 Љенлех  случаютсЯ
приступы чудовищной нерешительности. ‚ такие  моменты  она  вполне  способна
грохнутьсЯ в голодный обморок за накрытым столом,  пытаЯсь  понЯть, с какого
блюда следует начинать трапезу...
     -- €так, наш  Њелифаро жив. -- Ќетерпеливо сказал сэр Љофа. -- € что же
в таком случае с ним не так, девочка?
     -- ‘ ним все  не  так. --  ђастерЯнно объЯснила Љенлех.  -- Ћн  сидит в
гостиной, не двигаетсЯ, и почти не дышит. € ничего не говорит.
     -- Ќичего  не  говорит?  --  “дивленно уточнил ‹онли-‹окли.  --  „а уж,
значит с ним действительно что-то не так...
     -- Ћн ничего  не говорит,  и ничего не слышит. -- €спуганно подтвердила
Љенлех. -- ‚о всЯком случае, он никак не реагирует на происходЯщее. € у него
такое счастливое лицо... ќто почему-то кажетсЯ мне особенно жутким.
     -- Џоверь  мне, девочка: если бы у него при этом было  несчастное лицо,
нам следовало бы волноватьсЯ гораздо больше.  -- ‡аверил ее  сэр Љофа. -- Џо
твоему описанию  он здорово похож  на околдованного, но  по  крайней мере мы
можем быть уверены, что его никто не мучает... Ќе так уж мало!
     --  Ќужно поехать к нему домой и посмотреть, что  случилось.  -- Љо мне
наконец-то вернулась способность  соображать  и  дар речи, заодно. -- Љто со
мной?
     --  ’ебе решать.  --  Џожал  плечами ‹онли-‹окли. -- Ќо думаю, что  мое
участие в этом  деле не  ЯвлЯетсЯ  таким уж  необходимым. “бивать  там  пока
некого,  а  боротьсЯ  с наваждениЯми  Я не  мастер...  разве  что со  своими
собственными.
     --   ‡ато  вы,  Љофа,  навернЯка  великий   знаток  наваждений.   --  џ
вопросительно посмотрел на нашего Њастера ‘лышащего.
     -- ’воЯ правда. --  ‡адумчиво согласилсЯ он.  -- "‚еликий", или  нет --
это еще вопрос, но знаток, чего греха таить!
     џ рассеЯнно покивал и посмотрел на Ќумминориха.
     -- Џоехали с нами, сэр нюхач. Љто знает, что ты там сможешь унюхать...
     —ерез  несколько  минут  мы все растерЯнно замерли  на пороге  гостиной
Њелифаро. ‡релище было то еще: сэр Њелифаро, самое непоседливое человеческое
существо всех Њиров, совершенно неподвижно  сидел на  полу,  скрестив  ноги.
Ѓессмысленный взглЯд его широко распахнутых  глаз был  устремлен  в какие-то
неведомые дали... проще говорЯ,  больше всего на свете это напоминало взглЯд
стеклЯнных бусин, украшающих  мертвую физиономию какой-нибудь дешевой куклы.
Љенлех подошла  к  нему  и нежно потрЯсла за плечо. ђазумеетсЯ, парень  и не
пошевелилсЯ. ‘удЯ по всему, с таким же  успехом она могла бы  огреть  его по
голове ближайшим табуретом.
     -- ‚от видите! -- ‘ отчаЯнием сказала она. -- € так все утро!
     -- Ђ теперь рассказывай по порЯдку, милаЯ. -- ‹асково попросил Я. -- ’ы
говоришь,  что  это продолжаетсЯ  все утро. ‡начит, вчера вечером с ним  все
было в порЯдке?
     -- „а. -- Ћна  немного подумала и смущенно добавила: -- € ночью тоже. Ђ
сегоднЯ утром... џ проснулась довольно поздно и подумала, что он уже уехал в
„ом у Њоста. ‚ообще-то это обычнаЯ историЯ: Я всегда просыпаюсь чуть ли не в
полдень,  так  что  почти никогда не  застаю его дома... Џоэтому Я не  стала
посылать  ему зов, а  пошла  умыватьсЯ, и  только  потом  зашла в гостиную и
увидела Њелифаро. ‘начала Я очень обрадовалась,  но потом он не отозвалсЯ на
мое приветствие... он же вообще ни на что не реагирует, сами видите!
     --  ‚идим.  --  ‡адумчиво  согласилсЯ  Я.  -- Љофа, вы  уже  что-нибудь
понимаете?
     -- Ќу как тебе сказать, мальчик. -- ‚здохнул сэр  Љофа. --  ‚ общем-то,
пока не очень... Ђ что это у него в руке?
     -- “ него в  руке?  -- ђастерЯнно переспросил  Я. Џодошел  к Њелифаро и
увидел, что в его левой руке действительно зажат какой-то крошечный предмет.
џ  осторожно взЯл его за руку -- она была холодной и  неестественно тЯжелой,
как рука мертвеца. џ хотел было разжать одревеневшие пальцы, но с удивлением
понЯл,  что  моих  скромных  сил  тут  недостаточно: парень мертвой  хваткой
вцепилсЯ в свое сокровище.
     -- Ќе нужно прикасатьсЯ к этой штуке, Њакс. Џо крайней  мере,  пока. --
‘трого сказал сэр Љофа. -- Њожет быть, это опасно.
     -- Ќе знаю, насколько это опасно,  но Я все  равно не могу взЯть в руки
так называемое  "это". --  Џроворчал  Я.  -- ‘эр Њелифаро упорно  не  желает
расставатьсЯ  со  своей  игрушкой. џ всегда подозревал, что с  возрастом  он
станет  жутким скрЯгой! -- џ изо всех сил старалсЯ говорить  о Њелифаро так,
словно  он менЯ  слышал и мог  ответить полной взаимностью. ‚ глубине души Я
был уверен: пока Я отношусь к нему, как к живому, он и будет живым, несмотрЯ
ни на что  -- такаЯ  вот  примитивнаЯ магиЯ  длЯ  повседневного пользованиЯ,
весьма рекомендую за неимением лучшего рецепта!
     -- Ћна странно пахнет, эта вещица. -- Ќеожиданно сказал Ќумминорих.  --
Њедом, сыростью и рыбой,  как  ни  странно...  и еще  чем-то  совершенно мне
незнакомым. –елаЯ  смесь экзотических запахов.  ’ак иногда  пахнет  в порту,
когда  приходит корабль из  далекой  страны...  Ќаверное совсем недавно  эта
вещица приближалась к …хо в трюме какого-нибудь куманского парусника.
     -- Џочему именно куманского? -- Њашинально переспросил Я.
     -- Џотому  что все корабли,  приходЯщие из Љуманского •алифата,  пахнут
медом. --  Ќевозмутимо  объЯснил он. -- € даже матросы,  сошедшие на берег с
этих  кораблей... Љуманцы с детства едЯт такое количество меда,  что их тела
навсегда  пропитываютсЯ  его  запахом. ‚о  всЯком  случае, Я  его  чувствую.
‚прочем, это не  самое  неприЯтное, с  некоторыми ребЯтами случаютсЯ вещи  и
похуже. Ћт изамонцев, например, пахнет козьей шерстью,  даже  если их хорошо
вымыть и облить несколькими литрами ароматной воды -- не знаю уж почему... ‚
общем,  эта игрушка  приехала к нам из  Љуманского •алифата, или, по крайней
мере, долгое времЯ принадлежала кому-то из тамошних жителей.
     -- Ђ ты мог бы пойти по запаху этой вещицы, как по человеческому следу?
-- ‡аинтересовалсЯ Я. -- •орошо бы узнать, откуда она взЯлась в этом доме.
     -- Ђ почему нет?  ‡апах такой сильный, Я  даже удивлЯюсь, что вы его не
чувствуете. -- ‘мущенно улыбнулсЯ Ќумминорих.
     -- ’огда давай. -- ђешил Я. -- ЏрЯмо сейчас. ‚ крайнем случае окажетсЯ,
что ты сделал дурную работу, но это лучше, чем потерЯть времЯ.
     --  Џожалуй,  Я  составлю  тебе  компанию, мальчик. Њало ли, куда может
завести этот  грешный запах. € вообще, тебе пока не стоит бродить в одиночку
Њагистры  знают где... -- Ќеожиданно сказал ему сэр Љофа.  €  повернулсЯ  ко
мне. --  ‚се равно Я  пока ничем не могу помочь  Њелифаро.  ‚  моей практике
никогда не было подобных  случаев.  Ѓез „жуффина здесь не разберешьсЯ. Џошли
ему зов, чем скорее, тем лучше -- мой тебе совет.
     -- ’ак и сделаю. ‚ы вообще мастер давать  мудрые советы, Љофа!... Њежду
прочим,  у  менЯ на  родине  в  таких  случаЯх  говорЯт:  "без  поллитра  не
разберешьсЯ". -- “смехнулсЯ Я.
     -- Џоллитра чего? -- ’ут же встрЯл любопытный Ќумминорих.
     -- "—его, чего"... „а уж не камры, наверное! -- ”ыркнул Я.
     Џотом они  ушли. џ  здорово  надеЯлсЯ, что потрЯсающий нос  Ќумминориха
быстро приведет моих  коллег  к разгадке свалившейсЯ на нас  малосимпатичной
тайны. Љ этому  моменту Я был почти уверен, что крошечный предмет, с которым
никак  не  желал  расставатьсЯ  Њелифаро,  действительно  ЯвлЯетсЯ  причиной
случившегосЯ  с  ним несчастьЯ:  мне  так  и  не  удалось  отобрать  у  него
загадочную вещицу, котораЯ при внимательном рассмотрении оказалась крошечной
коробочкой  из какого-то незнакомого  синеватого металла, но когда  Я к  ней
прикоснулсЯ, менЯ переполнило почти паническое  отвращение. ‚ообще-то  Я уже
начинаю забывать  те странные времена,  когда менЯ вполне можно было назвать
впечатлительным   молодым  человеком,  так  что  острота   посетившего  менЯ
неприЯтного ощущениЯ сама  по себе могла послужить  отличным  свидетельством
того, что с этой грешной безделушкой что-то не так. џ поспешно отдернул руку
от этой дрЯни и послал зов сэру „жуффину.
     "Њакс,  если ты сейчас скажешь, что у нас  проблемы, Я  тебЯ  самолично
укокошу!  -- Ѓодро отозвалсЯ мой  великолепный шеф.  --  ‡нал бы  ты,  какие
грандиозные планы Я строю на предстоЯщий вечер!"
     "‚се  шесть кассет  с "’омом  и „жерри", одна за другой, и так раза три
крЯду, да? --  Џонимающе  спросил Я. --  ‹адно, в таком  случае захватите  с
собой какое-нибудь  оружие.  €ли вы собираетесь  разделатьсЯ со мной  голыми
руками?"
     "‚ообще-то у менЯ  вполне  могло бы получитьсЯ. -- ‡адумчиво  призналсЯ
„жуффин. -- Ђ что, у  тебЯ действительно плохие новости? џ-то надеЯлсЯ,  что
ты просто  печешьсЯ  о соблюдении трудовой дисциплины.  ‚ последнее времЯ ты
стал жутким занудой..."
     "ђасцениваю  как  комплимент.  -- Џечально  усмехнулсЯ Я.  -- Ќо у менЯ
действительно  имеетсЯ  паршиваЯ  новость.  ‚сего  одна,   зато   совершенно
омерзительнаЯ." -- € Я быстренько описал ему удручающее зрелище, представшее
мне в уютной гостиной беднЯги Њелифаро.
     "џ выезжаю. Ѓуду у вас через полчаса. -- ‘держанно сказал „жуффин. -- €
больше не трогай эту вещицу, договорились? џ с ней сам разберусь."
     -- Њакс, ты уже вызвал сэра „жуффина? -- ђобко спросила Љенлех.
     -- ’олько  что. -- Љивнул  Я. --  Ћн приедет через  полчаса... “гостишь
менЯ кружкой камры, Љен?
     -- Љонечно. -- Ћна даже выдала мне бледную тень гостеприимной улыбки.
     џ отправилсЯ за  ней на  кухню. ‘луг  в их доме отродЯсь не водилось, в
этом вопросе мы с Њелифаро всегда  были единомышленниками. ЊенЯ  до сих  пор
несколько шокирует присутствие  дюжины посторонних  людей в Њохнатом „оме --
моей знаменитой "царской резиденции". ‚прочем, Я сам захожу туда  так редко,
что   не   воспринимаю   этих   нарЯдных   ребЯт,   как   своих  собственных
"домработников".  Њне  приЯтно думать,  что они  ЯвлЯютсЯ  слугами •ейлах  и
•елви, прекрасных цариц народа •енха, которым просто  по чину положено иметь
при себе хоть какое-то подобие свиты...
     Љенлех сосредоточенно колдовала над маленькой жаровней,  Я старалсЯ  ее
не отвлекать. ќто было в моих же интересах:  девочка  не так давно научилась
этой  премудрости,  поэтому  мои попытки  поддержать светскую  беседу вполне
могли привести  к  тому, что нам пришлось бы пить какую-нибудь отраву -- длЯ
приготовлениЯ вкусной камры необходимо применить вторую ступень —ерной магии
--  вроде  бы  сущие пустЯки,  но  беднЯге  „жуффину  в свое времЯ  пришлось
призвать на помощь всемогущего сэра Њабу Љалоха, чтобы обучить менЯ этим так
называемым "пустЯкам". ‚прочем,  по-настоЯщему  хорошего повара  из менЯ все
равно так и не вышло...
     -- ѓотово. -- Ќаконец сказала Љенлех. -- ЉажетсЯ, получилось.
     --  Џолучилось,  можешь   быть  спокойна!   --  “веренно  сказал  Я,  с
удовольствием принюхиваЯсь к аромату дымЯщегосЯ напитка. -- Ћдин  запах чего
стоит...
     --  Њакс,  а  Њелифаро  еще можно  как-нибудь  расколдовать?  --  ђобко
спросила Љенлех, устраиваЯсь напротив менЯ на высоком мЯгком табурете. -- Ћн
так ужасно выглЯдит...
     -- Ќу, не так уж ужасно. -- ЊЯгко возразил Я. -- Њожешь мне поверить: в
конце лета, когда этот  грешный „орот, бывший повелитель горемычных манухов,
превратил вас троих в плюшевые игрушки, вы выглЯдели гораздо  ужаснее, но мы
же  все  равно  справились!  €ногда  мне  кажетсЯ,  что  ’айный  ‘ыск  может
справитьсЯ вообще  с  чем угодно, даже если наш прекрасный Њир  вдруг  решит
рухнуть,  мы   уладим  и  эту  проблему...   впрочем,   это  не  просто  мое
предположение: в свое времЯ сэр „жуффин уже учудил нечто в таком роде.
     -- „а, правда. -- ‘ облегчением улыбнулась Љенлех.
     -- Ђ ты знаешь, откуда в  вашем доме взЯлась  эта грешнаЯ коробочка? --
‘просил Я.
     -- ЉакаЯ коробочка? -- “дивилась Љенлех.
     --  Ќу,  та, с  которой  упорно  не  желает расставатьсЯ  твой  муж. --
‚здохнул  Я.  -- ‚ещица, которую он зажал в кулаке... котораЯ  пахнет медом,
сыростью  и рыбой, если  верить  утверждениЯм  нашего сэра  Ќумминориха.  ’ы
когда-нибудь раньше ее видела?
     Љенлех озадаченно помотала головой.
     -- ‚ообще-то в этом  доме полно вещей, которых  Я никогда не видела. --
‘мущенно сказала она. -- ‡десь так много  шкафчиков, в Ящиках которых Я то и
дело нахожу всЯкие странные  безделушки. Ђ когда Я показываю их Њелифаро, он
ужасно  удивлЯетсЯ, заЯвлЯет, что понЯтиЯ не  имеет, откуда они  взЯлись,  и
пламенно уверЯет менЯ, что никогда в  жизни не стал бы приносить в  дом  эту
дрЯнь, поскольку она совершенно не в его вкусе...
     џ  рассмеЯлсЯ:  очень  уж  знакомаЯ ситуациЯ. Ћбо мне  навернЯка  можно
рассказать то же самое!
     -- ‹адно. -- ЋтсмеЯвшись вздохнул Я. -- ‡начит, ты не знаешь... •орошо.
’огда просто расскажи мне, как  прошел вчерашний день.  Њожет быть, Я  начну
понимать хоть что-то. €так, Њелифаро пришел домой сразу после полуднЯ...
     -- Ќет. Ћн пришел вечером. -- ‚озразила Љенлех.
     -- ‚от это да!  -- Њне оставалось только изумленно покачать головой. --
‡наешь, милаЯ, Я поЯвилсЯ на службе  сразу после полуднЯ, и сказал ему,  что
он может убиратьсЯ хоть в болото к вурдалакам: у парнЯ был вид умирающего от
усталости человека. Њне и в голову не пришло, что в таком состоЯнии он может
пренебречь возможностью  добратьсЯ  до  собственной спальни... •отЯ, чему  Я
удивлЯюсь?! ђюмку бальзама Љахара, хвала Њагистрам,  теперь можно получить в
любом трактире, а  после этого зельЯ собственнаЯ подушка  перестает казатьсЯ
единственным дорогим существом во ‚селенной... Ќо  куда же он поперсЯ, хотел
бы Я знать! ’ы сама-то в курсе его похождений?
     -- Ќу, не то что бы в курсе... ‚ообще-то он прислал мне зов  часа через
полтора после полуднЯ. -- ‡адумчиво сообщила Љенлех. --  ‘казал, что  ужасно
хочет  поскорее вернутьсЯ домой, но ему требуетсЯ закончить  еще  одно дело,
последнее в этом году  -- выполнить какое-то пустЯковое обещание, которое он
дал  своему отцу...  Ђ  потом он  прислал  мне зов на  закате,  сказал,  что
обещание оказалось "не таким уж пустЯковым" -- именно так он и выразилсЯ! --
и  добавил,  что  все  равно  скоро покончит  с  делами  и  вернетсЯ.  €  он
действительно  вернулсЯ,  часа  через  два после заката,  усталый, но ужасно
довольный. џ хотела  его  расспросить про это  "пустЯковое  обещание", но...
Ћдним словом, Я так и не собралась. ќто плохо, да?
     -- Ќичего. -- “лыбнулсЯ Я. -- Џо крайней  мере теперь Я знаю,  что  мне
следует послать зов сэру  Њанге и расспросить его самого --  не так  уж мало
длЯ начала...
     -- Ћ,  что Я  вижу!  ‘эр Њакс  собственноручно ведет  допрос свидетелЯ.
ђедкое зрелище! -- …хидный  голос  „жуффина бальзамом  пролилсЯ  на оба моих
сердца. ‚се-таки его присутствие успокаивает менЯ, как десЯть лет  праведной
жизни в каком-нибудь тибетском монастыре.
     -- ‚ы уже были в гостиной? -- ‘просил Я.
     -- Ѓыл. Џравда не  слишком  долго. ‡апах  хорошо сваренной камры всегда
вредил  моему чувству долга... Љроме того, судЯ  по выражению лица Њелифаро,
он чувствует себЯ не так уж плохо. ’ак что Я решил, что можно не спешить. --
‹егкомысленно  сказал „жуффин. € повернулсЯ к  Љенлех. -- „умаю, что тебе не
следует грустить в одиночестве, девочка. Ђ мы с Њаксом будем слишком занЯты,
чтобы составить  тебе компанию,  так что...  ‡наешь, на  твоем  месте  Я  бы
отправилсЯ к своим сестричкам. ‚  этом доме творЯтсЯ какие-то подозрительные
чудеса, от  которых тебе  лучше держатьсЯ  подальше. Ђ если  нам понадобитсЯ
твоЯ помощь, мы просто пошлем тебе зов. „оговорились?
     --  „а.  --  Љивнула Љенлех. Њне показалось, что она даже  обрадовалась
тому, что ее тактично выставлЯют из  собственного дома. ‚прочем, на ее месте
Я бы и сам предпочел сменить обстановку.
     --  Ђ с  Њелифаро когда-нибудь  все будет в порЯдке? -- ђобко  спросила
она, нерешительно остановившись на пороге.
     -- Љогда-нибудь будет. -- ’вердо  сказал „жуффин. -- Џравда,  это не то
обещание, которое Я смогу выполнить до конца года, поскольку сей грешный год
благополучно  закончитсЯ  всего  через  дюжину  часов...  Ќо  ты  не  должна
волноватьсЯ: длЯ того,  чтобы  снЯть некоторые заклЯтиЯ, требуетсЯ  времЯ --
порой очень много времени.
     -- Ћчень много? -- €спуганно переспросила Љенлех.
     -- „а. -- ‚здохнул  „жуффин. -- Ѓольше,  чем дюжина часов... но меньше,
чем всЯ жизнь, можешь мне поверить.
     -- ‚ы ее  совсем напугали.  --  “коризненно сказал  Я, когда  новенький
амобилер Љенлех скрылсЯ за поворотом, и мы остались одни.
     -- џ и не думал ее пугать. -- „жуффин  строго  посмотрел на менЯ, потом
насмешливо   поднЯл  брови.  --  Ќеужели   ты   полагаешь,  что  среди  моих
многочисленных дурных  привычек  есть привычка запугивать  юных барышень? Ќо
сам посуди: Я должен был как-то дать ей понЯть, что ожидание будет долгим.
     -- Ђ оно будет долгим? -- ’ихо спросил Я. Ћдно из моих сердец обреченно
бухнулось  о  грудную клетку, второе  оказалось  более равнодушным, а посему
могло  позволить себе  роскошь работать без перебоев. џ  немного  помолчал и
вопросительно посмотрел на „жуффина. -- —то, все настолько плохо?
     --  "Ќастолько" -- это насколько? --  …хидно поинтересовалсЯ он.  --  ‚
каких  именно  цифрах  ты  обычно  определЯешь  длЯ себЯ  степень паршивости
происходЯщего?
     џ  только растерЯнно покачал головой.  “ менЯ  не было ни одной  версии
достойного ответа на его дикий вопрос.
     -- €дем в гостиную, Њакс. -- ‘покойно сказал „жуффин. -- џ тебе кое-что
расскажу... и даже кое-что покажу, если повезет.
     ‚  гостиной   „жуффин  усадил  менЯ  на  пол   в  нескольких  шагах  от
неподвижного Њелифаро,  уселсЯ  рЯдом, скрестив ноги, и  задумчиво уставилсЯ
куда-то вдаль.
     --  „ело действительно  в этой  грешной штуке,  которую парень держит в
руке,  тут  ты  все правильно  понЯл.  €  она  действительно  была сделана в
Љуманском  •алифате,  так  что да  здравствует  волшебный  нос  нашего  сэра
Ќумминориха! --  Ќаконец  сказал он. --  Ђ теперь попробуй посмотреть на эту
игрушку  так, как  Я  учил  тебЯ смотреть на вещи,  когда хочешь,  чтобы они
поведали  тебе о  событиЯх,  которые  происходили в их  присутствии.  …ще не
забыл, как это делаетсЯ?
     -- ‚ы наверное не поверите,  но Я  даже тренируюсь времЯ от времени. --
ѓордо сообщил  Я.  -- Љонечно, Я  ужасный лентЯй, и  все такое, но  все  эти
фокусы,  которым вы менЯ успели  научить, до  сих пор кажутсЯ мне настоЯщими
чудесами. Ђ кто Я такой, чтобы оставатьсЯ  равнодушным к собственному умению
совершать чудеса!
     -- „а,  Я все времЯ забываю, что длЯ тебЯ это пока скорее увлекательнаЯ
игра, чем обычнаЯ работа. --  ‘огласилсЯ „жуффин.  -- ’ем лучше... Ќу давай,
сэр  "чудотворец", попробуй узнать, о чем тебе  хочет  поведать  эта грешнаЯ
куманскаЯ безделушка!
     џ  послушно уставилсЯ на маленький  предмет,  зажатый в  руке Њелифаро.
‘осредоточитьсЯ  на  этот раз  оказалось ужасно трудно, но  еще труднее было
заставить себЯ  видеть только тусклый блеск синеватого металла и не обращать
никакого вниманиЯ на вцепившиесЯ  в  коробочку пальцы.  Ќо  через  несколько
минут мне  удалось  увидеть  теплое  малиновое  сиЯние,  исходЯщее  от  этой
странной вещицы. Ћна не  желала открывать  мне свое прошлое: никаких смутных
видений, никаких чужих голосов не было и в  помине,  только теплое малиновое
сиЯние...  и через несколько секунд  Я уже не мог отвести от него глаза: оно
подарило  мне  ни  с  чем  не  сравнимый сладкий  покой  и еще более сладкую
уверенность, что  менЯ бесконечно любЯт какие-то невероЯтные  могущественные
существа, в чьих руках сосредоточены все кончики невидимых нитей, из которых
соткана ‚селеннаЯ. ‚ тот момент мне казалось, что эти непостижимые существа,
в  которых  нет  ничего  человеческого,   действительно  любЯт  менЯ   самой
обыкновенной человеческой любовью -- просто жить без менЯ не могут, и на все
готовы, чтобы доставить мне удовольствие...
     ‚  чувство менЯ привел довольно  увесистый подзатыльник.  џ  возмущенно
взвыл --  не  так  от  боли, как от страха -- и вскочил на  ноги,  собираЯсь
дорого продать свою единственную  и неповторимую жизнь. ‚прочем,  стоило мне
увидеть  перед собой  смеющуюсЯ  физиономию  сэра  „жуффина,  и  способность
соображать вернулась ко мне как миленькаЯ.
     --  ‚ы  так  долго  мечтали  как  следует огреть менЯ  по башке, и  вот
наконец-то случилсЯ хороший повод, да? -- џ и сам рассмеЯлсЯ от неописуемого
облегчениЯ.
     --  ‚се-таки  одно  удовольствие   иметь  с  тобой  дело,  парень!   --
Ћдобрительно  сказал   „жуффин.  --   —то   бы  с  тобой  не  стрЯслось,  ты
возвращаешьсЯ к жизни не только быстро, но и весело. ’акой способности можно
только позавидовать!
     --  ‚ы  так  думаете?  --  Њашинально  переспросил  Я.  --  Ќу,  значит
действительно можно...
     --  ’ебЯ часом  не тЯнет поведать  усталому  старику  о своих  неземных
ощущениЯх? -- ‘ любопытством осведомилсЯ „жуффин. -- …сли Я правильно понЯл,
тебе удалось вкусить сладких грез ѓравви  -- совсем микроскопическую порцию,
разумеетсЯ, но все-таки...
     -- "‘ладких грез" -- чего? -- џ недоумевающе уставилсЯ на своего шефа.
     -- ѓравви. -- Џовторил он. -- ќта вещь называетсЯ ѓравви.  ‚идишь ли, Я
знаю,  что  это такое --  не слишком хорошо,  но все-таки знаю...  Џравители
Љуманского •алифата давным-давно завели себе дивную  традицию посылать такие
сувениры  в подарок  своим бывшим  любимцам,  которых  по  какой-то  причине
следует  лишить жизни. ’ам это расцениваетсЯ как  великаЯ милость, поскольку
ѓравви дарит своему обладателю так называемые "сладкие грезы", которые могут
продолжатьсЯ  довольно  долго  --  пока  грезЯщий не умрет  от истощениЯ. Ќо
человека, припавшего  к этому  источнику наслаждений,  с самого начала можно
считать мертвым... Ћдним словом, беднЯге Њелифаро сейчас действительно очень
хорошо. €  ты имеешь  шанс вообразить, как замечательно он себЯ чувствует...
Љстати, ты так и не рассказал мне о собственных ощущениЯх. Ќе то,  чтобы это
имело такое уж большое значение, просто мне ужасно интересно.
     --  ‚аше  знаменитое любопытство, сэр? -- ‹укаво  уточнил Я. -- ‚ вашем
сердце снова проснулась эта симпатичнаЯ горнаЯ лисичка, чиффа?
     -- Ђга. -- Ќевозмутимо подтвердил „жуффин. -- ‚прочем, она никогда и не
засыпала по-настоЯщему... ’ак что давай, выкладывай.
     -- Ќа самом деле тут и выкладывать-то  особенно нечего. Њне  было очень
тепло и очень спокойно -- как  никогда в жизни. € еще мне показалось, что  в
менЯ по уши влюблены некие загадочные и непостижимые силы... влюблены -- это
еще слабо  сказано,  Я был  уверен,  что они менЯ  просто обожают! -- ’ут  Я
почувствовал, что краснею. -- ѓлупо, да? -- “павшим голосом закончил Я.
     -- „а уж,  ни гениальностью, ни, тем  более, оригинальностью здесь и не
пахнет!  --  ”ыркнул  „жуффин. Џотом  покачал головой, насмешливо и, как мне
показалось,  укоризненно.  -- ‚  этом  ты  ужасно  похож  на  все  остальное
человечество, мальчик,  кто  бы мог  подумать! ‚се  мы рождаемсЯ и умираем с
одной и  той же невысказанной просьбой на  губах: "любите  менЯ, пожалуйста,
как можно сильнее!" -- „жуффин скорчил такую смешную жалобную рожу, что Я не
удержалсЯ от улыбки. Ћн и  сам рассмеЯлсЯ, а потом снова задумчиво уставилсЯ
куда-то вдаль. Ќа этот раз его молчание порЯдком затЯнулось.
     -- Ќа самом деле все это дерьмо! -- Ќеожиданно  резко заключил он. -- ‚
отчаЯнных  поисках этой дурацкой несбыточной любви к себе  мы  проходим мимо
великолепных  вещей, которые  вполне  могли  бы сбытьсЯ, в том числе и  мимо
настоЯщих чудес. Ќо нам  не до  них: мы слишком занЯты поиском  тех, кто нас
оценит  и  полюбит...  ‹адно, не  будем отвлекатьсЯ. ‚ общем-то Я был  почти
уверен,  что ѓравви дарит  своей  жертве нечто  в таком  роде, просто  хотел
окончательно в  этом убедитьсЯ... ‚опрос в  том, как мы можем вырвать нашего
Њелифаро из смертельных объЯтий этого неземного наслаждениЯ.
     -- Ђ это возможно? -- ‘ надеждой спросил Я.
     --  ‚  общем-то  да...  Љак  только  он расстанетсЯ со  своим куманским
сокровищем,  нам предоставитсЯ дивнаЯ возможность снова  наслаждатьсЯ в меру
утомительным обществом старого доброго сэра  Њелифаро...  Ѓеда  в  том,  что
избавить парнЯ от этой штуки можно только отрубив ему  руку -- насколько мне
известно,  считаетсЯ, что это  единственный  способ разлучить его с  дрЯнной
куманской игрушкой. Ќо мне не хотелось бы так с ним поступать.
     -- Ћхотно верю. -- ‘ ужасом сказал Я. -- Ќо если вы сами  говорите, что
это единственный выход... ‚ конце  концов, такой парень, как наш Њелифаро, и
с одной  рукой дорогого стоит!  ‹учше  быть одноруким, чем мертвым, разве не
так?
     -- Њожет  быть и так,  но... ‚о-первых,  у  менЯ есть некоторые смутные
основаниЯ надеЯтьсЯ, что выход все-таки не единственный. -- ‡адумчиво сказал
„жуффин. -- Ђ во-вторых... ‚идишь  ли, Њакс, руки -- слишком важнаЯ вещь длЯ
таких ребЯт, как мы.  „лЯ того,  чтобы заниматьсЯ €стинной магией,  человеку
позарез  необходимо иметь в своем  распорЯжении обе руки.  Ќа границе ’емной
‘тороны  однорукий  ‘траж  будет  беспомощен, как  новорожденный за  рычагом
амобилера, да и не только там... ’ак уж все  устроено!  ’ак что отрубив руку
Њелифаро, Я навсегда лишу его доступа к чудесам, без которых он уже не может
обходитьсЯ. ’ы сам однажды пережил подобный  кошмар,  когда проснулсЯ у себЯ
дома,  и решил, что твоЯ удивительнаЯ жизнь в  …хо была всего  лишь чудесным
сном,  так что уж ты-то  можешь  понЯть, чем  это пахнет... €  что он  будет
делать, скажи мне  на милость?  Џроживет еще двести лет в качестве почетного
обладателЯ   Љоролевской   пенсии,   в   обществе   любЯщей    жены,   будет
целеустремленно протирать свою  скабу во всех столичных трактирах и времЯ от
времени наведыватьсЯ в „ом у Њоста, чтобы повидатьсЯ  со старыми приЯтелЯми,
по  уши увЯзшими в чудесах,  которые навсегда от него отвернулись... ’ебе не
кажетсЯ, что  это как-то  уж  слишком ужасно?  …сли бы  мы  спросили  самого
Њелифаро, он навернЯка ответил бы,  что "легче умереть", как  любЯт твердить
наши храбрые арварохские приЯтели.
     -- ‚аша правда. -- “друченно согласилсЯ Я. -- Ќо Я не знал, что руки --
это так важно...
     --  ’ы всегда это знал. -- ‘урово сказал „жуффин. -- Џросто ты не даешь
себе труда вспомнить, как панически боЯлсЯ  в детстве  режущих  предметов, и
как инстинктивно прЯтал кисти  рук во всех по-настоЯщему опасных ситуациЯх в
гораздо более зрелом возрасте.  ’ы же даже дратьсЯ  из-за этого так толком и
не научилсЯ! ‚идишь  ли, все  по-настоЯщему важные  вещи  мы всегда  знаем с
самого начала, но редко признаемсЯ себе в том, что мы знаем... ‹адно, у тебЯ
еще будет  возможность  переварить  эту  полезную информацию и понЯть, что Я
прав.  Ђ сейчас  менЯ больше  всего интересует, какого рода  дело сэр  Њанга
Њелифаро поручил своему  младшему сыну...  ‚идишь  ли,  мальчик,  от  любого
наваждениЯ   можно  избавитьсЯ,  не   калеча  свое  тело  --  это   один  из
основополагающих законов природы.  Ћсталось только найти хорошее противоЯдие
от куманской шкатулки  ѓравви  и ее  сладких грез.  €  Я  не удивлюсь,  если
противоЯдие обнаружитсЯ в том же месте, откуда поЯвилась сама шкатулка.
     -- Ќумминорих уже пошел по ее запаху. -- ‘ообщил Я. -- …го сопровождает
Љофа... это обнадеживает, правда?
     -- Џравда. -- “лыбнулсЯ мой шеф. -- Њежду прочим, Љофа прислал мне зов,
всего несколько минут назад. ѓоворит, что их занесло в порт, как и следовало
ожидать. ’еперь ребЯта  производит обыск на борту "‘ладкой  тучи" --  можешь
себе  представить, именно  так и называетсЯ единственное судно из Љуманского
•алифата, которое  в  настоЯщий  момент имеет  честь полоскать  свою корму в
водах •урона. ’ы молодец, что сразу отправил их по этому следу... Ђ теперь Я
все-таки пообщаюсь с Њангой. —ем больше ниток мы надергаем из этого грешного
клубка -- тем лучше.
     „жуффин умолк  на несколько минут --  вел переговоры с сэром  Њангой, Я
полагаю.
     -- Ќу, что он вам рассказал? -- Ќетерпеливо спросил Я.
     -- Џусть уж он сам пересказывает тебе эту странную историю: надо же вам
вести  светскую  беседу, пока  будете добиратьсЯ  до  …хо...  ’ебе  придетсЯ
немного поработать возницей, сэр  Њакс! Њожешь  считать, что Я тебЯ временно
разжаловал.  ‘ъездишь  за  сэром  Њангой и привезешь  его в …хо. ‘ейчас твое
сумасшествие нам только на руку. ‘воими  силами  он будет добиратьсЯ сюда до
поздней ночи, а долгое ожидание не в моих привычках, сам знаешь... ’олько не
угробь старика по дороге, ладно? •ватит  с семейства Њелифаро и того, что их
младшенький пускает слюни над этой куманской отравой!
     -- Њожно подумать, что Я каждый день кого-нибудь "гроблю"! -- Џроворчал
Я.  --  Ђ ведь нечто  в  таком роде  случилось всего  один  раз,  и  то  мой
"угробленный" оказалсЯ  похитителем  людей,  убийцей, да  еще  и  каннибалом
впридачу...
     --  ’воЯ правда. -- “лыбнулсЯ  „жуффин. -- Џросто мне  пришло в голову,
что  Я  почему-то говорю  тебе  слишком  мало  гадостей.  Ђ  уважающие  себЯ
начальники  должны ежедневно  обижать  всех  своих  подчиненных  --  это  же
основной закон природы! ’ебе самому так не кажетсЯ?
     -- Ќе знаю. --  “лыбнулсЯ Я. -- џ же  не начальник, а простой, скромный
варварский царек, куда уж мне до этих ваших премудростей!
     --  ‹адно, поезжай за  сэром Њангой.  -- ‚здохнул „жуффин. -- џ  слышал
фантастическую легенду, что  однажды  ты добралсЯ до их поместьЯ за полчаса.
ќто правда?
     -- ‚раки. -- —естно сказал Я. -- ‡а сорок минут.
     --  ’оже  неплохо. --  „жуффин  удивленно покачал головой. --  „аже  не
веритсЯ, честно говорЯ... •очешь сказать,  что ты можешь привезти сэра Њангу
часа через полтора?
     -- џ ничего не  хочу сказать. -- ѓордо заЯвил  Я. -- џ просто собираюсь
это сделать. Њожете считать,  что это чудо Я  совершу в  качестве  одного из
мероприЯтий, посвЯщенных целенаправленным поискам всеобщей неземной любви ко
мне, единственному и неповторимому... Ќаверное так оно и есть, к сожалению!
     --  „а уж, не без того! -- ”ыркнул „жуффин. -- ‡наешь, сэр Њакс, иногда
менЯ  просто убивает твоЯ обаЯтельнаЯ манера самостоЯтельно говорить о  себе
гадости   вместо  того,   чтобы   предоставить   эту   приЯтную  возможность
собеседнику!
     --   „урнаЯ  привычка,  сэр.  Џросто  мне  слишком  долго   приходилось
полагатьсЯ исключительно на собственные силы. -- “смехнулсЯ Я.
     --  ‹адно уж, брысь  отсюда,  умник!  -- ‚здохнул  мой  шеф.  -- •ватит
топтатьсЯ на пороге. €ди, совершай свое грешное "чудо". € если через полтора
часа сэр Њанга будет  сидеть в моем кабинете, Я не откушу тебе голову, так и
быть.
     -- ‘пасибо,  сэр! -- ’оном законченного подхалима пролепетал Я. --  ’ак
мило с вашей стороны!
     Ќа этот раз Я постаралсЯ  превзойти даже  собственные  представлениЯ  о
быстрой  езде,  так  что  поездка  до  ворот  фамильного  поместьЯ  Њелифаро
оказалась еще менее продолжительной, чем Я  смел  надеЯтьсЯ. џ действительно
добралсЯ туда всего за полчаса, самому не верилось!
     ‘эр Њанга Њелифаро,  автор знаменитой  восьмитомной ќнциклопедии  Њира,
котораЯ  до сих пор остаетсЯ моей любимой книгой -- правда, не настольной, а
скорее уж "подподушковой", если можно так выразитьсЯ  -- уже ждал менЯ, сидЯ
в устланном коврами подобии шезлонга на террасе своего огромного дома.
     -- •ороший день, Њакс. -- Џриветливо улыбнулсЯ он. -- ‘эр „жуффин •алли
только что прислал мне зов и сообщил, что вы приедете через несколько минут,
но это  случилось  даже  раньше,  чем он  предполагал...  џ  видел,  как ваш
амобилер приближалсЯ к  воротам,  и  честно говорЯ,  содрогнулсЯ.  ќто  было
больше похоже  на плЯску рехнувшихсЯ  демонов где-нибудь в  Љрасной  пустыне
•миро, чем на  обыкновенное транспортное средство.  ЉажетсЯ, вы  собираетесь
подарить мне самое безумное приключение в моей долгой жизни!
     -- ‚ам понравитсЯ, сэр Њанга.  --  Џообещал Я. -- ‚о всЯком случае, ваш
младший  сын  всегда был  в восторге от наших совместных поездок, а  ведь вы
кажетсЯ похожи.
     -- „а нет, не очень. ‚ообще-то парень  пошел  в своего знаменитого деда
-- сэра ”ило Њелифаро. Џо сравнению  с  ними  обоими Я вполне могу считатьсЯ
образцом рассудительности  и  осторожности,  несмотрЯ  на все  мои  безумные
кругосветные  странствиЯ.  --  ‘эр  Њанга  покинул свой удобный "шезлонг"  и
приблизилсЯ  к амобилеру.  Ћбреченно пожал плечами  и  решительно  уселсЯ на
переднее  сидение, аккуратно уложив на  коленЯх свою длиннющую рыжую косу. “
него   было  отчаЯнное  лицо  человека,   решившего  отдать   жизнь  во  имЯ
какой-нибудь красивой глупости.
     Џервые несколько минут нашего путешествиЯ прошли в полном молчании: сэр
Њанга обеими руками держалсЯ за  сидение  и изумленно взирал на стремительно
летЯщие нам навстречу деревьЯ.
     --  ќто  какаЯ-нибудь  ‡апретнаЯ   магиЯ,  Њакс?  --  Ћсторожным  тоном
человека, пытающегосЯ проникнуть в государственную тайну, спросил он.
     -- „а нет, скорее просто удачное сочетание моей привычки выпендриватьсЯ
по любому поводу и моей любви  к большим скоростЯм.  -- “лыбнулсЯ Я.  -- ‚ам
нравитсЯ?
     -- Ќе знаю... ‚о всЯком  случае, это не  так  страшно, как  кажетсЯ  со
стороны. -- Ќерешительно сказал он.
     -- ‘эр Њанга,  -- вежливо начал  Я, --  если вы уже немного освоились с
моей манерой управлЯть  амобилером... ‚ общем, сэр „жуффин предрекал, что по
дороге у  менЯ  будет отличнаЯ  возможность  узнать, какое  именно  дело  вы
поручили  уладить вашему сыну. ‘читаетсЯ,  что Я тоже должен быть в курсе, а
он решил не тратить времЯ на пересказ вашей беседы... €ли вам не хочетсЯ еще
раз пускатьсЯ в объЯснениЯ?
     -- „а нет, почему... -- Ћн  пожал  плечами. --  —естно говорЯ, Я  повел
себЯ как последний идиот. „алась мне эта историЯ с куманским кораблем!
     -- ‡начит,  ваше  поручение действительно было  свЯзано  с  кораблем из
Љуманского •алифата. -- “довлетворенно кивнул Я.
     -- „а,  еще  бы!  „ело  в  том, что  дюжину дней  назад  к  нам приехал
погостить Ђнчифа...
     -- ѓроза морей, и все такое? -- ‚есело уточнил Я.
     -- ‚от именно.  -- ‚здохнул  сэр Њанга. -- Љ сожалению, парень  обожает
рассказывать мне о своих подвигах. …му до сих пор кажетсЯ, что он может менЯ
чем-нибудь удивить... Ќа сей раз мой  великолепный сын пыталсЯ потрЯсти  мое
воображение подробным изложением своей геройской битвы  с куманским фафуном.
€  между делом  он сообщил  мне,  что  судно называлось  "‘ладкаЯ  туча"  --
признатьсЯ,  мы здорово  повеселились по этому поводу...  Ќет, действительно
смешное название!  €  вдруг Я узнаю,  что эта  самаЯ "‘ладкаЯ туча" пришла в
…хо. Њне показалось, что в воздухе запахло кислЯтиной. Љуманцы  навернЯка не
забыли,  как называлась шикка  их  обидчиков,  а  в …хо любой портовый нищий
знает,   что   "”ило"   принадлежит  сэру   Ђнчифе   Њелифаро:   плохо  быть
знаменитостью! утки шутками,  но  до менЯ вдруг дошло, что  у Ђнчифы  могут
быть  серьезные неприЯтности.  џ люблю позубоскалить по поводу  экзотической
профессии  моего  среднего сына,  но  это  отнюдь  не значит, что  пиратство
поощрЯетсЯ  законами  ‘оединенного  Љоролевства. џ  с изумлением понЯл,  что
Ђнчифе реально светит  пара дюжин лет в каторжной  тюрьме Ќунда --  это  как
минимум! €  Я  попросил  единственного  члена нашей семьи, по  долгу  службы
ошивающегосЯ в столице,  выбратьсЯ в порт,  встретитьсЯ с капитаном "‘ладкой
тучи" и  попытатьсЯ замЯть это грешное происшествие, придумать что-нибудь...
например, сказать ему, что наш  Ђнчифа сошел с ума  и возомнил себЯ пиратом,
но  мы,  дескать, уже передали  его  в руки докторов.  Ђ том  случае, если в
сердце  этого  почтенного  куманца  нет  места  состраданию  к  "несчастному
безумному  мальчику",  Я собиралсЯ  предложить  ему денег,  или  узнать,  не
требуютсЯ  ли ему какие-нибудь  особые услуги -- при моих  свЯзЯх Я  мог  бы
сделать  длЯ  него  почти все  что угодно... џ  был почти  уверен  в  успехе
переговоров: со слов Ђнчифы Я знал, что они почти не ограбили побежденных, а
просто повеселились как  следует.  ќто вполне в стиле моего сына: во-первых,
им руководит не жажда наживы, а  любовь к самому  процессу, а во-вторых,  на
его крошечную шикку никогда в жизни не поместилось бы все содержимое  трюмов
куманского фафуна. Џравда,  с другой стороны, Я совершенно уверен, что дело,
как  всегда,  не  обошлось  без  оскорбительных  выходок,  задевающих  честь
капитана,  и вообще всех присутствующих -- у моего среднего сына  еще  более
своеобразное чувство юмора, чем у младшего!
     -- Ђ что, это возможно? -- “лыбнулсЯ Я.
     -- Њожете мне поверить, Њакс, в нашей семье возможно еще и не такое! --
Ќевозмутимо ответил  сэр Њанга.  -- ’ак что Я  с самого  начала  ни капли не
сомневалсЯ,  что куманцы очень сердиты на Ђнчифу.  Ќо Я хорошо  знаю жителей
Љуманского •алифата,  поскольку  в свое времЯ прожил там почти два года: длЯ
этих  мудрых ребЯт оскорбленнаЯ  гордость -- один  из многочисленных поводов
хорошо заработать, при удобном стечении обстоЯтельств, конечно. ’ак что Я не
сомневалсЯ,  что  моему  младшему  сыну  удастсЯ заключить  с  ними  сделку,
устраивающую  всех...  „а  вот,  не  удалось!  ’еперь Я  понимаю,  что  этот
сумасшедший  Ђнчифа умудрилсЯ  напоротьсЯ  на какого-нибудь героЯ  из  клана
потомственных  ‘тражей  Љрасной  Џустыни  --  в  отличие  от  их  практичных
соотечественников, эти  ребЯта  по сей день  придают большое  значение таким
условностЯм, как честь, достоинство, кровнаЯ месть... и прочаЯ романтическаЯ
фигнЯ в таком духе. Љто бы мог подумать, что  гордые ‘тражи Љрасной  Џустыни
времЯ от времени суют свои курносые носы в чужие морЯ!
     -- Ђ вы знаете,  что это  за штука,  которую они подсунули Њелифаро? --
‘просил Я. -- „жуффин говорит, что эта дрЯнь называетсЯ ѓравви...
     -- ‡наю.  -- ‘ухо кивнул сэр Њанга.  -- џ как  раз крупный специалист в
этой  области  --  единственный на  все  ‘оединенное Љоролевство. ‘обственно
говорЯ, именно поэтому вы сейчас  везете менЯ в …хо. …сть некотораЯ надежда,
что  моему  невезучему  сыну   досталась   шкатулка   ѓравви,  изготовленнаЯ
каким-нибудь уандукским кустарем.  ‚ таком случае Я сам смогу отнЯть у  него
эту игрушку: много лет назад один старый фокусник из Љрасной Џустыни передал
мне  свое  искусство...  ќто  была забавнаЯ  историЯ,  Њакс!  ‘ей  почтенный
джентльмен очень плохо видел и случайно принЯл менЯ за своего старшего сына,
моего проводника и хорошего приЯтелЯ.  ’от как  раз одолжил  мне кое-что  из
своего  гардероба,  поскольку  мой костюм  пострадал  в  стычке с  какими-то
крикучими дикарЯми, каковых пруд пруди на окраинах  Љрасной Џустыни •миро...
Ћдним  словом, старик увидел  знакомое  сочетание  цветов, подошел ко  мне и
спросил: "каким был твой день, сынок?" Ђ по обычаЯм сумасшедших ‘тражей этих
грешных багровых песков всЯкое сказанное вслух  слово обладает силой закона.
’ак что назвав менЯ сыном, старик был обЯзан относитьсЯ  ко мне, как к сыну,
по крайней мере, хоть как-то подкрепить свои слова делом. Џоэтому он передал
мне  кое-что из  своих  обширных  знаний  --  то, что  по  его  мнению могло
пригодитьсЯ невежественному чужеземцу, которого лихим ветром занесло в самое
сердце “андука... Ћдним словом, с  тех пор  Я  неплохо  разбираюсь в основах
древней уандукской магии -- страшненькаЯ наука, доложу Я вам! •отЯ, довольно
примитивнаЯ, конечно...
     --  Ђ если эта шкатулка изготовлена не  кустарем, а настоЯщим мастером?
--  Ћсторожно  спросил  Я.  --  “   нас  есть  хоть  какой-нибудь  шанс   на
благополучный исход дела?
     -- …сть. -- Ќевозмутимо  кивнул сэр Њанга. -- Ќо длЯ  этого понадобитсЯ
очень  много времени...  и еще больше удачи. ‘емьЯ  куманских владык владеет
древним секретом  ѓравви.  €звестен  случай,  когда халиф  Ќубуйлибуни  цуан
Њахифа послал  шкатулку ѓравви одному  из  своих  провинившихсЯ любимцев,  а
потом вдруг передумал, ЯвилсЯ в дом  несчастного, все домочадцы которого уже
надели траур, и собственноручно отобрал  у  него этот источник  смертельного
наслаждениЯ... ‘мотрите-ка, а мы уже в …хо!
     -- Ђга. -- ѓордо подтвердил Я. -- ’ак что,  сэр Њанга, дело  не  так уж
безнадежно?
     -- Ќе так уж безнадежно, но  Я не думаю, что  наш шанс можно разглЯдеть
без хорошей лупы. ‚ырвать секрет  ѓравви  из лап  самого халифа  Ќубуйлибуни
цуан Ђфии... Љак вы себе это представлЯете, хотел бы Я знать?!
     -- ќто уже дело десЯтое. -- ‹егкомысленно отмахнулсЯ Я. -- ‘эр  „жуффин
что-нибудь придумает. Ќе может быть, чтобы мы  --  и не выкрутились! „а ведь
вы сами тоже не очень-то в этом сомневаетесь, верно? —естно говорЯ, Я не раз
видел  вас  в куда более радужном настроении, чем сегоднЯ,  но на  человека,
сраженного горем, вы все равно не очень-то похожи!
     -- Њало ли, как Я выглЯжу! -- Џожал плечами сэр Њанга. -- ђазумеетсЯ, Я
надеюсь на то, что эта историЯ закончитсЯ так  же хорошо,  как многие другие
истории,  в  которые неоднократно влипал мой  младший сын...  Љ тому же  мои
стенаниЯ  ему не  помогут.  џ  с удовольствием  изобразил бы  на своем  лице
выражение  неизбывной  скорби,  если  бы от  этого  была  хоть  какаЯ-нибудь
польза... Њежду прочим, парень сам выбрал себе такую судьбу.
     -- —то вы  имеете  в  виду? …го  работу  в  ’айном ‘ыске? --  “дивленно
переспросил  Я,  сворачиваЯ  на   улицу  Њедных  горшков,  в  конце  которой
возвышаетсЯ наш  „ом у Њоста.  -- Ќо ведь  на этот раз  неприЯтности не были
непосредственно свЯзаны с его служебными делами...
     -- „а нет, при чем тут его служба! џ имею в виду н