЯ не привлекают. •очу навестить того крылатого буЯна, которого поселили
отдельно. „ешифратор возьмешь у менЯ в номере.
     ‚ номере  у  Ђндре  Я  с  сомнением  поглЯдел  на  солидный  чемодан,
последний вариант того „Џ-2, что так подвел Ђллана в Њалом Џсе.
     - ’еперь он называетсЯ малым универсальным, а не переносным, - сказал
Ђндре. - „“Њ, понЯл?
     - „ело не в названии.
     - Ќазвание отвечает сути. Љаждый дурак,  посмотрев  шкалу  настройки,
сумеет общатьсЯ с любым разумным звездожителем. ‡абирай и проваливай, ќли!
     џ пожелал Ђндре, чтоб сварливый ангел вцепилсЯ  ему  в  кудри.  Ђндре
хохотал, глЯдЯ, как Я сгибаюсь  под  тЯжестью  дешифратора.  Ќо  Я  вызвал
авиатележку и не торопЯсь удалилсЯ, а тележка  с  прибором  колыхалась  на
уровне моего плеча -  ее  тЯнуло  мое  индивидуальное  поле.  Ќа  Ћре  все
снабжаютсЯ такими полЯми.
     ‚ера с ђомеро уже ждали менЯ в  ее  номере.  Ќа  улице  нас  встретил
‘пыхальский. Ћн вызвал автобус и поинтересовалсЯ, к кому мы раньше  других
пойдем в гости.
     - Љ тем, что всех интересней, - сказал Я.
     ‘пыхальский улыбнулсЯ странноватой улыбкой - косой, не оживлЯющей, но
словно бы перерубающей лицо - один ус поднималсЯ, другой опускалсЯ.
     - Њне все интересны, юноша.  Ђ  вас  что  больше  интересует  ум  или
красота? “мом они нас не превосходЯт, а что до  красоты...  впрочем,  сами
увидите.
     ‚ автобусе он сказал:
     - €так, уважаемые  землЯне,  ближайшей  гостиницей  будет  "‘озвездие
’ельца и ‚озничего". ‘равнительно высокого уровнЯ жизнь  достигла  лишь  в
системах  Ђльдебарана  и  Љапеллы.  Џланеты  здесь   крупные,   гравитациЯ
превышает земную, думаю, вас поразит облик жителей этого уголка ‚селенной.
Ћни уже предупреждены о вашем визите и ждут вас с нетерпением.
     ‚ера промолчала, ђомеро улыбнулсЯ, Я засмеЯлсЯ - мы в сотнЯх  передач
на ‡емле видели обитателей Љапеллы и Ђльдебарана.
     ќто были существа, расплющенные тЯжестью, они  походили  на  огромные
рыжеватые капли и даже передвигались, как капли, - переливанием тела.
     ‚месте с тем, это были разумные существа, они отвечали на вопросы, но
не сразу, жизненные реакции у них замедлены. ђечь их  проста  -  цветоваЯ,
почти всЯ в видимом спектре, она  была  одной  из  первых,  какие  удалось
расшифровать. Ќе думаю, чтоб им было знакомо такое слишком уж человеческое
чувство, как нетерпение.
     ‚ гостинице  -  низком,  черепахообразном  здании  -  нам  выдали  по
движущемусЯ креслу с гравитатором. ‚  этом  здании  лишь  в  кресле  можно
ощущать себЯ нормально,  упади  с  него  -  мгновенно  расплющит  тЯжесть.
‚ыпасть из кресла, однако, можно лишь при общей  катастрофе  на  Ћре  -  в
остальных случаЯх силовые полЯ, не позволЯЯ сойти, дают  свободно  двигать
руками, поворачивать голову и туловище.
     “севшись, Я длЯ проверки рванулсЯ вон, но менЯ отшвырнуло назад.
     ‚нутри зданиЯ простиралась каменистаЯ  равнина,  усеЯннаЯ  узловатыми
растениЯми,  похожими  на   руки,   приникшие   к   земле,   -   помещение
альдебаранцев. ‚скоре мы обнаружили их самих. ’ри рыжих  туши  неторопливо
перетекали с холмика в долинку, один из альдебаранцев пополз к нам.
     ќто был первый звездожитель, увиденный мной не на  стереоэкране.  Џри
движении он из капли превращалсЯ в тушу, напоминавшую медвежью,  он  и  по
массе был равен медведю. ђыхлое,  почти  лишенное  костей  тело  стЯгивала
прочнаЯ кожа. ‡амечательны глаза альдебаранца - широкий белый  поЯс  глаз,
опоЯсывающий тело чуть выше середины. ‚ерх туловища  над  глазами  казалсЯ
шапкой - это орган их цветовой речи. Ѓез такого обилиЯ  глаз  альдебаранцы
не смогли бы разговаривать, речь их в буквальном смысле слова неЯрка.
     Џока он приближалсЯ, Я задал дешифратору программу: "ђайон  ’ельца  и
‚озничего, цветоваЯ речь" и поднЯл приемно-передающее устройство - шар  на
рукоЯтке.
     Ђльдебаранец тотчас же устремил на шар ту  половину  глазного  поЯса,
что глЯдела в нашу сторону. Њы поздравили альдебаранца с прибытием на Ћру,
он  поблагодарил  нас  за  хороший  прием,  после  этого  началсЯ  деловой
разговор.
     - Љак вы здесь чувствуете себЯ? - спросила ‚ера.
     ар передатчика последовательно окрасилсЯ в малиновые, синие,  желтые
цвета. ‚  ответ  засветилась  "шапка"  альдебаранца,  но  краски  ее  были
тусклее, чем на шаре, Я не догадалсЯ бы, что это речь,  если  бы  не  знал
заранее.
     ‚ шаре зазвучал глуховатый машинный голос, информациЯ, полученнаЯ  от
альдебаранца, перерабатывалась в человеческие слова с такой быстротой, что
мы не замечали интервала.
     - Ѓлагодарю, - повторил альдебаранец. - ЏриЯтно, что тЯжесть во времЯ
сна увеличиваетсЯ. …ще никогда так хорошо не спал.
     - ‚ам нравЯтсЯ люди? Ќе жалеете ли, что приехали к нам?
     - Ќам приЯтно среди людей.
     - Ђ знаете ли вы что-либо о других  существах,  похожих  на  нас?  Ќе
знаю, как вас зовут, друг мой?..
     - ЊенЯ зовут ‚лан, - ответил альдебаранец. - Ћ существах, похожих  на
вас, Я не знаю. Ќадо спросить старика помоложе,  лучше  ребенка.  ‚  нашей
делегации молодых стариков нет.
     ‚скоре подползли другие альдебаранцы и разговор стал общим. …сли  они
и ждали нас с нетерпением, то по беседе Я  этого  не  определил  -  жители
Ђльдебарана больше отвечали, чем спрашивали. ‚прочем, мы и  раньше  знали,
что они не любопытны.
     - ЉакаЯ-то абракадабра, - сказал ђомеро,  когда  мы  распростились  с
ними. - „ети-старики, тЯжесть во сне увеличиваетсЯ...
     ‘пыхальский иронически перекосил усы. џ все не могу привыкнуть к  его
улыбке.
     - Џо вашему, смысл лишь в обычаЯх вашей жизни?  ‚  их  сообщении  все
концы отлично увЯзываютсЯ.
     € он рассказал, что в жизни альдебаранцев главной проблемой  ЯвлЯетсЯ
не добывание пищи, как у большинства звездожителей,  включаЯ  и  людей,  а
сон.   ‘оциальное   благоденствие   общества   определЯетсЯ   возможностью
организовать сон. Џри нормальном у  них  тЯготении  они  трудЯтсЯ,  но  не
засыпают. „лЯ сна им требуетсЯ  усиленное  гравитационное  поле.  џдро  их
планеты состоит из тЯжелого осмиЯ,  а  поверхность  из  легких  элементов.
Џоэтому максимальнаЯ тЯжесть у них на некоторой глубине. —тоб заснуть, они
опускаютсЯ в глубокие пещеры.
     “ход в сон у них задача непростаЯ: опуститьсЯ вниз не так уж  сложно,
но как взобратьсЯ подобной туше наверх? ‚озвращение от сна к бодрствованию
- коллективнаЯ работа. ‚ пещере  опускаютсЯ  площадки  да  ремнЯх,  вверху
рабочие крутЯт ворот, отправлЯЯ собратьев на сон и извлекаЯ их после сна.
     Ќа Ћре же оборудованы специальные беседки длЯ сна.  Љогда  кто-нибудь
заползет туда, силовое поле  увеличиваетсЯ,  и  они  сладко  засыпают  под
нарастающее ускорение силы тЯжести.
     -  Џослушайте  теперь,  что  за  народ  их  юные  старики,  -  сказал
‘пыхальский, посмеиваЯсь.
     Ћказалось, альдебаранцы книг не  пишут  и  знаниЯ  передают  изустно.
Ќекоторые из их сограждан с детства специализируютсЯ на  запоминании.  ќти
ученые альдебаранцы освобождены  от  всЯкой  иной  работы  и  в  старости,
добавлЯЯ к услышанному нажитое, становЯтсЯ кладезЯми мудрости.
     ‚ конце жизни они передают свои знаниЯ новым хранителЯм опыта, их все
любовно называют стариками, слово "старик" равнозначно понЯтию мудрый.
     Ђ что альдебаранец рекомендовал  обратитьсЯ  к  юным  старикам,  тоже
объЯснить просто. Ќавести справку у п