        Œàêñèì ”ðàé. ‚åðøèòåëü

---------------------------------------------------------------
 &copy; Copyright (C) ˆ. ‘òåïèí, ‘. Œàðòûí÷èê, 1997-1998
 Žðèãèíàë ýòîãî òåêñòà ðàñïîëîæåí íà îôèöèàëüíîé ñòðàíèöå
 Œàêñèìà ”ðàß http://www.frei.ru ³ http://www.frei.ru
---------------------------------------------------------------


        …„“…†„…ˆ… Ž €‚’Ž‘Šˆ• €‚€•

     1.  €âòîðñêèå ïðàâà íà òåêñò êíèãè ïðèíàäëåæàò ˆ.‘òåïèíó è ‘.Œàðòûí÷èê,
òåêñò ðàçìåùåí íà ñòðàíè÷êå
http://www.labirint.da.ru, ³ http://www.labirint.da.ru
http://www.Frei.da.ru, ³ http://www.Frei.da.ru
http://www.labirint.com.ua ³ http://www.labirint.com.ua
ñ ðàçðåøåíèß ïðàâîäåðæàòåëåé.
     2. ˆñïîëüçîâàíèå òåêñòà ðàçðåøåíî  òîëüêî  ôèçè÷åñêèì  ëèöàì  òîëüêî  â
ëè÷íûõ,    íåêîììåð÷åñêèõ   öåëßõ.   ‹þáîå   ðàñïðîñòðàíåíèå,   ðàçìíîæåíèå,
òèðàæèðîâàíèå, ïåðåíîñ íà áóìàæíûå íîñèòåëè ìîãóò  áûòü  ïðîèçâåäåíû  òîëüêî
ýòèì ôèçè÷åñêèì ëèöîì òîëüêî äëß ëè÷íîãî ïîëüçîâàíèß.
     3.  ðîäàæà,  ïðîêàò,  ïóáëè÷íûé  ïîêàç, ïóáëè÷íîå èñïîëíåíèå, ïåðåâîä,
ïåðåðàáîòêà/àðàíæèðîâêà à òàêæå ëþáàß äðóãàß ôîðìà ñîîáùåíèß òåêñòà èëè  åãî
ôðàãìåíòîâ äëß âñåîáùåãî ñâåäåíèß êàòåãîðè÷åñêè çàïðåùåíû.
     4.   ‹þáûå   þðèäè÷åñêèå   è   ôèçè÷åñêèå  ëèöà,  íàðóøèâøèå  óêàçàííûå
îãðàíè÷åíèß  áóäóò  ïðåñëåäîâàòüñß  ïðàâîäåðæàòåëßìè  ñ  öåëüþ   ïðèâëå÷åíèß
íàðóøèòåëåé  ê  íàèáîëåå  ñòðîãîé ïðåäóñìîòðåííîé çàêîíîì äëß äàííûõ ñëó÷àåâ
îòâåòñòâåííîñòè.
---------------------------------------------------------------

     1. ’…Œ›… ‚€‘‘€‹› ƒ‹…Š… ’€‚€‹€
     2. „ŽŽ’ -- Ž‚…‹ˆ’…‹œ Œ€“•Ž‚
     îëíûé êîíåö îáåäà


     1. ’…Œ›… ‚€‘‘€‹› ƒ‹…Š… ’€‚€‹€


     -- ‡íàåøü, ñýð î÷íîé Šîøìàð, ß  òóò ïîäñ÷èòàë,  ÷òî  òû óæå äîëæåí ìíå
îãðîìíóþ ñóììó.  -- Œå÷òàòåëüíî ñêàçàë Œåëèôàðî. -- Ÿ åæåäíåâíî êîðìëþ òâîèõ
ìíîãî÷èñëåííûõ æåí â ñàìûõ äîðîãèõ òðàêòèðàõ …õî,  èíîãäà  äàæå  äâà ðàçà  â
äåíü -- è çàìåòü: âñåõ òðîèõ! •îòß ìíå âïîëíå õâàòèëî áû è îäíîé, ïî êðàéíåé
ìåðå,  äëß  íà÷àëà.  î  îíà  óïîðíî  öåïëßåòñß  çà  ñêàáû ñâîèõ  ñåñòðè÷åê,
ïîñêîëüêó  ýòè  áàðûøíßì  êàæåòñß, ÷òî  íåò  íè÷åãî  ñòðàøíåå, ÷åì  îñòàòüñß
íàåäèíå  ñî  ìíîé, äàæå  â îòëè÷íî  îñâåùåííîì  ïåðåïîëíåííîì  ïîìåùåíèè  --
õîðîøèå æå ó íèõ  ïðåäñòàâëåíèß î ìîåì  âîñïèòàíèè, ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü...
Žäíèì ñëîâîì, ðàñêîøåëèâàéñß!
     -- € ãîâíà íà ëîïàòå?! -- Žøåëîìëåííî îòêëèêíóëñß ß.
     „î  ñèõ ïîð ìíå  êàçàëîñü, ÷òî  ß óæå ïðèâûê  êî  âñåì  âûõîäêàì  ñâîåé
"ñâåòëîé  ïîëîâèíû". î òàêîãî ôàíòàñìàãîðè÷åñêîãî  íàõàëüñòâà  ß  íå îæèäàë
äàæå îò íåãî!
     -- ”ó, êàê íåêðàñèâî! Šàê âàì íå ñòûäíî ïðåäëàãàòü ìíå êàêó íà ñîâî÷êå,
âàøå âåëè÷åñòâî! -- ’îíîì ìàëîëåòíåé ãèìíàçèñòêè ïðîñòîíàë Œåëèôàðî.
     --  è÷åãî,  ïåðåæèâåøü! -- ”ûðêíóë  ß.  -- åò, ïîäóìàòü òîëüêî,  ìàëî
òîãî,   ÷òî  òû  ïûòàåøüñß  íàñòàâèòü  ìíå  ðîãà  --  è  çàìåòü,  ñîâåðøåííî
áåçðåçóëüòàòíî!  --   òû  åùå   òðåáóåøü,  ÷òîáû  ß  ñàì   ôèíàíñèðîâàë  ýòî
ñîìíèòåëüíîå  ìåðîïðèßòèå...  ‘êàæè  ñïàñèáî, ÷òî ß âîîáùå íå  óìåð íà ìåñòå
ïîñëå òâîåãî áåññìûñëåííîãî çàßâëåíèß!
     --  ‘ïàñèáî. -- “ñìåõíóëñß Œåëèôàðî. -- —åñòíî ãîâîðß, òâîé òðóï â ìîåì
êàáèíåòå --  íå  ñîâñåì òî, ÷òî ìíå ñåé÷àñ òðåáóåòñß.  ‘ëèøêîì õëîïîòíî, à ß
ñîáèðàþñü íà ñâèäàíèå.
     -- ‘ êåì? --  ‘òðîãî  ñïðîñèë  ß. --  ’îëüêî  íå  âçäóìàé èçìåíßòü ìîèì
æåíàì. òî -- âîïðîñ ÷åñòè íàøåé öàðñêîé ñåìüè!
     -- "‘ êåì, ñ êåì"... -- ðîâîð÷àë Œåëèôàðî. -- “ãàäàé ñ òðåõ ðàç!
     --  Œåæäó ïðî÷èì, ß  òàê  äî ñèõ ïîð è íå  çíàþ:  à çà  êåì èç  íèõ òû,
ñîáñòâåííî, óõàæèâàåøü? -- ‘ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë ß.
     -- € êàêàß òåáå ðàçíèöà? ’û æå èõ âñå ðàâíî íå ðàçëè÷àåøü!
     -- ðåäñòàâü ñåáå,  óæå ðàçëè÷àþ... îäîæäè,  ïîïðîáóþ óãàäàòü. “  ëåäè
•åéëàõ  òàêîé  æå  îòâðàòèòåëüíûé  âêóñ,  êàê ó òåáß. åñêîëüêî äíåé íàçàä ß
âèäåë åå  â òàêîì  ßðêî-ìàëèíîâîì ëîîõè,  òû  áû  ëîïíóë  îò  çàâèñòè!  î â
îñòàëüíîì îíà áàðûøíß ñåðüåçíàß. ’àê ÷òî ß íå äóìàþ... ðàâèëüíî?
     -- îêà ïðàâèëüíî. î âîîáùå-òî  ÷åëîâåê, îòäàþùèé  ïðåäïî÷òåíèå îäåæäå
öâåòà âñåõ îòòåíêîâ ñâåæåãî êîøà÷üåãî äåðüìà, äîëæåí ñìèðíî  ñòîßòü â óãëó è
ìîë÷àòü â  òðßïî÷êó, à íå êðèòèêîâàòü ÷óæèå âêóñû... îäîæäè-ïîäîæäè,  à ãäå
ýòî òû åå  âèäåë? -- “ ýòîãî ÷óäà ïðèðîäû åùå  õâàòèëî íàõàëüñòâà èçîáðàçèòü
íà ñâîåì ïðåêðàñíîì ëèöå âûðàæåíèå ìàâðèòàíñêîé ðåâíîñòè!
     --  Šàê ýòî "ãäå"?!  „îìà. îìèìî ïðåêðàñíûõ  öàðèö  òàì, ìåæäó ïðî÷èì,
æèâåò åùå è ìîß ëþáèìàß ñîáàêà.
     -- €, íó òîãäà ëàäíî. -- ‚åëèêîäóøíî êèâíóë Œåëèôàðî.
     --  €  ÷åãî  òû,  ñîáñòâåííî, ïåðåïîëîøèëñß, åñëè  âñå ðàâíî  ïûòàåøüñß
ñîáëàçíèòü äðóãóþ? -- “äèâèëñß ß.
     -- îòîìó ÷òî îíè âåçäå øëßþòñß  âòðîåì. --  ‚çäîõíóë îí. -- Ÿ æå  òåáå
ãîâîðèë... Šðîìå  òîãî, ß  åùå íå  óñïåë  ïðèâûêíóòü  ê  ìûñëè,  ÷òî  òû  èõ
ðàçëè÷àåøü.
     --  ó äà... ‹àäíî,  íå ìåøàé ìîèì ìûñëèòåëüíûì ïðîöåññàì. —òî êàñàåòñß
ëåäè Šåíëåõ, îíà êàæåòñß ìíå äîâîëüíî çàãàäî÷íûì ñóùåñòâîì. òàêàß òèõîíß, à
âçãëßä òßæåëûé, êàê ó íàøåãî øåôà... åò, äóìàþ, ýòî íå ñîâñåì òî, ÷òî ìîãëî
áû òåáß  óñòðîèòü! Žñòàåòñß  •åëâè. àðûøíß  ëþáèò ïîõèõèêàòü, è  âîîáùå ìíå
êàæåòñß,  ÷òî  èìåííî íà íåå òû ïåðèîäè÷åñêè  êîñèëñß,  èçíûâàß îò  ñòðàñòè.
ðàâèëüíî?
     --   Žáîéäåøüñß!   --   Œåëèôàðî   ñêîð÷èë   òàêóþ   ðîæó,   ÷òî  ëþáîé
õóëèãàí-ïåðâîêëàññíèê  ìîã  áû óìåðåòü îò çàâèñòè.  --  Ÿñíîâèäåö èç òåáß íå
ïîëó÷èëñß!
     -- ðàâäà? -- Žãîð÷èëñß ß.
     -- ðàâäà,  ïðàâäà. •îòß, íàñ÷åò òßæåëîãî âçãëßäà ëåäè Šåíëåõ òû íå òàê
óæ îøèáñß... -- Œåëèôàðî ðåøèòåëüíî ñïðûãíóë  ñî  ñòîëà,  íà êîòîðîì âñå ýòî
âðåìß  òîðæåñòâåííî  âîññåäàë,  áîëòàß  íîãàìè.  --  ‚ îáùåì,  òàê:  òû  ìíå
ñìåðòåëüíî íàäîåë,  à  ïîñåìó  ß  âñå-òàêè  óõîæó. îéäó, åùå  ðàç  ïîïðîáóþ
ñîáëàçíèòü  êîãî-íèáóäü  èç  òâîèõ  æåí:  à âäðóã  ïîëó÷èòñß?...  ‡íàåøü,  ß
ïîñòåïåííî  íà÷èíàþ  ïîäîçðåâàòü,   ÷òî   òû  èõ  ãíóñíî  çàêîëäîâàë,  ñàìûì
ïðåäàòåëüñêèì  îáðàçîì.  îðìàëüíûå  äåâóøêè  äîëæíû  ìåíß  ëþáèòü:  ýòî  æå
îñíîâíîé çàêîí ïðèðîäû!
     --  ’û  íå   ó÷èòûâàåøü,  ÷òî   â   óñòûõ   ‡åìëßõ  ñîâåðøåííî  äðóãèå
ïðåäñòàâëåíèß î ìóæñêîé êðàñîòå. -- “ëûáíóëñß ß. -- Šóäà óæ íàì ñ òîáîé: ýòè
äåâ÷îíêè ñîõíóò îò íåñ÷àñòíîé ëþáâè ê ãåíåðàëó óáóòå, âñå òðîå!
     --  ’åáå  ñìåøíî... --  ðîâîð÷àë Œåëèôàðî, ïðèäèð÷èâî  îïðàâëßß  ïåðåä
çåðêàëîì  ñêëàäêè  ñâîåãî íîâåíüêîãî  ëîîõè,  ïðîíçèòåëüíî  ñàëàòîâîãî,  êàê
îãîðîäíàß ãðßäêà â íà÷àëå âåñíû. ‚ïðî÷åì, åìó òîæå áûëî ñìåøíî, è åùå êàê!
     ‚  êîíöå  êîíöîâ  ýòîò  ãåðîé-ëþáîâíèê  âñå-òàêè   ïîêèíóë  ñîáñòâåííûé
êàáèíåò.  Ÿ  ïóëåé  âûëåòåë  ñëåäîì:  â  ìîåé ãîëîâå  âíåçàïíî  îáðàçîâàëàñü
ñîâåðøåííî âîñõèòèòåëüíàß èäåß. „ëß åå ðåàëèçàöèè ìíå áûë ïîçàðåç  íóæåí ñýð
Šîôà ‰îõ -- ñðî÷íî!
     àø Œàñòåð ‘ëûøàùèé êàê ðàç íåòîðîïëèâî ïîêèäàë êàáèíåò „æóôôèíà -- êàê
íåëüçß áîëåå êñòàòè!
     -- ‘ êåì òû ìåíß ïåðåïóòàë, ìàëü÷èê? --  ‘íèñõîäèòåëüíî îñâåäîìèëñß îí.
-- ’û ñìîòðèøü íà ìåíß, êàê íà äåâóøêó ñâîåé ìå÷òû. èêîãäà  íå äóìàë, ÷òî ó
äåâóøêè òâîåé ìå÷òû ìîæåò áûòü ìîß ôèãóðà!
     Ÿ  òèõî  õðþêíóë  îò  íåîæèäàííîñòè:  ïðåäïîëàãàëîñü,  ÷òî   ýòîò  çâóê
ñîîòâåòñòâóåò ñìåõó.
     -- åò óæ, ÷òî êàñàåòñß äåâóøêè -- ñïàñèáî! € ÷òî êàñàåòñß ìå÷òû -- òóò
âû ïîïàëè â òî÷êó... Šîôà, ìíå ïîçàðåç íóæåí âàø óêóìáèéñêèé ïëàù.  ‚ñåãî íà
ïàðó ÷àñîâ...
     -- „à ïîæàëóéñòà! -- îæàë ïëå÷àìè ñýð Šîôà. -- ‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî òû
ñîáèðàåøüñß  îòáèâàòü ìîé õëåá,  âìåñòî òîãî, ÷òîáû  ìèðíî  êëåâàòü íîñîì  â
êàáèíåòå!  àñêîëüêî  ß  çíàþ,  äàæå  ó  „æóôôèíà  ïîêà  íåò  äðóãèõ  ïëàíîâ
êàñàòåëüíî  òâîåãî  ðàáî÷åãî äíß. Šàê òû äîøåë äî æèçíè òàêîé? ’û ñîâåðøåííî
íå äîðîæèøü ñâîåé ðåïóòàöèåé ñàìîãî îò÷àßííîãî ëåíòßß ’àéíîãî ‘ûñêà!
     -- ’àê óæ  è "ñàìîãî îò÷àßííîãî"... î âàø õëåá ìíå  è äàðîì íå  íóæåí.
—åñòíî ãîâîðß, ß ñîáèðàþñü ðàçâëå÷üñß. ‚îçìîæíî, êàê íèêîãäà â æèçíè!
     --  ó-êà, íó-êà!  ’îãäà óæ  ðàññêàçûâàé. ‘àì âèíîâàò:  íå÷åãî áûëî òàê
ìåíß èíòðèãîâàòü!
     -- „à íó, êàêèå  òàì  èíòðèãè!  -- “ëûáíóëñß  ß.  -- ðîñòî  Œåëèôàðî â
î÷åðåäíîé ðàç îòïðàâèëñß íà ñâèäàíèå ñ ìîåé íåðàçëó÷íîé òðîèöåé. ‘ëóøàéòå, ß
æå ïðîñòî îáßçàí ïîëþáîâàòüñß ýòèì  çðåëèùåì! î åñëè îíè áóäóò çíàòü î ìîåì
ïðèñóòñòâèè, ß  ïîëó÷ó  ïðèìåðíî â òûñß÷ó ðàç ìåíüøå  óäîâîëüñòâèß. € â ýòîì
ïëàùå  ìåíß íèêòî  íå  çàìåòèò --  äà  çäðàâñòâóåò  çëîâåùàß  ìàãèß îñòðîâîâ
“êóìáèéñêîãî ìîðß!
     -- „à, äóìàþ, ýòî áóäåò äàæå ñïðàâåäëèâî. -- îíèìàþùå êèâíóë ñýð Šîôà.
-- ’û òàê ãðîìêî ïûõòåë, êîãäà  ìû  ñ òîáîé  ãîíßëèñü çà åãî ïîõèòèòåëßìè...
è÷åãî  íå èìåþ ïðîòèâ: íàðóøàòü ñëóæåáíûå èíñòðóêöèè â ëè÷íûõ öåëßõ --  ýòî
æå àçû íàøåé ðàáîòû!
     -- ‘ïàñèáî! -- ‚îñõèùåííî âûïàëèë ß, áåðåæíî áåðß â ðóêè  âåòõèé  êóñîê
ñåðîé   òêàíè,  êîòîðîìó  ïîëàãàëîñü  íåìåäëåííî  ïðåâðàòèòü  ìåíß  â  ñàìîå
íåçàìåòíîå ñóùåñòâî íàøåãî ïðåêðàñíîãî Œèðà.
     -- „à  íå çà  ÷òî.  --  “ñìåõíóëñß ñýð Šîôà. --  òî æå  íå  ìîß ëè÷íàß
èãðóøêà, à êàçåííîå èìóùåñòâî “ïðàâëåíèß îëíîãî îðßäêà... …ñëè áóäåò î÷åíü
ñìåøíî, ðàññêàæåøü!
     -- „óìàþ, ÷òî áóäåò.  -- “âåðåííî çàßâèë ß. ˆ íà âñßêèé ñëó÷àé çàãëßíóë
â êàáèíåò „æóôôèíà: âäðóã îêàæåòñß,  ÷òî ìîé  øåô íå ìîæåò æèòü  äàëüøå,  íå
ïîëþáîâàâøèñü íà ìîþ ôèçèîíîìèþ, à ß øëßþñü íåâåñòü ãäå!
     --  Ÿ  ìîãó.  -- ‘êàçàë  ñýð „æóôôèí  •àëëè,  íå  îòðûâàßñü  îò  ñòîïêè
ñàìîïèøóùèõ òàáëè÷åê, çàãðîìîçäèâøåé íàø ñ íèì ðàáî÷èé ñòîë.
     -- —òî âû ìîæåòå? -- Žïåøèë ß.
     -- Ÿ  ìîãó âñå. ‚  òîì ÷èñëå è  æèòü äàëüøå, íå  ïîëþáîâàâøèñü íà  òâîþ
ôèçèîíîìèþ!
     -- „ûðêó íàä âàìè  â íåáå! -- ‚çäîõíóë ß. -- Œàëî òîãî, ÷òî âû â  êóðñå
âñåãî  âîïèþùåãî  áåçîáðàçèß,  êîòîðîå  òâîðèòñß â ìîåé  ãîëîâå,  âû  åùå  è
ôîðìóëèðîâêè  îòñëåæèâàåòå.  Œíå  óæàñíî  íåëîâêî:  ß  æå  íàâåðíßêà äóìàþ ñ
ãðàììàòè÷åñêèìè îøèáêàìè?!
     -- å âñåãäà,  òàê ÷òî íå ïåðåæèâàé. -- ‡åâíóë ìîé  íåâåðîßòíûé øåô. --
ðîñòî ïî ìîèì ðàñ÷åòàì ñåãîäíß òåáå êàê ðàç ïîðà õîðîøåíüêî óäèâèòüñß, õîòü
÷åìó-íèáóäü. àñêîëüêî ß çíàþ, òû íå ïðîäåëûâàë ýòî ïîëåçíîå óïðàæíåíèå  óæå
ïàðó  äþæèí  äíåé --  òîãî  ãëßäè,  ñîâñåì  ðàññëàáèøüñß  è  âîçîìíèøü  ñåáß
íîðìàëüíûì ÷åëîâåêîì ñ  óäàâøåéñß ëè÷íîé æèçíüþ... Œîæåøü èäòè  ðàçâëåêàòüñß
ñî ñïîêîéíûì  ñåðäöåì, ñýð  Œàêñ.  ‘âßòîå  äåëî! ‚ñå  ðàâíî  ìíå  íå  ñâåòèò
äîáðàòüñß äîìîé ðàíüøå  ïîëóíî÷è: ãîä  òîëüêî íà÷àëñß, à  ÷óæóþ ïèñàíèíó óæå
âûáðàñûâàòü íåêóäà!
     -- —òî-íèáóäü èíòåðåñíîå? -- ‘ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë ß.
     --  …ñëè  áû...  Žò÷åòû  ãîñïîä î÷òåííåéøèõ à÷àëüíèêîâ  ’àéíîãî ‘ûñêà
íàøèõ áëàãîñëîâåííûõ ïðîâèíöèé. ó ÷òî òàì ìîæåò áûòü èíòåðåñíîãî, ñêàæè ìíå
íà  ìèëîñòü!... ˆ íå òîï÷èñü íà ïîðîãå,  ñïàñàé ñâîþ øêóðó, ïîêà ß äîáðûé. €
òî ñåé÷àñ ïåðåäóìàþ è âçâàëþ ýòó áåäó íà òâîè õðóïêèå ïëå÷è.
     --  ‚ñå-âñå-âñå,  ïîíßë,  èñïóãàëñß,  èñ÷åç! --  ˆ  ß ïóëåé âûëåòåë  èç
êàáèíåòà.  Œíå   äåéñòâèòåëüíî  ñëåäîâàëî  ïîòîðîïèòüñß,  ÷òîáû   ïîòîì   íå
ðàçûñêèâàòü ýòó âåëèêîëåïíóþ ÷åòâåðêó ïî âñåìó ãîðîäó.
     Ÿ  îñòàâèë  ñâîé  àìîáèëåð  â  ìàëåíüêîì óþòíîì  äâîðèêå  çà  íåñêîëüêî
êâàðòàëîâ îò Œîõíàòîãî „îìà: âîëøåáíûå ñâîéñòâà ïëàùà íå ðàñïðîñòðàíßþòñß íà
ñòîëü ãðîìîçäêèå  òðàíñïîðòíûå  ñðåäñòâà  åãî âëàäåëüöà. € êîãäà ñîáèðàåøüñß
ñëåäèòü çà îäíèì èç ’àéíûõ ‘ûùèêîâ, íèêàêèå ïðåäîñòîðîæíîñòè íå  ïîìåøàþò --
ß  çäîðîâî ïîäîçðåâàë, ÷òî äàæå  çàòóìàíåííàß ñòðàñòüþ ãîëîâà ñýðà  Œåëèôàðî
âïîëíå  ñïîñîáíà  íà   íåêîòîðûå  çäðàâûå  óìîçàêëþ÷åíèß.  îòîì   ß  ïåøêîì
îòïðàâèëñß â ñâîþ öàðñêóþ ðåçèäåíöèþ. ‚îîáùå-òî, ß  ïîòåðßë êó÷ó âðåìåíè, íî
ß íàäåßëñß,  ÷òî  ñåñòðè÷êè  åùå  íå  óñïåëè  ðàñïðîùàòüñß  ñî  ñâîåé  ìèëîé
ïðèâû÷êîé îäåâàòüñß ïîäîëãó è ñî âêóñîì.
     ‚  Œîõíàòîì „îìå  ìåíß  ïîäæèäàëà îäíà  ãèïîòåòè÷åñêàß  îïàñíîñòü:  ìîé
ëþáèìåö  „ðóïïè,  âåëèêîëåïíàß ëîõìàòàß  îâ÷àðêà  óñòûõ  ‡åìåëü. Ÿ  íå  áûë
óâåðåí, ÷òî ïåñ ìåíß íå óíþõàåò. ‚îëøåáíûå ñâîéñòâà ñòàðîãî ïèðàòñêîãî ïëàùà
íå âûçûâàëè íèêàêèõ ñîìíåíèé,  íî ýòîò ãåíèé íà÷èíàë âîñòîðæåííî ïîâèçãèâàòü
óæå  â òîò ìîìåíò, êîãäà ß  òîëüêî ñîáèðàëñß ïîäóìàòü, ÷òî ïîðà áû  ìíå  åãî
íàâåñòèòü. ’àê ÷òî ß ðåøèë  ïåðåñòðàõîâàòüñß è  ïîäîæäàòü íà óëèöå. €ìîáèëåð
Œåëèôàðî,  ãîðäî  ïðèïàðêîâàííûé ó ñàìîãî âõîäà, ñâèäåòåëüñòâîâàë î òîì, ÷òî
ýòà ìèëàß êîìïàíèß åùå  íå óñïåëà íèêóäà óéòè, êàê ß  è  ðàññ÷èòûâàë.  îëåå
òîãî, ìíå åùå ïðèøëîñü  æäàòü èõ ïîßâëåíèß ÷óòü ëè íå  ÷åòâåðòü ÷àñà. à ìîé
âçãëßä, ýòî áûë äàæå íåêîòîðûé ïåðåáîð!
     àêîíåö îíè âûøëè  èç äîìà: îáàëäåâøèé îò âîñòîðãà Œåëèôàðî, îêðóæåííûé
òðåìß  âûñîêèìè  òîíåíüêèìè  ëþáèòåëüñêèìè  êîïèßìè âåëèêîé  ‹àéçû  Œèíåëëè,
ôàíòàñòè÷åñêèå íàðßäû êîòîðûõ çàñòàâëßëè  ìåíß  âñïëàêíóòü íàä  ñòðåìèòåëüíî
îáëåã÷àþùèìñß  êîøåëüêîì …ãî  ‚åëè÷åñòâà  ƒóðèãà  VIII,  çà  ñ÷åò  êîòîðîãî,
ñîáñòâåííî,  è  ñîäåðæàëñß  ìîé   "öàðñêèé  äâîðåö"  è  âñå  åãî  ñ÷àñòëèâûå
îáèòàòåëè. ‡ðåëèùå áûëî òî åùå, ìíå îñòàâàëîñü òîëüêî ïîæàëåòü îá îòñóòñòâèè
ôîòîàïïàðàòà! îòîì îíè íà÷àëè óñàæèâàòüñß â àìîáèëåð, è ß ïî÷óâñòâîâàë ñåáß
êðóãëûì èäèîòîì: è êàê, èíòåðåñíî, ß ñîáèðàþñü ñëåäîâàòü çà ýòîé êîìïàíèåé?!
åã íà äëèííûå äèñòàíöèè  íèêîãäà íå áûë ìîåé ñèëüíîé ñòîðîíîé... Š ñ÷àñòüþ,
òðîéíßøêè  äðóæíî  óñåëèñü íà çàäíåå ñèäåíèå. Œåëèôàðî áûë ïðàâ:  äåâî÷êè íå
îòêëåèâàëèñü äðóã  îò äðóãà íè íà ñåêóíäó!  åðåäíåå ñèäåíèå, ðßäîì ñ  ñàìèì
Œåëèôàðî îñòàâàëîñü ñâîáîäíî, òàê ÷òî ß ðåøèòåëüíî óìîñòèë òàì ñâîþ çàäíèöó.
’åîðåòè÷åñêè ß çíàë,  ÷òî çàìåòèòü  ìåíß íåâîçìîæíî, íî ÷åñòíî ãîâîðß, ß áûë
ñîâåðøåííî ïîòðßñåí òåì ôàêòîì, ÷òî  ìåíß  äåéñòâèòåëüíî òàê è  íå çàìåòèëè.
Œíå íà÷èíàëî êàçàòüñß,  ÷òî ß ïðîñòî ñïëþ è âèæó î÷åðåäíîé ñþððåàëèñòè÷åñêèé
ñîí, èç òåõ, ÷òî  òàê ëþáßò ìíå ñíèòüñß  ïîñëå òßæåëîãî äíß.  Œàëåíüêèå,  íî
î÷åâèäíûå  ÷óäåñà  äî  ñèõ  ïîð  ïîðàæàþò  ìåíß  ãîðàçäî  áîëüøå, ÷åì  ñàìûå
çàïðåäåëüíûå èç ìîèõ ïðèêëþ÷åíèé...
     -- Šóäà ïðèêàæåòå, âàøè âåëè÷åñòâà? -- ƒàëàíòíî  ñïðîñèë Œåëèôàðî.  …ãî
èíòîíàöèè îïàñíî áàëàíñèðîâàëè íà òîíêîé ãðàíè ìåæäó íàñòîßùåé ëþáåçíîñòüþ è
ñàìîé óáèéñòâåííîé èðîíèåé. „àæå ß îöåíèë! à åãî ñ÷àñòüå,  ñåñòðè÷êè åùå íå
óñïåëè êàê  ñëåäóåò èçó÷èòü ñâîåãî êàâàëåðà, òàê ÷òî  íàâåðíßêà  ïðèíßëè åãî
ãàëàíòíîñòü çà ÷èñòóþ ìîíåòó.
     -- ‚ "Œåä Šóìîíà"! -- åøèòåëüíûì õîðîì îòâåòèëè îíè.
     Œíå  îñòàâàëîñü òîëüêî  ïå÷àëüíî óäèâëßòüñß  ñîáñòâåííîìó íåâåæåñòâó: ß
æèë  â  …õî ãîðàçäî  äîëüøå,  ÷åì  ýòè  äåâî÷êè, íî  äàæå  íå  ïîäîçðåâàë  î
ñóùåñòâîâàíèè òàêîé çàáåãàëîâêè!
     --  ‚àì  åùå  íå  íàäîåëè  ýòè  êóìàíñêèå ñëàäîñòè? -- †àëîáíî  ñïðîñèë
Œåëèôàðî, òðîãàßñü ñ ìåñòà.
     -- Šàêèå ñòðàííûå âåùè âû èíîãäà ãîâîðèòå... ‘ëàäêîå íå ìîæåò íàäîåñòü!
-- åøèòåëüíî  îòîçâàëàñü  îäíà  èç  ñåñòðè÷åê,  óæ  íå  çíàþ,  êòî  èìåííî.
àçëè÷àòü  èõ  ïî  ãîëîñó  ß, ðàçóìååòñß, åùå íå  íàó÷èëñß, äà  è íå íàó÷óñü
íèêîãäà, ïîæàëóé!
     -- ‚û äàæå íå ïðåäñòàâëßåòå, êàê óäèâèòåëüíî ìßãêîñåðäå÷íà âàøà ñóäüáà,
ñýð  Œåëèôàðî.  --  ’óò  æå âìåøàëàñü äðóãàß. -- ‚û æå ñ äåòñòâà ìîæåòå åñòü
ñëàäêîå êàæäûé äåíü! îêà ìû  æèëè äîìà, ìû ìîãëè èçðåäêà ëàêîìèòüñß ñòåïíîé
ßãîäîé: êîãäà îíà íåìíîãî ïåðåçðååò, òî ñòàíîâèòñß äîâîëüíî ñëàäêîé -- è ýòî
âñå! Šîíå÷íî, èíîãäà íàøè ëþäè ïóòåøåñòâîâàëè,  îíè ïðèâîçèëè ñëàäêóþ åäó èç
÷óæèõ çåìåëü, è âñåì äîñòàâàëîñü ïîíåìíîãó, íî ýòî ñëó÷àëîñü òàê ðåäêî... à
íàøåé ïàìßòè ñëàäîñòè ïðèâîçèëè ðàç ïßòü, äà, •åéëàõ?
     -- ˜åñòü  ðàç. --  ’óò æå îòîçâàëàñü  •åéëàõ.  --  Šîãäà  ýòî ñëó÷èëîñü
âïåðâûå, ìû áûëè  åùå ñîâñåì ìàëåíüêèå.  î ß  ïî÷åìó-òî  ïîìíþ ñâîé ìåäîâûé
êîðæèê, à âû îáå -- íåò...
     -- åäíûå  âû áåäíûå!  -- ‚çäîõíóë Œåëèôàðî. -- ‚ òàêîì ñëó÷àå,  ß ìîãó
âàñ ïîíßòü... —òî æ, ïóñòü áóäåò "Œåä Šóìîíà"!
     îåçäêà   â  îâûé   ƒîðîä  ïîêàçàëàñü  ìíå  ÷óòü  ëè  íå  êðóãîñâåòíûì
ïóòåøåñòâèåì.   Šîãäà   äåëî   äîõîäèò   äî  óïðàâëåíèß   àìîáèëåðîì,   ýòîò
ôàíòàñòè÷åñêè  øóñòðûé  ïàðåíü  íè÷åì  íå  îòëè÷àåòñß  îò ïðî÷èõ  îáèòàòåëåé
‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà: êàêèå-òî  íåñ÷àñòíûå  äâàäöàòü ïßòü  ìèëü â ÷àñ --
åãî ïîòîëîê!  Šàê íàçëî, ïî äîðîãå ýòè  ÷åòâåðî íåâèííî ùåáåòàëè î ïóñòßêàõ,
íè÷åãî îñîáåííî ñìåøíîãî òàê è íå ïðîèçîøëî, òàê ÷òî ìíå ïðèøëîñü áîðîòüñß ñ
äèêèì æåëàíèåì  ïëþíóòü  íà ñâîå  èíêîãíèòî  è âçßòüñß  çà  ðû÷àã ñàìîìó, äî
ñìåðòè ïåðåïóãàâ íåñ÷àñòíûõ  äåâî÷åê -- îíè  âïîëíå  ìîãëè áû  ðåøèòü, ÷òî ß
âñåãäà íåçðèìî ïðèñóòñòâóþ ãäå-òî ïîáëèçîñòè. —åñòíî ãîâîðß, òîëüêî ýòî ìåíß
è îñòàíîâèëî!
     àêîíåö àìîáèëåð  ïðèòîðìîçèë âîçëå íåâûñîêîãî  äîìà  íà áåðåãó •óðîíà,
óêðàøåííàß çàòåéëèâûì  îðíàìåíòîì âûâåñêà  "Œåä Šóìîíà"  ñâèäåòåëüñòâîâàëà î
òîì, ÷òî ìû íàêîíåö-òî ïðèåõàëè. ƒäå-òî  ðßäîì, âñåãî â íåñêîëüêèõ êâàðòàëàõ
îòñþäà æèë ˜óðô ‹îíëè-‹îêëè  -- ß òàê íè ðàçó è íå âûáðàë  âðåìß ïåðåñòóïèòü
ïîðîã  åãî äîìà, õîòß  íåîäíîêðàòíî ïîäâîçèë  ˜óðôà  äî ñàäîâîé êàëèòêè... “
ìåíß  íèêîãäà  íè íà ÷òî  íå õâàòàåò âðåìåíè, ðàçâå  ÷òî íà âñßêèå ãëóïîñòè,
âðîäå òîëüêî ÷òî çàòåßííîãî ìåðîïðèßòèß!
     Ÿ òàê îñâîèëñß  ñ ðîëüþ ÷åëîâåêà-íåâèäèìêè, ÷òî óæå íå ñòàðàëñß èäòè íà
öûïî÷êàõ è  íå  ñîïåòü:  äàæå  êîãäà ß áåçðàññóäíî õëîïíóë òßæåëîé ðàñïèñíîé
äâåðüþ òðàêòèðà, íèêòî íå îáåðíóëñß. ‚ïðî÷åì, ß  âñå-òàêè áëàãîðàçóìíî ðåøèë
óñåñòüñß çà ñîñåäíèé ñòîëèê,  ýòèì ÷åòâåðûì  è òàê áûëî òåñíîâàòî: ìåáåëü  â
"Œåäå  Šóìîíà"  îòëè÷àëàñü  íåêîòîðîé  ýêçîòè÷åñêîé   ìèíèàòþðíîñòüþ,   äàæå
õðóïêîñòüþ. Š Œåëèôàðî òóò  æå ïîäîøåë  õîçßèí  çàâåäåíèß, íåâûñîêèé èçßùíûé
ñòàðèê, ýëåãàíòíàß îäåæäà êîòîðîãî íåóëîâèìî  íàïîìèíàëà äîðîãèå  ñïîðòèâíûå
êîñòþìû ìîåé äàëåêîé ðîäèíû, åãî îãíåííî-ðûæàß áîðîäà ïî÷òè äîñòèãàëà çåìëè,
óñîâ âïðî÷åì  ïî÷òè  íå áûëî -- òàê, êàêîå-òî  òîíþñåíüêîå íåäîðàçóìåíèå ïîä
íîñîì. Ÿ áûë âûíóæäåí ïðèçíàòü, ÷òî îáëèê æèòåëåé Šóìàíñêîãî •àëèôàòà âïîëíå
ñïîñîáåí  ïîâåðãíóòü  â  èçóìëåíèå, ïî êðàéíåé ìåðå  ìåíß  ñàìîãî... ‘óäß ïî
âûðàæåíèþ ëèöà õîçßèíà, åìó óãðîæàëà  ñêîðîïîñòèæíàß êîí÷èíà îò íåâûðàçèìîãî
ñ÷àñòüß, â ñàìîå áëèæàéøåå âðåìß --  åãî ëþáåçíîñòü  íà íåñêîëüêî  ìèëëèîíîâ
ïîðßäêîâ  ïðåâîñõîäèëà  ñðåäíåñòàòèñòè÷åñêóþ   ëþáåçíîñòü  ïðî÷èõ  ñòîëè÷íûõ
òðàêòèðùèêîâ, õîòß è íà íèõ â îáùåì-òî ãðåõ æàëîâàòüñß.
     ‚ïðî÷åì, êî ìíå ýòîò ìåäîòî÷èâûé ãîñïîäèí ïîäõîäèòü ßâíî íå  ñîáèðàëñß.
Žíî è ïîíßòíî: îòêóäà åìó áûëî çíàòü ÷òî ß âîîáùå çäåñü ñèæó! ‚îëøåáíûé ïëàù
îòâîäèë îò ìåíß ãëàçà âñåõ  áåç èñêëþ÷åíèß ÷åëîâå÷åñêèõ ñóùåñòâ, â òîì ÷èñëå
è òðàêòèðùèêîâ êóìàíñêîãî ïðîèñõîæäåíèß -- à ÷åì îíè õóæå! å äîëãî äóìàß, ß
ïðîñòî îòïðàâèëñß  âñëåä çà  íèì  íà êóõíþ.  …ñëè ìåíß  íèêòî  íå ñîáèðàåòñß
êîðìèòü -- ÷òî æ, ß íå áàðèí, ñàì âîçüìó! —åñòíî ãîâîðß, íå òàêîé óæ ß áûë è
ãîëîäíûé,  ïðîñòî âñþ æèçíü  ìå÷òàë  íàõàëüíî âûòàùèòü  êàêîé-íèáóäü ëàêîìûé
êóñî÷åê èç çàâåòíîé êàñòðþëüêè, ïðßìî  íà ãëàçàõ ó ðàççßâû-ïîâàðà. ‘àìîå ÷òî
íè íà åñòü ãîëîâîêðóæèòåëüíîå ïðèêëþ÷åíèå!
     à êóõíå íå  îêàçàëîñü íè îäíîãî ïîâàðà, çàòî òàì  îøèâàëèñü öåëûõ ïßòü
âïîëíå î÷àðîâàòåëüíûõ ïîâàðèõ ðàçíîãî âîçðàñòà è êîìïëåêöèè.
     --  Žïßòü  ïðèøåë  ýòîò   ïî÷òåííûé   ãîñïîäèí  ñî  ñâîèìè  îäèíàêîâûìè
æåíùèíàìè.  -- „îâåðèòåëüíî ñêàçàë èì õîçßèí. -- ’àê ÷òî, áåðèòåñü çà äåëî è
ñìîòðèòå, ÷òîáû íà  ýòîò  ðàç  âñå  áûëî  õîðîøî ïðèãîòîâëåíî: îí  ïîñòîßííî
îòêàçûâàåòñß åñòü  íàøó ïèùó.  ‘ðàçó âèäíî áîëüøîãî ÷åëîâåêà... ƒëàçàì ñâîèì
íå âåðþ:  íåóæåëè  ýòè  âàðâàðû  âñå-òàêè  íà÷èíàþò  ïîíèìàòü,  ÷òî  ìóæ÷èíå
íåîáõîäèìî èìåòü ãàðåì?
     Ÿ òèõî  ïèñêíóë îò åäâà ñäåðæèâàåìîãî ñìåõà. „àæå  åñëè  çà âåñü  âå÷åð
áîëüøå  íå ñëó÷èòñß íè÷åãî èíòåðåñíîãî,  ß ìîã  ñ÷èòàòü, ÷òî  íå çðß ïîäâåðã
ñåáß ïûòêå ÷åðåïàøüåé åçäîé! îòîì ß  ðåøèòåëüíî  óõâàòèë  ïåðâóþ ïîïàâøóþñß
áóëî÷êó,  ñíßë ñ  æàðîâíè  êðîøå÷íûé  êóâøèí÷èê  ñ  êàìðîé  è  îòïðàâèëñß  â
îáåäåííûé  çàë,  íå  èñïûòûâàß  íèêàêèõ  óãðûçåíèé ñîâåñòè:  ß íàäóë áåäíßãó
òðàêòèðùèêà ìàêñèìóì íà íåñêîëüêî ãîðñòåé, áûëî áû èç-çà ÷åãî ïåðåæèâàòü!
     Œåëèôàðî  óæå óñïåë  óñòðîèòüñß ïîáëèæå  ê  îäíîé  èç  ñåñòðè÷åê.  Ÿ  ñ
óäîâîëüñòâèåì îòìåòèë, ÷òî  åãî ôèçèîíîìèß  áûëà ïî-íàñòîßùåìó ñ÷àñòëèâîé, ñ
óìà  ñîéòè ìîæíî!  îòîì  ß âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë íà  Šåíëåõ  -- âíå âñßêèõ
ñîìíåíèé  ýòî  áûëà èìåííî  îíà,  Œåëèôàðî  ìåíß  íå  îáìàíóë  íàñ÷åò  ñâîèõ
ïðåäïî÷òåíèé!  àðûøíß  âûãëßäåëà  î÷åíü  çàäóì÷èâîé,  è íåìíîãî  âèíîâàòîé.
Šàæåòñß,  îáùåñòâî  ìîåãî  êîëëåãè  äåéñòâèòåëüíî  äîñòàâëßëî  åé  íåêîòîðîå
óäîâîëüñòâèå, èñïûòûâàòü  êîòîðîå  îíà  áûëà  íå  î÷åíü-òî  ãîòîâà.  •åéëàõ,
êîòîðóþ ß ïî÷åìó-òî ïðèâûê  ñ÷èòàòü ñòàðøåé èç  òðîéíßøåê, êîñèëàñü  íà ñâîþ
ñåñòðó ñ çàìåòíîé òðåâîãîé. Žãðîìíûå ÷åðíûå ãëàçà •åëâè áûëè ñàìûå èðîíè÷íûå
-- ýòà ñìåøëèâàß äåâî÷êà íðàâèëàñü ìíå âñå áîëüøå!  —åãî ß äî ñèõ ïîð íå ìîã
ïîíßòü,  òàê  ýòî ïî÷åìó  ãëàç Œåëèôàðî  áûë  ïîëîæåí  íå íà  •åëâè:  ìíå-òî
êàçàëîñü, ÷òî  îíè  áû îòëè÷íî ñïåëèñü,  íî ÷óæàß äóøà --  òàêèå íåâåðîßòíûå
ïîòåìêè, ÷òî ëè÷íî ìíå èíîãäà ñòðàøíî ñòàíîâèòñß!
     ‚ îáùåì,  ß áûë âûíóæäåí  ïðèçíàòü,  ÷òî ýòà  ìèëàß  êîìïàíèß  ïîêà  íå
îïðàâäûâàåò ìîèõ îæèäàíèé: âìåñòî òîãî, ÷òîáû ãíóñíî õèõèêàòü, ß óìèëßëñß...
è â î÷åðåäíîé ðàç äàâàë ñåáå ñëîâî, ÷òî â áëèæàéøåå âðåìß íà÷íó îñóùåñòâëßòü
çàãàäî÷íûé ïðîöåññ ïðåâðàùåíèß ìàëîçíàêîìûõ ëþäåé â õîðîøèõ ïðèßòåëåé, ïðîùå
ãîâîðß -- âñå-òàêè ïîïðîáóþ ïîçíàêîìèòüñß ïîáëèæå ñî ñâîèìè  òàê íàçûâàåìûìè
"æåíàìè".  ˆíîãäà ñîáñòâåííîå áåñïðîáóäíîå  áåçðàçëè÷èå ê  ëþäßì,  îáèòàþùèì
ãäå-òî íà ïåðèôåðèè  ìîåé æèçíè, êàæåòñß ìíå îòâðàòèòåëüíûì:  óæ ß-òî õîðîøî
ïîìíþ,  ÷òî  ÷óâñòâóåøü, êîãäà  ñàì áîëòàåøüñß íà  ïåðèôåðèè  ÷üåé-òî  ÷óæîé
æèçíè, êîòîðàß èçäàëåêà êàæåòñß òàêîé ßðêîé è óäèâèòåëüíîé...
     ’åì  âðåìåíåì  ïåðåä  èõ ñòîëèêîì  çàñóåòèëñß  õîçßèí "Œåäà  Šóìîíà"  ñ
îãðîìíûì   ïîäíîñîì.  à   ëèöå  Œåëèôàðî  ïîßâèëîñü  ñàìîå   ñòðàäàëü÷åñêîå
âûðàæåíèå.
     -- Ÿ æå  ãîâîðèë, ÷òî ìíå íè÷åãî íå íóæíî!  -- ðîñòîíàë  îí. -- ’îëüêî
äëß ëåäè...
     -- òî -- óãîùåíèå çà ñ÷åò çàâåäåíèß, ñýð. -- îäîáîñòðàñòíî çàáîðìîòàë
áîðîäàòûé óðîæåíåö  Šóìàíñêîãî  •àëèôàòà.  --  å  ïîáðåçãóéòå  ïðèíßòü  ìîå
ñêðîìíîå ïîäíîøåíèå!
     -- î  ß íå ãîëîäåí! -- Œåëèôàðî  ãîâîðèë òîíîì  ñìåðòíèêà, ïîëó÷èâøåãî
ïîñëåäíþþ âîçìîæíîñòü ðàçæàëîáèòü æåñòîêîãî ñóäüþ.
     -- •îòü ïîïðîáóéòå! Ÿ âàñ óìîëßþ! -- ’ðàêòèðùèê ñêëîíèëñß â ãëóáî÷àéøåì
ïîêëîíå.
     -- ‚ ïðîøëûé ðàç âû  òîæå ïðîñèëè  òîëüêî ïîïðîáîâàòü, à êîí÷èëîñü òåì,
÷òî  ìíå  ïðèøëîñü  ñîæðàòü âñå,  ÷òî  áûëî  íà øåñòè  òàðåëêàõ, äà  åùå è ñ
êàêîé-òî êîøìàðíîé äîáàâêîé. å õî÷ó! -- åøèòåëüíî îòðåçàë Œåëèôàðî.
     -- Šèåáëà! -- åøèòåëüíî çàîðàë òðàêòèðùèê. -- ‘òóïàé ñþäà!
     ‘òàðøàß  èç  ïîâàðèõ,  êîòîðûõ  ß  òîëüêî  ÷òî âèäåë  íà êóõíå, òóò  æå
âûñêî÷èëà  â  îáåäåííûé  çàë è ïî÷òèòåëüíî  çàìåðëà  â  íåñêîëüêèõ øàãàõ  îò
ñòîëèêà.
     --  òîò ãîñïîäèí îòêàçûâàåòñß  ïðîáîâàòü ïðèãîòîâëåííóþ òîáîé  åäó. --
å÷àëüíî ñêàçàë òðàêòèðùèê. -- ðîñè!
     îæèëàß ëåäè ãðóçíî ïîâàëèëàñü íà ïîë è íà÷àëà æàëîáíî ïðè÷èòàòü ÷òî-òî
íåðàçáîð÷èâîå.  Œîß  íèæíßß ÷åëþñòü  ñ îùóòèìûì ñòóêîì  óïàëà  íà ãðóäü.  î
Œåëèôàðî, ñóäß ïî âñåìó, áûë  çàðàíåå ãîòîâ ê ýòîìó ñïåêòàêëþ. Ží ðåøèòåëüíî
ïîìîòàë ãîëîâîé è ãîðäî îòâåðíóëñß. ‘åñòðè÷êè íà  ìèíóòó îòîðâàëèñü îò ñâîèõ
òàðåëîê, ÷òîáû íàãðàäèòü åãî âîñõèùåííûì âçãëßäîì, âñå òðîå! òà äèêàß ñöåíà
áûëà ñëîâíî  ñïåöèàëüíî  ñîçäàíà äëß òîãî, ÷òîáû  äî  ãëóáèíû  äóøè ïîòðßñòè
î÷àðîâàòåëüíûõ  öàðèö íàðîäà  •åíõà, ñîâñåì  íåäàâíî  íà÷àâøèõ  îòâûêàòü  îò
âàðâàðñêèõ  îáû÷àåâ  ñâîåé  äàëåêîé  ðîäèíû,   ìíå  ñàìîìó,  âïðî÷åì,  ïî÷òè
íåèçâåñòíûõ...  ðè÷èòàíèß íåñ÷àñòíîé  ïîâàðèõè  òåì  âðåìåíåì ïðîäîëæàëèñü.
—åðåç íåñêîëüêî ìèíóò òðàêòèðùèêó ñòàëî ßñíî, ÷òî Œåëèôàðî ýòèì íå ïðîéìåøü,
è îí îãîð÷åííî îòáûë â íàïðàâëåíèè  êóõíè.  ‚ñêîðå â íîãàõ Œåëèôàðî âàëßëèñü
âñå ïßòü  ïîâàðèõ.  „óìàþ,  áîëüøå  âñåãî íà  ñâåòå áåäíßãå  õîòåëîñü ïðîñòî
èñ÷åçíóòü,   íî  îí  ìóæåñòâåííî  êðåïèëñß.  „åëî  êîí÷èëîñü  òåì,   ÷òî   ê
êîëåíîïðåêëîíåííûì  æåíùèíàì  ïðèñîåäèíèëñß  ñàì   áîðîäàòûé   õîçßèí  ýòîãî
óäèâèòåëüíî ãîñòåïðèèìíîãî çàâåäåíèß. Œåëèôàðî íå âûäåðæàë.
     -- ‹àäíî, ß ïîïðîáóþ âàøå ãðåøíîå óãîùåíèå,  òîëüêî  óéäèòå âñå ñ  ãëàç
ìîèõ.  --  ‘åðäèòî  ïðîâîð÷àë  îí. -- …ñëè âû  íåìåäëåííî íå ïðåêðàòèòå,  ìû
áîëüøå  íèêîãäà ñþäà  íå ïðèéäåì, òàê è çíàéòå...  ‚ïðî÷åì, ìû  è òàê áîëüøå
íèêîãäà ñþäà íå ïðèéäåì, ïîñëå âñåãî, ÷òî âû óñòðîèëè!
     Šóìàíöû  òóò  æå  ïîäíßëèñü ñ êàðà÷åê è  ïßòßñü,  êàê  çàïðàâñêèå ðàêè,
èñ÷åçëè íà êóõíå.
     -- ‘ýð Œåëèôàðî, âû æå ïðîñòî òàê ñêàçàëè, ÷òî ìû áîëüøå  íèêîãäà  ñþäà
íå ïðèéäåì? -- åðåøèòåëüíî ñïðîñèëà îäíà  èç òðîéíßøåê. Šàæåòñß, áåäíßãà íå
çíàë, ñìåßòüñß åìó, èëè ïëàêàòü.
     --  ó, åñëè âû î÷åíü  çàõîòèòå... ‹àäíî,  ñ÷èòàéòå,  ÷òî ß ñêàçàë  ýòî
ïðîñòî òàê! €  âàì äåéñòâèòåëüíî íðàâèòñß ýòîò ìåäîâûé ñóï, è ïðî÷èå ìåñòíûå
äåëèêàòåñû, äåâî÷êè? Ÿ ñàì íå äóðàê îáîæðàòüñß ïèðîæíûìè,  íî  êîãäà â  ìåíß
ïûòàþòñß çàïbõàòü ñìåñü ìåäà ñ ìßñîì è ìàñëîì...
     --   î  ýòî  æå   ñëàäêî,   ñýð  Œåëèôàðî!  --  “äèâëåííî   îòîçâàëàñü
ðàññóäèòåëüíàß •åéëàõ. -- € ñëàäêîå ïðîñòî íå ìîæåò áûòü íåâêóñíî...
     Ÿ ðåøèë  åùå  ðàç íàâåäàòüñß  íà  êóõíþ:  âî-ïåðâûõ,  ó  ìåíß  êàê  ðàç
ðàçûãðàëñß  àïïåòèò,  è  ïîòîì  --  âäðóã  ýòè ñóìàñøåäøèå  êóìàíöû êàê  ðàç
îáñóæäàþò ñîáñòâåííóþ äèêóþ âûõîäêó!
     -- Ÿ  æå ãîâîðèë  âàì, ÷òî ýòî î÷åíü âàæíûé ãîñïîäèí! --  ˜åïòàë õîçßèí
ñâîèì ïîâàðèõàì. -- Ží âåäåò ñåáß,  êàê ïåðâûé öàðåäâîðåö •àëèôà óáóéëèáóíè
öóàí  €ôèè  --  è ãäå òîëüêî  ýòîò âàðâàð  èç  ‘îåäèíåííîãî  Šîðîëåâñòâà ìîã
ïîëó÷èòü òàêîå óòîí÷åííîå âîñïèòàíèå?!
     Ÿ ñäàâëåííî õèõèêíóë, öàïíóë êàêîé-òî àïïåòèòíûé ãîðß÷èé ìåäîâûé ïîí÷èê
èñêëþ÷èòåëüíî ñîëèäíûõ ðàçìåðîâ è îòïðàâèëñß  îáðàòíî,  â îáåäåííûé çàë. ’àì
öàðèëà  íàñòîßùàß  èäèëëèß:  òðîéíßøêè  äðóæíî  íàëåãàëè  íà  ñëàäåíüêîå,  à
Œåëèôàðî çàäóì÷èâî ïßëèëñß  íà ñèå ÷óäåñíîå çðåëèùå. ƒðåìó÷àß ñìåñü íåæíîñòè
è ïå÷àëè íà åãî ëèöå ïîêàçàëàñü ìíå ñàìûì íåâåðîßòíûì ÷óäîì ýòîãî ùåäðîãî íà
÷óäåñà  Œèðà: ìíå è â ñòðàøíîì ñíå  íå ìîãëî ïðèñíèòüñß, ÷òî ïàðåíü ñïîñîáåí
êîð÷èòü òàêèå  ïðîíèêíîâåííûå ðîæè! à ìåñòå Šåíëåõ ß áû ñäàëñß  óæå ñåãîäíß
âå÷åðîì, ÷åñòíîå ñëîâî!
     …ùå  ÷åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò  ß ðåøèë,  ÷òî ñ  ìåíß  õâàòèò:  äàëüíåéøåå
ñîçåðöàíèå   äóøåùèïàòåëüíîé  ìåëîäðàìû,  ðàçûãðûâàþùåéñß  â  "Œåäå  Šóìîíà"
çàñòàâèò  ìåíß çàëèòüñß ìåäîâûìè æå ñëåçàìè, òàê ÷òî ïîðà óáèðàòüñß  îòñþäà,
ïîêà èç ìîåãî  íîñà  íå ïîòåêëè ðîçîâûå ñîïëè óìèëåíèß. Šðîìå òîãî, ß áûë íå
òàê óæ äàëåêî îò "€ðìñòðîíãà è ëëû", è ìíå ïðèøëî  â ãîëîâó, ÷òî çàíèìàòüñß
ñîáñòâåííîé  ëè÷íîé  æèçíüþ  áóäåò   ãîðàçäî  ïðèßòíåå  (è   ðàçóìíåå),  ÷åì
ïðîäîëæàòü ñîâàòü ñâîé íîñ â ÷óæóþ. Žäíèì  ñëîâîì,  ß ïîêèíóë "Œåä Šóìîíà" è
ïåøêîì îòïðàâèëñß íà óëèöó ‡àáûòûõ ñíîâ.
     “æå òåìíåëî, ñåðîâàòûå ñóìåðêè âåñåííåãî âå÷åðà ñìåøèâàëèñü ñ îðàíæåâûì
ñâåòîì  ôîíàðåé.  ‘èëóýòû íåìíîãî÷èñëåííûõ ïðîõîæèõ  îòáðàñûâàëè ïðè÷óäëèâûå
ëîìêèå òåíè.  Ÿ ñ èçóìëåíèåì îáíàðóæèë, ÷òî  íå  ìîãó ðàçãëßäåòü  íà êðóïíûõ
ðàçíîöâåòíûõ  ïëèòêàõ òðîòóàðà  ñîáñòâåííóþ  òåíü:  î÷åâèäíî  ÷óäåñíûé  ïëàù
ñòàðîãî óêóìáèéñêîãî ïèðàòà äåëàë íåçàìåòíîé íå òîëüêî ìåíß ñàìîãî, íî è åå.
åêîòîðîå âðåìß ß  ðàçâëåêàëñß,  ðàçãëßäûâàß  òåíè  ïðîõîæèõ --  èíîãäà áûëî
ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî ïîíßòü, êîìó ïðèíàäëåæèò òîò èëè èíîé âûòßíóòûé òåìíûé
ñèëóýò,  äðîæàùèé  â ðàññåßííîì  ñâåòå ôîíàðåé. ’åîðåòè÷åñêè ß ïîíèìàë,  ÷òî
íîãè  òåíè  äîëæíû  ñîïðèêàñàòüñß ñî  ñòóïíßìè  åå  õîçßèíà,  íî  èíîãäà ìîè
ñîáñòâåííûå  ãëàçà  îò÷àßííî çàâèðàëèñü:  ìíå  íà÷èíàëî  êàçàòüñß,  ÷òî òåíü
ñêîëüçèò ïî òðîòóàðó ñîâåðøåííî ñàìîñòîßòåëüíî,  à òîãî, êòî åå îòáðàñûâàåò,
âîâñå íåò â ïðèðîäå... èëè  ïî êðàéíåé ìåðå, ïîáëèçîñòè. ‚ êîíöå êîíöîâ, ìíå
äàæå ïðèøëî  â ãîëîâó, ÷òî íàäî áû  ñïðîñèòü ó „æóôôèíà: ìîæåò  áûòü  â ýòîì
ïðåêðàñíîì Œèðå, ñòðàííûå çàêîíû ïðèðîäû êîòîðîãî äî  ñèõ ïîð áûëè ìíå ïî÷òè
íåèçâåñòíû, íåêîòîðûå òåíè äåéñòâèòåëüíî  èìåþò  ïðèâû÷êó èíîãäà âûõîäèòü èç
äîìà, çàáûâ ïðèãëàñèòü íà ïðîãóëêó ñâîåãî âëàäåëüöà?
     à  ïîðîãå  "€ðìñòðîíãà  è  ëëû"  ß  íåðåøèòåëüíî  ïðèòîðìîçèë. —åñòíî
ãîâîðß, ìåíß çäîðîâî  ïîäìûâàëî  çàéòè òóäà,  íå  ñíèìàß  âîëøåáíûé  ïëàù  è
íåìíîãî ïîíàáëþäàòü çà  ’åõõè. Œîæåò áûòü, ìíå óäàñòñß ïîíßòü, êàêàß  îíà íà
ñàìîì äåëå, êîãäà åé íå ïðèõîäèòñß áûòü "çåðêàëîì", îòðàæàþùèì ìåíß, èëè åùå
êîãî-íèáóäü èç åå ñîáåñåäíèêîâ. —åðò, ìíå óæàñíî õîòåëîñü ýòî ñäåëàòü,  íî ß
âîâðåìß îñòàíîâèëñß. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî åñëè áû ïîäîáíûé  ïëàù îêàçàëñß ó ’åõõè,
è åé âçäóìàëîñü  îòïðàâèòüñß  íà îõîòó çà ìîèìè  òàéíàìè...  „à,  ìíå áû  íå
ñëèøêîì  ïîíðàâèëñß òàêîé  îáîðîò äåëà! “ ìåíß  äåéñòâèòåëüíî áûëè êîå-êàêèå
ñåêðåòû, êîòîðûìè ìíå çäîðîâî íå õîòåëîñü ñ  íåé  äåëèòüñß.  ‘àìîé  ñòðàøíîé
òàéíîé áûëè ìîè ñòðàííûå  ñíû, â êîòîðûõ ß øàñòàë  íà  ñâèäàíèß  ê  Œàãèñòðó
‹îéñî  îíäîõâå,  åå  íåïîñòèæèìîìó  ïàïî÷êå,  êîòîðîãî  âñå  äàâíî  ñ÷èòàëè
ìåðòâûì... ˆ åùå  ß áûë óæàñíî ðàä, ÷òî  ’åõõè íå ìîãëà  íàáëþäàòü çà ìíîé â
òîò  òåïëûé çèìíèé äåíü, êîãäà ëåäè  Œåëàìîðè çàòàùèëà ìåíß â  ñòàðèííûé ñàä
áûâøåé  ðåçèäåíöèè  Žðäåíà  îòàåííîé ’ðàâû: àññîöèàòèâíàß ïàìßòü ñûãðàëà ñî
ìíîé äóðíóþ øóòêó, òàê ÷òî  â êàêîé-òî ìîìåíò íîñòàëüãè÷åñêàß  âîëíà ãðîçèëà
óíåñòè  ìåíß îé êàê äàëåêî, è ýòî íàâåðíßêà áûëî îãðîìíûìè áóêâàìè  íàïèñàíî
íà ìîåì ëèöå... ˆ  åùå öåëàß êó÷à ñîâåðøåííî ïóñòßêîâûõ êàðëèêîâûõ òàéíî÷åê,
â  êîòîðûå ß  òîæå íå ñîáèðàëñß åå  ïîñâßùàòü. àïðèìåð,  ìíå íå  ñëèøêîì-òî
õîòåëîñü, ÷òîáû ìîß ïðåêðàñíàß ëåäè çàñòàëà ìåíß êîâûðßþùèìñß â íîñó... íó è
òàê äàëåå! …ñëè ðàññóæäàòü òåîðåòè÷åñêè, ’åõõè  âïîëíå ìîãëà îáëàäàòü  òî÷íî
òàêèì æå ëè÷íûì àðõèâ÷èêîì, õðàíßùèìñß ïîä ãðèôîì  "ñîâåðøåííî ñåêðåòíî", âî
âñßêîì  ñëó÷àå, îíà èìåëà íà ýòî ïîëíîå ïðàâî.  ’àê  ÷òî ß ðåøèòåëüíî ñíßë ñ
ñåáß  âîëøåáíîå ðóáèùå  ïîêîéíîãî  óêóìáèéñêîãî  ïèðàòà è  çàøåë  â  çàëèòûé
ãîëóáîâàòûì  ñâåòîì çàë  "€ðìñòðîíãà è ëëû", çàìåòíûé  íàñòîëüêî, íàñêîëüêî
ýòî âîîáùå âîçìîæíî.
     --  ˆ  âäðóã òåáß çàíåñëî ñþäà  êàêèì-òî  ñóìàñøåäøèì  âåòðîì, â  ñàìîì
íà÷àëå  âå÷åðà.  Šàêàß ðîñêîøü! -- “ëûáíóëàñü  ’åõõè. Žíà âîîáùå ðåäêî  äàåò
ñåáå òðóä  äåëàòü  âèä, ÷òî  ìîå ïîßâëåíèå âûçûâàåò  ó íåå ÷óâñòâî  ãëóáîêîé
ñêîðáè. Žäíèì ñëîâîì, îíà îáðàäîâàëàñü ìîåìó âíåçàïíîìó ïðèõîäó, è  ýòî áûëî
ïðîñòî âåëèêîëåïíî!
     --  “  „æóôôèíà ñëó÷èëñß òßæåëûé ïðèñòóï  ÷åëîâåêîëþáèß,  è îí îòïóñòèë
ìåíß ïîïðûãàòü, ÷óòü ëè íå äî ïîëóíî÷è. -- Žáúßñíèë ß, óñàæèâàßñü íà âûñîêèé
òàáóðåò.  Œíîãî÷èñëåííûå  ïîñåòèòåëè  çàìåðëè  îò  âîñòîðãà:  íà  èõ  ãëàçàõ
ðàçâîðà÷èâàëàñü î÷åðåäíàß  ñåðèß ðîìàíà "ãðîçíîãî  ñýðà  Œàêñà" è çàãàäî÷íîé
äî÷êè Œàãèñòðà ‹îéñî îíäîõâû, "âåëèêîãî è óæàñíîãî". ‚ñå-òàêè  òßæåëî  áûòü
ïðîñòûì îáûâàòåëåì â ìèðå, ãäå íåò òåëåñåðèàëîâ: ïðèõîäèòñß äîâîëüñòâîâàòüñß
îáûêíîâåííûìè  ñïëåòíßìè, à  òàêèå  ñöåíû,  êàê  íàøå  ñ  ’åõõè  ïðèíàðîäíîå
ñâèäàíèå -- ðåä÷àéøèé  äàð  ñóäüáû! ‚ïðî÷åì,  ñàìà ’åõõè  ïîêîñèëàñü íà ýòèõ
ìèëûõ ëþäåé ñ çàìåòíîé íåïðèßçíüþ.
     -- –åëîâàòüñß ìû, ïîæàëóé, íå áóäåì. -- å÷àëüíûì øåïîòîì ñîîáùèëà îíà.
-- åñïëàòíî ðàçâëåêàòü ïî÷òåííåéøóþ ïóáëèêó -- íå ìîß ñòåçß...
     -- „à? †àëêî. --  ‚çäîõíóë ß. -- ‹è÷íî ìíå õî÷åòñß... ó, íå áóäåì, òàê
íå áóäåì!
     îòîì  ß íå îòêàçàë ñåáå â óäîâîëüñòâèè ïåðåñêàçàòü ’åõõè äðàìàòè÷åñêèå
ïîäðîáíîñòè èç æèçíè ñýðà Œåëèôàðî, ñâèäåòåëåì êîòîðûõ ß òîëüêî ÷òî áûë.
     -- „à, ó  ýòèõ êóìàíöåâ ñìåøíûå îáû÷àè.  -- àññåßííî óëûáíóëàñü ’åõõè.
-- € ìåäîâûé ñóï -- ýòî äåéñòâèòåëüíî  óæàñíî, ß îäèí ðàç  ïðîáîâàëà. î ýòè
äåâèöû æðóò åãî òàê, ÷òî áðûçãè ëåòßò... å çàâèäóþ ß áåäíßæêå Œåëèôàðî!
     -- Ÿ òîæå. …æåäíåâíî îáæèðàòüñß ñëàäêèì ñóïîì -- ß áû óìåð!
     --  òî êàê ðàç -- íå  ñàìîå ñòðàøíîå! -- ”ûðêíóëà ’åõõè. -- Ÿ ãîâîðþ î
òîì, ÷òî åìó  áóäåò äîâîëüíî òðóäíî óãîâîðèòü  Šåíëåõ ïðîñòî îñòàòüñß  ñ íèì
íàåäèíå -- ß óæå ìîë÷ó îáî âñåì îñòàëüíîì!
     -- „à? €  ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî  îí åé òîæå íðàâèòñß. -- ‡àäóì÷èâî ñêàçàë
ß. --  ñèõîëîã èç ìåíß, êîíå÷íî, òîò åùå, íî íà ýòîò ðàç ß êàæåòñß âñå-òàêè
íå îøèáñß.
     -- „åëî íå â òîì, êòî êîìó "íðàâèòñß". -- å÷àëüíî óëûáíóëàñü ’åõõè. --
ðîñòî ýòè  äåâî÷êè òàê ïðèâûêëè ê òîìó, ÷òî èõ âñåãäà òðîå... àâåðíîå íåáî
äîëæíî ñâàëèòüñß  íà  çåìëþ, èëè åùå ÷òî-íèáóäü â òîì  æå äóõå, ÷òîáû Šåíëåõ
ñîãëàñèëàñü ñ íåìóäðåíûì ôàêòîì, ÷òî  êàêîå-òî ñîáûòèå ìîæåò ïðîèçîéòè ñ íåé
îäíîé, à íå ñî âñåìè òðåìß ñðàçó. Ÿ ïîíßòíî âûðàæàþñü?
     --  ‚ïîëíå. --  Šèâíóë ß.  --  åäíßãà Œåëèôàðî, åãî äåëà äåéñòâèòåëüíî
ïëîõè... ‘ëóøàé, à ìîæåò áûòü ìíå ñëåäóåò âìåøàòüñß?
     --  îïðîáóé!  -- åîæèäàííî  ðàññìåßëàñü ’åõõè. -- ’û æå èõ öàðü... äà
åùå  è ìóæ, ê òîìó æå. ðîñòî ñêàæè Šåíëåõ, ÷òî òû äàðèøü åå ñâîåìó äðóãó, è
äåëî ñ êîíöîì!
     -- „à óæ... -- Œíå îñòàâàëîñü  òîëüêî îçàäà÷åííî  ïîêà÷àòü ãîëîâîé.  --
‹àäíî, íó èõ âñåõ ê ’åìíûì Œàãèñòðàì! àñêîëüêî ß ïîìíþ, ó òåáß  â ïîñëåäíåå
âðåìß çàâåëàñü  êàêàß-òî  ïîìîùíèöà. ‚îò  ïóñòü îíà è ðàáîòàåò, à ìû ñ òîáîé
êóäà-íèáóäü  ñáåæèì.  Šîãäà  åùå  ó  ìåíß  âûäàñòñß  ñâîáîäíûé  âå÷åð,  à  â
ñîâìåñòíûõ ïðîãóëêàõ  ïî óòðàì åñòü ÷òî-òî óæàñàþùåå:  ñëîâíî èäåøü íå òî íà
ïîõîðîíû, íå òî íà ðûíîê...
     -- ˆ êóäà ìû "ñáåæèì"?
     --  …ùå íå çíàþ. -- —åñòíî ïðèçíàëñß ß.  -- ’óäà, ãäå òû áóäåøü ñî ìíîé
öåëîâàòüñß, íàâåðíîå.
     -- Ž, òàêèõ ìåñò â …õî -- õîòü îòáàâëßé! -- ‘ ýíòóçèàçìîì çàâåðèëà ìåíß
’åõõè.
     Œû  èçóìèòåëüíî ïðîâåëè âå÷åð:  ðîìàíòè÷åñêèé âèðóñ, êîòîðûé ß ïîäöåïèë
îò ãîðåìû÷íîãî Œåëèôàðî ßâíî ýòîìó ñïîñîáñòâîâàë. „åëî çàøëî òàê äàëåêî, ÷òî
çà  ÷àñ äî  ïîëóíî÷è  ß  ïîñëàë  çîâ  „æóôôèíó è íàõàëüíî çàßâèë,  ÷òî  ìîãó
"íåìíîãî" çàäåðæàòüñß.
     "‡àäåðæèâàéñß íà çäîðîâüå. -- ëàãîðîäíî çàßâèë  ìîé øåô. -- à  êîé òû
ìíå âîîáùå ñäàëñß?!  ’îëüêî íå áîëüøå, ÷åì íà äâà ÷àñà. Ÿ âñå-òàêè òåøó ñåáß
íàäåæäîé,  ÷òî  ê  ýòîìó  âðåìåíè  ïîêîí÷ó  ñî âñåìè  äóðàöêèìè  äåëàìè,  äî
ñëåäóþùåãî êîíöà ãîäà!"
     "’àê ìíîãî ïèñàíèíû?" -- “äèâèëñß ß.
     "ˆ ïèñàíèíû òîæå... € òóò åùå Šîôà ïðèâîëîê ìíå ïîäàðîê!"
     "Šàêîé òàêîé ïîäàðîê?" -- ‡àèíòåðåñîâàëñß ß.
     "ðèéäåøü  --  óçíàåøü.  „îëæåí  æå òû ïîßâèòüñß  íà ñëóæáå, õîòß áû èç
ëþáîïûòñòâà... ‹àäíî óæ, îòáîé!"
     ’àê ÷òî  ìíå âñå-òàêè ïðèøëîñü îòïðàâèòüñß  â  „îì ó Œîñòà. ‚ïðî÷åì, íå
òàê  óæ  ýòî áûëî è ïðèñêîðáíî:  ìîß ïðåêðàñíàß  ëåäè êàê ðàç  òâåðäî ðåøèëà
óçíàòü,  ÷òî  èìåííî åé  ñåãîäíß  ñîáèðàþòñß ïîêàçûâàòü âî  ñíå,  à  â  ìîåì
îáùåñòâå åé âðßä ëè óäàëîñü áû óäîâëåòâîðèòü ñâîå çäîðîâîå ëþáîïûòñòâî.
     å  òàê óæ ÷àñòî  íà  ìîåé ïàìßòè êòî-òî  çàíèìàë  Šðåñëî åçóòåøíûõ --
ìåñòî  äëß  ïîñåòèòåëåé â  ‡àëå Žáùåé  àáîòû ïðîùå  ãîâîðß.  ‘ðåäè  ïðîñòûõ
ãîðîæàí íå ñëèøêîì ìíîãî  îõîòíèêîâ  ñëîìß ãîëîâó íåñòèñü  â ’àéíûé  ‘ûñê ñî
ñâîèìè ïðîáëåìàìè,  ðàçâå  ÷òî  óæ  î÷åíü ïðèïå÷åò! Žäíàêî íà ýòîò  ðàç äåëî
îáñòîßëî  èíà÷å:  â   Šðåñëå  åçóòåøíûõ  ñèäåëè  ñðàçó  äâà  ïðåäïîëàãàåìûõ
ïîñòðàäàâøèõ, áëàãî åãî âíóøèòåëüíûå  ðàçìåðû âïîëíå ýòî äîïóñêàëè. îìîðãàâ
íåñêîëüêî ñåêóíä,  ÷òîáû ïðèâûêíóòü ê ßðêîìó ñâåòó,  ß  ïîëó÷èë  âîçìîæíîñòü
èçóìèòüñß: íà ãîëîâàõ "áåçóòåøíûõ" äæåíòëüìåíîâ êðàñîâàëèñü îãðîìíûå ìåõîâûå
øàïêè,  êðàñíîðå÷èâî  ñâèäåòåëüñòâóþùèå  îá  èõ   èçàìîíñêîì  ïðîèñõîæäåíèè.
îñêîëüêó îíè ñèäåëè â  ïîëíîì îäèíî÷åñòâå è óäðó÷åííî ìîë÷àëè, ß îòïðàâèëñß
â êàáèíåò ñýðà „æóôôèíà è âîïðîñèòåëüíî íà íåãî óñòàâèëñß.
     -- —òî ñëó÷èëîñü ñ  íàøèìè  èçàìîíñêèìè äðóçüßìè? Šòî-òî  ñãëàçèë øàïêè
ýòèõ êðàñàâöåâ, è òåïåðü îíè îáëåçàþò, áóêâàëüíî íà ãëàçàõ?
     -- Šòî-òî ñîáèðàëñß çàäåðæàòüñß íà ïàðó ÷àñîâ! --  ”ûðêíóë  ìîé øåô. --
åëüçß æå áûòü òàêèì ëþáîïûòíûì, ïàðåíü!
     -- Œîæíî. -- åøèòåëüíî  ñêàçàë ß.  -- „îëæíî æå ó ìåíß áûòü  õîòü îäíî
äîñòîèíñòâî...
     -- åçîííî... —åñòíî ãîâîðß, ß åùå òîëêîì íå çíàþ, ÷òî ó íèõ ñëó÷èëîñü.
‘î ñëîâ Šîôû ß ïîíßë, ÷òî ó íèõ êòî-òî óìåð ïðè çàãàäî÷íûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ.
Ÿ êàê ðàç ñîáèðàëñß ñ íèìè ïîáåñåäîâàòü. „àæå íå íàäåßëñß  ÷òî òû òàê áûñòðî
ïîßâèøüñß...
     -- Šîíå÷íî âû íå íàäåßëèñü. ‚û ïðîñòî áûëè â ýòîì àáñîëþòíî óâåðåíû. --
“ñìåõíóëñß ß. -- ˆ äàæå íå ïûòàéòåñü óáåæäàòü ìåíß â îáðàòíîì!
     -- ‹àäíî, íå  áóäó. „åëàòü ìíå áîëüøå íå÷åãî -- òåáß óáåæäàòü â  ÷åì áû
òî íè áûëî... ó ïîøëè, ïîáåñåäóåì ñ òâîèìè ïðèßòåëßìè.
     -- ‘ êàêèõ ýòî ïîð îíè ñòàëè ìîèìè ïðèßòåëßìè?
     -- ‘ íåäàâíèõ... ó, íå ïðèßòåëè, òàê çíàêîìöû. å ïðèäèðàéñß ê ñëîâàì,
Œàêñ... Žäíèì ñëîâîì, ýòè ãîñïîäà áûëè íà òâîåé êîðîíàöèè.
     -- €, áëàãîðîäíûå ãîñïîäà ìåõîâùèêè Œèõóñèðèñ, Œàõëàñóôèéñ è –èöåðèíåê!
-- àññìåßëñß ß.  -- “æ åñëè îíè ÷üè-òî  ïðèßòåëè, òî íàøåãî Œåëèôàðî. Ží æå
èõ èç ñîáñòâåííîé ãîñòèíîé â îêíî âûáðàñûâàë, áûëî äåëî!
     --  àñ  íàâåñòèëè  òîëüêî –èöåðèíåê  è  Œèõóñèðèñ.  ðîáëåìà  êàê  ðàç
çàêëþ÷àåòñß  â òîì, ÷òî ãîñïîäèí Œóäðûé  àñòàâíèê Œàõëàñóôèéñ ñêîðîïîñòèæíî
ñêîí÷àëñß ÷óòü ëè íå íà ãëàçàõ ó íàøåãî Šîôû...
     -- "—óòü ëè" -- ýòî êàê?
     -- Šîôèíî ÷óòüå êàê âñåãäà îêàçàëîñü íà âûñîòå: îí ñîâñåì áûëî ñîáðàëñß
ñïîêîéíî ïðîâåñòè âå÷åð äîìà,  íî  ïàðó ÷àñîâ íàçàä èíñòèíêò îòîðâàë åãî çàä
îò êðåñëà è ïîãíàë íà óëèöó, òî÷íåå ãîâîðß -- â "ƒåðá ˆððàøè"... —òî áûëî íå
íà âûñîòå,  òàê ýòî åãî  àìîáèëåð:  ïîãàíåö íå  æåëàë çàâîäèòüñß  öåëûõ  òðè
ìèíóòû êðßäó.  ’àê ÷òî,  êîãäà Šîôà ïðèáûë  â  "ƒåðá ˆððàøè",  òàì óæå  áûëî
øóìíî: æåëàþùèõ ïîñìîòðåòü íà  ìåðòâîå òåëî  ïî÷åìó-òî  âñåãäà õâàòàåò...  ‘
äåòñòâà íå ìîã ïîíßòü: è ïî÷åìó ëþäè íàõîäßò ýòî çðåëèùå òàêèì èíòðèãóþùèì?!
’û ÷àñîì íå â êóðñå, ñýð Œàêñ?
     --  àâåðíîå ëþäè ïðîñòî ðàäóþòñß, ÷òî  ýòî  ñëó÷èëîñü  íå  ñ  íèìè! --
”ûðêíóë ß. -- —åì íå ïîâîä äëß õîðîøåãî íàñòðîåíèß! ‚ïðî÷åì, ß òîæå íå çíàþ.
Œîæåò  áûòü, ÷óæàß ñìåðòü  --  ïðîñòî èç ðßäà  âîí âûõîäßùåå  ñîáûòèå, âðîäå
öèðêîâîãî  ïðåäñòàâëåíèß... —åñòíî  ãîâîðß,  ß ñàì  íèêîãäà íå  áûë  áîëüøèì
ëþáèòåëåì íè îäíîãî èç ýòèõ çðåëèù!
     --  …ùå  ÷åãî  íå  õâàòàëî...  ‹àäíî  óæ,   ïîïðîáóåì  çàíßòüñß  ñâîèìè
íåïîñðåäñòâåííûìè  îáßçàííîñòßìè! -- „æóôôèí çàðàçèòåëüíî çåâíóë  è ïîäíßëñß
èç êðåñëà, ïîòßãèâàßñü  äî  õðóñòà  â ñóñòàâàõ.  -- „ûðêó â  íåáå  íàä ýòèìè
èçàìîíñêèìè  áåäîëàãàìè,  òîëüêî  èõ  ìíå  ñåé÷àñ íå  õâàòàëî...  —òî  áû íå
ñëó÷èëîñü, çàâòðà áóäó ñïàòü äî ïîëóäíß, è äåëàéòå, ÷òî õîòèòå: íàäî æå õîòü
èíîãäà ÷óâñòâîâàòü ñåáß "ãîñïîäèíîì î÷òåííåéøèì à÷àëüíèêîì"!
     à ýòîé îïòèìèñòè÷åñêîé íîòå ìû ïîêèíóëè ñâîé êàáèíåò è  ïðèñîåäèíèëèñü
ê  ñîâñåì áûëî çàñêó÷àâøèì  èçàìîíöàì.  Žíè òóò æå âñòðåïåíóëèñü,  çàõëîïàëè
ãëàçàìè è ñêîðáíî çàñîïåëè.
     --  àññêàçûâàéòå,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ  âàøèì   çåìëßêîì,  ãîñïîäà.   --
åøèòåëüíî ïîòðåáîâàë „æóôôèí.  --  ’îëüêî êîðîòêî  è ßñíî, ëàäíî?  ‚  âàøèõ
ñèëàõ ïîñîäåéñòâîâàòü  ñïðàâåäëèâîìó âîçìåçäèþ,  è âñå â òàêîì ðîäå... -- Ží
ñíîâà çåâíóë, äà òàê, ÷òî ìíå ñàìîìó òóò æå çàõîòåëîñü ïîä îäåßëî.
     -- àññêàæè èì, Œèõóñèðèñ. -- óðêíóë îäèí èç èçàìîíöåâ. -- Ÿ óæå è áåç
òîãî èçðßäíî ïåðåíåðâíè÷àë.
     Ÿ âñïîìíèë, ÷òî ãîñïîäèí Œèõóñèðèñ êàê ðàç ßâëßëñß ‚åëèêèì ‘ïåöèàëèñòîì
ïî  âîïðîñàì  êóëüòóðû ‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà, êåì-òî  âðîäå "òåõíè÷åñêîãî
êîíñóëüòàíòà" ïðè ïðåóñïåâàþùåì ãëàâå êîðïîðàöèè  ìåõîâûõ  ìàãíàòîâ ˆçàìîíà,
ãîñïîäèíå –èöåðèíåêå,  òàê ÷òî îáùåíèå ñ íàìè áûëî ÷àñòüþ åãî ðàáîòû, ïðè÷åì
âåñüìà íåïëîõî îïëà÷èâàåìîé, ñóäß ïî âíóøèòåëüíûì ðàçìåðàì åãî øàïêè! ’åïåðü
ýòîò  "ãèãàíò  ìûñëè"  îçàáî÷åíî  õìóðèë  ëîá, î÷åâèäíî  ìó÷èòåëüíî  ïûòàëñß
ïðèïîìíèòü àçû ñâîåé ïðîôåññèè.
     --  Œû âîçâðàùàëèñü îò îäíîãî î÷åíü âàæíîãî  ãîñïîäèíà, ïðèáëèæåííîãî ê
Šîðîëåâñêîìó „âîðó... -- ‚àæíî íà÷àë îí.
     -- òó áåñöåííóþ èíôîðìàöèþ î ãîñïîäèíå, ßêîáû "ïðèáëèæåííîì êî  „âîðó"
è åãî ãðàíäèîçíîì  çàêàçå íà âîñåìíàäöàòü ðóëîíîâ  ìåõîâûõ  ïîëîòíèù  âû óæå
óñïåëè ïîäðîáíî ñîîáùèòü íàøåìó êîëëåãå, ïðè÷åì íåîäíîêðàòíî. -- åòåðïåëèâî
îòìàõíóëñß   „æóôôèí.  --   Ÿ   õî÷ó  óñëûøàòü,  êàê  èìåííî  óìåð  ãîñïîäèí
Œàõëàñóôèéñ, ýòî âñå. ˆ ïîêîðî÷å, ïîæàëóéñòà.
     ˆçàìîíöû ïîïûòàëèñü  áûëî  íàäìåííî  çàñâåðêàòü ãëàçàìè,  âïðî÷åì,  óæå
÷åðåç ñåêóíäó îíè  ñíèêëè. € ÷òî  èì åùå îñòàâàëîñü,  áåäíßãàì:  ëè÷íî ß  íå
çíàêîì  íè  ñ  îäíèì  æèâûì ñóùåñòâîì,  ñïîñîáíûì  íå  ñíèêíóòü  ïîä ëåäßíûì
âçãëßäîì ñýðà „æóôôèíà  •àëëè, åñëè óæ ó ìîåãî  âåëèêîëåïíîãî øåôà âîçíèêàåò
ñòðàííîå æåëàíèå óâèäåòü ïåðåä ñîáîé íå÷òî ñíèêøåå!
     --  Œû êàê ðàç ïðîõîäèëè  ìèìî "ƒåðáà ˆððàøè", Œàõëàñóôèéñ øåë ðßäîì ñî
ìíîé, âñå áûëî â íîðìå... -- ’èõî ïðîäîëæèë ãîñïîäèí Œèõóñèðèñ.  -- ˆ  âäðóã
îí çàñòîíàë, ñõâàòèëñß çà ãðóäü è óïàë. Ÿ ñàì ïîùóïàë åãî ïóëüñ è ïîíßë, ÷òî
âñå -- êàðàâàí óæå óøåë... „à, ãîñïîäà, ýòî áûë êîíåö! àâåðíîå ýòîò óðîä, ñ
êîòîðûì ìû âñòðå÷àëèñü, åãî îòðàâèë. Ží ìíå ñ ñàìîãî íà÷àëà íå ïîíðàâèëñß...
Œû  ïåðåíåñëè Œàõëàñóôèéñà â  "ƒåðá  ˆððàøè",  íî  â  ýòîì  ãðßçíîì, âîíþ÷åì
òðàêòèðå íå íàøëîñü íè îäíîãî çíàõàðß.
     --  àçóìååòñß,  ýòî æå  òðàêòèð,  à íå  áîëüíèöà! -- •ìóðî  áóðêíóë ß.
—åñòíî ãîâîðß,  ß  çäîðîâî îáèäåëñß: "ƒåðá ˆððàøè" âñåãäà  êàçàëñß ìíå î÷åíü
äàæå ìèëûì ìåñòå÷êîì, òàê ÷òî íå÷åãî âñßêèì ñîìíèòåëüíûì ãîñïîäàì, ó êîòîðûõ
õâàòàåò óìà âûõîäèòü èç äîìà â îáëåãàþùèõ ðîçîâûõ ëîñèíàõ è îãðîìíûõ ìåõîâûõ
øàïêàõ,  ïîëèâàòü ãðßçüþ ýòî î÷àðîâàòåëüíîå çàâåäåíèå, ãäå ïîäàþò ñîâåðøåííî
èçóìèòåëüíûå äåñåðòû!
     „æóôôèí  ïðåêðàñíî  ïîíßë  ïðè÷èíó ìîåãî ñóðîâîãî  òîíà:  åãî  èðîíè÷íî
ïîäíßòûå  áðîâè   ßñíî  îá  ýòîì  ñâèäåòåëüñòâîâàëè.  Ží  ñ  òðóäîì  ñïðßòàë
ïðåäíàçíà÷åííóþ ìíå åõèäíóþ óëûáêó è ïîâåðíóëñß ê èçàìîíöàì.
     -- ˆ ýòî âñå?
     --  „à.  --  “âåðåííî  êèâíóë  Œèõóñèðèñ.  …ãî  çåìëßê  è  ðàáîòîäàòåëü
çàäóì÷èâî ùóðèëñß, óñòàâèâøèñü êóäà-òî â óãîë.
     -- €  ÷òî  âû  òàì íàãîâîðèëè  ñýðó Šîôå  ïðî  êàêóþ-òî  òåíü? ƒîñïîäèí
–èöåðèíåê, ß ê âàì îáðàùàþñü.
     -- Œèõóñèðèñ  ñ÷èòàåò,  ÷òî  ìíå  ïîêàçàëîñü... „à  ß è ñàì  òåïåðü òàê
äóìàþ.  -- óðêíóë èçàìîíåö.  -- “  êîãî  óãîäíî ìîçãè  ïîòåêóò, êîãäà òàêîå
òâîðèòñß...
     --  ‚û ðàññêàçûâàéòå, à  ß  óæ  ðàçáåðóñü,  ÷òî òàì  ó âàñ "ïîòåêëî", è
"ïîòåêëî" ëè îíî âîîáùå... -- ‘óõî ñêàçàë „æóôôèí.
     -- åðåä òåì, êàê ìîé  Œóäðûé  àñòàâíèê óïàë, ß  êàê ðàç ïîñìîòðåë  íà
íàøè  òåíè.  --  àñòåðßííî  ñêàçàë  –èöåðèíåê.  --  à  ýòîé  óëèöå  ôîíàðè
ðàññòàâëåíû òàêèì îáðàçîì, ÷òî êàæäàß òåíü íåìíîãî ðàçäâàèâàåòñß... àñ áûëî
òðîå, à  òåíåé  -- öåëûõ øåñòü: òðè ïëîòíûõ  è  òðè  ïðîçðà÷íûõ.  Ÿ  êàê ðàç
ñîáèðàëñß îáðàòèòü âíèìàíèå àñòàâíèêà Œàõëàñóôèéñà íà  ýòîò  ôåíîìåí, è òóò
çàìåòèë, ÷òî êðîìå íàøèõ òåíåé åñòü åùå îäíà, íî îíà íå ðàçäâàèâàëàñü,  è íå
áûëà  òàêîé  âûòßíóòîé,  êàê  íàøè.  Ÿ   çàèíòåðåñîâàëñß   ýòèì   îïòè÷åñêèì
ýôôåêòîì...  ‚èäèòå ëè,