à-òî ñ÷èòàëè äåíüãè, - íå ñäàâàëñß  ˆëüê.
-  Ÿ  áû  åùå ïîâåðèë, åñëè áû ýòî áûëî êàêîå-òî êîììåð÷åñêîå ïðåäïðèßòèå.
‡äåñü ÷òî-òî äðóãîå.
   -  Œîæåò  è  äðóãîå,  -  ëåãêî ñîãëàñèëñß ñòàðûé íàâèãàòîð.  -  à÷èíàé
òîðìîçèòü. € òî ïðîñêî÷èì ìèìî.
   ˆëüê  âêëþ÷èë  òîðìîæåíèå. î ïîëîãîé äóãå òðàíñïîðòíèê  ñòàë  îáõîäèòü
ïðîìîðîæåííóþ êàìåííóþ ãëûáó. Žáå áðèãàäû òåõíèêîâ ñ èçóìëåíèåì ãëßäåëè íà
ðàçâîðà÷èâàþùóþñß  ïåðåä íèìè êàðòèíó. €ñòåðîèä ðàçðàñòàëñß  áóêâàëüíî  íà
ãëàçàõ.  ‚ñêîðå ñòàëà çàìåòíà è ñàìà áàçà. Žíà ðàñïîëàãàëàñü íà  ñâîáîäíîì
îòî  ëüäà  ïðîñòðàíñòâå. ‘òàíöèîííûå ïîñòðîéêè áûëè âûïîëíåíû  â  íàçåìíîì
èñïîëíåíèè. î êðàéíåé ìåðå, ñ òàêîãî ðàññòîßíèß îíè âûãëßäåëè èìåííî òàê.
‘ïóñòß  íåñêîëüêî  ìèíóò  ñòàëè  âèäíû êâàäðàòû  ïîñàäî÷íûõ  ïëîùàäîê.  î
ïåðèìåòðó êàæäîé ïóëüñèðîâàëè ñèãíàëüíûå îãíè. ëîùàäîê, ñïîñîáíûõ ïðèíßòü
òðàíñïîðòíèê,  ˆëüê  íàñ÷èòàë  ïßòü øòóê. Žäíà  èç  íèõ  áûëà  óæå  çàíßòà
äîâîëüíî áîëüøèì êîðâåòîì. Žñòàëüíûå ïóñòîâàëè. ‡àòî ìåëêèõ ñóäîâ íà  áàçå
áûëî  îêîëî äâóõ äåñßòêîâ. …ùå íåñêîëüêî ÷åëíîêîâ è øòóðìîâèêîâ íàõîäèëèñü
â êîñìîñå, ðßäîì ñ áàçîé.
   ˆëüê  åùå äîâåðíóë øòóðâàë. ‘äåëàë òîðìîçíóþ "ïåòëþ" åùå êðó÷å, íî  âñå
ðàâíî  ïðîìàõíóëñß.  ƒëßíóë  íà íàâèãàòîðà.  ’îò  ïðîìîë÷àë.  ’ðàíñïîðòíèê
îòïðàâèëñß íà åùå îäèí êðóã.
   - îðà óæå äîëîæèòü, êòî ìû òàêèå, - ïðåäëîæèë ïèëîò.
   -  Ÿ äóìàþ, òàì óæå â êóðñå. Žíè óæå äîëæíû áûëè ïîëó÷èòü ïîäòâåðæäåíèå
nr íàøåé äèñïåò÷åðñêîé ñëóæáû. ˆíòåðåñíî, ÷òî îíè çàïîþò äàëüøå?
   - ƒðèììåíè-11, ƒðèììåíè-11, - ñòàë âûçûâàòü ˆëüê.
   ðèåìíèê ìîë÷àë ñåêóíä ïßòíàäöàòü. ‡àòåì îïîìíèëñß è îòâåòèë:
   - ƒðèììåíè-11 íà ïðèåìå.
   -  ‚àñ  âûçûâàåò ñïàñàòåëüíàß ñëóæáà €ìðû. îñëå êàðàíòèííîãî  äîñìîòðà
ýòî ñóäíî áûëî îòïðàâëåíî íà âàøó áàçó. Šàê ïîíßëè?
   - ‚àñ ïîíßë. îñàäêó ðàçðåøàþ. ’ðåòüå ïîëå.
   åðèìåòð  îäíîé  èç  ïîñàäî÷íûõ ïëîùàäîê  âñïûõíóë  ßð÷å  îñòàëüíûõ.  Š
òðàíñïîðòíèêó ïîäëåòåë ïîòðåïàííûé øòóðìîâèê. Žáëåòåë åãî íåñêîëüêî ðàç  è
óáðàëñß.
   - —òî-òî çäåñü íå òàê, - ïðîâîð÷àë ðóäî ‘òàðøèé.
   - —òî èìåííî? - íå ïîíßë ˆëüê.
   - ‘ëèøêîì ïðîñòî íàì äàëè ïîñàäêó.
   - ó, òû æå ñàì ãîâîðèë. —òî ñ íèìè óæå äîëæíû áûëè ñâßçàòüñß.
   -  ‚ñå ðàâíî î÷åíü ëåãêî. òî æå âîåííûå. Žíè ñàìè íè÷åãî íå ðåøàþò. ˆì
íà âñå íóæíà ñàíêöèß êîìàíäîâàíèß. Žíè æå â òóàëåò áåç ïðèêàçà íå õîäßò. €
çäåñü  äèñïåò÷åð  ñàìîñòîßòåëüíî ðàçðåøèë ïîñàäêó. è÷åãî  íè  ó  êîãî  íå
ñïðàøèâàë.
   - •îðîøî õîòü ðàçðåøèë.
   ’ðàíñïîðòíèê  çàâèñ  â äåñßòè êèëîìåòðàõ íàä áàçîé è  ñòàë  âåðòèêàëüíî
ñíèæàòüñß.  ‚ñå  ïðîèñõîäèëî  áåç îáû÷íîãî  íàäðûâà  ïëàíåòàðíîé  ïîñàäêè.
‘èëîâîé óñòàíîâêè ïî÷òè íå áûëî ñëûøíî. è ïåðåãðåâà êîðïóñà, íè ïðèâû÷íûõ
ïåðåãðóçîê.  ‚ñå  ïðîèñõîäèëî  ìßãêî  è  ëåãêî.  óäòî  îíè  ñïóñêàëèñü  â
ñêîðîñòíîì ëèôòå.
   àêîíåö  îïîðû  êîñíóëèñü  áåòîíà  ïëîùàäêè.  ˆëüê  çàãëóøèë  ðåàêòîðû.
€âòîìàòè÷åñêè  âûêëþ÷èëàñü  èñêóññòâåííàß  ãðàâèòàöèß.  ’åëî  êàæäîãî   èç
ïðèáûâøèõ îêóòàëà íååñòåñòâåííàß ëåãêîñòü.
   - è÷åãî ñåáå! - ïîñëûøàëèñü óäèâëåííûå âîçãëàñû.
   - „à çäåñü ïî÷òè òàê æå, êàê â êîñìîñå!
   ‘àìûå  ìîëîäûå  çàïðûãàëè  ïî  êàïèòàíñêîìó  ìîñòèêó.  Šàæäûé  èç  ýòèõ
ïðûæêîâ áûë ðåêîðäíûì.
   - •âàòèò çàíèìàòüñß åðóíäîé! - ïðèêðèêíóë áðèãàäèð “èëäèñ.
   àïîìíèëà î ñåáå ðàäèîñòàíöèß:
   - Š êàêîìó øëþçó ïîäàâàòü ñòûêîâî÷íûé ðóêàâ? - ñïðîñèë êòî-òî.
   -  Ží  íå  ïîäîéäåò, - îòâåòèë ðóäî. - Œû âûéäåì òàê. åç ðóêàâà.  ‚ñå
ðàâíî ìû âñå â ñêàôàíäðàõ.
   -  Šàê  õîòèòå,  -  ñîãëàñèëñß  ãîëîñ. - ‚  ñåäüìîì  ïîðòàëå  âàñ  æäåò
îòêðûòûé øëþç.
   - —òî-òî ó íèõ çäåñü âñå ñëèøêîì ïðîñòî, - ñêàçàë ðóäî.
   - ’û èìååøü â âèäó, ÷òî íàñ íèêòî íå äîñìàòðèâàåò?
   - „à.
   -  €  êóäà ìû äåíåìñß? Œû æå íå íà îðáèòå ïëàíåòû. ‚îò ìû. ‚îò êîðàáëü.
‚ñå  â  îäíîì  ìåñòå.  …ñëè  âîçíèêíóò âîïðîñû,  âñå  ìîæíî  ïðîâåðèòü  çà
íåñêîëüêî ìèíóò.
   -  ˆ  òî,  ïðàâäà.  Œîæåò  òàê è ïîëîæåíî? Ÿ âîîáùå-òî  ïåðâûé  ðàç  íà
âîåííîé áàçå. Šàê äóìàåøü, ìíå ñòîèò îñòàâèòü êîãî-òî íà áîðòó?
   -  ûëî  áû  íåïëîõî, - óëûáíóëñß ˆëüê. - î òîëüêî ïîïðîáóé íàéòè  äëß
ýòîãî äîáðîâîëüöà. ‹è÷íî ìíå îñòàâàòüñß íå õî÷åòñß.
   -  •îðîøî.  ˆäåì âñå, - ðóäî âûëåç èç êðåñëà. - „àâàéòå ïîòèõîíüêó  íà
âûõîä. ˆ íå çàáûâàéòå î íàøèõ ïàññàæèðàõ.
   “èëäèñ   ïðèíßëñß   ðàñïðåäåëßòü  îáßçàííîñòè.   Œèíóò   ïßòü   òåõíèêè
òîðãîâàëèñü, êòî äîëæåí âûíîñèòü èç êîðàáëß ñâîèõ ñîáðàòüåâ, íàõîäßùèõñß â
êîìå.  € êòî èäòè íàëåãêå. “òâåðæäåíèß áðèãàäèðà, ÷òî ïðè òàêîé ãðàâèòàöèè
ýòî  "ïàðà ïóñòßêîâ" äåéñòâîâàëè ñëàáî. ‚ êîíöå êîíöîâ, ïîäåéñòâîâàëè.  Ží
ðàçäåëèë  ðîëè,  è  îòêðûëè âåäóùèé ñ ïîñòà ëþê. ‹þäè  îñòîðîæíî  ïîêèäàëè
îòñåê. ‘òàëè âûíîñèòü ïåðâûõ ïîñòðàäàâøèõ.
   ˆëüê  åùå  âîçèëñß  ñ  ïóëüòîì,  êîãäà â ïåðåõîäå  çàâßçàëàñü  ñõâàòêà.
àóøíèêè  øëåìà  ðàçðàçèëèñü ÷üèìè-òî óæàñíûìè âîïëßìè.  Šðèêè  óòîíóëè  â
nranpmni ðóãàíè.
   -  Žïßòü íà÷èíàåòñß! - êðèêíóë ˆëüê. - ðîêëßòûé êîðàáëü! Šàæåòñß,  òàì
ñåé÷àñ ãîðß÷î!
   - å çàáóäü êàññåòû ê îãíåìåòó! - íàïîìíèë ðóäî.
   - €ãà! Šàê æå! ’îëüêî íå êàññåòû.
   Žíè   âûñêî÷èëè   èç  îòñåêà.  ‚  ïåðåõîäå  òâîðèëîñü   ÷òî-òî   òðóäíî
ïåðåäàâàåìîå.  óäòî ïåêëî îòêðûëî îäèí èç ñâîèõ ôèëèàëîâ ïðßìî  íà  áîðòó
òðàíñïîðòíèêà.   Žãíåìåòíûå   âñïûøêè.   Œå÷óùèåñß   â   óçêîì   ïåðåõîäå,
ïîëóïðîçðà÷íûå àðêè. ˆõ áåçìîëâíûå îñêàëû. Šðèêè ëþäåé.
   àðà  òåõíèêîâ øëè ïåðâûìè è ðàñ÷èùàëè äîðîãó. ˆõ îãíåìåòû ðàáîòàëè  íå
ïåðåñòàâàß. €ðêè áåñèëèñü è îòñòóïàëè. Ž÷åíü íåîõîòíî, íî îòñòóïàëè.  •óæå
âñåãî  áûëî,  êîãäà  êàêèì-òî îáðàçîì àðê "ïðîßâëßëñß" ïîñðåäè  ïðîöåññèè.
Œãíîâåííî  âñïûõèâàëî  ïëàìß  îãíåìåòà.  €ðê  èñ÷åçàë,  íî  ñâîèì  òî   æå
äîñòàâàëîñü.
   ˆëüê  áåæàë  ïîñëåäíèì.  ‚  åãî øëåìîôîíå  ñòîßë  óæàñíûé  âèíåãðåò  èç
ïðîêëßòèé,  ðóãàíè  è  êðèêîâ áîëè. Ží òî è äåëî îãëßäûâàëñß.  ‘çàäè  áûëî
÷èñòî. Ží íàãíàë ðóäî çà î÷åðåäíûì ïîâîðîòîì.
   - —òî? …ùå òàêîãî íå áûëî?! - êðèêíóë îí.
   -  ’ðóäíî  ñêàçàòü,  -  îòâåòèë òîò. - Œû æå  âñå  âðåìß  ïðîñèäåëè  íà
öåíòðàëüíîì ïîñòó. € òàì áûëî ãîðàçäî ñïîêîéíåå.
   - Žòêóäà îíè áåðóòñß?! —òî ýòî âîîáùå òàêîå?!
   ˆëüê  âûðóãàëñß. Ží íå îòñòàâàß áåæàë çà ñòàðûì íàâèãàòîðîì, òî è  äåëî
îãëßäûâàßñü.  îçàäè  ïî-ïðåæíåìó âñå áûëî ÷èñòî.  €òàêîâàòü  ñî  ñïèíû  ó
ïðèâèäåíèé àðêîâ âèäíî áûëî íå ïðèíßòî. ˆëè ïðîñòî íå äîãàäàëèñü?
   ‘ïóñòèâøèñü  íà  íåñêîëüêî ïàëóá, îíè îêàçàëèñü  ó  íåáîëüøîãî  îòñåêà.
ˆìåííî â íåì áûëè ñäåëàíû ïåðâûå øàãè ïî íåãîñòåïðèèìíîìó êîðàáëþ. …ãî ëþê
áûë   çàïåðò.   €ðêîâ  ñòàëî  íåìíîãî  ìåíüøå.  Žíè  óæå  ãîðàçäî   äîëüøå
"ïðîßâëßëèñü".  à  ýòî  ó  íèõ óõîäèëî äî íåñêîëüêèõ  ñåêóíä.  ˆ  ãîðàçäî
ìåäëåííåé  äâèãàëèñü.  „àæå îãíåìåòû ãîëîâíîé  êîìàíäû  ñòàëè  ðàáîòàòü  ñ
ïåðåðûâàìè. ˆëüê ïðèñîåäèíèëñß ê âåñåëüþ.
   ’àê  êàê áðèãàäû ïîïàëè íà êîðàáëü ìèíóß øëþç, òî ïîêèäàòü åãî ïðèøëîñü
òî÷íî òàêèì æå ñïîñîáîì. åñêîëüêî ÷åëîâåê ïåðåêðûëè îòâîä ïåðåõîäà. ‡àòåì
îòêðûëè ëþê â îòñåê. ‘î ñâèñòîì èç ïåðåõîäà ñòàë âûõîäèòü âîçäóõ. ‚  îòñåê
ñòàëè ïåðåòàñêèâàòü íàõîäßùèõñß áåç ñîçíàíèß ëþäåé.
   - …ùå òðîå! - òßæåëî äûøà, ñîîáùèë êàïèòàíó òîëñòßê “èëäèñ.
   ðèãàäèðó  ïðîáåæêà  äàëàñü  òßæåëî.  å  ñìîòðß  äàæå  íà  ìèíèìàëüíóþ
ãðàâèòàöèþ.  à ñòåêëå åãî øëåìà áëåñòåëè êàïåëüêè âëàãè. î ïîêðàñíåâøåìó
ëèöó ñòåêàë ïîò.
   - ‚ûíîñèòå áûñòðåå! - ñêîìàíäîâàë ðóäî è ëè÷íî âçßëñß çà ðàáîòó.
   åñêîëüêî  òåõíèêîâ  ïðîäîëæàëè ïðèêðûâàòü îòõîä.  €çàðò  àðêîâ  áûñòðî
óãàñàë,  êàê  êîñòåð, êîòîðîãî ïåðåñòàëè êîðìèòü õâîðîñòîì.  ˆëüê  ñõâàòèë
îäíîãî  èç  íàõîäßùèõñß  áåç  ñîçíàíèß  òåõíèêîâ  è  ðâàíóë  íà  âûõîä.  “
ïðîææåííîé äûðû êîðïóñà îí îñòàíîâèëñß. „î óðîâíß ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêè áûëî
îêîëî ïßòíàäöàòè ìåòðîâ. …ãî êà÷íóëî. ‚ñå åãî íóòðî, âåñü æèçíåííûé îïûò â
îäèí ãîëîñ çàïðîòåñòîâàëè ïðîòèâ ñëåäóþùåãî øàãà.
   - ðîñàé ðàíåíîãî! - êðèêíóëè ñíèçó. - Œû ïîäõâàòèì.
   àçäóìûâàòü áûëî íåêîãäà. ‚ ïîëíîé óâåðåííîñòè, ÷òî îí âñå  ýòî  äåëàåò
íåïðàâèëüíî,  ˆëüê  ñòîëêíóë  âíèç ïî äåòñêè ëåãêîå  òåëî.  „âîå  òåõíèêîâ
ïðîâîðíî åãî ïîéìàëè. îëîæèëè ðßäîì ñ îñòàëüíûìè è îïßòü çàìàõàëè ðóêàìè.
å  ðàçäóìûâàß, ïèëîò âåðíóëñß â îòñåê è ïðèâîëîê ê ìåñòó âðåçêè åùå  äâóõ
ïîñòðàäàâøèõ.  Žäèí  çà  äðóãèì ñáðîñèë èç âíèç. ‡àòåì  ãëóáîêî  âçäîõíóâ,
ïåðåñòóïèë ÷åðåç ñåáß è ïî÷òè ïîëóìåòðîâûé ìåòàëë êîðàáåëüíîé áðîíè.
   ‚  ïîñëåäíèé  ìîìåíò îí íåâåðîßòíûì óñèëèåì âîëè çàñòàâèë ñåáß  îòêðûòü
ãëàçà. …ãî ïîäõâàòèëè. î ïîäîøâàì áîëüíî óäàðèëî. ‚ïå÷àòëåíèå áûëî òàêîå,
áóäòî îí ñïðûãíóë ñ ïîëóòîðàìåòðîâîé âûñîòû.
   - å ñìåðòåëüíî, - ñêàçàë îí ñàì ñåáå.
   à  íåãíóùèõñß  íîãàõ îòîøåë íåìíîãî â ñòîðîíó è  ïðèñåë  íà  áåòîí.  ‘
òðàíñïîðòíèêà  ïðîäîëæàëè  ñïðûãèâàòü  ëþäè.  ßäîì  ñ  ïîñàäî÷íîé  îïîðîé
âûòßãèâàëñß ðßä èç ïîñòðàäàâøèõ.
   ˆëüê  íåìíîãî óñïîêîèëñß ïîñëå ñõâàòêè. ‚ñòàë. Žñìîòðåëñß âîêðóã.  Žäíî
îãðîìíîå  ïîñàäî÷íîå ïîëå îòäåëßëî òðàíñïîðòíèê îò ïåðâûõ  ïîñòðîåê  áàçû.
Šðàéíèå  ñòðîåíèß  áûëè âûïîëíåíû èç ïî÷åðíåâøåãî îò âðåìåíè  ìåòàëëà.  ‡à
áëèæíèìè,  ïðèçåìèñòûìè  ñîîðóæåíèßìè, âîçâûøàëîñü  íåñêîëüêî  ñôåðè÷åñêèõ
êóïîëîâ.  ˆõ  ìåòàëë  â  ñèíåâàòîì  ñâåòå  áëèæíåé  çâåçäû  áëåñòåë,   êàê
íîâåíüêèé. óäòî èç  òîëüêî ÷òî çàêîí÷èëè îòõàæèâàòü áàðõîòêîé. “ ïîðòàëîâ
àíãàðîâ  çàìåðëè  îêîëî  äåñßòêà  àâòîìàòè÷åñêèõ  ïîãðóç÷èêîâ.  îëüøèå  è
ïîìåíüøå  ãðóçîâûå ïëàòôîðìû, ñáèëèñü â êó÷ó íåìíîãî äàëüøå. à ïîñàäî÷íûõ
ïîëßõ  íå  áûëî  íè  äóøè.  ‚îîáùå íèêàêîãî  äâèæåíèß.  ’îëüêî  ðàçìåðåííî
âñïûõèâàë  è ãàñ ïåðèìåòð ïðßìîóãîëüíèêà, íà êîòîðûé ñåë òðàíñïîðòíèê.  à
ñîñåäíåé  ïëîùàäêå íàõîäèëèñü òðè ÷åëíîêà. ‚ñå ðàçíûõ ôèðì.  ˆ  íåáîëüøîé,
ñèëüíî   ïîòðåïàííûé  òðàíñïîðòíèê.  ˆç  òåõ,  êàêèìè  ïîëüçóþòñß   ìåëêèå
òîðãîâöû.
   ‘   äðóãîé  ñòîðîíû  ïîñàäî÷íûõ  ïîëåé,  áûë  çàìåòåí  ðßä  ïðèçåìèñòûõ
ïîñòðîåê.  ˆëüê  ñ  òðóäîì ðàññìîòðåë òó ÷àñòü áàçû. Žíà  âûãëßäåëà  äàâíî
ïîêèíóòîé.  è îäíîé èñêðû ñâåòà íå áûëî âèäíî ñ òîé ñòîðîíû.  ˆëüê  äîëãî
âñìàòðèâàëñß â îáúßòûå ìðàêîì êîðïóñà. àêîíåö, îí ñîîáðàçèë, ÷òî  ñ  íèìè
íå  òàê.  ‚  íåñêîëüêèõ ìåñòàõ íàðóæíûå øëþçû áûëè ðàñïàõíóòû íàñòåæü.  ˆç
îäíîãî  òàêîãî  øëþçà  âàëèë  òåìíûé äûì. Ží òîíêèì  ñëîåì  ðàñòåêàëñß  ïî
áëèæíåé  ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêå. Šîå-ãäå çàìûñëîâàòî âèõðèëñß, ïîäíèìàßñü  íà
âûñîòó îêîëî äâóõ-òðåõ ìåòðîâ.
   -  ‘ìîòðè.  “ íèõ òàì ÷òî-òî ãîðèò, - ïîêàçàë îí ñïðûãíóâøåìó ïîñëåäíèì
ðóäî.
   ’îò  äîëãî ñìîòðåë â òó ñòîðîíó. àêîíåö ãëàçà ïðèâûêëè ê òåìíîòå è  îí
ðàçëè÷èë äûì.
   -   Œîæåò   òàê   íàäî?   -   ïðåäïîëîæèë  îí.  ‡àòåì   îòâåðíóëñß   îò
òðóäíîîáúßñíèìîãî  çðåëèùà:  -  é  âû,  äâîå.  ðèãîíèòå  ñþäà   ãðóçîâóþ
ïëàòôîðìó. åðèòå òó, ÷òî ïîìåíüøå. ðèãàäèð, ñêîëüêî îñòàëîñü ëþäåé.
   “èëäèñ áûñòðî ïðèêèíóë:
   -  ‘ íàìè äâåíàäöàòü ÷åëîâåê. ßòíàäöàòü âûíåñëè. Žñòàëüíûå îñòàëèñü  â
ìîðîçèëüíèêå.
   - „à, - ïîìðà÷íåë ðóäî. - óòåøåñòâèå ÷òî íàäî.
   àñîâèòî  óð÷à  ïîäêàòèëà ïëàòôîðìà. ‘òàëè ãðóçèòü  ïîñòðàäàâøèõ.  àçà
ìîë÷àëà.  ‘ ïðèáûâøåé êîìàíäîé íèêòî íå ñòàðàëñß ñâßçàòüñß, óòî÷íèòü,  ÷òî
æå ïðîèñõîäèò. € òåì áîëåå, ïîêèíóòü ñòàíöèþ è ïîìî÷ü ëè÷íî.
   -  Šàêîé  íàì  íóæåí  ïîðòàë?  - ñïðîñèë  ðóäî,  êîãäà  ïîãðóçêà  áûëà
çàêîí÷åíà.
   - Šàæåòñß ñåäüìîé, - íàïîìíèë ˆëüê.
   - „àâàé ê ñåäüìîìó ïîðòàëó.
   Žäèí  èç  òåõíèêîâ  ðàçâåðíóë ïëàòôîðìó è ïîãíàë åå ê îñâåùåííîé  ÷àñòè
áàçû.
   ‚áëèçè   ýòî   áåçìîëâíîå   öàðñòâî  èç   òèòàíà   âûãëßäåëî   äîâîëüíî
âíóøèòåëüíî. îäñâå÷åííûé ïðîæåêòîðàìè ñåðûé ìåòàëë âûãëßäåë íåñîêðóøèìî è
âåëè÷åñòâåííî.  Œèìî  ïëàòôîðìû ïðîíîñèëèñü ðâóùèåñß â  ÷åðíèëüíûé  êîñìîñ
êîðïóñà.  Žäíè  íà  ñâîèõ  ñòåíàõ ãîðäî íåñëè  âûâåäåííûå  áåëûì  öèôðîâûå
èíäåêñû.  „ðóãèå, âèäèìî, ðàçðèñîâàòü ïîçàáûëè. Žíè òåïåðü òàê  è  ñòîßëè,
áåçûìßííûå è  íåó÷òåííûå.
   -  ‚îò  øåñòîé, - ñêàçàë íàõîäßùèéñß ó ðû÷àãîâ ïàðåíü. -  ƒäå-òî  çäåñü
äîëæåí áûòü è ñåäüìîé.
   ‘åäüìîé ïîðòàë, îêàçàëñß òî÷íî òàêèì æå, êàê øåñòîé è ïßòûé. ’àêîé  æå,
íèçêèé,  íî î÷åíü øèðîêèé íàðóæíûé ëþê. ‘èëüíî ïîáèòûé ïîãðóç÷èêàìè  áåòîí
ïåðåä øëþçîì. ’î÷íî òàê æå íåðâíî âñïûõèâàþùèé ïðîáëåñêîâûé ìàß÷îê.
   àðåíü îñòàíîâèë ïëàòôîðìó â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò øëþçà.
   - —òî äàëüøå? - ñïðîñèë îí.
   -  é!  ‘ëûøèò  ìåíß ñåé÷àñ êòî-íèáóäü èëè íåò?! - ñòàë âûçûâàòü  ðóäî
èñïîëüçóß ðàäèîñòàíöèþ ñêàôàíäðà.
   ’ðóäíî  ñêàçàòü, óñëûøàëè åãî èëè íåò. Œîæåò áûòü óâèäåëè. Šàê  áû  òàì
mh  áûëî, ïðîáëåñêîâûé ìàß÷îê âñïûõíóë ßð÷å. ‡à íåñêîëüêî ñâîèõ âñïûøåê îí
ïëàâíî ïîìåíßë öâåò. ‘ îðàíæåâîãî íà ßäîâèòî-çåëåíûé. ‹þê äåðíóëñß è  ñòàë
îòúåçæàòü. ˜ëþç âíóòðè áûë ßðêî îñâåùåí.
   - ëàòôîðìà íå âîéäåò, - ïîæàëåë “èëäèñ. - —òî áóäåì äåëàòü?
   Ží ïåðâûì òßæåëî ñïðûãíóë íà áåòîí.
   -  Žñòàâèì åå ïîêà çäåñü, - ðàñïîðßäèëñß ðóäî ‘òàðøèé. - åðâûì  äåëîì
çàéäåì ñàìè. “çíàåì, êàê òàì îáñòàíîâêà.
   ‚ñå   äâåíàäöàòü   ñ÷àñòëèâ÷èêîâ  ïåðåøëè  â  êëþç.  ðèãàäèð   íåäîëãî
ðàññìàòðèâàë  íåáîëüøóþ ïàíåëü. ‡àòåì íà ÷òî-òî òàì  íàæàë.  å  äîéäß  äî
ñâîåé  êðàéíåé  òî÷êè  ëþê  îñòàíîâèëñß è ïîøåë  â  îáðàòíîì  íàïðàâëåíèè.
Žñòàâëßß ïîä ðåäêèìè, íî êðóïíûìè çâåçäàìè ïëàòôîðìó ñ ïîñòðàäàâøèìè.
   ˜ëþç   ïðîäóëî  óäèâèòåëüíî  áûñòðî.  „åðíóëñß  âíóòðåííèé  ëþê.   ˆëüê
ïðîòèñíóëñß  â îáðàçîâàâøóþñß ùåëü è ïåðâûì ñòóïèë íà òåððèòîðèþ  ñòàíöèè.
åñêîëüêî  øèðîêèõ  êîðèäîðîâ  âåëè â ðàçíûõ  íàïðàâëåíèßõ.  Žäèí  èç  íèõ
óïèðàëñß  â  ãðóçîâîé ëèôò. ‚îêðóã âñå òîò æå ìåòàëë,  òîëüêî  áåç  ñëåäîâ
ýðîçèè. ˆ ïî ïðåæíåìó íèêîãî.
   -  —òî ó íèõ çäåñü çà ïîðßäêè? - âîçìóòèëñß ðóäî. - ‡äåñü âîîáùå  êòî-
òî åñòü èëè íåò?
   - Œû æå ñ êåì-òî ðàçãîâàðèâàëè.
   -  „à  â  íàøå âðåìß åùå íåìíîãî è íîñêè íà÷íóò ðàçãîâàðèâàòü! -  ðóäî
ðàçâåë  ðàêàìè.  ‚îò òàê îíè çàáîòßòñß î ñâîèõ ãðàæäàíàõ.  Žòïðàâèëè  êóäà
ïîäàëüøå è âñå íîðìàëüíî.
   -  åò.  à  áàçå êòî-òî åñòü. à ïîëßõ ñòîßò íåñêîëüêî  ÷åëíîêîâ.  àä
áàçîé âèñèò øòóðìîâèê.
   - ˆ ÷òî? Œíå íóæíî åùå ïîòðàòèòü äâà äíß íà ïîèñêè ýòîãî "êîãî-òî"?
   - å íóæíî, - óñëûøàë îí â ñâîåì øëåìîôîíå íåçíàêîìûé ãîëîñ.
   ‚ñå îñòàëüíûå, êñòàòè, òî æå.
   Žäèí  èç êîðèäîðîâ ïðåãðàäèëè òðîå ðàçíîøåðñòíî îäåòûõ ìóæ÷èí. à îäíîì
áûëà âûëèíßâøàß äî áåëà ôîðìà äåñàíòíèêà. åç åäèíîé íàøèâêè. à îñòàëüíûõ
äâóõ   áûëà  ñèëüíî  ïîíîøåííàß  ãðàæäàíñêàß  îäåæäà.  åñìîòðß  íà  òàêîå
ðàçíîîáðàçèå, ó êàæäîãî èç âñòðå÷àþùèõ áûë øòóðìîâîé èìïóëüñíèê àðìåéñêîãî
îáðàçöà.
   -  —åãî  óñòàâèëèñü? - ñïðîñèë "äåñàíòíèê". - ûñòðåíüêî ïîëîæèëè  ñâîè
çàæèãàëêè íà ïîë. Šîìó ñêàçàíî?!
   ˆç  ñîñåäíåãî  êîðèäîðà  ïîßâèëèñü åùå  äâîå  âîîðóæåííûõ  ïàðíåé.  òè
âûãëßäåëè íåìíîãî ìîëîæå. Žäåòû áûëè ïðèáëèçèòåëüíî â òîì æå êëþ÷å.
   -  Šòî  âû  òàêèå?! - ïðèøåë â ñåáß ðóäî. - „èñïåò÷åðñêàß ñëóæáà  €ìðû
íàïðàâèëà íàñ íà ýòó áàçó.
   -  €  ìíå  ïëåâàòü,  êòî òåáß ñþäà íàïðàâèë, - ñïîêîéíî  ïðîñâåòèë  åãî
ãîâîðèâøèé.  -  ûñòðî ïîëîæèëè îãíåìåòû íà ïîë è ñíßëè ñêàôàíäðû.  ’ðåòèé
ðàç  ß ïîâòîðßòü íå áóäó. Ÿ è äâà ðàçà ïîâòîðßòü íå èìåþ ïðèâû÷êè, íî ÷åãî
íå ñäåëàåøü äëß äîðîãèõ ãîñòåé!
   Ží  çàëèâèñòî çàðæàë, íååñòåñòâåííî çàäåðãàâ ãîëîâîé. àóøíèê êðîõîòíîé
ðàäèîñòàíöèè ñëåòåë è óïàë íà ïîë. ‚ øëåìîôîíàõ ïðèáûâøèõ ùåëêíóëî è  ñìåõ
ñòàë  äàëåêèì-äàëåêèì. Šàê èç-çà çàïåðòûõ âðàò àäà. ëåäíàß  øóòêà  âèäèìî
ïîëüçîâàëàñü  áîëüøèì  óñïåõîì, ïîòîìó ÷òî åå òóò æå ïîäõâàòèëè  îñòàëüíûå
îáîðâàíöû.
   îâåñåëèâøèñü, êàê ñëåäóåò, "äåñàíòíèê" ïîäîáðàë è íàäåë ñâîé íàóøíèê.
   - ó? ‚û ÷òî, íå ïîíßëè?
   Ží  ïåðåâåë  ñâîé ïðîòîííûé èìïóëüñíèê íà ìàêñèìàëüíóþ ìîùíîñòü.  àâåë
îðóæèå íà ñòîßùåãî áëèæå âñåãî òåõíèêà.
   ’îò  îïóñòèë  ãëàçà  è ïîêîðíî ïîëîæèë îãíåìåò íà ïîë.  ‚  ñðàâíåíèè  ñ
îðóæèåì ïðîõîäèìöåâ, îãíåìåòû äåéñòâèòåëüíî áûëè íå ñòðàøíåå çàæèãàëêè.
   -  „ðóãîå äåëî, - ïîõâàëèë "äåñàíòíèê". - ‚ñå âèäåëè, êàê äåëàåòñß? - €
íó, íå ðàññòðàèâàéòå ïàïó.
   ˆëüê  îïóñòèë  îãíåìåò.  àçæàë ïðàâóþ êèñòü. óêîßòü  âûñêîëüçíóëà  èç
ðóêè. à ïîë óïàëè åùå íåñêîëüêî îãíåìåòîâ.
   Žäèí èç ïàðíåé ïîäîøåë, ñîáðàë îðóæèå è áûñòðî óáðàëñß.
   -  €  òåïåðü  - ñòðèïòèç! - èçäåâàòåëüñêè óõìûëüíóëñß ïðîõîäèìåö.  -  Ÿ
êîìó ñêàçàë?! ûñòðî ñíßëè ñêàôàíäðû!
   -  ó  è  ðåéñ, - âïåðâûå çà âñå âðåìß çàíûë íåâîçìóòèìûé ðóäî.   -  Ÿ
âñåãäà äóìàë, ÷òî ñ „àêîì ìîæåò áûòü âñå ÷òî óãîäíî. î ÷òî áû òàêîå!..
   Ží  ïåðâûì  îòñòåãíóë  øëåì. ‚äîõíóë. îìîðùèëñß, îùóòèâ,  çíàêîìûé  äî
áîëè   çàïàõ.   ’àê   ïàõëî  òîëüêî  íà  ñòàíöèßõ   ñ   çàìêíóòûì   öèêëîì
æèçíåîáåñïå÷åíèß. ’ðóäíî ïåðåäàâàåìûé êîêòåéëü èç ïåðåãðåòîé,  ìàñëßíèñòîé
ïûëè, ñî ñâîåîáðàçíûì ìåòàëëè÷åñêèì ïðèâêóñîì.
   - —òî íå íðàâèòüñß? - ñïðîñèë "äåñàíòíèê" è ïîäîøåë ê ðóäî âïëîòíóþ.
   - ûâàëî õóæå.
   -  è÷åãî, ýòî òîëüêî íà÷àëî, - óñïîêîèë òîò. - ‘àìîå èíòåðåñíîå, êàê è
ïîëîæåíî,  âïåðåäè. ó! àçäåâàéòåñü áûñòðåå! ‚û ÷òî, äóìàåòå  ìíå  áîëüøå
íå÷åãî äåëàòü?!
   -  ƒäå  ðóêîâîäñòâî  ýòîé  áàçû?  - ñïðîñèë  ðóäî,  íå  ñâîäß  ãëàç  ñ
èçëó÷àòåëß èìïóëüñíèêà.
   -  “,  êàêîé  ëþáîïûòíûé!  -  äåñàíòíèê  ïðèñåë  è,  ñõâàòèâ  ðóäî  çà
ïîäáîðîäîê, ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà. - ‚ñå õî÷åøü çíàòü? „à? “ìíûé,  äà?  ’û
çäåñü ñòàðøèé?
   - Ÿ.
   -  ‚îò  è íå ïðàâäà! - ðàññìåßëñß òîò. - ’åïåðü ñòàðøèé çäåñü ß.  €  òû
òàê, ëèöî íà äàëüíåì ïëàíå. îíßë?
   ðóäî ìîë÷àë.
   - îíßë èëè íåò?!
   ƒëàçà  "äåñàíòíèêà" ïðåâðàòèëèñü â äâå óçêèå ùåëî÷êè. Œåæäó áðîâßìè  îò
íàïðßæåíèß âçäóëèñü âåíû. ‚ûïß÷èâàß íàðóæó è áåç òîãî óðîäëèâûé øðàì.
   - ’û ïîíßë èëè íåò?! - èñòåðè÷íî çàêðè÷àë íîâûé êîìàíäèð.
   Ží  íàîòìàøü óäàðèë ðóäî èìïóëüñíèêîì ïî ëèöó. ’îò òîëüêî  êðßêíóë  îò
íåîæèäàííîñòè.  …ãî  ðàçâåðíóëî,  è  îí  óïàë.  ˆëüê  ñ  áðèãàäèðîì  áûëî,
äåðíóëèñü  íà ïîäìîãó. à íèõ âçãëßíóë èçëó÷àòåëü îðóæèß, è îíè ïåðåäóìàëè
âìåøèâàòüñß.
   - ó, òåïåðü òî òû ïîíßë èëè íåò?
   - „à. îíßë, ïîíßë, - òèõî ñêàçàë ðóäî, òßæåëî ïîäíèìàßñü ñ ïîëà.
   Ží ïðèêðûâàë ðóêîé ïðàâóþ áðîâü. î ïàëüöàì ñêàïûâàëà êðîâü.
   -  ’àê áû ðàíüøå, - íåîæèäàííî áûñòðî óñïîêîèëñß "äåñàíòíèê". ‘êàôàíäðû
ñêëàäûâàòü çäåñü. ‚ óãëó. - Šàêîé ãðóç íà êîðàáëå?
   - è÷åãî îñîáåííîãî, - âñòàâèë ˆëüê.
   - ’åáß íå ñïðàøèâàþò. Šàêîé ãðóç íà êîðàáëå?
   - ’àì íåò ãðóçà, - ïðîáóð÷àë áûâøèé êàïèòàí.
   -  Šàê  ýòî, ìîæåò áûòü? - íå ïîâåðèë âîîðóæåííûé ïñèõ. - ’àêîé áîëüøîé
êîðàáëü  è áåç ãðóçà? îðîæíßêîì ãîíßòü òàêèå ñàðàè íå âûãîäíî. ’àê  íèêòî
íå äåëàåò. ‚û çà êîãî ìåíß èìååòå?
   “,  ˆëüêà  ñèëüíî  çà÷åñàëñß  ßçûê. Ží  äàæå  îòêðûë  ðîò,  íî  âîâðåìß
îïîìíèëñß. ‘äåðæàëñß, ÷òîáû íå ñîñòðèòü â ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò.
   - ’àê åñòü ãðóç èëè íåò?
   -  Žäèí  îòñåê  ïóñòîé,  - ñêàçàë áðèãàäèð. - „ðóãîé  çàïàêîâàí  âñßêîé
âñß÷èíîé.
   -  ‘ðàçó  âèäíî  ñâîåãî  ÷åëîâåêà,  - ïîõâàëèë  "äåñàíòíèê".  -  óäåøü
ñòàðøèì.  - Ží ïîéìàë óäèâëåííûé âçãëßä “èëäèñà. - óäåøü, áóäåøü.  àç  ß
ñêàçàë, ÷òî òû ñòàðøèé, òû óæå ñòàðøèé.
   îñëåäíèå íåñêîëüêî ñêàôàíäðîâ íåáðåæíî ëåãëè â óãîë.
   - € ãäå âîåííûå? ƒäå ðóêîâîäñòâî áàçû? - îòîøåë ðóäî ‘òàðøèé.
   -  ˆõ  áîëüøå  íåò,  - ñïîêîéíî ñêàçàë "äåñàíòíèê". Šîí÷èëèñü.  Šñòàòè,
åñëè  âû  íå â êóðñå, ñåé÷àñ âû íàõîäèòåñü â íåéòðàëüíîì ïðîñòðàíñòâå.  å
çíàëè?  ‡à  íîâîñòßìè  íàäî  ñëåäèòü.  åò  çäåñü  áîëüøå  âàøåé  äîëáàíîé
êîíôåäåðàöèè. ’î æå êîí÷èëàñü. ‘íà÷àëà îíà, à ïîòîì âîåííûå. ‡àáèðàéòå  èõ
â ðåàêòîðíûé çàë. ˆ ïóñòü òîëüêî ïîïðîáóþò íå íàëàäèòü ìàøèíêó.
   Š  êîìàíäå  òðàíñïîðòíèêà ïîäîøëè äâîå êîíâîèðîâ. åç ëèøíèõ ðàçãîâîðîâ
ïîãíàëè ëþäåé ê ãðóçîâîìó ëèôòó.
   -  ‘ëûøèøü ñòàðøèé? - êðèêíóë çàñòèðàííûé "äåñàíòíèê" âäîãîíêó. - ó, ß
òåáå ãîâîðþ!
   ‚ñå  ïîâåðíóëèñü.  ‚  òîì ÷èñëå è áðèãàäèð “èëäèñ.  ƒëàçà  ìåðçàâöà  íå
ìèãàß, ãëßäåëè èìåííî íà íåãî.
   -  Ÿ  íå  çíàþ,  ðàçáèðàåòåñü  âû  â ýòîì  èëè  íåò.  î  ëó÷øå,  ÷òîáû
ðàçáèðàëèñü.  „ëß âàñ ëó÷øå. à ñòàíöèè ïðîáëåìû ñ ýíåðãîóñòàíîâêîé.  …ñëè
ñïðàâèòåñü, áóäó äóìàòü, ÷òî ñ âàìè äåëàòü äàëüøå. …ñëè íå ñïðàâèòåñü,  òî
îáèæàéòåñü òîëüêî íà ñåáß. —èíê, áóäåøü ðàññòðåëèâàòü èõ ïî îäíîìó  êàæäûå
òðè  ÷àñà, - "äåñàíòíèê" óõìûëüíóëñß. - îêà íå ñäåëàþò. ó, èëè ïîêà  îíè
íå êîí÷àòüñß. € íåïëîõîé ß âàì ñòèìóë ïðèäóìàë!
   Ží  îïßòü  ïðîäåìîíñòðèðîâàë, êàê óìååò ñìåßòüñß  è,  íå  îáîðà÷èâàßñü,
ïîáðåë ïî êîðèäîðó.
   ðèáûëà êàáèíà ëèôòà. îäíßëàñü çàùèòíàß ñåòêà.
   - ‚ïåðåä, - ïðèêàçàë îäèí èç êîíâîèðîâ.
   ëåííèêè ñòàëè ìåäëåííî çàõîäèòü âíóòðü.
   - åç÷å! - ðßâêíóë êîíâîèð.
   …ãî  èìïóëüñíèê,  áóäòî  õëûñò òðè ðàçà ïîäðßä ðàññåê  âîçäóõ.  ‚  ïîëó
êàáèíû  çàäûìèëèñü  òðè  àêêóðàòíûå îòâåðñòèß. ‚ñå  îêàçàëèñü  âíóòðè  åùå
áûñòðåå, ÷åì ñìîãëè îïîìíèòüñß.
   - Š ñòåíå. ðèæàëèñü ê ñòåíå, - ïîñëåäîâàë íîâûé ïðèêàç.
   ‚ñå ïîñëóøíî ñáèëèñü â êó÷ó ó äàëüíåé ñòåíû êàáèíû.
   - ’åïåðü íîðìàëüíî.
   ‘  îðóæèåì íàïåðåâåñ â êàáèíó âîøëè êîíâîèðû. Žäèí çàêðûë ñåòêó, äðóãîé
íàæàë  íà  ñïóñê.  ‹èôò ìßãêî ïîøåë âíèç. Œåæäó ïëåííûìè è  ïèðàòàìè  áûëî
îêîëî  ïßòè  ìåòðîâ. ˆëüê âçãëßíóë íà îäíîãî, çàòåì íà  äðóãîãî.  ðèêèíóë
ðàññòîßíèå äî áëèæíåãî èìïóëüñíèêà.
   -  ‡àáóäü,  -  ïîñîâåòîâàë ñòîßùèé ðßäîì êîíâîèð. - è÷åãî  ó  òåáß  íå
ïîëó÷èòüñß. óøêà ó ìåíß ÷òî íàäî. ‚ñåõ â êóñêè ïîðâåò.
   èëîò îïóñòè ãëàçà.
   Šàáèíà  áåç  ðûâêîâ ïðîäîëæàëà ñïóñêàòüñß. ’îëñòûå áåòîííûå  ïåðåêðûòèß
ïåðåìåæàëèñü ñ ñîâñåì òîíêèìè ìåòàëëè÷åñêèìè. îäçåìíûå óðîâíè ïðàêòè÷åñêè
íå  áûëè  îñâåùåíû. î ðåäêèì äåæóðíûì ñâåòèëüíèêàì íåâîçìîæíî  áûëî  äàæå
îïðåäåëèòü  ðàçìåðû óðîâíåé. àêîíåö êàáèíà ñòàëà çàìåòíî  ïðèòîðìàæèâàòü.
‘ïóñòèëàñü â ßðêî îñâåùåííûé çàë è îñòàíîâèëàñü.
   - Šîíå÷íàß, - ñêàçàë êîíâîèð è ïîäíßë ðåøåòêó.
   åàêòîðíûé  çàë îêàçàëñß ïðîñòîðíåé, ÷åì êòî-ëèáî îæèäàë.  ðèâûêøèå  ê
êîðàáåëüíîé êîìïîíîâêå, ãäå ñ áîåì îòäàâàëñß êàæäûé êóáè÷åñêèé  ñàíòèìåòð,
ïëåííûå  áûëè  ïîðàæåíû ðàçìàõîì ñîîðóæåíèß. —åòûðå ðåàêòîðà î÷åíü  äàëåêî
íàõîäèëèñü  äðóã  îò  äðóãà.  ‘ ñîïóòñòâóþùèìè  êîììóíèêàöèßìè,  îíè  áûëè
óñòàíîâëåíû  ïðßìî  íà ñêàëüíûé ãðóíò ïîäçåìåëüß. ðè æåëàíèè  ìåæäó  íèìè
ìîæíî áûëî óñòàíîâèòü åùå ñ äåñßòîê òàêèõ æå óñòàíîâîê.
   - —òî ñ íèì íå òàê? - ñïðîñèë ðóäî.
   - å çíàþ, - ðàâíîäóøíî îòâåòèë êîíâîèð. - —èíê, òû íå çíàåøü?
   -  Œîùíîñòè  ìàëî  âûäàåò. —òî æå ñ íèì åùå ìîæåò áûòü òàêîå?  „àâàéòå,
íà÷èíàéòå ðàçáèðàòüñß.
   - € êàêèå èìåííî ðåàêòîðû íå â ïîðßäêå?
   -  Ÿ  íå  çíàþ,  -  õîëîäíî  îòâåòèë  —èíê.  -  òî  âàøå  äåëî,  âû  è
ðàçáèðàéòåñü. —åì áûñòðåå, òåì ëó÷øå.
   Šîíâîèðû  îñòàëèñü  ó  ëèôòà,  ïðåäîñòàâëßß  çàëåòíûì  ïîëíóþ   ñâîáîäó
äåéñòâèé.
   -  å  âîëíóéñß,  -  ñêàçàë áðèãàäèð íåóäàâøåìóñß  êàïèòàíó.  -  ‘åé÷àñ
ðàçáåðåìñß. Žáû÷íûå ðåàêòîðû ñèíòåçà. „îëæíî ïîëó÷èòüñß.
   -  „à  áóäü îíî, âñå ïðîêëßòî! - â ñåðäöàõ êàçàë ðóäî ‘òàðøèé. -  Œåíß
æå  çâàëè  â  òîðãîâûé  ôëîò.  ˆ ïî÷åìó áûëî  íå  ïîéòè?  óñòü  ìàëåíüêèå
êîìïàíèè. óñòü íåáîëüøèå ñóäà. ‡àòî ó êëèåíòîâ íåò ðåàêòîðîâ, êîòîðûå  èì
íóæíî îòðåìîíòèðîâàòü.
   Žíè  øëè  âäîëü âñïîìîãàòåëüíîãî îáîðóäîâàíèß, óãëóáëßßñü â  ðåàêòîðíûé
çàë.  ðîâü êîìàíäèðà ïðîäîëæàëà êðîâîòî÷èòü. Ží ìàøèíàëüíî ðàçìàçûâàë  åå
ðóêîé  ïî  ùåêå. ˆëüê äîñòàë íà õîäó íåáîëüøóþ àïòå÷êó è âûíóë èç ïàêåòèêà
ëîñêóòîê  ïëàñòûðß.  Žñòàíîâèë ðóäî è çàêëåèë ðàíó. ’îò  äàæå  íè÷åãî  íå
ñêàçàë.
   -  ˆùèòå èíñòðóìåíòû. ‡àïîìèíàéòå, ãäå ðàñïîëîæåíû îðãàíû óïðàâëåíèß, -
ðàñïîðßæàëñß  ïî äîðîãå áðèãàäèð “èëäèñ. - „åëàåì âñå òî÷íî  òàê  æå,  êàê
äåëàëè  ñ  òåì  òðàíñïîðòíèêîì.  ’åì áîëåå ÷òî  ýòî  îáû÷íàß  ÷åëîâå÷åñêàß
òåõíîëîãèß.
   …ãî  ëþäè ïî äîðîãå âñêðûëè íåñêîëüêî êîíòðîëüíûõ ïàíåëåé. îñëå  îäíîé
èç òàêèõ ìàíèïóëßöèé, â çàëå âñïûõíóëè âñå ñâåòèëüíèêè.
   Žïåðàòèâíûé  çàë  äèñïåò÷åðñêîé  âûøêè  ïîäñâå÷èâàëñß  òîëüêî   ðåäêèìè
ýêðàíàìè  ìîíèòîðîâ. Šðóãîâîå îñòåêëåíèå ïîçâîëßëî âèäåòü  âñþ  òåððèòîðèþ
áàçû. îñëå ñïåøíîé ýâàêóàöèè îñòàëîñü âñåãî íåñêîëüêî ðàáî÷èõ ìåñò. ‘  èõ
ïîìîùüþ âèäèìî è ïðîèçâîäèëàñü ýâàêóàöèß. ‚ñå îñòàëüíîå îáîðóäîâàíèå  áûëî
äåìîíòèðîâàíî.   Œåñòà,  ãäå  íàõîäèëèñü  ñòîéêè  ëîêàòîðîâ,   è   äîðîãîå
íàâèãàöèîííîå  îáîðóäîâàíèå òåïåðü ïóñòîâàëè. ‡àë âûãëßäåë  îòâðàòèòåëüíî.
óäòî ïåðåæèë äâà íàáåãà ïîäðßä. åðåâåðíóòûå êðåñëà. îâñþäó ðàçáðîñàííûé
áûòîâîé  ìóñîð.  åðåä îäíèì èç ñîõðàíèâøèõñß ìîíèòîðîâ  ñèäåë  ìóæ÷èíà  â
ïîëèíßëîé "çåëåíêå".
   - •âàòèò òåáå áîëòàòüñß ó íàñ íàä ãîëîâîé, - âíóøàë îí êîìó-òî.
   î    áëåäíî-ñèðåíåâîìó   ôîíó   ýêðàíà   ëåíèâî   ïåðåäâèãàëàñü   îäíà
åäèíñòâåííàß çàñâåòêà.
   -  Žíè óæå äîëæíû âîò-âîò âåðíóòüñß, - îòâå÷àë êòî-òî ïî ãðîìêîé ñâßçè.
- ’û æå çíàåøü. Žíè ñàìè íà ýòîò àñòåðîèä íå ñßäóò. ’îò øóòíèê åùå íè ðàçó
íîðìàëüíî íå ñåë. óæíî ñìîòðåòü ñî ñòîðîíû è êîìàíäîâàòü.
   - îßâßòñß, òîãäà ïîêîìàíäóåøü.
   - ’à íó. …ùå ðàç ïîäíèìàòüñß.
   - „ëß òåáß åñòü íåáîëüøàß ðàáîòà.
   - —åãî òû õî÷åøü?
   -  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  âû âäâîåì îñìîòðåëè òîò ñàðàé.  Œíå  íåêîãî  áîëüøå
ïîñëàòü.
   - ’û õî÷åøü íàñ ïîñëàòü íà òîò òðàíñïîðòíèê?
   - „à.
   -  —òîáû åãî òîëüêî îááåæàòü íóæíî òðîå ñóòîê! ‘òðàííûé îí êàêîé-òî.  Ÿ
òàêîãî ðàíüøå íèêîãäà íå âèäåë.
   -  —òî, ìàëî ñòàðüß ëåòàåò? „àâàé, íå âûëàìûâàéñß. Œåíß ïîêà èíòåðåñóåò
òîëüêî ãðóç. Žñìîòðèòå ãðóçîâîé îòñåê è âñå. Œíå êàæåòñß, òàì äîëæíî  áûòü
êîå-÷òî  èíòåðåñíîå. ‘ëèøêîì óæ êîìàíäà íåðâíè÷àëà. „à, ó íèõ òàì  êàæåòñß
êàêèå-òî  íåïîëàäêè.  Žíè áûëè âíóòðè ïðßìî â ñêàôàíäðàõ.  —åëîâåê  äåñßòü
âûíåñëè.   ’àê   ÷òî   àêêóðàòíî  òàì.  ‘êàôàíäðîâ  íå   ñíèìàòü.   ˆ   íå
çàäåðæèâàéòåñü. ‡àøëè, ïîñìîòðåëè è âûøëè.
   -  •îðîøî.  Œû  ïîñìîòðèì.  î  êîðàáëèê âìåñòèòåëüíûé.  ‚  íåãî  ìîæíî
ïîãðóçèòü âñå íàøè ÷åëíîêè è ëåòåòü êóäà õî÷åøü. ‘ êîìôîðòîì. å  òî,  ÷òî
âñåãäà.
   -  Ÿ  íà  âûøêå.  ’îëüêî  ïîßâèòüñß òâîé áðàò,  ß  òåáß  ñðàçó  âûçîâó.
îìîæåøü åìó ñåñòü. „àâàé. å çàäåðæèâàéñß.
   ‘òàðåíüêèé   øòóðìîâèê  ñäåëàë  êðóã  íàä  ïîñàäî÷íûìè   ïîëßìè.   ‘òàë
ñíèæàòüñß. Ží âûãëßäåë òàê, ÷òî åìó áûëà áû ðàäà íå êàæäàß ñâàëêà. ‘óäß ïî
âñåìó,  óæå  ïðîøëî  ìíîãî  äåñßòêîâ ëåò, êàê îí îñòàâèë  âîåííóþ  ñëóæáó.
àñêà÷èâàßñü, øòóðìîâèê ñåë ðßäîì ñ òðàíñïîðòíèêîì. à ôîíå åãî  ãëûáû  îí
âûãëßäåë òàê íè÷òîæíî, ÷òî åãî ìîæíî áûëî äàæå ïîæàëåòü.
   Žòêðûëñß  ëþê.  à ïëîùàäêó ñïðûãíóë îäåòûé â ñêàôàíäð  ìóæ÷èíà.  åãîì
íàïðàâèëñß  ê  òðàíñïîðòíèêó. Žñòàíîâèâøèñü ó ïðàâîé  ïåðåäíåé  îïîðû,  îí
çàäðàë ãîëîâó ââåðõ.
   - Šàðòèí, - âûçâàë îí. - ó, ãäå òû òàì ïðîïàë?
   - —òî ñëó÷èëîñü? - îòâåòèëè ñ âûøêè.
   - Šàæåòñß ýòî íå èõ êîðàáëü.
   - ‘ ÷åãî òû âçßë?
   -   ’ðàïà  íåò.  ‚ñå  øëþçû  çàêðûòû.  Žíè  ïðîæãëè  êîðïóñ.  ßäîì   ñ
o`qq`fhpqjhl øëþçîì.
   -  •à!  àäî  æå!  €  ìíå  îíè  ïîêàçàëèñü îáû÷íûìè  ñëàáàêàìè.  Œîæåò,
ñëó÷àéíî ê íèì ïîïàë? ‚ñßêîå áûâàåò. àäî áóäåò ðàçîáðàòüñß. î èì  ñåé÷àñ
íåêîãäà. Žíè çàíèìàþòñß íàøèìè ðåàêòîðàìè.
   - •îðîøî, ìû èäåì âíóòðü.
   - „àâàéòå.
   Œóæ÷èíà  ìàõíóë ðóêîé. ˜òóðìîâèê ïîäíßëñß íà ìåòð-ïîëòîðà è äâèíóëñß  â
åãî  ñòîðîíó.  “  îïîðû îí çàâèñ íà ìåñòå. Ží æåñòîì ïîêàçàë,  ÷òî  è  êàê
íåîáõîäèìî  ñäåëàòü.  ˜òóðìîâèê  ðàçâåðíóëñß  è  âïëîòíóþ  ïðèáëèçèëñß   ê
òðàíñïîðòíèêó. Žêàçàâøèñü êàê ðàç ïîä ìåñòîì âðåçêè. îâèñåâ  íåìíîãî,  îí
îïßòü âñòàë íà øàññè. Œóæ÷èíà äîáåæàë äî øòóðìîâèêà è ñêðûëñß â åãî ëþêå.
   ‚ñêîðå  íà  øòóðìîâèêå  îòêðûëñß âåðõíèé  îñìîòðîâûé  ëþê.  Žáà  ïèëîòà
âûëåçëè,  ïðîøëèñü ïî ôþçåëßæó è ñïðûãíóëè íà êóöåå êðûëî.  Žíè  îêàçàëèñü
êàê ðàç íàä ìåñòîì âðåçêè. Žäèí ïîäñàäèë äðóãîãî. ’îò óõâàòèëñß ðóêàìè  çà
êðàé  äûðû.  ‹åãêî  ïîäòßíóëñß  è âëåç âíóòðü.  ‡àòåì  ïîäàë  ðóêó.  îìîã
çàáðàòüñß ñâîåìó íàïàðíèêó.
   „âà  óçêèõ ëó÷à øëåìíûõ ôîíàðåé âûõâàòèëè íåáîëüøîé, êâàäðàòíûé  îòñåê.
åñêîëüêî  êðåñåë  è  ñìßòûé ñòîëèê âàëßëèñü â óãëó.  ‘òåííûå  øêàôû  áûëè
ñîðâàíû  ñî  ñâîèõ  ìåñò  è  íàõîäèëèñü  íà  ïîëó.  ‚ñå  âîêðóã  ïîêðûâàëà
áàðõàòèñòàß, ñåðàß êîïîòü.
   -  ˆíòåðåñíîå  ìåñòî, - ñêàçàë îäèí äðóãîìó. - å ïîõîæå,  ÷òîáû  çäåñü
êòî-òî ñîïðîòèâëßëñß. ˆì ÷òî, ïðîñòî òàê ñäàëè êîðàáëü?
   - Šàêàß òåïåðü ðàçíèöà? ‘åé÷àñ çàéäåì è ïîñìîòðèì.
   Žáà  ðàçâåä÷èêà  îòñòåãíóëè  îðóæèå. ‚åäóùèé  èç  îòñåêà  ëþê  îêàçàëñß
çàêðûòûì. Žäèí èç ìóæ÷èí íàæàë íà êíîïêó, ïîäñâå÷åííóþ êðàñíûì. ‹þê ïëàâíî
îòêðûëñß.
   - àäî æå! àáîòàåò, - èçóìèëñß îí.
   Žíè  âîøëè  è  îêàçàëèñü â óçêîì ïåðåõîäå. Žäèí åãî  êîíåö  óïèðàëñß  â
òî÷íî òàêîé æå ëþê. „ðóãîé, èñ÷åçàë çà ïîâîðîòîì.
   - Šóäà äàëüøå?
   -  ’óäà,  -  ìàõíóë  îäèí èç íèõ â ñòîðîíó ïîâîðîòà. -  ƒðóçîâîé  îòñåê
íàõîäèòñß â òîé ñòîðîíå.
   Žíè  îñòîðîæíî  äâèíóëèñü â âûáðàííîì íàïðàâëåíèè. Žíè ñâåðíóëè,  çàòåì
åùå ðàç. ‡à ïåðâûì æå ïîâîðîòîì íà ñòåíàõ áîëüøå íå áûëî êîïîòè. ‡äåñü îíè
áûëè ÷èñòûìè, áóäòî ïî ïåðåõîäó òîëüêî ÷òî ïðîøåëñß ðîáîò-óáîðùèê. åðåõîä
ñèëüíî   ïåòëßë,  ïðåäëàãàß  ëþáîïûòñòâóþùèì  íà  âûáîð  ðàçíûå   ëþêè   è
îòâåòâëåíèß.   Œåëî÷è   èõ   ñåãîäíß  íå  èíòåðåñîâàëè.   Žíè   ïðîäîëæàëè
ïðîäâèãàòüñß â âûáðàííîì íàïðàâëåíèè. àêîíåö îí óïåðñß â ðàçäâèæíûå äâåðè
ëèôòà.  ‚ûçâàëè  ëèôò.  Šàáèíà îêàçàëàñü çäåñü æå, òàê  ÷òî  ìåòàëëè÷åñêèå
ñòâîðêè ðàñïàõíóëèñü ìãíîâåííî.
   -  ðèäåòñß  ïîäíßòüñß  õîòß áû íà íåñêîëüêî  óðîâíåé,  -  ñêàçàë  îäèí
äðóãîìó.  -  ‘åé÷àñ  ìû  â ñàìîì íèçó. Šàê ýòî ó íèõ  íàçûâàåòñß?  óëåâàß
ïàëóáà?
   - å çíàþ.
   ‚îøëè.  Šàáèíà çàêðûëàñü è ðåçêî âçßëà ââåðõ. Žñòàíîâèëàñü íà ÷åòâåðòîì
óðîâíå è âûïóñòèëà ïàññàæèðîâ. Žíè îêàçàëèñü â äîâîëüíî ïðîñòîðíîì îòñåêå.
’èõî  ãóäåëî  îáîðóäîâàíèå. ˆç îòñåêà âåëî íåñêîëüêî  îòâîäîâ.  ‹þêè  áûëè
îòêðûòû.
   - ƒäå ýòî ìû?
   - å çíàþ. àì êàæåòñß òóäà.
   Žäèí ñ íåäîâåðèåì âçãëßíóë íà äðóãîãî.
   -  ’û íå âîëíóéñß, - ñòàë óñïîêàèâàòü òîò. - ƒðóçîâîé îòñåê áîëüøîé. Ží
âñåãäà  áîëüøîé.  å  ïðîìàõíåìñß. ‚ìåñòî òîãî  ÷òîáû  âîëíîâàòüñß,  ëó÷øå
çàïîìèíàé äîðîãó. —òîá ïîòîì íå áëóäèëè.
   Žíè  ïðîøëè  ñêâîçü çàë è îïßòü îêàçàëèñü â ïåðåõîäå. òîò áûë  ãîðàçäî
íèæå, òàê ÷òî ïðèøëîñü ïðèãèáàòüñß.
   ˆäóùèé  âïåðåäè  ìóæ÷èíà  â  î÷åðåäíîé ðàç ïîäíßë  ãîëîâó.  ‚ïåðåäè  îí
çàìåòèë ñëåãêà ïîäðàãèâàþùåå ìàðåâî. Ží ìîòíóë ãîëîâîé, íî îíî íå ïðîïàëî.
   - ‚ïåðåäè êàêàß-òî åðóíäà, - ñêàçàë îí è îñòàíîâèëñß.
   - …ãî íàïàðíèê âûãëßíóë èç-çà åãî ïëå÷à.
   „âà  ôîíàðíûõ  ëó÷à ñîøëèñü â îäíîé òî÷êå. „åéñòâèòåëüíî. ‚  íåñêîëüêèõ
ìåòðàõ  îò  ëþäåé òâîðèëîñü ÷òî-òî íåîáû÷íîå. óä-òî ñâîðà÷èâàëñß  âîçäóõ.
Šëóáèëñß.  ‡àìûñëîâàòî  äðîáß  ëó÷è ôîíàðåé  íà  ýëåìåíòàðíûå  öâåòà.  Žáà
çàâîðîæåíî ãëßäåëè íà íåîáû÷íîå ïðåäñòàâëåíèå.
   - —òî ýòî ìîæåò áûòü?
   …ãî íàïàðíèê íå îáðàòèë âíèìàíèß íà âîïðîñ.
   ðßìî   â   ýòîì   âîçäóøíîì  ìàðåâå  ïîßâèëñß  ÷åé-òî  ñèëóýò.   ‹åãêî
î÷åð÷åííûé,  çàìåòíûé  ãëàçó òîëüêî â ïðåëîìëåíèßõ âçáåñèâøåãîñß  âîçäóõà.
Œóæ÷èíà  øåäøèé  ïåðâûì, âñòàë íà êîëåíî è ñíßë îðóæèå  ñ  ïðåäîõðàíèòåëß.
‘èëóýò  ïîñòåïåííî äîáèðàë "êîíòðàñòíîñòè", ïðåâðàùàßñü â íàñòîßùóþ  òâàðü
èç  íî÷íîãî  êîøìàðà.  Šëûêàñòàß ïàñòü. Šîæà íà ìîðäå  âñß  â  ñêëàäêàõ  è
ñèììåòðè÷íûõ  ïèãìåíòíûõ ïßòíàõ. ˆç-ïîä ñêëàäîê  êîæè  íà  ãîñòåé  ãëßäåëè
òåìíûå, êàê íî÷ü ãëàçà.
   - îñìîòðè, íà íåì ìóíäèð! —òî æå ýòî òàêîå?!
   à  ïðèøåëüöå èç âîçäóõà äåéñòâèòåëüíî áûë ìóíäèð. ’åìíî-ôèîëåòîâûé.  ‘
ðàçíûìè   áëåñòßùèìè   öàöêàìè.   Œàíæåòû  ðóêàâîâ   ñòûäëèâî   ïðèêðûâàëè
áîðîäàâ÷àòûå,  êîãòèñòûå ëàïû. Žáóâè íà ïóòåøåñòâåííèêå ñ  òîãî  ñâåòà  íå
áûëî.
   - €ðê! - êðèêíóë îäèí èç ðàçâåä÷èêîâ. - „àâàé îòñþäà!
   ˆõ  áóäòî  ïîäáðîñèëî. Žíè ðàçâåðíóëèñü è ïîì÷àëèñü â îáðàòíóþ ñòîðîíó.
‘àïîãè  ÷àñòî çàáàðàáàíèëè ïî ìåòàëëè÷åñêîìó ïîëó. à ïîâîðîòå èõ çàíåñëî.
åãóùèé  ïåðâûì  îñòàíîâèëñß, êàê âêîïàííûé.  à  âûõîäå  èç  ïåðåõîäà  èõ
îæèäàëà êàðòèíà íå ñëàáåå ïåðâîé. €ðêîâ áûëî äâîå. Žíè íåâîçìóòèìî  âèñåëè
â âîçäóõå, ïåðåãîðîäèâ âåñü ïðîñâåò ïåðåõîäà.
   - ‘óêè! - êðèêíóë îäèí èç ìàðîäåðîâ è ñòàë ñòðåëßòü.
   Š  ïåðâîìó  èìïóëüñíèêó òóò æå ïðèñîåäèíèëñß âòîðîé.  ˆìïóëüñû  ýíåðãèè
áåñïðåïßòñòâåííî  ïðîõîäèëè ñêâîçü õîçßåâ êîðàáëß. ’îëüêî  ïîäñâå÷èâàß  èõ
èçíóòðè. ‘ðàçó çà íèìè, íà ïåðåáîðêå, îäíà çà äðóãîé âîçíèêàëè îïëàâëåííûå
ïðîáîèíû.
   - ˆõ íå áåðåò! —òî áóäåì äåëàòü?!
   - ‡àæàëè! ‘óêè!
   å  äîæèäàßñü,  ïîêà  ó  ñòðåëêîâ  çàêîí÷àòñß  çàðßäû,  àðêè  äâèíóëèñü
âïåðåä.   Šàê   â   ñêàçêå.   ðîñòî  ïîïëûëè  ïî   âîçäóõó.   Žæåñòî÷åííî
îòñòðåëèâàßñü,  ëþäè  ïîïßòèëèñü.  Žäèí  èç  àðêîâ  ïðèáëèçèëñß  âïëîòíóþ.
îâèñåë  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  íåïîäâèæíî,  ïðîäîëæàß  ïîëó÷àòü  çàðßä   çà
çàðßäîì. ‡àòåì íàîòìàøü óäàðèë êîãòèñòîé ëàïîé. Žíà áåç óñèëèß, êàê ñêâîçü
äûì,  ïðîøëà ñêâîçü øëåì ÷åëîâåêà. ’îò âûðîíèë îðóæèå è ïîâàëèëñß íà  áîê.
èêàêèõ âèäèìûõ ïîâðåæäåíèé íà íåì íå áûëî.
   å  ïîìíß  ñåáß  îò  óæàñà,  âòîðîé ÷åëîâåê áðîñèëñß  ñëîìß  ãîëîâó  ïî
ïåðåõîäó.  …ãî  èìïóëüñíèê ñâèñòåë íå çàìîëêàß. à âñòðå÷ó  åìó  äâèãàëîñü
íåâîçìóòèìîå ïðèâèäåíèå. ‡àìåòèâ åãî, ïèëîò øòóðìîâèêà ïðèáàâèë  õîäó.  Ží
áåæàë  ïðßìî íà âðàãà, âûêðèêèâàß óæàñíûå ðóãàòåëüñòâà. Žíè îòíîñèëèñü  êî
âñåìó, ÷òî òîëüêî ïðèõîäèëî åìó íà óì.
   å  ñíèæàß  ñêîðîñòè, îí òàê è ïðîáåæàë ñêâîçü îòâðàòèòåëüíûé  ïðèçðàê.
Žðóæèå  ñìîëêëî,  êàê  òîëüêî îí åãî êîñíóëñß. —åëîâåê,  âçìàõíóâ  ðóêàìè,
ìàøèíàëüíî ïðîáåæàë åùå íåñêîëüêî ìåòðîâ è ðóõíóë íà ïîë. î ñòåêëó  øëåìà
áðûçíóëà  ïàóòèíà òðåùèí. €ðê ïðèáëèçèëñß è çàâèñ ïðßìî íàä íèì. åñêîëüêî
ìèíóò  îí  íàõîäèëñß  ðßäîì  áåç ìàëåéøåãî  äâèæåíèß.  ‡àòåì  ñòàë  òåðßòü
î÷åðòàíèß è áûñòðî èñ÷åç.
   “èëäèñ  êîâûðßëñß  â  áîëüøîì, ðàñïðåäåëèòåëüíîì  ùèòå.  ‘íßòàß  ïàíåëü
ëåæàëà ðßäîì. ˆç ñòîéêè òîð÷àëè òîëüêî åãî íîãè.
   - € òàê?! - êðè÷àë îí.
   - ’î æå íå òî, - îòâå÷àëè åìó.
   - € òàê?!
   - åò.
   - € âîò òàê?!
   ‚  ñîñåäíåé  ñòîéêå  ñóõî  ùåëêíóëî.  ‚  äàëüíåì  êîíöå  çàëà  áàñîâèòî
çàãóäåëî êàêîå-òî îáîðóäîâàíèå.
   - „à! ’î, ÷òî íàäî.
   ðèãàäèð  ïîïßòèëñß íàçàä. ’ßæåëî ñïðûãíóë íà êàìåííûé ïîë.  Ží  òßæåëî
äûøàë. ‹èöî ïîêðàñíåëî.
   -  •îðîøî, ñ ýòèì ðàçîáðàëèñü. ’åïåðü áóäåì ïðîâåðßòü ñëåäóþùèé êîíòóð,
- êðèêíóë îí êîìó-òî ÷åðåç âåñü çàë.
   Ží  ïðîøåëñß,  ðàçìèíàß íîãè. îäîøåë ê ñèäßùèì áåç äåëà  íàâèãàòîðó  è
ïèëîòó.
   -  è÷åãî  âñå áóäåò íîðìàëüíî. Ÿ èìåþ â âèäó ñ ìîùíîñòüþ. Œîùíîñòü  ìû
ïîäûìåì.  åðåä  îòõîäîì âîåííûå ïðîñòî çàêîíñåðâèðîâàëè  ýíåðãîóñòàíîâêó.
Žñòàâèëè  åå â æäóùåì ðåæèìå. Žíà òàê ìîæåò õðàíèòüñß î÷åíü äîëãî.  „îëüøå
âñåãî. …ñëè åå îòêëþ÷èòü ïîëíîñòüþ, òî äåñßòîê ëåò è çäåñü âñå ìîæíî áóäåò
âûáðàñûâàòü.
   - €ãà, - ïîäòâåðäèë ˆëüê ïðèåì ñîîáùåíèß.
   åóäà÷íî äåáþòèðîâàâøèé êàïèòàí ìîë÷àë.
   - Šàê âû äóìàåòå, íàñ îòïóñòßò? îñëå òîãî, êàê ìû âñå çàêîí÷èì?
   Šàïèòàí  è ïèëîò ñèíõðîííî ïîñìîòðåëè íà ñâîåãî áðèãàäèðà. ’îò ïåðåïëåë
ïàëüöû íà ñâîåì êðóãëîì æèâîòå è îïóñòèë ãëàçà.
   - —òî, íå îòïóñòßò? - óæå òèøå ñïðîñèë îí.
   ˆëüê çà ñåáß è çà êàïèòàíà  ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - € çà÷åì ìû èì íóæíû? - íå ñäàâàëñß áðèãàäèð.
   -   ‚îò   èìåííî,   ÷òî  íåçà÷åì,  -  îòâåòèë  ïèëîò.   -   àçâå   ÷òî
îòðåìîíòèðîâàòü ýíåðãîáëîê.
   -  €  ïîòîì?  îòîì  æå  ìû èì áóäåì íå íóæíû.  î÷åìó  áû  èì  íàñ  íå
îòïóñòèòü?
   -  €ãà. ˆ äîìîé ìû ïîéäåì ïåøêîì. ‘ëóøàé, íàäî ÷òî-òî äåëàòü. Ÿ ïîêà íå
çíàþ ÷òî, íî ÷òî-òî íàäî. ‚îò... òàê âëßïàòüñß!
   ðèãàäèð îïóñòèë ãîëîâó è ïîïëåëñß ê ñâîèì ùèòàì è æãóòàì.
   îøåë  òðåòèé ÷àñ, êàê øòóðìîâèê ïîäñåë ðßäîì ñ òðàíñïîðòíèêîì.  Šàðòèí
ïî-ïðåæíåìó  íàõîäèëñß íà äèñïåò÷åðñêîé âûøêå áàçû.  Ží  â  î÷åðåäíîé  ðàç
âûçâàë  ýêèïàæ øòóðìîâèêà, íî åìó íèêòî íå îòâåòèë. Ží îòêèíóëñß â êðåñëå.
‡àáðîñèë íîãè íà ïóëüò. ëàæåííî óëûáàßñü, ñ õðóñòîì ïîòßíóëñß. „îñòàë  èç
êàðìàíà  ïîãíóòóþ ñèãàðåòó. àñïðßìèë, ïðèêóðèë. ëàæåííî âûäîõíóë îáëà÷êî
ñèçîé "äóðè".
   óëüò  ðàçðàçèëñß  ïðåäóïðåäèòåëüíûì  ñèãíàëîì.  Šàðòèí  ïîìîðùèëñß   è
âåðíóëñß  ê äåéñòâèòåëüíîñòè. åðåêëþ÷èë ìîíèòîð íà êðóãîâîé îáçîð.  ‘ðåäè
ñåòêè  êîîðäèíàòíîé  ðàçìåòêè,  íà ýêðàíå  ïóëüñèðîâàëà  îäíà-åäèíñòâåííàß
òî÷êà.
   - à ñâßçè, - áðîñèë Šàðòèí ðàçâßçíî â ìèêðîôîí.
   - ðèâåò ñòàðèê! - æèçíåðàäîñòíî ïîçäîðîâàëñß äèíàìèê. - òî ìû!
   - ó, âû è âîçèòåñü!
   - ’à, áûëè òóò... òðóäíîñòè. ’åïåðü âñå íîðìàëüíî. ƒäå ìîé áðàò?
   -  ’î  æå  çàäåðæèâàåòñß. òî ó âàñ ôàìèëüíîå. ’ðàíñïîðòíèê íà ïëîùàäêå
âèäèøü?
   - ‚èæó.
   -  ó  âîò, èçó÷àåò. —òî-òî íèêàê âû íå ìîæåòå âîâðåìß âñòðåòèòüñß.  ’û
ïîêà ñäåëàé ïàðó êðóãîâ, à ß åãî âûçîâó.
   Ží  ïîäíåñ ê ãóáàì íåáîëüøóþ ðàäèîñòàíöèþ. åñêîëüêî ðàç ïîäðßä  âûçâàë
êîìàíäó  øòóðìîâèêà. èêòî íå îòâå÷àë. Ží ïîïûòàëñß åùå ðàç, íî  ðåçóëüòàò
áûë òîò æå.
   -  å  îòâå÷àþò.  àâåðíîå, ñèãíàë íå äîáèâàåò. ‡äîðîâåííàß  øòóêîâèíà.
‚èäåë êîãäà-òî òàêóþ?
   - å à, íå âèäåë. ƒäå âçßëè?
   - ‘àìà ïðèëåòåëà. ðåäñòàâëßåøü?!
   -  ûâàåò  æå!  -  óäèâèëñß ãîëîñ â äèíàìèêå. - ’îãäà ß ïîïðîáóþ  ñåñòü
ñàì.
   -  îïðîáóé.  ’îëüêî  íå æìèñü ê íàøèì ÷åëíîêàì.  ‘àäèñü  íà  ñâîáîäíîé
ïëîùàäêå.
   - ó! - îáèäåëñß ãîëîñ. - å òàêîé ß óæå è áåçíàäåæíûé.
   - ’û ïðèòîðìàæèâàé, äàâàé. òî æå àñòåðîèä.
   - îäóìàåøü. ‘ìîòðè êàê íàäî.
   —åëíîê  ñòàë  áûñòðî  ñíèæàòüñß. ’åïåðü åãî  áûëî  âèäíî  íåâîîðóæåííûì
ãëàçîì. Šîãäà äî ïëîùàäêè îñòàâàëîñü ìåòðîâ äâàäöàòü, îí ðåçêî âûðîâíßëñß.
ëàâíî  ïðîâîðà÷èâàßñü,  êàê áóìåðàíã íà èçëåòå,  îí  ñáðîñèë  ñêîðîñòü  è
ïðîäîëæèë ñíèæåíèå. Šîãäà øàññè êîñíóëèñü ïîâåðõíîñòè, åãî ñëåãêà íåñëî  â
ñòîðîíó.  ðàâîå  øàññè  íà÷åðòèëî íà áåòîíå  èçâèëèñòóþ  ëèíèþ.  ‡àòåì  ê
ïîâåðõíîñòè ïðèêîñíóëèñü ëåâîå è ïåðåäíåå. Œàøèíà åùå ðàç íàêðåíèëàñü,  íî
íå  ïåðåâåðíóëàñü.  ‡àòåì  óæå  ðîâíî  ïîêàòèëà  íà  ñîáñòâåííûõ  êîëåñàõ.
îäðóëèâ ê ñàìûì ïîðòàëàì, îíà êëþíóëà íîñîì, è âñòàëà.
   -  ‚èäèøü?  è÷åãî ñòðàøíîãî, - ñîîáùèë ãîëîñ. - å ïîíèìàþ, ïî÷åìó  ñî
ìíîé íèêòî íå õî÷åò ëåòàòü?
   - „à. ’û ýòî çäîðîâî ïîäìåòèë! - ðàññìåßëñß Šàðòèí.
   Ží  çàêàøëßëñß  è  âûðîíèë ñèãàðåòó. ‘ïîëç íà ïîë è  îòïðàâèëñß  íà  åå
ïîèñêè.
   ‚êëþ÷èëñß  ëèôò.  Šàáèíà îñòàíîâèëàñü. Žòêðûëàñü  ñåòêà.  ‚  ðåàêòîðíîì
çàëå ñòàíöèè ïîßâèëñß åùå îäèí âîîðóæåííûé ÷åëîâåê. îä ìûøêîé ó íåãî áûëè
çàæàòû íåñêîëüêî óïàêîâîê ñ ñóòî÷íûìè ïàéêàìè. Ží ïîäîøåë è áðîñèë  èõ  íà
ñòåëëàæ. ßäîì ñ äâóìß îõðàííèêàìè.
   -  “ãîùàéòåñü, - ïðèãëàñèë îí, íå ïåðåñòàâàß æåâàòü. - ’îëüêî ÷òî íàøëè
íåïðèêîñíîâåííûé çàïàñ. —òî íîâåíüêîãî?
   -   ‚ñå  ïî  ñòàðîìó.  ‘êàçàë  îäèí  èç  ïèðàòîâ.  †ðàòâà,  êàê  âñåãäà
ïðîñòðî÷åíà?
   -  Ÿ  íå  ñìîòðåë. —òîá íå èñïîðòèòü ñåáå àïïåòèò. …ñëè õî÷åøü,  ìîæåøü
ïîñìîòðåòü. ’îëüêî ìíå íå ãîâîðè.
   - ó äà. è÷åãî òåáå íå áóäåò.
   Ží ïîñìîòðåë.
   - åò. ‚ñå íîðìàëüíî. …ùå äâà ãîäà îñòàëîñü.
   ƒåðìåòè÷íàß  óïàêîâêà  ëåãêî ïîääàëàñü. à ñòåëëàæ  âûñûïàëèñü  ãàëåòû,
çàòßíóòûå â ïëàñòèê áàòîí÷èêè è íåñêîëüêî ïðîäîëãîâàòûõ óïàêîâîê ñ ìßñîì.
   -  ó, êòî õî÷åò ðàçâëå÷üñß? - ðàâíîäóøíî ñïðîñèë —èíê, âïèâàßñü çóáàìè
â æåñòêèé, êàê êàìåíü, áàòîí÷èê.
   - ‚ ñìûñëå? - íå ïîíßë õëåáîñîëüíûé ãîñòü.
   -  ‚ òîì ñìûñëå, ÷òî óæå ïðîøëî òðè ÷àñà. Šàðòèí ïðèêàçàë ðàññòðåëèâàòü
îäíîãî èç íèõ ÷åðåç êàæäûå òðè ÷àñà. Šòî õî÷åò âîñïèòàòü ðàáîòßã?
   -  ‘ëóøàé.  Žíè æå õîðîøî ðàáîòàþò, - ñêàçàë åìó íàïàðíèê.  -  Šàæåòñß,
ðàçáèðàþòñß âî âñåì ýòîì ìóñîðå. Œîæåò, ïóñòü ïîêà ðàáîòàþò?
   —èíê âñòàë.
   -  å  õî÷ó ß ñâßçûâàòüñß ñ ýòèì ïñèõîì! Ÿ óæå ðàç ïîïðîáîâàë. …ñëè  îí
õî÷åò,  ÷òîáû ìû óêëàäûâàëè ïî îäíîìó áåäîëàãå êàæäûå òðè ÷àñà, òî  òàê  è
áóäåò. “ Šàðòèíà çäåñü ñëèøêîì ìíîãî ëþäåé, ÷òîáû äóìàòü, äåëàòü, òàê  êàê
îí ãîâîðèò èëè íåò. …ñëè áû íå îí, ãäå áû ìû ñ òîáîé ñåé÷àñ áûëè. ‚ îáùåì,
ñåé÷àñ êîìó-òî èç íèõ ñèëüíî íå ïîâåçåò.
   —èíê âçßë ñî ñòåëëàæà èìïóëüñíèê. ‘íßë ñ ïðåäîõðàíèòåëß.
   - € ìíå ìîæíî? - âäðóã ñïðîñèë ëþáèòåëü íåïðèêîñíîâåííûõ çàïàñîâ.
   - Šàê õî÷åøü, - ðàâíîäóøíî ñêàçàë —èíê.
   ðîòßíóë åìó îðóæèå.
   ‚ñå òðîå íàïðàâèëèñü ê ðàáîòàþùèì òåõíèêàì.
   - ‘ìîòðè, èäóò ñþäà, - ñêàçàë ˆëüê. - ’ðè ÷àñà óæå âûøëî?
   - „à. îøåë ÷åòâåðòûé.
   ðóäî ‘òàðøèé íàãíóëñß è çà÷åì-òî ïîäíßë ñ ïîëà îòâåðòêó. ’åõíèêè  îäèí
çà äðóãèì ïåðåñòàëè ðàáîòàòü. ‚ñå âçãëßäû áûëè óñòðåìëåíû ê ïðèáëèæàþùèìñß
ïèðàòàì. åðâûì øåë òîëüêî ÷òî ñïóñòèâøèéñß íà óðîâåíü çäîðîâßê. îêà÷èâàß
èìïóëüñíèêîì, îí, íå öåðåìîíßñü, âûáèðàë ãëàçàìè æåðòâó. ‘ðàçó çà íèì  øëè
äâîå  îõðàííèêîâ.  ’åõíèêè,  "îòáèâøèåñß"  äàëåêî  îò  ñâîèõ,  ïîïßòèëèñü.
åîñîçíàííî ñòðåìßñü îáðàòíî â òîëïó. ‚ ñòàþ. ‚ êîòîðîé âñåãäà áûëî  ëåã÷å
âûæèòü è ëåã÷å óìèðàòü.
   -   ‚îò   óðîäû,  -  ïðîøèïåë  ˆëüê,  ïðß÷à  çà  ïðåäïëå÷üåì óâåñèñòûé,
óíèâåðñàëüíûé êëþ÷. - à òðîèõ ó íèõ äâà èìïóëüíèêà. îïðîáóåì, êàïèòàí?
   - àäî ïîïðîáîâàòü. ‚ñå ðàâíî, ðàíî èëè ïîçäíî âñåõ ïîëîæàò.
   ðóäî  êèâíóë  áðèãàäèðó.  ’îò îòâåòèë òî÷íî òàêèì  æå,  åäâà  çàìåòíûì
êèâêîì.  ‡àòåì  íàêëîíèëñß,  è  ÷òî-òî  êîðîòêî  øåïíóë  îäíîìó  èç  ñâîèõ
ïîäîïå÷íûõ.
   èðàò  øåë  óâåðåííî, øèðîêî ðàñïðàâèâ ïëå÷è. ðßìî ãëßäß ïåðåä  ñîáîé.
à  õîäó, ïðîäîëæàß îòïðàâëßòü â ðîò ãàëåòó çà ãàëåòîé. ’åõíèêè ñáèëèñü  â
êó÷ó  è áîëüøå íå ïßòèëèñü. Ží ïîäîøåë ïî÷òè âïëîòíóþ ê áðèãàäå. Žñòàëüíûå
äâà îõðàííèêà îñòàëèñü ñçàäè â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ è íå âìåøèâàëèñü.
   -  ’û,  - óêàçàë îí èçëó÷àòåëåì íà ñóòóëîãî ïàðíß â ïîäîáðàííîé  íå  ïî
ðàçìåðó ñïåöîäåæäå. - ˆäè ñþäà.
   ’îò  îòðèöàòåëüíî  çàìîòàë  ãîëîâîé,  ññóòóëèëñß  åùå  áîëüøå  è  ïîíåñ
ñêîðîãîâîðêîé:
   -  å íàäî. ‡à÷åì âû ýòî äåëàåòå. Œû âñå ñäåëàåì êàê íàäî. “ âàñ ñ ýòèì
êîìïëåêñîì áîëüøå íèêîãäà íèêàêèõ ïðîáëåì íå áóäåò. Œû ñäåëàåì  êàê  íàäî.
‚ñå áóäåò ðàáîòàòü. å äåëàéòå ýòîãî. î÷åìó èìåííî ß?!
   -  îòîìó, ÷òî ß òåáß âûáðàë, - òîíîì ‚ñåâûøíåãî îòâåòèë òîò è  ïîëîæèë
íà  ßçûê  åùå  îäíó  ãàëåòó. - „àâàé, íå çàäåðæèâàé  îñòàëüíûõ.  Žòîéäè  â
ñòîðîíó. …ñëè ß âûñòðåëþ òàê, òî áóäåò áîëüøå, ÷åì îäèí òðóï.
   Žõðàííèêè  â  äåéñòâî  íå  âìåøèâàëèñü. ’îëüêî  íàáëþäàëè  çà  âñåì  ñî
ñòîðîíû.
   - ó! Ÿ êîìó ñêàçàë?!
   àðíß íåðâíî ïåðåäåðíóëî. Ží ðóõíóë íà êîëåíè è ñòàë ìîëèòü ïîùàäû.  ˆç
îáåçóìåâøèõ  îò ñòðàõà ãëàç õëûíóëè ñëåçû. Ží ðàçìàçûâàë èõ ïî  ëèöó,  óæå
ñëàáî  ñîîáðàæàß, êòî îí òàêîé è ÷òî ïðîèñõîäèò. ðèãàäà ìîë÷à  ñòîßëà  çà
íèì. èêòî íå äâèãàëñß ñ ìåñòà.
   -  €  íó! ‚ñòàâàé, ñêîòèíà! - ïèðàò ïîäñêî÷èë ê áðèãàäå è ïîïûòàëñß  çà
øèâîðîò îòòàùèòü æåðòâó â ñòîðîíó.
   ˆëüê ïðûãíóë ìîë÷à, êàê êîò. Ží íèêîãäà áû äàæå ìûñëè íå äîïóñòèë,  ÷òî
ìîæåò  ñäåëàòü ÷òî-òî ïîäîáíîå. î îí ïðûãíóë. ‚ âîçäóõå ñâåðêíóë ïîêðûòûé
íèêåëåì  êëþ÷. “äàð ïðèøåëñß ïèðàòó íåìíîãî âûøå ëåâîãî óõà. ƒîëîâó  ðåçêî
ðàçâåðíóëî. Žòïóñòèâ ïàðíß, îí ãðóçíî ïîâàëèëñß íà áîê. èëîò  ðèíóëñß  çà
íèì, ïðîäîëæàß íàíîñèòü ñòðàøíûå óäàðû.
   —èíê âûõâàòèë îðóæèå.
   åñìîòðß  íà  ñâîþ êîìïëåêöèþ, áðèãàäèð ïðîâîðíî íàãíóëñß  è  ïîäõâàòèë
âûïàâøèé  èç  ðóêè èìïóëüñíèê. ‚ûñòðåëû ðàçäàëèñü ñðàçó,  êàê  òîëüêî  åãî
ïàëåö êîñíóëñß ïóñ