 ïîòåðßë?  - ñî ñìåõîì ñïðîñèëà  ‘àèäà.  -  €  îíà
ïåðåä òîáîé íà ñòîëå ëåæèò. ó êàê òû ìîæåøü æèòü áåç ìåíß!
     - € ß ðàçâå ãîâîðèë,  ÷òî ìîãó?  - ƒàñàíîâ îòâåòèë ñåðüåçíî,  áåç
òåíè  óëûáêè.  - îìíèøü,  ß íî÷üþ çâîíèë â ãîñòèíèöó.  •îòåë ëåòåòü ê
òåáå õîòü íà îäèí äåíü... íåò, õîòü íà ìèíóòó! Œíå òîãäà êàçàëîñü, ÷òî
èíæåíåðû   ïðåñòóïíî   ìåäëßò  ñ  ïîñòðîéêîé  ðåàêòèâíûõ  ïàññàæèðñêèõ
ñàìîëåòîâ. àäî çà ÷àñ ëåòàòü èç àêó â Œîñêâó.
     - Šñòàòè,  ÷òîáû  íå  çàáûòü,  -  ïåðåáèëà  åãî ‘àèäà:  - ñòóäåíò
‘èíèöêèé, ñ êîòîðûì ß ëåòåëà èç Œîñêâû, îêàçûâàåòñß ïðèáûë ñþäà, ÷òîáû
ñîâåðøåíñòâîâàòü ìîè àïïàðàòû. îíèìàåøü, ìîè!
     - î âåäü òû èõ òîëüêî ÷òî ïîëó÷èëà ñ çàâîäà?
     - òî  íè÷åãî  íå  çíà÷èò.  - ‘àèäà íåäîâîëüíî ïîæàëà ïëå÷àìè,  -
‘èíèöêèé âîçèëñß ñ ìîèìè ñòàðûìè àïïàðàòàìè,  ïåðâîãî âûïóñêà.  ó, òû
çíàåøü èõ... ‚ ðåçóëüòàòå åãî îïûòîâ âûßñíßåòñß, ÷òî ïðåäëîæåíèå ýòîãî
äîòîøíîãî ñòóäåíòà ïî óâåëè÷åíèþ ÷óâñòâèòåëüíîñòè ìîæíî ïðèìåíèòü è  â
íîâûõ àïïàðàòàõ.
     - —òî æå òåáå çäåñü íå íðàâèòñß? î-ìîåìó, äåëî ïîëåçíîå.
     - Žáèäíî,  ˆáðàãèì!  „î  ñëåç îáèäíî.  Ÿ âñå-òàêè èíæåíåð,  ïî÷òè
÷åòûðå ãîäà âîçèëàñü ñ àïïàðàòàìè íåôòåðàçâåäêè,  à ýòîò  âòîðîêóðñíèê
òîëüêî  ÷òî ïðèøåë â ó÷åáíóþ ëàáîðàòîðèþ è ñðàçó ñòàë èçîáðåòàòåëåì...
ó,  äà ß ãëóïîñòè ãîâîðþ!  Ÿ ÷òî-òî ñåãîäíß íåñïîêîéíà...  ‘êàæè,  íà
âûøêå êòî-íèáóäü îñòàëñß?
     - ’û  õî÷åøü,  ÷òîáû  ß  ïîñëåäíåãî  äåæóðíîãî  ñíßë  ðàäè  òâîåé
àâòîìàòèêè? - ƒàñàíîâ óëûáàëñß, ðàññìàòðèâàß íîâûé ãàëñòóê.
     - åò-íåò,  - áûñòðî âîçðàçèëà ‘àèäà,  - ïîêà  íåëüçß.  ‚åäü  ýòî
îïûòíàß óñòàíîâêà. Œàëî ëè ÷òî...
     ƒàñàíîâ îáíßë æåíó è âìåñòå ñ íåé ïðèáëèçèëñß ê çåðêàëó:
     - Šàêàß  òû ó ìåíß êðàñèâàß â ýòîì êîñòþìå!  î òåáå æàðêî áóäåò.
ðèâûêëà â Œîñêâå êóòàòüñß. ’û óæå ñîâñåì ãîòîâà?
     - „à,  ñåé÷àñ,  -  ñìóùåííî  îòâåòèëà  ‘àèäà  è  îòâåëà  ãëàçà îò
çåðêàëà.
     - è÷åãî, ìû ïðèåäåì ðàíî. óäåì, êàê õîçßåâà, ãîñòåé âñòðå÷àòü.
     ˆáðàãèì, ìîðùàñü, ïðîòàñêèâàë çàïîíêó ñêâîçü ïåòëþ â âîðîòíè÷êå.
     - •îðîøèé   ìîé!   -  ‘àèäà  â  âîëíåíèè  îáíßëà  ìóæà  è  áûñòðî
çàãîâîðèëà,  ñòàðàßñü çàãëßíóòü åìó â ãëàçà: - ‘åé÷àñ ß íå ìîãó ïîéòè.
ðèåäó ïîçæå. à ýòîò ðàç îáßçàòåëüíî ïðèåäó!
     ‡àïîíêà óïàëà èç  ðóê  ˆáðàãèìà  è  çâîíêî  çàïðûãàëà  ïî  ñòåêëó
ïèñüìåííîãî ñòîëà.
     - „àæå â ýòîò äåíü?.. Œîæåò áûòü, îòëîæèøü?
     - åò, ˆáðàãèì. îéìè ìåíß... Ÿ âñå ðàâíî áóäó íåñïîêîéíà. ‡àâòðà
ïåðâûå èñïûòàíèß àïïàðàòîâ,  à îäèí  èç  íèõ  ÷òî-òî  ïëîõî  ðàáîòàåò.
îïðîáóþ íàëàäèòü åãî. ’û âåäü òîæå òàê áû ïîñòóïèë.
     - „îâîëüíî,  ‘àèäà!  -  ƒàñàíîâ  îòñòðàíèë  åå  è  ñíîâà  çàíßëñß
íåïîñëóøíîé çàïîíêîé. - „åëàé, êàê õî÷åøü...
     ‘àèäà ñ ìèíóòó ñòîßëà â íåðåøèòåëüíîñòè, çàòåì, âçãëßíóâ íà ÷àñû,
ìåäëåííî ïîâåðíóëàñü è òèõî âûøëà èç êîìíàòû.
     ƒàñàíîâ, íå îáîðà÷èâàßñü,  ìîë÷à ñòîßë ó çåðêàëà.  Ží ñëûøàë øàãè
‘àèäû. Œîæåò, âåðíåòñß?.. åò, õëîïíóëà äâåðü...
     ‘àèäà ñïóñêàëàñü  ïî  ëåñòíèöå  ñî  ñìåøàííûì  ÷óâñòâîì  îáèäû  è
æàëîñòè.  åóæåëè  âñå-òàêè  îí  åå  íèêàê  íå ìîæåò ïîíßòü?..  ‡àâòðà
èñïûòàíèß...  îò åå ïðèáîðîâ ìíîãîå çàâèñèò.  Šàê æå íå ïðîâåðèòü  èõ?
"åò, îí, êîíå÷íî, íå ïðàâ, - óáåæäàëà îíà ñåáß. - ãîèñò!" ˆ âìåñòå ñ
òåì ïðîñòîå è òåïëîå ÷óâñòâî íåæíîñòè ïîäíèìàëîñü â íåé.  …é áûëî æàëü
ýòîãî  íåìíîæêî  íåëîâêîãî  è  áåñêîíå÷íî  áëèçêîãî  åé ÷åëîâåêà.  Žíà
ïðèâûêëà äóìàòü î  íåì,  êàê  î  áîëüøîì  ðåáåíêå.  …ñëè  îíà  åìó  íå
íàïîìíèò,  îí  çàáóäåò  è îáåäàòü.  Žíà äîëæíà áûëà çàáîòèòüñß î íåì â
òûñß÷àõ ìåëî÷åé:  ïîëîæèòü äåíüãè â áóìàæíèê,  ïîñìîòðåòü,  åñòü ëè  â
êàðìàíå  íîñîâîé ïëàòîê,  íàïîìíèòü,  ÷òî ñåãîäíß äåíü åãî ðîæäåíèß...
ðèßòíî áûëî ÷óâñòâîâàòü ñåáß òàêîé íåîáõîäèìîé.  Šîãäà  îíà  ïðèåõàëà
äîìîé è âîøëà â êâàðòèðó, êóäà îí íèêîãî íå äîïóñêàë áåç õîçßéêè, òî ñ
íåïîääåëüíûì óæàñîì óâèäåëà,  íàñêîëüêî  îí  ïðèâûê  ê  åå  ïîñòîßííîé
çàáîòëèâîñòè.
     åñìîòðß íà âñþ ñâîþ íåæíîñòü è áîëüøîå ÷óâñòâî ê ˆáðàãèìó, ‘àèäà
ïîíèìàëà,  ÷òî òåïåðü îíà íå ìîæåò óäåëßòü åìó ñòîëüêî âíèìàíèß. îâûå
àïïàðàòû  íàäî  îñâàèâàòü,  èñïûòûâàòü...  “  íåå  ñîâñåì   íå   áóäåò
ñâîáîäíîãî âðåìåíè.
     ˆ âîò ñåé÷àñ,  ñïóñêàßñü ïî ëåñòíèöå, ‘àèäà íå ìîãëà îñâîáîäèòüñß
îò ãîðüêîãî ÷óâñòâà...  „îëæíî áûòü, ˆáðàãèìó äåéñòâèòåëüíî òßæåëî. î
÷òî îíà ìîæåò ñäåëàòü!

        x x x

     “æå ñîâñåì ñòåìíåëî.  ‡àæãëèñü îãíè íàä ïëîñêîé êðûøåé èíñòèòóòà,
ãäå ïðàçäíîâàëàñü òâîð÷åñêàß ïîáåäà ƒàñàíîâà è åãî äðóçåé.
     à áåðåãó,  ó ïðè÷àëà,  ñòîßëè €ãàåâ è óñòàìîâ,  âñìàòðèâàßñü  â
òåìíîòó.
     „èðåêòîð ïåðåëîæèë òðóáêó èç îäíîãî óãëà ðòà â äðóãîé è  âçãëßíóë
íà ÷àñû:
     - ó, €ëè, ß äóìàþ, áîëüøå ãîñòåé íå áóäåò. Œîæíî íà÷èíàòü.
     - îñòîé,  êàê  áóäòî êòî-òî ïëûâåò,  - ñêàçàë ïàðòîðã,  ïðèëîæèâ
ðóêó ê óõó. - ‘ëûøèøü? ‚ ñòîðîíå.
     Žíè áûñòðî  ïîøëè  ïî  áåðåãó.  ƒäå-òî çäåñü ñëûøàëñß ïëåñê,  íî,
ñòðàííî, - íèêàêèõ îãíåé.
     óñòàìîâ âêëþ÷èë  ôîíàðèê.  ˆç  òåìíîòû  âûïëûëî  èñïóãàííîå ëèöî
àãèìà. Ží âûëåçàë íà áåðåã, âûæèìàß íà õîäó ñâîþ îäåæäó.
     - ‘ìîòðè,  „æàôàð!  îâûé ãîñòü... ’û ÷òî çäåñü äåëàåøü? - ñòðîãî
ñïðîñèë óñòàìîâ, îáðàùàßñü ê àãèìó.
     - ˆñïûòàíèß  ïðîâîäèì...  - ‘ìóùåííûé ïàðåíü íàõìóðèëñß è îïóñòèë
ãîëîâó.
     - Šàêèå èñïûòàíèß?
     - Œîòîðà...  ”îðñèðîâàííûé ðåæèì...  - ïîìîë÷àâ, îòâåòèë àãèì è,
âñå åùå íå ïîäíèìàß ãëàç, êðèêíóë: - åáßòà, èäèòå! —åãî ïðß÷åòåñü!
     ˆç òåìíîòû âûøëè è äðóãèå èñïûòàòåëè "ïëàâó÷åé ëàáîðàòîðèè".
     ™óðßñü îò  ßðêîãî ñâåòà íàïðàâëåííîãî íà íåãî ôîíàðèêà,  ‘òåïóíîâ
âûëèë âîäó èç áóäèëüíèêà è ïðèëîæèë åãî ê óõó.
     - åóæåëè ðàáîòàåò? - âåñåëî ñïðîñèë óñòàìîâ.
     - Šàê ÷àñû, - ñåðüåçíî îòâåòèë ïàðåíü, óñëûøàâ çíàêîìîå òèêàíüå.
     - "Žêóíü",  "Žêóíü"...  Ÿ  "àê"...  Žòâå÷àé äëß ñâßçè!  - êàê áû
îïîìíèâøèñü, âäðóã çàêðè÷àë ðàäèñò €ëè â ìèêðîôîí.
     - àáîòàåò? - ñêðûâàß óëûáêó, äåëîâèòî îñâåäîìèëñß óñòàìîâ.
     €ëè ïîïðàâèë íàóøíèêè è ñ äîñòîèíñòâîì îòâåòèë:
     - Šàê ÷àñû!
     - à  ðåäêîñòü  óäà÷íûå  èñïûòàíèß!  -  „èðåêòîð   ðàññìåßëñß   è
òîðîïëèâî  âûïóñòèë  ââåðõ îáëà÷êî äûìà.  - “ íàñ äàëåêî íå âñåãäà òàê
áûâàåò. € ãäå æå âàøà ëîäêà?
     - ‡äåñü,  -  íåîïðåäåëåííûì  æåñòîì óêàçàë ‘òåïóíîâ â òåìíîòó.  -
Œîòîð ó íåå...
     - Šàê ÷àñû? - óñòàìîâ ïîõëîïàë þíîøó ïî ïëå÷ó. - ‡íàåì...
     - „à íåò...  - ‘òåïóíîâ  íàõìóðèëñß,  âûòèðàß  èçìàçàííîå  ìàñëîì
ëèöî.  -  ‘äàë  îí...  €  ïîòîì  ÷òî-òî èç âîäû êàê âûíûðíåò!  ‹îäêà è
ïåðåâåðíóëàñü.
     - ‚ûäóìûâàåòå âû âñå,  ðåáßòà,  - ñêàçàë €ãàåâ,  âûíóâ òðóáêó èçî
ðòà. - —òî òàêîå ìîãëî âûñêî÷èòü èç âîäû?
     - Šòî  åãî  çíàåò,  - ïîæèìàß ïëå÷àìè,  ñêàçàë ‘òåïóíîâ.  - ‚ðîäå
áåëîãî òþëåíß... ‘ íàìè ìîñêâè÷ åõàë. …ñëè íå âåðèòå, ñïðîñèòå ó íåãî.
     - € ãäå îí? - ñïðîñèë óñòàìîâ.
     åáßòà ðàñòåðßííî îãëßíóëèñü ïî ñòîðîíàì  è  ñìóùåííî  ïîñìîòðåëè
äðóã íà äðóãà. ‚ ñàìîì äåëå, ãäå æå èõ ñïóòíèê?

        x x x

     à êðûøå  èíñòèòóòà  ïðîäîëæàëñß  ïðàçäíèê.  ‚ñå  áûëè  âåñåëû  è
äîâîëüíû.  ƒàñàíîâ, íåñìîòðß íà òßæåëûé äëß íåãî ðàçãîâîð ñ óñòàìîâûì
è  ‘àèäîé,  êàçàëñß  âåñåëûì,  áûë  ïðèâåòëèâûì  è  ðàäóøíûì õîçßèíîì,
îäèíàêîâî âíèìàòåëüíûì êî âñåì.
     àä ãîëîâàìè  ãîñòåé  ãîðåëè  òîíêèå  ñâåòßùèåñß  òðóáêè  - ëàìïû
äíåâíîãî ñâåòà.  ‚ çåëåíè,  îïîßñûâàþùåé áàëþñòðàäó, ìåðöàëè ìàëåíüêèå
ãîëóáûå ëàìïî÷êè, êàê ñâåòëß÷êè. à ýñòðàäå ãðåìåë îðêåñòð.
     ˜óìíîå âåñåëüå öàðèëî â ýòîì îòêðûòîì çàëå,  ãäå íå áûëî íè ñòåí,
íè ïîòîëêà.  ëåñòåë, ïåðåëèâàßñü îãíßìè, õðóñòàëü áîêàëîâ. ‚ îãðîìíûõ
âàçàõ - ãðîçäüß ëó÷øåãî â íàøåé ñòðàíå ßíòàðíîãî âèíîãðàäà "øàíû".
     ƒàñàíîâ ñèäåë  íà  ïî÷åòíîì  ìåñòå,  ðßäîì ñ äèðåêòîðîì èíñòèòóòà
„æàôàðîì €ë-åêïåðîâè÷åì €ãàåâûì.
     „èðåêòîð ñ òðåâîãîé ïîãëßäûâàë íà ñâîáîäíîå êðåñëî óñòàìîâà. Šàê
äîëãî îí íå èäåò!  “äàëîñü ëè ñïàñòè  ÷åëîâåêà,  íåóæåëè  îí  íå  ñìîã
äîïëûòü äî áåðåãà?..
     ‚îøåë óñòàìîâ. …ãî âñòðåòèëè øóìíûìè âîçãëàñàìè.
     - ‘àëàì,  óñòàìîâ!.. ‡à òâîå çäîðîâüå, €ëè!.. …ùå ñòî ëåò æèçíè!
- ñëûøàëîñü ñî âñåõ ñòîðîí.
     àðòîðã ðàäóøíî óëûáàëñß è, ïðèæèìàß ðóêó ê ñåðäöó, ïðèâåòñòâîâàë
ñâîèõ äðóçåé.
     Žïóñòèâøèñü â  êðåñëî  ðßäîì ñ ƒàñàíîâûì,  îí íàêëîíèëñß ê íåìó è
òèõî ñïðîñèë:
     - ’û õîðîøî ïîìíèøü, ÷òî ñòóäåíò îñòàâàëñß íà âûøêå?
     - Šîíå÷íî! - ƒàñàíîâ óäèâèëñß. - Ÿ æå ñïðàâëßëñß ïî ðàäèî, ïî÷åìó
îí  çàäåðæàëñß.  €  ÷òî?  - âñòàâàß è ïîæèìàß êîìó-òî ðóêó,  óæå ÷åðåç
ïëå÷î ñïðîñèë îí.
     - è÷åãî, òàê ïðîñòî âñïîìíèë. …ãî ïðèãëàøàëè, à îí íå ïðèøåë.
     óñòàìîâ íàêëîíèëñß ê äèðåêòîðó è øåïîòîì ñîîáùèë:
     - Žòïðàâëåíû êàòåðà.  ˆùóò. Šàê òîëüêî áóäåò ÷òî-íèáóäü èçâåñòíî,
íàì ñêàæóò.
     à äðóãîì  êîíöå  ñòîëà  ñèäåëà Œàðèàì.  åðåä íåé ñòîßë îãðîìíûé
áóêåò áàðõàòíûõ òåìíî-êðàñíûõ ãåîðãèí.  ’àêîãî æå òîíà áûëî åå ïëàòüå;
êàçàëîñü, ÷òî ñøèòî îíî èç îñûïàâøèõñß ëåïåñòêîâ ýòèõ öâåòîâ.
     Œíîãèå èç ãîñòåé íåâîëüíî çàäåðæèâàëè  âçãëßä  íà  ëèöå  êðàñèâîé
äåâóøêè.   ‡àìå÷àß   ýòî,  Œàðèàì  ÷óâñòâîâàëà  íåëîâêîñòü.  Žíà  áûëà
ðàññòðîåíà ðàçãîâîðîì ñ ƒàñàíîâûì,  ïîäîçðåâàß,  ÷òî åé äàëåêî íå  âñå
èçâåñòíî  î ïðåäñòîßùèõ èçìåíåíèßõ â ïëàíå åãî ðàáîò.  Šàê âñå íåëàäíî
ïîëó÷àåòñß!  òîò äåíü äëß Œàðèàì  áûë  ßâíî  íåóäà÷íûì,  íåñìîòðß  íà
ïðàçäíèê.  Šî âñåì íåïðèßòíîñòßì äîáàâèëàñü íîâàß:  ðåáßòà íå ïðèåõàëè
íà âûøêó. € îíà òàê ñòàðàëàñü äëß íèõ! Žïßòü, íàâåðíîå, ïðîâîçèëèñü ñî
ñâîåé ëîäêîé.
     ‚ çàë âîøåë ÷åëîâåê â êîñòþìå ãîëóáîâàòî-ñåðîãî  öâåòà.  …ãî  øåþ
ñòßãèâàë êðàõìàëüíûé âîðîòíè÷îê.
     àñïîðßäèòåëü, òîùèé è  äëèííûé,  ñ  ãàëñòóêîì-áàíòèêîì,  êîòîðûé
ïðûãàë  ïðè  êàæäîì  åãî  äâèæåíèè,  ëþáåçíî ïðåäëîæèë ãîñòþ ñâîáîäíîå
ìåñòî, ðßäîì ñ Œàðèàì.
     "‚åðîßòíî, ïðèåçæèé,   ýòî  î  íåì  ãîâîðèë  ƒàñàíîâ.  ‡à÷åì  åãî
ïîñàäèëè ðßäîì?  Ÿ æå íå õîòåëà!" íåäîâîëüíî ïîäóìàëà Œàðèàì, óêðàäêîé
íàáëþäàß çà íåçíàêîìöåì.
     Ží ñèäåë ìîë÷à è ñìîòðåë íà öâåòû, íå îáðàùàß íà äåâóøêó íèêàêîãî
âíèìàíèß.
     Œàðèàì ïî÷óâñòâîâàëà  íåâîëüíóþ  äîñàäó.  ƒîñòü  íå  äîëæåí   òàê
ïîä÷åðêèâàòü   ñâîå   ðàâíîäóøèå   êî   âñåìó  îêðóæàþùåìó!  òî  äàæå
íåâåæëèâî...  î çàòî äðóãîé ñîñåä Œàðèàì,  ôîòîêîððåñïîíäåíò  ìåñòíîé
ãàçåòû, îêàçàëñß âåñüìà ñëîâîîõîòëèâûì, äàæå íàäîåäëèâûì ñîáåñåäíèêîì.
’àêèõ ëþäåé Œàðèàì íå ëþáèëà,  è åé áûëî ïðîñòî  ñêó÷íî  ñëóøàòü  åãî.
Šîãäà îí çàìîë÷àë, äåâóøêà îáëåã÷åííî âçäîõíóëà.
     à ýñòðàäå  ãîòîâèëè  êîíöåðòíûå   íîìåðà.   ðèíåñëè   íåñêîëüêî
ýëåêòðîìóçûêàëüíûõ  èíñòðóìåíòîâ,  ïîõîæèõ  íà  èãðóøå÷íûå ïèàíèíî áåç
êëàâèø.  àññòàâèëè ðåïðîäóêòîðû.  ‚ûøëè ìóçûêàíòû ñ íîâûìè,  äîâîëüíî
ñòðàííûìè   èíñòðóìåíòàìè:   ó   íèõ   áûëè  òîëüêî  îäíè  ãðèôû,  áåç
ðåçîíàòîðîâ;  îò ýòèõ äëèííûõ ëèíååê  òßíóëèñü  ïðîâîäà  ê  àïïàðàòàì,
óêðåïëåííûì íà ïþïèòðàõ äëß íîò.
     Œàðèàì, áîëüøàß ëþáèòåëüíèöà ìóçûêè,  ñ  íåòåðïåíèåì  ñëåäèëà  çà
ýòèìè ïðèãîòîâëåíèßìè.
     ‘ëåãêà ïîäïðûãèâàß,  âûáåæàë äèðèæåð.  ‚çëåòåëà  åãî  ïàëî÷êà,  è
çàáåãàëè   ïàëüöû   ìóçûêàíòîâ   ïî  ãðèôàì  áåç  ñòðóí  è  íåîáû÷íûì,
íàðèñîâàííûì êëàâèàòóðàì. îëèëàñü çíàêîìàß ìåëîäèß èç ðåïðîäóêòîðîâ.
     Œàðèàì íå ïîìíèëà, â êîòîðûé ðàç ñëûøàëà îíà ýòè âîëíóþùèå çâóêè,
ïîëíûå ìå÷òàòåëüíîé ãðóñòè è â òî æå âðåìß íåîáûêíîâåííîé ñèëû  æèçíè,
ñòðåìèòåëüíîé ðàäîñòè.
     åßñíûå æåëàíèß ïîäíèìàëèñü â íåé.  —òî-òî æäåò åå âïåðåäè? îâûå
ïóòåøåñòâèß, íîâûå âñòðå÷è, ïëåíèòåëüíîå âîëíåíèå íåèçâåñòíîñòè...
     „åâóøêà îáåðíóëàñü ê ñîñåäó.  Ží  ñèäåë,  îòêèíóâøèñü  â  êðåñëå,
çàêðûâ  ãëàçà.  Œàðèàì íåâîëüíî ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî â ýòîò âå÷åð îí íå
âèäåë íè ýñòðàäû, íè äèðèæåðà, íè òåì áîëåå åå. ˆ, íàâåðíîå, îí íè÷åãî
íå  ñëûøàë:  íè  ìóçûêè,  íè  îòäàëåííîãî  øóìà  ìîðß,  íè ñäåðæàííîãî
ðàçãîâîðà çà ñòîëîì,  íè ïàðîõîäíûõ ãóäêîâ íà ðåéäå... îêàë ñ òåìíûì,
ïî÷òè  ÷åðíûì  âèíîì,  òàêîãî æå öâåòà,  êàê è ãåîðãèíû â âàçå,  ñòîßë
ïåðåä íèì íåòðîíóòûì.
     à ýñòðàäó   áåñøóìíî   âûïëûëè   ñòðîéíûå,   âûñîêèå  äåâóøêè  â
íàöèîíàëüíûõ êîñòþìàõ.  îçîâûé  àòëàñ  èõ  äëèííûõ  ïëàòüåâ  è  áåëûå
íåòàþùèå îáëàêà ïðîçðà÷íûõ øàðôîâ çàêðûâàëè âñþ ñöåíó. à÷àëñß òàíåö.
     ’àíöîâùèöû äåðæàëè â ðóêàõ ïî äâà áëþäöà è  ðèòìè÷íî  ïîñòóêèâàëè
ïî íèì ïàëüöàìè â íàïåðñòêàõ. òî íàïîìèíàëî òàíåö ñ êàñòàíüåòàìè.
     "‡âîí ôàðôîðà íåæåí è ìåëîäè÷åí,  ýòî íå  ñóõîé  ñòóê  äåðåâßííûõ
êîëîòóøåê-êàñòàíüåò,  êîòîðûå  èçâåñòíû  âñåì,  -  ïîäóìàëà Œàðèàì.  -
î÷åìó æå îá ýòîì ÷óäåñíîì äåâè÷üåì òàíöå ñ áëþäöàìè íèêòî íå çíàåò çà
ïðåäåëàìè íàøåé ðåñïóáëèêè?  ˆ òàì,  íà ñåâåðå,  îòêóäà ðîäîì ýòîò ìîé
ìîë÷àëèâûé ñîñåä, òîæå íè÷åãî îá ýòîì íå çíàþò..."
     Œàðèàì ñíîâà ïîñìîòðåëà íà íåçíàêîìöà.  ‚ûñîêèé ëîá,  ãîëóáîâàòàß
ðàííßß ñåäèíà.  …ãî ëèöî åùå íå  óñïåëî  çàãîðåòü  -  âåäü  îí  òîëüêî
ñåãîäíß,   êàê   ãîâîðèë  ƒàñàíîâ,  ïðèëåòåë  èç  Œîñêâû.  Šðàõìàëüíûé
âîðîòíè÷îê ñ òùàòåëüíî  çàâßçàííûì  ãàëñòóêîì.  ‚èäíî,  ýòîò  ïðèåçæèé
÷åëîâåê íå ìîã ðåøèòüñß ïðèäòè íà âå÷åð áåç ãàëñòóêà, êàê áû æàðêî åìó
íè áûëî.  Œàðèàì çàìåòèëà â åãî ëèöå êàêóþ-òî íåóëîâèìóþ ïðîñòîòó è  â
òî æå âðåìß ñïîêîéíóþ ñòðîãîñòü.
     Šàê òûñß÷è  ãîëóáåé,  õëîïàþùèõ   êðûëüßìè,   âçëåòåëè   ê   íåáó
àïëîäèñìåíòû.
     „èðèæåð çàñòó÷àë ïàëî÷êîé ïî ïþïèòðó. ‚íîâü çàèãðàë îðêåñòð.
     —òî-òî ñîâñåì  èíîå,  íå ïîõîæåå íà âîëíåíèå,  âûçâàííîå ìóçûêîé,
âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà Œàðèàì.  Žíà ñìóòèëàñü.  ˆ êàê áû äëß òîãî,  ÷òîáû
åùå   áîëüøå  óñèëèëîñü  ñìóùåíèå  Œàðèàì,  íåçíàêîìåö  ïîäíßë  ñëåãêà
ïîêðàñíåâøèå âåêè è âçãëßíóë íà íåå.  ‚ ýòî êðàòêîå  ìãíîâåíèå  Œàðèàì
óñïåëà   ðàññìîòðåòü  åãî  ãëàçà  -  îáûêíîâåííûå,  ñåðûå  è,  êàê  åé
ïîêàçàëîñü, î÷åíü-î÷åíü óñòàëûå...
     „à, ýòî áûëî òîëüêî îäíî ìãíîâåíèå. —åëîâåê ïîâåðíóëñß ê ýñòðàäå.
     Œóçûêà óæå ñîâñåì íå òðîãàëà Œàðèàì.  Žíà áîßëàñü ïîäíßòü  ãëàçà,
÷òîáû ñíîâà íå âñòðåòèòüñß âçãëßäàìè.  Žíà çëèëàñü íà ñåáß: "„à ÷òî æå
ýòî òàêîå?  î÷åìó?.." …é êàçàëàñü ñòðàííîé ÷åðíàß ôèãóðà ÷åëîâåêà  íà
ýñòðàäå.  ‡à÷åì  îí ðàçìàõèâàåò ðóêàìè,  çà÷åì ñòàðè÷îê ñ ñåäûìè óñàìè
òàê ñîñðåäîòî÷åííî âîäèò òîíêîé òðîñòüþ îêîëî ïîäáîðîäêà?..
     Žñòîðîæíî, íå ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû,  Œàðèàì âçãëßíóëà íà ñîñåäà. …þ
îâëàäåëî íåïîíßòíîå,  ãëóõîå  ðàçäðàæåíèå.  åò,  âñå  ýòî  íåâåðîßòíî
ãëóïî: îí íà íåå ñîâñåì íå ñìîòðèò...
     à ýñòðàäó âûøëà äåâóøêà  â  ñòàðèííîì  íàöèîíàëüíîì  êîñòþìå.  ‚
îðêåñòðå çàçâó÷àëà òîíêàß,  ïðîçðà÷íàß ìåëîäèß âñòóïëåíèß,  è ïîëèëàñü
ïåñíß.  ‚  ãîëîñå  ïåâèöû  ñëûøàëîñü  ãëóáîêîå,   çàòàåííîå   ÷óâñòâî,
îêðàøåííîå òèõîé, ìå÷òàòåëüíîé ãðóñòüþ. ‘êîëüêî ðàç Œàðèàì ñëûøàëà ýòó
ñòàðóþ ïåñíþ!  ‹þáèëà ïåòü åå è  ñàìà.  "ƒîðû,  äàëåêèå  ãîðû,  ê  âàì
ïðèíîñèò âåòåð ñëîâà ìîåé ëþáâè..."
     åñíß îáîðâàëàñü íà âûñîêîé, çâåíßùåé íîòå.
     åçíàêîìåö ðåçêî ïîâåðíóëñß ê Œàðèàì:
     - Ž ÷åì îíà ïåëà?  òî î÷åíü õîðîøî,  íî ß  íå  ïîíßë  íè  îäíîãî
ñëîâà. îæàëóéñòà, ïåðåâåäèòå.
     - Ÿ íå ìîãó... - Œàðêàì ñìóòèëàñü. - Ž÷åíü òðóäíî!
     - î âû æå çíàåòå ñâîé ßçûê?
     - ˆ âñå-òàêè ïåñíþ íåëüçß ïåðåñêàçàòü...
     ƒîñòü çàäóìàëñß.  Ží  ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàë áîêàë,  íàáëþäàß,  êàê
äâèæóòñß íà ñêàòåðòè ðàäóæíûå êðóãè îò ïðîñâå÷èâàþùåãî ñòåêëà.
     - ðîñòèòå,  -  îáðàòèëñß îí ê Œàðèàì.  - ‚åðîßòíî,  ß êàæóñü âàì
íåâåæëèâûì...  „ëß ìåíß âñå ýòî òàê íåîæèäàííî!  Ÿ áûë â àêó  åùå  âî
âðåìß âîéíû.  „à, çà ýòî âðåìß îí ñèëüíî èçìåíèëñß! å óçíàòü... € äëß
ìåíß îí îñòàëñß òàêèì æå áëèçêèì,  êàê è  â  òå  ãîäû...  Ž÷åíü  ÷àñòî
âñïîìèíàë  ß ýòîò ãîðîä - ãîðîä áîëüøèõ çàâîäîâ,  èíñòèòóòîâ,  íàó÷íûõ
ó÷ðåæäåíèé,  ãîðîä   ñ   ïàëüìàìè   â   ñêâåðàõ,   ãîðîä,   îêðóæåííûé
âèíîãðàäíèêàìè,  ãîðîä  ó ñàìîãî ñèíåãî ìîðß...  Ží âñåãäà ìíå êàæåòñß
íîâûì è íåïðèâû÷íûì.
     - ‚û  íåäàâíî  ïðèåõàëè?  -  Œàðèàì  ãîâîðèëà  òàê  òèõî,  ÷òî åå
ñîáåñåäíèê áûë âûíóæäåí ïîäâèíóòüñß  áëèæå.  -  î-ìîåìó,  ìíå  î  âàñ
ãîâîðèë ƒàñàíîâ. ‡íàåòå åãî? “äèâèòåëüíî òàëàíòëèâûé ÷åëîâåê!
     - Ÿ ìíîãî î íåì ñëûõàë.  ƒîâîðßò,  î÷åíü èíòåðåñåí åãî  ïîñëåäíèé
ïðîåêò. àäî áóäåò ïîñìîòðåòü.
     - Žáßçàòåëüíî, åñëè èíòåðåñóåòåñü ýòèì! ‘ €ãàåâûì âû çíàêîìû?
     - „à, êîíå÷íî.
     - ’îãäà  ïîïðîñèòå,  ÷òîáû  îí  âàì  ðàññêàçàë  î  íîâîì  ïðîåêòå
‚àñèëüåâà.
     - Ží òîæå èíòåðåñåí?
     - åîáûêíîâåííî!  -  Œàðèàì  ïîäíßëà  ââåðõ  ñâîè øèðîêèå áðîâè è
ñëåãêà óëûáíóëàñü. - ”ååðèß è ôàíòàñòèêà.
     åçíàêîìåö ïîìîë÷àë è âçãëßíóë íà ÷àñû:
     - ˆçâèíèòå, ß äîëæåí èäòè.
     Œàðèàì óäèâëåííî ïîñìîòðåëà åìó âñëåä.

                            ƒëàâà ñåäüìàß
                  "‚Ž‡ŒŽ†Ž ’Ž... ‹“†„€ž™€Ÿ Œˆ€?"

     ‘èíèöêèé õîðîøî    ïëàâàë.    Šîãäà    ïåðåâåðíóëàñü    "ïëàâó÷àß
ëàáîðàòîðèß", ñòóäåíò íå ðàñòåðßëñß. „î áåðåãà áûëî íåäàëåêî. ‡à ðåáßò
îí òîæå áûë ñïîêîåí:  òîëêàß  âïåðåäè  ñåáß  ïåðåâåðíóòóþ  ëîäêó,  îíè
ïîïëûëè  ñ  çàâèäíûì óìåíüåì áûâàëûõ ìîðßêîâ.  ‘òóäåíò âíà÷àëå ïëûë çà
íèìè, íî ïîòîì ðåøèë, ÷òî ðåáßòà è áåç íåãî äîáåðóòñß äî áåðåãà. "àäî
æå âñå-òàêè óçíàòü ïðè÷èíó êàòàñòðîôû?  ‚îçìîæíî, ýòî îïßòü áëóæäàþùàß
ìèíà?  - äóìàë îí îòïëåâûâàßñü.  - î ïî÷åìó îíà ñâåòèëàñü?  î÷åìó íå
âçîðâàëàñü?  ‚ïðî÷åì,  ýòî  âïîëíå âîçìîæíî.  Œèíà ñêîëüçíóëà ïî áîðòó
ëîäêè è íå äîòðîíóëàñü äî íåãî âçðûâàòåëåì. ƒäå æå îíà?.."
     ‚ïåðåäè ÷òî-òî  áåëåëî.  ‘èíèöêèé  îñòîðîæíî  ïîäïëûë  ê ñâåòëîìó
ïßòíó.  Ží íå îøèáñß:  ýòî áûë òîò ñàìûé ãèãàíòñêèé  øàð,  êîòîðûé  îí
âèäåë ñ ñàìîëåòà.  ‘èíèöêèé áîßëñß ïîäïëûòü åùå áëèæå.  Ží åëå øåâåëèë
ðóêàìè,  ÷òîáû òîëüêî äåðæàòüñß íà âîäå.  Œàëî ëè ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß.
’îãäà ýòà äüßâîëüñêàß èãðóøêà íå âçîðâàëàñü,  à ñåé÷àñ ñòîèò ÷èõíóòü -
è îíà ïîäíèìåò ëþáîïûòíîãî ñòóäåíòà íà âîçäóõ!
     Ží âñïîìíèë, êàê ñåãîäíß íà âûøêå êòî-òî ñêàçàë: "å äåðãàé èøàêà
çà õâîñò,  åñëè íå çíàåøü,  êàêîé ó íåãî íðàâ".  ‚ äàííîì ñëó÷àå ëó÷øå
âñåãî ïðèäåðæèâàòüñß ýòîé àçåðáàéäæàíñêîé ïîñëîâèöû.
     ‘èíèöêèé ïðîïëûë âîêðóã áåëîãî øàðà è ïîâåðíóë ê áåðåãó.
     "ˆòàê, âñå  ßñíî:  ëîäêà íàòîëêíóëàñü íà áëóæäàþùóþ ìèíó.  î êàê
îíà ñþäà ïîïàëà?  î÷åìó åå íå âûëîâèëè? Œîæåò áûòü, îíà àâòîìàòè÷åñêè
ïîäíèìàåòñß  èç-ïîä âîäû ïðè ïðèáëèæåíèè ñóäíà,  âðîäå ìàãíèòíîé ìèíû?
î âåäü ëîäêà äåðåâßííàß. åïîíßòíî..." ðàçìûøëßë ñòóäåíò.
     …ùå èçäàëè îí çàìåòèë íà áåðåãó ñâåò êàðìàííîãî ôîíàðèêà.  Žãîíåê
òî âñïûõèâàë,  òî óãàñàë.  Šòî-òî íàõîäèëñß íà áåðåãó. à ñâåòëîì ôîíå
ïðèáðåæíîãî  ïåñêà  óæå  ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü,  ÷òî òàì ñòîèò îäèíîêàß
ôèãóðà. ‘èíèöêèé ïîäïëûë áëèæå. —åëîâåê ñìîòðåë íà ìîðå â áèíîêëü. —òî
æå  îí  òàì  âèäèò â òåìíîòå?  ‘òóäåíò îãëßíóëñß.  ‘ìóòíî áåëåëî ïßòíî
áëóæäàþùåé ìèíû.
     ‹ó÷ ôîíàðèêà çàáåãàë ïî áåðåãó.  —åëîâåê íàêëîíèëñß íàä áëîêíîòîì
è ñòàë ÷òî-òî çàïèñûâàòü.
     Œåòíóëñß ñíîï ëó÷åé ïðîæåêòîðà ñ ïðèáëèæàþùåãîñß êàòåðà è îñâåòèë
íåçíàêîìöà.  —åëîâåê çàæìóðèëñß è îòñêî÷èë â ñòîðîíó. ëåñíóëè ñòåêëà,
êâàäðàòíûõ î÷êîâ. ‘èíèöêèé óçíàë îõîòíèêà, ñ êîòîðûì ëåòåë èç Œîñêâû.
     ‹ó÷ ïðîæåêòîðà ñêîëüçíóë äàëüøå è îñòàíîâèëñß íà áåëîì øàðå.
     "‘òðàííî! îæàëóé,  îõîòíèê  íå ñëó÷àéíî ñëåäèë çà ýòîé ìèíîé,  -
äóìàë ‘èíèöêèé. - —òî îí çàïèñûâàë?"
     ‘òóäåíò âûøåë  íà  áåðåã  è  îñìîòðåëñß.  Žõîòíèêà íèãäå íå áûëî.
ðîæåêòîð ïîãàñ.  ‚ ìîðå ñâåòèëèñü îãîíüêè òåïåðü  óæå  äâóõ  êàòåðîâ.
åëîå ïßòíî èñ÷åçëî.
     åâåðîßòíûé äåíü! à êàæäîì øàãó çàãàäêè.
     ‘èíèöêèé ïîïûòàëñß  îòæàòü  ñâîé ïèäæàê,  íî ïîòîì ìàõíóë ðóêîé è
áûñòðî ïîøåë ê ãîðîäó.  ‚ ìîêðîì,  ìßòîì êîñòþìå, ñ ïåñòðûì ãàëñòóêîì,
âèñåâøèì, êàê âåðåâêà, îí âûãëßäåë äîâîëüíî íåëåïî.
     îãè âßçëè â  ñâåòëîì  ñûïó÷åì  ïåñêå.  Žñâåùåííûé  ëóíîé,  ïåñîê
áëåñòåë, êàê ñíåã. ‘èíèöêîìó ñòàëî õîëîäíî.
     "ƒäå-òî çäåñü  íåïîäàëåêó  äîëæåí  áûòü   èíñòèòóò,   -   ïîäóìàë
ñòóäåíò.-’àì  ß  ñóìåþ  íàéòè  ìàøèíó,  ÷òîáû  ïîåõàòü  â  ãîñòèíèöó è
ïåðåîäåòüñß...  € ãäå æå ìàãíèòîôîí?  - âäðóã âñïîìíèë îí.  -  åóæåëè
ïîòåðßë?"
     ‘èíèöêèé ñóíóë ðóêó â êàðìàí  è  óñïîêîèëñß:  ìàãíèòîôîí  áûë  íà
ìåñòå.  Šîíñòðóêòîð  íàæàë  êíîïêó.  ‚ñïûõíóëà  êðîõîòíàß  êîíòðîëüíàß
ëàìïî÷êà. ˆç ðåïðîäóêòîðà ïîñëûøàëîñü òèõîå øèïåíüå.
     "’åïåðü íàäî ïðîâåðèòü çàïèñü", ðåøèë ñòóäåíò è ïåðåâåë ðû÷àæîê.
     “âëåêøèñü èñïûòàíèåì ñâîåãî ïîáûâàâøåãî â âîäå àïïàðàòà,  îí ÷óòü
íå  íàòêíóëñß  íà ìàøèíó.  òî áûë äëèííûé ñïîðòèâíûé àâòîìîáèëü íîâîé
ñîâåòñêîé ìàðêè.
     ‹þáîçíàòåëüíûé ïàðåíü ïîäîøåë ïîáëèæå.
     ˆíòåðåñíàß êîíñòðóêöèß!  €áñîëþòíî ïðîñòîå óïðàâëåíèå.  åò  äàæå
ïåðåêëþ÷åíèß ñêîðîñòåé.
     ‘òðàñòíûé ëþáèòåëü òåõíèêè íå óäåðæàëñß îò èñêóøåíèß è ÷óòü ëè íå
âñåì êîðïóñîì âëåç â ìàøèíó.
     îñëûøàëñß ëàé.  ‘èíèöêèé ïðèïîäíßëñß è óâèäåë  ïðèáëèæàþùèåñß  ê
íåìó äâå ôèãóðû.  ‚ ñâåòå ëóíû îí óçíàë ñèëóýò îõîòíèêà. ’åíü îò ðóæüß
ñêîëüçèëà ïî áåëîìó ïåñêó.  ßäîì ñ  îõîòíèêîì  øëà  âûñîêàß  æåíùèíà.
‘èíèöêîìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî îí âèäåë åå íà àýðîäðîìå - òîãäà îíà áûëà â
ïëàòüå ñ ñîáàêàìè. ‹îõìàòûé ïåñ êîâûëßë çà íåé è âßëî òßâêàë.
     Žõîòíèê îñòàíîâèëñß,  ïîäíßë  ê ãëàçàì áèíîêëü è äîëãî ñìîòðåë íà
ìîðå, ïåðåáðàñûâàßñü îòðûâèñòûìè çàìå÷àíèßìè ñî ñâîåé ñïóòíèöåé.
     àêîíåö îíè íàïðàâèëèñü ê ìàøèíå.
     ‘èíèöêèé áóäòî ïðèðîñ ê ìåñòó.  ‘åé÷àñ ó íåãî ñïðîñßò:  "€ íó-êà,
ìîëîäîé   ÷åëîâåê,  ÷òî  âàì  ïîíàäîáèëîñü  â  íàøåé  ìàøèíå?"  ’ðóäíî
îáúßñíèòü  ñòîëü  ïîâûøåííûé  èíòåðåñ  ê  íåé   ïðîñòûì   ìàëü÷èøåñêèì
ëþáîïûòñòâîì.
     àçäóìûâàòü íåêîãäà! ‘èíèöêèé áûñòðî ïðèãíóëñß è ñïðßòàëñß â òåíè
ìàøèíû.
     "’åïåðü íàäî íåçàìåòíî âûñêîëüçíóòü èç  ýòîãî  óêðûòèß",  ïîäóìàë
îí.  î â ýòîò ìîìåíò åìó ñíîâà âñïîìíèëèñü áåëûé øàð, áèíîêëü â ðóêàõ
ó îõîòíèêà,  áëîêíîò,  îñâåùåííûé ôîíàðèêîì...  åò,  çäåñü ÷òî-òî  íå
òàê!..
     ‚äðóã îí óñëûøàë àíãëèéñêóþ ðå÷ü.  ‘òóäåíò íàñòîðîæèëñß.  "Ž  ÷åì
îíè  ãîâîðßò?  ˆíîé  ðàç  î÷åíü  ïîëåçíî çíàòü ÷óæîé ßçûê",  ñ äîñàäîé
ïîäóìàë  îí,  âñïîìíèâ,  ÷òî  î÷åíü  ïðîõëàäíî  îòíîñèëñß  ê  èçó÷åíèþ
àíãëèéñêîé ãðàììàòèêè.
     Žõîòíèê îïßòü ÷òî-òî çàïèñàë.
     "—òî åìó çäåñü íóæíî?  - íåäîóìåâàë ‘èíèöêèé.  - Šàêàß ìîæåò áûòü
îõîòà íî÷üþ,  íà ìîðñêîì áåðåãó äà åùå ñ äðßõëîé ñîáàêîé, êîòîðàß äàæå
íå ÷óâñòâóåò, ÷òî ñîâñåì íåäàëåêî îò íåå ïðèòàèëñß ÷óæîé ÷åëîâåê?.."
     î-ðàçíîìó è  ïðîòèâîðå÷èâî  îöåíèâàë  ñòóäåíò  ñâîè  íàáëþäåíèß.
‘îáñòâåííî  ãîâîðß,  íè÷åãî òóò íåò îñîáåííîãî,  åñëè íà áåðåãó ãóëßþò
òîëüêî ÷òî ïðèåõàâøèé èç Œîñêâû, íó, ñêàæåì, áóõãàëòåð è åãî ñïóòíèöà,
êîòîðàß  ðàäîñòíî  âñòðåòèëà  ýòîãî  ïàññàæèðà  íà  àýðîäðîìå.  "‚å÷åð
÷óäåñíûé,  - òðåçâî ðàññóæäàë ‘èíèöêèé.  -  ˆ,  ìîæåò  áûòü,  ïðèåçæèé
çàïèñûâàåò ñâîè âïå÷àòëåíèß èëè äàæå ïèøåò ñòèõè... î ïî÷åìó ýòè ëþäè
âäðóã çàãîâîðèëè ïî-àíãëèéñêè?  - ñíîâà ñïðàøèâàë îí ñåáß.  - € ïî÷åìó
áû  è  íåò?  Žáûêíîâåííàß ïðàêòèêà.  Œàëî ëè ó íàñ ñòóäåíòîâ-çàî÷íèêîâ
âåñüìà ïî÷òåííîãî âîçðàñòà.  Šòî çíàåò,  íå ïðèíàäëåæàò ëè ê èõ  ÷èñëó
ýòè  ëþáèòåëè  âå÷åðíèõ  ïðîãóëîê...  €  âäðóã  ýòî âðàãè?  - ‘èíèöêèé
âçäðîãíóë.  - àçâå €ìåðèêà íå çàñûëàåò èõ  â  íàøó  ñòðàíó?  ˆ  ðàçâå
àíãëè÷àíå ïåðåñòàëè èíòåðåñîâàòüñß áàêèíñêîé íåôòüþ?.."
     ‘ òðåâîãîé äóìàß îáî âñåì ýòîì, îçàäà÷åííûé ñòóäåíò ïðèñëóøèâàëñß
ê  íåïîíßòíîìó äëß íåãî ðàçãîâîðó.  ‚îò îõîòíèê íåñêîëüêî ðàç ïîâòîðèë
ñëîâî "ñèãìà".  —òî ýòî?  àçâàíèå áóêâû?  ˆëè åñòü  òàêîå  àíãëèéñêîå
ñëîâî?..  ‚îò îíè î êàêîì-òî ‚èëüßìå çàãîâîðèëè.  òî ïîíßòíî... Œîæåò
áûòü, î ˜åêñïèðå?..
     Žõîòíèê ïåðâûì ïîäîøåë ê ìàøèíå è âçßëñß çà ðó÷êó äâåðöû.
     åñ âäðóã ïîäáåæàë  ê  ñòóäåíòó.  žíîøà  ïîõîëîäåë  îò  âîëíåíèß.
„ðîæàùåé  ðóêîé  îí  ïîãëàäèë ñîáàêó.  "åóæåëè çàëàåò?.." ‘èíèöêèé íå
äûøàë.
     î âñå  îáîøëîñü  áëàãîïîëó÷íî.  åñ  ëåíèâî  ëèçíóë  åãî ðóêó è,
âèëüíóâ õâîñòîì, îòîøåë â ñòîðîíó.
     Žõîòíèê è åãî ñïóòíèöà,  îáëîêîòèâøèñü î áîðò ìàøèíû,  ïðîäîëæàëè
ñâîé ðàçãîâîð, ïîñìàòðèâàß â ñòîðîíó ìîðß.
     "åóæåëè ýòè íåïðîøåíûå ãîñòè îæèäàþò íîâîãî ïîßâëåíèß áëóæäàþùåé
ìèíû?" ïîäóìàë ‘èíèöêèé.
     Žñíîâàòåëüíî ïðîäðîãíóâ â ìîêðîì êîñòþìå, îí ñïðßòàë ìàãíèòîôîí â
êàðìàí è ðåøèë îñòîðîæíî ïðîïîëçòè äî áëèæàéøåé ãðóäû êàìíåé.
     •ëîïíóëà äâåðöà.  Œîòîð  ãëóõî çàâîð÷àë,  âñïûõíóë êðàñíûé îãîíåê
ñèãíàëà, è ìàøèíà ðâàíóëàñü âïåðåä.
     ‘ïàñèòåëüíàß òåíü óáåæàëà îò ‘èíèöêîãî.  Ží ëåæàë, ðàñïëàñòàâøèñü
íà áåëîì, êàê ñíåã, ïåñêå. "‘åé÷àñ óâèäßò!" ñ óæàñîì ïîäóìàë ñòóäåíò è
îñòîðîæíî ïðèïîäíßë ãîëîâó.
     Œàøèíà áûëà óæå äàëåêî.  ‘  ïîãàøåííûìè  ôàðàìè  îíà  ì÷àëàñü  ïî
áåðåãó, ó ñàìîé âîäû.

        x x x

     ‚ îðêåñòðå ïåëè ñàçû,  èì âòîðèëè òàðû.  —åòêî îòáèâàë ðèòì ñóõîé
òðåñê   áàðàáàíà.    ƒîëîñà    âñåõ    èíñòðóìåíòîâ    ñëûøàëèñü    èç
ýëåêòðîìóçûêàëüíûõ àïïàðàòîâ.
     ‘èíèöêîìó, êîòîðûé âñå-òàêè óñïåë ïîïàñòü íà  ïðàçäíèê,  êàçàëîñü
ñòðàííûì  ñî÷åòàíèå  íîâîé  ìóçûêàëüíîé  òåõíèêè  è íàðîäíîé ñòàðèííîé
ìåëîäèè.  Ží óëûáàëñß è ïðèñòóêèâàë êàáëóêîì â òàêò áàðàáàíó. …ìó áûëî
óäèâèòåëüíî  õîðîøî  è  âåñåëî.  à òàêèõ ïðàçäíèêàõ îí åùå íèêîãäà íå
áûâàë.
     ‚äðóã îí ïåðåñòàë ïðèòîïûâàòü íîãîé è ñðàçó ïîìðà÷íåë.  å äàâàëà
åìó ïîêîß ýòà  áðîäß÷àß  ìèíà,  ñ  êîòîðîé  çà  îäèí  òîëüêî  äåíü  îí
âñòðåòèëñß äâàæäû. "å óñïåëà áû íàäåëàòü âðåäà... - äóìàë ‘èíèöêèé. -
Œîæåò áûòü, ñêàçàòü îá ýòîì? ‘ïðîñèòü ñîâåòà?.."
     ßäîì ñ  íèì  ñèäåë  óñòàìîâ.  ‡àìåòèâ,  ÷òî  ñòóäåíò  ïî÷åìó-òî
ïåðåñòàë óëûáàòüñß,  îí âçßë  øàðîîáðàçíûé  ãðàôèí  èç  ìîëî÷íî-áåëîãî
ñòåêëà è ïîäëèë þíîìó ãîñòþ âèíà.
     - îñëå òàêîãî ìàðàôîíñêîãî çàïëûâà íàäî  ñîãðåòüñß,  -  ñåðüåçíî
çàìåòèë îí.
     - å íàäî,  €ëè  ƒóñåéíîâè÷!  -  âçìîëèëñß  ñòóäåíò.  -  òî  óæå
÷åòâåðòûé.
     - è÷åãî,  íàøå âèíî î÷åíü ïîëåçíî.  ‘òî ëåò ïðîæèâåøü! - àðòîðã
îòå÷åñêè ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó.
     - €ëè ƒóñåéíîâè÷,  - îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì è íàêëîíßßñü ê íåìó,
òèõî íà÷àë ‘èíèöêèé, - ß äîëæåí ñêàçàòü... - Ží çàìîëê, óñòàâèâøèñü íà
áåëûé øàð ãðàôèíà, ñëîâíî âïåðâûå óâèäåë åãî.
     óñòàìîâ ïðèãëàäèë ïàëüöåì óñû è óëûáíóëñß:
     - ƒîâîðè, ïîæàëóéñòà.
     - ‡äåñü  íåïîäàëåêó  ìû  íàòîëêíóëèñü  íà  áëóæäàþùóþ  ìèíó,  - ñ
òðåâîãîé âûìîëâèë  ‘èíèöêèé,  íå  îòðûâàß  ãëàç  îò  øàðà.  -  Žíà  íå
âçîðâàëàñü...
     - ó âîò è õîðîøî! ˆ áîëüøàß ýòà ìèíà?
     ‘èíèöêèé îñìàòðèâàë çàë. Ží êàê áû èñêàë, ñ ÷åì ñðàâíèòü åå.
     - ðèìåðíî êàê ýòîò øàð. - Ží óêàçàë íà øàðîîáðàçíî ïîäñòðèæåííîå
äåðåâî ó áàëþñòðàäû.
     óñòàìîâ ðàññìåßëñß è îòîäâèíóë îò ‘èíèöêîãî ãðàôèí.
     ‘òóäåíò áûë â íåäîóìåíèè.
     "å âåðèò,  - çàêëþ÷èë îí. - Ÿ æå ñàì, ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè âèäåë
ýòó  ìèíó!  åóæåëè òîëüêî ïîêàçàëîñü?  î÷åìó æå ñìååòñß óñòàìîâ?  €
ìîæåò áûòü,  îí çíàåò,  ÷òî åå âûëîâèëè, íî îá ýòîì íåëüçß ãîâîðèòü?..
ƒîëîâà êðóãîì èäåò... è÷åãî íå ïîéìó".
     ‚îñïîëüçîâàâøèñü òåì,  ÷òî óñòàìîâ çàãîâîðèë ñ €ãàåâûì, ‘èíèöêèé
âûøåë èç-çà ñòîëà. Ží ñ óäèâëåíèåì ïî÷óâñòâîâàë íåïðèâû÷íîå äëß íåãî è
ñòðàííîå îùóùåíèå íåêîòîðîé íåòâåðäîñòè â íîãàõ...  „à,  ïðàâèëüíî åìó
ãîâîðèëè,  ÷òî  íà  Šàâêàçå  î÷åíü òðóäíî îòêàçàòüñß îò ëèøíåãî áîêàëà
âèíà, ÷òîáû íå îáèäåòü õîçßåâ.
     "óæíî ðîâíåå  èäòè,  òîëüêî áû íå ïîêà÷íóòüñß.  ‘ðàì êàêîé!  - ñ
äîñàäîé ïîäóìàë ‘èíèöêèé. - òîãî íåëüçß ñåáå ïðîñòèòü. àäî ñåé÷àñ æå
óõîäèòü,  ÷òîáû  íèêòî  íè÷åãî íå çàìåòèë...  € êàê æå ìèíà?..  î÷åìó
ñìåßëñß óñòàìîâ?  Œîæåò áûòü,  åùå  ðàç  ïðîâåðèòü  ñâîè  ïîäîçðåíèß,
ñïðîñèòü ó ƒàñàíîâà?.."
     à÷àëèñü òàíöû.  ‚ñïûõíóëè íàä  ãîëîâîé  ðàçíîöâåòíûå  ñâåòßùèåñß
òðóáêè... Žòêóäà-òî ñâåðõó, êàê ñíåã, ïîñûïàëîñü êîíôåòòè.
     ƒàñàíîâ áåñöåëüíî áðîäèë ïî çàëó ñðåäè ãîñòåé.  Šàçàëîñü,  îí  íå
íàõîäèë ñåáå ìåñòà.  „ðóçüß è çíàêîìûå ïîçäðàâëßëè åãî.  Ží êðåïêî æàë
ïðîòßíóòûå ê íåìó ðóêè è âåæëèâî îòâå÷àë íà ëþáåçíîñòè.
     "î ïî÷åìó  òàê äîëãî íåò ‘àèäû?  € âäðóã îíà óæå çäåñü?  - äóìàë
îí,  âûèñêèâàß åå ãëàçàìè.  - ‚åäü îíà æå îáåùàëà! ‘ïåöèàëüíî âûçûâàëà
ìåíß ê òåëåôîíó. åóæåëè îïßòü íå ïðèåäåò íà íàø ïðàçäíèê?.."
     “âèäåâ èçäàëè Œàðèàì, ƒàñàíîâ ñòàë òîðîïëèâî ïðîáèðàòüñß ê íåé.
     - ‘àèäó íå âèäåëà? - ñ íàäåæäîé â ãîëîñå ñïðîñèë îí.
     Œàðèàì îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ˆáðàãèì €ááàñîâè÷!  - ‘èíèöêèé îñòàíîâèë èíæåíåðà è, íå çàìå÷àß
Œàðèàì,  êîòîðàß  ÷òî-òî  õîòåëà  ñîîáùèòü  ƒàñàíîâó,  ïîíèçèâ  ãîëîñ,
ñêàçàë:  - ó ïîæàëóéñòà, îáúßñíèòå ìíå ïî-äðóæåñêè! —åñòíîå ñëîâî, íå
ïîéìó íè÷åãî.  Œîæåò áûòü,  ýòî,  êîíå÷íî,  ïóñòßê, íî îí íå âûõîäèò ó
ìåíß  èç  ãîëîâû.  åóæåëè â Šàñïèéñêîì ìîðå ìîãóò ïîïàäàòüñß ïëàâó÷èå
ìèíû? Ÿ ñåãîäíß âå÷åðîì âèäåë îäíó èç íèõ.
     ‹èöî ‘èíèöêîãî âûðàæàëî èñêðåííåå óäèâëåíèå.
     - …ðóíäà! - îòìàõíóëñß ƒàñàíîâ.
     Ží çàìåòèë  áëåñòßùèå,  ïîêðàñíåâøèå  ãëàçà  ãîñòß  è  áëóæäàþùóþ
óëûáêó  íà  åãî  ëèöå.  "‘  íåïðèâû÷êè  ýòîìó  ñòóäåíòó  íå   òî   åùå
ïîìåðåùèòñß", ïîäóìàë îí è òóò æå îáðàòèëñß ê Šåðèìîâîé:
     - Œàðèàì, âîò íàø ìîëîäîé äðóã - ñòóäåíò, èçîáðåòàòåëü, ñ êîòîðûì
ß îáåùàë âàñ ïîçíàêîìèòü. - ˆ îçàáî÷åííûé èíæåíåð áûñòðî ñêðûëñß ñðåäè
ãîñòåé.
     Œàðèàì óäèâëåííî ñìîòðåëà íà ‘èíèöêîãî. ’àêîé æå ìàëü÷óãàí, êàê è
àãèì! € êòî æå ñèäåë ðßäîì ñ íåé?
     ‚ ðåïðîäóêòîðå  ñíîâà  çàçâó÷àëà  åå  ëþáèìàß  ïåñíß  - ïåñíß,  î
êîòîðîé íå ðàññêàæåøü ñëîâàìè.
     ‘èíèöêèé ïåðåìèíàëñß  ñ íîãè íà íîãó è ïî÷åìó-òî íå ìîã âûìîëâèòü
íè ñëîâà.  „åâóøêà ïîêàçàëàñü åìó î÷åíü ïîõîæåé íà  ‘àèäó.  åò,  äàæå
ìíîãî   êðàñèâåå   åå!   ˆ   êàêàß   îíà   ìàëåíüêàß,  áóäòî  íåæèâàß,
íàðèñîâàííàß...  "Žäíàêî ÷åìó æå îíà óëûáàåòñß?" Ží íåâîëüíî  ïîïðàâèë
ãàëñòóê.  …ìó òàêæå î÷åíü õîòåëîñü ïðèãëàäèòü âîëîñû.  àâåðíîå, îïßòü
òîð÷àò âèõðû! î îí íå ðåøèëñß, ðóêà çàñòûëà íà ïîë äîðîãå.
     "î ïî÷åìó  îíà  ìîë÷èò?  —òî  åé  ñêàçàòü?  Žíà æäåò..." ‹þáèìåö
âåñåëûõ  êîìïàíèé,  ãîâîðóí   è   îñòðßê,   ‘èíèöêèé   ïðîñòî-íàïðîñòî
ðàñòåðßëñß. ‚ ãîëîâó ëåçëè âñßêèå íåïîäõîäßùèå ìûñëè. Ží ïî÷åìó-òî âñå
âðåìß äóìàë î òîð÷àùåì âèõðå íà çàòûëêå,  äàæå ôèçè÷åñêè  îùóùàë  åãî,
êàê áîëü,  êàê íåëîâêîñòü, è íèêàê íå ìîã íà÷àòü ðàçãîâîð. Œîæåò áûòü,
â ýòîì áûëè âèíîâàòû âûïèòûå  ÷åòûðå  -  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  òîëüêî!  -
÷åòûðå âíóøèòåëüíûõ áîêàëà áóêâàëüíî ïðåäàòåëüñêîãî âèíà?
     "’îãäà ñ  ‘àèäîé  ïåðâûì  çàãîâîðèë  ìàãíèòîôîí,  à   ñåé÷àñ?   -
ìó÷èòåëüíî ðàçäóìûâàë ñòóäåíò.  - ó, î ÷åì æå ãîâîðèòü? Œîæåò áûòü, î
áàêèíñêèõ âåòðàõ,  î ìóçûêå,  î ïðàçäíèêå?.." åò,  ýòî âñå íå òî!  Ží
äîëæåí åé ñêàçàòü ÷òî-íèáóäü çíà÷èòåëüíîå, óìíîå... äàæå îñîáåííîå!
     - Œàðèàì, èäåìòå òàíöåâàòü! - Š Šåðèìîâîé ïîäîøåë, óæå ïðèòîïûâàß
îò íåòåðïåíèß,  ÷åðíîâîëîñûé ïàðåíü ñ òîíêèìè, êàê âåðåâî÷êè, óñèêàìè.
- ðîñòèòå, - ñ èçâèíßþùåéñß óëûáêîé êèâíóë îí ãîëîâîé ñòóäåíòó.
     ‘èíèöêèé îñòàëñß  îäèí.  ’àíåö  êîí÷èëñß,  çàòåì  íà÷àëñß äðóãîé,
òðåòèé, à Œàðèàì âñå åùå íå âîçâðàùàëàñü...
     "ó è íå íàäî! - îáèäåëñß ‘èíèöêèé è ðåøèë âûéòè â ñàä, ÷òîáû òàì
â òèøèíå,  êàê ãîâîðèòñß,  ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè.  - „î ÷åãî æå âñå  ýòî
ãëóïî ïîëó÷èëîñü...  ’ðóñ íåñ÷àñòíûé!  àçèíß!  - êîðèë îí ñåáß. - —òî
îíà  òåïåðü  îáî  ìíå  ïîäóìàåò?  ‘òîèò  âçðîñëûé  ïàðåíü  -   ñòóäåíò
ìîñêîâñêèé - è ãëàçàìè õëîïàåò..."
     Œåäëåííî, åëå ïåðåñòóïàß íîãàìè,  ‘èíèöêèé ñïóñêàëñß ïî ëåñòíèöå.
ˆçäàëåêà   äîíîñèëàñü   ìóçûêà.   „âà   áîëüøèõ,  îñëåïèòåëüíî  áåëûõ,
ñâåòßùèõñß øàðà ó âûõîäà ñíîâà íàïîìíèëè î ïëàâó÷åé ìèíå.
     Ží äîëãî ñìîòðåë íà íèõ.  ƒîëîâà âñå åùå êðóæèëàñü îò âèíà.  åò,
îí íè÷åãî íå ìîæåò ïîíßòü... åóæåëè âñå ýòî òîëüêî ïîêàçàëîñü? î÷åìó
åìó íèêòî íå âåðèò?..
     —åðíûå òåíè,  áóäòî îòïå÷àòàííûå êðàñêîé,  çàñòûëè íà àñôàëüòîâîé
äîðîæêå, âåäóùåé ê âîðîòàì. î ñòîðîíàì ïåñòðåëè êëóìáû ñ öâåòàìè.
     åñøóìíî îòêðûëèñü ÷óãóííûå âîðîòà.  î àñôàëüòó  ñêîëüçíóë  ñâåò
ôàð. „âà æåëòûõ ãëàçà äâèãàëèñü íàâñòðå÷ó ‘èíèöêîìó.
     Žòêðûòàß ìàøèíà îñòàíîâèëàñü ó ïîäúåçäà. ‡à ðóëåì ñèäåëà ‘àèäà.
     ‘èíèöêèé ïîäáåæàë ê ìàøèíå è ïðåäóïðåäèòåëüíî îòêðûë äâåðöó.
     - ‚û âñåõ òàê âñòðå÷àåòå?  - ‘àèäà ðàññìåßëàñü,  ëîâêî âûïðûãèâàß
íà äîðîæêó.
     - åò,  òîëüêî âàñ, è ß î÷åíü ðàä, ÷òî õîòü è ïîçäíî, íî âñå-òàêè
âñòðåòèë!  - âçâîëíîâàííî ïðîãîâîðèë ‘èíèöêèé, ïîäíèìàßñü âñëåä çà íåé
ïî ëåñòíèöå.
     - è÷åãî íå ïîéìó, - ïîæèìàß ïëå÷àìè, çàìåòèëà ‘àéäà. - Ž ÷åì ýòî
âû?
     - àçðåøèòå ìíå áûòü îòêðîâåííûì? - ‘òóäåíò ïîíèçèë ãîëîñ.
     ‘àèäà â   íåäîóìåíèè   îñòàíîâèëàñü   íà   ñòóïåíüêàõ,   íåâîëüíî
îãëßäåëàñü. àä ãîëîâîé âèñåëà ëóíà. ‘ ìîðß äîíîñèëñß íåóìîë÷íûé ïëåñê
âîëí.  …ìó âòîðèë îðêåñòð ñ êðûøè èíñòèòóòà.  Žäóðßþùå ïàõëè öâåòû  íà
êëóìáàõ.
     ‚ñß ýòà ïîýòè÷åñêàß îáñòàíîâêà íàñòðàèâàëà ëèðè÷åñêè. î ‘àèäå äî
ýòîãî  íå  áûëî  íèêàêîãî  äåëà.  Žíà  òàê  òîðîïèëàñü  âñòðåòèòüñß  ñ
ˆáðàãèìîì,  à òóò,  ê åå  äîñàäå,  ïðèõîäèòñß  âûñëóøèâàòü  íåïîíßòíûå
èçëèßíèß íàäîåäëèâîãî ãîñòß!
     - Œû ñ âàìè çíàêîìû òîëüêî îäèí äåíü, - âñå òàê æå âçâîëíîâàííî è
ñëîâîîõîòëèâî  ïðîäîëæàë  ‘èíèöêèé,  -  âû  ìåíß  ïî÷òè  íå çíàåòå,  -
ïðîíèêíîâåííî ãîâîðèë îí, - íî ß ïî÷óâñòâîâàë...
     îñëûøàëñß ãóäîê èç ðåïðîäóêòîðà ðàäèîòåëåôîíà,  óñòàíîâëåííîãî â
ìàøèíå ‘àèäû.  ‡àìèãàëà êðàñíàß ëàìïî÷êà.  ‘àèäà, ñëîâíî îáðàäîâàâøèñü
ýòîìó  ïðåäëîãó  ïðåêðàòèòü ñòðàííûé äëß íåå ðàçãîâîð,  ïîáåæàëà âíèç.
‡àñòó÷àëè êàáëó÷êè ïî ñòóïåíüêàì.
     à òåëåôîííîì   àïïàðàòå   áëåñòåë  íèêåëü  íàáîðíîãî  äèñêà.  Žò
ðàäèîñòàíöèè ïîäíèìàëñß ââåðõ òîíêèé ñåðåáðßíûé  ïðóò  àíòåííû.  ‘àèäà
îòêèíóëà âîëîñû íàçàä è âçßëà òðóáêó:
     - „à, ß, €ëåêñàíäð åòðîâè÷... „îåõàëà íè÷åãî, íå áåñïîêîéòåñü...
“æå  âûëîâèëè.  îýòîìó  è çàäåðæàëàñü.  ‡àâòðà ïðîâåðþ ëîêàòîðû ïåðåä
óñòàíîâêîé...
     ‘èíèöêèé âíèìàòåëüíî   ïðèñëóøèâàëñß   ê   ðàçãîâîðó.  …ìó  î÷åíü
õîòåëîñü ïîñìîòðåòü íà  ðàäèîàïïàðàò  ‘àèäû,  íî  îí  áîßëñß  âûêàçàòü
èçëèøíåå ëþáîïûòñòâî.
     Šîãäà ‘àèäà ïîäíßëàñü ê íåìó,  îí ãîðß÷î ïðîäîëæàë,  ñëîâíî â  èõ
áåñåäå íå áûëî íèêàêîãî ïåðåðûâà:
     - ‡íàåòå,  ‘àèäà,  ß âäðóã ïî÷óâñòâîâàë...  ÷òî  òîëüêî  âû  ìåíß
ïîéìåòå...
     ‘àèäà íåòåðïåëèâî ïîãëßäûâàëà ââåðõ,  íà êðûøó èíñòèòóòà.  Žòòóäà
äîíîñèëàñü ìóçûêà.
     - Œíå íå íðàâèòñß íàø ðàçãîâîð,  òîâàðèù ‘èíèöêèé!  - Žíà ñäåëàëà
íåñêîëüêî øàãîâ ââåðõ ïî ëåñòíèöå.
     - Žäíó ìèíóòêó,  ‘àèäà!  - âçìîëèëñß îí. - îéìèòå ìîå ïîëîæåíèå.
Šîìó ß äîëæåí îá ýòîì ñêàçàòü?  îíèìàåòå, äîëæåí!.. - ‘òóäåíò ïåðåâåë
äûõàíèå è óæå ñîâñåì ñïîêîéíî ïðîäîëæàë:  - ‡äåñü,  ó  áåðåãà,  áðîäèò
øàðîîáðàçíàß ìèíà.  Ÿ,  ïðàâäà, â ýòîì íå î÷åíü óâåðåí, íî åñëè ýòî íå
ìèíà, òî ÷òî-òî ïîõîæåå íà íåå...
     Žáëåã÷åííî âçäîõíóâ,  ‘àèäà  âåñåëî,  ñîâñåì ïî-ïðèßòåëüñêè âçßëà
‘èíèöêîãî ïîä ðóêó.
     - å áåñïîêîéòåñü! - ñêàçàëà îíà. - “æå ïðèíßòû ìåðû.
     •îòåë áûëî ‘èíèöêèé åé ðàññêàçàòü è  î  ÷åëîâåêå  íà  áåðåãó,  íî
ïîñëå åå ñïîêîéíîãî îòâåòà ðåøèë, ÷òî ‘àèäå âñå èçâåñòíî.
     - ‡íà÷èò,  íà êàòåðå çàìåòèëè ìèíó è âûëîâèëè? - ïîëþáîïûòñòâîâàë
îí.
     - àâåðíîå, - íåäîâîëüíî îòîçâàëàñü ‘àèäà. - ˆäåìòå íàâåðõ, ß âàñ
ïîçíàêîìëþ ñ Œàðèàì.
     - ‘ïàñèáî, - ïîêëîíèëñß ‘èíèöêèé, âñïîìíèâ ñâîþ íåóäà÷íóþ âñòðå÷ó
ñ äåâóøêîé.  - “æå ïîçíàêîìèëè. € êîãäà ìåíß ïîçíàêîìèòå ñ èñïûòàíèßìè
âàøèõ àïïàðàòîâ? Ÿ íå âèäåë èõ â ïðàêòè÷åñêîé ðàáîòå. Œîæíî ìíå çàâòðà
ïîåõàòü ñ âàìè?
     - åëüçß,  -  ðåçêî  îòâåòèëà  ‘àèäà,  òîðîïëèâî  ïîäíèìàßñü   ïî
ëåñòíèöå.  -  ‚û æå ñàìè çíàåòå,  ÷òî ñíà÷àëà èñïûòàíèß ïðîèçâîäßòñß â
ëàáîðàòîðèè,  à ïîòîì óæå ïðîâåðåííûå àïïàðàòû òàùàò â ïîëå,  íà  ìîðå
èëè äàæå íà äíî, ÷òî ìû è ñäåëàåì íåäåëüêè ÷åðåç äâå, êîãäà âû âíåñåòå
â ñõåìó, âèäèìî, î÷åíü ïîëåçíûå äëß íàóêè èçìåíåíèß è äîïîëíåíèß.
     - „ëß ýòîãî íóæíî äâà äíß,  à íå äâå íåäåëè.  îéìèòå, ‘àèäà, ÷òî
ìåíß òîëüêî çà ýòèì è ïðèñëàëè ñþäà,  à âîâñå íå  ëþáîâàòüñß  ìîðñêèìè
ïåéçàæàìè!  -  ‘èíèöêèé  ßâíî  âîëíîâàëñß.  Ží  õîòåë êàê ìîæíî ñêîðåå
çàíßòüñß äåëîì. - „àâàéòå íàçíà÷èì ñðîê.
     - ó õîðîøî, - ñîãëàñèëàñü ‘àéäà.
     "‚îò íàñòîé÷èâûé ïàðåíü! - ïîäóìàëà îíà. - å îæèäàëà".
     …é ýòî  ïîíðàâèëîñü,  è  îíà  òóò  æå íàçíà÷èëà äåíü ïðàêòè÷åñêèõ
èñïûòàíèé,  óâåðåííàß â òîì,  ÷òî ê ýòîìó âðåìåíè ‘èíèöêèé ñïðàâèòñß ñ
ïåðåäåëêîé àïïàðàòà.
     - …ñòü åùå  îäíî  ïðåïßòñòâèå,  -  çàäóì÷èâî  ïðîãîâîðèëà  ‘àèäà,
ìåäëåííî ïîòèðàß âèñîê. - —òî íà ýòî ñêàæåò ‚àñèëüåâ?
     - Šòî?
     ‘àèäà íå îòâåòèëà è áûñòðî âçáåæàëà ââåðõ ïî ëåñòíèöå.

                            ƒëàâà âîñüìàß
                      ‘ˆˆ–Šˆ‰ €„…‚€…’ ‘Š€”€„

     à êàìåíèñòîì  îñòðîâêå,  íåäàëåêî  îò  áåðåãà,   îäèíîêî   ñòîßë
ïðèçåìèñòûé  áåëûé  äîìèê.  Ží  áûë ïîõîæ íà ãëûáó ëüäà,  ïî÷åìó-òî íå
òàþùóþ â ãîðß÷èõ ëó÷àõ þæíîãî  ñîëíöà.  „îìèê  ýòîò  ñëóæèë  ïîäñîáíûì
ïîìåùåíèåì ïðè èñïûòàíèßõ ðàçíîé àïïàðàòóðû.
     ˆç äâåðè  âûøåë  óðè  â  ðàáî÷åì  êîìáèíåçîíå.  ðèùóðèâàßñü  îò
ñîëíöà,  îí  ïîñìîòðåë  íà  ïðè÷àë ó çäàíèß èíñòèòóòà,  êîòîðûé îòñþäà
õîðîøî áûë âèäåí. Žò ïðè÷àëà îòîøëà ëîäêà. ‚ íåé ñèäåëè äâîå.
     "‘àèäà... € êòî æå åùå?" ñïðàøèâàë ñåáß óðè, ïûòàßñü ðàññìîòðåòü
÷åëîâåêà íà íîñó ëîäêè.
     - è÷åãî   íå   ïîíèìàþ,  -  ïðîáîðìîòàë  îí.  -  Šàæåòñß,  îïßòü
ïîßâëßåòñß ïàðåíü â øëßïå. ó, åñëè è çäåñü îí áóäåò óñìåõàòüñß, òî...
     ‘îáñòâåííî ãîâîðß, óðè ñàì íå çíàë, ÷òî äîëæíî áûëî ñëåäîâàòü çà
ñòîëü ãðîçíûì ïðåäóïðåæäåíèåì.  Žäíàêî îí áûë óâåðåí, ÷òî â ýòîì ìåñòå
ãîñòü íå ðåøèòñß äàæå óëûáíóòüñß.  ‡äåñü,  êàê-íèêàê,  à èñïûòàòåëüíàß
ëàáîðàòîðèß...  àäî  ñêîðåå  ïðèãîòîâèòü  âîäîëàçíûå  êîñòþìû,  à  òî
äîñòàíåòñß îò ‘àèäû!
     óðè áûñòðî ïîáåæàë ê äîìèêó.
     ‹îäêà óæå ïîäõîäèëà ê îñòðîâêó.
     ‘èíèöêèé, ïðèäåðæèâàß  øëßïó,  ïåðâûì   âûñêî÷èë   íà   áåðåã   è
ïðåäóïðåäèòåëüíî ïîäàë ðóêó ‘àèäå.  Žíà ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëàñü. Šàê
ýòî ó íåãî ëîâêî ïîëó÷àåòñß!
     - ‡íà÷èò,  â  ãëóáèíå  ýòîãî  îñòðîâêà  ìîæíî  íàéòè  íåôòåíîñíûå
ïëàñòû?  - ñïðîñèë ñòóäåíò, íåäîâåð÷èâî ãëßäß ñåáå ïîä íîãè. - åóæåëè
ìû èõ çàìåòèì íà ýêðàíå àïïàðàòà?
     - Šîíå÷íî!  ‡äåñü  ìû  íå  âïåðâûå  çàíèìàåìñß  ïðîâåðêîé  ðàçíûõ
êîíñòðóêöèé.  Šàæäûé  ìåòð  èñõîæåí,  âñå  çíàêîìî...  åñêè  ïîä íàìè
áåäíûå,  íåôòè â íèõ ìàëî,  à òî äàâíî áû áóðîâóþ ïîñòàâèëè... Šñòàòè,
äîðîãîé  äðóã,  âû  çàíèìàåòåñü  èçîáðåòàòåëüñòâîì,  âîçèòåñü ñ íîâûìè
óëüòðàçâóêîâûìè ïðèáîðàìè äëß íåôòåðàçâåäêè,  à ÷òî âû î íåé ó÷èëè?  -
ñìîòðß íà ñòóäåíòà, ñïðîñèëà ‘àèäà.
     - å òîëüêî ó÷èë,- ñ çàìåòíîé îáèäîé  ñêàçàë  ‘èíèöêèé,  -  íî  è
ðàáîòàë ÷óòü ëè íå ñî âñåìè ïðèáîðàìè ó íàñ â ëàáîðàòîðèè. ó, ñêàæåì,
ìàãíèòíûìè, ðàäèîìåòðè÷åñêèìè, ýëåêòðè÷åñêèìè...
     - ‘åéñìîìåòðè÷åñêèìè,  ãàçîâûìè è òàê äàëåå,  - ñìåßñü,  ïåðåáèëà
åãî ‘àèäà.  ‘èäß íà ïåñêå,  îíà îòâèí÷èâàëà êðûøêó  ïðèáîðà.  -  €  âû
íèêîãäà   íå   çàäóìûâàëèñü,  ïî÷åìó  ñóùåñòâóåò  òàê  ìíîãî  ñïîñîáîâ
íåôòåðàçâåäêè? î÷åìó ó÷åíûå èçîáðåòàþò âñå íîâûå è íîâûå àïïàðàòû, äà
è  âû  ñàìè  ïîìîãàåòå  èì?..  ‡íàåòå  ëè  âû,  ÷òî  òàêîå ìèëëèîí?  -
íåîæèäàííî ñïðîñèëà îíà.
     - ‚û íà÷èíàåòå ãîâîðèòü çàãàäêàìè, - íåäîâîëüíî îòâåòèë ‘èíèöêèé.
- Œèëëèîí - ýòî äåñßòü â øåñòîé ñòåïåíè.  ’àê áû ñêàçàë ìàòåìàòèê.  î
âû õîòèòå íå òàêîãî îòâåòà.
     - „à,  äëß ìàòåìàòèêîâ ýòî ÷èñëî íå òàê óæ  âåëèêî.  €  âîò  ìíå,
îòêðîâåííî  ïðèçíàòüñß,  ÷èñëî  ýòî  íå  äàåò  ïîêîß.  Žíî ìíå êàæåòñß
îãðîìíûì,  è ß ñ íèì íå ìîãó ïðèìèðèòüñß.  Œèëëèîí ðóáëåé ñòîèò òîëüêî
îäíà ñêâàæèíà ðàçâåäî÷íîãî áóðåíèß íà ìîðå!
     ‘àèäà íèêàê  íå  ìîãëà  îòâåðíóòü  âèíòû  íà   êðûøêå.   ‘èíèöêèé
îñòîðîæíî âçßë ó íåå îòâåðòêó.
     - àäî ïîíßòü çíà÷åíèå ýòîé ñóììû!  -  ïðîäîëæàëà  îíà  ãîðß÷î  è
óáåäèòåëüíî.  -  ðåäñòàâëßåòå ñåáå,  ‘èíèöêèé:  ïîñëå ïðåäâàðèòåëüíîé
ðàçâåäêè íåáîëüøîé êîëëåêòèâ íåñêîëüêî ìåñßöåâ áóðèò. ’ðóáû îïóñêàþòñß
âñå  ãëóáæå  è  ãëóáæå,  ïîßâëßþòñß  ïðèçíàêè  íåôòè.  ‹þäè áîðþòñß ñî
øòîðìàìè,  àâàðèßìè.  óðåíèå ïîäõîäèò ê êîíöó,  óæå  ïðîéäåíî  ÷åòûðå
òûñß÷è ìåòðîâ,  à ðåçóëüòàòîâ ïîêà åùå íåò. îñòàâëåí íà êàðòó ìèëëèîí
è,  êðîìå íåãî,  íàïðßæåííûé òðóä âñåé áðèãàäû è  ìíîãîå  äðóãîå,  ÷òî
öåíèòñß  ó íàñ äîðîæå äåíåã.  ƒåîëîã ãîâîðèò,  ÷òî,  âîçìîæíî,  çàâòðà
çàêîí÷èòñß ìíîãîìåñß÷íîå áóðåíèå.  ‡àâòðà ðåøàþùèé äåíü... î ïðîõîäèò
è ýòîò äåíü è äðóãîé - íåôòè íåò. ‘êâàæèíà îñòàåòñß ñóõîé. àäî áóðèòü
â íîâîì ìåñòå.  ‘íîâà ìîæåò áûòü ïîòåðßí ìèëëèîí!  - ‘àèäà  çàìîë÷àëà,
çàòåì  äîáàâèëà:  -  „îëæíà  ñîçíàòüñß,  ÷òî  ñ  òî÷êè  çðåíèß ìèðîâîé
ýêîíîìèêè íàøè äåëà íå òàê-òî ïëîõè:  ó íàñ èç ñòà  ñêâàæèí  ïßòüäåñßò
äàþò  íåôòü èëè ãàç,  à ó àìåðèêàíöåâ - òîëüêî äâàäöàòü...  î âû ñàìè
ïîíèìàåòå, ÷òî ìû ñ ýòèì ïðîöåíòîì íå ìîæåì ìèðèòüñß. Œû íå õèùíèêè, à
õîçßåâà, ðà÷èòåëüíûå è ñòðîãèå. àì íóæíà ñîâåðøåííàß ðàçâåäêà!
     ‘òóäåíò ñëóøàë ‘àèäó ñ íàïðßæåííûì âíèìàíèåì.  …ìó êàçàëîñü,  ÷òî
âî âñåõ ýòèõ íåóäà÷àõ,  î êîòîðûõ îíà ãîâîðèëà, âèíîâàò è îí ñàì. Œàëî
óñîâåðøåíñòâîâàòü ñõåìó ïðèáîðà - ýòî ïðîñòî  ìåëî÷ü,  íàäî  âñå  ñâîå
âðåìß,  âñåãî ñåáß ïîñâßòèòü ñîçäàíèþ íîâûõ àïïàðàòîâ,  íîâûõ ïðèáîðîâ
äëß íåôòåðàçâåäêè...  …ìó íóæíî ïðàêòè÷åñêè ïîðàáîòàòü ñ íèìè, à òîãäà
îí ÷òî-íèáóäü è ïðèäóìàåò.
     - ‚îò òàê-òî!  - ‘àèäà âçäîõíóëà. - Ÿ óæå íåñêîëüêî ëåò ðàáîòàþ ñ
àïïàðàòàìè äëß íåôòåðàçâåäêè,  íî, êàê è âû, óâëåêàþñü ìíîãèìè äåëàìè,
íàïðèìåð àâòîìàòèêîé...  ‘êîëüêî â æèçíè  èíòåðåñíûõ  çàíßòèé!  -  Žíà
ñæàëà  ðóêè  òàê,  ÷òî  ñëåãêà  õðóñòíóëè  ïàëüöû.  -  î  íå  ñîâåòóþ
ðàçáðàñûâàòüñß.  Ÿ äëß âàñ íå ïðèìåð,  è ïîçàáóäüòå îá ýòîì. îñòàâüòå
ñåáå çàäà÷åé ñäåëàòü àïïàðàò äëß íåôòåðàçâåäêè,  êîòîðûé íèêîãäà áû íå
îøèáàëñß.
     ‚ñå, ÷òî  äî ýòîãî çíàë ‘èíèöêèé î ðàçâåäêå íåôòè,  ïðèîáðåëî äëß
íåãî íîâîå, íåîæèäàííîå çíà÷åíèå. Ží âñïîìíèë î íåçàìåòíûõ òðóæåíèêàõ,
êîòîðûå  ñòàðàþòñß  ñáåðå÷ü  ãîñóäàðñòâó ýòè ìèëëèîíû.  —åãî òîëüêî íå
äåëàþò  ðàçâåä÷èêè  íåôòè!  Žíè  óñòðàèâàþò  ìàëåíüêèå  çåìëåòðßñåíèß,
âçðûâàß  çàðßäû íà îïðåäåëåííûõ ðàññòîßíèßõ îò ñåéñìîãðàôîâ,  è ñëåäßò
çà êðèâûìè íà áàðàáàíàõ ïðèáîðîâ.  î êðèâûì  îíè  óçíàþò,  ãäå  ñêðûò
íåôòßíîé ïëàñò.  Žíè èçìåðßþò ýëåêòðîïðîâîäíîñòü ïî÷âû, èçó÷àþò ñîñòàâ
ãàçîâ,  âûõîäßùèõ èç-ïîä çåìëè,  èùóò ìàãíèòíûìè  è  ðàäèîòåõíè÷åñêèìè
ïðèáîðàìè  ìåñòî âîçìîæíîãî çàëåãàíèß íåôòåíîñíîãî ïëàñòà,  ñîñòàâëßþò
ïîäðîáíûå ãåîëîãè÷åñêèå êàðòû,  ñõåìû...  ˆ âñå-òàêè,  íåñìîòðß íà âñå
ýòè  îãðîìíûå  òðóäû,  ïðè  áóðåíèè  îñòàåòñß  ðèñê  ïîòåðßòü ìèëëèîí!
Žñîáåííî íà ìîðñêèõ áóðîâûõ, ãäå íå âñå ýòè ìåòîäû ïðèãîäíû...
     - ‚îò, ìîæåò áûòü, íàøè àïïàðàòû áóäóò áîëåå ñîâåðøåííû, - êàê áû
îòâå÷àß íà ìûñëè ‘èíèöêîãî,  ñêàçàëà ‘àèäà è çàäóì÷èâî  ïîñìîòðåëà  íà
áåëûå   êîðîáêè   ñ   áëåñòßùèìè   ðó÷êàìè.  -  ‚ïðî÷åì,  îíè  âïåðâûå
èñïûòûâàþòñß â äàííûõ óñëîâèßõ.  ‡äåñü  òîæå  ðèñê,  ìîæåò  íè÷åãî  íå
ïîëó÷èòüñß, êàê è ïðè ëþáûõ èñïûòàíèßõ...
     - ‚îïðîñ ìîæíî? - ñîâñå