íà „ìèòðèåâè÷à... î ñåé÷àñ
îí íè÷åãî íå óñïåë óâèäåòü:  ñåðäöå  òîøíîòâîðíî  ñæàëîñü  â  êîìîê...
àëüöû ñðàçó ñòàëè áåññèëüíûìè; ìåõàíè÷åñêè žðà óõâàòèëñß çà ïðßæêó íà
àíòèãðàâèòàöèîííîì ïîßñå.  Ží äàæå íå ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî ñäåëàë ñêà÷îê
ìåòðîâ íà ñòî ââåðõ. ‘åðäöå ìåäëåííî óñïîêàèâàëîñü. ’îëüêî ãîëîâà ñòà-
ëà ñâèíöîâîé.  Ží ãëóáîêî çàäûøàë. ‘îçíàíèå âîññòàíàâëèâàëîñü. —òî ýòî
áûëî? î÷åìó ñòàëî òàê ïëîõî? òîãî íå áûëî â ïåðâûé ðàç....
     Ží åäâà îñìîòðåëñß;  åãî ëèöî òðîíóëà óñìåøêà, îáðàùåííàß ê çåëå-
íîâàòûì áðûçãàì îêåàíà,  æàðêîé ãîëóáèçíå âîêðóã,  ñîëîíîâàòîìó âîçäó-
õó...  ‘íîâà ñåðäöå òðßõíóëî òàê, ÷òî žðà åäâà íå âïàë â áåñïàìßòñòâî.
’åïåðü  óæå  ïîëóñîçíàòåëüíî  îí  ðâàíóë  ïðßæêó  è  óøåë  â ñòîðîíó è
ââåðõ...
     ƒîëîâà ðàñêàëûâàëàñü îò íåñòåðïèìîé áîëè,  ñîëíöå, îêåàí è ðàñêà-
ëåííûé âîçäóõ êàçàëèñü âðàãàìè,  è žðà òîðîïëèâî âåë ïåðåäà÷ó. ‘âßçü ñ
"ˆëüè÷îì" çàðàáîòàëà ìãíîâåííî.
     - ‚ûøåë íà çàäàííóþ òî÷êó,  - ãîâîðèë žðà. - åðåäà÷à ïðîøëà íîð-
ìàëüíî.  ‡äåñü  âñòðåòèëñß ñ íåïîíßòíûì ßâëåíèåì.  îõîæå íà ñåðäå÷íûå
ïðèñòóïû.  ðè óõîäå ââåðõ íà ñòî ìåòðîâ ßâëåíèß èñ÷åçàëè... î ñïóñòß
íåñêîëüêî ñåêóíä âîçíèêëè ñíîâà...  åò, ñàìîëåòà ß íå âèäåë. åðåäàé-
òå... Ž-î! ‘åðäöå...
     à "ˆëüè÷å"  áîëüøå  íè÷åãî íå óñëûõàëè îò ‘åðãååâà.  îæåëòåâøèé
àâåðìàí, â ðûæèõ âîëîñàõ êîòîðîãî ëåãëà øèðîêàß ñåäàß ïðßäü, âïèâàëñß
êîñòëßâûìè ïàëüöàìè â ïëå÷è ðàäèñòà.
     - ó? - ðîôåññîð æàëêî êðèâèë çàîñòðèâøååñß ëèöî. - ó?..
     - ‡àìîë÷àë... - âûãîâîðèë íàêîíåö ðàäèñò.
     Œåæäó äâóìß áåñïðåäåëüíûìè îêåàíàìè - ïðîíèçàííûì ñîëíöåì âîçäóø-
íûì îêåàíîì è çåëåíîâàòî-ãîëóáûì ïðîñòîðîì ‚åëèêîãî, èëè ’èõîãî, îêåà-
íà âèñåëà êðîõîòíàß òåìíàß ÷åëîâå÷åñêàß ôèãóðêà...  ‘òðàííîå çà  áûòüå
òåïåðü íå ïîêèäàëî žðó. Ží âñå åùå äåðæàëñß çà ïðßæêó è òî ñòðåìèòåëü-
íî âçìûâàë ââåðõ, òî êàìíåì ïàäàë âíèç, åäâà íå ÷èðêàß ïî âîäå íîãàìè.
î òåëî åãî äåðãàëîñü, êàê íåæèâîå, êàê òåëî ïàßöà íà íèòêå, - âðßä ëè
îí ñîçíàâàë,  ÷òî äåëàåò...  Šðîâü òßæåëî ñòó÷àëà â âèñêàõ; íåïðåðûâíî
çâó÷àë ÷åé-òî íàñòîé÷èâûé, ãëóõîé ãîëîñ:
     - ‘àäèòåñü íà âîäó... Ÿ ïðèêàçûâàþ âàì ñåñòü íà âîäó!
     ˆ îí ñïóñêàëñß ê âîäå,  íî íåïîíßòíîå îòâðàùåíèå òîë÷êîì âûáðàñû-
âàëî åãî ñíîâà â ãîëóáîé âîçäóõ.
     ƒîëîñ çâó÷àë ðåç÷å:
     - „àþ ìèíóòó. åìåäëåííî âíèç. ˆíà÷å âû ïîãèáëè... îãèáëè! ‡íàå-
òå, ÷òî ïîãèáëè. ‚íèç!
     —òî-òî åùå ñîïðîòèâëßëîñü â íåì. î òüìà îêîí÷àòåëüíî çàâîëàêèâà-
ëà ñîçíàíèå.  žðà ñíèæàëñß ðûâêàìè,  ïî÷òè ïàäàë.  Ží áûë â íåñêîëüêèõ
ìåòðàõ íàä îêåàíîì;  áðûçãè,  âçëåòàâøèå îò ñøèáîê âîëí,  êàñàëèñü åãî
íîã... îòóõàþùèì çðåíèåì îí íå òî óâèäåë, íå òî ïî÷óâñòâîâàë âñïëûâà-
þùóþ èç îêåàíà ãèãàíòñêóþ ñåðåáðèñòóþ ñèãàðó... ‘ëîâíî ùóïàëüöå, âûñî-
êî òßíóëñß ãëàçîê ïåðèñêîïà. —òî-òî áîëåå ñèëüíîå, ÷åì âîëß îäíîãî ÷å-
ëîâåêà,  çàñòàâèëî åãî âîïðåêè âñåì ïðèêàçàì,  âîïðåêè æåñòêîé, ïðèäà-
âèâøåé åãî ñèëå, åùå ðàç ðâàíóòü ïðßæêó íàëåâî. ˆ îí ñíîâà âçìûë âûñî-
êî ââåðõ.  ’åïåðü ñîçíàíèå îêîí÷àòåëüíî ïîêèíóëî åãî. Ží íå ìîã ðàçëè-
÷èòü,  êàê ñêðûëñß ãëàçîê ïåðèñêîïà, êàê â òî æå ìãíîâåíèå ïðîíåñøèéñß
ðßäîì ñàìîëåò â óïîð ðàññòðåëßë åãî íåïîäâèæíîå òåëî...
     åèçâåñòíûé ñàìîëåò  ñòðåìèòåëüíî  óõîäèë íà þã;  ïîäâîäíàß ëîäêà
èñ÷åçëà. ’ðè ãèäðîïëàíà ýêñïåäèöèè ïðîôåññîðà àâåðìàíà íà âûñîòå ïßòè
òûñß÷ ìåòðîâ íà ìàëîé ñêîðîñòè âõîäèëè ñ âîñòîêà â êâàäðàò "Œ", åùå íå
îáíàðóæèâ íè žðû, íè åãî äâîéíèêà... îåâîå ñóäíî äåðåâíè ‚àíãóíó áëè-
æå âñåõ áûëî ê ìåñòó êàòàñòðîôû, è ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ â ñâîé ìîðñêîé áè-
íîêëü óæå ßñíî ðàçëè÷àë òåëî žðû è ôèãóðó åãî  äâîéíèêà  â  ñòðóßùèõñß
ïîòîêàõ ðàñêàëåííîãî âîçäóõà. ‹îäêè, íà êîòîðûõ âñå æå ïëûëè ê êâàäðà-
òó "Œ" íåóãîìîííûå êîððåñïîíäåíòû è îïåðàòîðû, áûëè åùå äàëåêî, íî òî-
æå ïðèáëèæàëèñü ê ìåñòó, ãäå ðàçûãðàëàñü òðàãåäèß...
     àäèñòû íà ãèäðîïëàíàõ óïîðíî âûçûâàëè žðó è åãî äâîéíèêà.  èêòî
íå îòâå÷àë íà âûçîâ.  Žíè ïåðåõâàòèëè òîëüêî ïðèêàç ñ íåèçâåñòíîãî ñà-
ìîëåòà,  ãäå ïðåäëàãàëîñü ýñêàäðå îêêóïèðîâàòü èññó è çàõâàòèòü "ˆëü-
è÷".
     - Ÿ ïðåäïîëàãàë ýòî, - ëàêîíè÷íî îòâåòèë Šðýãñ, êîãäà åìó ïåðåäà-
ëè ñîîáùåíèå.
     åìåäëåííî ðàäèîñòàíöèè èññû è "ˆëüè÷à" äîâåëè äî ñâåäåíèß âñåãî
÷åëîâå÷åñòâà èñòîðèþ ïðåñòóïëåíèß â êâàäðàòå "Œ".  "Šàêîâà ïîçèöèß çà-
ïàäíûõ ïðàâèòåëüñòâ?  - çàïðàøèâàëà êàíöåëßðèß êîðîëß èññû. - Œû ïðå-
äóïðåæäàåì, ÷òî íå äîïóñòèì îêêóïàöèè îñòðîâà è áóäåì çàùèùàòüñß âñåìè
âèäàìè îðóæèß,  èìåþùèìèñß â íàøèõ ðóêàõ. ‚ñþ âèíó çà ïîñëåäñòâèß ýòîé
íåñëûõàííîé àâàíòþðû ÷åëîâå÷åñòâî âîçëîæèò íà åå àâòîðîâ..."
     ßä çàïàäíûõ ïðàâèòåëüñòâ ïîñïåøèë ñîîáùèòü, ÷òî èì íåèçâåñòíî, î
êàêîé àâàíòþðå èäåò ðå÷ü â çàßâëåíèè êîðîëß èññû.  Šîìàíäóþùèé òèõîî-
êåàíñêèì ôëîòîì îáúßâèë,  ÷òî êîðàáëè ‘åäüìîãî ôëîòà ó÷àñòâóþò â îáû÷-
íûõ  ìàíåâðàõ  ïî  ïëàíó ìîðñêîãî ìèíèñòåðñòâà è ÷òî íîòà,  ïåðåäàííàß
êàíöåëßðèåé åãî âåëè÷åñòâà êîðîëß èññû, íåñìîòðß íà åå íåîôèöèàëüíûé,
íåäîáðîæåëàòåëüíûé è ßâíî ïðîïàãàíäèñòñêèé õàðàêòåð,  òùàòåëüíî èçó÷à-
åòñß...
     îêà äèïëîìàòû îáìåíèâàëèñü ëþáåçíîñòßìè,  ïîõîæèìè íà îáíàæåííûå
øïàãè, ïðîôåññîð àâåðìàí, ÷ëåíû ýêñïåäèöèè è âåñü ëè÷íûé ñîñòàâ "ˆëü-
è÷à"  áîëåå  âñåãî  áûëè  îçàáî÷åíû òåì,  êàê ïðè ñîçäàâøèõñß óñëîâèßõ
ñïàñòè žðó.  ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî è îí è åãî äâîéíèê, ïðèáûâ íà ìåñòî è
íåñêîëüêî îñâîèâøèñü,  äàäóò î ñåáå çíàòü ïî ðàäèî è ïðè ïîäõîäå ñóäíà
èëè ãèäðîïëàíîâ ñïóñòßòñß íà âîäó,  îòêóäà è áóäóò  ïîäîáðàíû.  ’åïåðü
ñòàëî  ßñíî,  ÷òî íè žðà,  íè åãî äâîéíèê ñïóñòèòüñß íà âîäó íå ìîãóò.
Žáíàðóæèâ íàêîíåö žðó, ãèäðîïëàíû âûçâàëè âåðòîëåò.
     èêòî íå çíàë åùå ðàçìåðîâ êàòàñòðîôû;  íå çíàëè, óáèò èëè òîëüêî
ðàíåí ‘åðãååâ,  è êàæäàß âåñòü èç ðàéîíà èññû æàäíî ëîâèëàñü ìèëëèàð-
äàìè ëþäåé,  íå îòõîäèâøèõ îò ñâîèõ ïðèåìíèêîâ èëè óëè÷íûõ ðåïðîäóêòî-
ðîâ.  îâîñòè áûëè íåßñíûå è ïóòàíûå, íî ñàì ôàêò îãðîìíîé óäà÷è ‚åëè-
êîãî ýêñïåðèìåíòà è ÷óäîâèùíîå çëîäåßíèå íåèçâåñòíîãî ñàìîëåòà ïîòðßñ-
ëè ñåðäöà ëþäåé.  ‚ñþäó âîçíèêàëè ñòèõèéíûå ìèòèíãè;  ïîëèöèß ðàñòåðß-
ëàñü; ïîëèòè÷åñêèå äåßòåëè îáíàðóæèëè, ÷òî ñîâåðøåííî íåßñíî, êàê ïîñ-
òóïèò â òàêîé ñèòóàöèè àðìèß,  è, õîòß ðàäèî, ãàçåòû è òåëåâèäåíèå çà-
ïàäíîãî ìèðà åùå íå ðåøàëèñü ïåðåäàâàòü íîòó êîðîëß èññû è ñòàðàòåëü-
íî îáõîäèëè âîïðîñ î íàöèîíàëüíîé ïðèíàäëåæíîñòè ñàìîëåòà, ñîâåðøèâøå-
ãî  áàíäèòñêîå  íàïàäåíèå,  âñå  æå â íàýëåêòðèçîâàííûõ òîëïàõ ëþäåé â
€íãëèè, Ÿïîíèè, â €ìåðèêå âñå ÷àùå ðàçäàâàëèñü ßðîñòíûå êðèêè:
     "Œèð! Œèð! óêó ‘îâåòàì! Š ÷åðòó áîìáû!"
     Œåæäó òåì äðàìà ó îñòðîâà ”àðîî-Œàðî íåóêëîííî ïðîäîëæàëà  ðàçâè-
âàòüñß.
     Œîðßêè ñïóñòèëèñü ïî ëåñòíèöå èç îñòàíîâèâøåãîñß íàä žðîé  âåðòî-
ëåòà, ñ òðóäîì ïîäõâàòèëè åãî ãðóçíîå, áåçæèçíåííîå òåëî.
     ðèáûâøèé íà âåðòîëåòå âðà÷ ýêñïåäèöèè, ïîíèìàß, êàê æäóò åãî ñî-
îáùåíèß âî âñåì ìèðå, îñìîòðåâ žðó è õìóðî ãëßäß ïåðåä ñîáîé, íåãðîìêî
ñêàçàë:
     - †èâ. î ìîæåò óìåðåòü åæåìèíóòíî. ðîáèòà ñåðäå÷íàß ñóìêà, âòî-
ðàß ïóëß çàñòðßëà â ëåãêîì...  îìèìî ýòîãî,  òßæåëîå îòðàâëåíèå... íå
ìîãó  ïîíßòü,  ÷åì.  „àæå íà "ˆëüè÷å" íåò óñëîâèé äëß ïðîâåäåíèß òàêîé
ñëîæíîé îïåðàöèè...
     ‡àõâàòèâ è  äâîéíèêà  žðû,  âåðòîëåò,  ñëîâíî òðàóðíàß êîëåñíèöà,
ãðóçíî ïîëåòåë ê "ˆëüè÷ó".
     ’î, ÷òî  øòîðì íà÷èíàåòñß â òðîïèêàõ âíåçàïíî,  ‚àñèëèè ˆâàíîâè÷,
êîíå÷íî,  ñëûøàë; âñå æå îí áåçóñëîâíî íå îöåíèë áû çëîâåùåãî çíà÷åíèß
òåìíîãî ïßòíà,  âîçíèêøåãî íà âîñòîêå,  ñðåäè âåñåëûõ êó÷åâûõ îáëàêîâ.
î ’îáóêà è âñå ãðåáöû, âçâîëíîâàííî ïîêàçûâàß íà ýòî êðîõîòíîå ÷åðíîå
îáëàêî è íà ýòîò ðàç íå äîæèäàßñü ñîãëàñèß ‚àñèëèß ˆâàíîâè÷à,  ðàçâåð-
íóëè ñâîå áîåâîå ñóäíî è ïîì÷àëèñü ê îñòðîâó.  è ‚àñèëèè ˆâàíîâè÷, íè
ðåáßòà  íå  ìîãëè îñîçíàòü ñåðüåçíîñòè íàäâèãàâøåéñß óãðîçû;  îíè áûëè
öåëèêîì ïîä âïå÷àòëåíèåì êàòàñòðîôû,  ðàçûãðàâøåéñß íà èõ  ãëàçàõ,  íå
çíàëè, æèâ ëè ‘åðãååâ, è òîëüêî âèäåëè, êàê ïîäîáðàë åãî âåðòîëåò.
     Œåæäó òåì êðîõîòíîå ÷åðíîå ïßòíî ñòàëî óæå îãðîìíûì îáëàêîì,  íà-
ëèòûì äî êðàåâ äîæäåì. åîæèäàííûé õîëîäíûé âåòåð ðåçêèìè òîë÷êàìè âà-
ëèë ëîäêó íàáîê, ñ âîëíû íà âîëíó; èíêà ïîñèíåëà, çóáû ó íåå ñòó÷àëè,
è äàæå óáûðü ïîêðûëñß ãóñèíîé êîæåé.
     Žãðîìíàß òåíü îò îáëàêà íåóìîëèìî äâèãàëàñü íà  ëîäêó  è  íàêîíåö
íàêðûëà åå.  å äîæäü,  à ñïëîøíûå ïîòîêè âîäû, ñëîâíî ëàâèíà ðåâóùåãî
âîäîïàäà,  îáðóøèëèñü íà ëîäêó. € â íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ ìåòðîâ, íàáëþ-
äàß, êàê çäîðîâî âñå ýòî ïîëó÷àåòñß, íàñìåøëèâî ñâåðêàëî ñîëíöå.
     ‹îäêó çàõëåñòûâàëî âîäîé. Žãðîìíûå âîëíû â ãðèâàõ ñåäîé ïåíû, ðû-
÷à,  øëè íà íåå îäíà çà äðóãîé.  Žòïëåâûâàßñü îò ñîëåíîé âîäû, äî òîãî
ìîêðûå,  ÷òî êàçàëîñü, áóäòî ó íèõ ïðîìîêëà íàñêâîçü êîæà, èíêà â îá-
ëåïèâøåì  åå ñàðàôàíå è íåïîâîðîòëèâûé äàæå â øòîðì óáûðü âû÷åðïûâàëè
âîäó èç ëîäêè,  òî è äåëî ñâàëèâàßñü ïîä íîãè ïîæåëòåâøèì  îò  òðåâîãè
ãðåáöàì.  î äðóãóþ ñòîðîíó îðóäîâàë âåäðîì ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷.  ‚ óíûëî
îáâèñøåé øëßïå,  ñ çàêàòàííûìè áðþêàìè íà áëåäíûõ âîëîñàòûõ íîãàõ,  îí
ïîõîäèë,  êàê íè ñòðàííî, íà äà÷íèêà, ïîïàâøåãî íà ðûáàëêå ïîä ëèâåíü.
î ÷åðíûì,  ðàâíîìåðíî ñãèáàâøèìñß ñïèíàì ãðåáöîâ òåêëè  ïîòîêè  âîäû,
ëîäêà ÷óäîì ïåðåáèðàëàñü ñ îäíîé ñòåíû âîäû íà äðóãóþ.  ‚äðóã îãðîìíàß
êîñàß âîëíà, âåëè÷èíîé ñ ìíîãîýòàæíûé äîì, íåîæèäàííî íàêðûëà ëîäêó...
ƒðåáöû  â  óæàñå âûïóñòèëè âåñëà,  ëîäêó çàíåñëî áîêîì,  è â ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå îíà îïðîêèíóëàñü,  áðîñèâ â îêåàí ãðåáöîâ,  ’îáóêó,  ‚àñèëèß
ˆâàíîâè÷à, óáûðß ñ èíêîé è Œóõó.
     ƒëîòàß âîäó, ôûðêàß, ÷óâñòâóß, ÷òî ïîãèáàåò, ÷òî ñîëü è âîäà áåñ-
ïîùàäíî çàáèëè íîçäðè,  áîßñü îòêðûòü ðîò, íî ðàáîòàß íîãàìè è ðóêàìè,
óáûðü,  ïîäõâà÷åííûé ñëåäóþùåé âîëíîé, âûëåòåë íà ïîâåðõíîñòü è æàäíî
ãëîòíóë âìåñòå ñ ñîëåíûìè áðûçãàìè èçðßäíûé çàïàñ âîçäóõà.  "Šîðàáëåê-
ðóøåíèå! ˜òîðì! €êóëû! - Žäíà óæàñíàß ìûñëü â âîñïàëåííîì ìîçãó óáûðß
ñìåíßëàñü  äðóãîé.  ˆ âäðóã ñàìàß ñòðàøíàß ìûñëü åäâà íå çàñòàâèëà åãî
âûïðûãíóòü èç âîäû. - € ãäå Œóõà? Žíà æå íå óìååò ïëàâàòü!.."
     Ží îãëßíóëñß è òîëüêî ñåé÷àñ óâèäåë,  ÷òî íå îäèí. ‚îëíû òî ðàçá-
ðàñûâàëè, òî ñíîâà ñáëèæàëè ÷åðíûå òåëà ãðåáöîâ, ñðåäè êîòîðûõ îí ðàç-
ëè÷àë ’îáóêó; çà íîñ îïðîêèíóâøåéñß ëîäêè óïîðíî äåðæàëñß ‚àñèëèé ˆâà-
íîâè÷;  äðóãîé ðóêîé îí ïîääåðæèâàë èíêó, êîòîðàß ÷òî-òî êðè÷àëà, çà-
äèðàß êâåðõó áåëîáðûñóþ ãîëîâó ñ æàëêî ïîâèñøèìè êîñè÷êàìè... Šàæåòñß,
îíà ðóãàëà îêåàí.  Žáðàäîâàííûé óáûðü ïîïëûë ê íèì,  è, õîòß ýòî áûëî
î÷åíü òðóäíî è,  ïîäïëûâàß, îí íåñêîëüêî ðàç áîëüíî ñòóêíóëñß î ëîäêó,
äî êðîâè ðàñïîðîâ áîê,  âñå æå îí äîáðàëñß ê ‚àñèëèþ ˆâàíîâè÷ó è ïîäõ-
âàòèë ßðîñòíî ïëþþùóþñß èíêó ñ äðóãîé ñòîðîíû.
     - € Œóõà? - êðèêíóë ‹åíß. - ‚èäåëè Œóõó?
     Œóõó íèêòî íå âèäåë.
     ’óò æå ê ëîäêå ïîäïëûëè ’îáóêà è äðóãèå ãðåáöû.  ’îáóêà,  âñå åùå
ïûòàßñü óëûáàòüñß,  ïîñàäèë èíêó íà ïëå÷è è, äåðæàñü çà ëîäêó ðßäîì ñ
‚àñèëèåì ˆâàíîâè÷åì,  ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.  Žíè  ìîãóò  ñïàñòèñü,
òîëüêî åñëè óòèõíåò øòîðì è åñëè äî ýòîãî íå ïîßâßòñß àêóëû,  à èõ òóò
ìíîãî...
     €êóëû!.. ‹åíß  ïåðåñòàë ñëûøàòü ãðîõîò îêåàíà,  íå çàìå÷àë ëèâíß,
íå âèäåë ìíîãîñàæåííûõ âîëí.  „î áîëè â ãëàçàõ îí âãëßäûâàëñß  â  ìóò-
íî-ñèçóþ âîäó;  åìó òî è äåëî êàçàëîñü, ÷òî èç íåâåäîìûõ ãëóáèí âñïëû-
âàåò äëèííîå, ñèëüíîå òåëî ñ ðàçèíóòîé çóáàñòîé ïàñòüþ è êîñûì ïëàâíè-
êîì.
     î âìåñòî àêóëû ‹åíß óâèäåë Œóõó!..  òî áûëî íåâåðîßòíî,  íî  îí
ßñíî âèäåë íà ãðåáíå âçìåòíóâøåéñß âîëíû,  ðßäîì ñ ñîáîé, ìîðäî÷êó Œó-
õè.  …ùå íå âåðß ñåáå,  çàáûâ îá àêóëàõ è íå îáðàùàß âíèìàíèß íà êðèêè
‚àñèëèß ˆâàíîâè÷à è ’îáóêè,  ‹åíß ðèíóëñß òóäà, ãäå âîëíû ïîäáðàñûâàëè
è âåðòåëè áëåñòßùèé ÷åðíûé, ïî÷òè áåçâîëüíûé, íî åùå æèâîé êîìîê. Œóõà
áûëà ñîâñåì áëèçêî, îí âèäåë åå áëåñòßùèå ãëàçà, ëàïû, óïðßìî êîëîòèâ-
øèå áåøåíûé îêåàí,  çàäðàííûé êâåðõó íîñ. î, çëîáñòâóß, çëîðàäíî âîß,
âîëíû  îòêàòûâàëèñü â ñòîðîíû,  è ñíîâà ìåæäó ‹åíåé è Œóõîé ëåæàëà ñå-
äàß, â êëî÷üßõ ïåíû, æàäíî äûøàâøàß ïðîïàñòü...
     …ìó ïîìîã ’îáóêà.  Ží ïîïëûë ñëåäîì çà óáûðåì è, ïîíßâ, ÷òî íàäî
äîáûòü ñîáàêó, ëîâêî ñêàòèëñß ïî âçìûëåííîìó ãðåáíþ ïðßìî íà Œóõó, óñ-
ïåë ïîäõâàòèòü åå çà äðîæàùóþ øêóðêó.  ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó îêåàí ñíîâà
âûðâàë Œóõó,  íî òåïåðü ‹åíß áûë ðßäîì.  Œóõà èç ïîñëåäíèõ ñèë âñå åùå
ñòàðàëàñü âûïðûãíóòü èç âîäû, õðèïëî âçëàèâàëà è, çàõëåáûâàßñü ñîëåíîé
ïåíîé, îáëèçûâàëà ‹åíþ.
     - ‹àåò  îíà âñå-òàêè ïî-ðóññêè...  - åäâà âûãîâîðèë äîâîëüíûé ó-
áûðü, êîãäà îíè äîáðàëèñü äî îïðîêèíóòîé ëîäêè, ãäå ñ íåòåðïåíèåì æäà-
ëè èõ ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷, èíêà è ãðåáöû.
     îòîêè âîäû âñå òàê æå ñ ðåâîì âàëèëèñü íà  íèõ,  õîëîäíûé  âåòåð
çëîáíî ïûòàëñß îòîðâàòü èõ îò ëîäêè èëè ðàçìîçæèòü îá íåå, êîãäà ‚àñè-
ëèé ˆâàíîâè÷, íå ñïóñêàâøèé ãëàç ñ íåáà, ðàäîñòíî âñêðèêíóë.
     àä íèìè ñòîßë âåðòîëåò.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âñå áûëî êîí÷åíî.  ‚ îãðîìíîå òåïëîå  áðþõî
âåðòîëåòà  ïîäíßëèñü ïî áåøåíî êà÷àâøåéñß ëåñòíèöå íå òîëüêî âñå òðèä-
öàòü ãðåáöîâ âî ãëàâå ñ ’îáóêîé,  íå òîëüêî ðåáßòà è ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷;
òóäà æå âòßíóëè è ñëàâíîå áîåâîå ñóäíî äåðåâíè ‚àíãóíó.
     åõîòß ïîêà÷èâàßñü ïîä óäàðàìè äîæäß è âåòðà, âåðòîëåò óæå ïðîõî-
äèë  íàä ïåííûìè áóðóíàìè ïðèáîß,  êîãäà ñ âîñòîêà,  ñ ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíû îñòðîâêà,  äî íèõ äîíåññß ïðîòßæíûé ðûê àðòèëëåðèéñêîé êàíîíà-
äû...  Šðåéñåðû, âõîäßùèå â ñîñòàâ ‘åäüìîãî ôëîòà, äàëè ïåðâûé çàëï ïî
”àðîî-Œàðî...


        ƒëàâà äâàäöàòü ïåðâàß. Š‹ˆˆ—…‘Š€Ÿ ‘Œ…’œ


     ‡àëïó ïðåäøåñòâîâàëè ïåðåãîâîðû.
     ‘ êðåéñåðà "€òëàíòèäà" áûë ïðîäèêòîâàí óëüòèìàòóì êîðîëþ èññû:
     "‚îññòàíèå òóçåìöåâ øèðèòñß. ‚ àáîóëå ñîòíè áåæåíöåâ. ‚âèäó ïîë-
íîãî áåçäåéñòâèß ñ ‚àøåé ñòîðîíû âûíóæäåí âìåøàòüñß. ðåäëàãàþ â òå÷å-
íèå øåñòèäåñßòè ìèíóò îáñóäèòü è äàòü ñîãëàñèå íà ñëåäóþùåå:
     1. ‚àìè èíòåðíèðóåòñß ñîâåòñêîå ñóäíî "ˆëüè÷".
     2. ‚âåðåííûé ìíå ôëîò îêêóïèðóåò èññó.
     ‚ ñëó÷àå îòêàçà èëè ïðîìåäëåíèß êîðàáëè íà÷íóò îáñòðåë èññû, ”à-
ðîî-Œàðî è âñåãî ðàéîíà âîññòàíèß".
     ˜åñòüäåñßò ìèíóò íóæíû áûëè äëß òîãî,  ÷òîá êîðàáëè ìîãëè  çàíßòü
áîåâóþ ïîçèöèþ...
     àäèîñòàíöèè èññû è "ˆëüè÷à" íåìåäëåííî ñîîáùèëè î íîâîé  ïðîâî-
êàöèè. î ïå÷àòü è äðóãèå ñðåäñòâà îïîâåùåíèß çàïàäíîãî ìèðà, ßâíî ïî-
âèíóßñü íåâèäèìîé óêàçêå,  ñêðûëè îò íàñåëåíèß ñâîèõ ñòðàí  óëüòèìàòóì
êðåéñåðà.
     î èñòå÷åíèè òðèäöàòè ìèíóò ñ ìîìåíòà  ïðèåìà  óëüòèìàòóìà  ðàäèî
èññû çàßâèëî:
     "‚îññòàíèß íåò.  à èññå è ”àðîî-Œàðî âñå ñïîêîéíî. ðåäóïðåæäàþ
êîìàíäóþùåãî ‘åäüìûì ôëîòîì è êîìàíäóþùåãî ýñêàäðîé â ñîñòàâå àâèàíîñ-
öà "Žêåàí", êðåéñåðîâ "€òëàíòèäà" è "Šîëóìá", ÷òî âõîä â òåððèòîðèàëü-
íûå  âîäû  èññû çàïðåùåí.  àðóøåíèå òåððèòîðèàëüíûõ âîä ïîâëå÷åò íà-
ñèëüñòâåííîå âûäâîðåíèå ýñêàäðû. Šðýãñ".
     €äìèðàë ðàñõîõîòàëñß,  ïîëó÷èâ ýòîò îòâåò.  Šîðàáëè ýñêàäðû ÷åðåç
äâàäöàòü ìèíóò âîøëè â òåððèòîðèàëüíûå âîäû èññû è çàíßëè áîåâóþ  ïî-
çèöèþ. †åðëà îðóäèé, êàê îãðîìíûå óêàçàòåëüíûå ïàëüöû, áûëè íàïðàâëåíû
íà ”àðîî-Œàðî è ñòîßâøèé ïî òó ñòîðîíó îñòðîâà "ˆëüè÷"...
     îñëåäîâàëà íîâàß ðàäèîãðàììà êîìàíäóþùåãî ýñêàäðîé:
     "—åðåç ïßòü ìèíóò íà÷èíàþ îáñòðåë".
     àäèîñòàíöèè èññû íåìåäëåííî îòâåòèëà:
     "óêîâîäñòâóßñü ÷åëîâåêîëþáèåì,  âòîðè÷íî   ïðåäóïðåæäàþ:   ëþáîå
âðàæäåáíîå äåéñòâèå âûçîâåò óíè÷òîæåíèå ýñêàäðû. Šðýãñ".
     ’îãäà ïî èñòå÷åíèè ïßòè ìèíóò ïîñëåäîâàë çàëï.
òî áûë òîò ñàìûé çàëï, êîòîðûé óñëûøàëè íà âåðòîëåòå.
     Šàçàëîñü, ñîäðîãíóëèñü íå òîëüêî ãðîìàäû êîðàáëåé, íî âåñü îñòðîâ
è îêåàí äî ñàìîãî ãîðèçîíòà...  ëåäíî-êðîâàâûå âñïûøêè ïëàìåíè çàïëß-
ñàëè íà âîëíàõ áàãðßíûìè áëèêàìè...
     Žäíîâðåìåííîãî çàëïà îðóäèé êðåéñåðîâ "€òëàíòèäà" è "Šîëóìá" áûëî
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñòåðåòü ñ ëèöà çåìëè äåñßòîê òàêèõ îñòðîâîâ, êàê ”à-
ðîî-Œàðî.
     —òîáû ïîêîí÷èòü íàâåðíßêà ñ èññîé è "ˆëüè÷åì",  êîìàíäóþùèé  ýñ-
êàäðîé ðàñïîðßäèëñß ïóñòèòü â õîä àòîìíóþ àðòèëëåðèþ...
     ‘íàðßäàì ñ "€òëàíòèäû" è "Šîëóìáà" íàäî áûëî âñåãî äåñßòü ñåêóíä,
÷òîáû ïðåîäîëåòü ðàññòîßíèå äî ”àðîî-Œàðî.  Žäíàêî ïðîøëî äåñßòü, äâå-
íàäöàòü, ïßòíàäöàòü ìèíóò ïîñëå çàëïà, à íà îñòðîâå íå íàáëþäàëîñü íè-
êàêèõ ïîñëåäñòâèé ýòîãî ñòðàøíîãî îãíåâîãî óäàðà. è ðóøàùèõñß çäàíèé,
íè ãèáíóùèõ ïàëüì.  è ßçûêîâ ïëàìåíè,  ñëèâàþùèõñß â îäèí ãðàíäèîçíûé
ïîæàð. è ìå÷óùèõñß, åùå óöåëåâøèõ æèòåëåé. è÷åãî. å áûëî ñëûøíî äà-
æå âçðûâà... à áåðåã ëàãóíû íå òîðîïßñü âûøëè òóçåìíûå æåíùèíû, âèäíî
íå çíàâøèå íè÷åãî î òîì,  ÷òî êðåéñåðû íà÷àëè îáñòðåë, è, ìèðíî çóáîñ-
êàëß, ðàñïîëîæèëèñü ïîëîñêàòü áåëüå.
     ‚ïåðâûå ðàäèîãðàììà  Šðýãñà áûëà ïðèíßòà,  âûñëóøàíà è èçó÷åíà íà
"€òëàíòèäå" ñ äîëæíûì âíèìàíèåì è òðåâîãîé:  "Šðåéñåðû ïðîèçâåëè  îáñ-
òðåë ßäåðíîé àðòèëëåðèåé. Žäíîãî çàëïà áûëî áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî, ÷òî-
áû ïîëíîñòüþ óíè÷òîæèòü ”àðîî-Œàðî.  Šàê âèäèòå,  âû áåññèëüíû. Ÿ ïðå-
äóïðåæäàþ â ïîñëåäíèé ðàç. ðåäóïðåæäàþ êîìàíäóþùèõ ôëîòîì è ýñêàäðîé,
èõ îôèöåðîâ è ìàòðîñîâ.  ðåêðàòèòå áåçóìèå. …ùå îäèí çàëï - è ýñêàäðà
áóäåò ïðåâðàùåíà â íè÷òî. Šðýãñ".
     - Œíå êàæåòñß,  ê ýòîìó ñëåäóåò îòíåñòèñü ñåðüåçíî,  - çàßâèë êî-
ìàíäóþùåìó ýñêàäðîé êàïèòàí "€òëàíòèäû".  - ‚èäèìî,  òàì, - îí ïîêàçàë
÷åðåç ïëå÷î íà îñòðîâ, ãäå, ñëîâíî èçäåâàßñü íàä êðåéñåðàìè, óæå ñ äå-
ñßòîê òóçåìíûõ æåíùèí, õîõî÷à, ïîëîñêàëè áåëüå, - äåéñòâèòåëüíî èìååò-
ñß îðóæèå, íàì ñîâåðøåííî íåèçâåñòíîå. ‡àëï äâóõ êðåéñåðîâ - è íèêàêèõ
ïîñëåäñòâèé!  òî çíàåòå...  - Šàïèòàí åæåìèíóòíî âûòèðàë ïîò.  - …ñëè
çàëï "€òëàíòèäû" è "Šîëóìáà" ãëîõíåò, êàê óäàð êóëàêîì â ïîäóøêó, âîé-
íå  äåéñòâèòåëüíî  êîíåö!  Œû íå ìîæåì ðèñêîâàòü áåññìûñëåííîé ãèáåëüþ
òðåõ ïåðâîêëàññíûõ áîåâûõ êîðàáëåé.
     €äìèðàë ñòîßë  â áîåâîé ðóáêå;  ó íîã åãî,  òßæåëî äûøà è âûñóíóâ
áàãðîâûå ßçûêè,  ëåæàëè äâà îãðîìíûõ äîãà.  ‚ ïåñòðîé  ëåãêîé  êóðòêå,
ðàñïàõíóòîé íà ïîðîñøåé ñåäîé ùåòèíîé ãðóäè,  â áåëûõ øòàíèøêàõ ïî êî-
ëåíî,  èç-ïîä êîòîðûõ òîð÷àëè ñèçûå,  â ñêëåðîòè÷åñêèõ æèëêàõ, òîëñòûå
íîãè,  àäìèðàë ïîõîäèë íà çàóðßäíîãî çàáóëäûãó. ˆç øèðîêèõ íîçäðåé âû-
ñîâûâàëèñü ãóñòûå ïó÷êè ÷åðíûõ è ñåäûõ âîëîñèêîâ.  €äìèðàë äåðãàë  íî-
ñîì, ïðèíþõèâàßñü ê çàïàõàì, ïëûâóùèì ñ îñòðîâà.
     àõëî âàðåíüåì, è ýòî îñîáåííî ðàçäðàæàëî àäìèðàëà.
     - ’ðåõ êîðàáëåé!  - €äìèðàë óñìåõíóëñß ñ âûðàæåíèåì òàêîãî ãíåâà,
÷òî êàïèòàí îòñòóïèë.  - ‡äåñü - ß! îíßòíî âàì ýòî? € ãäå ß, òàì íàøà
ñòðàíà!  ˆ  ß,  ðèñêóß ñîáîé,  êàïèòàí,  ðèñêóß âñåì,  ïðèêàçûâàþ âàì:
Žãîíü! Žãîíü!
     Šàïèòàí, îïóñòèâ ãîëîâó, íå ðåøàëñß îñëóøàòüñß è íå ìîã çàñòàâèòü
ñåáß ïðèêàçàòü ïðîäîëæàòü îáñòðåë.
     - „à âû òðóñ,  êàïèòàí! - €äìèðàë ìåäëåííî âûòåð äðîæàùèå ïàëüöû,
êîòîðûìè òîëüêî ÷òî êîñíóëñß áûëî êèòåëß êàïèòàíà. - ‚û ïàñêóäíûé òðó-
ñèøêà,  ïîëàãàþùèé, ÷òî âìåñòå ñî ñâîèìè òðèäöàòüþ èëè ñîðîêà òûñß÷àìè
ìîëîäöîâ äåéñòâèòåëüíî î÷åíü íóæíû íàøåé ñòðàíå!  …ñëè ß ðèñêóþ  ñâîåé
æèçíüþ, òî êàêàß öåíà âàøåé?
     Šàïèòàí, áëåäíûé êàê ìåðòâåö, øàãíóë íàâñòðå÷ó àäìèðàëó:
     - ‚û íå ñìååòå ìåíß îñêîðáëßòü!
     - ’îãäà ñòðåëßéòå! - îòâåòèë àäìèðàë.
     Šðåéñåðû äàëè âòîðîé çàëï.  à îñòðîâå ýòî ñíîâà íå ïðîèçâåëî íè-
êàêîãî âïå÷àòëåíèß. †åíùèíû, êàê áóäòî îíè è íå ñëûøàëè íè÷åãî, ãîðëà-
íß ïî-ïðåæíåìó, ïîëîñêàëè áåëüå.
     - …ùå çàëï!  …ùå! - €äìèðàë òðßñ êóëàêàìè ïåðåä ëèöîì êàïèòàíà. -
îêà ìû íå íàéäåì ùåëü...
     ëåäíûé îò óæàñà ðàäèñò,  çàãëßíóâ â ðóáêó,  ìîë÷à ñóíóë êàïèòàíó
ðàäèîãðàììó.
     - —òî òàì? - êðèêíóë àäìèðàë, âûðûâàß ïîñëàíèå. - Žïßòü óãðîçû?
     Ží ïðî÷åë:  "‚ñåì,  âñåì, âñåì. ‘îîáùàþ, ÷òî ýñêàäðà, àòàêîâàâøàß
èññó, âûáðîøåíà èç ðàéîíà îñòðîâîâ. Šðýãñ".
     - ðîïàãàíäà...  - âûãîâîðèë àäìèðàë, áðîñàß áóìàæêó, íî ýòî áûëî
åãî ïîñëåäíèì ñëîâîì è ïîñëåäíèì æåñòîì.
     †åíùèíû, âåñåëî ïîëîñêàâøèå ó áåðåãà ëàãóíû áåëüå,  çàìåòèëè, êàê
ñëîâíî ìîëíèß ñâåðêíóëà òàì,  ãäå òîëüêî ÷òî ñòîßëè  ãðîçíûå  êîðàáëè,
ïîëûõàâøèå îãíåì... ‚ñïûøêà, çàòìèâøàß ñîëíöå, ìåëüêíóëà íàä îêåàíîì è
èñ÷åçëà.  ˆ êîðàáëåé íå ñòàëî. ƒëßäß íà îêåàí, ñâîáîäíî, äî ãîðèçîíòà,
êàòèâøèé ñâîè ëàçîðåâûå âîëíû, æåíùèíû ñ åùå áîëüøèì îæèâëåíèåì ïðèíß-
ëèñü çà ñòèðêó...

     ‚ ýòîò ßðêèé,  ñîëíå÷íûé äåíü âñå çîëîòèñòûå ïëßæè ‚åëèêîé ïåñ÷à-
íîé êîñû áûëè óñåßíû îòäûõàþùèìè, ïëîâöàìè è ëþáèòåëßìè ïîäâîäíîé îõî-
òû.  ‚åñåëûé ãîìîí ðàçâëåêàþùåéñß òîëïû çàãëóøàë íå þëüêî  íàñìåøëèâûå
êðèêè ÷àåê,  íî äàæå ìîãó÷èé ðåâ îêåàíà. ƒðåìåëè èìïðîâèçèðîâàííûå îð-
êåñòðû;  ñòîíàëè áàíäæî è ãèòàðû; øóòëèâî ïîêðèêèâàëè ïðîäàâöû ìîðîæå-
íîãî,  ñîêîâ  è ãîðß÷èõ ñîñèñîê;  öåëàß êîìïàíèß ïîäâîäíûõ îõîòíèêîâ â
ïðè÷óäëèâûõ ëàñòàõ è àêâàëàíãàõ ïûòàëàñü íà êðîìêå áåðåãà ó âîäû èçîá-
ðàçèòü òîëüêî ÷òî èçîáðåòåííûé èìè òàíåö åïòóíà...
     ‚ñå øëî êàê â îáû÷íîå âîñêðåñåíüå.  îýòîìó,  êîãäà ñòðàííûé ñîë-
íå÷íûé çàé÷èê îñòðî ðåçàíóë âñåõ ïî ãëàçàì ìãíîâåííîé ßð÷àéöãåé âñïûø-
êîé,  ýòî âîñïðèíßëè êàê ÷üþ-òî  øóòêó.  î  òîò÷àñ  ìíîãîêèëîìåòðîâûé
ïëßæ,  áóéíî ãóäåâøèé âåñåëüåì,  îöåïåíåë; ëþäè çàñòûëè â ñàìûõ íåîæè-
äàííûõ ïîçàõ.  ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó âñå øóìíî ðèíóëèñü áåæàòü, íî îñòà-
íîâèëèñü, çàäåðæàííûå íå òî ñòðàõîì, íå òî ëþáîïûòñòâîì.
     ‚ñåãî â íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ ìåòðîâ îò áåðåãà, òàì, ãäå òîëüêî ÷òî
ëèøü ñîëíå÷íûå áëèêè ñâåðêàëè íà ãðåáíßõ âîëí, ãäå íà îñëåïèòåëüíî ñè-
íåì íåáå ìåëüêàëè ßðêî-îðàíæåâûå êëþâû ÷àåê, ñòðåëîé ïàäàâøèõ íà ëåòó-
÷èõ ðûáîê, òåïåðü ëåæàëè îãðîìíûå êîðàáëè. Žíè áûëè íåñóðàçíû è ñòðàø-
íû... à áåðåãó íå ñðàçó ïîíßëè, ÷òî ýòî âîåííûå êîðàáëè - äâà êðåéñå-
ðà è àâèàíîñåö - è ÷òî êîðàáëè íàõîäßòñß â ñàìîì íååñòåñòâåííîì ñîñòî-
ßíèè: ñòîßò íà ïåñêå, ìåäëåííî, íî íåîòâðàòèìî çàâàëèâàßñü íàáîê... å
ñðàçó óâèäåëè ñ áåðåãà è ëþäåé, ìîðßêîâ. îõîæå áûëî, ÷òî ìîðßêè íå òî
äîëãî ñïàëè, íå òî ïåðåíåñëè êàêîå-òî ïîòðßñåíèå, îò êîòîðîãî íå ìîãóò
îïðàâèòüñß. ‹þäè íà áåðåãó è ëþäè íà êîðàáëßõ ïðèøëè â ñåáß ïðèìåðíî â
îäíî è òî æå âðåìß.  îêà íà áåðåãó çíàòîêè ôëîòà è ïîëèòè÷åñêèõ ñîáû-
òèé,  ïðî÷èòàâ íàçâàíèå êîðàáëåé - "Žêåàí",  "€òëàíòèäà",  "Šîëóìá", -
îáìåíèâàëèñü íåäîóìåííûìè ðåïëèêàìè î òîì,  ÷òî ýòè ñóäà âõîäßò â ñîñ-
òàâ  ‘åäüìîãî ôëîòà è êðåéñèðóþò ãäå-òî ìåæäó €âñòðàëèåé è ˆíäîíåçèåé,
íà êîðàáëßõ ïîñëûøàëèñü íåðâíûå, òîðîïëèâûå êîìàíäû...
     åðâûå ðåïîðòåðû - êòî çàõâàòèâ ó áåðåãà ëîäêè, êòî ïðîñòî âïëàâü
- óæå âåðòåëèñü îêîëî ñòàëüíûõ ãðîìàä,  ñèëßñü  æàëêèìè  ÷åëîâå÷åñêèìè
ãîëîñàìè  â  ñàìîäåëüíûå  ðóïîðû ïðîêðè÷àòü ñâîè âîïðîñû...  î åùå äî
ýòîãî ïðèøåäøèå â ñåáß ðàäèñòû êîðàáëåé ïîòîðîïèëèñü, ïîêà ñâßçü ðàáî-
òàëà, ïåðåäàòü â ýôèð ñåíñàöèîííûå ñîîáùåíèß.
     ‚ ýòî íåâîçìîæíî áûëî ïîâåðèòü!  Šàê!  ’ðè ïåðâîêëàññíûõ  âîåííûõ
êîðàáëß  îáùèì  âîäîèçìåùåíèåì  åäâà íå â ñòî òûñß÷ òîíí,  âîîðóæåííûå
àòîìíîé àðòèëëåðèåé,  èìåß íà áîðòó ïî÷òè  òðèäöàòü  òûñß÷  ÷åëîâåê  è
ïßòüäåñßò ðåàêòèâíûõ ñàìîëåòîâ, áûëè, ñëîâíî íè÷òîæíûå ïûëèíêè, áðîøå-
íû â âîçäóõ è ïåðåíåñåíû çà òûñß÷è êèëîìåòðîâ! ‚ñå îíè îêàçàëèñü àêêó-
ðàòíî  ïîñàæåííûìè  íà ïåñ÷àíûå îòìåëè ‚åëèêîé êîñû.  ˆ ýòî ñäåëàë êà-
êîé-òî íè÷òîæíûé êîðîëü èññû!
     Œèð áûë ïîòðßñåí.  ‡ëîäåéñêîå íàïàäåíèå íà ‘åðãååâà, êîòîðîãî óæå
ãàçåòû âñåõ êîíòèíåíòîâ íàçûâàëè "—åëîâåê-ëó÷",  âîîðóæåííàß  àãðåññèß
‘åäüìîãî  ôëîòà ïðîòèâ áåççàùèòíîé èññû è íàó÷íîãî ñóäíà,  íå èìåâøèõ
íèêàêîãî âîîðóæåíèß, è, íàêîíåö, ÷óäåñíîå è çàãàäî÷íîå ïîðàæåíèå ‘åäü-
ìîãî ôëîòà, âûáðîøåííîãî íà ëþäíûå ïëßæè, çà ìíîãî òûñß÷ êèëîìåòðîâ îò
áåðåãîâ èññû, - âñå ýòî ïîâåðãëî ëþäåé â íåîáû÷àéíîå âîëíåíèå.
     ‚ ãàçåòàõ ïðîìåëüêíóëî èíòåðâüþ ñ àêàäåìèêîì €íäðþõèíûì, êîòîðûé,
âûëåòåâ ïîñëå ïåðâûõ æå ðàäèîãðàìì ñ ñîîáùåíèßìè  î  ñóäüáå  ‘åðãååâà,
íàõîäèëñß â òîò ìîìåíò â ðàéîíå ‘èíãàïóðà.
     "‚îéíà íåâîçìîæíà.  Œîæíî ïîãóáèòü âåñü ôëîò, âñþ àâèàöèþ ó áåðå-
ãîâ èññû,  íî íè îäèí ñíàðßä è íè îäèí ñîëäàò íå äîñòèãíóò ýòèõ áåðå-
ãîâ. Šîðîëü èññû íå íàïàäàåò. Ží çàùèùàåòñß".
     ‚ ñïåöèàëüíûõ âûïóñêàõ ãàçåò, ïîñâßùåííûõ ýòîìó çàßâëåíèþ, íàèáî-
ëåå õðàáðûå êîððåñïîíäåíòû ßäîâèòî íàìåêàëè, ÷òî íåêîòîðûå ñòðàíû ïðå-
òåíäîâàëè íà ìèðîâîå ãîñïîäñòâî, íî íå ìîãóò ñïðàâèòüñß ñ êîðîëåâñòâîì
èññà,  ãäå ïîñòîßííî ïðîæèâàåò âñåãî äâåñòè ÷åëîâåê áåëûõ,  âåñü ôëîò
êîòîðûõ  ñîñòîèò èç íåñêîëüêèõ òóçåìíûõ ëîäîê,  àâèàöèß - èç çìååâ,  à
àðòèëëåðèß - èç ôåéåðâåðêîâ: èìè ïðåìüåð-ìèíèñòð •åäæåñ ëþáèò îòìå÷àòü
çíàìåíàòåëüíûå ñîáûòèß...

     ‚ñå ýòè òðåâîæíûå ÷àñû žðà íàõîäèëñß ìåæäó æèçíüþ è ñìåðòüþ.  ‘î-
áûòèß ðàçâèâàëèñü ñ òàêîé ñòðåìèòåëüíîñòüþ,  ÷òî íåâîçìîæíî áûëî ïîâå-
ðèòü, áóäòî ñ ìîìåíòà ïîßâëåíèß žðû íàä îêåàíîì è äî íàñòîßùåãî âðåìå-
íè ïðîøëî ìåíåå ÷åòûðåõ ÷àñîâ.
     ‚ ëàçàðåò "ˆëüè÷à", ãäå ëåæàë žðà, íå äîíîñèëîñü íè÷åãî èç áóðíî-
ãî ïîòîêà ñîáûòèé.  žðà âñå åùå íå ïðèõîäèë â ñîçíàíèå.  è  âðà÷åáíûå
ñîâåòû, êîòîðûå øëè òåïåðü ñî âñåõ êîíöîâ ìèðà, íè ìîëèòâû ïðîñòûõ ëþ-
äåé - èòàëüßíöåâ è èíäèéöåâ,  àíãëè÷àí è òèáåòöåâ,  - êàæåòñß,  óæå íå
ìîãëè åãî ñïàñòè.
     ‹èöî âðà÷à ñòàíîâèëîñü âñå áîëåå ìðà÷íûì:  îí îïàñàëñß äàæå òîãî,
÷òî íå ñóìååò ïîääåðæàòü åäâà òëåâøóþ â žðå æèçíü äî ïðèáûòèß €íäðþõè-
íà.
     - ‚û  ìîæåòå  óìåðåòü ñàìè,  óáèòü ëþáîãî èç íàñ,  ïðîìåíßòü íàøå
ñóäíî è ”àðîî-Œàðî â ïðèäà÷ó íà íóæíîå âàì ëåêàðñòâî, - çàßâèë ïðîôåñ-
ñîð àâåðìàí,  ñâåðêàß ãëàçàìè è êîëîòß ñóõîíüêèì êóëà÷êîì ïî ñòîëó, -
íî ‘åðãååâ äîëæåí æèòü äî ïðèåçäà €íäðþõèíà!
     ˆ òåïåðü âðà÷ ÷åðåç êàæäûå ïîë÷àñà,  ñ ëèöîì âñå áîëåå îòêðîâåííî
òðåâîæíûì, äîêëàäûâàë àâåðìàíó, ÷òî ïîêà åãî ïðèêàç âûïîëíßåòñß.
     - å ìíîé, - ïðèáàâëßë âðà÷, - ß áåññèëåí... ‘àìèì ‘åðãååâûì. Šàê
îí æèâåò, ÷åì - íå çíàþ...
     óáûðü è  èíêà ñèäåëè áåçâûõîäíî â òåñíîé êëåòóøêå ó àøêè €ëåå-
âà, â åãî, êàê îí ãîâîðèë, ïåðñîíàëüíîé êàþòå. Žíè áîëüøå ìîë÷àëè è òî
è äåëî ïî î÷åðåäè òèñêàëè Œóõó. î îíà, ñëîâíî ïîíèìàß è ÷óâñòâóß, ÷òî
ýòè ëàñêè ïðåäíàçíà÷àþòñß äðóãîìó,  íå ïðûãàëà, íå ëàßëà, à òîëüêî òè-
õîíüêî ïîâèçãèâàëà, ãëßäß íà íèõ óäèâèòåëüíî óìíûìè, ïå÷àëüíûìè ãëàçà-
ìè.
     - € ìîæåò,  èì íóæíà êðîâü?  - âäðóã çàøåâåëèëñß óáûðü. - “ ìåíß
çíàåòå åå ñêîëüêî!
     î àøêà, ñåðäèòî îòìàõíóâøèñü, çàßâèë, ÷òî îí óçíàâàë - êðîâè íå
íóæíî...
     - ˆçîáðåòàþò ýòè ó÷åíûå,  èçîáðåòàþò,  - çëî ïðîáóð÷àë àøêà, - à
òîãî íå ìîãóò,  ÷òîáû çà íóæíîãî ÷åëîâåêà äðóãîé ïóñòü  ïîìåð,  íåíóæ-
íûé...
     - € ìîæåò, ýòîò äðóãîé, - ñ èñïóãîì ïðîáîðìîòàëà èíêà, ìîðãàß íà
àøêó ñêâîçü ñëåçû, - ìîæåò, îí òîæå êîãäà-íèáóäü ñòàíåò î÷åíü íóæíûé?
     —åëîâåê-ëó÷ óìèðàë.
     ‚ ïàëàòå ãîñïèòàëß âðà÷ è åãî àññèñòåíòû óæå íè íà ñåêóíäó íå îò-
ëó÷àëèñü îò îïåðàöèîííîãî ñòîëà, ãäå áûëî ðàñïðîñòåðòî íåäâèæíîå áîëü-
øîå òåëî žðû.
     ‚ 16 ÷àñîâ 45 ìèíóò ñóäîðîãà ïðîøëà ïî òåëó áîëüíîãî.
     Œåäëåííî ðàñêðûëèñü ñòåêëåíåþùèå ãëàçà. „ðîãíóëè êðóïíûå çàïåêøè-
åñß ãóáû.  ‚ðà÷ ïðèëüíóë ê íåìó,  ïûòàßñü ðàçëè÷èòü, ÷òî îí õî÷åò ñêà-
çàòü.
     - Šîíåö? - âûäîõíóëè åäâà ðàçëè÷èìî ÷åðíûå ãóáû.
     ‚ðà÷ ïîäóìàë, ÷òî îí ãîâîðèò î ñåáå.
     - Ž÷íóëñß? ‚åëèêîëåïíî, - çàãîâîðèë îí ïîñïåøíî òåì íàðî÷èòî áîä-
ðûì  ãîëîñîì,  êîòîðûé  ïóñêàþò  â õîä âðà÷è,  êîãäà èñ÷åðïàíû óæå âñå
ñðåäñòâà äëß ñïàñåíèß áîëüíîãî. - ’åïåðü áóäåøü æèòü! ’åïåðü, áðàò...
     - Šî-îíåö âîéíå? - ñ íåâûðàçèìîé ìóêîé óïðßìî âûäîõíóëè ãóáû.
     ˆ âðà÷, ïîçàáûâ âñå, ÷åìó åãî ó÷èëè, ïîçàáûâ, ÷òî îí âðà÷, íåîæè-
äàííî ñòàë "ñìèðíî" ïåðåä ýòèì óìèðàþùèì.  ‚ûòßíóâ ðóêè ïî øâàì,  âðà÷
õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî, ÷óâñòâóß, ÷òî çëîå, íåíóæíîå ðûäàíüå ïðåðâåò
åãî ãîëîñ, òîëüêî ñòðîãî è âûðàçèòåëüíî ïðèíßëñß êèâàòü ãîëîâîé.
     - „à! - ãðîìêî ñêàçàë îí, ñîâëàäàâ íàêîíåö ñ ãîëîñîì. - „à! ‚îéíå
êîíåö!
     €ññèñòåíòû âðà÷à, ïðîôåññîð àâåðìàí, âîøåäøèé â ïàëàòó, Šðýãñ íå
øåâåëßñü çàìåðëè òàì, ãäå èõ çàñòàëà ýòà íåîæèäàííàß ñöåíà.
     ‚ òóñêëûõ, ìåðòâûõ ãëàçàõ žðû íà ìèã ñëîâíî ïðîñêî÷èëà èñêðà. ó-
êà  åãî  äðîãíóëà.  ‚ðà÷ó ïîêàçàëîñü,  ÷òî žðà òßíåòñß ÷òî-òî äîñòàòü.
˜àãíóâ âïåðåä,  âðà÷ õîòåë ïîìî÷ü,  íî íå óñïåë. ’ßæåëàß ðóêà žðû áåç-
âîëüíî ïðîïîëçëà ïî ïðîñòûíå è ïîâèñëà.
     ðîøëî, íàâåðíîå,  áîëåå ìèíóòû, ñàìîé ìó÷èòåëüíîé ìèíóòû â æèçíè
âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ.
     ‘òàðûé âðà÷,  ñòîß â íîãàõ ïîñòåëè,  êàê ÷àñîâîé, ñêàçàë, ãëßäß â
ëèöî òîâàðèùàì.
     - òî âñå. àñòóïèëà êëèíè÷åñêàß ñìåðòü...
     ûëî òàê òèõî, ÷òî îíè óñëûøàëè ÷üè-òî áûñòðûå, òðåïåòíûå øàãè ïî
êîðèäîðó, óñëûøàëè, íå îñîçíàâàß ýòîãî. „àæå êîãäà äâåðü ðàñïàõíóëàñü,
íèêòî íå îãëßíóëñß.
     - ƒäå îí? - âûäîõíóëà, âáåãàß, †åíß. - “æå âñå?.. „àâíî?..
     àñòîëêàâ âñåõ, îíà áðîñèëàñü ê ïîñòåëè è óïàëà íà ãðóäü žðû.
     - †åíß! - ðîôåññîð àâåðìàí ñõâàòèë åå çà ïëå÷è. - ƒäå €íäðþõèí?
     - Ží íå çâîíèë?  - …å ëèöî ñ òðóäîì ïðèíèìàëî îñìûñëåííîå âûðàæå-
íèå. - ‚åäü åùå âîçìîæíî ÷óäî...
     …äâà ñëûøíî ïðîïåë òåëåôîí àâåðìàí,  ñõâàòèâ òðóáêó,  çàìåð,  íå
ðàñêðûâàß ðòà.
     - „à, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - „à!
     ˆ, ïîâåðíóâøèñü ê çàìåðøèì ñîòðóäíèêàì, ðåçêî ñêîìàíäîâàë:
     - åìåäëåííî äîñòàâèòü ‘åðãååâà â ôîòîííóþ êàìåðó. €íäðþõèí è ˜ó-
ìèëî æäóò åãî â êëèíèêå ‘èíã —àíäðà, â Šàëüêóòòå...

     ‚ ñâåðêàþùåé ñåðåáðîì ìåòàëëà  è  áåëèçíîé  îñîáûõ  ïëàñòìàññîâûõ
ïîêðûòèé  êàëüêóòòñêîé õèðóðãè÷åñêîé êëèíèêå,  ó ïóñòîãî îïåðàöèîííîãî
ñòîëà,  ðßäîì ñ ‘èíã —àíäðîì ñòîßëà â íàïðßæåííîé ïîçå  €ííà  Œèõååâíà
˜óìèëî.  •èðóðãè,  èõ àññèñòåíòû,  èíñòðóìåíòàðèé,  îñëåïèòåëüíûé ñâåò
ëàìï - âñå áûëî ãîòîâî, íå õâàòàëî òîëüêî áîëüíîãî.
     ‹èøü îäèí  ïîñòîðîííèé áûë äîïóùåí â îïåðàöèîííóþ,  ãäå íà ïóñòîì
åùå ñòîëå ìîã åæåñåêóíäíî âîçíèêíóòü  áîëüíîé.  òèì  ïîñòîðîííèì  áûë
ˆâàí „ìèòðèåâè÷ €íäðþõèí.  ‘èäß â ñòîðîíå, ïîä áåñøóìíûì âåíòèëßòîðîì,
îí ïðèñëóøèâàëñß ê ÷åòêîìó òèêàíüþ ìåòðîíîìà è, ñëîâíî íå äîâåðßß åìó,
ñëåäèë ïî ñâîåìó ñåêóíäîìåðó...
     ƒðóïïà âðà÷åé çàñòûëà,  îêàìåíåâ. àñòîïûðèâ ïàëüöû â ìàñëßíèñòûõ
ïåð÷àòêàõ,  íàêëîíèâ êðóïíóþ êóð÷àâóþ ãîëîâó, óâåí÷àííóþ áëåñòßùåé áå-
ëîé øàïî÷êîé,  âïåðåäè íåïîäâèæíî ñòîßë âåëèêèé õèðóðã ‘èíã —àíäð,  íå
îòâîäß ãëàç îò ñâåðêàþùåé áåëèçíû ïóñòîãî ñòîëà.
     Œåòðîíîì íåîæèäàííî ñìîëê.  ðèâñòàâ,  €íäðþõèí çàùåëêíóë  êðûøêó
ñâîèõ ÷àñîâ.
     ˆñêðû ïîëûõíóëè ïî îñòðûì ðåáðàì ñòîëà, íàä íèì çàêîëåáàëîñü ñâå-
òßùååñß òóìàííîå îáëà÷êî.  ‚ðà÷è,  æìóðßñü,  íåâîëüíî âûïðßìèëèñü.  î
òîò÷àñ øàãíóëè âïåðåä.
     à ñòîëå,  íåñêîëüêî íàáîê,  â íåóäîáíîé ïîçå,  áûëî ðàñïðîñòåðòî
ìåðòâîå, ñëåãêà òðîíóòîå æåëòèçíîé òåëî žðû ‘åðãååâà.
     - à÷àëè,  - ãëóõî ïðîèçíåñ ‘èíã —àíäð, íàãèáàßñü íàä ýòèì îãðîì-
íûì, áåññèëüíûì è âñå æå ïðåêðàñíûì òåëîì...


        ƒëàâà äâàäöàòü âòîðàß. ‘ˆŸˆ… €„ ‡…Œ‹…‰


                                        Œèëàß îäèíà! ’û â áîþ
                                        ’îëüêî ìíå ïðîòðóáè
                                                         €.åäîãîíîâ

     ðîøëî íåìàëî äíåé, ïðåæäå ÷åì žðà î÷íóëñß è îòêðûë ãëàçà.
     Žäíàæäû íî÷üþ †åíß,  äðåìàâøàß â êðåñëå ó åãî ïîñòåëè, ïðîñíóëàñü
îò òðåâîæíîãî îùóùåíèß,  ÷òî íà íåå ñìîòðßò,  è, îòêðûâ ãëàçà, óâèäåëà
ãëàçà žðû.
     - ðèâåò...  - žðà õîòåë ñêàçàòü ýòî âåñåëî,  íî âûøåë øåëåñòßùèé
øåïîò. - Žïßòü áóäåøü òåðçàòü ìåíß àêóïóíêòóðîé?
     - ‡àãîâîðèë...  - Žíà ñïîëçëà ñ êðåñëà íà ïîë è, ñòîß íà êîëåíßõ,
íà ìãíîâåíèå ïðèæàëàñü âñïûõíóâøèì ëèöîì ê áëåäíîé ðóêå žðû. - ‡àãîâî-
ðèë!..
     Žíà ìåòíóëàñü ê äâåðè, íî, íå ðåøàßñü îñòàâèòü åãî, òîëüêî íàæàëà
êíîïêó çâîíêà, êîòîðûé áûë óñòàíîâëåí â êàþòå €ííû Œèõååâíû.
     - ƒäå ýòî ìû? - âûãîâîðèë žðà, ïîâîäß ãëàçàìè ïî ñòîðîíàì.
     „åéñòâèòåëüíî, îãðîìíàß  êîìíàòà,  ïðßìî-òàêè âåëè÷åñòâåííàß êðî-
âàòü,  õðóñòàëüíûå ëþñòðû,  âåëèêîëåïíûå ãîáåëåíû íà ñòåíàõ - âñå  ýòî
ñîâåðøåííî íå ïîõîäèëî íà ñòðîãèé ëàçàðåò "ˆëüè÷à"...
     - Œîë÷è! Œîë÷è! - †åíß áðîñèëàñü ê íåìó, íî îñòàíîâèëàñü ó êðîâà-
òè,  ïðèæàâ  ê ãðóäè õóäûå êóëàêè è íå ðåøàßñü äàæå íàãíóòüñß.  - žðà!
‡àãîâîðèë...
     - ’àê êàê æå ìíå:  ãîâîðèòü èëè ìîë÷àòü? - Ží ñ ðàäîñòüþ ÷óâñòâî-
âàë, ÷òî æèâåò, ÷òî ñèëû ñíîâà íà÷èíàþò áðîäèòü â íåì, äàæå ïîïðîáîâàë
ïîøåâåëèòüñß; òîò÷àñ îñòðàß áîëü åäâà íå øâûðíóëà åãî â áåñïàìßòñòâî.
     - Œîë÷è!  - åëå âûãîâîðèëà †åíß: ëèöî åå èñêàçèëîñü òîé æå áîëüþ,
êîòîðàß ïðîíçèëà åãî. - å øåâåëèñü!
     ðèâû÷íî çàñòåãèâàß õàëàò è ïîïðàâëßß áåëîñíåæíóþ êðóãëóþ  øàïî÷-
êó, â äâåðßõ ïîêàçàëàñü €ííà Œèõååâíà, âîïðîñèòåëüíî ãëßäß íà †åíþ.
     - ‡àãîâîðèë! - †åíß ïîñïåøíî îòîäâèíóëàñü îò êðîâàòè.
     - ‡äðàâñòâóéòå, €ííà Œèõååâíà! - ïðîøåïòàë žðà, ðàäîñòíî ãëßäß íà
ñåðäèòîå,  â âåñíóøêàõ ëèöî, íàä êîòîðûì óïðßìî âèëèñü êóäðè ñåäûõ âî-
ëîñ.
     - ó-íó... Ž÷åíü ðàäà. - Žíà ïðèñåëà ðßäîì ñ êðîâàòüþ, åå øèðîêàß
ìßãêàß ëàäîíü ëåãëà íà ëèöî, íà øåþ, îòîäâèíóëà ïðîñòûíþ.
     ˆ žðå,  âïåðâûå ïîñëå ìíîãèõ äíåé óâèäåâøåìó ñâîå òåëî, ñòàëî íå-
ëîâêî çà åãî ñëàáîñòü,  íåïîäâèæíîñòü. Ží îïßòü ïîïðîáîâàë øåâåëüíóòü-
ñß, è ñíîâà ìðàê îò äèêîé áîëè íà ìãíîâåíèå çàòîïèë åãî ìîçã.
     - ‹åæàòü!  - ïðèêðèêíóëà €ííà Œèõååâíà. - „åéñòâèòåëüíî, áû÷îê...
àñòîßùèé áûê.  èêàêàß íàóêà íå ìîæåò ïîêà ñîçäàòü, áðàò, òàêîå ñåðä-
öå,  òàêèå  ëåãêèå.  - ðèëîæèâ ê òóãî çàáèíòîâàííîé ãðóäè áîëüøîå,  â
ñìåøíûõ âîëîñèêàõ óõî è ïðèñòðàèâàß åãî ìåæäó áèíòàìè, îíà, ìîðùà ëîá,
÷òîáû ñêðûòü óëûáêó,  ïîòßíóëàñü çà ïðîòßíóòûì †åíåé ôîíåíäîñêîïîì.  -
å áîëòàòü!  - ñíîâà ïðèêðèêíóëà  îíà,  çàìåòèâ,  ÷òî  žðà  ñîáèðàåòñß
÷òî-òî ñêàçàòü.
     ‚ûñëóøàâ åãî,  îíà àêêóðàòíî ñâåðíóëà ôîíåíäîñêîï è îòäàëà  †åíå,
ïðîäîëæàß ðàññìàòðèâàòü žðó.
     - Šîðìèòü àòìîâèòàìèíàìè,  íà÷íåòå ñ íîìåðà ïßòîãî...  “òðîì ñäå-
ëàéòå âëèâàíèå âèòîãëþêîçû...
     - ‚ëèâàíèå? - žðà óìîëßþùå âçãëßíóë íà €ííó Œèõååâíó.
     - ‡àïîìíèòå,  - îòðåçàëà îíà,  - âû íàõîäèòåñü íà ôëàãìàíñêîì êî-
ðàáëå íàøåãî ôëîòà, ëèíêîðå "‘îâåòñêèé ‘îþç". îäèíà è âåñü ìèð îêàçû-
âàþò  âàì âåëè÷àéøèå ïî÷åñòè.  ‚û - —åëîâåê-ëó÷,  ƒåðîé ÷åëîâå÷åñòâà è
ïðî÷åå...  î, ïîêà âû ìîé áîëüíîé, çàáóäüòå îá ýòîì. ‚û áóäåòå äåëàòü
òîëüêî òî,  ÷òî ß ïðèêàæó.  ‘åé÷àñ ß ïðèêàçûâàþ ñïàòü. †åíß, âû óéäåòå
ñî ìíîé.
     - î âåäü ß íè÷åãî íå çíàþ! - ïðîáîðìîòàë áûëî žðà.
     - ‚îò è îòëè÷íî!  - €ííà Œèõååâíà,  ïðîïóñêàß †åíþ âïåðåä, ïëîòíî
çàêðûëà çà ñîáîé äâåðü.
     Ží äîëãî ëåæàë ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè,  óäèâëåííî  óëûáàßñü,  èíîãäà
õìóðßñü,  âñïîìèíàß âñå, ÷òî ñ íèì áûëî, è äóìàß î ñëîâàõ €ííû Œèõååâ-
íû.  Šàê îí î÷óòèëñß íà ëèíêîðå? —òî ýòî âñå çíà÷èò? —òî îáîçíà÷àþò åå
ñëîâà î ïî÷åñòßõ è ïðî÷åì?  î ñëàáîñòü áûëà åùå òàê âåëèêà, ÷òî îí íå
çàìåòèë, êàê çàñíóë...
     ðîôåññîð ˜óìèëî áûëà ïðàâà:  žðà, †åíß è àêàäåìèê €íäðþõèí, ïðî-
ôåññîðà àâåðìàí è ‚àí ‹àí-øè,  à òàêæå ðàáßòà - àøêà, óáûðü è èíêà
âîçâðàùàëèñü äîìîé íà ëèíêîðå "‘îâåòñêèé ‘îþç".  îäèíà âûñëàëà çà ãå-
ðîßìè ñïåöèàëüíóþ ýñêàäðó:  ëèíêîð,  ôëàãìàí Šðàñíîçíàìåííîãî Œîðñêîãî
”ëîòà è äâà êðåéñåðà.  î÷òè âñå ñòðàíû ìèðà ïðîñèëè ðàçðåøåíèß ó÷àñò-
âîâàòü â ïî÷åòíîì ýñêîðòå,  è ñåé÷àñ ñëåäîì çà íàøèìè êîðàáëßìè øëî íå
ìåíåå ñåìèäåñßòè ðàçëè÷íûõ áîåâûõ êîðàáëåé âñåõ ôëîòîâ ìèðà. ‡äåñü áû-
ëè êèòàéñêèé êðåéñåð è èòàëüßíñêèé  ýñìèíåö,  àíãëèéñêèé  àâèàíîñåö  è
øâåäñêàß ïîäâîäíàß ëîäêà,  ñóäà âñåõ ðàíãîâ,  ôëàãè âñåõ ñòðàí... „àæå
íî÷üþ, äàæå â ñàìóþ çëóþ øòîðìîâóþ ïîãîäó êîðàáëè øëè èëëþìèíèðîâàííûå
÷óòü  ëè íå îò âàòåðëèíèè äî âåðõóøåê ðàäèîìà÷ò,  ñëîâíî öåëûé ëåñ îã-
ðîìíûõ íîâîãîäíèõ åëîê.
     …ùå â èññå ê ñîâåòñêèì êîðàáëßì ïðèñîåäèíèëèñü êèòàéñêèé êðåéñåð
è ýñìèíåö ˆíäèè.  Šàæäûé èç íèõ ïðèâåòñòâîâàë íàøó  ýñêàäðó  äâàäöàòüþ
îäíèì çàëïîì,  ñàëþòîì íàöèé;  èì îòâå÷àëè ñîâåòñêèå êðåéñåðû.  ‹èíêîð
ìîë÷àë;  âñå çíàëè,  ÷òî òàì áîðåòñß ñî  ñìåðòüþ  žðà  ‘åðãååâ,  —åëî-
âåê-ëó÷.  Šîðàáëè  ïðèñîåäèíßëèñü  ê âåëèêîìó êàðàâàíó íà âñåì äëèííîì
ïóòè,  è êàæäûé ðàç âíîâü è âíîâü çâó÷àëè òîðæåñòâåííûå ñàëþòû, åäèíñ-
òâåííûå çàëïû,  ðàäóþùèå ñåðäöà ëþäåé. ‘ àâèàíîñöåâ, ëèíêîðà è êðåéñå-
ðîâ â âîçäóõ òî è äåëî ñðûâàëèñü, êàê ñòàè ëàñòî÷åê, ñàìîëåòû. ”èãóðà-
ìè âûñøåãî ïèëîòàæà,  öåëûì êàñêàäîì ãîëîâîêðóæèòåëüíûõ âçëåòîâ, ïàäå-
íèé,  ñâîèì âèðòóîçíûì ìàñòåðñòâîì îíè ïåëè ïåñíþ áåññìåðòíîìó ïîäâèãó
‘åðãååâà, ïðîñòîãî ïàðíß, õîêêåèñòà, ñåêðåòàðß çàâîäñêîé êîìñîìîëüñêîé
îðãàíèçàöèè. “ñòðàèâàëèñü ïàðàäû, áàíêåòû ñëåäîâàëè çà áàíêåòàìè; àêà-
äåìèê €íäðþõèí,  îñóíóâøèéñß è ïîñòàðåâøèé, ãîâîðèë, ÷òî íèêîãäà îí íå
æèë òàêîé íàïðßæåííîé æèçíüþ,  êàê â ýòè äíè,  à íàåäèíå ñ  àâåðìàíîì
äàæå ïðèçíàâàëñß,  ÷òî íà÷èíàåò ÷óâñòâîâàòü ñâîè âîñåìüäåñßò ñåìü ëåò.
’åïåðü óæå íå ñîòíè,  à òûñß÷è êîððåñïîíäåíòîâ ïûòàëèñü  ïðîíèêíóòü  ê
‘åðãååâó, óâèäàòü àêàäåìèêà €íäðþõèíà èëè õîòß áû ïîãîâîðèòü ñ ÷ëåíàìè
ýêñïåäèöèè.  ‚î âðåìß ñòîßíêè êîðàáëåé íà ðåéäå â ‘èíãàïóðå, êîãäà ó-
áûðü è èíà â ñîïðîâîæäåíèè ìèñòåðà Šðýãñà îòïðàâèëèñü â ïîðò â íàäåæ-
äå ïîõîäèòü íåìíîãî ïî òâåðäîé çåìëå è ïîñìîòðåòü íà  çàìîðñêèå  êðàß,
èì äàæå íå óäàëîñü âûñàäèòüñß.  åîáîçðèìîå ñêîïèùå ëîäîê îæèäàëî âåñ-
òåé ñ ëèíêîðà "‘îâåòñêèé ‘îþç"; øëþïêó îêðóæèëè åùå çà íåñêîëüêî êèëî-
ìåòðîâ îò ïîðòà.  …é íàâñòðå÷ó ïëûëè ßõòû, äæîíêè, ëîäêè ëþáûõ ôàñîíîâ
è íàçâàíèé,  òàê íàáèòûå ëþäüìè, ÷òî êòî-íèáóäü òî è äåëî ñâàëèâàëñß â
âîäó.  „âîå ôîòîãðàôîâ äîëãî ïëûëè íåïîäàëåêó îò øëþïêè è, ïîääåðæèâàß
äðóã äðóãà,  ôîòîãðàôèðîâàëè Šðýãñà è ðåáßò. îòîì îíè íà÷àëè óìîëßòü,
÷òîáû èì ñêàçàëè ÷òî-íèáóäü, ÷òî óãîäíî, õîòü íåñêîëüêî ñëîâ. èíêà íå
âûäåðæàëà, ïîäòîëêíóëà óáûðß, è íå óñïåëè èõ óäåðæàòü, êàê îíè, õîõî-
÷à, çàîðàëè:
     - “ðà! “ðà! “ðà!
     ”îòîãðàôû îñòàëèñü î÷åíü äîâîëüíû! îòîì âûßñíèëîñü, ÷òî èç ýòîãî
âîïëß óáûðß è èíêè îíè ñîîðóäèëè öåëóþ ñòàòüþ, â êîòîðîé äîêàçûâàëè,
÷òî  —åëîâåê-ëó÷  áåçóñëîâíî  âûçäîðîâåë  èëè âûçäîðàâëèâàåò ñî äíß íà
äåíü...  îêà æå øëþïêå ñ Šðýãñîì è ðåáßòàìè ïðèøëîñü ñïàñàòüñß  áåãñ-
òâîì íà ëèíêîð,  è ñòàðøèíà, êîìàíäîâàâøèé øëþïêîé, áûë ðàä-ðàäåõîíåê,
êîãäà î÷óòèëñß â áåçîïàñíîñòè, íà ðîäíîé ïàëóáå.
     „æîíêè íå  îòñòàâàëè îò ëèíêîðà íè íà ìèã âñå òî âðåìß,  ïîêà êî-
ðàáëè ïðîáûëè â ‘èíãàïóðå.  ‘òîèëî áðîñèòü ÷òî óãîäíî çà áîðò, êàê íå-
ìåäëåííî  ñîòíè  ïëîâöîâ  íûðßëè ñ âîñòîðæåííûìè âîïëßìè â âîäó.  —àùå
âñåãî èì äîñòàâàëñß îêóðîê ïàïèðîñû èëè ñïè÷å÷íûé êîðîáîê,  íî è òî  è
äðóãîå ñ÷èòàëîñü âåëè÷àéøåé äðàãîöåííîñòüþ,  òàê êàê ïðèøëî îòòóäà,  ñ
êîðàáëß,  íà êîòîðîì ïëûë —åëîâåê-ëó÷, íà ïàëóáå êîòîðîãî èíîãäà ïîêà-
çûâàëñß  àêàäåìèê €íäðþõèí ñî ñâîèìè äðóçüßìè.  Œèëëèîíû ëþäåé ñîáèðà-
ëèñü â ðàéîíå ïîðòîâ, êóäà çàõîäèë êàðàâàí ìèðà, ñîñòàâëåííûé èç âîåí-
íûõ êîðàáëåé âñåõ ñòðàí.  ‹þäè ñîáèðàëèñü òîëüêî äëß òîãî,  ÷òîáû õîòü
èçäàëåêà ïîñìîòðåòü íà êîðàáëè,  óçíàòü,  ãäå ñðåäè íèõ "‘îâåòñêèé ‘î-
þç",  è  ïîòîì,  ñïóñòß  äîëãèå ãîäû,  âñïîìèíàòü ýòî âàæíîå ñîáûòèå è
êëßñòüñß, ÷òî ñâîèìè ãëàçàìè âèäåëè, êàê —åëîâåê-ëó÷ âûøåë íà ïàëóáó è
âåñåëî ïîìàõàë èì ðóêîé...
     îæàëóé, ìèð åùå íå âèäåë íè÷åãî ïîäîáíîãî!  è ñóìàñøåñòâèå, îõ-
âàòèâøåå àìåðèêàíöåâ, êîãäà îíè íà çàðå àâèàöèè âñòðå÷àëè ñâîåãî íàöè-
îíàëüíîãî ãåðîß,  —àðëüçà ‹èíäáåðãà, âïåðâûå ïåðåëåòåâøåãî ÷åðåç îêåàí
èç €ìåðèêè â …âðîïó,  íè áóðíàß ðàäîñòü ìîñêâè÷åé,  ïðåâðàòèâøèõ óëèöû
ãîðîäà â öâåòî÷íûå îðàíæåðåè,  êîãäà ïîáåäèòåëè ïîëþñà - —êàëîâ è  åãî
òîâàðèùè âîçâðàùàëèñü íà ðîäèíó, íè îáîæåñòâëåíèå ’åíöèíãà, òèãðà ñíå-
ãîâ,  âïåðâûå ñòóïèâøåãî íà âåðåñò è ñòàâøåãî äëß ìíîãèõ æèòåëåé ‚îñ-
òîêà  ñèìâîëîì  èõ  âîçìîæíîñòåé è áóäóùåãî âåëè÷èß,  íè âñòðå÷à íàøèõ
àñòðîíàâòîâ,  ýêèïàæà Šîíñòàíòèíà îòåõèíà,  ïåðâûì èç âñåõ ëþäåé ñòó-
ïèâøåãî íà ‹óíó, - íè÷òî íå ìîãëî èäòè â ñðàâíåíèå ñ òåì áåçóìèåì âîñ-
òîðãà, êîòîðîå îõâàòèëî ÷åëîâå÷åñòâî, êîãäà îíî îñîçíàëî ãðàíäèîçíîñòü
îòêðûòèß €íäðþõèíà è ïîäâèãà ‘åðãååâà.
     „âà ñåéôà íà ëèíêîðå áûëè óæå çàáèòû îðäåíàìè è ïî÷åòíûìè  äèïëî-
ìàìè,  êîòîðûå  íåïðåðûâíûì  ïîòîêîì øëè íà èìß €íäðþõèíà,  ‘åðãååâà è
äðóãèõ ÷ëåíîâ ýêñïåäèöèè îò ïðàâèòåëüñòâ,  àêàäåìèé, îðãàíèçàöèé; äàæå
àøêà, èíêà è óáûðü ïîëó÷èëè îêîëî ñîòíè ïî÷åòíûõ æåòîíîâ îò äåòñêèõ
îðãàíèçàöèé ðàçíûõ ñòðàí.  àøêà îñîáåííî ãîðäèëñß ñâèäåòåëüñòâîì, ÷òî
îí íàçíà÷åí þíãîé ôëàãìàíà êèòàéñêîãî ôëîòà.
     å îáîøëîñü è áåç íåïðèßòíîñòåé. ðîíûðëèâûå êîððåñïîíäåíòû óçíà-
ëè  êîå-÷òî î õàðàêòåðàõ è ñêëîííîñòßõ ÷ëåíîâ ýêñïåäèöèè,  ñîîáùèëè îá
ýòîì âñåìó ìèðó,  è â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü óáûðü óçíàë, ÷òî îí èçáðàí
ïî÷åòíûì ÷ëåíîì ôðàíöóçñêîãî ãàñòðîíîìè÷åñêîãî êëóáà "—ðåâî",  à èíêà
ïîëó÷èëà ïðèãëàøåíèå íåìåäëåííî âîçãëàâèòü ðþññåëüñêèé  äîì  ìîäåëåé.
Žíà î÷åíü èñïóãàëàñü.
     - —òî ß òàì áóäó äåëàòü? - ïðèñòàâàëà îíà êî âñåì.
     - Žòêàæèñü,  -  ìðà÷íî áóáíèë óáûðü,  ñàì óäðó÷åííûé íàõàëüñòâîì
ôðàíöóçñêèõ ÷ðåâîóãîäíèêîâ.
     - Žíè ïðèñëàëè áóìàãó,  ñ ïå÷àòüþ! —òî òåïåðü áóäåò! - óæàñíóëàñü
èíêà.
     ˜åë äåíü çà äíåì.  åáßòà óæå íåñêîëüêî îñâîèëèñü íà ëèíêîðå, äâà
ðàçà âèäåëè ñàìîãî àäìèðàëà, î êîòîðîì ãîâîðèëè òîëüêî øåïîòîì, óæå íå
òîëüêî  àøêà,  íî äàæå óáûðü,  äàæå èíêà ðàçëè÷àëè ôëàãè âñåõ ãîñó-
äàðñòâ,  ÷üè êîðàáëè øëè â ïî÷åòíîì ýñêîðòå... èíêà óñïåëà öåëûé äåíü
ïðîõîäèòü  â  ñøèòîé äëß íåå ìàòðîññêîé ôîðìå è ñáðîñèëà åå òîëüêî ïîä
ãðàäîì íàñìåøåê óáûðß è àøêè.  àøêà áûë â ãîñòßõ ó áîåâîãî  ðàñ÷åòà
îäíîé  èç  áàøåí  ëèíêîðà,  à óáûðü âûèãðàë ïàðòèþ â øàõìàòû ó ñàìîãî
áîöìàíà, îò÷åãî îáà èãðîêà èñïûòàëè êðàéíþþ íåëîâêîñòü è ñìóùåíèå... ‚
îáùåì, âñå øëî îòëè÷íî, åñëè áû íå îäíî îáñòîßòåëüñòâî.
     ‘ ìîìåíòà, êîãäà âåðòîëåò îïóñòèëñß íà ýêñïåäèöèîííîå ñóäíî "ˆëü-
è÷",  è  äî íàñòîßùåãî âðåìåíè íèêòî èç ðåáßò íå âèäåë žðó ‘åðãååâà...
îëüøå òîãî - îíè íå âèäåëè è †åíþ!  •îòß åå ïîìåñòèëè â îäíîé êîìíàòå
ñ èíêîé è óáûðåì, îíà äàæå íå çàãëßíóëà â ýòó êîìíàòó. ‚ñå äíè è âñå
íî÷è îíà äåæóðèëà îêîëî žðû, êîòîðîìó áûëî ñíà÷àëà î÷åíü ïëîõî, à ñåé-
÷àñ, ãîâîðßò, îí óæå ïðèïîäíèìàåòñß è ó÷èòñß ñèäåòü â êðîâàòè.
     Žíè ÷óâñòâîâàëè ÷òî-òî íåñïðàâåäëèâîå è æåñòîêîå â òîì, ÷òî èì íå
ðàçðåøàþò  âçãëßíóòü  íà  žðó.  èíêà äàæå ïûòàëàñü äîêàçàòü,  ÷òî ýòî
óõóäøàåò åãî çäîðîâüå.
     - € ÷òî?  - óáåæäàëà îíà àøêó è óáûðß.  - žðà íàñ ëþáèò? ‹þáèò.
…ìó õî÷åòñß íàñ ïîâèäàòü?  •î÷åòñß.  € æåëàíèå áîëüíûõ íàäî óäîâëåòâî-
ðßòü, èõ íåëüçß íåðâèðîâàòü...
     Žíà ïîïðîáîâàëà èçëîæèòü ñâîþ òåîðèþ €ííå Œèõååâíå,  íî  †åíß  åå
ïðîãíàëà.
     ’îò÷àñ èíêà ðåøèëà, ÷òî èõ ãëàâíûé âðàã - †åíß.
     - “ íåå òàêîé õàðàêòåð, - îáúßñíßëà îíà. - …é âñåãäà õî÷åòñß áûòü
ãëàâíîé. Šîìàíäîâàòü. —òîá âñå åå âèäåëè...
     Žäíàæäû àâåðìàí,  çàáëóäèâøèñü íà êîðàáëå, íàëåòåë íà ãðóñòèâøèõ
ðåáßò.  îïðàâèâ î÷êè è âçúåðîøèâ è áåç òîãî ñòîßâøóþ äûáîì  øåâåëþðó,
îí ïîäñòóïèë ê ‹åíå è âäðóã âñïîìíèë, ÷òî äîëæåí ãîòîâèòü èç íåãî ó÷å-
íîãî.
     - —òî òû äåëàåøü?  - ñïðîñèë îí.  - Œíå êàæåòñß, òû òåðßåøü äàðîì
âðåìß.
     - åò, ìû äóìàåì, - âîçðàçèë ‹åíß. - Œû ñîîáðàæàåì.