åãî áèçíåñà, ïðàâäà?...
’àê ÷òî, õîðîøåãî âàì óòðà, ß äåéñòâèòåëüíî õî÷ó ñïàòü... -- ˆ ß ïîêèíóë ýòî
ìèëîå  ìåñòî, îò  äóøè íàäåßñü,  ÷òî ìíå  íå  ïðèäåòñß ñòàòü  ãëàâíûì ãåðîåì
áîëüøîé äðàêè. è÷åãî, âñå îáîøëîñü! „óìàþ, ó ðåáßò áûëî íå òî âîñïèòàíèå...
     „îìà  ß  àêêóðàòíî  ñîñ÷èòàë  äîáû÷ó.  ‚îñåìüäåñßò  îäíà êîðîíà  è  åùå
êàêàß-òî  ìåëî÷ü,  öåëàß  ïðèãîðøíß. ‚ñå-òàêè ãîðàçäî  ìåíüøå,  ÷åì  áûëî  â
êîøåëüêå  ó ˜óðôà â ñàìîì íà÷àëå åãî ôååðè÷åñêîãî  áåíåôèñà, íî òåïåðü ìîæíî
æèòü  ïî-÷åëîâå÷åñêè!  Ÿ  îãëßäåëñß.  ‹îíëè-‹îêëè  íàâåðíßêà  ñïàë  íàâåðõó,
ïîñêîëüêó "ñïàòü ïîëàãàåòñß â ñïàëüíå", ðàçâå íå òàê? Ÿ ðåøèë, ÷òî òîæå ìîãó
âçäðåìíóòü.  ðßìî çäåñü, íà ïîëþáèâøåìñß  ìíå êîðîòêîì  äèâàí÷èêå.  ‘ëèøêîì
êîðîòêîì,  åñëè ðàçîáðàòüñß, íî  ß -- ÷åëîâåê  ïðèâû÷êè,  ýòî  òî÷íî!  îñëå
íåäîëãèõ ðàçìûøëåíèé ß  íàïèñàë çàïèñêó: "óäèòü â  ïîëäåíü,  íåñìîòðß íè íà
÷òî!"  è  âîäðóçèë  åå  íàä ñâîèì  èçãîëîâüåì.  Šàæåòñß, íà  ñåãîäíß  ó  íàñ
íàìå÷àëèñü äåëà...
     ’àê  ÷òî  íà  ýòîò  ðàç  ìåíß  ãðóáî  ðàñòîëêàëè:  ñýð ˜óðô  --  ïàðåíü
äèñöèïëèíèðîâàííûé.  ˆ î÷åíü ñîîáðàçèòåëüíûé: áóòûëêó ñ áàëüçàìîì Šàõàðà  îí
ïðèãîòîâèë  çàðàíåå,  òàê  ÷òî  ìîè  óòðåííèå ñòðàäàíèß  ïðîäîëæàëèñü  âñåãî
íåñêîëüêî ñåêóäíä.
     -- ‘ïàñèáî, ˜óðô! -- Ÿ óæå áûë â  ñîñòîßíèè óëûáàòüñß íå òîëüêî  ñâîåìó
ìó÷èòåëþ, íî  è ïàòîëîãè÷åñêè  ßðêîìó  ïîëóäåííîìó ñîëíûøêó. -- “  ìåíß  äâå
õîðîøèå íîâîñòè: âî-ïåðâûõ, ìû áîãàòû...
     -- Œàêñ, ß íàäåþñü, òû íå ñäåëàë íè÷åãî òàêîãî, î ÷åì...
     -- Ž  ÷åì ß íå  ðèñêíóë  áû  ïîâåäàòü  ãåíåðàëó  îëèöèè, âåëèêîëåïíîìó
óáóòå? Œîæåøü áûòü ñïîêîåí: ß ïðîñòî ðåøèë ïðîâåðèòü,÷òî òàêîãî èíòåðåñíîãî
òû  íàøåë â ìåñòíûõ àçàðòíûõ  èãðàõ... îëíîñòüþ ñ òîáîé ñîãëàñåí: ýòî  áûëî
çäîðîâî!
     -- ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî èãðàë â êàðòû ñ ìåñòíûìè æèòåëßìè? èêîãäà íå
ïîäîçðåâàë, ÷òî òû ìîæåøü îêàçàòüñß õîðîøèì øóëåðîì...
     --  ˜óëåðîì? Žáèæàåøü!  Ÿ  --  î÷åíü ÷åñòíûé ïàðåíü.  ðîñòî åùå  áîëåå
âåçó÷èé, ÷åì îíè. ’àê ÷òî...
     -- ‘êîëüêî æå òû âûèãðàë?
     -- îñ÷èòàé! -- ƒîðäî  ñêàçàë  ß. -- Žäíó êîðîíó è ìåëî÷ü ñðàçó  ìîæåøü
âû÷åñòü: îíè áûëè ó ìåíß ñ ñàìîãî íà÷àëà. € ß ïîêà óìîþñü.
     Šîãäà  ß  âåðíóëñß  â  ãîñòèíóþ,  ‹îíëè-‹îêëè  âçèðàë  íà  ìåíß ñ ïî÷òè
ñóåâåðíûì âîñõèùåíèåì.
     -- ’âîè òàëàíòû âîèñòèíó íåèñ÷åðïàåìû! -- ’îðæåñòâåííî çàßâèë îí.
     -- ˆñ÷åðïàåìû, èñ÷åðïàåìû, ìîæåøü ìíå ïîâåðèòü! Ÿ íå óìåþ ïåòü, ëåòàòü,
ãîòîâèòü ïèðîã "—àêêàòòà", è âñå  òàêîå...  ˆäåì  çàâòðàêàòü, ˜óðô!  ƒðåøíûå
Œàãèñòðû, êàê õîðîøî, ÷òî ìîæíî íå ñëèøêîì â÷èòûâàòüñß â öåíû!
     ‡àâòðàêàëè ìû â "‘òàðîì ñòîëå", òàì æå ãäå è â÷åðà. ‚î ìíå ðàçáóøåâàëñß
ìàõðîâûé  êîíñåðâàòîð,  êîòîðûé óïðßìî  óòâåðæäàë,  ÷òî "îò  äîáðà äîáðà  íå
èùóò", íó è òàê  äàëåå... ðèâåòëèâàß õîçßéêà íàñ óçíàëà,  ýòî áûëî ïðèßòíî.
î ìîé àïïåòèò âñå  åùå  ãäå-òî øëßëñß è îáåùàë íàâåñòèòü ìåíß ïîïîçæå. ‡àòî
‹îíëè-‹îêëè  åë  çà  äâîèõ. òî  óìèëßëî:  ß  ÷óâñòâîâàë ñåáß  êåì-òî  âðîäå
çàáîòëèâîãî îòöà ñåìåéñòâà è åäèíñòâåííîãî êîðìèëüöà. ‘òðàííîå îùóùåíèå!
     -- € ÷òî "âî-âòîðûõ"? -- åîæèäàííî ñïðîñèë ˜óðô, íå ïðåêðàùàß æåâàòü.
     -- ‚ êàêèõ "âòîðûõ"? -- ðèçíàòüñß, ß çäîðîâî ðàñòåðßëñß.
     --  “òðîì òû ñêàçàë, ÷òî  ó òåáß äâå õîðîøèõ íîâîñòè. —òî âî-ïåðâûõ, ìû
ðàçáîãàòåëè. î òû òàê è íå ñêàçàë, ÷òî æå "âî-âòîðûõ". ˆëè ýòî?...
     -- —òî? ’àéíà? åò, ˜óðô, ýòî  íîâîñòü  ñïåöèàëüíî  äëß òåáß. åáîëüøàß
ðàáîòåíêà  äëß òâîèõ óìåëûõ ðó÷åê, ïîñëå  ÷åãî ìû  ñ  ÷èñòîé ñîâåñòüþ  ìîæåì
ïðîâàëèâàòü èç  ýòîãî ñóìàñøåäøåãî  ãîðîäêà... ‚èäèøü ëè, ïî  Šåòòàðè áðîäèò
íåêèé ñýð Šèáà €ööàõ, åñëè ß íå îøèáàþñü íàñ÷åò åãî ãðåøíîãî èìåíè...
     -- ’û íå îøèáàåøüñß. -- ‘óõî êèâíóë ‹îíëè-‹îêëè.
     --  ó  âîò,  îòëè÷íî,  òåáå  åãî  èìß  äåéñòâèòåëüíî  ÷òî-òî  ãîâîðèò.
àñêîëüêî  ß  ïîíßë,  ñ  Šåòòàðè,  â  îáùåì-òî  âñå  â  ïîëíîì  ïîðßäêå,  íî
ïðèñóòñòâèå ýòîãî ãîñïîäèíà íåñêîëüêî ìåíßåò äåëî...
     --  îíèìàþ. -- ’àê æå ñäåðæàííî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè. -- ‘ Šåòòàðè âñå â
ïîëíîì ïîðßäêå. —òî æ, íåïëîõî, åñëè òû äåéñòâèòåëüíî â ýòîì óâåðåí...
     --  ˜óðô,  --  ìßãêî  ñêàçàë  ß,  -- ïîâåðü  ìíå  íà  ñëîâî, ñ  Šåòòàðè
äåéñòâèòåëüíî âñå â ïîðßäêå. ‡äåñü ñëó÷èëàñü îäíà î÷åíü ñòðàííàß èñòîðèß, íî
ñêîðåå õîðîøàß. Œíå  îíà  íðàâèòñß. ˆ „æóôôèíó ïîíðàâèòñß, íàñêîëüêî ß  ìîãó
ñóäèòü... € âîò ñ ýòèì ãîñïîäèíîì,  íàñêîëüêî ß ïîíßë, íåîáõîäèìî ïîêîí÷èòü,
ïîñêîëüêó åãî ïðèñóòñòâèå ìîæåò âñå çäîðîâî íàëîìàòü... Ÿ ÷òî, èñïîðòèë òåáå
àïïåòèò, ˜óðô?
     -- ’û òóò  íå ïðè ÷åì.  ’û çíàåøü, ÷òî ÷åëîâåê, ÷üå èìß òû íàçâàë, óìåð
äîâîëüíî äàâíî?
     -- ‡íàþ, -- ñêàçàë ß, -- è êàæåòñß, ýòî òîëüêî óõóäøàåò äåëî...
     -- àçóìååòñß,  óõóäøàåò! ‘  ìåðòâûì Œàãèñòðîì âñåãäà  ãîðàçäî  òðóäíåå
ñïðàâèòüñß, ÷åì ñ æèâûì... —òî åùå òåáå èçâåñòíî, Œàêñ?
     -- òî  âñå. -- Ÿ ðàçâåë  ðóêàìè. --  „óìàë, ÷òî  òû çíàåøü... Šàê  åãî
íàéòè, è âñå òàêîå...
     -- àéòè åãî áóäåò íåñëîæíî! -- ‡ëîâåùå óñìåõíóëñß  ‹îíëè-‹îêëè. -- Œíå
ëþáîïûòíî, ÷òî åùå òû çíàåøü î Šèáå €ööàõå.
     -- è÷åãî! -- —åñòíî ïðèçíàëñß ß. -- ’îëüêî, ÷òî îí -- ìåðòâûé Œàãèñòð,
è ÷åì-òî íàïàêîñòèë â  Šåòòàðè...  èëè ñîáèðàåòñß  íàïàêîñòèòü,  ß òàê  è íå
ïîíßë... „à, êîíå÷íî! Ží  -- "íåïðàâèëüíî  óáèòûé ‚åëèêèé Œàãèñòð". ‘òðàííîå
âûðàæåíèå, äà?
     -- î÷åìó ñòðàííîå?  ’àê îíî è åñòü. Šîãäà ß óáèâàë åãî, ß åùå íå çíàë,
êàê ýòî äåëàåòñß... îëåå òîãî, ß äàæå íå áûë â êóðñå, ÷òî ß åãî óáèâàþ.
     --  ’û  óáèâàë åãî?! -- Šàæåòñß,  ß íàêîíåö íà÷èíàë ÷òî-òî ïîíèìàòü. --
òî, ÷àñîì, íå áûâøèé õîçßèí òâîèõ ïåð÷àòîê?
     --  ‹åâîé ïåð÷àòêè, åñëè áûòü òî÷íûì.  •îçßèí ïðàâîé -- îäèí èç ìëàäøèõ
Œàãèñòðîâ Žðäåíà ‹åäßíîé óêè... ‘ íèì áûëî áû ãîðàçäî ìåíüøå õëîïîò.
     -- îñëóøàé, ˜óðô, -- ß âñåðüåç çàáåñïîêîèëñß, -- ß îòëè÷íî ïîìíþ  òâîþ
èñòîðèþ,  íî ìíå â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî,  ÷òî... ‘ëóøàé, ß  íå äóìàþ, ÷òî ýòî
òàê óæ îáßçàòåëüíî: ðàçáèðàòüñß ñ ýòèì ïàðíåì! óñòü ñåáå...
     -- ’û  íå  ïîíßë, Œàêñ,  --  ‹îíëè-‹îêëè  ìßãêî  ïðåðâàë ìîþ  âèíîâàòóþ
òèðàäó, -- ß íå áîþñü ýòîé âñòðå÷è. ‘êîðåå, ß ïðîñòî íå ìîãó ïîâåðèòü â ñâîþ
óäà÷ó.
     -- "‚ óäà÷ó"? Šàæåòñß, ß äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî íå ïîíßë...
     --  àçóìååòñß, ýòî  ðåäêîñòíàß óäà÷à. ‚ñòðåòèòü Šèáó €ööàõà íå âî ñíå,
êîãäà ß âåñüìà óßçâèì,  à  íàßâó, êîãäà  ß âïîëíå  ìîãó ñ  íèì  ñðàçèòüñß...
„óìàþ, òû ñïîñîáåí ïîíßòü, íàñêîëüêî ìíå ïîâåçëî!
     -- ƒëßäß íà âûðàæåíèå òâîåãî ëèöà, íå ñêàæåøü! -- àñòåðßííî  ïðîâîð÷àë
ß.
     -- àçóìååòñß, íî ýòî åñòåñòâåííî. Œíå íåîáõîäèìî îáäóìàòü  ñëîæèâøóþñß
ñèòóàöèþ  è ïîíßòü, êàêèì  îáðàçîì ß  äîëæåí  äåéñòâîâàòü.  ‚èäèøü ëè, Œàêñ,
÷åëîâåêó íå êàæäûé äåíü  ïðåäîñòàâëßåòñß øàíñ èçáàâèòüñß îò òàêîãî  òßæåëîãî
ãðóçà. ˆ ß íå èìåþ ïðàâà äîïóñòèòü îøèáêó, òàê ÷òî... „óìàþ, ÷òî ìíå ñëåäóåò
íà÷èíàòü äåéñòâîâàòü íåìåäëåííî.
     -- àì. -- ’âåðäî ñêàçàë  ß.  -- ˆç  ìåíß  õðåíîâûé äðà÷óí, ˜óðô,  äà è
êîëäóí íå î÷åíü-òî,  ðàçâå ÷òî  çà  êàðòî÷íûì ñòîëîì, èëè åæåëè  ßäîì â êîãî
ïëþíóòü --  ýòî ïîæàëóéñòà! î  ß î÷åíü ëþáîïûòíûé. åóæåëè òû  äóìàåøü, ÷òî
ìåíß óäîâëåòâîðèò êðàòêîå èçëîæåíèå  ýòîé áèòâû òèòàíîâ? å  îáèæàéñß, ˜óðô,
íî íà  ìîé âêóñ òâîé  îðàòîðñêèé ñòèëü íå â ìåðó ëàêîíè÷åí... Š òîìó æå  ìíå
çäîðîâî âåçåò  â Šåòòàðè. ’àê  ÷òî âîçüìè ìåíß ïðîñòî  â êà÷åñòâå  îõðàííîãî
àìóëåòà.
     --  ‹àäíî,  -- ðàâíîäóøíî ïîæàë ïëå÷àìè  ‹îíëè-‹îêëè, -- âîçìîæíî, òâîß
óäà÷à  îêàæåòñß ãîðàçäî  ïîëåçíåå,  ÷åì  ìîå  óìåíèå.  Šðîìå òîãî,  ß äîëæåí
âûïîëíßòü òâîè ïðèêàçû...
     --  ƒðåøíûå Œàãèñòðû,  à ß è çàáûë! -- ‘ îáëåã÷åíèåì  ðàññìåßëñß ß.  --
ðèêàç íîìåð îäèí: ñòàðàòåëüíî äåëàòü âèä, ÷òî íè÷åãî íå çàìå÷àåøü!
     ‹îíëè-‹îêëè  èçóìëåííî  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß.   Ÿ  äîñòàë   èç   êàðìàíà
ïðåäïîñëåäíþþ ñèãàðåòó. „óìàþ, ÷òî ñýð Œàáà Šàëîõ ìîã  áû  ðàñùåäðèòüñß è íà
íåñêîëüêî  ïà÷åê, ÷åñòíîå ñëîâî!  åò ó ìåíß âðåìåíè ñèäåòü íàä ýòîé ãðåøíîé
ïîäóøêîé! ’î Œèðû ñîçäàþ, òî â êàðòèøêè ðåæóñü... Ÿ óñìåõíóëñß è çàêóðèë.
     --  Œàêñ,  òåáå íå  êàæåòñß, ÷òî  ýòî óæå  ñëèøêîì?  --  ‘óðîâî ñïðîñèë
‹îíëè-‹îêëè.
     -- åò! -- —åñòíî ñêàçàë ß. -- îòîì  îáúßñíþ ïî÷åìó,  åñëè çàõî÷åøü. €
ïîêà ïðîñòî âûïîëíßé ïðèêàç, ðàç  óæ ß òàêîé "âåëèêèé íà÷àëüíèê"!... Šñòàòè,
ïðèêàç íîìåð äâà:  âûêèíóòü èç ãîëîâû  âñþ ýòó åðóíäó íàñ÷åò âûïîëíåíèß ìîèõ
ïðèêàçîâ: íè÷åãî ïóòíîãî ß  òåáå âñå  ðàâíî íå ïðèñîâåòóþ...  †óé, ñýð ˜óðô,
ïîøëè  âñå  êóäà  ïîäàëüøå,  íè  îäíà  íåïðèßòíîñòü  íå  ñòîèò  èñïîð÷åííîãî
àïïåòèòà!
     -- òîò ñîâåò âïîëíå ìîæíî îòíåñòè ê ðßçðßäó ìóäðûõ. -- ‘ïîêîéíî êèâíóë
‹îíëè-‹îêëè.  Ÿ ïîäîçðèòåëüíî ïîêîñèëñß íà íåãî: íåóæåëè ñíîâà íà÷àë øóòèòü?
„à íåò, ïîìåðåùèëîñü, íåðâû ó ìåíß âñþ æèçíü áûëè íè ê ÷åðòó!
     -- ó ÷òî, ïîøëè èñêàòü òâîåãî ïðèßòåëß. -- ðåäëîæèë ß ïîñëå òîãî, êàê
òàðåëêà ˜óðôà  îêîí÷àòåëüíî  îïóñòåëà.  -- Šñòàòè, êàê  ìû áóäåì ýòî äåëàòü?
‚ñòàíåøü íà åãî ñëåä?
     --  ˆíîãäà  òû  ãîâîðèøü  ñòðàííûå   âåùè,  Œàêñ!   --  îæàë   ïëå÷àìè
‹îíëè-‹îêëè. -- Šàê, èíòåðåñíî, òû ñîáèðàåøüñß âñòàòü íà ñëåä ìåðòâåöà?
     -- Ÿ?! Ÿ âîîáùå íå ñîáèðàþñü ñòàíîâèòüñß íè  íà ÷åé ñëåä! òî -- íå ìîß
ñïåöèàëüíîñòü, íåóæåëè ß òàê ïîõîæ íà Œåëàìîðè?
     -- ’óò  òû  îøèáàåøüñß.  “  òåáß-òî  êàê  ðàç  ïîëó÷èòñß, ñòîèò  òîëüêî
ïîïðîáîâàòü. ‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ ýòî -- íå ïðåäìåò äëß áåñåäû...
     -- Šàê  ýòî "íå  ïðåäìåò"? -- óðíî âîçìóòèëñß ß.  -- Œíå è â ãîëîâó íå
ïðèõîäèëî, ÷òî ó ìåíß ìîæåò ïîëó÷èòüñß ÷òî-òî  â ýòîì ðîäå! ‡äîðîâî! àó÷èøü
ìåíß âñòàâàòü íà ñëåä, ˜óðô?
     -- ‘ýð „æóôôèí íå  âåëåë... Ží íå óâåðåí íàñ÷åò ïîñëåäñòâèé,  òàê ÷òî ß
òóò íè÷åãî íå ðåøàþ. Œîæåøü ñïðîñèòü ó íåãî ñàìîãî, êîãäà âåðíåìñß...
     Ÿ  âçäîõíóë.  Šàæåòñß,  âñå  â  ýòîì   áåçóìíîì  Œèðå  îáëàäàëè  ïîëíîé
èíôîðìàöèåé  î  "ñêðûòûõ  âîçìîæíîñòßõ"  ìîåãî  îðãàíèçìà, âñå,  êðîìå  ìåíß
ñàìîãî!
     -- ‹àäíî, Œàãèñòðû ñ òîáîé, ˜óðô, ýêèå âû âñå çàãîâîðùèêè!... ó  è êàê
ìû  áóäåì  ðàçûñêèâàòü  ýòîãî   ìèëîãî  íåæèâîãî  äßäþ?   îéäåì  íà   çàïàõ
ìåðòâå÷èíêè, èëè...
     -- å ãîâîðè ãëóïîñòè, -- õîëîäíî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè, -- èäåì äîìîé.
     -- „îìîé?!
     -- àçóìååòñß. Œíå íóæíû ïåð÷àòêè.
     --  „à,  êîíå÷íî... ‚èäèøü,  êàêîé  ß èäèîò?  € òû-òî õîðîø,  ñîáèðàëñß
âûïîëíßòü ìîè ïðèêàçû! -- àññìåßëñß ß. -- € ïîòîì?
     --  € ïîòîì  âñå áóäåò î÷åíü  ïðîñòî.  ðîùå  ïðîñòîãî...  -- ‡àäóì÷èâî
ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè.  -- €, òû,  íàâåðíîå òàê è íå ïîíßë... Œíå  ñåé÷àñ î÷åíü
íóæíà  ëåâàß ïåð÷àòêà, íî íå  äëß  òîãî, ÷òîáû  ñðàæàòüñß.  Žíà  íèêîãäà  íå
ïðè÷èíèò âðåäà ñâîåìó  áûâøåìó õîçßèíó, ñêîðåå íàîáîðîò... î  âîò íàéòè åãî
äåéñòâèòåëüíî áóäåò î÷åíü ïðîñòî!
     --  îäîæäè, --  çàáåñïîêîèëñß ß,  -- à  êàê  æå òû  ñîáèðàåøüñß  ñ íèì
äðàòüñß áåç...
     -- îñìîòðèì. -- îæàë ïëå÷àìè ‹îíëè-‹îêëè. -- àäåþñü,  òû íå äóìàåøü,
÷òî áåç ïåð÷àòîê ß íè÷åãî íå ìîãó?
     -- àçóìååòñß, íå äóìàþ, íî... ‹ó÷øå áû îíè áûëè íà íàøåé ñòîðîíå, òâîè
"óìåëûå ðó÷êè" ÷åñòíîå ñëîâî!
     -- Šîíå÷íî, ëó÷øå. -- àâíîäóøíî  ñêàçàë ýòîò  èçóìèòåëüíûé  ïàðåíü. --
îøëè, Œàêñ. îíàäîáèòñß êàêîå-òî âðåìß íà ïîäãîòîâêó, à ìíå  î÷åíü õîòåëîñü
áû âñòðåòèòüñß ñ Šèáîé äî âîñõîäà ëóíû.
     --  ‹óíà äàåò ñèëó  òàêèì ñóùåñòâàì?  -- ˆñïóãàííî  ñïðîñèë ß, ïîñïåøíî
îòðûâàß ñâîé çàä îò ìßãêîãî ñòóëà.
     -- åò. ðîñòî êîãäà Šèáà €ööàõ è åãî ïîìîùíèê ïðèõîäèëè çà ìíîé â  ìîé
ñîí, òàì ñâåòèëà ëóíà. Œíå î÷åíü íå ïîíðàâèëîñü ýòî çðåëèùå.
     -- Ÿ ïîíèìàþ, -- êèâíóë ß, -- ÷åñòíîå ñëîâî, ïîíèìàþ!
     -- å ñîìíåâàþñü. Šîìó è ïîíèìàòü òàêèå âåùè, êàê íå òåáå...
     „îìà  ‹îíëè-‹îêëè  íåìåäëåííî  îòïðàâèëñß â ñïàëüíþ. “æå íà ëåñòíèöå îí
íåîæèäàííî îáåðíóëñß.
     -- å ïîäíèìàéñß  íàâåðõ, ïîêà ß  òàì, Œàêñ.  …ñòü  âåùè, êîòîðûå íóæíî
äåëàòü áåç ñâèäåòåëåé, ñàì çíàåøü.
     -- „åëàòü ìíå áîëüøå íå÷åãî, ïî ëåñòíèöå ñêàêàòü! Œíå òîæå íóæíî õîðîøî
ïîäãîòîâèòüñß  ê  âàøåé ýïîõàëüíîé áèòâå, ìåæäó  ïðî÷èì... Šàæåòñß,  ñåãîäíß
âå÷åðîì  ß áóäó ìíîãî  âîëíîâàòüñß, à çíà÷èò, ìíîãî êóðèòü, à êóðèòü ìíå óæå
íå÷åãî!  ’àê  ÷òî  ß  òîæå  ïîøåë êîëäîâàòü. Œîæåò  è  íà  òâîþ  äîëþ ÷òî-òî
äîñòàíåòñß! -- îñëåäíþþ ôðàçó ß ñîîáùèë óæå çàõëîïíóâøåéñß äâåðè.
     -- ‘òðàñòè êàêèå! -- ‚ñëóõ ñêàçàë ß, óñàæèâàßñü ïîóäîáíåå âîçëå ëþáèìîé
ïîäóøêè, êîòîðàß  ïî ìèëîñòè  ñýðà Œàáû  Šàëîõà  óæå  äàâíî  ïåðåñòàëà  áûòü
ïîäóøêîé, åå çäîðîâî ïîâûñèëè â ðàíãå, íàçíà÷èâ íà äîëæíîñòü "çàòû÷êè â ùåëè
ìåæäó  Œèðàìè",  ïî ñîáñòâåííîìó  âûðàæåíèþ ýòîãî íå ïî ãîäàì ýêñöåíòðè÷íîãî
"÷åðíîêíèæíèêà"...  Ÿ ðåøèòåëüíî  çàñóíóë  ðóêó ïîä  ïîäóøêó  è ïðèãîòîâèëñß
òåðïåëèâî æäàòü  ñâîþ  äîáû÷ó.  óêà  îíåìåëà ïî÷òè ñðàçó æå.  Ÿ  ðàñòåðßííî
èçâëåê åå íà ñâåò  áîæèé.  Œíå  äîñòàëàñü  öåëàß  êîðîáêà øîêîëàäíûõ êîíôåò.
Ž÷åíü ìèëî, êîíå÷íî... —òî  ýòî ñî  ìíîé ñëó÷èëîñü?  Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè è îïßòü
ñóíóë  ðóêó ïîä  ïîäóøêó.  ‘êîðîñòü,  ñ  êîòîðîé  îíà ñíîâà  "ïðîâàëèëàñü" â
íåèçâåñòíîñòü ïîòðßñàëà,  à  òîëêó-òî!...  —åðåç  ïîë÷àñà ß  áûë  ñ÷àñòëèâûì
âëàäåëüöåì  íåñêîëüêèõ ïà÷åê  ïå÷åíüß,  ñâßçêè  êëþ÷åé,  ÷åòûðåõ  ñåðåáðßíûõ
ëîæå÷åê è  êîðîáêè  ãàâàíñêèõ  ñèãàð, êóðèòü êîòîðûå â ñâîå  âðåìß  òàê è íå
íàó÷èëñß,  ïîñêîëüêó  õîðîøèå  ñèãàðû ñòîßò  öåëîå ñîñòîßíèå, à  êàê ñëåäóåò
ðàçáîãàòåòü  ìíå  óäàëîñü  òîëüêî â  …õî... Ÿ  èçóìëåííî  óñòàâèëñß  íà  ýòè
ñîêðîâèùà.  —åðò,  ÷òî ïðîèñõîäèò?!  àíüøå  ìíå  óäàâàëîñü äîáûâàòü  òîëüêî
ñèãàðåòû, è ìåíß ýòî âïîëíå óñòðàèâàëî... å ñëèøêîì ñîîáðàæàß, ÷òî äåëàþ, ß
ðåøèòåëüíî ïîñëàë çîâ ñýðó Œàáå Šàëîõó.
     "—òî òâîðèòñß, ñýð Œàáà? ‚û æå ó÷èëè ìåíß äîñòàâàòü ñèãàðåòû, à íå âåñü
ýòîò ìóñîð!"
     "€ ß òóò ïðè ÷åì,  Œàêñ? ’û ó÷èøüñß  ÷óäåñàì ñîâåðøåííî ñàìîñòîßòåëüíî.
’åïåðü òû óìååøü áîëüøå, ÷åì ðàíüøå. —òî â ýòîì ïëîõîãî?"
     "òî  ïðåêðàñíî,  --  æàëáíî  ñêàçàë  ß,  --  íî  ìåñòíûé  òàáàê  òàêîé
ïðîòèâíûé..."
     "„åëî  âêóñà,  êîíå÷íî.  ‹è÷íî  ìíå  íðàâèòñß...  ‹àäíî,  ïîäñêàæó.  å
öåïëßéñß çà ýòó  ãðåøíóþ  ïîäóøêó. îïðîáóé ñ äðóãèìè ïðåäìåòàìè. ƒëàâíîå --
íå âèäåòü, ÷òî ïðîèñõîäò ñ  òâîåé  ðóêîé, ýòî òîëüêî îòâëåêàåò... “ òåáß êàê
ðàç âûäàëàñü ñâîáîäíàß ìèíóòêà, íàñêîëüêî ß çíàþ, òàê ÷òî óïðàæíßéñß.  ˆ  íå
äåðãàé ìåíß áîëüøå ïî ïóñòßêàì, ßñíî?" -- ‘ýð Œàáà Šàëîõ ðåøèòåëüíî èñ÷åç èç
ìîåãî ñîçíàíèß... € äî ìåíß íàêîíåö íà÷àëî äîõîäèòü. Ÿ ëåãêî è ïðîñòî ïîñëàë
çîâ ñýðó Œàáå, êîòîðûé, ñóäß ïî âñåìó,  ñèäèò ñåáå â …õî... —åðò, ìîæåò áûòü
òåïåðü ß ñìîãó äîêðè÷àòüñß äî „æóôôèíà?
     “æå  ïîñëå ïåðâîé  ïîïûòêè  ß  ïîíßë,  ÷òî ìîæíî íå ïðîäîëæàòü: ìåðòâàß
òèøèíà, êàê è ïðåæäå. „ëß î÷èñòêè ñîâåñòè, ß ïîïðîáîâàë åùå ðàçîê. è÷åãî!
     -- “æ íå çíà÷èò  ëè  ýòî, ÷òî ñýð Œàáà òîæå ïðèïåðñß â  Šåòòàðè? Œîäíîå
ìåñòå÷êî, êàê ß ïîãëßæó! -- ‚ñëóõ ñîîáùèë ß ñâîåìó îòðàæåíèþ. €  ïîòîì ñíîâà
âçßëñß çà äåëî. òî áûëî âåñüìà óâëåêàòåëüíî, ÷òî ïðàâäà,  òî ïðàâäà! ˆç-ïîä
ìîåãî ëþáèìîãî äèâàíà,  îêàçûâàåòñß, ìîæíî áûëî  äîáûâàòü ïèööó, êòî áû  ìîã
ïîäóìàòü?!  îñëå  òðåòüåé  ïèööû  ß  ïîíßë,  ÷òî  ýòèì  âîçìîæíîñòè  äèâàíà
îãðàíè÷èâàþòñß. Ÿ ñóíóë ðóêó ïîä êðåñëî-êà÷àëêó. óòûëêà ãðàïïû, ïîòîì áàíêà
áåëüãèéñêîãî  ïèâà...  ’àê,  ñ  ýòèì òîæå  âñå  ßñíî: çäåñü ó  íàñ  õðàíßòñß
íàïèòêè. Ÿ ïîíßë, ÷òî ïîðà  çàêóðèòü. “ ìåíß îñòàâàëàñü åùå îäíà ñèãàðåòà, à
òàì ïîæèâåì -- óâèäèì!  Ÿ ìàøèíàëüíî  çàñóíóë ðóêó â êàðìàí  ëîîõè, ê  ìîåìó
âåëè÷åéøåìó  èçóìëåíèþ, îíà ñðàçó  æå  îíåìåëà. Ÿ  ïîñïåøíî  âûòàùèë ðóêó èç
êàðìàíà  è  íå âåðß ñâîèì ãëàçàì óñòàâèëñß íà  çîëîòèñòóþ êîðîáî÷êó.  îëíàß
ïà÷êà ìîèõ ëþáèìûõ ñèãàðåò, äûðêó íàä âñåì â íåáå! îëíåõîíüêàß! àçóìååòñß,
îòêóäà æå  è äîáûâàòü ñèãàðåòû,  êàê íå èç ñîáñòâåííîãî  êàðìàíà... Ÿ  ñíîâà
ïîëåç â êàðìàí è  èçâëåê òó ñàìóþ èçìßòóþ è  ïî÷òè  ïóñòóþ ïà÷êó, íà êîòîðóþ
ðàññ÷èòûâàë ñ ñàìîãî  íà÷àëà.  ƒîëîâà øëà êðóãîì îò ñîáñòâåííîãî ìîãóùåñòâà,
òàê ÷òî íóæíî áûëî ïîêóðèòü è óñïîêîèòüñß. ˆ  ïîñòàðàòüñß âçßòü ñåáß â ðóêè:
âñå  ýòè ÷óäåñà  --  îòëè÷íàß  øòóêà, íî âåäü  íàäî áû êàê-òî íà÷èíàòü áðàòü
ñèòóàöèþ ïîä êîíòðîëü!
     -- —òî ýòî, Œàêñ? -- ˆçóìëåííî ñïðîñèë ‹îíëè-‹îêëè. Ÿ è íå óñëûøàë, êàê
îí ñïóñòèëñß. ˆñïåùðåííûå ðóíàìè çàùèòíûå ðóêàâèöû  ñíîâà óêðàøàëè åãî è áåç
òîãî ãðîçíûå ðó÷èùè.
     -- …äà èç äðóãîãî Œèðà,  -- óñòàëî âçäîõíóë  ß, -- êàæåòñß, ß ñåãîäíß â
óäàðå. ‘àì ïîðàæàþñü... ’û  åùå íå ïðîãîëîäàëñß? Œîæåò áûòü, òåáå ýòî ñåé÷àñ
ïîëåçíî? Ÿ èìåþ â âèäó, ìîæåò áûòü, ýòî âîëøåáíàß åäà...
     --   Œîæåò   áûòü,   --  îñòîðîæíî  ñêàçàë   ‹îíëè-‹îêëè,   íåäîâåð÷èâî
ïðèíþõèâàßñü ê ïèööå, -- âî âñßêîì ñëó÷àå, ýòî, êàæåòñß, äåéñòâèòåëüíî ìîæíî
åñòü...  -- îí îòëîìèë êóñî÷åê, ïîæåâàë è  ïîæàë ïëå÷àìè, -- çíàåøü, ìíå  íå
íðàâèòñß!
     --  Œíå òîæå íå î÷åíü, -- ß âèíîâàòî ïîæàë ïëå÷àìè,  --  ëó÷øå ïîïðîáóé
êîíôåòó... €  âûïèòü òåáå, ÷àñîì, íå õî÷åòñß? „ëß õðàáðîñòè, è âñå  òàêîå...
’âîß äûðßâàß ïîñóäèíà ïðè òåáå?
     Š ìîåìó èçóìëåíèþ,  ‹îíëè-‹îêëè  çàèíòåðåñîâàííî êèâíóë è èçâëåê èç-ïîä
ëîîõè õîðîøî çíàêîìóþ ìíå ÷àøêó áåç äíà.
     -- ‚ ëþáîì ñëó÷àå  ß ñîáèðàëñß ïðèáåãíóòü  ê ýòîìó  ñðåäñòâó, ïîñêîëüêó
ìíå íåîáõîäèìî èñïîëüçîâàòü âñå âîçìîæíîñòè... -- ‘åðüåçíî ñîîáùèë  îí. -- €
íàïèòîê èç äðóãîãî Œèðà ìîæåò òîëüêî óâåëè÷èòü ìîè øàíñû íà ïîáåäó...
     -- ‡íà÷èò ß íå çðß ñòàðàëñß! -- Žòêóïîðèòü áóòûëêó áûëî ìèíóòíûì äåëîì,
ß  ùåäðî ïëåñíóë  ãðàïïû  â äûðßâóþ ÷àøêó.  -- € ìîæíî ìíå ïîïðîáîâàòü?... Ÿ
èìåþ â âèäó, âûïèòü èç òâîåãî ñóìàñøåäøåãî ñîñóäà?
     ‹îíëè-‹îêëè ñ  ñîìíåíèåì óñòàâèëñß íà  ìåíß, ïîòîì  çàëïîì  îñóøèë ñâîþ
÷àøêó è ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ó  ïîïðîáóé,  åñëè ñìîæåøü... ˆ ïðîòßíóë  ÷àøêó.  Ÿ  íàëèë  íåìíîãî
ãðàïïû â ýòîò  âîèñòèíó áåçäîííûé ïðåäìåò è ðåøèòåëüíî âûïèë. ‚îîáùå-òî ß íå
ëþáëþ âêóñ ãðàïïû, íî äîðâàâøèñü  äî óäèâèòåëüíîé ÷àøêè  ‹îíëè-‹îêëè,  ß áûë
ãîòîâ è íå íà òàêèå ïîäâèãè!
     -- ‘ïàñèáî. € ÷òî ß òåïåðü äîëæåí ÷óâñòâîâàòü?
     -- ’û? îíßòèß íå èìåþ. -- Œîé äðóã, êàæåòñß, ïî-íàñòîßùåìó ðàñòåðßëñß.
--  Ÿ áûë ïî÷òè óâåðåí, ÷òî ýòî òâîå ñòðàííîå êðåïêîå âèíî ïðîñòî ïðîëüåòñß,
êàê åìó è ïîëîæåíî... ’û æå íå ïðîõîäèë ïîäãîòîâêó  â  íàøåì  Žðäåíå! “ ìåíß
áûëè íåêîòîðûå  ñîìíåíèß íà òâîé ñ÷åò, ñîâñåì íè÷òîæíûå, òàê  ÷òî ß ïîçâîëèë
òåáå ïîïðîáîâàòü... ‘êàæè, Œàêñ, òû çíàë, ÷òî ìîæåøü ýòî äåëàòü?
     -- Ÿ  äàæå íå çíàë, ÷òî ìîãóò âîçíèêíóòü êàêèå-òî ïðîáëåìû, --  æàëîáíî
ñêàçàë ß, -- ß äóìàë, ÷òî âñå äåëî â òâîåé âîëøåáíîé ÷àøêå...
     --  —àøêà  ñàìàß îáûêíîâåííàß, ïðîñòî  ñòàðàß  äûðßâàß ÷àøêà. --  îæàë
ïëå÷àìè ‹îíëè-‹îêëè. -- ‚ñå äåëî â òîì, êòî èç  íåå ïüåò... ‡íàåøü, Œàêñ, òû
-- î÷åíü ñòðàííîå ñóùåñòâî.
     --  Ÿ  òîæå òàê  äóìàþ,  îñîáåííî â  ïîñëåäíåå âðåìß. -- ‚çäîõíóë ß. --
‹àäíî, ïîøëè  óæ, ïîèùåì òâîåãî ïðèßòåëß! Šñòàòè,  òàê ïðåâîñõîäíî ß ñåáß íå
÷óâñòâîâàë äàæå  ïîñëå õîðîøåé ïîðöèè áàëüçàìà Šàõàðà. -- Ÿ âñòàë ñ äèâàíà è
ïîøåë ê äâåðßì. à ïîðîãå  îáåðíóëñß. ‹îíëè-‹îêëè òàê è íå äâèíóëñß ñ ìåñòà.
-- —òî, òû åùå ÷òî-òî äîëæåí ñäåëàòü? Ÿ ðàíî âñêî÷èë?
     -- Œàêñ, -- îñòîðîæíî ñêàçàë  ñýð ˜óðô, -- ñêàæè  ïîæàëóéñòà: òû âñåãäà
õîäèøü, íå êàñàßñü çåìëè, èëè...
     -- ’îëüêî  â  Šåòòàðè... —òî  òû  ýòèì õî÷åøü ñêàçàòü? -- Ÿ  ðàñòåðßííî
ïîñìîòðåë  ñåáå  ïîä  íîãè. Œåæäó ïîäîøâàìè ìîèõ ñàïîã è ïîëîì äåéñòâèòåëüíî
áûëî íåáîëüøîå ðàññòîßíèå, ïî÷òè íåçàìåòíîå, íî  âñå æå... -- —åðò ñ íèì! --
åøèòåëüíî âçäîõíóë ß. -- åò ó ìåíß áîëüøå ñèë óäèâëßòüñß! „óìàþ,  äåëó ýòî
íå ïîìåøàåò,  òàê ÷òî ïîøëè, ïîêà çåëåíàß äóðèùà  ëóíà íå íà÷àëà êàðàáêàòüñß
íà íåáî! ‡íàåøü, ß, êàæåòñß, î÷åíü õî÷ó íàïèòüñß åãî êðîâè... òî íîðìàëüíîå
ñîñòîßíèå ïîñëå ïîëüçîâàíèß òâîåé ïîñóäîé?
     --  ‚ïîëíå, -- ñóõî êèâíóë ‹îíëè-‹îêëè, -- òîëüêî äåðæè ñåáß â ðóêàõ, è
ïîñòàðàéñß  íå  ïåðåïóòàòü  ñâîþ   íàñòîßùóþ  ñèëó  ñ  èëëþçîðíûì  îùóùåíèåì
ìîãóùåñòâà.
     --  îñòàðàþñü.  ‚ûíóæäåí çàìåòèòü,  ÷òî  íèêîãäà  â  æèçíè íå  ïîëó÷àë
íàñòîëüêî ñâîåâðåìåííûõ ñîâåòîâ!
     -- ðîñòî ìíå  çíàêîìî  òâîå  íûíåøíåå ñîñòîßíèå...  ‹àäíî, íàñêîëüêî ß
ïîìíþ,  òû ïðåêðàñíî êîíòðîëèðóåøü ñâîå ïîâåäåíèå, åñëè î÷åíü çàõî÷åøü... --
’àêîé  óâåñèñòûé  êîìëèìåíò êî ìíîãîìó  îáßçûâàë, êàêèå  áû ÷óäåñà  ìåíß  íå
àòàêîâàëè...
     à óëèöå ‹îíëè-‹îêëè îñòîðîæíî  ñíßë ëåâóþ ðóêàâèöó, ïîìåäëèë íåñêîëüêî
ñåêóíä è ðåøèòåëüíî çàøàãàë ïî íàïðàâëåíèþ ê îäíîìó èç ìîñòîâ.
     -- Ží áëèçêî? -- Žñòîðîæíî ñïðîñèë ß. ßòêè, âíåçàïíî  îòîðâàâøèåñß  îò
çåìëè, çóäåëè, êàê ñóìàñøåäøèå.
     -- å  ñëèøêîì... ðèäåòñß èäòè  îêîëî  ïîëó÷àñà,  ÷òî äàåò âîçìîæíîñòü
îáñóäèòü íåêîòîðûå ïîäðîáíîñòè  ïðåäñòîßùåãî äåëà. Ÿ  ñîáèðàëñß ïðîñèòü òåáß
íå âìåøèâàòüñß â ìîþ äðàêó è âîîáùå äåðàæòüñß ïîäàëüøå îò Šèáû €ööàõà, íî...
     -- åðåäóìàë? -- ‚åñåëî ñïðîñèë ß. ˜óðô ñåðüåçíî êèâíóë.
     --  „à,  òû  ïðåïîäàë   ìíå   õîðîøèé  óðîê.  åäîîöåíèâàòü   âðàãà  --
íåïðîñòèòåëüíàß îïëîøíîñòü,  íî íåäîîöåíèâàòü ñîþçíèêà  -- åùå  îïàñíåå. ’àê
÷òî âìåøèâàéñß, åñëè ñî÷òåøü íóæíûì.
     --  ‚îò  è ëàäíåíüêî. -- àñòåðßííî ñêàçàë ß. -- €  êàê óáèâàþò ìåðòâûõ
Œàãèñòðîâ? „î ñèõ ïîð ß çíàë òîëüêî îäèí ñïîñîá: òâîþ çíàìåíèòóþ ëåâóþ ðóêó.
Žòëè÷íàß âåùü! î, êàê ß ïîíßë, íàì ýòî íå ñâåòèò?
     -- åò. ˆ äóìàòü çàáóäü. …ñëè áû ðå÷ü øëà î ëþáîì äðóãîì ñóùåñòâå... î
ìîß ïåð÷àòêà  êîãäà-òî áûëà  ðóêîé Šèáû,  òàê ÷òî â  ýòîì  äåëå  îíà íàì  íå
ïîìîùíèê...  Ÿ  ìîãó  åùå  êîå-÷òî,  âîçìîæíî   ýòîãî  áóäåò  äîñòàòî÷íî.  €
âîîáùå-òî, ó êàæäîãî ñâîé íàèëó÷øèé ñïîñîá óáèòü ‚åëèêîãî  Œàãèñòðà, æèâîãî,
èëè ìåðòâîãî.  “ òåáß êàê ðàç ïîßâèëñß øàíñ âûßñíèòü, êàêîâ òâîé ñîáñòâåííûé
ñïîñîá. -- ‹îíëè-‹îêëè çàäóì÷èâî óìîëê. Ÿ íå  ñòàë äîêó÷àòü åìó ðàçãîâîðàìè.
’îëüêî ìîèõ ïðîáëåì áåäíßãå íå õâàòàëî!
     Œåæäó òåì ìû øëè è øëè ïî Šåòòàðè.  Ÿ íàñëàæäàëñß, êàê åùå  íèêîãäà  íå
íàñëàæäàëñß ïðîãóëêîé: ïðèßòíûé çóä â îòîðâàâøèõñß îò çåìëè ñòóïíßõ ñ êàæäûì
øàãîì îòçûâàëñß âî âñåì òåëå.
     --  € ïî÷åìó  ß  ëåòàþ,  ˜óðô?  ‘ òîáîé êîãäà-íèáóäü  ñëó÷àëîñü  ÷òî-òî
ïîäîáíîå?
     -- „à. îñëå òîãî, êàê ß îñóøèë  âñå àêâàðèóìû Žðäåíà, ß íåñêîëüêî  ëåò
íå ïðèêàñàëñß  ê  çåìëå.  òî  ïðîèñõîäèò îò  ïåðåèçáûòêà ñèëû è íåóìåíèß åå
ïðàâèëüíî  èñïîëüçîâàòü... ‚ïðî÷åì, ñ òîáîé ýòî  ñòðßñëîñü ïîñëå óäèâèòåëüíî
ìàëåíüêîé ïîðöèè, ïîýòîìó òâîé ñëó÷àé ìîæåò  îòëè÷àòüñß  îò  ìîåãî... „îëæåí
çàìåòèòü, ÷òî  Šèáà €ööàõ î÷åíü áëèçêî,  åùå  íåìíîãî,  è ìíå ïðèäåòñß ñíßòü
ïåð÷àòêó: îíà ææåò ìîþ ðóêó.
     -- è÷åãî ñåáå! -- ‘î÷óâñòâåííî ñêàçàë ß. ˆ ñíîâà çàòêíóëñß: ÷òî óæ òóò
ãîâîðèòü, êîãäà òàêîå òâîðèòñß!
     -- ‚ñå, Œàêñ, -- òèõî  ñêàçàë ˜óðô,  -- ß ñíèìàþ  ïåð÷àòêó. ’åïåðü  ìíå
ïðèäåòñß  îòäàòü åå òåáå.  ‚ìåñòå  ñ çàùèòíîé  ðóêàâèöåé, ðàçóìååòñß.  ’û --
íèêòî â ýòîì ñòàðîì ñïîðå, òàê ÷òî âïîëíå ñìîæåøü åå óäåðæàòü...
     -- Œîæåò áûòü, ìíå ñòîèò åå óìåíüøèòü è  ñïðßòàòü? ó ýòîò ìîé  ëþáèìûé
ôîêóñ... òî íå îïàñíî?
     --  „à, êîíå÷íî,  òàê è ñäåëàé. ‚îçüìè åå è èäè çà ìíîé... -- Žòðåøåííî
êèâíóë  ˜óðô.  Žïàñíàß  ïåð÷àòêà,  òåì âðåìåíåì, ïîñëóøíî  ïîìåñòèëàñü ìåæäó
áîëüøèì  è  óêàçàòåëüíûì  ïàëüöàìè ìîåé ëåâîé  ðóêè, óæ ÷åìó ß äåéñòâèòåëüíî
óñïåë íàó÷èòüñß, òàê ýòî ñàìîìó ïðàêòè÷íîìó íà ñâåòå ñïîñîáó òðàíñïîðòèðîâêè
ãðîìîçäêèõ ôèçè÷åñêèõ òåë.
     --  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå,   ïîñòàðàéñß  îñòàòüñß  æèâûì,  --  âäðóã  ñêàçàë
‹îíëè-‹îêëè, -- ñìåðòü -- âåñüìà îìåðçèòåëüíàß  øòóêà, îñîáåííî åñëè  èìååøü
äåëî ñ Šèáîé, óæ ß-òî çíàþ!
     -- “  ìåíß  äëèííàß  ëèíèß æèçíè, --  ñ  íàäåæäîé  ñêàçàë  ß,  óêðàäêîé
ïîêîñèâøèñü íà ñâîþ ïðàâóþ ëàäîíü, -- à ó òåáß?
     -- å ïîíèìàþ, î ÷åì òû ãîâîðèøü... îòîì, Œàêñ. Ží íàõîäèòñß âîí â òîì
äîìå, òàê ÷òî èäåì!
     „îì, íà êîòîðûé  óêàçàë ‹îíëè-‹îêëè áûë ìàëåíüêèì äâóõýòàæíûì ñòðîåíèåì
ñ âûâåñêîé "‘òàðûé ïðèþò" íà ôàñàäå.
     --  ƒîñòèíèöà?  --  “äèâëåííî  ñïðîñèë  ß.  --  Žáùåæèòèå  äëß  ìåðòâûõ
Œàãèñòðîâ, êîìíàòà è ñòîë çà óìåðåííóþ ïëàòó?
     -- „óìàþ, ïåðåä íàìè äåéñòâèòåëüíî ÷òî-òî âðîäå ãîñòèíèöû... ’û âñåðüåç
ïîëàãàåøü, ÷òî ýòî âàæíî?
     --  „à  íåò, ïðîñòî çàáàâíî... Œåðòâåö æèâåò â ãîñòèíèöå.  ƒäå îí áåðåò
äåíüãè,  õîòåë  áû  ß çíàòü?  ˆëè  ó  íåãî áûë ñ÷åò â  ìåñòíîì áàíêå åùå ïðè
æèçíè...
     -- „îëæåí æå îí õîòü ãäå-òî íàõîäèòüñß. -- •ìóðî áóðêíóë ‹îíëè-‹îêëè. Ÿ
ðåøèòåëüíî ðàñïàõíóë ïåðåä íèì òßæåëóþ ëàêèðîâàííóþ äâåðü.
     -- ðîøó! -- „ðåâíèå  ñòóïåíüêè çàñêðèïåëè ïîä òßæåñòüþ åãî øàãîâ, ß æå
ñíîâà ñ èçóìëåíèåì îáíàðóæèë, ÷òî èäó ñëåäîì, íå êàñàßñü ïîëà.
     -- ðèøëè. -- ‘ïîêîéíî êîíñòàòèðîâàë  ‹îíëè-‹îêëè, îñòàíàâëèâàßñü ïåðåä
íè÷åì  íå  ïðèìå÷àòåëüíîé  áåëîé  äâåðüþ  ñ æàëêèìè îñòàòêàìè  ïîçîëî÷åííîãî
íîìåðà 6,  ðàçãëßäåòü  êîòîðûå ìîæíî áûëî òîëüêî ïðè  ìîåé äóðàöêîé ïðèâû÷êå
îáðàùàòü ïðèñòàëüíîå âíèìàíèå íà  âñßêóþ  åðóíäó...  -- Žòêðûâàé,  Œàêñ,  íå
òßíè.
     --  €õ, íó  äà,  ó  òåáß  æå ðóêè...  çàíßòû...  â êàêîì-òî ñìûñëå!  --
óñìåõíóëñß ß è îòêðûë äâåðü. ƒäå-òî, â îäíîì èç ìíîãî÷èñëåííûõ, ïðîãëî÷åííûõ
ìíîþ äàâíûì-äàâíî, â "ïðîøëîé æèçíè",  æóðíàëîâ, ß âû÷èòàë, ÷òî ó  àïîëåîíà
ñïðîñèëè, â ÷åì ñåêðåò åãî ïîáåä, à òîò áðßêíóë: "ƒëàâíîå -- ýòî ââßçàòüñß â
çàâàðóøêó, à òàì  óæ -- ïî  îáñòîßòåëüñòâàì!"  ó,  èëè ÷òî-òî â ýòîì  ðîäå.
•îðîøèé îí áûë ïàðåíü, àïîëåîí, äà âîò êîí÷èë êàê-òî... íå î÷åíü!
     “ îêíà ñïèíîé ê íàì ñèäåë ñîâåðøåííî ëûñûé õóäþùèé  ÷åëîâåê  â  ñâåòëîì
ëîîõè.  Ÿ  åùå  óñïåë  ïîäóìàòü: "Žòëè÷íî,  Œàêñ, òåïåðü òû, êàæåòñß, ëîâèøü
”àíòîìàñà!"  €  ïîòîì  áåëîñíåæíàß  øàðîâàß  ìîëíèß  âûëåòåëà  èç-ïîä  ëîîõè
‹îíëè-‹îêëè, îíà óäàðèëà  ýòîãî äßäþ  ìåæäó ëîïàòîê, è  îí âñïûõíóë êàêèì-òî
íåïðèßòíûì áåëåñûì ñâåòîì, à ïîòîì âñå âñòàëî íà ñâîè ìåñòà,  êàæåòñß ïåðâàß
àòàêà ˜óðôà íå òî  ÷òî íå ïîâðåäèëà, à äàæå íå  ðàññìåøèëà íàøåãî âèçàâè. Ží
îáåðíóëñß ê íàì,  ì-äà,  íà  åãî ýñõàòîëîãè÷åñêîãî  âèäà ôèçèîíîìèè  íå áûëî
ðàäîñòè, êàêîâàß äîëæíà ñîïðîâîæäàòü âñòðå÷ó ñòàðûõ äðóçåé.
     --  ðèâåò, ûáíèê!  -- ’èõî ïðîâîð÷àë ñýð Šèáà  €ööàõ,  áûâøèé ‚åëèêèé
Œàãèñòð  Žðäåíà ‹åäßíîé óêè, îí æå "íåïðàâèëüíî óáèòûé ìåðòâûé Œàãèñòð", îí
æå ”àíòîìàñ... ‘àìîå óæàñíîå, ÷òî  Šèáà €ööàõ  áûë äîâîëüíî ñèëüíî  ïîõîæ íà
ñàìîãî  ‹îíëè-‹îêëè,  ñýð  „æóôôèí  ìåíß ïðåäóïðåæäàë,  ÷òî  "ó íàøåãî ˜óðôà
âíåøíîñòü  ñàìàß  íåïðèìåòíàß,  òàêèõ ðåáßò ïîëíûé ãîðîä",  à  ß, äóðàê,  íå
âåðèë!...  ‚îò òîëüêî  äîëãèå ãîäû,  ïðîâåäåííûå  â  íåæèâîì  ñîñòîßíèè,  íå
ñäåëàëè ýòîãî ïàðíß  áîëåå  îáàßòåëüíûì. “  íåãî  áûëè ñåðüåçíûå ïðîáëåìû  ñ
êîæåé:  ñèíþøíàß,  ïîðèñòàß,  íååñòåñòâåííî áëåñòßùàß, îíà  çäîðîâî  ïîðòèëà
âïå÷àòëåíèå!  åëêè ãëàç áûëè òåìíûìè,  ïî÷òè  êîðè÷íåâûìè, à  ñàìè ãëàçà --
ñâåòëî-ãîëóáûìè, ÷òî âûãëßäåëî âåñüìà ýôôåêòíî... ‚ïðî÷åì, ìíå åãî âíåøíîñòü
ïîêàçàëàñü íàñòîëüêî  ïðîòèâîåñòåñòâåííîé,  ÷òî ß äàæå  óñïîêîèëñß: íå ìîæåò
òàêîå ñòðàííîå ñóùåñòâî ïðè÷èíèòü  âðåä ñàìîìó ãðîçíîìó ‹îíëè-‹îêëè! Žõ, êàê
ß îøèáàëñß!  „ßäß, ìåæäó  äåëîì, êàæåòñß, áûë ðàä âîìîæíîñòè ïîêàëßêàòü.  å
îáðàùàß  íèêàêîãî  âíèìàíèß  íà  åùå  îäíó "øàðîâóþ  ìîëíèþ",  íà  ýòîò  ðàç
óäàðèâøóþ  åãî â ãðóäü,  âñå  ñ  òåì æå êîýôôèöèåíòîì  ïîëåçíîãî äåéñòâèß, ê
ñîæàëåíèþ, îí ïðîäîëæèë ñâîþ ðå÷ü.
     --  ’û õîðîøî ñïðßòàëñß  îò ìåíß, ûáíèê! Žòëè÷íî ñïðßòàëñß! î òåáå íå
õâàòèëî óìà  îñòàâàòüñß  ïîäàëüøå îò òàêèõ  ìåñò,  êàê  ýòî. ’û  íèêîãäà  íå
ðàçìûøëßë  î  òîì, ÷òî  íîâîðîæäåííûé Œèð  ïîõîæ íà ñîí? ‡äåñü  òâîß ñèëà íå
èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß. ’û åùå íå óáåäèëñß?
     Ÿ óñìåõíóëñß è îáåðíóëñß ê ‹îíëè-‹îêëè. Œíå âñå åùå êàçàëîñü, ÷òî  ýòîò
ìåðòâåö íàñ  íåìíîãî  ïîïóãàåò,  à ïîòîì ìû  åãî ñäåëàåì, êàê è ïîëîæåíî  ïî
çàêîíàì æàíðà. î âûðàæåíèå ëèöà  ñýðà ˜óðôà... "ƒðåøíûå Œàãèñòðû, ÷òî ýòî ñ
íèì  òâîðèòñß?  -- ‚ ïàíèêå  ïîäóìàë ß. --  àðåíü,  êàæåòñß,  ïî-íàñòîßùåìó
áîèòñß è... Ží çàñûïàåò, ýòî òî÷íî!
     -- “  ìåíß íåò  ê òåáå íèêàêèõ ïðåòåíçèé, ìàëü÷èê! -- „ðåáåçæàùèé ãîëîñ
Šèáû  €ööàõà âåðíóë  ìåíß  ê  äåéñòâèòåëüíîñòè.  --  ’û  ìîæåøü óõîäèòü.  å
âìåøèâàéñß, ó íàñ ñòàðûå  ñ÷åòû. -- Œåðòâûé Œàãèñòð ïîêà÷àë ïåðåä ìîèì íîñîì
îáðóáêîì ñâîåé ëåâîé ðóêè. -- Ží óêðàë ìîþ ðóêó, êàê òåáå ýòî íðàâèòñß?
     •îëîäíûé  êîìîê  ïàíèêè  ïîäñòóïèë ê  ìîåìó  ãîðëó.  Šîøìàðíûé èäèîòèçì
ñèòóàöèè ñîâåðøåííî âûáèë ìåíß èç êîëåè. „î ñèõ  ïîð ß áûë  óâåðåí, ÷òî ìîãó
ñïîêîéíî  âçèðàòü  íà  ïîëíûé   îïàñíîñòåé   ìèð   èç-çà  ïëå÷à  íåóßçâèìîãî
‹îíëè-‹îêëè. "ˆ íà ñòàðóõó áûâàåò ïðîðóõà, -- ïîäóìàë ß ñ êàêèì-òî äåáèëüíûì
âîñòîðãîì, -- à ñåãîäíß íàì çäîðîâî ïîâåçëî ñ "ïðîðóõîé", ìîæåì ïîäåëèòüñß ñ
âäîâàìè è ñèðîòàìè, ñîâåðøåííî áåñïëàòíî!"
     € ïîòîì ß ïåðåñòàë äóìàòü è âçßëñß çà äåëî. Šàæåòñß,  ìåíß îñíîâàòåëüíî
ïðèïåðëè  ê ñòåíêå...  ðàâ áûë  ãåíåðàë èç ñòàðîãî  àíåêäîòà:  "à ÷åãî  òóò
äóìàòü, ïðûãàòü  íàäî!"  ’àê  ÷òî, ß íà÷àë "ïðûãàòü".  „ëß  íà÷àëà ß  ïðîñòî
ïëþíóë  â  íåîïðßòíóþ   ôèçèîíîìèþ  ñýðà   ìåðòâîãî  Œàãèñòðà,  íå   ñëèøêîì
ðàññ÷èòûâàß,  ÷òî ýòî  ïîìîæåò äåëó,  ñêîðåå  ïîòîìó,  ÷òî  íå ìîã ïðèäóìàòü
íè÷åãî  ïîîðèãèíàëüíåå.  Š ìîåìó  ñîáñòâåííîìó èçóìëåíèþ,  ïëåâîê  íåñêîëüêî
óëó÷øèë  îáùóþ ñèòóàöèþ. Ží íå óáèë ìîåãî  ïðîòèâíèêà, ðàçóìååòñß: òîò è òàê
áûë ìåðòâåõîíåê! î ìíå âåçëî: ìîé çíàìåíèòûé ßä,  îêàçûâàåòñß ïðîäûðßâëèâàë
ïîêîéíèêîâ,  òî÷íî òàê  æå, êàê ïðîäûðßâèë îäíàæäû êîâåð â ìîåé  ñïàëüíå. à
äðßáëîé  ùåêå Šèáû  €ööàõà  ïîßâèëàñü îòâðàòèòåëüíî  íåàêêóðàòíàß äûðà,  îí,
êàæåòñß,  çäîðîâî  óäèâèëñß, òàê  ÷òî íå ñìîã óäåëßòü  ïðèñòàëüíîå  âíèìàíèå
áåäíßãå ‹îíëè-‹îêëè. Ÿ ñïèíîé ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ˜óðô íà÷àë ïðèõîäèòü â ñåáß,
åùå  íåìíîãî,  è... óæíî  áûëî  ÷óòü-÷óòü ïðîòßíóòü  ïàóçó.  ˆ ß ðåøèòåëüíî
ðâàíóë ñ ìåñòà. Œíå  ïîêàçàëîñü, ÷òî áûëî áû î÷åíü íåïëîõî  ïëþíóòü ïðßìî  â
íåïîäâèæíûé ñòðàííûé ãëàç  ìåðòâåöà:  ãëàçà âñåãäà êàæóòñß òàêèìè óßçâèìûìè!
î ß íèêîãäà íå  îòëè÷àëñß ìåòêîñòüþ, ïîýòîìó ìíå ñëåäîâàëî ïîäîéòè ïîáëèæå,
òàê ÷òî ß ïðîñòî ïðûãíóë åìó íàâñòðå÷ó è ïëþíóë... à ýòîò ðàç ßä óãîäèë åìó
â ëîá,  çàñèßëà åùå îäíà äûðêà.  "’îæå  ìíå ñíàéïåð!" -- Ÿ íåðâíî õèõèêíóë è
ïëþíóë ñíîâà. Žñòàëñß äîâîëåí: íîâàß äûðà ïîßâèëàñü íà ìåñòå ïðàâîãî ãëàçà!
     Šèáà €ööàõ ðàñòåðßííî ïîïßòèëñß ê îêíó.
     -- ’û ìåðòâûé? -- ‘ïðîñèë îí ñ òàêèì èíòåðåñîì, ñëîâíî íå áûëî íà ñâåòå
íè÷åãî  âàæíåå, ÷åì ïîäëèííàß èíôîðìàöèß î  ñîñòîßíèè ìîåãî  çäîðîâüß.  -- ‚
ýòîì ìåñòå æèâûå íå ìîãóò ñïîðèòü ñ ìåðòâûìè, çíà÷èò òû ìåðòâûé... î÷åìó òû
íà åãî ñòîðîíå?
     -- àáîòà ó ìåíß òàêàß -- áûòü íà åãî ñòîðîíå!  -- ‚åñåëî ñêàçàë ß... ˆ
ïîëó÷èë òî,  ÷òî  çàñëóæèâàë: ïðàâàß ðóêà  Šèáû €ööàõà âäðóã  ëåãëà  ìíå  íà
ãðóäü.  "ˆäèîò, çà÷åì áûëî  ïîäõîäèòü òàê áëèçêî?!" --  “ñïåë ïîäóìàòü  ß. €
ïîòîì ìíå ñòàëî  õîëîäíî  è  ñïîêîéíî, è óæå íå õîòåëîñü íè ñ  êåì  äðàòüñß,
íóæíî  áûëî  ïðèëå÷ü   è  íåìíîãî  ïîäóìàòü...   ”ó,  ýòî  äåéñòâîâàëî,  êàê
ïðèìèòèâíûé íàðêîç, åñëè  ðàçîáðàòüñß, òàê ÷òî ß  ðàçîçëèëñß è âìåñòî  òîãî,
÷òîáû  îòðóáàòüñß,  ñíîâà  ïëþíóë â  ïîðßäêîì  èçóðîäîâàííîå  ëèöî  ìåðòâîãî
Œàãèñòðà è çàîðàë:
     -- ˜óðô, ïðß÷ü åãî, áûñòðî! Œåæäó ïàëüöàìè, êàê ß òâîþ ïåð÷àòêó, äàâàé!
-- ˆ ãðîõíóëñß íà ïîë, ÷òîáû ìåíß ñàìîãî íå óìåíüøèëè, çà  êîìïàíèþ. Žõ, ìíå
îñòàâàëîñü òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî  ˜óðô óæå íàñòîëüêî â ïîðßäêå,  ÷òî  ñìîæåò
õîòß áû ïîïðîáîâàòü... èëè ñàì ïðèäóìàåò ÷òî-òî ïîëó÷øå,  â ëþáîì  ñëó÷àå, ß
íå ìîã  ïðåäëîæèòü åìó áîëåå îðèãèíàëüíîãî ñîâåòà. €  ïîòîì ß  ñ îáëåã÷åíèåì
îáíàðóæèë,  ÷òî  ñýðà  Šèáû  €ööàõà  áîëüøå  íåò  ðßäîì ñ  íàìè.  Žáåðíóëñß.
‹îíëè-‹îêëè ìîë÷à ïîêàçàë ìíå ñâîþ ëåâóþ ðóêó. îëüøîé è óêàçàòåëüíûé ïàëüöû
ñëîæåíû íà îñîáûé ìàíåð: ß ìîã áûòü ñïîêîåí. îëó÷èëîñü!
     Œû âûøëè èç ýòîé íåóþòíîé êîìíàòû è  ïîøëè âíèç. Œåíß òðßñëî.  ‘ýð ˜óðô
ïî-ïðåæíåìó ìîë÷àë. „óìàþ, åìó  òîæå òðåáîâàëîñü âðåìß, ÷òîáû  ïðèéòè â ñåáß
ïîñëå... Œíå è äóìàòü-òî íå õîòåëîñü, ïîñëå ÷åãî èìåííî.
     à óëèöå áûëî õîðîøî.  •îëîäíûé âåòåð è ìßãêèé ñóìåðå÷íûé ñâåò, ìû áûëè
æèâû è øëè  ïðî÷ü îò ìàëåíüêîãî äâóõýòàæíîãî äîìèêà. Ÿ ìàøèíàëüíî  îãëßíóëñß
íàçàä è çàìåð íà ìåñòå.
     -- ‘ìîòðè, ˜óðô! ’àì íåò íèêàêîãî äîìà!
     ‹îíëè-‹îêëè ðàâíîäóøíî  îãëßíóëñß, ïîæàë ïëå÷àìè. "åò -- òàê  íåò", --
ãîâîðèëî âûðàæåíèå åãî ëèöà. Ÿ ïîíßë, ÷òî ìíå ýòî òîæå íå ñëèøêîì èíòåðåñíî.
Œû ïîøëè äàëüøå. ‚ñå áû íè÷åãî, íî ß íå ìîã ñïðàâèòüñß ñ áèâøåé ìåíß äðîæüþ,
äàæå çóáû ñòó÷àëè.
     -- îïðîáóé ìîþ äûõàòåëüíóþ ãèìíàñòèêó, -- âíåçàïíî ñêàçàë ˜óðô, -- ìíå
îíà, êàæåòñß, ïîìîãàåò.
     Ÿ ïîïðîáîâàë.  ’àê ÷òî  ìèíóò  ÷åðåç  äåñßòü, êîãäà ìû çàøëè â êàêîé-òî
êðîøå÷íûé  ïóñòîé òðàêòèð÷èê,  ß  óæå  ìîã âçßòü â  ðóêó ñòàêàí,  íå  ðèñêóß
íåìåäëåííî âçáèòü êîêòåéëü, à çàòåì è ðàñêîëîòèòü ïîñóäó...
     -- ‡äîðîâî, -- óâàæèòåëüíî ñêàçàë ß, -- äåéñòâèòåëüíî ïîìîãàåò.
     -- € çà÷åì îíà áûëà  áû íóæíà, åñëè  áû íå ïîìîãàëà? --  îæàë  ïëå÷àìè
‹îíëè-‹îêëè.
     -- —òî ìû áóäåì äåëàòü ñ ýòèì êðàñàâöåì? -- ‚åñåëî ñïðîñèë ß. -- ˆëè òû
õî÷åøü îñòàâèòü åãî ó ñåáß, íà ïàìßòü?
     -- å äóìàþ, ÷òî  îí ìíå ïîíàäîáèòñß. -- ‡àäóì÷èâî ñêàçàë ˜óðô. -- î â
ëþáîì  ñëó÷àå ß äîëæåí  îòìåòèòü,  ÷òî òâîß  èäåß -- âûøå âñßêèõ ïîõâàë. ’àê
ïðîñòî, è â òî æå âðåìß... òî ñìîã ñäåëàòü äàæå ß, õîòß ìîè øàíñû, êàæåòñß,
áûëè äîâîëüíî ïëîõè...  ’û çíàåøü, ÷òî  ñïàñ ãîðàçäî áîëüøå,  ÷åì ìîþ æèçíü,
Œàêñ?
     -- „îãàäûâàþñü. Ÿ î÷åíü âïå÷àòëèòåëüíûé. ’âîé  ðàññêàç î ñíàõ åçóìíîãî
ûáíèêà äî ñèõ  ïîð çâó÷èò ó ìåíß â óøàõ... —òî, ýòîò ïàðåíü  îïßòü ïðîäåëàë
òî  æå ñàìîå? Ží óñïåë ñîîáùèòü ìíå, ÷òî  âñòðåòèòüñß ñ íèì â Šåòòàðè  -- íå
ñàìàß  ðàçóìíàß  èäåß. ‡äåñü, äåñêàòü, ðàññòàíîâêà ñèë íå ëó÷øå, ÷åì â òâîèõ
ñíàõ...
     -- ’àê îíî è åñòü. -- ‘ïîêîéíî ñîãëàñèëñß ‹îíëè-‹îêëè. -- ‡íàåøü, Œàêñ,
íàì âñå-òàêè íàäî  åãî óáèòü, ß ïîëàãàþ... ’î åñòü, óáèòü  îêîí÷àòåëüíî. òè
òâîè òàèíñòâåííûå ïðèßòåëè... ß èìåþ â âèäó òåõ, êòî ðàññêàçàë òåáå ïðî Šèáó
€ööàõà Žíè íàì ïîìîãóò?
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  €  Œàãèñòðû  èõ  çíàþò!  Œîæíî  ïîïðîáîâàòü,  êîíå÷íî... „àâàé  åùå
÷òî-íèáóäü  âûïüåì, ˜óðô. ’âîè äûõàòåëüíûå óïðàæíåíèß -- ïðîñòî ïðåëåñòü, íî
ëó÷øå  îñóùåñòâëßòü  âñå  îçäîðîâèòåëüíûå  ìåðîïðèßòèß  â êîìïëåêñå,  òû  íå
íàõîäèøü?
     --  ’û ïðàâ, íàâåðíîå... --  àññåßííî êèâíóë ‹îíëè-‹îêëè. -- Ÿ áû òîæå
÷òî-íèáóäü âûïèë, ïîæàëóé!
     îòîì ìû ìîë÷à ïèëè êàêîå-òî òåìíîå,  ïî÷òè  ÷åðíîå,  òåðïêîå âèíî. Œíå
áûëî êàê-òî óäèâèòåëüíî õîðîøî:  ëåãêî è ïå÷àëüíî,  è íèêàêèõ ìûñëåé, âîîáùå
íèêàêèõ. Œåíß àáñîëþòíî íå âîëíîâàëî, ÷òî ìû áóäåì äåëàòü äàëüøå. Šàæåòñß, ß
óæå òîãäà çíàë, ÷òî...
     àêîíåö ˜óðô äîïèë ñâîå âèíî è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     -- îøëè, -- ñêàçàë ß, -- ïðîéäåìñß. -- ˆ ðåøèòåëüíî âñòàë èç-çà ñòîëà.
Š òîìó ìîìåíòó ìíå áûëî  ñîâåðøåííî ßñíî, êóäà ìû ïîéäåì, õîòß äî ñèõ ïîð íå
ïîíèìàþ,  êàêèì  îáðàçîì óìóäðèëñß  ïðèíßòü  êàêîå-òî  ðåøåíèå. Œåíß  ïðîñòî
íåñëî, à ß íå ñîïðîòèâëßëñß, ñèë íå áûëî ñîïðîòèâëßòüñß! ‹îíëè-‹îêëè íå ñòàë
ìåíß ðàññïðàøèâàòü,  êàæåòñß, òåïåðü  åãî äîâåðèå êî ìíå  áûëî áåçãðàíè÷íûì.
Œîæåò, îíî è ïðàâèëüíî...
     Œû øëè ê ãîðîäñêèì âîðîòàì. åñêîëüêî äíåé  íàçàä ˜óðô íå ñìîã âûéòè èç
ãîðîäà, âåðíåå  åìó î÷åíü ñèëüíî  ïîêàçàëîñü,  ÷òî åìó íå  íóæíî âûõîäèòü çà
âîðîòà,  íî  ß  ïî÷åìó-òî  íè íà ñåêóíäó íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ñî  ìíîé  ìîæíî,
ïðîñòî  ñêàæó â ñëó÷àå ÷åãî: "„ßäß ñî ìíîé", è âñå  áóäåò  â ïîðßäêå... î è
ýòîãî íå ïîíàäîáèëîñü.  Œû ïîêèíóëè Šåòòàðè òàê ëåãêî,  ñëîâíî äåéñòâèòåëüíî
ïðîñòî âûøëè çà ãîðîäñêèå âîðîòà,  ÷òîáû ïîëþáîâàòüñß íà  çíàìåíèòóþ  ðîùèöó
äåðåâüåâ  âàõàðè è ïðî÷èå ñåëüñêèå  ïåéçàæè. Œû øëè  ïî äîðîãå, ìîè íîãè âñå
åùå íå êàñàëèñü çåìëè,  èëè  êàñàëèñü...  å  çíàþ,  ìíå áûëî  íå  äî  òîãî.
ˆçóìèòåëüíîå ÷óâñòâî  ñîáñòâåííîãî ìîãóùåñòâà  òåïëîé âîëíîé íàêðûëî ìåíß ïî
ñàìóþ ìàêóøêó,  êàæåòñß âî âðåìß ýòîé ïðîãóëêè ß äåéñòâèòåëüíî ìîã ñîâåðøèòü
÷òî óãîäíî, íî ìíå è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî íè÷åãî òàêîãî ñîâåðøàòü. Ÿ ïðîñòî
î÷åíü õîòåë, ÷òîáû ˜óðô ïðîêàòèëñß íà ìîåé ëþáèìîé êàíàòíîé äîðîãå, à òàì --
áóäü ÷òî áóäåò!
     -- —òî ýòî, Œàêñ?  --  ˆçóìëåííî ñïðîñèë ‹îíëè-‹îêëè. ‚ïåðåäè âèäíåëàñü
ïîñàäî÷íàß ïëîùàäêà  êàíàòíîé äîðîãè, à åùå äàëüøå --  õðóïêèå áàøåíêè ìîåãî
ãîðîäà  â   ãîðàõ,   áåëûé  êèðïè÷íûé  äîìèê   íà  îêðàèíå,   ñ  áåñïîêîéíûì
ôëþãåðîì-ïîïóãàåì... Ÿ âåñåëî ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ñïóòíèêà.
     -- å óçíàåøü? ’û çäåñü áûë íå òàê äàâíî, ìåæäó ïðî÷èì!
     -- ƒîðîä èç òâîåãî ñíà?
     -- €ãà. ˆ èç òâîåãî òîæå... òåïåðü, ïî êðàéíåé ìåðå. îøëè, ïîêàòàåìñß.
     Šàáèíêà êàíàòíîé äîðîãè êàê ðàç áûëà ðàññ÷èòàíà íà  äâîèõ,  òàê ÷òî  ìû
îòëè÷íî ïîìåñòèëèñü. ‘ýð ˜óðô çà÷àðîâàííî ïßëèëñß òî âïåðåä, òî âíèç. ’åïåðü
åãî ìîë÷àíèå áûëî íå òàêèì óæ îòðåøåííûì. ‘êîðåå âîñòîðæåííûì.  Ÿ ÷óâñòâîâàë
ñåáß òàê,  êàê  áóäòî ìíå  âðó÷àëè  îáåëåâñêóþ ïðåìèþ, âî âñßêîì ñëó÷àå ìîè
"âûäàþùèåñß   çàñëóãè  ïåðåä   ÷åëîâå÷åñòâîì",  êàæåòñß,   áûëè  îöåíåíû  ïî
äîñòîèíñòâó: âîñòîðã ñàìîãî ñýðà ‹îíëè-‹îêëè äîðîãîãî ñòîèò! Ÿ ðàññìåßëñß  ñ
òàêèì  îáëåã÷åíèåì,  ñëîâíî  ìíå  íàêîíåö  âûäàëè  âîæäåëåííóþ   ñïðàâêó   ñ
äâåíàäöàòüþ ïå÷àòßìè, â  êîòîðîé ãîâîðèëîñü, ÷òî  "îáëàäàòåëü ñåãî äîêóìåíòà
àáñîëþòíî áåññìåðòåí è âîëåí äåëàòü, ÷òî õî÷åò, íûíå è âî âåêè âåêîâ".
     -- €  òåïåðü  äåéñòâóé! --  ‘êàçàë  ß îòñìåßâøèñü. -- ‚ûáðàñûâàé ñâîåãî
ãðåøíîãî  ïîêîéíèêà  â  ýòó  èçóìèòåëüíóþ  ïðîïàñòü,  ÷òîáû  íå   ìåøàë  íàì
íàñëàæäàòüñß  ïåéçàæåì! Šàæåòñß,  ýòî  è  åñòü  ìîé  ëþáèìûé  ñïîñîá óáèâàòü
ìåðòâûõ Œàãèñòðîâ, âåñüìà ðåêîìåíäóþ, íàèïðèßòíåéøàß ïðîöåäóðêà!"
     ’åíü ñîìíåíèß âñåãî  íà  ñåêóíäó ïîßâèëàñü â ãëàçàõ ‹îíëè-‹îêëè,  íî îí
åùå ðàç  îêèíóë âçãëßäîì ïðèçðà÷íûé  ïåéçàæ, ïðîñòèðàâøèéñß  äàëåêî âíèçó, à
ïîòîì ñåðüåçíî  êèâíóë  è âñòðßõíóë ëåâîé  ðóêîé...  Šèáà  €ööàõ  ïàäàë âíèç
ìîë÷à, îí íè÷åìó íå óäèâëßëñß, ðàçóìååòñß, îí-òî çíàë, ÷òî  ß ìîãó óñòðîèòü,
ìåðòâûå  âñå  çíàþò... Œíå  ïî÷åìó-òî êàçàëîñü, ÷òî  ñýð Šèáà áûë  îòíþäü íå
ïðîòèâ òàêîãî ñòðàííîãî ôèíàëà ñâîåãî äîëãîãî óòîìèòåëüíîãî ñóùåñòâîâàíèß çà
ïðåäåëàìè  çäðàâîãî  ñìûñëà,  íàø ýêñöåíòðè÷íûé ïîñòóïîê áûë  åìó ñêîðåå  íà
ðóêó,  ïîñêîëüêó áûòü ìåðòâûì  Œàãèñòðîì  -- òàêàß  òßæåëàß  è íåáëàãîäàðíàß
ðàáîòà!  Ží  èñ÷åç,  ïðîñòî  èñ÷åç,  òàê  è  íå  äîñòèãíóâ  çåìëè,  êîòîðîé,
ñîáñòâåííî ãîâîðß,  ïîä  íàìè è íå  áûëî...  Ÿ ñíîâà  ðàññìåßëñß, ïîòîìó ÷òî
âñïîìíèë  êîå-÷òî,  à  ïîýòîìó ïîäíßë ãëàçà  ê íåáó  è ñïðîñèë, çàèêàßñü  îò
ñìåõà:
     -- ‚àì ïîíðàâèëîñü, Œàáà? ‚àì ïðîñòî íå ìîãëî íå ïîíðàâèòüñß!
     "îíðàâèëîñü, ïîíðàâèëîñü,  òåïåðü òû äîâîëåí? --  ‚îð÷ëèâàß åçìîëâíàß
ðå÷ü  ñýðà Œàáû Šàëîõà íàñòèãëà ìåíß  òàê  íåîæèäàííî,  ÷òî ß âçäðîãíóë.  --
’îëüêî  çàâßçûâàé  ñ ýòîé äóðàöêîé ïðèâû÷êîé  ïðèíàðîäíî  îáðàùàòüñß êî  ìíå
âñëóõ! îñòàðàåøüñß?"
     "îñòàðàþñü", -- âèíîâàòî âçäîõíóë ß, íà ýòîò ðàç íå îòêðûâàß ðòà.
     --  ‡äîðîâî! -- ‚îñõèùåííî  ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè, âåñåëûé è ïîìîëîäåâøèé,
òîëüêî  òåïåðü â åãî  âåñåëîñòè íå áûëî íè÷åãî  ïðîòèâîåñòåñòâåííîãî,  òî÷íî
òàêîé æå ïàðåíü óæå ãóëßë çäåñü  ñî ìíîé ñîâñåì íåäàâíî, êîãäà ãîðîä â ãîðàõ
åùå áûë ïðîñòî îäíèì  èç  ìîèõ ëþáèìûõ  ñíîâ...  Šàæåòñß,  ˜óðô  íå  îáðàòèë
íèêàêîãî âíèìàíèß íà ìîè èäèîòñêèå âîïëè â ïóñòîòó.
     -- € òû áûë óâåðåí? -- ‘ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë îí.
     -- „à. ’îëüêî íå ñïðàøèâàé, ïî÷åìó: ïîíßòèß íå èìåþ! î ß áûë àáñîëþòíî
óâåðåí, ÷òî òàê è áóäåò, ýòî òî÷íî!  ‘ìîòðè, ˜óðô, ìû óæå ïî÷òè ïðèåõàëè!...
„à, äåðæè ñâîþ  âàðåæêó, äóìàþ, òû óæå ìîæåøü ñíîâà ñ íåé ïîäðóæèòüñß. --  Ÿ
âñòðßõíóë ëåâîé  ðóêîé è  âåðíóë ‹îíëè-‹îêëè  åãî ñèßþùóþ áåëèçíîé êîãòèñòóþ
ïåð÷àòêó, ó êîòîðîé, õâàëà Œàãèñòðàì, òåïåðü áûë òîëüêî îäèí õîçßèí...
     ƒîðîä  áûë ðàä  íàì  îáîèì,  íèêàêèõ ñîìíåíèé! î÷òè  ïóñòûííûå  óëèöû,
ðåäêèå ïðèâåòëèâûå ïðîõîæèå, òåïëûé âåòåðîê ðàçíîñèë ïî  óëè÷íûì êàôå ñëàáûå
àðîìàòû ìîèõ  ëþáèìûõ  âîñïîìèíàíèé.  è÷åãî îñîáåííîãî,  è âñå æå, íå  áûëî
ìåñòà  ëó÷øå  íè â  îäíîì èç Œèðîâ!... „ëß ìåíß,  ðàçóìååòñß. •îòß, ìíå è  â
ãîëîâó íå ïðèøëî ïîïðîáîâàòü çäåñü îñòàòüñß. Œíå âîîáùå íèêîãäà íå ïðèõîäèëî
â ãîëîâó íè÷åãî ïîäîáíîãî, ïî÷åìó-òî...
     ‚ îäíîì èç óëè÷íûõ êàôå ìû ðåøèëè ñäåëàòü ïðèâàë.  ˜óðôó ñîâåðøåííî  íå
ïîíðàâèëñß êîôå, çàòî  åìó âåñüìà ïîíðàâèëèñü ïàðßùèå  íàä  ÷àøêàìè ïóøèñòûå
îáëà÷êà  ñëèâîê,  òàê ÷òî  ìû îòëè÷íî ðàçäåëèëè  ñâîè ïîðöèè!  Œû åùå æåâàëè
÷òî-òî  íåïðàâäîïîäîáíîå, ß  òàê è íå  ìîãó  âñïîìíèòü, ÷òî  èìåííî, íî áûëî
âêóñíî è ïî÷åìó-òî ñìåøíî...  îìíþ, ÷òî ‹îíëè-‹îêëè òóò æå ïðîäûðßâèë  ñâîþ
ëîæêó, ïðîñòî ïîñìîòðåë ñêâîçü  íåå íà ñîëíöå, è äûðêà ïîßâèëàñü ñàìà ñîáîé,
îí  ïîäìèãíóë ìíå  è  ïðèíßëñß  óïëåòàòü  îáëà÷êî  ñëèâîê íàä ìîåé ÷àøêîé...
‚ûñîêàß,  ôàíòàñòè÷åñêè  òîíåíüêàß äåâóøêà, õëîïîòàâøàß ñ  íàøèìè  çàêàçàìè,
÷ìîêíóëà  ìåíß â ùåêó íà ïðîùàíèå, ýòî áûëî íåîæèäàííî, íî ïðèßòíî. Ÿ òîëüêî
ãîëîâîé  ïîêà÷àë. Šàæåòñß, ìû âñå âðåìß ìîë÷àëè, òîëüêî óëûáàëèñü èíîãäà, íî
ß íå óâåðåí...
     îñëå äîëãèõ ÷àñîâ  ñòðåìèòåëüíîãî ïîëåòà ñ îäíîé îêðàèíû íà äðóãóþ, ìû
ïåðåñåêëè òåíèñòûé  àíãëèéñêèé ïàðê (ãäå-òî  çäåñü áðîäèò ìîß  ëåäè Œåðèëèí,
åñëè âåðèòü ìóäðîìó ñýðó Œàõè €èíòè, à êîìó æå åùå âåðèòü!)
     -- Žõ, -- âçäîõíóë  ß,  --  îïßòü  çàáûë!  Ÿ æå ñîáèðàëñß  óçíàòü,  êàê
íàçûâàåòñß  ýòîò  ãîðîä,  íàäî áûëî ñïðîñèòü  ó  òîé  äåâ÷îíêè,  èëè  åùå  ó
êîãî-òî...
     -- …ðóíäà, Œàêñ, -- ìàõíóë ðóêîé ‹îíëè-‹îêëè, -- ãëàâíîå, ÷òî  îí åñòü,
òâîé ãîðîä, êàêàß òåáå ðàçíèöà...
     -- ó, åñëè ðàçîáðàòüñß, òî íèêàêîé,  íî èíòåðåñíî æå! ‹àäíî,  ÷åãî  óæ
òåïåðü ðàññóæäàòü...
     €  ïîòîì ìû  âåðíóëèñü â  Šåòòàðè,  è ß  çàñíóë, êàæåòñß  åùå ïî äîðîãå
äîìîé.
     “òðîì  âñå áûëî  íîðìàëüíî,  ìîæåò  áûòü  äàæå ÷åðåñ÷óð  íîðìàëüíî,  íî
âîçðàæåíèé íà ýòîò ñ÷åò ó ìåíß íå èìåëîñü.  Œîè íîãè òâåðäî ñòîßëè íà çåìëå,
íèêàêèõ   ñâåðõúåñòåñòâåíûõ  ôîêóñîâ   ß,  âðîäå  áû,  áîëüøå  íå  ñîáèðàëñß
îòêàëûâàòü,  ðàçâå ÷òî èçâëåê  áàíêó êîêà-êîëû èç-ïîä êðåñëà-êà÷àëêè... ’îæå
ìíå ÷óäî, åñëè ðàçîáðàòüñß!
     àêîíåö-òî  ñòàëî âîçìîæíûì ïðîñòî ïîñêó÷àòü  çà çàâòðàêîì. ‹îíëè-‹îêëè
êàçàëñß âñå òàêèì æå ñäåðæàííûì è íåâîçìóòèìûì ïàðíåì, ê  êîòîðîìó ß ïðèâûê,
ðàçâå ÷òî, ïîßâèëàñü  â  íåì êàêàß-òî ïî÷òè íåîùóòèìàß ëåãêîñòü, ñëîâíî  âñþ
æèçíü  ß  áûë çíàêîì  ñî ñëåãêà ïðîñòóæåííûì ÷åëîâåêîì,  à òåïåðü îí íàêîíåö
âûçäîðîâåë...
     --  “  íàñ  áîëüøå íåò äåë â  Šåòòàðè, ß ïîëàãàþ?  -- ‡àäóì÷èâî ñïðîñèë
˜óðô,  ïðèíèìàßñü çà êàìðó,  êîòîðóþ íàì  ïðèíåñëè èç ñîñåäíåãî òðàêòèð÷èêà:
ëåíü áûëî êóäà-òî ïåðåòüñß ñ  óòðà ïîðàíüøå, äàæå çàâòðàêàòü... òî áûëè åãî
ïåðâûå ñëîâà çà âñå óòðî,  êàæåòñß ïàðåíü  âñåðüåç  ðåøèë,  ÷òî õîðîøåíüêîãî
ïîíåìíîæêó!
     -- îñìîòðèì... „óìàþ, ÷òî íåò, íî... îñìîòðèì! -- “ñòàëî ñêàçàë ß. --
Ÿ  ñîáèðàþñü  íà ñâèäàíèå... •î÷åøü, ìîæåì ïîåñòü âìåñòå òàì, ãäå... ‘ëîâîì,
ïî÷åìó áû è íåò?! ‚ "‘åëüñêîé êóõíå" î