îãîðåëè âíîâü. Šèññóð íàáðàë ïîëíóþ  ãîðñòü  ãîðß÷èõ
óãëåé, ïîäåðæàë íåìíîãî, ïîòîì ñïîëîñíóë ðóêó è çàìîòàë øåëêîâîé  òðßïêîé.
Ží çàãàäàë òàê: åñëè  ê  óòðó  îæîãè  ïðîéäóò,  çíà÷èò,  ß  íå  âèíîâàò  â
ðàñïóòíûõ ìûñëßõ, à åñëè íå ïðîéäóò, ïóñòü ýòî áóäåò êàê íàêàçàíèå.
     Žæîãè íå ïðîøëè.  „íåì  ê  Šèññóðó  çàøåë  Œåëèß,  òîæå  ßâèâøèéñß  â
€ðõàäàí, ïðèíåñ ïðèãëàøåíèå ãîñïîæè €ðõèçû íà âå÷åð. Šèññóð îòêàçàëñß.
     - Žò÷åãî æå, - óäèâèëñß Œåëèß. - ‚å÷åð,  âñåì  èçâåñòíî,  íàäîëãî  íå
çàòßíåòñß. ƒîñïîæà €ðõèçà - äîáðîäåòåëüíàß æåíùèíà, êîãäà ìóæà  äîìà  íåò,
îíà âûïðîâàæèâàåò ãîñòåé î÷åíü ðàíî... âñåõ... èëè ïî÷òè âñåõ.
     ’óò Šèññóð âñïîìíèë, ÷òî ãîñïîæà €ðõèçà â÷åðà äàëà åìó ïîðó÷åíèå. Žíà
âûøèëà øåëêîì áåëêó-ðàòóôó íà ñîñíå, â  äàð  õðàìó  ˆñèè-ðàòóôû.  Šàðòèíêà
áûëà ãîòîâà, íåäîñòàâàëî ñòèõîòâîðíîé ïîäïèñè. ƒîñïîæà  €ðõèçà,  ïîëàãàßñü
íà âêóñ Šèññóðà, ïðîñèëà ñîñòàâèòü è âûâåñòè ïîäïèñü.  Šèññóð  ïîíßë,  ÷òî
åìó íàäî îáßçàòåëüíî ïðèéòè è ïðèíåñòè  ïîäïèñü.  ‘ïðîñèë  ðîáêî  Œåëèþ  -
êàêîé áû öâåò òóò ïîäîøåë. ƒëàçà Œåëèè âäðóã çàêàòèëèñü âíóòðü.
     - Ÿ áû âûáðàë ðîçîâûé, - òîíåíüêî ñêàçàë îí, è ïðîäèêòîâàë íàäïèñü.
     „åíü áûë áåñêîíå÷åí. ‹åâàß ðóêà íûëà îò îæîãà, ïðàâàß -  îò  äóðàöêèõ
áóìàã. ‡àøåë àõèðà, òîò ÷èíîâíèê, êîòîðûé  âìåñòå  ñ  ðàçáîéíèêîì  óãîùàë
ßøìîâîãî àðàâàíà, ïðîñèë â äîëã. Šèññóð  ñêàçàë,  ÷òî  ó  íåãî  ñàìîãî  íè
ãðîøà, - òîëüêî äàâå÷à ëàâî÷íèê ïðèñëàë  èç  óâàæåíèß  øòóêó  òðåõöâåòíîãî
øåëêà. àõèðà óøåë ñ øåëêîì è ÷åðåç ÷àñ âåðíóëñß ñ  ñîðîêà  "åäèíîðîãàìè".
„âàäöàòü åäèíîðîãîâ îí õîòåë îòäàòü Šèññóðó, íî  òîò  ñêàçàë,  ÷òî  ïî÷òåò
ñåáß îáåñ÷åùåííûì, è çàñòàâèë âçßòü âñå äåíüãè.
     ‚å÷åðîì Šèññóð áûë ãðóñòåí, äåðæàëñß â ñòîðîíå: êàê îí ìîã  çàáûòü  î
òàêîé ïðîñüáå! ƒîñïîæà €ðõèçà ñïðîñèëà, ÷òî ñ åãî ðóêîé.  Šèññóð  îòâåòèë,
÷òî ðàñïîðîëñß î ãâîçäü. ðè ýòîì  òàê  ïîêðàñíåë,  ÷òî  €ðõèçà  ïîäóìàëà:
"àïèëñß, âåðíî, âûøå ãëàç, è íàëåòåë â ïîòåìêàõ, áåäíßæêà".  Šîãäà  ãîñòè
óæå ðàñõîäèëèñü, €ðõèçà ñêàçàëà:
     - „à,  Šèññóð!  ðèõîäèòå  çàâòðà  â  ïîëäåíü,  ìíå  íóæíî  äàòü  âàì
ïîðó÷åíèå.
     îðó÷åíèå îêàçàëîñü ñàìûì íåçíà÷èòåëüíûì. Šèññóð ìßë ãîòîâóþ  âûøèâêó
â ðóêå. Ží äîãàäàëñß, ÷òî åñëè óíåñòè åå ñ ñîáîé, ìîæíî áóäåò  ïðèéòè  åùå
ðàç. Šèññóð óæå îòêëàíßëñß, êàê âäðóã €ðõèçà, âçäîõíóâ, ñòðîãî ñêàçàëà:
     - „ðóã ìîé! Ÿ òðåáóþ îò âàñ îáúßñíåíèé!
     - Žò ìåíß? - ïðîëåïåòàë Šèññóð.
     - Žò êîãî  æå  åùå!  ‘î  âðåìåíè  âàøåãî  âîçâðàùåíèß  âû  ñîâåðøåííî
ïðåíåáðåãàåòå ìîèì äîìîì. Ÿ ïîíèìàþ - íàøå çàõîëóñòüå... Ÿ  ñëûøàëà  -  âû
÷àñòî áûâàåòå ó ãîñïîäèíà €ôîøè.
     €ðõèçà âäðóã ïåðåñåëà íà äèâàí, âîçëå êîòîðîãî  ñòîßë  Šèññóð,  âçßëà
åãî çà ðóêó, çàãëßíóëà â ãëàçà è ñïðîñèëà:
     - ‘êàæèòå ÷åñòíî, - ãîñïîäèí €ôîøà  îáåùàë  âàì  ïîêðîâèòåëüñòâî?  ‚û
ïîëüçóåòåñü êàæäîé ìèíóòîé, ÷òîá îêàçàòüñß â åãî äîìå.
     Šèññóð ñîâåðøåííî ðàñòåðßëñß îò òàêîãî îáâèíåíèß.
     - Ÿ... - íà÷àë îí.
     - å íàäî, - æèâî ïåðåáèëà €ðõèçà, - íå îïðàâäûâàéòåñü! “ âàñ âïåðåäè
æèçíü. Ÿ, áåäíàß æåíùèíà, ìàëî ìîãó, à îò  ãîñïîäèíà  €ôîøè  çàâèñèò  âàøå
áóäóùåå, - íî ïðîøó âàñ, Šèññóð, íå íàäî äåëàòü ýòîãî òàê ßâíî: âåäü è ìíå
âû ÷åì-òî îáßçàíû.
     Šèññóð ãîòîâ áûë ðàçðûäàòüñß.
     - î, ñóäàðûíß, - âîñêëèêíóë îí, - êëßíóñü, ãîñïîäèí €ôîøà íè÷åãî ìíå
íå îáåùàë! Ÿ âîâñå íå äëß ýòîãî...
     Ží çàìîëê è ïîêðàñíåë.
     - î÷åìó æå âû èçáåãàåòå ìåíß, - ñïðîñèëà €ðõèçà.
     Šèññóð ìîë÷àë. Žáîææåííàß ðóêà åãî çàíûëà. "Ž, ‚åëèêèé ‚åé, - ïîäóìàë
îí, - ñåé÷àñ ß âñå ñêàæó, è îíà ìåíß âûãîíèò.".
     - Ž, ß äîãàäûâàþñü, - ñêàçàëà €ðõèçà, - ïðèçíàéòåñü, âû âëþáëåíû!
     Šèññóð ïîìåðòâåë.
     -  „à-äà,  âû  âëþáëåíû,  -  ïðîäîëæàëà  €ðõèçà,  ñëåãêà  ñæèìàß  åãî
çàïßñòüß, - âàøè ùåêè êðàñíåþò, âàøå ñåðäöå áüåòñß ÷àùå. ˆ ß çíàþ, â  êîãî
- â äî÷ü ãîñïîäèíà €ôîøè. Ÿ óãàäàëà?
     Šèññóð çàêðûë ãëàçà è ñêàçàë:
     - ‚û ïðàâû, ñóäàðûíß, ß âëþáëåí, äàâíî âëþáëåí...  åò,  -  íå  áóäåì
ãîâîðèòü îá ýòîì.
     "Žäíàêî, - ïîäóìàëà €ðõèçà, -  ëèáî  îí  ñëèøêîì  èãðàåò  â  ðîáîñòü,
ëèáî... ”è, ýòè ìàëü÷èêè  èç  îêðóæåíèß  •àððàäû,  êîòîðûå  ãðåøàò  òîëüêî
çàäíèì ÷èñëîì".
     - å áîéòåñü ìåíß, - ñêàçàëà  €ðõèçà.  -  Ÿ  èìåþ  ïðàâî  âñå  çíàòü.
‘êàæèòå, ëþáèò ëè îíà âàñ? ‚ñòðå÷àëèñü ëè âû?
     - è ðàçó, - ÷åñòíî ïðèçíàëñß Šèññóð.
     - Ÿ ìîãëà áû âàì ïîìî÷ü, áûòü âàøèì äîâåðåííûì  ëèöîì,  -  ïðîäîëæàëà
€ðõèçà, âäðóã êðàñíåß è ïðß÷à ãëàçà. - €õ, Šèññóð, ß íå çíàþ, ïî÷åìó, íî ß
íà âñå ãîòîâà äëß âàøåãî ñ÷àñòüß.
     - €õ, ñóäàðûíß, âàøå ó÷àñòèå áåñïîëåçíî. Ÿ  íå  ëþáëþ  äî÷ü  €ôîøè...
Ÿ... òî...
     - ’àê êîãî?
     - €õ, ÷òî ñ òîãî! òà æåíùèíà çàìóæåì!
     - „à, - ñêàçàëà €ðõèçà, îïóñòèâ ãîëîâêó è ïðèêðûâàßñü âååðîì,  -  òàê
óæ óñòðîåí ìèð. “ ìóæ÷èíû ìîæåò áûòü äâå æåíû, à ó æåíùèíû íå  ìîæåò  áûòü
äâóõ ìóæåé...
     ƒîëîñ åå çâó÷àë íåîáûêíîâåííî íåæíî. ‚ ãîñòèíîé, íåñìîòðß íà  äíåâíîé
÷àñ, áûë ïîëóìðàê, òðîñòíèêè  è  òðàâû  íà  ãîáåëåíàõ  êîëûõàëèñü,  ñëîâíî
æèâûå, è ïîòîëîê ìåðöàë ßíòàðíûìè ñîòàìè.
     - ƒðåõ, - ñêàçàë Šèññóð, - ëþáèòü çàìóæíþþ æåíùèíó!  ‚  äðåâíîñòè  çà
òàêîå ðóáèëè ãîëîâó, à ïðèçíàòüñß â ëþáâè - ïðåñòóïëåíèå. —òî áóäåò,  åñëè
ß ïðèçíàþñü?
     €ðõèçà çàñìåßëàñü è øóòëèâî îáìàõíóëà åãî âååðîì:
     - „óìàþ, ÷òî íàêàçàíèå áóäåò ðàâíî ïðåñòóïëåíèþ.
     Šèññóð óïàë ïåðåä íåé íà êîëåíè è íåëîâêî  çàæàë  ïåðåâßçàííóþ  ðóêó.
‚íóòðè âñå òàê è çàïûëàëî. Šèññóð îïîìíèëñß. Ží âñêî÷èë,  ñòóêíóë  çóáàìè,
ïîêëîíèëñß, è, îáîðâàâ çàíàâåñêó, âûñêî÷èë â ðàñêðûòîå îêíî.
     €ðõèçà ïîäáåæàëà ê îêíó, ãëßäß åìó âñëåä, ïîòîì ïîâåðíóëàñü: øåëêîâàß
âûøèâêà òàê è îñòàëàñü ïîä êðåñëîì. †åíùèíà ïîäíßëà åå. "‘îñòàâèòü íàäïèñü
ïîä âûøèâêîé" - ýòî áûëà îáû÷íàß ïðîñüáà íà  æåíñêèõ  ïîñèäåëêàõ.  †åíùèíà
âûøèâàåò, ìóæ÷èíà íàäïèñûâàåò. àäïèñü ïîä  áåëêîé-ðàòóôîé  áûëà  ðîçîâàß.
€ðõèçà øâàðêíóëà âûøèâêîé îá ïîë è íà÷àëà òîïòàòü åå êàáëóêàìè: "’àê  ß  è
çíàëà, - êðè÷àëà îíà, - íåãîäßé! îçîâåíüêèé!  îáðàòèì÷èê!  ’î-òî  îí  íå
ìîæåò çàáûòü ñâîåãî äðóæêà •àððàäó".
     ‚å÷åðîì €ðõèçà, ïðè ãîñòßõ, ñìåßëàñü è øóòèëà  ñ  ìîëîäûì  ãîñïîäèíîì
Œåëèåé. Šîãäà ïðèøëî âðåìß  ïðîùàòüñß,  îêàçàëîñü,  ÷òî  íîñèëüùèêè  Œåëèè
êóäà-òî ïðîïàëè, è Œåëèß îñòàëñß ïîñëå âñåõ ãîñòåé - äîæèäàòüñß  íåðàäèâûõ
ñëóã.


     àññòàâøèñü íà áëèæàéøåé  ðàçâèëêå  ñ  ðàçáîéíèêîì  èøåì,  üåðíññîí
ïîøåë â ãîðîäîê ‹àäóí, ê ìåñòíîìó ñóäüå,  ÷åëîâåêó  äîáðîäóøíîìó  è  ïî÷òè
÷åñòíîìó, îäíîìó èç íåìíîãèõ ÷èíîâíèêîâ, êîòîðûõ üåðíññîí  óâàæàë,  à  îò
íåãî, - ê íà÷àëüíèêó åëîñíåæíîãî Žêðóãà ïî èìåíè ‘èßò-„àø.
     “ïðàâà ‘èßò-„àøà ïîðàæàëà  âîîáðàæåíèå:  íà  âåðøèíå  õîëìà,  ïîïèðàß
ïßòîé áåçîáðàçíûå ãëèíßíûå êàðüåðû è ïîõîæèå íà ñîòû äîìèêè,  ñî  ñòåíàìè,
òàêèìè âûñîêèìè, ñëîâíî îíè áûëè ïðèâåøåíû ê îáëàêàì, îíà êàçàëàñü óæå  íå
óïðàâîé, à çàìêîì, ðàâíî êàê è ñàì ‘èßò-„àø, - íå ÷èíîâíèêîì, à êíßçåì.
     ‘èßò-„àø âñòðåòèë ßøìîâîãî àðàâàíà ó âîðîò.
     - îëüøàß ÷åñòü, - ñêàçàë îí, - ïðèâåòñòâîâàòü  âàñ  â  ìîåé  óïðàâå!
‚åëèêèé ‚åé! ‚û ïîèñòèíå òâîðèòå ÷óäåñà! ƒîâîðßò, âî âñåõ òåõ ìåñòàõ,  ãäå
âû ïîáûâàåòå, ñóììà óïëà÷èâàåìûõ  ãîñóäàðñòâó  íàëîãîâ  âîçðàñòàåò  â  äâà
ðàçà, - äàæå ó çëîñòíûõ íåïëàòåëüùèêîâ ïðîáóæäàåòñß ñîâåñòü!
     ‚å÷åðîì ‘èßò-„àø, ÷ðåçâû÷àéíî äîâîëüíûé, ïðèêàçàë  íà÷èíàòü  äîìàøíèé
ïðàçäíèê.
     ƒîñòåé áûëî îêîëî øåñòè ÷åëîâåê. ‘òàëè ðàçíîñèòü  ïîäàðêè.  üåðíññîí
ðàçâåðíóë ñâîé êîðîá: òàì ëåæàë áåëûé øåðñòßíîé ïëàù ñ êàïþøîíîì, è äåñßòü
ìàëåíüêèõ ñåðåáðßíûõ ñëèòêîâ ñ êàçåííîé ïå÷àòüþ.
     Ÿøìîâûé àðàâàí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Ÿ íå ìîãó ïðèíßòü ýòè äåíüãè.
     ‘óäüß Šåø âçäîõíóë:
     - òî õîðîøî, äðóã ìîé,  ÷òî  âû  ïðåçèðàåòå  äåíüãè  è  ñëóæèòå  íàì
óêîðîì: åñëè á âñß îéêóìåíà ñëåäîâàëà âàøåìó ïðèìåðó, æèçíü áûëà á ãîðàçäî
ïðîùå.
     - Ÿ âîâñå íå ñëóæó âàì  óêîðîì  è  íå  ïðåçèðàþ  äåíüãè,  -  âîçðàçèë
üåðíññîí, âûðàçèòåëüíî îãëßäåâ ðîñêîøíîå óáðàíñòâî çàëà.  -  î  ß  ìíîãî
áðîæó, è áðîæó íî÷üþ è ïî ëåñàì. ‘åé÷àñ ñòîëüêî îáåçäîëåííûõ! Œíîãèå çíàþò
î ßøìîâîì àðàâàíå è î òîì, ÷òî ó íåãî íèêîãäà íåò  äåíåã.  €  åñëè  á  îíè
áûëè? ‡à÷åì æå ââîäèòü ëþäåé âî èñêóøåíèå?
     ‘óäüß âçäîõíóë è ñîãëàñèëñß:
     - ‚àøè ñóæäåíèß ãëóáîêè è âåðíû. Ÿ äóìàþ, ÷òî ãëàâíîå çëî îò äåíåã  -
íå â òîì, ÷òî îíè íàæèòû íå÷åñòíûì ïóòåì, à â òîì, ÷òî îíè ââîäßò íåèìóùèõ
âî èñêóøåíèå çàâëàäåòü íåïðàâåäíî íàæèòûì.
     Žäèí èç ãîñòåé íàêëîíèë ãîëîâó è ïðîãîâîðèë:
     - òî õîðîøî, ÷òî âû íå ñìóùàåòå íàðîä äåíüãàìè...  …ñòü,  îäíàêî,  è
äðóãèå ñïîñîáû.  ‚îò  õîòß  áû  -  òâîðèòü  ÷óäåñà  è  íàçûâàòüñß  ßøìîâûì
àðàâàíîì.
     •îçßèí âñïîëîøèëñß:
     - ‚û íåïî÷òèòåëüíû ê ìîåìó ãîñòþ, ãîñïîäèí €õîòîé!
     üåðíññîí ñêàçàë íåëîâêî:
     - Ÿ íå òâîðþ  ÷óäåñ,  è  òîëüêî  íåâåæåñòâåííûå  ëþäè  íàçûâàþò  ìåíß
âîñêðåñøèì €ðôàððîé.
     ‘óäüß ïîñïåøèë ïåðåìåíèòü òåìó, çàãîâîðèëè î ìóçûêå  è  ãàðìîíèè.  î
ãàðìîíèè íå áûëî, à áûëà íî÷ü, è îáðåçîê ëóíû, è çàäåðíóòûå  îò  îáîðîòíåé
çåðêàëà, è ñòåíà ñ âåðòóøêàìè è ÷àñîâûìè, è ãëèíßíûå êàðüåðû äàëåêî âíèçó.
     ëîõî, îõ,  ïëîõî!  „îñåëå  òîëüêî  êðåñòüßíå  íàçûâàëè  åãî  ßøìîâûì
àðàâàíîì, à âîò òåïåðü, âòîðîé ðàç çà òðè äíß, îí ñëûøèò ýòî îò ÷èíîâíèêà.
üåðíññîí ïîäóìàë îá àðåñòå, êàê î âåùè íåèçáåæíîé,  è  òèõîíüêî  ïîãëàäèë
ðîãîâîå êîëüöî, êîòîðîå åìó äàë íà  ïðîùàíèå  íåäîâîëüíûé  ðàçáîéíèê  èø.
üåðíññîí  âäðóã  ïðåäñòàâèë  ñåáß  ïåðåä  ïåðâûì  ìèíèñòðîì,  ñ   ðóêàìè,
ïðîäåòûìè â äåðåâßííûå êîëüöà. "îã ìîé, - ïîäóìàë üåðíññîí,  -  âåäü  îí
ïðèêàæåò ìåíß ïîâåñèòü - è óìîåò ðóêè".
     àêîíåö ïîäàëè äåñåðò, è ñóäüß, ãëßäß íà ßøìîâîãî àðàâàíà, ñêàçàë:
     - ‚ òîì, ÷òî àðàâàí €ðôàððà â ñâîå âðåìß òâîðèë  ÷óäåñà,  íåò  íè÷åãî
íåïðèñòîéíîãî. îòîìó ÷òî  îí  áûë  ìîíàõîì-øàêóíèêîì,  à  ìîíàõè-øàêóíèêè
òâîðèëè ÷óäåñà, íå ïðèáåãàß ê ñâåðõúåñòåñòâåííîìó. ˆ ß  äàæå  ñëûøàë,  ÷òî
êîãäà îíè âûçûâàëè áåñîâ, òî áåñû ðàññóæäàëè,  ïðèäåðæèâàßñü  ðàöèîíàëüíûõ
íà÷àë è íå î÷åíü-òî âäàâàßñü â ïîòóñòîðîííåå.
     ‘èßò-„àø çàïðîòåñòîâàë:
     - àïðàñíî âû ïîëàãàåò, ÷òî êîëäîâñòâà íå áûëî.  ‚ñåì  èçâåñòíî,  ÷òî
øàêóíèêè îñòàëèñü â  æèâûõ  ïîñëå  ñìåðòè,  è  â  ãîäîâùèíó  ãèáåëè  õðàìà
ñëåòàþòñß â åãî ðóèíû ñ íåïðèñòîéíûì õîõîòîì è øóòîì. ‚ ýòî  âðåìß  ñìåëûå
ëþäè ìîãóò ïîäîéòè ê íèì è óçíàòü î áóäóùåì  è  âå÷íîì.  Ÿ  ñàì  êóïèë  çà
òûñß÷ó çîëîòûõ êíèãó, è ýòó êíèãó ïðîäèêòîâàë ëè÷íî êîëäóí „àòòàì, ñèäß  ó
÷åðíîêíèæíèêà â ñòåêëßííîì êóâøèíå è ñ  æàáîþ,  âöåïèâøåéñß  â  äåòîðîäíûé
îðãàí. ˆ  ýòà  êíèãà  ñîñòîèò  ñïëîøü  èç  êîëäîâñòâà.  €  âû  ãîâîðèòå  -
êîëäîâñòâà íåò. àçâå ß òàêîé ÷åëîâåê, ÷òîáû çàïëàòèòü òûñß÷ó  çîëîòûõ  çà
ïîääåëêó?
     ‚ñå çàèíòåðåñîâàëèñü ðåäêîé  ïîêóïêîé.  ðèíåñëè  äðàãîöåííóþ  êíèãó.
üåðíññîí ñòàë ïåðåëèñòûâàòü ôîëèàíò, ïðß÷à óëûáêó.
     - ˆ ÷òî, - íàñìåøëèâî ñïðîñèë üåðíññîí, óäàëîñü  ëè  âàì  ñ  ïîìîùüþ
ðåöåïòîâ ýòîé êíèãè èçãîòîâèòü ôèëîñîôñêèé êàìåíü?
     - ‚ñå äåëî â òîì, ñóäàðü, - îáúßñíèë ‘èßò-„àø, - àëõèìèß íå íàóêà,  à
èñêóññòâî. Šíèãà ñèß ïîäîáíà  ó÷åáíèêó  ñòèõîñëîæåíèß.  åäîñòàòî÷íî  âåäü
çíàòü ðàçìåð è âèä êóïëåòîâ, ÷òîáû ñëàãàòü  ñòèõè,  íàäîáíî  áûòü  âåëèêèì
ïîýòîì, êàê „àòòàì èëè €äóø.
     à ñëåäóþùåå  óòðî  ãîñòè  ðàçúåõàëèñü,  à  õîçßèí  ïîâåë  üåðíññîíà
îñìàòðèâàòü óñàäüáó. Šàê è íàêàíóíå, îí áûë  íåîáû÷àéíî  ãðóñòåí.  Ÿøìîâûé
àðàâàí íå ìîã íå ñïðîñèòü î ïðè÷èíå.
     - ðàâî, - ñêàçàë õîçßèí, - ó  ìåíß  â  äîìå  áîëüøîå  íåñ÷àñòüå.  Ÿ,
âèäèòå ëè, íå äîñ÷èòàëñß ïî âåäîìîñòßì  òðåõñîò  òûñß÷,  à  ÷åðåç  ïîëòîðà
ìåñßöà ðåâèçèß.
     üåðíññîí ïîìîë÷àë è ñêàçàë:
     - „à, ýòî äåéñòâèòåëüíî áîëüøàß áåäà.
     ‘èßò-„àø óïàë íà êîëåíè:
     - “ìîëßþ âàñ, - ïîìîãèòå ìíå!
     - „ðóã ìîé, - ñóõî ñêàçàë üåðíññîí, - âñå  çíàþò,  ÷òî  ó  ìåíß  íåò
äåíåã. € åñëè áû îíè áûëè, ß áû ðîçäàë èõ áåäíßêàì, à íå êàçíîêðàäàì.
     •îçßèí çàïëàêàë.
     - Ÿ çíàþ ñâîè ãðåõè, -  ñêàçàë  îí.  î  âåäü  âû,  ãîñïîäèí  àðàâàí,
ìîíàõ-øàêóíèê, è óìååòå äåëàòü çîëîòî!
     - ðîùàéòå, ìíå ïîðà, - ñêàçàë üåðíññîí.
     •îçßèí îáõâàòèë åãî êîíîïëßíûå áàøìàêè è çàêðè÷àë ñ êîëåí:
     - ‚èäèò íåáî,  íåõîðîøî  ïîñòóïàåò  òîò,  êòî  íå  ñëóøàåò  óíèæåííûõ
ïðîñüá, è íåïðàâ áîãà÷, îòêàçàâøèé íóæäàþùåìóñß!
     üåðíññîíà, ïî÷òèòåëüíî çàëîìèâ ðóêè, îòâåëè âî ôëèãåëü.  ‚î  ôëèãåëå
ñòîßëè ðåòîðòû è ïåðåãîííûå êóáû, è çà êàìåííûìè çóáüßìè ìàãè÷åñêîãî êðóãà
ìåðöàëè ñêëßíêè ñ àëõèìè÷åñêèìè çåëüßìè. •îçßèí, êîñß ãëàçàìè  îò  ñòðàõà,
ñêàçàë:
     -  €ëõèìèêè,  ïîäîáíûå  âàì,  àðàâàí  €ðôàððà,  ÷àñòî  ñêðûâàþò  ñâîå
èñêóññòâî, èáî èíà÷å èõ çàòî÷àþò è ïðåñëåäóþò. î ñî ìíîþ, êëßíóñü ÷åñòüþ,
âàì íå÷åãî îïàñàòüñß. ‘ëîâî ìîå òàê æå âåðíî, êàê âåðíî òî, ÷òî íåáî ñòîèò
íà âîñüìè ñòîëáàõ. ‘äåëàéòå äåñßòü òûñß÷ çîëîòûõ  ãîñóäàðåé,  è  ß  îòïóùó
âàñ. ‚û ñàìè ãîâîðèëè, ÷òî èñêóïàåòå ÷óæèå ãðåõè - èñêóïèòå æå ìîé!
     ’ðè äíß üåðíññîí íå ðàçãîâàðèâàë è íå âñòàâàë ñ ëåæàíêè. ‡íàêàìè  îí
îòêàçûâàëñß îò åäû. ‘òðàæíèêè, ïðèñòàâëåííûå  ê  àëõèìèêó,  âèäèìî  æàëåëè
åãî, íî íà ãëàçàõ õîçßèíà ïîâîðà÷èâàëèñü ê íåìó ñïèíîé.
     ˆç îêîí áðåâåí÷àòîãî ôëèãåëß áûëà âèäíà óïðàâà - øïèëü,  âîòêíóòûé  â
íåáî, è ïîäçåìåëüå,  êóäà  ñàæàëè  ïðîâèíèâøèõñß.  üåðíññîí  ïëîõî  ñïàë,
çàáûâàëñß òîëüêî ïîä óòðî, - íî ÷åðåç ÷àñ åãî áóäèë ïåòóøèé êðèê  è  äèêèå
âîïëè íåäîèìùèêîâ, êîòîðûé ïîðîëè ó ñòîëáà ñ ãîñóäàðåâûì èìåíåì.
     Ží ïðîñûïàëñß,  òàðàùèë  ãëàçà  è  ãëßäåë  íà  ïðîçðà÷íûå,  áåññòûäíî
èçîãíóâøèåñß  ðßäû  ðåòîðò.  ‚  íåì  ïðîáóæäàëñß  àòàâèñòè÷åñêèé  èíñòèíêò
ôèçèêà. ˆíñòèíêò óãîâàðèâàë åãî ñîòâîðèòü  ÷óäî.  üåðíññîí  ñæèìàë  çóáû,
çàêðûâàë ãëàçà è òèõîíüêî ïîâòîðßë ñåáå, ÷òî òàêèå ïðåöåäåíòû óæå áûëè,  è
÷òî òîò, êòî ïîëàãàåòñß âìåñòî ñëîâ íà ÷óäåñà, êîí÷àåò îáûêíîâåííî ïëîõî.
     ‚å÷åðîì ÷åòâåðòîãî äíß âî  âíóòðåííåì  äâîðèêå  ôëèãåëß  ñèäåëî  òðîå
îõðàííèêîâ. „âîå, ïîñòàðøå, ïèëè âèíî, à îäèí, ïîìîëîæå, ïðèøèâàë, íàâîùèâ
íèòêó, ê ôîðìåííîé øàïêå ñàìøèòîâûå êîëå÷êè  îò  êîëäîâñòâà.  ’îëêîâàëè  î
òîì, ÷òî ßøìîâûé àðàâàí ëåæèò ãðóñòíûé, êàê êîï÷åíûé ïîðîñåíîê,  è  íè÷åãî
íå äåëàåò.
     - „óðàê íàø õîçßèí, - ñêàçàë îäèí èç ñòðàæíèêîâ. - “ íàñ â äåðåâíå íà
òðèñòà äâîðîâ ñîðîê áîãà÷åé. àçâå õîòü îäèí ðàçáîãàòåë ÷åðåç êíèãè?
     - € êàê?
     - Ž÷åíü ïðîñòî. àäî íåçàìåòíî îáðåçàòü ïóãîâèöó ñ ïëàòüß ÷èíîâíèêà è
çàðûòü åå â ïîëíî÷ü  íà  ïåðåêðåñòêå  ñ  íåêîòîðûìè  ïîäðîáíîñòßìè.  —åðåç
íåäåëþ âûðûòü. óãîâèöû óæå íå áóäåò, áóäåò ßè÷êî. òî ßè÷êî  íàäî  íîñèòü
ïîäìûøêîé òðè ìåñßöà. ˆç ßè÷êà âûëóïèòñß  áåñ:  îí-òî  è  áóäåò  äîñòàâàòü
äåíüãè.
     ‘òðàæíèê ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïîïèë ÷åðåç ñîëîìèíêó âèíî.
     - „óðàê ‘èßò-„àø, - ïðîäîëæèë îí. - ’ðåõ àëõèìèêîâ óäàâèë, ÷åòâåðòîãî
ïðèâåë. ‚åäü ýòîò ÷åòâåðòûé äåéñòâèòåëüíî âîñêðåñøèé  àðàâàí  €ðôàððà,  îí
ñðàçó óçíàåò, ÷òî ñ òåìè òðåìß ñëó÷èëîñü. ðåäñòàâëßåòå, ÷òî îí ñäåëàåò  ñ
íàìè è ñ óïðàâîé?
     - ‘åé÷àñ  ïî  ïðîâèíöèè,  -  âûñêàçàëñß  ìîëîäîé  ñòðàæíèê,  -  åçäèò
ãîñïîäèí  ˜àâàø,  îò  ïåðâîãî  ìèíèñòðà.  î÷åìó  áû  íå  äîíåñòè  åìó   î
ïðîèñøåäøåì? ‘äàåòñß ìíå, ÷òî ëó÷øå á îí îá  ýòîì  ïðîâåäàë  îò  íàñ,  ÷åì
ïîìèìî íàñ.
     ˆ âñå òðè ñòðàæíèêà íåêîòîðîå  âðåìß  òßíóëè  âèíî.  àêîíåö  ñòàðøèé
ñòðàæíèê âçäîõíóë è ñêàçàë:
     - ‹àäíî, åñëè ïîøëè òàêèå  ðàçãîâîðû,  ïðèäåòñß  âñå  îáúßñíèòü.  òî
çàòåß íå õîçßèíà, à ñàìîãî íàìåñòíèêà •àíàëàß. ’îò âáèë ñåáå â ãîëîâó, ÷òî
â õðàìå ˜àêóíèêà âñå ìîãëè. ‡îëîòî - ýòî òàê, äëß  ïðîâåðêè.  €  íà  ñàìîì
äåëå íàìåñòíèêó íóæíî îãíåííîå çåëüå øàêóíèêîâ, êîòîðûì ïî  ñëîâó  €ðôàððû
óíè÷òîæèëî âàðâàðñêèé ãîðîä ‹àìàññó, è îò êîòîðîãî ïîãèáëè èõ õðàìû.
     ’óò ñòðàæíèêè îïßòü ñòàëè ïèòü âèíî è ðàññêàçûâàòü äðóã äðóãó  âñßêèå
ñòðàñòè, à ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ïðèøëà ñìåíà.
     ‘òðàæíèêè îòâëåêëèñü.  ˆç-çà  öèíîâêè,  çàâåñèâøåé  âõîä  âî  äâîðèê,
âûñêîëüçíóëà òåíü - üåðíññîí. Ží ïîøåë ïîòîëêîâàòü ñî ñòðàæåé è âîò - âñå
ñëûøàë. üåðíññîí ïðîøåë â  áîëüøóþ  êîìíàòó,  âûòåð  ïîò  ñî  ëáà,  çàæåã
ìàñëßíóþ ëàìïó, âíèìàòåëüíî îãëßäåë ðßäû ðåòîðò è õèìèêàëèé. „à,  îòìåííàß
êîëëåêöèß. "€é äà ìîëîäåö ïðîñòîé ÷åëîâåê íàìåñòíèê, - ïîäóìàë  üåðíññîí,
- âåäü ñðåäè ÷èíîâíèêîâ ïðèíßòî ñìåßòüñß áàñíßì î õðàìå. € ïðîñòîé ÷åëîâåê
âñåãäà ïðàâ, êàê óêàçûâàë  ãîñóäàðü  ˆðøàõ÷àí".  ‚îò  òåáå  è  íåîæèäàííîå
ñëåäñòâèå - èìåòü ðàçáîéíèêà â íàìåñòíèêàõ.
     ‘âåí üåðíññîí õâàòèë îá  ïîë  ñêëßíî÷êîé  ñ  åäêèì  íàòðîì,  ñêëßíêà
ïèñêíóëà, üåðíññîí ïðèáèë åå êàáëóêîì è çàîðàë ïî-àíãëèéñêè:  "ó  ëàäíî,
ãîñïîäèí íàìåñòíèê, òû ó ìåíß ïîëó÷èøü àëõèìèþ! ’àêóþ àëõèìèþ ïîëó÷èøü:  ñ
äðàêîíàìè è ôåéåðâåðêàìè, ñ ãîëóáûìè ìå÷àìè è îãíåííûìè öåïàìè!"


     ðîøëî ïßòü äíåé ñ òîé ïîðû, êàê Šèññóð âûñêî÷èë îò €ðõèçû â  îêîøêî.
Šèññóð øåë ïî ñåðåäèííîé ïëîùàäè. Ží ëþáèë ýòî ìåñòî: ïðóä,  êðóãëûé,  êàê
íåáåñíîå îêî, ñòîëáû äëß óêàçîâ è ñòîëáû  äëß  æàëîá,  -  äâà  ñòîëáà,  íà
êîòîðûõ ïîêîèòñß ãîñóäàðñòâî, êàìåííàß ñòàòóß  ñ  ãîëîâîé  ìàíãóñòû.  …ñëè
âîîáðàçèòü ñåáß íà ìåñòå ñòàòóè, òî óâèäèøü  âñå  ÷åòâåðî  âîðîò  ‚åðõíåãî
ãîðîäà, è òàê íå òîëüêî â ýòîì ãîðîäå, íî è  ëþáîì  äðóãîì.  Šèññóð  ÷àñòî
âîîáðàæàë ñåáß íà ìåñòå ñòàòóè. ‚äðóã êòî-òî õëîïíóë Šèññóðà ïî ïëå÷ó:
     - ‚îò òâîè ñîðîê åäèíîðîãîâ!
     Šèññóð îáåðíóëñß - àõèðà! îøëè â õàð÷åâíþ. ‘ëóæàíêà ïîäàëà  âèíî  è
çàêóñêó, íàðåçàëà òîëñòûìè ëîìòßìè ìßñî. àõèðà ñïðîñèë ó Šèññóðà, ÷òî  îí
äóìàåò î ïðîèñõîäßùåì â ñòðàíå.
     - „óìàþ, - îòâåòèë Šèññóð, - ÷òî íåáåñà ñêîðî îïðîêèíóòñß  íà  çåìëþ.
‹þäè áðîñàþò çåìëåäåëèå è óñòðåìëßþòñß  òóäà,  ãäå  òîðãîâëß.  “  íåìíîãèõ
áîãà÷åé øåëêà è  êðóæåâà  ãíèþò  â  àìáàðàõ,  îíè  îòêóïàþòñß  îò  íàëîãîâ
âçßòêàìè,  è  âñþ  òßæåñòü  íàëîãîâ  íåñóò  áåäíßêè.   îãà÷è   ñòàíîâßòñß
ãîñïîäàìè,  áåäíßêè  ñòàíîâßòñß  íèùèìè,  è  âìåñòå  ñ  áåäíßêàìè   íèùàåò
ãîñóäàðñòâî. îèñòèíå  ñòðàñòü  ê  ñòßæàòåëüñòâó  ïîäîáíà  êàìíþ,  êîòîðûé
ïðèâßçàí ê øåå ãîñóäàðñòâà, äàáû óòîïèòü åãî! àçâå ìîæíî âåñòè äåëà  òàê,
êàê ïåðâûé ìèíèñòð! åóæåëè íåò íèêîãî, êòî ðàñêðûë áû ãîñóäàðþ  ãëàçà  íà
ïðîèñõîäßùåå!
     - € ÷òî òû ñêàæåøü î çäåøíåì íàðîäå?
     - Ží î÷åíü òðóäîëþáèâ, - îòâåòèë  Šèññóð.  -  Ÿ  ïðîåçæàë  äåðåâíßìè:
æåíùèíû ñèäßò öåëûé äåíü ó ïîðîãà  è  ïëåòóò  êðóæåâà.  Žïóñòßò  êîêëþøêè,
çàñóíóò â ðîò êóñîê ëåïåøêè  è  îïßòü  ïëåòóò:  äóøà  ðàäóåòñß.  …ñëè  áû,
îäíàêî, îíè ïðîèçâîäèëè ðèñ, à íå êðóæåâà, çàáîòèëèñü áû îá îñíîâíîì, à íå
î ïîáî÷íîì!
     - ’ðóäíî èì çàáîòèòüñß îá îñíîâíîì,  -  óñìåõíóëñß  áûâøèé  ðàçáîéíèê
àõèðà, - ïîòîìó ÷òî ýòè êðóæåâà ó íèõ çàðàíåå ñêóïèë ãîñïîäèí €éöàð.  …ãî
ïðèêàç÷èêè ðîçäàëè íèòè, ïî  âåñó,  âïåðåä,  è  óæå  çàïëàòèëè  çà  ðàáîòó
òßæåëîé ìîíåòîé, è ß íå çàâèäóþ òîé æåíùèíå, ó êîòîðîé  â  êðóæåâàõ  áóäåò
ìåíüøå âåñó, ÷åì â âûäàííûõ åé íèòßõ.
     Šèññóð íàõìóðèëñß.
     - ‡íàåøü ëè òû, - ñêàçàë àõèðà, -  ÷òî  âñêîðå  ÷åðåç  íàøè  ãîðû  â
ñòîëèöó, îò €éöàðà, ê ïåðâîìó ìèíèñòðó ïîéäåò  öåëûé  êàðàâàí  äîáûòîãî  ó
ïðîñòûõ ëþäåé: êðóæåâà, øåëê, ñåðåáðî, è åùå äîðîãèå ôðóêòû "îâå÷üè óøêè",
êîòîðûå  ïåðâûé  ìèíèñòð  î÷åíü   ëþáèò?   ‚ñå   ïîâîçêè   îôîðìëåíû   êàê
ãîñóäàðñòâåííûå, ÷òîáû èäòè áåç ïîøëèí, ßùèêè ñ äðàãîöåííîñòßìè  çàïðßòàíû
â ìåøêè ñ çåðíîì. ‡åðíî ýòî îòîáðàíî ó òåõ,  êòî  çàäîëæàë  €éöàðó,  íå  â
ñèëàõ ñïëåñòè åìó êðóæåâà:  áåðóò  çåðíî  â  ïðîâèíöèè,  ãäå  îíî  äåøåâî,
ñáûâàþò â ñòîëèöå, ãäå äîðîãî. ’àê-òî! ðèâëåêàþò â ñòîëèöó  òîëïû  íèùèõ,
íàðóøàþò ñïðàâåäëèâóþ öåíó, à äëß ÷åãî? —òîáû èçâëå÷ü  âûãîäó  èç  ïðîäàæè
çåðíà. ‹þäè ãîëîäàþò, à çåðíî óâîçßò!
     - …ñëè áû ó ìåíß áûëî îðóæèå è ëþäè, - ñêàçàë Šèññóð, - ß áû  îòîáðàë
ýòî çåðíî è ðàçäàë áåäíßêàì.
     - òî êòî òóò õâàëèòñß ðàçáîåì? - ðßâêíóë íàä Šèññóðîì ÷åé-òî  ãîëîñ.
Šèññóð îáîìëåë è ñõâàòèëñß áûëî çà  êèíæàë,  êàê  âäðóã  ðàñõîõîòàëñß:  íà
ðóêå, ëåãøåé íà åãî ïëå÷î, íå áûëî ìèçèíöà -  òî  áûë  íå  êòî  èíîé,  êàê
ðàçáîéíèê Šîíà-Šîíîïëßíêà.


        7

     ûë ÷èíîâíèê ïî èìåíè àäóí, îòâåòñòâåííûé ïåðåä àðàâàíîì •àðàéíà  çà
ñîñòîßíèå èìïåðàòîðñêîãî òðàêòà. àäóí áûë ÷åëîâåêîì äîìîâèòûé è óñåðäíûé,
è çà òðè ìåñßöà âûëîâèë  âñåõ  êîíòðàáàíäèñòîâ.  —åðåç  òðè  ìåñßöà  íîâûé
àðàâàí ïîçâàë åãî ê ñåáå è âåëåë ñîïðîâîæäàòü â  ñòîëèöó  ïßòüäåñßò  âîçîâ
çåðíà. €ðàâàí îáúßñíèë, ÷òî åñëè ïóñòèòü ýòî  çåðíî  ïî  êàíàëó,  ãäå  ïðè
øëþçàõ åñòü ïîñòîðîííèå ãëàçà, òî ëþäè íàìåñòíèêà  çàòî÷àò  ýòî  çåðíî  äî
áóäóùåãî ãîäà, è ïîëó÷èòñß, ÷òî àðàâàí  íå  ñäàë  â  ñðîê  íàëîãè.  €ðàâàí
ñêàçàë:
     - „ðóã ìîé! Ÿ â îò÷àßííîì ïîëîæåíèè! Ÿ âîøåë â áîëüøèå  äîëãè,  ÷òîáû
êóïèòü ýòî ìåñòî. €  òåïåðü  îêàçàëîñü,  ÷òî  â  •àðàéíå  âñåì  çàïðàâëßåò
íàìåñòíèê •àíàëàé, ß íè÷òî â ãëàçàõ óâàæàåìûõ ëþäåé, è ïîõîæå, ÷òî  ïîäëûå
áîãà÷è çàñòàâèëè ìåíß îïëàòèòü ìîþ æå ïîãèáåëü.
     “çíàâ, ÷òî àäóí èäåò ñ áîëüøèì êàðàâàíîì â ñòîëèöó, ìíîãèå ìàëåíüêèå
ëþäè ñòàëè ïðèõîäèòü ê àäóíó è ïðîñèëè ïåðåäàòü  òîò  èëè  èíîé  ïîäàðîê.
àäóí  ïîíßë,  ÷òî  óñåðäèå  åãî  ïðèíåñëî  ïëîäû  è  îí  íå   çðß   ãîíßë
êîíòðàáàíäèñòîâ. àäóí áðàë è ïîðàæàëñß, êàêîé ñòàë âîðîâàòûé íàðîä.
     —åðåç íåäåëþ êàðàâàí ïîäîøåë  ê  ãîðàì  ìåæäó  ïðîâèíöèßìè  •àðàéí  è
—àõàð. à íî÷ëåã ðàñïîëîæèëèñü â äåðåâíå åñ÷àíûå íè. ‚å÷åðîì àäóí âûøåë
âî äâîð ïî íóæäå è âäðóã âèäèò: ñòîèò îäíîíîãèé,  îäíîðóêèé  è  îäíîãëàçûé
÷åëîâåê  è  ïîðåò  ìåøîê  ñåðåáðßíûì  íîæîì.  àäóí  çàøåâåëèëñß:  ÷åëîâåê
ðàñòàßë. àäóí ïîäîøåë è óâèäåë,  ÷òî  ìåøîê  äåéñòâèòåëüíî  ðàñïîðîò.  Ží
çàïóñòèë òóäà ðóêó è óâèäåë, ÷òî â ìåøêå - ðèñ, à â ðèñå - äðóãîé ìåøî÷åê.
Ží âûòàùèë ýòîò äðóãîé  ìåøî÷åê,  ðàñòåðåáèë  è  ïîíßë,  ÷òî  â  ìàëåíüêîì
ìåøî÷êå - íå ðèñ, à òðàâêà "âîë÷üß ìåòåëêà".
     àäóí âåðíóëñß â õàð÷åâíþ è óâèäåë, ÷òî îäíîíîãèé ÷åëîâåê - âîâñå  íå
ïðèâèäåíèå, à ìîëîäîé îõîòíèê. ‹åâàß ïîëîâèíà êóðòêè ó  íåãî  áûëà  áåëàß,
êàê ïðîñòîêâàøà, à ïðàâàß  ïîëîâèíà  êóðòêè  -  êîðè÷íåâàß,  êàê  êîï÷åíàß
çàé÷àòèíà, è ïîýòîìó àäóí íå óâèäåë ïðàâîé ïîëîâèíû â òåìíîòå. ‚îëîñû åãî
áûëè ñêðó÷åíû â ïó÷îê, è â íèõ áûëè âïëåòåíû äâå êðàñíûå  ëåíòû.  ßäîì  ñ
íèì  ñòîßë  ëóê,  îáìîòàííûé  ïàëüìîâûì  âîëîêíîì,  à  çà  ïîßñîì   òîð÷àë
òîïîðèê-êëåâåö. àäóí ðåøèë, ÷òî ýòî íå îõîòíèê, à ñîãëßäàòàé  íàìåñòíèêà,
è ïîäóìàë: "—òî æ! Œíå è ðàíüøå êàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî íàëîãè åäóò ãîðàìè,
à íå êàíàëîì. Žäíàêî ìîå äåëî - äîñòàâèòü èõ  íà  ìåñòî."  àäóí  ïîäîçâàë
õîçßèíà ïîñòîßëîãî äâîðà è ñïðîñèë:
     - Œíå íå íðàâèòñß ýòîò ÷åëîâåê â äâóöâåòíîì ïëàòüå. Ží  íå  ïîõîæ  íà
ìåñòíîãî êðåñòüßíèíà. Šàê áû îí íå áûë ðàçáîéíè÷èé ñîãëßäàòàé.
     îñòîßëûé ÷èíîâíèê ñêàçàë:
     - òî êàêîé-òî  ññûëüíûé  ÷èíîâíèê,  îí  ïðèåõàë  ê  ãîñïîäèíó  Œåëèå
ïîîõîòèòüñß.
     àäóí  îêîí÷àòåëüíî  óâåðèëñß  â  ñâîèõ  ïîäîçðåíèßõ.  Ží  ïîäñåë   ê
äâóöâåòíîìó, è îíè ðàçãîâîðèëèñü.  àäóí  ïîïðîñèë  åãî  ñäåëàòü  ÷åñòü  è
ïðîâîäèòü çàâòðà êàðàâàí.
     àçàâòðà âñòàëè, ïîåëè, ïîêîðìèëè áîãîâ è  òðîíóëèñü  â  ïóòü.  ‘êîðî
âúåõàëè â ãîðíûé ëåñ. ‚åòâè çàñëîíßëè ñîëíöå, â òðàâàõ è äåðåâüßõ  êðè÷àëè
ïòèöû, ëèñòüß è âåòâè ïåðåïëåòàëèñü ïëîòíî, êàê óòêà è îñíîâà.
     “ àäóíà áûë c ñîáîé ìå÷ ñ ñåðåáðßíîé öåïî÷êîé. àäóí  âûíóë  ìå÷  èç
íîæåí è ïðîäåë ðóêó â öåïî÷êó, è ëþäè åãî ñäåëàëè òî æå ñàìîå. “ íåãî áûëî
øåñòü äåñßòêîâ ëþäåé, è ó âñåõ áûëè êîïüß, óêðàøåííûå çåëåíûìè  ëåíòàìè  è
æåëòûìè øèïàìè, ñåêèðû ñ áåëûìè ðóêîßòßìè è  ìàëåíüêèå  êîæàíûå  ùèòû.  î
çíàêó àäóíà íåñêîëüêî ÷åëîâåê íåçàìåòíî îêðóæèëî åãî ñïóòíèêà,  è  àäóí,
÷òîáû îòâëå÷ü åãî âíèìàíèå, ïîëþáîïûòñòâîâàë, ÷òî çà ñóåòà  áûëà  óòðîì  â
äåðåâíå. ‘ïóòíèê îòâåòèë, ÷òî â äåðåâíå íåóðîæàé, è ÷òî êðåñòüßíå ïîäàëè â
óïðàâó äîêëàä î ññóäå, íî èì, êàê íûí÷å âîäèòñß,  îòêàçàëè,  à  ïðåäëîæèëè
âçàìåí ïðîäàâàòü çåìëþ è ïåðåñåëßòüñß â íîâûå ìåñòà.
     - ’åïåðü èäóò ïîäàâàòü äîêëàä íåáó, â õðàì ßøìîâîãî àðàâàíà,  -  ýòî,
êñòàòè, ïî÷òè ïî ïóòè. Šòî-òî ðàñïóñòèë ñëóõ, ÷òî ñåãîäíß  ßøìîâûé  àðàâàí
âûäàñò çåðíî.
     àäóí âñïîìíèë, ÷òî ïî ïðîâèíöèè îïßòü áðîäèò  âîñêðåñøèé  €ðôàððà  è
ñêàçàë:
     - ‚ðßä ëè íàðîä áóäåò ñûò, åñëè âìåñòî òîãî, ÷òîáû òðóäèòüñß â  ïîëå,
íà÷íåò ïîäàâàòü äîêëàäû ïîáèðóøêàì.
     îêà÷àëñß â ñåäëå è ïðèáàâèë:
     - ‘òûäíî ïðîñâåùåííîìó ÷èíîâíèêó âåðèòü  â  âîñêðåñøåãî  ìåðòâåöà.  Ÿ
ëè÷íî ïîâåðþ â  ýòî  íå  ðàíüøå,  ÷åì  êîãäà  æèâîé  ÷åëîâåê  ïîêàæåò  ìíå
ñâèäåòåëüñòâî î ïîãðåáåíèè, âûäàííîå ïî âñåé ôîðìå.
     àäóí áûë ÷åëîâåê ñìèðíûé è âåðíûé äîëãó,  è  âñåãäà  âåðèë  áóìàãàì.
‘ïóòíèê âîçðàçèë:
     - Ÿ ðîäîì èç ƒîðíîãî ‚àðíàðàéíà. “ íàñ ñ÷èòàåòñß, ÷òî ó ÷åëîâåêà ïßòü
âîçðàñòîâ: ðåáåíîê, þíîøà, âçðîñëûé, ñòàðèê è ìåðòâåö, è ß  íå  âèæó,  ÷åì
ïßòûé âîçðàñò õóæå ïðî÷èõ.
     ’óò íà ñîáåñåäíèêîâ ïàõíóëî õîëîäîì - êàðàâàí ïðîåçæàë  ìèìî  ñòàðîãî
õðàìà. îëóðàçðóøåííàß ñòåíà åãî çàðîñëà ïî ñàìûå áðîâè ïîâèëèêîé è ãîðíûì
âèíîãðàäîì, à ïîâåðõ ñâèñàëè ñó÷üß âèøåí  è  òîïîëåé,  è  ñêâîçü  âñþ  ýòó
ìîêðóþ çåëåíü íà æèâûõ êàðàâàíùèêîâ ãëßäåëè ñòàòóè ñîòðóäíèêîâ  ïîäçåìíîãî
öàðñòâà, ñ ëèöàìè, ÷åðíûìè ââåðõó è çåëåíûìè  âíèçó.  ‚îëîñû  ó  íèõ  áûëè
æåñòêèå, êàê èãëû äèêîáðàçà,  à  ãëàçà  ãîðåëè,  êàê  ìàñëßíûå  ïëîøêè.  “
ñòàðøèõ ñëóæèòåëåé áûëî ïî  ÷åòûðå  ðóêè,  è  â  äâóõ  ðóêàõ  ó  íèõ  áûëè
ñåðåáðßíûå êðþ÷üß, êîòîðûìè òàùàò ãðåøíèêîâ àä, à  â  äðóãèõ  -  äóáèíû  ñ
ìåäíûìè øèïàìè è ïëåòêè ñ âîë÷üèìè ìîðäàìè,  î  äåâßòè  õâîñòàõ  è  ñîðîêà
êîãòßõ. ‚ òî÷íî òàêîå ïëàòüå àäóí è ñàì íàðßæàëñß íà íîâîãîäíèé ïðàçäíèê,
íî ñåé÷àñ åìó áûëî êàê-òî íå äî ñìåõà.
     ‘îëíöå çàáåæàëî çà òó÷ó, íàëåòåë ïîðûâ âåòðà, ëèñòâà çàâîëíîâàëàñü, è
ñòàòóè ñî ñêðèïîì ñòàëè ïîâîðà÷èâàòüñß íà ñâîèõ äåðåâßííûõ øàðíèðàõ. àäóí
ñðàçó ïðåäñòàâèë, êàê åãî òàùàò  â  àä  ñåðåáðßíûìè  êðþ÷üßìè,  çà  òðàâêó
"âîë÷üþ ìåòåëêó", è åìó ñòàëî ñîâñåì íå ïî ñåáå.  Ží  âçìîëèëñß:  "‚åëèêèé
óæâà, ÷òî æå ìíå äåëàòü! …ñëè ß äîíåñó, òû  îñóäèøü  ìåíß  çà  æàëîáû  íà
íà÷àëüñòâî, à åñëè íå äîíåñó, òû îñóäèøü ìåíß çà òîðãîâëþ íàðêîòèêàìè".
     ˆ  âäðóã  â  ëåñó  ðàçäàëñß  âîé.  Žäèí  èç  ñòðàæíèêîâ  ïîáëåäíåë  è
âîñêëèêíóë:
     - Šëßíóñü áîæüèì çîáîì, ýòî âûëè íå â ëåñó, à âîí òà ìîðäà,  çåëåíàß,
ââåðõó ñïðàâà!
     àäóíó ñòàëî ñîâñåì íå ïî ñåáå. ‚åñü óæàñ åãî ïîëîæåíèß  îòíîñèòåëüíî
çàãðîáíîãî ìèðà æèâî ïðåäñòàâèëñß åìó. € åãî  ñïóòíèê,  íåñìîòðß  íà  ñâîè
çàâåðåíèß, âèäèìî ïîáëåäíåë è âíåçàïíî âûíóë èç-çà  ïîßñà  áîëüøîé  íîæ  ñ
êîñòßíîé ðó÷êîé è ëåçâèåì â ôîðìå øèðîêîãî àêóëüåãî ïëàâíèêà. ’óò îäèí  èç
ñëóæèòåëåé ïîäçåìíîãî öàðñòâà âûòßíóë êðþê è ñõâàòèë àäóíà çà ïëàù. àäóí
âñêðèêíóë è ïîëîñíóë ïî êðþêó ìå÷îì, - íî êàê òîëüêî îí  ïî  íåìó  óäàðèë,
êðþê ïðåâðàòèëñß â ïðîñòóþ îáðóáëåííóþ âåòêó.
     ‘ïóòíèê àäóíà çàñìåßëñß è ñêàçàë:
     - Žñòîðîæíåé, ïî÷òåííåéøèé! òàê âû çàäåíåòå ìîåãî äßäþøêó!
     àäóí âçãëßíóë â ëèöî  íåçíàêîìöó,  è  åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ó  íåãî
çåëåíîå ëèöî, à îò êîíß ïàõíåò ñòàðûì òðóïîì. åðâû ó àäóíà íå âûäåðæàëè.
Ží ñõâàòèë ñ ñåäëà âåðåâî÷íóþ ïåòëþ è ìåòíóë åå â íåçíàêîìöà. ’îò çàõðèïåë
è ïîâàëèëñß ñ êîíß, è â òó æå ìèíóòó äâîå  ßðûæåê  íàâàëèëèñü  íà  íåãî  è
ðàçëîæèëè íà çåìëå.
     - é, - çàêðè÷àë ñïóòíèê, - ÷òî ýòî çíà÷èò?
     - ‘óäàðü, - ñêàçàë àäóí, êëàíßßñü, - èçâèíèòå  çà  áåñïîêîéñòâî,  íî
íåëüçß ëè ïîñìîòðåòü íà âàøè äîêóìåíòû?
     åçíàêîìåö ëåæàë íà ñïèíå è îò÷àßííî áðûêàëñß.
     - —òî çà íåäîâåðèå? - âîçðàçèë îí îáèæåííî.
     - Ÿ âèäåë, - îòâåòèë àäóí, - êàê âû â÷åðà êðàëèñü ê ìåøêàì.  ˆ  åñëè
âû ðàçáîéíèê, ìíå ïðèäåòñß çàáðàòü ó âàñ âàø íîæ è ïîâåñèòü  âàñ  íà  ýòîì
âîò ßñåíå. € åñëè âû ëàçóò÷èê íàìåñòíèêà, ß ïî÷òó çà  ÷åñòü  ïîäàðèòü  âàì
îäèí èç ýòèõ ìåøêîâ, íî ïîïðîøó ðàñïèñàòüñß â åãî ïîëó÷åíèè.
     - Ÿ íå âîð è íå ëàçóò÷èê, - ñêàçàë ëàçóò÷èê, - è ìíå íå  íàäî  òâîåãî
çîëîòà.
     - ‘óäàðü, - óñìåõíóëñß àäóí, - â íàøå âðåìß çîëîòà  íå  íàäî  òîëüêî
ñëóæèòåëßì ïîäçåìíîãî óæâû, à âñåì æèâûì áåç çîëîòà íèêàê íåëüçß.
     ’óò îäèí èç ÷èíîâíèêîâ, áåç öåðåìîíèè, ñóíóëñß  Šèññóðó  â  íàãðóäíûé
êàðìàí, âûòàùèë îòòóäà áóìàãó, ðàçâåðíóë...
     - —óð ìåíß! - çàâîïèë îí, - ýòî ñâèäåòåëüñòâî î ïîãðåáåíèè!
     - „îãàäàëñß, óðîä! - çàâîïèë íåçíàêîìåö. ’óò æå îí ñõâàòèë îäíîãî  èç
ïîâèñøèõ íà íåì ñòðàæíèêîâ, ñïîðî, êàê  âîëê  -  áîëîíêó,  ïîêðóòèë  èì  â
âîçäóõå  è  ñ  íåîáûêíîâåííîé  ëåãêîñòüþ  øâûðíóë  íà  äîðîãó,  à  äðóãîìó
ñòðàæíèêó ïîääàë íîãîé â æèâîò, òàê ÷òî òîò øâàðêíóëñß  ïðßìî  î  õðàìîâóþ
ñòåíó. ‘òåíà çàòðåùàëà è  ïîøëà  ëîìàòüñß.  Šàðàâàíùèêè  äèêî  âñêðèêíóëè.
‘òàòóè  ñëóæèòåëåé  ñîñêàêèâàëè  ñî  ñâîèõ  øàðíèêîâ.  ‘àìûå   ðàññîõøèåñß
ïîêàòèëèñü âíèç, ïîä êîëåñà âîçîâ, à  èíûå  òðîíóëè  ðàñïèñíûõ  ëîøàäåé  è
âûåõàëè íà äîðîãó. “ íèõ áûëè ëèöà, ÷åðíûå ââåðõó è çåëåíûå âíèçó.  ‚îëîñû
íà èõ ãîëîâå áûëè  æåñòêèå,  êàê  èãëû  äèêîáðàçà,  à  ãëàçà  ãîðåëè,  êàê
ìàñëßíûå ïëîøêè. ‚ ðóêàõ ó íèõ áûëè  ñåðåáðßíûå  êðþ÷üß,  êîòîðûì  òàñêàþò
äóøè â àä, à ïëåòêè ñ âîë÷üèìè ìîðäàìè î äåâßòè õâîñòàõ è  ñîðîêà  êîãòßõ.
„èêèé âîé ïîäíßëè âîë÷üè ìîðäû íà ïëåòêàõ, è îò ýòîãî âîß ïîçàäè è âïåðåäè
êàðàâàíà ñòàëè ïàäàòü äåðåâüß.
     - é, - ñêàçàë îäèí èç ïîäçåìíûõ ñòðàæíèêîâ, òû÷à ïàëüöåì â  àäóíîâà
ñïóòíèêà, - îïßòü ýòîò ìåðçàâåö ñïèõíóë ñ ãðîáà êðûøêó! €  íó  -  ìàðø  íà
ìåñòî! ’îæå ìíå, øàñòàåò ñðåäè ëþäåé!
     - ƒîñïîäèí „åñßòûé, - áîéêî âîçðàçèë íåçíàêîìåö,  -  ß  øàñòàþ  ñðåäè
ëþäåé, òàê êàê èõ âîïëè ðàçðûâàþò ìíå ñåðäöå! Šðåñòüßíå  ãîëîäàþò,  à  ýòè
ëþäè âåçóò çåðíî â ñòîëèöó, ïîòîìó  ÷òî  â  ñòîëèöå  îíî  äîðîæå!  €  âåäü
ñåãîäíß ê íàì èç äåðåâíå ïðèäóò ñ äîêëàäîì î âñïîìîùåñòâîâàíèè! €  ìû?  ‚û
ïîñìîòðèòå íà ñåáß, ãîñïîäèí „åñßòûé, êàêîé ó âàñ  âèä!  ‚àøà  ëåâàß  íîãà
ñîâñåì ïîäãíèëà, è íèêòî íå ñðóáèò äëß âàñ íîâîé! àçâå íàðîä  ñðóáèò  âàì
íîâóþ íîãó, åñëè âû áóäåòå õîëîäíû  ê  åãî  ìîëèòâàì?  …ñëè  ìû  íå  äàäèì
êðåñòüßíàì çåðíà, òî ñîâñåì çàõèðååì áåç æåðòâ! àðîä ïåðåñòàíåò  ïî÷èòàòü
âåëèêîãî óæâó, ïàäóò óñòîè,  âñïûõíóò  áóíòû!  àäî  îòîáðàòü  âîðîâàííîå
çåðíî è óäîâëåòâîðèòü èì íàðîä!
     Œîæåòå  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  êàêîé  óæàñ   îâëàäåë   îò   ýòèõ   ðå÷åé
êàðàâàíùèêàìè! Žíè õîòü è îáîæàëè ñëóøàòü ðàññêàçû  î  ïîäîáíûõ  âñòðå÷àõ,
íî, ïî  ïðàâäå  ãîâîðß,  ïðîèñøåñòâèß  òàêîãî  ðîäà  ïðèßòíî  îïèñûâàòü  è
íåïðèßòíî ïåðåæèâàòü!
     —òî êàñàåòñß àäóíà, òî îí âîâñå áûë íå óâåðåí, ÷òî æèâ. Ží íå  î÷åíü
õîðîøî çíàë çäåøíèå  äîðîãè,  è  åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  êàðàâàí  íåçàìåòíî
ñâåðíóë íå íà òîì ìåñòå, è  äàâíî  óæå  â  öàðñòâå  óæâû.  î  àäóí  áûë
÷èíîâíèê, âåðíûé ñâîåìó äîëãó. Ží òêíóë ïàëüöåì â  ñòàðøåãî  ïîêîéíèêà,  ñ
ãîëîâîé ïñà, è çàîðàë:
     - €õ òû ñîáà÷üß ðîæà! „î ÷åãî äîøëî: ïðèñëóãà óæâû  ãðàáèò  êàçåííûå
êàðàâàíû è òàñêàåò ÷åñòíûõ ëþäåé â àä! ‚îò è ïîëó÷àåòñß, ÷òî âû íèêàêèå íå
ïîäçåìíûå ñóäüè, à ñàìûå íàñòîßùèå ðàçáîéíèêè!
     åñüß ãîëîâà ðàññâèðåïåë.
     - òî âû - ðàçáîéíèêè è âîðû! îòàêàåòå áîãà÷àì, ñèëîé  ãîíèòå  íàðîä
ñòðîèòü êàíàë! •îðîøî åùå, ÷òî âðåìß îò âðåìåíè âûõîäèò  ïîâåëåíèå  òàùèòü
âàñ â àä, à òî áû íàðîäó ñîâñåì æèòüß íå ñòàëî!
     ’óò ðàçäâèíóëèñü êóñòû, è íà äîðîãó âûøåë ÷åëîâåê  â  ñèíèõ  øåëêîâûõ
îäåæäàõ, ñ êðàñíûì ëèöîì è ñåðåáðßíîé  òàáëèöåé  â  ðóêå.  „âîå  ìàëåíüêèõ
áåñîâ íåñëè çà íèì áîëüøîå çåëåíîå îïàõàëî.
     - òî ÷òî çà ñâàðà?  -  ñïðîñèë  îí.  -  —òî  çà  âðåìåíà!  —èíîâíèêè
íàäçåìíûå è ïîäçåìíûå ïðåïèðàþòñß, êòî èç íèõ íàñòîßùèå  ðàçáîéíèêè!  ’üôó
íà âàñ! óñòü ýòè ëþäè ñâßæóò ñåáß âåðåâêàìè è ñàäßòñß ïîä ñòåíó, à  çåðíî
ñâåçèòå ê ãëàâíîìó àëòàðþ!
     Žõðàííèêè çàäðîæàëè, êàê ïåðî íà âåòðó, à àäóí ïîêà÷àëñß âçàä-âïåðåä
íà ñâîåé ëîøàäè è ñêàçàë:
     - é, ñèíßß ìîðêîâêà! ’û ñëóæèøü ñâîåìó  óæâå,  à  ß  ñëóæó  àðàâàíó
”ðàñàêó, è äàâàé-êà âûßñíèì íà ìå÷àõ, êòî ñèëüíåé - áåñû èëè ÷èíîâíèêè!
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè àäóí âçìàõíóë  ìå÷îì,  íî  Šèññóð  (èáî  íåçíàêîìåö,
âñòðå÷åííûé èì â õàð÷åâíå, áûë íå êòî èíîé, êàê Šèññóð) ìåòíóë ñâîé àêóëèé
êëåâåö è ïåðåðóáèë ðóêó ÷èíîâíèêà, ñëîâíî ñóõóþ âåòêó.  Šîëüöî,  âìåñòå  ñ
ìå÷îì, ñëåòåëî ñ çàïßñòüß, Šèññóð ïîäõâàòèë ìå÷ è âñàäèë åãî àäóíó  ïðßìî
â ãðóäü, òàê ÷òî êîíåö âûøåë èç ñïèíû íà äâà ïàëüöà. àäóí óïàë ñ  êîíß  è
óìåð.
     ’óò  ðàçáîéíèêè,  èëè  ìåðòâåöû,  êèíóëèñü  íà  êàðàâàí,  è  íà÷àëàñü
ñòðàøíàß äðàêà. Šèññóð òàê ðàçúßðèëñß, ÷òî ñîðâàë ñ ñåáß  ïîßñ  è  êóðòêó,
âçßë ìå÷ îáåèìè ðóêàìè è ðóáèë âî âñå  ñòîðîíû.  —åðåç  ïîë÷àñà  âñå  áûëî
êîí÷åíî.
     Šîí-êîíîïëßíêà ïîäúåõàë ê Šèññóðó, è Šèññóð ñêàçàë åìó,  ÷òî  íå  âñå
òàê ïîëó÷èëîñü, êàê ñëåäîâàëî, è ÷òî îíè  óáèëè  ìíîãîâàòî  ëþäåé.  €òàìàí
ïðîìîëâèë, ÷òîáû òîò íå òðåâîæèëñß, ïîòîìó ÷òî ýòè ëþäè âðßä  ëè  ïîãèáëè,
íå áóäü îíè ãðåøíèêàìè.
     îñëå ýòîãî Šèññóð ñðóáèë  è  îáòåñàë  ìîëîäóþ  ñîñåíêó.  à  îáðóáêè
ñó÷üåâ îí ïîâåñèë ðàçíîå îðóæèå, à íà âåðõóøêó ïîñàäèë  ãîëîâó  íà÷àëüíèêà
êàðàâàíà. Ží âîòêíóë ñîñåíêó íà ïðèãîðêå ïîçàäè õðàìà ßøìîâîãî  àðàâàíà  è
ïðîèçíåñ çàêëßòüå. ‚îîáùå-òî Šèññóð  íå  óìåë  êîëäîâàòü,  íî  ïî  îáû÷àßì
ãîðíîãî ‚àðíàðàéíà ïîñëå áèòâû âîêðóã ïîáåäèòåëß áðîäèò ñòîëüêî  äóø,  ÷òî
îí íà âðåìß ñòàíîâèòñß êîëäóíîì.
     ‡åðíî ïî ïðèêàçó Šèññóðà ñíåñëè â õðàì ßøìîâîãî  àðàâàíà  è  íàñûïàëè
ïîä íàâåñ: êðåñòüßíå êàê ðàç äîëæíû áûëè ñêîðî ïðèéòè ñ ìîëåáíîì. Žòäåëüíî
çàðûëè ìåøî÷êè ñ "âîë÷üåé  ìåòåëêîé".  Šèññóð  ïåðåñ÷èòàë  èõ  è  ñîñòàâèë
îïèñü. îòîì ñíßë ñ ïîßñà àäóíà ïå÷àòü, íàäðåçàë  ñåáå  çàïßñòüå,  ñìî÷èë
ïå÷àòü êðîâüþ è îòòèñíóë åå íà îïèñè.  îñëå  ýòîãî  ãðàìîòíûå  ðàçáîéíèêè
ðàñïèñàëèñü âíèçó, à íåãðàìîòíûå ïîñòàâèëè îòïå÷àòêè ïàëüöåâ.
     ‚å÷åðîì ðàçáîéíèêè âåðíóëèñü â ñâîé ñòàí,  ÷òîáû  ïîäåëèòü  çîëîòî  è
ßøìó. Žíè âîøëè â äîâîëüíî áîëüøóþ õèæèíó. îñåðåäè  õèæèíû  áûë  çåìëßíîé
î÷àã ïðßìî â ïîëó, íåìíîãî ñëåâà  îò  î÷àãà  âèñåëî  íà  öåïè  ìîëèòâåííîå
áðåâíî, è ê íåìó áûëà ïðèâßçàíà êîëîòóøêà.  Šèññóð  è  àõèðà  ñ  ïîêëîíîì
ñíßëè ìå÷è, è îäèí èç ðàçáîéíèêîâ ïîëîæèë ìå÷è  íà  ïîäñòàâêó  ó  çàïàäíîé
ñòåíû. €  ðàçáîéíèê  Šîí  Šîíîïëßíêà  óñìåõíóëñß  íà  íåäîñòîéíîå  ó÷åíîãî
÷åëîâåêà ñóåâåðèå, è îñòàâèë ìå÷ íà ñåáå.
     Šèññóðà ñòàëè óïðàøèâàòü ñåñòü íà ïî÷åòíîå ìåñòî,  ïîñåðåäèíå  ëàâêè,
ïðßìî ïåðåä áðåâíîì ñ  êîëîòóøêîé,  è,  êàê  îí  íè  îòêàçûâàëñß,  ãëàâàðè
íàñòîßëè íà ñâîåì. îñëå ýòîãî îáà ãëàâàðß ðàñïîëîæèëèñü ñïðàâà è ñëåâà, à
ïðî÷èå ðàçáîéíèêè ñåëè íà öèíîâêè âäîëü ñòåí. ðèíåñëè âèíà è  ëåïåøåê,  â
çåìëßíîì î÷àãå ñòàëè  æàðèòü  áàðàíà.  àõèðà  ïîñîâåùàëñß  ñ  òîâàðèùàìè,
ïîäíåñ Šèññóðó òðîéíóþ äîëþ è ñêàçàë, êëàíßßñü:
     - îèñòèíå ó ãîð îïßòü ïîßâèëñß õîçßèí! Ÿ òåáß ïðîøó îò íàøåãî îáùåãî
èìåíè âîçãëàâèòü íàø ñòàí.
     Šèññóð ïîãëàäèë ìåøîê ñ çîëîòîì è ßøìîé ó ñåáß ïîä íîãàìè è ñêàçàë:
     - òî áîëüøàß ÷åñòü, íî ß íå ìîãó áûòü âàøèì òîâàðèùåì. Ÿ äóìàþ,  ÷òî
ß ñåãîäíß ñäåëàë õîðîøåå äåëî, íî ß õî÷ó ñäåëàòü åùå ëó÷øå. Ÿ  õî÷ó  ïîéòè
âîò ñ ýòèì çîëîòîì è ýòèìè äîêóìåíòàìè â ñòîëèöó  ê  ãîñóäàðþ  è  ïîêàçàòü
åìó, êàê åãî îáìàíûâàþò. •àíàëàé è çà ìåíüøèå çàñëóãè èç  ðàçáîéíèêà  ñòàë
íàìåñòíèêîì.
     àõèðà ïðîñèë åãî ïîáûòü ñ íèìè åùå íåäåëþ, ïîòîìó ÷òî  Šèññóð  î÷åíü
óäà÷ëèâûé ÷åëîâåê, íî Šèññóð îòêàçàëñß. —òî æ! àõèðà  ðàñêàòàë  ïî  ëàâêå
áîëüøóþ øòóêó áàðõàòà, è îíè îïßòü ñåëè âòðîåì, òåñíî  ïðèæàâøèñü,  Šèññóð
ïîñåðåäèíå, à ïî  áîêàì  àõèðà  è  Šîí-êîíîïëßíêà.  Žíè  íàëèëè  âèíà  íà
ïðîùàíüå, è àõèðà ïðîìîëâèë:
     - ’åïåðü ïîñëóøàé, Šèññóð, ÷òî ß  òåáå  î  âñåé  íàøåé  çàòåå  ñêàæó.
Šàðàâàí ýòîò ïðèíàäëåæèò íå ãîñïîäèíó €éöàðó è íàìåñòíèêó, à àðàâàíó. € òû
çíàåøü, ÷òî àðàâàí è íàìåñòíèê âñåãäà äåðóòñß, êàê äâà  êîòà  èç-çà  îäíîé
êîøêè. î íåïîñðåäñòâåííî ß äåéñòâîâàë â  ýòîì  äåëå  íå  îò  ñåáß,  à  îò
ãîñïîäèíà Œåëèè è ãîñïîæè €ðõèçû, îíè, çíàåøü  ëè,  âíîâü  ñîøëèñü.  î  ß
äóìàþ, ÷òî çà íèìè è çà íàìåñòíèêîì ñòîèò åùå  êîå-êòî  ïîâûøå,  èç  ñàìîé
ñòîëèöû. ‚åäü ÷èíîâíèêè íå ïîâåðßò ýòîé çàãðîáíîé  øòóêå.  ƒîñïîæà  €ðõèçà
âåëåëà âñå ñâàëèòü íà òåáß è òåáß óáèòü: çà ÷òî-òî  îíà  ñòðàøíî  íà  òåáß
ñåðäèòà. î âîò ìû ïîãëßäåëè, êàê òû äåðåøüñß, è  çàìåòèëè  ýòîò  îñèíîâûé
êîë, è ðåøèëè òåáß íå óáèâàòü, à âûáðàòü ïðåäâîäèòåëåì, ïîòîìó ÷òî óäà÷è ó
òåáß áîëüøå, ÷åì ó Œåëèè.
     àõèðà çàìîëê è âûïèë âèíà. Šèññóð ñèäåë íå  øåâåëßñü.  ûëî  ñëûøíî,
êàê â çåìëßíîé  ïå÷è  æàðèòñß  áàðàí.  àõèðà  õëîïíóë  êðóæêó  î  ñòîë  è
ïðîäîëæèë:
     - € ãîñïîäèí Œåëèß ñêàçàë íàì òàê: "òî ñêâåðíûé ÷åëîâåê. Ží  ïîëó÷èò
ñâîþ äîëþ, íî c âàìè íå îñòàíåòñß, à ïîéäåò â ñòîëèöó. ‚  ñòîëèöå  ó  íåãî
åñòü ïîêðîâèòåëè, è îí êóïèò  ñåáå  ïðîùåíèå."  ˆ  ìû,  ïðèçíàòüñß,  î÷åíü
îãîð÷èëèñü, êîãäà òû ñäåëàë òî, ÷òî è ïðåäñêàçûâàë Œåëèß. ˆ âñå-òàêè ß åùå
ðàç ðàññêàçûâàþ òåáå, êàê îáñòîèò äåëî; è ïðåäëàãàþ òåáå çàêëþ÷èòü ñîþç, à
Œåëèå âûøèáèòü ìîçãè, êîãäà îí ñþäà ßâèòñß.
     àõèðà êîí÷èë. Šèññóð ïîãëßäåë è óâèäåë, ÷òî  îáà  ðàçáîéíèêà  ñèäßò,
òåñíî ïðèæàâøèñü ê íåìó, è ñòàðøèé ðàçáîéíèê äåðæèò ðóêó íà ñâîåì ìå÷å,  à
ìå÷ Šèññóðà ñòîèò â óãëó íà ïîäñòàâêå.
     - ‚ ýòîì äåëå, - ñêàçàë Šèññóð, - åñòü îäíà çàãâîçäêà, à  èìåííî  òà,
÷òî òîò, êòî  ïðåäàë  ïåðâîãî  ãîñïîäèíà  çà  ìåøîê,  âòîðîãî  ïðåäàñò  çà
ïîëìåøêà.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè Šèññóð îáíßë îáîèõ ãëàâàðåé çà ïëå÷è è ïèõíóë  èõ  íà
çåìëþ. € ñàì ïåðåêèíóëñß ÷åðåç ëàâêó,  ñõâàòèë  åå  ïîïåðåê  è  âñåé  ýòîé
ëàâêîé ïðèëîæèë ñòàðøåãî ðàçáîéíèêà ïî ãîëîâå. ‹àâêà è  ãîëîâà  ñëîìàëèñü.
Šèññóð îòáðîñèë îáëîìêè ëàâêè, ñäåðíóë ñ öåïè  ìîëèòâåííîå  áðåâíî  è  òàê
óäàðèë èì àõèðó, ÷òî òîò ïîëåòåë ïðßìî â çåìëßíóþ ßìó, ãäå æàðèëñß áàðàí,
è áîëüøå èç ýòîé ßìû íå âûñîâûâàëñß. € Šèññóð ñõâàòèë ñâîé ìå÷ è ìåøî÷åê ñ
çîëîòîì è âûïðûãíóë â îêîøêî. ’óò ðàçáîéíèêè îïîìíèëèñü, âûáåæàëè âî äâîð,
âîòêíóëè ëóêè â çåìëþ è ñòàëè ïóñêàòü ñòðåëû. Žäíàêî, íî÷íàß òåìü -  ðàçâå
òóò ïîïàäåøü?
     - “øåë, - ñêàçàë êòî-òî. - åñ, à íå ÷åëîâåê!
     Šèññóð, ìåæ òåì, íå ñîâñåì óøåë. Žäíà èç ñòðåë ïîïàëà  ïîíèæå  ïðàâîé
ëîïàòêè è,  íàâåðíîå,  çàäåëà  ëåãêîå.  Ží  õîòåë  åå  âûòàùèòü,  ÷òîá  íå
öåïëßëàñü çà êîí÷èêè âåòâåé, íî íå ñóìåë è îáëîìèë. ’àê è ïîøåë äàëüøå. Ží
ñïóñòèëñß ê èìïåðàòîðñêîìó òðàêòó, íî âñêîðå óñëûøàë ãîëîñà ëþäåé è ñîáàê,
è ïîíßë, ÷òî ýòî åäåò Œåëèß ñ ëþäüìè è ÷òî ñêîðî îíè ïîéäóò ïî åãî  ñëåäó.
‘ëåäû îí îñòàâëßë çà ñîáîé ãëóáîêèå è ñ êðîâüþ. Šèññóð ïîíßë, ÷òî åìó íàäî
ãäå-íèáóäü óêðûòüñß. åðåä ðàññâåòîì îí ïðèøåë ê õðàìó ‘åðîãî  „ðàêîíà.  ‚
õðàìå îñûïàëàñü êðûøà, è ïåðåä àëòàðåì áûëà êó÷à ñóõèõ âåíêîâ,  çàìåòåííàß
ñíåãîì.  Šèññóð  ëåã  íà  ýòó  êó÷ó.  ðîøëî  íåêîòîðîå  âðåìß  -   Šèññóð
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ÷òî-òî â íåãî òû÷åòñß, ñêîñèë ãëàçà è  óâèäåë  îãðîìíîãî
áåëîãî âîëêà. Šèññóð çàêðûë ãëàçà è âûòßíóë ãîðëî. —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß
Šèññóð îòêðûë ãëàçà: âîëêà íå áûëî,  à  ðßäîì  ñòîßë  ñòàðûé  êîëäóí.  “æå
ñâåòàëî. ƒäå-òî âíèçó ñëûøàëèñü ãîëîñà è ñîáà÷èé ëàé.
     - îéäåì, - ñêàçàë îòøåëüíèê.
     Šèññóð íå øåâåëèëñß. ‘íåã íà âåíêàõ ïîä íèì íàïîëîâèíó ðàñòàßë è  áûë
êðàñíûé.
     - ’îãäà ëåçü â ðóêàâ, - ñêàçàë êîëäóí.
     Šèññóð ïîñëóøàëñß è ïîëåç.  ˆçíóòðè  ðóêàâ  îòøåëüíèêà  áûë  ðàñïèñàí
òûñß÷àìè ïàâëèíüèõ î÷åé, êàê ïëàòüå ãîñïîæè €ðõèçû. ƒîñïîæà €ðõèçà  ñèäåëà
íà äèâàí÷èêå è õèõèêàëà, à ãîñïîäèí €éöàð, ïåðâûé áîãà÷ •àðàéíà, ãëßäåë íà
íåå è íà ïûøíûé äèâàí÷èê è ãîâîðèë: "Ÿ, ÷åëîâåê íåó÷åíûé, è  òî  íàðèñîâàë
âàì ïîäïèñü ïîä êàðòèíêîé". ’óò çàäåðíóëè øòîðû è ñòàëî òåìíî.
     ‚ ïîëäåíü Œåëèß è åùå ÷åëîâåê äåñßòü ßâèëèñü ê èçáóøêå ‘åðîãî „ðàêîíà
íà âåðøèíå ãîðû. àäî ñêàçàòü, ÷òî âîêðóã èçáóøêè íèêàêèõ ñëåäîâ íà  ñíåãó
íå áûëî. € â õðàìå îíè íàøëè òîëüêî çàòåêøóþ êðîâüþ êó÷ó ëèñòüåâ, è âîë÷üè
ñëåäû êðóãîì.
     Žòøåëüíèê ìèðíî æàðèë íà ðåøåòêå çàéöà. ‡àéöà  ñòðàæíèêè  îòîáðàëè  è
ñúåëè. Žòøåëüíèê ìîë÷àë, ïîêà äëèëñß îáûñê, è  òîëüêî  ñïðîñèë  Œåëèþ,  íå
õî÷åò ëè Œåëèß ïîèñêàòü ó íåãî â ðóêàâå. Œåëèß  âöåïèëñß  â  îòøåëüíèêà  è
çàêðè÷àë:
     - ’û! Œíå ãîñïîæà €ðõèçà ñêàçàëà, êòî òû òàêîé! ƒëßäè - ïîâåñßò,  êàê
ïîñîáíèêà â ðàçáîßõ. Žòøåëüíèê - à ìßñî åñò!
     - à! - âäðóã çàîðàë îòøåëüíèê, òû÷à Œåëèå â ðîò.  ’îò  ñõâàòèëñß  çà
ãîðëî è ïîïåðõíóëñß, à êóñêè çàéöà óæå ïîëçëè èç  íåãî  íàðóæó.  Žñòàëüíûõ
ñòðàæíèêîâ òîæå íà÷àëî ðâàòü. Šóñêè ñ ïîëà ïîòßíóëèñü äðóã ê äðóãó, èç íèõ
ñîòêàëñß çàßö è íà÷àë ðàñòè: ãëàçà êàê ïëîøêè, ëàïû êàê ñîñíû!  ‘òðàæíèêè,
âèçæà, êèíóëèñü íàóòåê, à çàßö çà íèìè. ‹þäè îïîìíèëèñü  ëèøü  ó  ïîäíîæüß
ãîðû, è, òàê êàê èì ïîêàçàëîñü, ÷òî áåæàëè îíè öåëóþ âå÷íîñòü,  îäåæäà  èõ
ðàñïîëçëàñü îò âåòõîñòè. Žäíîãî ñòðàæíèêà çàßö, îäíàêî, äîãíàë è çàãëîòèë.
åñ÷àñòíîãî  ïîòîì  íàøëè  ãîëîâîé  âíèç  â  ñîñíîâîì  äóïëå,   ñîâåðøåííî
ìåðòâîãî. Ÿ â ýòî, âïðî÷åì, íå âåðþ, à ïåðåäàþ, êàê ðàññêàçûâàþò.
     Šèññóð î÷íóëñß íå î÷åíü ñêîðî, äíß ÷åðåç äâà,  íà  ëåæàíêå  â  õèæèíå
îòøåëüíèêà. Žêîøêî ñ ïðîìàñëåííîé áóìàãîé áûëî îòêðûòî, ïðßìî â  ñîëíå÷íîì
ïßòíå ãðåëñß ñòàðûé áåëûé âîëê. Žòøåëüíèê ñèäåë ðßäîì ñ âîëêîì è óëûáàëñß.
’åïåðü, íà ñâåòó, Šèññóð çàìåòèë ó íåãî íà ëáó ñòàðîå  ïîëóñòåðòîå  êëåéìî
êàòîðæíèêà. Žòøåëüíèê ñêàçàë, ÷òî ðàíà çàæèâåò ÷åðåç äâå  íåäåëè,  è  ñòàë
ïîèòü Šèññóðà ðèñîâûì îòâàðîì ñ ëîæå÷êè. îòîì ñïðîñèë, ÷òî îí íå  ïîäåëèë
ñ òîâàðèùàìè. Šèññóð ðàññêàçàë.
     Žòøåëüíèê ïîìîë÷àë, ïîòîì ïðîãîâîðèë:
     - „à, ß óæå ñëûøàë òàêèå èñòîðèè. ‘íà÷àëà  ãðàáßò  êàçåííûé  êàðàâàí.
àëîãè íå ïðèõîäßò â ñòîëèöó, êàçíà òåðïèò óùåðá.  îòîì  ïîäàþò  ìèíèñòðó
àíó äîêëàä: åñòü, ìîë, êîìïàíèß ëþäåé, êîòîðûå òàê ëþáßò ãîñóäàðñòâî, ÷òî
ãîòîâû çàãîäß âûïëàòèòü íàëîãè, à ïîòîì  óæ  ñîáèðàòü  èõ  ñàìè.  ƒîñïîäèí
ìèíèñòð ýòè äîêëàäû ïîêà êîïèò.
     Šèññóð, â ïîñòåëè, âäðóã ñêðèïíóë çóáàìè:
     - ‚û ãîâîðèòå îá îòêóïàõ! ’àê áûëî ïðè  ïðåæíåé  äèíàñòèè:  îòêóïùèêè
ïëàòèëè êàçíå îäèí ìèëëèîí, à  ïîòîì  âûáèâàëè  ïàëêàìè  èç  êðåñòüßí  òðè
ìèëëèîíà. àëîãè, îòäàííûå â ÷àñòíóþ ñîáñòâåííîñòü! ˆ  ê  ýòîìó-òî  òàêèìè
ìåòîäàìè ñòðåìèòñß ãîñïîäèí ìèíèñòð?
     ‘òàðèê ïîìîë÷àë, ïîòîì ñóõî ñêàçàë:
     - å âñå, ÷òî äåëàåòñß îò èìåíè ãîñóäàðß, èçâåñòíî ãîñóäàðþ. å  âñå,
÷òî äåëàåòñß îò èìåíè ìèíèñòðà, èçâåñòíî ìèíèñòðó.
     - åò, - ñêàçàë Šèññóð, - îá ýòîì äåëå, ß äóìàþ, åìó áûëî èçâåñòíî.
     Šèññóð ïîïðàâëßëñß äîâîëüíî áûñòðî, è óæå âñòàâàë è ïîìîãàë ñòàðèêó è
âîëêó ïî õîçßéñòâó. ‘òàðèê åãî äàæå  êàê  áóäòî  èçáåãàë.  Šàê-òî  âå÷åðîì
ðàçûãðàëàñü ñíåæíàß áóðß: ðàíà ó  Šèññóðà  çàíûëà,  ñòàðèê  óëîæèë  åãî  â
ïîñòåëü è íàïîèë òðàâßíîé íàñòîéêîé.
     - ‚û ìåíß íè î ÷åì íå ñïðàøèâàåòå, - ñêàçàë Šèññóð.
     - ‡àõî÷åøü, - ñàì ðàññêàæåøü.
     ’îãäà Šèññóð ñòàë ãîâîðèòü î òîì, î ÷åì äî êîíöà íèêîìó íå ã