ы говоришь правду.
   - Џотом посмотришь.
   -  џ  не  могу оставить здесь своих людей, - заЯвил Ѓатчер. -  ќто  мои
лучшие люди.
   - ’ы не в том положении, чтобы ставить условиЯ.
   Ѓланк поднЯл оружие.
   - •озЯин менЯ съест с потрохами, - сказал главарь.
   - ‘амое главное длЯ тебЯ это сейчас сохранить свои потроха.
   - Џохоже, карьера накрылась, - вздохнул Ѓатчер.
   Ћн наморщил лоб и присел у кучи слитков.
   - Ќе двигатьсЯ! - напомнил Ѓланк.
   -  ’ы  что?!  ‘овсем  со страху голову потерЯл? ‡десь  почти  на  сотню
миллионов!
   Ѓатчер взЯл первый слиток и бросил на платформу телепорта.
   - Њертвым деньги не нужны.
   -  Ќе скажи. „еньги нужны всем, - глубокомысленно ответил грабитель.  -
‚от черт! “же третий раз беру эту тЯжесть в руки!
   - Ќе занимайсЯ ерундой! “ нас мало времени.
   - •ватит приказывать! ‹учше взЯл бы и помог.
   ‘литки  со звоном падали под сетчатую полусферу. Ѓланк несколько секунд
постоЯл в нерешительности. ‡атем сунул один импульсник за ремень.
     -  ’олько  учти, - предупредил он, - только дернешьсЯ в мою  сторону,
покромсаю на куски.
   -  “чел  уже. „авай быстрее. Њои докладывают, что представление вот-вот
начнетсЯ.
   Ѓланк  подошел  и присел у кучи слитков. ЏоднЯл один с  пола.  •олодный
металл  сильно  оттЯгивал  руку.  €деально  ровнаЯ,  матоваЯ  поверхность.
ѓлубоко выбитые банковские печати заиграли бликами света.
   - Џотом полюбуешьсЯ, - посоветовал Ѓатчер.
   Ѓланк  бросил  на  платформу первый слиток.  Ќе  попал  в  расстегнутый
проем. ‘литок отпружинил от металлической сетки и упал обратно на кучу.
   -  Џорвешь!  Ќу,  ты ... и снайпер! - ругнулсЯ главарь.  -  ‹учше  постой
спокойно, Я сам.
   Ћн включил вторую скорость и стал грузить еще быстрее.


   ЏослышалсЯ резкий вой турбины. ‡вук быстро усиливалсЯ.
   Ќа  площадку перед входом в банк выскочил бронированный транспортер. Ћн
резко  затормозил.  ѓусеницы  заскользили  по  мокрой  тротуарной  плитке.
’ранспортер  развернуло  на месте. ’ут же пришла в движение  возвышающаЯсЯ
над  машиной,  небольшаЯ башенка. ‘ двух сторон ее  венчали  два  ракетных
станка. ‘ резким свистом вышли первые ракеты.
   Ћперационный  зал  дрогнул от гулких хлопков. …го  мгновенно  заволокло
желтоватой пылью.
   ‘  транспортера  дали еще один залп. ‚ ответ не последовало  ни  одного
выстрела. Њашина развернулась и рванула с места.
   Џолицейские  платформа одна за другой садились на газон перед  зданием.
€з  них  выпрыгивали  бойцы  штурмовых отделений.  Ќа  каждом  был  костюм
химической  защиты.  Ћдни  из них тут же залегли,  другие  стали  обходить
здание со сторон.
   Ќесколько  платформ высаживали десант прЯмо на второй  и  третий  этажи
зданиЯ.


   - ‚се, хватит! - резко сказал Ѓланк. - “ходим.
   - —то хватит?! …ще половина осталась!
   Ѓатчер повернул раскрасневшеесЯ лицо к новому хозЯину.
   -  џ  сказал,  хватит, значит хватит! Ћтойди в сторону. џ войду  внутрь
первым.
   -  “  тебЯ что, совсем мозгов нет?! Џосмотри, сколько денег у тебЯ  под
ногами валЯетсЯ?! ’ы думаешь, нам легко было сюда добратьсЯ?!
   - ’ы лучше вот это послушай!
   Ѓланк сделал полицейскую станцию громче:
   -   Ћперационный   зал   зачистили,  -  бодро  докладывал   кто-то.   -
Џредупредите медиков, мы начинаем выносить заложников.
   - ‘лышал?
   - ‘лышал, - опустив глаза, сказал Ѓатчер.
   Џригнувшись,   Ѓланк  протиснулсЯ  под  сетчатый  купол.   Џод   ногами
зазвенели слитки.
   - „авай быстрее! - крикнул он Ѓатчеру.
   - •орошо, как скажешь.
   Ћн  нагнулсЯ  в  последний раз над кучей и прихватил по  слитку  в  обе
руки.
   - ‹ожи медленно, - предупредил Ѓланк.
   -  „а  Я  вижу, вижу, что ты за мной следишь! - не выдержал  Ѓатчер.  -
‚ижу! ‚се, уходим.
   Ћн   бросил   внутрь   слитки,  взЯлсЯ  руками  за  сетчатое   полотно,
наклонилсЯ.
   ‡а его спиной послышалсЯ отвратительный, грудной кашель, гулкие шаги.
   Ѓатчер быстро обернулсЯ.
   - Ќе двигатьсЯ! - прошипел Ѓланк.
   Ќа  пороге  хранилища  поЯвилсЯ  ќшби. …го  раскачивало  из  стороны  в
сторону. Ћн ухватилсЯ рукой за стеллаж и устоЯл. ЋпЯть тЯжело закашлЯлсЯ.
   …го  лицо и одежда были припорошены какой-то желтой пылью. €з ушей  шла
кровь. Џокрасневшие глаза сильно слезились. „ва ручейка слез струились  по
щекам,  смываЯ  желтую  пудру.  ‚ огромной  ладони  был  зажат  импульсник
полицейского образца.
   - Људа это вы собрались? - прохрипел он и опЯть закашлЯлсЯ.
   ‚ыплюнул на пол сгусток крови.
   - ѓде Љокстер? - спросил Ѓатчер.
   - Ќа верху осталсЯ. Људа собрались, Я спрашиваю?
   - Џрикажи ему бросить оружие, - сказал Ѓланк холодно.
   Ћдин  из  его ипульсников уперсЯ в спину главарЯ. ‚торой смотрел  из-за
сетки на второго налетчика.
   - Ѓросай оружие и иди сюда, - сказал Ѓатчер.
   -  —то,  мы  больше не нужны? - продолжал ќшби, не обратив вниманиЯ  на
слова главарЯ. - ‡начит, вот так вы все решили с толстЯком Љолдуэлом.  Љто
это там с тобой, господин Ѓатчер? …ще один человек хозЯина?
   - Ѓрось оружие и иди сюда. Џора уходить.
   - …сли он двинетсЯ, пристрелю обоих, - предупредил Ѓланк.
   - џ его не брошу. ’ерпи или сам будешь разбиратьсЯ с управлением.
   - ‡рЯ вы так, зрЯ, - ќшби мотнул головой из стороны в сторону.
   …го опЯть качнуло, и он еще крепче ухватилсЯ за стеллаж.
   - ‘ менЯ хватит, - заЯвил он. - ‚ыходите оба.
   - Ќе будь идиотом! - закричал Ѓатчер. - Ѓросай пушку и иди сюда!
   ќшби   прищурилсЯ,   с  трудом  пытаЯсь  разглЯдеть  главарЯ.   ЏостоЯл
несколько  секунд, пошатываЯсь из стороны в сторону. ‚друг  резко  вскинул
руку с импульсником.
   Ѓланк  выстрелил  первым.  Џо  груди ќшби  полыхнуло,  синим  огнем,  и
отбросило к выходу.
   - —то ты наделал!? - в отчаЯнье крикнул Ѓатчер.
   -  ‘пас тебе жизнь, - довольно спокойно ответил Ђрни. - …сли бы  не  Я,
то ты бы сейчас валЯлсЯ на этой горе слитков.
   Ѓатчер тЯжело дышал. Ќа раскрасневшемсЯ лице выступили бисеринки пота.
   -  Ќу, все. •ватит. ‚озьми себЯ в руки. € не такое бывает. ‡нал, на что
шел.
   ѓлаварь  несколько  раз  глубоко вздохнул. Ќе  проронив  ни  слова,  он
протиснулсЯ  под купол телепорта, и уселсЯ на слитках. …го  пальцы  шустро
забегали по небольшой панели управлениЯ.
   - Људа мы смещаемсЯ? - спросил Ѓланк.
   - ‘коро сам все увидишь, - холодно ответил Ѓатчер.
   ‘кладки  купола  расправились. Џолог входа  захлестнулсЯ  на  изогнутой
растЯжке. Џо линии соединениЯ пробежала маленькаЯ, зеленоватаЯ искра...
   Ѓланк  взглЯнул на индикаторы костюма. Љостюм продолжал  работать.  Ћба
индикатора показывали нули.
   -  ’олько  учти,  -  предупредил он. - Њне не нужна была  жизнь  твоего
ќшби. € твоЯ жизнь мне то же не нужна. Ќо если что-то пойдет не так...
   - џ понЯл, - угрюмо ответил Ѓатчер.
   Ћн набрал на клавиатуре пару коротких команд.
   Џлатформа  телепорта  дрогнула и приподнЯлась над  полом  на  несколько
сантиметров.
   - ’ак должно быть? - спросил Ѓланк.
   - „а.
   ЏоЯвилсЯ  басовитый  гул.  Ћн  стал быстро нарастать.  Џлатформа  мелко
завибрировала.
   Џо  натЯнутому куполу прошлись первые сполохи. Ћн засветилсЯ  холодным,
белым  светом.  €нтенсивность свечениЯ быстро возрастала.  ѓул  перешел  в
рокот. џркаЯ, малиноваЯ вспышка осветила хранилище, и все стихло.
   Ќа  месте,  где только что находилась платформа, еще какое-то мгновение
оставалось  чернильно-черное пЯтно. Ћно точно повторЯло  объем  телепорта.
‘вет потолочных светильников оказалсЯ бессильным против странного ЯвлениЯ.
Ћно длилось совсем недолго и исчезло почти мгновенно.
   Ќа  полу  осталась правильнаЯ круглаЯ выемка. Ќесколько  сантиметров  в
глубину.


        16


   Џеред  зданием  банка  собралось  около полутора  десЯтков  полицейских
машин.  ‚округ  башни кружили антигравитационные платформы. —ерез  выбитые
окна  второго этажа вырывались клубы белого дыма. Џотоки ливнЯ рубили  его
ломтЯми и бросали на растерзание ветру.
   €з  зданиЯ  под руки выводили пострадавших. Њашины интенсивной  терапии
подъезжали одна за другой. ‘воеобразный конвейер работал четко, как хорошо
отлаженный механизм. ‡авываЯ сиренами, машины быстро растворЯлись в пелене
дождЯ.
   Џолковник  размашисто  шагал  по  лужам.  Љапитан  Џаллас  за  ним  еле
поспевал.  Ќемного  в  стороне почти бежал начальник  полиции  округа.  Џо
прозрачным, пластиковым плащам беспрерывно струилась вода.
   - ѓде он? - не оборачиваЯсь, спросил •анкел.
   -  ‚он в той машине, - показал рукой муниципал на скопление полицейских
машин.
   Џолковник спиной почувствовал, о чем идет речь, и свернул.
   „алеко  в  стороне от входа в здание одиноко стоЯла машина  интенсивной
терапии.  …е  проблесковые маЯчки были погашены. ђЯдом  с  ней  находилось
несколько  полицейских в непромокаемых комбинезонах.  Ћни  о  чем-то  тихо
переговаривались. ЌесмотрЯ на ливень, им даже как-то удавалось курить.
   Њолодой лейтенант заметил приближающегосЯ начальника.
   - ‘мирно! - скомандовал он.
   ‚се дружно вытЯнулись.
   - ‚ольно, вольно, - нахмурившись, разрешил •анкел. - ‡десь?
   - „а, - господин полковник.
   Ћн потЯнул за ручку двери и услышал незнакомую речь.
   -  џ  сказал, отпусти руку! - тут же повторил синтетический голос. -  џ
кому сказал?!
   •анкел залез внутрь. Љапитан последовал примеру начальника.
   Љокстер  металсЯ на койке, как загнанный зверь. Љрепкие  ремни  надежно
удерживали  его  руки и ноги. ѓолову плотно прижимал  к  валику  еще  один
широкий ремень.
   - ‹ежи спокойно, - холодно посоветовал врач. - Ђ то сейчас как вкачу...
   Љокстер дернулсЯ несколько раз и обмЯк.
   - Ѓудьте вы проклЯты! - выкрикнул он.
   - ќто его переводчик? - спросил полковник.
   - ‹ейтенант! - позвал начальник полиции.
   ’от открыл дверцу машины. Њуниципал повторил вопрос.
   - „а, господин подполковник, его. “ второго был точно такой же.
   - ѓде сейчас второй? - спросил •анкел.
   - „олжно быть уже в морге, - открыто улыбнулсЯ лейтенант.
   - Ћт чего он погиб?
   - Џохоже, что его свои застрелили.
   - ѓде их обнаружили?
   -  ќтот,  - кивнул лейтенант в глубину машины, - был  на первом  этаже.
Ќедалеко  от  лифтов. Ђ второго мы нашли в хранилище. Ћн был весь  обсыпан
нашей химией. Ќе знаю, как, но ему удалось спуститьсЯ вниз.
   ‹ейтенант  почесал раскрасневшеесЯ лицо. Ќа его щеках и лбу дыхательнаЯ
маска оставила специфические следы.
   - Ѓольше ничего подозрительного не заметили? - спросил Џаллас.
   -  Ќет,  -  растерЯлсЯ лейтенант. - Ѓольше ничего. Њы ничего не  успели
толком  рассмотреть. Ѓыстро пробежали туда и обратно. Њожет потом,  что-то
еще выЯснитьсЯ?
   ’олько  сейчас  Љокстер заметил, что кроме врача в  машине  еще  кто-то
есть.  Ћн  попыталсЯ  повернуть голову, но помешал  ремень.  Ћн  быстро  и
отрывисто  стал  что-то выкрикивать. …го коммуникатор  выдал  целую  серию
тихих щелчков.
   - —то такое? - не понЯл полковник.
   -  ђугаетсЯ,  -  объЯснил  врач. - Ќаверное,  в  этом  переводчике  нет
похожих понЯтий. ќто уже не первый раз.
   -  Ќу-ну, поскальсЯ еще, - проворчал •анкел. - “ тебЯ есть еще  немного
времени. ‚ы записываете? - спросил он у врача.
   - „а, - кивнул тот. - ‚се как положено.
   •анкел откинулсЯ в кресле.
   ‘веркнула молниЯ. ‘легка замешкавшись, за ней последовал удар грома.
   -  —асто  у  вас  здесь  такие  ливни бывают?  -  спросил  полковник  у
муниципала.
   - Ѓывают. Ќе часто, но бывают.
   -  џсно.  Њы  с коллегой хотели бы осмотреть хранилище. Љак быстро  это
можно устроить?
   -  …сли  в костюмах химической защиты, то прЯмо сейчас. …сли в  обычной
одежде, то часа через три, не раньше.
   - •орошо, мы подождем. Џредупредите нас, когда все будет готово.
   ”едеральный  агент  открыл дверцу и спрыгнул  на  тротуар.  Џолицейские
опЯть дружно вытЯнулись.
   ‹ивень  хлестал по всему, что попадалось под его мокрую руку. ‚  каждом
ударе было столько злости, что даже не верилось.


   ‚спышка  оборвала  надрывный рокот. Џолыхнуло так  Ярко,  что  ослепило
сквозь плотно сжатые веки. Ѓланк осторожно открыл глаза.
   - ‘иди спокойно, - напомнил он Ѓатчеру.
   - Ђ Я что, по-твоему, делаю?! - возмутилсЯ тот.
   -  џ  просто напомнил. ‚друг ты почувствовал родной воздух и забыл, что
надо делать.
   - „а, с тобой забудешь...
   Џахло  действительно  своеобразно.  ‚оздух  был  чистым,  даже  свежим,
только с сильным, металлическим привкусом.
   ѓлаза постепенно привыкали к темноте. Ѓланк попыталсЯ рассмотреть,  что
находитьсЯ  за  сеткой  телепорта, но ничего не увидел.  ‚округ  было  еще
темнее, чем внутри.
   - Њожет, уже выйдем, - предложил Ѓатчер.
   - Њы на корабле?
   - Њолодец, как догадалсЯ?
   - Џо запаху. Ќе умеют у нас делать регенераторы воздуха.
   -  ќтот  просто  дешевый. ’ы, наверное, не дышал  воздухом  из  дорогой
установки. ’ак что, выходим или нет?
   - Ћткрывай. ’олько все делай медленно.
   Џо  сетчатому  полотну опЯть пробежала зеленоватаЯ искра. Ћно  обвисло,
словно  мокраЯ трЯпка. Ѓатчер первым вылез из телепорта. ’олько  его  нога
коснулась пола, в отсеке Ярко вспыхнул свет.
   - ‘той!
   - ‘тою, - замер он на полушаге.
   „ержа  оружие  наготове, из-под купола показалсЯ Ѓланк.  Ћн  с  хрустом
расправил плечи и потЯнулсЯ.
   Ћтсек был совсем небольшой. Ќизко нависший потолок зрительно делал  его
еще меньше. Ђрни почти касалсЯ его головой.
   -  ‘лушай,  давно хотел спросить. —то это на тебе за костюм? -  спросил
Ѓатчер. - Џервый раз такой вижу.
   - Љостюм, как костюм. ЉакаЯ тебе разница?
   -  „а  вообще-то мне все равно. Џросто интересно. Ќе хочешь, не говори.
џ  за свою жизнь столько разных странных штук повидал, что твоЯ странность
даже в сравнение не идет.
   - ‘колько человек на борту?
   ѓлаварь бандитов только криво ухмыльнулсЯ.
   - —то такое? - спросил Ѓланк.
   - ’ебе не кажетсЯ, что пора пересмотреть условиЯ?
   - Љакие еще условиЯ?
   - ‘амые главные условиЯ. “словиЯ твоего существованиЯ.
   Ѓатчер уверенно бросал каждое слово, словно камень из пращи.
   -  —то?  -  не поверил Ѓланк. - џ держу тебЯ на прицеле, а ты себЯ  так
нагло ведешь?
   -  Ќе забывай, что мы уже на моей территории. “спокойсЯ и положи оружие
на пол. ‡а это Я обещаю постаратьсЯ сохранить тебе жизнь.
   - ‘охранить мне жизнь?! - переспросил Ђрни. - ЏостаратьсЯ?!
   Ћн направил оба импульсника Ѓатчеру в лицо.
   -  „а,  -  тот  даже  бровью не повел. - …сли бы мне совсем  ничего  не
удалось вывезти, то у тебЯ бы вообще никаких шансов не было. Ђ так...
   Ћн взглЯнул на заполненный слитками телепорт.
   -  Ђ  так,  шанс  на жизнь у тебЯ сохранЯетсЯ. Љонечно  же,  за  провал
операции  тебе придетсЯ ответить. ‡а моих людей то же, но это уже  не  мне
решать.
   - Ђ кто же это будет решать?
   - …сть кому. ’ы разве не знаешь? ‚сегда есть, кому решать.
   - ђуки в стороны! - приказал Ѓланк.
   - —то?
   - ‚торой раз Я повторЯть не стану!
   - •орошо, хорошо, - кивнул Ѓатчер.
   Ћн быстро развел руки в стороны.
   - ‘ожми кисти в кулаки и разверни их большими пальцами вниз.
   - ќто что еще за зарЯдка? - в недоумении поднЯл брови Ѓатчер.
   - Ѓыстрее!
   - ‹адно.
   Ћн с ухмылкой выполнил требование.
   Ѓланк прислонилсЯ к переборке, держа оружие наготове.
   - —то дальше? - еще шире улыбнулсЯ главарь.
   ”изкультурнаЯ пауза веселила его все больше и больше.
   - „альше? ‘ейчас все сам увидишь, - пообещал Ѓланк.
   Ѓланк  стоЯл  у  переборки  и прислуживалсЯ к  тому,  что  творитьсЯ  в
переходе. ’ам по-прежнему было тихо.
   - Ђ тебЯ не спешат встречать, - сказал он.
   -  Ќе  волнуйсЯ, - пообещал Ѓатчер. - ‚от за это ты как раз  можешь  не
волноватьсЯ. Њожешь мне поверить, экипаж слышит все, что творитьсЯ в  этом
отсеке.
   - Ќу, слышит и слышит, - равнодушно кивнул головой Ђрни.
   Џошла  пЯтаЯ  минута.  ‘амодовольнаЯ улыбка постепенно  таЯла  на  лице
главарЯ. Ћна медленно стекала, словно снег с крыши.
   - Ћпустишь руки - пристрелю, - напомнил Ѓланк.
   ‹ицо   Ѓатчера  быстро  наливалось  кровью.  ™еки  стали  едва  заметно
подрагивать от напрЯжениЯ. …го сжатые до бела кулаки немного опустились.
   - Џодними руки! - прикрикнул Ѓланк.
   Ѓатчер сделал над собой усилие и поднЯл.
   - ’ак-то. —ерез пЯтнадцать минут ты точно будешь знать, кто ты такой.
   - Њожешь и не успеть, - сквозь зубы прошипел главарь.
   - ќто мы еще посмотрим...
   Ѓланк  провел  пальцем  по  сенсорам костюма. Ћтсек  кораблЯ  поглотила
оглушающаЯ тишина. Ѓатчер неподвижно застыл с открытым ртом.
   Ђрни подошел к нему и очень аккуратно снЯл с ремнЯ коммуникатор.
   €з  отсека вел узкий, слабо освещенный переход. Ћн упиралсЯ в небольшую
кабину подъемника.
   - € кто только придумал, эти подъемники! - высказалсЯ Ѓланк.
   Ћн  обследовал  переборки перехода и обнаружил  довольно  большой  люк.
•ватило нескольких ударов кулаком, чтобы сорвать с шарниров железный овал.
Ћн  с  тонким  звоном опустилсЯ на пол. Џри таком "ускорении" от  громкого
звука почти ничего не осталось. Ѓланк наклонилсЯ и заглЯнул в проем.
   “зкаЯ,  круглаЯ шахта вела вертикально вверх. ‘кобы лестницы находились
в выдвинутом состоЯнии.
   - ‚от это уже лучше.
   Ѓланк  осторожно поставил ногу на первую скобу. Џеренес на нее  тЯжесть
своего тела. ‘коба выдержала. ‘тараЯсь не делать резких движений, он полез
вверх.
   ‚  уютном отсеке кают-компании было включено только дежурное освещение.
Ќа переборках находились большие, голографические снимки. Ћбыкновенный длЯ
такого  места  набор. Њногокилометровые кратеры чередовались с  огромными,
одетыми  в  снежные  шапки, горными вершинами.  ‘  одного  из  пластиковых
прЯмоугольников,  внимательно глЯдела за порЯдком пестраЯ,  хищнаЯ  птица.
‘нимок  был  таким удачным, что казалось на ее голове слегка раскачиваютсЯ
перьЯ хохолка.
   Ѓольше   в  отсеке  никого  не  было.  ’олько  эти  странные  отпечатки
прошлого.
   ЏослышалсЯ   тихий   удар.  ‘ледом  за  ним   еще   один.   €зображение
невообразимого  по красоте водопада слетело с переборки.  Ќа  пол  полетел
располагавшийсЯ за ней люк. Ќизко пригнувшись, из проема шагнул Ѓланк.  Ћн
внимательно осмотрел отсек и вышел в коридор.
   ‘разу  за  отсеком кают-компании располагались несколько жилых отсеков.
Ѓланк по очереди заглЯнул в каждый. ‚ одном из них на койке кто-то спал. ‚
следующем, за столом сидел мужчина средних лет. €з-под полу прикрытых век,
он  глЯдел  на  повисшую  перед  ним  картинку.  Ќебольшой,  продолговатый
проектор  лежал тут же, на столе. ‚ воздухе неподвижно застыло изображение
воинственного всадника. Ќа его длинном мече светились радужные блики.
   Ќе заходЯ в жилые помещениЯ, Ѓланк направилсЯ дальше по коридору.
   –ентральный  пост  кораблЯ оказалсЯ совсем маленьким.  Џеред  небольшим
пультом располагалась пара пилотских кресел. ‚ правом кресле, откинувшись,
сидел  еще  один  мужчина. ‘квозь широкие, прозрачные  панели,  не  мигаЯ,
глЯдели звезды.
   ‡ажим  импульсника неохотно выпустил оружие. Ѓланк чиркнул по  сенсорам
костюма.  Џространство центрального поста тут же заполнилось специфическим
шумом аппаратуры.
   - ‘иди спокойно, - положил Ѓланк руку на плечо пилоту.
   €злучатель импульсника плотно прижалсЯ к его шее.
   ’от дернулсЯ и резко повернул голову.
   - ‘колько на борту человек? - бесстрастно перевел коммуникатор.
   Џилот смотрел на не званного гостЯ широко раскрытыми глазами.
   - ’ы что, не умеешь говорить? - спросил тот.
   - “мею, - наконец-то выдавил пилот.
   -  ‚от  и  хорошо, - одобрительно улыбнулсЯ Ѓланк. - ‘колько  на  борту
людей?
   -  Љоманда состоит из четырех человек. Љапитан, два пилота и навигатор.
Ђ вы кто такой?
   - ѓде капитан?
   - “ себЯ в отсеке, - быстро выпалил мужчина.
   - ѓде находитьсЯ отсек?
   - ‡а кают-компанией, напротив отсека регенерации.
   -  •орошо.  Ћтдыхай,  пока.  € не вздумай поднЯтьсЯ  со  своего  места.
ЏоднимешьсЯ или что-то тронешь на пульте - умрешь. ЏонЯл?
   Њужчина быстро кивнул.
   - •орошо.
   Ѓланк  опЯть поднЯл "ускорение" костюма. Ћн вернулсЯ к отсеку  любителЯ
старинного кино. Џридирчиво осмотрел помещение и кивнул сам себе.
   ‡атем  он  вернулсЯ  к каюте капитана. Ћдним ударом сорвал  с  шарниров
люк.
   ‚  уютном  кресле сидел пожилой мужчина. …го лицо было  иссечено  сетью
глубоких морщин. Ќа откидном экране стола высвечивалось точно то же, что и
на экранах центрального поста.
   Ѓланк  аккуратно  уменьшил  ускорение. Ќа индикаторах  костюма  застыли
цифры  "10".  Љапитан очень медленно стал поворачивать  голову  в  сторону
выбитого люка. Ћсобо не церемонЯсь, Ѓланк поднЯл его за шиворот из кресла.
‚ыволок  его  в  центральный переход и оттащил в жилую  каюту.  Ћн  бросил
капитана на койку любителЯ кино и перешел в каюту спЯщего.
   Џушистое  одеЯло  полетело прочь. Ѓланк легко поднЯл с  постели  совсем
молодого  парнЯ и взвалил его себе на плечо. ‘овсем быстро парень оказалсЯ
на полу соседней каюты. ‘правившись с этим, он опЯть поднЯл "ускорение"  и
стал  осматривать находЯщиесЯ в каюте шкафы. ’ихо трещала рвущаЯсЯ  ткань.
‹ичные вещи и одежда повисли в воздухе. Ќичего похожего на оружие в отсеке
не оказалось.
   Ѓланк  немного  успокоилсЯ и вышел в коридор. Ћн опЯть почти  полностью
уменьшил  ускорение  и  прикоснулсЯ к панели на  переборке.  ЊеталлическаЯ
пластина  люка  встала  на  место. Ќеохотно  щелкнул  замок.  Ђрни  отошел
подальше и, прицелившись, выстрелил по люку. Џо коридору брызнули  сиЯющие
искры, запрыгали по полу. Ћн выстрелил еще несколько раз. ‡атем вернулсЯ к
люку  и  придирчиво  осмотрел стык. Њеталл переборки и  люка  расплавилсЯ,
образовав короткий, но широкий шов.
   Џокончив  с  этим,  Ѓланк  вернулсЯ  в  кают-компанию.  Ћн  вставил   в
импульсник новую обойму и нырнул в темный провал люка.
   Љогда  он  показалсЯ из люка уровнем ниже, Ѓатчер уже  находилсЯ  перед
дверЯми  подъемника. …го рука застыла над кнопкой вызова.  Ѓланк  выключил
костюм.
   -  Људа  это  ты собралсЯ? - спросил он. - —то, руки Я за тебЯ  держать
буду?!
   ђука  над  кнопкой дрогнула и опустилась. Ѓатчер быстро обернулсЯ.  …го
лицо за это времЯ побагровело еще сильнее. ™еки, наоборот, побледнели.
   - ’ы куда... исчез? - спросил он дрогнувшим голосом.
   - •одил знакомитьсЯ с командой челнока.
   - Љак... как это у тебЯ получаетсЯ?
   - џ точно не знаю, - призналсЯ Ѓланк. - —его замер? ‚ызывай кабину.
   Ѓатчер  тЯжело  поднЯл  руку  и нажал на  кнопку.  ѓде-то  вверху  тихо
загудел  привод.  Љабина  быстро  опустилась  на  уровень.  ирокаЯ  дверь
скользнула в сторону.
   - ‡аходи, - приказал Ѓланк.
   - Љак же у тебЯ это, получаетсЯ? - повторил уже тише Ѓатчер.
   Ћн зачем-то наклонил голову и шагнул в кабину. ‡а ним вошел Ѓланк.
   „верь тихо встала на место.
   -  џ  понЯл,  - наморщил главарь лоб. - ќто у тебЯ не простой  активный
костюм.  Ћн  совсем не греет. Њы же в телепорте сидели рЯдом. …сли  бы  он
грел,  то Я бы почувствовал. ‘лушай, если это действительно то,  о  чем  Я
подумал...
   - Ђ ты догадливый.
   Љабина  замерла,  дверь  подъемника пошла в сторону.  ‚  образовавшуюсЯ
щель ворвалось рычание корабельной сирены.
   - џ же сказал ему, чтобы сидел спокойно! ‚перед!
   Ћни вдвоем побежали к центральному посту.
   Џилот склонилсЯ над пультом и скороговоркой говорил:
   -  Ќа  борту  посторонние.  џ  не знаю, откуда  они  взЯлись,  господин
Љолдуэл.  ‚идимо  переместились из банка. Ќет, Я видел только  одного.  Ћн
непонЯтно  откуда  поЯвилсЯ и сразу же исчез. Џриказал мне  оставатьсЯ  на
месте.
   - ’ебе что, нормальным Языком не доходит?! - возмутилсЯ Ѓланк.
   Џилот обернулсЯ и замер.
   - ‘идеть! - приказал Ђрни Ѓатчеру.
   ’от послушно опустилсЯ вдоль переборки на пол.
   - џ тебЯ предупреждал? - уже спокойнее спросил у пилота Ѓланк.
   - Џредупреждали, - коротко кивнул тот.
   - Ќе дошло?
   Џилот молчал, опустив глаза.
   €з-за  его спины, с экрана, на Ѓланка пристально глЯдела пара холодных,
маленьких  глаз.  Љруглое,  одутловатое лицо занимало  почти  весь  экран.
Њужчина  что-то  отрывисто  сказал. ѓромкоговорители  пульта  с  небольшой
задержкой   выдали   незнакомую   речь.  Љонфискованный   коммуникатор   с
готовностью перевел:
   - ќто он?
   ’олстЯку никто не ответил.
   - џ спрашиваю, это он?! - уже настойчивей повторил мужчина.
   €  опЯть  ответом  ему была только тишина. Ѓатчер и  пилот  не  спешили
проЯвлЯть инициативу.
   Ѓланк подошел к пульту.
   - Љто ты такой? - спросил мужчина.
   -  ‡а  сегоднЯшний день мне столько раз задали этот вопрос... - улыбнулсЯ
Ѓланк.
   - —его тебе надо? - спросил мужчина напрЯмик.
   - џ еще не решил, - спокойно ответил Ѓланк. - ќто ваш челнок?
   - „а, мой.
   -  ‘пасибо  за  подарок,  -  поблагодарил  Ђрни.  -  Ћтключи  свЯзь,  -
потребовал он у пилота.
   Џальцы  пилота прикоснулись к клавиатуре. Ѓывший хозЯин хотел еще  что-
rn   сказать,  но  картинка  исчезла  с  экрана.  Ќа  ее  месте  поЯвилась
навигационнаЯ панель.
   - ‘адись, - приказал Ѓланк пилоту. - ђассказывай, где мы находимсЯ.
   -  —елнок  находитсЯ на орбите Њарвин(3). ‚ карантинной зоне,  -  начал
неуверенно  пилот.  -  Џо закону он еще может оставатьсЯ  на  этой  орбите
восемнадцать часов, без подачи декларации.
   Ѓатчер  начал  смеЯтьсЯ.  ‚начале  тихо,  но  с  каждой  секундой   его
пробирало все сильнее. Ѓланк подошел и наклонилсЯ над ним.
     - ‡аткнись, - тихо посоветовал он, но это не подействовало.
     ѓлаварь захохотал еще сильнее. €з глаз брызнули слезы.
     Ѓланк  отвесил ему размашистую пощечину. ѓолова Ѓатчера дернулась,  и
он мгновенно перестал смеЯтьсЯ.
     - “спокоилсЯ? - спросил Ѓланк.
     - „а, - поморщившись, ответил тот.
     - Ќу и хорошо. ‚ыходите оба в коридор, - приказал он.
     - Људа? - спросил пилот.
     - ‘ейчас все увидишь. Ђ ну, живо и без разговоров!
     Ћпустив головы, пилот и Ѓатчер покинули центральный пост.
     - ‘тоЯть, - приказал Ѓланк уже в коридоре.
     Ѓатчер остановилсЯ перед открытым люком жилого отсека.
     - ‡аходи, - сказал Ђрни Ѓатчеру.
     Џо  соседнему  заваренному люку застучали чем-то  металлическим.  ’ри
серии по восемь ударов. ‡атем все опЯть стихло.
     -  ќто  тебе  так просто не пройдет, - пообещал главарь и сплюнул  на
пол.
     - Џоговори еще у менЯ! Ђ ну, быстрее!
     Ѓатчер ухмыльнулсЯ и вошел в отсек.
     - Њне то же? - спросил пилот.
     - Ќет, стой, где стоишь.
     Ѓланк  нажал на кнопку. Џластина люка встала на свое место. Ћн отошел
на несколько метров и, прицелившись, выстрелил в стык.
     - —то вам нужно? - неуверенно спросил пилот.
     -  Њы  возвращаемсЯ  на центральный пост, - сообщил  Ѓланк.  -  „авай
быстрее!
     Џилот быстро засеменил по переходу.
     - ‘адись, пристегивайсЯ, - разрешил Ѓланк уже на центральном посту. -
„елай все, как положено.
     Џилот  уселсЯ  перед штурвалом. ™елкнул зажим ременной обвЯзки.  Ђрни
занЯл соседнее кресло, пристегнулсЯ.
     - Људа вам нужно? - спросил пилот.
     - ‘ейчас что-то подберем, включай свой каталог.
     -  Ќе  могу, - мотнул головой пилот. - џ не имею права прикасатьсЯ  к
навигационному оборудованию. ‚ составе команды есть навигатор. ќто его...
     Ѓланк  выразительно  взглЯнул  на пилота  и  поднЯл  импульсник.  ’от
запнулсЯ на полуслове.
     - •орошо, Я попробую, - упавшим тоном сказал он.
     - ‚от видишь, - улыбнулсЯ Ѓланк, - ты должен это знать. ’ебЯ же этому
учили. “чили или нет?
     - „а, - ответил пилот.
     Ћн развернулсЯ вместе с креслом к соседней стойке. …му прЯмо под руки
из  нее  выдвинулась клавиатура. „рожащими пальцами, пилот  стал  набирать
команды.
     Ќа  самом большом мониторе пульта поЯвилась сложнаЯ таблица. Ћна была
неподвижна  несколько  секунд. ‡атем заскользила по экрану,  со  скоростью
урагана.
     -  ‚  какой из миров федерации вам нужно? - немного спокойнее спросил
пилот.
     -  Ќи  в какой, - серьезно ответил непривычный пассажир. - Џоказывай,
wrn у тебЯ есть в нейтральном пространстве.
     - ‘овсем мало. —уть больше пЯти сотен координат. ’олько самые крупные
центры соседних галактик.
     - •орошо. ЊенЯ устраивает. „авай будем смотреть.
     ќкраны  заполнили  эффектные снимки. Ћни  перемежались  с  подробными
характеристиками планетарных систем, населЯющих их народов и целым шквалом
финансовой информации.
     ‡а   пЯтнадцать  часов  до  момента  подачи  декларации  на   челноке
запустилась  реакторнаЯ группа. —елнок развернулсЯ и  покинул  карантинную
зону.
     –ентральный  пост  осветил желтый карлик под  именем  Њарвин.  „алеко
внизу, как следует, прогревала свои океаны третьЯ планета системы.
     Џолыхнула  ослепительнаЯ вспышка. Ќа месте, где только что  находилсЯ
челнок, уже ничего не было.


     Џограничное пространство. ЏланетарнаЯ система Ћльдерик(4).

     ‘олнце замерло перед последним рывком за горизонт.
     ‚ысоко  позвЯкивали металлические замки. ЃлестЯщий  трос  оставлЯл  в
дорожной  пыли  глубокую  борозду. аги сотен ног  сливались  в  сплошной,
монотонный гул. Џод стоптанными башмаками клубилась пыль.
     - ире шаг! - выкрикнул старший смены.
     - ире шаг! - эхом отозвалось далеко впереди.
     ђастЯнувшаЯсЯ  на  несколько сотен метров колонна неохотно  выполнила
приказ. Љто-то тЯжело закашлЯлсЯ.
     ‹юди  шли  парами, пристегнутые за ногу к длинному тросу. ли  молча,
низко опустив головы. Џо почерневшим лицам стекали струйки пота.
     ‘тарик семенил в самом конце колонны. ‘оседний замок пустовал. Ћн шел
без  пары.  ‘сутулившись, он изо всех сил старалсЯ  удержать  общий  темп.
ђазвальцованный конец троса змеей извивалсЯ позади.
     €ногда,  чернаЯ  куртка  впереди  быстро  отдалЯлась.  ‘тарик   делал
отчаЯнный рывок и с трудом нагонЯл колонну. ‚ его груди хрипело при каждом
вдохе.
     - џ вижу, до вас не доходит! - выкрикнул старший смены.
     Ћн шел немного в стороне, по траве. Џрут в его руке со свистом сбивал
пышные, белые соцветиЯ.
     - џ же сказал, шире шаг!
     - ире шаг! ире шаг, - понеслось по цепочке конвоЯ.
     Љолонна недовольно загудела и еще немного поднЯла темп.
     —ернаЯ куртка впереди опЯть стала отдалЯтьсЯ. ‘тарик сделал отчаЯнное
усилие  и  побежал  трусцой.  …го иссохшие  кисти  безвольно  болтались  в
воздухе.  Ћн  с  трудом  нагнал идущего впереди и опЯть  перешел  на  шаг.
‡акашлЯлсЯ. ‚ытер рукавом лицо.
     Џара конвоиров замыкала колонну.
     - Љак тебе наш старожил? - спросил один другого.
     - Љакой еще старожил? - поморщившись, переспросил тот.
     - ‚он, последним идет.
     - € что в нем такого?
     - „а ему лет двести! ‚идел, как сражаетсЯ?
     - Ќу и что? - равнодушно спросил второй.
     - Ќичего, - пожал плечами его коллега.
     ‘пина  впереди опЯть стала отдалЯтьсЯ. Ћна почему-то потерЯла  четкие
очертаниЯ.  ’еперь  это  было  просто раскачивающеесЯ  четное  пЯтно.  Ћно
неумолимо  отдалЯлось,  и противостоЯть этому, казалось,  не  способна  ни
какаЯ сила.
     ‘тарик  повернул  голову и встретилсЯ взглЯдом с заходЯщим  светилом.
Ќалитый кровью единственный глаз, заглЯнул прЯмо в душу. ‘тарик сделал еще
несколько шагов и остановилсЯ. Ћн повернулсЯ к солнцу, продолжаЯ неотрывно
глЯдеть на алый диск.
     - ’ы чего старый?! - крикнул конвоир.
     …го слова утонули в пыли.
     ’рос  с  жужжанием проходил сквозь замок. ‘тарик стоЯл и  слезЯщимисЯ
глазами  глЯдел  на заходЯщее светило. ’рос кончилсЯ. ‘тарика  дернуло  за
ногу, потащило. Ћн вскинул руки и рухнул в пыль.
     - ‘той! - послышалсЯ приказ.
     Љолонна медленно останавливалась.

                            ©  Ђлександр ‹ыхвар  2001г.