 íà ÷àñû, äîáàâèë:
     --  åçèäåíò   çàñòàâëßåò  ñåáß   æäàòü.  “æå  íà  ìèíóòó  ñ  íåáîëüøèì
îïàçäûâàåò.
     -- € åñëè äî âå÷åðà íå ïðèäåò, ïîøëåì îïåðãðóïïó? -- îñâåäîìèëñß ß.
     -- Ží îáßçàí ßâèòüñß ïî âûçîâó ðóêîâîäñòâà.
     ðèçíàþñü, ß äàæå íåìíîãî óäèâèëñß:
     -- Œû ñòàëè åãî ðóêîâîäñòâîì?
     -- ‚îò  èìåííî,-- ’àõîðã  ïëîòîßäíî  ïîòèðàë  ðóêè.-- ‘âîèìè  èíòðèãàìè
åçèäåíò  ñàì  âûñòðîèë  ñåáå ëîâóøêó.  ’åïåðü îí  -- âñåãî  ëèøü  îòñòàâíîé
ðóêîâîäèòåëü ñòîëè÷íîãî  óïðàâëåíèß  ñëóæáû  "Š"  è îáßçàí ïðèáûòü â ƒëàâíîå
“ïðàâëåíèå, ÷òîáû ñäàòü äåëà ñâîåìó ïðååìíèêó. ’î åñòü, òåáå.
     ’àðàíòóë  çàäóìàëñß, ïîòîì  ïðîãîâîðèë ñ  ñîìíåíèåì:  äåñêàòü,  áûëî áû
ðàçóìíî íàâàëèòüñß íà Šîìîâà ÷àñà äâà íàçàä,  êîãäà òîò òî÷íî  òàê æå ñäàâàë
ŠŽŒŠŽ  (îñêîðáëßþùåå  ÷èñëèòåëüíîå  "ïåðâûé"  áîëåå íå  óïîòðåáëßëîñü ââèäó
èñ÷åçíîâåíèß "âòîðîé" Šîìèññèè) åìó, Šîíäðàòüåâó.  "ðèäåò êàê  ìèëåíüêèé,--
ìñòèòåëüíî ñêàçàë “ìáðèýëü.-- € çäåñü ìû áóäåì èãðàòü íà ñâîåì ïîëå!"
     --  ‘âîëî÷ü  îí,--  ñêàçàë   Œåðëèí.--  “ñïåë  ñòåðåòü   áîëüøóþ  ÷àñòü
äîêóìåíòîâ. ƒèãàáàéò íà ñòî, íå ìåíüøå.
     --  å  äóìàþ,  ÷òîáû  îí  äåðæàë  â  ñëóæåáíîì  êèáåðáëîêå  ÷òî-íèáóäü
öåííîå,-- ñêàçàë ’àõîðã.-- åñîìíåííî, èíòåðåñóþùèå íàñ ìàòåðèàëû çàïèñàíû ó
íåãî äîìà. ’î÷íåå  -- áûëè çàïèñàíû. ‘åé÷àñ  Šîìîâ, åñëè  íå  äóðàê, óïðßòàë
ôàéëû ãëóáîêî-ãëóáîêî.
     Œû ïðèíßëèñü ñòðîèòü ïëàíû íàñ÷åò ïîâàëüíîãî îáûñêà âî âñåõ ìåñòàõ, ãäå
æèë  è ðàáîòàë åçèäåíò, íî ßñíî áûëî,  ÷òî òàêàß îïåðàöèß íå ïðèíåñåò ìíîãî
ïîëüçû. Š  òîìó æå, êàê âîâðåìß  íàïîìíèë “ìáðèýëü, ‘òðàííèêè ìîãëè ñíàáäèòü
ñâîåãî àãåíòà àïïàðàòóðîé, èçãîòîâëåííîé ïî òåõíîëîãèßì ‚‘–. ’àêîé êèáåðáëîê
íàì â æèçíè íå âçëîìàòü.
     -- Œåæäó ïðî÷èì, êîëëåãè, ó ìåíß çàâåëèñü íîâûå ñîîáðàæåíèß,--  ñîîáùèë
âäðóã àðàäîêñ.-- àâåðíßêà ß ëó÷øå äðóãèõ ïîíèìàþ ïñèõîëîãèþ åçèäåíòà. ‘àì
áûâàë â  åãî  øêóðå, êîãäà ðåçèäåíòñòâîâàë íà åëëåðîôîíòå.  îâåðüòå  ìîåìó
îïûòó è èíòóèöèè -- ó ïàðíß íå âñå ëàäíî ïî ëèíèè òàéíîé ñëóæáû. ‚ ïîñëåäíèå
ãîäû  åçèäåíò  äîïóñêàë   îøèáêó   çà  îøèáêîé,  ñëîâíî  ïåðåñòàë  ïîëó÷àòü
ïðîäóìàííûå èíñòðóêöèè îò ‚‘–.  Žáû÷íî ó íàñ òàêîå ñëó÷àëîñü, åñëè ïðåðâåòñß
ñâßçü  ñ  çåìíûì  íåëåãàëîì  --  äàæå  ñàìûå  íàäåæíûå  ïîìîùíèêè  èç  ÷èñëà
àáîðèãåíîâ ñðàçó òåðßþò ãîëîâó. à÷èíàþò òâîðèòü ÷åðò çíàåò êàêèå ãëóïîñòè è
áûñòðî ïðîâàëèâàþòñß.
     Œû  íà÷àëè  âñïîìèíàòü  ïîõîæèå  ïðèìåðû  èç  ñâîåé ïðàêòèêè,  òàê  ÷òî
ðàçãîâîð ïðèíßë õàðàêòåð ñîñòßçàíèß ïî ÷àñòè ÷åðíîãî þìîðà.  ‚ ðàçãàð  ýòîãî
òóðíèðà ñëóæáà îõðàíû (íàêîíåö-òî âçßëè ïîä êîíòðîëü îêðåñòíîñòè!) ñîîáùèëà,
÷òî Šîìîâ ïðèáûë íà áëèæàéøèé ê ìîåé ðåçèäåíöèè  óçåë  óëü-’ è òåïåðü  èäåò
ïåøî÷êîì â ñòîðîíó  ãëàâêà. Ÿ  ïðèêàçàë  ïðîïóñòèòü  åãî,  à íàðîä îáìåíßëñß
ìíîãîçíà÷èòåëüíûìè âçãëßäàìè è íàäåë ìåíòîçàùèòíûå øëåìû.
     ˜àãíóâ ñêâîçü  ìåìáðàíó âõîäà, Šîìîâ íåïðèßçíåííî  îãëßäåë ñîáðàâøèõñß,
îäíàêî íå ñòàë  íàðóøàòü ýòèêåò è  öåðåìîííî  ïðèâåòñòâîâàë êàæäîãî èç  íàñ.
‘îðâàëñß òîëüêî îäíàæäû -- ïîæèìàß ðóêó Œåðëèíó, áóðêíóë:
     -- Šàæåòñß, ñåãîäíß ìû ñ âàìè óæå çäîðîâàëèñü...
     -- èêîãäà íå âðåäíî ëèøíèé  ðàç ïîçäîðîâàòüñß  ñ  õîðîøèì ÷åëîâåêîì,--
âåæëèâî îòîçâàëñß  áûâøèé ’àðàíòóë.-- ’î åñòü, ß õîòåë ñêàçàòü,  ñ áðàòîì ïî
ðàçóìó.
     Šîìîâ ñäåëàë êàìåííîå  ëèöî è íà÷àë ñíèìàòü ïàðîëè ñ ñåêðåòíûõ ðàçäåëîâ
êèáåðïàìßòè. îëüøîé  ïîëüçû îò åãî ïîìîùè  íå áûëî -- ìîè òåõíàðè åùå íî÷üþ
âçëîìàëè  âñå  êîäû  è  ïåðåïèñàëè  èíôîðìàöèþ  íà  äðóãèå  òåðìèíàëû.  Œåíß
èíòåðåñîâàëî,  íå  ïîïûòàåòñß ëè  åçèäåíò  óòàèòü îò íàñ  êàêèå-òî ðàçäåëû.
„óìàþ, áûâøèé øåô ñåêòîðà îá ýòîì äîãàäûâàëñß, íî âèäó íå ïîäàâàë. ‚î âñßêîì
ñëó÷àå,  îí  äîáðîñîâåñòíî ðàñêðûë âñå âèðòóàëüíûå áëîêè,  òî  åñòü  íèêàêèõ
ïî-íàñòîßùåìó ñåêðåòíûõ ñâåäåíèé çäåñü íå õðàíèë.
     îêà  ìû ñòàðàòåëüíî  ëîìàëè  îïåðåòòó,  äåëàß  âèä,  áóäòî  çàíèìàåìñß
ñåðüåçíûìè  âåùàìè,  ìîè  êîëëåãè  çàòßíóëè  íåòîðîïëèâûé  ðàçãîâîð.  Šàê  è
ñîâåòîâàë íàø ãëàâíûé ñëåäîâàòåëü, ðîëè áûëè ðàñïèñàíû è îòðåïåòèðîâàíû, òàê
÷òî  íåïîäãîòîâëåííûé  ñëóøàòåëü  óâåðèëñß  áû,  ÷òî   ñîëèäíûå  ëþäè  âåäóò
ñïîíòàííóþ  áåñåäó,  ýêñïðîìïòîì âûäóìûâàß ðåïëèêè. ‡à  íåñêîëüêî ìèíóò áûëî
ñêàçàíî  ãëàâíîå,  è  ß  óâèäåë,  êàê  òî÷íî  âûâåðåííûå  ôðàçû áåç  ïðîìàõà
äîñòèãàþò öåëè -- ïàðó ðàç ëèöî Šîìîâà èñêàæàëè áîëåçíåííûå ãðèìàñû.
     “ìáðèýëü  òîæå  çàìåòèë  åãî ìèìèêó è ìåëàíõîëè÷íî  îáðàòèëñß ê áûâøåìó
ïðåçèäåíòó áûâøåãî ñåêòîðà:
     -- ‘îãëàñèòåñü,  ƒåííàäèé, „ðåâíßß àñà âåëà  ñåáß íå  ñëèøêîì êðàñèâî.
‚òßíóëè âàñ â àâàíòþðó, à ïîòîì ñäåëàëè ðó÷êîé.
     “  Šîìîâà  ñíîâà  äåðíóëàñü  ùåêà,  îäíàêî  îí  ñäåðæàëñß  è  ïðîäîëæàë
îòìàë÷èâàòüñß, áóäòî ðå÷ü øëà  âîâñå  íå  î  íåì.  €  ß  ïîñïåøèë  âûñêàçàòü
âíåçàïíî  ðîäèâøóþñß  ìûñëèøêó:   äåñêàòü,  âûçâàííûé   îëüøèì  Žòêðîâåíèåì
êîìïëåêñ íåïîëíîöåííîñòè íå èìååò ïîä ñîáîé îñíîâàíèé.
     --  ‚  êîíöå  êîíöîâ,-- ñêàçàë ß,-- ‘òðàííèêè  êàêèì-òî îáðàçîì  ñóìåëè
ïðèâèòü  åçèäåíòó ìàññó ýêñòðàñåíñîðíûõ  êà÷åñòâ.  ‡íà÷èò, è  îáû÷íûå  •îìû
‘àïèåíñû íå  îáðå÷åíû îñòàâàòüñß ñâàëêîé  ãåíåòè÷åñêîãî  ìóñîðà. ƒëßäèøü, ìû
òîæå ïîëó÷èì òàêèå ñïîñîáíîñòè -- íå îò ïðèðîäû, òàê îò áèîèíæåíåðèè.
     -- å îáßçàòåëüíî,-- ñêàçàë Œåðëèí.-- Œîæåò áûòü, íàø çàêëßòûé ïðèßòåëü
èìåë âðîæäåííûå çàäàòêè, êàê òå æå ëþäåíû. îòîìó è âûáðàëè åãî ‘òðàííèêè...
     ’óò Šîìîâ íàêîíåö âçîðâàëñß è ïðîøèïåë:
     -- ðåêðàòèòå ýòîò áðåä! ‚ñå âàøè îáâèíåíèß  ïîäòàñîâàíû, ó âàñ  íåò íè
îäíîé  ïðßìîé óëèêè.  ‚û  ïðîñòî  ðàñïðàâèëèñü ñî ìíîé,  ÷òîáû îòîìñòèòü  çà
ëèêâèäàöèþ Šîìèòåòà.
     --  Žòêóäà  òû  çíàåøü,  ÷òî  ó  íàñ  íåò ïðßìûõ  óëèê?  -- ìîëíèåíîñíî
ïàðèðîâàë ’àõîðã.--  Œîæåò áûòü, ìû  èõ  ïðèäåðæàëè  äî ëó÷øèõ  âðåìåí? ˆëè,
ìîæåò, òû ñîãëàñèøüñß ïðîéòè òîòàëüíîå îáñëåäîâàíèå?
     Šîìîâ ïðåçðèòåëüíî  îòâåòèë,  ÷òî  îòêàçàëñß  îò  õðîìîñîìíîãî  àíàëèçà
èñêëþ÷èòåëüíî èç ïðèíöèïà, ïîñêîëüêó áûë  îñêîðáëåí áåçóìíûìè ïîäîçðåíèßìè è
îáâèíåíèßìè.  îïóòíî  îí  îòïóñòèë   î÷åíü  ßäîâèòóþ  øïèëüêó  îòíîñèòåëüíî
ïñèõîïàòîâ, ñòðàäàþùèõ ïàòîëîãè÷åñêîé ôîðìîé ‘òðàííèêîôîáèè.
     --   ðåêðàòèòå   äåðãàòüñß,   åçèäåíò,--  ñíèñõîäèòåëüíî  ïîñîâåòîâàë
àðàäîêñ.-- ‘òðàííèêè  èñïîëüçîâàëè âàñ, à  ïîòîì âûáðîñèëè,  êàê ñòðåëßííóþ
ãèëüçó,  êîãäà  â âàøåé ïîìîùè  îòïàëà íåîáõîäèìîñòü. ‘  òåõ  ïîð  åéíäæåðû
äâàæäû  ñòàâèëè  âàì  äåòñêèé ìàò. Ÿ èìåþ â âèäó èñòîðèè ñ  êàìïàíèåé ïðîòèâ
áèîáëîêàäû è âàøè íåóìíûå ïðèçûâû ê ëþäåíàì ïîêèíóòü ‡åìëþ.
     -- ‚î-ïåðâûõ, åéíäæåðû çäåñü íè  ïðè ÷åì, ìåíß îáûãðàëè ñàìè ëþäåíû,--
âîçáóæäåííî ïàðèðîâàë Šîìîâ.--  € âî-âòîðûõ, ïî÷åìó âû ñ÷èòàåòå  îøèáêîé ìîþ
ðîëü â âûäâîðåíèè ñ ëàíåòû ýòèõ æåðòâ òåõíîëîãè÷åñêîé ýâîëþöèè?
     àïðàñíî  îí  çàãîâîðèë  îá ýòîì  -- òîëüêî íàêëèêàë  î÷åðåäíîé óäàð ïî
ñîáñòâåííîìó ñàìîëþáèþ. ‡àñèßâ òîðæåñòâóþùåé óõìûëêîé, ’àõîðã èçðåê:
     -- Žøèáêà áûëà âîèñòèíó ðîêîâîé. …ñëè ïðåæäå ëþäåíû êó÷êîâàëèñü, ïðåæäå
âñåãî,  íà ‡åìëå, òî ñåé÷àñ ðàññåëèëèñü ïî âñåé åðèôåðèè. ðåäñòàâüòå ñåáå,
åçèäåíò ïßòü  ñîòåí ñèëüíåéøèõ  ýêñòðàñåíñîâ, ðàâíîìåðíî  ðàñïðåäåëåííûõ  â
ðàäèóñå  ñîðîêà  ïàðñåê.  ðè÷åì   êàæäûé  ìåòàãîì  äüßâîëüñêè   îáîçëåí  íà
ñâåðõöèâèëèçàöèþ, àãåíò êîòîðîé çàñòàâèë èõ èçìåíèòü  ïðèâû÷íûé îáðàç æèçíè.
’åïåðü óæ  íè  îäèí  ‘òðàííèê íå  ïîñìååò ïðèáëèçèòüñß  ê ëàíåòå --  ëþäåíû
ìîìåíòàëüíî  îáíàðóæàò  åãî  è  âêà÷àþò   ïî  ïåðâîå  ÷èñëî...  —òî  æå   äî
åéíäæåðîâ...
     ‚  äîñòóïíîé ôîðìå, ñ ïåðåñêàçîì ïîó÷èòåëüíûõ  èñòîðèé, ìû ðàñòîëêîâàëè
åìó ñóòü äîèñòîðè÷åñêîé àêñèîìû: â íàøåì äåëå ïðîôåññèîíàë  âñåãäà ïîáåæäàåò
äèëåòàíòà, íî  íèêàê  íå íàîáîðîò. ˆíûìè ñëîâàìè,  íå îáëàäàþùèå ñïåöèàëüíîé
ïîäãîòîâêîé  ìåòàãîìû íè çà ÷òî  íå  ñóìåëè áû  òàê  ëîâêî  ïðîâåñòè Šîìîâà,
èìåâøåãî  õîòü  êàêîé-òî  îïûò  òàéíûõ  îïåðàöèé  --  ïóñòü  äàæå  â  ðàìêàõ
‘ëåäîïûòñêèõ è ðîãðåññîðñêèõ ìåðîïðèßòèé.
     --  ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî  èç-çà ñïèíû  ìåòàãîìîâ  îòêðîâåííî òîð÷àò
óøêè îäíîé èç âåòâåé „ðåâíåé àñû,-- ïîäûòîæèë ’àðàíòóë.
     ‚îîáùå-òî  ìû  ñëåãêà áëåôàíóëè: íàøè äîâîäû ñîäåðæàëè  èçâåñòíóþ  äîëþ
íåêîððåêòíîñòè,  ïîñêîëüêó  ýòî  ñòàðîå  ïðàâèëî  çíàâàëî  âåñüìà  ïå÷àëüíûå
èñêëþ÷åíèß.  Žäíàêî ñåé÷àñ àáñîëþòíàß òî÷íîñòü áûëà  áû òîëüêî âî âðåä äåëó.
Œû ïî÷òè äîæàëè åçèäåíòà, è îí íà÷èíàë ïîíèìàòü, ÷òî ïðîòèâ íåãî ðàáîòàë íå
òîëüêî  ƒàëáåç,  íî  òàêæå  êîå-êòî  ïîñîëèäíåå. àâåðíîå,  åìó áûëî îáèäíî:
ïîòðàòèòü  ñòîëüêî  ñèë  íà  ëèêâèäàöèþ  Šîìèòåòà,  ÷òîáû  ñîçäàòü òåïëè÷íûå
óñëîâèß äëß àãåíòóðû åéíäæåðîâ, êîòîðûå åãî æå,  åçèäåíòà, è îáâåëè âîêðóã
ïàëü÷èêà...
     --  ...ñîâåðøåííî  íåîáîñíîâàííàß óâåðåííîñòü,  ÷òî  ñâåðõðàçóì  äîëæåí
îøèáàòüñß,--  “ìáðèýëü ïðîäîëæàë îòûãðûâàòü  ñöåíàðèé.-- Œîæåò, íàø  ãëàâíûé
‘ëåäîïûò ïîïðîáóåò óáåäèòü ìåíß?
     ƒëàâíûì  òåïåðü ñòàë íå Šîìîâ, à Šîíäðàòüåâ,  è ýòî îáñòîßòåëüñòâî áûëî
î÷åðåäíûì  ùåë÷êîì  ïî  ñàìîëþáèþ  åçèäåíòà.  Œåðëèí  æå  äîñòàë  êàðìàííûé
êèáåðáëîê è  ïîñëå íåäîëãèõ ïîèñêîâ íàøåë ïîäõîäßùóþ  öèòàòó  â  äîïîòîïíîé,
èçäàííîé ÷óòü ëè íå â ñåðåäèíå •• âåêà, ìîíîãðàôèè "ˆñòîðèß ðåëèãèé":
     "‘ïîñîáíîñòü ê  çàáëóæäåíèþ íå  ñëåäóåò  ðàññìàòðèâàòü êàê  ìåõàíè÷åñêè
óìåíüøàþùóþñß  â õîäå òåõíèêî-ýêîíîìè÷åñêîãî èëè èíòåëëåêòóàëüíîãî ïðîãðåññà
îáùåñòâà.  —åì  äàëüøå,  òåì âñå  áîëåå  ñëîæíûå çàäà÷è ñòàâèë  ïåðåä  ñîáîé
÷åëîâå÷åñêèé ðàçóì è òåì áîëåå âûñîêîãî óðîâíß äîñòèãàëè è åãî çàáëóæäåíèß".
     -- ‚îò  âû  è  îøèáëèñü,  ðåøàß  íå  ñëèøêîì ñëîæíóþ çàäà÷ó,-- çëîðàäíî
ïðîèçíåñ Šîìîâ.-- å òàì èñêàëè àãåíòà  ‚‘–.  ‹ó÷øå ïîäóìàéòå, êàêèì îáðàçîì
íè÷åì íå ïðèìå÷àòåëüíûé  ïîëèöåéñêèé  êîìèññàð îáåðòî Œàðèß îäðèãåñ  âäðóã
çàäåëàëñß âåëèêèì  äèêòàòîðîì. Šòî äàâàë åìó ñòîëü óìíûå ñîâåòû, ÷òî ïðîñòîé
êîï çà ñ÷èòàííûå äåñßòèëåòèß âûâåë èç òóïèêà öåëóþ öèâèëèçàöèþ?
     -- •îòèòå ñêàçàòü, ÷òî îäðèãåñó ïîìîãàëè èçâíå? -- ’àõîðã çàäóìàëñß.--
å ìîãó èñêëþ÷èòü. Šòî, ïî-âàøåìó, ýòî áûë -- åéíäæåðû èëè ‘òðàííèêè?
     -- ó, ïîñêîëüêó  îñåùåíèå óñòðîèëè åéíäæåðû, òî è îäðèãåñîì îíè  æå
óïðàâëßëè,-- ïî÷òè óâåðåííî èçðåê àðàäîêñ.
     „èñêóññèß  âñïûõíóëà,  êàê ñóõîé  áàìáóê  ïîä âûõëîïîì ïëàçìîñòðåëà,  è
îïßòü-òàêè êàçàëàñü ñïîíòàííîé, õîòß òàêîâîé áåçóñëîâíî íå ßâëßëàñü. Œàòåðûå
ãàëáåçîâöû, ïðîßâëßß õîðîøî ïîñòàâëåííîå àêòåðñêîå ìàñòåðñòâî, íåïðèíóæäåííî
âûâåëè  íèòü  áåñåäû â  íîâîå  ðóñëî:  òåïåðü  ìû  ãîâîðèëè  î  òîì,  ÷òî  â
îáùåñòâåííîì  ìåíòàëèòåòå  âîçðîäèëàñü ñâîéñòâåííàß  äåãðàäèðóþùèì êóëüòóðàì
òßãà ê áîãîñòðîèòåëüñòâó è áîãîèñêàòåëüñòâó. ‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ áûëî âñå ðàâíî,
÷òî ãîâîðèòü -- ëèøü áû óñûïèòü áäèòåëüíîñòü äîïðàøèâàåìîãî.
     àçóìååòñß,  Šîìîâ  ñíîâà  ïîääàëñß   íà   ïðèìèòèâíî   çàìàñêèðîâàííóþ
ïðîâîêàöèþ  è  ïðèíßëñß  ãîðß÷î âîçðàæàòü: ìîë,  ðàñïðîñòðàíåííîå â îáùåñòâå
ïî÷òåíèå ê ‘òðàííèêàì íå èìååò íè÷åãî îáùåãî ñ ðåëèãèîçíûì ôàíàòèçìîì. Œû æå
óïðßìî òàëäû÷èëè ñâîå: ëþäè çàïóòàëèñü â ïðîáëåìàõ íåïðîñòîé ýïîõè, à ïîòîìó
âòàéíå íàäåþòñß,  ÷òî ßâèòñß èç ïîäïðîñòðàíñòâà ñîíì  àâòîðèòåòíûõ íîñèòåëåé
ñâåðõðàçóìà è â îäíî÷àñüå èçáàâèò ÷åëîâå÷åñòâî îò íàêîïèâøèõñß îñëîæíåíèé.
     åçèäåíò çàïàëü÷èâî íàçâàë íàñ ãëóïöàìè,  íî âäðóã çàñòûë â íàïðßæåííîé
ïîçå,  òî÷íî ïðèñëóøèâàëñß ê çâóêàì, êîòîðûõ ìû íå ñïîñîáíû áûëè çàìåòèòü. Ÿ
ïîíßë,  ÷òî  Šîìîâ ñëîìàëñß  --  îí  îáíàðóæèë "ïîäñëóøêó", íî  áûëî ñëèøêîì
ïîçäíî èñïðàâëßòü ðîêîâóþ îøèáêó. Ží ïðîãîâîðèë óïàâøèì ãîëîñîì:
     -- € âîò ýòî áûëî óìíî... Ÿ  èìåþ â âèäó ðèäåðà çà ñòåíîé. àâåðíîå, âû
ïðàâû -- äèëåòàíò âñåãäà ïðîèãðûâàåò ïðîôåññèîíàëàì.
     --  å ïåðåæèâàéòå ñëèøêîì ñèëüíî,--  ìßãêî ïîñîâåòîâàë  àðàäîêñ.--  ‚
êîíöå êîíöîâ  ïðîèãðàëè-òî  âû íå  âðàãàì. îðà áû ïîíßòü, ÷òî  ìû ñ âàìè --
ñîþçíèêè. Œû äîáèâàåìñß  îäíîé  öåëè, íî ðàçíûìè ñïîñîáàìè.  ‚ òàêèõ ñëó÷àßõ
ðàçóìíåå îáúåäèíèòü óñèëèß.
     -- —òî âû çíàåòå î ìîèõ öåëßõ? -- ïðîáîðìîòàë Šîìîâ.
     -- ‘åé÷àñ óçíàåì áîëüøå,-- îòðåçàë ’àðàíòóë.
     îëóìàòåðèàëüíàß  ðàäóæíàß  ïëåíêà,  çàòßíóâøàß  äâåðíîé  ïðîåì,  ñíîâà
ëîïíóëà, âïóñòèâ â ìîé êàáèíåò ‘àøó  ‘îëåìáó, êîòîðûé íåäàðîì ñ÷èòàëñß ñàìûì
ñèëüíûì  òåëåïàòîì  Žéêóìåíû.  ðèçíàþñü,  ß  íåìíîãî  ïîáàèâàëñß,  êàê   áû
åçèäåíòó   íå  âçäóìàëîñü  çàòåðåòü   ïàìßòü  ðèäåðà,  îäíàêî  îáîøëîñü  --
ñëîìëåííûé íàøèìè îáùèìè ñòàðàíèßìè Šîìîâ ïðåêðàòèë ñîïðîòèâëåíèå.
     ‚ òîò ìîìåíò ìû íàèâíî ïîëàãàëè, ÷òî  õîðîøî  ïðåäñòàâëßåì  ñåáå,  ÷åãî
õîòßò ‘òðàííèêè è  çà÷åì îíè äåðæàò íà  ‡åìëå ñâîåãî  àãåíòà âëèßíèß. Žäíàêî
‘îëåìáà  ïîâåäàë íå÷òî  èíîå,  î  ÷åì íèêòî  èç  íàñ  äàæå  íå  äîãàäûâàëñß.
Žêàçûâàåòñß, ïðåñëîâóòûå ˆ‚“ âîâñå íå ñîáèðàëèñü ó÷èòü ÷åëîâå÷åñòâî, êàê íàì
ñëåäóåò æèòü. àïðîòèâ, ‚‘– õîòåëè ïîäñêàçàòü íàì, êàê íå ñëåäóåò æèòü.
     -- ...ˆ ‘òðàííèêè, è åéíäæåðû çà ñâîþ ñëèøêîì äîëãóþ èñòîðèþ äîïóñòèëè
ñëèøêîì  ìíîãî  îøèáîê,  ïðèâîäèâøèõ ê  ñîöèàëüíûì  è  ïðî÷èì êàòàñòðîôàì,--
ìîíîòîííî  æóð÷àë ãîëîñ ‘îëåìáû.-- ’åïåðü îíè ïûòàþòñß ïðåäîñòåðå÷ü  ìîëîäûå
öèâèëèçàöèè îò ïîâòîðåíèß ýòèõ îïàñíûõ ðåøåíèé. åäà ëèøü â òîì, ÷òî îáå ‚‘–
ïî-ðàçíîìó îöåíèâàþò íåêîòîðûå ñîáûòèß. ˆç-çà ýòîãî òàéíûå ïðåäñòàâèòåëüñòâà
ñâåðõöèâèëèçàöèé ïîñòîßííî âñòóïàþò â êîíôëèêòû...
     ‘àøà  ðàññêàçàë,  ÷òî íà ïåðâûõ ïîðàõ  â  ÷èñëî ïðî÷èõ  çàäà÷ åçèäåíòà
âõîäèëî çàìåòàíèå  ñëåäîâ --  Šîìîâ  äîëæåí  áûë âñåìè  ñèëàìè ïðåäîòâðàòèòü
íåïîñðåäñòâåííûé  êîíòàêò   ÷åëîâå÷åñòâà  ñ  ‚‘–.  Žäíàêî  â  ñåðåäèíå  60-õ
åéíäæåðàì  óäàëîñü  íà  âðåìß  ïðåðâàòü  êàíàë  ñâßçè  ìåæäó  åçèäåíòîì  è
‘òðàííèêàìè.  ˆ  òîãäà  Šîìîâ  áðîñèëñß  íà  ‘àóëó  è  àäåæäó,  ðàññ÷èòûâàß
ïðîñëåäèòü òðàññû ïîäïðîñòðàíñòâåííûõ òîííåëåé.
     -- ‚ òå äíè  ôèãóðàíò õîòåë òîëüêî îäíîãî -- ñíîâà  âñòðåòèòü  Œåíòîðà,
êîòîðûé ïðèîáùèë åãî ê êóëüòóðå ‘òðàííèêîâ,-- ïî-ïðåæíåìó áåç ýìîöèé ãîâîðèë
ðèäåð.-- Œû íå ñïîñîáíû ïîíßòü,  êàêîå ýòî  íàñëàæäåíèå -- îáùàòüñß ñ âûñøèì
ðàçóìîì.
     -- ðåêðàòèòå ýòó ïûòêó,-- âçìîëèëñß  âäðóã åçèäåíò.--  ‚û óæå  çíàåòå
áîëüøå, ÷åì âàì íóæíî.
     î  ëèöó Šîìîâà áûëî  âèäíî, ÷òî ïðîäîëæåíèå  ðàçãîâîðà  åìó íåïðèßòíî.
’àõîðã  ñäåëàë çíàê  ðóêîé  è ïîïðîñèë  ‘àøó íàäèêòîâàòü  âñå, ÷òî îí  ñóìåë
ïðîñëóøàòü.  ‡àòåì  øåô   ïðèíßëñß  ðàñïðåäåëßòü  ìåæäó   íàìè  çàäàíèß.  Œû
íàäåßëèñü,  ÷òî åçèäåíò ïðîßâèò  õîòü ìèíèìóì  áëàãîðàçóìèß  è  äîáðîâîëüíî
ïîéäåò íà ñîòðóäíè÷åñòâî. “âû, ýòîãî íå ñëó÷èëîñü.
     -- àø ïîåäèíîê åùå íå çàêîí÷åí,-- áóðêíóë Šîìîâ.
     --  ‚ êàêîì-òî ñìûñëå... î ëè÷íî ß ïðåäïî÷åë áû â  ñëåäóþùèé ðàç âåñòè
ïåðåãîâîðû  íå  ñ  âàìè,  à  ñ âàøèìè...--  ’àõîðã  ñäåëàë  ïàóçó,  ïîäáèðàß
ïîäõîäßùåå  îïðåäåëåíèå. Šàæåòñß,  îí èñêàë  íàèìåíåå îáèäíûé ñèíîíèì  ñëîâà
"õîçßèí".-- ...ñ âàøèìè ñòàðøèìè äðóçüßìè.
     ‘êîð÷èâ ïðåçðèòåëüíóþ ãðèìàñó, Šîìîâ ïîäíßëñß èç êðåñëà, ßâíî ñîáèðàßñü
óõîäèòü. Ÿ ñêàçàë åìó âñëåä:
     -- åóæåëè âàì íå õî÷åòñß óçíàòü èìß ñâîåãî ãëàâíîãî îïïîíåíòà?
     --  ‚û  èìååòå â âèäó  ñåáß, èëè  ñâîèõ...-- Šîìîâ  òîæå ïîìîë÷àë, ßâíî
ïàðîäèðóß íåäàâíåå ðàçäóìüå ’àõîðãà,-- ...èëè ñâîèõ íà÷àëüíèêîâ?
     --  åò, ß  èìåþ  â  âèäó ðåçèäåíòà åéíäæåðîâ. Œîæåò áûòü,  ïîðàáîòàåì
âìåñòå?
     Šîìîâ îòâåòèë ñ æàëîñòüþ â ãîëîñå:
     --  è  ÷åðòà âû íå  ïîíèìàåòå.  Šàê ïðîñòî  áûëî  áû  æèòü, çàêëþ÷àéñß
ïðîáëåìà â îäíèõ òîëüêî åéíäæåðàõ!
     -- € êòî åùå?
     å îòâåòèâ, Šîìîâ íàïðàâèëñß ê âûõîäó. îìíèòñß, ß ïîäóìàë, ãëßäß â åãî
ññóòóëèâøóþñß  ñïèíó:  "Ží  âåðíåòñß".  ˆ  äåéñòâèòåëüíî, Šîìîâ  âåðíóëñß  ñ
ïîëäîðîãè. ‚èäíî áûëî, ÷òî  ñòàðèê áóêâàëüíî  êèïèò  îò çëîñòè. Ží çàãîâîðèë
ãîëîñîì, ïîëíûì ßäà:
     -- ‚àøà êîíòîðà âñåãäà  ëþáèëà ïðèñâàèâàòü ñâîèì áåçîáðàçèßì  êðàñî÷íûå
íàçâàíèß.  ‹þáîïûòíî  áûëî  áû  óçíàòü,   êàê  âû  íàçâàëè  àêöèþ  ïî  ìîåìó
óñòðàíåíèþ. Œîæåò áûòü, "ƒðàô Œîíòå-Šðèñòî" èëè "Žñèíîâûé êîë"?
     ’îíêî  óëûáíóâøèñü  è äàæå  íå ñòàðàßñü ñêðûòü òîðæåñòâóþùèõ èíòîíàöèé,
’àõîðã ëþáåçíî ñîîáùèë:
     -- àøè  ïîêîéíûå ó÷èòåëß êñåëåíö è ’èðåêñ î÷åíü ëþáèëè  „þðåíìàòòà. ˆ
îïåðàöèþ ïðîòèâ âàñ íàçâàëè "‘óäüß è ïàëà÷".
     Šîìîâ  äåðíóë ùåêîé è óøåë,  ïðîáèâ  ïëå÷îì ìåìáðàíó. àâíîäóøíî  ïîæàâ
ïëå÷àìè, ’àõîðã ñêàçàë:
     -- ‚åðíåòñß. ‘ìèðèòñß ñ ïîðàæåíèåì  è  âåðíåòñß. àâåðíßêà îí ïîíèìàåò,
÷òî ìû -- íå âðàãè. è åìó, íè åãî ëþáèìûì ‘òðàííèêàì.

     Šîíå÷íî, îí  âåðíóëñß, õîòß ýòî ñëó÷èëîñü ìíîãî ïîçæå. € â òîò ìîìåíò ó
ìåíß íå áûëî óâåðåííîñòè, ÷òî Šîìîâ ñîãëàñèòñß ðàáîòàòü ñ ƒàëáåçîì. Œîãëî áû
ñëó÷èòüñß èíà÷å.
     …ñëè íà äðóãèõ ìèðàõ ïðîâàëèâàåòñß çåìíîé àãåíò èç ÷èñëà àáîðèãåíîâ, ìû
èíîãäà âûòàñêèâàåì ñâîåãî íåóäà÷ëèâîãî ïîìîùíèêà. åëüçß áûëî èñêëþ÷èòü, ÷òî
‘òðàííèêè òîæå çàõîòßò èçúßòü Šîìîâà ñ ‡åìëè. ’îãäà ìû óæå äîãàäûâàëèñü, ÷òî
ãäå-òî â ƒàëàêòèêå åñòü ïëàíåòû, íà êîòîðûõ ‘òðàííèêè è åéíäæåðû  ðàññåëßþò
ìëàäøèõ áðàòüåâ  --  ïëàíåòà,  íà  êîòîðîé æèâóò  ãåíåðàë  îäðèãåñ, êàïèòàí
åïíèí  è òûñß÷è äðóãèõ  ëþäåé,  ñàðàêøèàíöåâ  è  ïðî÷èõ  íîñèòåëåé  ðàçóìà,
êîòîðûå  ïîíàäîáèëèñü ‚‘–  äëß êàêèõ-òî íåäîëãèõ ýêñïåðèìåíòîâ, à çàòåì áûëè
ýâàêóèðîâàíû â öåëßõ ñîõðàíåíèß ñåêðåòíîñòè...
     ...Ÿ íå ñëèøêîì  âíèìàòåëüíî  ñëóøàë, êàê êîëëåãè îáñóæäàþò ïåðñïåêòèâû
îòêðûòîãî  êîíòàêòà ñ ãóìàíîèäíûìè ðàñàìè  ‘àðàêøà,  åëëåðîôîíòà è ƒèãàíäû.
Šàæåòñß,  îíè îáðàùàëèñü êî  ìíå,  íî  îòâåòà íå  äîæäàëèñü. Ÿ  ðàññìàòðèâàë
ãîëîãðàììó âíåøíåãî  îáçîðà, íà êîòîðîé Šîìîâ, íå îáîðà÷èâàßñü, òßæêî ïëåëñß
â ñòîðîíó ñòàíöèè óëü-òðàíñïîðòèðîâêè. “ñòàëûé ñóòóëûé ñòàðèê,  â îäíî÷àñüå
ïîòåðßâøèé  âñå,  ÷òî  ñîçäàâàë  íà   ïðîòßæåíèè  äîëãèõ  äåñßòèëåòèé.  ûëî
íåâåðîßòíî æàëü ÷åëîâåêà, ê êîòîðîìó ß íèêîãäà íå èñïûòûâàë íåïðèßçíè, à òåì
áîëåå íàñòîßùåé íåíàâèñòè, íî êîòîðîãî  ðàçäàâèë è ñëîìàë,  ïîòîìó  ÷òî  òàê
áûëî íóæíî.
     Œåñßö  ñ  íåáîëüøèì  íàçàä,  êîãäà  ñèòóàöèß  ñòàëà êðèñòàëüíî ßñíîé, ß
îò÷åòëèâî ïîíßë, ÷òî åçèäåíò  íå êàïèòóëèðóåò, íî áóäåò äðàòüñß äî êîíöà. ˆ
òîãäà ß íàíåñ òî÷íî âûâåðåííûé óäàð ïî  åãî  àõèëëåñîâîé  òî÷êå,  êîòîðóþ íå
ñìîãëè çàùèòèòü  íè  âîäû  ‘òèêñà, íè  âñåìîãóùåñòâî  ñâåðõðàçóìà.  Šîðîòêèé
äîâåðèòåëüíûé  ðàçãîâîð,  òîíêàß  èãðà  íà  áîëåçíåííîì  ñàìîëþáèè ÷ðåçìåðíî
àìáèöèîçíîãî  èíñïåêòîðà --  è ’îéâî,  ïîääàâøèñü  ïîðûâó,  ïðèñîåäèíèëñß  ê
ëþäåíàì, à åçèäåíò ïîòåðßë åäèíñòâåííîãî ðîäíîãî ÷åëîâåêà â ýòîì âðàæäåáíîì
ìèðå. ’àêîãî ïîòðßñåíèß îí âûäåðæàòü íå ñìîã è ñëîìàëñß, ñòàâ ëåãêîé äîáû÷åé
ìîíñòðà, âíåçàïíî âîññòàâøåãî èç ñàðêîôàãà ƒàëáåçîïàñíîñòè.
     èêîãäà  è íèêîìó ß íå  ðàññêàæó  î  ïîñòóïêå, êîòîðûé ñîâåðøèë âî  èìß
àáñòðàêòíîãî ïðèíöèïà öåëåñîîáðàçíîñòè,  à  òåïåðü íå ìîãó  ðàçîáðàòüñß, êàê
ñëåäîâàëî ïîñòóïèòü, èñõîäß èç íå ìåíåå àáñòðàêòíûõ ïðèíöèïîâ ýòèêè. Ž ëþäßõ
ìîåé ïðîôåññèè çíàþò íå áîëüøå, ÷åì ìû ñàìè òîãî õîòèì,  à ß âîâñå íå æåëàþ,
÷òîáû  ïîòîìêè çíàëè ñëèøêîì ìíîãî.  îäðèãåñ áûë  ïðàâ,  à ïîòîìó  íèêòî íå
óâèäèò ýòîò ôàéë -- ß òàê ðåøèë...
     ‘ëèøêîì óæ æàëîê áûë óõîäßùèé ïî óëèöå åçèäåíò. Ÿ ñìîòðåë åìó â ñïèíó,
è íà  äóøå áûëî  íåñïîêîéíî.  € çàöèêëåííîå ñîçíàíèå  áåñòîëêîâî  ãîíßëî  ïî
èçâèëèíàì  ñòðîêó  èç  ‚åðáëèáåíà:  "ˆç  ìðàêà  âûøëè  è  âî  òüìó  îáðå÷åíû
âåðíóòüñß".
     <i>àêó
     ‘åíòßáðü, 1997 -- ñåíòßáðü, 1998.</i>