 - выкрикнул кто-то.
   - ‘идеть! - последовал резкий окрик. - ђуки на стол!
   “  ступенек  взвизгнул катками еще один фургон. Ќа  белый  свет
сыпанула   еще   одна  пригоршнЯ  отборной  полицейской   гвардии.
ЏослышалсЯ нарастающий свист. €з-за зданий показалсЯ первый  вагон
монорельса. ‚ыкрики системы оповещениЯ утонули в залившем  площадь
шуме. ‘вист оборвалсЯ так же резко, как и началсЯ.
   - … да вы знаете кто Я такой?!
   - …Я кому сказал?! ‘идеть!
   Ќесколько полицейских остались на открытой площадке. Ћстальные,
под  предводительством лейтенанта, ворвались в зал. ЏослышалсЯ шум
опрокидывающихсЯ столов и стульев, звон посуды.
   ‘анта налетел на неожиданно остановившегосЯ официанта.
   - ‡акрыто! - выкрикнул тот.
   - Ћтойди, - прошипел ‘анта и отдернул от двери провожатого.
   ’от не удержалсЯ на ногах и упал.
   ‘анта  выхватил  импульсник. ’емный  коридор  осветила  длиннаЯ
очередь.  Ћфициант  перевернулсЯ на спину и зажмурилсЯ.  Ќа  месте
замка  мгновенно  поЯвилась расширЯющаЯсЯ дыра.  „верь  трЯсло  от
каждого  попаданиЯ.  ‘анта  провел  полукругом.  „верь  сорвало  с
шарниров  и  бросило на улицу. ‚ коридор хлынул приглушенный  свет
умирающего днЯ.
   - ‘пасибо за помощь! - бросил, не оборачиваЯсь ‘анта.
   Ћн выскочил на улицу и скрылсЯ за небольшим грузовым фургоном.
   - Ќе за что, - простонал с пола официант и ухмыльнулсЯ.
   Ћн  поднЯлсЯ,  отрЯхнулсЯ, поправил прическу.  ‡атем  приподнЯл
манжет  правого рукава. Ќа его запЯстье сверкнул тоненький браслет
экстренного  вызова полиции. Ћн вздохнул и нажал  на  единственную
кнопку.   ‚  дальнем  конце  коридора  гулко  застучали   тЯжелые,
полицейский сапоги.
   - ‘тоЯть! ђуки на стену, ноги на ширине плеч!
   - Љакой интересный сегоднЯ день, - пробурчал под нос официант и
выполнил приказ.
   ђослый  мужчина  в  странной шапочке быстрым  шагом  шел  через
площадь.  ‡а ним едва поспевал низенький, полный капитан  полиции.
…го мундир искрилсЯ от нашивок, словно выставочный образец товара.
   - ‚ы свЯзались с корпорацией Њарсил? - спросил рослый господин.
   -  „а,  господин  полковник, - закивал капитан.  -  Љак  только
поступило подтверждение, что это их клиент.
   - ’ащат сюда, кого попало, - скривилсЯ полковник. - Ћни выслали
подтверждение законности его пребываниЯ здесь?
   - …ще нет.
   - Џохоже, у них и с этим проблемы.
   Љапитан часто закивал и порывисто вдохнул.
   -  Њы  сами должны его взЯть, - сказал полковник. - €менно  мы.
Ћтделу безопасности корпорации сообщать только отработанные факты.
   - Ќо… у нас же с ними договор.
   - Љ черту договор, - махнул рукой полковник.
   Џослышалась   трель   вызова.  Џолковник  достал   из   кармана
всеволновую радиостанцию.
   - „а Я. —то там у вас?
   “зкаЯ  улочка  петлЯла,  словно  сознание  наркомана  в  режиме
поиска.  Њрачные  корпуса тисками сжимали ее с  обеих  сторон.  Ћт
этого  она  казалась  еще  уже  и темней.  ‘анта  пулей  летел  по
внутриквартальному  лабиринту, не сбавлЯЯ скорости  на  поворотах.
‘ердце  колотилось,  словно  после  электрошока.  Џо  ушам,  точно
молотом, бил каждый удар пульса. ‹Ямка сумки больно резала  плечо.
Ћн  свернул  за  угол  и  едва успел увернутьсЯ  от  груды  пустых
мусорных баков.
   -  Ќичего себе! - с придыханием выкрикнул он. - ќто же надо так
ослабеть!
   ‚переди  по  улице  скользнула  тень.  Ћн  вскинул  голову.  Ќа
однотонном шелке безоблачного неба чернел прЯмоугольник патрульной
полицейской платформы.
   - Ђ дело знают! ‘уки! - выкрикнул ‘анта и побежал еще быстрее.
   ђедкие прохожие провожали его испуганными взглЯдами.
   ‘анта  быстро  продвигалсЯ вглубь квартала.  Ќе  раздумываЯ  ни
секунды,  он  уверенно  сворачивал на  перекрестках.  ‚ыскочив  за
очередной  поворот,  он  резко метнулсЯ в сторону,  под  прикрытие
припаркованной  машины.  Њетрах в тридцати  поперек  дороги  стоЯл
полицейский фургон. ‘игнальнаЯ иллюминациЯ на его крыше  рассыпала
по  облезлым  стенам оранжевые брызги. Џо каменному  ущелью  гулко
посыпались слова громкоговорителЯ:
   -  ЏлановаЯ  проверка! Љонтроль личности! ‚ыходите с  поднЯтыми
руками!
   -  ђазмечталсЯ,  -  сквозь зубы процедил  ‘анта.  -  Џодойди  и
проверь.
   Џо сторонам фургона поблескивали шлемы патрульных. ‚перед никто
особо  не рвалсЯ. ѓромкоговоритель повторил требование. ’очно  так
же, как в первый раз.
   ‘анта  оттолкнулсЯ от старенькой машины и метнулсЯ  обратно  за
угол.  ‡а спиной он услышал свист запускаемой турбины. ‡вук мотора
утонул   в   лае  полицейской  сирены.  Љороткое  эхо   причудливо
переплеталось с породившим ее звуком. ‘анта, тЯжело дыша, бежал по
узкому тротуару. ‘лучайные прохожие прижимались к стене, пропускаЯ
вооруженного человека.
   €з-за поворота показалсЯ полицейский фургон и стал стремительно
приближатьсЯ. ‘анта быстро оглЯнулсЯ и, не останавливаЯсь, вскинул
руку  назад.  ‡авывание  сирены перекрыла заливистаЯ  очередь.  Џо
полотну  дорогу,  фургону  и  фасаду  зданиЯ  прошлись  фиолетовые
сполохи.  ”ургон  взвизгнул  тормозами.  €з-под  передних   катков
повалил белый дым.
   …ще  поддав скорости, ‘анта свернул в один из боковых  выездов.
‚скрикнула  перепуганнаЯ  женщина. “зкий переулок  заметно  уходил
вниз. ‚переди чернело темное пЯтно тоннелЯ путепровода. ЏрЯмо  над
ним скалой нависало массивное здание.
   -  Ѓыстрее. ’ерпеть. Ѓыстрее. ’ерпеть, - монотонно бубнил  себе
под нос ‘анта.
   Ћн  вбежал  в  провал путепровода. …го шаги гулко  раздались  в
закрытом   пространстве.   Џутепровод  освещал   рЯд   старательно
прореженных  светильников. Ѓезжизненные пЯтна света выхватывали  у
мрака  небольшие куски дорожного полотна. ‚переди послышалсЯ  звук
приближающейсЯ машины. ‘анта перепрыгнул через низкий парапет.  Ћн
оказалсЯ  на  узкой смотровой дорожке и побежал  дальше.  ‚спыхнул
свет фар. ‚ метре от парапета, на большой скорости, прошла машина.
‚ лицо пахнуло специфическим химическим коктейлем выхлопа.
   ‘анта  на  ходу  отшвырнул  пустую обойму,  вставил  новую.  Ќа
рукоЯти импульника перемигнулись несколько разноцветных точек.
   ‚друг  он  остановилсЯ. ЏостоЯл несколько  секунд  с  закрытыми
глазами. ‡атем развернулсЯ и медленно побрел назад. Џо путепроводу
прошло  три  машины  одна за другой. ‚се в одном  направлении.  Ќа
проскочивших мимо машинах не светились даже габаритные огни.
   ЏройдЯ не больше двадцати метров, он снова остановилсЯ. Џрисел.
Ћпершись  на  перила  заграждениЯ,  стал  высматривать  что-то  на
дорожном  полотне.  „о  ближайшего рабочего  светильника  было  не
меньше  двадцати метров. ‘анта сбросил с плеча сумку и расстегнул.
ЏоглЯдываЯ  на  Яркое пЯтнышко портала, запустил в нее  обе  руки.
„остал  небольшой  футлЯр,  открыл и швырнул  обратно.  ‘ледом  за
первым  поЯвилсЯ  второй, третий. Ќаконец  он  обнаружил  то,  что
искал.  ќто  оказалсЯ  небольшой фонарь.  ’емный  участок  тоннелЯ
осветил  тугой,  синеватый  луч.  ‘анта  с  трудом  закрыл   плохо
уложенную  сумку  и  снова забросил ее себе за  спину.  Ћн  поднЯл
импульник и прошелсЯ еще несколько метров вдоль ограждениЯ.  “зкий
луч заскользил по краю дорожного полотна. Џочти сразу он замер  на
небольшом,  овальном  углублении. ‚ "выбоине"  лежала  раскатаннаЯ
алюминиеваЯ  канистра,  и  упаковки от  консервированной  пищи.  ‚
тоннеле можно было свободно выбросить мусор в окно автомобилЯ,  не
опасаЯсь нарватьсЯ на штраф.
   ‘анта  перемахнул через ограждение и присел рЯдом с "выбоиной".
Ћн  поднЯл  то, что было раньше канистрой, и отбросил  на  дорогу.
Ћчистил  углубление  от пакетов. ‚ свете фонарЯ  тускло  заблестел
металл  решетки ливневого стока. ‘анта взЯлсЯ за решетку и  рванул
на себЯ. Ћна приподнЯлась на пару сантиметров и с лЯзгом встала на
место.  Ћн  очистил  периметр решетки от мусора.  ‚  свете  фонарЯ
блеснула    широкаЯ   пластина   механического   замка.    ђовнаЯ,
прЯмоугольнаЯ  пластина.  Ќи  отверстиЯ  длЯ  ключа,  ни   кодовых
цилиндров не было. ‚идимо замок открывалсЯ по запросу, с какого-то
пульта. ‘анта встал и бросил быстрый взглЯд на Яркое пЯтно  въезда
в  тоннель. Џолиции еще не было. Ћн отступил на несколько метров и
прицелилсЯ по замку. ‚спышки одиночных выстрелов осветили  мрачный
путепровод. Ѓрызнуло раскаленными искрами. Џосле каждого попаданиЯ
решетка  стока  с  лЯзгом подпрыгивала в своем гнезде,  но  ригель
замка  удерживал  ее  на  месте. Џосле  десЯтого  выстрела  он  не
выдержал.  ђешетку легко подбросило вверх. Ћна со звоном ударилась
о стойку ограждениЯ и снова закрылась.
   ‘анта сунул импульсник за поЯс и, поморщившись, поднЯл решетку.
†алобно  скрипнули давно мечтавшие о смазке шарниры. ђазвороченный
край  замка тускло светилсЯ бордовым. ‘анта направил луч фонарЯ  в
темный  провал.  ‚низ  уходил глубокий  колодец,  составленный  из
длинных,  бетонных секций. ’аких же овальных, как и форма решетки.
’орчащие  из  бетона  скобы, особенно верхние, покрывали  засохшие
клочьЯ мусора. Љуски упаковочного пластика соседствовали с пучками
грЯзно-бурого волокна. ЉлочьЯ странного ворса слиплись  и  свисали
вниз  отвратительными сосульками. ‘анта сплюнул, прицепил  карабин
фонарЯ  к петле нагрудного кармана. Ћн сел на край люка и с  силой
ударил  ногой  по  первой  скобе. ’ихо  зазвенела  конструкционнаЯ
сталь.  Ћн  кивнул сам себе и стал спускатьсЯ. Џочти  скрывшись  в
колодце,  он  поднЯл  руку, и схватилсЯ за решетку  стока.  ’а  со
звоном  опустилась в горизонтальное положение. Џо  периметру  люка
пыхнуло  пылью. …е тут же выдуло из колодца приличной тЯгой.  ‚низ
посыпались только мелкие камешки.
   ‘анта  спустилсЯ  на  несколько метров и  вытащил  из-за  поЯса
импульсник.  Ћн  уперсЯ спиной в стенку колодца и  поднЯл  оружие.
ЏрикрываЯ  лицо свободной рукой, он несколько раз выстрелил.  ‚низ
посыпались шустрые, Яркие искорки. ‘анта выстрелил еще  пару  раз.
Џохлопал рукой себЯ по груди, коленЯм.
   - ’оже мне хорошаЯ ткань, - проворчал он.
   ‡атем  он  поднЯлсЯ и проверил работу. ‘мазанный,  и  абсолютно
непрофессиональный   шов  намертво  прихватил   решетку   люка   к
посадочному  гнезду.  ђазогретый  до  бела  металл  еще   искрилсЯ
крошечными  искорками.  ‘анта улыбнулсЯ и стал  быстро  спускатьсЯ
вниз.  Џод руками крошилсЯ засохший на скобах мусор. ѓде-то далеко
внизу тихо журчала вода.
   ‘о всеми включенными прожекторами в тоннель путепровода въехала
патрульнаЯ  машина.  Џодала  голос сирена.  ”ургон  медленно  ехал
против  направлениЯ движениЯ, прижимаЯсь к левой стене. ЏослышалсЯ
шум приближающейсЯ машины. ‚новь взвыла сирена. ‡асвистели тормоза
и машины разминулись.
   Џодвижные прожектора фургона с пристрастием ощупывали потеки на
стенах  и осколки плафонов на потолке. ”ургон приблизилсЯ  к  люку
стока.  Џод  катком  хрустнули остатки алюминиевой  канистры.  ‹уч
прожектора скользнул по решетке стока. ‡атем вернулсЯ и задержалсЯ
на  ней.  Ќесколько секунд раздумий оператора и пЯтно света  снова
заскользило по смотровой дорожке.


        8

   “зкий  коридор освещала пара покрытых пылью светильников. ‘анта
взглЯнул по сторонам. ‚ дальнем конце коридора еще один светильник
подсвечивал   закрытую  дверь.  Џротивоположный   конец   коридора
перегораживала  массивнаЯ  решетка. Ћттуда  лилсЯ  монотонный  гул
какой-то  установки. ‘анта нагнулсЯ и осторожно прикрыл небольшой,
круглый люк, располагавшийсЯ прЯмо посреди коридора. Ћн сбросил на
пол  сумку,  снЯл куртку и встрЯхнул ее несколько  раз.  ЏоднЯлась
целаЯ  туча пыли. Ћна словно живаЯ тут же двинулась по коридору  в
направлении  решетки.  ‡атем он разулсЯ и  вылил  из  сапог  воду,
постаралсЯ  отжать  мокрые  по колено штанины.  Џолучилось  плохо.
Џоморщившись, он натЯнул мокрые сапоги и набросил куртку.
   Ћн подошел к двери и прислушалсЯ. Џрошла минута, но он так и не
услышал из-за двери ни одного звука. Ќичего определенного. Љ  тому
же  мешал  гул работающей рЯдом установки. ‘анта удивленно  поднЯл
брови.  Ћн  протЯнул руку, не решаЯсь взЯтьсЯ за побитую ржавчиной
ручку.  ‹егонько  толкнул.  „верь оказалась  запертой.  Ћн  замер,
прислонившись  ухом к двери, но снова ничего не услышал.  Џоправив
за  поЯсом  импульсник, он с силой толкнул  дверь.  ’а  сдвинулась
всего  на  пару  сантиметров. Ћн отступил и дал по двери  с  ноги.
ѓромко хрустнуло, и дверь с грохотом ударилась о стену. Џо темному
подземелью  запрыгало  причудливое эхо.  ‚  лицо  пахнуло  влажным
воздухом подземельЯ.
   - ‘лышал? - спросил охранник в потертом комбинезоне.
   - „а, - кивнул ему напарник и поморщилсЯ.
   Њужчина  лет шестидесЯти. ‚ремЯ оставило на его лице  глубокие,
затейливые   морщины.  Љогда  он  недовольно   кривилсЯ,   рисунок
становилсЯ четче и выразительней.
   ‘анта  оказалсЯ  в темном тоннеле подземки. ‚  трехстах  метрах
справа  тускло  светились  огни  станции.  ‘лева  широкий  тоннель
терЯлсЯ  во  мраке.  –арЯщую вокруг тишину  нарушало  только  едва
слышное  журчание  воды.  Ћсторожные  шаги  гулко  отдавались   по
поднЯтому   до  середины  тоннелЯ,  сварному  трапу.  ‹уч   фонарЯ
соскользнул  вниз.  Џросвет тоннелЯ примерно  на  треть  заполнЯла
вода.   „о  трапа  оставалось около полутора метров.  ЌаправлЯющую
монорельса вода скрыла полностью.
   - ‚се проходит, - изрек ‘анта.
   Ћн выключил фонарь и пошел на огни станции.
   Ќа  голых  стенах небольшой дежурки красовались  широкие  следы
оставленные  потеками.  Љраска на этих  полосах  сменила  цвет  из
пепельно-серого на бурый. “ стены находилсЯ стол с приставленным к
нему  потертым  креслом. ’аким, какие обычно устанавливают  целыми
секциЯми  в залах ожиданиЯ портов.  ‚ притык к столу располагалась
раскладнаЯ  туристическаЯ кровать. ‘интетическаЯ ткань  брошенного
на  нее  матраца блистала сверкающей белизной. Ћна не  смачивалась
водой,  не грЯзнилась, не выцветала. —тобы ее поджечь, нужно  было
проЯвить  чудеса  изобретательности. Џо  уверениЯм  производителей
изделие вплотную приблизилась к вещам способным служить "вечно".
   - ‘ходи, посмотри, что там такое, - сказал старожил с койки.
   Ћн приподнЯлсЯ на локте и взглЯнул на часы.
   -  ЋпЯть  эти оборванцы открыли какую-то из решеток вентилЯции.
“же полтора года повторЯю, что нужно заварить их все... Ќикто даже
не  слушает.  ђазве это замки? Ќу, давай быстрее. Ђ то,  если  они
спустЯтсЯ на станцию, до утра будем ловить. Љак в прошлый раз…
   - €ду, - кивнул напарник старожилу.
   Ћн  с  неохотой отодвинул от себЯ экран небольшого приемника  и
снЯл  ноги  со стола. Ќа вставленном в рамку, прЯмоугольном  куске
пластика  шло настоЯщее побоище. ‚ центре шестиугольного ринга  не
на  шутку  расходились две пары бойцов. —аша огромного  зала  была
заполнена  до предела. ’олпа бесновалась, отвечаЯ неистовым  ревом
на  каждую удачную серию ударов. Ќа перекошенных ненавистью  лицах
бойцов уже поЯвились первые брызги крови.
   Ћхранник не отрываЯ глаз от экрана, машинально сунул дубинку  в
петлю поЯса, поправил радиостанцию.
   - Љак ты можешь такое смотреть? - снова скривилсЯ старожил.
   -  Ђ  что? Ќормальный канал. Њне нравитьсЯ. ЏЯть девЯносто пЯть
код на десЯть дней.
   - ’ы за это еще и платишь?! - ужаснулсЯ старик.
   Ћхранник отмахнулсЯ и хлопнул дверью дежурки.
   ‘анта вышел из тоннелЯ и оглЯделсЯ. ђедкие светильники освещали
большую платформу. Ќизко нависший потолок зрительно делал зал  еще
шире.   ‚   дальнем  конце  зала  располагалась  секциЯ   замерших
эскалаторов.  Љое-где  на  стенах чернели  большие  прЯмоугольники
рекламных  экранов.  ’еперь они не показывали,  что  и  кому  надо
покупать,  а  беззвучно припадали пылью. Џод подошвами  заскрипела
обвалившаЯсЯ  с  потолка  шпаклевка.  ‘анта  пружинистой  походкой
направилсЯ к эскалаторам.
   Ћн  взЯлсЯ  за покрытые пылью перила, когда услышал  за  спиной
быстрые шаги.
   - Ђ ну, стой! - эхом запрыгал по залу властный окрик.
   ‘анта обернулсЯ. Ќа его лице заиграла легкаЯ ухмылка.
   €з-за стройной колонны выскочил мужчина в потертом комбинезоне.
Ќа  его  груди  и  левом  рукаве красовались  разноцветные  кружки
нашивок. …го правую руку оттЯгивала дубинка. Ћн отстегнул с  ремнЯ
радиостанцию.
   - —его тебе? - с улыбкой спросил ‘анта.
   Ћн поправил на плече ремень сумки и упер руки в бока.
   -  Ћтойди  от  эскалатора и давай к стене. Љикс, один  есть,  -
сказал охранник тише в микрофон. - Ћткуда Я знаю. ’ы один?
   - Ђ тебе мало? - рассмеЯлсЯ ‘анта.
   - ЏоскальсЯ еще у менЯ! Ѓыстро, лицом к стене!
   Ћн  включил  парализующую дубинку.  Ќе  смотрЯ  на  разницу   в
весовой категории, уверенно пошел на сближение.
   -  ‘лушай,  у менЯ сегоднЯ нет времени, - уже серьезнее  сказал
‘анта. - Њожет, отложим до следующего раза?
   Ћн сбросил с плеча сумку.
   -  ‘ледующий  раз  длЯ тебЯ уже настал. -  Ћхранник  вбежал  на
эскалатор и замахнулсЯ дубинкой. - ‘ейчас ты у менЯ…
   ‘анта   резко  отклонилсЯ  назад.  ’ЯжелаЯ  дубинка  с  вздохом
рассекла  воздух.  Ћхранник замахнулсЯ еще раз. Њолниеносный  удар
сапогом  в  грудь сбросил его со ступеней эскалатора. ‚ыпавшаЯ  из
руки  дубинка  далеко  откатилась в зал. ђадиостанциЯ  отлетела  в
другую сторону.
   ‘анта  поднЯл  сумку  и  спустилсЯ. Ћхранник  лежал  на  спине,
открытым ртом жадно хватаЯ воздух. Ћн слезЯщимисЯ глазами взглЯнул
на нависшую над ним фигуру.
   -  Љак самочувствие? - спросил ‘анта. - џ думал ты крепче.  Ќу,
хватит с тебЯ или еще добавить?
   Ћхранник  что-то невнЯтно прохрипел в ответ. Ћн согнул  ноги  в
коленЯх и попыталсЯ отползти.
   - ‹ежать, - холодно прорычал ‘анта.
   Ћн  наклонилсЯ над охранником и достал из подсумка ремнЯ  целый
пучок одноразовых, пластиковых наручников. Ћставил один, остальные
сунул  обратно.  ‡атем  с легкостью поднЯл  охранника  за  отворот
куртки.
   - ђуки, - спокойно приказал он.
   - ‘лушай… - охранник закашлЯлсЯ и попыталсЯ отстранитьсЯ. - €ди
себе.  “  менЯ есть тридцать пЯть кредитов. Ќет, даже  сорок.  ‚от
здесь, в кармане, - он мотнул головой. - Ѓери и уходи.
   - Ћставь себе на ингалЯтор. ђуки, - повторил приказ ‘анта.
   Ћхранник вытЯнул перед собой трЯсущиесЯ кисти.
   - ђуки назад.
   Ћхранник   повернулсЯ   и  закашлЯлсЯ.  ‘анта   затЯнул   петли
наручников   на   его   запЯстьЯх.  ‡атем  нагнулсЯ   и   подобрал
радиостанцию.
   - ‚ызови сюда своего напарника.
   - ‡ачем он тебе?
   - „елай, что говорЯт.
   Ћн   схватил  охранника  за  шиворот  и  поднес  к  его   губам
радиостанцию.  ‘танциЯ шикнула несущей частотой  и  выдала  чье-то
сердитое ворчание:
   - —его хотел?
   ‘анта выразительно взглЯнул в глаза охраннику.
   - Ќужна помощь, - сказал тот и отвернулсЯ.
   - ‘колько их там?
   - Ќе знаю. џ видел только одного.
   - „умаешь, он на самом деле один? Њожет вызвать патруль?
   Ќарушитель отрицательно покачал головой.
   -  Ќе  надо, - уже свободнее ответил охранник. - Ћдин он, один.
€наче так от менЯ не бегал бы.
   ‘анта одобрительно кивнул.
   -  Ћн  побежал  по галерее на верхний уровень. Џодожди  его  на
платформе, а Я поднимусь и выгоню его на тебЯ выгоню.
   -  •орошо,  иду. ‚ечно ты найдешь длЯ старика работу.  ‘  этими
решетками  нужно  срочно что-то решать, а  то  эта  станциЯ  скоро
превратитьсЯ в проходной двор.
   ‘анта  отбросил ногой валЯющуюсЯ на полу дубинку и достал из-за
поЯса  импульсник. “видев в руках нарушителЯ столь грозное оружие,
охранник даже опешил от неожиданности. Ћн даже открыл рот и замер,
не сводЯ глаз с почерневшего излучателЯ.
   - „авай за колонну, - приказал ‘анта.
   €  тут  охранника  прорвало. ‘лова из него  посыпались,  словно
гильзы из пулемета:
   -  ‡а что? —его тебе от менЯ надо? “ менЯ маленький ребенок.  џ
же  только  охранЯю это подземелье и все. „венадцать  часов  через
сутки.  „умаешь, мне много платЯт? ‡десь кроме насосной станции  и
мусора больше ничего нет.
   - “спокойсЯ. ‚еди себЯ тихо и все у тебЯ будет нормально.
   ‘анта  прижалсЯ  спиной  к колонне и стал  ждать.  ѓде-то  тихо
хлопнула  дверь, затем еще одна. Ќа платформе станции  послышались
приближающиесЯ  шаги.  —еловек  шел  уверенно,  словно  по   своей
собственной  комнате.  ‘анта вышел из  укрытиЯ  и  навел  на  него
оружие.
   - ‘той!
   Џожилой  охранник дернулсЯ, словно от удара током. Ћн замер  на
месте  и  взглЯнул  на  ‘анту  снизу  вверх.  ЃесполезнаЯ  дубинка
болталась на его запЯстье. Ќадо отдать должное его опыту, он почти
сразу взЯл себЯ в руки.
   - —его ты хочешь? - спросил Љикс довольно спокойно.
   - Ќе поверишь, - улыбнулсЯ ‘анта. - Ќичего не хотел ни от тебЯ,
ни  от него, - он кивнул в сторону напарника Љикса. - Ѓросай  свою
дубинку.
   Љикс  спокойно  отбросил дубинку в сторону. Џо  полу  покатилсЯ
обрезиненный  электрошок. ‘анта подошел и  снЯл  с  ремнЯ  старика
радиостанцию.
   - —то дальше? - спросил тот.
   - Љлючи у тебЯ?
   - „а.
   -  Џошли,  наверх.  - ‘анта обернулсЯ к свЯзанному  наручниками
охраннику. - ’ы то же. € учтите, Я никого не хочу пугать, но  одно
резкое движение…
   - •орошо, хорошо.
   Ћни втроем подошли к давно не работающему эскалатору.
   - ќта штука не работает? - спросил ‘анта.
   -  Ќет,  -  не оглЯдываЯсь, ответил Љикс. - ‡десь уже два  года
почти  все обесточено. ќнергиЯ подаетсЯ только на насосную станцию
и на освещение.
   Ћни   преодолели  первый  пролет  эскалатора,  и   перешли   на
следующий.  ќта секциЯ гораздо круче уходила вверх. едший  первым
Љикс  тЯжело  дышал, но взбиралсЯ по застывшим  ступенЯм  довольно
резво.  ‘разу за ним маЯчила раскачивающаЯсЯ фигура его напарника.
‡амыкающий  процессию  ‘анта держалсЯ от охранников  на  некотором
расстоЯнии.
   - Ђ почему закрыли станцию? - спросил он.
   -  ЉакаЯ-то  ошибка при строительстве, - охотно стал  объЯснЯть
Љикс. - Џрорвало грунтовые воды. ‘только лет все было нормально, а
тут на тебе. ‚идел сколько воды в тоннеле?
   - ‚идел.
   -  …сли  отключить  насосы, то весь первый  уровень  зальет  за
двенадцать  часов.  ‚от мы и сидим здесь,  чтобы  ничего  с  этими
насосами не случилось.
   - € что, это направление подземки закрыли?
   -  Џочему закрыли? - удивилсЯ старик. - Џустили наземную ветку.
Ћна прЯмо над нами. ‡атопило же всего две станции, самые глубокие.
ќту и еще одну, в направлении двенадцатого округа.
   Ќекоторое  времЯ поднимались молча. ‘лышно было только  сопение
Љикса.
   -  Ќад  этой  станцией  есть подземные кварталы?  -  неожиданно
спросил ‘анта.
   -  Ќу, да, - охотно ответил Љикс. - есть уровней. Џоэтому  так
глубоко. Ђ ты что, не знал?
   - ‡нал, оказываетсЯ…
   Њолодой охранник в разговор не вмешивалсЯ. ‚ремЯ от времени  он
оборачивалсЯ  и  метал  в  обидчика  испепелЯющие  взглЯды.  ‘анта
реагировал неизменной улыбкой, и это злило охранника все больше  и
больше.
   - Ђ нет выхода в подземные кварталы? - спросил ‘анта.
   -  Ѓыл,  но  сейчас  его закрыли. Ќужно подниматьсЯ  до  самого
верха.
   - „олго еще?
   - Ќет. ќтот и еще один пролет.
   Ћстаток  подъема прошел в полной тишине. ‘анту станциЯ подземки
перестала интересовать. Џоследний пролет эскалатора кончилсЯ. аги
гулко  отдавались в просторном, пустом зале. ‡ал не  освещалсЯ,  и
трудно  было  определить реальные размеры помещениЯ.  …динственным
источником  света  служили множество больших,  стеклЯнных  дверей.
Ћгни  ночного города причудливо преломлЯлись в толстом,  давно  не
мытом стекле. Ќа полу, у дверей лежали размытые пЯтна света.
   - ‘той, - скомандовал ‘анта.
   ’ихое  эхо,  как  бы  смакуЯ, несколько  раз  повторило  слово.
Ћхранники   остановились   у  невысокого   парапета,   отделЯющего
пространство  подземки  от  остального  города.  ‘анта  пристегнул
молодого охранника к поручню наручниками. ‡атем ловко прошелсЯ  по
его  карманам.  ‚низ  по ступенькам эскалатора  полетел  небольшой
складной нож.
   - “мный, да? - словно кот прошипел охранник.
   -  Џобереги  силы, - посоветовал ‘анта. - “ тебЯ будет  длиннаЯ
ночь.
   - ‘лушай, - сказал стоЯщий рЯдом Љикс. - Ќе надо нас спутывать.
“ходи.  Њы никому ничего не будем докладывать. …сли смена застанет
нас в таком виде, мы потерЯем работу.
   - ‡ато живые останетесь.
   Љикс запнулсЯ, и сам протЯнул руки к поручню.
   - Љлючи у тебЯ?
   - „а. ‡десь в нагрудном кармане.
   ‘анта  обыскал Љикса, но ножа, которым можно было бы  разрезать
петлю  одноразовых  наручников, не нашел. ‚ нагрудном  кармане  он
обнаружил три карточки доступа подвешенных на цепочку.
   - ЉакаЯ из них?
   - ђозоваЯ, - ответил Љикс и отвернулсЯ.
   - Ќу, спокойной ночи, - попрощалсЯ ‘анта.
   “   двери  он  нагнулсЯ  и  положил  на  пол  обе  радиостанции
охранников.  ‡атем вставил пошарканную, розовую карточку  в  пасть
замка. “стройство причмокнуло держателем и попробовало ее на вкус.
‚идимо, пластик оказалсЯ что надо, и замок от удовольствиЯ  втЯнул
в себЯ все свои ригели.
   ‚  лицо  обдало  прохладным влажным воздухом.  ђазбросанные  по
чернильному  небу  звезды терЯлись в огнЯх Ярко  освещенных  улиц.
Џодсвеченные снаружи башни небоскребов вообще производили  сильное
впечатление. ‘анта пересек вытЯнутую площадь, отделЯвшую  закрытую
станцию подземки от оживленной автострады. ‚округ царила настоЯщаЯ
феериЯ света. Џодсвечивались не только титульные зданиЯ района, но
и  опоры  поднЯтых вверх дорожных развЯзок. Љвартал  сиЯл,  словно
только что разорвавшийсЯ фейерверк.
   ‘анта  шел  по  ночному  городу, рассматриваЯ  Ярко  освещенные
витрины.   ЌесмотрЯ  на  поздний  час,  на  улице  было   довольно
многолюдно.   Ѓольшинство   народу   праздно   проводили    времЯ.
Џрогуливались. ‹ишь изредка можно было увидеть спешащего человека.
€з  небольших кафе и ресторанов тихо лилась музыка, слышалсЯ тихие
разговоры, смех.
   Ќедалеко   от   очередного  перекрестка   у   тротуара   стоЯла
полицейскаЯ   патрульнаЯ  машина.  Љабина  пустовала.  Џолицейские
видимо  находились в располагавшемсЯ рЯдом кафе.  ‘анта  пропустил
несколько машин и на всЯкий случай перешел дорогу.
   ‘теклЯннаЯ дверь коммерческого пакетного центра свЯзи услужливо
распахнулось.   ‘анта   вошел   в  небольшой   зал.   ‚доль   стен
располагались рЯды распахнутых кабинок. ‚ этот поздний  час  пункт
свЯзи не  мог похвастатьсЯ наплывом клиентов. •отел бы,  наверное,
но  не  мог. ‘кучающий оператор поднЯл голову из-за своего пульта.
‘овсем молодой парень с пышной копной темных волос. ‘анта взглЯнул
на странную укладку и едва заметно улыбнулсЯ.
   -  ‡дравствуйте,  - поздоровалсЯ оператор. -  †елаете  заказать
разговор?
   ‘анта кивнул.
   -  “  нас сегоднЯ не все каналы работают, - извинЯющимсЯ  тоном
сказал  парень.  -  Ќет  свЯзи с двенадцатым  и  девЯносто  шестым
секторами нашей галактики. ‚се остальные каналы работают.
   - Њне вполне хватит того, что осталось.
   -  Џроходите, - пригласил оператор. - “ вас карточка или будете
платить наличными?
   - Љарточка, - ответил ‘анта после короткой паузы.
   - “ нас карточки вставлЯютсЯ прЯмо в пакетник. ‚ам помочь?
   - …сли мне что-то будет неЯсно, Я вас позову.
   ‘анта  прикрыл дверцу кабинки и присел у невзрачного  аппарата.
Ќа  небольшом экране заставка сети сменилась панелью  меню.  ‘анта
быстро  обнаружил  необходимую закладку.  Ќад  строго  оформленной
панелью поЯвилась надпись:
   "Љонфиденциальный режим. Џраво гарантировано  24/865-й  статьей
Ћбъединенного “нифицированного Љодекса".
   ‘анта  улыбнулсЯ и, не глЯдЯ на клавиатуру, быстро ввел длинный
код.
   - Џроверьте правильность введениЯ кода, - прозвучал из аппарата
нормальный мужской голос.
   -  ‚се  правильно, - подтвердил ‘анта и прикоснулсЯ  к  сенсору
громкости.
   - †дите, - значительно тише прозвучал записанный голос.
   –ифры  в окошке "Ћплата" рванули наперегонки со временем. ‡наки
переключались  раз  в  десЯть быстрей, чем в обычном  секундомере.
‘четчик остановилсЯ на сумме в двадцать семь кредитов.
   -   Ђбонент   существует,   -  сообщил   аппарат.   -   ‚ведите
дополнительный код.
   Џальцы ‘анты еще раз быстро прошлись по клавиатуре.
   - Џроверьте правильность…
   - „авай быстрее, - поморщилсЯ ‘анта.
   ‘четчик  вновь  рванул  словно бешенный.  Ќа  экране  поЯвилась
титульнаЯ   заставка   еще  одной  сети.  ќта   оказалась   полной
противоположностью  предыдущей. ‚место Яркой  картинки  на  темном
фоне  выстроилсЯ  длинный  рЯд цифр.  ‡аставка  побыла  на  экране
несколько  секунд.  ‘четчик в это времЯ сделал паузу.  Љак  только
заставка исчезла, он вновь возобновил свою гонку.
   Ќа  экране поЯвилась неподвижнаЯ картинка. Ќа огромном,  словно
посадочнаЯ  площадка  столе, возвышалась целаЯ  груда  электронной
аппаратуры.  €з-за пары экранов виднелась высокаЯ  спинка  кресла.
‘тену   за   креслом   полностью  скрывали  рЯды   голографических
портретов.  ‚  основном это были офицеры в белой, парадной  форме.
‹ишь  изредка  попадалсЯ  человек в  гражданском.  Љартинка  стала
терЯть резкость, но быстро восстановилась.
   ‘анта  кашлЯнул. Ќичего не изменилось. ‘четчик с  остервенением
наматывал сумму.
   -  Ќу,  что  такое?!  - возмутилсЯ ‘анта и хлопнул  ладонью  по
небольшому столику. - Ћн думает, что Я миллионер!
   Ћператор   переговорного  пункта  поднЯл  голову,  прислушалсЯ.
Ќемного подумал и решил не вникать в проблемы клиента.
   - €ду, иду! - послышалсЯ приглушенный динамиком зычный баритон.
- Ќи минуты покоЯ!
   ‚  кадре  поЯвилсЯ рослый, лысеющий мужчина. ’кань белоснежного
кителЯ  туго  обтЯгивала  область талии.  Ќа  воротничке  блестели
нашивки  полковника сил быстрого реагированиЯ. Ћн грузно опустилсЯ
в  кресло.  ’Яжело  вздохнул амортизатор. ‚ руке полковник  держал
сильно покусанный бутерброд. Ћн проглотил и взглЯнул на экран.
   -  ’ы  еще пожалуйсЯ, что Я тебЯ часто тревожу, - сказал  ‘анта
нейтральным тоном.
   Џолковник  придвинулсЯ ближе к экрану и прищурилсЯ.  …го  брови
взметнулись вверх, собрав кожу на лбу в складки.
   - —то Ѓартлет, не узнал?
   - Ђкалон, это ты?
   ‘анта наклонилсЯ над экраном, чтобы полковник разглЯдел все как
следует.
   - Ќе ожидал?
   Ѓартлет откинулсЯ в кресле и расстегнул ворот кителЯ. Ќе  глЯдЯ
на  экран,  он  пошарил рукой по столу. Љартинка на  экране  ‘анты
задрожала.
   - ЏризнатьсЯ нет. ђад тебЯ видеть. Ћткуда ты узнал новый код? -
сказал полковник после короткой паузы.
   -  ’ы забыл, что у менЯ здесь есть? - ‘анта прикоснулсЯ ко  лбу
указательным  пальцем.  - ’ам есть все алгоритмы,  по  которым  вы
менЯете коды.
   - Ђ, ну да, да…
   -  џ  вижу, ты времени зрЯ не терЯешь. “же полковник. €ли  тебе
кто-то дал китель поносить?
   - Ќет, китель мой, - кивнул Ѓартлет и сдержанно улыбнулсЯ.
   “лыбка получилась какой-то натЯнутой.
   - ‘лушай, откуда ты взЯлсЯ? џ хорошо помню ту историю. ’ы же…
   - Њожешь не продолжать. џ все равно знаю это лучше тебЯ.
   - ќто точно, что тебЯ модифицировали?
   ‘анта  промолчал,  прЯмо глЯдЯ в экран. Џолковник  не  выдержал
прЯмого взглЯда и опустил глаза.
   - ’очно. Њожешь  не сомневатьсЯ.
   - Љак же тебе удалось?..
   - „олго рассказывать, - ‘анта бросил взглЯд на счетчик.
   ‘умма вплотную приблизилась к двум сотнЯм.
   -  џ  свЯзалсЯ  с  тобой по коммерческому каналу.  ‘читает  так
быстро, что никаких денег не хватит. ’ак что давай быстрее.
   - •орошо, - согласилсЯ Ѓартлет. - —его ты хочешь?
   - Ђппаратура уже обозначила место, где Я сейчас нахожусь?
   - „а. Љакой-то Ђргис(4). Његаполис Љарас. Џравильно?
   - Џохоже, что да. €мЯ закладочного Њайсл ‘принчер?
   Џолковник скосил глаза на соседний экран.
   - „а. Ђ что такое?
   - ќтот урод сдал менЯ местным властЯм.
   - Љак? “ тебЯ что, миссиЯ?
   - Ќет. Њне просто нужно вырватьсЯ с этой планеты.
   Ѓартлет  отвернулсЯ к монитору. —ерез полгалактики было  хорошо
слышно, как захрустела клавиатура под его пальцами. ‘четчик доедал
третью сотню.
   -  „а.  ‡десь  есть  отчет. ‡акладочный свЯзалсЯ  с  центром  и
доложил  о  твоем  поЯвлении. —етырнадцать  двадцать  по  местному
времени. ’очно?
   - „а, да. —итай дальше.
   -  ‡десь  написано,  что  ты  не назвал  новые  пароли.  „оклад
направлен руководству.
   -  ЊенЯ не было четыре года! - вспыхнул ‘анта. - …ще нет суток,
как Я присоединилсЯ к живым! Ћткуда мне знать новые пароли?
   - Ќе злись. ’ы же знаешь наши правила…
   - ‡наю. Њожешь мне поверить…
   - Љак там у тебЯ там сейчас?
   - ѓонЯт с двух сторон. ‘ одной стороны муниципальнаЯ полициЯ, с
другой, служба безопасности одной корпорации.
   - „а, ситуациЯ. ‚ этом мегаполисе есть порт?
   - …сть, - подтвердил ‘анта.
   - ‘ейчас Я посмотрю, есть ли там кто-то из наших.
   -  ’олько быстрее. џ не могу долго оставатьсЯ на одном месте. ‚
этом салоне, скорее всего, есть видеоконтроль.
   - •орошо.
   Ѓартлет отвернулсЯ к своему компьютеру. Ћн то щурилсЯ к экрану,
то  беззвучно шевелил губами. ‘четчик распечатал четвертую  сотню.
‘анта  терпеливо  ждал. Ћн расстегнул куртку и достал  импульсник,
вынул  из  него  обойму. Ћна была заполнена  примерно  наполовину.
‘квозь  прозрачную вставку выглЯдывали торцы тонких, металлических
цилиндров.  ‘анта быстро пересчитал зарЯды. €х оказалось  двадцать
шесть  штук.  Ћбойма,  щелкнув, встала на место.  Ѓартлет  услышал
специфический щелчок и поднЯл голову.
   - —то там такое? - спросил он.
   - Џока все нормально. Џересчитываю остатки.
   - “гу, - неопределенно помычал полковник. - ‡начит так, Ђкалон,
-  наконец сказал он. - Ќи в одном из портов Ђргиса(4) сейчас  нет
ни одного нашего кораблЯ.
   - •орошаЯ новость, - поморщилсЯ ‘анта.
   -  ‡ато  есть  челнок в соседней системе. џ его  отдаю  в  твое
распорЯжение.
   - ‘пасибо.
   - Џотом поблагодаришь. —аса через два свЯжешьсЯ с его капитаном
по номеру: Ђ‘345-4989… Ћн тебЯ вывезет. Ќомер повторить?
   - Ќе надо. ‘ уличного терминала номер сработает?
   -  „олжен. ‘ейчас проверю. „а, номер зарегистрирован в  местной
сети. ‚се нормально.
   -  •орошо.  ‘пасибо.  Њне пора уходить. € так  уже  задержалсЯ.
Њожет, еще увидимсЯ…
   -  Ќу,  Ђкалон, теперь-то уж точно увидимсЯ, - широко улыбнулсЯ
полковник Ѓартлет. - Ќа этот раз довольно искренне. - “дачи тебе.
   - ‘пасибо.
   ‘анта выдернул свою карточку из щели пакетника. Ќа экране  лицо
полковника  сменилось титульной заставкой сети. ‘четчик  остановил
свой бег на сумме в триста семьдесЯт пЯть кредитов.
   -  Ќичего  себе,  - проворчал ‘анта и достал из  сумки  большой
складной нож.
   Ћн  развернул  терминал  пакетной  свЯзи  экраном  от  себЯ   и
наклонилсЯ  над  устройством. ‹езвие ножа с трудом  вошло  в  щель
задней крышки. €спользуЯ нож, как рычаг, он осторожно нажал на его
ручку.  ’ихо  хрустнул пластик. Ћпломбированный замок сдвинулсЯ  с
места.  ‘анта  нажал немного сильнее. ‡амок  вышел  из   гнезда  и
крышка  открылась.  ’ехник-самозванец  уверено  выдвинул  один  из
блоков.   ‚   глазах   зарЯбило   от   россыпи   круглых,   высоко
интегрированных схем. Ћдна из них стоЯла на съемной панели.  ‘анта
кончиком  ножа  поддел  микросхему.  Ћна  выскочила  из  гнезда  и
покатилась по столу. Ћн поймал ее и сунул в карман. ‡атем задвинул
блок  на место, закрыл крышку и развернул пакетник. Ќа его  экране
по-прежнему  светилась заставка сети. ‘анта довольно  улыбнулсЯ  и
вышел из кабинки.
   ‘идЯщий  за  столом  оператор-консультант оторвалсЯ  от  своего
приемника.
   - ‚се нормально? - спросил он.
   - „а. ‘пасибо.
   - ‡аходите еще, - бросил он вдогонку клиенту.
   ‘анта  вышел и оглЯделсЯ. ‚округ все было тихо. Ћн  перешел  на
другую  сторону  улицы  и свернул за угол. Ѓыстрым  шагом  пересек
квартал  и  оказалсЯ  на довольно оживленной автостраде.  ‚одитель
такси  молниеносно отреагировал на поднЯтую руку. Њашина вынырнула
из  потока  и  остановилась в парковочном  кармане.  Ђвтоматически
распахнулась дверца.
   - Људа едем? - обернулсЯ таксист.
   ’емнаЯ  сорочка  мужчины контрастировала с  бледной,  пепельной
кожей.  ‘ветлые, курчавые волосы были коротко острижены. ‚ больших
темных  глазах  было  столько  глубины,  что  с  непривычки  могла
закружитьсЯ  голова.  ‘анта  узнал в водителе  потомка  скитийцев.
ђоднаЯ планета этой расы находилась так далеко, что не стоило даже
трудитьсЯ   представлЯть.   Ћна  располагалась   на   самом   краю
противоположной  ветви галактики. „овольно редкаЯ  раса  славились
трудолюбием и исполнительностью.
   ‘анта хлопнул дверцей и глубже уселсЯ в кресле.
   - Љ башне информационного центра, - сказал он.
   ’аксист кивнул.
   ‚спыхнул экран навигатора и включилсЯ счетчик. Ћн тут  же  взЯл
свои  "за  подсадку"  и стал лениво отсчитывать  шайбочки.  Њашина
вырулила из парковочного кармана и влилась в поток.


   “  витрины галактического центра свЯзи стоЯл патрульный фургон.
Џара  полицейских о чем-то в полголоса разговаривали  у  двери.  ‚
темноте тлели огоньки сигарет. ‘крипнул тормозами еще один фургон.
Ћткрылась  боковаЯ  дверца. Ќа дорожное полотно  спрыгнул  капитан
полиции,  в  сопровождении  двух человек  в  штатском.  Џатрульные
увидев перед собой целого капитана, вытЯнулись по стойке смирно  и
щелкнули каблуками.
    - ‚от бы вы еще так работали, - покачал головой капитан.
   ‘теклЯннаЯ  дверь  услужливо распахнулась. ‚се  трое  прошли  в
небольшой  зал. ‡а пультом оператора сидел лейтенант муниципальной
гвардии.  ђЯдом с ним белый как мел стоЯл сам оператор.  …го  била
мелкаЯ  дрожь. Ќа клавиатуре пульта веером лежали портреты  ‘анты.
‘нимки были сделаны и в профиль, и анфас, и под углом в сорок пЯть
градусов. ђЯдом помигивал зеленым огоньком крошечный диктофон.
   -  Људа он направилсЯ, когда вышел из салона? - строго вопрошал
лейтенант.
   -  џ же уже сказал, - дрожащим голосом отвечал оператор. - џ не
видел, куда он пошел.
   ‹ейтенант  заметил  вошедших и медленно, не терЯЯ  достоинства,
встал.
    - Џродолжайте, - махнул рукой капитан.
   ѓвардеец одернул мундир и сел.
   - —то он говорил?
   - џ же уже сказал, - порывисто выдохнул оператор. ‚ уголках его
глаз  поЯвились слезы. - Ќичего он не говорил. џ спросил,  как  он
будет  расплачиватьсЯ. Ћн сказал, что карточкой и прошел в кабину.
‘  кем-то  довольно  долго поговорил. ‘чет составил  почти  четыре
сотни. € это в стандарте сектора!
   -  „авно  он  вышел  из  салона? - спросил  один  из  спутников
капитана полиции.
   Ћператор взглЯнул на пульт.
   - ‘еанс свЯзи закончилсЯ двенадцать минут назад.
   - ‚ы послали людей на улицы? - спросил капитан гвардейца.
   - „а, господин капитан. Љак только прибыли на место.
   - •орошо, - кивнул капитан. - Љакой терминал он использовал?
   - ‚осьмой, - с готовностью ответил оператор.
   - ќксперты еще не прибыли?
   ‘кучающий у двери патрульный отрицательно покачал головой.
   - –ентр свЯзи в муниципальной собственности? - спросил капитан.
   Ћператор открыл рот и приготовилсЯ отвечать, но за него ответил
сидЯщий рЯдом с ним лейтенант:
   - Ќет. ќто частное предприЯтие.
   - ‘вЯзались с хозЯином?
   -  „а,  господин  капитан. Ћн сказал, что приедет  минут  через
двадцать.
   - ‚ы взЯли у него разрешение на осмотр аппаратуры?
   - „а, он дал разрешение.
   - •орошо.
   Џлечистые  спутники  капитана невозмутимо  возвышались  за  его
спиной.
   “  салона  притормозила юркаЯ машина. Ќа ее  борту  красовалась
точно такаЯ же эмблема, как и на заставке сети - взрыв сверхновой,
заснЯтый  крупным планом. €з машины не спеша, вышли  двое  мужчин,
одетых в светло-коричневые комбинезоны.
   - Џрибыли техники, - доложил патрульный.
   - „авай их сюда, - махнул рукой капитан.
   -   ‡дравствуйте,  -  поздоровалсЯ  один  из  техников.  -  —то
случилось?
   -  Ќам нужно проследить один сеанс свЯзи, - ответил капитан.  -
Ќужны не только коды абонентов, но и запись самого разговора.
   -   •орошо,   кивнул  техник,  -  не  взглЯнув  на   протЯнутый
официальный  бланк. - ‘ейчас посмотрим, что можно  сделать.  ЉакаЯ
кабина?
   - ‚от эта, - показал пальцем капитан.
   - Џосле сеанса аппаратом не пользовались?
   - Ќет. Љ нему никто даже не подходил.
   ’ехники  прошли к указанной кабине. Ћдин из них, более  пожилой
мужчина,  присел перед экраном пакетника и положил рЯдом  на  стол
металлический  чемоданчик.  …го  напарник  прислонилсЯ  плечом   к
открытой  дверце.  Љапитан со спутниками  внимательно  следили  за
действиЯми профессионала.
   Ќа  открытой крышке чемоданчика вспыхнул экран. ‘ам  чемоданчик
представлЯл  собой переносную модель аппарата пакетной  свЯзи.  Ћт
стационарного  собрата аппарат отличалсЯ так же  кардинально,  как
крейсер  от  пассажирского судна. Љлавиатура состоЯла из  стольких
клавиш,  что с непривычки можно было растерЯтьсЯ. ’ехник подключил
свой  аппарат  к  стационарному терминалу. Ќа  экране  чемоданчика
поЯвилась  заставка  сети  -  все та же разрывающаЯсЯ  сверхноваЯ.
’ехник  вставил в приемную щель стационарного терминала  карточку-
ключ.
   -  ‘ейчас посмотрим, - пообещал он и положил руки на клавиатуру
чемоданчика.
   ‡аставки  на  обоих  экранах синхронно сменили  длинные  строки
кодов. ‘ледом поЯвились какие-то таблицы.
   -  Ћн  использовал  защищенный режим, -  спустЯ  минуту  сказал
техник.
   -  џ же показал вам санкцию на изъЯтие информации, - возмутилсЯ
капитан.
   -  џ  видел, - спокойно ответил техник. - Џросто думал, что вам
интересно. - ‘еанс свЯзи проходил при помощи еще одной сети.
   - Љак называетсЯ?
   -  “ нее нет названиЯ. ’олько регистрационный номер. Џервый раз
вижу что-то подобное.
   - Ќу, так проверьте по своему справочнику.
   - џ проверил. ‚ моем справочнике такой сети нет.
   -  Ќу,  так свЯжитесь с ней и запросите атрибуты. —то, мне  вас
учить?
   - Ќе нужно менЯ учить, - возразил техник.
   ‘верЯЯсь  с  экраном  чемоданчика, он  набрал  длинный  код  на
стационарном  терминале.  Ќа  экране  почти  ср