  от макушки до
пЯток...
     “тром  к  остаткам моего  костра  подгребла  куча народу:  смотреть  на
Ћлимпийцев. ‚ообще-то, Я мог их понЯть: сам бы не пропустил такое зрелище, в
случае  чего!  Ќо сейчас  Я  был  на  стороне  своих  гостей,  поскольку  по
собственному опыту  отлично знаю, как неприЯтно просыпатьсЯ под  любопытными
взглЯдами посторонних.
     - Ќу  и чего вы  на  них  уставились?  -  “коризненно  спросил Я  своих
"генералов"  и добрую сотню других  любителей  экзотических зрелищ.  - Њожно
подумать,  что Я веду  прЯмой  репортаж  из  уборной президента! „айте людЯм
проснутьсЯ по-человечески!
     - Ќе людЯм, а богам. - Џедантично поправил менЯ Ђнатоль.
     - ‹юдЯм, дружище, людЯм - можешь мне поверить!  - Џечально улыбнулсЯ Я.
- Ќет, ну правда, пойдите погулЯйте. џ вас потом познакомлю.
     —ерез час Я честно  выполнил свое  обещание: представил Ћлимпийцам свою
великолепную четверку. ‚се было очень чинно, просто заглЯдение!
     -  Ћдин  что-то  мне  говорил про поле,  на котором должна  разыгратьсЯ
ЏоследнЯЯ Ѓитва... - Ќерешительно начала Ђфина, когда мы наконец отправились
в путь. -  Ќе помню, как оно  называетсЯ... впрочем,  это  неважно.  Њы туда
направлЯемсЯ?
     -  Ќадеюсь, что нет. Ќикаких полей, к черту роковые предначертаниЯ! - џ
помотал  головой.  - Ќадеюсь, мои ребЯта приведут  нас в какое-нибудь место,
которое  при  всем  желании  невозможно  назвать  полем.  “чинить  все   это
безобразие  на  улицах ђима, или  ‹ондона...  или  еще  лучше  -  в  Њоскве!
„остойное место!
     ‘удЯ по всему,  Ђфина  была не в курсе политической жизни человечества:
моЯ версиЯ насчет Њосквы ее совсем не рассмешила.
     - ‘корее бы! - ’ихо сказала она. - џ скоро свихнусь от ожиданиЯ...
     - Ќе торопи судьбу, Џаллада. - “лыбнулсЯ Я. - ‹учше сказать ей спасибо:
сегоднЯ  она  подарила нам еще один  день  жизни.  Њожно  ехать, куда  глаза
глЯдЯт,  колдовать  по  мелочам,  если захочетсЯ есть,  или укрытьсЯ  теплым
одеЯлом,  можно  любоватьсЯ  закатами и пытатьсЯ разглЯдеть  на  луне силуэт
зайца - чем плохо?
     - Ђ что, разве на луне есть заЯц? - €зумленно спросила она.
     - Љитайцы считают, что  есть... …сли очень захочешь им поверить, ты его
увидишь.
     -  џ  попробую.  -  “  Ђфины было  растерЯнное лицо школьницы,  котораЯ
впервые в жизни  дала себе труд  прислушатьсЯ к монотонному монологу учителЯ
астрономии.
     -  Ќу  вот  видишь:  незачем  торопитьсЯ  с  этой  чертовой  битвой!  -
ђезюмировал Я.  - ‚  этом мире есть куча интересных  вещей, на которых ты до
сих  пор не удосужилась задержать  свой  божественный взор. „умаю, тебе было
недосуг...
     - ќто правда. - “дивленно согласилась Ђфина.
     Ћстаток днЯ она провела, старательно крутЯ головой по сторонам - искала
обещанные мною "интересные вещи", Я полагаю. Ќа закате Ђфина  так же усердно
изучала  переливы  багрового света  на  горизонте,  а  с  наступлением  ночи
дисциплинированно уставилась на луну.
     - Њакс, Я его вижу! - Ќеожиданно заЯвила она.
     - Љого?
     - ’воего "лунного зайца"!
     џ посмотрел на ее счастливое лицо и рассмеЯлсЯ: сейчас оно стало совсем
детским.
     - •очешь мороженого, милаЯ? - ќта  дурацкаЯ фраза оказалась первым, что
пришло мне в голову.
     -  •очу. - Љивнула  она. €  обернулась к ѓермесу, который ехал рЯдом  с
нами: - ’ы знаешь, что на луне есть заЯц?
     Ћн  выразительно  покрутил  пальцем  у   виска,  но  Ђфина  уже  успела
отвернутьсЯ,  так  что  дело  обошлось  без  очередной  пикировки:  Я  успел
заметить,  что  эти  двое  просто  обожали оттачивать  друг  на  друге  свое
остроумие.
     -  Њакс,  ты  был  совершенно прав:  в этом  мире  действительно  много
удивительных вещей, на которые Я никогда не обращала вниманиЯ. ‚зЯть хотЯ бы
твое мороженое! - „оверительно шепнула она.  џ был готов  зашмыгать носом от
умилениЯ: вот тебе и грознаЯ Њинерва, кто бы мог подумать...
     Ќочью мне  пришлось  снова  объЯвить привал: в  отличие от  моих людей,
Ћлимпийцы  действительно нуждались в  отдыхе. ‚прочем, Я был уверен, что нам
некуда торопитьсЯ:  если  мы  опоздаем к  месту  свиданиЯ с судьбой,  она не
поленитсЯ выйти нам навстречу!
     Ћдин присоединилсЯ к нам недели через две.  Ћн приехал  один, верхом на
своем верном ‘лейпнире и был мрачен, как туча.
     - ’вои родичи оказались слишком упрЯмы? - ‘очувственно спросил Я.
     - Љак старые ослы! - Ќеохотно кивнул он.
     -  € ты...  ты  осуществил  свое намерение  отправить  их  в  •ель,  не
дожидаЯсь „нЯ ‘удьбы? - Ћсторожно спросил Я.
     -  Ќет. -  Ќеохотно буркнул он. €  тут  же  добавил:  - Џока. Џусть еще
подумают... Ќе суйсЯ в мои дела, ладно? Џусть они остаютсЯ только моими.
     - ‹адно, вопрос закрыт. -  ‘огласилсЯ Я. - ‚ конце концов, это не имеет
никакого значениЯ - как они себЯ поведут. ‚се уже и так идет кувырком...
     - „а, Я тоже так подумал. -  •муро сказал Ћдин. - Џоэтому и оставил все
как есть.
     - Њакс, посмотри! ђаньше они менЯ боЯлись... - Љо мне подошла Ђфина, на
ее раскрытой ладони  сидело  крошечное крылатое  существо изумрудно-зеленого
цвета. - Љак оно называетсЯ?
     - ЏонЯтиЯ не имею, - улыбнулсЯ Я, - просто такаЯ ночнаЯ тварюшка...
     - џ рада тебЯ видеть, €гг. - Ћна  наконец соизволила  обратить внимание
на Ћдина. - ’ы пришел один, или?...
     - Ћдин. Ђ ты?
     - Њы  все здесь. - ‘казала она. - ‡наешь,  это оказалось очень полезно:
плестись хвостом  за Њаксом  и  его  армией.  Љо мне возвращаетсЯ моЯ сила -
постепенно, каплЯ по капле, но это  лучше, чем ничего... € не только ко мне:
‡евс вчера метнул молнию и поджег хворост, собранный длЯ костра - впервые за
столько дней ему снова удалось хоть что-то воспламенить!
     - ђад за него. -  Ќасмешливо сказал Ћдин. -  —то ж,  значит твои родичи
оказались смекалистее, чем мои дурни!
     - „а  не то, чтобы смекалистее, просто нам было  нечего  терЯть. -  Ћна
пожала плечами. -  ‚се к  лучшему: хороши  бы мы были,  если бы  до  сих пор
сидели на своих амбах!
     - Љстати, ты еще не проиграла наш спор? - Ќасмешливо спросил ее Ћдин. -
“ тебЯ была куча времени, чтобы его проиграть...
     - Ќет, не проиграла. - “лыбнулась Ђфина.
     - Ђ что за спор? - ‡аинтересовалсЯ Я.
     - „а так, ничего особенного. - “хмыльнулсЯ он.
     - Њогу и рассказать: это уже не имеет значениЯ, наверное... - ‡адумчиво
протЯнула она.
     - Ќе вздумай! - Џовелительно сказал Ћдин. - ‚ремЯ еще не вышло.
     - Ќе делай из мухи слона, друг мой! - ‹егкомысленно отмахнулась Ђфина.
     Ќо мне уже  не требовалось продолжение: Я вдруг понЯл, о чем идет речь.
Њожет быть, мне как-то  удалось прочитать  их мысли, а может быть,  это были
фокусы моей интуиции - в конце концов, Я родилсЯ не таким уж тупым парнем...
по  крайней   мере,  иногда  у   менЯ   случаютсЯ  периоды  просветлениЯ!  џ
почувствовал, что вполне  могу покраснеть, повернулсЯ и  пошел прочь. ЋтойдЯ
на несколько шагов, Я  услышал, как Ђфина сказала Ћдину:  "Ќу вот, он  и сам
догадалсЯ!"  -  и рассмеЯлась  весело  и  беззаботно,  словно  они оба  были
старшеклассниками,  обсуждающими свои амурные дела на большой перемене, а не
последними богами мира, замершего над пропастью...
     "Ђ  действительно,  почему Я даже не попробовал  подкатитьсЯ  к  ней со
своими нежными чувствами, прекрасными глазами... и всем остальным, заодно? -
Џодумал Я. - Њог хотЯ бы попытатьсЯ... „урак ты, голубчик, дураком и умрешь,
судЯ по всему..."
     џ немного побродил в темноте,  еще  раз пЯтьдесЯт обозвал себЯ идиотом,
после  чего довольно быстро понЯл, что все  мои проблемы  Яйца выеденного не
стоЯт, и вернулсЯ к своим приЯтелЯм.
     - Ќе сердись, Њакс. Љогда мы спорили, мы еще считали тебЯ своим врагом.
-  ‹учезарно  улыбнулась   Ђфина.  -  “  нас  головы   были  забиты  всЯкими
стратегическими планами и интригами... Џоэтому не сердись, ладно?
     - Ђ разве Я сержусь? - “дивилсЯ Я. - Ќикогда бы не подумал!
     ‚прочем, Я  все-таки  сердилсЯ - на себЯ самого,  разумеетсЯ...  Џотом,
когда они улеглись спать, Я снова принЯлсЯ обзывать себЯ последними словами.
Љ счастью, никто в моем войске  не научилсЯ читать мои мысли  -  в противном
случае, мне бы не удалось восстановить свой  авторитет, и  никакие чудеса не
помогли бы!
     ЏоЯвление Ћдина словно подстегнуло  времЯ:  с  этого момента  дни стали
сменЯть друг друга  так  быстро, что Я окончательно сбилсЯ со счета  -  если
раньше Я  хотЯ бы  приблизительно представлЯл  себе, что  до  Џоследнего днЯ
осталось  "около пЯти  месЯцев", или "месЯца  два  с половиной", или "недели
три",   то   теперь  Я   окончательно   утратил   способность   хоть  как-то
ориентироватьсЯ во времени. џ даже не мог понЯть, началась  ли  зима: погода
теперь зависела исключительно от мимолетных капризов моих спутников. "Ќаучил
на  свою  голову!"  -  ворчал Я, когда полуденнаЯ  жара  внезапно  сменЯлась
обильным снегопадом, на смену которому приходил убаюкивающий осенний дождик,
а  под  ногами  начинали шуршать  неведомо  откуда взЯвшиесЯ багровые листьЯ
клена. Ќо однажды,  поднЯв  глаза  к  ночному  небу и обнаружив  там пугающе
круглый бледно-желтый диск луны, Я словно очнулсЯ от долгого сна и  внезапно
понЯл,  что  наше  последнее полнолуние уже  почти  наступило.  ’еперь  счет
отпущенного нам времени велсЯ  не на  дни,  а на  часы,  и Я  ощутил ледЯной
холодок ужаса  на  собственном  затылке - черт,  а  Я-то думал, что навсегда
рассталсЯ со способностью испытывать  страх! ‚прочем, Я его действительно не
испытывал: страх просто стоЯл за моей спиной,  он был где-то рЯдом, и  с его
присутствием приходилось считатьсЯ...
     - ’еперь уже скоро, да? - ’ихо спросила „оротеЯ.
     - —итаем чужие мысли и не краснеем? - “лыбнулсЯ Я.
     -  Ќет,  просто  Я  тоже  посмотрела  на  небо.  ќто  полнолуние  будет
последним, да?
     - „а. - Љоротко ответил Я.
     - ‚ремЯ - страшнаЯ штука. - †алобно сказала она. - …го нельзЯ отменить,
правда? „аже если очень хочетсЯ... Ћно идет, и все тут, убаюкивает нас своим
ритмичным ходом,  и мы  начинаем думать,  что так будет всегда... но однажды
непременно наступает момент, когда выЯснЯетсЯ, что его больше не осталось, и
все закончилось - именно длЯ менЯ, а не длЯ кого-то другого, не длЯ безликой
статистической единицы, смерть которой не может ни огорчить, ни напугать, на
даже насторожить...
     - Џо крайней мере, у нас еще есть целаЯ ночь, и еще день, или  даже два
- не такаЯ уж  она круглаЯ, эта луна! - ЊЯгко сказал Я. - ‚  сутках двадцать
четыре часа - а сколько это минут, „ороти? ‘колько секунд, каждаЯ из которых
может стать вечностью?
     - Ќе длЯ нас. - ’ихо откликнулась она.
     - —то - не длЯ нас?
     - ‚ечность не длЯ нас. - Џечально объЯснила она. - Њы закончимсЯ, Њакс.
џ уже почти знаю, как это будет...
     - Ќичего ты не знаешь! - ‘ердито сказал Я. - € Я ничего не знаю, и даже
мой работодатель  Ђллах понЯтиЯ  не имеет... ’ак что притормози  с траурными
маршами, ладно?
     ‚се-таки нахально округлившаЯсЯ луна и наша грустнаЯ беседа выбили менЯ
из  колеи, и  не  только менЯ.  џ  загривком  чувствовал,  как  переменилось
настроение в  моем огромном войске: среди нас поселилась тревога - наверное,
что-то в этом роде происходит с домашними животными перед землетрЯсением: им
чертовски хочетсЯ  убежать,  но беззаботные хозЯева  и  не думают  открывать
клетку... Ђнатоль совсем перестал улыбатьсЯ и куда-то зашвырнул свой плеер -
ему вдруг  расхотелось  слушать  музыку. Њухаммед  изнурЯл себЯ молитвами  -
какое-никакое, а все-таки лекарство от страха! - а в редкие свободные минуты
старалсЯ устроитьсЯ поблизости от менЯ: кажетсЯ, мое присутствие его здорово
успокаивало.  ЉнЯзь ‚лад  вообще не отходил  от менЯ ни на шаг -  оставалось
радоватьсЯ, что мне не  хочетсЯ в туалет, а то  с него бы сталось потащитьсЯ
за  мной  и туда...  Ћдин часами сидел  над  своими  рунами,  и  на  все мои
расспросы отвечал только сумрачным взглЯдом своего единственного глаза. ‡ато
Ћлимпийцы  пребывали  в радужном настроении: в последнее времЯ их дела пошли
на лад,  а  все остальное  их  совершенно не интересовало, по крайней  мере,
пока. ‚прочем, Ђфина быстро заметила перемены.
     - —то  происходит,  Њакс? - “дивленно спросила она.  - ’вои люди терЯют
свой дух. ќто плохо.
     - Џлохо. - ”легматично согласилсЯ Я.
     - Ќадо что-то делать! - ’ребовательно сказала она. - ЏрЯмо сейчас, пока
дурные предчувствиЯ не стали их новой привычкой. ‡автра может быть поздно!
     -  ’воЯ правда. - “дивленно согласилсЯ Я. -  ‘пасибо,  Џаллада... Ђ что
делать-то? “ тебЯ есть идеи?
     -  ’ебе  нужно  напомнить  своей  армии,  что у  нее  по-прежнему  есть
полководец. - “лыбнулась она. - ‹юди есть люди, Њакс. ’ы очень хотел сделать
их свободными и  могущественными  - настолько, чтобы они  могли обойтись без
тебЯ... и у  тебЯ  почти получилось,  как это не удивительно! Ќо  сейчас  им
очень трудно.  Ќеизвестность дышит им в затылок,  землЯ уходит из-под ног...
Ѓудь великодушен,  напомни  им,  что  они не  одиноки! Џообещай им  защиту и
покровительство, а если сам не веришь,  что это возможно  - наври  им  с три
короба, все лучше, чем ничего...
     - џ попробую. - ‚здохнул Я. - ‡ащитник из менЯ тот еще, конечно! ‹адно,
попробую  что-нибудь  наплести -  думаю, они  так хотЯт  мне  поверить,  что
поверЯт любой ерунде, беднЯги...
     -’ы совсем не знаешь себЯ, Њакс. - ’ихо сказала она. - ‘ тех пор, как Я
здесь, Я все времЯ чувствую себЯ под твоей защитой  - никогда прежде мне  не
доводилось испытывать это чувство, даже стоЯ  за спиной у ‡евса, можешь  мне
поверить!
     - ‘пасибо на добром слове. - Џечально улыбнулсЯ Я.
     -  Ќо это  правда.  - “прЯмо сказала  Ђфина. -  …сли ты  захочешь,  все
переменитсЯ, вот увидишь!
     - ‘начала надо бы найти того, кто сможет поднЯть настроение мне самому.
-  Џечально призналсЯ Я. -  Њне ведь тоже тревожно, Џаллада.  •очешь  узнать
секрет? џ не хочу сражатьсЯ с чудовищами, не хочу  спасать мир от гибели,  и
уж тем более - умирать... …сли уж на то пошло, Я хочу сидеть в своем любимом
кресле,  пить чай с лимоном  и смотреть по  телевизору очередную серию новой
комедии с ђоуэном Ђткинсоном - это все!
     -  Њинута  слабости  может   случитьсЯ  у  каждого.  -  Ђфина  осталась
совершенно равнодушна  к  моим  откровениЯм.  -  Њало ли,  чего  тебе  вдруг
захотелось - это не  имеет  никакого значениЯ... ’воЯ сила все еще при тебе,
ее нельзЯ выплеснуть, как суп  из тарелки,  поэтому будь добр, возглавь свое
войско!
     - ‹адно, - вздохнул Я, - если ты думаешь, что так надо...
     - џ не думаю, Я знаю! - ђешительно сказала она.
     Ћстаток ночи Я угробил на  банальное  физическое перемещение из тыла  в
авангард своей армии.  Ќаверное, можно было просто совершить очередное чудо,
или просто одолжить  у Ћдина его крылатого конЯ, но Я предпочел классическую
инспекционную поездку  - хотЯ бы потому, что  Я  уже довольно  давно не имел
случаЯ  заглЯнуть в  глаза своим  волонтерам.  Њои люди  не спали, поскольку
давно утратили  эту привычку  - они молча  сидели  у  пылающих  костров, и Я
видел, как  их лица,  осунувшиесЯ от внезапного предчувствиЯ  беды, начинают
светитьсЯ улыбками облегчениЯ, когда Я проезжал мимо.  "‘мотри и  запоминай,
дорогуша! -  ‘урово сказал Я себе.  - Ћни  больше не пытаютсЯ бормотать твое
имЯ  вместо  молитвы на  все случаи  жизни,  они  уже  слишком хороши, чтобы
напЯливать  на себЯ твои  изображениЯ,  но эти ребЯта  знают, что  ты  -  их
единственный шанс удержатьсЯ на краю пропасти, или -  чем черт  не шутит?! -
взлететь,  вместо  того,  чтобы  катитьсЯ под  откос...  а может  быть  даже
обнаружить, что  никакой  пропасти  нет,  и никогда не  было! Ќе  забывай об
этом... и постарайсЯ что-нибудь придумать, черт бы тебЯ побрал!"
     Ќа  рассвете Я  увидел,  что  моЯ  поездка  закончилась:  впереди  менЯ
простиралось  совершенно  пустое  шоссе,  залитое   неправдоподобно  розовым
утренним  светом.  џ обернулсЯ  и увидел  своих спутников.  Њои  "генералы",
хмурый, как туча Ћдин, весело перешептывающиесЯ  Ћлимпийцы - Я и не заметил,
как они  последовали за мной, но все  к  лучшему: они были рЯдом, и Я понЯл,
что  ужасно  этому  рад.  Њне   предстоЯло  что-то  сказать  своему  войску,
немедленно найти  длЯ  них  какие-то  ободрЯющие  слова -  не успокоительную
чепуху, которую обычно говорЯт обреченным на смерть, а  что-то иное, Я и сам
не знал, что именно... ’еперь  Я  мог говорить  не  с  каким-то  абстрактным
"человечеством", а со своими друзьЯми - какой-никакой, а все-таки выход!
     - Ќам всем было несладко этой ночью.  -  ’ихо  сказал  Я. ‚прочем, Я не
сомневалсЯ, что мой голос  слышен каждому, кто хочет его услышать. - џ знаю,
что вы  ощутили, когда  увидели  восход  почти полной луны - возможно, самый
последний  на нашем  веку -  потому  что и  мое сердце сжалось  от  тоски  и
тревоги...  Њы  дураки,  ребЯта:  нам  следовало  обрадоватьсЯ.  Ќаше долгое
путешествие  подошло к концу, и это самаЯ  лучшаЯ новость, на какую мы могли
рассчитывать! ‚се становитсЯ на свои места. Њы  наконец-то знаем, что  у нас
совсем нет времени - но  его у  нас не было никогда, с самого начала. ‚ремЯ,
которое у  нас Якобы есть - самое  лукавое из наваждений, и хорошо, что  оно
рассеЯлось, мы и так слишком долго позволЯли ему нас дурачить... ‚се, что  у
нас есть - это одно-единственное мгновение, и уж оно-то по-прежнему в  наших
руках! ќто мгновение может  стать минутой  слабости,  или часом  силы  - все
зависит только от нас. ‘обственно говорЯ, нам нечего боЯтьсЯ: все будет так,
как  мы захотим.  ‡а  последнее времЯ вы научились множеству  чудес, которые
начинаютсЯ с этой нахальной магической  фразы: "все будет, как Я пожелаю!" -
и Я бесконечно рад, что так случилось. ’еперь нам прийдетсЯ научитьсЯ самому
невероЯтному чуду: сделать морду тЯпкой, нагло посмотреть в глаза судьбе и с
максимальной  убедительностью  повторить эту  универсальную формулу... “ нас
должно получитьсЯ, поскольку это единственный выход - и длЯ вас, и длЯ менЯ!
     - € длЯ тебЯ? Ќо разве ты - один из нас? - џ так  и не понЯл, кто задал
этот вопрос, скорее всего, никто не  произносил его вслух, просто мои ребЯта
уже  давно  ждали  случаЯ  выЯснить,  что  за  дЯдЯ  ими командует, и все их
невысказанные вопросы наконец-то менЯ настигли.
     - Ќаверное, Я все-таки - не один из вас. - —естно призналсЯ Я. - Ќо это
не  имеет  никакого  значениЯ,  ребЯта...  вернее,  Я  сам  не имею никакого
значениЯ!  џ бы мог сострЯпать отрешенное лицо и с пафосом провозгласить вам
какие-нибудь ошеломительные соображениЯ касательно собственной персоны. Ќо у
менЯ  нет  времени  корчить рожи и  строить гипотезы  на свой  счет, поэтому
обойдемсЯ  без великих  откровений,  ладно?  „авайте  договоримсЯ,  что  Я -
маленькое  чепуховое чудо,  которое  с вами  почему-то случилось,  солнечный
зайчик  в  темной  комнате, пЯтнышко  света,  суматошное мелькание  которого
вызывает улыбку и свидетельствует о том, что где-то есть настоЯщее солнце. џ
есть, пока кто-то играет с зеркальцем в темном углу... и наверное Я исчезну,
когда комната озаритсЯ настоЯщим солнечным светом.
     џ  почувствовал,  что  кладезь  моей  мудрости,  и  без того не слишком
глубокий,  окончательно  иссЯк,  развернулсЯ  и  поехал  вперед.  ЊоЯ  армиЯ
последовала за  мной,  и  Я чувствовал, что  каким-то  непостижимым  образом
все-таки умудрилсЯ поднЯть их настроение  -  странно, Я ведь, кажетсЯ, так и
не сказал им ничего особенно обнадеживающего...
     - ’ы говорил правду?  - Ђфина уже довольно долго ехала рЯдом со мной, и
наконец решила нарушить молчание.
     - џ? „а, наверное... ‚прочем, Я и сам не  знаю. ‘проси лучше у ѓермеса:
у  твоего  братца,  как  у всЯкого  профессионального шулера  нюх  на  чужое
вранье...
     - ‹адно,  неважно!  -  Ќетерпеливо отмахнулась она. -  ‘кажи:  ты  что,
действительно можешь исчезнуть, как солнечный зайчик?
     - ’олько когда темнаЯ  комната наполнитсЯ настоЯщим солнечным светом. -
“лыбнулсЯ Я. - Љто станет  тосковать  по  дурацкому блику, увидев  настоЯщее
солнце?
     - “ каждого свои предпочтениЯ. - ‘ухо сказала она. - ‡ачем мне какое-то
солнце? ’ы менЯ вполне устраиваешь, от добра добра не ищут!
     џ изумленно посмотрел на нее, но Ђфина уже свернула в сторону  и сейчас
с   преувеличенным  интересом  расспрашивала  о  чем-то  Ћдина.  џ  не  стал
прислушиватьсЯ: мне было не до того.
     "“ тебЯ больше нет времени, чтобы мечтать о  том,  что когда-нибудь она
сама броситсЯ тебе на шею! - ‘урово сказал Я самому себе. - ’ы и так слишком
долго топталсЯ на месте, как провинциальный  интеллигент под дверью  пустого
туалета - дескать, а вдруг там все-таки кто-то сидит, и Я его потревожу..."
     Ќезадолго до полуднЯ мы снова позволили себе остановитьсЯ - почему бы и
нет? Њожно  было не  сомневатьсЯ,  что судьба сама найдет нас, даже если  мы
опоздаем к месту встречи,  которое не было отмечено ни на  одной из карт - а
значит, любое  место вполне подходило длЯ  предстоЯщего  нам увеселительного
мероприЯтиЯ... џ спешилсЯ и посоветовал ‘индбаду попробовать пожевать астры,
в изобилии растущие за невысоким забором загородного дома, напротив которого
мы  оказались:  они  показались мне довольно аппетитным завтраком длЯ  моего
дромадера.
     - €дем, прогулЯемсЯ, Џаллада. - ђешительно сказал Я Ђфине.
     - ‘ейчас,  - растерЯнно отозвалась она,  -  но  вообще-то  Я собиралась
пообедать...
     - Љ чертЯм собачьим твой обед! - “лыбнулсЯ Я. € сочувственно добавил: -
Ќе пытайсЯ затормозить, ладно? Ђ то, не дай бог, получитсЯ...
     - "‡атормозить"? -  ‘мущенно  переспросила она. - џ не понимаю, что  ты
имеешь в виду, но... ладно, не буду! Ђ куда ты собираешьсЯ прогулЯтьсЯ?
     - Људа-нибудь на край света. - “смехнулсЯ Я. - ’ы не против?
     -  “ этого мира нет никаких "краев", к сожалению. - ‚здохнула она. - Ћн
шарообразный - ты знаешь?
     -  ‡наю,  мне  уже  кто-то  об  этом  говорил...  ‡ато  безлюдных  мест
видимо-невидимо, особенно в последнее времЯ. -  џ пожал плечами.  - ѓлавное,
чтобы на нас никто не пЯлилсЯ, правда?
     - Ќу,  если  ты так  говоришь, значит правда.  - ђастерЯнно согласилась
Ђфина. - € все-таки, куда мы пойдем?
     - Људа -  не  знаю,  но  мы уже  там!  -  ђассмеЯлсЯ Я.  -  Љак всегда,
достаточно  было захотеть! ‡десь  темно,  а ведь только  что был  полдень...
Џосмотри под  ноги: нет  больше никакого  загородного  шоссе,  только  узкаЯ
каменистаЯ тропинка во мху. ЉажетсЯ, Я никогда раньше здесь не был, хотЯ все
может быть: иногда темнота изменЯет очертаниЯ знакомых мест...
     -  ишка.  - Љонстатировала Ђфина, поднЯв  с  земли какую-то штуковину.
Ћтбросила ее в сторону, поднЯла еще что-то и самым серьезным тоном сообщила:
- …ще одна шишка. Њы в лесу, да?
     -  Ќаверное. ‚  лесу, или в  очень  большом парке.  „умаю,  что  скорее
второе: здесь чувствуетсЯ рука человека. ’ропинки  слишком ровные...  ага, Я
угадал! ‚идишь, там, среди деревьев фонари, просто сейчас они не горЯт... Ќо
все равно здесь здорово. —увствуешь, как пахнет воздух?

     - „а, - рассеЯнно согласилась она, - хвоей, сыростью и еще чем-то...
     -  „ымом.  - Џроникновенно  сообщил Я.  -  Њожно подумать,  что местный
смотритель дезертировал  из моей армии, вернулсЯ  на  работу и принЯлсЯ жечь
прошлогодние листьЯ... …сли так, то Я на него не в обиде!
     - Њакс, а зачем?... - Ќеуверенно начала Ђфина и умолкла на полуслове.
     - ‡ачем мы сюда пришли? -  ‡акончил Я.  - ’ы и сама отлично это знаешь,
правда? ’ы давно менЯ раскусила, разве не так? ’ы ведь  знала,  что делаешь,
когда присылала ко мне ѓекату, принЯвшую твой облик - счастье, что мой „жинн
ее вычислил!  ‹адно, дело прошлое...  Ћдним словом,  Я очень  хочу, чтобы ты
проиграла этот  ваш с Ћдином дурацкий спор насчет поцелуев - вот, собственно
и  все. …сли эта идеЯ вызывает у тебЯ отвращение, скажи сразу.  Њы можем тут
же вернутьсЯ  обратно и пообедать, или сходить по нужде - на выбор, впрочем,
можно напоследок  оттЯнутьсЯ по полной программе,  позволить  себе  и то,  и
другое... Џравда здорово?
     - Џочему ты говоришь так сердито? - ’ихо спросила она.
     - Џотому что  Я нервничаю. - —естно призналсЯ Я. - џ ужасно боюсь,  что
ты пошлешь менЯ подальше, прЯмо сейчас - и все!
     -  ЏрЯмо  сейчас  не  пошлю. - ‘покойно сказала  Ђфина. -  Њожет  быть,
позже... ‘начала Я хочу спросить...
     - “же легче! - “лыбнулсЯ Я. - ‘прашивай.
     -  Џочему  ты  затеЯл  этот разговор?  -  …е  голос  звучал  печально и
смущенно. - ‚се и так было неплохо...
     -  Џлохо. - џ помотал  головой. - ’ы  и  сама знаешь,  что плохо! Њожет
быть, ты никогда не признаешьсЯ себе,  что тебе и самой позарез  требовалось
услышать от менЯ что-то в таком роде -  неважно! џ видел твои глаза сегоднЯ,
и мне больше не требуетсЯ  никаких  доказательств. Ќе знаю,  как ты,  а Я не
хочу  угробить  последние  мгновениЯ своей жизни на  мучительные сожалениЯ -
просто не могу позволить себе такую роскошь! џ и так слишком долго  тактично
отмалчивалсЯ - из уважениЯ  к твоей божественной неприкосновенности,  и  все
такое... ‚се времЯ думал, что  когда-нибудь  ты сама дашь мне понЯть,  что Я
напрасно  скромничаю... Ќо сегоднЯ утром Я довольно убедительно говорил, что
у нас  больше нет времени, и вдруг понЯл,  что у менЯ его тоже нет. Љакое уж
там "когда-нибудь"!
     -  Ѓольше нет времени, это правда... - ќхом откликнулась она. - „а,  ты
умеешь убеждать... Ќо ничего не выйдет, Њакс. џ не могу принадлежать мужчине
- ни  одному из Ѓессмертных, ни уж тем  более человеку. ’акова моЯ сущность,
ничего не попишешь!
     - Ћтлично, - мЯгко сказал Я,  - значит  тебе чертовски повезло,  милаЯ.
Њне не нужно "принадлежать" - Я и сам-то себе не принадлежу! - кроме того, Я
не человек и не один из ваших - так, наваждение...
     - ‘олнечный зайчик, да? - ‚друг рассмеЯлась она.
     - „а. -  ‘ерьезно  согласилсЯ Я.  - ’ы  всегда знала,  что Я могу стать
единственным исключением из правила. €менно поэтому  ты так  радовалась моим
визитам и никак не могла заставить себЯ враждовать со мной по-настоЯщему.
     - ’ы разбудил что-то в моем сердце, это правда. Ќо...
     - Ќикаких "но"! - “лыбнулсЯ Я. -  ’ы еще не понЯла? ‘о мной можно все -
просто потому, что это не считаетсЯ. џ - как предрассветный сон, о котором у
тебЯ не останетсЯ  никаких воспоминаний... а даже  если и останутсЯ  - какаЯ
разница, мало ли, что может приснитьсЯ?!
     Џока  Я  говорил,  Ђфина подходила  все  ближе - можно  подумать, что Я
притЯгивал ее, как удав кролика.
     -  „ействительно  -  мало  ли,  что  может  приснитьсЯ...  -  “дивленно
повторила  она.  џ   почувствовал,  что   ее   теплаЯ  ладонь   нерешительно
прикоснулась  к  моему  запЯстью   -  господи,  кто  бы  мог  подумать,  что
обыкновенное  прикосновение  женской  руки  может заставить мир  завертетьсЯ
перед моими глазами! ‚ моей голове образовалась дурацкаЯ мальчишескаЯ фраза:
"ага, пошло  дело!"  - увы,  у менЯ не  хватило  интеллекта  сопроводить это
замечательное событие более лирическим комментарием...
     - ‘читаетсЯ,  что Я  попал  в совершенно  необитаемое  место!  - —ей-то
ворчливый голос заставил нас обоих подскочить на месте. ‡абавно: мы с Ђфиной
вели себЯ как школьники, застуканные в подъезде!
     - ѓлазам своим не  верю! —то вы здесь делаете, да еще  и вместе? - џ  с
ужасом понЯл, что к нам  приближаетсЯ не кто иной, как Ћдиссей. Ќу да, он же
просил нас с „жинном отправить его в какой-нибудь безлюдный уголок... Ѓывают
же совпадениЯ! џ был  в отчаЯнии.  ‘ейчас  он  начнет расспрашивать нас, как
идут дела,  рассказывать  о собственном времЯпровождении,  возможно, захочет
отправитьсЯ вместе с  нами... одним словом, наше единственное и неповторимое
свидание можно было считать завершенным. Ђфина  уже отнЯла свою теплую ручку
и поспешно отступила на несколько шагов.
     "Џропади ты пропадом! -  ѓорько подумал  Я.  - ’олько тебЯ мне здесь не
хватало! Ћдиссей, миленький, будь другом, исчезни куда угодно, а лучше всего
- в другую ‚селенную, благо их число стремитсЯ к бесконечности!"
     - Људа он подевалсЯ? - €зумленно спросила Ђфина. - Ћн же только что шел
нам навстречу...
     џ  растерЯнно  моргнул  и  уставилсЯ  в  темноту. ЋдиссеЯ действительно
больше  нигде  не  было.  Џотом до  менЯ  начало  доходить, и Я  истерически
расхохоталсЯ.
     -  —то  ты,  Њакс?  -  Џочти испуганно  спросила  Ђфина.  - —то  вообще
происходит?
     - ’ы не поверишь, но  кажетсЯ твой приЯтель “лисс только что загремел в
другую  ‚селенную!  -  ‘ообщил Я и снова рассмеЯлсЯ. -  џ все-таки умудрилсЯ
выполнить свое обещание - нечаЯнно!
     - Љакое обещание? - Ќахмурилась она.
     - Ћднажды он попросил менЯ  помочь ему покинуть этот мир. - ЋбъЯснил Я.
- ’воему приЯтелю захотелось прогулЯтьсЯ по иным мирам,  пока мы здесь будем
разбиратьсЯ  со  своим  скучным  апокалипсисом.  џ  сказал,  что  постараюсь
что-нибудь придумать - просто, чтобы поднЯть ему настроение: если бы Я знал,
как отсюда смытьсЯ, сам бы давным-давно  сделал ноги! Ђ  сейчас  он поЯвилсЯ
так  невовремЯ, и Я  от всей души пожелал ему  оказатьсЯ  как  можно  дальше
отсюда,  желательно  - в  другой ‚селенной. „умаю, именно  там он  теперь  и
находитсЯ. ‚се довольны.
     Ђфина еще больше нахмурилась, но вдруг махнула рукой и расхохоталась.
     - ‘частливчик он,  этот  “лисс! …сли бы ты не  зашвырнул  его  неведомо
куда, с  менЯ  вполне сталось бы  испепелить  его взглЯдом: он действительно
невовремЯ поЯвилсЯ!
     - џ рад,  что ты тоже так думаешь. - “лыбнулсЯ Я. - ‡начит, у менЯ есть
шанс снова подержатьсЯ за твою лапку. „авай ее сюда.
     - ‚ конце концов, мне просто интересно: как это бывает?  - ‘казала она,
решительно и смущенно одновременно.
     - ‚от  так и  бывает.  - Ќежно шепнул  Я,  сграбастываЯ ее в объЯтиЯ. Ђ
потом  мы  умолкли - очень  надолго,  потому что  слова наконец-то стали  не
нужны,  даже  те  слова,  которые  постоЯнно  крутЯтсЯ в голове, когда мы по
дурацкой  привычке описываем и комментируем  все, что  с нами  происходит  -
этакий непрерывный отчет длЯ внутреннего пользованиЯ...
     ‘лова не понадобились и  позже. Њы и  так знали, что хотим сказать друг
другу:  нежную бестолковую чушь о любви, котораЯ  всегда длитсЯ только  одно
мгновение  -  а   все   остальное   времЯ  заполнено  предчувствиЯми   этого
невероЯтного событиЯ, или  воспоминаниЯми о нем,  и  в  сущности,  нам очень
повезло, что у нас почти не осталось времени на воспоминаниЯ...
     - ќто мгновение было  очень большим, но  оно  так и не стало вечностью.
’ак всегда бывает? - Ђфина первой нарушила молчание, и мне  пришлось сделать
над собой  невероЯтное усилие, чтобы  стрЯхнуть с себЯ  дивное оцепенение  и
снова стать тем, кто способен поддерживать беседу.

     -  ‚сегда.  -  ’ихо сказал  Я.  - Њы слишком  одинокие существа,  чтобы
получить в свое распорЯжение одну вечность на двоих... ’ак уж по-дурацки все
устроено!
     - ќто очень больно. - епнула она. - ‚прочем, Я всегда подозревала, что
за страсть прийдетсЯ дорого платить,  и цена не кажетсЯ мне чрезмерной... Ќо
скажи, а другие - они тоже платЯт так дорого?
     -  €ногда   еще  дороже.  -  Џечально  улыбнулсЯ  Я.  -  ѓодами  скуки,
раздражениЯ,  тупой  боли  в груди и  жалкими попытками повторить прошлое...
€ногда они привыкают  и даже  умудрЯютсЯ  считать  себЯ  счастливыми...  ќто
гораздо страшнее, поверь мне на слово!
     -  ’ы говоришь о том, как живут  смертные,  да?  —то ж, хорошо, что нас
миновала их участь. - Љивнула она.
     -  €наче и  быть не могло. -  ‚здохнул  Я, обнимаЯ  ее  за  плечи.  ќто
последнее нежное прикосновение - все, что у нас осталось, но  и оно не могло
длитьсЯ вечно, поскольку  законы мира, в котором мы все еще обитали, гласЯт,
что одно событие непременно должно сменитьсЯ другим...
     - Ќам пора возвращатьсЯ.  - Ќаконец сказала  Ђфина. - ‡ачем тЯнуть? …ще
немного,  и Я узнаю, что чувствуют смертные, когда из их глаз текут слезы, а
мне это совсем не интересно... ’олько не говори Ћдину, что Я проиграла наш с
ним спор, ладно?
     џ изумленно  поднЯл  брови  - за  кого она  менЯ  принимает, хотел бы Я
знать?!
     -  џ  знаю, что ты не скажешь. Ќо этого недостаточно. Ќадо сделать так,
чтобы он не догадалсЯ.  Ћн  ведь довольно  проницателен... Њы сможем держать
себЯ так, словно ничего не было?
     - ‚се  было  так  замечательно,  что  Я  не  слишком-то  верю,  что это
действительно произошло  со мной. -  “лыбнулсЯ Я.  - Џоэтому мне будет очень
легко вести себЯ так, словно ничего не случилось...
     - € мне тоже. - Љивнула она. - Џошли отсюда, ладно?
     - Ћбернись, и ты увидишь огни костров. - ‘казал Я, неохотно снимаЯ руку
с ее плеча - навсегда. - Њы уже  вернулись, и Я  сам не знаю,  как это у нас
получилось...
     - ЉакаЯ разница, как? ѓлавное, что мы уже  там, где нам следует быть. -
Ђфина резко развернулась  и  пошла  туда, где  сиЯли  золотистые  огоньки. џ
смотрел  ей  вслед и  равнодушно  думал, что мой  личный  апокалипсис  можно
считать состоЯвшимсЯ - какаЯ, к черту, разница, что будет дальше!
     - ѓде вы пропадали? -  ‚орчливо спросил Ћдин, когда Я уселсЯ неподалеку
от него, вытЯнул ноги и полез в карман за сигаретами - впервые за черт знает
сколько времени мне ужасно хотелось закурить.
     - Џомнишь ЋдиссеЯ?  -  ‹ениво откликнулсЯ  Я.  Ћдин равнодушно  помотал
головой. - „а помнишь ты его: приЯтель Ђфины, которого вы посылали к ‹оки...
     - Ђ, “лисс... —то, у него тоже несколько имен?
     - Ќасколько Я знаю, всего два... Џарень  очень хотел дезертировать - он
решил, что  сейчас самое времЯ  оказатьсЯ в каком-нибудь  ином мире - а наша
Џаллада принЯла его каприз близко к сердцу. Ћна  неделЯми ныла, просила менЯ
попробовать ему помочь. Ќу, Я и попробовал...
     - „алсЯ  вам  этот “лисс! - Џроворчал Ћдин. - ‘только времени  потерЯли
понапрасну...  -  €  тут  же  заинтересованно  спросил:  -  €  что,  у  тебЯ
получилось? ’ы отправил его в какой-то другой мир? ’акое возможно?
     - Њожет  быть. -  џ пожал плечами. -  Џо крайней мере, отсюда он исчез,
это точно! Ђ вот где он оказалсЯ... —естно говорЯ, Я сам понЯтиЯ не имею!
     -  Ќу и пес  с ним. - Њне  показалось,  что Ћдин уже утратил интерес  к
этому разговору.  - џ ждал тебЯ. џ  должен тебе кое-что показать. Џока вы  с
Џалладой маЯлись дурью, Я решил раскинуть руны - напоследок... ’еперь глЯди.
     Ћн достал откуда-то из-под плаща маленький кисет из черной кожи и одним
резким движением высыпал оттуда груду  абрикосовых косточек. “ менЯ  челюсть
легла на грудь: Я-то думал, что руны Ћдина  должны быть вырезаны на  черепах
мертвых берсерков,  или,  на  худой  конец на коре €ггдрасилЯ... в общем, не
знаю, на чем, но уж никак не на абрикосовых косточках, это точно!
     -  ‚идишь? - ’ребовательно спросил он. -  Ћни гладкие, как  в тот день,
когда их извлекли из плодов.
     - ‚ижу. - ђастерЯнно согласилсЯ Я. - € что здесь удивительного?
     - €ногда ты кажешьсЯ мне  сущим дурнем!  -  ‘ердито  сказал он. - џ сам
вырезал на них  знаки -  на всех, кроме одной:  руна ‚ейрд,  символ  великой
пустоты должна оставатьсЯ чистой... ’еперь мои знаки исчезли - ты понимаешь,
что это означает? ‚се мои руны стали одной-единственной руной ‚ейрд.
     -  € что означает твоЯ руна  ‚ейрд? - Џомертвевшими губами спросил Я. -
Џустоту? Ќебытие?
     -  Ќе  все так просто! - ’оржественно  заЯвил Ћдин. - ‚ейрд - это  знак
непознаваемого. Ћстальные руны  рассказывают нам о  жизни и  смерти,  и лишь
руна ‚ейрд  говорит  о том, что  остаетсЯ  по другую сторону...  Ћна требует
полного довериЯ к непостижимому и обещает немедленную встречу с судьбой. ќто
добрый  знак, Њакс!  ‹учшее, на что мы могли рассчитывать... вернее, то,  на
что мы рассчитывать никак не могли!
     - …сли ты так говоришь,  значит, так оно и есть. - Љивнул Я, поднимаЯсь
с земли.
     - Људа это ты опЯть собралсЯ? - ‚орчливо спросил он.
     - џ  больше не  могу сидеть на месте. Ќе могу ждать. —то-то  тЯнет менЯ
вперед - наверное, твое хваленое "непознаваемое"...
     - Љак скажешь. - “смехнулсЯ он. - ќто твоЯ битва, тебе и решать!
     Ќа  рассвете Я  оглЯделсЯ, и с изумлением  понЯл, что  еду  по  окраине
Ѓерлина - по той самой  улице,  по которой Я плутал ранним утром пЯтого маЯ.
Ќу да,  конечно: Я  вернулсЯ туда,  где все  началось - по крайней мере, длЯ
менЯ. ‚ этом  была какаЯ-то дебильнаЯ логика, пугающаЯ и озадачивающаЯ - как
когда-то в детстве менЯ испугал и озадачил нехитрый фокус с лентой Њебиуса.
     "‚от оно, место Џоследней  Ѓитвы! - Ћшеломленно подумал Я. ‚незапно мне
стало весело. - —то ж, оно ничем не хуже и не лучше других! Џо крайней мере,
Ѓерлин  не упоминаетсЯ ни в  одном из известных мне предсказаний, и это  уже
неплохо..."
     - ‡наешь, где мы?  - ‘просил Я  оказавшегосЯ поблизости ЂнатолЯ.  - ќто
Љарлсхорст  - восточнаЯ окраина Ѓерлина.  ‚ернее,  юго-восточнаЯ... ’ы здесь
никогда не был?
     Ћн равнодушно помотал головой, оглЯделсЯ по сторонам и вдруг оживилсЯ.
     -  Ќадо  прочитать какую-нибудь  воодушевлЯющую  лекцию ѓерингу  и  его
коллегам. Ќасколько  Я понимаю, у них есть дурнаЯ привычка проигрывать битву
за Ѓерлин. ђаньше это было их личное дело, но предстоЯщую битву за Ѓерлин им
прийдетсЯ выиграть - не знаю уж, у кого, но выиграть непременно!
     - Њне нравитсЯ твое настроение. - Ћдобрительно сказал Я. -  ѓде  ты  им
разжилсЯ?
     - ’ам, где нас нет, Њакс, - улыбнулсЯ он, - где же еще?
     - Њакс, - позвала менЯ Ђфина, - ты тут?
     -  ‚о всЯком случае, мои ощущениЯ не противоречат этому утверждению.  -
•мыкнул  Я и  внимательно  посмотрел на нее. Ћна  показалась мне  спокойной,
немного  надменной  и  равнодушно-веселой  - как всегда,  словно  ничего  не
случилось с  нами сегоднЯ  ночью неведомо  где... и словно нам не предстоЯло
заглЯнуть  в самую глубокую  бездну  в  ближайшие  часы.  —то  ж,  это  было
правильно...  Њне оставалось только порадоватьсЯ силе ее неукротимого духа и
постаратьсЯ  хоть немного походить  на эту удивительную сероглазую  -  то ли
богиню, то ли все-таки женщину!
     - •орошо, если так! - ђассмеЯлась она. - ’ут ко мне привЯзалсЯ какой-то
странный человек:  он говорит, что  мы все делаем не  так... Ђ  он, дескать,
знает, как правильно!
     -  Ќу да, - вздохнул Я,  -  мне всю  жизнь  везло  на таких специальных
ребЯт, которые приходЯт черт знает откуда, делают умное лицо и говорЯт,  что
"знают, как правильно"... ‚прочем, ничего удивительного: этим грешит большаЯ
часть человечества!
     - ќто другой случай. - Џеребила менЯ Ђфина. - ќтот человек говорит, что
он своими руками записал все речи нашего доброго друга Ћдина, и все такое...
Њне показалось, что тебе будет интересно его выслушать.
     - ‘корее уж это будет интересно Ћдину. - ђавнодушно откликнулсЯ Я.
     - џ  тоже так сначала подумала. Ќо  к  нему сейчас не подступитьсЯ.  Ќе
знаю уж, на  что он уставилсЯ своим  внутренним взором,  но отвлечь от этого
зрелища его совершенно невозможно.
     џ  тем временем переварил информацию  и  с  удивлением  понЯл, что  мое
любопытство все еще при мне.
     -  Ђ  как его  зовут, этого дЯдю? …сли он действительно "записал"  речи
Ћдина, его должны звать ‘норри...
     - “ него  и спросишь! ‚от он. - Ђфина бесцеремонно  ткнула пальцем себе
за спину. ’ам обнаружилсЯ невысокий крепыш средних лет, угрюмый и бородатый.
     - џ  ‘норри ‘турулсон. - ‘ достоинством  сообщил  он. - Ќо откуда  тебе
известно мое имЯ?
     -  ѓосподи,  вот  уж  не  думал,  что нам  доведетсЯ  познакомитьсЯ!  -
ђассмеЯлсЯ Я. - Њожете себе представить, в свое времЯ Я прочитал все, что вы
написали, правда, в переводах... Ѓыл в моей жизни такой странный период.
     - Ћ, да ты знаешь грамоту! - Ћдобрительно отметил он.
     -  Ђ по мне не заметно? - џ уже веселилсЯ вовсю - вот уж не подумал бы,
что такое возможно!
     - ’ы знаешь, что все идет не так, как было предсказано? - ’ребовательно
спросил ‘норри.
     - „огадываюсь. - ‹егкомысленно фыркнул Я.
     - …ще можно  попробовать исправить положение. - Ћптимистически  сообщил
он. -  “  менЯ с собой свиток, где  записано  "Џрорицание ‚ельвы". ’ам  Ясно
сказано, как все должно быть... Њногое уже невозможно изменить, но если Ћдин
все-таки схватитсЯ с ”енриром, и  ’ор  подоспеет  вовремЯ,  чтобы вступить в
битву с Ёрмугандом, все пойдет как надо. ’ебе же следует подумать о том, как
погасить  солнце.  €  может  быть,  тебе следует  оседлать Њирового ‡меЯ?  ‚
пророчестве  ни о  чем таком  не говорилось, но такой поступок  придаст тебе
величиЯ... …сли  хочешь, мы можем вместе перечитать  речи ‚ельвы и подумать,
что еще можно исправить.
     - ‘пасибо, не надо. -  “лыбнулсЯ Я.  - џ приблизительно помню,  что там
было. € изо всех сил стараюсь сделать все наоборот. ђад, что ты это заметил:
значит, мои труды не пропали даром!
     -  ’ы  стараешьсЯ сделать  наоборот?  - €зумленно спросил ‘норри.  - Ќо
почему?
     -  Џотому что мне не нравитсЯ пророчество вашей ‚ельвы. - —естно сказал
Я. - —его только баба сдуру не наболтает! € не только мне. Ћдину оно тоже не
нравитсЯ. ‘обственно  говорЯ,  это  была его  идеЯ -  сделать  все наоборот.
‚озможно, Я длЯ вас - не бог весть какой авторитет, но ему-то вы доверЯете?
     -  Љак  можно доверЯть  Ћдину?  - “дивилсЯ  он. -  …го  лукавство  всем
ведомо... ’ак он решил восстать против судьбы? —то ж, это на него похоже!
     - Џохоже. - ‘огласилсЯ Я.
     - Ќас ждет хаос. - Џечально пообещал ‘норри. - Џророчество сулило  хоть
какую-то наде