 им: "до свиданиЯ"?
     -- ‚роде бы, так положено... -- ђастерЯнно протЯнул Я.
     -- Ќу вот, теперь можешь считать, что "вроде бы,  так не положено".  --
ђешительно подытожил  „жуффин.  -- Ђ в следующий раз  придумаем какое-нибудь
новое правило игры. ‚ конце концов, так интереснее.
     --  ‚аша правда.  --  “лыбнулсЯ  Я.  -- Ђ  Я-то  ругал  себЯ последними
словами,  что  так  и не  собралсЯ  попрощатьсЯ  ни  с девочками,  ни с леди
‘отофой, и вообще  ни с кем...  ‘  собственной собакой и то не попрощалсЯ. Ђ
оказываетсЯ, так и надо!
     --  џ  с  самого  начала  предполагал,  что  тебе  понравитсЯ ход  моих
рассуждений... Ђ теперь поговорим о более важных вещах. -- ‚здохнул мой шеф.
-- Џомнишь, Я вчера сказал  Ќумминориху,  что  мне  хотелось бы, чтобы  твой
спутник присматривал за тобой, а не наоборот?
     џ удивленно кивнул.
     -- ’ак вот, об этом забудь. -- ‚есело заЯвил „жуффин. -- ђазумеетсЯ, ты
можешь смело положитьсЯ на Љофу, если у вас возникнут какие-нибудь житейские
проблемы... Ќо всЯ  ответственность  за  выполнение  вашей миссии, и за  его
драгоценную жизнь, заодно, лежит на тебе.
     --  ќто  нелогично,  „жуффин. --  ‚Яло  возразил  Я.  -- џ -- молодой и
глупый, а Љофа -- старый и мудрый. ‘ какой стати...
     -- „ослушай до конца. -- ЊЯгко попросил он. -- Љак ты думаешь, почему Я
решил отправить на “андук именно тебЯ?
     -- Џотому что у вас есть очаровательнаЯ традициЯ -- кстати о традициЯх!
--  заботливо коллекционировать  самые разнообразные приключениЯ на мою ни в
чем не  повинную задницу. --  …хидно ответил Я. Ђ потом честно  добавил.  --
‚ообще-то, Я не знаю. Њожет быть, вы просто от менЯ устали?
     -- € это  тоже. --  Ќевозмутимо подтвердил „жуффин. -- „ругих  версий у
тебЯ нет?
     -- Ќет. -- ‚здохнул Я. -- Ђ они должны быть?
     --  Ќу,  не  то  чтобы непременно  должны,  но Я  до  последней  минуты
надеЯлсЯ,  что  ты  -- куда более сообразительный парень... ‹адно. ЋбъЯснЯю:
если  бы  не  было тебЯ,  мне  бы пришлось бросить все дела и  ехать на этот
грешный “андук самому. -- Ћн поймал мой удивленный взглЯд и серьезно кивнул.
-- Џроблема в  том, что большинство  могущественных уроженцев “гуланда почти
ничего не стоЯт на таком расстоЯнии от ‘ердца Њира. Ќет, не все так страшно,
некоторые опасные  фокусы  остаютсЯ в их  распорЯжении, но  на мой вкус, это
несерьезно... Ђ вот €стиннаЯ  ЊагиЯ работает где угодно: хоть в стенах замка
ђулх, хоть на  “андуке, хоть в ином Њире  -- у тебЯ самого были шансы в этом
убедитьсЯ, насколько Я знаю. ‚ общем, сэр Њакс, тебе предстоит сделать умное
лицо и здорово попыхтеть.
     --  Ђ можно  ограничитьсЯ  только вторым пунктом программы? --  Ќевинно
спросил Я.  -- Џыхтеть Я худо-бедно умею, а вот с умным лицом у менЯ  ничего
не выйдет.
     --  ‹адно,  раз так,  ограничьсЯ вторым пунктом,  Њагистры  с тобой! --
‚еликодушно разрешил „жуффин. --  Љстати, не забывай, что в нашем прекрасном
Њире существует ЃезмолвнаЯ речь. Ќа этот раз  Я  не только готов отвечать на
все твои вопросы, в любое времЯ  суток -- Я даже настаиваю  на том, чтобы ты
их задавал при малейшей необходимости.
     -- „а? ’огда начну прЯмо сейчас.  …сли  этот грешный халиф все-таки  не
захочет с нами  встречатьсЯ, Я  смогу добратьсЯ до него по ’емной ‘тороне? џ
имею в виду: на “андуке тоже есть ’емнаЯ ‘торона?
     -- ђазумеетсЯ. -- “дивленно улыбнулсЯ мой шеф.  --  ’емнаЯ ‘торона есть
где угодно, неужели ты сомневалсЯ? Љакой ты все-таки смешной!
     --  Ќа том  и стоим. -- ‚здохнул Я. -- ‚ы же знаете, теоретик  из  менЯ
никудышний!
     -- „а уж, счастье, что тебе не придетсЯ читать лекции об €стинной магии
счастливым гражданам Љуманского •алифата... -- ”ыркнул „жуффин.
     -- ЉажетсЯ,  мы  уже приехали. -- Њеланхолично сообщил  Я, останавливаЯ
свой  амобилер в  начале Џортового Љвартала: проехать  дальше было абсолютно
невозможно.  ‚прочем, Я  здорово  сомневалсЯ, что нам удастсЯ  сделать  хоть
несколько шагов сквозь пространство, загроможденное тюками, досками и прочей
дрЯнью. ђазве что  применив  какую-нибудь сотую  ступень —ерной магии...  Ќо
жизнь показала, что Я несколько сгустил краски:  мой  шеф оказалсЯ настоЯщим
чемпионом по  "ходьбе  с  непреодолимыми  препЯтствиЯми",  как  Я  про  себЯ
окрестил  этот  сомнительный  вид  спорта. џ следовал за ним, пытаЯсь просто
остатьсЯ в  живых:  перспектива  закончить  свое увлекательное существование
погребенным под кучей каких-нибудь  гнилых парусов, не казалась мне такой уж
заманчивой.
     -- ‚от он, "”ило". -- „жуффин с улыбкой указал мне на маленький изЯщный
парусник, лениво почесывающий свой темный бок о толстые доски причала.
     -- Љрасавец. -- ‚осхищенно прошептал Я. -- ЉажетсЯ, Я уже влюблен.
     --  "Љрасавец"?  ‚ообще-то  "”ило" --  самаЯ  обыкновеннаЯ  укумбийскаЯ
шикка. -- “смехнулсЯ мой шеф.
     -- ‚ы забываете, что Я еще  не так долго  живу в Њире,  чтобы позволить
себе роскошь  определить  это  судно, и вообще что бы  то ни было, как нечто
"самое обыкновенное".  --  ‚озразил  Я.  -- Љогда  вы говорите  "укумбийскаЯ
шикка", моЯ голова кругом  идет от восторга: обожаю непонЯтную терминологию,
она делает мою жизнь еще более удивительной!
     --  ’воЯ правда. -- ‘огласилсЯ „жуффин. -- Њне и самому не следовало бы
забывать, что Я родилсЯ и вырос в  Љеттари,  и первые триста лет своей жизни
имел  очень смутное  представление  о  кораблЯх. ‚се-таки  нет  ничего  хуже
привычки!... “ тебЯ есть еще какие-то неотложные вопросы, Њакс? €ли мы можем
подниматьсЯ на борт?
     --  Њожем,  наверное.  --  ‚здохнул  Я. --  ‚сегда так:  как только  вы
предлагаете  мне задавать вам  любые вопросы,  они тут  же вылетают  из моей
головы, все до единого!
     Ќа борту "”ило"  царила совершенно  неописуемаЯ суета. ЊенЯ она немного
раздражала и приЯтно взбадривала -- одновременно.
     --  Ћ,  еще   одной  начальственной  задницей  стало   больше   в  моем
неблагонадежном корыте. Ќу и здоров ты спать, сэр Њакс! Ќичего, теперь скоро
отчалим, лучше  поздно,  чем слишком  поздно.  -- Ќа ходу выпалил сэр Ђнчифа
Њелифаро.  Ѓравый  капитан  "”ило"  пронессЯ мимо  менЯ на такой сумасшедшей
скорости, которой мог  бы  позавидовать даже  его  шустрый  младший  братец.
“дивительно, как он  умудрЯлсЯ не наступать на  подметающие палубу длиннющие
концы роскошной пестрой шали, которой была повЯзана его голова.
     -- €дем,  поищем Љофу  и вашу  каюту, заодно. -- ‚здохнул  „жуффин.  --
—естно говорЯ, Я готов начать извинЯтьсЯ  перед вами обоими: шикка, конечно,
самое быстроходное судно нашего  Њира, но и самое  неудобное. ‡десь  здорово
качает... и потом, одна каюта на двоих  -- это выше моего пониманиЯ! ЃеднЯга
Ђнчифа гостеприимно уступил вам свои собственные хоромы, подозреваю, что ему
самому придетсЯ  спать где-нибудь  в трюме... Ћдним словом,  Я чувствую себЯ
законченным злодеем!
     -- Џравильно  делаете,  „жуффин. -- Ћткуда-то из темноты  отозвалсЯ сэр
Љофа.  --  €  почему вы  решили, что на  “андук нас должен доставить  именно
Ђнчифа?!  Ћн,  конечно,  отличный  капитан, и кровно  заинтересован в успехе
нашего  предприЯтиЯ,  но Я  бы  предпочел отправитьсЯ в путь  на  нормальном
комфортабельном бахуне. Ќу, пришлось бы добиратьсЯ до Љапутты на дюжину дней
дольше -- подумаешь!
     -- Џросто мне показалось, что так будет правильно. -- Џечально объЯснил
„жуффин.  -- “ж если Ђнчифа  заварил эту кашу  с куманцами, значит он должен
принимать  непосредственное  участие в попытках ее расхлебать  -- не потому,
что  Я  такой  вредный, а  просто...  …сть одно правило, которое Я  стараюсь
соблюдать во что бы то ни стало: дело должно быть доведено до конца тем, кто
его  начал. Ћбычно  это  работает,  Љофа.  ’ак что  поверьте мне,  ребЯта: с
Ђнчифой ваше путешествие пройдет гораздо удачнее, чем  с кем-либо  другим...
хотЯ, конечно, не так комфортно.
     -- Ќу Я-то  опытный  путешественник. Ќо что будет  делать  этот  бедный
мальчик... --  Ќеожиданно улыбнулсЯ Љофа,  указываЯ на менЯ. Ћн открыл перед
нами  дверь,  ведущую  в  совсем  крошечную  --  никак не больше  пЯти-шести
квадратных метров -- каюту. -- ‚ы не забыли, что сэр Њакс совмещает службу в
’айном ‘ыске с обЯзанностЯми  царЯ народа •енха? -- ‚есело спросил он. --  Ђ
вы  вынуждаете  царскую  особу  путешествовать  в  таких  условиЯх.  “чтите,
„жуффин, это пахнет международным скандалом!
     --  Ќе пахнет! --  ђешительно  сказал Я, усаживаЯсь на мЯгкий войлочный
пол. -- Њне здесь нравитсЯ...  пока, во всЯком случае. Ќе переживайте, Љофа:
в свое  времЯ  Я жил в  комнате,  размеры которой не  слишком  отличаютсЯ от
размеров  этой каюты, и был почти  уверен, что это -- на всю жизнь.  ’ак что
переживу. ‹ишь бы вы не выбросили менЯ за борт, устав от моего общества.
     -- Ќичего, на  такой  случай  у  менЯ имеетсЯ неплохое  снотворное.  --
“спокоил менЯ сэр  Љофа.  -- ЋстаетсЯ понЯть, что лучше: подсыпать его тебе,
или принЯть самому...
     --  ђазделите  пополам.  --  “смехнулсЯ „жуффин.  -- …сли учесть, какаЯ
качка вам предстоит, это -- самое разумное решение.
     -- Ђ где наш пленник? -- Ћзабоченно спросил Я. -- ќто конечно  неплохо,
что в каюте нас будет двое, а не трое, но куда вы его подевали, Љофа?
     -- “паковал и спрЯтал в трюме. -- Ќевозмутимо ответил тот. Џосмотрел на
мое ошеломленное  лицо и рассмеЯлсЯ. -- Ќу, а чего ты ждал, мальчик? •очешь,
чтобы Я положил его к тебе под одеЯло? Њогу устроить...
     --  ‘пасибо, обойдусь. -- ‚ежливо отозвалсЯ Я.  -- Ќо все-таки класть в
трюм живого человека... ќто не слишком?
     -- Ќет, в самый раз. -- •олодно  сказал Љофа. -- Ќе  такой уж он живой,
между прочим...
     -- ‘эр Љумухар Њанула сейчас мало  чем отличаетсЯ от какого-нибудь тюка
с трЯпьем, Њакс. -- ЊЯгко сказал  „жуффин.  -- Ћн не просто спит и ничего не
чувствует, он  еще и неуЯзвим, как  неуЯзвим всЯкий  неживой предмет. Ћн  не
может ни ушибитьсЯ, ни подхватить простуду -- ничего в таком роде... ’ак что
все в порЯдке.
     -- Ђ как, кстати, мы будем приводить его в чувство? -- ‘просил Я.
     -- ќлементарно. Ћдин твой ‘мертный шар, соответствующий приказ -- и все
будет в порЯдке... Љстати, тебе не стоит торопитьсЯ с этим  фокусом. …сли ты
скажешь слугам халифа, что  только  ты можешь  привести пленника в  чувство,
твои шансы  на  аудиенцию во  дворце сразу же возрастут:  ни один куманец не
откажетсЯ  поглазеть  на  "настоЯщие  угуландские  чудеса"   --  а  чем  …го
‚еличество Ќубуйлибуни цуан ЂфиЯ хуже прочих!
     -- џсно. --  “лыбнулсЯ Я. -- Ђ там... Ћдним ‘мертным шаром больше  -- и
дело в шлЯпе!
     -- Ќадеюсь, что так. -- Љивнул „жуффин. -- ‹адно, господа, у  менЯ куча
дел  и  при  этом  ни  одного заместителЯ:  один пускает слюни над шкатулкой
ѓравви, другой  внезапно решил  немного проветритьсЯ... ’ак что Я,  пожалуй,
пойду. ЏриЯтного путешествиЯ.
     ‘ этим словами  наш шеф развернулсЯ и  покинул каюту.  …го легкие  шаги
прошелестели где-то в темноте, тихо скрипнули старые доски палубы, и до менЯ
вдруг дошло, что мы с Љофой остались одни -- и никаких прощальных речей! Њне
стало немного грустно и как-то неуютно: слишком уж быстро все случилось...
     -- Ќе  переживай, мальчик. -- Џонимающе  улыбнулсЯ сэр  Љофа.  --  ќтот
хитрый  кеттариец  суеверен,  как какой-нибудь  запуганный  чудесами Њладший
Њагистр  древнего  Ћрдена.  Ћн просто стараетсЯ  обмануть судьбу, всем своим
видом   показываЯ,  что  ничего   особенного  не   происходит.  ЌастоЯтельно
рекомендую  тебе  поступить так  же:  провереннаЯ  примета!  ‘читаетсЯ,  что
дура-судьба  может  купитьсЯ  на  эту  нехитрую уловку и не заметить, что мы
пытаемсЯ  с ней поспорить. Ћно и к лучшему: нам с тобой сейчас действительно
не стоит привлекать к себе ее внимание...
     -- џсно. -- Љивнул Я.  -- Љстати, Я все хотел вас спросить:  вы взЯли с
собой свою "полевую кухню"?
     -- ђазумеетсЯ. -- ‚ажно кивнул Љофа. -- Ђ что, ты надеешьсЯ, что Я буду
с тобой делитьсЯ?
     --   Ђ  зачем  в  противном  случае  Я  бы  ввЯзалсЯ   в  это  дурацкое
мероприЯтие?!  -- ђассмеЯлсЯ  Я.  --  ‘  самого начала Я  наотрез  отказалсЯ
покидать …хо, и только когда „жуффин пообещал,  что менЯ будете сопровождать
вы, Я изменил решение, поскольку понЯл, что у менЯ есть шанс...
     --  ‘  тобой  все  Ясно.  --  “лыбнулсЯ  сэр  Љофа.  --  ‹адно  уж,  не
подлизывайсЯ...  Њожет  и  поделюсь,  жизнь --  удивительнаЯ штука, еще и не
такие чудеса случаютсЯ!
     Ђ  через полчаса  Я  стоЯл  на палубе  "”ило" и восхищенно захлебывалсЯ
холодным речным ветром. Ћранжевые огоньки Џортового Љвартала медленно гасли,
скрываЯсь за перламутровой дымкой вечернего тумана. ’емное небо на горизонте
переливалось всеми  оттенками  великолепного  пурпурного света -- где-то там
вовсю  праздновали наступление  нового  года многочисленные обитатели  замка
ђулх, во главе  с …го ‚еличеством ѓуригом VIII. "”ило" стремительно скользил
по  темной  воде   •урона,   легкомысленно  подпрыгиваЯ  среди   волн.  Ќаше
путешествие  началось,  и теперь Я  уже  точно  не  мог ничего  изменить  --
оставалось  только смиритьсЯ,  расслабитьсЯ и  наслаждатьсЯ  новой страницей
собственной занимательной биографии. ’еххи была совершенно права: именно так
Я и сделал.
     -- ’ы умудрилсЯ отыскать единственное место на палубе, где твоЯ задница
не совсем уместна, сэр Њакс. “ менЯ есть традициЯ праздновать начало каждого
нового плаваниЯ, стоЯ именно на этой  скрипучей  доске. ‡десь еще есть такое
темное  пЯтнышко -- след от  крови бывшего  хозЯина моей шикки. ‚ свое времЯ
мне  пришлось его  прирезать:  в противном случае этот  сумасшедший укумбиец
непременно устроил бы ревизию моих собственных внутренностей... Ђ ты как раз
стоишь на  этом  самом пЯтне. -- Ѓодрой скороговоркой сообщил невесть откуда
взЯвшийсЯ  Ђнчифа. Ќа  мое  плечо опустилась рука,  удивительно  тЯжелаЯ длЯ
такого изЯщного парнЯ, каковым ЯвлЯетсЯ героический капитан этого пиратского
судна.
     -- Њогу подвинутьсЯ. -- Њиролюбиво сказал Я.  -- €ли ты  предпочитаешь,
чтобы Я вовсе сгинул?
     -- „а нет,  -- улыбнулсЯ Ђнчифа,  -- просто переместись на шаг влево, и
все.  ЋставайсЯ,  сэр  Њакс.  Њы  вполне  можем  отпраздновать  начало  пути
вчетвером.
     --  ‚четвером? -- “дивленно переспросил  Я. -- Ќо  нас же здесь  только
двое...
     -- Ќас четверо, парень: ты, Я,  старик  "”ило" и  •урон. --  ‘овершенно
серьезно объЯснил Ђнчифа, извлекаЯ откуда-то из глубоких недр своего темного
кожаного  лоохи здоровенную  бутылку. -- ќто "ЏолуденнаЯ прохлада", гордость
винных погребов Ћрдена  ‘емилистника. ’акое  вино не достанешь  ни за  какие
деньги, но отец, за особые  заслуги  перед ‘оединенным Љоролевством, получил
разрешение ЉоролЯ  раз в  год покупать  несколько бутылок  у самого Њагистра
Ќуфлина... что не мешает этому старому пройдохе  Њони  Њаху  брать с беднЯги
Њанги втридорога!
     --  Ћчень на него похоже!  -- ђассмеЯлсЯ Я.  --  Ќо  оно того стоит,  Я
полагаю...
     -- …ще бы. -- ’оном знатока подтвердил  Ђнчифа, протЯгиваЯ мне бутылку.
--  € имей  в  виду,  сэр  Њакс: нам с тобой --  только по глотку, остальное
предназначено длЯ "”ило" и •урона. ‡наешь, какие у них бездонные глотки!
     -- Њогу себе представить. -- Љивнул Я. Ѓережно взЯл тЯжеленную бутылку,
отпил  один глоток. Ќикогда  не думал,  что вино может  быть таким  вкусным!
‚ообще-то гурман из менЯ тот еще, но на  сей раз даже менЯ пронЯло. Ђнчифа с
интересом покосилсЯ на мою  восхищенную рожу,  одобрительно  кивнул, отобрал
бутылку, сделал здоровенный глоток -- Я  до  сих пор  не  понимаю,  как  ему
удалось не захлебнутьсЯ! -- и  изо всех сил грохнул бутылкой о борт кораблЯ.
Ћсколки толстого стекла полетели в разные стороны, один из них хищно  впилсЯ
в  мою щеку. —асть драгоценного вина  неопрЯтной лужей растеклась по палубе,
часть благополучно смешалась с темными водами реки.
     --  ‘мотри! --  Ђнчифа потЯнул менЯ за  полу Њантии ‘мерти,  так что  Я
поневоле отвлексЯ от  ощупываниЯ своей только что  пострадавшей физиономии и
послушно уставилсЯ в темноту. Ќичего особенного Я так и не разглЯдел, как ни
старалсЯ.
     --  ’ы не на то смотришь. -- Ќастойчиво  сказал  Ђнчифа.  -- ‘мотри  на
пену, только поторопись: скоро ничего не будет видно.
     џ  послушно  уставилсЯ на  прозрачные клочки  белесой  пены. ‚ какой-то
момент мне показалось, что они здорово похожи  на буквы, написанные крупным,
но  корЯвым почерком отстающего  первоклассника. џ так и не  успел разобрать
составленное ими слово: надпись быстро  расползалась у менЯ на глазах, через
несколько секунд клочки пены окончательно утратили сходство с буквами.
     -- Ќу как, успел что-то разглЯдеть? -- ‘просил Ђнчифа.
     --  Џохоже на какие-то буквы. --  Ќерешительно ответил  Я.  --  Ќо Я не
успел прочитать слово.
     -- •урон сказал мне  "спасибо".  -- ѓордо сообщил Ђнчифа.  -- Ћн всегда
пишет мне одно и то же слово -- просто "спасибо"... џ чуть с  ума  не сошел,
когда это случилось впервые.  ђешил, что померещилось, но на  следующий  раз
все  повторилось. Ђ теперь  Я  уже и не  представлЯю, что  может быть как-то
иначе!
     -- ‡дорово!  -- Ћдобрительно  сказал Я. --  ’ак  мило  с его стороны...
‚прочем,  на  месте  •урона Я бы тоже предпочел  показатьсЯ  вежливым:  чего
только не сделаешь ради такого замечательного напитка!
     --  Ђга.  -- Џодтвердил Ђнчифа.  Џотом посмотрел на менЯ  и  неожиданно
рассмеЯлсЯ.
     -- ’ы чего? -- “дивилсЯ Я.
     --  ѓлЯдЯ на  твою  рожу, можно решить,  что  мы только  что побывали в
какой-нибудь переделке!  -- ЋбъЯснил он. --  Љогда  ты успел заработать  это
украшение на щеке?
     -- ’воЯ работа,  между  прочим. --  Ћбиженно сказал Я. -- ‹ихо ты бьешь
бутылки, сэр капитан!
     --  …сть такое  дело. -- ‚ажно подтвердил он.  -- Њежду прочим, разбить
такую  толстенную  бутылку действительно надо  уметь... ’ак тебЯ  поцарапало
осколком?
     --  Ќу да, не  брызгами же! -- Ѓуркнул  Я, осторожно ощупываЯ неприЯтно
саднЯщую царапину.
     --  ќто  хорошаЯ  примета, Њакс! -- ‚осхищенно сказал Ђнчифа.  -- Ћчень
хорошаЯ! -- Ћн так обрадовалсЯ, что Я не мог не заулыбатьсЯ в ответ.
     -- Ќу, если хорошаЯ, тогда ладно.
     -- ‡наешь что? ђаз уж так вышло, тебе непременно нужно потеретьсЯ щекой
о палубу.  -- ‘овершенно серьезно посоветовал Ђнчифа.  -- …сли  ты  угостишь
старика "”ило" своей кровью, он решит, что теперь ты его близкий родственник
-- какой-нибудь  очередной "племЯнничек". Њежду прочим, тебЯ теперь не будет
укачивать, даже  после  того,  как  мы выйдем  в море. Љогда  кто-нибудь  из
новичков  приползает ко мне на  карачках и вопит,  что лучше  скормить  свою
пропащую задницу голодным рыбам, чем оставатьсЯ на этой вертлЯвой лоханке, Я
заставлЯю его угостить "”ило"  несколькими каплЯми своей крови -- и  все как
рукой снимает.  “ этого красавца  свои причуды,  а поскольку  в море  он  --
настоЯщий хозЯин ситуации, лучше делать, как он хочет.
     џ подозрительно  покосилсЯ на Ђнчифу: вообще-то, от  его  слов  здорово
попахивало дурацким розыгрышем, вполне во вкусе сэра  Њелифаро-младшего!  Ќо
парень выглЯдел  серьезным,  как какое-нибудь медицинское  светило  в  конце
продолжительного консилиума.  Њне оставалось только поверить ему на слово  и
послушно  улечьсЯ на палубу. џ прижалсЯ  раненой щекой к холодному, влажному
дереву, а через мгновение мне стало удивительно тепло и спокойно,  словно  Я
вдруг  вернулсЯ  домой  и забралсЯ  под меховое одеЯло  ’еххи  --  почти  не
поддающеесЯ описанию, но удивительно приЯтное чувство!
     -- ќй, сэр Њакс, ты  что, заснул?  -- Ђнчифа нетерпеливо потрЯс менЯ за
плечо.  --  ‚от  уж  не думал,  что  ты  настолько  приспособлен  к  морским
путешествиЯм,  что можешь уснуть  на голой  палубе... да она еще и мокраЯ, к
тому же!
     -- ‘ чего ты взЯл, что Я заснул? -- “дивилсЯ Я.
     -- Ќу,  не знаю...  Ђ что  прикажешь  думать, если человек  ложитсЯ  на
палубу и чуть ли не четверть часа валЯетсЯ, как пьЯный покойник...
     -- —етверть часа? -- Ћшеломленно спросил Я.
     -- Џочти. -- Џодтвердил он.
     -- Њне показалось,  что  прошло всего несколько секунд.  --  ђастерЯнно
сказал Я.
     -- „а?  Ќу, значит, ты  действительно  заснул. -- “смехнулсЯ Ђнчифа. --
‚от теперь Я  верю,  что  ты  такой грозный  колдун,  как  рассказывает  мой
братец... џ только не могу понЯть, в чем, собственно, заключалось само чудо:
в  том, что  ты  так лихо напилсЯ с одного глотка, или в том, что так быстро
освоилсЯ на моем корабле?
     -- Ќикаких чудес,  просто Я действительно хочу спать. Џожалуй, продолжу
это увлекательное занЯтие  в своей каюте.  -- ‡евнул Я. -- „оброй  ночи... и
спасибо за твои хорошие приметы, сэр Ђнчифа.
     -- Џожалуйста. Њежду прочим,  без хороших  примет Я бы уже давным-давно
лежал на  дне  “кумбийского  морЯ...  или какого-нибудь другого  водоема. --
‘овершенно серьезно сказал он.
     Џотом  Я  действительно  отправилсЯ  в  свою каюту  и  с  удовольствием
вытЯнулсЯ  на  непривычно  узком,  но очень мЯгком толстом  ковре,  которому
предстоЯло какое-то времЯ считать себЯ моей кроватью.
     --  ’ы  что, неужели спать собралсЯ? -- “дивленно спросил сэр  Љофа. --
Њежду прочим, ты рискуешь пропустить свой первый ужин на борту "”ило".
     -- Ќу  и Њагистры  с ним, с ужином! -- ђешительно  сказал Я,  с головой
укрываЯсь одеЯлом. -- •оть здесь Я наконец-то высплюсь, сбылись мои мечты!
     џ  тут же выполнил свою угрозу:  закрыл глаза и  без сожалений  покинул
этот  прекрасный Њир. ЉажетсЯ, мне снилось,  что мы с "”ило" сидим в "Ћбжоре
Ѓунбе",  и  пиратский  корабль  сэра  Ђнчифы  Њелифаро  совершенно  серьезно
заЯвлЯет, что мы вполне могли бы перейти  на "ты", как  и  положено  хорошим
приЯтелЯм...
     Џроснувшись   на   следующее   утро,  Я   обнаружил,  что   без   моего
непосредственного участиЯ произошло целых два выдающихсЯ событиЯ: во-первых,
выЯснилось,  что  шустрый  "”ило"  уже благополучно  миновал  устье  •урона,
пожелал  счастливо  оставатьсЯ  высоким каменным  башенкам  вольного  города
ѓажина  и вышел  в залив ѓокки,  а во-вторых,  мое  жизнерадостное пожелание
хорошего утра досталось мрачному худощавому типу с длинным породистым  лицом
и  несносными манерами тапмлиера в  изгнании --  уже хорошо знакомому мне по
совместному  путешествию  в  ‹андаланд  варианту  сэра  Љофы.  ‡аклЯтие  его
покойного папочки, сумасшедшего чародеЯ •умхи ‰оха, как всегда утратило свою
силу, стоило  только  Љофе  удалитьсЯ  от  ‘ердца  Њира, так  что теперь мне
предстоЯло  иметь  дело с  так называемым "настоЯщим"  сэром  Љофой, хотЯ  в
глубине  души  Я  до сих  пор  считаю  настоЯщим симпатичного,  добродушного
пожилого  мудреца,  нашего  "Њастера Љушающего-‘лушающего",  с  каковым  мне
приходитсЯ иметь дело в …хо.
     -- Џрими мои поздравлениЯ: ты проспал не  только ужин, но и завтрак, --
мрачно сообщил он, раскуриваЯ свою роскошную трубку, -- впрочем, Я бы назвал
это событие величайшей удачей в твоей  жизни.  Ќо  если ты хочешь  соскрести
остатки пригоревшего  дерьма со стенок общего котла --  добро пожаловать  на
камбуз,  думаю,  наш  гостеприимный капитан  будет рад  доставить  тебе  это
маленькое удовольствие!
     -- ‹адно,  Њагистры с ним, с котлом, как-нибудь  обойдусь! Ђ  где здесь
умываютсЯ? -- ‚орчливо спросил Я.
     --  Ћ,  это  хороший  вопрос! -- “смехнулсЯ сэр  Љофа. --  Њожешь  себе
представить, у этого бездельника Ђнчифы хватило ума пристроить к своей каюте
ванную  комнату. Ќу,  "ванную" -- это слишком смело сказано, но там  имеетсЯ
ржавый  умывальник и даже вполне комфортабельный сортир.  ’ак  что благодари
небо, мальчик: тебе не придетсЯ проделывать это прЯмо на корме!
     -- € где сие чудесное место? -- ‚осхищенно поинтересовалсЯ Я.
     -- ‡десь.  -- Љофа указал  пальцем куда-то за мою  спину. џ обернулсЯ и
увидел дверцу, почти незаметную на фоне темного дерева стены. Ћна  оказалась
такой  низенькой,  что мне  пришлось  пролезать  в  ванную  чуть  ли  не  на
четвереньках.  Ќо  очутившись  там, Я  был  вознагражден  за  свои  мучениЯ:
пресловутый  "ржавый умывальник" оказалсЯ отнюдь не ржавым, и даже не совсем
умывальником,  а чем-то  вроде сидЯчей ванной -- в свое времЯ  мне  довелось
пару лет прожить в доме, где к моим услугам было именно нечто в таком  роде,
и  между  прочим,  Я так и  не  умер,  можете  себе представить!  Ђ  наличие
приветливо  улыбающегосЯ  своим круглым  ртом  унитаза оказалось  совершенно
особым  поводом  длЯ моего бесконечного  счастьЯ:  Я как  раз начал  всерьез
задумыватьсЯ о том, что наше долгое путешествие грозит мне совершенно особой
разновидностью дискомфорта...
     —ерез   четверть  часа   Я  вернулсЯ   в   каюту,   ощущаЯ  себЯ  почти
новорожденным,  и приступил к следующему пункту  программы. „авненько мне не
доводилось по-настоЯщему экспериментировать  со ™елью между  Њирами! Џравда,
времЯ от времени Я засовываю руку под первую попавшуюсЯ подушку, чтобы через
несколько минут извлечь оттуда пачку сигарет -- поскольку мне до сих пор так
и не удалось  ни привыкнуть к противному травЯному привкусу местного табака,
ни  окончательно бросить курить -- но ничего  более  экстравагантного Я  уже
давненько там не нашаривал. Ќа сей раз мне  предстоЯло угостить себЯ хорошим
завтраком: после того, как сэр Љофа лаконично описал ситуацию на  камбузе, у
менЯ пропало всЯкое желание туда заходить.
     -- Ћ, а Я и забыл, что в твоем распорЯжении кухонные  шкафы и  кладовые
всех Њиров! --  ‘нисходительно улыбнулсЯ  Љофа, с интересом  наблюдаЯ, как Я
пытаюсь спрЯтать свою всемогущую верхнюю конечность под собственное одеЯло.
     --  Ѓудем надеЯтьсЯ, что  так  оно  и есть.  -- Њечтательно сказал Я, с
удовольствием  отмечаЯ,  что  рука  почти  сразу  онемела и  как  бы  вообще
перестала  существовать -- верный  признак  того, что  Я еще не утратил свои
благоприобретенные навыки. -- …сли уж вам так не понравилось на камбузе...
     -- ’ебе  бы там тоже не  понравилось, можешь мне  поверить. -- ‚здохнул
Љофа. -- € дело не в моем так называемом "скверном характере". ќтому глупому
мальчику, Ђнчифе, давным-давно следовало бы пристрелить своего кока...
     -- Ћп! --  ’оном провинциального фокусника сказал Я, осторожно извлекаЯ
из-под  одеЯла теплый ароматный  предмет,  здорово  напоминающий  знаменитый
Яблочный пирог  моей  покойной  бабушки.  џ  был потрЯсен  до  глубины души:
признатьсЯ, о  нем Я  не  переставал мечтать  даже в обеденном  зале "Ћбжоры
Ѓунбы"!
     -- —то это? -- Ѓрезгливо поинтересовалсЯ сэр Љофа.
     --  Ћ, это самаЯ замечательнаЯ штука во ‚селенной,  вы уж мне поверьте!
-- ЏринюхиваЯсь сказал  Я. --  Ѓудете  пробовать,  или опЯть начнете крутить
носом и  вопить,  что не станете гробить свой желудок  всЯкой  "запредельной
дрЯнью"?
     -- Ѓуду пробовать. -- Ќеожиданно миролюбиво согласилсЯ Љофа. -- ’ы менЯ
заинтриговал.  Ќе  может  быть,  чтобы  человек,  которого  Я в  свое  времЯ
собственноручно посвЯтил  чуть  ли  не во  все тайны старой  кухни,  с такой
нежностью взирал на совершенно безнадежную дрЯнь!
     ЊоЯ бабушка могла бы гордитьсЯ: сэр Љофа осталсЯ вполне доволен пирогом
-- насколько эта его ипостась вообще могла быть довольной чем бы то ни было.
џ  снова  засунул  руку  под  одеЯло и нахально  попыталсЯ  разжитьсЯ  еще и
чашечкой кофе: дескать, гулЯть,  так гулЯть! “ менЯ  получилось и это. Њожно
было считать, что наше путешествие начинаетсЯ как нельзЯ более удачно...
     Џродолжение   оказалось  ничем  не  хуже.  Ќачать  с  того,  что   менЯ
действительно не укачивало, как  и предсказывал Ђнчифа. “ж  не  знаю:  может
быть,   мне   просто  ужасно  повезло  с  организмом,  а  может  быть,  менЯ
действительно   заботливо   оберегал  "”ило",  которому  пришлись  по  вкусу
несколько  капель  моей  крови...  ’ак  что   Я  мог  позволить  себе  вовсю
наслаждатьсЯ жизнью, со всеми вытекающими последствиЯми. џ  подолгу топталсЯ
на  палубе,  восторженно  пЯлилсЯ  на  восхитительное  однообразие  морского
пейзажа  и  часами  просиживал  на  капитанском  мостике  рЯдом  с  Ђнчифой,
поскольку   оставатьсЯ  в  каюте  было  практически  невозможно:  сэр  Љофа,
разумеетсЯ, прихватил с собой не  только  свою знаменитую  "полевую  кухню",
разнообразившую  наш  досуг  крошечными  порциЯми  каких-то  неведомых,   но
невероЯтно вкусных деликатесов, но и ужасную "шарманку", занудное треньканье
которой способно свести с ума всех, кроме  ее счастливого обладателЯ. •орошо
хоть у  него  хватало благородства убирать эту  шкатулку в  свою  объемистую
дорожную сумку сразу после заката!  ‡ато все остальное времЯ мне приходилось
спасатьсЯ от его приватного музицированиЯ в обществе нашего  капитана. Ћно и
к лучшему:  Я  с  удовольствием выЯснил, что  сэр Ђнчифа Њелифаро  не только
обожает  рассказывать  о своих подвигах, но и мастерски умеет это  делать. Љ
тому же  Ђнчифа не  производил впечатление занЯтого человека...  впрочем,  с
такой вышколенной командой он вполне мог позволить себе расслабитьсЯ!
     Ђ  уж экипаж на  "”ило" был самый  дисциплинированный,  что правда,  то
правда! ќти здоровенные, хмурые, загорелые дЯдьки здорово побаивались своего
тщедушного   капитана.   “  беднЯги  Ђнчифы   почти   не   случалось  повода
продемонстрировать   присутствующим  свои   обширные   познаниЯ  в   области
непечатных проклЯтий: его  команда не давала ему  ни  малейшего  повода  длЯ
недовольства.   Џоначалу  это   казалось  мне   забавным,  но  со  временем,
повнимательнее присмотревшись к  сэру Ђнчифе Њелифаро,  Я начал их понимать.
‘тоило только однажды услышать в сумерках его неправдоподобно тЯжелые шаги и
ощутить на  собственном затылке  пронзительный  взглЯд мерцающих  в  темноте
зеленоватых глаз -- Я никогда не забуду смертельный холод, который  пробежал
по  моему  позвоночнику... —естно  говорЯ,  тогда мне  показалось,  что этот
веселый парень только похож на человека, а  чем он ЯвлЯетсЯ на самом деле --
об этом  Я предпочел не задумыватьсЯ... ‚прочем, через несколько  секунд  он
уже сидел рЯдом и весело прохаживалсЯ насчет моей гипотетической способности
находитьсЯ в нескольких местах  одновременно -- дескать, он только что видел
менЯ  на  корме, а теперь  чуть  не наступил на мое лоохи  в противоположном
конце кораблЯ  -- а Я с облегчением слушал его болтовню  и уже сам не верил,
что этот веселый парень умудрилсЯ напугать менЯ до полусмерти...
     Љак бы то ни было, а Я быстро прониксЯ сочувствием к команде, даже взЯл
ребЯт под опеку и  посвЯтил кучу времени незапланированным экспериментам  со
™елью между Њирами:  добывал холодное пиво из  своего Њира  длЯ  этих бравых
пиратов. ‘ам Я с удивлением  выЯснил,  что успел отвыкнуть от его вкуса, так
что мои  опыты  были  чистой  воды филантропией.  Ћбнаружилось,  что господа
пираты  просто  обожают  "ѓиннес"...   Ђнчифа  одобрительно  косилсЯ  на  их
маленькие  радости: кажетсЯ, он был  доволен, что мое  присутствие  приносит
столько практической пользы.
     Ђ  вот  великолепному сэру  Љофе  "загадочнаЯ природа"  нашего капитана
изначально  была до  лампочки: эти двое получали море удовольствиЯ  от своих
ежевечерних перебранок,  которые,  впрочем, всегда заканчивались совместными
посиделками  за бутылкой какой-нибудь экзотической настойки из неисчерпаемых
запасов  сэра Ђнчифы. ђебЯта друг друга  стоили,  они быстро понЯли, что нет
ничего  приЯтнее, чем  совместное  обсуждение  многочисленных  пороков  рода
человеческого. ќтим записным  ворчунам времЯ от  времени  удавалось  достать
даже менЯ: тут моЯ ЊантиЯ ‘мерти и прочие сомнительные  достоинства в расчет
не принимались!  ‚  таких  случаЯх мне оставалось только  гордо удалЯтьсЯ на
палубу и развлекатьсЯ Ѓезмолвными разговорами с теми, кто осталсЯ  дома. ‘эр
„жуффин •алли, как правило, оказывалсЯ первым, кому Я посылал зов, и получал
море  удовольствиЯ от моих сердитых ежевечерних отчетов, Я полагаю! ‡ато длЯ
всех  остальных  Я   приберегал  куда  более  романтические  эпизоды  нашего
плаваниЯ: беднЯжке ’еххи доставались мои многословные высказываниЯ по поводу
очаровательной манеры умирающего закатного солнца мыть свое круглое брюшко в
водах ‚еликого ‘редиземного морЯ, сэру ‹уукфи Џэнцу  -- скромные  результаты
моих случайных наблюдений за  морской фауной (парень приходит в  неописуемый
восторг,  достойный настоЯщего юного натуралиста, когда  ему удаетсЯ  узнать
что-нибудь новенькое о малознакомых живых существах), многострадальному сэру
урфу, как правило, приходилось выслушивать мои глубокомысленные рассуждениЯ
на абстрактные  темы,  навеЯнные  по  большей части  отчаЯнным  безделием  и
некоторым  дефицитом  общениЯ,  ну и  так  далее  --  одним  словом, каждому
доставалась своЯ порциЯ  моих "морских  рассказов". Њне было приЯтно думать,
что ребЯта при встрече пересказывают друг другу мои бурные монологи, так что
у них есть шанс по  кусочкам, как мозаику, составить более или менее свЯзную
картину моей замечательной жизни...
     ‚есь  этот кайф продолжалсЯ  довольно  долго: дюжины две дней, если  не
больше.  џ потерЯл счет  времени и окончательно почувствовал  себЯ никчемным
бездельником, прожигающим жизнь в каком-то бесконечном морском круизе, одним
словом, Я был вполне счастлив и спокоен  -- вот  уж чего никак не  ожидал от
этого путешествиЯ!
     --  ‡наешь,   сэр   Њакс,  кажетсЯ   твоЯ   любовь   к   быстрой   езде
распространЯетсЯ  не только на амобилеры.  -- ‡адумчиво сказал  Ђнчифа. „ело
было в  самом  конце совершенно  восхитительного  пасмурного  днЯ.  Џо  моим
расчетам, в это времЯ ему как раз полагалось подбоченившись стоЯть на пороге
нашей каюты и потихоньку приступать к своей ежевечерней перебранке с  Љофой,
который не уставал подбирать все новые  цветистые эпитеты  длЯ того, чтобы в
очередной раз отметить низкое качество корабельных  ужинов -- справедливости
ради замечу,  что он  все-таки несколько  преувеличивал.  Ќо сэр  Ђнчифа  не
слишком трудилсЯ подчинЯть  свою жизнь какому  бы то ни было распорЯдку. ’ак
что эти сумерки он предпочел встретить в моем обществе и посвЯтить несколько
минут вдумчивому созерцанию лиловой поверхности совершенно спокойного морЯ.
     -- —то ты имеешь в виду? -- ђассеЯнно спросил Я. -- •очешь сказать, что
мы приближаемсЯ к берегам “андука быстрее, чем следует?
     -- ‚от именно.  -- Љивнул Ђнчифа.  -- Џри таком слабом ветре нам вообще
положено  болтатьсЯ  на месте -- на одном магическом кристалле, без парусов,
далеко не  уедешь!  Ђ "”ило" несетсЯ к причалам  Љапутты, как сумасшедший --
гораздо  быстрее,  чем  это  должно  было  бы  происходить  даже  при  самой
благоприЯтной  погоде.  ‘начала  Я  вообще не  знал,  что  думать,  а  потом
вспомнил, что  у менЯ на  борту ошиваетсЯ  один  знаменитый  любитель  лихой
езды...
     --  „умаешь?  --  Ќедоверчиво переспросил  Я. Ђ  потом  пожал  плечами:
вообще-то, он вполне мог оказатьсЯ прав. џ до сих пор не очень-то разбираюсь
в загадочных способностЯх своего организма, окончательно рехнувшегосЯ  после
нескольких  лет  моей  веселой   и  насыщенной  событиЯми  жизни  в  столице
‘оединенного Љоролевства...
     -- „умаю, что  так оно и есть. -- Љивнул Ђнчифа. --  ’ак  что Я  должен
сказать тебе спасибо.  Ќенавижу беспомощно болтатьсЯ посреди морЯ, пережидаЯ
штиль!...  ‘  твоими способностЯми, сэр Њакс, тебе самое место  на пиратской
шикке!
     -- „а? -- Џольщенно отозвалсЯ Я. -- ‚ообще-то, звучит соблазнительно...
•отЯ, не думаю, что из менЯ получитсЯ хороший пират: Я же до сих пор дратьсЯ
толком не научилсЯ! ђазве что убивать, но это же не твой профиль, верно?
     -- Ђ, ерунда, это не  самое главное! -- Џрезрительно отмахнулсЯ Ђнчифа.
-- ‚ таком деле нужна удача, а  уж  ее  у тебЯ хватит на  целую флотилию!  €
самое главное: с твоей  помощью мы могли бы догнать кого угодно, в том числе
и тот ташерский фафун, который вчера полднЯ маЯчил на горизонте... Ћх, такаЯ
хорошаЯ добыча от нас ушла -- сердце кровью обливаетсЯ!
     -- —то, соскучилсЯ без хорошей работы, сэр капитан? -- ђассмеЯлсЯ Я.
     -- Ќу, не  то,  что  бы соскучилсЯ, просто  Я  чувствую себЯ  никчемной
задницей, когда  мимо проползает  этот  надутый  ташерский болван,  которого
можно  брать голыми руками, а Я спокойно даю ему уйти... ЏонЯтно,  что нужно
торопитьсЯ,  поскольку  вам с Љофой  предстоит охмурЯть  куманского  халифа,
спасать моего влипшего в беду братишку, и так далее, но упустить такой шанс!
‘эр Њакс, ты когда-нибудь видел  рыдающего навзрыд  капитана? ‘коро увидишь,
обещаю!
     --  Ќу, если  все так  круто, надо было  быстренько  напасть  на  этого
ташерца,  чуть-чуть его  пограбить,  потом  отпустить,  и  дело с концом! --
‹егкомысленно отозвалсЯ Я.
     -- …сли  бы с Љофой можно было договоритьсЯ так же  легко, как с тобой!
-- Њечтательно  протЯнул Ђнчифа. -- Ћказалось, что этот вредный старый  грыз
еще и мысли  читает, представлЯешь? ‘тоило мне вчера покоситьсЯ на ташерский
фафун, а  он уже  вырос за моей спиной и заЯвил:  "пока Я нахожусь  на борту
этого грешного корыта, никаких приключений!" Љак тебе это нравитсЯ?!
     -- Џо-своему он прав. -- “лыбнулсЯ Я. -- Љак-никак, считаетсЯ, что мы с
ним служим закону...
     -- ‘читаетсЯ. -- ђавнодушно подтвердил Ђнчифа. € испытующе посмотрел на
менЯ. --  ЉажетсЯ, из тебЯ действительно мог бы  получитьсЯ отличный  пират,
сэр Њакс. “ тебЯ так глаза разгорелись -- смотреть приЯтно!
     --  ’ы  мне просто так  делаешь  комплименты,  или надеешьсЯ,  что  мне
удастсЯ договоритьсЯ с Љофой? -- …хидно спросил Я.
     -- € то, и другое. -- —естно призналсЯ Ђнчифа. -- Ќе могу  сказать, что
действительно  так уж надеюсь, что тебе удастсЯ его уговорить, но... ‚ любом
случае, приЯтно обзавестись лишним единомышленником.
     —естно  говорЯ,  Я  был совершенно  уверен, что  весь этот  разговор --
просто  довольно банальный, но надежный  способ  приЯтно скоротать времЯ. Ќо
перед тем, как улечьсЯ спать, Я все-таки решил обсудить с Љофой  интригующую
тему нападениЯ на соблазнительный ташерский фафун.
     --   —то,   умираешь   от  любопытства?   --  Ќасмешливо  спросил   он,
снисходительно выслушав мое  выступление. -- ’ы еще никогда не был пиратом и
теперь ужасно хочешь узнать, что они при этом чувствуют?  Њогу тебЯ уверить:
ничего особенного.  ‘амый  скучный  день  в  ’айном  ‘ыске дает  возможность
испытать  куда  более  острые  ощущениЯ,  это  Я тебе говорю,  как  человек,
которому довелось попробовать и то, и другое.
     -- "€ то, и другое"? -- €зумленно  переспросил Я. -- ‚ы хотите сказать,
что были пиратом, Љофа? Љогда вы успели?
     --  †изнь -- длиннаЯ штука. -- Џожал плечами сэр Љофа.  -- Ћсобенно моЯ
жизнь...  ‚прочем,  Я  немного преувеличиваю:  Я  никогда  в  жизни  не  был
настоЯщим  пиратом. Џросто в юности  совершил  несколько морских прогулок  в
компании своего хорошего приЯтелЯ. Ђ вот он был таким же романтичным молодым
человеком,  как наш  сэр Ђнчифа!  ’ак что  мне  довелось  принЯть  участие в
нескольких настоЯщих  стычках... Њой  папа был ужасно недоволен, и превратил
нас  обоих  в  каменные  изваЯниЯ,  на  целую  дюжину  дней:  ему  почему-то
показалось, что после этого мы исправимсЯ!
     -- “жас какой! -- €скренне содрогнулсЯ Я.  -- Ќу и методы были у вашего
папочки!
     --  „а, с ним было непросто иметь дело. -- ‘огласилсЯ  Љофа. -- ‘о мной
куда легче договоритьсЯ, даже  за пределами  “гуланда...  Ќо позволить этому
безумцу Ђнчифе поставить под угрозу наше мероприЯтие, только длЯ того, чтобы
дать тебе возможность в течение ближайших нескольких сотен лет  рассказывать
своим девушкам о том, как ты принимал участие в  пиратском нападении на ни в
чем не повинный ташерский фафун... ’ы не находишь, что это немного чересчур?
     --  Ќе знаю,  может  быть и чересчур. -- ‚здохнул Я.  -- Љстати, у менЯ
только одна девушка... ЊенЯ можно назвать  образцом добродетели, вам  так не
кажетсЯ?
     -- џ  же  сказал: "в  течение  нескольких  сотен  лет". --  Ќевозмутимо
заметил Љофа. -- ‚се менЯетсЯ, знаешь ли...
     џ открыл  было  рот, чтобы возразить, потом  с  удивлением  понЯл,  что
достойных  возражений у  менЯ почему-то не обнаруживаетсЯ, а  посему тут  же
закрыл рот, немного  подумал, проделал то же самое с глазами, и отвернулсЯ к
стене: морское путешествие превратило менЯ в жуткого засоню!
     ...Њне показалось,  что  Я проснулсЯ и вышел на палубу, не потому,  что
это было необходимо,  а просто так,  чтобы  сделать хороший  глоток  свежего
ночного  воздуха.  Љто-то подошел ко мне  сзади, Я так и  не  услышал шагов,
просто  ощутил чужое,  тревожное  присутствие. џ  обернулсЯ  и  с изумлением
уставилсЯ  на  своего  шефа.  ђазумеетсЯ,  мне  прекрасно известно,  что сэр
„жуффин •алли  -- колдун, каких еще поискать, но все-таки Я никак не  ожидал
встретить  его  на  палубе  "”ило",  потихоньку  приближающегосЯ  к  берегам
“андука.  Њой  здравый смысл  тут же  положил на стол  заЯвление об уходе на
пенсию  и  поспешно удалилсЯ в какие-то неведомые дали.  Ћдним словом, Я уже
ничего  не соображал, только судорожно  хватал  ртом  воздух  и таращилсЯ на
приветливую физиономию „жуффина.
     --  ’олько  не  падай  в  обморок,  парень!  €  тем  более  не  вздумай
просыпатьсЯ, Ясно? -- Џроворчал он,  извлекаЯ из кармана своего серебристого
лоохи курительную трубку. Џовертел ее в рука и спрЯтал обратно -- передумал,
что ли...
     --  "Ќе  просыпатьсЯ"?  --  Ћшеломленно  переспросил  Я.  -- ‚ы  хотите
сказать, что Я сплю?
     -- Ќу да. -- ‘покойно согласилсЯ „жуффин. -- Њожно подумать, ты впервые
видишь менЯ во сне... Њежду прочим, именно  таким о