        Œèõàèë žðüåâè÷ ‹ßøåíêî. —åëîâåê-ëó÷

---------------------------------------------------------------
     OCR: €íäðåé èç €ðõàíãåëüñêà
---------------------------------------------------------------


                         ”€’€‘’ˆ—…‘Šˆ‰ ŽŒ€


        ƒŽ‘“„€‘’‚…Ž… ˆ‡„€’…‹œ‘’‚Ž „…’‘ŠŽ‰ ‹ˆ’…€’“›
                    Œˆˆ‘’…‘’‚€ Ž‘‚…™…ˆŸ ‘”‘
                             ŒŽ‘Š‚€ 1962

     Œîã ëè êîãäà-íèáóäü ó÷åíèê ÷åòâåðòîãî êëàññà "" ’ðåòüåé  ìàéñêîé
ñðåäíåé øêîëû ‹åîíèä óáûðèí,  èëè ïîïðîñòó óáûðü, ñòðàñòíûé ëþáèòåëü
õîêêåß è íåïðîáèâàåìûé âðàòàðü äâîðîâîé êîìàíäû,  äàæå â ìûñëßõ ïðåäñ-
òàâèòü, ÷òî ñòàíåò íå òîëüêî ñâèäåòåëåì, íî è îäíèì èç ó÷àñòíèêîâ èçó-
ìèòåëüíîãî íàó÷íîãî ýêñïåðèìåíòà - ïðåâðàùåíèß ÷åëîâåêà â ïó÷îê  êâàí-
òîâîé ýíåðãèè è âîññîçäàíèß åãî âíîâü íà ðàññòîßíèè äåñßòêîâ òûñß÷ êè-
ëîìåòðîâ!
     € íà÷àëàñü ýòà èñòîðèß âñåãî-íàâñåãî ñ ...îáûêíîâåííîé êàðòîôåëè-
íû, íåîæèäàííî ïîßâèâøåéñß íà ‹åíüêèíîì ñòîëå, êîãäà òîò ñàìûì áóäíè÷-
íûì îáðàçîì ðåøàë ïðîñòóþ àðèôìåòè÷åñêóþ çàäà÷ó...


        ƒëàâà ïåðâàß. Š€’Ž˜Š€ "€ƒ-181-ˆ”"


     ‘åìü ãîðîäîâ ƒðåöèè - ‘ìèðíà,  îäîñ, •èîñ, €ðãîñ, Šîëîôîí, ‘àëà-
ìèí,  €ôèíû - ñòîëåòèß ññîðèëèñü è äàæå äðàëèñü äðóã ñ äðóãîì çà ÷åñòü
íàçûâàòüñß ðîäèíîé âåëèêîãî ïåâöà - ƒîìåðà...
     „âàäöàòü ãîðîäîâ ˆòàëèè ñïîðèëè î òîì, ãäå èìåííî ðîäèëñß •ðèñòî-
ôîð Šîëóìá,  è êàæäûé èç äâàäöàòè ãîðîäîâ íåîïðîâåðæèìî äîêàçûâàë, ÷òî
Šîëóìá ðîäèëñß âîò çäåñü,  â ýòîì ñàìîì ãîðîäå, à âñå îñòàëüíûå äåâßò-
íàäöàòü ãîðîäîâ ïðîñòî æàëêèå âðóíèøêè...
     ˆ, õîòß  ìåñòî è âðåìß ðîæäåíèß žðèß ‘åðãååâà èçâåñòíû ñåé÷àñ ëþ-
áîìó æèòåëþ çåìíîãî øàðà,  âñå-òàêè áîëåå ñòà ãîðîäîâ è ïîñåëêîâ  âñåõ
ïßòè êîíòèíåíòîâ ïî ñåé äåíü ñïîðßò, ãäå íà÷àëàñü åãî èñòîðèß.
     åìàëîâàæíûìè äàííûìè ïî ýòîìó âîïðîñó ðàñïîëàãàåò  ‹åîíèä  óáû-
ðèí,  ëèöî, âïîëíå çàñëóæèâàþùåå äîâåðèß. …ãî õîðîøî çíàþò íå òîëüêî â
÷åòâåðãîì êëàññå "" ’ðåòüåé ìàéñêîé ñðåäíåé øêîëû, íî è ïî âñåé óëèöå
Šàðëà Œàðêñà. ‹åîíèä óáûðèí è åãî äðóçüß àâåë €ëååâ, èíà ”åòèñîâà è
ìíîãèå äðóãèå ïðèâîäßò âåñêèå äîêàçàòåëüñòâà òîãî, ÷òî èñòîðèß ‚åëèêî-
ãî Žòêðûòèß è ‚åëèêîãî îäâèãà íà÷àëàñü âî âòîðíèê,  17 äåêàáðß, â ãî-
ðîäå Œàéñêå,  â äîìå ý 3 ïî óëèöå Šàðëà Œàðêñà,  â êâàðòèðå ý 43,  ãäå
æèâåò ‹åîíèä óáûðèí, ïî÷åìó-òî ïðîçâàííûé óáûðåì.
     ‚ ýòî óòðî ïîñëå ìíîãèõ ïàñìóðíûõ äíåé ëåíèâîå çèìíåå ñîëíöå âûø-
ëî íàêîíåö ïîãóëßòü, è ðàííèå ñîëíå÷íûå çàé÷èêè âåñåëî ïðûãàëè ïî êîì-
íàòå.  åîáûêíîâåííîãî çäåñü íå áûëî íè÷åãî,  íî êîðïåòü â òàêîé  äåíü
íàä àðèôìåòèêîé ñòàíîâèëîñü ïðîñòî íåâûíîñèìî.  ‹åíß óáûðèí,  ÷åëîâåê
ðàçóìíûé, äàâíî âûñêî÷èë áû âî äâîð, íî ðßäîì, íåïîäâèæíàß, êàê ñêàëà,
ñèäåëà  ìàìà.  ‚  åå óïîðíîì ìîë÷àíèè è íåïðîíèöàåìîì ëèöå áûëî ÷òî-òî
òàêîå, ÷òî çàñòàâëßëî óáûðß ïðîòåñòóþùå ñîïåòü, íî, â îáùåì, ïîìàëêè-
âàòü.
     - ó? - èçðåäêà ãîâîðèëà ìàìà.
     - "‚ ñàäó ïßòüñîò âîñåìüäåñßò øåñòü ßáëîíü...  - ïîäóìàâ, íà÷èíàë
ñåðäèòî øåïòàòü óáûðü.  - òî íà ñòî òðèäöàòü âîñåìü äåðåâüåâ áîëüøå,
÷åì ãðóø,  è íà äåâßíîñòî ïßòü äåðåâüåâ ìåíüøå,  ÷åì âèøåí... - ‘äåëàâ
áîëüøóþ ïàóçó è òßæåëî âçäîõíóâ, îí äî÷èòûâàë ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì â
ãîëîñå: - ‘êîëüêî âñåãî äåðåâüåâ â ñàäó?"
     Œàìà èñïûòóþùå óñòðåìëßëà íà íåãî òðåáîâàòåëüíûå ãëàçà, íî óáûðü
ìîë÷àë,  óïîðíî è âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàßñü â ÷èñòûé ëèñò òåòðàäè,  èëè
çàãàäî÷íî îáîçðåâàë ñíåæíóþ äàëü çà îêíîì.  ó êàêèå òàì ãðóøè è âèøíè
çèìîé!  ‚îò  åñëè á çàäà÷à áûëà î ïðîïóùåííûõ è çàáèòûõ õîêêåéíûõ øàé-
áàõ,  òóò îí ñîîáðàçèë áû â äâà ñ÷åòà!.. € ÷òî ýòî çíà÷èò - â äâà ñ÷å-
òà?  îðàçìûøëßâ îá ýòîì, óáûðü íà÷àë ãàäàòü, ñ êàêèì ñ÷åòîì "•èìèê",
çíàìåíèòàß õîêêåéíàß êîìàíäà  ãîðîäà  Œàéñêà,  âûèãðàåò  ó  êèðîâñêîãî
"’îðïåäî", ñâîåãî áëèæàéøåãî ñîïåðíèêà. ‹èöî óáûðß ñîõðàíßëî ïðè ýòîì
òàêîå îçàáî÷åííîå, âäóì÷èâîå è äàæå ñêîðáíîå âûðàæåíèå, ÷òî ìàìà íà÷à-
ëà ñî÷óâñòâîâàòü ñâîåìó ñûíó, à îí â ýòî âðåìß óæå âñïîìèíàë, âíóòðåí-
íå ëèêóß, îáî âñåõ ïðîøëûõ ñëàâíûõ ïîáåäàõ "•èìèêà".
     ˆç îêîí òðåòüåãî ýòàæà,  ãäå ïîìåùàëàñü êâàðòèðà óáûðèíûõ, âèäåí
áûë íåáîëüøîé ÷èñòåíüêèé ñêâåð, ãäå, ïî ïîßñ â ñíåãó, çßáêî âçäðàãèâà-
ëè  òîíêèå êóñòèêè.  à äîðîæêå,  òî ïðèæèìàß íîñû ê òàëîìó ñíåãó,  òî
ïîäïðûãèâàß,  êàê ñåðûå ïðóæèíû, çàõëåáûâàëèñü ðàäîñòíûì ëàåì è âåñåëî
êîñèëè ãëàçàìè ïî ñòîðîíàì äâà äëèííîíîãèõ ùåíêà - áóäóùèå ãðîçíûå îâ-
÷àðêè.  åðåäíèìè íà ÷åòâåðåíüêàõ,  âçáèâàß âàëåíêàìè ëåæàëûé  ñíåã  è
âçâèçãèâàß îò âîñòîðãà,  ëàßë ìàëûø ëåò ÷åòûðåõ. „åâî÷êà ÷óòü ïîáîëüøå
òàùèëà åãî èç ñíåãà,  à íà ñêàìåéêå ñîâñåì åùå ìîëîäûå ìàìû, ïðèâàëèâ-
øèñü äðóã ê äðóãó,  õîõîòàëè, ñìóùåííî è ãîðäî ïîãëßäûâàß íà ïðîõîæèõ.
‡à ñêâåðîì, à òàêæå íàïðàâî è íàëåâî áûëè âèäíû äîìà, ëþäè, ãðóçîâèêè;
íà áåòîííîé ïëîùàäêå ñòîßë ßðêèé,  íîâåíüêèé âåðòîëåò, ãîòîâßñü ê î÷å-
ðåäíîìó ðåéñó Œàéñê - ƒîðüêèé. ˆç îãðîìíîãî ñàìîñâàëà ãðóçèëè â âåðòî-
ëåò êàêèå-òî ßùèêè,  à ïî óëèöå áåæàë ïëå÷èñòûé,  ðîñëûé ïàðåíü, áîßñü
îïîçäàòü íà ïîñàäêó.  "û÷îê!" - ðàäîñòíî âçäðîãíóë  óáûðü,  âñïîìíèâ
ñâîåãî  ëþáèìöà  - êàïèòàíà õîêêåèñòîâ "•èìèêà".  î,  ïðèñìîòðåâøèñü,
óáåäèëñß, ÷òî ýòî âîâñå íå û÷îê...
     - ó? - ãðîçíî ïðîèçíåñëà ìàìà.
     åçäåéñòâèå è ñëèøêîì äîëãîå ìîë÷àíèå,  à  ãëàâíîå  -  ñ÷àñòëèâàß
óëûáêà,  ìåëüêíóâøàß  íåêñòàòè íà ïóõëîé ôèçèîíîìèè óáûðß,  âûçâàëè ó
íåå íåæåëàòåëüíûå ñîìíåíèß.  ˆ  óáûðü  òðàãè÷åñêè  çàøåïòàë,  çàòêíóâ
ïàëüöàìè óøè:
     - "‚ ñàäó ïßòüñîò âîñåìüäåñßò øåñòü ßáëîíü... òî íà ñòî òðèäöàòü
âîñåìü äåðåâüåâ áîëüøå, ÷åì ãðóø..."
     - "...è íà äåâßíîñòî ïßòü äåðåâüåâ ìåíüøå,  ÷åì âèøåí".  -  Œàìà,
êàæåòñß, íà÷èíàëà ñåðäèòüñß. - òî ß ñëûøó â ñåäüìîé ðàç. —òî äàëüøå?
     - "‘êîëüêî âñåãî äåðåâüåâ â ñàäó?" - ãîëîñîì  íåâèííûì  è  ïîëíûì
çàäóì÷èâîñòè íåòîðîïëèâî âûãîâîðèë óáûðü.
     - ‚îò ýòî ß è õîòåëà áû íàêîíåö âûßñíèòü! - êðèêíóëà ìàìà. - ‚ûíü
êàðàíäàø èçî ðòà!
     î ìàìèíîìó ëþáîïûòñòâó ïðèøëîñü îñòàòüñß  íåóäîâëåòâîðåííûì.  å
óñïåë óáûðü âûíóòü êàðàíäàø èçî ðòà,  êàê â âîçäóõå ÷òî-òî ñâåðêíóëî,
ñëàáî ùåëêíóëî, è òîò÷àñ ïî áëåñòßùåìó è ÷èñòîìó ëèñòó êëàññíîé òåòðà-
äè  â êëåòî÷êó ïîêàòèëàñü áîëüøàß ðîçîâàß è,  êàæåòñß,  õîðîøî âûìûòàß
êàðòîôåëèíà, êîòîðîé çäåñü âîâñå íå÷åãî áûëî äåëàòü.
     - ’þ! - óäèâëåííî ñêàçàë óáûðü.
     - òî ÷òî òàêîå? - çàêðè÷àëà ìàìà.
     - Šàðòîøêà,  - ñêàçàë óáûðü,  âûòàñêèâàß èç-ïîä êàðòîôåëèíû ñâîþ
òåòðàäêó è ñ óäîâîëüñòâèåì óáåæäàßñü,  ÷òî îñîáûõ ïîâðåæäåíèé  íåò.  -
‘ûðàß...
     ðèöåëèâøèñü, îí ùåëêíóë êàðòîôåëèíó, êîòîðàß ñìèðíî ïîñìàòðèâàëà
íà íåãî áåëûìè ãëàçêàìè.
     - Ÿ õî÷ó çíàòü, îòêóäà âçßëàñü ýòà êàðòîøêà! - ðàññåðäèëàñü ìàìà.
- —òî âñå ýòî çíà÷èò?
     - € ß ñàì íå çíàþ, - ïîñïåøèë îòìåæåâàòüñß óáûðü.
     - åçîáðàçèå!  Ÿ âå÷íî íàõîæó â òâîèõ êàðìàíàõ êóñêè ïèðîãà, áóë-
êè, äàæå êîëáàñó! - ñ íåãîäîâàíèåì ïðîäîëæàëà ìàìà. - îñìîòðè íà ñâîé
æèâîò!  (óáûðü  íåìåäëåííî  ïîñëåäîâàë ýòîìó ñîâåòó.) àä òîáîé è òàê
âñå ñìåþòñß! î ÷òîá òàñêàòü ñûðóþ êàðòîøêó...
     - Œàìà,  - î÷åíü ñåðüåçíî è óáåäèòåëüíî ñêàçàë óáûðü,  - ÷åñòíîå
ñëîâî, ß åå íå òàñêàë.
     Œàìà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ñâîåãî ñûíà è ïîäóìàëà, ÷òî îí êàê
áóäòî ãîâîðèò ïðàâäó.
     - ’åáå èçâåñòíî, ÷òî ÷óäåñ íå áûâàåò?
     óáûðü ïðåíåáðåæèòåëüíî ôûðêíóë è ïîæàë ïëå÷àìè,  êàê  óáåæäåííûé
ðåàëèñò.  ðè ýòîì îí íåñêîëüêî ïîêðèâèë äóøîé. Šîíå÷íî, îí íå âåðèë â
÷óäåñà è ñ ïðåçðèòåëüíûì ñîæàëåíèåì ïîñìîòðåë áû íà ìëàäåíöà,  åùå âå-
ðßùåãî â ïîäîáíóþ åðóíäó,  íî êîãäà îí ðàñêðûâàë òîëñòóþ êíèãó ðóññêèõ
ñêàçîê èëè àðàáñêèå ñêàçêè,  òî,  óâëå÷åííûé ÷óäåñíûìè âûìûñëàìè, îí ñ
äóøåâíûì òðåïåòîì ñëåäèë çà ïðèêëþ÷åíèßìè ãåðîåâ, âåðß â òå ìèíóòû è â
íåáûâàëûå ïðîèñøåñòâèß,  è â ÷óäåñíûå ïðåâðàùåíèß... Œîæåò áûòü, è ýòà
êàðòîôåëèíà èç ñêàçêè?
     Œàìà çàäóì÷èâî ïðîòßíóëà ðóêó è âçßëà êàðòîôåëèíó.  òî áûë  ÷èñ-
òûé,  êðåïêèé è äîâîëüíî óâåñèñòûé ýêçåìïëßð èç òåõ,  êîòîðûå ïîïðîñòó
íàçûâàþò "ðàññûïóõîé".  Œàìà ïåðåâåðíóëà êàðòîôåëèíó äðóãîé ñòîðîíîé è
òîò÷àñ ñëàáî âñêðèêíóëà.
     - —òî òû?  —òî? - óáûðü íà êîëåíêàõ ïðîïîëç ïî ñòîëó, ÷åðåç òåò-
ðàäêó, çàãëßäûâàß íà êàðòîôåëèíó ñâåðõó. - —òî òàì òàêîå?
     - ’óò... òóò áóêâû!.. - âûãîâîðèëà ìàìà.
     - óêâû?  - óáûðü îò âîñòîðãà åäâà íå ñâàëèëñß ñî ñòîëà.  - ƒäå?
„àé!
     Œàìà ïîâåðíóëà  ê íåìó êàðòîôåëèíó,  è íà åå ðîçîâîì ïëîñêîì áîêó
óáûðü óâèäåë òåìíûå,  î÷åíü êðàñèâûå áóêîâêè,  ïîõîæèå  íà  ôàáðè÷íûå
ìåòêè íà êàðàíäàøàõ. óêâû ñëîæèëèñü â ñëîâà.
     - "ðîñüáà...  âåðíóòü...  ïî àäðåñó...  - ïðî÷åë óáûðü.  - ƒ...
ß... îá... ï/ß 7.." —åãî ýòî, ìàìà, à? ˆ åùå, ñìîòðè! "€ƒ-181-ˆ”".
     - Œîæåò áûòü, ýòî âîâñå íå êàðòîôåëèíà?.. - Œàìà ïîñïåøíî âûðâàëà
èç ðóê ñâîåãî óáûðß òàèíñòâåííûé ïðåäìåò è ñî ñòðàõîì íà íåãî óñòàâè-
ëàñü.
     óáûðü ìîëíèåíîñíî êîëóïíóë íîãòåì îêîëî áóêâ.
     - Šàðòîôåëèíà!  - îáúßâèë îí ðàäîñòíî. ˆ, ñïðûãíóâ íà ïîë, çàïëß-
ñàë âîêðóã ñòîëà: - € ß çíàþ! € ß çíàþ!
     - ó, ÷òî òû çíàåøü? —òî? - ñ îò÷àßíèåì ìåòàëàñü çà íèì ìàìà, çà-
æàâ îïàñíûé îâîù â äàëåêî âûòßíóòîì êóëàêå. - —òî òû çíàåøü?
     - òî ãèáðèä!  - îáúßñíèë ‹åíß. - îâûé ñîðò! ‚îò åãî è ïîìåòèëè:
"€ƒ-181-ˆ”".
     - ƒèáðèä? ‚îçìîæíî... - Œàìà ðàçæàëà êóëàê è ïîäíåñëà êàðòîôåëèíó
ïîáëèæå,  íî òîò÷àñ åäâà íå âûðîíèëà åå. - î êàê îíà ñþäà ïîïàëà? Žò-
êóäà îíà âçßëàñü?
     ’îëüêî òåïåðü óáûðü èñïóãàëñß. Žêíî áûëî çàêðûòî è ïëîòíî çàêëå-
åíî.  ”îðòî÷êó òîæå íå îòêðûâàëè.  ‡íà÷èò,  îíà âëåòåëà íå ñ óëèöû.  ˆ
ðàçâå äîáðîñèøü êàðòîøêó äî òðåòüåãî ýòàæà!  ’àê îòêóäà æå îíà çàëåòå-
ëà? ‚åäü íà ñòîëå íè÷åãî íå áûëî... € íà ÷èñòîé òåòðàäêå è ïîäàâíî!
     - ðåæäå âñåãî åå íåîáõîäèìî âûáðîñèòü,  - ðåøèòåëüíî çàßâèëà ìà-
ìà.  - ’åðïåòü íå ìîãó âñßêèå äóðàöêèå ôîêóñû!  ‚ûáðîñèòü, è íåìåäëåí-
íî...
     Žíà ñ âîçìóùåíèåì âçãëßíóëà íà  ðîçîâîùåêóþ  êàðòîôåëèíó,  è  òà,
ñëîâíî  îáèäåâøèñü,  ìåäëåííî  îòîðâàëàñü îò ëàäîíè è ëåãêî âñïîðõíóëà
ââåðõ! ‘äåëàâ íåñêîëüêî íåóâåðåííûõ äâèæåíèé, êàðòîôåëèíà îñòàíîâèëàñü
â âîçäóõå, ïîä àáàæóðîì.
     ‹åíß, ñëåãêà ïðèîòêðûâ ðîò,  à ìàìà, ïëîòíî ñæàâ ñâîé â ñòðàäàëü-
÷åñêîé  ãðèìàñå,  ñ  óæàñîì íàáëþäàëè çà ïîâåäåíèåì îáûêíîâåííîé ñûðîé
êàðòîøêè-ðàññûïóõè, êîòîðàß âèñåëà â âîçäóõå, êàê íàäóâíîé äåòñêèé øà-
ðèê.
     ‘õâàòèâ ‹åíþ çà ðóêó, ìàìà âûñêî÷èëà â êîðèäîð, ïëîòíî ïðèêðûâ çà
ñîáîé äâåðü.  ‚ êîðèäîðå íà ñòîëèêå ÷åðíåë òåëåôîí. îêà ìàìà äîçâàíè-
âàëàñü äî ïàïû,  ‹åíß ñî ñòðàõîì íàáëþäàë ñêâîçü âåðõíåå ñòåêëî â äâå-
ðßõ çà êàðòîôåëèíîé.  ‘ëîâíî îòûñêàâ ïîäõîäßùåå ìåñòå÷êî,  îíà âñå åùå
íåïîäâèæíî âèñåëà ïîä àáàæóðîì.
     - åìåäëåííî ïðèåçæàé äîìîé! - òîðîïëèâî êðè÷àëà â òðóáêó ìàìà. -
ðîñàé âñå! ’û õî÷åøü âèäåòü ñûíà è æåíó æèâûìè?.. åìåäëåííî!
     ˜âûðíóâ òðóáêó, îíà êîå-êàê îáóëà è îäåëà ñâîåãî óáûðß è, áîðìî-
÷à, ÷òî íè íà ìèíóòó íå îñòàíåòñß âîäíîé êâàðòèðå ñ êàðòîøêîé, êîòîðàß
ëåòàåò è, íàâåðíîå, ìîæåò âçîðâàòüñß, âûñêî÷èëà ñ ñûíîì âî äâîð. ‡äåñü
ìàìà âåëåëà åìó æäàòü îòöà,  à ñàìà ðåøèëà íà ìèíóòó çàáåæàòü ê  ñâîåé
ïðèßòåëüíèöå,  êîòîðàß  áûëà  âñåãäà  â  êóðñå  âñåõ  íîâîñòåé è ìîãëà
÷òî-íèáóäü ñëûøàòü î çàãàäî÷íûõ êàðòîôåëèíàõ.
     …äâà ìàìà  ñêðûëàñü,  êàê  ‹åíß óâèäåë ó ñàðàåâ àøêó €ëååâà - îí
êîëîë äðîâà.
     - àø, à àø! - çàêðè÷àë ‹åíß ïîäáåãàß. - Š íàì âëåòåëà êàðòîøêà!
à íåé áóêâû, ÷òîá êóäà-òî âåðíóòü! Žíà ñàìà ëåòàåò! ˆ ìîæåò âçîðâàòü-
ñß...
     ’îëüêî ïîñëåäíåå ïðåäïîëîæåíèå çàèíòåðåñîâàëî àøêó.
     - €  ìàòü ãäå?  - ñïðîñèë îí,  çàáðàñûâàß â ñàðàé òîïîð è ìåøîê ñ
äðîâàìè.
     - “ …âäîêèè ˆâàíîâíû çàñåëà! - ðàäîñòíî ñîîáùèë óáûðü.
     - Šëþ÷ åñòü?
     - îøëè! - çàîðàë óáûðü è ïîì÷àëñß âïåðåä.
     ’åïåðü îí íè÷åãî íå áîßëñß.  ‘àì àøêà áûë ñ íèì,  à àøêà ðàçáè-
ðàëñß è íå â òàêèõ âåùàõ,  êàê îáûêíîâåííàß ëåòàþùàß êàðòîøêà. îäóìà-
åøü!  ðîñòî âûâåëè íîâûé ãèáðèä: òåïåðü êàðòîøêó íå áóäóò ïåðåâîçèòü,
à îíà ñàìà ïðèëåòèò êóäà íóæíî...
     î íå óñïåëè îíè ïîäáåæàòü ê ïîäúåçäó, êàê èç äðóãèõ äâåðåé, êóäà
ðàíüøå  ñêðûëàñü  ìàìà,  âûâåðíóëàñü  òîùàß äåâ÷îíêà â ãîëóáîé âßçàíîé
øàïêå è áåëûõ âàëåíêàõ,  áîëòàâøèõñß íà åå ñïè÷å÷íûõ íîæêàõ.  òî áûëà
èíêà ”åòèñîâà, äî÷êà ìàìèíîé ïðèßòåëüíèöû...
     - €ãà!  €ãà!  - ïîäáåãàß ê íèì,  çàêðè÷àëà èíêà,  êàê âñåãäà, íà
âåñü  äâîð.  -  Ÿ âñå çíàþ!  ‚û êóäà ýòî çàäóìàëè?  € åñëè êàðòîôåëèíà
âçîðâåòñß?..
     ðèøëîñü âçßòü åå ñ ñîáîé.
     å ðàçäåâàßñü è íå îáðàùàß âíèìàíèß íà òî,  ÷òî îêîëî âàëåíîê óæå
íàòåêëî ïî ëóæèöå,  îíè ñòîßëè ïîñðåäè êîìíàòû è, çàäðàâ ãîëîâû, ðàññ-
ìàòðèâàëè ýòó çàãàäî÷íóþ êàðòîøêó,  êîòîðàß  òàê  ëîâêî  ïðèêèäûâàëàñü
îáûêíîâåííîé.
     - Œîæåò, îíà ïóñòàß âíóòðè, à òóäà ÷òî-íèáóäü íàäóòî? - çàäóì÷èâî
ïðåäïîëîæèë ‹åíß.
     - "àäóòî"! - íåìåäëåííî âîçðàçèëà èíêà. - Šàê æå!..
     - ‘à÷îê åñòü? - ñïðîñèë, íå ñíèñõîäß äî îòâåòà, àøêà.
     - ‘à÷îê?
     - ó, êîòîðûì áàáî÷åê ëîâßò... “ òåáß òàêîé äîëæåí áûòü.
     ˆ, õîòß â ïîñëåäíåé àøêèíîé ôðàçå áûëî ÷òî-òî íàñìåøëèâîå,  ‹åíß
ïîñëóøíî ïîëåç èñêàòü ñà÷îê è äåéñòâèòåëüíî íàøåë. àøêà âçìàõíóë ñà÷-
êîì è ÷åðåç ìèíóòó äåðæàë êàðòîôåëèíó â ðóêàõ.  •ìóðßñü è øåâåëß ãóáà-
ìè, îí âíèìàòåëüíî îñìîòðåë âñå áóêâû, äàæå îñòîðîæíî èõ ïîòðîãàë.
     - "ðîñüáà âåðíóòü ïî àäðåñó..." ‚åðíóòü  ïðîñßò,  ñåðüåçíîå  äå-
ëî... "ƒ... ß... îá... ï/ß 7..." ƒäå æå äðóãèå áóêâû? àñòåðßë?
     - àñòåðßë,  ðàñòåðßë!  - çàêðè÷àëà èíêà,  áîëüíî òûêàß óáûðß â
áîê ñâîèì òîíêèì, íî óäèâèòåëüíî òâåðäûì ïàëüöåì.
     - ’àê è áûëî, àø, ÷åñòíîå ñëîâî...
     ‹åíå ïðèøëîñü  ðàññêàçàòü  âñþ èñòîðèþ,  êîòîðóþ àøêà âûñëóøàë ñ
ßâíûì íåäîâåðèåì, à èíêà - ñ îáèäíûì ñìåøêîì.
     - òî òû žðå ðàññêàæåøü,  ‘åðãååâó, - ïðîèçíåñ àøêà ìðà÷íî. - Ží
ðàçáåðåòñß, ÷òî ê ÷åìó. îøëè! ëàòîê ÷èñòûé åñòü? “ òåáß äîëæåí áûòü!
     ˆ, õîòß  ‹åíå áûëî êàê áóäòî ñîâåñòíî,  ÷òî ó íåãî íàøåëñß ÷èñòûé
íîñîâîé ïëàòîê,  âñå æå îí ïîñëóøíî ïîäàë ïëàòîê àøêå.  ’îò  çàâåðíóë
ïûòàþùóþñß âûðâàòüñß êàðòîôåëèíó è ïîäòîëêíóë ‹åíþ â ñïèíó:
     - îøëè!..
     - € ìàìà? - çàïèíàßñü, âûãîâîðèë ‹åíß.
     - "Œàìà"!  - àøêà ñâåðêíóë ñâåòëûìè ëèõèìè ãëàçàìè. - õ òû, ðå-
áåíîê!  - ýòî çâó÷àëî êàê îñêîðáëåíèå, òåì áîëåå ÷òî èíêà óêîðèçíåííî
çàêèâàëà ãîëîâîé.  - € ìîæåò, ýòî ìèíà! ‘ òàéíûì ÷àñîâûì çàâîäîì! Žòñ-
òóêàåò ïîñëåäíèå ìèíóòû è...
     Ží ïðèëîæèë çàâåðíóòóþ â ïëàòîê êàðòîôåëèíó ê óõó: íè÷åãî íå áûëî
ñëûøíî.
     - ó,  âñå ðàâíî, - ñ íåêîòîðûì ðàçî÷àðîâàíèåì âûãîâîðèë àøêà. -
ˆäåì ê ‘åðãååâó.
     - òî ê û÷êó, ÷òî ëè?
     - "Š û÷êó"! à ñòàäèîíå îí û÷îê, à íà ðàáîòå - ‘åðãååâ! Ží ñåê-
ðåòàðü êîìèòåòà êîìñîìîëà íà •èìêîìáèíàòå, ßñíî?
     „ëß ïóùåé óáåäèòåëüíîñòè àøêà äîâîëüíî áîëüíî ùåëêíóë ïî ñòðèæå-
íîé óáûðåâîé ãîëîâå. Žíè íàõëîáó÷èëè øàïêè è âûñêî÷èëè íà ëåñòíèöó.
     - žðà ‘åðãååâ,  ýòî çíàåøü êàêîé ïàðåíü!  - òâåðäèë îáû÷íî íåìíî-
ãîñëîâíûé àøêà.  - ’àêîãî åùå íå áûëî! Ží òàì âñåì âåðòèò! „èðåêòîð -
ýòî òàê,  äëß ïîðßäêà,  ïîëàãàåòñß äèðåêòîð, âîò è ïîñàäèëè, à ãëàâíûé
âñå-òàêè ‘åðãååâ!..  ‘ëóøàé... - Ží îñòàíîâèëñß, è áðîâè åãî îãîð÷åííî
íàñóïèëèñü. - € âåäü ýòà øòóêà íèïî÷åì íå âçîðâåòñß!
     - € ïî÷åìó-ó?.. - ïðîòßíóë ‹åíß.
     - Ÿñíîå äåëî! ‚åäü íàïèñàíî: "ðîñüáà âåðíóòü ïî àäðåñó", è àäðåñ
äàí: "ï/ß 7".
     - ó, è ÷òî?
     - —óäàê! àçâå øïèîí íàïèøåò íà áîìáå èëè íà ìèíå: "ðîøó âåðíóòü
ïî àäðåñó"? € íà ýòîé êàðòîøêå...
     àøêà íå óñïåë âçìàõíóòü óçåëêîì,  êàê ÷üß-òî æèëèñòàß òîùàß ðóêà
â áîëüøèõ ðûæèõ âåñíóøêàõ óõâàòèëàñü çà óçåëîê ñçàäè.
     - —òî òû ñêàçàë? - ðåçêî ïðîçâó÷àë òðåáîâàòåëüíûé ãîëîñ. - ’û ÷òî
ñêàçàë, ìàëü÷èê?
     åðåä íèìè,  âñå åùå äåðæàñü çà óçåëîê, ñòîßë ðûæèé õóäîé íå ñòà-
ðûé  ìóæ÷èíà,  íà  êîñòëßâîì  íîñó  êîòîðîãî êðèâî ñèäåëè î÷êè ñ î÷åíü
òîëñòûìè ñòåêëàìè.
     ðåæäå âñåãî àøêà âûðâàë óçåëîê.
     - å õâàòàéòå! - òîò÷àñ çàêðè÷àëà èíêà. - å âàøå!..
     - ðîñòèòå, äåòè, - ñêàçàë íåçíàêîìåö, îòïóñêàß óçåëîê. - ‚û ñêà-
çàëè: êàðòîøêà...
     - ó, è ÷òî? - áóðêíóë àøêà, ãëßäß â ñòîðîíó.
     - ‚û ñêàçàëè: âåðíóòü ïî àäðåñó...
     - óáûðü, àéäà! - êðèêíóë àøêà è, òîëêíóâ ‹åíþ âïåðåä, çàâåðòåë-
ñß ñðåäè ìåäëåííî ïðîåçæàâøèõ ìàøèí è ìîòîðîëëåðîâ, âñå âðåìß ñëåäß çà
òåì, ÷òîá ‹åíß áûë âïåðåäè.
     î âñå ðàâíî âïåðåäè ëåòåëà èíêà.
     åçíàêîìåö â î÷êàõ, æàëîáíî ïèñêíóâ, ðèíóëñß áûëî çà íèìè, íî òóò
æå ðåøèòåëüíûé ñâèñòîê ìèëèöèîíåðà ñîîáùèë àøêå,  ÷òî îíè â  áåçîïàñ-
íîñòè, à ñòðàííûé íåçíàêîìåö - â ðóêàõ âëàñòåé.
     - îíßë? - ñêàçàë àøêà óáûðþ, êîãäà, îòäûøàâøèñü, îíè ïîäõîäèëè
ê ïðîõîäíîé •èìêîìáèíàòà. - òî íåñïðîñòà... ˆùóò!
     Žíè âîøëè â êîìèòåò êîìñîìîëà, âïîëíå ñîçíàâàß âñþ âàæíîñòü ñâîå-
ãî ñîîáùåíèß.  î ‹åíß çàáûë è ïðî êàðòîôåëèíó, è ïðî âîçìîæíûå íåïðè-
ßòíîñòè äîìà,  êàê òîëüêî óâèäåë ðßäîì  íàñòîßùåãî,  æèâîãî,  âåñåëîãî
û÷êà,  òîãî ñàìîãî, êîòîðîãî îí ïðèâûê âèäåòü òîëüêî èçäàëåêà, â äîñ-
ïåõàõ õîêêåèñòà.

     …ñëè áû ‹åíþ ñïðîñèëè, äàâíî ëè æèâåò ó íèõ â ãîðîäå žðà ‘åðãååâ,
òî ‹åíß òîëüêî óäèâëåííî ïîäíßë áû ïðîñòîäóøíûå ãëàçà: â åãî ïðåäñòàâ-
ëåíèè ãîðîä Œàéñê è žðà ‘åðãååâ áûëè íåîòäåëèìû...  Œåæäó òåì žðà ïîß-
âèëñß â Œàéñêå âñåãî äâà èëè òðè ãîäà íàçàä.
     ˆç äîêóìåíòîâ, ñäàííûõ èì â îòäåë êàäðîâ, ñëåäîâàëî, ÷òî žðèé Œè-
õàéëîâè÷ ‘åðãååâ,  äâàäöàòè ïßòè ëåò îò ðîäó, çàêîí÷èë ƒîðüêîâñêèé ìà-
øèíîñòðîèòåëüíûé òåõíèêóì è íàïðàâëßåòñß äëß èñïîëüçîâàíèß  ïî  ñïåöè-
àëüíîñòè  íà  Œàéñêèé õèìêîìáèíàò;  ÷òî ‘åðãååâ - ñèðîòà,  âîñïèòàííèê
äåòñêîãî äîìà, ÷òî ðîäíûõ ó íåãî íåò, ÷òî â êîìñîìîëå îí äåâßòûé ãîä è
ïîñëåäíèå  äâà  ãîäà  áûë  ñåêðåòàðåì êîìñîìîëüñêîãî áþðî òåõíèêóìà...
‚ñêîðå íà êîìáèíàòå óçíàëè,  ÷òî ‘åðãååâ îòëè÷íûé õîêêåèñò  è  ëûæíèê,
÷òî  îí  óâëåêàåòñß  êèáåðíåòèêîé è ìå÷òàåò â áóäóùåì ó÷èòüñß â ‚ûñøåì
òåõíè÷åñêîì ó÷èëèùå èìåíè àóìàíà,  à ïîêà ïåðåâåë  íà  àâòîìàòè÷åñêîå
ïðîãðàììíîå óïðàâëåíèå òîêàðíîå îòäåëåíèå.
     ‚ñß åãî íåáîëüøàß æèçíü áûëà ßñíà,  ÷èñòà è ïðèâëåêàòåëüíà, êàê è
îí ñàì, ðîñëûé, ìîãó÷èé ïàðåíü ñî ñêóëàñòûì ñóõîâàòûì, íåñêîëüêî ñòðî-
ãèì ëèöîì è êðóïíîé ãîëîâîé ñ ãóñòîé ãðèâîé ïðßìûõ ñâåòëûõ âîëîñ,  êî-
òîðûå îí òî è äåëî âûíóæäåí áûë, ðåçêî âñòðßõèâàß, îòêèäûâàòü ñî ëáà.
     ’ûñß÷è ìàëü÷èøåê Œàéñêà çíàëè  åãî,  êîíå÷íî,  ïðåæäå  âñåãî  êàê
öåíòðàëüíîãî íàïàäàþùåãî â ñëàâíîé êîìàíäå õèìèêîâ. žðà èãðàë äåéñòâè-
òåëüíî çàìå÷àòåëüíî; ñ åãî ïðèõîäîì õèìèêàì óäàëîñü â ïðîøëîì ãîäó çà-
âîåâàòü  ïåðâåíñòâî  â  ãðóïïå  "",  è òåïåðü îíè óñïåøíî âûñòóïàëè â
ãðóïïå "€",  ñðàæàßñü ñ ïðîñëàâëåííûìè ìîñêîâñêèìè ìàñòåðàìè.  î íå â
ýòîì  ãëàâíîå:  ðåáßò îêîí÷àòåëüíî ïîêîðèëà èçâåñòíàß âñåì ìå÷òà žðû -
âûâåñòè êîìàíäó Œàéñêîãî õèìêîìáèíàòà â ÷åìïèîíû ‘îâåòñêîãî ‘îþçà, çà-
âîåâàòü  ïðàâî  íà  ó÷àñòèå â ìèðîâîì ÷åìïèîíàòå è â áîåâûõ ñõâàòêàõ ñ
ãðîçíûìè êàíàäöàìè èëè øâåäàìè ïîáåäíî ðàçâåðíóòü íà ïîñòàìåíòå ïî÷åòà
ãîñóäàðñòâåííûé ôëàã îäèíû!
     „àæå òàêèå ðåáßòà, êàê àøêà €ëååâ, íå î÷åíü-òî ñ÷èòàâøèåñß ñ àâ-
òîðèòåòàìè,  äëß  žðû ãîòîâû áûëè íà âñå.  îýòîìó,  ïîçíàêîìèâøèñü ñî
ñòðàííîé êàðòîôåëèíîé óáûðß,  àøêà ïîâîëîê ñâîåãî ïðèßòåëß íå ê  êî-
ìó-íèáóäü, à ïðåæäå âñåãî ê žðå...
     àøêà ìîë÷à ðàçâåðíóë ïëàòîê, íà âñßêèé ñëó÷àé ïðèäåðæèâàß êàðòî-
ôåëèíó.  î ýòî áûëî ëèøíèì:  êàðòîôåëèíà ëåæàëà íåïîäâèæíî.  Žíà è íå
äóìàëà ëåòàòü.  àøêà ïîøåâåëèë åå â ëàäîíßõ: ÷åðòîâà êàðòîøêà íå äâè-
ãàëàñü.  óáûðü è èíêà,  ïîäñêî÷èâ, òîëêíóëè åå ñïðàâà, ñëåâà; óáûðü
äàæå ùåëêíóë ïî íåé ñâîèì òîëñòûì,  ïîõîæèì íà ñîñèñêó ïàëüöåì. è÷åãî
íå ïîëó÷èëîñü. Šàðòîôåëèíà êàê áóäòî èçäåâàëàñü íàä íèìè. ‘êëîíèâ âíè-
ìàòåëüíîå êóðíîñîå ëèöî,  žðà ‘åðãååâ ñ èíòåðåñîì  íàáëþäàë  çà  âñåìè
ýòèìè çàãàäî÷íûìè ìàíèïóëßöèßìè.
     - å âûõîäèò? - ñïðîñèë îí ñî÷óâñòâåííî.
     ’îãäà, ïåðåáèâàß äðóã äðóãà,  òîëêàßñü, äàæå îòïèõèâàßñü ëîêòßìè,
àøêà,  óáûðü è èíêà ðàññêàçàëè åìó âñþ èñòîðèþ. ‘ëóøàß ðàññêàç, žðà
çàäóì÷èâî âåðòåë êàðòîôåëèíó, õìóðèë øèðîêèé ëîá.
     - ‹àäíî,  ðåáßòà...  - Ží óëûáíóëñß,  è òîò÷àñ ôèçèîíîìèè èíêè è
óáûðß òîæå ïîïëûëè â óëûáêå,  äàæå àøêà ñíèñõîäèòåëüíî óñìåõíóëñß. -
Žñòàâüòå ìíå ýòó øòóêó. Œîæåò, ìû åå ïðèñïîñîáèì âìåñòî øàéáû...
     Ží ëîâêî  ïîäáðîñèë è ïîéìàë êàðòîôåëèíó.  ‹åòàòü îíà âñå-òàêè íå
õîòåëà.

     Šîíå÷íî, îí íå ñòàë ðàññêàçûâàòü ìàëü÷èêàì, ÷òî â ïîñëåäíåå âðåìß
ñòàë ìèøåíüþ äëß ïðîäåëîê êàêîãî-òî çàãàäî÷íîãî øóòíèêà.
     à÷àëîñü ñ òîãî,  ÷òî îäíàæäû óòðîì äåâóøêà-ïèñüìîíîñåö,  óõìûëß-
ßñü,  ïîäàëà žðå òåëåãðàììó ñëåäóþùåãî ñîäåðæàíèß:  "Šàïèòàí, êàïèòàí,
ïîäòßíèòåñü.  ’îëüêî ñìåëûì ïîêîðßþòñß ìîðß".  îäïèñè ïîä òåëåãðàììîé
íå áûëî. žðà òîãäà, ïîìíèòñß, ïðèêèíóë, ÷òî òåëåãðàììà îáîøëàñü øóòíè-
êó ïðèìåðíî â äâóãðèâåííûé,  è ðåøèë,  ÷òî áîëüøå òåëåãðàìì íå  áóäåò.
ðîãíîç îêàçàëñß ïðàâèëüíûì.
     î îäíàæäû îí ïðîñíóëñß ÷àñà â äâà íî÷è è äîëãî  íå  ìîã  ïîíßòü,
÷òî åãî ðàçáóäèëî. îòîì ïîíßë: ãäå-òî î÷åíü áëèçêî ðàçìåðåííî, ñ ëåã-
êèì ìåòàëëè÷åñêèì çâîíîì îòñòóêèâàëè ìîðçßíêó...  ’èðå. ’ðè òèðå. ’î÷-
êà,  òèðå,  òèðå... —òî òàêîå? "’îâàðèù ‘åðãååâ..." Ží ïðèâñòàë. åðå-
äàò÷èê ïîâòîðèë äâà ðàçà:  "’îâàðèù ‘åðãååâ.  ’îâàðèù ‘åðãååâ". îòîì,
ïîñëå  äîëãîé ïàóçû:  "ðèãîòîâüòåñü.  ðèãîòîâüòåñü.  ðèãîòîâüòåñü".
‘íîâà äëèííàß ïàóçà - è åùå îäíî êîðîòêîå ñëîâî: "ðèåì". ‘ïóñòß ìèíó-
òó âñå íà÷àëîñü ñíà÷àëà.  žðà âñêî÷èë, âêëþ÷èë ñâåò. ‚ êîìíàòå íå áûëî
íèêîãî,  èç-çà ñòåíû äîíîñèëñß óñïîêîèòåëüíûé õðàï ñîñåäà.  îøàðèâ ïî
óãëàì,  íå ãóñòî çàñòàâëåííûì ìåáåëüþ,  žðà áåç òðóäà îáíàðóæèë â íèøå
îêîëî áàòàðåè øêàòóëêó,  ñäåëàííóþ èç íåèçâåñòíîãî åìó íåæíîãî è ïðî÷-
íîãî ìàòåðèàëà. Šîä çâó÷àë èç øêàòóëêè. Ží îòêðûë åå è ñêîðî ðàçîáðàë-
ñß â íåõèòðîì ìåõàíèçìå ñ ÷àñîâûì çàâîäîì è  òåðìîïàðîé,  âêëþ÷àâøåéñß
îò  òåïëà  áàòàðåè.  î  êòî è çà÷åì ñóíóë ýòó íåäåøåâóþ èãðóøêó â åãî
êîìíàòó, òàê è îñòàëîñü íåèçâåñòíûì.
     îëåå âñåãî  žðó  òðåâîæèëî òî,  ÷òî ïðîèçîøëî ñ íèì ìåñßöåâ ïßòü
íàçàä, â æàðêèé ïî-ëåòíåìó ñåíòßáðüñêèé äåíü. Ží ñòîßë òîãäà ó âèòðèíû
ìàãàçèíà  òåõíè÷åñêîé  ëèòåðàòóðû è ðàññìàòðèâàë îáëîæêè íîâûõ êíèã ïî
àâòîìàòèêå è ýëåêòðîííûì óñòðîéñòâàì.  ‘ðåäè íèõ  ëåæàëà  è  èçâåñòíàß
êíèæå÷êà .  ‚èíåðà "Šèáåðíåòèêà è îáùåñòâî". ‚ ýòîé êíèãå, êàê, âïðî-
÷åì, è âî ìíîãèõ äðóãèõ ðàáîòàõ áîëüøèõ ó÷åíûõ, ñòðîãèé àíàëèç ñîñåäñ-
òâîâàë ñî ñìåëûìè ïðîãíîçàìè.
     ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà žðà, óëûáàßñü íåñêîëüêî èðîíè÷åñêè, ðàçìûøëßë
íàä òåì,  ÷òî è ìóæàì íàóêè, çàêîâàííûì â áðîíþ ôîðìóë, èíîãäà íå ÷óæä
áåçóäåðæíûé ïîëåò ôàíòàçèè, êòî-òî ãðóáîâàòî òðßõíóë žðó çà ïëå÷î.
     žðà îãëßíóëñß.  åðåä  íèì  ñòîßë ÷åëîâåê â ãëóáîêî íàäâèíóòîé íà
áðîâè øëßïå è ñ ïîäíßòûì âîðîòíèêîì ïàëüòî.  žðà óëîâèë øåïîò: "’îëüêî
ñìåëûì  ïîêîðßþòñß ìîðß...  ’îâàðèù ‘åðãååâ,  ïðèãîòîâüòåñü..." ’îò÷àñ
÷åëîâåê øàãíóë ê îáî÷èíå,  ãäå ñòîßë àâòîìîáèëü è çàùåëêíóë  çà  ñîáîé
äâåðöó.  ’ðåáîâàòåëüíî ïðîçâó÷àë êîðîòêèé ñèãíàë àâòîìàøèíû. —åëîâåê â
íàäâèíóòîé øëßïå òðîíóë ðóëü. ‚äðóã èç-ïîä ïîëåé øëßïû íà êàêóþ-òî äî-
ëþ  ìãíîâåíèß áëåñíóë ãîðß÷èé êîðè÷íåâûé ãëàç è îò÷åòëèâî,  î÷åíü ëèõî
ïîäìèãíóë žðå... žðà áðîñèëñß ê ìàøèíå, íî óñïåë óâèäåòü òîëüêî íîìåð:
€ƒ-72-11.  ’îò÷àñ  ìàøèíà èñ÷åçëà ñðåäè äðóãèõ,  óíîñèâøèõñß íàâñòðå÷ó
íåßðêîìó ñåíòßáðüñêîìó ñîëíöó.
     „î ñèõ ïîð,  ñòåñíßßñü ðàññêàçûâàòü îá ýòèõ íåïîíßòíûõ ïðîèñøåñò-
âèßõ,  žðà ïîìàëêèâàë è î òåëåãðàììå, è î øêàòóëêå, è, êîíå÷íî, î íåî-
áû÷íîé âñòðå÷å.  î ñåé÷àñ,  ðàçãëßäûâàß áóêâû íà êàðòîôåëèíå, ñäåëàí-
íûå,  êàçàëîñü,  èç òîãî æå ìàòåðèàëà,  ÷òî è øêàòóëêà,  îí ðåøèë, ÷òî
äàëüøå ìîë÷àòü íå ñëåäóåò.
     Žäíàêî íèêòî,  äàæå žðà ‘åðãååâ,  íå ïîäîçðåâàë,  ÷òî ýòà ñëàâíàß
ðîçîâîùåêàß  êàðòîôåëèíà - íà÷àëî åãî ãåðîè÷åñêîé ñóäüáû.  Šàê âèäèòå,
åñòü îñíîâàíèß óòâåðæäàòü,  ÷òî èñòîðèß âñåì èçâåñòíîãî îäâèãà  íà÷à-
ëàñü äåéñòâèòåëüíî â ãîðîäå Œàéñêå, â êâàðòèðå óáûðèíûõ. ˆ âñå æå...


        ƒëàâà âòîðàß. ŠŽŽ‹œ ˆ‘‘›


     ˆ âñå æå íåèçâåñòíî, ãäå ýòî íà÷àëîñü... ûòü ìîæåò, ó óáûðèíûõ,
âîçìîæíî,  ÷òî  â  êîìíàòå žðû ‘åðãååâà,  ñåêðåòàðß êîìèòåòà êîìñîìîëà
•èìêîìáèíàòà â ãîðîäå Œàéñêå,  à ìîæåò áûòü, ñïóñòß íåäåëþ, â ïðèåìíîé
ñîâåòñêîãî  òîðãîâîãî  àãåíòñòâà  íà îñòðîâàõ ”àðîî-Œàðî â žæíîì îêåà-
íå... ‚ñå âåëèêèå ñîáûòèß íà÷èíàþòñß íå ñ áàðàáàííîãî áîß, íå òîðæåñò-
âåííûìè ïðåäóïðåæäåíèßìè, à íåâçíà÷àé, â îáñòàíîâêå ñàìîé îáûäåííîé...
     å òîëüêî àøà €ëååâ è ‹åíß óáûðü,  íî äàæå èíêà  ”åòèñîâà  ïî-
æåðòâîâàëà áû ìíîãèì, ÷òîáû õîòü ðàçîê âçãëßíóòü íà ”àðîî-Œàðî, íà ýòó
ñòðàíó ëàãóí,  êîðàëëîâûõ ðèôîâ è êîêîñîâûõ ïàëüì. î òîâàðîâåä, îí æå
áóõãàëòåð  àãåíòñòâà  ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷ Šâàøèí òîæå îòäàë áû íåìàëî çà
òî, ÷òîá ïåðåíåñòèñü ñ ýòèõ óäèâèòåëüíûõ îñòðîâîâ â ñàìûé îáûêíîâåííûé
Œàéñê, à åùå ëó÷øå - ïðßìî â Œîñêâó...
     —åëîâåêó, êîòîðûé âñåãî íåñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä  ñïîêîéíî  ïðîñû-
ïàëñß  êàæäîå  óòðî  â ñâîåé êâàðòèðêå íà ‘àäîâî-’ðèóìôàëüíîé è òâåðäî
çíàë,  ÷òî èþíü, èþëü, àâãóñò - ýòî ëåòî, à äåêàáðü, ßíâàðü, ôåâðàëü -
ýòî çèìà,  íåëåãêî áûëî îáëèâàòüñß ãóñòûì, ëèïêèì ïîòîì îò íåèìîâåðíîé
æàðèùè, õîòß êàëåíäàðü óòâåðæäàë, ÷òî íà äâîðå ôåâðàëü!

     …ñëè áû âàì äîâåëîñü ïîáûâàòü â ñîâåòñêîì òîðãîâîì  àãåíòñòâå  íà
”àðîî-Œàðî, òî ñðåäè ßð÷àéøèõ ãîëóáûõ ñ çîëîòîì ïëàêàòîâ "ˆíòóðèñòà" ñ
ïåéçàæàìè ‚îëãè,  Šàâêàçà, Œîñêâû è ‹åíèíãðàäà, ñðåäè öâåòíûõ ôîòîãðà-
ôèé ñîâåòñêèõ àâòîìàøèí,  ñòàíêîâ è òåëåâèçîðîâ,  ðßäîì ñ âåëèêîëåïíîé
êîëëåêöèåé ìàòðåøåê âû íàâåðíßêà áû çàìåòèëè íà ñòåíå ñêðîìíóþ  òàáëè-
öó, âû÷åð÷åííóþ ñ ëþáîâüþ è âåëè÷àéøèì òùàíèåì. òó òàáëèöó â ÷àñû äî-
ñóãà ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ èçãîòîâèë ñîáñòâåííûìè ðóêàìè.  „ëß  òîãî  ÷òîáû
ñîäåðæàíèå òàáëèöû íè ó êîãî íå âûçûâàëî ñîìíåíèé è êðèâîòîëêîâ, ‚àñè-
ëèé ˆâàíîâè÷ êàëëèãðàôè÷åñêèì ïî÷åðêîì âûâåë  ââåðõó:  "îçûãðûø  ïåð-
âåíñòâà ‘‘‘ ïî õîêêåþ ñ øàéáîé".
     ’àáëèöà ýòà ñîñåäñòâîâàëà ñ  îñëåïèòåëüíî  ëàçîðåâûì  ðàñïèñàíèåì
ïàðîõîäíûõ ðåéñîâ ñ ”àðîî-Œàðî íà àãî-àãî, àïàýðå, ƒîíîëóëó, â ‘èä-
íåé è ïîðòû žæíîé €çèè.
     àñëàæäàßñü âðåìåííûì çàòèøüåì è íå ïîäîçðåâàß, â êàêèå íåâåðîßò-
íûå ïðèêëþ÷åíèß âîâëå÷åò åãî ñóäüáà áóêâàëüíî ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò,
‚àñèëèé ˆâàíîâè÷,  êîòîðîìó íå ìèíóëî åùå è òðèäöàòè ëåò,  ñòîßë ïåðåä
ñâîåé ðîñêîøíîé òàáëèöåé, êóäà îí òîëüêî ÷òî çàíåñ ïîñëåäíèå äàííûå, è
íàñëàæäàëñß îò äóøè. åâûðàçèìî ïðèßòíî áûëî â ýòó ÷åðòîâó æàðèùó äàæå
ïîñòîßòü âîò òàê ó òàáëèöû è ïîäóìàòü î õîêêåå. Žò òàáëèöû ñëîâíî âåß-
ëî îñâåæàþùèì õîëîäêîì, ïîïàõèâàëî èñêðßùèìñß ñèíèì ñíåæêîì...
     à õîêêåéíóþ òàáëèöó âåñåëî ïîñìàòðèâàëà,  ñâåðêàß âåëèêîëåïíûìè,
êàê îðåõîâûå çåðíà, çóáàìè, ìèññ óãó, îäíà èç áûâøèõ ïðèíöåññ îñòðîâà
”àðîî.  ûíå îíà ïðîìåíßëà ñâîé òèòóë íà áîëåå îïðåäåëåííîå  ïîëîæåíèå
ñòåíîãðàôèñòêè òîðãîâîãî àãåíòñòâà.
     - ‘åãîäíß âå÷åðîì òàì ñîñòîèòñß î÷åðåäíàß èãðà...  -  ìå÷òàòåëüíî
ãîâîðèë  ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷.  - ‚ñòðå÷àþòñß "Šðûëüß ‘îâåòîâ" è "„èíàìî"!
îïðîáóéòå ïðåäñòàâèòü ñåáå, ìèññ óãó, âå÷åð; îãíè ïëûâóò â ñèçîì òó-
ìàíå, òîëïû ëþäåé, íî íå ãîëûõ è íå â òðóñàõ, à â øóáàõ, âàëåíêàõ, êàê
ïîëàãàåòñß... Œîðîçåö ýòàê ãðàäóñîâ íà äâàäöàòü. ó êàê âàì îáúßñíèòü,
÷òî òàêîå ìîðîç? ‚ îáùåì, î÷åíü õîëîäíî è î÷åíü õîðîøî...
     - •îëîäíî è õîðîøî? å áûâàåò! - àññóäèòåëüíàß ìèññ óãó òðßõíó-
ëà ãîëîâîé, ñ ëþáîïûòñòâîì ãëßäß íà èíòåðåñíîå íà÷àëüñòâî.
     - …ùå êàê áûâàåò!  - ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ ðàäîñòíî óëûáíóëñß,  âñïîì-
íèâ, êàê õîðîøî íà ìîðîçå, è íå çàìå÷àß, ÷òî âñå åãî øèðîêîå ëèöî ëîñ-
íèòñß îò ïîòà.  - à íîãàõ, çíà÷èò, âàëåíêè. Ž÷åíü òàêàß òåïëàß øòóêà.
€ ïîä íîãàìè õðóñòèò ñíåæîê.  îæå ìîé,  íó êàê ýòî ðàññêàçàòü?  ‘íåã,
ïîíèìàåòå? ’àêîé áåëûé, áëåñòßùèé, êàê ìîðîæåíîå. î ãîðàçäî ëó÷øå.
     - ˆ âû õîäèòå ïî íåìó íîãàìè? - óæàñíóëàñü ìèññ óãó.
     - ó äà, åãî î÷åíü ìíîãî!.. ˆ âîò - ñòàäèîí. Žãðîìíîå ïîëå çàëèòî
ëüäîì...  Ží ñâåðêàåò, èñêðèòñß... €õ äà, âåäü âû íå çíàåòå, ÷òî òàêîå
ëåäßíîå ïîëå, öåëîå ïîëå òâåðäîãî ëüäà...
     - Ž-î!  - Œèññ óãó ïðèøëà â âîñòîðã.  - –åëîå ïîëå ëüäà! ‘êîëüêî
æå íàäî õîëîäèëüíèêîâ, ÷òîáû åãî âûðàáîòàòü? ƒðàíäèîçíî!
     - îßâëßþòñß  èãðîêè,  -  ïðîäîëæàë ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷,  ðåøèòåëüíî
ìàõíóâ ðóêîé íà âñå äåòàëè.  - ˆç êàêîé-íèáóäü êîìàíäû, íó âîò õîòß áû
èç ýòîãî "•èìèêà",  îí òîæå èãðàåò ïî ãðóïïå "€"... Ž! „à âû ñìîòðèòå,
÷òî äåëàåòñß! "•èìèê" âûðâàëñß âïåðåä. ‘îâåðøåííî íåèçâåñòíàß êîìàíäà.
ˆç êàêîãî-òî Œàéñêà... Œàéñê! ðåäñòàâëåíèß íå èìåþ, ãäå ýòî...
     - “ íèõ êîíêóðñ - êòî áîëüøå ñúåñò ìîðîæåíîãî?  - ëàñêîâî óëûáíó-
ëàñü ìèññ óãó.
     òî ëþáîïûòíîå èñòîëêîâàíèå õîêêåß ïîâåðãëî ‚àñèëèß  ˆâàíîâè÷à  â
êðàéíåå óíûíèå, è, ÷òîáû íåñêîëüêî ðàçâëå÷üñß, îí âçãëßíóë â îêíî.
     - Žïßòü êòî-òî ïîëåç ê íàøèì ÷åðåïàõàì! - âîçìóòèëñß ‚àñèëèé ˆâà-
íîâè÷  è,  îñòàâèâ  ìèññ óãó ìûñëåííî íàñëàæäàòüñß çðåëèùåì ñòàäèîíà,
ñïëîøü çàâàëåííîãî ìîðîæåíûì, ñàì âûñêî÷èë íà óëèöó.
     ‹åãêèé, îêðóæåííûé áàìáóêîâîé òåððàñêîé äîìèê òîðãîâîãî àãåíòñòâà
ñòîßë â êîíöå ñîëèäíîãî, ñïîêîéíîãî ïðèãîðîäà. ‡äåñü, ïîäàëüøå îò ãðî-
õî÷óùåãî  ïîðòà  è  êðèêëèâûõ òîðãîâûõ óëèö,  îáîñíîâàëèñü èíîñòðàííûå
êîíñóëüñòâà è ìèññèè, ïðåäñòàâèòåëüñòâà ìåæäóíàðîäíûõ ôèðì è îñîáíß÷êè
ìåñòíûõ  äåíåæíûõ  òóçîâ.  î îäíó ñòîðîíó äûìßùåãîñß íà àäñêîì ñîëíöå
øîññå òßíóëèñü óçîð÷àòûå îãðàäû,  çà êîòîðûìè â òåíè ïàëüì,  áàíàíîâ è
ìàãíîëèé ïðßòàëèñü ùåãîëåâàòûå âèëëû, êîêåòëèâûå áóíãàëî è áåëîñíåæíûå
îòåëè, à ïî äðóãóþ ñòîðîíó øîññå áóéñòâîâàëà òðîïè÷åñêàß çåëåíü, áóäòî
íå  òðîíóòàß  ðóêîé ÷åëîâåêà.  Žäíàêî î÷åíü ñêîðî ãëàç íàáëþäàòåëß ìîã
çàìåòèòü, ÷òî "ïåðâîçäàííûå äæóíãëè" àêêóðàòíî ïåðåãîðîæåíû íà îòäåëü-
íûå  ó÷àñòêè âûñî÷åííûìè ïðîâîëî÷íûìè ñåòêàìè.  ‚õîä íà êàæäûé ó÷àñòîê
áûë äîñòóïåí òîëüêî ÷åðåç ìàëåíüêóþ, çàìàñêèðîâàííóþ êóñòàðíèêîì êàëè-
òî÷êó.  ‘îâåòñêîìó òîðãîâîìó àãåíòñòâó òàêæå ïðèíàäëåæàë íåáîëüøîé ñà-
äèê, ïðåäìåò îñîáîãî ïîïå÷åíèß ‚àñèëèß ˆâàíîâè÷à.
     …ùå ëåò  ïßòüäåñßò  íàçàä  îáèòàòåëè îñòðîâîâ ”àðîî-Œàðî ïî÷òè íå
çíàëè åâðîïåéñêèõ "öèâèëèçàòîðîâ",  îòëè÷íî îáõîäèëèñü áåç íèõ è  íèñ-
êîëüêî íå ñòðàäàëè îò òàêîãî íåâåæåñòâà. î ïîñëå ïåðâîé ìèðîâîé âîéíû
äåðæàâû ñîîáðàçèëè,  ÷òî ýòè çàòåðßííûå â îêåàíå îñòðîâà ßâëßþòñß  îò-
ëè÷íûìè ñòðàòåãè÷åñêèìè áàçàìè,  è îáðóøèëè íà íèõ áëàãà êîëîíèçàòîðñ-
êîé "öèâèëèçàöèè". Šîðàëëîâûé ïåñîê, íà êîòîðîì òîëüêî áðèçû îñòàâëßëè
ñâîè  ñëåäû,  áûë ïðî÷íî çàêîâàí â áåòîí.  àçäàâèâ æåì÷óæíûå îæåðåëüß
ðèôîâ,  ãäå ëèøü êðàáû âûãóëèâàëè ñâîèõ äåòåíûøåé,  ëåãëè òåìíûå ãëûáû
ïðè÷àëîâ äëß êðåéñåðîâ.  îñëå âòîðîé ìèðîâîé âîéíû çäåñü âûðîñ îãðîì-
íûé ïîðò, çàäûìèëè òðóáû, àâèàíîñöû ñòàëè ñòîëü æå ïðèâû÷íû, êàê ðàíü-
øå êèòû,  à ñàìîëåòû ïðèëåòàëè è óëåòàëè åäâà ëè íå ÷àùå, ÷åì ñòàè ëå-
òó÷èõ ðûá, òåïåðü óøåäøèõ îò îñòðîâîâ.
     “øëè íå òîëüêî ðûáû è êèòû. ‚ñå ðåæå ñòàëè âñòðå÷àòüñß ñòàäà çíà-
ìåíèòûõ â ýòèõ ìåñòàõ ãèãàíòñêèõ ìîðñêèõ ÷åðåïàõ.  ˆõ ðàñïóãàëè âîþùèå
ãèäðîñàìîëåòû, ñòðåëüáû è áîìáåæêè âî âðåìß ÷àñòûõ âîåííî-ìîðñêèõ ó÷å-
íèé. —åðåïàõ èñòðåáëßëè èññòóïëåííî è ßðîñòíî ðàäè èõ èçûñêàííî íåæíî-
ãî ìßñà è íåîáû÷àéíî òâåðäûõ, ïðè÷óäëèâî ðàçðèñîâàííûõ ùèòîâ. ‚ …âðîïó
è ‘˜€ øëè ñîòíè òûñß÷ æåñòßíîê ñ ÷åðåïàõîâûì ñóïîì è ñîòíè òûñß÷ äîðî-
ãèõ áåçäåëóøåê. € ÷åðåïàõè ðàçìíîæàëèñü ñëèøêîì ìåäëåííî, è âñêîðå îíè
èñ÷åçëè,  ñëîâíî íèêîãäà è íå êîïîøèëèñü çäåñü â òåïëîé ïðèáðåæíîé âî-
äå.  Šîãäà  ÷åðåïàõ  óæå  ïî÷òè íå ñòàëî,  ñâîáîäíàß îõîòà íà íèõ áûëà
ñòðîãî çàïðåùåíà.  î çàïðåòíûé ïëîä ñëàäîê.  ˆ âëàäåëüöåâ  ïðèáðåæíûõ
ó÷àñòêîâ  íà îñòðîâå ”àðîî-Œàðî - àäìèíèñòðàòèâíîì öåíòðå àðõèïåëàãà -
îõâàòèëà ïîâàëüíàß ñòðàñòü:  îíè ñòàëè ðàçâîäèòü ÷åðåïàõ, îáçàâîäèòüñß
ñîáñòâåííûìè ïèòîìíèêàìè è çàïîâåäíèêàìè, ïîõâàëßßñü äðóã ïåðåä äðóãîì
ñâîèìè ïèòîìöàìè.
     Žñîáíß÷êó, â  êîòîðîì  ðàçìåñòèëîñü ñîâåòñêîå òîðãîâîå àãåíòñòâî,
òàêæå ïðèíàäëåæàë íåáîëüøîé,  îãîðîæåííûé ñåòêîé ñàäîê, ãäå æèëî ñ äå-
ñßòîê ÷åðåïàõ,  ëþáèìèö ‚àñèëèß ˆâàíîâè÷à.  —åðåïàõè åìó íðàâèëèñü. Ží
íàõîäèë â ÷åðåïàõàõ ñîëèäíîñòü, äîñòîèíñòâî è äàæå íåçàóðßäíûé óì, êî-
òîðûé áûë òåì áîëåå ïðèßòåí,  ÷òî íå êðè÷àë î ñåáå íà êàæäîì øàãó. ‚à-
ñèëèß ˆâàíîâè÷à áåñïîêîèëà è áåäñòâåííàß ñóäüáà ÷åðåïàõ.
     îíßòíî ïîýòîìó  áûëî  åãî âîçìóùåíèå,  êîãäà îí óâèäåë ÷åëîâåêà,
ñóäß ïî îäåæäå - äæåíòëüìåíà,  íå òîëüêî çàáðàâøåãîñß â ñàäîê áåç ðàç-
ðåøåíèß,  íî ßâíî ïûòàâøåãîñß ÷òî-òî ñäåëàòü ñ ÷åðåïàõàìè. —òî èìåííî,
‚àñèëèþ ˆâàíîâè÷ó ïîêà íå áûëî âèäíî.
     Œåæäó òåì ÷åëîâåê ýòîò, ñòàðàòåëüíî óëûáàßñü ìåðòâîé óëûáêîé, ïû-
òàëñß óáèòü ÷åðåïàõó.
     “ íåãî íè÷åãî íå ïîëó÷àëîñü.  ˜åï÷à ðóãàòåëüñòâà,  ÷åëîâåê áåçóñ-
ïåøíî ïðèæèìàë ê ïåñêó è ñòàðàëñß ïðîòêíóòü êîíöîì îñòðîé ïàëêè  æåñò-
êóþ,  âñþ ñîñòîßùóþ èç øóðøàùèõ ñêëàäîê øåþ ÷åðåïàõè Ží äàâèë, à ÷åðå-
ïàõà ìåäëåííî ïîâîäèëà ïëîñêîé ãîëîâîé ñ áåçìîëâíûì, êîñî ïîñòàâëåííûì
ðòîì. ‘òðàííî ñïîêîéíûìè ãëàçàìè îíà ïðèñòàëüíî, áåç âñßêîãî âûðàæåíèß
ðàññìàòðèâàëà ÷åëîâåêà.  åëüçß áûëî ïîíßòü, ãäå æå ñêðûòà æèçíü áåññ-
ìåðòíîé ÷åðåïàõè,  êàê æèâåò è äâèæåòñß åå ãîëîâà íà ýòîé âßëîé, ïîõî-
æåé íà ñåðûé ïàðóñèíîâûé øëàíã øåå.
     - é,  âû! - çàîðàë ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷, ïîäñêàêèâàß áëèæå. - —òî âû
òàì äåëàåòå ñ ÷åðåïàõîé?
     —åëîâåê, âçäðîãíóâ,  ïðèïîäíßë  ïàëêó,  ÷åðåïàõà ìåäëåííî,  ñ êà-
êèì-òî ãðóñòíûì äîñòîèíñòâîì óáðàëà øåþ è ãîëîâó,  óêðàøåííóþ  ìóäðûìè
ãëàçàìè,  â ìàòîâûé ïëàñòèí÷àòûé ïàíöèðü ñ ÷åðíûìè ðàçâîäàìè, ïîõîæèìè
íà òàèíñòâåííûå ïèñüìåíà.
     - Šàêîãî äüßâîëà âàì íàäî? ‚û ïûòàëèñü óáèòü ÷åðåïàõó! ‚ çàïîâåä-
íèêå! - ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷, çíàâøèé âñåõ æèâóùèõ çäåñü ÷åðåïàõ, áûë ïîò-
ðßñåí.  …ìó õîòåëîñü ñòóêíóòü ïî äëèííîé ìàëåíüêîé,  ìàòîâî áëåñòåâøåé
îñòàòêàìè ïðèëèçàííûõ âîëîñ ãîëîâåíêå íåçíàêîìöà. - Šòî âû òàêîé, ÷åðò
áû âàñ âçßë? ˆäèòå çà ìíîé!
     - €õ,  âîò êàê!  ‚û òîæå ðàçâîäèòå ýòèõ ãàäèí?  - —åëîâåê ßðîñòíî
ïîòûêàë òðîñòüþ â íåïðîáèâàåìóþ áðîíþ ÷åðåïàõè.
     Œåäëåííî, äåìîíñòðèðóß ãëóáî÷àéøåå ïðåçðåíèå,  ïàíöèðü  áåççâó÷íî
îòïîëç â ñòîðîíó.
     ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ ïðèñìîòðåëñß ê ñòðàííîìó ÷åëîâåêó. ‚ òàêîì êðóï-
íîì ïîðòó,  êàê ”àðîî- Œàðî,  ìîæíî áûëî âñòðåòèòü êîãî óãîäíî. î âñå
æå ñòðàííî,  ÷òî ýòîò íåçíàêîìåö ãîâîðèò ïî-ðóññêè. ‚ïðî÷åì, â ïîñëåä-
íèå  ãîäû äåñßòêè ìèëëèîíîâ ëþäåé âî âñåõ ñòðàíàõ ìèðà èçó÷àëè ðóññêèé
ßçûê...  ûëî â ýòîì ÷åëîâåêå ÷òî-òî èñòåðè÷åñêîå,  äåðãàíîå. ûòü ìî-
æåò, ñóìàñøåäøèé?
     - ‚û ïðèåçæèé, ñýð? - ñóõî îñâåäîìèëñß ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷.
     Œàëåíüêèé ÷åëîâåê íàäìåííî âçäåðíóë ãîëîâó è, ôûðêíóâ, ñìåðèë ‚à-
ñèëèß ˆâàíîâè÷à ñ íîã äî ãîëîâû.
     - Ÿ - •åäæåñ!  - ñêàçàë îí ñ òàêèì âûðàæåíèåì, ñ êàêèì ïðåäñòàâè-
ëàñü áû ïèðàìèäà •åîïñà èëè éôåëåâà áàøíß,  åñëè á èì  áûë  ñâîéñòâåí
äàð ðå÷è.
     ‚àñèëèþ ˆâàíîâè÷ó ïîêàçàëîñü,  ÷òî îí ãäå-òî ñëûøàë  ýòó  ôàìèëèþ
•åäæåñ... åçóñëîâíî ñëûøàë. î ãäå, â ñâßçè ñ ÷åì?
     - åêîòîðûì îáðàçîì õîçßèí ýòîãî çàïîâåäíè÷êà,  - ïðåäñòàâèëñß  â
ñâîþ î÷åðåäü ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷, èñêîñà ïîãëßäûâàß íà ñòðàííîãî ñîáåñåä-
íèêà. - ”àìèëèß - Šâàøèí...
     - òî  íå èìååò çíà÷åíèß,  - èçðåê òîùèé ÷åëîâåê,  êîòîðîãî çâàëè
•åäæåñ. - è âû, ìèëåéøèé, íè îñòàëüíûå òðè ìèëëèàðäà äâóíîãèõ íå èìå-
þò äëß ìåíß íèêàêîãî çíà÷åíèß. ‚åäü âû îáðå÷åíû íà ãèáåëü, íå òàê ëè?
     - ‚û â ýòîì óâåðåíû?  - ñêàçàë ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷,  óáåæäàßñü,  ÷òî
ïåðåä íèì ñóìàñøåäøèé, è ðàçäóìûâàß, êàê áûòü.
     - Šîíå÷íî! òî íåèçáåæíî, ÷åðò âîçüìè! - äîâîëüíî óíûëî ïðîáîðìî-
òàë •åäæåñ.  - îìáà,  ðàäèàöèß è âñå ïðî÷åå.  ˆíîãäà ß ÷óâñòâóþ,  ÷òî
ýòîò äüßâîëüñêèé ñòðîíöèé-äåâßíîñòî óæå ñèäèò ó ìåíß  â  êîñòßõ...  î
ñàìîå ñêâåðíîå äàæå íå ýòî... - •åäæåñ ïåðåøåë íà òàèíñòâåííûé øåïîò è
ñäåëàëñß äî òîãî ïîõîæ íà òðàäèöèîííîãî ñóìàñøåäøåãî, ÷òî ‚àñèëèé ˆâà-
íîâè÷,  âèäåâøèé ñóìàñøåäøèõ òîëüêî íà èëëþñòðàöèßõ ê ñòðàøíûì ðàññêà-
çàì,  èñïóãàííî ïîïßòèëñß.  - ‚û çíàåòå, ÷òî ê êîíöó ñòîëåòèß íà ‡åìëå
áóäåò æèòü áîëåå øåñòè ìèëëèàðäîâ ÷åëîâåê? ó, ÷òî âû ñêàæåòå?
     ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ ñëåãêà ðàçâåë ðóêàìè è ïîïðîáîâàë óëûáíóòüñß.
     - ‚û óëûáàåòåñü?  - âçâèçãíóë •åäæåñ.  - € çíàåòå ëè âû,  ìîëîäîé
÷åëîâåê,  ÷òî,  ñîãëàñíî ñàìûì òî÷íûì  ðàñ÷åòàì,  ïðîèçâåäåííûì  ëè÷íî
ìíîé, ‡åìëß, íå âûäåðæàâ äîïîëíèòåëüíîé òßæåñòè îò ïëîäßùèõñß, êàê ñà-
ðàí÷à,  ëþäåé, ñíà÷àëà, åñòåñòâåííî, çàìåäëèò ñâîå äâèæåíèå, à ïîòîì è
âîîáùå îñòàíîâèòñß?.. “ âàñ åñòü äåòè?
     „åòåé ó ‚àñèëèß ˆâàíîâè÷à íå áûëî. Šàæåòñß, ýòî íåñêîëüêî óñïîêî-
èëî •åäæåñà. Ží òßæåëî âçäîõíóë, âûòèðàß ïîò:
     - ‚ñå-òàêè îòâðàòèòåëüíî,  ÷òî ìû äîëæíû ïîãèáíóòü,  à âîò  òàêèå
ãàäèíû âûæèâóò! - Ží ñíîâà çëîáíî ïíóë ÷åðåïàõó òðîñòüþ.
     - ‚û äóìàåòå,  èõ íå áåðåò áîìáà è... è âñå äðóãèå óæàñû? - îñâå-
äîìèëñß ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷, ñ òîñêîé ïîãëßäûâàß ïî ñòîðîíàì.
     - Ÿ ãîâîðþ íå ïðî ýòèõ!  - •åäæåñ ïðåçðèòåëüíî êîâûðíóë áåçðîïîò-
íóþ ÷åðåïàõó.  - Ÿ ãîâîðþ ïðî òåõ,  ÷òî äåëàåì ìû! Ÿ íåíàâèæó ÷åðåïàõ,
ïîòîìó ÷òî ìíå ñëèøêîì ìíîãî ïðèõîäèòñß èõ âèäåòü íà èññå! ’ûñß÷è ÷å-
ðåïàõ! ‘îòíè òûñß÷!
     - Šàê âû ñêàçàëè? - ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ ñðàçó íàñòîðîæèëñß - à èñ-
ñå? ‚û îòòóäà, ñýð?
     - òî íå èìååò çíà÷åíèß...  - ïðîáîðìîòàë òîùèé äæåíòëüìåí, äåëàß
íåñêîëüêî  øàãîâ âïåðåä è íàêëîíßßñü íàä ëûñîé â ýòîì ìåñòå çåìëåé.  -
—òî ýòî òàêîå, à? - Ží êîâûðíóë òðîñòüþ è ïîäíßë ñ çåìëè íåáîëüøóþ ñå-
ìåéêó òâåðäûõ êîðè÷íåâàòûõ ïðîõëàäíûõ ãðèáîâ.  - —òî ýòî òàêîå, ñýð, ß
âàñ ñïðàøèâàþ? - ïîâòîðèë îí ñ âîçìóùåíèåì.
     - ƒðèáû...  -  íåðåøèòåëüíî  óëûáíóëñß ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷.  - åëûå
ãðèáû, ÷åñòíîå ïèîíåðñêîå...
     Ží âûõâàòèë  èõ èç ðóê •åäæåñà è ïðèëàñêàë ñ èñêðåííåé íåæíîñòüþ.
€õ,  êàê ïðèßòíî áûëî óâèäåòü çäåñü,  íà áåðåãà žæíîãî îêåàíà, ïîäìîñ-
êîâíûõ çíàêîìöåâ!  î ïîòîì ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ óäèâèëñß. Šàê íè ñëàáî îí
áûë çíàêîì ñ ìåñòíîé ôëîðîé è ôàóíîé, íî âñå æå ïîìíèë, ÷òî áåëûå ãðè-
áû íå ðàñòóò â ðàéîíå ýêâàòîðà.
     - òî ß èõ íàøåë! - êðè÷àë ìåæäó òåì •åäæåñ, ïðûãàß îêîëî ‚àñèëèß
ˆâàíîâè÷à.  - àäåþñü, ýòî íå ãðèáíîé çàïîâåäíèê? ƒðèáû - òîãî, êòî èõ
íàøåë. ðîêëßòüå, äàéòå æå ìíå õîòü ïîäåðæàòü èõ!..
     Ží íàêëîíèëñß ê ãðèáàì,  êîòîðûå ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ âñå-òàêè íå âû-
ïóñêàë èç ðóê, è æàäíî âäîõíóë îñòðóþ ãðèáíóþ ñûðîñòü.
     - €-àõ...  ðåëåñòü,  ÷åðò âîçüìè!  ‘êàæèòå ÷åñòíî, ñýð, ñòîßò ëè
âñå íàøè ÷åðåïàõè, ïîïóãàè è ýòà êó÷à ñîëåíîé âîäû îäíîãî òàêîãî íåãî-
äßß, à?
     ˆ îí âñå-òàêè îòêîëóïíóë îò ïëîòíî ñëèòîé ñåìåéêè êðóòîé, âåñåëûé
ãðèáîê.  ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷ íå áåç ñîæàëåíèß ïðîâîäèë ãðèáîê âçãëßäîì è
òóò òîëüêî óâèäåë íå÷òî òàêîå,  ÷òî ïîðàçèëî åãî êóäà áîëüøå,  ÷åì íà-
õîäêà ãðèáîâ.
     …ñëè áû,  ãóëßß ïî áåðåãó Žêè èëè ‚îëãè â ñâåòëîé áåðåçîâîé ðîùå,
ïî  æåëòî-ñèíåìó  êîâðó öâåòîâ èâàí-äà-ìàðüè,  âû óâèäåëè âçíåñåííûå â
íåáî ìîõíàòûå ñòâîëû ïàëüì è òßæåëûå,  âåëè÷èíîé ñ  íåáîëüøîé  ÷åìîäàí
êîêîñîâûå îðåõè,  óñëûøàëè âçâèçãèâàíüß è ðóãàíü îáåçüßí,  ïîðõàþùèõ ñ
áåðåçû íà áåðåçó ñðåäè ñòàåê êðîõîòíûõ ñåðäèòûõ ïîïóãàé÷èêîâ,  âû  áû,
íàâåðíîå, ðåøèëè, ÷òî ñïèòå èëè òßæåëî çàáîëåëè.
     å÷òî ïîäîáíîå ïðèøëî â ãîëîâó ‚àñèëèþ ˆâàíîâè÷ó,  êîãäà îí  óâè-
äåë,  ÷òî ìûñîê,  ïðèâû÷íî âðåçàííûé â îêåàí,  óêðàøåííûé ñèíåâàòûìè â
ïîòîêàõ ßðîñòíîãî ñîëíöà ïàëüìàìè,  òåïåðü  âûãëßäåë  ñîâñåì  èíà÷å...
àëüìû ñòîßëè íà ìåñòå,  è ïîïóãàé÷èêè âåðåùàëè ÷òî-òî ñâîå,  äèêîâèí-
íîå,  ÷òî íåëüçß áûëî ðàçîáðàòü,  íî ìåæäó ïàëüìàìè íà ïåñ÷àíûé áóãîð,
êóäà â øòîðì çàõëåñòûâàëè âîëíû,  ëåã çíàêîìûé ïåñòðûé êîâåð...  ‡äåñü
áûë è ëèëîâàòûé êëåâåðîê,  è íåæíûå, òî è äåëî âçäðàãèâàþùèå êîëîêîëü-
÷èêè òàêîé ïðîçðà÷íîé ðîäíîé ãîëóáèçíû,  ÷òî ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷, åùå íè-
÷åãî íå ïîíèìàß,  íàãíóëñß è îñòîðîæíî èõ ïîãëàäèë...  Ÿçû÷êàìè îãíåí-
íî-êðàñíîãî ïëàìåíè ïûëàëè êîëþ÷èå ðåïåéíèêè; êðîõîòíûå, â áåëûõ ëó÷è-
êàõ,  ñîëíûøêè ðîìàøåê òî ïîßâëßëèñü â óçêîé ïîëîñêå îâñà,  òî èñ÷åçà-
ëè...  åñêîëüêî âîðîáüåâ è îäíà-åäèíñòâåííàß âîðîíà,  êîòîðûõ ‚àñèëèé
ˆâàíîâè÷ ñíà÷àëà è íå ïðèìåòèë,  ìîë÷à, áåç åäèíîãî çâóêà, ïåðåëåòàëè,
õîõëßñü,  ñ áåðåçû íà áåðåçó, äàæå íå ïðèáëèæàßñü ê ïàëüìàì... ‚àñèëèé
ˆâàíîâè÷ îòäàë áû ãîëîâó íà îòñå÷åíèå,  ÷òî âîðîíà è  äâà-òðè  âîðîáüß
âçãëßíóëè íà íåãî âîïðîñèòåëüíî è ñåðäèòî, ñëîâíî òðåáîâàëè îáúßñíèòü,
÷òî âñå ýòî çíà÷èò.  ‚äðóã îäíà èç âîðîí óïàëà,  êàê ïîäñòðåëåííàß. î
íå óñïåë ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ ïîäáåæàòü è ïîñìîòðåòü,  ÷òî ñëó÷èëîñü,  êàê
íîâîå ÷óäî îêîí÷àòåëüíî ëèøèëî åãî äàðà ðå÷è.  „ëèííûå ðûæèå óñû îâñîâ
çàøåâåëèëèñü, è îòòóäà, ïðèìßâ âàñèëåê, âûãëßíóë çàßö...
     òî áûëî óæå íåïåðåíîñèìî. ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ îãëßíóëñß íà •åäæåñà,
ñ óæàñîì ïîäóìàâ,  ÷òî, ìîæåò áûòü, ñóìàñøåñòâèå ýòîãî äæåíòëüìåíà çà-
ðàçèòåëüíî, è ïðîëåïåòàë:
     - ‡à-àßö...
     Žíè íå ñðàçó çàìåòèëè,  ÷òî ñ çàéöåì ïðîèñõîäèò ÷òî-òî  ñòðàííîå.
Ží íå óáåæàë, êàê ñäåëàë áû ýòî âñßêèé íîðìàëüíûé çàßö. Ží óïàë. ‘óõèå
ñòåáëè îâñîâ íàìîêëè æåëòî-êðàñíûì.
     ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ øàãíóë âïåðåä,  íàãíóëñß è ïîäíßë çàéöà çà äëèí-
íûå óøè.  •åäæåñ âñêðèêíóë,  è ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷ òîæå åäâà óäåðæàëñß îò
êðèêà,  êîãäà  óâèäåë,  ÷òî äåðæèò â ðóêàõ ëèøü íåìíîãî áîëåå ïîëîâèíû
çàéöà:  çàäíþþ íîãó ñ ÷àñòüþ ñïèíû è áðþøêà ñëîâíî ñáðèëî ÷åì-òî  îñò-
ðûì. òà íîãà ëåæàëà òóò æå, ðßäîì. îõîæå, ÷òî óäàð áûë íàíåñåí çàéöó
òîëüêî ÷òî.
     îòîì îíè íàøëè âîðîáüß áåç êðûëà,  âòîðîãî - áåç ãîëîâû,  âîðîíó
áåç ëàï. ‚ñå ýòè óðîäöû áûëè óæå ìåðòâû èëè äîæèâàëè ïîñëåäíèå ìèíóòû.
     - Žõîòèòåñü? ‡àïîâåäíè÷åê, çíà÷èò, ãì... ãì... - ßäîâèòî ïðîèçíåñ
•åäæåñ,  íå çàìå÷àß âûðàæåíèß ëèöà ‚àñèëèß ˆâàíîâè÷à. - Ÿ âñåãäà ãîâî-
ðèë,  ÷òî ðóññêèå ìîëîäöû! ‚îò, ïîæàëóéñòà, ñóìåëè âîñïðîèçâåñòè êóñî-
÷åê íîðìàëüíîé, åâðîïåéñêîé ïðèðîäû... ˆ îõîòßòñß! ƒëàç ðàäóåòñß, äóøà
îòäûõàåò...  Ÿ  è  íå çíàë,  ÷òî íà ýòèõ ïðîêëßòûõ îñòðîâàõ åñòü òàêîå
ïðèëè÷íîå ìåñòå÷êî. „àâíî âàì óäàëîñü âñå ýòî òàê óñòðîèòü?
     - -íå-íå çíàþ,  - çàïèíàßñü è äðîæàùèìè ðóêàìè ùóïàß ãîëîâó, âû-
ãîâîðèë ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷. - …ùå òðè äíß íàçàä çäåñü íå áûëî íè÷åãî ïî-
äîáíîãî...  - ˆ,  âäðóã ðàññåðäèâøèñü, îí çàîðàë íà íåçíàêîìöà: - “áè-
ðàéòåñü îòñþäà íåìåäëåííî! Žñâîáîäèòå ïîìåùåíèå!
     - òî ÷òî,  øóòêà? - ôûðêíóë çàäîðíûé ÷åëîâåê. - …ñëè ß ïóòåøåñò-
âóþ èíêîãíèòî,  ýòî íå çíà÷èò,  ÷òî ñî ìíîé ìîæíî øóòèòü  íåïîäîáàþùèì
îáðàçîì!  ‚û äåëàåòå âèä,  ÷òî íå óçíàåòå ìåíß,  ýòî ïîõâàëüíî, îäíàêî
âñåìó åñòü ìåðà. àäåþñü, äèðåêòîð àãåíòñòâà ó ñåáß?
     - åò,  îí â îòúåçäå, - ïðîáîðìîòàë ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷, âñå åùå ùó-
ïàß ãîëîâó.
     - òî  íè  íà  ÷òî  íå  ïîõîæå!  - âåëè÷åñòâåííî âîçìóòèëñß òîùèé
äæåíòëüìåí. - î åñòü åãî çàìåñòèòåëü?
     - Ÿ îäèí îñòàëñß, - íå