 -  џ же говорил, что она очень стараЯ, - улыбнулсЯ ‹осон. - ‚се
здесь  сильно  позарастало.  Ќо самое  главное  здесь  нет  старых
деревьев. Њы этой дорогой часто пользуемсЯ.
   - •орошо. ‚ы знаете, что Я подумал?
   - —то?
   - —то? - почти синхронно спросили его спутники.
   - Ђ не пора ли нам сделать привал?
   ќнтон многозначительно похлопал по своей сумке.
   - Њожно, - кивнул ему сын.
   -  Џредлагаю  еще  немного потерпеть, -  сказал  ‹осон.  -  …ще
полчаса выдержите?
   - ‚ыдержим, - с готовностью ответил Ћкуин. - Ђ что?
   Њне  нужно  заехать  на  нашу базу, забросить  припасы.  ’ам  и
отдохнем.
   - ’ы ничего не говорил, что мы будем куда-то заезжать, - поднЯл
брови ќнтон.
   -  …сли не захотите, то можете даже не выходить из машины.  ќто
всего  на одну минуту. ‚се равно по дороге. Љ тому же, неужели  вы
думаете,  что Я своего напарника оставлю без припасов?  Ќаедине  с
одичалыми и голодными клиентами.
   - “ тебЯ есть напарник?
   -  …сть, - кивнул старик. - ’Яжеловато мне уже везде поспевать.
’ем  более что в последние годы клиентов прибавилось. Ќе  то,  что
раньше, когда Я только начинал…
   - ‘ейчас в лесу еще кто-то охотитьсЯ? - спросил Ћкуин.
   - „а, трое парней с… забыл, откуда они прилетели.
   - ’о же на моротов?
   -  Ќет. ќтим не нравитьсЯ крастьсЯ и ждать. €м больше по  вкусу
активнаЯ охота. Ћни даже собак с собой привезли. ‚се как положено.
   - Ќа какого зверЯ они охотЯтсЯ?
   -  Ќа  коразов. ‚одитьсЯ у нас такаЯ разновидность волков. …сли
вы внимательно читали приглашение, то там все написано. Ќа обычных
волков  коразы почти не похожи. ’олько того, что псовые и хищники.
‚ытЯнутаЯ  морда, чернаЯ шерсть. †ивут поодиночке,  только  иногда
сбиваютсЯ  в  стаи. ѓоночные, как черти. Ќу, в общем, заедем,  все
сами  увидите. џ не думаю, чтобы эти парни четвертые сутки  сидели
без добычи.
   -  ‡аедем,  -  кивнул  Ћкуин и опЯть  достал  из  футлЯра  свое
импульсное ружье.
   Њимо   на   большой  скорости  проносились  стволы  исполинских
деревьев.  Џассажиры быстро привыкали. Ќи один ни  другой  уже  не
жмурились,  когда  по лобовому стеклу хлестала ветка.  Њашина  шла
мЯгко и ровно, словно по хорошо уложенному полотну дороги.
   ‹осон   прикоснулсЯ  к  сенсору  на  панели  радиостанции.   Џо
индикатору частот быстро пробежали мелкие цифры. ‘тарик  прикрепил
к уху дужку микрофона.
   - ђонни, как менЯ слышишь, - вызвал он.
   ‚ наушнике лишь потрескивали остатки несущей частоты.
   - ђонни, это ‹осон. Ћтвечай.
   - ‡дравствуйте ‹осон, - ответил наушник.
   - Ќа “ты”. ‡десь все говорЯт на “ты”.
   -  ‚ следующей жизни, - жизнерадостно ответил молодой голос.  -
Њы находимсЯ на базе. ‘обрались уезжать. ѓде вы сейчас?
   -   ‚   нескольких  километрах  от  вас.  Ќикуда  не  уезжайте.
ЏЯтнадцать  минут  никакой  роли не  играют.  Њне  нужно  с  тобой
поговорить.
   - •орошо, Я жду.
   - “ тебЯ все хорошо?
   - „а, все в порЯдке.
   - Ќу, давай.
   ‘тарик одним прикосновением погасил индикаторы радиостанции.
   -  Ћбещали подождать, - кивнул ‹осон. - Ќе хотите поговорить  с
коллегами?
   - Ђ кто они такие? - настороженно спросил ќнтон.
   -  Ћхотники. ‚ лесу все охотники, - проводник рассмеЯлсЯ. -  Ќа
море все морЯки, ну и так далее.
   Њайсл младший ничего не сказал. ’олько выразительно взглЯнул на
отца.  „а  ничего  и  не  нужно  было  говорить.  „остаточно  было
взглЯнуть в его блестЯщие глаза, и все сразу становилось понЯтно.
   ‚ездеход  подбросило несколько раз подрЯд. ‘тарик  что-то  тихо
проворчал  и  снизил скорость. Њашина нырнула под  низко  нависшие
ветви  и  стала  взбиратьсЯ по довольно  крутому  откосу.  ЏетлЯЯ,
словно  пьЯнаЯ, вверх вела уже хорошо заметнаЯ колеЯ.  Ќа  вершине
холма показались несколько бревенчатых домиков.
   -  Ќичего себе! - изумилсЯ ќнтон. - Љлассный набор длЯ домиков,
под старину. ѓде покупали?
   -  Џокупали? €нтересно за что? ’акие наборы нигде не продаютсЯ.
Њы построили эти дома вдвоем с помощником. ‡а перевалом, там, куда
мы  направлЯемсЯ,  стоит  точно  такой  же  домик.  џ  думаю,  вам
понравитьсЯ.
   ‚ кустах, рЯдом с домиками, показалсЯ еще один вездеход. Љорпус
машины  покрывала темно-сераЯ, блестЯщаЯ эмаль. ‚ездеход  выглЯдел
гораздо свежее приближающегосЯ собрата. ЏослышалсЯ собачий лай.
   “  вездехода поЯвилсЯ худощавый парень в пЯтнистом комбинезоне.
Ћн  приветливо  взмахнул  рукой.  ‹осон  мигнул  прожекторами.  Ћн
подогнал машину вплотную к крайнему домику и затормозил.
   Џарень  подбежал  к  вездеходу. Ќа его лице играла  приветливаЯ
улыбка. ‹осон открыл дверцу и спрыгнул в траву.
   -   Ќу,  как  вы  здесь,  сынок?  -  спросил  он,  отвечаЯ   на
рукопожатие.
   -  Ќормально.  Џозавчера загнали трех каразов.  „вух  взЯли,  а
одного упустили. ‚чера отдыхали почти весь день.
   - Љак клиенты, довольны? - спросил старик.
   - ‚чера были злые как черти. ‘егоднЯ вроде ничего, улыбаютсЯ. Ђ
у  вас, сколько на этот раз? - Џарень посмотрел сквозь замызганные
стекла вездехода. - „вое?
   - „а, двое. Ћтец с сыном.
   - —то-то они не спешат выходить.
   -  Ќа этот раз клиенты у менЯ немного диковатые. —то ты хочешь,
жители мегаполиса.
   €з-за  бревенчатого  сруба поЯвилсЯ еще  один  мужчина.  “лыбка
почти бесследно потерЯлась в щетине недельной давности.
   -  ‡дравствуй ‹осон, - поздоровалсЯ он. Џодошел. - ѓде  это  ты
пропадаешь?
   - „а вот, ездил к торговому посту. Ќадо было кое-что прикупить.
„а и клиенты поЯвились.
   Њужчина взглЯнул в сторону вездехода.
   - „а, ребЯта, - сказал старик. - •очу вас попросить.
   - —то случилось?
   - Џокультурнее с этими парнЯми. ‹адно? Ћни из большого города и
у  них  свои привычки. џ  хочу, чтобы им у нас понравилось, и  они
приезжали еще. „оговорились?
   -   •орошо,  ‹осон,  -  кивнул  мужчина.  -  Љак  скажешь.   ‚ы
остановитесь здесь?
   -  Ќет,  мы  едем за перевал. ђебЯта хотЯт грохнуть  морота.  џ
просто  заехал по дороге посмотреть как у вас тут дела. „а и  гари
нужно было залить в ваш вездеход, подвести припасов. ‘ейчас зальем
или после того, как пообедаем?
   Џомощник старика поправил вихрастые, светлые волосы.
   - „авайте лучше сейчас, - сказал он.
   -  ‘лушай, ђонни, - ‹осон пристально на него взглЯнул. - Џочему
все  говорЯт  мне “ты”, а ты не хочешь? џ же разрешил.  Ќе  только
разрешил, но и постоЯнно напоминаю. Ђ ты ни в какую.
   - Џросто это неправильно.
   - „а?
   - „а.
   - •орошо. Џотом поговорим. Џошли заправим твою жестЯнку.
   Ћни подошли к вездеходу. ‹осон открыл дверцу.
   - ‚ы что, так и будете здесь сидеть? - проворчал он.
   - Ђ что такое? - спросил ќнтон.
   - ‚ыходите, осваивайтесь. Ќужно же когда-то начинать.
   Ћн обошел вездеход и открыл широкий люк грузового отсека.
   -  ‚начале  закачаем  эту бочку. Џотом еще немного  добавлю  из
резервного бака.
   - „а не надо. Ѓочки должно хватить.
   -  Ќе  занимайсЯ  ерундой. —то за привычка постоЯнно  ездить  с
пустыми баками? “ тебЯ помпа работает?
   - „а, Я ее починил. ‚ первый же день, как только приехали.
   -  •орошо,  шланг у менЯ есть. Џодключай тут  все,  а  Я  пойду
поздороваюсь.
   Ћткрылась дверца вездехода. ќнтон поставил на траву свою сумку.
ђасстегнул и стал в ней рытьсЯ.
   - Људа это ты собралсЯ? - спросил проводник.
   ’от удивленно поднЯл брови.
   - ‡ачем тебе сумка?
   - Њы же собирались пообедать?
   - ’ак ты еду взЯл?
   - „а.
   - € не только, - поддакнул Њайсл младший.
   -  Ќеужели вы думаете, Я разрешил бы вам голодать? - рассмеЯлсЯ
‹осон.  -  ‚ы  же на охоте, а не на курсе похудениЯ!  Ћставь  свою
сумку. ЏригодитьсЯ еще. „ержите, ребЯта, -  он достал из грузового
отсека  два  термоконтейнера.  - Ќесите  в  дом.  €  скажите  этим
аборигенам, чтобы накрывали на стол.
   ‚   вездеходе  ђонни  что-то  щелкнуло.  ’ихо  загудела  помпа.
’олстый,   прозрачный  шланг  мгновенно  заполнилсЯ   Ярко-зеленой
жидкостью.
   ‹осон  и  ђонни  вошли в дом. Џрошли через небольшой  тамбур  и
оказались  в  просторной комнате. Џосреди  комнаты  стоЯл  большой
деревЯнный  стол. …го обступили грубо сколоченные стульЯ.  ‚  лицо
пахнуло  терпким  запахом  сухого  дерева.  ‚округ  стола  сновали
несколько  человек. Ќовые клиенты ‹осона сидели в углу,  рЯдом  со
своими сумками. …ле слышно шелестел кондиционер.
   - Ќу что, уже познакомились? - спросил старик.
   -  ‹осон,  сколько  можно?! - подал  голос,  заросший  до  глаз
здоровЯк.
   Ћн   выглЯдел   несколько  старше  всех   остальных   любителей
приключений. Ћт его зычного баса зазвенела металлическаЯ посуда на
столе.
   - ѓде тебЯ носит?!
   Ћн подошел к старику и обнЯл, как старого друга.
   - „жаф, недавно виделись! - в тон ответил ‹осон.
   Ћн похлопал постоЯнного клиента по спине и легко освободилсЯ из
цепких объЯтий. - —то ребЯта, заскучали без менЯ?
   - Ќу…
   - …сли бы…
   - ‚ы что-то имеете против моего компаньона?
   -  Ќет, все нормально, - за всех ответил „жаф. - ђонни - парень
что  надо. ‡нает этот лес, как свой карман. Џозавчера чуть нас  до
смерти  не загонЯл. Њы против него ничего не имеем. Ќо не надо  же
забывать старых друзей.
   „жаф  улыбнулсЯ  в  бороду  и сел за  стол.  Џовертел  в  руках
блестЯщий, металлический стаканчик.
   - „а, вас забудешь, - улыбнулсЯ старик. - Ќу, что? ‚се готово?
   - ‘ейчас мЯсо дойдет, и будем садитьсЯ, - ответил ђонни.
   Ќе  дожидаЯсь  особого приглашениЯ, к столу  двинулись  тЯжелые
стульЯ,  а  следом  и  их  седоки. €з походного  чехла  со  звоном
показалсЯ набор блестЯщей, металлической посуды.
   ђонни внес в комнату две глубокие миски, заполненные дымЯщимисЯ
кусками  мЯса.  …го  поЯвление  ознаменовалось  шумными  выкриками
старожилов.
   - Ќу, наконец-то!
   - ‚от это да!
   „жаф шумно вдохнул заструившийсЯ по комнате прЯный запах.
   -  Ђ  пахнет  неплохо, - кивнул он утвердительно. - Ћдним  этим
запахом можно вылечить любую потерю аппетита.
   - ’очно.
   -  ’ак вам можно было ничего и не привозить, - сказал ‹осон.  -
‘ами бы прокормились.
   - ‚чера, отъехали недалеко от лагерЯ и подстрелили молоденького
оленЯ,  -  объЯснил ђонни. - ‚ этом году они почему-то  спустились
гораздо  ниже.  Њожет  быть, их кто-то согнал  с  привычных  мест?
Џозавчера утром Я слышал посадку кораблЯ.
   - ѓде?
   - ‡а перевалом.
   - „умаешь опЯть браконьеры?
   -  ‚рЯд  ли, - мотнул головой ђонни. - ќто был большой корабль.
ѓромко грохотало.
   - ’очно, точно, - подтвердил его сосед по столу. - ’ранспортник
и притом немаленький. Њы все слышали.
   - Ќичего, разберемсЯ, - пообещал старик.
   Љак  по  волшебству  в руках „жафа поЯвилась  пузатаЯ  бутылка,
стилизованнаЯ  под  походную флЯгу. Ћна первый  раз  обошла  стол.
‡амерла  совсем  ненадолго  рЯдом  с  дымЯщейсЯ  миской  и   снова
двинулась  в  путь. Џосле третьего почетного круга хмурых  лиц  за
столом  не  осталось.  Ѓеседа заструилась легко  и  непринужденно.
ЏерепрыгиваЯ с темы на тему, словно горный ручей по камнЯм.
   …ще  недавно  серьезный ќнтон улыбалсЯ как  ребенок.  Ћн  бегло
делилсЯ  с  соседом основами своего бизнеса. Њайсл младший  то  же
времени  зрЯ  не  терЯл.  Ћн начал с того, что  похвасталсЯ  своим
изумительным   ружьем.  Љогда  пушка  была  одобрена   всеми   без
исключениЯ, он принЯлсЯ за пересказ предыдущих выездов на природу.
‹осон поглЯдывал на новых клиентов и молча улыбалсЯ.
   Ћбед  затЯнулсЯ на два с половиной часа. Љак ни странно,  люди,
видевшие  друг  друга  впервые в жизни, прекрасно  ладили  друг  с
другом.
   ‘тарик поднЯлсЯ из-за стола и отозвал компаньона в сторону.
   - —то нибудь случилось? - спросил тот.
   -  Џока  ничего.  ‚ернее, Я надеюсь, что пока ничего.  „аже  не
знаю. …ще и этот корабль…
   - —то там, в поселке? - напрЯмую спросил ђонни.
   -  “  нас пока тихо, но думаю это ненадолго. Џоговаривают,  что
самый  дальний  поселок уже начали отселЯть. ‘обираютсЯ  закрывать
торговый пост. ’оргаши уже две недели не завозЯт товары.
   - ’ы как? •очешь переселитьсЯ?
   -  ‚  те  степи? - переспросил ђонни. - Ћни мне не  понравились
даже на снимках. Ќет, не хочу.
   -  џ лично не слышал, но поговаривают, что особо не сговорчивым
власти предлагают другие планеты.
   -  „а,  - ђонни наморщил лоб. - € местные все побросали, только
нас и дожидаютсЯ.
   -  Ќу, ничего посмотрим, что будет дальше. ‡а перевалом Я  буду
суток  трое,  не  больше. Љлиентам нужна только  голова  морота  и
желательно  покрупнее.  „умаю, управимсЯ быстро.  ’вои  еще  долго
собираютсЯ здесь сидеть?
   - …ще несколько суток, как минимум.
   - •орошо, пусть отдыхают.
   Ћни  вернулись  к  столу.  ЋпустевшаЯ  бутылка,  не  перебиваЯ,
выслушивала очередную охотничью байку.
   Ќатужно  завываЯ,  вездеход  поднималсЯ  по  крутому  косогору.
Ќебрежно  разбросанные  валуны играли в прЯтки  среди  исполинских
стволов  деревьев. „алеко вверху волновалось на  ветру  изумрудное
море  листвы. џркие клочки солнечного света метались из стороны  в
сторону, мешаЯ глазам разглЯдеть безопасную дорогу.
   -  Ђ  было бы неплохо поохотитьсЯ с теми парнЯми, - мечтательно
произнес ќнтон.
   Ћн развалилсЯ на заднем сиденье, раскинув по спинке руки.
   - •ватило бы места на базе?
   - Љонечно, хватило бы, - кивнул ‹осон.
   -  Ќет, - неожиданно твердо сказал Њайсл младший. - Њы приехали
сюда за моротом.
   - ‡а моротом, так за моротом, - равнодушно сказал отец.
   ‘тарый проводник еле заметно улыбнулсЯ. ‘амими уголками губ.


        3

   —елнок  трЯхнуло.  ‘текла  кабины  быстро  просветлЯлись  после
вспышки  энергии.  Ќа  темном  фоне постепенно  проЯвлЯлись  Яркие
проколы  звезд.  Ћни равнодушно взглЯнули пилоту  прЯмо  в  глаза.
‘реди   безразличных   искорок  что-то  Ярко   вспыхнуло.   Џанели
остеклениЯ опЯть почернели.
   - „оложить о системах кораблЯ, - потребовал пилот.
   Ќа  нем  был  строгий,  темно-коричневый мундир.  Ќа  небольшом
шевроне красовалась эмблема корпорации Њарсил.
   - ‚се системы в норме, - доложил сидЯщий рЯдом с ним навигатор.
   -  ЉажетсЯ,  мы  первые. ‹окаторы на дальний обзор.  “становите
свЯзь с офисом.
   -  Љапитан  Љристен, - услышал он в шлемофоне. - ќто  борт  сто
двадцать семь. “ нас все в норме. †дем распорЯжений.
   - ЏринЯл.
   -  Ќужно  еще  немного подождать, - сказал  навигатор.  -  Џока
рассеетсЯ выделившаЯсЯ вокруг челнока энергиЯ.
   Џилот  скривилсЯ  и откинулсЯ в кресле. …го пальцы  часто-часто
забарабанили  по  подлокотникам. ‡а вновь  посветлевшими  стеклами
поЯвилсЯ еще один челнок, грузо-пассажирского класса. Ћн  висел  в
космосе, медленно проворачиваЯсь вокруг продольной оси.
   - …сть свЯзь, - наконец доложил навигатор.
   Ќа экране, перед глазами пилота поЯвилось усталое лицо.
   -  ‡дравствуйте, господин Њанчин, это капитан Љристен. Ѓорт сто
двадцать пЯть. Њы на месте.
   Њужчина  поднЯл глаза и взглЯнул на пилота. Џо экрану  прошлась
ажурнаЯ сеть помех и тут же исчезла.
   -  Ђ  это  вы,  -  хрипло ответил управлЯющий  отделом.  -  “же
добрались?
   - „а, все нормально.
   - ”едеральный патруль прибыл?
   - …ще нет.
   -  Џока  оставайтесь на месте, - сказал управлЯющий равнодушным
тоном. - †дите правительственный патруль. Ћн первым должен войти в
зону   катастрофы.  Ќа  его  борту  находЯтсЯ  эксперты  страховой
компании.  Ћперацию  начнете  только  после  того,  как  они   все
осмотрЯт.
   - Ќо это же нейтральное пространство, - возразил пилот.
   - ќто вас не касаетсЯ. „елайте, как вам приказано.
   - ‘лушаюсь, господин Њанчин.
   ‹ицо  на  экране сменилось заставкой коммуникационной компании.
Љапитан Љристен нажал несколько кнопок на клавиатуре. ‡аставка  на
экране исчезла и поЯвилась картинка, выдаваемаЯ радаром. ЏрЯмо  по
курсу располагалось плотное облако обломков.
   - ‡дорово ее разбросало, - подал голос навигатор.
   Ќа экране его пульта находилась точно такаЯ же картинка.
   -  „а,  не  слабо,  -  согласилсЯ капитан. -  Џохоже,  реакторы
взорвались.  €  притом  все сразу. €наче бы сохранилось  несколько
jpsom{u кусков.
   Ќавигатор, прищурившись, взглЯнул на командира, но промолчал.
   - Џоисковые бригады, - вызвал Љристен. - „оложите о готовности.
   - ЏерваЯ бригада готова. Ћборудование в норме.
   - ‚тораЯ бригада готова…
   -   Ѓорт  сто  двадцать  семь,  -  вызвал  капитан  повисший  в
пространстве челнок. - ‚аши люди готовы?
   - ’ак точно. Ќачинаем?
   - Ќет, ждем. „олжен прибыть патрульный челнок.
   - Ќигде без них не обходитьсЯ, - проворчал недовольный голос.
   Љапитан  снЯл  шлем  и отстегнул ременную обвЯзку.  ‚стал  и  с
хрустом потЯнулсЯ. ЏрошелсЯ по центральному посту челнока и  опЯть
вернулсЯ к креслу. ЋперсЯ о высокую спинку и глубоко вздохнул.
   ‚ремЯ потЯнулось медленно-медленно, как это умеет делать только
оно. Љристен стоЯл и глЯдел в бездонный провал ничейного космоса.
   - ‘колько их можно ждать?! - наконец возмутилсЯ он. - ЋстаешьсЯ
за  главного, - сказал он навигатору. -  џ спущусь вниз,  посмотрю
как там. ‘ообщишь, как только они поЯвЯтсЯ.
   Ќавигатор  кивнул  в  знак согласиЯ, не оторвавшись  от  своего
экрана.  Љапитан челнока покинул центральный пост и  направилсЯ  к
кабине подъемника. ‡аныл привод, и кабина рухнула вниз.
   - Љапитан на палубе! - послышалась команда вахтенного офицера.
   „есЯтки лиц повернулись в сторону подъемника. ЌаходЯщиесЯ ближе
всего техники даже встали прЯмо.
   - ‚ольно, - махнул рукой Љристен
   - ‚ольно! - выкрикнул офицер. - Џродолжать подготовку!
   ‚    просторном    грузовом   отсеке    располагались    четыре
исследовательских   аппарата.   ”ормой   корпуса   они   отдаленно
напоминали    спасательные   модули.   Ќа   этом   все    сходства
заканчивались.   Ѓорта   аппаратов  покрывали   массивные   панели
теплозащиты. Ќа корме каждого из них располагалась целаЯ коллекциЯ
стыковочных  узлов.  Ћвальных, круглых, прЯмоугольных,  больших  и
маленьких.  Ќесколько  шустрых погрузчиков  загружали  в  аппараты
какое-то оборудование. Џоловина находЯщихсЯ в отсеке техников  уже
была в скафандрах.
   - Љак у вас здесь? - спросил капитан.
   -  ‡аканчиваем погрузку, - доложил офицер. - —ерез десЯть минут
можем приступать.
   - •орошо, - кивнул Љристен. - Њожете не спешить. “ вас еще есть
как минимум час.
   - —то-то случилось?
   -   Ќет,   ничего  серьезного.  Џервыми  все  должны  осмотреть
федералы.
   - Џри чем здесь федералы? - Ћфицер удивленно поднЯл брови. - Њы
же в нейтральном пространстве.
   -  Ќа  борту патрульного челнока будут представители  страховой
компании.
   - ЏонЯтно, - кивнул головой офицер.
   Ћни прошлись между исследовательскими аппаратами.
   -  ќкипаж четвертого катера укомплектован полностью? -  спросил
капитан.
   - „а. „вух человек взЯли прЯмо перед вылетом.
   - Љак они?
   -  ’рудно  сказать.  …сли  пройдут испытательный  срок,  Я  вам
доложу. •отите с ними поговорить?
   - Ќет. Џусть работают.
   ЏослышалсЯ тихий зуммер. Љапитан сунул руку в карман  кителЯ  и
достал крохотное устройство свЯзи. Ќадел его на ухо.
   - ѓосподин капитан, федералы прибыли, - доложил штурман.
   - ’ы с ними свЯзалсЯ?
   - „а. Ћни хотЯт поговорить с вами.
   - Џереключи канал.
   ‚ наушнике пискнуло.
   - ‘ кем Я говорю? - спросил кто-то уверенным тоном.
   - Љапитан Љристен, командир спасательной экспедиции, корпорациЯ
Њарсил.
   -  Љомандир патрулЯ ‹айс, - представилсЯ хозЯин голоса. - „авно
ждете?
   - Ќет, не очень.
   -  “  нас возникли небольшие сложности с оборудованием. Ќемного
промахнулись.
   - ‘ кем не бывает, - ехидно улыбнулсЯ Љристен.
   - ‚ы еще не заходили в зону катастрофы?
   -  Ќет,  нам не позволило руководство. †дали вас. Џредставители
страховой компании у вас на борту?
   - „а, все нормально. Њы начинаем.
   -  •очу вам напомнить, что вы не имеете права ничего подбирать.
‚се остатки ЯвлЯютсЯ собственностью корпорации Њарсил.
   - Љапитан, мы остатками не интересуемсЯ, - от души расхохоталсЯ
федерал.  - џ свЯжусь с вами и вашим руководством, как  только  мы
закончим.
   - •орошо, успехов.
   - ‘пасибо.
   - ‚се, они отключились, - сказал навигатор.
   - ‘лышал, - недовольно поморщилсЯ капитан. - €нтересно, сколько
это у них займет?
   - Ќе знаю, капитан. џ первый раз в такой операции.
   -  џ то же, - призналсЯ не молодой уже капитан. - ‡а мою службу
такой большой завод в прах еще не разносили.
   Ќедалеко  пронессЯ  шустрый  погрузчик.  …го  подхваты  сжимали
пару  узких, длинных контейнеров. ѓромыхнул выдвижной трап,  и  он
исчез  в  одном  из  катеров. Ќе прошло и нескольких  секунд,  как
шустраЯ  машинка  снова поЯвилась в отсеке. Ћ  чем-то  своем  тихо
переговаривались техники.
   -  Џродолжайте подготовку, - обернулсЯ капитан к стоЯщему рЯдом
офицеру.  -  „а,  и  пусть ваши люди пока  снимут  скафандры.  …ще
неЯсно, сколько нам придетсЯ ждать.
   - ‘лушаюсь капитан.
   Љристен неспешным шагом направилсЯ к подъемнику.
   Ќа  центральном  посту челнока не произошло никаких  изменений.
Ќавигатор по-прежнему всматривалсЯ в экран радара.
   - ѓде они? - спросил вошедший капитан.
   -  ЏриближаютсЯ  к  эпицентру взрыва. ‚от  здесь,  -  навигатор
постучал ногтем по экрану.
   - Ѓольше с нами не свЯзывались?
   - Ќет, все тихо.
   Љристен сел в свое кресло и надел шлем.
   - Ѓорт сто двадцать семь, - вызвал он.
   -   ‘то  двадцать  семь  слушает,  -  немедленно  прозвучало  в
наушниках.
   - „оложите обстановку.
   - “ нас все готово. Ќачинаем?
   - Ќет, пока нет. ќкскурсанты прибыли только десЯть минут назад.
   - Њы видим их на радаре.
   - „о свЯзи, - сказал капитан и отключил канал.
   Ћн  откинулсЯ  в  кресле  и глубоко вздохнул.  ‚ытЯнул  ноги  и
блаженно улыбнулсЯ. …ще несколько минут он глЯдел на звезды сквозь
сузившиесЯ щелочки век. ‚еки сомкнулись, и настала очередь  звезд.
Ќе торопливо они стали разглЯдывать все как следует.
   -  ‚ызывает  центральный офис, - послышалось  далеко-далеко.  -
Љапитан!
   Џоследнее   слово  выдернуло  Љристена  из  сна  и  вернуло   к
реальности. Ћн поморщилсЯ и открыл глаза. ЏрЯмо на него, с  экрана
глЯдел управлЯющий отделом компании. Ћт неожиданности капитан даже
слегка отпрЯнул от экрана.
   -   —то,   Љристен,  не  высыпаетесь?  -  бесцеремонно  спросил
управлЯющий. - —то же вы на пенсии будете делать?
   - џ… - капитан откашлЯлсЯ.
   - ‘мотрите, а то спишу вас с судна без выслуги лет.
   Љапитан не нашелсЯ, что ответить.
   -   ‘о   мной  только  что  свЯзались  представители  страховой
компании. Ћни увидели все, что хотели. Ќачинайте операцию.
   - ‘лушаюсь, господин Њанчин.
   -  Ќе уходите из сектора, пока не найдете все регистраторы. ‚се
до одного. € еще… мне нужны живые свидетели. ‚се, кого обнаружите.
—ем  больше - тем лучше. Ѓерите всех, кого обнаружите,  не  важно.
„аже рабочих.
   Љристен удивленно поднЯл брови.
   - џ, сомневаЯсь, господин Њанчин, - сказал он неуверенно, - что
вообще  кто-то выжил. - ‘танциЯ разрушена полностью. …е  распылило
взрывом  на тысЯчи километров. ”рагменты продолжают разлетатьсЯ  в
разные стороны. ‘ейчас это облако с диаметром почти в десЯть тысЯч
километров.
   -  ‚аше дело не сомневатьсЯ, а выполнЯть приказы, - поучительно
сказал управлЯющий отделом. - ‚ас нанЯли длЯ этой цели. ’олько длЯ
этой, и больше ни длЯ какой. ‚ы менЯ понЯли?
   - „а, господин управлЯющий, - устало кивнул капитан.
   ‹ицо на экране расплылось в довольной улыбке.
   -  ‘лушайте  менЯ внимательно. ЊенЯ устроит все, с  чего  можно
считать информацию. € мне не важно, если носителем этой информации
окажетсЯ  живой  человек.  Ќу,  или  хорошо  сохранившеесЯ   тело…
Љристен, вы менЯ понЯли?
   - „а, господин ђассел.
   - ‚от и хорошо, приступайте. џ жду от вас хороших новостей.
   ќкран погас. Љапитан, сдвинув брови, повернулсЯ к навигатору.
   -  Ђ  что  Я мог сделать? - стал оправдыватьсЯ тот.  -  ќто  же
прЯмой канал. - ‚ключаетсЯ сам, без предупреждениЯ. Ћткуда Я знаю,
почему федералы свЯзались с офисом, а не с нами?
   - ‘ нами не свЯзывались?
   - Ќет. €, кажетсЯ… уже не будут.
   -  ‹адно,  - махнул рукой капитан, - все нормально. €х  дело  -
пугать,  а наше - боЯтьсЯ. € какой придурок так распределил  роли?
Ќе знаешь?
   Ќавигатор виновато улыбнулсЯ и отрицательно покачал головой.
   -  ѓде  сейчас этот правительственный челнок? Џочему Я не  вижу
его на экране?
   -  Ћни  готовЯтсЯ  выйти  из  пространства.  ‘ейчас  их  челнок
находитьсЯ как раз за облаком обломков.
   - •орошо, начинаем. Ѓорт сто двадцать семь, - вызвал капитан.
   - ‘лушаю, - незамедлительно ответил шлемофон.
   - Ќачинаем. ”едералы убираютсЯ.
   - …сть.
   - Џоисковым бригадам занЯть места согласно расписанию. Ќачинаем
просматривать   сектор.   Ќапоминаю,  на   операцию   нам   отвели
шестнадцать часов. „окладывать о любой серьезной находке.
   Љапитан  положил  ладонь  на штурвал.  —елнок  слегка  качнуло.
Џодали  голос  генераторы  полей. €х писк  мЯгко  перешел  в  гул.
‚исЯщий  рЯдом челнок перестал вращатьсЯ и рванул в черную бездну.
Ќесколько  секунд  спустЯ  его уже было  видно  только  на  экране
радара.  Љристен  еще  поднЯл мощность  и  его  челнок  отправилсЯ
следом. ЌарастающаЯ сила без церемоний вжала капитана и навигатора
в кресла.


   - ЌачинаетсЯ, - тихо прошипел мужчина средних лет.
   Ћн  с  трудом  оторвал руку от подлокотника и захлопнул  стекло
шлема. ™елкнула скоба.
   ‚   небольшой  кабине  длЯ  десанта  находились  еще  трое.  ‡а
герметичной  прозрачной панелью подрагивал  на  подголовнике  шлем
пилота.
   - € когда наш старый научитьсЯ водить нормально?
   Ћн повернул голову к своему соседу.
   - Ќу, как тебе? - спросил у него. - ЌравитьсЯ?
   - Ќормально, - с трудом выдавил тот.
   -  ќто  еще что, - пожаловалсЯ техник. - Џока прЯмо летит,  еще
терпимо. Ђ вот когда начнет сворачивать, то тут только держись.  €
смотри, чтоб не расплескать по шлему обед.
   —елнок резко качнуло. Љ глотке подступила удушливаЯ волна.
   -  Ќу, вот, Я же говорил, - прохрипел старожил. - џ забыл,  как
тебЯ зовут?
   - ђивес, - представилсЯ новичок.
   -  Ђ  твоего друга? - техник показал рукой на сидЯщего напротив
парнЯ.
   - Љатл, - ответил тот. - Џросто Љатл.
   - Ђ Я Њирт. “же почти сорок пЯть лет.
   Ћн  протЯнул  соседу  руку в перчатке. ’от пожал.  —елнок  стал
притормаживать, и все удовольствиЯ пошли в обратном порЯдке.
   - Ђ раньше вы, чем занимались? - не унималсЯ Њирт.
   - ‘лушай, оставь парней в покое, - поморщилсЯ четвертый техник.
- ’ебе вечно все надо знать.
   - Ђ Я что? Џросто спросил. Ќе хотЯт, пусть не говорЯт.
   ѓоворить никто и не собиралсЯ.
   -  Џриехали,  -  прозвучал  у всех в  шлемофонах  голос  пилота
катера.
   - Њы понЯли, - за всех ответил разговорчивый старожил.
   - ‘кафандры проверили?
   - „а. ‚се в порЯдке.
   ‡а  узкими, вытЯнутыми иллюминаторами вспыхнули оранжевые огни.
Ѓрызги  света заискрились в глубоких царапинах стекла.  ЏослышалсЯ
далекий гул. €сследовательский модуль еле заметно завибрировал.
   -  Ћткрывают шлюз, - сказал пилот. - Ќичего не забыли на   этот
раз? - он рассмеЯлсЯ.
   -  “спокойсЯ, - разозлилсЯ Њирт. - ‚се в порЯдке. ‘ам не забудь
там нажать, на что следует.
   - Ќе забуду, - пообещал тот.
   Ќаружный  люк грузового отсека медленно исчезал в полу,  словно
таЯл.  люз осветили мощные прожектора. €з отсека с воем вырывалсЯ
воздух. ‚ космос выметало коробочки от обедов, обрывки пластика  и
прочий мусор. ЊассивнаЯ пластина люка полностью скрылась из  виду.
“ первой пары машин лЯзгнули блокировочные замки. Њодули синхронно
приподнЯлись над полом примерно на метр. Ћдин из них сразу покинул
отсек. ‚торой развернулсЯ и пошел следом.
   Џод  ногами  громко щелкнуло. Љатер приподнЯлсЯ и  стал  плавно
раскачиватьсЯ.
   - Ќаша очередь, - сказал пилот. - ’еперь не говорите, что Я вас
не предупреждал.
   - „ержись за свою ручку, - проворчал Њирт.
   ‚  иллюминаторах промелькнул свет шлюза, и модуль  выбросило  в
космос. Џилот развернул машину.
   - Ђ ничего себе! - возмутилсЯ он.
   - —то там такое? -  насторожилсЯ Њирт.
   - ЏридетсЯ постаратьсЯ. ‡десь мусора больше чем на свалке!
   Њодуль   облетел  вокруг  крупного  обломка  станции.   ’ехники
прильнули к иллюминаторам. Џрожектора осторожно ощупывали находку.
‘реди  скомканных  переборок просматривалсЯ  хорошо  сохранившийсЯ
переход.  Њодуль  приблизилсЯ вплотную. ‹учи света  скрестились  в
темном провале перехода.
   - ЉажетсЯ пусто, - сказал пилот.
   -  ќто  кусок технологической секции, - сказал не разговорчивый
старожил.
   Ќа  коленЯх  у него лежал небольшой электронный справочник.  Ћн
еще раз взглЯнул на экран.
   - „а, технологическаЯ секциЯ. ‡десь врЯд ли кто-то был во времЯ
аварии. ‚ эту секцию заходЯт только длЯ проведениЯ регламента.
   - ЏонЯл, - сказал пилот. - €дем дальше.
   Њодуль заломил крутой вираж и снова стал притормаживать.
   -  ‚от,  эта штуковина гораздо больше первой. Џохоже,  придетсЯ
вам ребЯта прогулЯтьсЯ.
   -  Ђ  ну,  покажи,  что  это  такое?  -  потребовал  техник  со
справочником.
   €сследовательский модуль сделал вокруг находки еще один круг.
   -  „а, не повезло. Љусок жилой секции. ’очно придетсЯ выходить.
‘ейчас Я посмотрю, как это лучше сделать.
   ‡а толстыми стеклами проворачивалсЯ вырванный с потрохами кусок
станции. Џо темному металлу скользили узкие лучи прожекторов.
   -   ‚он   там   видно   переход.   ђЯдом   с   тем   квадратным
воздухопроводом. ‚идишь?
   - ‚ижу, - подтвердил пилот.
   - ‚ысади нас там.
   - •орошо.
   Њодуль  развернулсЯ  и вплотную подошел к глыбе  исковерканного
металла. ‡авис в десЯтке метров от темнеющего провала перехода.
   - Ќу, что? џ открываю? - спросил Њирт. - ђебЯта, вы как?
   - Ќормально.
   - Ћткрывай, - послышалось в ответ.
   Њирт   отстегнул  обвЯзку,  оттолкнулсЯ  и  подлетел  к   люку.
Ќесколько раз похлопал ладонью по своему шлему и поправил на груди
контейнер с инструментом.
   - Ќу, все, Я открываю.
   Ћн  вжал в панель большую зеленую клавишу. Џод его пальцем  она
тут  же  засветилась  алым. ‘ тихим хлопком открылсЯ  единственный
люк.  Ќикакой шлюзовой камеры не было. люзом ЯвлЯлсЯ  весь  отсек
длЯ десанта.
   Њирт  оттолкнулсЯ от краЯ люка и полетел к нависшей над модулем
громадине.  ‘ледом  за  ним  модуль покинули  новички.  ЋставшийсЯ
техник  выключил  свой справочник и сунул его в карман  скафандра.
Џрихватив  небольшой  контейнер, он спокойно переступил  блестЯщую
направлЯющую люка.
   - Људа это ты собралсЯ? - услышал он в шлемофоне голос Њирта. -
ђазвернись!
   Ћн  повернул голову. Ћдин из новичков летел совершенно не туда,
куда   следовало.  Ћн  молча  удалЯлсЯ,  размахиваЯ  левой  рукой.
лемофоны выдавали сосредоточенное сопение. €з рулежных сопел  его
ранца часто-часто вырывались синеватые огоньки.
   - Ќу, как же его! - не выдержал Љатл.
   -  Ђ  Я  тебЯ  спрашивал, - назидательно напомнил  Њирт.  -  ’ы
сказал,  что летать умеешь. Ќе дави так. ’ы слишком сильно  взЯлсЯ
за рукоЯтку. Џочувствуй нейтральное положение.
   Љатл продолжал удалЯтьсЯ.
   - Љак ты говоришь? - спросил он уже спокойнее.
   -  Џохоже,  еще  одного  спасать придетсЯ,  -  проворчал  пилот
модулЯ.
   -  Ќе  отрывайсЯ от своих приборов, - посоветовал ему  Њирт.  -
Љарл,  успокойсЯ.  Ѓрось  рукоЯтку  и  ты  остановишьсЯ  там,  где
находишьсЯ.
   - Ћтпустил.
   -  •орошо.  ’ы  пролетишь это место, а потом автоматика  вернет
тебЯ обратно. ќто аварийнаЯ функциЯ. Ќачало тормозить?
   - „а. ‚роде притормаживает.
   - ‚идишь, все нормально. ‘ейчас он сам вернетсЯ в то место, где
ты перестал управлЯть ранцем. ‚озвращаетсЯ?
   - ’рудно сказать, но мотор хлопает.
   - ‡начит возвращаетсЯ. ‚се нормально. ’еперь возьмись за ручку,
только  аккуратно  и  развернись головой к нам.  „лЯ  этого  нужно
нажать влево и вверх. ’олько не сильно.
   ЉрошечнаЯ фигурка провернулась в пространстве.
   -  “же лучше, - осталсЯ доволен Њирт. - Ђ теперь ручку вперед и
давай сюда.
   Љатл стал быстро приближатьсЯ.
   -  Џора  тормозить,  - решил Њирт. - „лЯ этого  утопи  ручку  в
панель.
   - ЏолучаетсЯ! - обрадовано выкрикнул Љатл.
   -  „а.  Ќичего  сложного.  ’олько  нужно  сообразить,  как  это
делаетсЯ. Џотом ни за что не забудешь.
   Ќезадачливый   спасатель   подлетел  к   обрубленному   взрывом
переходу. ‹ихо притормозил.
   -  Ђккуратнее  внутри с ранцами, - предупредил  Њирт.  -  Њожно
легко обо что-то размазатьсЯ. ’олько самаЯ малаЯ подача.
   - Џошли уже, - проворчал неразговорчивый старожил.
   Ћни   вчетвером   исчезли  в  темноте  перехода.  Ђвтоматически
включились  шлемные фонари. Џространство перехода  часто  освещали
вспышки ранцевых двигателей. ЏослышалсЯ тихий удар.
   - Ђ чтоб вам всем… - высказалсЯ ђивес.
   - Ѓольно ударилсЯ? - спросил Њирт.
   -  Њожно было и сильнее, - простонал новичок. - Џлохо,  что  не
сохранилась гравитациЯ.
   -  „а  здесь  ничего не сохранилось, - рассмеЯлсЯ  старожил  со
справочником в руках. - ‘ейчас направо, потом вверх.
   Ћни оказались в узком отсеке. ‚ысокий потолок терЯлсЯ во мраке.
‚доль  стен громоздились один на другой странные боксы. ‘о стороны
все  очень  напоминало пчелиные соты. Њетров через тридцать  отсек
обрывалсЯ  и  сразу  начиналсЯ космос. ‚се без  исключениЯ  Ячейки
оказались  вскрыты.  Џочти  все дверцы  были  распахнуты.   ‚  тех
Ячейках, где замок устоЯл, высыпалась стеклЯннаЯ вставка.
   -  Ќикогда  о  таком не слышал, - сказал Љатл. -  —то  это  еще
такое?
   -  џчейки  длЯ рабочих, - равнодушно ответил Њирт. - Њы  же  на
космическом заводе. Ћсмотрите все внимательно.
   ђивес  оттолкнулсЯ  и  подлетел  к  Ячейкам.  ‚зЯлсЯ  за  ручку
крохотной  дверцы  и  распахнул  ее полностью.  †елудок  мгновенно
отреагировал  приступом тошноты. ‚нутри бокса висело скорчившеесЯ,
иссохшее  тело. ЋбтЯнутый потрескавшейсЯ кожей череп  взглЯнул  на
него  пустыми глазницами. ‚ свете фонарЯ заискрились кристалликами
льда  хлопьЯ розовой пены. ’онкий, синтетический матрац  и  стенки
бокса  покрывали отвратительные подтеки. ђивес с силой   захлопнул
дверцу и отвернулсЯ.
   -  €  что,  в  каждой  Ячейке  такое?  -  спросил  он,  немного
успокоившись.
   - Ќе знаю, - спокойно ответил Њирт.
   Ћн  находилсЯ  на  верхнем  Ярусе, быстро  проверЯЯ  Ячейку  за
Ячейкой.
   - Ђ что там у тебЯ такое?
   - ‚ысохшаЯ, замороженнаЯ мумиЯ.
   -  „а  здесь  почти  в каждом боксе такое. џ только  что  видел
парнЯ,  у  которого  даже  череп не  выдержал.  ЏредставлЯешь?  Ќе
обращай вниманиЯ. Ќам нужно найти хорошо сохранившеесЯ тело.
   - ‡ачем?
   - Ќе знаю. Ќе наше дело.
   - …сть! - выкрикнул Љатл.
   - —то-то нашел? - спросил Њирт.
   - ЉажетсЯ да.
   Њирт  спустилсЯ  с верхнего Яруса и подлетел  к  Љатлу.  ‚торой
старожил спасателей к осмотру даже не приступал. Ћн изучал  что-то
в своем справочнике.
   -  Џосмотрите  сюда, - показал Љатл на одну из  Ячеек  третьего
Яруса.
   ђивес  и  Њирт  заглЯнули внутрь. ‚ боксе  находилсЯ  кто-то  в
скафандре. ‘текло шлема  покрывала тонкаЯ паутина трещин.  €знутри
оно  запотело,  и  лица не было видно. Ћсобо не  церемонЯсь,  Њирт
взЯлсЯ  за шлем и вытЯнул тело в проход, словно сигару из  пенала.
‡атем  наклонилсЯ  и  взглЯнул на показаниЯ запЯстных  индикаторов
скафандра.
   -  –ентральный,  центральный, - вызвал Њирт.  -  ќто  четвертый
борт.
   - ‘лушаю, - услышали в шлемофонах все четверо.
   - Њы обнаружили парнЯ в скафандре. Ќам его забрать?
   - Ђ что на индикаторах?
   Њирт  наклонилсЯ  над  согнутой в  локте  рукой.  Ќа  запЯстном
индикаторе ровным зеленым цветом светилось несколько строчек.
   -  …ще  восемь  часов  после взрыва у него  был  воздух.  Џотом
кончились регенерационные патроны.
   - Ђ патроны менЯютсЯ автоматически?
   - „а, автоматически.
   -  €  это  еще… - голос запнулсЯ, - семнадцать часов воздух  не
подавалсЯ. Ђ подогрев работает?
   - „а. ‚нутри скафандра температура двадцать два градуса.
   - џ сейчас посоветуюсь.
   Џауза длилась совсем недолго.
   - Ћставьте его в покое, - последовал категорический ответ. - Ћн
нас не интересует. Џродолжайте поиски.
   - ‘лушаюсь, - сказал Њирт.
   Ћн  оттолкнулсЯ  от пола и взмыл к верхнему рЯду  Ячеек.  ђивес
завистливо взглЯнул на Љатла. ’от без церемоний проверЯл  бокс  за
боксом. ђивес шумно выдохнул и стал осматривать свой Ярус.
   ЌедавнЯЯ  находка  больше  никого  не  интересовала.   ’ело   в
скафандре   повисло   посреди  отсека.  ‘  минуту   оно   повисело
неподвижно,  затем  стало  медленно  дрейфовать  вдоль  прохода  в
сторону   уже  несуществующей  переборки.  Љ  тусклому  свету   не
представимо далеких звезд.
   - ђебЯта, где вы там? - вызвал пилот модулЯ.
   - —то, соскучилсЯ? - рассмеЯлсЯ Њирт.
   -  Ќе  так  чтобы  очень, - призналсЯ пилот. - Џросто  выполнЯю
инструкцию. Џрошло пЯтнадцать минут, вот и вызываю.
   - џсно. “ нас все нормально. ‘коро будем.
   - —то-то нашли?
   - Џока ничего.
   - џсно.
   Њинут через пЯть четыре фигуры в скафандрах показались в проеме
перехода.  ЌаходЯщийсЯ неподалеку модуль развернулсЯ  и  пошел  на
сближение. ‚спыхнули прожектора.
   - Ќу что за привычка слепить? - проворчал Њирт.
   Џрожектора  тут же погасли. Њашина подошла вплотную  к  обломку
станции.  ‡амерла в десЯтке метров от провала перехода.  Џервым  к
распахнутому  люку двинулсЯ Љатл. Љак ни странно, на  этот  раз  у
него все получилось как надо.
   -  Ќу,  вот,  - подбодрил его Њирт, протискиваЯсь в кабину  длЯ
десанта.  -  џ  же  говорил,  что нужно  только  понЯть,  как  это
делаетсЯ. Џотом ни за что не забудешь.
   - ‚се пристегнулись? - спросил пилот.
   - „а.
   -  ’огда  идем дальше. Ќу и работенка нам сегоднЯ подвалила,  -
пожаловалсЯ он.
   -  Ђга,  особенно  тебе,  -  не  выдержал  Њирт.  -  „авай,  не
задерживайсЯ.
   ‹юк  так и осталсЯ открытым. Њодуль резко рванул вперед.  Њинут
десЯть  спустЯ  он  уже облетал еще один обломок станции.  ирокие
трещины пересекали почерневшие металлические листы.
   -   Љусок  производственной  секции,  -  сообщил  старожил   со
справочником  в  руках.  -  „ва уровнЯ и  еще  несколько  каких-то
отсеков. Љак ножом обрезало. …сли не выдержали те боксы, то  здесь
точно ничего не должно сохранитьсЯ.
   - „умаешь? - спросил Њирт.
   - Ђ тут и думать нечего. ђеакторнаЯ группа располагалась от них
в ста двадцати метрах.
   - ѓромко, наверное, хлопнуло, - сказал Љатл.
   - Њожешь мне поверить, рвануло что надо.
   - ’ак что, не выходим? - спросил ђивес.
   - ‚ыходим, - ответил Њирт и первым двинулсЯ открытому люку.
   -  „а,  - подтвердил его напарник и постучал пальцем по  экрану
справочника.  -  ‡десь  должен находитьсЯ регистратор.  …го  нужно
забрать в любом случае.
   Њодуль   успел  сделать  вокруг  обломка  полный   круг.   ‹учи
прожекторов провалились в просторные, вскрытые отсеки.
   -   Ќормально,  -  сказал  Њирт.  -  ‡десь  и  войдем.  ‘можешь
зацепитьсЯ? - спросил он у пилота.
   - ЉажетсЯ да. …сть подходЯщий ровный участок.
   €сследовательский  катер стал сближатьсЯ  с  обломком  станции.
Љогда  их разделЯло метров пЯтьдесЯт, модуль задрал нос,  и  пошел
брюхом  вперед.  Љорпус  дрогнул и мелко  завибрировал.  Њагнитные
замки намертво прихватили довольно ровный стальной лист.
   - Џриехали, - объЯвил пилот.
   Џервым   модуль  покинул  Њирт,  за  ним  все  остальные.   Ћни
проскользнули  сквозь хитросплетение покрученных взрывом  балок  и
скрылись во вскрытом отсеке.
   ‚нутри   располагалась  сложнаЯ  автоматическаЯ  линиЯ.  Ќавеки
замершие  манипулЯторы роботов с укоризной  показывали  куда-то  в
космос. ќкран электронного справочника светилсЯ в темноте особенно
Ярко.
   -  Џойду,  сниму регистратор, - сказал старожил и отделилсЯ  от
группы.
   - „авай, только не долго, - разрешил Њирт.
   - Љак получитьсЯ.
   - €нтересно, что здесь делали? - спросил ђивес.
   - Ќе знаю, - призналсЯ бригадир. - ЉажетсЯ какое-то электронное
барахло.
   Ћни  двигались вдоль одной из линий конвейера. ‚ лучах  фонарей
Ярко искрилсЯ хорошо обработанный металл.
   - Ђ почему именно это надо было делать в космосе? - не унималсЯ
ђивес.  -  Ќеужели этот завод нельзЯ было поставить в каком-нибудь
мире?
   -  ‘лушай, чего ты от менЯ хочешь? - разозлилсЯ Њирт. -  џ  что
тебе,  управлЯющий  компанией? ‚от  будешь  хорошо  работать.  ‹ет
пЯтнадцать,  не  меньше,  тогда  тебЯ  пригласЯт  на  какое-нибудь
собрание элиты корпорации. ‚от тогда и спросишь у управлЯющего. Ћн
тебе все толково объЯснит.
   Ѓригадир скривилсЯ оттого, что только что сказал.
   - Ќе обращай вниманиЯ, - сказал он после длинной паузы. - ќто Я
так.  Ќалогов  здесь  никаких  платить  не  надо.  Џонимаешь?  ќто
нейтральное пространство. ‡десь никто никому не должен.
   -  ’огда  понЯтно,  -  ответил ђивес. -  Ђ  что  будет  с  этим
оборудованием? ЉажетсЯ, здесь кое-что сохранилось.
   - Ќичего не будет, - равнодушно ответил Њирт. - ‚ лучшем случае
продадут какой-нибудь компании по переработке вторсырьЯ. ќто  если
будет выгодно доставить этот мусор на переработку.
   -  „а, ну! - не поверил ђивес. - ‡десь столько всЯкой всЯчины и
все на переработку?
   -  Џо  отдельности  оно ничего не стоит, -  авторитетно  заЯвил
бригадир. - € никто с этим мусором возитьсЯ не станет.
   Ћтсек кончилсЯ. Ћни повернулись и двинулись обратно.
   - Ќикого, - зачем-то сказал Љатл.
   -   „а,  никого.  Љехли  редко  ошибаетсЯ.  Ћн  у  нас  большой
специалист по таким станциЯм.
   - Ђ что, у корпорации их много? - спросил Љатл.
   -  Њного. Њожешь мне поверить. џ работаю уже шестнадцать лет  и
почти  каждый  вызов на новую станцию. Ќет, -  Њирт  улыбнулсЯ.  -
’акой аварии за мою службу еще не было. Ћбычно все гораздо проще.
   ‚  соседнюю производственную секцию вел широко распахнутый люк.
’ехники быстро о