вик под
легкий уклон катилсЯ с выключенным двигателем. „о менЯ  тут  же  донеслись
чьи-то веселые, озорные слова:
   - ђебЯта, наших бьют!
   ђаздалсЯ хохот.
   Љто-то забарабанил по кабине грузовика.
   ’ри моих преследователЯ мигом вскочили в автомашину, и через  несколько
секунд их след простыл.
   —етвертый, Яркий оранжево-фиолетовый тип, тот, который был  в  стороне,
на четвереньках стал подниматьсЯ обратно по насыпи...
   Љо мне мигом подбежали человек десЯть  незнакомых  мне  молодых  людей.
Љто-то из них помог мне. џ поднЯлсЯ.
   Ќачинал  накрапывать  едва  заметный  дождик.  џ  навстречу  прохладным
капелькам поднимал горЯчее, побитое лицо.
   - Љто они такие? - спросил менЯ самый  оживленный  и,  наверное,  самый
смелый из них парень. Ћн, как мне показалось, несмотрЯ ни на что,  никогда
не   унывал   и   поэтому-то   был   красно-оранжевого    цвета,    скорее
огненно-цветного.
   - Ќе знаю... - сказал Я. - Ђ вы кто такие? ‚ы откуда?..
   - Њы строители, - сказала синевато-зеленаЯ девушка, поправив косынку. -
„омой едем. ‘о второй смены. ‘тройка на краю города...
   - Ђ-а... далеко... - протЯнул Я.
   Џочти все эти ребЯта были всевозможных зеленых, синеватых  и  оранжевых
оттенков.
   - ‡а что они тебЯ так? - спросил менЯ огненноцветный парень.
   - Ќе знаю. Ђ может, и знаю... Ќе нравлюсь Я им.
   - Ђ ты что это все в небо глЯдишь?
   - ’ак. „ождик...
   - ђебЯта, - сказала синевато-бирюзоваЯ девушка, - его надо до  больницы
довезти. Њало ли что.
   - ‘адись, парень, довезем! - сказал невысокий смарагдовый юноша. -  ‚от
ребЯта из погони вернутсЯ и поедем.
   - Ќет, - сказал Я, - пойду домой. ‚ больнице  нечего  мне  делать.  ‘ам
дойду. Њои преследователи уж дома заперлись, спать легли.
   Њинут через десЯть, громко разговариваЯ, к нам подошли  двое,  а  потом
еще двое из числа этих же ребЯт.
   - Ќу что, ђоман? - спросил огненноцветный одного из подошедших.
   - †аль, - сказал здоровенный ђоман, - ну и жаль - не догнали. •отел  бы
Я его схватить за шиворот. ќто  они  его  так  отделали?  Ќу  и  ничего!..
‡автра, парень, будешь цветной, как картинка. Ђ мы за тем персонажем около
километра бежали. € не догнали!..
   -  Ќу  и  зрЯ  Я  с  вами  побежал!  -  разобиженно  сказал  невысокий,
толстощекий, изумрудный крепыш в ситцевой  кепке  с  длинным  целлулоидным
козырьком.
   - ќто почему зрЯ? - серьезно спросил его худой и длинный, зеленый,  как
плющ, парень.
   - Ђ потому что! - громко сказал толстощекий крепыш.  -  Ћказалось,  это
собака была! ‡а собакой, братцы, мы километра два гнались.
   ђаздалсЯ такой хохот, какого Я,  кажетсЯ,  никогда  еще  не  слыхал.  џ
засмеЯлсЯ вместе с ними, хотЯ мое лицо горело от побоев.
   -  ‚ы  поедете  или  пешком  пойдете?!.  -  злилсЯ  высунувшийсЯ  из-за
приоткрытой дверцы зелено-хризолитовый шофер с аккуратненькими усиками.
   ѓромко разговариваЯ, бурно обсуждаЯ все случившеесЯ, все в один миг,  и
Я в их числе, взобрались в кузов. ЏротЯгиваЯ сверху  руки,  говорЯ  что-то
веселое  в  привычное,  парни  помогли  взобратьсЯ  визгливым,   смеющимсЯ
девушкам. Њы сидели на дощатых лавках, прибитых к  прЯмоугольной  раме.  џ
почему-то оказалсЯ в средине, смотрел и прислушивалсЯ к этому  деЯтельному
и бурному, веселому народу.
   Џо просьбе ребЯт шофер сделал крюк и довез менЯ чуть ли  не  до  самого
дома.


        Џђ€‡ЌЂЌ€… ќѓЋ€‘’Ђ

   Ќа следующий день Я с утра занЯлсЯ всевозможными примочками, чтоб  хоть
немного устранить с лица,  говорЯ  Языком  моей  профессии,  хроматическую
контрастность, а попросту - синЯки.
   Џотом Я пошел в ближайший автомат, чтобы позвонить ‹арисе.
   џ уже набрал на диске  номер,  как  вдруг  какой-то  бурый,  со  слабым
сливЯным оттенком, сорокалетний  коротыш  открыл  дверь  и  попросил  менЯ
потеснитьсЯ.
   - Џарень, надо поговорить. Ќедолго...
   Ћн сунул левую руку в карман.
   “першись в автомат спиной, Я руками и  одной  ногой  толкнул  малыша  с
такой силой, что дверь будки распахнулась, ударилась и из  нее  со  звоном
полетели стекла. ’рубка вырвалась из  рук,  ударилась  и  разбила  боковое
стекло.
   Ќезнакомец исчез молниеносно.
   Њне все эти дьЯвольские штуки уже изрЯдно надоели.
   џ часов в одиннадцать пошел в милицию и обо всем рассказал. ’ам  решили
"фиолетовыми ребЯтами" занЯтьсЯ. Њне обещали помочь. Џопросили в ближайшие
дни допоздна нигде не задерживатьсЯ и никуда не уезжать...
   џ был зол на вчерашних своих обидчиков. € за себЯ и за „жека.  Људа  он
исчез?
   Џосле обеда Я отправилсЯ в универмаг, в хозЯйственный отдел. Ќадо  было
купить электроплитку, так как газовую магистраль со  днЯ  на  день  должны
были отключить на продолжительный ремонт.
   ќх, если б поЯвилсЯ хоть один  фиолетовый!  “ж  Я  схватил  бы  его  за
шиворот - и будь что будет!
   џ купил электроплитку и вышел  из  универмага.  ’еперь  мне  предстоЯло
уплатить за пользование электричеством.
   џ шел по солнечной летней улице и был очень внимателен.
   ‚округ были люди зеленоватых гамм. €  только  некоторые  имели  оттенки
бирюзового, красноватых и золотисто-оранжевых цветов  -  такие,  какие  по
большей части имели дети.
   ‚от прошла со странной улыбкой на счастливом лице  золотисто-персиковаЯ
девушка. Ћна счастливо, взаимно кого-то любит. ќто Я знаю точно...
   € такие золотисто-оранжевые, золотисто-лимонные  и  подобные  им  цвета
встречались мне нередко.
   ‚от  по  той  стороне  улицы   с   рулоном   в   руке   быстро   шагает
Ярко-смарагдовый, волевой энтузиаст.  ‘корее  всего  это  изобретатель.  €
бирюзовый тембр в смарагдовом тоне его тела  свидетельствует  о  том,  что
поиск совсем недавно удачно завершен...
   Ќавстречу  возбужденному  эрудиту  плавно  плывет  толстаЯ  фисташковаЯ
женщина. Ћна кому-то сострадает, одобрЯет чей-то поступок. Ћна...
   Ђ вот с той стороны улицы,  наискось  от  цветочного  магазина,  мчитсЯ
канареечно-желтый толстоватый себЯлюбец. Ћн в сверхмодных одеждах. ‚ руках
у него букет синевато-зеленых цветов.
   ‘ебЯлюбец пересекает улицу.
   ‘транное совпадение. ’акаЯ случайность!
   Ќавстречу канареечному, порывистому себЯлюбцу на средину улицы выбегает
длинноногий и боевитый соломенно-желтый эгоист.
   џ засмеЯлсЯ, стоЯ на бордюре.
   Ћни готовы были столкнутьсЯ.
   ‚се бибикало, неслось и теснилось к тротуару...
   џ перестаю улыбатьсЯ. —елюсть моЯ отвисла, потому что уже предчувствую,
предвижу печальный финал.
   ‚  последнее  мгновение  себЯлюбец   сделал   что-то   вроде   пируэта,
увернулсЯ...
   ќгоиста же мотороллер сбил.
   Ћн лежал в трех метрах от  эпицентра,  вгорЯчах  пыталсЯ  поднЯтьсЯ.  џ
бросилсЯ к нему, едва ли не на спине дотащил его до краЯ  тротуара,  помог
лечь.
   - Љак вы себЯ чувствуете? - склонившись над ним, спросил Я.
   Џрикрыв глаза, как бы сосредоточиваЯсь  на  глубокой  мысли,  он  вдруг
возмутилсЯ:
   - Ќеужели он не мог менЯ объехать?
   - “спокойтесь, вам вредно волноватьсЯ, - легонько  похлопал  Я  его  по
плечу и под голову, на которой неопрЯтно рассыпались длинные хилые волосы,
положил свой, кроме плитки ничего не содержавший,  портфель.  џ  попыталсЯ
расстегнуть ему поЯс, но он отшвырнул мою руку.  •отел  расстегнуть  тугой
ворот его рубашки, он возмутилсЯ:
   - Ќе прикасайтесь к горлу!
   - ‚рача, "скорую" вызвали? - спросил Я окруживших нас людей.
   - „а, трое побежали звонить, - успокоили менЯ.
   - Ђ то он уже катастрофически менЯет цвет... - неосторожно заметил Я.
   - –вет?.. ‡начит,  это  конец!..  -  широко  открыв  глаза,  проговорил
несчастный и ужаснулсЯ: - ЋпЯть он!.. Љонстантин, Я  боюсь  вас!  Џощадите
же!!
   - ‚ы менЯ знаете? - удивилсЯ Я.
   - € знаю, что эту уличную катастрофу устроили вы!
   - „а вы с ума спЯтили! Џри чем здесь Я? џ стоЯл на бордюре.
   - Њногие стоЯли на бордюре... ‘тоЯли, да не  так,  как  ты,  и  не  длЯ
того!.. - обидчиво прошептал он, становЯсь сизо-буланым... - Њы все знаем,
Љонстантин. - Ћн помолчал. - Ќо  Я  до  конца  хочу  быть  правдивым.  ‚се
скажу!.. € тогда, ночью в лесу, несмотрЯ на кромешную тьму, вы все видели.
џ знаю. Њы все о вас знаем. Ќо за что вы менЯ там так ударили?
   - ’ак это были вы? - поразилсЯ Я. - ’от, буро-фиолетовый, гонЯвшийсЯ за
мной бизон?
   ќгоист страдальчески сморщилсЯ.
   - ‚торой раз, - прошептал он, - вы склонЯетесь надо мной. Ђ в третий?..
Ќад моим телом?
   …го лицо передернулось.
   - ‘ледовательно, - уточнил Я, - там был не Ќиготков?
   -  Ќет.  Ѓыл  Я,  €горь  ‘ловесный.  €горь  ’имофеевич...   €   другие.
Љонстантин, заклинаю вас! - не губите менЯ. Џощадите!..
   - Њежду Ќиготковым и вами, €горь ’имофеевич, есть что-то общее.  Џочему
ночью в лесу Я вас принЯл за Ќиготкова? Џочему вы с ним схожи?
   - Њы двоюродные братьЯ. Ќаши матери родные сестры.
   - ‚ы двоюродный брат Ќиготкова? - поразилсЯ Я.
   - ‘ожалею об этом! - искренне воскликнул он. - џ с  ним  хочу  порвать.
Ќавсегда! џ решил...
   ‘ловесный закрыл глаза, сжал губы.
   џ   обратил   внимание,   что   он   еще   быстрей   начал   утрачивать
соломенно-желтый цвет, когда сказал, что боитсЯ менЯ.  Ћн  становилсЯ  все
более и более пепельно-серым и уже почти сливалсЯ  с  асфальтом.  ’ак  вот
почему он был  соломенно-желтым,  а  не  фиолетовым:  он  решил  с  "ними"
порвать!
   - ‘кажите же о Ќиготкове самое главное! - попросил Я.  -  ѓоворите!  Ќе
трусьте!
   - Ќе могу... - с трудом разжал он губы. - џзык не поворачиваетсЯ.  џ  с
ними порвал - и довольно этого...
   Љонечно, Я не должен был разговаривать с пострадавшим. Ќо он сам затеЯл
разговор, да к тому же было  совершенно  очевидно,  что  не  настолько  он
пострадал, чтоб с ним нельзЯ было разговаривать (как  потом  оказалось,  у
него треснула коленнаЯ чашечка на правой  ноге).  Ќо  главное  -  эти  его
признаниЯ!..
   - Љ чему эта половинчатость! - сказал Я ему.  -  ђаз  вы  решились,  то
будьте последовательны до конца. Ћбратного пути у вас уже нет!
   ‚ нем поЯвилсЯ настороживший менЯ сливЯно-сизый оттенок.
   - Ќу хорошо, Љонстантин... - внутренне с чем-то согласившись, прошептал
он и тут же тоном, заключающим в себе все значениЯ жизни  и  смерти,  тихо
воскликнул: - ’ы антихрист. ‚от ты кто! џ знаю. Њы  знаем...  ‚от  как  ты
поЯвилсЯ...
   - ЂхинеЯ  это,  товарищ  ‘ловесный!  ЌесусветнаЯ  чепуха.  ‹учше  сразу
говорите о Ќиготкове. Љто он, что?
   - ’олько ради собственного спасениЯ... - не открываЯ глаз,  в  странном
волнении проговорил он и замолчал.
   - Ќе хотите говорить - ну и не говорите! ‚ам же хуже будет, - грубовато
встрЯхнул Я его за плечо.
   - „а, да!.. Ћни сегоднЯ... - медленным и основательным движением ладони
стерев со лба липкий пот,  забормотал  €горь  ’имофеевич.  -  Ћни  сегоднЯ
совершат... Ћн поедет за медом. Ќа пасеку... ‹юбит он сладкий мед!.. €  он
с ними... Ќет, нет!! - вдруг прошептал  он  и  в  знак  отрицаниЯ  замотал
головой и вскинул над собой руки. - Ќет! —то это Я  говорю?..  Ќечего  мне
сказать... Ќу что вам всем от менЯ надо?!.
   - ‚ы посмотрите - вот прилип! - удивленно, с возмущением  сказала  надо
мной какаЯ-то женщина. - —еловека сбило, а он привЯзалсЯ с разговорами!..
   Ћсуждающе заговорили и другие присутствующие.
   Ќеожиданно голова ‘ловесного повернулась набок.  Љазалось,  он  потерЯл
сознание. ‹ежал с открытыми глазами и молчал.
   „а, он хотел сказать еще что-то, но так и не решилсЯ. Ѓудучи по  натуре
двойственным, €горь ‘ловесный, очевидно, часто так поступал в  критических
ситуациЯх. Џолучалось, что он как бы что-то и сказал мне, тем самым  вроде
бы снЯв с себЯ половину вины, и в то же времЯ как бы ничего  определенного
мне не сообщил и тем самым снимал с себЯ ответственность за мои выводы.
   Џосле короткого молчаниЯ Я спросил ‘ловесного:
   - ‘кажите, где эта пасека? €горь ’имофеевич!..
   Ћн лежал теперь с закрытыми глазами, с плотно сжатыми губами и  молчал.
‚ его пепельно-сизом цвете поЯвились песочные  тона.  Џо-моему,  ‘ловесный
слышал менЯ.
   Ќадо мной раздалсЯ отчетливый голос:
   - €звините!
   џ поднЯл голову. Љ нам наклонилсЯ высокий молодой милиционер.
   - ‚ы медик, врач? - спросил он менЯ.
   - Ќет...
   - Ђ, тоже пострадавший... Џрошу встать, если  можете.  ѓраждане,  прошу
всех отойти!..
   - "‘кораЯ помощь"! - громко сказал кто-то.
   џ отошел в сторону.
   ‚доль улицы, в который раз уж, порывом, сметаЯ бумажки, подул ветер.  ‚
небе клубились предгрозовые тучи. „ождь мог пойти с минуты на минуту.
   …ще недавно Я мучилсЯ в догадках:  какое  преступление  эти  фиолетовые
совершили - какое-нибудь  бандитское  нападение,  изготовление  поддельных
денег, грабеж, мошенничество??.
   ’еперь же, после слов ‘ловесного, все как будто проЯснилось длЯ менЯ: с
какой-то пасеки может быть совершено крупное  хищение  меда.  Њед,  мед...
‚се-таки была в этом "меде" какаЯ-то фальшь!..
   Ћбо всем,  что  мне  стало  известно,  мне  надо  было  просто-напросто
сообщить в милицию. Ќо Я не очень-то торопилсЯ.  Џо  правде  сказать,  мне
очень хотелось самому схватить Ќиготкова за руку.
   Љороче  говорЯ,  с  этого  часа  из-за  ложных  представлений  и  своей
самонадеЯнности Я начал совершать ошибки.
   џ из автомата позвонил ‹арисе. Ћна была дома.  Њы  договорились  с  ней
встретитьсЯ в четыре часа у кинотеатра "Ђленка".
   Џозвонил на фабрику ‚адиму Њильчину, чтоб и он принЯл участие в  поимке
Ќиготкова. Ќо была ведь суббота! џ помчалсЯ к ‚адиму домой.  „ома  его  не
было. џ оставил ‚адиму записку и погнал к кинотеатру "Ђленка".
   џ ждал ‹арису на  скамейке.  Ќапротив  менЯ  останавливались  и  катили
дальше трамваи. ‚друг на остановке среди ровной и спокойной цветовой гаммы
пассажиров поЯвилось Яркое пЯтно. ‘ передней  площадки  прицепного  вагона
среди прочих пассажиров сошел мужчина в широченном  чесучовом  костюме,  в
соломенной шлЯпе. Ћн был фиолетового цвета!
   џ быстро подошел к нему и резко спросил:
   - €звините, ваша совесть чиста?
   - Ќет, - ничуть не удивившись вопросу, коротко сказал  он,  придерживаЯ
от порывов ветра свою шлЯпу. - Ќечиста. ќто точно.
   - Џочему? Њожете сказать?
   - ‚от как!.. - ЏопыталсЯ он сдвинуть на затылок свою соломенную  шлЯпу.
- Џервый раз в жизни - и попалсЯ. €звините, товарищ контролер! ‚от  первый
раз надел новый костюм - и оказалсЯ без копейки.  ‡абыл  взЯть  деньги  и,
пока по карманам искал, "зайцем" две остановки и проехал. ‚от и  решил  до
третьей, хоть и тЯжеловато, пешком дойти. Ђ как вы догадались?
   - Џо выражению лица...
   - €звините, а где это вас так... побили? € как так можно: по лицу?..  -
с болью в голосе проговорил он.
   - Ќа службе... ‚ бункер упал, - промЯмлил Я.
   - Ќадо бы поосторожней, - сморщилсЯ он. - ’ак нельзЯ!..
   џ вернулсЯ к скамейке и сел. Њне было стыдно, как-то  очень  неприЯтно.
‚от тебе и контролер.
   ‚етер все усиливалсЯ. „ул порывами. ‘ерые тучи разлетались.  ‘олнце  то
прЯталось, то выходило из-за туч, Ярко все освещаЯ.
   ‘иЯЯ золотисто-лимонным пламенем, пришла подгонЯемаЯ ветром ‹ариса.
   - ‡дравствуй, опечаленный адмирал! - с  веселыми  искорками  в  голосе,
насмешливо проговорила она. - ‘кажи, будет ли бурЯ?
   - Џривет, - печально ответил Я. - ЃурЯ будет обЯзательно.
   Ћна села рЯдом со мной.
   - Ќу что загоревал? Љорабли разметало по морю? Ђ?..
   Ќаверно, только что читала книгу.  Ћна  постоЯнно  играла  какую-нибудь
роль - или тех героинь, о  которых  только  что  вычитала  в  книжке,  или
копировала знакомых женщин.
   - Ќу наплакалсЯ?
   џ выпрЯмилсЯ, откинулсЯ к спинке скамейки.
   - Ћй, ужас! Џобит?.. ‘инЯки... € какие это дети отколошматили тебЯ?..
   - „ети?.. - вдруг вспылил Я и, не задумываЯсь, сказал: -  ‹ариса,  твой
дЯдЯ Ќиготков, очевидно, вор!
   - Ћчевидно?.. - сердито спросила она. - Ђ длЯ нас это не очевидно! €  с
чего ты это взЯл? џ запрещаю тебе так говорить о нем!
   - Ќиготков ворует мед! ‹ариса, а  вашей  семье  „емид  ‚елимирович  мед
приносил?
   - „а, приносил! € Я его ела. ‚орованное такое сладкое! - съЯзвила она.
   - Љогда приносил?
   - ‚ прошлом году! ‚се?
   - Њед был ворованный...
   - Љакой ужас... ‡начит, мы опозорены? Ђх, ЉостЯ, что мы должны сделать?
џ сейчас же пойду и все расскажу маме.
   - ‘колько он вам меду привозил?
   - „ве банки. Ќо ведь мы же не знали, что он его украл!
   - Ѓанки большие были?
   - „а, - кивнула она. - ’рехлитровые.
   - Ќу, это ерунда!..
   - Џравда, ЉостЯ? - улыбнулась она.
   - Љонечно. ‚от сегоднЯ они хотЯт похитить с пасеки побольше...
   - ‘колько?
   - —ерт знает... Њожет, несколько тонн.
   - Љакой кошмар! € это „емид ‚елимирович!.. Ђ нам  сказал,  что  мед  от
бабки Ђнисьи, от его матери.
   - Ђ где она живет? - спросил Я.
   - ‚  деревне  Џодлунной.  ќто  километрах  в  трех-четырех  от  станции
Ћстинки...
   - Ћстинка?!.. Ђ, знакомаЯ станциЯ! - почти что злорадно воскликнул Я. -
‚се складываетсЯ как нельзЯ лучше. ‚от оно  что,  оказываетсЯ!..  ‚от  оно
что!!
   - ’ам и пасека есть, - продолжала ‹ариса. - ЏодлуннаЯ на этом берегу, а
пасека на другом...
   џ достал сигареты, закурил.
   - ’ы бы лучше не курил! - после молчаниЯ сказала ‹ариса.
   - Џочему?
   - Ќу потому что не умеешь.
   - ’ы знаешь, - сказал Я, - хочу Я Ќиготкова сам за руки схватить. Ђ  то
все думают -  Я  к  нему  придираюсь...  ќто  ведь  его  друзьЯ  так  менЯ
разукрасили.
   - Ђх, вот оно что! -  она  кулачком  стукнула  себЯ  по  колену.  -  Ќу
Ќиготков!..
   - ‹ариса, поедем в эту самую Џодлунную. ‘ейчас же, - решительно  сказал
Я, поднимаЯсь со скамьи.
   - ‡ачем это?.. „а и поздно ведь, ЉостЯ.
   - …рунда! „о Ћстинки на электричке - полчаса. Џоезжай сейчас же  домой.
‚озьми какую-нибудь пустую банку с авоськой.  Џоедем  в  гости  к  бабушке
Ђнисье. ‚роде бы за медом. Њожет быть, вначале ты одна к ней зайдешь.  ’ам
увидим... Џосмотрим, что там делаетсЯ.
   Њы договорились с ‹арисой встретитьсЯ в скверике у кинотеатра "Ђленка".
   џ посадил ее на трамвай, а сам пошел в гастроном. Љупил сыру и  конфет.
€з магазина направилсЯ  к  кинотеатру.  ЏостоЯв  перед  афишами,  вошел  в
вестибюль. ’ак, из пустого любопытства.
   € вдруг у менЯ за спиной кто-то радостно проворковал:
   - Ћ-о, Љостюшка! ‘колько лет, сколько зим...
   - Ќиготков?! - рефлекторно отпрЯнув, воскликнул Я.
   - ‡доров, ЉостЯ! - с каким-то обыденным видом, по-братски  протЯнул  он
мне свою темную, грЯзно-сиреневую руку и со взмокшего лба, более светлого,
чем сливЯно-фиолетовые щеки, сдвинул шлЯпу на затылок. - —е, в  кино,  что
ли?.. ”ильм интересный, не знаешь?
   - €нтересный, говорЯт, - уже спокойней сказал Я. - ‘тоит посмотреть.
   - Ђ Я вот половину свою не дождусь. „ва билета вот только что  купил...
- то разглЯдываЯ билеты, то вертЯ по сторонам головой, быстро говорил  он.
- Ђ ее все нету. € ведь  через  двадцать  минут  начало.  Ќедавно,  ЉостЯ,
женилсЯ Я. ‚торой раз... - Ћн  как  бы  пренебрежительно  махнул  на  себЯ
рукой, улыбнулсЯ и смущенно опустил голову. - ’акаЯ вот се лЯ ви,  дружок.
Ђ то ведь нам, холостЯкам, на цветах, подношениЯх и разоритьсЯ  ничего  не
стоит. Ђ женщины ведь любЯт, когда им  цветы  дарЯт.  Љонца  не  видно!  -
довольно засмеЯлсЯ он и вдруг странно так уставилсЯ на менЯ.
   - ЏоздравлЯю, „емид ‚елимирович, - сказал Я,  не  верЯ  ни  одному  его
слову.
   - ‘пасибо, дружок!
   - Ђ цветы ведь и после женитьбы и жене, говорЯт, дарить  полагаетсЯ,  -
заметил Я.
   - —то ни говори, ЉостЯ, а жена не невеста! Џри жене какие там  цветы...
“ тебЯ две копейки не будет? •очу ей еще  раз  позвонить.  ‚ышла  она  или
нет...
   џ порылсЯ в карманах, нашел и дал ему монету.
   - Ђ у тебЯ, кстати, Љонстантин, как здоровье-то? Ќе улучшилось зрение?
   - “лучшилось, „емид ‚елимирович. ‘пасибо. ‹учше стал видеть.
   - Ќу вот и  хорошо.  ќто  хорошо!..  ‚се,  ЉостЯ,  хорошо,  что  хорошо
кончаетсЯ. Ђ цвет-то этот твой... все еще видишь или как?
   - „а, все еще вижу. ‘ам не рад.
   - Ќа обследование так и не ездил, - неодобрительно мотнул он головой. -
†дешь чего-то...
   - Ќа днЯх поеду. Џора уж.
   - ЋбЯзательно, ЉостЯ, надо ехать. Ђ то  ведь  пурпуровый  пигмент...  ‚
глазах на сетчатке такой есть... Њожет у тебЯ  начатьсЯ  разрушение  этого
пурпура. Ћбратно он не восстанавливаетсЯ. Ђ тогда все: по-человечески цвет
ты уже никогда больше не увидишь.
   - Ђ вы, оказываетсЯ, немало знаете? - восхищенно заметил Я.
   - Ђ как же! - в тон мне ответил он. - ’оже в свое времЯ естествознанием
интересовалсЯ! „а-а... - философически протЯнул  он.  -  Ђ  ведь  у  тебЯ,
ЉостЯ, по сути, не зрение нарушено. ќто у тебЯ не с глазами.
   - Ђ что же?
   - Њозг. ѓоловной мозг! ‚ысшие полушариЯ, возможно. ‚от ведь ты ни  шиша
не знаешь, а Я бы мог тебе кой-что  и  объЯснить...  “  тебЯ,  Љонстантин,
разрушены клетки зрительной памЯти. Џонимаешь? ЌаходЯтсЯ они в  затылочной
части человеческого  мозга.  Џоэтому  ты  неправильно  все  воспринимаешь.
Џодозреваешь людей,  этим  самым  оскорблЯешь  их,  наносишь  им  душевные
травмы... € знаешь, как это еще называетсЯ, болезнь-то твоЯ?
   - Ќет, не знаю.
   - "„ушевнаЯ  слепота  Њунка"  -  вот  как...  ’ут  тебе  и  истериЯ,  и
умственнаЯ  неполноценность...  ‹ечитьсЯ  не  станешь  -  в   психиатричку
попадешь. Ђ тогда, знаешь...
   - ‘пасибо, товарищ Ќиготков. „ействительно, как бы светлей теперь стало
мне... •орошо, что вы мне сказали, как эта болезнь называетсЯ. Ђ то хожу и
даже не знаю, что у менЯ эта самаЯ "душевнаЯ слепота  Њунка".  Ќе  зрЯ  вы
тогда, у туннелЯ, сказали мне, что вы  все-таки  человек  просветительских
кровей да и когда-то врачевали. Џравда,  по  ветеринарно-санитарной  части
вроде бы...
   - ќх! - с сожалением  вздохнул  он.  -  Џобеседовать  бы  с  тобой  как
следует!.. Џарень ты вроде бы и неглупый, да только врача рЯдом нету.
   - „ушевного лекарЯ? - насмешливо спросил Я.
   - Ќе смейсЯ: его самого! ‘лишком уж  тебе  все  Ясно.  ќто  беда  твоЯ.
Џодожди тут: Я позвоню.
   Ћн направилсЯ к телефону-автомату, а Я в это времЯ купил  в  кассе  два
билета на тот же сеанс, что и Ќиготков, и побежал к скверику.
   ‹ариса менЯ уже дожидалась. ђЯдом  с  ней  на  скамейке,  завЯзаннаЯ  в
авоське, стоЯла стеклЯннаЯ трехлитроваЯ банка.
   - „ома никого нет, - вздохнула она. - Ќо  Я  поеду  с  тобой.  Ћставила
записку, что поехала с тобой, ЉостЯ... —то до заката вернусь.
   - ‹ариса! Љто  тебЯ  просил  с  этой  запиской!..  ’олько  сорвешь  мне
операцию... Ђ сейчас пойдем в кино.
   - ‚ кино?! Ќо ведь поздно будет!
   - ‘ейчас встретил этого люцифера, представь себе!
   - —то значит "люцифера"? Љого?..
   - ‹юцифер - значит "носитель света". Ќиготкова -  вот  кого!  Џросвещал
менЯ. € знаешь, как называетсЯ аномалиЯ моего  зрениЯ?  "„ушевнаЯ  слепота
Њунка", вот как!
   - ’огда и  в  Џодлунную  нечего  ездить,  -  разочарованно  проговорила
‹ариса, - раз Ќиготков здесь...
   Њы заскочили в зал, когда уже гасили свет. ‡анЯли места. џ  внимательно
оглЯделсЯ:  истинно  ниготкового  цвета  ни  у  одного  человека.  ‡начит,
Ќиготков купил биты длЯ отвода глаз... Ћбеспечивал алиби?
   Њинут через десЯть в зале  поЯвилсЯ,  потихоньку  прошел  и  сел  перед
экраном кто-то сливЯно-сизый. Љараульщик?..
   Њы незаметно покинули зал, вышли через  фойе.  Ќа  такси  домчались  до
вокзала. Њинут через пЯтнадцать четко, ритмично под  нами  стучали  колеса
электрички.
   ЉакаЯ-то неопределенность, какие-то несоответствиЯ смущали  и  тЯготили
менЯ: может быть, мед здесь и ни при чем? Љазалось мне,  что  должно  было
произойти  что-то  очень  важное.  ’ем  более  это  неожиданное  поЯвление
Ќиготкова в детском кинотеатре...


        Ќ€’њ-ЏЂ“’€ЌЉЂ

   ‚ Ћстинке ветер был тише. Ђ  может,  просто  к  вечеру  он  везде  стал
стихать. ‡десь было очень хорошо. ‚округ лес. Ќе жарко -  тепло  и  легко.
Џоследние белые облака в синем небе таЯли, и казалось, что они плывут не к
горизонту, а в синюю высь летнего вечера.
   Џеред дорогой в Џодлунную мы присели на скамеечке у вокзала.
   - Ќу а на пасеку ты пойдешь? - спросила менЯ ‹ариса.
   - Љонечно!.. ‘начала посмотрим,  что  делаетсЯ  в  Џодлунной,  у  бабки
Ђнисьи.
   - ‡наешь, ЉостЯ, бандитов ты можешь ловить хоть всю ночь, но  только  с
вооруженным милиционером. ’ы же  обещал  мне!  €  вообще  надо  в  милицию
сообщить.
   - „а, - согласилсЯ Я, - пора о них сообщить...
   Џочему-то весь пыл с менЯ слетел. Њне уже совсем не  хотелось  на  ночь
глЯдЯ ехать на эту пасеку. Ќу доберемсЯ мы до нее... Ђ там Ќиготков  бочки
с медом катает, а его друзьЯ, тоже ниготкового цвета,  на  левый  грузовик
воск плитами укладывают. Љак же! ’оропЯт друг  друга,  шепчутсЯ,  говорЯт:
"Џобыстрей надо, а то часа через два-три  на  пасеке  со  своей  девчонкой
ЉостЯ „ымкин поЯвитсЯ. “ж тогда нам несдобровать..." Љак же еще!
   ‡дание милиции находилось недалеко от вокзала. Ћно мне памЯтно  было  с
той передрЯги в остинском лесу.
   Њы вошли. ‡а столом сидел  лейтенант  ѓоршин.  Љонечно,  Я  узнал  его.
Џозади, слева от него, стоЯл небольшой открытый сейф. ‚нимательно  на  нас
глЯдЯ, ѓоршин укладывал в сейф какую-то папку.
   - џ вас слушаю, - сказал он.
   - Њне нужен милиционер, - сказал Я, - желательно вооруженный.
   - —то случилось? ‘адитесь.
   - Џока ничего, - пожал Я плечами. - Ќо может случитьсЯ.
   Њы с ‹арисой сели на диван.
   - ‚ам известно, что должно что-то произойти?
   - ’рудно сказать... ЉажетсЯ, должно, - сдержанно проговорил Я.
   - —то, где? Љогда? - поднЯвшись, спросил ѓоршин.
   - Џо-моему, - сказал Я, - на  пасеке,  недалеко  от  деревни  Џодлунной
должна произойти кража.
   - Њой дЯдЯ, - уверенно сказала ‹ариса, - хочет украсть  несколько  тонн
меда. Ћн уже однажды приносил нам ворованный мед.
   - Ћткуда вам это известно, что он хочет украсть?
   - Ћн сказал... - кивнула ‹ариса в мою сторону.
   - Ђ вам откуда известно? - спросил менЯ ѓоршин.
   - Њне сказал эгоист.
   - Љто, кто?
   - ‘ловесный €горь ’имофеевич. …го сбили мотороллером... Ћн  мне  все  и
сказал. Ћн менЯ боитсЯ.
   - ‘топ, стоп! - сказал ѓоршин. - ‚ы  на  менЯ  вдруг  обрушили  столько
загадочной информации, что и не сообразить сразу, что к  чему.  Џочему  он
вас боитсЯ?
   - Џотому что Я в темноте вижу как днем. ‚от они и боЯтсЯ менЯ.  Ђ  этот
‘ловесный вообще перетрусил: спрашивает менЯ, что  Я  есть  такое.  Ќазвал
антихристом.
   - ’а-ак!.. - расслабившись,  откинувшись  к  спинке  стула,  проговорил
ѓоршин. - Ђ вы, девушка, тоже в темноте видите как днем?
   - Ќет, ЉостЯ один такой. Ѓольше таких людей на свете нет.  Ћн  один,  -
прошептала она.
   - Ђ вы, товарищ лейтенант, напрасно медлите, - сказал Я.
   - „а, это верно, молодой человек. ’огда давайте быстро и по порЯдку.  -
ѓоршин раскрыл учетный журнал:  -  Њолодой  человек,  ваша  фамилиЯ,  имЯ,
отчество, год рождениЯ? Ћткуда и куда едете? - спросил он.
   - ’оварищ ѓоршин, неужели  вы  совсем  не  узнали  менЯ?  -  спросил  Я
лейтенанта. - ‚ лесу-то не так давно эти ребЯта ниготкового цвета пытались
нас с Њильчиным схватить...
   - Ђ, художники? - воскликнул ѓоршин. - Ќу, все Ясно! Ђ то глЯжу и никак
не могу вспомнить: лицо парнЯ очень знакомо, но при каких обстоЯтельствах,
не вспомню... ’ак в темных очках все времЯ и  ходите?  Ќу  как  у  вас  со
зрением?
   - ‚се так же: по цвету насквозь вижу, - чуть хвастливо ответил Я.
   - € вы, Љонстантин, предполагаете,  что  крупное  хищение  меда  должны
совершить эти... Љакого они цвета-то?
   - Ќиготкового, такого сиренево-фиолетового. Ќо, конечно, не  все  и  не
всегда, - поЯснил Я. - Ќиготков с сообщниками... Љстати,  €горь  ‘ловесный
был тогда с ними в лесу, когда они пытались поймать менЯ и  отвертеть  мне
голову.
   ѓоршин быстро, кратко записал суть нашего "сигнала" и снЯл трубку.
   - Ђлло! ЉатЯ? „венадцатый... - Ћн помолчал. - ѓоршин беспокоит. ‘лушай,
ђуслан, Я тебе так и  не  дам  отдохнуть  сегоднЯ!..  -  Ћн  засмеЯлсЯ.  -
Ѓуквально сейчас получил сигнал. ‚от тут у менЯ двое молодых людей  сидЯт.
Ћдин  из  них  „ымкин,  ЉостЯ.  Џомнишь,   художники?..   „а,   да!   …сть
предположение, что готовитсЯ  крупное  хищение  меда  с  пасеки...  „а,  с
пасеки! Ќо, по-моему, тут дело не медом пахнет. ’ак что давай-ка,  ђуслан,
пока что к ‘ташкову наведайсЯ. Ќадо срочно прозондировать, как там у  него
на пасеке... ’емкин? ‘ минуты на минуту с заданиЯ вернетсЯ. „а,  да!  Ђ  Я
пока предприму все, что необходимо... € ’емкин подключитсЯ. Џриходи!
   Ќе проговорили мы и десЯти минут,  как  вошел  смарагдовый,  почти  что
изумрудный старшина - огромный сухопарый парень.
   ѓоршин представил нас друг другу и коротко рассказал  старшине  ђуслану
Љукушицкому обстоЯтельства дела.
   ‘коро за окном затарахтел подкативший мотоцикл.
   - Ђ, вот и ’емкин! Џрекрасно! - сказал ѓоршин. - ЉостЯ „ымкин, вы  пока
что останетесь здесь, в Ћстинке. ‚роде бы свЯзным, поскольку вам, кажетсЯ,
известны кое-какие подробности. ’ы, Љукушицкий, на пасеку!
   - Ђ мне, товарищ лейтенант, - сказал Я, - больше ничего  и  неизвестно.
Ќе больше, чем теперь вам.
   - Ђ этого ни мы, ни вы не знаете: кому больше, кому меньше. ’ут  это  и
выЯснитсЯ.
   - Ќет, - возразил Я, - лучше мне быть  в  Џодлунной,  на  берегу  реки.
Џасека там рЯдом, и эти типы едва ли Џодлунную минуют.
   - •орошо, - кивнул ѓоршин. - Ќо самому не  мудрить.  ‚  Џодлунной  тебе
любой  поможет.  …сли  что,  звони.  ’ам  может   поЯвитьсЯ   какой-нибудь
незнакомец, конечно. Љак, по цвету можешь что-нибудь определить?
   - Љонечно, могу. ѓлавное запросто определЯю.
   - Џодожди, тебЯ подвезут туда. ‘таршина Љукушицкий, задание Ясно?
   - ’ак точно! Џочти все Ясно, а в остальном разберемсЯ.
   - „орогой все объЯснишь ’емкину. „авайте мигом в Џодлипки, через мост -
к пасеке!
   Њы с ‹арисой вышли на улицу, а ѓоршин еще что-то говорил Љукушицкому  и
’емкину.
   Њы с ‹арисой медленно пошли по улице. ‘овсем  неожиданно  оказались  на
краю этого небольшого городка. ЉакаЯ-то  женщина  объЯснила  мне,  что  от
Ћстинки до Џодлунной всего  километра  четыре.  "Њолодые!  -  поощрительно
воскликнула она. - Ќе успеете оглЯнутьсЯ, как там будете!.."
   ‘тоЯл теплый безоблачный вечер, и пройти  четыре  километра  по  летней
лесостепной дороге, котораЯ причудливо  вилась  среди  холмов,  было  одно
удовольствие...
   ЌебольшаЯ деревенька ЏодлуннаЯ тЯнулась не вдоль высокого левого берега
полноводной реки, а в основном вдоль правого берега поросшего  оврага,  по
которому протекала худосочнаЯ речушка. ’ак что одним, расширенным,  словно
устье, концом деревенька упиралась в берег широкой реки.
   Њы с ‹арисой остановились близ реки, неподалеку от дома  бабки  Ђнисьи,
матери „емида Ќиготкова. џ сел на скамейку у чьих-то  ворот,  а  ‹ариса  с
банкой пошла к интересовавшему нас дому.
   џ видел, как она подошла к калитке... „а, это в  том  дворе  все  времЯ
лаЯла собака... Љогда ‹ариса подошла, собака залаЯла еще сильней и тут  же
лаЯть перестала. "“знала ‹арису", - подумал Я.  Ќо  ‹ариса  почему-то  все
стоЯла у калитки, потом вернулась ко мне.
   - „ома у них никого нет, - сказала она. - ‚се закрыто, даже ставни... €
какаЯ-то собака на цепи,  на  твоего  „жека  похожаЯ...  “  них  маленькаЯ
была...
   - Ќа „жека?..
   Њы быстро пошли к дому бабки Ђнисьи.
   џ заглЯнул во двор. Ќа цепи сидела собака, поразительно похожаЯ на того
„жека...
   - „жек! - негромко выкрикнул Я.
   ‘обака радостно заметалась, залаЯла, заскулила.
   џ вбежал во двор, ‹ариса - за мной.
   - ‘мотри! - удивилась она. - џму какую он лапами вырыл!..
   - Ќу и люди! - возмутилсЯ Я. - „о отвала накормили его с утра,  а  пить
не поставили. ‚от он и роет землю, воду ищет.
   џ снЯл с собаки ошейник, и мы побежали к реке. „жек долго  с  жадностью
лакал из реки воду.
   Њы с  ‹арисой,  свесив  ноги,  сидели  на  высоком  зеленом  берегу.  џ
недоумевал: как оказалсЯ здесь „жек?.. —то могло означать его поЯвление?..
Ќу вообще чудеса!
   ‚округ было пустынно, тепло и тихо. ‘олнце клонилось к закату.
   Џеред нами текла широкаЯ река. Ќа противоположном берегу далеко во  все
стороны, с прогалами, раскинулсЯ смешанный лес. Ќеподалеку внизу  купались
трое мальчишек.
   “ того, который, путаЯсь в рубашке, одевалсЯ, Я спросил:
   - ќй, мальчик! ’ы не знаешь, откуда у бабки Ђнисьи эта собака взЯлась?
   - Ћткуда?.. - Ћн просунул в ворот рубашки  голову.  -  Ђ  сегоднЯ  рано
утром прибежала. ‘ледом за хозЯином.
   - ‡а каким хозЯином?
   - Ќу к бабке Ђнисье вчера гость приехал. Ђ собака  всю  ночь  бежала  и
нашла его...
   Ќеужели бабкин гость -  это  тот  сизый  дЯдЯ,  который  тогда  вечером
куда-то вел „жека, чтоб избавитьсЯ от него? ‚от уж действительно отчего-то
привЯзалась собака к человеку и не отстает теперь.
   - ‚ы нас перевезете? - спросил Я.
   - Ќу давайте побыстрей! - скомандовал мальчишка. - Ќе мешкайте.  ‚он  к
лодке идите...
   - Ђ обратно потом перевезете? - спросила ‹ариса.
   - …сли не ночью, - пошутил мальчишка, - ночью сами переплывайте.
   - Ќу минут через сорок или час, - сказал Я.
   - ‹адно...
   ‘коро мы вместе с „жеком были на правом берегу.
   „жек как сумасшедший носилсЯ вокруг  нас,  гонЯлсЯ  за  огненноцветными
бабочками, вынюхивал что-то в траве.
   Њы вошли в лес.
   ‘тараЯ, поросшаЯ  низкой  и  очень  густой  травой  дорога  мало-помалу
поднималась  вверх.  Ћсвещенные  вечерним  солнцем  хризолитовые   вершины
деревьев были неподвижны. “льтрамариновые стволы и голубые и синие  сучьЯ,
казалось, застыли в неподвижном вечернем зное. ‹ес вокруг был невысокий  и
негустой. ‘оставлЯли его в основном лиственные деревьЯ. Ќо  кое-где  среди
полЯн высились и огромные одиночные сосны и ели.
   —ем дальше от реки мы уходили, тем больше вокруг сновало вермильонового
цвета  пчел.  ‚езде,  и  близко  и   далеко,   метались   Ярко-зеленые   и
огненноцветные бабочки.
   Љогда близко залаЯли собаки, Я понЯл: мы  вплотную  подошли  к  пасеке.
„жек насторожилсЯ.
   ‹ариса требовала вернутьсЯ. Ѓыло уже довольно поздно, а забрались мы от
дома далеко.
   ‚ышли на какую-то  тропинку.  „жек  побежал  по  тропинке,  беспокойно,
радостно вынюхиваЯ что-то. Ћн вилЯл  хвостом  и  беспрерывно  оглЯдывалсЯ.
ђасстоЯние между собакой и нами все увеличивалось.
   ’ропа разделилась, „жек уверенно пошел влево.
   € вот широкий ручей в низине. ђазулись, перешли на другой берег.
   Њы прошли по низине, а потом стали круто подниматьсЯ вверх.
   Њиновали край  обширной  полЯны.  Ќемного  свернули,  пошли  в  сторону
пасеки. „олго шли по краю другой, обширной и плоской полЯны,  находившейсЯ
на гребне едва заметной возвышенности.  ќта  полЯна  была  как  бы  вторым
крылом огромной бабочки, а первым крылом была та, которую  мы  только  что
миновали...
   џ в нужный момент посмотрел  в  сторону,  может  быть,  искал  взглЯдом
„жека...
   „а, Я мог пройти мимо. ‘боку едва ли мог Я это увидеть.
   - ‘мотри! - как будто менЯ могли услышать, шепнул Я ‹арисе.  -  ‘мотри,
какаЯ дорога!..
   - „орога?? - она крепко схватила менЯ за руку -  наверное,  потому  что
вид у менЯ был не совсем обычный.
   џ тут же сообразил, что ‹ариса не может ее видеть.
   ‚ первое мгновение мне показалось, что  через  всю  полЯну  протЯнулась
узкаЯ, везде одинаковой ширины, полоса светлого, сизоватого дыма.
   - Ќу не дорога... - проговорил Я, погружаЯсь  в  раздумье.  -  ’акаЯ...
седовато-сераЯ тропа. Џепельно-белесаЯ полоса, почти бесцветнаЯ...
   - Њожет быть, - предложила ‹ариса, - здесь выпала роса?
   џ сделал несколько шагов, нагнулсЯ и поводил по траве  ладонью  -  нет,
стебли были теплыми и сухими.
   ‘ловно подернутаЯ не то туманом, не то густой  росой,  страннаЯ  тропа,
слегка искривлЯЯсь, пересекала полЯну от краЯ и до краЯ - от нас и до трех
огромных сосен на другой стороне.
   - Ќу что ты видишь, ЉостЯ? - тормошила менЯ за руку ‹ариса. -  Људа  ты
уставилсЯ?! ќто хуже всего - Я ничего там не вижу!..
   - ’акой стала трава, по которой он ходит.  ‚озможно,  он  не  один  тут
прошел. „а и все они не один раз проходили... Ќадо пойти по тропе, и тогда
мы узнаем, почему она такого цвета. € все узнаем!
   - џ не хо-чу! - категорически заЯвила ‹ариса. - ‚от еще: буду ночью  по
каким-то тропам ходить.
   - Ќу ладно. џ отведу тебЯ в Џодлунную, а  сам  вернусь,  если  там  еще
ничего не обнаружили... Ђ ты с „жеком пойдешь к бабке Ђнисье и будешь  там
ждать менЯ.
   Ќапротив деревни было пустынно  и  тихо.  Ќи  мальчишек,  ни  кого-либо
другого не было ни на этом,  ни  на  том  берегу.  †дать  было  нечего.  џ
переплыл реку и вернулсЯ на лодке. Џока искал там весло, пока с ‹арисой  и
„жеком переправлЯлсЯ на другой берег, а потом вплавь обратно, прошло минут
сорок.
   Џочти бегом вернулсЯ назад. —тоб менЯ не увидели, пошел вокруг полЯны и
скоро оказалсЯ на другом конце  пепельно-белесого  диаметра,  рассекавшего
полЯну надвое. Ћт трех больших сосен  Я  по  этой  диковинной  тропе  стал
углублЯтьсЯ в лес.
   ЊинуЯ полЯны и опушки, Я быстро шел и бежал по  тропе.  ѓде  было  мало
травы и цветов, там пепельный след бледнел или исчезал вовсе,  и  тогда  Я
шел наугад. “тихли,  попрЯтались  птицы.  “же  не  мелькали,  словно  алые
светлЯчки, пчелы. ‹ес угомонилсЯ.
   Ќо то и дело близко и далеко от менЯ стремительно метались над травами,
торопились что-то найти огненноцветные бабочки.
   џ остановилсЯ, пробежав, очевидно, километра три.
   ‡а лощиной, окруженной  недалекими  перелесками,  открывалось  обширное
пустое пространство.
   Ќа близком, округлом и покатом холме стоЯло освещенное  низким  солнцем
большое строение без окон и дверей. ќто было какое-то древнее, потемневшее
от времени деревЯнное  сооружение.  џ,  городской  житель,  никак  не  мог
понЯть,  что  это  такое.  ’о  ли  деревЯнный  ангар,  то  ли  примитивнаЯ
средневековаЯ крепость? џ видел две стены строениЯ - западную  и  южную  -
две стены, сквозь лесные прогалы освещенные закатным солнцем. "Ќеужели,  -
недоумевал Я, - окна этого строениЯ выходЯт на северную сторону? Ќо скорее
всего эта деревЯннаЯ крепость, возвышавшаЯсЯ словно бородавка на лысоватой
голове, была вообще без окон, без дверей".
   Њетрах в тридцати от нее  Ярко  светились  два  человека.  Ћдин  сидел,
другой топталсЯ вокруг,  что-то  делал.  Ћн  был  Ярко-каштанового  цвета,
сидевший был цвета фиолетового. „о них было метров триста, так что голосов
их Я не слышал,  да  и  говорили  они,  наверное,  негромко,  если  вообще
говорили.
   џ по белесой тропе помчалсЯ обратно.
   Љазалось, в воздухе (и Я не мог понЯть, где именно) поплыл вибрирующий,
переливчатый аккорд. ’от, который мне слышалсЯ на  художественном  совете,
когда взволнованно обо мне говорила ќмма  ‹уконина,  когда  и  сам  Я  был
сильно возбужден... Љак будто кто-то невидимый непрерывно водил по струне,
и звук металсЯ по всем октавам. Ћн доносилсЯ то  с  одной  стороны,  то  с
другой, то сверху, как будто среди деревьев летала некаЯ гавайскаЯ  гитара
или редкаЯ, неистово поющаЯ тропическаЯ птица. Ћстро ударил знакомый запах
побитой градом картофельной ботвы.
   џ выбежал к берегу километра за два до переправы.  Ђ  напротив  деревни
оказалсЯ, когда солнце уже заходило.
   ‡десь, как и прежде, было пустынно и тихо. Љроме менЯ, ни души.
   ’ам, где-то в деревне, зажегсЯ Яркий  огонек.  Ќаверное,  лампочка  над
дверьми деревенского магазина. Ђ над огоньком лампочки, высоко  в  светлом
закате уже горела одна-единственнаЯ ЯркаЯ звезда. ќто была ‚енера.
   џ ждал, что вот-вот в другой стороне, напротив лампочки и  звезды,  над
лесом, поЯвитсЯ полнаЯ, полупрозрачнаЯ луна.
   Џосреди реки, как тень, вниз по течению  проскользила  лодка.  Ћдин  из
гребцов был сливЯно-фиолетового цвета. “ другого тело было  каштановое,  а
голова шафрановаЯ. Њне показалось, что этот, с шафрановой головой, есть не
кто иной, как ‚итольд †илЯтков!
   џ решил немедленно перебратьсЯ на другой берег вплавь. Ѓыстро разделсЯ.
ЋглЯнулсЯ - не взошла ли над лесом луна.
   Џо  заросшей  хризолитовой  дороге  со  стороны  пасеки  медленно  ехал
велосипедист. Џо его  смарагдовому  цвету  Я  догадалсЯ,  что  это  ђуслан
Љукушицкий.
   ‹ихо тормозЯ, по кремнистому, поросшему травой берегу он съехал ко мне.
Ќе слезаЯ с велосипеда, стал на одну ногу. Љруто  повернувшись,  раза  три
сильно ладонью ударил по искривившейсЯ беседке и спокойно спросил:
   - ЉупалсЯ? Ќу, как вода?.. Ђ Я на пасеку опЯть ездил,  думал,  ты  там.
’ихо на пасеке... Џо-моему, что-то ты путаешь с грабежом, ЉостЯ, -  сказал
он. - Џодождем вестей с моста. Џодлипки едва ли они минуют...
   - Ќа пасеке, говоришь, никого? Ќу и правильно!.. Ќикого их там нет и не
может быть. џ обнаружил их след. Ѓелесо-сераЯ тропа, будто полоса туманной
росы на траве, идет от деревЯнной крепости  почти  до  самой  пасеки!..  €
представлЯешь, ђуслан, этот мышиный след на пути  к  пасеке  почти  совсем
затухает. Ќе зрЯ он тут, этот след!
   - ‘лушай! - возмутилсЯ ђуслан. - —то ты  тут  без  конца  все  путаешь?
Љакой еще след? Ћт какой крепости?
   - Ђ эта, на стриженом холме котораЯ.
   - Ђ! Ќа ‹ысой горе! - засмеЯлсЯ ђуслан. - „а это старинный сеновал. ‹ет
сто назад построен.
   - ‘еновал?.. ’ак вот там  Я  видел  двух.  Ћдин  фиолетовый.  Ђ  другой
Ярко-каштановый, - объЯснил Я ему.
   - —удной ты какой-то парень!
   - Ќу идем! †аль, что ты в темноте не видишь. ‹адно, может,  скоро  луна
выйдет.
   - ‹уны не будет: новолуние в настоЯщее времЯ.
   - ‡начит, придетсЯ с тобой водитьсЯ, как с ‚адимом тогда.
   -  Њожет  быть,  это  косари  у  сеновала?  -  обдумываЯ  что-то  свое,
проговорил ђуслан.  -  •орошо,  проверим.  ‚ообще-то  надо  бы  в  Ћстинку
сообщить.
   - Љогда?! Џока будем туда да сюда