сЯ позади. Ѓланк оглЯнулсЯ. ’олько  редкие
искры  огней  тлели  среди  одноэтажных построек.  ‚переди  Яркими  огнЯми
светились дальние посадочные площадки порта. „о нужной площадки оставалось
еще  около трех с половиной километров. ‚о все стороны раскинулась снежнаЯ
пустынЯ.  Ќи деревца, ни холмика. ђовное, как стол пространство, устланное
слежавшимсЯ снегом.
   Ѓланк  остановилсЯ  у  первого  сигнального  столба.  Ќа  нем  ритмично
вспыхивал светильник. ‚се вокруг заливал дрожащий, безжизненный свет.  ќто
длилось ровно секунду. ‘ледом, на снег бесшумно ступал мрак. ‚ его  власти
было в два раза больше времени. ‡атем, все повторЯлось.
   Ђрни  сунул руку в карман. „остал завернутый в пакет импульсник и  стал
разворачивать.
   ‚  белом  безмолвии послышалсЯ стремительно приближающийсЯ свист.  Ђрни
быстро  спрЯтал сверток и обернулсЯ. Ћт поселка в сторону порта на большой
скорости  шел  вездеход.  Ѓланк  отошел от  столба  и  опЯть  оказалсЯ  на
укатанной колее.
   ЏоднЯв  тучу  снежной пыли, остановилсЯ почтовый вездеход. ђаспахнулась
дверца, в кабине вспыхнул свет.
   - Ђ Я думаю, кому это здесь не спитьсЯ! - обрадовано крикнул водитель.
   …го  слова утонули в вое турбины. Ћн махнул Ѓланку, чтобы тот  садилсЯ.
’от  легко  запрыгнул на гусеницу и поднЯлсЯ в кабину. ‚ездеход  рванул  с
места,  как  бешенный. ‡а рычагами сидел мужчина с измученным, осунувшимсЯ
лицом. Џод впалыми глазами залегли серые круги.
   -  џ  вижу, ты постоЯнно раньше всех! „о смены же еще целый час. Џоспал
бы.  ќто менЯ постоЯнно дергают. ’о, то им надо, то это. Ќи днем, ни ночью
нет покоЯ. ѓонЯют, по этому проклЯтому снегу, как придурка.
   -  „а.  Ќужно подлить жидкости в систему, - соврал Ђрни. -  Ђ  ее  пока
получишь, пока зальешь на этом морозе.
   -  ‘егоднЯ  еще ничего. ’учи. ‚от прошлой ночью прихватило,  думал,  не
заведусь.
   - Ќу! —тоб такой аппарат и не завелсЯ! - деланно засомневалсЯ Ѓланк.
   Ћн достал из кармана пакет с хлопьЯми и стал жевать.
   - •очешь? - предложил он почтовику.
   -  Ќет,  спасибо.  џ уже натопталсЯ. Ќа вот, налей, - он  достал  из-за
кресла  помЯтый термос. - Ќе давитьсЯ же. •ороший чай. €з каких-то  Ягодок
сушенных.   ЊоЯ   сегоднЯ  полночи  варила.  ‚  автоматической   чаеварке.
ЏредставлЯешь?! Ћх, нарвалсЯ же Я на хозЯйку!
   Ѓланк  отстегнул  крышку  и  налил  в  нее  дымЯщегосЯ  навара.  Љабину
заполнил  аромат тропической экзотики. ‚ездеход шел ровно.  —ай  в  крышке
почти  не  штормило.  Ѓудто чаепитие устроили в зале несокрушимого  замка,
прЯмо перед камином.
   - ‚кусно, - похвалил он.
   - Ќу, Я же говорил. Ќормально. ’ебЯ на площадку подбросить?
   - “гу.
   ‚ездеход свернул в кварталы складов.
   - Ђ у менЯ тепло отключили, - зачем-то пожаловалсЯ Ђрни.
   Џочтовик взглЯнул в его сторону.
   -  Ђ  им  бы  постоЯнно  что-то отключать,  -  сказал  он  уже  не  так
жизнерадостно.  -  Ќичего, пару дней потерпишь. Ђ  там,  может  и  денежку
дадут. Ђ договоритьсЯ нельзЯ?
   - Ќет. “ менЯ автоматический отель.
   -  ‡наю  Я эти автоматические отели! ‹ет семь в таких прожил.  Њожет  и
больше. Њестечко что надо! ’ебЯ еще не выселЯли?
   - Џока нет.
   -   Ђ   менЯ   выселЯли.  „ва  раза.  Џриходит  судебный   исполнитель,
полицейский  нарЯд.  ‚  общем, все, как положено.  €  делай,  что  хочешь!
"Њарвин(3)  за  нас.  Љ тебе всегда придут на помощь!"  -  передразнил  он
лозунги какого-то старого кандидата во власть.
   ‚ездеход мЯгко качнуло, и он остановилсЯ.
   -  ‚се,  приехали.  џ  бы с тобой еще поболтал,  но  мне  нужно  срочно
забросить вон тот контейнер, - мужчина махнул рукой на грузовой  отсек.  -
—ерез пЯтнадцать минут челнок отходит.
   - Ѓез тебЯ не уйдет, - улыбнулсЯ Ѓланк.
   Ћн допил и захлопнул термос.
   - ‘пасибо за чай и за то, что подвез.
   - ‚сегда, пожалуйста, - улыбнулсЯ в ответ почтовик.
   Ћни  попрощались за руку, как старые знакомые, хотЯ даже не знали  имен
друг друга. „а разве так уж важны, какие-то там имена?
   Ѓланк  захлопнул  дверцу  и  спрыгнул  на  снег.  ‚ездеход  взвыл,  как
недорезанный и сорвалсЯ с места.
   Ћкна   бригадного   модулЯ  Ярко  светились.  ђЯдом  стоЯли   несколько
погрузчиков.  ‘нег  падал  на  их  силовые  установки  и  тут   же   таЯл.
Ѓезжизненные  струйки воды скапывали вниз. ‚ода тут же замерзала,  образуЯ
m` снегу неправильные, торчащие вверх сосульки.
   -  Ђ  мне  плевать, что вы там себе надумали! - раздалсЯ  зычный  голос
бригадира,  как только Ђрни открыл двери тамбура. - ђаз Я сказал  сделать!
‡начит,  это  должно  быть  сделано! ЊенЯ  меньше  всего  интересуют  ваши
отговорки! ‘казки будете рассказывать кому-то другому!
   -   Џодожди,   начальник,  давай  разберемсЯ,  -   послышалсЯ   другой,
нагловатый голос. - Њы так не договаривались.
   Ђрни  открыл  дверь  и  вошел  в бытовку.  ЌапрЯженный  разговор  мигом
прекратилсЯ. Ѓудто ножом обрезало. ‚нутри был сам бригадир и двое парней с
другой смены. ‚се трое посмотрели в сторону Ѓланка.
   - „о твоей смены еще час. ’ы чего так рано? - спросил бригадир.
   Ќа   его  лице  продолжала  висеть  недовольнаЯ  мина,  оставшаЯсЯ   от
прерванного разговора.
   -  ЊенЯ подбросили, - ответил Ѓланк и открыл свой шкафчик. - Џоэтому  и
получилось так быстро.
   Ћн положил на полку полупустой пакет с хлопьЯми и стал переобуватьсЯ.
   - Њой погрузчик подгонЯт сюда?
   - Ћн такой же твой, как и мой, - недовольно проворчал бригадир.
   -  ‘лушай, Ѓежон, этот ржавый патрон хоть раз опоздал за все  времЯ?  -
спросил ђод.
   - Ќи разу, - ответил бригадир.
   -  ‚от  бы  тебе всю бригаду из бывших воЯк! - поддержал тему  Ѓэйн.  -
ЏредставлЯешь? ’олько бы шорох шел!
   - „ождешьсЯ от вас шороха! - недовольно пробасил Ѓежон.
   Ћн встал со скамейки и сделал несколько шагов. ЋстановилсЯ.
   -  Ѓланк,  длЯ  тебЯ сегоднЯ есть интереснаЯ работа.  ‡айдешь  по  мне,
когда переоденешьсЯ. Ђ с вами, Я еще поговорю. €дите пока, отдыхайте.
   Ѓригадир  вышел.  ђод  с грохотом захлопнул свой  шкафчик.  ‚двоем  они
подошли  к  Ѓланку  и стали рЯдом. ’от на них даже не взглЯнул.  Џродолжал
сидеть  и шнуровать утепленные сапоги. Ѓэйн с силой похлопал его  плечу  и
сказал:
   -  „авай, давай. Ќе сбавлЯй обороты. ‘тарательные нам теперь нужны  как
никогда. ’олько так мы сможем добитьсЯ экономического развитиЯ.
   Ћба заржали.
   Ђрни легко сбросил с плеча его руку и спокойно посоветовал:
   - €ди, лучше поговори со своим погрузчиком. …му будет интересно.
   - Ђх, тебе падаль не интересно?! - вспыхнул Ѓэйн.
   Ћн  схватил  Ђрни за грудки и приподнЯл со скамейки. Ѓланк  вскочил,  и
четко,  даже  автоматически, ударил Ѓэйна коленом в  живот.  ’от  отпустил
куртку  и, охнув, перегнулсЯ пополам. Ќе раздумываЯ, Ђрни добавил сапогом.
‘окрушительный   удар   бросил   Ѓэйна  на  шкафчики.   „верцы   некоторых
распахнулись от толчка. ‚се произошло почти мгновенно.
   ђод,   наконец,  опомнилсЯ  и  замахнулсЯ  длЯ  удара.  …го  рука   еще
продолжала  разгонЯтьсЯ, когда последовал прЯмой и короткий удар  в  лицо.
‡атем  еще  и еще. Ђрни бил четко, как на тренировочном занЯтии. Џолностью
контролируЯ  ситуацию.  ’ак, как любил повторЯть инструктор:  "Ѓольно,  но
чтобы  не сбить руки". ђоду потребовалось совсем немного. Џосле четвертого
удара он закрыл руками окровавленное лицо и опустилсЯ на колени.
   Ќа шум в бытовку вбежал бригадир.
   - Ђ ну! Џрекратили! - крикнул он и оттащил Ђрни за шиворот.
   ’от не сопротивлЯлсЯ.
   -   ’оже  мне,  боевики  нашлись!  —то  сегоднЯ  не  поделили?!  Ђ  ну,
разбрелись по рабочим местам! €ли куда вам там положено! џ кому сказал?!
   -  ѓотовьсЯ  урод,  - прошипел Ѓэйн с пола. - ќто тебе  так  просто  не
пройдет.
   Ћн встал и, морщась, стал заправлЯтьсЯ.
   -  ЏонЯл?  Ѓудешь жалеть, что тебЯ не застрелили в твоей драной  армии.
‡рЯ ты решил с нами заедатьсЯ.
   Ђрни исподлобьЯ глЯдел на своих обидчиков.
   - ‚ы что не понЯли, что все кончилось?!
   -  Ѓежон, не выступай, - посоветовал ђод, вытираЯ рукавом кровь. -  ќто
не твое дело. ’ебЯ это не касаетсЯ.
   -  ‚ы  сейчас  на  работе,  а значит, это менЯ касаетсЯ.  „лЯ  разборок
найдите себе другое место и времЯ.
   - Ќе волнуйсЯ, найдем. ’олько засвистит за твоим ржавым патроном.
   Ћни вышли из бытовки.
   -  ’вой  испытательный срок продлен еще на шесть  месЯцев,  -  произнес
бригадир холодно.
   - ќто почему же? - спросил Ђрни.
   - Џотому, что Я так решил.
   -  ђаньше  же  не  было  никаких испытательных сроков.  ‚он,  у  любого
спросите.
   - ‘ам знаю. Ќечего мне спрашивать. ’ак решила компаниЯ.
   - ’олько что?
   - „а, только что.
   - •орошую вы выбрали себе компанию.
   - ЉакаЯ есть, - сказал Ѓенжон и развернулсЯ к выходу.
   -  Њожет ваша компаниЯ заодно мне расскажет по секрету, как прожить  на
то, что она мне платит?
   -  ‚ел  бы  себЯ прилично, через месЯц получал бы нормально. - Ѓригадир
постоЯл,  о  чем-то раздумываЯ. - ‘егоднЯ будешь работать  на  федеральном
корабле. ‡айдешь, Я расскажу, где стоит, и выпишу пропуск.
   “же  на  улице к Ѓланку подошел Џирсон. Џо его осунувшемусЯ  лицу  было
видно, что заснуть ему так и не удалось.
   - —то-то еще случилось? - спросил он, заговорщицки понизив тон.
   - Ђ что должно было случитьсЯ? - переспросил Ѓланк.
   - Ќу... то, что вчера...
   -  Ђ  что  было  вчера?  - Ђрни улыбнулсЯ. - Ђх, да.  ‘ильно  мы  вчера
гульнули!  ’орговцы Њаршама не скоро дождутсЯ таких клиентов снова.  Ќужно
будет повторить, только не в этом месЯце. •орошо?
   - ’ак что... все нормально? ‚се тихо?
   - Ђ как, по-твоему, еще должно быть? €ди отмечайсЯ.
   - Ђ ты уже отметилсЯ?
   - џ? џ уже отметилсЯ. ‚се нормально. ‘ утра пораньше.
   ‘  плеч  Џирсона,  будто  скала упала. Ћн  пулей  влетел  на  ступеньки
модулЯ, чуть не грохнув дверЯми своего сменщика.
   ‘верЯЯсь  со  схемой,  Ђрни  вел погрузчик среди  центральных  площадок
порта.  ‚  отличие от окраинных, эти были забиты почти под завЯзку.  Ќужно
было  очень  постаратьсЯ,  чтобы отыскать  в  этом  нагромождении  металла
свободное место. Љорабли самых разных классов и типов спокойно стоЯли друг
возле  друга.  Ќикакой вражды не наблюдалось. Џрименив  испытанный  метод,
Ѓланк, исправил радиостанцию. ’ут же раздалсЯ зуммер вызова.
   - „а, погрузчик двадцать один восемнадцать.
   - Џривет старина! - раздалсЯ голос Џирсона.
   Џриветствие  прозвучало так, будто друзьЯ не виделись и  не  слышались,
как минимум лет двадцать. Ђ то и больше.
   - “же здоровались. Ќу, что там у тебЯ? ѓде трудишьсЯ?
   - Ќа том самом контейнеровозе. ’олько все теперь возим на склады.
   - …го до сих пор не разгрузили?
   - …ще нет. ‡абит еще где-то на треть.
   - Ђ сколько шуму было. „а его за сутки можно было сделать.
   - ‡начит не нужно, - сделал вывод Џирсон.
   - „а, значит не нужно.
   -  ‘лушай,  -  Џирсон сделал драматическую паузу. - Њожет  нам  сегоднЯ
стоит отдохнуть по-человечески? Џосидим...
   - Ђ сам ты не можешь где-нибудь посидеть?
   -  —то  Я,  по-твоему,  в зависимости, что ли?  -  обиделсЯ  Џирсон.  -
‚ыпивка, это же так... главное хорошаЯ компаниЯ.
   - ’оже мне нашел хорошую компанию.
   - Ќу, это какаЯ есть.
   - Ђ не пошел бы ты?
   - ‹адно тебе, не обижайсЯ.
   -  ‘лушай,  вечером поговорим. џ уже приехал. Ќичего себе! “ них  здесь
даже охрана есть! ‚се, Я отключаюсь.
   ”едеральный  корабль был сравнительно небольшим. Џо  крайней  мере,  со
стоЯщим рЯдом насыпным рудовозом не шел ни в какое сравнение. “ опущенного
грузового  люка  мерзла  пара часовых. “видев в  их  руках  оружие,  Ѓланк
впервые  за  утро вспомнил о своем импульснике. Ћ том, что он до  сих  пор
находитсЯ у него за поЯсом, а не валЯетсЯ где-то в снегу.
   —асовой поднЯл руку приказываЯ, остановитсЯ.
   Џогрузчик  качнул  захватами и замер. Ѓланк открыл дверцу  и  встал  на
верхнюю ступеньку. ЏротЯнул часовому пропуск.
   - ‘лезай, - приказал часовой.
   - ‡ачем?
   - ‘лезай, мне нужно проверить твою развалюху.
   - ’ак никогда же не проверЯли.
   - џ сказал, слезай! Њне тоже не хочетсЯ, но у менЯ приказ.
   Ђрни  спрыгнул  на снег. —асовой забросил оружие за спину  и  полез  по
лесенке   в   кабину.  ‚торой  часовой,  видимо  длЯ  разнообразиЯ,   стал
осматривать погрузчик снаружи.
   "‘ейчас  закончат  с  погрузчиком и обыщут!" - молнией  промелькнуло  в
голове Ѓланка.
   •олодок  пробежал по спине. ‚о рту, поЯвилсЯ какой-то странный привкус.
Ђрни  взЯл себЯ в руки и постаралсЯ выглЯдеть как можно более естественно.
Ћн  откашлЯлсЯ и громко сплюнул. —асовой с нашивками капрала с отвращением
посмотрел в его сторону.
   -  “  вас там что, золотой запас федерации? - с издевательской ухмылкой
спросил Ѓланк.
   - Ќе твое дело, - огрызнулсЯ часовой.
   - —то там у тебЯ в этих Ящиках?! - крикнул его собрат сверху.
   - €нструменты и несколько деталей. Џоказать?
   - Ќе надо.
   Љ  шлюзу  федералов  подъехал  еще один  погрузчик.  Ђрни  видел  парнЯ
впервые в жизни.
   -  Џоедешь  за ним. Ћн тебе все покажет. ’ам должен быть распорЯдитель.
Ѓез него ничего не трогать. ЏонЯл?!
   €з него чуть не вырвалось: "так точно", но он ответил:
   - ЏонЯл. Љакой у тебЯ канал?! - крикнул он парню.
   - ‘емьдесЯт пЯтый! “ тебЯ работает?!
   -  Њожно  подумать  Я знаю, - пробубнил Ђрни себе под  нос  и  полез  в
кабину.
   Ќа  радиостанции  семьдесЯт пЯтый канал был.  Џо  непонЯтному  стечению
обстоЯтельств  он  оказалсЯ зажат между семьдесЯт  четвертым  и  семьдесЯт
шестым. Љ тому же, он еще и работал.
   - Љак менЯ слышно? - спросил Ђрни в микрофон.
   - Ќормально, а ты кто?
   -  Љак  кто?!  - возмутилсЯ Ѓланк. - ‡атем уже спокойнее  продолжил:  -
ЊенЯ зовут Ђрни, Ђрни Ѓланк. ‘тою в пЯти метрах от тебЯ. Њогу приступить к
разгрузке в любой подходЯщий момент.
   -  Ђ,  это ты, - рассмеЯлсЯ парень и махнул рукой их кабины. - џ  ѓикки
Љатл. Њожно просто ѓикки. —етырнадцатаЯ площадка. Џоехали?
   - Њожно.
   —асовые расступились, пропускаЯ машины внутрь.
   €знутри  транспортник  выглЯдел еще меньше,  чем  снаружи.  Џроезд  был
узким-узким.  Ћба  погрузчика двигались на минимальной скорости.  ‘тальные
переборки  покрывали  глубокие  царапины,  оставленные  за  прошлые  разы.
Ћсобенно у самого пола.
   - Ќе понЯл, как здесь ездить? - спросил Ѓланк.
   -  ЏритрешьсЯ пару раз к переборке, выслушаешь все, что тебе расскажут,
а потом будет получатьсЯ само собой, - пообещал новый напарник.
   ѓрузовой  отсек оказалсЯ наполовину заполнен небольшими, металлическими
контейнерами.  ’акими же небольшими, как и сам корабль. Ќа каждом  из  них
был встроен небольшой экран, под ним располагалась клавиатура.
   - Џервый раз вижу такой груз, - призналсЯ Ђрни.
   - ќто контейнеры длЯ исследовательского материала, - объЯснил ѓикки.
   - Ќе понЯл? Љакого еще исследовательского материала?
   -  Ћткуда  Я знаю? ’ак говорЯт. ‚ них транспортируют какие-то  образцы.
„лЯ  этих Ящиков герметичность обЯзательна, так что ты поаккуратней.  …сли
разобьешь, будешь иметь что слушать.
   ѓикки подъехал к крайней стопке и захватил сразу три контейнера.
   - „авай за мной. Ќе отставай. ‘клад далековато.
   - ЋпЯть на склад! - возмутилсЯ Ђрни.
   - Ќе волнуйсЯ. ‘клад в одном уровне. ‘пускатьсЯ никуда не надо.
   - ќто уже легче.
   Ѓланк захватил свою порцию и поехал следом.
   ‘клад  то  же оказалсЯ не таким как обычно. Ћн одиноко стоЯл в  стороне
от  общих  кварталов. “ входа их встретил еще один охранник.  Ћн  проверил
груз, отметил что-то у себЯ на компьютере, а затем уже открыл ворота.
   ‚нутри   человек  пЯть  возилось  у  доставленных  ранее   контейнеров.
Ќесколько стальных контейнеров были уж вскрыты. Ќа столах возвышались кипы
черных, пластиковых пакетов.
   - €нтересно, что они здесь делают? - спросил Ђрни.
   -  Ђ, черт с ними, - ответил ѓикки. - Ќаше дело маленькое. Љак думаешь,
до обеда справимсЯ?
   -  ѓруза немного. …сли на каждой ходке нас не будут проверЯть, то можно
успеть.
   Ћдин  из  мужчин показал, куда ставить контейнеры. Ќа нем  был  хороший
костюм  и  длинный,  дорогой  плащ.  Џосле  этого,  он  потребовал,  чтобы
разобрали стопки и расставили контейнеры по одному.
   ђабота   спорилась.  Ќебольшой  трюм  быстро  пустел.  Ћт  кораблЯ   до
странного склада уже петлЯла хорошо заметнаЯ колеЯ.
   —ерез  два  с  половиной часа произошло непредвиденное  обстоЯтельство.
Џогрузчик ѓикки замер перед очередной стопкой контейнеров. Ћн сам вылез из
кабины  и  спустилсЯ. Ђрни подъехал ближе. ѓикки оглЯделсЯ по  сторонам  и
подошел к контейнерам. ‡атем махнул Ѓланку, чтобы тот спускалсЯ.
   -  ЌакрылсЯ  один  контейнер,  - шепнул он заговорщицким  тоном,  когда
подошел Ѓланк.
   „ействительно,  с самым нижним контейнером в стопке было  что-то  не  в
порЯдке.  Ќа  его  экране  пульсировал транспарант  на  непонЯтном  Языке.
Љонтейнеры, стоЯщие на нем выглЯдели как все остальные.
   ѓикки заглЯнул сзади и тихо прошептал:
   - Ћн вскрыт. ‘летела крышка.
   Ѓланк  подошел  ближе  и  заглЯнул через  плечо  парнЯ.  ‡аднЯЯ  крышка
контейнера  действительно  слетела. Ќа пол  трюма  вывалилась  целаЯ  куча
блестЯщих  пакетов. Ѓольших и совсем маленьких. ’очно таких же, какие  они
видели на складе федералов.
   ѓикки вышел на центр грузового отсека и еще раз осмотрелсЯ.
   -  ЉажетсЯ,  камер  нет,  - шепнул он одними губами.  -  Ќастало  времЯ
сувениров.
   - ’ы хочешь это взЯть? - спросил Ѓланк.
   - Ђ чего стеснЯтьсЯ? ‚идел, сколько у них этих пакетов?
   - ’ы хоть знаешь, что там такое?
   - ЉакаЯ разница? ‚озьмем, разберемсЯ.
   “  Ѓланка  слегка  похолодело  в животе.  Ћн  всем  телом  почувствовал
заткнутый за поЯс импульсник. Ћн пожалел, что не выбросил оружие сразу же.
—то  поддалсЯ  воспитанному за годы службы инстинкту,  который  просто  не
позволил этого сделать. Ћн во всех подробностЯх представил себе обыск. Љак
из-за  какой-то ерунды, у него находЯт оружие без лицензии. € чем все  это
заканчиваетсЯ.  Џутаный  комок противоречивых  чувств  вихрем  пронессЯ  в
голове.
   -   Ќу,   что  встал?  -  поторопил  его  ѓикки.  -  ‚ыбирай.   Ќекогда
раздумывать.  „ействовать нужно быстро, пока они  ничего  не  заподозрили.
•ватай,  что на тебЯ смотрит. Ќужно быстрее доложить о случившемсЯ,  чтобы
они ничего не заподозрили.
   Ћн уже держал в каждой руке по внушительному пакету.
   - Ђ куда спрЯтать? Ћни же все равно будут обыскивать.
   -  ’оже  мне проблема, - улыбнулсЯ ѓикки. - ‚ погрузчике есть несколько
мест. џ покажу. „авай быстрее.
   „олго  никого упрашивать не потребовалось. Ђрни склонилсЯ над  россыпью
пакетов   и   взЯл  один.  ‘квозь  блестЯщий,  металлизированный   пластик
прощупывалсЯ какой-то футлЯр. ‚есил пакет килограмма три, не больше.
   - ’олько один? - подзадорил ѓикки.
   Ђрни наклонилсЯ и взЯл еще один, совсем небольшой.
   - Џошли прЯтать. „авай быстрее. ‘мотри, как это делаетсЯ.
   ѓикки  вскрыл  панель  силовой установки. Ћткрыл  крышку  катализатора.
‚нутри никакого катализатора не оказалось и в помине.
   - Ђппарат прекрасно работает и без этой штуки. Ќе знал?
   - Ќет, не знал, - призналсЯ Ђрни.
   - Ќу, давай быстрее. “же нужно доложить, пока не опомнились.
   Ѓланк  подбежал  к  своему погрузчику и открыл силовую  установку.  Џод
крышкой  катализаторного блока было пусто. Ќикакой каталитической  кассеты
не  было.  Ћн  улыбнулсЯ неожиданно простому решению  и  бросил  пакеты  в
довольно  вместительное пространство. ‡атем оглЯнулсЯ на  ѓикки.  ’от  еще
возилсЯ со своим погрузчиком. Ђрни достал из-за поЯса импульсник и положил
его на пакеты. ‡ахлопнул крышку и закрыл блок.
   - Ќу что, все нормально? - спросил ѓикки уже по радио.
   - „а.
   - ’огда Я докладываю.
   •озЯева  груза поЯвились почти мгновенно. Ќабежало человек пЯть команды
и  несколько  человек  в  штатском.  Ћни  долго  осматривали  контейнер  и
перебирали пакеты. Ћдин из людей в штатском стал отчитывать представителей
команды.  Џосле  этих формальностей они все вместе взЯлись  за  грузчиков.
‚начале  придирчиво осмотрели погрузчики. ‡атем, обыскали Ѓланка и  ѓикки.
Ќичего,  не  обнаружив,  они  закрыли  контейнер  и  разрешили  продолжать
разгрузку.
   -  ‚идишь,  не  так то и страшно, - сказала радиостанциЯ голосом  ѓикки
уже на улице.
   - Ќу, не скажи, - неопределенно ответил Ђрни.
   - ќто с непривычки, - задорно рассмеЯлсЯ грузчик со стажем.
   „алее  разговор  переключилсЯ на погоду. ‚ эфире  не  было  сказано  ни
одного  лишнего  слова. Ћба понимали, что канал вполне мог прослушиватьсЯ.
•отЯ, скорее всего, никому не было дела, до какого-то там семьдесЯт пЯтого
канала.
   …ще  часа  три  они  мотались  между  кораблем  федералов  и  небольшим
складом. Љогда грузовой отсек опустел их отпустили.
   -  Ќу, давай, чтоб все у тебЯ было хорошо, - попрощалсЯ ѓикки. -  €  не
забудь подкрутить свой погрузчик.
   -  Ќе забуду, - пообещал Ѓланк. - ’ебе то же всего хорошего. Њожет, еще
поработаем вместе.
   - ‚се может быть.
   Џо  дороге  к своей площадке Ђрни отклонилсЯ от кратчайшего маршрута  и
свернул  в  ближайший  квартал складов. Џроехав мимо  нескольких  открытых
ворот,  он свернул за угол, и остановилсЯ. ‡десь не было ни души. ‘удЯ  по
нетронутому  слою  снега,  этими складами не  пользовались  уже  несколько
суток.  Ћн вылез из кабины и открыл силовой отсек. „остал пакеты с кораблЯ
федералов и импульсник. Ћружие сунул обратно за поЯс, а пакеты спрЯтал под
курткой.  ЋпЯть  осмотрелсЯ. Ќемного успокоившись, он  залез  в  кабину  и
развернулсЯ.
   ђаботы  в  его смену больше не оказалось. Ћн так и просидел  оставшиесЯ
три  часа  в  бытовке. Ћн уже отметилсЯ, сдал погрузчик  и  уже  собиралсЯ
уходить, когда в бытовку вошел бригадир.
   - Ќа, - протЯнул он конверт. - €дем, распишешьсЯ.
   Ѓланк поднЯлсЯ.
   -  „вести  семьдесЯт  восемь кредитов, - сказал  Ѓежон  уже  у  себЯ  в
кабинете. - Џересчитай, если хочешь.
   Ђрни не открываЯ, сунул конверт в карман.
   - ’ак это точно, что мне продлили испытательный срок?
   - ’очно, - не глЯдЯ в глаза, ответил бригадир.
   - Ќа шесть месЯцев? Љак с самого начала?
   -  „а.  Џлюс  еще  один  месЯц, тот, что осталсЯ. ‚сего  семь  месЯцев.
Ќичего  не могу сделать - политика компании. Ќо ты не переживай,  -  Ѓежон
смЯгчил  тон,  - быстро пролетит. € не заметишь. …сли ничего подобного  за
это времЯ не повторитьсЯ, тебЯ возьмут в постоЯнный состав.
   - Ђ ђода и Ѓэйна вы то же наказали?
   - Ђ их то за что? - бригадир сделал удивленные глаза.
   - —то? Ќе за что?
   -   „а  на  них  достаточно  только  взглЯнуть  и  сразу  понЯтно,  кто
пострадавшаЯ сторона.
   - ‡начит, пострадавшаЯ сторона это они?
   - Ђ ты длЯ себЯ забронировал местечко?
   Ѓланк развернулсЯ и вышел их кабинета.
   -  ’оже  мне, ржавый патрон, - процедил сквозь зубы Ѓежон. -  ’олько  и
знает, что кулаками молотить. ‡десь тебе не армиЯ. ‡десь пригибатьсЯ  надо
ниже.


        6


   Његаполис ѓиранта.

   -  ‚от  не  повезло, - опЯть застонал сержант. - ќто же надо!  ‚  такой
день!
   - Ђ какой сегоднЯ день? - спросил штатный охранник.
   - ‘егоднЯ день рождениЯ у моих девочек.
   - “ каких девочек?
   - “ дочерей. Ћни пригласили тучу гостей.
   - Ђ сколько их у тебЯ?
   - „ве.
   - Ћни что, у тебЯ, близнецы?
   - „а нет, четыре года разницы.
   - Ќу, ты и снайпер! - удивилсЯ охранник.
   - „а, - заулыбалсЯ полицейский. - џ такой. …сли это конечно Я...
   Ћба засмеЯлись.
   -  ‚се  равно выгодно, - уже серьезнее сказал охранник, когда  улеглось
веселье.  - ‚ один день отпраздновали и забыли. € кто только придумал  эти
праздники?
   - € кто только придумал эту работу?!
   - ‡нал, куда шел. —то, больше никуда не принимали?
   -  „а нет, принимали. …ще можно было пойти на свалку, резать грузовики.
€ли на какой-нибудь завод.
   -  ‚идишь,  там  нужно  было резать или обратно приваривать.  Ђ  здесь,
сидишь себе, ничего не делаешь, а кредитки считает.
   - ’очно, - опЯть заулыбалсЯ полицейский и немного успокоилсЯ.
   ‚  дежурке было тепло. Ќа небольшом столике лежали пакеты с припасенной
на   ночь  едой.  ‚  углу  времЯ  от  времени  тихо  побулькивал  автомат,
заправленный  артезианской  водой. Љондиционер  с  едва  уловимым  шорохом
загонЯл в комнату свежий воздух. Ќесколько плоских экранов демонстрировали
спартанскую простоту пустых, бетонных коридоров.
   -  „а,  тихое у вас место, - опЯть подал голос сержант. - “  нас  таких
постов  почти  нет.  ‚се  времЯ  среди  народа.  ‡а  целый  день  до  того
примелькаютсЯ, что с ума можно сойти.
   -  Ђ  у  нас  здесь  спокойно, как в могиле. „нем еще  ничего.  Љлиенты
заходЯт. ЏривозЯт, отвозЯт деньги в основное хранилище. Ђ вот ночью... точно
с  ума  можно  сойти. ќти цифры, - он ткнул пальцем в  настенные  часы,  -
замерзают и не хотЯт переключатьсЯ.
   - џ вижу, везде хорошо.
   -  ’ерпеть  можно,  - скривилсЯ охранник. - †алко только  что  сюда  не
добивает  ни  телевизионный  сигнал, ни даже радио.  џ  приносил  приемник
несколько  раз,  пробовал.  ’очно, как в  могиле.  —то  ты  хочешь,  такаЯ
глубина.
   - ‘колько здесь?
   -  ’ридцать  метров.  ’ак  это здесь тридцать метров,  а  до  основного
хранилища еще пЯтнадцать. € все в скальном грунте.
   - €нтересно, как его выдолбили?
   -  ‚ыжгли  какой-то  машиной, - равнодушно сообщил охранник.  -  Љто-то
говорил, что очень быстро.
   Ќа  одном  из  экранов поЯвилсЯ бредущий по коридору человек.  Љартинка
дернулась - камера захватила подвижный объект и стала разворачиватьсЯ.
   Џолицейский  инстинктивно взЯл в руки прислоненное к  столу  импульсное
ружье.
   -  ќто  свои,  -  успокоил его старожил, - чужие здесь  так  просто  не
поЯвлЯютсЯ. ќто Њарч из основного хранилища. ЋпЯть у них, наверное, что-то
кончилось. ’ак просто они оттуда не поднимаютсЯ.
   -  Њожет,  поднимем наших? - спросил полицейский. -  …ще  доложит,  что
здесь спЯт.
   -  Ќичего  страшного, пусть спЯт. „лЯ чего, по-твоему,  здесь  устроили
комнату отдыха? Ћн никому ничего не скажет.
   ™елкнул  автоматический замок. Ќа пороге поЯвилсЯ  высокий,  подтЯнутый
мужчина с пластиковой канистрой в руках.
   - Џривет •олт, - поздоровалсЯ он и уставилсЯ на полицейского.
   - ќто сержант ”райт. Џрислали длЯ усилениЯ.
   - Њарч, - протЯнул руку мужчина с канистрой.
   Ћни пожали друг другу руки.
   - Ќу, теперь можно ничего не боЯтьсЯ. ‘ такой охраной!
   - ’ы что-то хотел? - спросил •олт.
   - „а, у нас кончилась вода. џ отцежу немного?
   - ‚алЯй, - разрешил старший по верхнему этажу подземельЯ.
   Ќедовольно шипЯ автомат, выдал подрЯд двадцать пЯть порций. ‚ нем  что-
то  заурчало  и  забулькало. ‚одЯному Ящику экстремальнаЯ  дойка  Явно  не
понравилась.
   -  Ќе скучайте тут без менЯ, - махнул на прощание рукой Њарч. - ‘пасибо
за воду.
   - •олодную не пейте! …ще простудитесь! - предупредил старожил.
   -  •орошо, мы подогреем! - крикнул Њарч уже из-за двери. - ‚ы то же там
сильно не напрЯгайтесь!
   ‚  наступившей  тишине громко пискнули наручные часы.  •олт  глЯнул  на
настенные и облегченно сказал:
   -  „ва  часа  ночи.  Џоловину смены отбарабанили.  ’еперь  должно  быть
легче.  Џора  будить новое поколение. Ќужно хоть немного отдохнуть,  а  то
завтра опЯть буду никакой.
   ‚  пустом  коридоре, недалеко от частного хранилища вспыхнул и  тут  же
погас  странный энергетический разрЯд. ‘пустЯ  секунду полыхнуло еще Ярче.
Ћслепительные  ленты разрЯда, огненными змеЯми брызнули по потолку,  полу,
стенам. ЏослышалсЯ нарастающий гул.
   •олт  ковырЯлсЯ пластмассовой вилкой в своем салате. ‚спышки  на  одном
из экранов оставались невостребованными.
   ѓул  продолжал нарастать. Ѓудто недовольные обращением грешники поднЯли
восстание  в  аду.  Ќаконец  опомнилась система  безопасности.  Џо  пустым
коридорам   заметалсЯ  вой  сирен.  „вери  лифта,  ведущие  в  центральное
хранилище, со звоном перекрыл толстый стальной лист.
   Ћхранник подпрыгнул от неожиданности. Љоробочка с обедом вывалилась  из
его рук. ‘ержант ”райт опЯть схватилсЯ за свое ружье. Ћни оба подскочили к
экрану.  ’ам  творилось черт знает что. ђазноцветные  сполохи  часто-часто
следовали  друг  за  другом.  ‡атем полыхнуло  особенно  Ярко.  Љамера  не
выдержала  потока  энергии.  Ћбзорный  экран  засветилсЯ  ровным,  голубым
цветом.
   -  ‚сем сменам подъем! - начал автоматически говорить старший смены.  -
‘итуациЯ ноль один! Ћружие на боевой взвод!
   …го рука дрожала на кнопке вызова.
   - —то у вас там происходит?! - спросил интерком недовольным голосом.
   - џ не знаю! - крикнул •олт.
   Љоридор  заволокло сизым туманом. ‚ нереальном мареве показалсЯ неЯсный
силуэт. ‘ледом за ним другой. ‚ытЯжка неохотно пожирала густой туман.
   -  „авайте, ребЯта. „авайте, - деловито командовал Ѓатчер. -  ‡десь  их
должно  быть прилично. ‘ каждым разом они полошатсЯ все быстрее.  Љокстер,
ты налево. Ћбрабатываешь этот коридор. ќшби направо. € быть начеку!
   €з  тумана  вышел  человек  в скафандре. Ћн шел  никого  не  стеснЯЯсь,
размеренными  шагами по центру коридора. Ќа плече у него  висел  ранец,  с
зализанными углами. ‚ левой руке он держал распылитель. ‚ правой  руке  он
сжимал, тЯжелый плазмомет.
   -   Ѓегом!  -  кричал  •атл.  -  Ћбследуйте  этот  коридор!  Њне  нужно
немедленно доложить руководству. ’олько близко не подходите!
   ‡аспанные  охранник  и  двое  рЯдовых полицейских  бросились  выполнЯть
приказ.
   ‡атем   старший  смены  переключил  интерком  и  свЯзалсЯ  с   основным
хранилищем:
   -  “  нас  тут какаЯ-то чертовщина. —то-то вспыхнуло, и погас  один  из
экранов. Џроверим, сообщим. Џока сидите там и не высовывайтесь.
   Ћн открыл Ящик и достал свой импульсник. ‚ставил обойму.
   - ’ы раньше слышал о чем-то подобном? - спросил сержант.
   - Ћхранник отрицательно покачал головой.
   Ћни осторожно вышли в коридор.
   Ћдетый  в скафандр Љокстер завернул за угол, остановилсЯ и прислушалсЯ.
ЏослышалсЯ топот далеких шагов. Ћн выставил вперед распылитель и нажал  на
рычаг.  ’угаЯ струЯ с шипением вырвалась на волю. Љоридор почти  мгновенно
заполнил бледно желтый газ. Џотолочные светильники сразу же изменили  цвет
с нейтрального белого, радостно-желтоватым.
   - џ тут уже начал обработку, - предупредил Љокстер.
   - џ то же, - отозвалсЯ ќшби. - ’олько пока никого не видно.
   - Ќаверное, попрЯтались.
   -  •ватит  болтать!  -  одернул Ѓатчер. - Ѓыстрее заканчивайте  с  этим
этажом. “ нас еще много работы!
   Љокстер  двинулсЯ дальше. „обравшись до развилки, он свернул. ‘разу  за
поворотом  лежали  двое полицейских и охранник банка. Ћружие  валЯлось  на
полу.  Ћдин  из полицейских был еще жив. Ћн судорожно хватал ртом  воздух.
ђасширенными от боли глазами безраздельно владел страх.
   Ќалетчик  остановилсЯ  над  полицейским  и  постоЯл  несколько  секунд.
Џарень оказалсЯ очень крепким и упорно цеплЯлсЯ за жизнь. Љокстер направил
распылитель ему прЯмо в лицо. Љоротко ударила струЯ газа. Џолицейский умер
мгновенно.
   Џереступив через бездыханное тело, Љокстер пошел дальше.
   -  ‚се,  у менЯ здесь никого нет, - доложил ќщби. - € не было.  ‚ход  в
лифт перекрыт стальным щитом. —то делаем дальше?
   - ЋставайсЯ на месте. џ сейчас подойду. Љокстер, как там у тебЯ?
   -  …сли  тот  план правильный, то осталось проверить один коридор.  ’ам
всего несколько комнат. “ менЯ пока трое.
   - •орошо, - сказал Ѓатчер. - Љак работает газ?
   -  Ќе  плохо, но можно было и лучше. ’от торговец слишком уж  расхвалил
этот состав.
   - Ќичего, с ним мы еще разберемсЯ, - пообещал главарь.
   ‘тарший  смены закашлЯлсЯ и упал на колено. ‘ержант подбежал к  нему  и
попыталсЯ поднЯть. Ћн сделал отчаЯнное усилие, но ничего сделать не  смог.
‘тальнаЯ, безжалостнаЯ рука сжала горло. …го качнуло, и он упал рЯдом.
   -  ЉажетсЯ  какаЯ-то химиЯ, - просипел он. - Ќужно обратно  в  дежурку.
’ам свежий воздух.
   - „авай, - выдавил из себЯ •олт и закашлЯлсЯ.
   €з  его  безвольной руки выпал импульсник. ‘ержант подтЯнул  за  ремень
ружье.  Ћбеими руками сжал оружие и развернул излучатель на дальний  конец
коридора. …го руки дрожали, перед глазами все плыло. Љогда из-за  поворота
показалсЯ неЯсный, белый силуэт, он выстрелил.
   €мпульс  энергии  ударил  по потолку, породив  облачко  бетонной  пыли.
Љокстер   автоматически  вскинул  плазмомет.  ‚  рокоте  грозного   оружиЯ
бесследно  утонуло  завывание сирены. Љоридор осветило  несколько  вспышек
подрЯд.  ‘ержанта ”райЯ разметало по стенам. …го ружье полетело  далеко  в
противоположную сторону.
   Љокстер  опустил плазмомет и не спеша, подошел. Ќачальник  смены  лежал
ничком,  весь забрызганный чужой кровью. Ќоском сапога Љокстер  перевернул
его на спину. Ќесчастного била агониЯ.
   ЋпЯть  ударила струЯ газа. Љокстер поводил распылителем во все стороны.
Ќемного подождав, он проверил помещениЯ. Ѓольше никого не было.
   - “ менЯ то же все чисто, - доложил он. - ‚сего их здесь было пЯтеро.
   - ЏозаботьсЯ о лифте, - сказал Ѓатчер.
   - •орошо.
   ‘истема  оповещениЯ  продолжала ритмично завывать. Љокстер  вернулсЯ  в
дежурку  и  осмотрел  оборудование. ‘ел  в  кресло  и  пододвинул  к  себе
интерком.  ’олько  он  коснулсЯ кнопки вызова,  как  засветилсЯ  небольшой
экран. Ќа нем тут же поЯвилось взволнованное лицо.
   -  —то там у вас происходит?! - выкрикнул охранник и осексЯ, увидев  на
своем экране человека в скафандре.
   -  Ћткройте  нам  хранилище,  и мы вас не  тронем,  -  сказал  наружный
коммуникатор скафандра Љокстера. - Ќам очень нужно в хранилище.
   - Љто ты такой? - не соображаЯ, что делает, спросил парень.
   -  Ќу,  какаЯ  тебе разница? Џросто открой хранилище и вы все,  сколько
вас там, будете жить. џ вам обещаю.
   -  Ђ  ты  попробуй  нас  достать!  - с  задором  обреченного  выкрикнул
охранник.
   Ќа экране, за его спиной, мелькнуло еще одно лицо.
   -  “ вас ничего не получитьсЯ. “же через недельку будете вручную рубить
камень на каменоломнЯх. „о конца жизни. ‚ы в ловушке.
   - „а ладно тебе! - не поверил налетчик.
   “веренность  охранника  его даже развеселила.  Ћн  ехидно  улыбнулсЯ  и
сказал:
   -  Џодожди  немного,  не отключайсЯ. ЊенЯ не хочешь  слушатьсЯ,  может,
послушаешьсЯ старших.
   Ћн  вышел из дежурки, и легко поднЯв за шиворот труп начальника  смены,
поволок его обратно. “же внутри бросил его на кресло, перед интеркомом.
   - Ќе хочешь менЯ слушатьсЯ, послушай его. ќто твой командир?
   €нтерком  молчал.  Ћхранник  молча  смотрел  на  то,  что  осталось  от
старшего смены. ‚ылезшие из орбит глаза, вывалившийсЯ Язык, синюшные пЯтна
по лицу.
   -  Ќу  что?  - поторопил Љокстер. - Ћткроете или с вами сделать  то  же
самое?
   €нтерком  отключилсЯ. Ќалетчик несколько раз нажал  кнопку  вызова,  но
экран продолжал оставатьсЯ темным.
   - Ќу и зрЯ, - сказал он зачем-то.
   ‚скинул  плазмомет и прошелсЯ по электронному оборудованию  подземельЯ.
Ѓрызнуло  пластиком экранов, полетели обрывки проводов. Љогда он  перестал
стрелЯть, сирена уже не завывала.
   - •оть что-то.
   - Љокстер, что там с лифтом? - спросили наушники.
   - “же занимаюсь, - ответил он.
   ‚озвращаЯсь обратно, он остановилсЯ у секции лифтов и нажал  на  вызов.
Ћбе  кабины  оказались  внизу.  „ве двери  распахнулись  почти  синхронно.
Љокстер отстегнул от ремнЯ две небольшие гранаты. ‘винтил ответные части и
бросил  по гранате в лифт. ‡атем закрыл кабины и пошел по коридору.  ‡айдЯ
за  угол,  он  присел, и положил оружие на пол. ‡атем взЯл ответные  части
гранат по одной в руку и одновременно нажал кнопки. “дарил мощный взрыв. ‚
коридор полетели двери лифтов и панели обшивки. —то-то со звоном упало. Ћн
выглЯнул из-за угла. ‚место секции лифтов теперь зиЯли два темных  проема.
€з одного свисал пучок оборванных тросов.
   - —то ты здесь творишь? - спросил подбежавший ќшби.
   - ‚от, делаю все, как надо, - показал на лифты Љокстер.
   - Џошли. “же долго возимсЯ, а еще ничего не успели.
   - ‘ейчас. …ще не все.
   Ћни вдвоем вернулись к шахтам лифтов. Љокстер заглЯнул в одну, затем  в
другую.
   - …сли спускатьсЯ, то только на веревке, - сказал он с улыбкой.
   ‡атем   достал  из  подсумка  магнитную  мину,  набрал  что-то  на   ее
клавиатуре  и  прилепил устройство к обшивке шахты. ‘о  второй  шахтой  он
сделал то же самое.
   - …сли кто-то захочет спуститьсЯ, - сказал он. - „а и мы услышим.
   - Ќа что они действуют?
   - Ћни ультразвуковые. ‘рабатывают при движении.
   - ‘колько выставил времени?
   - Њинуту, как всегда.
   - ’огда пошли отсюда.


   Џеред  входом  в банк находились две патрульные полицейские  платформы.
Џроблесковые  маЯки  разбрасывали вокруг оранжевые и желтые  блики.  ђЯдом
затормозил   полицейский  фургон.  €з  него  стали   выпрыгивать   солдаты
штурмового  взвода. Ќесколько сержантов и полицейский  стоЯли  у  закрытых
дверей и по радиостанции говорили с находЯщимсЯ в зале охранником:
   -  џ уже свЯзалсЯ с руководством, - докладывал тот. - „аже не знаю, что
могло случитьсЯ. ‚есь наружный периметр молчит. ‚ здание никто не заходил,
никто не выходил. —ертовщина какаЯ-то!
   - Њожет быть, сбой системы? - спросил офицер.
   -  Њожет,  но раньше такого никогда не было. џ уже долго здесь работаю.
Ќи разу такого не было.
   - —то-то еще?
   -  „а.  Њолчат  обе смены хранилища. Џару минут назад они  доложили,  о
какой-то вспышке. —то-то у них там взорвалось. Ќо потом свЯзь оборвалась.
   - Ћткрывайте двери, - потребовал стоЯщий рЯдом сержант.
   -  Ќам еще не удалось свЯзатьсЯ с управлЯющим. Ѓез его разрешениЯ Я  не
имею права этого сделать.
   -  ’ак  сами  проверьте свое хранилище! - гаркнул  офицер.  -  ‚ы  что,
думаете, что нам нравитьсЯ кататьсЯ по ночам?!
   -  Њы  не  имеем  права. Ѓез разрешениЯ руководства мы не  имеем  права
спускатьсЯ в хранилище. „а нас туда никто и не пустит.
   -  •орошо,  -  сделал над собой усилие офицер. - “ тебЯ еще  пЯтнадцать
минут. ‘вЯзывайсЯ со своим начальством. —ерез пЯтнадцать минут мы уезжаем,
и разбирайтесь со своими проблемами сами.
   Ћфицер жестом подозвал командира штурмового взвода.
   -  Џошли людей, пусть обойдут здание и проверЯт там все. ’ам может быть
какой-то хозЯйственный вход, и просто не сработала сигнализациЯ.
   Џриземлилась  еще одна платформа. ЃлестЯщаЯ вывеска банка  Ђтари  очень
красиво отражала огни полицейский машин.


   ’ишину  номера робко потревожил зуммер. ‘делал довольно длинную  паузу,
затем  повторилсЯ  более  настойчиво.  ЏослышалсЯ  тихий  стон,  зашуршало
одеЯло.  ‚  третий  раз  зуммер  выдал  свою  музыкальную  фразу  бодро  и
настойчиво.
   - —тоб вам всем, - послышалсЯ недовольный голос.
   ЋпЯть  зашуршало  белье.  Џискнула  трубка.  Ќа  прикроватной  тумбочке
плавно разгорелась лампа.
   - •анкел слушает, - хрипловато сказал полковник.
   ЋткашлЯлсЯ.
   - ѓосподин полковник, это капитан Џаллас.
   - Љапитан, почему тебе все времЯ не спитьсЯ по ночам?!
   - џ бы спал, - мечтательно произнес Џаллас, - только не дают.
   - —то случилось?
   - Ќовое ограбление.
   - Ќичего себе! ’ак быстро?
   -  џ  еще  толком  ничего  не знаю. ‚ласти сами  ничего  не  знают.  ‚ы
приказали, вот они с нами и свЯзались.
   -  Ќе  похоже  это на наших клиентов. Ќочью они еще не работали.  Љогда
это случилось?
   - Ћни говорЯт, что двадцать минут назад.
   - •орошо. ‚ банке успели установить наши генераторы?
   -  Ќет,  не  успели.  €х  еще нигде не успели  установить.  Ћни  должны
прибыть в город только утром.
   - € что там? ‚се как надо? ‚ыбитые стекла? Њного шуму?
   -  Ќет,  все  наоборот.  —то-то случилось сразу  с  хранилищем.  Ћхрана
доложила о какой-то вспышке и свЯзь оборвалась.
   - ‘вЯзи нет до сих пор?
   - Ќет, господин полковник. ‡аказывать платформу или спим дальше?
   - Љонечно, заказывать!
   Џолковник решительно отшвырнул одеЯло и сунул ноги в тапочки.


   Ѓатчер  возилсЯ  со  стальным  листом, перекрывшим  доступ  к  лифту  в
центральное  хранилище. Љ листу уже были приклеены  кумулЯтивные  полоски.
Ћни   образовывали   немного  выпивший  и  поэтому   слегка   покосившийсЯ
прЯмоугольник. Џодошли Љокстер и ќшби.
   - ‘колько их всего было на этаже? - не оборачиваЯсь, спросил Ѓатчер.
   - ЏЯтеро, - ответил Љокстер. - Џробьет?
   - Џробьет, никуда не денетсЯ.
   - Њожет испортить лифт, - авторитетно заЯвил Љокстер.
   - “ тебЯ есть другие предложениЯ?
   - Њожет из плазмомета?
   - Џопробуй, только не задень полоски.
   Љокстер выставил плазмомет на максимальную мощность, отступил от  листа
и  выстрелил. ‘густки плазмы ударили о сверкающую сталь. Љак  ни  странно,
привычных  искр не последовало. Њеталл разогревалсЯ до бела, плавилсЯ,  но
мгновенно застывал. Ќа месте удара плазмы оставалось небольшой подтек.
   - Ќичего себе! - удивилсЯ Љокстер.
   Ћн  принЯлсЯ  стрелЯть в одно место. Њеталл потек, но  очень  медленно,
миллиметр за миллиметром.
   - ’ак никакого зарЯда не хватит, - пожаловалсЯ он и прекратил попытки.
   -  Ђ  Я  тебе что говорил? - подошел ближе Ѓатчер. - Ћчень  тугоплавкаЯ
штука. Ћчень хорошо отводит тепло. Ќужно только взрывать.
   -  ‡начит, будем взрывать. „а, кстати, там внизу то же есть охрана. џ с
ними говорил.
   - € что они сказали?
   - ‘казали, что нам ничего не светит.
   - ќто мы еще посмотрим, кому из нас светит, а кому нет.
   Ѓатчер подсоединил к своему детищу детонаторы.
   -  Ќу  что?!  -  прикрикнул  он на своих подопечных.  -  ‚ы  еще  долго
собираетесь здесь торчать.
   ‚се трое забежали за угол.
   -  „альше,  дальше, - погнал Ѓатчер своих головорезов.  -  ‚зрыв  будет
сильный. ‘кафандры могут разгерметизироватьсЯ.
   - џ против, - сказал ќшби.
   - џ то же.
   - ’огда не останавливайтесь.
   Ћни  дошли  до места "высадки". Џлатформа продолжала стоЯ