üßí ‚åíèàìèíîâè÷,  âîçìîæíî  è ôóíäàìåíòàëåí,  íî îí
êóäà áîëåå ôóíäàìåíòàëåí, ÷åì ýòî íåîáõîäèìî åñòåñòâåííûì íàóêàì..."
     - €ííà àíòåëååâíà ñ êàôåäðû ôèëîñîôèè.
     - Žíà  íûí÷å â Œîñêâå...  „à ÷òî òàèòü, ‚àëåðüßí  ‚åíèàìèíîâè÷, ß è ñàì
òîãäà î÷åíü êîñâåííî ñìîòðåë íà âàøó òåîðèþ. Žñîáåííî ýòî ýëåêòðè÷åñêîå ïîëå
ñìóùàëî ìåíß - îò çíàìåíàòåëß.
     €ñòðîôèçèê ïîäâèíóë ñâîþ ïèàëó ê ñàìîâàðó, íàïîëíèë êèïßòêîì, ïîñìîòðåë
íà ÷àéíèêè: "€õíó-êà ß òåïåðü çåëåíåíüêîãî!" - äîëèë çàâàðêè ïîãóùå.
     -  ‘ âàìè ÷àåâíè÷àòü,  ‚àðôîëîìåé „îðìèäîíòîâè÷,-  ñêàçàë åö,  ñî÷èíßß
ñåáå ñìåñü öåéëîíñêîãî ñ ãðóçèíñêèì,- ñïëîøíàß ðàäîñòü ñåðäöà. Šòî íûí÷å òàê
ñêàæåò: àõíó-êà ß ÷àéêó! Šàê ãîâàðèâàë íåçàáâåííûé àíèêîâñêèé: "’àêèõ ëþäåé
óæå íåò è ñêîðî ñîâñåì íå áóäåò".
     - ó  ïî÷åìó?  - âîçðàçèë äîöåíò.- ‘åé÷àñ  â  õîäó è  áîëåå  ýíåðãè÷íûå
ãëàãîëû. àïðèìåð, äåðáàëûçíóòü.
     - ’àê òî íå ïðî ÷àé. Šñòàòè, åñëè æåëàåòå...
     -  åò,  ÷òî  âû,  êòî  æå  ñìåøèâàåò  òî  è  äðóãîå!  åêîòîðîå  âðåìß
áëàãîäóøåñòâîâàëè ìîë÷à.
     -  î  îáû÷íûì ìåðêàì  ìíå äåéñòâèòåëüíî íàäî áûòü ãëóáîêî  äîâîëüíûì,-
çàäóì÷èâî ñêàçàë åö.- …ùå áû: â ïîëîâèíå äîêëàäîâ è ñîîáùåíèé ïîìèíàëè åñëè
íå òåîðèþ  åöà, òî  ïîëåâîå ñîîòíîøåíèå  åöà, òî  åãî çàêîí ñîõðàíåíèß, òî
óðàâíåíèß ïðåîáðàçîâàíèß ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè.
     - å â ïîëîâèíå, ïî÷òè âî âñåõ.
     - ‚îò âèäèòå. ðèçíàíèå åñòü. € óäîâëåòâîðåííîñòè  íåò.  å ïîíèìàåì ìû
çäåñü, ‚àðôîëîìåé  „îðìèäîíòîâè÷, óæàñíî ìíîãî. ˆ ãëàâíîå, ïî ìåðå  îñâîåíèß
˜àðà, óãëóáëåíèß â íåãî áàøíåé, âåðòîëåòàìè, àýðîñòàòàìè - ïîíèìàíèå íàøå íå
ðàñòåò.  îþñü, ÷òî îíî äàæå óìåíüøàåòñß -  èç-çà òîãî,  ÷òî îáæèëèñü â ‚,
óòðàòèëè  ÷óâñòâî íîâèçíû, ÷óâñòâî ïðîáëåìû.  å ïî ñåáå,  çíàåòå,  îò ýòîãî
ñòàíîâèòñß... åøàåì ìû  "ïðîáëåìû", êàê æå: ñîîðóæåíèå âîí êàêîå âûãíàëè íà
ïîëêèëîìåòðà, óñêîðåííûå èñïûòàíèß  íà  íàäåæíîñòü è ñðîêè ñëóæáû ïðîâîäèì ñ
áîëüøîé âûãîäîé, àñôàëüòîâûå äîðîæêè â  çîíå  íàêàòàëè,  âàõòåðîâ ïîñòàâèëè,
èíñòðóêöèè ïî òåõíèêå áåçîïàñíîñòè ïðè ðàáîòå â ‚ ñî÷èíèëè... äà ìàëî  ëè!
ˆ íåîáõîäèìûå  òåðìèíû  ïîßâèëèñü: "óðîâíè", "êîýôôèöèåíòû  íåîäíîðîäíîñòè",
"êðàåâûå èñêàæåíèß"  -  ÷òî õîòèòå. ‘ëîâîì, îñâîèëèñü, ìîæåì ÷òî-òî äåëàòü â
˜àðå - è âîçíèêàåò èëëþçèß ïîíßòíîñòè òîãî, ÷òî ïðîñòî ñòàëî ïðèâû÷íûì.
     - ’àê íàì êàæåòñß ïîíßòíûì çåìíîå òßãîòåíèå,- êèâíóë äîöåíò.
     - ‚îò èìåííî. ˆ ýòà êîíôåðåíöèß...- ðàçãîðß÷åííûé ‚àëåðüßí ‚åíèàìèíîâè÷
îòñòàâèë ÷àøêó.- ‡íàåòå,  ïî-ìîåìó, îñíîâíûì èòîãîì åå îêàæåòñß òî, ÷òî íàøå
íåïîíèìàíèå ˜àðà, íå óìåíüøèâøèñü, ïðèîáðåòåò ÷åðòû ñòðîãîé íàóêè.
     - ó óæ!..- ïîäíßë áðîâè ‹þáàðñêèé.
     - „à-äà. „àæå ìíîãèõ  íàóê...- åö  âñòàë,  ïîäîøåë  ê ðàáî÷åìó  ñòîëó,
ðàñêðûë ïàïêó  ñ  ìàòåðèàëàìè êîíôåðåíöèè,  íàøåë ïðîãðàììó.  ‹þáàðñêèé òîæå
ïîäîøåë ñ ïèàëîé â ðóêå.- ‚îò, ïîæàëóéñòà: ’åòðîñßí, äîêòîð íàóê èç …ðåâàíà,
"Žáîáùåíèå îñíîâíûõ ïðèíöèïîâ  òåîðìåõàíèêè  íà ñëó÷àé ‚". ‚îò  ‡èñêèíä  è
óäûëåâ,  íàøè   àðõèòåêòîðû,  "Œåòîäû  ðàñ÷åòà  è  ïðîåêòèðîâàíèß  ñòàòè÷íî
íàïðßæåííûõ  êîíñòðóêöèé  â  ‚",  âîò  ‘èäîðîâ  è åòðîâñêèé,  òîæå  íàøè:
"‘ïåöèôèêà  êîíñòðóèðîâàíèß   ìåõàíèçìîâ,  ðàáîòàþùèõ   â  ‚"...  òî  óæå
îáîáùåíèß   ñîïðîìàòà  äëß  íåîäíîðîäíîãî  ìèðà.   ’óò  åñòü   è   îáîáùåíèß
ýëåêòðîäèíàìèêè, òåîðèè èçëó÷åíèé, äàæå êâàíòîâîé ìåõàíèêè...
     - Ÿ, êñòàòè, òîæå ïîäóìûâàë  âûñòóïèòü ñ îáîáùåíèåì,- ñêàçàë ‹þáàðñêèé.
"Žáîáùåíèå àñòðîôèçè÷åñêèõ  íàáëþäåíèé íà ñëó÷àé ‚", ÷åì íå òåìà! ‚åäü âñå
íàáëþäàåìîå  ìû ñåé÷àñ  èíòåðïðåòèðóåì äëß  îäíîðîäíîé ‚ñåëåííîé.  à  êàêèå
òîëüêî óõèùðåíèß íå ïóñêàåìñß, ÷òîáû âòèñíóòü âñå  â ïðèâû÷íóþ îäíîðîäíîñòü!
‡àìåòèëè  "êðàñíîå ñìåùåíèå"  - ýòî  íåïðåìåííî ýôôåêò  „îïïëåðà îò óäàëåíèß
çâåçä  è  ãàëàêòèê.  €  ó âàñ  òóò  è  êðàñíîå,  è ôèîëåòîâîå -  áåç  âñßêèõ
ðàçáåãàíèé  è ñáëèæåíèé. ‡íàåì, ÷òî â óñêîðèòåëßõ ìîæíî ðàçãîíßòü çàðßæåííûå
÷àñòèöû - è áûñòðûå êîñìè÷åñêèå ÷àñòèöû îáúßñíßåì öèêëîòðîííûì ýôôåêòîì.  ‡à
óøè ïðèòßãèâàåì... åò, ïðàâäà: êóäà áîëåå åñòåñòâåííîé ñòàíåò êàðòèíà ìèðà,
åñëè ïðåäïîëîæèòü â íåé îáëàñòè ‚.
     -  ˆñòèííàß êàðòèíà ìèðà êàêîé áûëà, òàêîé è  îñòàíåòñß,- íàñòàâèòåëüíî
çàìåòèë  åö.- àøè  ïðåäñòàâëåíèß  ïðèáëèçßòñß  ê íåé...  ‚èäèòå,  è  âû  ñ
îáîáùåíèåì - êàê âñå.
     - ’àê ðàçâå ïëîõî, ‚àëåðüßí ‚åíèàìèíîâè÷? ˆ îòëè÷íî!
     - „à ãäå æå îòëè÷íî? ‘ìîòðèòå:  ðàç íàø îïûò...  òîëüêî îïûò,  ïîëçó÷óþ
ýìïèðèêó!  - ïåðåíèìàþò âî  âñåõ íàóêàõ,  òî íàì  óæå íåóäîáíî -  íàì, òàêèì
óìíûì - îáíàðóæèâàòü ñâîå íåäîóìåíèå î ìíîãèõ ôàêòàõ â ˜àðå. ‚îò è ìàñêèðóåì
åãî òóìàííûìè ïîíßòèßìè "ôåíîìåí  íåïðîçðà÷íîñòè", "ñõîæäåíèå ãðàâèòàöèîííûõ
ëèíèé",  "ìåðöàíèß"  (ó  ýòèõ  äàæå  ïîäâèäû åñòü: "âèõðåâûå",  "øòðèõîâûå",
"âèáðèîííûå"). € ÷òî îíè è ïî÷åìó?..- ‚àëåðüßí ‚åíèàìèíîâè÷ ðàçâåë ðóêàìè.
     Žíè âåðíóëèñü  ê ñàìîâàðó.  ‹þáàðñêèé  äîïèë ñâîþ  ïèàëó, ïåðåâåðíóë íà
áëþäöå:
     -  åò, âîäà çäåñü  íå òà, íå íàøà, íå âîëæñêàß. ’à ëåãêàß - ñêîëüêî íè
ïåé, âñß ïîòîì âûéäåò. € çäåñü... òðè ÷àøêè - è áàñòà.
     - •ëîðèðóþò ñèëüíî, ïåðåñòðàõîâî÷íî,- îòîçâàëñß õîçßèí.- …ñëè íåñêîëüêî
÷åëîâåê óìðåò  îò êàêîé-íèáóäü  çàðàçû - ñêàíäàë íà âåñü ‘îþç. €  ÷òî õëîðêà
îòíèìàåò ó êàæäîãî ãîðîæàíèíà ïàðó  ëåò æèçíè, ýòî ìåäèêàì âñå ðàâíî. ‡à ýòî
èõ íàóêà íå îòâåòñòâåííà.
     - “ íèõ, êàê ó âñåõ, ‚àëåðüßí ‚åíèàìèíîâè÷.
     -  „à... ’àê ÷òî æå  âû íå âûñòóïèëè  ñî  ñâîèì ñîîáùåíèåì? ˆíòåðåñíî è
ñòîèëî.
     - €  ïî  ïðè÷èíå,  êîòîðóþ  âû  è  ñàìè çàìåòèëè:  ñëèøêîì  ïðèêëàäíîé,
ïðèçåìëåííûé õàðàêòåð íîñèëà êîíôåðåíöèß.  óäòî è  íå èç êîñìîñà çàëåòåë  ê
íàì  ˜àð, áóäòî åãî íà çàâîäå â  Œûòèùàõ  ñäåëàëè... ïîìíèòå, êàê òà ãàçåòêà
ïèñàëà! - è íàäî ýêñïëóàòèðîâàòü. å â òîí ïîïàëî áû ìîå âûñòóïëåíèå.
     -  ó, çíàåòå,  â òîí,  íå â  òîí! äàê åñëè æäàòü...  ƒîòîâüòå ñòàòüþ,
äàäèì â  ñáîðíèê  "ðîáëåìû  ‚". Šñòàòè,  ‚àðôîëîìåé  „îðìèäîíòîâè÷,-  åö
ïîãëßäåë íà  ãîñòß ñî çíà÷åíèåì,-  ìíîãèå äåëåãàòû  èíòåðåñîâàëèñü óñëîâèßìè
ðàáîòû, ïåðñïåêòèâàìè, âûñêàçûâàëè íàìåðåíèå ïåðåáðàòüñß ê íàì... €?
     - —òî? - íå ïîíßë òîò.
     - ’àê âåäü  -  çàéìóò âñå õîðîøèå,  èíòåðåñíûå ìåñòà. ‹þáàðñêèé íàêîíåö
ñîîáðàçèë, ðàññìåßëñß ñî âêóñîì:
     - Ž, ‚àëåðüßí ‚åíèàìèíîâè÷,  äà  ó  âàñ, îêàçûâàåòñß, õâàòêà! å ïðîñòî
ïåðåõîäè, ìîë, ê íàì ðàáîòàòü - à çàòðîíóëè ñàìîå ðåòèâîå íàó÷íîãî ðàáîòíèêà
â ñîâðåìåííîé  ãîíêå. àíüøå âû òàêèì íå áûëè... €ñòðîôèçèê ß, ÷òî ìíå ó âàñ
äåëàòü!
     - €ñòðî-, òåïëî-, ýëåêòðî-  è  òîìó  ïîäîáíîå - ëèøü ïðèñòàâêè  ê ñëîâó
"ôèçèê",  êîòîðîå  îçíà÷àåò, åñëè ïîìíèòå,  "èññëåäóþùèé ïðèðîäó  âåùåé". ‚û
ôèçèê -  è ñ ßñíûì ìûøëåíèåì, øèðîêèìè  âçãëßäàìè. àì òàêèõ íàäî... •îðîøî,
èñêóøàòü íå áóäó, íî ïîäóìàéòå.
     ‹þáàðñêèé ïîáëàãîäàðèë çà ÷àé, âûëåç èç-çà ñòîëà. ‚àëåðüßí ‚åíèàìèíîâè÷
íà ïðàâàõ õîçßèíà ñîáðàë  ÷àøêè, áëþäöà,  îñòàòêè  ñíåäè, ÷òîáû,  íå òðåâîæà
æåíó  (îíà,  íàâåðíîå, ëåãëà),  îòíåñòè  âñå  íà  êóõíþ. Šîãäà  îí âåðíóëñß,
‚àðôîëîìåé  „îðìèäîíòîâè÷,  íàêëîíßñü íàä åãî  ðàáî÷èì ñòîëîì,  ðàññìàòðèâàë
÷òî-òî â ïàïêå.
     -  å  ñîâñåì  óäà÷íûå  ñíèìêè,  íî óãàäàòü  ìîæíî,- ñêàçàë  îí  åöó.-
ó-êà...  àãà,  ýòî ãàëàêòèêà èç ñîçâåçäèß ûá, õîòü è íåìíîãî  ñìàçàííàß. €
ýòî.- îí âçßë äðóãîé ñíèìîê, ïîâåðíóëñß ê ñâåòó,-  ì-ì... ñêîðåå âñåãî Œ-81.
•îòß ó òîé íåò òàêîãî áîêîâîãî çàâèòêà... ‘òðàííî!
     - Ž ÷åì âû? - íå ïîíßë äèðåêòîð.
     - Šâàëèôèöèðîâàííûé  àñòðîíîì îáßçàí óçíàâàòü  ãàëàêòèêè  -  âî  âñßêîì
ñëó÷àå, áëèæíèå  - êàê ñòàðûé ìîðñêîé  âîëê êîðàáëè. € ñ ýòîé ó ìåíß îñå÷êà,
íå   ìîãó  îïîçíàòü.  ‡àíßòíî:  ßâíî  áëèæíßß,  ñíèìîê  êðóïíûé,  òàêèå  âñå
íàïåðå÷åò.  €  ýòà?  Ž,  äà ó âàñ  çäåñü  èõ ìíîãî! Ÿ  è  íå  çíàë,  ÷òî  âû
àñòðîíîìèåé óâëåêàåòåñü, ‚àëåðüßí ‚åíèàìèíîâè÷.
     åöà áóäòî ïî ãîëîâå  óäàðèëî. Ží êàê  ñòîßë ñ  äâóìß ÷àéíèêàìè â ðóêå,
òàê  è ñåë  íà  ñòóë,  êîòîðûé ïåðåä ýòèì  çàíèìàë  ãîñòü:  ÷åëþñòü  ó  íåãî
îòâàëèëàñü, çàâàðêà èç ÷àéíèêà  ïîëèëàñü íà êîâåð. ’àì, íåìûñëèìî äàëåêî,  ó
ðàáî÷åãî   ñòîëà,  äîöåíò  ‹þáàðñêèé   ðàññìàòðèâàë  ôîòîñíèìêè  "ìåðöàíèé",
ñäåëàííûå  ‚àñþêîì  äëß  åãî  äîêëàäà.  ‚àëåðüßí  ‚åíèàìèíîâè÷  íå  ñìîã  èõ
èñïîëüçîâàòü:  îêàçàëñß âåëèêîâàò ôîðìàò, â  êàññåòó  ýïèäèàñêîïà ñíèìêè  íå
âñîâûâàëèñü. Ží îñòàâèë èõ â ïàïêå.
     îñëå  ïåðâûõ ñåêóíä  îãëóøåíèß  âñå â  ãîëîâå ‚àëåðüßíà  ‚åíèàìèíîâè÷à
íà÷àëî   áûñòðî,   äàæå  ïîñïåøíî   êàê-òî,  ñ  ëèõîðàäî÷íûì   ïîùåëêèâàíèåì
óïîðßäî÷èâàòüñß è ßñíåòü. "‚èõðåâûå "ìåðöàíèß" - ýòî ãàëàêòèêè â  ßäðå ˜àðà.
€ øòðèõîâûå è âèáðèîííûå...-  íàçâàëè  æå! - îòäåëüíûå çâåçäû, îêàçûâàþùèåñß
áëèçêî  ê  íàì.  ‚ðåìß  "ìåðöàíèé"  -  ýòî âðåìß ñóùåñòâîâàíèß  òàì çâåçä  è
ãàëàêòèê, ìèëëèàðäû è äåñßòêè ìèëëèàðäîâ ëåò. ‘îîòâåòñòâåííî è (ùåëê, ùåëê!)
ãëóáèíû ˜àðà ïðîñòèðàþòñß íå íà  òûñß÷è, äàæå íå íà äåñßòêè òûñß÷ ôèçè÷åñêèõ
êèëîìåòðîâ - òàì ñîòíè òûñß÷ êèëîïàðñåê! àçìåðû ïîáîëüøå Œåòàãàëàêòèêè... ˆ
äî  ñàìûõ ãëóáèí íåïðåðûâíî  óáûâàåò êâàíò äåéñòâèß  â  ïåðåõîäíîì ñëîå,  äî
íåìûñëèìî ìàëûõ âåëè÷èí - èíà÷å íå âìåñòèëîñü áû òàì âñå  íè â ïðîñòðàíñòâå,
íè  âî  âðåìåíè.  îýòîìó  òàê è  áûñòðû "ìåðöàíèß"  -  ãàëàêòèêè-ñîáûòèß  è
çâåçäû-ñîáûòèß. îýòîìó  æå... ùåëê-ùåëê!  -  è ôåíîìåí íåïðîçðà÷íîñòè ˜àðà,
åãî ßäðà: ïîïðîáóé ïðîñâåòè ïðîæåêòîðîì  ‚ñåëåííóþ, ïðîñìîòðè åå  íàñêâîçü â
òåëåñêîï,  ïðîùóïàé ëîêàòîðîì...  ïîïðîáóé ïðîëåòè åå ñíåæèíêà  èëè äîæäåâàß
êàïëß! ˆ ïó÷êîîáðàçíîå ñõîæäåíèå ãðàâèòàöèè îò òîé æå ïðè÷èíû. Ž÷åíü ïðîñòî:
ïîëå  òßãîòåíèß ðàñïðåäåëåíî ðàâíîìåðíî  âîêðóã  ‡åìëè:  ÷åì áîëüøå  ó÷àñòîê
ïðîñòðàíñòâà,   òåì  áîëüøå   â  íåãî  ïîïàäàåò  ñèëîâûõ   ëèíèé.  €   èç-çà
íåîäíîðîäíîñòè âûõîäèò,  ÷òî â ˜àðå äàæå  íà  âûñîòå  íåñêîëüêèõ  êèëîìåòðîâ
ïðîñòðàíñòâà áîëüøå,  ÷åì â èíûõ ìåñòàõ íàä öåëûì êðàåì, äàæå íàä ìàòåðèêîì.
‚îò îí  è âòßãèâàåò ñèëîâûå ëèíèè,  ñîáèðàåò èõ, áóäòî êîëîñüß â ñíîï. î...
áîæå ìîé!"
     ‚àëåðüßí ‚åíèàìèíîâè÷ ïîñòàâèë  ÷àéíèêè íà ïîë, ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ëèöó.
å  áûëî íèêàêîé ðàäîñòè â òîì,  ÷òî  îí ïîíßë. àïðîòèâ,  áûëî æóòêî, áðàëà
îòîðîïü. ˆ åùå ÷óâñòâîâàë îí ñåáß áåñêîíå÷íî óíèæåííûì, ïðîñòî óíè÷òîæåííûì.
ðèðîäà  íàøëåïàëà  åãî  è ïîñòàâèëà íîñîì â  óãîë...  ˆ  îí åùå ñåòîâàë  íà
ñîòðóäíèêîâ, ÷òî îíè-äå ìàëî äóìàþò íàä îáùèìè  ïðîáëåìàìè ˜àðà, ìåëü÷àò - à
ñàì!..  ‹ó÷øå  âîâñå  íå äóìàòü,  ÷åì  äóìàòü  òàê: ñîñòàâèë  â óìå  óþòíûé,
êàáèíåòíûé  îáðàç ˜àðà  - â  ñàìûé ðàç  äëß ïîäòâåðæäåíèß òåîðèè è óìåðåííûõ
ïðàêòè÷åñêèõ äåë. Šîãäà óñòàíîâèëè, ÷òî äî öåíòðà íå ìåíåå ñîòåí êèëîìåòðîâ,
îòíåññß  ñêåïòè÷åñêè:  ÷òî-òî  áîëüíî  ìíîãî íàìåðßëè!  €  êàê îí  ïîçàâ÷åðà
çàñîìíåâàëñß â ñîîáùåíèè  Šîðíåâà: óæ  ïðßìî  è òûñß÷è êèëîìåòðîâ!.. € ñîòíè
òûñß÷  êèëîïàðñåê  -  íå  æåëàòåëüíî? “ñêîðåíèß âðåìåíè  â òûñß÷è, â äåñßòêè
òûñß÷  ðàç  òîæå  ïðåäñòàâëßëèñü  åìó  ÷ðåçìåðíûìè,  èõ  âåäü  è ïðàêòè÷åñêè
èñïîëüçîâàòü íåëüçß.
     € óñêîðåíèß, ïðè êîòîðûõ  çâåçäû-ñîëíöà, ðîæäàßñü  è æèâß òàì, ìåëüêàþò
ìåòåîðàìè,  à ãàëàêòèêè  âçìåòûâàþòñß è  ðàññûïàþòñß ðàêåòàìè-øóòèõàìè,-  íå
æåëàòåëüíî?.. Œèêðîñåêóíäû  è âåêà,  ìèêðîíû è  êèëîïàðñåêè. 10^38  è 10^-38
-÷òî ïðèðîäå ýòè èíòåðâàëû è ÷èñëà, ìåðû íàøåé êîíå÷íîñòè!
     - € âîò ýòî  ß è âîâñå  íå  ïîíèìàþ,- íå óíèìàëñß ‹þáàðñêèé.- à  ïîëßõ
ïîìåòêè  "’åëåñê.  Œàêñóò.,  âûäåðæêà 0,2 ñåê.". —òî  çà ÷åïóõà!  ‚î-ïåðâûõ,
òàêèå ñíèìêè ìîæíî  ïîëó÷èòü  òîëüêî  íà  òåëåñêîïàõ-ðåôëåêòîðàõ ñ äèàìåòðîì
çåðêàë  îò ïßòè ìåòðîâ  è áîëåå.  ‚î-âòîðûõ, ýêñïîçèöèß äîëæíà áûòü  íå  äâå
äåñßòûõ ñåêóíäû,  à íåñêîëüêî  ÷àñîâ. Žáû÷íî  äåðæàò  âñþ íî÷ü,  ïîâîðà÷èâàß
òåëåñêîï çà íåáîñâîäîì... € ýòè ÷åðòî÷êè, êîòîðûå ìîæíî èñòîëêîâàòü ëèøü êàê
ñîáñòâåííûå äâèæåíèß çâåçä  â ãàëàêòèêå,-  òàêîå  è  âîâñå âîçìîæíî çàìåòèòü
òîëüêî  çà äåñßòêè ëåò  íàáëþäåíèé!..  ‚àëåðüßí  ‚åíèàìèíîâè÷, íå òîìèòå ìîþ
àñòðîôèçè÷åñêóþ äóøó, îáúßñíèòå, ÷òî ýòî: èìèòàöèß, ìèñòèôèêàöèß?..
     -  å  èìèòàöèß  è íå ìèñòèôèêàöèß,-  ñêàçàë  åö  ãëóõèì ãîëîñîì.- òî
"ìåðöàíèß". ‘íßòû äåéñòâèòåëüíî ÷åðåç òåëåñêîï Œàêñóòîâà.
     - ‚îò ýòî  äà!..- ïðîëåïåòàë  äîöåíò, ïîäíßë  ãëàçà  íà õîçßèíà, ëèöî ó
òîãî áûëî ñòðàøíîå. ’îæå ñåë, äåðæà ñíèìêè â ðóêå.
     Œèíóòó  îáà  ñèäåëè  â  îöåïåíåíèè. ‚àëåðüßí ‚åíèàìèíîâè÷ âñïîìíèë, êàê
â÷åðà  ñ ‚àñþêîì-àñèñòîâûì è  ’åðåùåíêî  ïîäíèìàëñß â àýðîñòàòíîé êàáèíå  ê
ßäðó.  îäíèìàëñß, ïðßìî ñêàçàòü, êàê äèðåêòîð,  ÷òîáû  îçíàêîìèòüñß ñ íîâûì
ó÷àñòêîì èññëåäîâàíèé. ïðèíßòü  íîâûé îáúåêò.  Ží è äî ýòîãî ðàçîê  íàáëþäàë
"ìåðöàíèß"  -  ñ  êðûøè, â  áèíîêëü. ‚ êàáèíå,  êîãäà áàëëîíû  ïîäíßëè åå íà
ïîëòîðà  êèëîìåòðà,  îí  íåñêîëüêî  ðàç   ïðèëîæèëñß  ê  îêóëßðó  òåëåñêîïà,
îòëàæåííîãî íà àâòîìàòè÷åñêóþ íàâîäêó è ñëåæåíèå...  î è òîãäà åãî çàíèìàëî
íå  ñîìíèòåëüíîå  ñâåðêàíèå  â îáëàêå  òüìû  íàä ãîëîâîé, à êóäà áîëüøå: êàê
ëîâêî îðãàíèçîâàëè  ìåõàíèêè  è  èíæåíåðû,  ÷òî çà  ìåëüêíóâøèì ñ  ìåòåîðíîé
ñêîðîñòüþ  ñâåòëß÷êîì-"âèáðèîíîì" ìîæíî  ïðîñëåäèòü  â òåëåñêîï! „àë  ‚àñþêó
çàäàíèå íà ñíèìêè - è âíèç, ê äåëàì.
     "‚ñå áûëî ïåðåä ãëàçàìè  -  òîëüêî íå òðóñü ìûñëüþ,  äåðæèñü  íà óðîâíå
ñâîèõ  æå  èäåé! ëîõî, êîãäà ÷åëîâåê íå óìååò äåðæàòüñß â  æèçíè  íà óðîâíå
ñâîèõ ñèëüíûõ èäåé, ëó÷øå åìó è íå âûäâèãàòü òàêèå... “ì ìîé áûë äàëåêî, è ß
íå âèäåë, óì ìîé áûë äàëåêî,  è ß íå ñëûøàë,  -  âñïîìíèë åö ñòàðîèíäèéñêîå
èçðå÷åíèå, ïîêà÷àë ãîëîâîé.- å òàê: óì ìîé áûë ìåëîê - è ß íå âèäåë".
     ‚àëåðüßí ‚åíèàìèíîâè÷ ïîäíßëñß, ðàñêðûë îäåæíûé øêàô, äîñòàë ðóáàøêó.
     - ’àê. ‚û, ‚àðôîëîìåé „îðìèäîíòîâè÷, ðàñïîëàãàéòåñü â ãîñòèíîé, òàì žëß
âàì ïîñòåëèëà, îòäûõàéòå. € ß ïîåäó, ïîãëßæó âñå  ýòî â íàòóðå,- è âçßëñß çà
òåëåôîí, âûçâàòü ìàøèíó.
     - ’î åñòü êàê?! - „îöåíò òîæå âñòàë - êðàñíûé, ðàñòåðßííûé, ãíåâíûé.- €
ß... à ìåíß? „à ß âàñ... äà ß âàì çàâòðà ßäó â ÷àé ïîäñûïëþ!
     ˆ âèä ó íåãî áûë òàêîé, ÷òî äåéñòâèòåëüíî - ïîäñûïëåò.

        IV

     ’àê  â  íî÷ü ñ âîñüìîãî  íà  äåâßòîå àïðåëß  çàâåðøèëñß  ïåðâûé  ýòàï â
èññëåäîâàíèè ˜àðà, ýòàï, â êîòîðîì îíè íàøëè òî, ÷åãî íå èñêàëè.
     ...ˆ òåêëà ýòà çíàìåíàòåëüíàß íî÷ü íàä Šàòàãàíüþ ðåêîé òüìû è ïðîõëàäû,
ðåêîþ áåç áåðåãîâ. ‘åðûìè ìûøêàìè  øìûãàëè ïî óëèöàì àâòîìîáèëè è  ïîñëåäíèå
òðîëëåéáóñû. ‹þäè ñïàëè â äîìàõ, ëþäè âèäåëè ñíû, âñõðàïûâàëè èëè ñòîíàëè îò
ñòðàñòè,  ëþäè øëè  íà  íî÷íóþ  ñìåíó,  ëþäè ãóëßëè â  îáíèìêó  ïî  âåñåííèì
áóëüâàðàì,  ðàçãîâàðèâàëè, öåëîâàëèñü. ’èïîãðàôè÷åñêèå ìàøèíû  ñ  ïóëåìåòíîé
ñêîðîñòüþ ïåðåðàáàòûâàëè ðóëîíû áóìàãè â êèïû  çàâòðàøíèõ ãàçåò,  â ïåêàðíßõ
àâòîìàòû  áûñòðî âûïåêàëè è óêëàäûâàëè â  ëîòêè õëåá  íàø íàñóùíûé, à  òàêæå
íàñóùíûå áóëî÷êè, êðåíäåëß è ïèðîæíûå.
     Žòñâåòèë  åæåâå÷åðíèé  íàêàë  âåðõíèõ  óðîâíåé  ("íàêîíå÷íèêà")  áàøíè,
çàïàñøèõ  äíåâíîå  òåïëî,-  áàøíè,  áåòîííîãî  äåðåâà,  âûðîñøåãî  â  ˜àð  è
ðàñïðîñòðàíèâøåãî ïî çåìëå êîðíè-êîììóíèêàöèè. ˆ  ì÷àëèñü ïî íèì - ïî øîññå,
ïî  ðåëüñîâûì,  âîçäóøíûì è âîäíûì ïóòßì -  ìàòåðèàëû  è  ïðèáîðû, ìåòèçû  è
ìåõàíèçìû, äåëîâûå  áóìàãè è ïðîäóêòû...  âñå  òî, ïîñðåäñòâîì ÷åãî ðóòèííàß
æèçíü  -  îçàáî÷åííàß,  óâåðåííàß,  öåëåóñòðåìëåííàß -  íàêëàäûâàåò ëàïó  íà
åèçâåäàííîå-åîáû÷íîå, ïîä÷èíßåò åãî ñâîèì íóæäàì.
     €  ïî ñòîðîíàì îò ïóòåé  è ãîðîäîâ ëåæàëè ñòåïü  è ãîðû,  ðåêà Šàòàãàíü
âìåñòå ñ äðóãèìè ïîòîêàìè  âïàäàëà â  ìîðå, îíî ñëèâàëîñü  ñ  îêåàíîì. ˆ íàä
âñåì ýòèì: íàä ãîðîäàìè, ðåêàìè, ñòåïßìè, ãîðíûìè õðåáòàìè, íàä ìàòåðèêàìè è
îêåàíàìè, óêðûòûìè òîíêèì îäåßëîì àòìîñôåðû ñ ïóøèíêàìè îáëàêîâ,  íàä íî÷íîé
è  äíåâíîé   ÷àñòßìè   ïëàíåòû,   ðàçäåëåííûìè   çàêàòíî-âîñõîäíûì   îáðó÷åì
òåðìèíàòîðà,-   ïëåñêàëàñü  ìèðàìè  ‚ñåëåííàß!  •îäóíîì  õîäèëè  òóìàííîñòè,
âçáóõàëà  ãàëàêòèêàìè òåìíàß  ìîùü ïðîñòðàíñòâà, ñãóùàëèñü  â íèõ è íà÷èíàëè
ßðêî ïóëüñèðîâàòü çâåçäû.
     - ƒäå, â ˜àðå?
     ˆ â ˜àðå òîæå.

        Šˆƒ€ ‚’Ž€Ÿ
     å äëß ñëàáûõ äóõîì
     ...Ÿ   âèäåë,  ÷òî   ïðîèñõîäßò   ôàêòû,   äîêàçûâàþùèå   ñóùåñòâîâàíèå
âðàæäåáíûõ, äëß ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè ãèáåëüíûõ îáñòîßòåëüñòâ,  è ýòè ãèáåëüíûå
ñèëû  ñîêðóøàþò  èçáðàííûõ, âîçâûøåííûõ ëþäåé. Ÿ ðåøèë íå ñäàâàòüñß,  ïîòîìó
÷òî ÷óâñòâîâàë  â ñåáå íå÷òî òàêîå,  ÷åãî íå  ìîãëî  áûòü  âî  âíåøíèõ ñèëàõ
ïðèðîäû è â íàøåé ñóäüáå,- ß ÷óâñòâîâàë ñâîþ îñîáåííîñòü ÷åëîâåêà.
     €íäðåé ëàòîíîâ "‚ ïðåêðàñíîì è ßðîñòíîì ìèðå"

         * —€‘’œ III * 
        ‚ …Š€‘ŽŒ ˆ ŸŽ‘’ŽŒ Œˆ…
        ƒ‹€‚€ 14 €‹ž„…ˆŸ ˆ‡„€‹ˆ ˆ Ž‘…˜Ž
     Žò íóëß äî áåñêîíå÷íîñòè Œû ïðîõîäèì âñå ïî ‚å÷íîñòè. ‘ áåñêîíå÷íîñòè è
äî íóëß Œû ïðîõîäèì åþ, òðó-ëß-ëß!
     ”îëüêëîð äîâåäè÷åñêîãî ïåðèîäà.
     åáî áûëî  ñ îâ÷èíêó, äàæå ñ êóëà÷îê  -  çâåçäíîå íåáî  â ˜àðå. î ìåðå
ïîäúåìà  îíî   ðàçðàñòàëîñü,  îòòåñíßëî  â  ñòîðîíû  òüìó  -  èëè  ýòî  ñàìè
íàáëþäàòåëè  ñúåæèâàëèñü â  âûñîòàõ ‚? - íî âñå ðàâíî îñòàâàëîñü îáîçðèìûì
äëß âçãëßäà. Šàê îáëàêî. ’îëüêî "ìåðöàíèß" òàì íàêàëßëèñü âñå ßð÷å.
     Šàáèíà  ïîäðàãèâàëà  íà  íåðîâíî  âûòðàâëèâàåìûõ  êàíàòàõ.  ‚íèçó   îíè
ðàñêðó÷èâàëèñü ñ áàðàáàíîâ ëåáåäîê ñ áåøåíîé ñêîðîñòüþ, íî çäåñü åå  ñúåäàëî
óñêîðåíèå âðåìåíè;  ïîñëåäíèì  ñîòíþ  ìåòðîâ  îíè  åäâà  ïîëçëè.  ’îëüêî  íà
ïðèáîðíîì  ùèòå  â  îêîøå÷êå  öèôðîâîãî  èíäèêàòîðà  âûñêàêèâàëè  âñå  áîëåå
âïå÷àòëßþùèå  ÷èñëà: 100 000, 500  000, 800 000 - çàòåì ïîøëè ñî  ñòåïåíßìè:
10^6, 3õ10^6... à ïðåäåëüíîé âûñîòå óñêîðåíèå âðåìåíè ñîñòàâèëî 1,1• 10^7 -
âðåìß òåêëî â  11 ìèëëèîíîâ  ðàç  áûñòðåå. ‡à ìèêðîñåêóíäó ‡åìëè  (çà  òàêîå
âðåìß ýëåêòðîííûé  ëó÷  íà  ýêðàíå  òåëåâèçîðà  âû÷åð÷èâàåò  ïîëîâèíó ñòðîêè
ðàçâåðòêè) çäåñü ìîæíî áûëî ïðîèçíåñòè íåáîëüøóþ ðå÷ü.
     î ðå÷åé  ïîêà  íå ïðîèçíîñèëè. Šîðíåâ ñèäåë  â ïðàâîì  ïèëîòíîì êðåñëå
âîçëå ïóëüòà óïðàâëåíèß.  ‹þáàðñêèé íàõîäèëñß â öåíòðå, â æåñòêî ñâßçàííîé ñ
òåëåñêîïîì  ëþëüêå. ‚àëåðüßí ‚åíèàìèíîâè÷ ïîëóëåæàë â ëåâîì êðåñëå  íàïðîòèâ
ýêðàíîâ.  Žíè íå âïåðâûå ïîäíèìàëèñü  ê ßäðó ˜àðà ñ  òîé ïàìßòíîé íî÷è íà  9
àïðåëß -  êàê âòðîåì, òàê è â  èíûõ ñî÷åòàíèßõ: Šîðíåâ - ‹þáàðñêèé - óðîâ è
‚àñþê-àñèñòîâ,  ‹þáàðñêèé  -  óðîâ -  Œåíäåëüçîí,  åö -  ‹þáàðñêèé - ‹þñß
Œàëþòà...  ‚àðôîëîìåé  „îðìèäîíòîâè÷  áûë  òåïåðü íå  çàåçæèé  àñòðîôèçèê, à
ðóêîâîäèòåëü     ëàáîðàòîðèè     èññëåäîâàíèé     MB;     îíà,      ïîòåñíèâ
ãîñòèíèöó-ïðîôèëàêòîðèé  è  èíûå ñëóæáû, ðàçâåðíóëà ðàáîòû íàâåðõó,  â ñàìîì
"íàêîíå÷íèêå".  ‚ñå  ñîòðóäíèêè  íîâîé  ëàáîðàòîðèè  èçáåãàëè ðàñøèôðîâûâàòü
ïðåäìåò ñâîèõ èññëåäîâàíèé - âèäèìî, ÷òîáû íå ïóãàòü äðóãèõ è ñåáß. MB è MB.
„ðóãèå  èññëåäóþò  ïîëóïðîâîäíèêè èëè ðåíòãåíîâñêèå ñïåêòðû, à îíè  âîò MB -
Œåíßþùóþñß ‚ñåëåííóþ.
     ...‚  ýòè  äíè ñ  ‚àëåðüßíîì ‚åíèàìèíîâè÷åì èíîãäà  ñëó÷àëèñü  ïðèñòóïû
îòðåøåííîñòè.  ‘ëóøàë  ëè  îí  ñåòîâàíèß  €ëüòåðà  €áðàìîâè÷à  ïî  ïðîáëåìàì
ñíàáæåíèß, äîêëàä ëè óãàåâà î ãðóçîïîòîêå èëè åùå ÷åé-òî î ÷åì-òî - è âäðóã
ïåðåñòàâàë   âîñïðèíèìàòü,  âèäåë   òîëüêî  ëèöî   ñ  øåâåëßùèìèñß   ãóáàìè.
àêàòûâàëî:  "€ òàì  ñåé÷àñ ðîæäàþòñß è  óìèðàþò ãàëàêòèêè, âñïûõèâàþò  è íà
ëåòó  ãàñíóò  çâåçäû!.."  ˆ ïîäúåçæàß  óòðîì ê ñâîåìó ˆˆ, îí íîâûìè ãëàçàìè
ñìîòðåë íà ˜àð, íà êóïîë ýêðàííîé ñåòè íàä íèì:  ýòî ‚ñåëåííàß ðàçáèëà øàòåð
ïîäëå Šàòàãàíè, Œåíßþùàßñß ‚ñåëåííàß!

     Šîãäà íà  ñëåäóþùåå  óòðî  ïîñëå  èõ  ðèñêîâàííîãî ïîäúåìà  ê ßäðó  (ïî
íî÷íîìó âðåìåíè íå íàøëè íèêîãî,  êòî áû ïîäñòðàõîâàë èõ íà êðûøå ó ëåáåäîê)
åö  íà  ’‘å  â  íîâîì çàëå  êîîðäèíàòîðà  ñîîáùèë î  ñâîèõ  ñ  ‚àðôîëîìååì
„îðìèäîíòîâè÷åì   âûâîäàõ   î   ïðèðîäå  "ìåðöàíèé"  (ïîñòåñíßâøèñü  íàçâàòü
îòêðûòèåì  òî,  ÷òî ìåñßöû  ìàß÷èëî ïåðåä  ãëàçàìè),  à ðàâíî è î âûòåêàþùèõ
îòñþäà íîâûõ ïðåäñòàâëåíèßõ î ðàçìåðàõ è ñòðóêòóðå ˜àðà,- ÷òî-òî ïîøàòíóëîñü
â  óìàõ âñåõ,  äðîãíóëî. - Œûøèíîé  âîçíåé íà çàäâîðêàõ ‚ñåëåííîé ïîêàçàëàñü
âñåì èõ õëîïîòíàß  îòâåòñòâåííàß äåßòåëüíîñòü. Œèíóòû  äâå  êîìàíäèðû  áàøíè
ìîë÷àëè.
     - € ÷òî?  -  ìîëâèë ’îëþíß  ñ åùå  áîëåå óäëèíèâøèìñß îò  âîñòîðæåííîãî
óäèâëåíèß ëèöîì.- Š òîìó øëî!
     Šîðíåâ  õëîïíóë ëàäîíßìè ïî áîðòàì êîæàíîãî êðåñëà, çâó÷íî,  ñî  âêóñîì
ðàññìåßëñß. ‚ñå ïîñìîòðåëè íà íåãî.
     -  €  ìû-òî,  €íàòîëèé €íäðåè÷, ìû-òî - ïðîæåêòîðàìè òóäà ñâåòèëè!  òî
÷òîáû çâåçäû ïîëó÷øå ðàçãëßäåòü, à!
     - ‹àçåðàìè ñîáèðàëèñü,- äîáàâèë òîò.
     -  ó,  îðèñ îðèñû÷, ïîçäðàâëßþ,- ñòîëü æå âåñåëî  îáðàòèëñß  ãëàâíûé
èíæåíåð ê Œåíäåëüçîíó, äûìèâøåìó ïåðâîé â ýòîò äåíü ñèãàðîé,-âû îêàçàëèñü íà
ñòî ïðîöåíòîâ ïðàâû. „à ÷òî - íà ìèëëèîí ïðîöåíòîâ! ’àì íå îäíî òåëî, òàì èõ
íàâàëîì: è çâåçä, è ïëàíåò, è ÷åãî õîòèòå. å âèæó ýíòóçèàçìà íà âàøåì ëèöå!
     €  îð îðû÷ è íå èñïûòûâàë ýíòóçèàçìà. „àæå íàïðîòèâ, åãî ëèöî  êàê-òî
ñðàçó  îäðßáëî;  îíî  åñëè  è íàïîìèíàëî  ñåé÷àñ ÷åð÷èëëåâñêîå,  òî íèêàê íå
âðåìåí €íòàíòû, à ñêîðåå - îêîí÷àíèß âòîðîé ìèðîâîé âîéíû, êîãäà ñýð “èíñòîí
ïðîèãðàë íà âûáîðàõ. Šàêèå ïîçäðàâëåíèß, êàêîé ýíòóçèàçì -  äóðàêó  ïîíßòíî,
÷òî êîíöåïöèß "ìàññèâíîãî òåëà"  â ßäðå  (ïîä êîòîðóþ áûëà ïîäîãíàíà  ðàáîòà
îòäåëà, îïóáëèêîâàíû ñòàòüè, ïðî÷òåí äîêëàä  íà êîíôåðåíöèè) ëîïíóëà ìûëüíûì
ïóçûðåì.
     -  Œì...-  Œåíäåëüçîí âûíóë  ñèãàðó èçî  ðòà.- î-ìîåìó, âñå  ýòî  ïîêà
åùå... î÷åíü ïðåäïîëîæèòåëüíî.
     -  î äî  ñèõ ïîð ìû  òàêîãî  è íå  ïðåäïîëàãàëè,-  îøåëîìëåííî  ñêàçàë
‡èñêèíä, ïî÷åìó-òî âçãëßíóâ ââåðõ.- -äà!..:
     -  € êñòàòè,  €ëåêñàíäð ˆâàíîâè÷,  ëàçåð-òî,- ïåðåãíóëñß ÷åðåç  ñòîë  ê
Šîðíåâó ðèßòåëü,-  óæå îïëà÷åí è îòãðóæåí èç  ‘îðìîâà.  ‚îñåìíàäöàòü  òûñß÷
÷åòûðåñòà, ÷òîá âû ìíå âñå òàê áûëè çäîðîâåíüêè!
     -  è÷åãî,- îòêëèêíóëñß  òîò,-  íàéäåì ïðèìåíåíèå. ˆ - ñúåõàëî.  Žïàëî.
‘íîâà  âñïîìíèëè  î òîì, ÷òî  åùå íå îòãðóæåíî, íå  îïëà÷åíî, íå  ñäåëàíî...
âåðíóëèñü ê òåêó÷êå, íà êðóãè ñâîß. Œèíóòà øîêà ìèíîâàëà. îäåðíóëèñü äûìêîé
íåðåàëüíîñòè íåèçìåðèìûå äàëè â ˜àðå,  ãäå ïëåñêàëñß è áëèñòàë ìèðàìè  îêåàí
ìàòåðèè-äåéñòâèß.  åðâîñòåïåííîé  ñíîâà ñòàëà ðåàëüíîñòü ñâßçåé, íåîòëîæíàß
åàëüíîñòü ‡äåñü è ‘åé÷àñ.
     ...î âñå-òàêè âñêîëûõíóëî. ‚å÷íûé îïïîçèöèîíåð  Œåíäåëüñîí ïîäíßëñß  ñ
‚àñþêîì ê ßäðó, ïîãëßäåë â òåëåñêîï íà "ìåðöàíèß", ïîòîì ßâèëñß ê åöó:
     - Šàê õîòèòå, ‚àëåðüßí ‚åíèàìèíîâè÷, íî ß â ýòè, ñ  ïîçâîëåíèß ñêàçàòü,
ãàëàêòèêè íå âåðþ.
     - € â ó÷åáíèêîâûå, èç êàòàëîãà Œåññüå - âåðèòå?
     - ‚ òå âåðþ.
     - ‚û èõ âèäåëè? å ôîòîãðàôèè ñ ðåòóøüþ, à â íàòóðå - â òåëåñêîï.
     - Œì... íå ïðèõîäèëîñü.
     -  Ÿ  âèäåë.  ˆ  ïîâåðüòå,  òðóäíî  ñîãëàñèòüñß,  ÷òî   ýòè  îòðàæàåìûå
ðåôëåêòîðàìè âèõðåâûå ñâåòëß÷êè, à òî è êëî÷êè ñâåòßùåéñß  âàòû... ïîìåíüøå,
çíàåòå,  òåõ, ÷òî  íà ñïè÷êó íàêðó÷èâàåì â  óõå ïî÷èñòèòü,- òàêèå æå,  êàê è
íàøå íåáî, ñêîïëåíèß èç ìíîãèõ ìèëëèàðäîâ çâåçä.
     - „îïóñêàþ.  î îíè - â  áîëüøîì íåáå. ‚î  ‚ñåëåííîé. € çäåñü... êàê-òî
ýòî âûãëßäèò èãðóøå÷íî.
     -   îðèñ   îðèñîâè÷,  à  êàðòèíó  èñêàæåíèß  ãðàâèòàöèè,  èñõîäß   èç
ïðåäïîëîæåíèß, ÷òî â ˜àðå òûñß÷è ìåãàïàðñåê, âû ðàññ÷èòàëè?
     - Œì... åùå íåò.
     -  ’àê ÷òî æå âû: âåðþ,  íå âåðþ, èãðóøå÷íî! - ðàññåðäèëñß äèðåêòîð.- “
íàñ íå áîæèé õðàì. ˆçâîëüòå ïîñ÷èòàòü, åñëè ñîéäåòñß, òî è ñïîðó êîíåö.
     Œåíäåëüçîí óäàëèëñß ïîõîäêîé ñêîíôóæåííîãî  áåãåìîòà.  Ží çàäàë  ðàáîòó
îòäåëó. ’ðè  äíß åãî ñîòðóäíèêè òîëêëèñü â çîíå ñ ìàßòíèêîâûìè ãðàâèìåòðàìè,
óòî÷íßëè  êàðòèíó èñêàæåíèé, ìåøàëè.  îòîì  ðèíóëèñü â âûñè - ðàññ÷èòûâàòü,
ñòðîèòü ãðàôèêè. Šàê ðàç ñåãîäíß  óòðîì îð îðû÷ ïðèíåñ åöó îò÷åò, ïîëîæèë
íà  ñòîë,  ìîëâèë,  ïûõíóâ  ñèãàðîé:  "‚îïðîñ  îñòàåòñß  îòêðûòûì,  ‚àëåðüßí
‚åíèàìèíîâè÷",- è óäàëèëñß ñ òßæåëîâåñíîé òîðæåñòâåííîñòüþ.
     åö  ïðî÷åë  - è íå  ìîã  íå  óìèëèòüñß.  åò,  îò÷åò áûë áåçóêîðèçíåí,
ñîäåðæàë óáåäèòåëüíûå ôîðìóëû è òàáëèöû, ïîßñíèòåëüíûå òåêñòû è ìíîãîìåðíûå,
ñëîæåííûå  ãàðìîøêîé  äèàãðàììû.  î  -  íàä  âñåì  ýòèì  âîçâûøàëàñü ôèãóðà
òîëñòßêà ñ ñèãàðîé è îáðþçãøèì ëèöîì, êîß ìîë÷àëèâî èçâåùàëà: âîò åñëè áû ß,
. . Œåíäåëüçîí, ðàçäåëßë èäåþ, ÷òî â ˜àðå ãàëàêòèêè, òî  ïîäêðåïèë  áû  åå
äàííîé ïðîâåðêîé, à ïîåëèêó íå ðàçäåëßþ - íå îáåññóäüòå, Œåíäåëüçîí ïðèìåíèë
äëß ïðîâåðêè ìåòîä  ïîñëåäîâàòåëüíûõ  ïðèáëèæåíèé.  ‘íà÷àëà  îí ïðèíßë,  ÷òî
ôèçè÷åñêèé  äèàìåòð  ˜àðà  ñîñòàâëßåò äåñßòü ìèëëèîíîâ  êèëîìåòðîâ; ðåàëüíûå
èñêàæåíèß  ïîëß òßãîòåíèß îêàçàëèñü ïðè ýòîì  íà òðåòü ñèëüíåå ðàñ÷åòíûõ. Ží
óâåëè÷èë ïðåäïîëàãàåìûé ïîïåðå÷íèê äî ñòà  ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ: ðàñ÷åò  äàë
êàðòèíó, ëèøü  íà òðè ïðîöåíòà óñòóïàþùóþ ðåàëüíîé.  Ží ïîâûñèë äèàìåòð ˜àðà
åùå  íà ïîðßäîê  -  è  òåîðèß ñîâïàëà  ñ  èçìåðåíèßìè  â ïðåäåëàõ äîïóñòèìîé
ïîãðåøíîñòè  ïðèáîðîâ. ‚ñå áîëåå  êðóïíûå ïîïåðå÷íèêè, âïëîòü äî ìåãàïàðñåê,
óêëàäûâàëèñü  â  òó  æå ïîãðåøíîñòü. ‚îïðîñ  îñòàâàëñß îòêðûòûì,  ïîòîìó ÷òî
èñêàæåíèß îïðåäåëßëèñü ïåðåõîäíûì ñëîåì, à íå ãëóáèíàìè ˜àðà.

        II

     - ‚ñå-òàêè  Œåíßþùàßñß ‚ñåëåííàß  íàçâàíèå íå èç ñàìûõ óäà÷íûõ,- ñêàçàë
åö.- òî ìû âïîïûõàõ. àçâå íàøà îáû÷íàß  ‚ñåëåííàß íå ìåíßåòñß? ’îëüêî ÷òî
òåìï íå òîò.
     -  ó...  äàâàéòå:  ûñòðî  Œåíßþùàßñß  ‚ñåëåííàß,-  ïðåäëîæèë Šîðíåâ.-
ýýŒ‚ý.
     - Œàðêà íåìåöêèõ ìîòîöèêëîâ,- ïîìîðùèëñß ‚àëåðüßí ‚åíèàìèíîâè÷.
     - ‘îáûòèéíàß ‚ñåëåííàß,- ïîäàë ãîëîñ ‹þáàðñêèé,- ý‘‚ý!
     - €ãà, ýòî óæå áëèæå! - ïîäíßë ïàëåö äèðåêòîð.
     - Œåðöàþùàß ‚ñåëåííàß,- ñêàçàë  €ëåêñàíäð  ˆâàíîâè÷.-  ’îãäà è íàçâàíèå
ìåíßòü íå íàäî: MB è MB.
     ‚ñå òðîå íåãðîìêî ïîñìåßëèñü.
     Šàáèíà çàìåðëà íà ïðåäåëüíîé âûñîòå.  Šîðíåâ âûêëþ÷èë íåíóæíûå ïðèáîðû,
èõ ïîäñâåòêè è èíäèêàòîðû ïîãàñëè, óñòàíîâèëàñü  ïîëíàß òåìíîòà. ˆ â íåé îíè
óâèäåëè, êàê  "ìåðöàíèß" íàä ïðîçðà÷íîé êðûøåé êàáèíû ðàñïëûâàþòñß, îáðàçóþò
â ßäðå  ñïëîøíîé êîëûøóùèéñß áëåêëûé êîìîê - è êàê îí òóñêíååò, ðàñòâîðßåòñß
â íî÷è.
     - ’à-àê,- ñ äîñàäîé ìîëâèë  Šîðíåâ,- ïðèáûëè ê ñàìîé ïàóçå. ...òî áûëî
ïåðâîå,  ÷òî  óñòàíîâèëè:  ñóùåñòâîâàíèå  íåêèõ   ‚ñåëåíñêèõ   öèêëîâ.  åö,
ïîêëîííèê äðåâíåèíäèéñêîé  ôèëîñîôèè, îòîæäåñòâèë  èõ ñ "êàëüïàìè",  öèêëàìè
ìèðîïðîßâëåíèß, „íßìè è î÷àìè ïåðâè÷íîãî âñåëåíñêîãî ñóùåñòâà ðàõìî (îí æå
ðàìà è  ðàõìàí). ðè âçãëßäå ñ êðûøè  îíè ñëåäîâàëè 10-12 ðàç  â ìèíóòó  -
êîãäà ÷àùå, êîãäà ïîðåæå. ðè ýòîì ßðêèå âûðàçèòåëüíûå "ìåðöàíèß" ñîñòàâëßëè
ìàëóþ äîëþ öèêëà.  ‚ ÷åðíûõ ãëóáèíàõ ßäðà (êàê ïðàâèëî, âñßêèé  ðàç íà íîâîì
ìåñòå)  çàðîæäàëîñü îêðóãëîå ãîëóáîâàòîå ñèßíèå; îíî ðàñøèðßëîñü, îõâàòûâàëî
èçðßäíóþ  ÷àñòü  ßäðà è  îäíîâðåìåííî íàêàëßëîñü;  ðàâíîìåðíûé  íàêàë  âäðóã
ñâåðòûâàëñß â îñëåïèòåëüíûå "âèõðèíêè", "øòðèõè"  è "âèáðèîíû" - â ãàëàêòèêè
è çâåçäû. ‡àòåì, ïîñóùåñòâîâàâ, âñå ðàññàñûâàëîñü è èñ÷åçàëî âî ìðàêå ïàóçû.
à âûñîòå, êóäà îíè çàáðàëèñü, îíà ìîãëà òßíóòüñß ñîòíè ÷àñîâ.
     -  ðèäåòñß ïßòèòüñß, çäåñü íå ïåðåñèäèì. å  îòðàáîòàíî  ýòî ó âàñ,- ñ
íåóäîâîëüñòâèåì çàìåòèë ‚àëåðüßí ‚åíèàìèíîâè÷.
     - …ñòü, êàïèòàí!  ‚èíîâàò,  êàïèòàí! ˆñïðàâèì, êàïèòàí!  - ïî-áîöìàíñêè
ðßâêàë Šîðíåâ, íàæèìàß êíîïêè è ùåëêàß òóìáëåðàìè.
     €ëåêñàíäð ˆâàíîâè÷, êàê íè ñòðàííî, íå ââßçûâàëñß â äèñêóññèè î ïðèðîäå
"ìåðöàíèé".  ‚î-ïåðâûõ,  îí  äàâíî  ðàñêóñèë  Œåíäåëü-çîíà -  ÷òî  äëß  òîãî
âûñòàâëåíèå ïîïåðåê âñåìó  ñâîåãî ìíåíèß áûëî ñïîñîáîì ñàìîóòâåðæäåíèß,  à â
êàêîé  ìåðå ýòî  ñïîñîáñòâîâàëî  èñòèíå è  äåëó.  îð  îðû÷à íå  âîëíîâàëî.
‚î-âòîðûõ, äëß  ñàìîãî Šîðíåâà âîïðîñ íå áûë îòêðûòûì: ñ ïåðâûõ ñëîâ åöà íà
ñîâåùàíèè îí óâåðèëñß, ÷òî â ˜àðå èìåííî ãàëàêòèêè è çâåçäû, ÷òî òàì æèâåò è
äûøèò ‚ñåëåííàß - ‚å÷íîñòü-åñêîíå÷íîñòü!
     ’îãäà  îí  êîììåíòèðîâàë  íîâîñòü  âåñåëî, ñî  ñìåõîì.  î ýòî  áûë ÷òî
íàçûâàåòñß âèäèìûé ìèðó ñìåõ ñêâîçü íåçðèìûå åìó ñëåçû. ‚ äóøå áûëî õîëîäíîå
êèïåíèå. å  îí, ñîçäàâøèé àýðîñòàòíóþ êàáèíó è  ïåðâûì ïîäíßâøèéñß â íåé  ê
ßäðó, ïðèøåë ê ïîòðßñàþùåé ðàñøèôðîâêå "ìåðöàíèé", äàæå íå ’îëþíß, íå äðóãèå
ïèòîìöû, à ñëó÷àéíûé àñòðîôèçèê â êîìïàíèè ñ åöåì. Žïßòü óíàâîçèë ïî÷âó äëß
äðóãèõ! "‡àíåññß,  ñàìîîáîëüñòèëñß,  ïî÷èë  íà  ëàâðàõ!  -  äóìàë  €ëåêñàíäð
ˆâàíîâè÷,  áëåäíåß îò  ãíåâà  íà  ñåáß.-  Ÿ, ìîë, òàêîé-ñßêîé  çíà÷èòåëüíûé,
êàáèíåò èìåþ, ïåðñîíàëüíóþ ìàøèíó, îðäåí, ñåêðåòàðåé...  ‡íà÷èò, óìíûé è âñå
ïîñòèã. Šóäà ê ÷åðòó! ‚îò è  ïîëó÷èë. ˆ ïåðåä ãëàçàìè  âåäü áûëî! ’åëåñêîï â
êàáèíå  óñòàíîâèë - ÷òîáû ýêðàííóþ ñåòü çà ˜àðîì ðàçãëßäåòü. å ‚ñåëåííóþ, à
ïðîâîëî÷êè  çà íåé.  ìåëêà÷ ðàñïðî...íûé!  -  „óìàòü  òàê áûëî  ÷óòü  ëè  íå
ôèçè÷åñêè áîëüíî, íî îí èñòßçàë ñåáß  äàëüøå.- € âåäü ñàì ñåáå  âíóøàë  - íà
ïóòè èç  Žâå÷üåãî  ïîñëå  òîé  ãðîçû:  íàñ÷åò  áåçãðàíè÷íîé  ñìåëîñòè ìûñëè,
êîòîðîé òîëüêî  è ìîæíî ïîçíàòü è ïîêîðèòü ˜àð... ïîìíèøü,  ãíèäà, ïîìíèøü?!
ˆ, âûõîäèò, íå õâàòèëî íè ñìåëîñòè, íè ìûñëè, íè âîîáðàæåíèß. “õ, òû!.."
     ‘ëîâîì,  óøèáëà  è  åãî  Œåíßþùàßñß  ‚ñåëåííàß,  îíà  æå  ‘îáûòèéíàß  è
Œåðöàþùàß.  ‘  òîãî äíß  ñåðûìè  ñòàëè äëß €ëåêñàíäðà ˆâàíîâè÷à åùå  íåäàâíî
çàïîëíßâøèå  åãî  äóøó ïðîáëåìû áàøíè  â  ßäðî ˜àðà  óíîñèëèñü åãî  ìûñëè  è
ìå÷òàíèß.
     - ‘ëóøàéòå,- ãîâîðèë îí è íà ’‘àõ,  è åöó èëè äðóãèì ðóêîâîäèòåëßì, è
â ëàáîðàòîðèè MB (êîòîðàß ÷åì äàëåå, òåì áîëüøå ñòàíîâèëàñü äóìàþùèì êëóáîì,
êóäà êàæäûé ïðèíîñèë  ñóæäåíèß è  èäåè),-  ñëóøàéòå,  î  âåäü ˜àð ñî  âñåìè
ñâîèìè òûñß÷àìè  ôèçè÷åñêèõ ìåãàïàðñåêîâ âíóòðè  ~ âñå-òàêè  øàð. Šîìïàêòíîå
ïðîñòðàíñòâåííîå îáðàçîâàíèå ïîïåðå÷íèêîì ÷åòûðåñòà ïßòüäåñßò ìåòðîâ. Œû åãî
óëîâèëè ïðîâîëî÷íûìè ñåòßìè, ïðèâîëîêëè  ñþäà, ïðèâßçàëè êàíàòàìè  ê òðóáàì.
Œîæåì, åñëè ïîæåëàåì, îòâßçàòü, òàñêàòü - êàê äåòêè ðàçíîöâåòíûå  ïóçûðè  íà
åðâîìàé... ‘î âñåìè ‚ñåëåííûìè, ÷òî â íåì, ïîíèìàåòå?
     - ’àê óæ  è  ìîæåì,- âîçðàæàë  ‡èñêèíä  èëè  êòî-òî èç àðõèòåêòîðîâ,- à
áàøíß?
     - € ÷òî áàøíß?  €êêóðàòíî ïîäíßòü ˜àð  ââåðõ  -  îíà  è íå  øåëîõíåòñß.
Žñòàíåòñß  ñòîßòü äóðà  äóðîé. Žíà  ïðèíàäëåæèò  ‡åìëå.  € ãàëàêòèêà  â ßäðå
ïðèíàäëåæèò ˜àðó. € îí ïðèíàäëåæèò íàì!
     - ’û êóäà ãíåøü, ñêàæè ïðßìî? - íå âûäåðæèâàë ‚àñþê-àñèñòîâ èëè êòî-òî
åùå.
     -  € ’óäà è  ãíó, ’îëþí÷èê (èëè óðîâ, àðìàëåè÷, ò.  ï.), ÷òî  ðàç  ìû
ïî-íàñòîßùåìó  îòêðûëè ˜àð, íàäî ïî-íàñòîßùåìó åãî  è îñâàèâàòü.  “ñêîðåííîå
ñòðîèòåëüñòâî, âñßêèå èñïûòàíèß  è ïðîåêòû â ‚ - ñåìå÷êè, ïðîéäåííûé ýòàï.
òèì  ìû  äîêàçàëè, ÷òî â íåîäíîðîäíîì  ïðîñòðàíñòâå-âðåìåíè ðàáîòàòü è æèòü
ìîæíî...  â  ÷åì,  êñòàòè,  íèêòî  îñîáåííî  è  íå  ñîìíåâàëñß. ’åïåðü  íàäî
âíåäðßòüñß â ˜àð!
     - Šàê? - âîïðîøàëè.- ‡àïóñêàòü â íåãî ñïóòíèêè? Šîñìîíàâòîâ?
     -  ‡äåñü  êàðòèíà  òßãîòåíèß  íåáëàãîïðèßòíàß  äëß  çàïóñêîâ,-  çàìå÷àë
Œåíäåëüçîí  èëè  êòî-òî  èç åãî  îòäåëà.-  ‡àïóñòèòü,  ñîáñòâåííî, íå øòóêà,
òîëüêî îáðàòíî íå âåðíåòñß.
     -  Ž  ÷åì   âû  ãîâîðèòå,  òîâàðèùè?  -  òðåâîæíî  îçèðàë  âñåõ  €ëüòåð
€áðàìîâè÷.-  àäî  çàêàçûâàòü  êîñìîäðîìíîå  îáîðóäîâàíèå?  óñêîâûå ðàêåòû?
Šîñìè÷åñêèå êîðàáëè "‘îþç" è îðáèòàëüíûå ñòàíöèè "‘àëþò"? ‚û ýòî âñåðüåç?..
     - „åéñòâèòåëüíî, î ÷åì âû  ãîâîðèòå! - øèðîêî  ðàñêèäûâàë ðóêè Šîðíåâ.-
‚èäèòå, êàêîå  ó  âàñ  îðäèíàðíîå ìûøëåíèå:  â ñàìûé  îáðåç äëß  îäíîðîäíîãî
ïðîñòðàíñòâà  -  äà  è òî íà ðßäîâûõ äîëæíîñòßõ.  àêåòû, ñïóòíèêè!.. “  íàñ
äîëæåí áûòü ñâîé ïóòü ê çâåçäàì - ê íàøèì çâåçäàì!
     - Šàêîé?! - âîïðîøàëè.
     -  ó âîò, ïîæàëóéñòà! - ’åïåðü €ëåêñàíäð ˆâàíîâè÷ âñêèäûâàë ðóêè è î÷è
ãîðå,- „à åñëè áû ß çíàë, òî çà÷åì òðàòèë áû âðåìß íà íåèíòåðåñíûå ðàçãîâîðû
ñ íåèíòåðåñíûìè ëþäüìè, äîìîãàëñß áû îò âàñ ïðîáëåñêîâ ìûñëè!.. àäî äóìàòü,
èñêàòü  è  íàéòè ýòîò ïóòü! €  äëß ýòîãî  è  ìíå,  è âàì,  è äàæå  ‚àëåðüßíó
‚åíèàìèíîâè÷ó,  êîòîðûé  âîò  ñèäèò ìîë÷à, íî, ß óâåðåí, ãëóáîêî  âçâîëíîâàí
ñâîèì âòîðûì îòêðûòèåì ˜àðà,- âñåì íåîáõîäèìî ïåðåñòðîèòü  ñâîå  ìûøëåíèå. ‚
òîì èìåííî ïëàíå ïåðåñòðîèòü, ÷òî ˜àð - è ÷åïóõîâèíà ðàçìåðîì â ïîëêèëîìåòðà
âìåñòå  ñ  ñåòßìè  è  áàøíåé,  è  íåîáúßòíûé  ìèð ÷åðåäóþùèõñß  âî  .âðåìåíè
âñåëåííûõ. „îëæíî ÷òî-òî îòêðûòüñß, äîëæíî, ß ÷óâñòâóþ!
     „àæå íà äåëîâèòûõ ’‘àõ ïîñëå ïëàìåííûõ ðå÷åé ãëàâíîãî âñå çàòèõàëè. î
-  øëè  ñîîáùåíèß  ñ  óðîâíåé,  çâîíêè  èçâíå,  íà  ýêðàíàõ  ðàçâîðà÷èâàëèñü
ñèòóàöèè, òðåáóþùèå âìåøàòåëüñòâà è ðåøåíèé - áàøíß áðàëà ñâîå, æèçíü  áðàëà
ñâîå.
     „óìàëè,  äåëàëè...  Žòëè÷èëñß  ãëàâïðèáîðèñò  óðîâ,  òîò  íåðàäèâûé  â
îáåñïå÷åíèè  ‚ ñïåöèàëüíûé  àïïàðàòóðîé çàâëàá -  ìîëîäîé,  òîëñòîùåêèé  è
ñêóëàñòûé. …ãî ðîìàíòè÷åñêóþ äóøó íå  ìîãëè  óâëå÷ü  ïîäåëêè  ðàäè  ýêîíîìèè
áåòîíà, ïîãîííûõ ìåòðîâ ñâàðî÷íîãî øâà èëè åãî îïòèìèçàöèè, áëîøèíûõ ñêà÷êîâ
âåðòîëåòîâ îêîëî  áàøíè. ˆ  òîëüêî êîãäà äîáðàëèñü äî  çâåçä,  êîãäà  îí ñàì
ïîäíßëñß â  êàáèíå  è  óçðåë  ãîëóáûå  âñåëåíñêèå  øòîðìû,  âèõðè è çâåçäíûå
âèáðèîíû -  äóøà åãî ïðîáóäèëàñü, ïðîáëåìà âèäåíèß â íåîäíîðîäíîé  âñåëåííîé
âñòàëà ïåðåä íèì  â ïîëíûé ðîñò.  "îòðßñíî, ôàðòîâî è  ëàæà,- çàßâèë îí  íà
ñîâðåìåííîì ßçûêå, âåðíóâøèñü íà êðûøó.- ’îëüêî ýòî, ðåáßòà, âñå áîäßãà.  ‚û
âèäèòå íå òî. ‚èäåòü - âîîáùå ïðîáëåìà èç ïðîáëåì. „àæå íà îáû÷íûé ìèð ìû íå
ñòîëüêî ñìîòðèì,  ñêîëüêî ïîäñìàòðèâàåì  â ñïåêòðàëüíóþ  ùåëî÷êó äëß âîëí îò
0,4  äî 0,8  ìèêðîíà. €  çäåñü ó  âàñ  è  â ýòó  ùåëî÷êó ïîïàäàþò,  âû  ìåíß
èçâèíèòå,   ðàäèîñèãíàëû.  ‚àøè   øòðèõè   è   âèõðèêè   -   ðàäèîçâåçäû   è
ðàäèîãàëàêòèêè.  å  ñïîðþ,  âíóòðè  èõ  ìîãóò  áûòü  âåùåñòâåííûå çâåçäû  è
òóìàííîñòè, íî èõ íàäî  óìåòü îáíàðóæèòü. îêà ÷òî èõ ñâåò ñìåùåí â äèàïàçîí
æåñòêîãî óëüòðàôèîëåòà. å íàäî ðûäàòü - ß ñ âàìè, ß çà âàñ, ß âàì ïîìîãó".
     ˆ ïîìîã,  ïîñòðîèë ýëåêòðîííî-îïòè÷åñêèé ïðåîáðàçîâàòåëü:  ñïåêòðàëüíàß
ùåëü  ðàñøèðèëàñü,  ñìîòðåòü  ÷åðåç  íåå   â   Œåíßþùóþñß   ‚ñåëåííóþ  ñòàëî
èíòåðåñíåé. à ýòîì  äåßòåëüíûé  ïðèáîðèñò  íå îñòàíîâèëñß,  òîëêíóë  äåâèç:
"‘âåò  ìàëî  âèäåòü - ñâåò  íàäî  åùå è ñëûøàòü!"  -  è ñî÷èíèë àêóñòè÷åñêèé
êîìáàéí, êîòîðûé ïðåâðàùàë ýëåêòðîìàãíèòíûå âîëíû èç  MB â çâóêè ðàçíîé ñèëû
è òîíà. ‚ ýòîò ïîäúåì Šîðíåâ íàìåðåâàëñß åãî îïðîáîâàòü.
     î âñå ðàâíî - âñå ýòî áûëî íå òî, íå òî. íå òî...

        III

     Šàáèíà îïóñòèëàñü äî  óðîâíß  15000. åðåæäàëè  ‚ñåëåíñêóþ  ïàóçó (î÷ü
ðàõìû  â òåðìèíîëîãèè  äðåâíèõ èíäóñîâ)  - øåñòü  ìèíóò  ïî âðåìåíè êàáèíû,
÷åòûðå ñåêóíäû êðûøè, ñîòûå äîëè ñåêóíäû ‡åìëè, íåñ÷èòàííûå ìèëëèàðäû ëåò  â
MB.  Šîãäà â  ßäðå  ñíîâà ãîëóáîâàòî çàìåëüòåøèëî,  òðîíóëèñü  ïîìàëó ââåðõ.
"Œåðöàíèß"   ìíîæèëèñü,  êðóïíåëè,  ïðèîáðåòàëè  âûðàçèòåëüíîñòü  è   íàêàë.
‚ïå÷àòëåíèå áûëî òàêîå, ÷òî íå òîëüêî êàáèíó ñ íàáëþäàòåëßìè íåñåò ê íèì, íî
è  ñàìè  ïåðâè÷íûå  êîìêîâàòûå   òóìàííîñòè  ìîùíîå  äâèæåíèå  îáúåìà  ßäðà,
âñåëåíñêèé  âûäîõ ïîëíîé  ãðóäüþ, ðàçäóâàåò âî âñå ñòîðîíû,  âûíîñèò  ñþäà è
çàêðó÷èâàåò â âèõðè ðàçíûõ ðàçìåðîâ è âèäà, à èõ äðóã îêîëî äðóãà.
     - îòîê  è òóðáóëåíöèß  â íåì -  âîò ÷òî  ýòî  òàêîå,- ìîëâèë  âíåçàïíî
‹þáàðñêèé.- ƒàëàêòè÷åñêèå  è çâåçäíûå âèõðè -  áóäòî âîäîâîðîòèêè íà  ðåêå â
ïîëîâîäüå.
     ‚àðôîëîìåé „îðìèäîíòîâè÷ åùå íå çíàë,  ÷òî  âûå êàçàë  äîãàäêó, êîòîðàß
îïðåäåëèò îáðàçíîå ïîíèìàíèå èìè êîñìè÷åñêèõ (íå òîëüêî â  ˜àðå) ïðîöåññîâ è
êîòîðóþ îíè áóäóò ïëîäîòâîðíî ðàçâèâàòü. ’àê, ñêàçàëîñü. Ží ïðîèçíåñ, äðóãèå
çàïîìíèëè, íèêòî íå  îòîçâàëñß: ëèöà òðîèõ,  îñâåùåííûå ñâåòîì ðîæäàþùåéñß â
˜àðå ‚ñåëåííîé, áûëè îáðàùåíû ââåðõ.
     ..."å îáðàçóìëþñü, âèíîâàò!" - ýòè ñëîâà —àöêîãî ïîñòîßííî âåðòåëèñü â
óìå  äîöåíòà. —åëîâåê ïðèåõàë íà êîíôåðåíöèþ -  íå âûñòóïàòü äàæå, ïîñëóøàòü
äðóãèõ. ‡àøåë ïî÷àåâíè÷àòü < äàâíåìó çíàêîìöó. “âèäåë  ôîòîñíèìêè - è  æèçíü
åãî ïåðåìåíèëàñü. € æèçíü áûëà óñòàíîâèâøàßñß, äîáðîòíàß,  äà è ñàì  ÷åëîâåê
áûë íå èç òåõ äâóíîãèõ áîáèêîâ, êîè  ñòðåìãëàâ ì÷àò íà ïåðâûé ñâèñò ôîðòóíû.
„àæå  â ëåêöèßõ  ‚àðôîëîìåé „îðìèäîíòîâè÷  âñåãäà  äåðæàëñß  îñíîâàòåëüíîãî,
íåñêîëüêî  êîíñåðâàòèâíîãî  òîíà,  èçëàãàë  ñòóäåíòàì  óñòîßâøèåñß  òåîðèè è
õîðîøî   ïðîâåðåííûå   ôàêòû   àñòðîôèçèêè.  à   ê  ìîäíûì   íîâèíêàì   òèïà
êâàçàðîâ-ïóëüñàðîâ,  ãðàâèòàöèîííûõ  êîëëàïñîâ   è  "÷åðíûõ  äûð"  îòíîñèëñß
ñäåðæàííî.
     ˆ âîò - âñå ïîëåòåëî êóâûðêîì. …ãî è çäåñü èìåíîâàëè äîöåíòîì (Šîðíåâ -
òàê  âîîáùå êàê  óãîäíî,  òîëüêî  íå  ïî  èìåíè-îò÷åñòâó.  "†èçíü  êîðîòêà,-
îáúßñíèë  îí,- åå íàäî ýêîíîìèòü. •âàòèò ñ  ìåíß ‚àëåðüßíà  ‚åíèàìèíîâè÷à  è
‚åíèàìèí ‚àëåðüßíîâè÷à!")  ---à òàêîâûì  îí,  âåðîßòíî,  óæå íå  .áûë. ‘ðåäè
ñåìåñòðà îòêàçàòüñß îò ÷òåíèß êóðñà íà òðåõ ïîòîêàõ, áðîñèòü óíèâåðñèòåò - ÷
íå  ïî-õîðîøåìó,  ñ  âûäóìûâàíèåì óâàæèòåëüíûõ  ïðè÷èí, à ïðßìî:  òåëåãðàììà
ðåêòîðó îá óõîäå - òàêèå âåùè äàðîì íå ïðîõîäßò. à åãî èìß â ˆˆ ‚ ïðèáûë
ïàêåò  ñ   óâåùåâàòåëüíûì  ïèñüìîì  äåêàíà  è  êîïèåé  íàïðàâëåííîãî  â  ‚€Š
õîäàòàéñòâà “÷åíîãî ñîâåòà ‘ƒ“ î ëèøåíèß ê. ô.-ì. ‚. „.  ‹þáàðñêîãî  ó÷åíîãî
çâàíèß äîöåíòà.
     ˆ  æåíå  â  òåëåôîííîì  ðàçãîâîðå  íè÷åãî íå  ñìîã  ðàñòîëêîâàòü. ‡äåñü
ïðèþòèëñß ó åöà ("àäè áîãà, ‚àðôîëîìåé „îðìèäîíòîâè÷, õîòü è íàäîëãî, žëèß
€ëåêñååâíà òîæå áóäåò ðàäà!").  ‚ïðî÷åì, âðåìß, ïðîâîäèìîå èì - êàê è åöåì,
Šîðíåâûì, äðóãèìè ñîòðóäíèêàìè, âíå áàøíè áûëî íàñòîëüêî íåçíà÷èòåëüíûì, ÷òî
íå èìåëî áîëüøîãî çíà÷åíèß, ãäå è êàê åãî ñêîðîòàòü.
     ˆ â ëàáîðàòîðèè áûëî òðóäíî. àáîòàëè íà ýíòóçèàçìå, ñåáß íå æàëåëè - à
äîáèòüñß îò ÷åëîâåêà, ðàáîòàþùåãî íà ýíòóçèàçìå, ÷òîáû îí àêêóðàòíî èëè õîòü
ðàçáîð÷èâî äåëàë çàïèñè â æóðíàëå íàáëþäåíèé,  à â êîíöå ðàáî÷åãî äíß ÷åõëèë
ïðèáîðû è ïðèáèðàë ñâîå  ìåñòî, êóäà òðóäíåå, ÷åì îò ðàáîòàþùåãî ðàäè  õëåáà
íàñóùíîãî. „à è õàðàêòåð áûë íå êîìàíäèðñêèé: êîãäà ïîñëå äóøåâíûõ êîëåáàíèé
äåëàë çàìå÷àíèå - â äåëèêàòíîé ôîðìå è  íåóâåðåííûì ãîëîñîì,  òî  ðåáßòóøêè,
çàêàëåííûå îáùåíèåì ñ Šîðíåâûì, ÷óßëè ñëàáèíó è çàâîäèëè:
     - àðìàëåè÷-òî íàø - óõ, ãðîçåí!
     - ‘âèðå-åï! - ïîäõâàòûâàë äðóãîé.
     - ‹þ-ò! - âêëþ÷àëñß òðåòèé.- “óó-ó!..
     ’àê  ÷òî ó  ñàìîãî ‹þáàðñêîãî  ïðîäîëüíûå  ìîðùèíû íà  ëèöå  íåóäåðæèìî
âûãèáàëèñü ñêîáêàìè: "ó, ëàäíî, ëàäíî..."
     î  âñå ýòî áûëî íåâàæíî - òàê, ïðåäæèçíü.  ‘àìàß æèçíü  äëß ‚àðôîëîìåß
„îðìèäîíòîâè÷à  íà÷èíàëàñü  çäåñü, â  êàáèíå íà  ïðåäåëüíîé  âûñîòå.  ˆìåííî
áëàãîäàðß  ïðîâåäåííûì  â MB  ÷àñàì îí ïðåáûâàë âñå  äíè  â  íå ïî  âîçðàñòó
âîñòîðæåííîì, ïîýòè÷åñêîì ñîñòîßíèè äóõà. îòîìó ÷òî îí âèäåë.
     ...—åëîâå÷åñêîå  ïîçíàíèå   ðàçâèâàåòñß  îò   ìàëîãî   ê   áîëüøîìó.  ‚
ïðîñòðàíñòâå îíî èäåò îò çíàíèß ñâîåé ìåñòíîñòè ê ïîçíàíèþ ìàòåðèêà, îêåàíîâ
âîêðóã, âñåé  ïëàíåòû; îò íåå - ê ïîçíàíèþ ïëàíåòíîé ñèñòåìû, áëèæíèõ çâåçä,
ƒàëàêòèêè, ìíîæåñòâà äðóãèõ ãàëàêòèê è âñåé îáîçðèìîé â òåëåñêîïû ÷àñòè ìèðà
-  Œåòàãàëàêòèêè. ‚î  âðåìåíè  ïîçíàíèå  èäåò  îò  ýïèçîäîâ ëè÷íîé  æèçíè  ê
îñìûñëåíèþ ÷åëîâå÷åñêîãî ñóùåñòâîâàíèß  â öåëîì, ê ïîçíàíèþ  æèçíè  íàðîäîâ,
âîçíèêíîâåíèß, ðàñöâåòà è  èñ÷åçíîâåíèß ãîñóäàðñòâ è  öèâèëèçàöèé;  äàëåå  ê
ïðåäñòàâëåíèþ î ãåîëîãè÷åñêèõ ýðàõ â èñòîðèè ‡åìëè, î âîçíèêíîâåíèè æèçíè è,
íàêîíåö, ê ïðåäñòàâëåíèþ îá îáðàçîâàíèè, ñóùåñòâîâàíèè è âîçìîæíîì â áóäóùåì
êîíöå íàøåé  ïëàíåòû  è äðóãèõ ìèðîâ  - äî ÷åãî ìû  åùå íå äîçðåëè. ðè ýòîì
åñëè â ïðîñòðàíñòâå ìû íàáëþäàåì  - èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ìîæåì íàáëþäàòü  -
ëþáûå  êðóïíûå  è  äàëåêèå  îáúåêòû,  òî  âî âðåìåíè âñå  èíòåðâàëû ñîáûòèé,
âûõîäßùèå  çà  ðàìêè ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè (èëè,  ñàìîå  áîëüøåå,  èñòîðè÷åñêîé
ïàìßòè ÷åëîâå÷åñòâà) ñóùåñòâóþò  äëß íàñ ÷èñòî óìîçðèòåëüíî. îëüøîé ìèð äëß
íàñ êàê áû  çàñòûë, êîëûøåòñß-ìåíßåòñß ëèøü  â íåêîòîðûõ ïîäðîáíîñòßõ, âðîäå
ñìåíû ñåçîíîâ.
     ˆ òåïåðü  èì îòêðûëñß  ïðîòèâîïîëîæíûé  ïóòü  ïîçíàíèß,  îò  áîëüøîãî ê
ìàëîìó. ˆ íà÷èíàëñß  îí ñ òàêîãî îëüøîãî, ÷òî â íåì  äàæå ãàëàêòèêè - è  íå
ìãíîâåííûå, âèäèìûå  íàìè îáû÷íî ïðîñòðàíñòâåííûå îáðàçû  èõ, à  ãàëàêòèêè -
ñîáûòèß  âî  âñåé  èõ  áîãàòîé  ìíîãîìèëëèàðäíîëåòíåé  æèçíè  -  ÷èðêàþò  ïî
ïðîñòðàíñòâó,  êàê  ñïè÷êè  ïî êîðîáêó.  ˆññëåäîâàòåëè  íàõîäèëèñü  â  ñàìîì
íà÷àëå, äî  ïîäðîáíîñòåé ïðåäñòîßëî äîëãî äîáèðàòüñß;  îäíàêî äëß íèõ ñåé÷àñ
ñòàëî  ðàçëè÷èìûì  íåðàçëè÷èìîå, îáîçðèìûì  íåîáîçðèìîå -  ìèðîâîé ïðîöåññ â
öåëîì. ˆ  ßñíî ñòàëî, ÷òî èìåííî â  íåì,  â îëüøîì è …äèíîì, à íå â  ìåëêèõ
ïðè÷èííî-ñëåäñòâåííûõ  öåïî÷êàõ  ñ   ìíîãèìè  "ïîòîìó  ÷òî"  è  "òàê  êàê",-
çàêëþ÷åíà  ãëàâíàß  ïðîñòàß ïðè÷èíà  ûòèß âñåãî,  îò  ìèðîâ äî  ëþäåé  è äî
àòîìîâ.  àñòîëüêî ãëàâíàß  è íàñòîëüêî ïðîñòàß,  ÷òî  ïîñòèãàëàñü îíà áîëåå
÷óâñòâîì îøåëîìëßþùåãî  îòêðîâåíèß, ïåðåõâàòîì äûõàíèß è ìóðàøêàìè  ïî êîæå,
íåæåëè óìîì, â ñëîâàõ-ïîíßòèßõ.
     î  è  ïîñòèãàòü  MB òîëüêî  ïîäñîçíàíèåì,  ÷óâñòâàìè,  íîçäðåé  -  áåç
ðàöèîíàëüíîãî ìûøëåíèß - ‚àðôîëîìåé  „îðìèäîíòîâè÷ òîæå íå áûë ñîãëàñåí; áåç
ýòîãî îí íå ÷óâñòâîâàë áû ñåáß ÷åëîâåêîì. "Žáû÷íî äëß íàñ îáúåêòû ‚ñåëåííîé,
îò àñòåðîèäîâ è ïëàíåò äî ãàëàêòèê...- ïîäñòóïàëñß îí ìûñëüþ,- íó, âðîäå êàê
äëß äèêàðß,  íàøåäøåãî  áóäèëüíèê,  åãî  äåòàëè: øåñòåðåíêè,  çóá÷èêè,  îñè,
ïðóæèíêè. Š ÷åìó îíè? —àñû ñòîßò - íè÷åãî íå ïîéìåøü. ’ðßõíóë - ïîøëè. ‚ðåìß
äèêàðü âñå ðàâíî îïðåäåëèòü  íå ñóìååò,  íî âñå-òàêè  ïîéìåò, ÷òî  ïåðåä íèì
öåëüíûé  ìåõàíèçì.  ’àê  è  ìû.   ‚ïåðâûå  óâèäåëè,  ÷òî  ‚ñåëåííàß  ðåàëüíî
÷åòûðåõìåðíà, âðåìß  åå -  ïîòîê  ìàòåðèè, è  ãëàâíîå â  íåì  -  íå òåëà,  à
ñîáûòèß. ‚ñïëåñêè è êðóãîâåðòè âðåìåíè..."
     Žäíàêî è  â  ðàöèîíàëüíîì  âûðàæåíèè  íîâûå  çíàíèß  èç  MB îêàçûâàëèñü
íàñòîëüêî âûøå, çíà÷èòåëüíåé âñåãî, ÷òî àñòðîôèçèê ‹þáàðñêèé çíàë ïðåæäå (äà
è åùå âäàëáëèâàë ýòî äðóãèì), ÷òî... êîðî÷å, ïðåíåáðåæåíèåì ïðîøëîé æèçíüþ è
íîðìàëüíûì   óñòðîéñòâîì   â   íûíåøíåé  ‚àðôîëîìåé   „îðìèäîíòîâè÷  êàê  áû
îòìåæåâûâàëñß îò ïðåæíåãî ñåáß. Œîíàõè â  ïîäîáíûõ  ñëó÷àßõ ìåíßþò èìß; íî â
ìèðó, èç-çà ìèëèöèè è ïðîïèñêè, ýòî íå òàê ïðîñòî.

     ‚åðíóëèñü íà  ïðåäåëüíóþ âûñîòó.  àä  ãîëîâàìè,  íàä  êàáèíîé  íàáèðàë
ìàñøòàáû  è  íàêàë  îáúåìíûé ‚ñåëåíñêèé øòîðì: ãîëóáîå êëóáëåíèå,  âîëíåíèå,
âèõðåíèå. ‚çãëßä  ñ òðóäîì  ïðîíèêàë  çà  âíåøíèå åãî êîëûõàíèß, îíè çàñòèëè
ßðêóþ  îáëàñòü â  ãëóáèíå,  îòêóäà âñå è  ðàñïðîñòðàíßëîñü.  Šîðíåâ  âêëþ÷èë
áóðîâñêèé  ïðåîáðàçîâàòåëü. êðàíû -  âåðåíèöåé ñëåâà íàïðàâî - äàëè êàðòèíû
˜òîðìà  â áëèæíåì óëüòðàôèîëåòå, â äàëüíåì, â ìßãêèõ è ñðåäíèõ ðåíòãåíîâñêèõ
ëó÷àõ. Žáðàçû áûëè  ñêóïåå,  íî îò÷åòëèâåå, âûäåëßëîñü ñàìîå  âûðàçèòåëüíîå:
îãíåííî ïåðåëèâàþùèåñß  âèõðåâûå âîðîíêè,  èñêðßùèåñß ýëëèïòè÷åñêèå êîëüöà ñ
çûáêèìè ñôåðàìè âíóòðè, äðåâîâèäíî ðàñòåêàþùèåñß èëè íàîáîðîò, ñòåêàþùèåñß -
ñ òóðáóëåíòíûì êèïåíèåì âíóòðè - ìíîãîöâåòíî ñâåòßùèåñß ïîòîêè.
     - ‚èêòîð  ”åäîðîâè÷ óðîâ áûë  ïðàâ,-  ñêàçàë ‹þáàðñêèé,- âèäèìûå ãëàçó
êëóáû è âîëíû íè÷òî, âîëíåíèå ïî÷òè  ïóñòîãî ïðîñòðàíñòâà, ðàçðåæåííîãî ãàçà
- ÷óòü òåïëåå àáñîëþòíîãî íóëß. ‚åùåñòâåííûå ñêîïëåíèß ñâåòßò íàì  â æåñòêîì
óëüòðàôèîëåòå, à òî è â ðåíòãåíå.
     - “æå åñòü ÷òî-òî?  - ñïðîñèë  åö.  €ñòðîôèçèê