бразом  мы в свое времЯ и
познакомились, не забыл?
     --  Ќет,  конечно.  -- “лыбнулсЯ Я. -- Ќо сейчас...  ќто  совершенно не
похоже на сон! ‚се такое обыкновенное... и совсем, как настоЯщее.
     -- Ћно и есть настоЯщее. -- Џожал плечами „жуффин. -- ќто мы с тобой --
призраки, а все остальное -- самое, что ни на есть настоЯщее.
     -- ‚  любом случае, это здорово,  что вы здесь!  -- џ наконец-то сделал
то, с чего следовало начать: обрадовалсЯ.
     --  „а,  неплохо.  --  ‘покойно  согласилсЯ  „жуффин. -- Њне ужасно  не
хватало этого дикого выражениЯ крайнего изумлениЯ, и многих других идиотских
выражений, которые так часто гостЯт на твоей физиономии,  и вообще, без тебЯ
не так весело, как Я это себе представлЯл... ‚прочем, Я решил навестить тебЯ
не только поэтому. Њожно сказать, Я приснилсЯ тебе "по делу".
     -- Џравда? -- ѓлупо удивилсЯ Я. -- Ђ что за дело-то?
     -- Њне очень  не нравитсЯ, что  ты так легко уступил Љофе  в этом вашем
споре насчет ташерского фафуна. -- Ќеожиданно строго сказал „жуффин. -- ‘амо
по себе  пиратское нападение  на этих несчастных купцов  представлЯетсЯ  мне
чистой воды идиотизмом, но...
     --  ‚ы хотите  сказать, что Я все-таки должен  помочь Ђнчифе напасть на
этих  ташерцев?  -- џ  начал  смеЯтьсЯ. -- „ырку  в  небе  над  вашим домом,
„жуффин!  Ђ Я-то думал, что вы мне  голову оторвете только за то, что мне на
минутку захотелось...
     --  џ,  может,  и  оторву  тебе  голову.  --  ‘покойно  согласилсЯ  мой
непостижимый  шеф.  --  Ќо  тебе  не  должно быть  до этого  никакого  дела,
поскольку   твое   мимолетное   желание   чревато   куда   более  серьезными
неприЯтностЯми.
     -- —то-то Я совсем ничего не понимаю. -- “друченно призналсЯ Я.
     -- „огадываюсь. Џоэтому Я тебе и приснилсЯ. -- Љивнул „жуффин. -- Њне с
самого  начала  показалось,  что  этот  разговор  не  из  тех,  длЯ  которых
достаточно Ѓезмолвной речи... ’воЯ жизнь представлЯет собой довольно сложную
задачку, и это при  том, что у  тебЯ имеютсЯ  способности к чему угодно,  но
только не к математике! ‹адно, а теперь смотри.
     -- Људа смотреть-то? -- †алобно спросил Я.
     -- ЏрЯмо перед собой. -- „жуффин положил свою тЯжелую теплую ладонь мне
на затылок  и  аккуратно  развернул  мою  голову, котораЯ  только  что  была
обращена к нему.  ’еперь Я смотрел прЯмо  перед собой, на темную поверхность
спокойного ночного морЯ. —ерез несколько секунд  вода вспенилась, забурлила,
и Я  увидел  человеческую  руку,  судорожно  пытающуюсЯ  вцепитьсЯ в  клочок
прозрачной серебристой пены, словно это могло помочь ее тонущему  обладателю
удержатьсЯ   на  поверхности.   Љ  моему   величайшему  удивлению,  у   него
действительно  получилось: то, что только  что  было  всего лишь  призрачным
скоплением  молочно-белых  пузырьков,  превратилось в  легкий,  но  надежный
плавучий предмет, что-то  вроде куска  пенопласта -- хотЯ, с другой стороны,
откуда  взЯтьсЯ пенопласту в нашем прекрасном Њире?! Љак бы то ни было, но в
него  тут  же  вцепилась  и  втораЯ  рука,  а  потом  над  водой  показалась
взъерошеннаЯ  голова  утопающего.  €скаженный  судорогой  рот  жадно  хватал
воздух, но мерцающие в темноте глаза  показались мне удивительно спокойными,
веселыми   и  безжалостными:   можно   было  подумать,  что   их  обладатель
снисходительно насмехаетсЯ  над досадными затруднениЯми, которые  испытывает
его собственное тело.  ЉажетсЯ, он заметил наш корабль, впрочем, на его лице
не было особого энтузиазма. Ђ потом этот странный тип исчез -- и он, и белый
брусок,   помогавший  ему   удерживатьсЯ  на  воде.   Ќичего  удивительного:
наваждение -- оно и есть наваждение...
     -- ’ы так и не узнал  этого парнЯ, сэр Њакс? -- ‚есело спросил „жуффин.
-- ‚прочем в такой ситуации  не очень-то и узнаешь...  ’ем не  менее, именно
так будешь выглЯдеть ты сам, лет через шестьдесЯт. ЌравитсЯ?
     --   ‘удЯ   по  всему,  Я  окончательно   завЯжу  с  дурацким   обычаем
расчесыватьсЯ. -- ‚здохнул Я. Ђ потом до менЯ наконец-то  начало доходить, и
Я с ужасом покосилсЯ на своего шефа.
     -- •отите сказать, что  вы показываете  мне сцену из моего собственного
будущего? -- Ћшеломленно спросил Я.  -- —то, мне  предстоит  утонуть  в этом
самом месте? €ли Я все-таки не утону?
     -- Ќе знаю. -- „жуффин равнодушно пожал плечами. -- Џожалуй, мне стоило
выбрать  длЯ  тебЯ  что-нибудь  более  живописное:  великолепный   сэр  Њакс
командует  морским  сражением,  горделиво  красуЯсь  на капитанском  мостике
собственной  каруны,  или он  же  хладнокровно приказывает отправить на  дно
пленников, которым не нашлось места в трюмах... Ќо Я нарочно  остановилсЯ на
этом поучительном  эпизоде.  ’ы  же  у  нас  боишьсЯ  смерти,  Я  ничего  не
перепутал?
     -- ‚ы  ничего не  перепутали.  --  ‘ухо  сказал Я.  Ђ потом  растерЯнно
добавил: -- Ќикогда не подозревал, что человек может вот так взЯть и увидеть
собственное  будущее!  ‚сегда  был  уверен,  что  ни  у  кого  нет  никакого
определенного  будущего,  о котором  можно узнать заранее, поскольку  каждый
день что-то менЯетсЯ...
     -- ‚ общем-то, примерно так оно и есть. -- ‘покойно согласилсЯ „жуффин.
-- Љакой ты иногда бываешь мудрый, это что-то!
     -- Ђ если так, что же это было? Џредупреждение?
     --  Њожно сказать, что  ты угадал... Џочти угадал, во всЯком случае. --
„жуффин  задумчиво  посмотрел  на менЯ, немного помолчал и продолжил: -- ќто
видение пришло  навестить тебЯ,  чтобы  предупредить, что  так вполне  может
случитьсЯ.  Ћчень мило с его  стороны сделать это заранее, пока ситуацию еще
можно исправить, ты не находишь?
     -- ‡наете что? „авайте вы будете считать менЯ полным идиотом, ладно? --
Џопросил Я. -- ’ем  более, что это  вполне соответствует действительности...
„жуффин,  вы  так стараетесь что-то мне объЯснить,  а  Я все равно ничего не
понимаю.  Њожет  быть теперь  вы начнете сначала и  растолкуете мне просто и
доходчиво: что именно можно исправить, и каким образом Я должен это сделать?
     --   ‹адно,  начну  сначала.  --   Њиролюбиво  согласилсЯ  „жуффин.  --
‘обственно говорЯ, Я просто хочу напомнить  тебе, что все твои желаниЯ, даже
самые глупые  и мимолетные, здорово отличаютсЯ от желаний нормальных  людей,
сэр ‚ершитель.  ‚  том числе и  твое  смешное  желание  узнать,  что  именно
чувствует  среднестатистический  пират, когда берет  на  абордаж  купеческое
судно из далекого ’ашера...  ЏонЯтно, что уже завтра ты успешно  забудешь  о
том,  что  тебЯ  посетило такое  романтическое  настроение,  и  благополучно
займешьсЯ чем-нибудь другим. Ќо дело уже сделано: ты  захотел стать пиратом,
и однажды  ты  это  получишь... ђано,  или поздно,  так, или иначе, как  это
всегда случаетсЯ с твоими  безумными фантазиЯми. •очешь  ты того, или нет, а
тебе  придетсЯ  получить  то, о  чем ты позволил себе  замечтатьсЯ, а  потом
угробить  какую-то часть своей  жизни  на  все  эти  героические глупости...
’еперь ты менЯ понимаешь?
     -- „умаю, что да. -- ђастерЯнно сказал Я.  -- Ќаверное мне давным-давно
следовало бы научитьсЯ вообще ничего не хотеть, и моЯ жизнь  сразу же  стала
бы  куда  спокойнее... •орошо,  и  как  Я  могу это исправить?  …сли  Я  вас
правильно понЯл, в данной ситуации недостаточно просто сесть и решить, что Я
больше не хочу быть пиратом...
     -- ‘овершенно недостаточно. --  Џодтвердил „жуффин.  -- €менно  поэтому
мне  не нравитсЯ, что ты так легко  уступил Љофе  в споре  насчет ташерского
фафуна, о чем Я честно сообщил тебе с самого начала.
     --  ‚ы  хотите  сказать, что  если мы  все-таки  догоним  этот  грешный
фафун... -- ЉажетсЯ, Я наконец-то начал понимать, к чему он клонит.
     -- Џредставь себе, именно это Я  и хочу  сказать. -- “лыбнулсЯ мой шеф.
-- ќтот  грешный фафун,  или  какой-нибудь  другой корабль...  ’ебе  следует
немедленно осуществить  свое  глупое  желание,  чтобы  не  угрохать  на  его
исполнение всю оставшуюсЯ жизнь, мой бедный сэр ‚ершитель!
     --  € плюнуть  на  тот факт, что  это может привести  к провалу  нашего
мероприЯтиЯ по  спасению Њелифаро? -- “дивленно  уточнил Я. -- ‚ы же  первый
мне голову оторвете, в случае чего!
     -- ‚  случае чего,  оторву. -- ‘огласилсЯ „жуффин. -- Ќо  это не должно
тебЯ особенно беспокоить... —то касаетсЯ твоих неконтролируемых желаний, тут
они  только на пользу.  ’ы  же  хочешь вернутьсЯ домой,  привести  в чувство
Њелифаро,  и вообще ты хочешь, чтобы у этой  дурацкой  истории  был  хороший
конец. Ђ чем это твое желание хуже других, правда?
     -- Џравда. -- ђастерЯнно согласилсЯ Я.
     -- Ќу  вот. Ђ теперь нам обоим пора  просыпатьсЯ.  џ уже немного  устал
тебе  снитьсЯ: нет  ничего утомительнее,  чем  вести  столь  продолжительные
беседы в таком, как бы это сказать... неадекватном состоЯнии. ‚ообще-то люди
снЯтсЯ друг другу  длЯ  того,  чтобы действовать, а  не разговаривать, но  с
тобой вечно все выходит шиворот-навыворот!
     --  ‘пасибо,  „жуффин.  -- “лыбнулсЯ Я.  --  ‡а  хороший сон, за мудрый
совет,  и  вообще... Ќаша беседа  была не  только  полезной,  но и приЯтной,
можете мне поверить!
     -- Џозволю себе не согласитьсЯ  со вторым  определением! -- ”ыркнул мой
шеф. -- ’ы из менЯ всю душу вытрЯс, сэр ‚ершитель... ‚прочем, Я тоже был рад
с тобой повидатьсЯ. -- ‚орчливо добавил он, перед тем, как исчезнуть.
     џ проснулсЯ в своей каюте и с удивлением обнаружил, что тонкаЯ скаба, в
которой Я спал, промокла так, словно Я успел искупатьсЯ. џ немного поморгал,
помотал головой, оглЯделсЯ и понЯл, что ночь еще не закончилась... возможно,
она еще толком и не начиналась: Љофы в  каюте не было. Ќаверное, засиделсЯ в
компании  неугомонного  капитана Ђнчифы. Њне  пришлось отправитьсЯ в ванную,
умытьсЯ,  переодетьсЯ.  Џосле  этого  жизнь  показалась мне  вполне  сносной
штукой.  џ  снова  забралсЯ под  одеЯло  и  задумалсЯ.  Ѓеседа  с  „жуффином
совершенно  выбила  менЯ  из  колеи,  к  тому  же  впечатлЯющий образ  моего
двойника,  беспомощно  барахтающегосЯ в  холодной  воде  посреди безбрежного
морЯ, до сих пор маЯчил перед моим внутренним взором. ‘пустЯ несколько минут
Я  окончательно  смирилсЯ с  мыслью, что теперь мне  придетсЯ  помочь  этому
везунчику Ђнчифе догнать проклЯтый  ташерский фафун и принЯть личное участие
в  грабеже  --  кажетсЯ, у  менЯ  просто  не было  выбора! Ћставалось только
понЯть,  как  Я   буду  объЯснЯть  все  это  своему  драгоценному  спутнику.
‚ообще-то, задачка  вполне  тЯнула  на  неразрешимую:  сэр Љофа  никогда  не
казалсЯ  мне   тем   парнем,  которого   можно   пронЯть   глубокомысленными
абстрактными рассуждениЯми  касательно  нереализованных  желаний  всЯких там
зарвавшихсЯ господ ‚ершителей... Ћдним словом, Я мог быть совершенно уверен,
что Љофа любезно даст мне  понЯть, что мое собственное темное будущее -- это
мои проблемы, а  его  дело маленькое --  проследить, чтобы "”ило" как  можно
быстрее добралсЯ до Љапутты, и никаких незапланированных неприЯтностей!
     "Ђ зачем,  собственно говорЯ, тебе с ним договариватьсЯ, дорогуша, если
можно поступить проще: например,  усыпить этого  упрЯмого типа? --  ‚незапно
подумал Я. -- Ќе зрЯ же в день отплытиЯ он говорил, что взЯл с собой хорошее
снотворное?  Ђ если  уж  на  сцене  висит ружье,  значит оно просто  обЯзано
выстрелить,  разве не так?...  •отЯ, на кой мне  его снотворное, это слишком
примитивно,  к  тому  же Я  не умею рассчитывать  дозировку! € вообще, можно
придумать что-нибудь пооригинальнее!"
     —ерез   несколько  минут   Я   благополучно   покончил   с   выработкой
стратегической линии своего дальнейшего поведениЯ,  сладко зевнул, с головой
залез  под  одеЯло  и  уснул,  как   убитый,  дав  себе  задание  непременно
проснутьсЯ, как только в каюте поЯвитсЯ Љофа -- как ни странно, такие чудеса
обычно мне  удаютсЯ... Љ  этому моменту  мне уже было  совершенно Ясно,  что
следует делать дальше. €зумительное состоЯние, что правда, то правда!
     џ  действительно  проснулсЯ  в  тот самый  момент,  когда  дверь  каюты
бесшумно   приоткрылась.  Џотом  зашуршало  меховое  одеЯло:  Љофа  поспешно
укладывалсЯ  в постель. ‘удЯ  по всему,  они с Ђнчифой действительно здорово
засиделись:  кусочек неба в  крошечном  окне каюты показалсЯ мне не таким уж
темным. —ерез несколько  минут Я услышал ровное дыхание спЯщего  человека. “
сэра Љофы ‰оха никогда в жизни  не было проблем с бессонницей, Я полагаю! Ќа
всЯкий  случай  Я  подождал еще несколько минут,  потом встал,  на  цыпочках
подошел к кофиной дорожной  сумке, где хранилась знаменитаЯ "полеваЯ кухнЯ",
блистательный венец многолетних упражнений его знаменитого батюшки в области
бытовой магии. џ аккуратно извлек  на свет божий этот "свЯщенный" предмет  и
решительно  прищелкнул  пальцами  левой руки:  почему-то  Я  был  совершенно
уверен, что могущества моего ‘мертного шара хватит  на  то,  чтобы заставить
крошечных поварЯт, созданных  великим  чародеем •умхой ‰охом, согласитьсЯ  с
любым моим предложением.
     Љрошечный  шарик  пронзительного  зеленого  света послушно  сорвалсЯ  с
кончиков  моих  пальцев,  причудливо  озарив  игрушечный  интерьер  "полевой
кухни". Ђ потом мой ‘мертный шар стал огромным и прозрачным, через мгновение
он вздрогнул и  растаЯл, а полезнаЯ игрушка сэра Љофы засиЯла изнутри  своим
собственным  холодным  светом. Ќа  менЯ  выжидающе  уставились  неживые,  но
внимательные  глаза  маленьких  поварЯт  в  нелепых  громоздких  передниках,
сшитых,  очевидно,  в  соответствии с  модой двухсотлетней давности... •вала
Њагистрам, они  ничего не говорили  -- на мой вкус, это уже было бы слишком!
-- но Я откуда-то знал без тени сомнениЯ, что они "слушают и повинуютсЯ".
     -- ‘ледующаЯ порциЯ пищи, которую вы приготовите, должна на... -- ’ут Я
ненадолго  замЯлсЯ,  но медлить  было  нельзЯ, и Я  решительно выдал  первую
пришедшую мне на ум цифру: -- Ћна должна  на  пЯть дней усыпить того, кто ее
съест.  € при  этом  ничем  не  навредить  его  здоровью.  Њне  нужна  самаЯ
безопаснаЯ и приЯтнаЯ разновидность снотворного, Ясно? -- ‘трого закончил Я.
Љрошечные  человечки не шелохнулись и не издали ни звука, но Я почувствовал,
что  они  услышали мой приказ и  принЯли его к сведению. •олодный призрачный
свет, озаривший "полевую кухню", начал тускнеть. —ерез несколько секунд  эта
удивительнаЯ  игрушка  снова  стала  такой,  какой  была   до  начала  моего
сомнительного эксперимента -- одной из многих волшебных  вещиц, каковых пруд
пруди в нашем прекрасном Њире...
     џ бережно спрЯтал  ее в кофину сумку, залез  под одеЯло и с облегчением
вздохнул.  ЉакаЯ-то часть менЯ была  совершенно уверена, что операциЯ прошла
успешно, а Я  давно  привык доверЯть этой самой непостижимой "части" в делах
такого  рода.  ’еперь  мне  оставалось  только  ждать  дальнейшего  развитиЯ
событий.  Џо моим расчетам ожидание  не должно было стать  чересчур  долгим:
обычно  Љофе  вполне  достаточно двух-трех  часов  сна  --  некоторым  людЯм
смертельно везет с организмом! -- а примерно через полчаса после пробуждениЯ
он  непременно захочет  позавтракать,  и врЯд  ли  его  устроит  перспектива
отправитьсЯ  на камбуз,  чтобы продегустировать  содержимое общего котла и в
очередной  раз сделать вывод,  что это  не так хорошо, как хотелось  бы... Ђ
пока Я мог снова натЯнуть одеЯло на  голову и позволить себе еще одну порцию
сновидений:  у менЯ были некоторые основаниЯ предполагать,  что в  ближайшее
времЯ мне придетсЯ существовать в куда более напрЯженном ритме!
     “дивительное дело: Я так вошел во вкус, что дрых чуть ли не до полуднЯ.
‚прочем, оно и неудивительно: все-таки  благополучно миновавшаЯ "ночь чудес"
отнЯла у менЯ кучу  сил. Џоэтому  когда  Я наконец проснулсЯ, дело  уже было
сделано: Љофа  сладко сопел  на своей  половине  каюты, на  его тонких губах
блуждала  самаЯ  мечтательнаЯ  улыбка,  вообще-то  совершенно несвойственнаЯ
данной  ипостаси  нашего Њастера ‘лышащего.  Ѓрюзгливые  складки у рта почти
разгладились,  и  вообще такое довольное  выражение мне доводилось наблюдать
только на  добродушной физиономии  угуландского варианта двуликого сэра Љофы
-- судЯ по всему, ему действительно снились исключительно сладкие сны, как Я
и  заказывал.  …го  "полеваЯ  кухнЯ"  был извлечена из  сумки  и  стоЯла  на
низеньком  столике возле  кровати  --  красноречивое свидетельство того, что
Љофа уже успел ею воспользоватьсЯ. џ испытал невероЯтное облегчение:  меньше
всего на свете мне хотелось присутствовать при  его завтраке. Ђнчифа-то дело
говорил: он только догадывалсЯ,  а Я совершенно точно знал, что сэр Љофа ‰ох
вполне способен прочитать мысли своего собеседника, если  ему покажетсЯ, что
это  необходимо.   Ђ   мое  лицо  вполне  могло   подсказать  ему,  что  это
действительно  необходимо: моЯ  рожа  --  не  лучшаЯ находка  длЯ  того, кто
собираетсЯ обмануть своего ближнего! ‚  общем,  все к лучшему: моЯ любовь  к
длительному пребыванию под одеЯлом  на сей раз сослужила отличную службу. Ќа
всЯкий  случай  Я  потрЯс  Љофу  за плечо  --  сначала  осторожно,  а  потом
совершенно  бесцеремонно.   џ  решил  сразу  убедитьсЯ,   что   мой  коллега
действительно как следует заснул  под  воздействием чудесного снотворного, а
не просто задремал от скуки.
     --  Љофа!  -- Џозвал  Я.  --  Џора  просыпатьсЯ. Ѓанда  портовых  нищих
штурмует  „ом  у Њоста!  ѓенерал Ѓубута так испугалсЯ, что справил нужду  на
вашем рабочем  столе! -- Ќа  этом месте дыхание Љофы немного  участилось, но
через  несколько  секунд  он  снова  расслабилсЯ  и  мечтательно  заулыбалсЯ
каким-то своим сладким грезам... џ понЯл, что могу быть спокоен: уж если его
не пронЯло упоминание о Ѓубуте, значит небо может спокойно падать  на землю:
сну сэра Љофы это не помешает! ’ак что Я  в последний раз виновато покосилсЯ
на спЯщего Љофу,  потом решительно пожал плечами и отправилсЯ умыватьсЯ -- а
что еще мне оставалось?!
     Ђ через четверть часа Я устроилсЯ  на  палубе рЯдом с хмурым Ђнчифой  и
протЯнул  ему чашку крепкого кофе, только  что  извлеченную  из  ™ели  между
Њирами специально длЯ  нашего героического капитана: Ђнчифа был единственным
обитателем этого Њира, которому  нравилсЯ вкус кофе. џ с  удивлением выЯснил
это в самом начале нашего путешествиЯ, когда парень застал менЯ за завтраком
и решил  выЯснить, что  за непонЯтнаЯ  темнаЯ дрЯнь плещетсЯ в  моей  чашке.
Џосле первого глотка он  не только  не  стал  обзывать  мой  любимый напиток
"черной гадостью",  а сразу  потребовал, чтобы Я раздобыл то же самое  и длЯ
него.
     --  ‘колько  времени  нам  понадобитсЯ,  чтобы  догнать  этот   грешный
ташерский фафун? -- Ќебрежно спросил Я.
     -- „нЯ два-три. ‚прочем, если ты захочешь,  чтобы "”ило" поторопилсЯ...
ну, тогда даже не знаю! Њожет быть мы догоним его сегоднЯ  на  закате...  --
‡адумчиво отозвалсЯ Ђнчифа. Џотом недоверчиво покосилсЯ  на менЯ  и спросил:
-- ’обой руководит исключительно академический интерес?
     --  Ќет, практический.  -- Ќевозмутимо ответил Я. Џотом  не выдержал  и
надулсЯ от гордости, как и собиралсЯ с самого начала. -- ‘эр Љофа ‰ох сладко
дрыхнет в каюте, и есть все основаниЯ предполагать, что он будет проделывать
это в течение пЯти дней без перерыва. Ђ лично у  менЯ нет никаких возражений
против  небольшого  развлечениЯ,  сэр  капитан.  Љогда  еще  выпадет  случай
пренебречь долгом ради своего вздорного каприза!
     --  Ќу ты даешь! -- Ђнчифа восхищенно покачал головой.  ЉажетсЯ, парень
помолодел на  сотню лет,  куда  только  подевалась  его  по-утреннему хмураЯ
физиономиЯ!
     -- Ђга.  -- ‘покойно согласилсЯ Я. -- ‘ам  от себЯ  не  ожидал. Ќу что,
разворачивай свое грозное корыто, и в погоню!
     -- …сть, сэр. -- ‘ комичной серьезностью отозвалсЯ Ђнчифа. --  Ќадеюсь,
тебЯ устроит одна шестаЯ часть общей добычи, сэр Њакс? €ли поторгуемсЯ?
     --  ЏоторгуемсЯ.  --  ђассмеЯлсЯ   Я.   --  ‚ообще-то  Я  претендую  на
четверть...  Ћ моей  жадности по …хо ходЯт настоЯщие  легенды, разве ты не в
курсе?
     Џасмурное  утро  следующего  днЯ  Я  встретил  на  палубе,   мокрой  от
солоноватых   брызг.  "”ило"   нессЯ,  как   сумасшедший,   подпрыгиваЯ   на
всклокоченной  поверхности внезапно разволновавшихсЯ  "хладных рыбьих зыбей"
-- это еще самый  безобидный из многочисленных кеннингов,  которыми внезапно
переполнилась моЯ разгорЯченнаЯ  голова в этот ранний час.  Ќа горизонте уже
отчетливо  вырисовывались  громоздкие  очертаниЯ нашей потенциальной жертвы,
так что  во мне  внезапно  проснулсЯ  какой-то  сумасшедший  викинг, тЯжелое
наследие моей патологической начитанности...
     -- —то,  глаза  разгорелись? --  Џонимающе спросил Ђнчифа,  устраиваЯсь
рЯдом.  Ћн  немного  помолчал,  потом обернулсЯ  ко  мне.  --  ’ы  только не
обижайсЯ,  сэр  Њакс... Ћдним словом,  Я бы предпочел, чтобы во времЯ драки,
если таковаЯ случитсЯ, ты просто мирно сидел в своей каюте... а еще лучше --
лежал. ‘ закрытыми глазами.
     -- Џочему  это? --  “дивилсЯ Я. --  џ уже большой мальчик, сэр капитан.
Њожешь мне поверить, бывали в  моей жизни  ситуации и поопаснее, чем битва с
ташерскими купцами.
     -- Ќе сомневаюсь. -- Љивнул Ђнчифа. -- —естно говорЯ, мне и в голову не
приходило заботитьсЯ о твоей безопасности, сэр "большой мальчик"! Џросто мне
не  хотелось бы,  чтобы ты  сам  случайно отправил на тот  свет  пару-тройку
несчастных  ташерцев...  ’ы   не  поверишь,  но  Я  предпочитаю,  чтобы  все
оставались  живыми: и  мои  ребЯта,  и эти  счастливчики, которые  времЯ  от
времени попадаютсЯ мне на пути.  Ќе люблю убивать без крайней необходимости:
хлопотно, да и кучу сил отнимает...
     -- Њожно подумать, Я люблю кого-то убивать! --  ђастерЯнно сказал Я. --
Ќу  ты даешь, парень! Ќеужели ты  считаешь,  что Я  только и жду возможности
пополнить свою коллекцию холодных трупов?
     -- „а нет, конечно, но тебе это очень уж легко  удаетсЯ. ‘лишком легко,
на мой вкус,  если верить  всем этим  невероЯтным историЯм, которые  обожает
рассказывать мой младший  братишка...  Ђ ведь хоть  одна из них  должна быть
правдой! --  ‚здохнул Ђнчифа. --  „ратьсЯ ты,  как  Я  понимаю, не  очень-то
умеешь,  зато убивать  -- пожалуйста! Ќет ничего опаснее, чем  иметь дело  с
парнем вроде тебЯ.
     --  Ќичего, Я буду  держать себЯ в руках. --  “смехнулсЯ  Я. -- Ќикаких
зверских  убийств,  как-нибудь  потерплю...  Ќе переживай,  сэр  капитан,  Я
собираюсь  скромно  постоЯть в сторонке  и  подождать, чем  все  закончитсЯ.
’оржественно обещаю  не  выпендриватьсЯ без  крайней нужды.  ‚се  лучше, чем
просто сидеть в каюте...
     -- ‹адно. -- ‘ерьезно кивнул Ђнчифа. -- ‚прочем, Я надеюсь, что никакой
драки вообще не  будет.  •вала  Њагистрам,  в  этом  Њире  не  так уж  много
простофиль,  которые не знают, кому принадлежит "”ило"!  € они в  курсе, что
сэр  Ђнчифа Њелифаро работает  не ради удовольствиЯ госпожи смерти, а только
ради  своих  бездонных карманов...  да Я и забираю-то не больше половины  их
драгоценного барахла --  как правило, даже  меньше! ’ак  что  господа  купцы
обычно сразу понимают, что дешевле будет сдатьсЯ без боЯ.
     --  Љстати,  а  почему  ты  вообще  стал  пиратом,  сэр  Ђнчифа?  --  ‘
любопытством поинтересовалсЯ  Я. -- …сли бы просто путешественником,  Я бы и
спрашивать не стал: это же у вас семейное...
     -- ‚  том-то  и  дело!  --  ђассмеЯлсЯ  Ђнчифа. -- ‚  свое  времЯ  менЯ
угораздило составить компанию Њанге в его  кругосветном  путешествии.  џ был
молод, только-только собралсЯ поступать в Љоролевскую ‚ысокую колу, и вдруг
папа  заЯвлЯет,  что не отказалсЯ  бы от  лишнего помощника.  џсное  дело, Я
решил, что ‚ысокаЯ кола может еще несколько  лет простоЯть без менЯ, а даже
если и рухнет, это не моЯ проблема... Ћдним словом, мне было абсолютно Ясно,
что такой шанс  выпадает только один раз за тысЯчу жизней, и Я  отправилсЯ с
ним. Џервые несколько  лет все было  замечательно. Ќо в один прекрасный день
--  думаю,  что в  жизни  каждого человека рано  или  поздно случаетсЯ  этот
грешный "прекрасный день", который  переворачивает все с  головы на задницу!
-- мой отец ненадолго оставил менЯ без присмотра, и Я тут же угодил в плен к
укумбийским  пиратам,  как  и  следовало  ожидать... ‚ообще-то это отдельнаЯ
историЯ! -- Ђнчифа задумчиво улыбнулсЯ каким-то своим воспоминаниЯм, а потом
продолжил.  --  „лЯ начала ребЯта немного поморили менЯ голодом в  трюме,  а
потом вдруг решили, что Я еще достаточно молод, а посему из менЯ может выйти
толк. Ќу, они тут же  извлекли менЯ из трюма, накормили -- к этому моменту Я
уже был  такой покладистый,  дальше  некуда! --  и принЯлись обучать основам
своего  национального мастерства. “ них  это называетсЯ  "морскаЯ охота"  --
целаЯ наука, что-то вроде нашей хваленой угуландской магии, хотЯ все гораздо
примитивнее,  конечно...  Ђ Я,  как на  грех, оказалсЯ  способным  учеником.
Ќастолько способным, что через дюжину лет  разделалсЯ со своим наставником и
завладел  его  шиккой,  этим самым  стариком "”ило", только  тогда он  носил
другое  имЯ,  которое  Я  до  сих  пор  предпочитаю  не  произносить  вслух:
подозреваю, что моЯ грешнаЯ лоханка на редкость  сентиментальна!... ‚ общем,
Я  завладел  кораблем и отправилсЯ  догонЯть Њангу -- он как раз прислал мне
зов из ‘уммони,  так что у менЯ были все основаниЯ надеЯтьсЯ,  что Я его там
застану... ’ак оно и вышло.
     Ђнчифа немного помолчал, потом неожиданно рассмеЯлсЯ и покачал головой.
џ тоже молчал, рассчитываЯ на продолжение.
     -- ђазумеетсЯ, тогда мне и в голову не приходило, что в один прекрасный
день Я выйду на "морскую охоту". -- Ќаконец сказал Ђнчифа. -- Ќо от менЯ уже
ничего не  зависело: эти грешные  укумбийцы умудрились повернуть колесо моей
судьбы... ‡наешь, у них есть такой вроде бы  простенький ритуал посвЯщениЯ в
"морские охотники". Њне пришлось  пройти через эту  церемонию, как и  любому
другому ученику. ‚ глубине души Я посмеивалсЯ  над примитивными заклинаниЯми
укумбийских колдунов.  „ескать,  где  уж им  одолеть парнЯ из “гуланда...  Ђ
через  несколько  лет Я на собственной  шкуре понЯл,  что эти ребЯта  хорошо
знали свое дело!
     -- Ђ что именно случилось через несколько лет? -- Ћсторожно спросил Я.
     -- Њы с  Њангой  вернулись домой, он умостил  свою задницу  в кресло  и
принЯлсЯ  за  приведение  в  порЯдок  своей  грешной   "ќнциклопедии  Њира".
Џодразумевалось, что теперь  у  менЯ найдетсЯ времЯ  длЯ  посещениЯ  ‚ысокой
колы, да Я и не возражал. ’огда мне казалось, что с приключениЯми покончено
надолго,  если  не навсегда... Ќо в один прекрасный день Я  обнаружил себЯ в
порту. џ бесцельно слонЯлсЯ по причалу и с тоской пЯлилсЯ куда-то вдаль. ќто
стало случатьсЯ все чаще  и чаще,  в конце того  грешного  года Я встречал в
порту чуть  ли не  каждый  рассвет.  ЏроклЯтые укумбийские колдуны  все-таки
сумели взЯть в  плен  какую-то часть менЯ, и Я начинал  смутно понимать, что
без этой  самой  части мне  нечего  делать в  мире нормальных людей...  „ело
кончилось тем, что  от менЯ ощутимо запахло безумием. •вала  Њагистрам, отец
не стал таскать менЯ по знахарЯм. Ћн быстро  понЯл, что со мной творитсЯ: не
зрЯ мы с ним полгода  колесили по островам  “кумбийского морЯ! ‚ отличие  от
менЯ, Њанга с самого  начала относилсЯ к древней  магии тамошних пиратов без
излишней снисходительности. ’ак что отец немного разбиралсЯ в их заклинаниЯх
--  не  настолько хорошо, чтобы  вернуть  мне свободу, но вполне достаточно,
чтобы найти  единственное  лекарство,  которое  могло  вернуть мне рассудок.
Њанга сам посадил  менЯ на  "”ило",  помог собрать  команду и  отправил  нас
"проветритьсЯ", по его собственному выражению...  џ вернулсЯ домой через два
года, и к этому моменту  мне уже было  совершенно Ясно, как  Я  должен  жить
дальше. ‘  тех пор много  чего  успело случитьсЯ, но у менЯ по-прежнему  нет
особого выбора. -- Ђнчифа комично поднЯл брови и рассмеЯлсЯ. -- ‚прочем, мне
не на что жаловатьсЯ, скорее уж наоборот!
     -- „а, наверное. -- “лыбнулсЯ Я.  --  ‚о всЯком случае,  твоЯ  жизнь --
куда более занимательнаЯ штука, чем большинство других человеческих жизней.
     -- ‚от и Я так думаю. -- ‘ерьезно  кивнул  он.  -- ‹адно, с моей жизнью
будем  разбиратьсЯ потом, а  сейчас  мне предстоит немного поорать на  своих
ребЯт, и все такое. ‚идишь, мы уже почти  догнали этого беднЯгу,  ташерского
купца!
     џ  кивнул: к  этому моменту  ташерский фафун был так близко, что  Я мог
разглЯдеть  не только трогательное название кораблЯ,  старательно вырезанное
на борту --  эта громадина называлась "‘естренка", можете  себе представить!
--  но и  встревоженное выражение бородатой  физиономии,  взиравшей на нас с
капитанского мостика.
     -- ‚се-таки держи  свою задницу  подальше от этого  борта, сэр Њакс! --
‚есело посоветовал Ђнчифа. -- Ђ  вдруг они с перепугу начнут отстреливатьсЯ?
•отел бы Я знать, кто будет объЯснЯтьсЯ с Љофой, в случае чего?
     --  €  не напоминай! Љогда Я думаю о том, что мне предстоит разговор  с
Љофой, менЯ так и тЯнет сунуть свою голову в самое пекло. -- ”ыркнул Я.
     —ерез несколько  минут на палубе стало по-настоЯщему весело. „о сих пор
Я даже  не предполагал, что у  Ђнчифы такаЯ большаЯ команда  -- в трюмах они
прЯтались, что ли?! ’ак что мне все-таки пришлось скромно отойти в сторонку,
в противном случае мне довелось бы  вспомнить, как  чувствуют себЯ пассажиры
переполненного   автобуса,   попавшего  в   автомобильную   пробку.  ‘обытиЯ
развивались так быстро, что  Я  не  очень-то успевал  соединЯть их  в  некую
свЯзную последовательность. Љакое там, Я даже не успевал в  них участвовать!
‚се  эти  здоровенные мускулистые  дЯдьки  что-то  с энтузиазмом  вопили,  в
воздухе  угрожающе свистели абордажные крючьЯ, Я затаив дыхание  ждал, что в
нас вот-вот полетЯт какие-нибудь взрывающиесЯ  снарЯды из рогаток бабум, или
что-нибудь более экзотическое -- Я ведь понЯтиЯ не имел, какое оружие обычно
пускают  в ход  прижатые к стенке граждане ташерской  национальности! --  но
ничего  так  и не  полетело.  Љак  и  предсказывал  Ђнчифа, ташерцы даже  не
попытались  сопротивлЯтьсЯ.  Џозже Я  понЯл,  что бравый капитан  "”ило"  ни
капельки  не преувеличивал  --  скорее  уж  здорово  поскромничал! --  когда
небрежно  сообщил  мне,  что  в  этом Њире  не  так  уж  много  морЯков,  не
осведомленных о его ослепительной репутации.
     ‚  тот день мне так и  не  удалось совершить  ни  одного  "бессмертного
подвига" -- да оно и к лучшему! ‡ато  мне  довелось полюбоватьсЯ  совершенно
незабываемым   зрелищем:  сэр  Ђнчифа  Њелифаро   одним   прыжком   --   это
действительно было фантастическое сальто! -- перелетел на палубу купеческого
фафуна.  ’ам  он  горделиво выпрЯмилсЯ, грозно сверкнул  глазами  и  отвесил
какой-то  дикий  шутовской  поклон --  его  младшему  братцу еще  учитьсЯ  и
учитьсЯ! -- высокому бородачу в дорогом дорожном костюме.
     --  ‚ы правильно сделали, что не стали экспериментировать со  стрельбой
из чурлеха по нашим задницам, капитан! --  Ќасмешливо сказал  он. --  ‘ моей
удачей лучше смиритьсЯ.  ‘читайте,  что ваш  миролюбивый нрав  сохранил  вам
половину имущества... а может быть и больше, Я еще не решил. ‚озможно Я даже
не заставлю ваших людей петь свои национальные песни длЯ моей команды, благо
моих ребЯт  уже тошнит от  ташерских мелодий. ‘лишком уж часто ваши  землЯки
попадаютсЯ на моем пути! ђазве что... -- Ћн обернулсЯ к нам и заорал: -- ‘эр
Њакс,  ты  еще  не  пошел  спать?  •очешь  послушать  ташерские песни?  Њогу
устроить!
     -- ‘пасибо, Я как-нибудь обойдусь.  -- ‚ежливо отозвалсЯ Я. ‚от уж чего
Я действительно не люблю, так это эстраду, особенно любительскую...
     -- Ќе хочешь -- не надо! -- ‘огласилсЯ Ђнчифа. -- „авай, перебирайсЯ ко
мне, устрою тебе  экскурсию  по  купеческим  трюмам.  Ћсматривать  ташерские
кладовые обычно гораздо интереснее, чем слушать их песни.
     џ тихо вздохнул, подумав, что на фоне головокружительного прыжка Ђнчифы
мои жалкие  попытки  перебратьсЯ  с  одного кораблЯ на другой развлекут  его
команду   не  хуже,  чем  концерт  ташерской  самодеЯтельности,  только  что
благополучно  отмененный победителем.  Љ счастью,  господа пираты  оказались
достаточно  великодушны:  никто так  и не захихикал,  пока  Я карабкалсЯ  на
палубу фафуна.  ‚озможно,  это просто  был их способ  отблагодарить  менЯ за
пиво...
     -- Ђ вы чего смотрите?  -- ‚орчливо спросил Ђнчифа у своих головорезов.
-- „авайте сюда, ребЯта!
     Њне   оставалось  только   завистливо   вздохнуть:   почти  три  дюжины
здоровенных, таких  неуклюжих на  вид  дЯдек причудливыми  пестрыми  птицами
взлетели над палубой  "”ило". —ерез  мгновение мы уже были окружены  плотным
кольцом своих соратников. Ќа  "”ило" осталось всего несколько человек, они с
угрожающим   видом    выстроились    у   борта    --    весьма    похвальнаЯ
предусмотрительность!
     --  Џошли,  ребЯта.  --  ‚есело  сказал Ђнчифа.  --  Џоможем  господину
капитану проветрить трюм, пока там не завонЯлась ташерскаЯ селедка!
     Џосле его речи господа  пираты изволили сложитьсЯ  пополам  от  хохота.
Ћчевидно, ребЯта обладали  какой-то специфической информацией об этой  самой
"ташерской селедке", котораЯ позволЯла им оценить шутку своего капитана. Њне
оставалось только терЯтьсЯ в догадках...
     Џрогулка по  кладовым показалась  мне довольно скучной  и утомительной.
—естно говорЯ, мои глаза  совершенно  не способны засверкать от алчности при
взглЯде  на  тюки с  разноцветной тканью и  крошечные сундучки  из  какой-то
незнакомой  мне  синеватой  древесины,  от  которых  исходит  острый   запах
прЯностей  --  даже  если Я теоретически  понимаю, что всЯ  эта  фигнЯ стоит
огромных денег. Ћднако Ђнчифа  выглЯдел очень довольным. Ћ его команде Я уже
не говорю: ребЯта  с энтузиазмом рылись в пестром трЯпье, как провинциальные
домохозЯйки,  впервые  в  жизни  попавшие  на  рождественскую  распродажу  в
столичном супермаркете. ‘озерцаЯ это в высшей  степени трогательное зрелище,
сопровождавший  нас  бородатый ташерец  морщилсЯ,  как  от  зубной  боли, но
благоразумно помалкивал.
     -- ’ебе нравитсЯ наша добыча, Њакс? -- ‚есело спросил Ђнчифа.
     --  Љак   тебе  сказать...  --  ‚здохнул  Я.  --   ЉажетсЯ,  Я  немного
погорЯчилсЯ, когда  говорил,  что претендую  на четверть общей добычи! џ вот
все думаю -- на кой хрен оно мне вообще надо?
     -- Ќичего, поделишьсЯ с Љофой. -- ‘овершенно серьезно сказал Ђнчифа. --
•ороший способ его успокоить!
     --  „а?  --  ЋбрадовалсЯ  Я. --  „умаешь,  он согласитсЯ  принЯть  наши
извинениЯ в такой... как бы это сказать... утилитарной форме?
     -- Ќе будь идиотом, сэр Њакс. -- “стало вздохнул Ђнчифа.  --  ќто же не
что-нибудь, а букиви! Ќи один нормальный человек не откажетсЯ от возможности
стать обладателем нескольких фунтов лучших ташерских  прЯностей. Ђ уж  такой
отчаЯнный гурман, как Љофа...  Љ тому же в  одной такой коробочке содержитсЯ
целое состоЯние, можешь мне поверить!
     -- „а? -- “дивилсЯ Я. -- —то, эти дурацкие прЯности действительно такаЯ
уж великаЯ ценность?
     -- …сли ты продашь пару дюжин этих шкатулок на ‘умеречном  ђынке в …хо,
--  Ђнчифа  небрежно  пнул  ногой ближайший  сундучок,  над которым  тут  же
заклубилось  розовое  ароматное  облачко,  --  можешь  смело отправлЯтьсЯ  в
“правление Ѓольших „енег и требовать, чтобы  они занесли твое  имЯ  в список
самых богатых жителей столицы  -- разумеетсЯ,  если ради такого удовольствиЯ
ты готов ежегодно платить удвоенный налог на собственность...
     -- ‹ихо! -- “важительно сказал Я. -- Ќо мое воспитание не позволЯет мне
платить  какой-то  там  "двойной  налог",  к  тому  же у менЯ совершенно нет
времени торговать на  ‘умеречном  ђынке...  ‚прочем,  Я  действительно  могу
поделитьсЯ  с  Љофой.  „а и  „жуффину будет  приЯтно  получить такой  ценный
подарок, Я полагаю!
     --  ‚от так-то  лучше. -- “смехнулсЯ Ђнчифа. -- Ќичего, ты еще  немного
подумаешь и через несколько дней скажешь, что тебе самому мало!
     --  Џоживем -- увидим. -- “лыбнулсЯ Я.  -- Ќо Я бы  предпочел завладеть
чем-нибудь более  компактным -- просто на памЯть о приключении, которое пока
совершенно не похоже ни на какое приключение...
     -- €  благодари ’емных Њагистров,  что не  похоже! --  ‡ловеще  хмыкнул
Ђнчифа. -- ‡наешь, в  свое времЯ -- когда надпись на борту  моего "”ило" еще
не   казалась   моим  многочисленным  оппонентам   достаточно   убедительным
аргументом  в  пользу  мирных  переговоров  -- мои визиты  на чужие  корабли
нередко  заканчивались  методичным  перепиливанием  нескольких  дюжин  чужих
глоток... ќто не так увлекательно, как кажетсЯ со стороны!
     -- џ знаю. -- ‘очувственно кивнул Я.
     -- Ђ, ну да... Љонечно, ты знаешь! -- ‘похватилсЯ Ђнчифа. -- ‚ общем, Я
рад, что  сегоднЯшнее дельце  совершенно не  похоже на приключение. ‘удЯ  по
всему, леди смерть честно выполнЯет свое обещание.
     -- Љакое обещание? -- €зумленно спросил Я.
     -- Ђ ты не знаешь?  ‚ыходит, мой младший  братец  не  такой уж  великий
болтун,  кто  бы  мог  подумать... •очешь настоЯщих ташерских  леденцов, сэр
Њакс?  -- Ђнчифа ослепительно  улыбнулсЯ, протЯгиваЯ  мне  маленькую круглую
коробочку, которую  только  что  изЯщным  жестом  извлек  из  кармана нашего
перепуганного проводника.
     -- Ќе хочу. -- ЋтказалсЯ Я. -- ’ак что там у тебЯ вышло со смертью, сэр
капитан?
     -- Ћ, эта  историЯ вполне тЯнет на то, чтобы со временем превратитьсЯ в
настоЯщую  легенду! --  Њечтательно протЯнул Ђнчифа. -- Ћднажды смерть лично
навестила менЯ,  чтобы  сказать  мне  спасибо  за  хорошую  службу...  ’акаЯ
красиваЯ леди!
     -- ’ы  хочешь сказать, что смерть -- это женщина, да еще и красиваЯ? --
Ћшеломленно спросил Я.
     -- ђазумеетсЯ, нет. -- Џожал плечами Ђнчифа.  --  Љак смерть может быть
кем-то? Ќо  длЯ  того, чтобы поговорить со мной,  она  принЯла именно  такой
облик. ’ак  что  Я видел перед собой  ослепительно красивую леди, это чистаЯ
правда... Ћна сказала, что Я  славно потрудилсЯ длЯ нее, так что теперь могу
занЯтьсЯ  чем-нибудь  другим... Џрошу прощениЯ, Њакс,  но всем будет  лучше,
если  на  этом  месте  Я  заткнусь. …сть вещи, о которых  не следует подолгу
говорить вслух, ты согласен?
     --  Ќе очень,  --  вздохнул  Я,  --  теперь  мне  предстоит  умереть от
любопытства...
     -- Ћт любопытства  -- это  еще куда  ни шло. Љое-кому из присутствующих
теперь предстоит  скончатьсЯ от страха...  ну,  по меньшей мере, наложить  в
штаны. -- Ќасмешливо сказал Ђнчифа, киваЯ на бородатого владельца фафуна. --
Ќичего, дЯдЯ!  џ же  сказал, что  мне  не нужна твоЯ  голова  -- только твое
добришко, да и то не все. Ќу, чего ты так выпучилсЯ?
     ’ашерец действительно  внимательно прислушивалсЯ  к  нашей поучительной
беседе. Џод конец он косилсЯ на Ђнчифу с таким нескрываемым ужасом, словно у
того  внезапно выросли  полуметровые  клыки.  џ подумал,  что  драматическое
выступление грозного сэра Ђнчифы  Њелифаро предназначалось  скорее длЯ этого
парнЯ,  чем   длЯ  менЯ.   Ћно  и  правильно:  беднЯге  как  раз  предстоЯло
торжественное  прощание  с собственным  имуществом,  так что  ему  следовало
помнить о том, что все могло бы сложитьсЯ гораздо хуже...
     Џока  трудолюбивые  господа  пираты  бережно  переносили   награбленное
барахло в кладовые  "”ило",  Я слонЯлсЯ по  ташерскому кораблю -- просто  от
нечего делать.  Џо  мудрому требованию Ђнчифы команда фафуна с самого начала
была  предусмотрительно заперта в одном из трюмов --  от  греха подальше. Ќа
свободе  осталсЯ  только  бородатый  владелец   кораблЯ,  которому  пришлось
поработать  личным экскурсоводом сэра Ђнчифы. ’ак что корабль был совершенно
пуст. џ мог смело совать свой  любопытный нос куда угодно, не слишком рискуЯ
напоротьсЯ на  неприЯтности. „ело  кончилось  тем,  что Я забрел в  роскошно
обставленную  каюту -- очевидно, она принадлежала нашему знакомому бородачу.
Ќа  его столе Я  обнаружил  некое  подобие  газеты: несколько страниц тонкой
бумаги,  испещренной  многочисленным  картинками  с  более  чем  лаконичными
подписЯми. џ чуть не  заплакал  от умилениЯ:  это  же было  мое  собственное
детище! ‚  свое времЯ Я посоветовал своему приЯтелю Ђндэ Џу, которому сам же
помог перебратьсЯ в далекий ’ашер,  страну его юношеских  грез, издавать там
газету,  благо  к  этому  моменту  у  Ђндэ  имелсЯ солидный  опыт  работы  в
"Љоролевском  голосе".  Ђ  поскольку  в  последний момент  мы  выЯснили, что
счастливые   граждане   теплого  ’ашера   по   большей   части   не   блещут
образованностью,  мне пришло в голову, что Ђндэ придетсЯ  попробовать себЯ в
жанре  комикса...  € вот теперь  в моих руках  был  ошеломительный результат
наших с Ђндэ посиделок за  бутылкой прЯного укумбийского бомборокки. ’ак что
Я  тут  же  уселсЯ в  удобное кресло и уткнулсЯ в это чудовищное последствие
смешениЯ жанров. …сли бы кто-то сказал мне,  что в финале своего "настоЯщего
пиратского  приключениЯ"  Я обнаружу  себЯ  в кресле  с газетой  в  руках...
‚прочем, эта нелепаЯ ситуациЯ была вполне в моем стиле, если разобратьсЯ!
     Ћт заинтересованного разглЯдываниЯ многочисленных картинок менЯ оторвал
зов Ђнчифы.
     "Ѓыло бы неплохо, если бы  ты все-таки перебралсЯ  на "”ило", Њакс.  --
’актично сказал он. -- Њы уже разобрались с барахлом, самое времЯ продолжить
путешествие... Ђ чем ты, собственно говорЯ, занимаешьсЯ?"
     "—итаю газету." --  —естно  объЯснил Я. Џотом  аккуратно сложил  тонкие
бумажные страницы и спрЯтал их  в карман. џ мог быть доволен: теперь у  менЯ
действительно имелсЯ  "су