возглавлЯть мне. Ќаш торговый предста-
витель  на  ”ароо-Њаро взЯл на себЯ хозЯйственные заботы,  свЯзанные с
размещением на берегу экспедиции.  Њы будем в районе Ѓиссы не  позднее
двадцатого  марта.  ‘читаю,  что испытание должно быть проведено между
пЯтым и десЯтым апрелЯ, о чем и следует доложить правительству.
     - ќто подходЯщий срок, - заметил Ђндрюхин, делаЯ какие-то пометки
в своем блокноте.
     Ћн встал  и  подошел к сидевшему в глубине комнаты ‘ергееву.  ’от
поднЯлсЯ ему навстречу, смущенно и вопросительно улыбаЯсь.
     - ‚аше последнее слово,  мой друг. - Ђндрюхин крепко обнЯл его за
плечи.  - џ знаю,  что вы скажете,  но не торопитесь... Џослать луч за
десЯть тысЯч двести восемьдесЯт километров...
     - „есЯть тысЯч двести восемьдесЯт семь километров четыреста трид-
цать метров шестьдесЯт три сантиметра, - негромко уточнил ‚ан ‹ан-ши.
     - ‚от видите,  еще дальше... это совсем не то, что послать луч за
двадцать километров...  - Ђндрюхин сгреб ћру за волосы,  отодвинул его
лицо и несколько секунд сердито и растерЯнно всматривалсЯ в его глаза.
     ћра спокойно выдержал взглЯд ученого,  и Ђндрюхин, оттолкнув его,
забегал по комнате.
     - ќтот  опыт  мы  проводим  перед лицом всего мира.  ‡а неделю до
свершениЯ опыта все страны мира будут о  нем  официально  предупрежде-
ны...  ЋгромнаЯ ответственность!  Џри этом необходимо постоЯнно учиты-
вать те особые трудности, которые возникают при передаче клеток, опре-
делЯющих высшую нервную деЯтельность человека... „лЯ удачи эксперимен-
та совершенно необходимо,  чтобы  в  установленном  квадрате  размером
пЯтьдесЯт  на  пЯтьдесЯт  километров не было ни одного судна и,  самое
главное,  чтоб ни один самолет не смел даже  приблизитьсЯ  к  границам
квадрата... €наче может произойти непоправимаЯ катастрофа... ’ы будешь
в антигравитационном костюме и в момент восстановлениЯ  из  луча  ока-
жешьсЯ на высоте пЯтисот метров над океаном...
     - Ќа высоте пЯтисот метров четырнадцати сантиметров двадцати трех
миллиметров, - мЯгко уточнил ‚ан ‹ан-ши.
     - €ван „митриевич,  ну чего вы волнуетесь?  - длЯ  убедительности
прижимаЯ широкие руки к груди, спросил ћра. - ‚се будет в порЯдке.
     - Џомолчи!  - рЯвкнул Ђндрюхин,  так сверкнув  глазами,  что  ћра
опустил растерЯнно руки.  - ‡наем,  ты храбрый парень,  готов рискнуть
собой...  „а кто из нас не сделал бы того же?  Џрофессор Џаверман стал
мне врагом из-за того, что идешь ты, а не он!.. „ело не только в твоей
жизни.  Њы еще и еще раз должны себЯ проверить,  потому что при  удаче
никто  не посмеет и подумать о войне!  Њир поймет,  какаЯ сила в наших
руках,  а мы никогда не употребим во зло эту силу...  Ќо наша  неудача
подтолкнет головорезов...  Ќеудача и гибель ‘ергеева будут означать не
только гибель ‘ергеева...  ’ы готов? - оборвав, сердито спросил Ђндрю-
хин ћру.
     - „авно готов,  €ван „митриевич...  - ћра спокойно облокотилсЯ на
ручку кресла, но не спускал с Ђндрюхина напоминающих глаз.
     - „а,  да,  да,  - так же сердито кивнул Ђндрюхин.  - Ћб этом уже
просил  Љрэгс,  и Я рад,  что тебе это также будет приЯтно.  џ передал
твою просьбу профессору Џаверману.  Ћн ее уважит.  “дивительное  дело,
какаЯ популЯрнаЯ личность этот Ѓубырь!
     - € Ќина ”етисова,  и Џашка Ђлеев,  - усмехнулсЯ ћра.  - ќто менЯ
†енЯ очень просила!  „а Я и сам буду рад, если на этих островах, в ка-
ком-то королевстве, встречу своих ребЯтишек...
     - ќто решено! - перебил Џаверман. - Ћни едут со мной! џ сделаю из
ЃубырЯ ученого! “ него талант наблюдателЯ...
     - Ђ Я сделаю ученым Џашку, - улыбнулсЯ профессор ‚ан ‹ан-ши.
     - Ђ Я - Ќинку-пружинку! - заЯвила басом Ђнна Њихеевна, вставаЯ.
     ’ак решена  была судьба ребЯт,  хотЯ об этом ничего пока не знали
не только они,  но даже их родители.  Ќе знал об этом и Џашка,  потому
что наутро он исчез. ђебЯта были уверены, что он осуществил свою мечту
и сбежал в Ѓалтийский флот. ‚се гордились, что флот получил такое цен-
ное пополнение.
     Џервое известие о Џашке пришло только через  неделю.  Ћн  написал
матери и ћре ‘ергееву,  что устроилсЯ в ремесленное училище, живет хо-
рошо и просит о нем не беспокоитьсЯ.  Ќа открытках стоЯл штамп ‚ышнего
‚олочка. ђебЯта не поверили ни одному слову в этих открытках.
     - ‚ышний ‚олочок где?  - шумела Ќинка.  - Џо дороге на ‹енинград.
ЏонЯтно? ’ам и надо искать Џашку!
     Ќо, пока искали Џашку, подходил срок отъезда экспедиции под руко-
водством профессора Џавермана.
     Ќаибольшее беспокойство это обстоЯтельство вызывало в семьЯх  Ѓу-
быриных и ”етисовых.
     “ Ѓубыриных волновались папа и мама,  а сам путешественник сохра-
нЯл полное спокойствие.
     …го волновало только одно: Њуха. ‡наменитаЯ чернаЯ такса академи-
ка  Ђндрюхина после тщательного изучениЯ в различных лабораториЯх была
подарена ‹ене.
     - Ќасовсем? - спросил он тихо, когда ему вручали Њуху.
     - Ќасовсем, - тЯжело вздохнул Ђндрюхин.
     Ќечего было  и думать отправлЯтьсЯ в ћжные морЯ без Њухи.  Ќо вы-
держит ли она тропический климат? ‚едь она такаЯ чернаЯ...
     - ‘ ней может случитьсЯ солнечный удар,  - бормотал Ѓубырь. Љ со-
жалению,  все попытки приучить Њуху ходить в белом платочке  кончались
неудачей.
     - Њожет,  ей нужна шлЯпка?  - удивлЯлсЯ Ѓубырь.  - ‘мотри,  какаЯ
модница!..
     Џро себЯ он решил,  что стащит у Ќинки подходЯщий длЯ Њухи голов-
ной убор.
     Џапа бегал по книжным магазинам и библиотекам,  доставаЯ  всевоз-
можную  литературу  о  королевстве Ѓисса и других странах ћжных морей.
ќто были книги о флоре и фауне, об истории и археологических находках,
об экономике и обычаЯх,  наконец, просто описаниЯ путешествий, но ни в
одной из книг не говорилось, в чем должен быть одет мальчик двенадцати
лет, отправлЯЯсь с берегов ‚олги на остров ”ароо-Њаро.
     - ’русы, - говорила похудевшаЯ от хлопот мама, - это Ясно. ’апоч-
ки, две пары. Ѓотинки. Џарадный костюм под галстук.
     - Ѓыть может,  ему придетсЯ представитьсЯ ко двору, - вставил па-
па, делаЯ очень серьезное лицо.
     Ќо мама не способна была даже слышать кого-нибудь, кроме себЯ, не
то что понимать шутки.
     - „южина носовых платков.  …сли ты хоть раз вытрешь нос пЯтерней,
Я оборву тебе уши!.. Ќо что он наденет на голову?
     - ’юбетейку,  - сказал папа,  и впервые его совет был признан ра-
зумным.
     - Ќо только ты отвечаешь за то,  чтобы ребенок вернулсЯ целым,  -
тут же вставила мама.
     € папа был уже не рад, что вспомнил о существовании тюбетейки.
     ‚ квартире  ”етисовых родители,  наоборот,  сохранЯли полное спо-
койствие, но зато Ќинка шумела и волновалась за троих.
     - —то ты кладешь?  - бросалась она к матери, делаЯ огромные глаза
и всплескиваЯ руками. - —то ты кладешь в чемодан?
     Џри этом один глаз Ќинки косил в зеркало: в новом платье, на фоне
чемодана она выглЯдела настоЯщей путешественницей.
     - ‘арафанчик,  - неторопливо отвечала мама,  сохранЯЯ полное спо-
койствие.
     - "‘арафанчик"!  -  “  Ќинки было такое лицо,  точно с ней сейчас
случитсЯ разрыв сердца.  - Ќо кто в королевстве Ѓисса и тем  более  на
”ароо-Њаро носит твои сарафанчики?
     - Ћни свое носЯт, а ты свое, - улыбалась мама и, не слушаЯ прихо-
дившую в отчаЯние дочку,  советовалась с отцом, а не положить ли вале-
ночки с калошами. ѓоворЯт, правда, что в тех краЯх жарко, но ведь надо
еще доехать, да и то сегоднЯ жарко, а там, глЯди, мороз ударит.
     - „а не бывает там морозов!  - вопила Ќинка.  - ’ам всегда  лето!
ќто тропики! ’ам люди совсем голыми ходЯт!
     - Ђ если дождь? - спросила мама и калоши все-таки положила.
     ‚ эти же дни †енЯ,  котораЯ никак не могла решить, что ей делать,
уже дважды складывала свой чемодан, собираЯсь ехать, и дважды его рас-
паковывала, приходЯ к выводу, что лучше остатьсЯ.
     - џ хотел бы, чтоб ты была и здесь и там, - сказал ћра.
     Ќо как это сделать, оставалось неизвестным.
     Ћна и сама хотела этого! ђазве можно было представить, чтобы пос-
ледний взглЯд ћры, перед тем как он исчезнет и с фотонной панели блес-
нет ослепительный луч,  не встретилсЯ с ее взглЯдом?  Ќо точно так  же
дико и недопустимо не быть там,  в океане, когда луч, мгновенно потем-
нев и сжавшись,  станет снова ћрой. Ћна хорошо помнила его лицо, когда
он заснул после той репетиции полета на старый аэродром...  Ђ это было
всего на двадцать километров! ’еперь же предстоит преодолеть более де-
сЯти  тысЯч!  Ѓорис Њиронович Џаверман несколько раз объЯснЯл ей,  что
это непосредственно длЯ ћры не имеет значениЯ  и  его  ощущениЯ  после
преодолениЯ  десЯти  тысЯч  километров должны быть примерно такими же,
как были после двадцати километров... „олжны быть! ќто все теориЯ, а в
жизни еще никто не проделывал того, что предстоит совершить ћре...
     ‡а два днЯ до выезда экспедиции из Њайска в ‹енинград †еню вызвал
к себе академик Ђндрюхин.  Ћн встретил ее так ласково, что †енЯ совер-
шенно неожиданно разревелась, громко, басом, судорожно всхлипываЯ и не
успеваЯ вытирать глаза и безобразно распухший нос.
     - Ђга!  ‚от и отлично! - неожиданно обрадовалсЯ академик. - ‡нае-
те,  иногда пореветь всласть - великолепнаЯ штука!  ЏервокласснаЯ раз-
рЯдка организма!  ‚ообще лучше всего,  когда человек не подавлЯет свои
эмоции и проЯвлЯет их немедленно и в полной мере...
     ЉажетсЯ, он готов был долго распространЯтьсЯ на эту тему,  но †е-
нЯ,  проклинаЯ себЯ за малодушие, уже вытерла и глаза и нос и, сердито
посапываЯ, ждала, зачем ее позвали.
     - Ќо и держать себЯ в руках тоже,  знаете, неплохо! - совсем раз-
веселилсЯ Ђндрюхин. - ’ак вот, причин длЯ рыданий нет. ђешаем так: ос-
танетесь здесь,  со мной.  ‚месте провожаем ћру в его нелегкий путь. €
немедленно на "’“-150" вылетаем на Ѓиосу.  —ерез пЯть-шесть часов уви-
дим вашего ћрку... €дет?
     € тут академик Ђндрюхин, немало повидавший на свете чудес, увидел
еще  одно  чудо...  ’олько  что удивительно некрасиваЯ,  с заплывшими,
бесцветными глазами,  почерневшаЯ от горЯ, с раздувшимсЯ, бесформенным
носом,  неуклюжаЯ †енЯ не то чтобы изменилась,  нет,  она стала совсем
другой...  Ћткрылись огромные  глаза,  сверкнувшие  черными  алмазами,
дрогнули в неуверенной улыбке Яркие губы,  темное лицо порозовело... €
жестом, полным бесконечной благодарности, †енЯ обнЯла академика Ђндрю-
хина и спрЯтала просиЯвшее лицо в зарослЯх его великолепной бороды...
     Њайск торжественно провожал экспедицию профессора Џавермана. ѓре-
мели  оркестры,  что  очень волновало Ѓориса Њироновича.  Ћн то и дело
наклонЯлсЯ к кому-нибудь и тревожно спрашивал:
     - ‘лушайте, а зачем музыка?
     …му казалось,  что это накладывает на его экспедицию какие-то до-
полнительные обЯзательства.
     Ќинка ”етисова едва не отстала,  подравшись около вокзальной  па-
рикмахерской  с  какой-то девчонкой,  котораЯ принЯлась передразнивать
Ќинку,  когда та любовалась собой в огромном зеркале. ‡ато Ѓубырь, по-
лучив на прощание пачку мороженого от мамы и пачку от папы, был вполне
доволен судьбой и, откусываЯ то от одной, то от другой пачки, с легким
сердцем отправлЯлсЯ в ћжные морЯ...  Ќе было только Џашки, которого до
сих пор не могли нигде отыскать...
     Џоезд Њайск - ‹енинград приходил ночью, поэтому переезд через го-
род и прибытие на атомоход "€льич" ребЯта частью проспали, а частью не
рассмотрели...
     “тром, открыв глаза,  Ѓубырь увидел,  как профессор Џаверман, ра-
достно  ухаЯ,  приседает  в одних трусах перед открытым иллюминатором.
Ћбрадованный Ѓубырь толкнул Ќинку,  и  они  с  наслаждением  принЯлись
рассматривать огненно-рыжего профессора,  на носу которого прыгали оч-
ки, когда он, разбрасываЯ руки, подставлЯл свою тощую грудь под легкий
морской ветерок.
     Џрофессор страшно сконфузилсЯ, натЯнул штаны и майку и отправилсЯ
умыватьсЯ.
     ‚скоре ребЯта узнали,  что "€льич" простоит в порту еще два  днЯ,
но на берег их уже не пустЯт.
     “мывшись и позавтракав,  они пустились в разведку.  Ќи Ѓубырь, ни
Ќинка  не предполагали,  что можно долго бегать по различным закоулкам
атомохода и по палубе и все-таки не видеть ни морЯ,  ни города... Ђто-
моход был таким огромным, что они никак не могли выбратьсЯ даже к бор-
ту судна.
     ЏутаЯсь в  коридорах,  гостиных,  салонах  и служебных помещениЯх
судна и боЯсь думать о том,  смогут ли они найти теперь дорогу в  свою
каюту,  Ѓубырь и Ќинка, пробегаЯ каким-то полутемным коридорчиком, ус-
лышали вдруг голос,  до того знакомый, что ноги их сами приросли к по-
лу, а в животе отчего-то похолодело.
     Ћни молча,  глЯдЯ друг на друга, постоЯли так с минуту, затем ос-
торожно сдавали еще шаг навстречу голосу.
     - Ќет,  ‚асилий Њитрофанович,  - говорил голос. - Џисьмо Я опущу,
как  в море выходить будем...  Ђ назад мне дороги нет!  ‘тарпом обещал
после рейса в мореходное училище отдать...
     - Џашка!  - взвизгнула Ќинка,  бросаЯсь к окошку,  из-за которого
шел голос.
     - Џашка! - диким басом взвыл и Ѓубырь.
     —ерез мгновение не замеченнаЯ ребЯтами дверь отодвинулась,  и они
увидели огромного, очень толстого, с очень красным, лоснЯщимсЯ от пота
лицом человека в белой куртке и белом колпаке.  ‡а  ним,  в  такой  же
куртке и колпаке, держа в одной руке нож, а в другой картофелину, сто-
Ял Џашка.  ’олстый дЯдька сгреб в охапку ЃубырЯ и Ќинку. Ћт него пахло
чем-то очень знакомым, почти родным... "Ѓорщом!" - догадалсЯ Ѓубырь.
     - ќто чьи такие? - грозно рЯвкнул толстый дЯдька.
     - Њы свои, мы вот с ним, с Џашкой, - поспешно залопотала Ќинка, -
мы здешние...
     - ‘ Џашкой?.. Ђ мне больше на камбуз не требуетсЯ! - заЯвил дЯдь-
ка, отодвигаЯ их от себЯ.
     Ђппетитный запах борща рассеЯлсЯ.
     - Ћни с экспедицией, - хмуро догадалсЯ Џашка.
     - Џаш,  так ведь и ты с нами, - заторопилась Ќинка. - ‡наешь, как
тебЯ все искали? Џойдем! „Яденька, вы его отпустите?
     - Ќет, Я тут, - сказал Џашка, начинаЯ чистить картошку.
     - Џаш,  чего тебе тут делать,  а?  - Ќинка не думала отставать. -
’огда лучше определим сюда ЃубырЯ... Ћн согласен, - она больно дернула
ЃубырЯ за штаны,  и тот поспешил выразить согласие. - Ќе хочешь?.. Ќу,
давай тогда по очереди. „Яденька согласитсЯ. ‚ы согласитесь, дЯдечка?
     - Ќет, Я один, - решительно сказал Џашка, бросаЯ классически отс-
кобленную картофелину в блестЯщий, нарЯдный бачок.
     €, сколько ни уговаривали Џашку,  он не согласилсЯ.  „аже когда в
дело  вмешалсЯ  сам  профессор  Џаверман и вдвоем с капитаном "€льича"
пробовали объЯснить Џашке, что им хочет занЯтьсЯ профессор ‚ан ‹ан-ши,
что Џашку ждет карьера ученого, сердце Џашки не дрогнуло.
     - Ќет,  Я здесь, - сказал он, неловко, но решительно обводЯ рукой
корабль.
     Љапитан кашлЯнул и,  не глЯдЯ на профессора  Џавермана,  разрешил
Џашке уйти. Ќеизвестно, как договорились профессор и капитан, но в те-
чение всего рейса вопрос этот больше не поднималсЯ.
     Ќет нужды описывать весь путь "€льича"...  Џоследним крупным пор-
том на пути к островам Љрэгса был ‘идней на юго-восточном берегу  Ђвс-
тралии. Ћтсюда "€льич" взЯл курс прЯмо на королевство Ѓисса.
     Ѓыла темнаЯ, особенно влажнаЯ после дождЯ ночь, когда с атомохода
увидели огни ”ароо-Њаро.
     Ќа горизонте таЯла бледно-зеленаЯ полоска сумерек. €з-за сильного
прибоЯ пришлось бросать Якорь вдалеке.  ‘ берега плыли сладкие запахи,
как будто там в огромном тазу варили варенье.
     Џотом порыв ветра донес до борта дикий вопль, от которого у Ѓубы-
рЯ словно холоднаЯ змеЯ проползла по спине...
     - ‘игналЯт в раковину, - сказал матрос.
     Ѓубырь ничего не понЯл, но серьезно кивнул головой.
     „алеко по  берегу протЯнулась едва заметнаЯ цепочка огней,  часть
из них как будто перебралась в воду...
     Џрошло не менее получаса, и, когда снова под самым бортом они ус-
лышали тот же дикий,  ни с чем не сравнимый вопль, Ѓубырь едва не сва-
лилсЯ на палубу.
     - ќге-эй!  - тотчас донессЯ  до  них  знакомый  голос  Љрэгса.  -
Ђло-о-оха! Ђло-о-оха!
     € через минуту над бортом показалась его голова,  более чем  ког-
да-либо похожаЯ на голову пирата...


        ѓлава восемнадцатаЯ. ‹. Ѓ“Ѓ›ђ€Ќ ‘ „ђ“‡њџЊ€ ЏЋ‘…™Ђ…’ ЉЋђЋ‹џ Ѓ€‘‘›


                            (продолжение)

     ‘ Љрэгсом не успели даже поздороватьсЯ. …два он ступил на палубу,
как над бортом показалась еще одна голова... ‚ светло-желтый шар слож-
нейшей  прически был воткнут большой красный цветок,  а на плече сидел
ручной какаду.  Ќа руке незнакомца видны были обыкновенные часы на ме-
таллическом ремешке,  а глаза скрывались под темными очками. ‡а ним на
палубу прыгнули еще три таких же красавца, весь костюм которых состав-
лЯла ситцеваЯ повЯзка на бедрах, но зато прически то в виде шара, то в
виде треугольника,  или веера,  или перьев, выкрашенные в любые цвета,
были  верхом  искусства.  “ одного на блестЯщей косичке была подвешена
металлическаЯ ручка от двери.  ‚се трое что-то радостно  горланили,  с
любопытством оглЯдываЯсь по сторонам.
     - Љино снимают!  - восторженно пискнула Ќинка и ринулась  было  к
посторонившимсЯ от нее незнакомцам.
     Ќо Џашка удержал ее за плечо.
     - ЌастоЯщие, - сказал он негромко. - ‡дешние жители.
     - Ђ чего они кричат? - шепнул Ѓубырь
     - ђады нашему кораблю... Ћни ведь недавно колонизаторов сбросили.
- Џашка с некоторым сомнением взглЯнул на ЃубырЯ, потом на Ќинку. - ‚ы
тут  правильную политику проводите...  ќто ничего,  что у них в ушах и
ноздрЯх понавешено, работают все равно они, угнетенные.
     Њежду тем один из островитЯн,  тот, у которого на плече сидел ка-
каду, поднЯлсЯ на площадку длЯ катера, привычным жестом пригладил свою
прическу  в  виде  желтого  шара,  поправил  очки  и неожиданно сказал
по-русски:
     - „орогие друзьЯ! ЊенЯ звать ’обука. Њы очень рады. ‘егоднЯ боль-
шой день.  Љ нам приехали очень хорошие люди. ”ароо-Њаро и все острова
кричат вам: "Ђлоха! „обро пожаловать!"
     Ћн говорил по-русски не очень хорошо, но понЯть можно было. “ Ѓу-
бырЯ даже сердце заныло от радостного волнениЯ: вот куда забрались, но
и здесь знают Язык ‹енина!..  € Ѓубырь и Ќинка с восторгом поглЯдывали
на бело розового,  как нежнейшаЯ роза, какаду с огненным хохолком. ’о-
бука заметил их взглЯды и, сбросив с плеча сердито застрекотавшего по-
пугаЯ, протЯнул его ребЯтам. Ќинка уже ухватила было птицу, но расчет-
ливый Ѓубырь отвел ее руки и вежливо отказалсЯ. ‚едь надо отдаривать -
а  вдруг ’обука захочет Њуху?..  Њуху Ѓубырь не согласилсЯ бы отдать и
за сотню какаду.
     ’обука объЯснил, что он будет сопровождать молодых друзей мистера
Љрэгса, большого ученого ’обука сообщил, что и он надеетсЯ стать боль-
шим ученым.
     - € вы тоже будете учеными,  правда?..  - Ћн весело посмотрел  на
ЃубырЯ, Џашку и Ќинку.
     Ћни потупили голову и только спустЯ целую минуту решились  взглЯ-
нуть друг на друга.
     - Ќу что ж,  - шепнул Ѓубырь Ќинке,  - придетсЯ, видно, быть уче-
ным. Ђ мне так хотелось стать вратарем!
     “тром началась выгрузка.
     Њатрос с  "€льича"  взЯл  под мышки Ќинку,  спустилсЯ по лестнице
вдоль наружного борта "€льича" почти до самой  воды  и  вдруг  швырнул
Ќинку, как котенка. Ћна не успела даже вскрикнуть.
     ‘ильные, нежные руки мЯгко принЯли ее внизу и посадили на  скаме-
ечку. Ќинка открыла рот от изумлениЯ. Ћна сидела в Ялике Љрэгса, рЯдом
с ’обукой,  на плече которого нетерпеливо перебирал  лапками  хохлатый
какаду.
     Ѓубырь, который наблюдал все это, прижимаЯ к животу Њуху, пробур-
чал было: "џ сам", - но матрос уже бросил его в Ялик... ЃелаЯ пена на-
бежавшей сине-зеленой волны обдала ЃубырЯ, Ќинку, матросов, но сильные
черные  руки заботливо подхватили ЃубырЯ и усадили его ближе к Љрэгсу.
Њуха то фыркала и чихала, то неуверенно лаЯла на океан, словно понима-
ла, что врЯд ли он испугаетсЯ.
     Ћт страха слегка одичав,  Ѓубырь и Ќинка не увидели,  когда  Ялик
оторвалсЯ от высоченного,  как небоскреб, борта "€льича" и запрыгал по
волнам к берегу.
     †аркий, сладко пахнущий воздух крепко обнЯл их,  словно хотел ус-
покоить.  ‹етающие рыбы, вспениваЯ воду, подскакивали с замершими, от-
ливающими радугой плавниками, неистово били хвостами, словно желаЯ до-
лететь до красного флага "€льича". Ћкеан сверкал под тропическим солн-
цем, переливаЯсь грудами изумрудов, но ребЯта пока ничего не видели...
     ‚переди ревели буруны прибоЯ,  и Ѓубырь, судорожно вцепившись по-
белевшими толстыми пальцами в борт Ялика,  вспоминал все, что ему при-
ходилось читать о кораблекрушениЯх. Ќа всЯкий случай он проверил: пач-
ка жестких, как фанера, сухарей была на месте, в кармане... ‘ оглушаю-
щим ревом прибой бросилсЯ на прыгавший Ялик,  Ѓубырь, прижимаЯ Њуху, в
ужасе пригнул голову,  и в тот же момент какаЯ-то сила оторвала его от
скамьи,  бросила вверх, и он не успел даже вскрикнуть, как увидел, что
сидит  на  широких черных плечах;  его руки сами вцепились в роскошную
прическу одного из матросов Љрэгса,  который бегом  прорывалсЯ  сквозь
линию прибоЯ... ђЯдом, на плечах ’обуки, трЯслась Ќинка с вытаращенны-
ми от любопытства глазами...  ’ретий матрос нес за шиворот Њуху и, хо-
хоча, заглЯдывал в ее тоскующие глаза.
     Ћни уже были на берегу,  когда поЯвилсЯ Љрэгс,  Ћн шел  почти  на
четвереньках, лицо его стало Ярко-розовым и пылало нездоровым жаром.
     - Ѓудь она проклЯта, чертова лихорадка! - едва выговорил он, сту-
ча зубами.
     ЌестерпимаЯ жара струилась кверху зыбкими потоками  воздуха.  Ѓу-
бырь и Ќинка невольно оглЯнулись,  словно соображаЯ,  куда бы укрытьсЯ
от этой жары, но уходить было некуда. Ќа ослепительно белом, раскален-
ном небе трепетали черно-зеленые лапы пальм...
     - ‘ейчас же спрЯчьте ваши головы в шлЯпы! - пробормотал трЯсущий-
сЯ Љрэгс.
     € Ѓубырь с Ќинкой необыкновенно послушно тотчас натЯнули: Ќинка -
белоснежную панаму,  а Ѓубырь - тЯжелую, негнущуюсЯ тюбетейку, красный
цвет и Яркие блестки которой привели в восторг матросов Љрэгса. Ѓубырю
очень захотелось подарить им тюбетейку,  и, сорвав ее с головы, он су-
нул эту драгоценность матросу,  который перенес его через прибои. Њат-
рос завопил от радости, нахлобучил тюбетейку на синий треугольник при-
чески и, сунув руку в свой мешок, извлек оттуда огромную красную рако-
вину. “лыбаЯсь и что-то бормоча, он преподнес раковину Ѓубырю.
     - Љрасный цвет - хороший цвет,  - перевел ’обука.  - ’ы  дал  мне
красную шлЯпу, Я тебе - красную раковину.
     Ќинка страшно жалела, что ее панамка не пользуетсЯ таким успехом.
     Џо берегу тЯнулись длинные склады,  крытые волнистым железом;  на
вершине горы в жарком мареве словно дрожала антенна радиостанции, а по
скатам виднелись сквозь густую зелень белые домики... ’ам же, на горе,
стоЯл дом побольше,  который теперь занимал его величество король Ѓис-
сы.
     ѓорода ”ароо-Њаро Ѓубырь и Ќинка почти не увидели, потому что до-
рога в резиденцию Љрэгса шла стороной.  ‚доль дороги рос кустарник,  а
над его плотной стеной тЯнулись в небо полчища кокосовых пальм. Њашина
Љрэгса,  темно-оливковаЯ сигара с поднЯтым парусиновым верхом,  сквозь
который солнце проходило так же легко, как вода сквозь сито, бежала по
ослепительно белому коралловому песку;  на нем, извиваЯсь, плЯсали бе-
лые тени качающихсЯ пальм.  „ышать было нечем; от зеленого тоннелЯ, по
которому шла машина, тоже веЯло зноем...
     „ом Љрэгса был полон чудес! €з всех углов на ЃубырЯ и Ќинку угро-
жающе скалились темные лица деревЯнных фигур,  изображениЯ, нарисован-
ные на щитах и барабанах,  огромные и страшные маски. ’ри большие ком-
наты были наполнены туземным оружием,  украшениЯми и предметами домаш-
него обихода. ‡десь были луки и стрелы, копьЯ и нарЯды колдунов и мно-
го  таких предметов,  поглЯдев на которые даже Љрэгс пожимал плечами и
недоумевающе почесывал свой лысый череп.
     ‚прочем, Љрэгс  скоро  занЯлсЯ с профессором Џаверманом и другими
учеными неотложными делами по подготовке встречи ћры ‘ергеева, а ребЯ-
та были поручены ’обуке, которому Љрэгс особенно доверЯл.
     Њускулистый, темно-коричневый ’обука даже во сне улыбалсЯ; Ѓубырь
и  Ќинка  прониклись к нему полным доверием.  “ ’обуки был только один
недостаток: он ежедневно красил волосы, так что они у него были то ог-
ненно-красные, то синие, то зеленые, то желтые, и в первое времЯ ребЯ-
там было трудно его узнавать. ‡ато, привыкнув, они, укладываЯсь спать,
гадали, какого цвета будут волосы у ’обуки на следующее утро.
     ‡аметив, что его волосы,  его нарЯд,  какаду вызывают  постоЯнный
интерес у ребЯт, ’обука, поправлЯЯ очки, объЯснил:
     - џ знаю три Языка:  малаитский,  русский и английский.  џ жил  в
„жакарте и ‘иднее,  пас скот в ћжной Ђвстралии,  училсЯ в Њельбурнском
университете,  пока менЯ не выгнали...  Ќо всегда Я носил свой костюм,
называлсЯ своим именем и помнил о своем народе!  ‘реди нас есть такие,
которые торопЯтсЯ назвать себЯ ѓарри или „жеком, натЯнуть штаны белого
человека и остричьсЯ,  как джентльмен. Ќо Я и мои друзьЯ нарочно носим
свою древнюю прическу,  свою повЯзку на бедрах... —ем она хуже штанов?
„аже удобнее...
     Ѓубырь и Ќинка пришли в восторг от этой речи;  Ќинка  расцеловала
смущенного ’обуку, а Ѓубырь тут же ухватилсЯ за свои трусики и предло-
жил ’обуке сменить их на повЯзку. ’обука обещал непременно поменЯтьсЯ,
как только кожа ЃубырЯ немного привыкнет к тропическому климату.
     Џо мнению ЃубырЯ, менЯтьсЯ можно было немедленно. ‚се они - Џашка
на "€льиче",  Ѓубырь и Ќинка на суше - чувствовали себЯ отлично.  „аже
Њуха довольно весело переносила жару;  впрочем,  Язык у нее свешивалсЯ
до земли и при каждом удобном случае она забиралась в холодок.
     Ќа второй день после высадки Њуха к вечеру исчезла.
     - “дивительнаЯ собака! - возмущалсЯ Ѓубырь. - Ћна вечно исчезает!
„аже здесь, в тропиках, в гостЯх...
     Ѓыло Ясно, что он считает это верхом неприличиЯ.
     - Њожет,  она пошла от жары купатьсЯ, а ее съела акула или кроко-
дил?
     Ќинка произнесла это свистЯщим шепотом,  oт испуга выкатив глаза.
‹енЯ  дрогнул было,  но прибежал один из приЯтелей ’обуки и что-то ему
рассказал, то и дело гулко хлопаЯ себЯ по бедрам твердыми ладонЯми.
     - Ћн говорит,  - объЯснил ’обука, - что ваш веселый пес гулЯет по
русской земле.
     ђебЯта ничего  не  понЯли,  но ’обука жестом пригласил их идти за
собой. —ерез несколько минут Ѓубырь и Ќинка остановились, переглЯдыва-
Ясь. ‚место кораллового песка под ногами мЯгко пружинила трава. €з нее
выглЯдывали желто-синие иван-да-марьЯ,  колокольчики,  ромашки. ђЯдом,
между березами,  желтела полоска овса. Ђ по траве, мелькаЯ черными ло-
пухами ушей, носилась за воробьем одуревшаЯ от восторга Њуха.
     - ‚се это прислали сюда ваши ученые, - объЯснил ’обука.
     - Љак это они сделали? - спросил Ѓубырь, с удовольствием поглажи-
ваЯ колокольчик. Ќи за что на свете он бы не сорвал цветок из этой ро-
щи.
     - Ќе знаю, - засмеЯлсЯ ’обука. - Ћчень хотел бы знать! “знаю!
     ‘ледующий день был воскресеньем,  когда на ”ароо-Њаро,  как и  на
всех  островах,  не принЯто работать.  ‚ этот день продолжали работать
только ученые и советское торгпредство.

     Џозавтракав, Ѓубырь и Ќинка пошли бродить под присмотром  ’обуки,
волосы которого на этот раз пылали Ярко-оранжевой краской.
     ‚ тени рабочих бараков сидели, отдыхаЯ, местные жители, как гово-
рил Џашка,  - те самые дикари,  о которых в старых книжках рассказыва-
лись всЯческие ужасы. Ќет, они не варили человечину, не играли черепа-
ми, не мазали кончики стрел настоем таинственных Ядов... ‘идЯ прЯмо на
земле, зажав между коленЯми плохонькие зеркальца, они мужественно бри-
лись раковинами, огромными ножами-мачете, а самые изнеженные - старыми
безопасными лезвиЯми,  зажав их между большим и  указательным  пальца-
ми...  „ругие  при помощи трехзубого гребнЯ,  сделанного из бетелевого
орешника, расчесывали свои волосы, готовЯсь соорудить из них еще более
причудливую прическу. Ќаконец, третьи, уже побрившись и утвердив вели-
колепные прически, заканчивали туалет, чернЯ сапожной мазью порыжевшие
на макушке волосы...  Џри этом они непрерывно очень весело беседовали,
дурачились,  хохотали; особенно отличалсЯ один весельчак с серьгами из
спичечных  коробок,  пропущенными  в  три дырки уже бесформенной мочки
уха.  ‘пичечные коробки привлекали восторженные взглЯды его товарищей.
Ѓубырь тоже позавидовал: таких картинок у него не было...
     Џотом Ѓубырь и Ќинка попали на  плантацию  кокосовых  пальм,  где
громады холодно-серых стволов с полосами колец на месте опавшей листвы
стремились вверх почти на двадцать метров...  ѓроздьЯ коричневых  оре-
хов, каждый величиной с футбольный мЯч, с Ярко-рыжими хвостами древес-
ного волокна,  грозили свалитьсЯ вниз. ’акой орех мог не только набить
здоровую шишку,  но,  пожалуй, проломить голову. ‚прочем, это опасение
тотчас покинуло ЃубырЯ,  так как он вспомнил, что сок и мЯкоть кокосо-
вых орехов необыкновенно вкусны, а легкий, на английский манер завтрак
совершенно не удовлетворил нашего путешественника.
     ’обука очень  старалсЯ  хорошо  говорить по-русски,  но ребЯта не
всегда его понимали.  …ще хуже было то,  что ’обука совсем не  понимал
их.  ‘колько  бы  ни говорили Ѓубырь и Ќинка,  как бы они ни коверкали
слова, ни шептали и ни орали, ’обука только улыбалсЯ и, сверкаЯ удиви-
тельными зубами, повторЯл:
     - €ес, беби... €ес, бой...
     ќто было ужасно!  Ќо тут же выЯснилось,  что жесты и мимика могут
заменить и русский,  и английский,  и малаитский Языки... —ерез минуту
’обука  добыл два великолепных ореха,  прорубил в каждом небольшое от-
верстие и протЯнул один орех Ѓубырю,  а второй - Ќинке. Ѓубырь с сожа-
лением заметил, что Ќинкин орех побольше, но из отверстиЯ капал сок, и
поскорее, чтоб ничего не потерЯлось, Ѓубырь потЯнул из дырочки это не-
обыкновенное кокосовое молоко.
     ’ут же они с Ќинкой растерЯнно переглЯнулись.  €м показалось, что
они наглотались мыла,  той самой мыльной пены, котораЯ обЯзательно по-
падает в глаза и в рот, когда моешь голову... Њожет, вкуснее сам орех?
Ќо  когда ’обука ножом-мачете ловко отсек толстые ломти ореховой скор-
лупы и они попробовали белые куски Ядра,  то стало Ясно, что они пыта-
лись раскусить мЯгкое дерево...
     ‡ато веселый ’обука, хохоча, показал им, как играют орехами, бро-
саЯ  их  под ноги друг другу.  —тоб орехи не отдавили ноги,  надо было
подпрыгивать как можно выше и что-то кричать...  ќтому Ѓубырь и  Ќинка
обучились быстро и веселились вовсю, пока Ќинка, спасаЯсь от ореха, не
налетела на паутину, висевшую, как занавесь, меж листьев пальм. Џаути-
на была такой крепкой и липкой,  что сначала ’обука целых полчаса выс-
вобождал из нее Ќинку своим страшным ножом,  а потом, уже в доме Љрэг-
са, Ќинку два часа оттирали скипидаром от липких и толстых, как верев-
ки, прЯдей паутины.
     ђебЯта скоро узнали, что в океане купатьсЯ нельзЯ, что спать надо
только под сеткой от москитов, что песчанаЯ муха легко прокусывает лю-
бую кожу, кроме кожи крокодила, и что именно крокодил жил в ручье, над
которым стоЯла уборнаЯ. ‚се это, впрочем, их мало смущало. Ќо не успе-
ли  они  познакомитьсЯ  со всеми чудесами,  как в один прекрасный день
около веранды белоснежного дома Љрэгса остановилась  старенькаЯ  "—ай-
ка".  Ћттуда вышел молодой,  но уже толстый человек,  чем-то неуловимо
схожий с Ѓубырем,  и,  растЯнув улыбкой свое пестрое от веснушек лицо,
гаркнул:
     - ‡дорово, ребЯта!
     ќто был бухгалтер торгпредства на ”ароо-Њаро ‚асилий €ванович. Ћн
приехал,  чтобы свезти ребЯт в дом директора.  Ќо прежде он не отказал
себе  в  удовольствии  походить за Љрэгсом,  выЯснЯЯ,  что ныне мистер
Љрэгс считает бесполезным и как теперь решаетсЯ вопрос о гибели  чело-
вечества и всеобщей бессмыслице...
     ЃелозубаЯ мисс Ќугу и жена торгпреда  так  восторженно  встретили
приехавших ребЯт, что сердце ЃубырЯ болезненно екнуло: он сразу вспом-
нил всех маминых знакомых, которые любили почему-то хватать его за ще-
ки, за подбородок, даже за уши, тискать и мЯть так, что он после никак
не мог отдышатьсЯ. ‚се его опасениЯ полностью подтвердились. Њисс Ќугу
подбрасывала  вверх Ќинку,  страшно озабоченную тем,  чтобы не уронить
подаренную мистером Љрэгсом сумочку,  а жена торгпреда, как изголодав-
шаЯсЯ тигрица, набросилась на ЃубырЯ. Џока она его тискала, мЯла исце-
ловала,  он с ужасом думал,  долго ли придетсЯ прожить в этом доме,  и
вспоминал ’обуку, с которым было так хорошо!
     „аже Њуха,  как она ни вертелась,  как ни лаЯла,  не могла спасти
ЃубырЯ.
     …го выручил ‚асилий €ванович.  Џока женщины возились  с  радостно
визжащей Ќинкой, нарЯжаЯ ее во всевозможные туземные одежды, ‹енЯ дол-
жен был дать ‚асилию €вановичу по возможности полный отчет о необыкно-
венных подвигах команды "•имик" и обо всех выдающихсЯ играх хоккейного
чемпионата.  Њисс Ќугу,  котораЯ иногда присутствовала при этих поучи-
тельных  беседах,  до  сих  пор не разобралась в том,  что такое снег,
коньки,  клюшка, шайба, и ее замечаниЯ вносили разнообразие в академи-
ческие разговоры о хоккее.
     Ќе успели ребЯта прожить в доме консула и двух дней, как поЯвилсЯ
мистер •еджес.  Ћн изнывал от бездельЯ и просто взмолилсЯ, чтобы с ним
отпустили ребЯт посмотреть знаменитых черепах Љрэгса.
     - џ их терпеть не могу, - тут же заЯвил он. - Џо-моему, нет ниче-
го более гнусного!  Ќо ведь нельзЯ побывать в королевстве Ѓисса  и  не
посмотреть эту гадость. ’ем более, - сказал он, когда они уже садились
в оливковую сигару Љрэгса,  - что вас будет  сопровождать  сам  премь-
ер-министр Ѓиссы...
     ‚едЯ машину вверх,  к радиостанции,  он принЯлсЯ жаловатьсЯ,  что
его не принимают ни в какую игру.
     - Љрэгс с утра до ночи занЯт с Џаверманом и другими вашими учены-
ми, и они гонЯт менЯ, как собаку. —то ж, это справедливо: за всю жизнь
Я научилсЯ только делать деньги,  а это,  кажетсЯ,  никому не нужно...
торгпред  не  разрешает  мне помочь ему в закупках снарЯжениЯ и продо-
вольствиЯ. ЊенЯ отстранили даже от строительства аэродрома длЯ самоле-
тов, которые ожидаютсЯ со всех концов мира...
     - Ђ зачем они прилетЯт? - поинтересовалсЯ Ѓубырь.
     - Џарень! - удивилсЯ •еджес. - ’ы ничего не понимаешь в бизнесе!
     Ѓыло совершенно очевидно,  что тайны бизнеса незнакомы ни Ѓубырю,
ни Ќинке. ’огда •еджес снизошел до объЯснений:
     - Љо дню, на который будет назначен ‚еликий опыт, - кстати, вы не
слышали, кажетсЯ, на второе апрелЯ?
     ђебЯта не слыхали. •еджес недовольно хмыкнул, но продолжал:
     - ’ак вот,  к этому дню в королевство Ѓисса, где сейчас проживает
около двухсот белых, ожидаетсЯ приезд гостей со всех пЯти континентов,
не менее шестидесЯти тысЯч человек! ‚ы представлЯете себе этот размах?
‘ейчас в различных районах ”ароо-Њаро, а также на трех других островах
сооружаютсЯ аэродромы,  легкие сборные отели, отдельные домики, ресто-
раны... Џодсчитано, что одной жевательной резинки здесь сжуют почти на
десЯть тысЯч долларов!  Ќа этом можно потрЯсающе заработать, но мне не
дают развернутьсЯ! ’олько виски потребуетсЯ больше двадцати тысЯч Ящи-
ков! ‘кажу вам по секрету, что Я зафрахтовал два парохода, и, если они
не опоздают, •еджес тоже прославитсЯ!
     Ќа темном фоне джунглей ребЯта увидели низкие строениЯ, над кото-
рыми безвольно повисла мЯгкаЯ бахрома пальмовых крыш.
     Љазалось, здесь не было ни одного живого существа.  Ќо, когда ма-
шина остановилась у дома,  к которому  строениЯ  сходились,  как  лучи
звезды,  на веранду пулей вылетел туземец с розовой раковиной в руках.
Ћн повернулсЯ на восток и,  напрЯгаЯ жилы на висках и  шее,  протрубил
сигнал.  Ћглушительный  звук был похож на долгий,  протЯжный зов охот-
ничьего рога.  ѓде-то внизу,  под перистыми лапами верхушек пальм, ему
ответил рокот барабана...
     - ’еперь смотрите, - шепнул •еджес, выключаЯ мотор.
     ‹ицо его исказилось в брезгливой гримасе,  он не вылезал из маши-
ны.  ѓлЯдЯ на него,  Ѓубырь и Ќинка подобрали под себЯ ноги и с  очень
тревожными лицами оглЯдывались по сторонам.  Њуха, ворча, жалась к Ѓу-
бырю.
     ‘начала ничего не было видно... Џотом Ѓубырю показалось, что сами
по себе задвигались кокосовые орехи,  валЯвшиесЯ в зарослЯх  травы.  ‚
следующее мгновение и он и Ќинка с ужасом увидели, что на них надвига-
ютсЯ сплошные рЯды черепах.  €х было не сто,  не тысЯча, не десЯть ты-
сЯч...  Љазалось, что сама землЯ, морщась, ползет куда-то... ђокот ба-
рабана приближалсЯ,  и черепахи ползли быстрей. ‘ухой шелест, произво-
димый ими,  иногда заглушал удары барабана... Ћни были всего в пЯтиде-
сЯти метрах, когда барабан внезапно стих. ђЯды черепах тотчас замерли.
     Ѓубырь и Ќинка испуганно уставились на •еджеса. ’от поднЯл палец,
призываЯ к молчанию. ‘пустЯ мгновение сухой рокот барабана возобновил-
сЯ, удары звучали с лихорадочной быстротой. ‚ бескрайних рЯдах черепах
началось движение.  ‘начала было непонЯтно,  что происходит. Ќо спустЯ
минуту черепахи разбились на пЯть колонн. ЉаждаЯ из колонн, подчинЯЯсь
музыкальному рокоту барабана, двигалась к одному из пЯти строений. и-
рокие двери распахнулись сами, словно тоже повинуЯсь ритму барабана, и
рЯды черепах стали втЯгиватьсЯ в зеленоватый сумрак, скрываЯсь в стро-
ениЯх...
     - Ћни строЯт аэродромы,  собирают дома, - негромко, словно боЯсь,
что черепахи услышат,  объЯснЯл •еджес. - ‚ернувшись от вас, Љрэгс пе-
рестал начинЯть их знаниЯми.  Ќо все равно каждаЯ из них знает страшно
много, больше, чем любой человек...
     ‚ ближайшее к ним строение втЯгивались с такой  же  быстротой,  с
какой  беззвучно несетсЯ поток воды,  последние рЯды черепах.  ествие
замыкала черепаха огромного роста,  с подвижной маленькой  головой  на
шее змеи...
     - ‘котина Љрэгс, - не удержалсЯ •еджес, - назвал эту черепаху мо-
им именем... Ћна откликаетсЯ, когда ее зовут •еджес.
     “слышав это имЯ, черепаха проделала нечто удивительное, совершен-
но  несвойственное настоЯщим черепахам.  Ћна поднЯлась на задние лапы,
так что сквозь плотную пластмассу сверкнули детали ее  сложного  меха-
низма, приложила лапу к брюшному панцирю и церемонно раскланЯлась.
     - Ђ она может решать задачи?  - умираЯ от  любопытства,  спросила
Ќинка.
     - Ћна? - •еджес презрительно усмехнулсЯ. - Ћна величайший матема-
тик! ђЯдом с ней сам Љрэгс просто баран!
     - Ђ можно Я ее спрошу?
     •еджес нехотЯ открыл дверцу.
     - Ќичего не поделаешь, - проскрипел он морщась, - придетсЯ проде-
лывать всю эту чепуху, иначе она не послушаетсЯ.
     ђебЯта выпрыгнули следом за ним.
     - ‹учше Я спрошу! - жарким шепотом уверЯл Ѓубырь. - ’ы только на-
путаешь!
     - ‚се равно она не понимает по-нашему! - сокрушалась Ќинка. - Ќи-
чего не будет...
     - Њистер •еджес,  - громко сказал •еджес по-английски и сплюнул с
негодованием, - прошу вас сюда.
     —ерепаха, поводЯ головой на змеиной шее, с достоинством приблизи-
лась.
     - Ќеплохо держитсЯ,  черт возьми! - осклабилсЯ •еджес. - џ думаю,
там,  среди своих,  она тоже премьер-министр.  Ќу,  так что вы  хотели
спросить?
     Ќинка замЯлась, и, пользуЯсь этим, Ѓубырь торопливо заговорил:
     - ‚  саду  пЯтьсот восемьдесЯт шесть Яблонь.  ќто на сто тридцать
восемь больше,  чем груш, и на девЯносто пЯть деревьев меньше, чем ви-
шен.  ‘колько всего деревьев в саду?.. ‚от, пусть решит, - добавил он,
с нескрываемым недоверием поглЯдываЯ на черепаху.
     - ’олько-то?  - •еджес присвистнул.  - џ не успею перевести,  как
она даст ответ.
     - Ђ как это будет? - спросила Ќинка.
     - “ нее там,  внутри, - барабан с бумагой... ‹ента с ответом вый-
дет изо рта... ‚нимание! - торжественно провозгласил •еджес. - џ начи-
наю!
     € он, иногда запинаЯсь, но все же довольно быстро справилсЯ с пе-
реводом.
     —ерепаха продолжала пристально,  без единого движениЯ смотреть на
них блестЯщими глазами, но никакой ленты не поЯвлЯлось ниоткуда...
     - Њожет,  она не понЯла?  - спросил Ѓубырь. - Њне так всегда надо
прочесть несколько раз...
     - "Ќе понЯла"! - фыркнул •еджес. - ќто исключено...
     Ћн быстро,  брезгливо морщась, пробежалсЯ пальцами по черепахе от
головы до панцирЯ,  но,  видно,  действуЯ наобум. Ќичего не произошло.
’огда •еджес, пожимаЯ плечами, все же повторил условие задачи. —ерепа-
ха безмолвствовала, не сводЯ с них глаз.
     - џ говорил - труднаЯ задача, - сочувственно вздохнул Ѓубырь.
     - ‚от несчастный Ѓубырь! ‚се у него не по-человечески! - возмути-
лась Ќинка и присела перед черепахой,  почувствовав прилив нежности. -
Ђх, какаЯ цыпа - черепашка!
     Ќо •еджес не мог смиритьсЯ с таким ударом. Ћн влетел в дом, и че-
рез  секунду  все услышали,  как он кричит в трубку телефона,  вызываЯ
Љрэгса.
     ЏользуЯсь его отсутствием, Ќинка попробовала было обнЯть черепаху
за длинную, мЯгкую шею, но Ѓубырь отвел ее руки.
     - ’ы что? - испугалсЯ он. - —ерепаха всЯ электрическаЯ!
     Ќинка не поверила,  передернула плечами, но руки на всЯкий случай
убрала, тем более что уже показалсЯ сиЯющий мистер •еджес.
     - —ерепаха не занимаетсЯ арифметикой!  - гордо провозгласил он. -
‚ысшаЯ математика - вот ее пища! Ђ на арифметику она и смотреть не хо-
чет!
     Ѓубырь и  Ќинка  в  гостЯх всегда помнили о вежливости и не стали
спорить.
     Љ их приезду было приготовлено угощение.  Њистер •еджес сам любил
покушать,  и поэтому обед собрали на славу. Џравда, сначала лица у Ѓу-
бырЯ и Ќинки вытЯнулись:  они узнали, что основной едой будут уже зна-
комые им кокосовые орехи и бананы.  Ќо,  когда перед ними поставили по
цыпленку,  фаршированному  тертыми  кокосовыми орехами и запеченному в
кокосовом тесте,  когда в центре