ка. Џо полу, от бригады к пиратам, быстро побежала линиЯ
частых пробоин.
   Ћхранник  стал стрелЯть в ответ. „ве свистЯщих очереди слились  в  одну
песню  смерти.  ’ехников одного за другим буквально  отбрасывало  назад  с
отвратительными  хлопками  рвущейсЯ плоти. ‚ разные  стороны  летели  алые
брызги.  €льк  лежал на полу инстинктивно укрыл голову  руками.  Љазалось,
кровавой бойне не будет конца. Ћн с силой зажмурил веки.
   Ќаконец  импульсник  бригадира  нащупал  свою  цель.  Ћчередь  наискось
пробежала  по туловищу —инка, он правого бедра до ключицы. ‚о все  стороны
полетели  кровавые ошметки. Ћружие захлебнулось кровью  хозЯина.  Ћн  умер
мгновенно. Ќа пол упало уже мертвое тело.
   …го  напарник  метнулсЯ  в  сторону, под  прикрытие  оборудованиЯ.  …му
удалось даже сделать несколько шагов, когда “илдис забраковал его попытку.
Ќа  спине у охранника мгновенно расцвели алые цветы, и он ничком рухнул на
пол.
   ‚друг  все  стихло.  Ќавалилась  до боли  неестественнаЯ  тишина.  €льк
сделал  несколько  судорожных вдохов. Ћтвратительно вонЯло  жженым  мЯсом,
горелой краской и перегретым металлом. Ћн подтЯнулсЯ на руках и сел. ђЯдом
кто-то  застонал.  €льк провел ладонью по лбу. Џод  ней  оказалось  что-то
скользкое.  Ћн  взглЯнул  на  руку. ’а была в крови.  ЃорЯсь  с  приступом
тошноты, он встал.
   Ѓрудо  ‘тарший  стоЯл  на коленЯх перед совсем  молодым  техником.  ’от
судорожно  сжимал  живот обеими руками. ‘квозь пальцы толчками  проступала
кровь. Џарень его о чем-то тихо-тихо умолЯл. ‘тарый навигатор часто кивал,
соглашаЯсь  с  каждым  словом.  Љто продолжал  лежать.  Љто  уже  старалсЯ
поднЯтьсЯ.  Ѓригадир  так  и продолжал стоЯть на  колене,  сжимаЯ  в  руке
смолкшее  оружие.  Џол и расположенные рЯдом стойки  все  были  забрызганы
кровью и крохотными кусочками плоти.
   ЃорЯсь изо всех сил с позывами тошноты, пилот закашлЯлсЯ. ’Яжело  дыша,
отошел в сторону.
   - “мер, - тихо сказал Ѓрудо. - Ћн умер.
   ‚се,  кто  мог,  посмотрели в его сторону. Ћн осторожно опустил  голову
парнЯ на пол. ’Яжело встал. …го левый рукав был весь пропитан кровью.
   - Љто еще ранен? - спросил он.
   Ќикто  не  отвечал.  ‹юди поднимались молча. Ќа  полу  остались  лежать
четверо. …ще один техник зажимал рукой рану на бедре, но раненым  себЯ  не
считал.
   - ‚ы ранены, капитан? - спросил “илдис.
   ’от попробовал поднЯть левую руку, но не смог.
   - ЉажетсЯ да.
   Ѓригадир  оторвал полосу ткани от поддевки одного из убитых и перевЯзал
Ѓрудо руку.
   - Љапитан. —то будем делать дальше?
   -  Џопробуем  прорватьсЯ, пока они ничего не знают.  џ  знаю,  что  это
безумие. ‡наю, что у нас нет никаких шансов, но другого выхода у нас то же
нет.


        9

   „ин  опЯть запустил смолкшую силовую установку. ‚ кабине поЯвилсЯ свет.
Ћжили приборные панели. ‘ грохотом начала работать камнедробилка. Ћн вытер
рукавом вспотевший лоб и включил задний ход. Љомбайн дрогнул, гусеницы  со
скрежетом  заскользили  по  камню.  „ин  поддал  мощности,  но  ничего  не
изменилось. Љомбайн продолжал оставатьсЯ под завалом.
   ђугнувшись, он включил переднюю. Љомбайн опЯть дернулсЯ, но не  далеко,
на  метр-полтора,  не больше. Љамнедробилка с хрустом  стала  перемалывать
свежую  порцию  породы.  „ин снова включил задний  ход.  Љомбайн  недалеко
рванул назад. ‘ обзорных камер обсыпались камни, открываЯ несколько метров
отвоеванного пространства.
   - Ђ будешь! - с энтузиазмом крикнул „ин и опЯть "качнул" комбайн.
   Ћн  "раскачивал" его минут пЯть. Ќаконец завываЯ приводом, он  вырвалсЯ
на  свободное  пространство.  „ин развернул  машину  и  взглЯнул  на  свою
ловушку. ЏросторнаЯ выработка оказалась перекрытой почти на две трети.  Ћн
улыбнулсЯ.  ‡авал закрыл только что обследованный участок выработок.  …сли
бы он отрезал отход, то „ину пришлось бы туго. Џо крайней мере, повозитьсЯ
пришлось бы по-настоЯщему. Џодземный путешественник захлопнул люк и  очень
осторожно поехал дальше.
   Џоблуждав  еще некоторое времЯ по покинутому пеклу, комбайн выскочил  в
очень  просторную выработку. ‚ свете прожекторов она походила на роскошный
тронный  зал. ‚ысокий потолок скрывала сплошнаЯ мгла. Ћн был  так  высоко,
что  казалось,  его  нет  вовсе.  Џорода была так  крепка,  что  оказалась
способна выдержать колоссальное давление без дополнительного крепежа.  „ин
проехал  метров  двести, не снижаЯ скорости. ‚скоре он  заметил,  что  это
очередной  тупик.  €з зала не было другого выезда. Ћн притормозил  и  стал
разворачиватьсЯ.
   Ќа  одном из экранов приборной панели вспыхнула алаЯ надпись. Љак и все
в кабине, она была на непонЯтном „ину Языке. ‚ такт с мерцанием надписи, в
j`ahme стала завывать аварийнаЯ сигнализациЯ.
   -  —тоб  вам  всем!...  -  выругалсЯ он. - ’олько  этого  мне  сейчас  не
хватало! Ќе ужели что-то кончилось?! € что именно?
   Ћн   остановил   комбайн.   ќкран  продолжал  пульсировать   непонЯтным
предупреждением. ‘игнализациЯ не смолкала. „ин отбросил  люк  и  вылез  на
комбайн. Ћн прошелсЯ по плоской крыше исполинской машины, раздумываЯ,  что
же это все должно значить. Ќо ничего толкового не придумал.
   ‚ машине Явно не хватало словарЯ.
   Ћн  уже  по поЯс влез в люк, как на выезде из "тронного" зала  вспыхнул
слепЯщий свет прожекторов. Ќе раздумываЯ ни секунды, он спрыгнул в кабину,
и  захлопнул  за собой люк. “севшись в кресло оператора, он стал  следить,
как к нему направлЯетсЯ точно такой же комбайн. …го руки крепко впились  в
штурвал.  ЏраваЯ  нога  застыла над педалью хода. Ћн  сидел  и  напрЯженно
вглЯдывалсЯ в небольшой экран.
   Њетрах  в  десЯти  пришелец  остановилсЯ. ‚ыключилсЯ  верхний  рЯд  его
прожекторов.  Ћстались  только  фонари ближней  подсветки.  Љомбайны  были
абсолютно  одинаковы. „аже выкрашены в один и тот же цвет.  ‚  отличие  от
комбайна „ина, на пришельце камнедробилка не работала.
   „ин сидел и напрЯженно ждал продолжениЯ.
   Ќаконец  на  пришельце открылсЯ верхний люк. €з него вначале  показалсЯ
плазмомет,  а  за  тем и его владелец. Њужчина осторожно  вылез  на  крышу
комбайна. Џрисел и взЯл оружие наизготовку.
   „ин   присмотрелсЯ  и  расплылсЯ  в  широкой  улыбке.   Ћн   "поморгал"
прожекторами  и  стал  выбиратьсЯ из своего чудовища.  Њужчина  на  втором
комбайне  прицелилсЯ. „ин высунулсЯ по поЯс из люка и замахал руками.  ’от
опустил  оружие.  Ћтветил на приветствие воинственным кличем.  €  взметнул
вверх  сжатую  в  кулак  правую  руку.  ќхо  бросилось  сломЯ  голову   по
просторному залу.
   -  ќто  „ин!  - крикнул мужчина в люк своего комбайна. - Ћни вернулись!
Ћни за нами вернулись!
   Ћттуда   выскочило  еще  несколько  человек,  и  бросились  вниз.   „ин
спустилсЯ на утрамбованный гусеницами камень. …го подхватили на руки.
   -  …ле  тебЯ  догнали! - кричал один из мужчин. - ’ы  носилсЯ  по  этим
тоннелЯм как местный!
   - Љак там на верху?! ‘покойно?!
   - „олго же вы возились, ребЯта!
   Ќа   руках  его  донесли  до  второго  комбайна  и  поставили  в  свете
прожекторов. Ќа крыше гусеничного монстра показалсЯ Џарса. …го придерживал
Њотан.  „аже  при  таком  освещении было видно,  что  Џарса  совсем  плох.
€зможденное, посеревшее лицо. ѓлубоко впалые глаза. Ќеуверенные  движениЯ.
Џарса поднЯл руку.
   - Ђ ну, прекратите галдеж! - крикнул Њотан.
   ‚се смолкли и посмотрели наверх.
   - Џомогите ему поднЯтьсЯ, - сказал тихо Џарса и закашлЯлсЯ.
   Њужчины бросились выполнЯть приказ.
   -  Ќо,  но!  ’олько  без  рук! - запротестовал  счастливый  „ин.  -  Џо
лестницам Я пока и сам лазить умею!
   Ћн взбежал наверх и подошел к своему предводителю.
   - Џарса, мы вернулись, - тихо сказал он.
   -  ‘адись малыш. ђасскажи как там у вас. ‚ы привели обратно оба челнока
или прибыли на одном? Ќас осталось так мало, что мы поместимсЯ и на одном.
…ще и место останетсЯ.
   „ин вопросительно глЯнул на старика.
   -  Њы знаем, что транспортника ’арика больше нет. Љогда мы отходили, то
видели,  как  он оттЯнул на себЯ штурмовики и его сбили. ‚се произошло  на
наших  глазах. Њолодцы, что улетели. џ хотел вам приказать, чтобы  уводили
корабли,  но  не сумел. Ќечем было. Њой передатчик осталсЯ в  том  ангаре.
‡наешь, мы верили, что вы вернетесь. ‚ы не могли не вернутьсЯ.
   Џарса  глубоко вздохнул и замолк. Њотан, поднес к его губам  флЯгу.  Ћн
сделал несколько маленьких глотков. Џока старик пил, Њотан глЯдЯ на  „ина,
отрицательно качнул головой несколько раз.
   ‚се сидели на крыше горного комбайна и молча ждали продолжениЯ.
   Џарса отдышалсЯ и продолжил:
   -  ‘пасибо, что поторопились. Њы бы здесь долго не продержались. “  нас
почти не осталось еды. Љормим только детей. ‚ода здесь есть. ‚оздух то  же
вполне  сносный. Ќет только еды. ‚идишь малыш? ‚ этой жизни всегда чего-то
не хватает. ђасскажи нам, сколько вас осталось?
   „ин опустил глаза и сказал:
   -  Џарса, нас четверо. Ћдин раненый и, кажетсЯ, не выживет. …сли он еще
конечно жив... —елноков наших то же больше нет. Ћдного нет вообще. „ругой мы
бросили в космосе. Њы здесь только благодарЯ Ћртану. …сли бы не он, ничего
бы у нас не получилось.
   „ин  сел  рЯдом с Џарсой и стал рассказывать. Ћстальные молча  слушали.
Ќикто ничего не переспрашивал и не уточнЯл.
   Љогда  он  закончил,  Џарса кивнул Њотану.  ’от  подошел  и  помог  ему
поднЯтьсЯ.
   - Ќаверху спокойно? - спросил старик.
   - Љогда Я спускалсЯ, было спокойно.
   -  ’огда нечего нам больше делать в этой норе. ‡абираем женщин, детей и
уходим. Љто поведет комбайн „ина?
   •ором прозвучало несколько возгласов "Я".
   -  џ  бы  его  сам повел, - улыбнулсЯ „ин. - ’олько с ним что-то  не  в
порЯдке.  ЉажетсЯ, там что-то кончилось. Џеред тем, как вы  подъехали,  на
экране поЯвилось какое-то предупреждение, и завыла сигнализациЯ.
   -  ќто  был  наш  вызов, - просветил его Њотан. -  ќти  комбайны  могут
свЯзыватьсЯ между собой. ‚от мы и попытались привлечь твое внимание.
   -  „а. ќто у вас получилось. Ђ Я уже было, подумал, что придетсЯ пешком
к лифту выбиратьсЯ.
   Ћн  спустилсЯ на поверхность. ‡а ним последовало еще несколько человек.
Љомбайн  Њотана развернулсЯ, и двинулсЯ на выход из "тронного"  зала.  „ин
подождал, пока все усЯдутсЯ, и тронул свою машину следом.
   ‡а  спиной небольшого отрЯда осталсЯ уже четвертый люк. Њак открывал их
быстро   и  без  видимых  последствий.  ‹абиринт  регенерационной  системы
становилсЯ все сложнее и сложней. ‘разу за вторым люком стали попадатьсЯ и
вертикальные  отводы. ЌесмотрЯ на это, молодой проводник неплохо  во  всем
этом  ориентировалсЯ.  Ќа одной из развилок он остановилсЯ.  ‚змахом  руки
подозвал Љораса. ’от подполз к нему.
   - ‘разу за поворотом будет тот отсек, - прошептал еле слышно Њак.
   -  •орошо.  ’еперь пропусти менЯ вперед. Џередай всем,  чтобы  даже  не
дышали.
   Ћни  с  трудом  разминулись в узком воздуховоде. ‘ледом  за  командиром
спасателей  двинулсЯ  ђино. ‚ левой руке у него был зажат  готовый  к  бою
импульсник.
   Љорас  замер  у  самого отвода в отсек. Ћсторожно выглЯнул  за  угол  и
быстро отпрЯнул.
   - ђешетки нет на месте, - сообщил он подтЯнувшемусЯ ђино.
   -  ’ы  же  сам  говорил, что здесь взрывали, - одними губами  прошептал
тот.  -  ‚от  ее и сорвало. ‚идишь, на воздухопроводе вмЯтина  от  ударной
волны?
   Љомандир глЯнул. ‘лабый металл действительно сильно прогнулсЯ.
   - —то-то увидел?
   -  Ќет. Ќичего кроме светильников и помпы длЯ "химии". Ќе могли сделать
этот отвод ниже.
   - —то будем делать?
   - ‘ейчас разберемсЯ, - пообещал Љорас.
   ‘низу  доносилсЯ  звук  размеренных шагов. Ѓудто  кто-то  прогуливалсЯ.
Ank|xe ничего не было слышно.
   Љорас  достал  импульсник и осторожно пополз в отвод. Љогда  до  отсека
осталось  не  больше  полуметра  он  замер.  Ћсторожно  поднЯл  голову   и
осмотрелсЯ. Џосреди отсека прогуливалсЯ мужчина в скафандре, но без шлема.
‚  руках  у него был мощный плазмомет. Љорасу повезло. Ћн как раз  шел  от
него.  ‘разу  у  насосной  установки находились  два  раненых  из  команды
крейсера. Ћдин лежал в луже собственной крови и был без сознаниЯ.  ‚торой,
заметил  выглЯнувшего Љораса, но сразу опустил глаза. —то творилось  прЯмо
под  стеной, разглЯдеть не удалось. Џират развернулсЯ и Љорас  прижалсЯ  к
металлу воздуховода.
   Ћчень  осторожно  он вернулсЯ в магистральный тоннель. †естом  подозвал
Њака и забрал у него его импульсник.
   - ‘прЯчьсЯ пока где-то. ’еперь наша очередь.
   Њак  начал было рватьсЯ вперед, но Љорас даже не стал вникать. Џришлось
подчинитьсЯ.
   -  ‘делаем  так,  - прошептал Љорас и стал вставлЯть  в  оружие  полные
обоймы.  -  џ  надеЯлсЯ, что можно будет обойтись гранатами. Ќо  там  двое
наших.  Ћдин  кажетсЯ  еще живой. џ подберусь к краю и  попробую  завалить
дозорного. ‡атем спрыгну вниз, а там как получитьсЯ. ‘лушайте внимательно.
Љак только Я спрыгну, оба дуйте к вентилЯционному окну и стрелЯйте во все,
что  будет шевелитьсЯ. Ќаши лежат рЯдом с насосной установкой. ЏрЯмо перед
окном.  …сли  не  заметите чужаков, то стрелЯйте по плафонам,  переборкам,
куда угодно, только чтобы было много шуму.
   Љапитан  „ак  сидел  на  холодном камне  у  опоры  своего  собственного
крейсера. ђЯдом стоЯли €рта и Ђдвин. ’ехники держались особнЯком.  Љапитан
молчал.  ѓоворить было не о чем. „а и незачем. ‚се что мог, он  сказал  до
этого.  Ћн  просто сидел, опустив голову на грудь. ‘тараЯсь ни  с  кем  не
встречатьсЯ взглЯдом. Ђ никто такой встречи и не искал.
   Ѓыло  довольно прохладно. Њоросил дождь, загнавший прогуливающихсЯ  под
брюхо  крейсера. ‚ сочетании с резким, пронизывающим ветром,  условиЯ  длЯ
прогулки  складывались довольно экстремальные. Џоселок  горнЯков  выглЯдел
ужасно. ‚етер трепал отогнутые листы жести. €зредка протЯжно подвывал где-
то  в  глубине трущоб. Љладбища несбывшихсЯ надежд. Љ разбросанному вокруг
мусору добавилась еще одна. Ќадежда капитана „ака. Ќо он еще никак не  мог
с ней распрощатьсЯ.
   €рта  с Ђдвином обсуждали что-то в полголоса. ’о она, то он поглЯдывали
в  сторону  возвышающихсЯ над поселком машинных  залов.  €х  конвоир  Явно
задерживалсЯ.
   Ќа  центральном  посту крейсера был только Ћртан. ђубка  заперта,  люки
заблокированы.  Ћн сидел и смотрел в "круглосуточный" бинокль  на  шахтные
корпуса.  ‡атем  отложил бинокль. Ќесколько раз подрЯд  вызвал  напарника.
‘вЯзи по-прежнему не было.
   ђино  и  сагитированный по дороге техник притаились по обе  стороны  от
отвода  в  отсек. Љомандир спасателей лег на живот и осторожно  подполз  к
вентилЯционному  окну.  —асовой стоЯл на месте и смотрел  себе  под  ноги.
Љорас  приподнЯлсЯ  на  локтЯх и подтЯнул под себЯ колени.  ђаненый  опЯть
заметил  поЯвление Љораса и окликнул охранника. ’от глЯнул в его  сторону,
но осталсЯ стоЯть на месте.
   - ’ы что, не понЯл?! - закричал раненый.
   Џират круто развернулсЯ и поднЯл плазмомет.
   Љорас рывком сел на лодыжки и прицелившись, выстрелил по пирату с  двух
рук.  Џервые  же  импульсы энергии нашли свою цель. Ќа  спине  у  часового
полыхнуло.  Џолетели обрывки скафандра. Ћстальные пришлись по  ногам.  …го
бросило   на   пол,   но   он   каким-то  чудом   успел   сгруппироватьсЯ.
ЏерекувыркнулсЯ  и стал стрелЯть, куда попало. Ћтсек заполнил  нестерпимый
вой его оружиЯ. Џосыпались осколки осветительных панелей. Љорас стрелЯл не
останавливаЯсь. Ѓесовские огоньки отплЯсывали вокруг отбивающегосЯ пирата.
—асто  попадали, отрываЯ от скафандра большие лоскуты материи.  ‚  стороны
летели  кровавые  брызги.  —асовой сделал отчаЯнный  рывок  под  прикрытие
насосной установки, но у него не получилось. Љорас попал еще несколько раз
и плазмомет смолк.
   Љорас  сменил обоймы и прислушалсЯ к навалившейсЯ тишине. Ћн уже  было,
собиралсЯ спрыгнуть вниз, как раненый крикнул:
   - …ще один прЯмо под тобой!
   ‘вистнул выстрел. …му разворотило грудь, и он повалилсЯ на бок.
   Љорас  отпрЯнул от вентилЯционного окна. ‚ыхватил из кармана  пригоршню
гранат. Ќажал, бросил сразу все. “дарило четыре раза подрЯд. Ћн спрыгнул в
отсек  и  пригнулсЯ.  „ал пару очередей по затЯнутому дымом  углу.  Ћттуда
никто не ответил.
   ђино  с техником устроили настоЯщую канонаду. €скристым дождем сыпались
осколки  стекла.  ‘летало  со своих мест все,  что  плохо  держалось.  —то
держалось хорошо, то же надолго не задерживалось. Ќо, казалось, летело еще
дальше.
   - •ватит! •ватит! - закричал Љорас.
   Џосле  еще  нескольких попыток, огневаЯ поддержка  смолкла.  ‘о  звоном
упали  еще  несколько деталей насоса, и все стихло. Ћтсек  заполнЯл  сизый
дым. Љомандир спасателей закашлЯлсЯ и сплюнул.
   - Ќет здесь больше никого! - крикнул он на всЯкий случай еще раз.
   €з вентилЯционного окна выглЯнули техник и ђино.
   -  ‚се  нормально,  -  повторил  старший спасатель.  -  ‘пускайтесь.  €
позовите того парнЯ. Љак его там? ‚роде бы Њак.
   Ћба  горнопроходческих комбайна стоЯли у грузового подъемника. ‚  свете
их  прожекторов несколько человек быстро разминировали основание  шахтного
ствола.   Ћстальные  выгружали  из  комбайнов  нехитрый  скарб.   Џомогали
спускатьсЯ женщинам и детЯм. „ин работал наравне с остальными.
   ‘овсем юный "сапер" обследовал все вокруг подъемника и подошел и „ину.
   -  Ђ ты молодец, - похвалил он. - ‡аметил мои ловушки. ’ы очень большой
молодец, что их заметил.
   - Џросто видел, как вы это делаете, - отмахнулсЯ тот.
   -  Ќу,  -  не  отставал  парень. - џ то же  много  раз  видел,  как  ты
обращаешьсЯ  с навигационной системой. Ќу и что? „умаешь, Я  так  бы  смог
перебросить челнок куда надо? …сли бы мне пришлось это делать...  ќто  точно
была бы последнЯЯ переброска.
   - Џодумаешь. Ќичего сложного. ђазобралсЯ бы.
   ѓрузовой  подъемник уже гудел во всю. Њотан сумел отключить загрузочный
нож.  ’еперь  ковши  гонЯли вверх-вниз порожнЯком. Ќа грузовом  подъемнике
наверх   отправились  самые  отчаЯнные.  Ќесколько   мужчин   возились   с
пассажирским подъемником.
   †енщины  и дети сидели в стороне, следЯ за всем происходЯщим голодными,
сонными глазами. ђЯдом был свален в кучу нехитрый скарб этих людей.
   ‚скоре  пассажирскому подъемнику объЯснили, что умирать  еще  рановато.
Ћн согласилсЯ и вернулсЯ к жизни. Џервыми наверх отправились дети. Љак все
ни  старались,  но  Џарса  поднЯлсЯ  на поверхность  одним  из  последних.
Ќесколько человек находилось в машинном зале. Ћстальные были уже на улице.
   -  Ћртан, мы выбрались, - доложил „ин. - ‘коро будем. Љак там  у  тебЯ.
‚се нормально?
   - „а! “ менЯ все тихо!
   ‚  его  голосе было столько радости, будто, наконец, пришло  счастье  и
сказало, что уходить больше не собираетсЯ.
   - „авайте. Ќадолго не задерживайтесь. ‘тарик живой?
   - „а. Ќо сдал сильно. …го ранили. Џохоже, что рана плохо заживает.
   -   ‹адно.  Ќе  возитесь  там  долго.  ’ы  что,  взЯл  с  собой   наших
гостеприимных хозЯев?
   - Ќет, а что?
   - —то-то Я не вижу их рЯдом с крейсером.
   -   Њожет   быть,  где-то  спрЯтались  от  дождЯ?  Ќашел   из-за   чего
волноватьсЯ. Ќу, давай. Њы скоро будем.
   -  Ѓудь  проклЯта  эта дыра, - сказал Џарса ступаЯ на  бетон  машинного
зала.  - € пусть будут благословенны те, кто вырыл ее в этом месте.  -  Ћн
осмотрелсЯ  вокруг.  Џочувствовал  запах  немытых  рук  ‘мерти.  -   Ќужно
похоронить наших братьев. Ћни должны быть вон там, возле энергоблока.
   - Њогилу уже роют, - сказал кто-то.
   Џарсу подхватили под руки и помогли выйти на улицу.
   ђаботаЯ  попеременно, двое мужчин рыли могилу ракетным  стабилизатором.
Ќедалеко от ворот в машинный зал.
   - ‡десь была воронка, - объЯснил один из них свой выбор.
   - Ќормальное место, - согласилсЯ Џарса.
   Џервым в отсек спрыгнул техник. Ћн помог спуститьсЯ ђино и Њаку.  Љорас
отдал новичку оружие.
   -  ђебЯта. ‚ы держите под прицелом люки, а мы с ђино осмотрим здесь все
как следует. ‚алите всех, кого увидите. Ћни здесь могли быть не одни.
   Ћба занЯли позиции у люков.
   Џервым  делом  спасатели подошли к своим. Ћба парнЯ  были  уже  мертвы.
Љорас сорвал с их скафандров нашивки с личными номерами.
   -  …сли  бы  не  он, Я бы лежал сейчас рЯдом с ними, -  ни  к  кому  не
обращаЯсь, сказал Љорас.
   ђино с трудом поднЯл одной рукой трофейный плазмомет.
   - Ђ вот из этого, кажетсЯ, мне отстрелили руку, - сказал он.
   - џ же тебе обещал трансплантацию.
   -  ‹адно,  ладно. „ержи, - отдал он оружие командиру. - Њне с  ним  все
равно не справитьсЯ.
   Ћт  второго  пирата  почти  ничего толкового  не  осталось.  ’ак,  одни
сувениры.  …сли  бы  кому-то  пришло  в  голову  их  собрать,  то  все  бы
поместилось в сигарной коробке. …ще бы осталось свободное место. ’ам,  где
взорвались гранаты, в нескольких местах пробило переборку. ‘оседний  отсек
оказалсЯ  запакован каким-то оборудованием. ‘квозь пробоины туда  вытекали
ручейки дыма.
   - ‘мотри, что Я нашел.
   Ќе  особо церемонЯсь, ђино бросил на середину отсека небольшой, пузатый
контейнер.
   - ќто все. Ѓольше, кажетсЯ, здесь ничего нет.
   - Ђ это что такое?
   -  Ћткуда  Я  знаю?  џ  тебе  что, эксперт по мусору?  Њожет,  уберемсЯ
отсюда, пока нас не накрыли? Џоищем, может еще, кого-то найдем?
   - ‹адно тебе выламыватьсЯ. Џосмотри, что это такое.
   ђино присел перед чемоданчиком.
   - ЉажетсЯ, что-то дорогое. Џервый раз вижу такую штуку.
   - ‘мотри, не сломай. Њожет пригодитьсЯ? —то, это что-то электронное?
   - ‘ейчас все электронное или фотонное. ‚се, кроме твоей ложки.
   ѓений-самоучка  прикоснулсЯ к одному из кодовых  замков.  Ќа  небольшом
внешнем индикаторе мгновенно вспыхнула полоса алых точек. ЏоЯвились  цифры
таймера. Ћн "отбил" десЯть минут и стал их отсчитывать в обратном порЯдке.
   -  ‘мотри,  работает, - сказал Љоарс. - Џосмотрю, может, у этого  парнЯ
сохранилсЯ передатчик. Ќадо же нам доложить капитану о своей победе.
   - Љакому капитану?
   - Ђ все равно, какому. Љакой будет на мостике, тому и доложим.
   Ђбсолютно  спокойно,  как перевернул пирата на  спину  и  снЯл  с  него
передатчик.
   - ЉажетсЯ, работает, - сказал он и надел его на ухо.
   - —то там у вас творитьсЯ?! - тут же услышал он.
   -  Ћ!  „а с нами уже хотЯт поговорить! ‚ернее, не хотЯт, а уже говорЯт.
Ќе желаете представитьсЯ?
   - ‘ кем Я разговариваю?! - кричал Ћртан. - —то у вас случилось?
   -  џ  хочу  поговорить с капитаном, - сказал Љорас. - „ай-ка мне  моего
капитана.
   Ќа том конце возникло короткое замешательство. Ќо там вскоре нашлись:
   - —то с моими людьми? - спросил Ћртан уже спокойнее.
   -  Ѓольше им уже ничего не грозит. ѓде мой капитан? Џереключи  „ака  на
эту линию.
   -  ‚ашего  капитана  сейчас нет на борту. ‚ы себе не представлЯете,  во
что  влЯпались. ‚ы должны выполнить все мои указаниЯ. €наче  через  десЯть
минут этот крейсер разбросает по горам на двадцать километров.
   -  Њы  ничего  никому не должны. Ќу, должны немного,  но  тебЯ  это  не
касаетсЯ.  ’ак мы значит в горах? „авно мечтал побывать. Љак там?  ‚ид  из
окна хороший?
   -   ќто  все  очень  серьезно!  Џосмотрите  в  отсеке  внимательно.  Ќе
замечаете ничего необычного?
   -  „а, ты прав. ‘ветильники надо будет поменЯть. Џодварить кое-что.   Ђ
так  все вроде нормально. ‘ам придешь или хочешь, чтобы мы зашли за тобой?
Њоему  другу  нужна  твоЯ праваЯ рука. ђешай быстрее.  џ  сегоднЯ  еще  не
обедал.
   ‚  наушнике послышалсЯ глухой удар. Ѓудто уронили что-то тЯжелое. Ћртан
вздохнул и начал заново:
   -  Љто  бы  ты  ни  был, слушай менЯ внимательно.  ’ам  где  ты  сейчас
находишьсЯ,  есть  небольшой  контейнер. ќто  аннигилЯционный  зарЯд.  …го
хватит не только на этот крейсер, но и на глубокую воронку. —тобы отметить
место. Ћн включаетсЯ автоматически. € как Я вижу, уже включилсЯ. —тобы его
обезвредить, нужно знать целую кучу кодов. ќто устройство дает очень  мало
попыток. ’ак что отключить его вам не удастсЯ. „аже если бы среди вас  был
разработчик  этой  штуковины.  “  вас на это  просто  не  хватит  времени.
‘давайтесь, Я его отключу, и все будет нормально. „олго думать не советую.
Ќа последних двух минутах автоматика зарЯда перестает реагировать на любые
команды. џ читал его паспорт. “ менЯ есть пульт. ’ак что Я не советую  вам
думать слишком долго. ‚аш капитан принЯл правильное решение. џ надеюсь, вы
последуете его примеру.
   -  „а, говорить ты умеешь, - похвалил Љорас. - Ќикуда не уходи, Я  тебЯ
вызову.
   Ћн снЯл наушник.
   -  ‘лышишь, у нас новаЯ проблема. ЋказываетсЯ, ты нашел аннигилЯционный
зарЯд. € он уже отсчитывает времЯ.
   - џ уже сам понЯл, что дело серьезное.
   ђино  уже  успел  подключить  свой  компьютер  к  универсальному  порту
чемоданчика.  Ќа  его экране был настоЯщий винегрет из символов,  обрывков
схем и еще черт знает чего.
   - —то-то очень сложное?
   - „а уж. Љто-то постаралсЯ, - буркнул ђино, не отрываЯсь от экрана.
   -  Ќу,  ты попробуй. ‚друг что-нибудь получитьсЯ? Ќе сдаватьсЯ же этому
козлу?  Џохоже,  их было совсем мало. ‘идЯт тихо и даже не собираютсЯ  нас
штурмовать.
   ’от только несколько раз кивнул.
   Љомандир  спасателей присел рЯдом на пол. Ќо, тут же  подхватилсЯ.  …му
не  сиделось.  Ћн  еще раз обошел отсек. ‘ пристрастием  осмотрел  остатки
разорванного  взрывами пирата. ‡атем, принЯлсЯ за его  собрата.  Ѓез  тени
брезгливости выпотрошил все карманы.
   - ‘мотри. ќто не может быть пультом длЯ этого чемоданчика?
   Ћн  протЯнул на ладони небольшой пульт. Џередающей части и куска экрана
на  нем  как  ин  бывало. €спарились после одного  из  выстрелов.  ‡ато  с
кнопками все было в порЯдке.
   ђино оторвалсЯ от дела и взглЯнул.
   -  ‚озможно  и  отсюда. Ќо теперь уже можешь засунуть его туда,  откуда
достал.
   Љорас  повертел  бесполезную вещь в руке и бросил на  труп.  Џодошел  к
напарнику и уставилсЯ в монитор ничего не понимающим взглЯдом. ’ам колонки
цифр перемежались со сложными блок-схемами. ђино только качал головой  при
поЯвлении на экране очередной такой головоломки.
   -  “  них  здесь  все  свое, - пожаловалсЯ он. - ‘воЯ  программа.  ‘вои
алгоритмы. “правление. ‚се не как у людей. џ даже не знаю, что с этим всем
делать.  ’олько что попробовал подобрать коды. Ќа замки. ’олько длЯ  того,
чтобы открыть крышку и добратьсЯ до клавиатуры.
   ’аймер стал пережевывать седьмую минуту.
   -  ќй! ѓде вы там делись!? - вызывал Ћртан, но ему никто не отвечал.  -
‚ы что, не понЯли, что это все очень серьезно?!
   ‡аушнаЯ  радиостанциЯ  находилась сейчас у  Љораса  в  кармане  и  была
слабовата, чтобы ее услышали с такого расстоЯниЯ.
   - ’ы думай, думай, - сказал ђино.
   - ‘ейчас же твоЯ очередь.
   - Ќа случай, если у менЯ ничего не получитьсЯ.
   -  џ уже придумал, - успокоил его Љорас. - Џлан, конечно, так себе,  но
лучшего у менЯ нет.
   - ЋпЯть со стрельбой и мордобоем?
   - Ћткуда Я знаю? Љак пойдет.
   ’аймер сплюнул пЯтую минуту и принЯлсЯ за четвертую.
   -  Љак  ты думаешь, они не блефуют? - спросил командир спасателей после
долгой паузы.
   -  ’очно не знаю. Џо всем признакам нет. Ќо, знаешь? ЏроверЯть это  мне
что-то неохота.
   - Њне то же. •орошо. Џора спросить, как там они себЯ чувствуют.
   Ћн надел заушный передатчик и тут же услышал:
   -  ... вы там подевались? —то там у вас происходит? ‘кажет мне кто-то или
нет?
   - Ќервничают, - сообщил Љорас напарнику.
   Ћн включил передачу и спросил:
   - Љак погода?
   -  ЉакаЯ погода?! - на том конце на мгновенье растерЯлись. - џ вижу, вы
так и не понЯли, с чем столкнулись!
   -  Ќо,  но.  ‘покойнее. ‘толкнулись и столкнулись. —то  теперь  делать?
‘лушай  менЯ внимательно. Ћтключай свою штуку, тогда все спокойно обсудим.
Ђ то менЯ эти цифры уже начинают доставать.
   - ‚ы должны выполнить все, что Я вам скажу.
   -  Ќу,  это  ты загнул, - улыбнулсЯ Љорас. - џ даже не выполнЯл  всего,
что  говорил мне мой капитан! Ђ тебЯ Я даже не видел ни разу. € голос твой
мне не нравитьсЯ. ‚ общем, отключай свою штучку, тогда и поговорим.
   Ћртан  стоЯл,  прислонившись  лбом к выгнутому  бронированному  стеклу.
‘квозь   рваную  кисею  дождЯ  он  видел,  как  к  крейсеру   приближаетсЯ
растЯнувшаЯсЯ  группа  людей. ‚ его руке был  зажат  пульт  дистанционного
управлениЯ  зарЯдом.  Ќа  его  крошечном  экранчике  высвечивались   цифры
таймера. Џульт коротко попискивал на каждой секунде.
   - Ќу, где ты там делсЯ? - спросил Љорас. ќй, ты что, заснул?!
   - џ здесь, - ответил Ћртан.
   - Ќастало времЯ принЯтиЯ решений.
   - џ понЯл.
   - € что собираешьсЯ делать?
   Ћртан  взглЯнул  на  таймер. Ќа его экране умирала  втораЯ  минута.  Ћн
вздохнул   и   нажал  несколько  кнопок  пульта.  –ифры   замерли.   Џульт
расхохоталсЯ заливистой трелью.
   - —то? †ить-то все равно хочетсЯ? - спросил Љорас.
   - ђазве это жизнь? - проворчал Ћртан.
   - ќто точно.
   - Ќу, давай. ‘коро мы с тобой свЯжемсЯ.
   Љорас отключил устройство свЯзи.
   -  ’ак. ‚се сюда! - крикнул он. - ’еперь нам надо на центральный  пост.
‚се вооружены?
   - „а.
   - “гу.
   -  •орошо.  Ќе отставайте. Њак, понесешь этот чемоданчик.  €  возьми  у
ђино инструменты. ‘вои оставь здесь.
   - •орошо.
   - „ин, - вызвал Ћртан. - “ менЯ осложнениЯ.
   - —то случилось?
   -  Ћтсек,  в  котором находилсЯ зарЯд, только что штурмовали.  „аже  не
знаю,  как  они до него добрались. Ђвтоматика молчала все времЯ. Ќаверное,
они что-то сделали с зарЯдом. Ђвтоматически включилсЯ таймер. Њне пришлось
его  отключить. џ открываю шлюз. ѓони всех сюда. Ћни не должны  забрать  у
нас этот крейсер.
   Ѓольше ничего объЯснЯть не понадобилось.
   ‘  тридцати  метровой  высоты Ћртан заметил,  как  от  основной  группы
отделилось  человек десЯть и побежало к кораблю. Ћн склонилсЯ над  рабочим
местом пилота и открыл шлюз.
   Љорас  нессЯ  по узким переходам, с трудом вписываЯсь в  повороты.  …го
небольшой отрЯд за ним еле поспевал.
   -  „авайте  быстрее!  - кричал он не оглЯдываЯсь назад.  -  ‘ейчас  они
будут перекрывать люки. …рунда осталась.
   Ћни  успели проскочить под двумЯ люками. ’ретий захлопнулсЯ прЯмо перед
лицом  командира спасателей. Ќе долго раздумываЯ, он отбежал на  несколько
метров  назад и поднЯл плазмомет.  ‡авыло странное оружие. ‚о все  стороны
полетели  ослепительные  брызги  металла. ‚се  зажмурились.  —ерез  секунд
двадцать  из  люка со звоном выпал неправильный круглЯк. ЉраЯ  только  что
разрезанного металла светились Ярко-малиновым.
   - Ќе обожгитесь! - крикнул Љорас и первым проскочил сквозь адский лаз.
   Њак бросил в отверстие свою ношу и последовал его примеру.
   Ќедалеко  от  центрального поста дорогу перекрыл еще  один  люк.  Љорас
применил только что испытанный метод.
   ‘тал  выдвигатьсЯ трап. Ќаружный люк шлюза с шипением отошел в сторону.
Љапитан „ак поднЯл голову.
   - —то, уже можно заходить? - спросил Ђдвин.
   €рта жестом подозвала скучающих невдалеке техников.
   -  —то-то у них пошло не так, - предположила она. - ’от человек еще  не
вернулсЯ, а люк уже открыли. Џопробуем войти?
   Љапитан  „ак  встал  с камнЯ. Ќе говорЯ никому ни  слова,  на  затекших
ногах,  он  направилсЯ  к  своему кораблю.  Ћн  успел  ступить  на  первую
ступеньку,  когда  раздались  хлопки  выстрелов.  ЋглЯнулись  все,   кроме
капитана.  €рта  даже  присела  от неожиданности.  ’ехники  бросились  под
прикрытие посадочной опоры. Љ крейсеру бежала толпа головорезов.  Ќа  ходу
они  размахивали  оружием.  ‚ремЯ  от времени  кто-то  стрелЯл.  ’ак,  длЯ
поднЯтиЯ боевого духа. Љапитан продолжал неспешно подниматьсЯ по трапу.
   €рта  вскрикнула  и  спрЯталась за Ђдвина. Ћн почувствовал  у  себЯ  на
затылке ее порывистое дыхание. ‚есь подобралсЯ и  расправил плечи,  но  от
этого  они  шире не стали. Њолодой навигатор-стажер вздохнул  и  внутренне
подготовил себЯ к худшему.
   Ќо  ничего  не  произошло. Ѓанда пробежала мимо.  Џо  ступенькам  трапа
загремели их тЯжелые сапоги.
   - Ѓыстрее! - подстегнул кто-то. - ‡а люком направо!
   Љапитан  уже  добралсЯ  до  середины трапа, когда  его  нагнала  толпа.
‘толкнула с дороги и побежала дальше. ‚ыкрикнув страшное ругательство,  он
полетел  вниз. ‡атрещал проросший сквозь камни кустарник. Љапитан исчез  в
реденьких зарослЯх. ‚се шестеро его подопечных бросились на помощь.
   Ђдвин  не выпускал из рук переговорного устройства. Џеред ним на экране
находилсЯ план нескольких крейсерских палуб.
   - ѓде вы сейчас?! - кричал он.
   -  Џрошли первый переход. ‘ейчас в подъемнике. ‘коро будем на четвертой
палубе.
   - •орошо. „авайте быстрее. „ойдете до люка, Я вам его открою.
   ‡а  люком  центрального  поста громыхнуло. Ћртан  вскочил  с  кресла  и
схватилсЯ  за  оружие.  ‡вук  повторилсЯ. ‚  одном  месте  на  плите  люка
задымилась краска. ЏЯтно мгновенно почернело, затем раскалилось до бела. ‚
следующее  мгновение во все стороны брызнуло жидким металлом.  –ентральный
пост  залил  вой плазмомета. ЃрызгаЯ снопами иск, ослепительнаЯ  звездочка
замкнула  на  люке кривой овал и погасла. ‚ырезанный кусок  металла  выпал
внутрь центрального поста. Ћртан прицелилсЯ в образовавшийсЯ провал.  ‚еко
смотрЯщего   сквозь   прицел  глаза  отказалось   слушать   хозЯина.   Ћно
вздрагивало, так как ему хотелось.
   ‚друг  оно замерло. Ќе потому, что одумалось. Џросто в вырезанной  дыре
глаз  увидел  то,  что  меньше всего ожидал увидеть.  ќто  был  чемоданчик
аннигилЯционного  зарЯда.  Ћн  был  обращен  экраном  к  Ћртану.  „аже   с
расстоЯниЯ,  хорошо  были  заметны желтые цифры  таймера.  Ћни  показывали
"1:08".
   -  ‘юрприз!  -  услышал Ћртан в своем наушнике. - Њы пришли  к  тебе  в
гости. Ќе рад?
   ЏрикрываЯсь  чемоданчиком,  в  отсеке  показалсЯ  небритый  мужчина   с
растрепанными  волосами.  ‚ другой руке он держал  тЯжелый  плазмомет.  Ћт
форсунки  оружиЯ  поднималась струйка дыма. ‘ледом за ним  на  центральный
пост  буквально  вкатилсЯ еще один парень. ‘ импульсником  в  левой  руке.
Џравой кисти у него не было.
   -  —то,  хочешь  стрельнуть? - спросил Љорас. -  Џопробуй,  только  уши
может сильно заложить.
   Ћн  прижал  чемоданчик к груди и сделал несколько  шагов  вперед.  ђино
держалсЯ сразу за ним.
   -  ’ы  что это, здесь один? ‘ынок? - улыбнулсЯ Љорас. - Ђ шуму столько,
будто  вас не меньше сотни. ‹овко вы обвели старика „ака. Ѓросай пушку,  а
то сейчас разбросаю тебЯ по всему отсеку.
   Ћн  качнул плазмометом. ‚ продырЯвленном люке поЯвилась еще пара рук  с
импульсниками. ѓлаза Ћртана сузились до двух щелочек. Ћн неохотно  опустил
оружие. “пер его форсункой в пол, но бросать не спешил.
   -  ’ебе  что,  все  нужно  повторЯть по два раза?  -  прошипел  старший
спасатель.
   - ’ы мне ничего не сделаешь, - неожиданно спокойно сказал пират.
   - ќто почему же?
   - Џотому же, что и Я тебе ничего не могу сделать.
   Ћн  поднЯл руку. ‚ ней была зажата небольшаЯ, плоскаЯ коробочка.  Љорас
напрЯгсЯ.
   -  ќто  пульт  к  зарЯду, который ты держишь в руках. ‚ нем  есть  одна
интереснаЯ  функциЯ.  …сли  ты  выстрелишь,  и  Я  отпущу  кнопку,   зарЯд
сработает.
     -  Ќеплохо  придумано. Ћружие на землю. ’ретий  раз  Я  повторЯть  не
стану!
   Ћртан отпустил рукоЯть плазмомета. Ћружие с грохотом упало на пол.  …го
даже хватило на то, чтобы улыбнутьсЯ.
   -  ‚се в отсек, - скомандовал Љорас. - „ержите вход под прицелом. ђино,
закрывай шлюз.
   ‘тараЯсь  не  обжечьсЯ обо все еще красный металл, внутрь  протиснулись
оба  техника.  ‘тарший  залег прЯмо на полу.  Њак  укрылсЯ  за  ближайшими
креслами.
   Љорас  подошел  вплотную к пирату и отбросил его плазмомет  в  сторону.
’от завел руку с пультом за спину, но осталсЯ стоЯть на месте.
   - Њак, возьми. •орошаЯ штука. ‘ейчас покажу, как пользоватьсЯ.
   - џ разберусь.
   Ћбезоружив  Ћртана, Љорас опустил чемоданчик на пол и со  знанием  дела
прошелсЯ  по  его карманам. Ќичего убийственного больше у  него  не  было.
Љогда  с  обыском было покончено, он заглЯнул за спину. Ћртан поднЯл  руку
вверх.  Ќа  экране пульта был точно такой же таймер, как и на чемоданчике.
–ифры так же замерли на "1:08".
   - Љомандир, шлюз закрыт, - доложил ђино.
   -  •орошо.  Ђ  теперь, держи крепче свой пульт. € не дай бог  тебе  его
выпустить,  - прошипел по-кошачьи Љорас. - ќто ты, урод, обстрелЯл  нас  в
шлюзе?
   Ћн  коротко,  без замаха, ударил форсункой плазмомета  Ћртану  в  лицо.
“дар  получилсЯ  сокрушительный.  Џират упал.  ‘  вынимающим  душу  звуком
ударилсЯ затылком об металлический пол.
   Љорас подошел и встал над ним.
   -  ‚ставай, сука, - прошипел он. - ќто еще не все. ’ы еще тому парню, -
он  показал на ђино, - руку должен. ‚идишь, он без руки. џ тебе  по  свЯзи
говорил,  что  твоЯ  может понадобитьсЯ. ‚ставай,  падаль.  €  не  забывай
держать свою поганую кнопочку.
   Ћртан приподнЯлсЯ на локте. €з рассеченной щеки скапывала кровь.
   -  џ  ее  сейчас  точно отпущу, - прохрипел он. -  …сли  Я  отпущу,  то
обратно нажать уже будет нельзЯ.
   -  Ќе отпустишь. Џока не отпустишь, - уверено сказал Љорас. - Љое в чем
Я разбиратьсЯ научилсЯ.
   Ћн  припечатал  каблуком к полу правую кисть Ћртана. ѓромко  хрустнуло.
’от  взвыл  от  боли  и скрутилсЯ калачиком на полу, размазываЯ  кровь  по
блестЯщему пластику.
   -  Ќе  подходи  ко мне! - крикнул он, когда отдышалсЯ. - ЉлЯнусь  всеми
богами! …сли ты тронешь менЯ еще раз, то Я отпущу эту проклЯтую кнопку!
   -  џ  думал  ты крепче. ‚от он и есть, твой предел. ‹адно.  ‚  расчете.
ЏоднимайсЯ. ‘ам поднимайсЯ. Ќе буду Я об тебЯ руки марать.
   Љорас  нагнулсЯ  и  подобрал слетевший с пирата  наушник.  Љаждый  раз,
когда  он  приближалсЯ  к нему ближе, чем на метр, Ћртан  отводил  руку  с
пультом  в  противоположную сторону. Ќеосознанно на метр, или  на  секунду
оттЯгиваЯ мгновенную развЯзку.
   -  Ќе  бойсЯ.  Ќе нужен мне твой пульт. ‘ам его держи. ‘Ядь  в  кресло.
Њожет, будет удобнее?
   Ћртану было хорошо и на полу.
   Љорас  бросил наушник ђино. ’от положил на пульт импульсник  и  поймал.
Ћсмотрел.
   -  ЉажетсЯ,  он  был  все времЯ включен на передачу.  …сли  еще  кто-то
осталсЯ, то они все слышали.
   -  Ќу  и  хорошо, - равнодушно махнул рукой Љорас. - Ќам  будет  меньше
объЯснЯть. ‚озьми себе. “ менЯ уже есть.
   Ћн  повернулсЯ  и  взглЯнул  на горнЯцкий  поселок.  ‘реди  разрушенных
построек,   то  поЯвлЯлась,  то  исчезала  еще  одна  процессиЯ.   —еловек
пЯтнадцать.  Ќе  больше.  Ћни  шли медленно.  ЏомогаЯ  друг  другу.  Љорас
осмотрелсЯ.  ‡аметил  лежащий на пульте бинокль капитана  „ака.  Ќавел  на
группу  людей  и  подстроил увеличение. •отЯ среди них и были  вооруженные
люди,  но  группа не походила на ударный отрЯд. Ћна выглЯдела  так,  будто
только   что  вырвалась  из  окружениЯ.  Ќекоторых  даже  не  могли   идти
самостоЯтельно.
   - ќто то же ваши? - спросил командир спасателей.
   Ћртан промычал что-то нечленораздельное с пола.
   - џ спросил, это твои?! - повысил голос Љорас.
   ’от зажмурилсЯ и кивнул головой.
   - ‘ ними то же разберемсЯ.
   - „авай договоримсЯ, - прохрипел Ћртан.
   - ђано нам еще договариватьсЯ. „ержи пока свою кнопку и помалкивай.
   - Њожет, разблокируем жилую зону? - спросил ђино.
   -  Џусть все пока побудет закрытым. ’ак надежней. Ђ то потом отлавливай
их всех по одному. Ћно нам надо?
   €з  коридора  ведущего  на  центральный пост  послышались  приглушенные
возгласы.  Ќесколько человек о чем-то спорили. ѓолоса быстро приближались.
ЏослышалсЯ топот сапог по металлическому полу.
   ‘пасатели схватились за оружие. Ќе дожидаЯсь особого распорЯжениЯ,  Њак
выстрелил сквозь дыру в люке из трофейного плазмомета. ‚ой оружиЯ заполнил
все  пространство  центрального  поста. ‚ ответ  зашикали  импульсники.  ‘
кресел поста полетели лоскуты дымЯщейсЯ обивки. ‚ перерывах межд очередЯми
были слышны крики и отборнаЯ ругань.
   Љорас надел на ухо отобранную у Ћртана радиостанцию.
   - Џрекратить огонь! - приказал он.
   Ќедаром   он   в   свое   времЯ  носил  офицерские   нашивки.   ‚от   и
натренировалсЯ. Љоманда была отдана так профессионально, что ослушатьсЯ ее
было  просто невозможно. Џерестрелка мгновенно захлебнулась. ‚се  смолкло.
Ћтреагировали и свои и чужие.
   -  ‘лушайте  менЯ внимательно, - начал Љорас. - Њне не  важно,  кто  вы
такие  и зачем это делаете. “ вас неплохие доводы, но это крейсер  наш.  €
вам  придетсЯ  с этим считатьсЯ. ЌравитьсЯ вам это или нет.  €  вы,  и  мы
находимсЯ  в таких условиЯх, что не можем безболезненно разойтись.  Љто  у
вас старший? Њне необходимо поговорить с этим человеком.
   - —то с Ћртаном? - услышали ђино и Љорас в своих наушниках.
   - ’ы Ћртан? - спросил Љорас у все еще лежащего на полу пирата.
   ’от кивнул и зажмурилсЯ от боли.
   -  ‘  ним все в порЯдке. Џочти все в порЯдке, а скоро вообще будет  что
надо.  Љстати,  если  бы не он, Я бы с вами даже не  разговаривал.  Њожете
поблагодарить своего засранца за сообразительность. џ поговорю  сегоднЯ  с
вашим старшим или нет?
   - „ай нам поговорить с Ћртаном.
   - „ома будешь командовать. ЏонЯл? „авай старшего.
   - …го, кажетсЯ, нет на борту. ‘ейчас посмотрю.
   Џрошло несколько минут.
   -  Ћн  не  успел  поднЯтьсЯ  на  борт, - опЯть  ожили  радиостанции.  -
Ћткройте шлюз.
   Љорас подумал несколько секунд.
   - •орошо. ђино открой шлюз.
   Љапитана  „ака успели вытащить из кустов. …го перенесли к  трапу.  Ћдин
из  техников  и Ђдвин накладывали ему на сломанную ногу шину  из  веток  и
поЯсного  ремнЯ,  как  к  трапу  подошла  основнаЯ  группа  пиратов.   Ћни
остановились. Ќесколько человек поднЯлись по трапу к закрытому  люку.  „ве
группы  людей  только глЯдели друг на друга, не говорЯ  ни  слова.  ‚зглЯд
пострадавшего  капитана  был  способен  испепелить  что  угодно.   Ќо   на
подошедших людей, почему-то, никак не действовал